na navisla nad okeanom. Robko zvyaknuli sklyanki na myse Skrypleva. Mayak otkryl svoj yarkij glaz; luch sveta pronizal temnotu i pogas, chtoby cherez minutu opyat' brosit' svoj signal v morskoj prostor. I, tochno signaly mayaka, v soznanii komsomol'ca vspyhivali otdel'nye detali plana osvobozhdeniya Niny i Semena. V obshchem on predstavlyal sebe yasno, v kakom napravlenii mozhno i nuzhno dejstvovat'. No v etom dele mnogoe moglo zaviset' ot melochej: uspeh ili neudacha, v konechnom schete, reshayut vopros o zhizni Niny i Semena. Znachit, nado bylo tshchatel'no obdumat' vse, predusmotret' i vzvesit' vse vozmozhnoe i... nevozmozhnoe. Mysli tesnilis' v golove Vitaliya, ponimavshego, kakoe delo on beret v svoi ruki. Emu dovelos' rasti v takoe vremya, kogda kazhdyj prozhityj god stoil neskol'kih let. CHetyre goda proshlo s togo dnya, kogda Lida, shagavshaya v ryadah demonstracii protesta protiv prihoda krejsera "Ivami", protiv vmeshatel'stva inostrancev v dela russkogo naroda, okliknula Vitaliya i postavila v odnu sherengu s soboj. On shagal togda mezhdu Lidoj i neznakomym telegrafistom, kotoryj obnyal ego, kak rodnogo. "V nogu, v nogu!" - skazali emu togda. Slova eti s neobychajnoj siloj vrezalis' v pamyat' Vitaliya, priobretya osobo glubokoe znachenie ot togo, chto nad golovoj Vitaliya shumel krasnyj transparant i tysyachi rabochih Vladivostoka v etot den' vyshli na ulicu i shagali v nogu, kak soldaty v stroyu, i vo vzglyadah ih, obrashchennyh k portu, gde stoyal "Ivami", ne bylo straha... |to byli chetyre goda bor'by russkogo naroda i bol'shevikov za sovetskuyu vlast', protiv interventov vseh mastej, gody krovavyh kontrrevolyucionnyh perevorotov i narodnyh osvoboditel'nyh vosstanij, gody partizanskoj vojny i podpol'noj raboty bol'shevikov. Lida, postavivshaya Vitaliya v svoyu sherengu na toj demonstracii, postavila brata ryadom s soboj i v zhizni. Kogda ponadobilsya "smyshlenyj parenek", o Vitalii vspomnili... Kogda 4-5 aprelya 1920 goda vo Vladivostoke razdalis' vystrely yaponskih interventov, verolomno narushivshih peremirie s bol'shevistskoj Zemskoj upravoj, Vitalij rasprostranyal bol'shevistskie listovki, prizyvavshie rabochih k organizovannomu soprotivleniyu. "Listovki - ispytannoe oruzhie bol'shevikov!" - skazali emu togda v otvet na pros'bu dat' vintovku... V eti trevozhnye dni gimnazist Bonivur stal komsomol'cem. |to bylo ego otvetom na yaponskuyu provokaciyu. Tak dlya nego nastala novaya zhizn'. |to byla nelegkaya zhizn'. No etu nelegkuyu zhizn' Vitalij Bonivur ne promenyal by ni na kakie blaga v mire... 2 Kater myagko udarilsya o prichal. Pospeshno podnyavshis' na Svetlanskuyu ulicu, Vitalij proshel mimo Morskogo shtaba, k domiku na ulice Petra Velikogo, nepodaleku ot skvera, gde vysilsya bronzovyj pamyatnik admiralu Zavojko*. Na kalanche Morskogo shtaba probilo odinnadcat', na ulicah uzhe poyavilis' patruli. ______________ * Geroj zashchity Petropavlovska-na-Kamchatke ot anglo-francuzskogo vtorzheniya v 1854 godu. Najdya v temnom koridore dver', Vitalij nazhal knopku zvonka. Za dver'yu poslyshalis' shagi i zhenskij golos: - Vam kogo nado? - Ivana Ivanovicha, - otvetil Vitalij. - YA tol'ko chto s vokzala. Dver' otkryla nemolodaya zhenshchina, "tetya Nadya", Perovskaya. Ona ulybnulas', uvidev Vitaliya. - Otkuda ty, voevoda? - S Russkogo Ostrova! - otvetil Vitalij. Perovskaya pokachala golovoj i strogo sdvinula temnye brovi. - Bashku ne zhalko? - Nado bylo, tetya Nadya! - Nu, eto my sejchas razberem, nado ili net! - otvetila zhenshchina. - Tebya zhdem. Tovarishch Mihajlov tut. Vitalij nevol'no podtyanulsya: s Mihajlovym, predsedatelem oblastnogo komiteta RKP (b), emu eshche ne prihodilos' vstrechat'sya. Vmeste s Perovskoj on voshel v komnatu. Bol'shaya lampa, zatenennaya abazhurom, edva osveshchala stol, za kotorym sideli troe muzhchin i zhenshchina. Prihod Vitaliya prerval, ochevidno, ih besedu. - YAvilsya! - skazala tetya Nadya. - Polyubujtes' na molodca: ezdil na Russkij ostrov... - Horosh! Nu, rasskazyvaj. Sadis', v nogah pravdy net, - proiznes hozyain komnaty, slesar' Voennogo porta Marchenko. Vitalij vsmatrivalsya v neznakomyh emu lyudej. Kotoryj iz dvuh Mihajlov? On chuvstvoval sebya nelovko: kak vidno, i tetya Nadya, i Marchenko osuzhdali poezdku na Russkij ostrov. Vitalij smushchenno oglyadyval sidyashchih. Iz-za stola podnyalsya vysokij muzhchina v chernom kostyume, shirokoplechij, s otkrytym licom i temnymi korotko ostrizhennymi volosami. On podoshel k Vitaliyu, kotoryj eshche ne reshalsya sest', ostanovilsya pered nim, po-morskomu rasstaviv nogi, i, glyadya na nego v upor veselymi glazami, kivnul golovoj: - Nu, chto zhe ty?.. Vykladyvaj, vidish', zhdut lyudi! - skazal on po-druzheski, i ego teplaya bol'shaya ladon' legla na plecho yunoshi. V etom cheloveke, nesmotrya na to, chto odet on byl, kak i vse gorozhane, chuvstvovalos' chto-to takoe, chto prisushche byvalym moryakam. "Mihajlov!" - podumal Vitalij. - Sejchas, tovarishch Mihajlov, rasskazhu! - proiznes Bonivur, sadyas'. - Delo, vidite li, vot v chem... Mihajlov slushal, skloniv golovu i vnimatel'no glyadya na Bonivura. Karie glaza ego inogda vspyhivali, no v glubine ih teplilos' sochuvstvie, eto yasno videl Vitalij. On vdrug obrel uverennost' v sebe i v tom, chto plan spaseniya arestovannyh udastsya. 