et. Projdet neskol'ko nedel' ili mesyacev, i vse stanet izvestno. Nekotorye veshchi ne mogut slishkom dolgo ostavat'sya v sekrete. No, -- dobavil on dovol'no mrachno, -- esli etot predmet ty nazyvaesh'... esli volchok dejstvitel'no pribyl iz drugogo mira esli oni sluchajno okazalis' zdes' i hotyat uletet' obratno, ne obnaruzhivaya sebya... Oh, znachit, u nih est' dlya etogo ser'eznoe osnovanie. Ochen' ser'eznoe, samoe ser'eznoe, kakoe tol'ko mozhet byt'. Navernoe, oni ponimayut, chto eshche slishkom rano, chto lyudi eshche ne gotovy k ... -- Professor umolk i, podaviv vzdoh, prodolzhal: -- Bozhe moj, lyudi izmatyvali sebya mnogie veka, a poslednie desyatiletiya my trudilis' na iznos, no vse eshche ne gotovy! YA ne mogu poehat', ponimaesh'? Ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' razgovarivat' s nimi ot imeni vsego chelovechestva! -- Da i ya tozhe, no tem ne menee... -- Ty ne uchenyj, -- vzvolnovanno voskliknul on, --yasno tebe? Ty imeesh' pravo idti tuda, smotret', vyyasnyat'... YA zhe, -- prodolzhal on, ponizhaya golos, -- mogu tol'ko ozhidat' otkroveniya. Ili eto ne sud'ba nasha -- ozhidat' otkroveniya? Podumav, ya soglasilsya s nim. Odnako sprosil: -- A esli oni popytayutsya chto-to soobshchit' mne? -- Oni ne sdelayut etogo, -- ubezhdenno skazal CHimnej. On provel menya v svoj kabinet i dal ochki. YA ushel. YA dobralsya do tunnelya pozdno noch'yu. Zabastovka prodolzhalas'. Povtoryaya znakomyj put' po shpalam, ya chuvstvoval, chto sejchas vse zavershitsya, vse budet koncheno. No kak? YA ne mog otvetit' na etot vopros i dazhe ne zadaval ego sebe. Vo mne vse drozhalo ot volneniya i pochemu-to kazalos', chto s kazhdym shagom ya otdalyayus' ot povsednevnoj real'nosti, chtoby vojti v kakuyu-to nevedomuyu sferu, eshche bolee temnuyu, chem etot tunnel'. YA opyat' uvidel volchok. On nahodilsya na tom zhe meste -- nad samoj zemlej, medlenno vrashchayas' vokrug svoej osi. Minut desyat', navernoe, ya stoyal nedvizhno, razglyadyvaya ego i slysha tol'ko stuk svoego serdca. Potom ya dostal elektricheskij fonarik i, vklyuchiv ego, napravil na volchok. Vyklyuchil, vklyuchil, opyat' vyklyuchil. Soschital do dvadcati, snova povtoril svoi signaly: signal, pauza, signal, zatem dva signala podryad. YA ne znal, mozhet li kto-nibud' ponyat' menya, no takim obrazom ya pytalsya peredat' tu prostuyu mysl', chto odin plyus odin ravnyaetsya dvum. Vozmozhno, sushchestvuet nemalo drugih sposobov obshcheniya pri pomoshchi simvolov, no, polagal ya, odna vspyshka sveta plyus eshche odna vspyshka dolzhny sostavit' dve vspyshki, vsyudu, vo vseh ugolkah Vselennoj. YA prodolzhal posylat' signaly i tak pristal'no smotrel na volchok, chto v konce koncov ego ochertaniya stali rasplyvat'sya. YA podoshel blizhe i posylal svoi korotkie svetovye signaly eshche po men'shej mere chetvert' chasa. I kak raz v tot moment, kogda ya uzhe reshil, chto vse moi staraniya absolyutno bespolezny, volchok vdrug sdvinulsya s mesta. YA vzdrognul. Volchok podnyalsya v vozduhe primerno na uroven' moih glaz. Na kakoe-to mgnovenie on pokazalsya mne ZHIVYM sushchestvom -- nevedomym i nepoznavaemym. Ot etoj mysli ya sodrognulsya, no vse zhe vzyal sebya v ruki i skazal: -- O'kej, popytaemsya soschi... -- i umolk, potomu chto rezkaya bol' pronzila moj mozg. Na mgnovenie mne pokazalos', budto v golovu vonzilas' pulya ili, vernee, strela. Otstupiv nazad, ya zashatalsya, i tut zhe pochuvstvoval novyj udar, a spustya minutu, kogda golova moya byla gotova vot-vot lopnut', oshchutil srazu dva odinakovyh ostryh udara. Nesmotrya na bol' i ispug, ya nevol'no obradovalsya: odin plyus odin -- dva. Summa! Oni otvetili mne! Oni povtorili to, chto prosignalil im ya... Oni ponyali menya! Oni otvetili mne, peredav svoyu mysl' pryamo v moj mozg. Znachit, oni znali moyu anatomiyu... Znachit -- eto vpolne vozmozhno, oni byli ustroeny tak zhe, kak ya... Vse eti mysli mgnovenno proneslis' v moej golove. YA hotel bylo zagovorit', no ne smog... Slova nemeli na moih drozhashchih gubah. YA chto-to prolepetal, mne