' by Lebedu i utishit' ego strashnuyu bol'! No ne rvetsya verevka i ne padaet na zemlyu. Svyazany ruki, i vse glubzhe vpivaetsya verevka v telo. Karaev smotrel na Bonivura, i nozdri ego razduvalis'. Vynul iz karmana flakon, namochil platok, gluboko vdohnul zapah duhov. - Nu, budete govorit'? - tiho sprosil on. - Odno vashe slovo, nazovite yavki - i my ostavim starika v pokoe... Nu?! Bonivur sobral krov', napolnyavshuyu ego rot, i plyunul v rotmistra. Karaev otskochil. - Ah, vot kak! Nu, poprobuem po-drugomu. Palachi ostavili Lebedu i brosilis' k Bonivuru. Rotmistr prikazal ustroit' dybu. Nogi Bonivura privyazali k stolbu, cherez stropila perekinuli dlinnuyu verevku i zacepili ego svyazannye ruki. Potyanuli za verevku. V plechi Bonivura udarila rezkaya, goryachaya bol'. Bonivur zakatil glaza. Emu plesnuli v lico vodoj. On prishel v chuvstvo. Vospalennymi glazami ustavilsya Karaev na Bonivura. - Budesh' govorit'? Vitalij otricatel'no motnul golovoj. Pytka prodolzhalas'... No yunosha molchal. On uzhe ne pohodil na cheloveka. Lebeda zakryval glaza, chtoby ne videt', a Bonivur, kazalos', smotrel na nego ostanovivshimsya vzorom. Nakonec izmuchennyj starik kriknul: - Da perestan'te zhe!.. Hristom-bogom molyu! - Skazhesh'? - obernulsya k Lebede rotmistr, chasto migaya. I togda Vitalij hriplo, prevozmogaya nevynosimuyu bol', slovno na chuzhom yazyke, nevnyatno, s trudom skazal i vzglyadom pogrozil stariku: - Ne smej... ded... govorit'... ne smej! Ozhestochenie obuyalo belyh. Oni pytali ego uzhe tol'ko zatem, chtoby zastavit' krichat'. No Bonivur dazhe ne stonal. Stol'ko sily bylo v etom rastoptannom, izlomannom tele, chto bol' ne mogla pobedit' ego. Korchilsya Lebeda. - Vitalya, Vital'ka... Oh-h... Vital'ka, rodnoj! - tverdil on. ...Noch' podhodila k koncu. Gasli odna za drugoj zvezdy. CHernota nochi smenilas' predrassvetnoj mgloj. Otupevshie muchiteli terzali Bonivura i sami byli slovno vo sne, ot kotorogo ne mogli ochnut'sya. Dazhe ogon' ne zastavil yunoshu zakrichat'. Vypustili palachi golovni iz ruk. Upali oni na zemlyu, dymyas' i tleya. I togda Karaev vynul klinok. On vyrezal na grudi Bonivura, tam, gde vse eshche bilos' serdce komsomol'ca, pyatikonechnuyu zvezdu. Vtyagivaya golovu v plechi, Bonivur izvivalsya ot dikoj boli. No kogda soshlis' poslednie okrovavlennye linii, obrazovav zvezdu, on vypryamilsya, ponyav, kakoj znak polozhili na ego telo. Proshchayas' s zhizn'yu, so vsem, chego ne videli uzhe ego glaza, s temi, kogo ne vstretit on bol'she, s Nasten'koj, s tovarishchami, so vsem luchshim, chto bylo u nego v zhizni, so vsemi nadezhdami i s samoj zhizn'yu, on kriknul: - Da zdravstvuet kommunizm! V strahe zastyli palachi. I, ne znaya, chto eshche sdelat', no vidya, chto yunosha ne pobezhden, kinulsya k nemu Karaev, vzmahnul sablej... Vspyhnul naposledok koster i pogas. Strashas' sodeyannogo, ne glyadya drug na druga, belye ushli iz-pod navesa, i shagi ih zatihli. Karaev spinoj popyatilsya k vyhodu, drozha vsem telom. Suecugu puglivo posmotrel na Lebedu i vystrelil v