3 Emu ne meshali govorit'. Izlozhiv podrobno svoj plan, on voprositel'no posmotrel na sidyashchih za stolom. Marchenko sprosil: - A zachem ty sam-to na Russkij Ostrov poehal? Kto tebe razreshil? Ty postavil nas v izvestnost'? Vitalij pochuvstvoval, chto vsya krov' othlynula ot ego shchek. - Net, ne postavil, tovarishch Marchenko... - My tebe poruchili komsomol'skuyu organizaciyu. Est' mnogo rebyat, kotorye ohotno vypolnyat lyubuyu rabotu. Ty mog vlipnut', kak kur vo shchi... Ty znaesh', kakoe sejchas vremya? Vot-vot ot nas potrebuyutsya vse sily i rabotosposobnaya organizaciya, znayushchaya svoih rukovoditelej, veryashchaya im, i rukovoditeli, znayushchie svoih bojcov! Raboty polon rot! Tut kazhdyj chelovek na schetu, kazhdyj chelovek dorog! Vitalij posmotrel na Marchenko. - Delo idet o dvuh tovarishchah. Mne za nih ne zhalko zhizni. My s nimi vmeste v komsomol vstupali. Tetya Nadya podnyala vzor na yunoshu. - Rukovodit' - eto ne znachit vse delat' samomu. Rukovodit' - eto znachit napravlyat' lyudej, uchit' ih, dvigat' imi. - Delo shlo o zhizni dvuh tovarishchej... - povtoril Vitalij. - Mne kazalos', chto... Mihajlov dotronulsya do plecha yunoshi. - Kogda tol'ko kazhetsya, nado s lyud'mi sovetovat'sya... A vot kogda uveren, togda mozhno i dejstvovat'. - YA byl uveren! - skazal Vitalij tverdo. - I tovarishch Boris, i Kozlov, i drugie znayut teper', chto provalilas' tol'ko "kofejnya", a ne organizaciya. - A teper' ty ponimaesh', chto postupil oprometchivo? Vitalij potupilsya. Kogda utrom on dejstvoval, uznav ob areste Semena i Niny, vse kazalos' emu prostym i yasnym: imenno on lichno dolzhen byl okazat'sya tam, chtoby paralizovat' estestvennoe zameshatel'stvo i, mozhet byt', strah polnogo razgroma sredi teh, kto ne byl arestovan. A teper' vyhodilo, chto on postupil, kak mal'chishka, neobdumanno, pospeshno, riskuya mnogim. I emu bylo ochen' tyazhelo vymolvit' slova: - Kazhetsya, ponimayu. - Tol'ko kazhetsya? - v golose Mihajlova poslyshalis' kakie-to novye notki, zastavivshie Vitaliya vskinut' vzglyad na predsedatelya komiteta. Mihajlov podoshel k Vitaliyu vplotnuyu. Ego vnimatel'nye glaza ustavilis' na yunoshu, tochno on videl v nem chto-to, chego nikto ne videl. Kakie-to iskorki promel'knuli v serom spokojstvii glaz Mihajlova, no Vitalij ne mog opredelit': usmehaetsya ili serditsya moryak? - My ni otvagi tvoej otnyat' ne hotim, ni dolga tvoego pered tovarishchami ubavit', - skazal Mihajlov, - a hotim, chtoby ty nauchilsya glyadet' vpered, predvidet', kogda i chto mozhno delat' i kogda chego delat' nel'zya! Napered zapomni, chto v nashem dele anarhizm - ni k chertu ne godnaya shtuka! - I drugim tonom on dobavil: - Teper' poslushaj, chto my hotim predlozhit' dlya osvobozhdeniya Semena i Niny; ne dumaj, chto oni dorogi odnomu tebe!.. A v obshchem tvoj plan neploh! Ochen' neploh... No k nemu nuzhna strahovka? Ponimaesh'?.. 4 V dvenadcat' chasov sleduyushchego dnya ryaboj kazak Ivancov, vestovoj komandira sotni osobogo naznacheniya Karaeva, ostorozhno prosunul golovu v dver' spal'ni komandira. V komnate byli opushcheny shtory. Ivancov skazal vpolgolosa: - Gospodin rotmistr! A gospodin rotmistr! Zaskripela krovat'. Rotmistr zavozilsya v posteli, podymayas'. - Nu, chego eshche? - hriplo sprosil on. - Kakogo cherta nado? Ryaboj opaslivo ubral golovu. No cherez sekundu opyat' otkryl dver'. - Gospodin rotmistr! K vam dobivayutsya. Rotmistr sel, ukutav nogi odeyalom. - Goni vseh k chertu! - Govoryat, po srochnomu delu. - S-sukiny deti! - provorchal rotmistr. - Umeret' ne dadut! - |to tochno! - skazal Ivancov, podnimaya shtory i naskoro opravlyaya postel'. - Kogo tam d'yavol prines? - odevayas', sprosil Karaev. - Kitaeza, a s nim russkij odin. Govoryat: "Ne razbudish' - pozhaleesh'. Ochen' vazhnoe delo..." - Vot ya im sejchas pokazhu vazhnoe delo! Karaev reshitel'no vyshel iz spal'ni. Tuchnyj kitaec v chernom shelkovom halate i lakovyh tuflyah sidel v kresle i, polozhiv na rasstavlennye koleni tverduyu solomennuyu shlyapu, obmahivalsya veerom iz tonkih kostyanyh plastinok, raspisannyh pozolotoj. Ego polnoe lico, ostryj vzglyad gustokarih glaz, rozovaya kozha na shchekah, belye zuby, polnye ruki s dlinnymi prozrachnymi nogtyami govorili o dostatke, bogatstve. Vtoroj posetitel' ne zasluzhival vnimaniya: obyknovennoe lico, nichem ne vydayushcheesya, prostaya odezhda, dovol'no ponoshennaya, - vidimo, schetovod ili pisar' kitajca. Uvidev rotmistra, kitaec ulybnulsya, netoroplivo podnyalsya i sdelal legkij polupoklon. Karaev otvetil kivkom golovy. - CHem mogu sluzhit'? Kitaec ukazal emu na stul, sel sam i stal govorit' po-russki, chisto, s priyatnym akcentom: - Dumayu, chto nam nado poznakomit'sya, tak kak delo, s kotorym ya k vam prishel... Li