hotelos' krichat'. U menya dazhe ne voznik vopros: "CHto zhe teper' delat'?" Mozhet, nado bezhat' naverh i soobshchit' miru o svoej nahodke? Ne derzhat' zhe pri sebe takoe otkrytie? YA vklyuchal i vyklyuchal fonar', i volchok otzyvalsya, otvechaya mne teper' ne stol' boleznennymi udarami. Odin, dva, tri... dva plyus dva -- chetyre... Do kakih zhe por my budem prodolzhat' schitat'? YA zadal sebe vopros i srazu pochuvstvoval nechto strannoe. Kak budto kakoe-to bescvetnoe i besformennoe izobrazhenie proniklo v moj mozg. YA pochemu-to podumal o vremeni, i slovo eto samo sorvalos' u menya s yazyka: -- Vremya... vremya... YA vzdrognul, glyadya na volchok. Tam, vnutri etogo pul'siruyushchego predmeta, nahodilsya kto-to, pytavshijsya svyazat'sya so mnoj. On peredaval mne na universal'nom yazyke mysli kakoe-to poslanie. Vot sejchas on govoril: "Vremya"... A potom v posledovatel'nosti, kotoruyu ya ne smog by pereskazat', moe soznanie zapolnili kakie-to drugie tumannye obrazy. No ya ne v silah byl ulovit' ni odin iz nih. YA ves' oblivalsya potom i drozhal, kak v lihoradke, ot neveroyatnogo vozbuzhdeniya. Ko mne obrashchalis' s chem-to, a ya ne ponimal! Mne chto-to ob®yasnyali, a ya nichego ne razbiral! YA otstupil na neskol'ko shagov. Pridetsya opyat' mchat'sya k CHimneyu, rasskazat' emu vse, zastavit' priehat' syuda. YA dolzhen eto sdelat'. I tut ya pochuvstvoval, chto moe soznanie vdrug polnost'yu proyasnilos'. YA ostanovilsya. Volchok perestal razgovarivat' so mnoj. Pochemu? -- Pochemu? -- prosheptal ya. i s volneniem zhdal otveta. No otveta ne bylo. Slabo pobleskivaya, volchok medlenno vrashchalsya pered moimi glazami. YA povtoril svoj vopros: -- Pochemu? I v tu zhe sekundu v moem mozgu voznikla porazitel'naya kartina Vselennoj. Milliony zvezd sverkali v chernejshem bespredel'nom prostranstve, i ya peremeshchalsya v nem sredi miriadov pylinok, sotkannyh iz sveta i zolota. i vdrug ya kak by uvidel starinnyj globus -- eto byl on, ya uznal ego -- nasha Zemlya! I uvidel, kak ot nee chto-to otletaet, prikasaetsya ko mne i ischezaet v. mezhplanetnoj bezdne. |to videnie, dumaetsya mne, dlilos' lish' kakuyu-to dolyu sekundy. No ya vse ponyal. -- O'kej, znachit, vy hotite uletet' s Zemli. YA ponyal. YA proiznes eti slova spokojnym tonom. Teper' ya uzhe byl sovsem spokoen. I v to zhe vremya vzvolnovan. Mne kazalos', ya soprikasayus' s chem-to neobyknovenno velikim, samym velikim, chto tol'ko mozhet byt'. Da, oni sushchestvuyut. My ne odni, ne odni plyvem vo Vselennoj bez rulya i bez vetril na nashem ogromnom starom plotu, kotoryj nazyvaetsya Zemlya. Ne znayu, chto ya eshche pochuvstvoval. YA tak chasto dumal prezhde o drugih mirah, o "letayushchih tarelkah", chto teper' ot volneniya u menya navernulis' slezy na glaza. Da, imenno tak -- slezy. No ya ne uderzhival ih, a skazal sebe: "Plach', plach', starina Martin, eto horoshie slezy..." I tut v moem soznanii snova voznikla mysl' o vremeni. Vnov' vnutrennim zreniem ya uvidel otletayushchij ot Zemli volchok. I eto toroplivoe cheredovanie signalov, obrushivsheesya na moe soznanie, ya vosprinyal kak krik trevogi. Navernoe, oni hoteli skazat', chto speshat. Navernoe, prosyat pomoch'. YA ponyal, chto dolzhen, obyazan chto-to predprinyat'. i nemedlenno. Glava 5. YA shagnul vpered. Teper' ya ne ispytyval nichego, krome izumleniya. Vyhodit, oni nuzhdayutsya vo mne? Dolzhno byt', oni sami ne mogut najti dorogu iz etogo proklyatogo tunnelya? Obladaya vysshim razumom, neuzheli oni mogut nuzhdat'sya vo mne? -- Hotite vybrat'sya otsyuda? --sprosil ya, i moj golos gluho prozvuchal v etoj pronizannoj t'moj tishine. I srazu zhe pozhalel, chto zagovoril. Kakoj smysl mogli imet' moi slova? YA poproboval sformulirovat' svoj vopros s pomoshch'yu kakih-to obrazov, no ne smog. Moya ruka, derzhavshaya fonar', drozhala. YA vdrug pochuvstvoval beskonechnuyu ustalost'. -- Skazhite mne chto-nibud', -- progovoril ya. -- CHto vam nuzhno ot menya? YA zhdu. Nikakogo otveta. Volchok prodolzhal medlenno vrashchat'sya, slovno podveshennyj v zheltovatom tumane. Stekla