nego. S revol'verom v ruke vyshel yaponec, ozirayas' na naves, slovno tot, kto ostavalsya tam, mog dognat' ego i shvatit'. Natknulsya na chto-to, povernulsya i begom brosilsya k sarayu, otkuda donosilis' hrust travy i zvyakanie uzdechek: tam stoyali osedlannye loshadi. Karaev vskochil v sedlo, udaril konya shporami tak, chto tot vzvilsya, i, rezko povernuv, pognal ego k Razdol'nomu. Kloch'ya travy i zemli leteli ot kopyt. Vsled za Karaevym pomchalis' Suecugu i belokazaki. ...S nizin polz belyj tuman, putayas' v trave. Sedye kloch'ya ego tyanulis' vdol' postroek, zakryvaya ih; oni voshli pod naves, prikryli stojki i lezhavshego Lebedu, ukutali bosye nogi Bonivura, podnyalis' vyshe i skryli vse: budto i ne bylo na svete ni hutora, i ni togo, chto proizoshlo zdes'... Glava dvadcat' devyataya IDUSHCHIE VPERED 1 Hmuroe utro vstavalo nad selom. Mishka prosnulsya, edva tusklyj svet glyanul cherez deryuzhku, kotoroj bylo zavesheno okno. Otec sidel za stolom pered krinkoj s molokom i medlenno el. Mat', prislonyas' k kosyaku okna, smotrela na otca. Mishka svesil nogi s pechi. Iz-za okolicy donessya zhenskij krik. Mat' poblednela i prislushalas'. Otec cherez deryuzhku posmotrel v okno. - Nashi, kazhis'! - molvil on, shvatil so steny telogrejku i vybezhal na ulicu. Mat' nakinula na plechi polushalok i brosilas' vsled. Izba opustela. Mishka shmygnul nosom, slez s pechi i podobralsya k oknu. Sunuv golovu pod deryuzhku, on pril'nul k steklu, priplyusnuv nos. K okolice, obgonyaya drug druga, bezhali muzhiki i baby. Ot okolicy shla tolpa. Vperedi - konnyj s krasnym flagom, a za nim - partizany s vintovkami, s loshad'mi v povodu. Partizany chto-to nesli. Mishka prizhalsya k steklu plotnee. Poiskal sredi partizan Bonivura i ne nashel. Zato on uvidel Vovku. Malen'kij Verhoturov shel ryadom s Toporkovym, opustiv ruki, budto pleti. Perevyazannaya ego golova, izurodovannoe opuhol'yu lico delali ego neuznavaemym. Esli by ne znakomaya rubaha v goluboj goroshek, podpoyasannaya nabornym remeshkom, da polosatye tikovye shtany, Mishka ne raspoznal by derevenskogo zavodilu. Tolpa napravilas' k shkole. Partizany polozhili svoyu noshu. Narod sgrudilsya vokrug. Komandir otryada vzoshel na kryl'co i zagovoril. Mishka slez s podokonnika. Nadel na bosu nogu hudye otcovskie ichigi i, ne zakryv za soboj dver', vybezhal na ulicu. Krest'yane i partizany stoyali tesno. Mishka popytalsya probrat'sya vnutr' kruga. Natknulsya na znakomye stoptannye, s syromyatnoj podvyazkoj ichigi. Podnyal vverh golovu i uvidel ryzhevatuyu borodu otca. Mishka potyanul ego za polu. Otec nagnulsya k nemu, i, ne udivivshis' tomu, chto syn zdes', podnyal ego na ruki. Govoril komandir tak, budto kazhdoe slovo davalos' emu s bol'yu. U krest'yan byli strogie, okamenevshie lica. ZHenshchiny plakali, zakryvayas' platkami. Mal'chugan hotel sprosit', pochemu oni plachut, no poboyalsya. Na sentyabr'skom vetru on prodrog. Otec podozval mat', peredal ej Mishku i velel idti domoj. Vernulsya otec v dom ne skoro. Molcha dostal so sleg, podveshennyh