CHzhan-syuj... kommersant. Karaev burknul: - Rotmistr Karaev. - Vy nachal'nik chasti osobogo naznacheniya? - Da! - nastorozhivshis', otvetil oficer. V etot moment ryaboj kazak vyshel iz spal'ni. Kitaec kivnul na nego: - U menya delo k vam, gospodin rotmistr, kotoroe ne terpit svidetelej. Karaev vyslal kazaka za dver' i v svoyu ochered' posmotrel na sputnika kitajca, voprositel'no podnyav brovi. Kitaec ravnodushno skazal: - |to Vanya. |to so mnoj. Vsem telom on povernulsya k rotmistru i spokojno proiznes: - Gospodin rotmistr, ya hochu sdelat' u vas odnu pokupku. - Ne ponimayu! - skazal Karaev, otkinuvshis' v kresle. - Delo, vidite li, v tom, chto u vas nahodyatsya dvoe moih lyudej. YA predlozhil by za nih krupnuyu summu - desyat' tysyach rublej... vykup. - YA ne ponimayu! - hriplym golosom proiznes rotmistr. - Kakie lyudi? Kakoj vykup? Vy menya s kem-to putaete, milostivyj gosudar'! On sdelal dvizhenie, chtoby podnyat'sya, no kitaec neozhidanno bystro i legko pododvinulsya k nemu vmeste so stulom i ostanovil ego vezhlivo, no tverdo: - Ne speshite, gospodin rotmistr! Sejchas vy pojmete. V tridcat' shestom polku byli arestovany dva cheloveka - soderzhateli kofejni dlya kadet... - Bol'sheviki! - skazal Karaev. Kitaec korotko hihiknul, potom raskryl rot, i vse telo ego zatryaslos' ot smeha. Karaev s nedoumeniem posmotrel na kitajca. Tot neozhidanno zamolk i, naklonivshis' k rotmistru, vpolgolosa skazal: - Nashi lyudi ne byvayut bol'sheviki. Politika - ne nashe delo. - Kakie vashi lyudi? Kto eto vy? - razdrazhenno sprosil Karaev. Kitaec osklabilsya, obnazhiv krupnye belye zuby. - My kommersanty firmy "Tri T". Karaev vskochil. - CHto za chertovshchinu vy gorodite, gospodin kommersant?! CHto eto za torgovlya? V kofejne najdeno oruzhie! Kitaec spokojno smotrel na nego. - Kazhdyj kommersant po-svoemu. V nashej kommercii oruzhie neobhodimo. YA dumayu, vy slyhali o takoj firme - "Tri tuza"? Karaev prishchurilsya. "Tri tuza" - eto byla banditskaya shajka, filial krupnejshej shanhajskoj organizacii prestupnikov, glavnym istochnikom dohoda kotoroj yavlyalos' vymogatel'stvo. Pohishchaya kogo-nibud' iz chlenov sostoyatel'noj sem'i, bandity naznachali vykupnuyu cenu. Esli prohodil srok i vykup ne postupal, glava sem'i poluchal ot banditov napominanie s prilozheniem otrezannogo pal'ca ili uha zhertvy. Esli postradavshij ne hotel platit' ili rodstvenniki ego pytalis' s pomoshch'yu policii vernut' plennika, poslednego ubivali, a esli eto byla zhenshchina - ee prodavali v publichnyj dom v Kitaj, v Man'chzhuriyu. SHajka dejstvovala derzko i beznakazanno. Karaev vozmushchenno skazal: - Kom-mersanty?! Bandity! Kitaec vezhlivo ulybnulsya. - Da, inogda nas nazyvayut i tak, gospodin rotmistr. Dlya nas eto takoe zhe delo, kak vsyakoe drugoe! My daem tovar, nam platyat, ochen' prosto... YA predlagayu vam delo. Podumajte: desyat' tysyach - eto mnogo! - YA arestuyu vas! - skazal Karaev. - Otpravlyu v miliciyu. - Glupo! - spokojno otvetil Li CHzhan-syuj. - CHerez chas ya budu na svobode. - V kontrrazvedku! - My ne zanimaemsya politikoj... YA budu osvobozhden cherez dva dnya... - Vy, odnako, horosho vladeete soboj! - usmehnulsya Karaev. Kitaec nevozmutimo otvetil: - V nashej rabote volnenie izlishne. Volnuyutsya tol'ko nashi klienty. Nastupilo molchanie. Kitaec vyzhidal. On raskryl i s treskom zakryl svoj veer. Desyat' raz prodelal on eto. "Desyat' tysyach!" - proneslos' u rotmistra v mozgu. On vzdrognul. Kitaec ulovil eto dvizhenie. On dvazhdy raskryl i slozhil pal'cy pravoj ruki. Desyat'!.. - YA uzhe otpravil arestovannyh po naznacheniyu! - Vo-pervyh, vy eshche ne otpravili ih... Vo-vtoryh, eto budet stoit' nam dorozhe, no dela ne menyaet! YA obratilsya k vam, chtoby neskol'ko sekonomit'!.. - Idite vy k chertu vmeste s vashimi den'gami! - vdrug kriknul Karaev besheno. No kitaec ne izmenil ni vyrazheniya lica, ni pozy. On vynul iz-za pazuhi ushnye prinadlezhnosti i, vzyav odin instrument, stal pochesyvat' v uhe. Odnako stol' nagloe povedenie ne vozmutilo rotmistra. On razmyshlyal: "...Argutinskij - svoloch'... Poluchit arestovannyh i nemedlenno ustupit etomu "kommersantu". Ish', kovyryaetsya, kak doma... Vot vystavlyu sejchas s treskom! Ili pod zamok! Vprochem, u nih takaya organizaciya... Ub'yut, merzavcy, i sledov ne najdesh'. Vot na Millionke popal v pereplet. Kto bil? CHem bil? Poprobuj uznaj!.. Mozhet stat'sya, chto i iz etoj shajki kto-nibud'... Desyat' tysyach! A Argutinskij, gad, podi i razdumyvat' ne stanet... Desyat' tysyach... Ish', rasselsya! Napered uveren, prohvost, chto ya budu soglasen. M-morda! Idol kitajskij!.. Vprochem... Sodrat' s nego?" - Pyatnadcat'! - skazal rotmistr i zakusil guby. Li CHzhan-syuj totchas zhe slozhil prinadlezhnosti i sunul ih na mesto. Vynul iz karmana portsigar, sigarety. - Kurite? Pyatnadcat' - eto mnogo... Nezabintovannoe uho Karaeva bylo puncovym. Kitaec pokosilsya na nego i reshitel'no skazal: - Desyat'. Ochen' horosho. My vseh vykupaem za etu cenu. Pyat' tysyach s