ochkov nachali postepenno zapotevat'. -- Skazhite chto-nibud'! -- kriknul ya, i oshchushchenie bessiliya i obrechennosti zavladelo mnoyu. I tut chto-to opyat' udarilo mne v golovu. YA zashatalsya i v tot zhe mig v moem soznanii voznikla novaya verenica tumannyh kartin. Dlilos' eto ne dol'she mgnoveniya, no ya uspel perezhit', prochuvstvovat' muchitel'noe oshchushchenie razlada, kak budto chto-to slomano, vyvernuto, unichtozheno. Potom ya pochuvstvoval sebya sovershenno opustoshennym, nastol'ko, chto edva ne ruhnul na zemlyu. YA ponyal, chto oni hoteli skazat' mne: u nih chto-to isportilos', v chem-to oni oshiblis'. -- Da, -- probormotal ya, -- da horosho... Vy oshiblis'. O'kej. Vy popali v bedu. Neskol'ko minut dlilos' polnoe molchanie. Byli mgnoveniya, kogda menya ohvatyval uzhas, ya poryvalsya bezhat', no bral sebya v ruki. YA sam vlez v etu istoriyu, sam i dolzhen byl vyputyvat'sya. Tverdoe reshenie ni u kogo ne prosit' pomoshchi, a takzhe mysl', chto kto-to v etom volchke mog dopustit' oshibku, vernuli mne muzhestvo. -- Nuzhno vyvesti vas naverh? -- myslenno sprosil ya. i nachal predstavlyat', kak podhvatyvayu volchok s zemli, kak nesu ego po tunnelyu, potom idu po lestnice, vyhozhu na ulicu, podnimayu ego k nebu i otpuskayu na svobodu -- leti! YA vyzyvaya vse eto v svoem voobrazhenii takim napryazhennym usiliem voli, tak otchetlivo i tak dolgo, chto, kazalos', golova moya prosto vspuhla. Kogda ya zakonchil predstavlyat' vse eto, to pochti srazu zhe oshchutil legkij udar v samuyu seredinu lba. Navernoe, menya ponyali. Priletevshie v sej mir sushchestva ponyali nashu real'nost' YA shagnul vpered i gromko kriknul: -- Idi, Martin, voz'mi ego i otnesi naverh! I protyanul bylo ruku, no ostanovilsya i otdernul ee. -- YA ne mogu kosnut'sya vas, -- skazal ya, -- vy radioaktivny. Volchok srazu zhe perestal vrashchat'sya. Odno bylo nesomnenno: oni raspoznavali moi mysli tak zhe legko, kak my chitaem knigu. I eto dejstvitel'no bylo tak, dolzhno byt', potomu, chto vse moi slova i dejstviya byli napravleny k odnoj celi -- ya hotel, chtoby oni ponyali menya. Volchok nachal medlenno snizhat'sya, tochno po vertikali. Okazavshis' u samoj zemli, on upal i vdrug zastyl, budto mertvyj. I ya snova podumal o staroj, broshennoj kakim-to rebenkom igrushke. YA smotrel na nego, kak zakoldovannyj, i postepenno v moem soznanii nachala medlenno formirovat'sya mysl': postupiv tak, volchok, navernoe, perestal izluchat' radiaciyu. Vpolne vozmozhno, raz oni ponyali menya. Ochen' mozhet byt', a pochemu by i net? -- Otnesi ego naverh, na svobodu, Martin, -- povtoril ya i, prisev, protyanul ruku. Ona drozhala. Mne bylo strashno. YA opasalsya, chto opyat' pochuvstvuyu etu ostruyu bol', etot gubitel'nyj udar, a zatem menya snova ohvatit tot zhutkij strah i zastavit bezhat' otsyuda kak umalishennogo. Ne reshayas' dotronut'sya do volchka, ya medlenno opustilsya na koleni i pogasil fonarik. YA vse eshche kolebalsya. Snova prikosnut'sya k smerti? A chto so mnoj budet na etot raz? Proshlo neskol'ko minut. Moya trevoga vse usilivalas'. -- Martin, -- skazal ya sebe, -- ty dolzhen risknut'. -- YA protyanul ruku, zazhmurilsya, do sudorogi napryag vse myshcy, i prikosnulsya k volchku... No nichego ne proizoshlo. YA ne pochuvstvoval ni malejshego ozhoga. Volchok byl holodnyj, slovno pogasshij. On pogas radi menya. Menya ohvatilo neveroyatnoe vozbuzhdenie. Uroniv fonar', ya shvatil volchok obeimi rukami i hotel podnyat' ego, no ne smog. YA byl oshelomlen -- volchok okazalsya neveroyatno tyazhelym. YA eshche raz popytalsya podnyat' ego. Zaryvshis' pal'cami v gravij, chtoby poudobnee vzyat' ego, ya vsemi silami staralsya pripodnyat', otorvat' ego ot zemli. Teper' mne udalos' eto, no ot napryazheniya ya zashatalsya i chut' bylo ne uronil svoyu noshu. Skol'ko zhe on vesil? Sem'desyat, vosem'desyat, navernoe, devyanosto kilogrammov. YA sdelal neskol'ko shagov, starayas' derzhat' ego poudobnee, i popytalsya predstavit', chto zhe tam vnutri, vernee -- KTO tam! Mozhet byt', takie zhe sushchestva, kak my, tol'ko neveroyatno krohotnye. A mozhet, nelepye sozdaniya s dlinnymi antennami, nasekomye, a ne lyudi... Vprochem, kakoe eto imelo znachenie! Kakoe eto imelo znachenie! V polnoj tishine ya dvinulsya po tunnelyu, no edva sdelal shagov dvadcat', kak uslyshal tihij, no zvonkij elektronnyj signal -- Bip! Prichem ulovil ya ego ne sluhom, a neposredstvenno mozgom. On ne vyzval u menya ni malejshej boli. YA tol'ko napugalsya i ostanovilsya, a uvesistyj volchok chut' bylo ne vyskol'znul iz moih vspotevshih ruk -- Bil! Bil! Bip!.. YA ponyal. |ti sekundy otschityvalis' dlya menya. Mozhet byt', te, chto nahodilis' v volchke, ne mogli slishkom dolgo ostavat'sya bez radiacionnogo izlucheniya, kak ne mozhet chelovek dolgo zhit' bez kisloroda, i poetomu schitali dlya menya sekundy, napominaya, chto vremya idet. YA poshel dal'she, ponimaya, chto dolzhen speshit' I nachal schitat' signaly -- raz, dva, tri, chetyre... Skol'ko minut sposobny proderzhat'sya obitateli volchka? Tri, chetyre, pyat'? I chto sluchitsya potom? YA krepko scepil pal'cy, uderzhivaya volchok. -- CHto sejchas budesh' delat', Martin? -- sprosil ya sam sebya. -- CHto budesh' delat'? Napishesh' ocherk dlya gazety? Rasskazhesh' obo vsem chitatelyam? Ili otnesesh' volchok k professoru CHimneyu, polozhish' pered nim na stol i skazhesh': "Vot to, o chem ya govoril. A teper' razbirajtes' sami"? -- Tut ya usmehnulsya. -- Volchok, -- prodolzhal razmyshlyat' ya, -- vovse ne takaya gromadnaya mashina, kak professor, navernoe, voobrazhaet. Raz on popal v metro i ne smog vybrat'sya naruzhu... Vysshie sushchestva, da? I vse zhe imenno ya nesu ego sejchas na rukah, kak rebenka, nesu, chtoby vypustit' na svobodu U menya zashchipalo glaza, no ne ot pota, net -- eto opyat' byli slezy. -- My dolzhny vzyat' ih v plen, pomestit' v magnitnoe pole i zastavit' otkryt' svoj sekret... i togda... Martin, istoriya chelovechestva pojdet po drugomu puti. |ta mysl' potryasla menya. YA podumal, chto mog by stat' samym velikim chelovekom v mire. Martin Kuper, pervyj smertnyj, kotoryj pojmal volchok, letayushchuyu tarelku, priletevshuyu iz kosmosa. Pojmal! Vse eto rassmeshilo menya. Da esli by sushchestva vnutri volchka zahoteli, oni ispepelili by moj mozg, a esli b vynuzhdeny byli ostat'sya v tunnele navsegda, to unichtozhili by mozg u vseh zemlyan, nachinaya s moej cherepnoj korobki i konchaya mozgom professora CHimneya. YA prodolzhal svoj put' po tunnelyu. Signaly ne prekrashchalis' ni na sekundu. Mne dazhe pokazalos', chto oni stali gromche. YA ponyal: blizok moment, kogda volchok vnov' nachnet izluchat' radiaciyu, i menya preduprezhdayut ob etom. Vozmozhno, signaly budut narastat', poka ne sdelayutsya nesterpimymi, i togda u menya v rukah okazhetsya chudovishche, sposobnoe unichtozhit' vse vokrug... Bip! Bip! Bip! YA opyat' nachal schitat' signaly: --- Raz, dva, tri... -- i shel dal'she. Potom ostanovilsya peredohnut', prislonyas' k stene. Pal'cy moi onemeli, ruki boleli, ya polozhil volchok na zemlyu, vyter potnye ladoni o pidzhak, snova podnyal volchok i prodolzhil svoj put' po tunnelyu, kotoromu, kazalos', net konca. "Net, ya nichego ne budu delat'. Opushchu ego na zemlyu i vse, chert poberi! Pust' uzh oni sami dumayut o svoem spasenii, ya tut ni pri chem." Dojdya do uchastka, gde proizoshla pervaya avariya, ya eshche nemnogo peredohnul. Signaly zvuchali gromche. YA snyal pidzhak, zavernul v nego volchok, i mne pokazalos', chto tak stalo legche. SHagaya po tunnelyu, ya vdrug vspomnil legendu o svyatom Kristofore. Da, svyatoj Kristofor -- eto gigant, kotoryj za grosh perenosil lyudej s odnogo berega reki na drugoj, sazhaya ih sebe na spinu. Kogda Iisus, togda eshche mal'chik, poprosil svyatogo pokazat' emu reku, tot zasmeyalsya, podnyal ego odnoj rukoj i usadil na plecho. No kogda voshel v vodu po koleno, to vdrug pochuvstvoval, chto mal'chik pochemu-to pribavil v vese. I dal'she s kazhdym shagom delalsya vse tyazhelee i tyazhelee. Gigant s trudom uderzhival ego na pleche, s usiliem peredvigal nogi; ego koleni