golovy. Ochen' horosho. Neuverennym golosom Karaev proronil: - Ne mogu zhe ya osvobodit' ih iz-pod strazhi za zdorovo zhivesh'! Kak zhe byt'? Kitaec ozabochenno posmotrel na svoego sputnika. Tot spokojno skazal: - Nado otpravit' ih vo Vladivostok s nebol'shoj ohranoj. Ostal'noe - moe delo! Karaev gluboko zatyanulsya dymom sigarety, potom vynul iz karmana bryuk ploskij flakon s serebryanoj kryshkoj i bryznul iz nego na ladon' neskol'ko kapel' krepkogo odekolona. Uho ego ponemnogu prinimalo normal'nyj cvet. - Den'gi s vami? - Kak tol'ko vy otdadite nuzhnye prikazaniya, den'gi budut v vashih rukah! Karaev nervno hrustnul pal'cami. Pozvonil v kolokol'chik, stoyavshij na stole. V dveryah pokazalsya ryaboj. - Pisaryu skazhesh': arestovannye etapiruyutsya v gorod, na Poltavskuyu, tri. Sejchas zhe. Vyzovesh' dvuh konvojnyh. Ivancov vyshel. Karaev protyanul ruku. V sosednej komnate poslyshalis' golosa. Ryaboj voshel i, nagnuvshis' k uhu rotmistra, skazal: - S Poltavskoj, gospodin rotmistr! V tu zhe sekundu v komnatu voshel oficer v kappelevskoj forme. SHCHegolevato kozyrnuv na francuzskij maner dvumya pal'cami, on sprosil: - Rotmistr Karaev? - Tochno tak! - podnyalsya s kresla Karaev. - Poruchik Stepanov! - skazal kappelevec. Karaev posmotrel na kitajca, kotoryj pered etim vzyal iz ruk pomoshchnika paket, zavernutyj v plotnuyu bumagu. Bystrym dvizheniem rotmistr vskryl protyanutyj emu kontrrazvedchikom konvert i, prochtya, vzdrognul. |to bylo predpisanie napravit' arestovannyh v kontrrazvedku. On opyat' vzglyanul na tolstyj sinij paket v rukah Li CHzhan-syuya, i vzglyad ego izobrazil pochti otchayanie. Guby ploho povinovalis' emu, kogda on s delannym ozhivleniem skazal pribyvshemu: - A ya tol'ko chto sobiralsya otpravit' ih k vam. Zagotovlena soprovoditel'naya i konvoj. Kitaec voprositel'no podnyal brovi, potom podmignul, kak by govorya: "|to menya ustraivaet". Karaev zhivo sprosil: - S vami, gospodin poruchik, est' lyudi? - Nikak net. YA polagal... - Da-da, ya dam svoih dvuh! Kitaec za spinoj Stepanova otricatel'no pokachal golovoj, ottopyril guby i vsem vidom svoim vyrazil nesoglasie. On kivnul na oficera i pokazal dva pal'ca. Karaev prinyal ozabochennoe vyrazhenie i v razdum'e skazal: - Vprochem, dvuh dat' ya ne mogu. Tol'ko odnogo. Vdvoem, ya dumayu, upravites'? Poruchik nebrezhno sel v kreslo, zakuril i, pozhav plechami, otvetil: - Nadeyus'! Spravlyalis' do sih por. Sbrosiv pepel na pol, on s nekotorym nedoumeniem oglyadel prisutstvuyushchih. - Portnoj, - pospeshno skazal rotmistr, kivaya na kitajca. - Novoe? - Net, perelicovka... Ivancov! - kriknul Karaev. Kogda kazak voshel, Karaev rasporyadilsya: - Budesh' soprovozhdat' arestovannyh! - Est' soprovozhdat' arestovannyh! - otvetil ryaboj. Neskol'ko minut proshlo v molchanii. Ego narushil Karaev: - CHto novogo u vas? - Cygany segodnya v "Zolotom Roge". Gotovitsya chto-to snogsshibatel'noe. Poet Lyalya Tumannaya... Ne dumaete byt'? - Kuda mne s etoj balabolkoj? - pokazal na zabintovannuyu golovu rotmistr. - Gde eto vas ugorazdilo? - Upal s kryl'ca, - ne sovsem ohotno udovletvoril lyubopytstvo sobesednika rotmistr. - A vprochem, mozhet byt', v lozhu pojti, chtoby ne pugat' lyudej?.. Voshel pisar'-vol'noopredelyayushchijsya s dokumentami arestovannyh. CHto-to drognulo v ego lice, kogda on vstretilsya vzglyadom so sputnikom Li. Odnako tot byl po-prezhnemu ravnodushen ko vsemu, i Boris Lyubanskij pospeshno otvel svoj vzor. Poruchik zabral dokumenty, napisal raspisku v poluchenii. Ivancov, vozvrativshis', dolozhil, chto arestovannye pribyli. Poruchik vstal, akkuratno zagasil papirosku, nadel furazhku. - Nu-s, bud'te zdorovy. Mozhet byt', v "Zolotom Roge" vse-taki vstretimsya! Na vsyakij sluchaj zakazhu lozhu "B"... Ne vozrazhaete? Glaza rotmistra zablesteli. On poter ruki. - Net, konechno! Rusi veselie est' piti. Otkozyrnuv, poruchik Stepanov vyshel. Karaev obernulsya k Li CHzhan-syuyu: - Nu, mister, rasschitaemsya? Kak vidite, otpravlyayu. - Pozhalujsta! - skazal tot, ne otvetiv na ulybku Karaeva, i peredal emu pachki deneg. Rotmistr podozritel'no posmotrel na nih. No golubye bankovskie banderoli uspokoili ego. - Tol'ko ya poproshu vas, - tihon'ko zametil on Li, - s konvoirom polegche. Ne hochetsya mne greh na dushu prinimat'... A? - Za celost' upakovki nasha firma ne otvechaet! - skazal Li suho. Poproshchalsya s rotmistrom i pospeshno vyshel. Rotmistr poglyadel na akkuratnye tolstye pachki deneg, postuchal imi po stolu. Prislushalsya k gluhomu zvuku. - Zazvenyat! - skazal on i, glyadya v zerkalo, stal pospeshno razvyazyvat' golovu. - Mozhet byt', ne tak uzh i strashno? Vagon binta namotali, cherti! Vot stol'ko snyat' - i furazhka nalezet. Karaev prinyalsya tshchatel'no odevat'sya. Vozyas' s kragami, on vsluh skazal: - A ved' prish'yut eti bandyugi hunhuzy moego ryabogo i etogo bednyagu poruchika! Navernyaka. Telefonnyj zvonok otorval ego ot odevaniya. - YA slushayu! Iz trubki doneslos': - Gospodin rotmistr! Tut za arestovannymi s Poltavskoj konvoj pribyl. - Otpravil uzhe! - skazal Karaev. - Nikak net! Oni govoryat, s Poltavskoj nikogo ne posylali. Karaev medlenno opustil trubku na stol. I sam sel v kreslo. Vzglyad ego bessmyslenno ustavilsya na papirosu, ne dokurennuyu poruchikom Stepanovym... 