podgibalis', on natuzhno dyshal. "Otchego tak? -- podumal Kristofor. -- CHto proishodit? Stareyu ya ili zabolel?" Net, ni to, ni drugoe. Vse ob®yasnyalos' tem, chto svyatoj Kristofor nes na svoih shirochennyh plechah ves' mir, vsyu Vselennuyu, vse, chto, kogda-libo sushchestvovalo pod Solncem, chto bylo prezhde i chemu eshche predstoyalo byt'... Vot tak. YA vspomnil etu legendu, kotoruyu uznal v detstve, i predstavil, chto ya, Martin Kuper, tozhe nesu, podobno svyatomu Kristoforu, chto-to slishkom velikoe dlya menya, chto-to chereschur tyazheloe, neposil'noe... -- Bip! Bip! Bip! Teper' signaly uzhe prichinyali mne bol'. Skol'ko eshche vremeni v moem rasporyazhenii, minuty tri? Uspeyu li vybrat'sya naverh? YA tyazhelo dyshal, i nogi moi prosto podkashivalis'... Devyanosto kilogrammov -- eto ne tak uzh mnogo, skazhete vy. Odnako poprobujte pronesti devyanosto kilogrammov v nebol'shom kuske metalla po tunnelyu metro. V otchayanii ya nachal molit'sya. YA bormotal ne znayu uzh kakie slova, no molilsya ne o svoem spasenii. Menya sovershenno ne bespokoilo, chto s minuty na minutu ya mogu poluchit' smertel'nuyu dozu radiacii. YA molil Gospoda, chtoby on pozvolil mne uspet', i volchok smog by uletet' iz nashego mira. Oni vernutsya syuda kogda-nibud', no menya zdes' uzhe ne budet. No dazhe eto ne imelo nikakogo znacheniya... YA prodolzhal schitat' sekundy. Mezhdu tem dyshat' stanovilos' vse trudnee. i vse-taki ya radostno voskliknul, kogda uvidel nakonec vperedi osveshchennuyu platformu stancii. YA ostanovilsya, snyal ochki, sunul ih pod rubashku. CHemodanchik-futlyar ya gde-to poteryal. A vdrug ne uspeyu vynesti volchok? Kak ubivaet radiaciya? Kakim-nibud' strashnym ozhogom? Ili neodolimoj slabost'yu? -- Derzhis', Martin! Uzhe nemnogo ostalos', -- skazal ya sebe, obognul zagraditel'nyj shchit i vyshel na svet. Stanciya byla sovershenno bezlyudna. YA priblizilsya k perronu, s trudom polozhil na platformu pidzhak s volchkom, podnyalsya naverh, vzyal volchok i zashagal dal'she. Vrode uspevayu. Ostalos' dobrat'sya do eskalatora... Ah, net! On zhe ostanovlen iz-za zabastovki! Pridetsya svoim hodom podnimat'sya po vsem etim neskonchaemym stupen'kam. Pri odnoj tol'ko mysli ob etom u menya perehvatilo dyhanie. Signaly mezhdu tem uzhe prosto vopili v moej golove. Dal'she ya dvigalsya kachayas', slovno p'yanyj. SHagov cherez dvadcat' uslyshal vozglas: -- |j, vy! YA ne obratil vnimaniya, dazhe ne podumal, chto okrik otnositsya ko mne, i po-prezhnemu shagal, poshatyvayas', no tut uslyshal za spinoj bystrye, tyazhelye shagi. CHto-to opustilos' mne na plecho. Vzdrognuv, ya ostanovilsya. |to byla policejskaya dubinka. YA obernulsya, i hmuryj policejskij sprosil: -- |to ya vam govoryu. CHto vy tut delaete? Glava 6. YA s nedoumeniem smotrel na nego, tarashcha svoi zatumanennye slezami glaza. -- Vy menya sprashivaete? -- udivilsya ya. On oglyadel menya s nog do golovy. -- Vas, esli uchest', chto krome nas dvoih tut bol'she nikogo net. Tak chto vy skazhete? |to byl vysokij, plotnogo slozheniya blondin. Rezinovuyu dubinku on derzhal v pravoj ruke, legko postukivaya eyu o ladon' levoj. On smotrel na menya s podozreniem, bespokojstvom i prezreniem, kak svojstvenno nekotorym moim znakomym policejskim. YA skazal: -- Nu ladno, druzhishche, v chem delo? On pristavil dubinku k moej grudi. -- S vami vse v poryadke? -- Vse v poryadke. YA chuvstvoval, chto zemlya gorit u menya pod nogami, koleni drozhat. Volchok sdelalsya eshche tyazhelee. No esli b ya popytalsya ubezhat' ot policejskogo, to nedaleko by ushel. Sudya po vsemu, on byl userdnym sluzhakoj i nepremenno shvatil by menya, da eshche pristuknul by svoej dubinkoj. On byl absolyutno ubezhden, chto ya p'yan. -- YA nichego ne pil, -- skazal ya, predvoshishchaya ego vopros, -- nichego ne pil so vcherashnego vechera. -- Vot kak? V samom dele? -- V moej utrobe suho, kak v pustyne. Moj yumor zastavil ego pomrachnet'. -- Suho, govorish', a nu-ka, dyhni! Vot togda ya otstupil na shag, polozhil na zemlyu pidzhak s volchkom i dostal udostoverenie. -- YA -- Martin Kuper iz "Dejli Monitor". Hotite, chtoby ya dyhnul, ladno, dyhnu. No tol'ko ne zaderzhivaj menya, priyatel'. Pozhalujsta. -- Martin Kuper, chert poberi! -- neozhidanno obradovalsya on. -- CHert poberi! Tot samyj, kotoryj ezdil na Amazonku lovit' Frisko Mak-Annu? -- Da -- otvetil ya. Teper' "Bip! Bip! Bil!" uzhe prosto orali v moem mozgu. -- CHert poberi! -- snova voskliknul on, shiroko ulybayas'. -- Kakie stat'i, gospodin Kuper! Velikolepnye! YA vyrezal ih i, znaete, hranyu do sih por. -- Mne... mne ochen' priyatno, priyatel'. On protyanul mne ladon'. -- Hochu imet' chest' pozhat' vam ruku! I on pozhal mne ee, i dazhe slishkom krepko. -- YA tozhe ochen' rad, -- poblagodaril ya. -- Izvinite. -- i naklonilsya za pidzhakom. YA podnimal volchok s neveroyatnym trudom. Policejskij s lyubopytstvom nablyudal za mnoj, v ego glazah snova vspyhnuli podozrenie i nedoverie. -- YA uzhe ne tak molod, kak vy -- ob®yasnil ya, pytayas' ulybnut'sya, -- a to, chto u menya tut, chertovski tyazheloe. -- Vizhu, -- podtverdil on, pokusyvaya gubu, -- vizhu... YA vzyal svertok pod myshku i ne spesha napravilsya k vyhodu. On poshel ryadom, no cherez neskol'ko shagov ostanovilsya: -- CHert poberi, gospodin Kuper, vy chto-to ploho vyglyadite, vy znaete eto? -- Da, priyatel', znayu.. YA nemnogo ustal -- Golova u menya teper' raskalyvalas', i mne kazalos', chto volchok nachal nagrevat'sya. YA poshel dal'she, a policejskij vse ne otstaval. Nekotoroe vremya on molchal, vidimo, obdumyvaya, chto by skazat', potom pokachal golovoj: -- Trudnaya zhe u vas rabota, gospodin Kuper, ne tak li? Nikakogo otdyha, ni dnem, ni noch'yu, bez konca kolesite po vsemu svetu, tut i olimpijskij chempion ne vyderzhit! -- Konechno! YA uvidel, chto on rassmatrivaet moj pidzhak s volchkom. Prezhde chem ya uspel chto-libo skazat', on zametil: -- Po pravde govorya, vy ne ochen'-to pohozhi na zhurnalista. V takom vide s pidzhakom pod myshkoj... -- |to tozhe svyazano s professiej, -- vozrazil ya. Da, volchok postepenno nagrevalsya vse sil'nee. Ot nego ishodilo kakoe-to vlazhnoe nevynosimoe teplo, kazalos', eshche nemnogo, i ono proniknet pryamo v grud'. YA gluboko vzdohnul. |to byla moya oshibka. -- Pomoch' vam kak-nibud'? -- srazu zhe sprosil policejskij i dobavil: -- Izvinite, chto ya vmeshivayus', no v tot tunnel' vhod ved' zapreshchen, gospodin Kuper. -- Govorya eto, on opyat' ostanovilsya. Prishlos' ostanovit'sya i mne. S takimi tipami nado byt' ostorozhnym. Ne ponravlyus' emu, i togda... -- Vy pravy, serzhant, -- progovoril ya, -- no chto podelaesh'. Takova moya rabota. |to svyazano s temi avariyami... YA sdelal neskol'ko snimkov... No esli hotite zaderzhat' menya... -- Menya lihoradilo, ya oblivalsya potom. Nuzhno bylo idti dal'she, nuzhna bylo, neobhodimo bylo! YA znal, chto nesu smert'. Svoyu, ego? On pokachal golovoj: -- O net, konechno! Takoj zhurnalist, kak vy! My poshli dal'she. Teper' ya uzhe gotov byl bezhat', hotya na samom dele u menya vryad li hvatilo by na eto sil. Signaly mezhdu tem uzhe prosto razryvali moyu golovu. Te, kto byl v volchke, preduprezhdali menya: vremya podhodit k koncu! YA chuvstvoval, chto ves' pylayu. -- Dolzhno byt', eto chto-to ochen' tyazheloe, -- to, chto vy nesete v pidzhake, da? -- posochuvstvoval serzhant, dubinkoj ukazyvaya na svertok. -- O, da |to novaya model' fotoapparata, znaete... -- Pomoch' vam? -- predlozhil on i protyanul ruku. -- Ne prikasajtes'! -- vskipel ya da tak, chto on v ispuge otpryanul i. ostanovivshis', v nedoumenii vytarashchil glaza. Togda ya skazal, starayas' vyglyadet' kak mozhno dobrodushnee i simpatichnee: -- Ne nado, priyatel', spasibo... Znaete, tut odin ochen' sekretnyj pribor, no on neveroyatno hrupkij... Esli ne vozrazhaete, pojdemte dal'she. Znaete, ya dolzhen uspet' v redakciyu vovremya, chtoby peredat' material dlya utrennego vypuska... Ved' esli opozdayu, -- podmignul ya emu, -- to i vy tozhe koe-chto ne uznaete, ne tak li? On usmehnulsya. -- Nu, da, konechno, ponimayu! Eshche by ne ponimat'! Nu ladno, -- dobavil on, ostanavlivayas' i protyagivaya mne svoyu ogromnuyu ruku, -- do svidan'ya, izvinite, gospodin Kuper, bylo ochen' priyatno s vami poznakomit'sya. YA polozhil pidzhak na zemlyu i pozhal emu ruku: -- Mne tozhe. ochen' priyatno, -- toroplivo progovoril ya. On ne otpuskal moyu ladon'. -- Znaete, menya zovut Mak-Loj, Dzho Mak-Loj. Navernoe, ne sledovalo by govorit' vam etogo, no mne ochen' hotelos' by zanimat'sya zhurnalistikoj. YA dazhe napisal odnu ili dve zametki... pro sport, ponimaete? V golove u menya stuchali molotki. Signaly uchastilis', teper' oni razdavalis' vdvoe chashche. |to byl konec. -- Da, da, prinesite mne v redakciyu, ya prochtu ih! -- Prochtete? Velikolepno! i skazhite, kogda -- on otpustil moyu ruku, i ya naklonilsya za volchkom. -- Prihodite zavtra... A sejchas ya speshu. ZHdu vas zavtra! -- YA povernulsya i poshel k vyhodu. On kriknul mne vsled: -- Spasibo! Zapomnite -- Dzho Mak-Loj! YA shel po perronu, ne otryvaya sglaz ot eskalatora v konce ego. On kazalsya mne dlinnee, chem ves' tunnel'. Net, ne uspet'! |tot proklyatyj Mak-Loj zaderzhal menya, ukral stol'ko dragocennogo vremeni! Teper' "Bip! Bip! Bip!" sovsem uzhe oglushali menya. Volchok sdelalsya eshche tyazhelee. CHto, esli on nachnet vrashchat'sya? Brosit' i s krikom ubezhat'? Nakonec, ya podoshel k eskalatoru i nachal podnimat'sya po stupen'kam. Horosho bylo by uhvatit'sya za poruchen', potomu chto nogi sovsem uzhe ne derzhali menya, no eto bylo nevozmozhno -- odnoj rukoj ya ne v silah uderzhat' volchok. YA prizhal ego k grudi, starayas' hot' kak-to pomoch' sebe. Odna stupen'ka, vtoraya, tret'ya... YA smotrel naverh, tuda, gde lestnica vyhodila na trotuar -- tam morosil melkij dozhd'. I etot konec lestnicy kazalsya mne vyshe i otdalennee samoj nepristupnoj vershiny. Interesno, svyatomu Kristoforu protivopolozhnyj bereg reki tozhe predstavlyalsya takim zhe dalekim i nedostupnym, mne eta poslednyaya stupen'ka? YA popytalsya soschitat', skol'ko ih. Dvadcat', dvadcat' pyat'... "Ne uspet', Martin, ty ved' ne mozhesh' tratit' no sekunde na stupen'ku, tebe pridetsya ostanovit'sya, chtoby perevesti dyhanie, inache serdce prosto razorvetsya..." YA gromko zastonal, slovno umolyaya o pomoshchi, no vse zhe upryamo dvigalsya dal'she. A "Bip! Bip! Bip!" v moem mozgu zvuchali teper' tak chasto, chto slilis', nakonec, v odnu neprestanno voyushchuyu sirenu, i mne kazalos', chto k golove moej pristavili drel'... Poslednyaya stupen'ka! Poslednyaya!.. YA ponyal eto, kogda podnyataya noga, ne najdya opory, opustilas' na tom zhe urovne. • I ya tut zhe otbrosil pidzhak v storonu. Strashnyj vzryv otshvyrnul menya nazad, na lestnicu. Padaya navznich', ya raskinul ruki i kakim-to chudom uspel zacepit'sya za poruchen'. Soznanie moe neozhidanno proyasnilos', i v tot zhe moment ya uvidel pered soboj bagrovoe plamya i uslyshal pronzitel'nyj voj -- gromche, pronzitel'nee lyuboj sireny, i v sleduyushchij moment mne pokazalos', budto solnechnyj luch vzmetnulsya v pasmurnoe nebo. -- CHto eto bylo? CHto sluchilos'? -- razdalis' kriki, poslyshalsya topot begushchih nog, skrezhet tormozov avtomobilej. YA podnyalsya i vyshel na ulicu. Ryadom uzhe sobralas' nebol'shaya tolpa. Lyudi chto-to rassmatrivali. Vidimo, tam lezhal moj pidzhak. YA protisnulsya skvoz' tolpu -- ot pidzhaka ostalis' odni lohmot'ya. Kto-to tronul menya za plecho: -- |j, chto tut sluchilos'? -- Mne izvestno ne bol'she, chem vam, -- otvetil ya i, porabotav loktyami, vybralsya iz tolpy. Lyudi chto-to vzvolnovanno obsuzhdali, ukazyvaya na nebo. Razdalis' svistki policejskih. Nado bylo uhodit' i poskoree. Moya mashina byla priparkovana nepodaleku, no ya reshil nemnogo projtis' peshkom. K schast'yu, nikto ne obratil na menya vnimaniya. Vse prodolzhali goryacho obsuzhdat' sobytie, ukazyvaya na nebo. Teper' ya chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, pravda, menya vse eshche tryaslo, kak v lihoradke, ruki, nogi, pal'cy lomilo, no vse eto bylo uzhe terpimo. Soznanie sdelalos' yasnym i chistym, kak ochishchaetsya zemlya posle poryva