5 Li CHzhan-syuj toropilsya. On poteryal vsyu svoyu vazhnost', s kotoroj sidel, razvalivshis' v kresle u nachal'nika sotni osobogo naznacheniya. On vzmok cherez sotnyu shagov. Plotnaya, s tverdymi polyami solomennaya shlyapa pokazalas' emu tesnoj, halat - uzkim. Tochno zhenshchina, priderzhivaya rukami halat na bedrah, on shagal, shiroko rasstavlyaya nogi. K othodu katera pospeli vovremya. Arestovannye i konvoiry pomestilis' v rubke rulevogo. Tam bylo tesno. Rulevoj nedovol'no kosilsya, vorchal, brosal serditye vzglyady na oficera. No Stepanov molchal, prenebregaya ego nedovol'stvom, kuril papirosy odnu za drugoj, brosaya okurki za bort v otkrytyj illyuminator. Kitaec so svoim sputnikom pervymi soshli s katera. Stali v storonu, vnimatel'no nablyudaya za nemnogimi passazhirami. Kogda pristan' opustela, togda - konvoir vperedi, za nim arestovannye, potom oficer - ostavili kater i napravilis' k vyhodu iz porta. Stepanov oglyadyvalsya vremya ot vremeni po storonam. Lico ryabogo prinyalo svojstvennoe emu vyrazhenie tupogo bezrazlichiya ko vsemu. On tyazhelo stupal po mostovoj, derzha vintovku napereves. Vsled za nimi otpravilsya i Li CHzhan-syuj so svoim sputnikom. Oficer svernul v tihij pereulok. Li nagnal gruppu. Stepanov zamedlil shag. Sputnik Li, poravnyavshis' s arestovannymi, skazal tiho: - Nu, zdravstvujte, rebyata! Arestovannye razom obernulis' k nemu. Nina ne mogla sderzhat' vozglasa izumleniya i radosti. Semen ostanovilsya i shiroko raskryl glaza: - Vitalij! Ryaboj vstrevozhenno perekinul vintovku napereves i ugrozhayushche kriknul: - |j, tam! S arestovannymi ne razgovarivat'! V tu zhe sekundu poruchik Stepanov sil'nym udarom svalil ego s nog. V glazah ryabogo mel'knulo lico devushki, izumlenno vzglyanuvshej na oficera. Padaya, on uvidel, kak devushka brosilas' k chernyavomu paren'ku, chto soprovozhdal kitajca. Vsled za tem Li vyhvatil u nego vintovku, udaril prikladom, i ryaboj poteryal soznanie. Stepanov pricelilsya bylo v upavshego konvoira, no Vitalij ostanovil: - Ne nado! I tak ne skoro ochuhaetsya. Kitaec otstegnul ot vintovki remen', svyazal im ruki i nogi konvoira, vytashchil platok, zapihnul v rot kazaku. Pereulok byl pustynnym v etot chas dnya. Oglushennogo kazaka vtashchili v pervyj popavshijsya podŽezd. Vse proizoshlo tak bystro, chto Nina ne mogla prijti v sebya. Ona nervno szhimala pal'cy. Ona videla, chto i oficer i kitaec uchastvovali v ih osvobozhdenii, ponyala, chto eto svoi, lihoradochno pozhala ruku Stepanovu i Li. - Spasibo, tovarishchi! Ah, spasibo!.. My stol'ko naterpelis'... Vitalij zametil: - A ty chto dumala? Tak vam i propadat'? - Potom on zatoropilsya. - A teper' - hodu! Hodu, rebyata! Begom oni proleteli pereulok, svernuli v bokovuyu ulicu, vyshli po nej na Svetlanskuyu i totchas zhe zateryalis' v tolpe prohozhih. Glava tret'ya NAPALI NA SLED 1 Mihajlov posmotrel na nih: - Neploho! Neploho, tovarishchi! Vse, znachit, soshlo? Nu-ka, dajte ya poglyazhu na vas... |-e, da chego tam glyadet'! On privlek k sebe po ocheredi kazhdogo iz molodyh lyudej i krepko poceloval. - Nu, schastliv vash bog, chto vse oboshlos'... bez zhertv. Kazaka ya ne schitayu... - Da on ispugom otdelalsya, - skazal Stepanov. - Hotel ya ego... da vot tovarishch ne dal! - ukazal on na Vitaliya. YUnosha otkryto smotrel na Mihajlova. - Lishnyaya smert'. Dela eto ne menyalo. - Intelligentskie merehlyundii! - serdito skazal Mihajlov. - Ty dumaesh', im takoe soobrazhenie v golovu prishlo by? Pristuknuli by za miluyu dushu. - Vystrel mog privlech' vnimanie! - To-to! Tak by i govoril, a to "lishnyaya smert'", - usmehnulsya Mihajlov. Odnako ulybka ego totchas zhe ischezla. - Kak by nam etot kazak bokom ne vyshel. On videl vas u Karaeva... prismotrelsya! Zapomnil... esli Li ne sovsem otshib emu pamyat'. Li pokazal na Stepanova: - Vot on, naverno, otshib... YA tol'ko malo-malo dobavil. Stepanov rassmeyalsya. - Nu, Li, ya dumal, ty tol'ko na scene umeesh' igrat' da vyshagivat' s krasnoj borodoj, a ty tak lovko upravilsya s vintovkoj, chto ya divu dalsya. Li s dostoinstvom otvetil: - Kazhdyj kitajskij artist umeet fehtovat'. I potom tebe stydno ne znat', chto ya igrayu roli blagorodnyh starikov i "vyshagivayu" tol'ko s beloj borodoj. Mihajlov druzheski pohlopal Li po plechu. - Na etot raz, Li, ty sygral samuyu blagorodnuyu rol' v svoej zhizni, hotya i igral rol' bandita iz "Treh tuzov"! Ne tak li? Mihajlov obratilsya k Vitaliyu: - Nu, hozyain, kuda ty dumaesh' devat' svoih krestnikov? Vitalij prostodushno skazal: - Da ya eshche ne dumal. Nado bylo ih vycarapat'. A mesto najti mozhno. - A imenno? - Poka pust' v masterskih Voennogo porta pobudut, est' tam lyudi, chto priyutyat ih. A potom vidno budet. - Vot horosho! - skazala Nina. - YA byvala v Voennom portu chasto. Tam u menya mnogo znakomyh - rabotala, kogda gotovilos' vosstanie protiv generala Rozanova. - Ploho! - pomorshchilsya Mihajlov. - Tebya, znachit, v lico tam horosho znayut? - Nu eshche by! - Nikuda ne goditsya. SHpiki migom zametyat. I ne minovat' tebe Poltavskoj... Nikuda ne goditsya!.. - On podumal i, glyadya na smushchennyh Ninu i Vitaliya, skazal: - Nado ih na vremya ubrat' podal'she... Pridetsya v derevnyu otoslat'. Semen pokachal golovoj: - Kak zhe eto tak? Tut delo gorit, a nas v derevnyu? Tovarishch Mihajlov! Mihajlov nahmurilsya. - A my vas ne na lechenie v derevnyu poshlem, tovarishch Semen. CHto zhe ty dumaesh', tam ne gorit? Gorit vezde... YA dumayu, uzhe i Merkulov i general'skie ego prihvostni chemodany pakuyut... Ne znayu, kakoj eshche fortel' oni vykinut, a uzhe den'gi i cennosti v YAponiyu otpravlyayut. Znachit, drapat' gotovyatsya. Dvadcat' shestoe maya* im kak mertvomu priparki! Narodno-revolyucionnaya armiya gotovitsya nazhat' na merkulovskih. Nado, znachit, tyly u nih rvat', partizanit', ne davat' furazhu, prodovol'stviya, podvod, puti razrushat'. ______________ * 26 maya 1921 goda obrazovalos' marionetochnoe Primorskoe pravitel'stvo yaponskoj orientacii, tak nazyvaemyj "CHernyj bufer". - Nu, eto drugoe delo! - uspokoilsya Semen. - Tot-to! - Mihajlov obratilsya k Vitaliyu: - YA dumayu, neploho by otpravit' rebyat v rajon Razdol'nogo! A? Tam sejchas molodezh' shevelitsya. Nuzhny smelye lyudi! - Nemnogo podumal. - Toporkovu lyudi nuzhny. Na Suchane tozhe. Znachit, resheno? Semena - na Suchan, Ninu - k Toporkovu. Bonivur oglyadel tovarishchej. Vot stoyat oni, tol'ko chto vyrvannye iz ruk smerti. Vozbuzhdenie gorit na ih molodyh licah, glaza blestyat ot radosti vstrechi so svoimi, ot radosti zhizni, chto vnov' dana im. Nadolgo li? Vysokij, statnyj Semen, robeya v prisutstvii Mihajlova, to i delo priglazhival rukoj svoi belokurye pyshnye volosy, kotorye pryadyami padali na ego shirokij, upryamyj lob. Glaza ego, golubye glaza spokojnogo i sil'nogo cheloveka, ustremleny na Mihajlova. Semen obespokoen mysl'yu: tak li, kak podobaet komsomol'cu, derzhal on sebya v podpol'e i v lapah kontrrazvedki? On pytaetsya najti otvet na svoj vopros vo vzglyade Mihajlova. SHirokaya grud' ego vzdymaetsya ot shumnogo dyhaniya. Vitalij pro sebya usmehaetsya. "CHudilo Semka! - dumaet on. - Kogda nado bylo - ne boyalsya, a sejchas sovsem, kazhis', peretrusil!" On perevodit vzglyad na Ninu. Ta spokojna. Ona smotrit na Mihajlova s neskryvaemym lyubopytstvom. Ona ne dumaet o sebe, a po-detski, ne svodya glaz, chut'-chut' kosya, rassmatrivaet predsedatelya oblastkoma. Ona pohodit na Semena. Rodstvennoe shodstvo mezhdu nimi veliko. No vse cherty ee lica myagche, nezhnee, chishche; tonkaya kozha, dlinnye resnicy, krasivyj izgib temnyh brovej, neskol'ko kapriznyj risunok rta, oblako pepel'nyh volos. "Horosha!" - dumaet neozhidanno Vitalij, i vdrug holodok zapozdalogo straha za Ninu polzet po ego spine. On perevodit stesnivsheesya dyhanie, a volna radosti, ottogo, chto vse proshlo udachno, horosho, chto tovarishchi spaseny, brosaet ego v zhar. Mihajlov nachal rassprashivat' Semena. Li i Stepanov tozhe vstupili v razgovor. Nina nezametno kivnula golovoj Vitaliyu i otoshla k oknu. - Gospodi, Vitalya, kak ya rada, chto my opyat' na svobode! Tak rada, tak rada, chto do sih por ne mogu opomnit'sya... - I ya rad, Nina! - Pravda? - Nu, eshche by! Vse boyalsya, a vdrug perevedut na Poltavskuyu? Togda ochen' trudno bylo by. Vseh sprashivayu, kak derzhalis'. Kozlov govorit - molodcom! V Pospelove - tozhe. Nina szhala ladonyami lico, otchego ono vdrug stalo detskim, takim, kakim bylo kogda-to davno, kogda Nina schitalas' otchayannoj devchonkoj. Pyshnye ee volosy rassypalis' po plecham. Tol'ko sejchas zametil Vitalij, kak osunulas' Nina za dni, provedennye pod arestom. On vsegda horosho otnosilsya k devushke, chuvstvuya k nej smutnoe vlechenie, a tut, kogda uvidel sledy stradaniya na lice Niny, vsegda veselom i privetlivom, serdce ego szhalos' tomitel'noj bol'yu. On vdrug pochuvstvoval, kak ona doroga emu. Nina zhe, vinovato glyadya na Vitaliya, tiho skazala: - Mne tak hotelos' uvidet' tebya, Vitalya... Dumayu: neuzheli menya ub'yut, a my tak i ne vstretimsya? - Vot my i uvidelis', - proiznes Vitalij nenuzhnye slova. Vzor ego vstretilsya so vzglyadom Niny, i yunosha uvidel, chto Nina gotova zaplakat', - stol'ko nevyskazannogo chuvstva tailos' v nej. Ona otnyala ruki ot shchek, kotorye zalil rumyanec. - Vot my i uvidelis'! - povtorila ona frazu Vitaliya. - A mne hotelos' by pobrodit' s toboj po ulice, kak ran'she... - Tol'ko ne pridetsya, Ninochka... brodit', - otvetil on. - Pridetsya pryatat'sya, poka ne utihnet vse. Nina s gorech'yu povtorila: - Da pridetsya pryatat'sya. - I dobavila: - A mne ne hochetsya pryatat'sya, Viten'ka! YA poka sidela v podvale, vse dumala, chto bol'she uzhe nichego ne sdelayu... YUnosha kosnulsya ee ruki. - Ne nado, Nina, eshche sdelaesh'! My eshche uvidimsya, eshche porabotaem. Semen do boli krepko szhal ruku Vitaliya. On