vesennego vetra. Vy kogda-nibud' videli, kak smetaet veter obryvki bumag s mostovoj? Vot tochno tak zhe smelo i vsyu moyu ustalost' i bol'. Vskore ya byl uzhe daleko ot stancii metro. YA ustalo prislonilsya k kakoj-to stene. Posmotrel v nebo. Morosyashchij dozhd' priyatno osvezhal lico. Kapli ego smeshivalis' s moimi slezami. Kto-to, prohodya mimo, vozmushchalsya: -- Da nichego osobennogo, pustyaki! Petarda! Kakie tam "letayushchie tarelki!" V nebe nichego ne vidno... YA shel pod dozhdem. Da, konechno, v nebe nichego ne bylo vidno. Nikto i ne mog nichego uvidet', ved' vse verili, chto tam nichego net. Na drugoj den' v gazetah poyavitsya obychnaya zametka o "letayushchih tarelkah", i Upravlenie aeronavtiki pospeshit zayavit', chto nel'zya doveryat' podobnogo roda sluham. Konechno, ved' nikto i ne mog nichego videt'. Net smysla rasskazyvat' etu istoriyu. Opublikovat' fotografii? A zachem? CHtoby pozabavit' kolleg i chitatelej? Skol'ko uzhe bylo vsyakih lipovyh snimkov i fotomontazhej, izobrazhavshih "letayushchie tarelki"! -- Ustarevshij tryuk, Martin, -- skazhet polkovnik Splennervil', -- staryj tryuk! Stranno, chto ty... YA shel po ogromnomu, medlenno prosypavshemusya gorodu. Mashina moya ostalas' na stoyanke, ona byla ne nuzhna mne. A sejchas potok transporta uzhe zabil mostovye. V nebe poyavilis' signal'nye ogni pervyh utrennih samoletov, kotorye sotnyami razletalis' po dal'nim marshrutam. Milliony lyudej vyshli v dozhd', milliony otkryli zonty. Neskonchaemyj lyudskoj potok hlynul po gorodskim ulicam. Mal'chishki vot-vot nachnut vykrikivat' zagolovki statej, predlagaya utrennie gazety. Skoro uvizhu "Dejli Monitor". Nachinalsya novyj den'. SHel dozhd'. SHel netoroplivo, sosredotochenno. On ne speshil. Oblivaya menya, mochil mne volosy. laskovo ohlazhdaya golovu, voda struilas' po licu, po shchekam. YA potihon'ku shel svoej dorogoj, ne uspev eshche tolkom razobrat'sya v svoih myslyah i opomnit'sya ot vsego, chto sluchilos', Tak chto zhe proizoshlo so mnoj? Mozhet, mne prisnilos' vse eto? Net, net. Oni sushchestvuyut, my ne odni... -- A ty, Martin, -- gromko skazal ya sam sebe, -- pomog im. Im nuzhna byla tvoya pomoshch'... -- YA pochuvstvoval sebya neobyknovenno schastlivym. Gordost' perepolnyala menya. Oni pribyli iz drugih mirov, odnako nuzhdalis' v pomoshchi lyudej. I sud'ba vybrala menya. -- Spasibo, --skazal ya, glyadya na nebo... -- I ostanovilsya, slovno porazhennyj molniej. Ostanovilsya, potomu chto opyat' uslyshal chto-to v svoem mozgu -- uslyshal IH! Oni peredavali mne svoi mysli! YA vzdrognul, prodolzhaya smotret' vvys', ne vidya nichego, krome tumannoj morosi i siluetov neboskrebov. A oni peredavali mne svoi mysli! YA napryagsya, stremyas' razobrat'sya v etom pestrom potoke obrazov. YA ponimal, chto eto ih proshchal'noe, samoe poslednee poslanie. V moem mozgu, slovno po volshebstvu, voznikli kakie-to perelivy krasok, zazvuchala neobyknovennaya muzyka, vspyhnul yarkij svet, promel'knuli kakie-to teni. Vse, chto mozhno prochitat' v svoej sobstvennoj golove, i eshche chto-to, neperedavaemoe nikakimi slovami. Navernoe, takim dolzhno byt' oshchushchenie polnoty zhizni, radosti sushchestvovaniya, bezgranichnosti vremeni i prostranstva, torzhestva vechnosti... Slishkom sil'noe oshchushchenie, a mozhet byt', slishkom sil'noe tol'ko dlya menya? YA ne smog vmestit' vsego etogo v svoem soznanii. I kosmicheskoe poslanie nachalo postepenno zatuhat'. YA reshil, chto volchok, vidimo, uletel tak daleko, chto ego signaly teper' ne mogut dostignut' Zemli, ne mogut dobrat'sya i do menya. -- Nu vot i vse, Martin, -- pokachal ya golovoj. -- Vse koncheno. YA sdelal eshche shagov desyat', napravlyayas' k domu, kak vdrug s moih gub sletelo eshche odno slovo. Sletelo samo soboj, no ya znal, pochemu eto proizoshlo. -- Gospod'-bog! -- proiznes ya. x x x Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii - literatorov, zhurnalistov, perevodchikov. Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27., Tel./faks 4307991, E-mail: kig@mail.wplus.net 1 noyabrya 2000