ne skazal ni slova. No v pozhatii etom Vitalij pochuvstvoval, chto druzhba ih, skreplennaya tem, chto proizoshlo, stala eshche prochnee i ni rasstoyanie, ni neschast'ya ne ohladyat ee. S grust'yu on molvil: - Nu vot i opyat' rasstaemsya, Sema. Gde privedetsya uvidet'sya? Nina, tochno eho, povtorila: - Vot i opyat' rasstaemsya. Oni pritihli, glyadya drug na druga. Kto znaet, skoro li sud'ba svedet ih vnov', podarit vstrechu? Mihajlov, zametiv ih sostoyanie, skazal: - |j, ej! Komsomol'cy! CHego nosy povesili? On opyat' obnyal oboih Il'chenko, rascelovalsya s nimi i naputstvoval: - Vot chto, druz'ya! Pishite obo vsem, gde by ni byli, i o sebe ne zabyvajte soobshchat'. A naipache ne toskujte, bud'te zlee! Togda i svidimsya skoree... Tak? Tak. 2 Pereodevshis', vyrvannye iz ruk ohranki komsomol'cy, a s nimi Stepanov, kotoryj, snyav s sebya oficerskuyu formu, prevratilsya v slesarya zavoda Voronkova, i Li CHzhan-syuj vyshli iz kvartiry. Li poshel na Pekinskuyu ulicu, gde pomeshchalsya teatr "Sta drakonov", Stepanov s komsomol'cami poehal na Mal'cevskij bazar, gde prigotovlena byla nochevka. Vitaliyu Mihajlov skazal: - Ty poka ostan'sya, est' delo! ...Temnyj abazhur skradyval sil'nyj svet elektricheskoj lampy, pogruzhaya v polumrak ugly komnaty. Rezkie teni legli na lico Mihajlova, otchego stali yasnee vidny shishkovatyj, upryamyj lob i sil'no razvitye nadbrov'ya, shirokie skuly i krupnyj nos, glubokie glaza i plotno szhatyj rot. V potokah sveta, izlivavshihsya pryamo na harakternuyu golovu Mihajlova, Vitalij uvidel, chto ona serebritsya ot sediny, prostupivshej i na viskah. "A ved' emu tol'ko tridcat' pyat'!" - podumal Vitalij. V svoyu ochered' i Mihajlov rassmatrival Vitaliya, slovno videl vpervye ego prodolgovatoe lico, hudye shcheki, rumyanec na smuglyh skulah, gustye, krasivye brovi, srosshiesya na perenosice i kryl'yami vzletavshie k viskam, pryamoj nos, tochno vyrezannye, polnye, ne utrativshie eshche okruglosti ochertanij guby. Kakaya-to uglovataya myagkost', stol' svojstvennaya podrostkam, eshche lezhala na nem. Odnako krepkij, somknutyj rot i ser'eznyj nemigayushchij vzglyad temnyh, vnimatel'nyh glaz pridavali vsemu licu Bonivura vyrazhenie zrelosti. - YA ved' tebya tol'ko po ankete znayu, - skazal neozhidanno Mihajlov. - Ty odinokij? - Da. - U tebya sestra i mat' byli? YA pomnyu, v devyatnadcatom na podpol'noj konferencii vstrechalsya s tvoej sestroj. Ona mne govorila o tebe. Potom mne prishlos' uehat', i ya poteryal svyaz'. Gde ona sejchas? - Ubili belye. V dvadcatom, kogda yaponcy provokaciyu ustroili, - tiho skazal Vitalij. - Togda, kogda i Lazo, i Sibircev, i Luckij, i drugie pogibli. - Znayu... A mama gde? Mihajlov tak myagko skazal slovo "mama", chto u Vitaliya zashchemilo serdce, i on zhivo predstavil sebe mat' vot tak zhe ona smotrela i na Lidu, i na nego, kak smotrit sejchas Mihajlov. Na glaza ego navernulis' slezy. Eshche tishe on proronil: - My togda ochen' ploho zhili. Mama prostudilas'. Dolgo bolela. Gimnaziyu ya brosil, postupil na zavod Voronkova chernorabochim. Mama gorevala dolgo... Vse skuchala po Lidochke... Potom... - u yunoshi perehvatilo golos, odnimi gubami, bezzvuchno, on proiznes slovo, kotoroe ne uslyshal, a ugadal Mihajlov, - umerla. Mihajlov tihon'ko vzdohnul, potom razdumchivo skazal: - Ta-ak!.. Nu, a s etimi rebyatami davno li znakom? - Vmeste vstupali v komsomol. Togda zhe nam poruchenie dali: listovki rasprostranyat'. O zverstvah yaponcev v Mazanovskom rajone, kogda oni tam vosstanie podavlyali. S Ninoj my rovesniki. Ona - sestrenka Anny, kotoraya u Lidochki chasto byvala... Anna sejchas v Anuchine, v partizanskom otryade. - Ty izvini menya za rassprosy. Ne hotel, da bol'no zadel! - posle nekotorogo molchaniya skazal Mihajlov. - Anketa - eto poldela... Ottogo i rassprashivayu... Ty Pervuyu Rechku znaesh'? Ladno. Tak vot... cherez nee voennye gruzy idut, tam depo... belye bronepoezda remontiruyut! Nado etim remontom zanyat'sya. Ponyal? Delo neslozhnoe, no tonkoe. Ty slesarem rabotal, napil'nik derzhat' sumeesh', nu, a uzh chto kasaetsya remonta i rebyat - tozhe nado sumet'... Molodezhi tam mnogo. Sgovorish'sya s nimi? - Poprobuyu! - otvetil Vitalij. 3 Neskol'ko dnej Vitalij, po sovetu Mihajlova, ne vyhodil iz domu. Ohranka ryskala po gorodu. Li zashel kak-to vecherom k Vitaliyu i skazal, chto Mihajlov ochen' vstrevozhen aktivnost'yu kontrrazvedki, Semena uzhe otpravili na Suchan, Stepanov skryvaetsya, i emu, Li, tozhe prishlos' otkazat'sya, po nastoyaniyu Mihajlova, ot vystuplenij v teatre. Vitalij poselilsya u materi Lyubanskogo, na Orlinoj Gore, otkuda ves' port byl viden kak na ladoni. Malen'kij domik ee byl postroen chut' li ne v god osnovaniya Vladivostoka, iz breven, kakih uzhe polveka ne videli v gorode. On stoyal nad obryvom. Hlopotlivaya hozyajka, Ustin'ya Petrovna Lyubanskaya, umela sledit' za domom: vse vnutri blistalo chistotoj, komnaty byli vsegda vybeleny, stekla proterty do polnoj prozrachnosti, poly vykrasheny zheltoj kraskoj, nehitraya mebel' - stoly, stul'ya, krovati, komod - vse svidetel'stvovalo o hozyajstvennosti Lyubanskoj. Komnaty stranno napominali kayuty. Muzh Lyubanskoj byl moryakom-mehanikom. Na samom vidnom meste v stolovoj visela fotografiya Ustin'i Petrovny s muzhem. Snyaty oni byli posle venca. Ustin'ya Petrovna, v fate i podvenechnom naryade, s buketom cvetov, gordo sidela na figurnom stanochke, izobrazhavshem skalu. Mehanik stoyal vozle nee, polozhiv odnu ruku na plecho zheny, druguyu vygnuv krendelem. YAponskij veer, kitajskie bolvanchiki, malajskij kris, bambukovye shkatulki, strausovye per'ya, morskie kameshki bog znaet s kakih poberezhij, risunki na polotne, korobochki iz rakushek, akulij zub, remen' iz kozhi krokodila - suveniry na pamyat' o dal'nih plavaniyah mehanika - vidnelis' vsyudu, razveshannye po stenam, libo slozhennye v opredelennom, godami ne menyavshemsya poryadke. Vse napominalo o mehanike, kotoromu Ustin'ya Petrovna hranila neizmennuyu vernost' i schitala ego kak by v dal'nem (ochen' dal'nem!) plavanii. Tikal na stene morskoj hronometr. Trepetala strelka "buremetra". Kayutnyj termometr s krasnoj spirtovoj palochkoj uyutno ustroilsya v prostenke, blagozhelatel'no i usluzhlivo pokazyvaya i zimoj i letom odnu i tu zhe cifru - 18 Cel'siya. Stavni, napominavshie o teh vremenah, kogda v gorode bylo nebezopasno zhit', - sejchas uzhe ne vstretish' ih vo vsem gorode, - byli pokrasheny veselen'koj goluboj kraskoj; kroshechnuyu verandu opletali v'yushchiesya rasteniya - goroshek, v'yunok, plyushch. Cvety byli strast'yu Lyubanskoj. Fikusy, rododendrony zagromozhdali komnatki. Vitalij to i delo natalkivalsya na nih. Vitalij ne umel skuchat'. Nevol'noe zaklyuchenie svoe on ispol'zoval dlya togo, chtoby podzanyat'sya. Imushchestva u nego bylo nemnogo, no bol'shuyu chast' ego sostavlyali knigi. Celye dni provodil on teper' v malen'koj komnatke, kotoruyu otvela emu Ustin'ya Petrovna. - CHto eto, batyushka, tebya ne vidno i ne slyshno? - sprashivala ego Lyubanskaya, zaglyadyvaya v komnatu. - Vse chitaesh'? Smotri-ka zachitaesh'sya... U nas odin bataler tak - vse chital, chital, a potom v vodu i kinulsya. - Nu ya ne kinus'! - smeyalsya Vitalij. - To-to, chto ne kinesh'sya, sama znayu... A vse ravno - vse ne perechitaesh'. SHel by so mnoj, staruhoj, pogovoril, chto li... Znaya, kak uvazhaet i slushaetsya chernoglazogo paren'ka ee syn, starushka blagovolila k Vitaliyu. Dogadyvalas' li ona o toj roli, kakuyu v zhizni ee syna igral Bonivur, poslednemu bylo neponyatno. Ustin'ya Petrovna ne zadavala ni synu, ni postoyal'cu nikakih voprosov. Bylo li ee povedenie prostoj ostorozhnost'yu ili za etim stoyalo raz navsegda prinyatoe reshenie - ne vmeshivat'sya v zhizn' molodyh, nikto ne znal. Odnako chast' svoej lyubvi k synu ona perenesla i na Vitaliya. Staralas' po-svoemu razvlech' ego, esli zamechala, chto u postoyal'ca bylo durnoe nastroenie. Nelyubopytnaya, kogda delo kasalos' Bonivura ili syna, ona, kak vse starushki, proyavlyala krajnee lyubopytstvo vo vsem ostal'nom. Obychno prinosila s bazara voroh novostej, i Vitalij podshuchival, chto Ustin'ya Petrovna na bazar hodila ne za pokupkami, a za besplatnymi novostyami. Starushka stepenno opravdyvalas': - Nu i chto? Nu i poslushayu... Ushi ne zavyanut. A inoj raz tak interesno rasskazyvayut, chto i ne pridumaesh'. - Tak ved' vzdor govoryat-to. - Nu uzh, i vzdor! |to kak smotret'... A to i ne vzdor. Vitalij smeyalsya: - CHto holera v vide chervyaka polzaet po ulicam? - I polzaet, batyushka. - CHto po gorodu svyataya molitva hodit, v peshchere najdennaya? I kto ee poluchit, dolzhen sem' raz perepisat' da dal'she pustit' - i togda vojna konchitsya i vse horosho budet? Ustin'ya Petrovna obidchivo podzhimala guby. - Nu, ty kak hochesh', ver' ili net! A molitva eta silu imeet. Kak perepishesh' ee sem' raz, tak mysli v takoj poryadok pridut, chto kazhetsya... Vitalij hohotal. - Tak vy, Ustin'ya Petrovna, perepisyvali? - Nu i perepisyvala... A tebe chto? - Prishli mysli v poryadok? - A to kak zhe? Konechno, prishli! Ty vot smeesh'sya nado mnoj, staruhoj, a u samogo uma-to ne hvataet, chtoby menya uvazhit' da pomolchat'... - Da ya molchu uzh, mama! - govoril primiritel'no Vitalij. Stoilo emu nazvat' Ustin'yu Petrovnu mamoj, ssora mgnovenno utihala. Odnazhdy Ustin'ya Petrovna vernulas' s bazara pozdno. S korzinkoj v rukah, ne razdevayas', ona proshla v komnatu Vitaliya. Prisela na stul. - Vse sidish'? - A chto? - Poslushaj menya, chto skazhu... Ona podsela poblizhe. Doveritel'no, vpolgolosa, skazala: - Viten'ka! Govoryat, na Russkom Ostrove podpol'shchikov arestovali. A? Ty ne slyhal? Vitalij vstrevozhenno posmotrel na Ustin'yu Petrovnu. "Neuzheli novye aresty?" - proneslos' u nego v golove. I totchas zhe emu predstavilis' Boris Lyubanskij i Kozlov, kotorym opasnost' ugrozhala ezhechasno... Ustin'ya Petrovna, zametiv, kak izmenilsya v lice ee postoyalec, pospeshno dobavila: - Govoryat, otbili etih arestovannyh v gorode... U Vitaliya otleglo ot serdca, on soobrazil, chto rech' idet ob Il'chenko.