k potolku, neskol'ko vysohshih dosok, kotorye bereg dlya podelki ul'ev, porezal ih, obstrugal i prinyalsya skolachivat' grob. Mat' prizhala syna k sebe i fartukom vyterla slezy. - Takoj molodoj!.. - skazala ona. - A chto im molodost'? I grudnyh ne pomiluyut! - otvetil otec. Glyadya na ego rabotu, mat' vpolgolosa vspominala: - Na zhivom tele zvezdu vyrezali... Nelyudi! - Kto, mama? - sprosil Mishka. - Ty ne slushaj, synok! - spohvatilas' mat'. - A grob komu? - Odnomu dyade... partizanu Bonivuru... Ubili ego belye... - Za chto ubili? - raskryl Mishka glaza. - Ne pojmesh', - skazal otec. - Sejchas ne pojmesh'. No Mishka ponyal, chto chernoglazyj partizan uzhe ne nauchit sel'skih rebyat novoj pesne, ne ustroit sostyazanij naperegonki, ne pokazhet, kakie nado s ruzh'em priemy delat'. Net Bonivura! Mishke stalo tosklivo. On posmotrel na mat', na otca. I v glazah roditelej byla ta zhe toska. Mishka smorshchil nos, hotel chihnut' i neozhidanno zaplakal. Raster gryaznym kulakom slezy po licu i, vidya, chto mat' i otec zadumalis', tiho vyshel iz izby. Rebyata tolkalis' na ulice. Uvidav, chto v shtab potyanulis' sel'chane, rebyata poshli tuda zhe. U kryl'ca stoyal karaul. Krasnyj flag, podveshennyj u vhoda, byl peretyanut chernoj lentoj. CHasovye ne dvigalis', ne shevelilis', oni slovno zastyli, glyadya pryamo pered soboj. Lyudi vhodili i vyhodili, a chasovye stoyali, slovno kamennye. Podnyalis' na kryl'co i rebyata. Komnata byla ukrashena zelen'yu. Perekreshchennye elovye vetki byli pribity v prostenkah i nad dveryami. Vetki zhe pokryvali i pol zelenym kovrom. Posredine komnaty stoyali dva stola, a na nih pokoilsya grob. Byl nakryt on partizanskim znamenem. Potemnevshij ot vetrov i kopoti krasnyj shelk myagkimi skladkami svisal na pol. Belyj s nezabudkami platochek byl nakinut na lico Bonivura, platochek, kotoryj Nina vynula iz svoego veshchevogo meshka. 2 I Vovka Verhoturov byl tut. On ne svodil glaz s groba Bonivura. CHerez znamya i cherez platochek, nakinutyj na lico komsomol'ca, on videl Vitaliya takim, kakim zastal ego, kogda s gruppoj partizan priskakal iz Ivanovki. V poluverste ot belyh sledoval on, kogda te volochili plennikov na raspravu. Ne pomnya sebya, nahlestyval konya, mchas' za podmogoj. I mchalis' s nim vmeste i zemlya, i nebo, i kusty po obochinam dorogi. Tak letel malen'kij Verhoturov, chto i do sih por chudilas' emu eta beshenaya skachka. Ne uspela pomoshch'! I stoyal Vovka, glyadya na grob, i ne veril, chto vse sobytiya vcherashnego dnya sluchilis' na samom dele, i razdvoilis' chuvstva ego, i tomu, chto Bonivur mertv, ne mog on poverit'. Zametiv Verhoturova, Mishka shepnul emu: - Vovka! - No tot ne slyhal. Mishka pozval vtorichno. Vovka posmotrel na Basargina, budto na pustoe mesto, i Mishka ne osmelilsya okliknut' Vovku eshche raz. Rebyata dolgo smotreli na grob i pytalis' predstavit' sebe lico Bonivura. Tak dlya nih i ostalsya on chernoglazym, vihrastym, veselym i zhivym. Partizanskij karaul stoyal u tela Bonivura Alesha Puzhnyak i komandir otryada vytyanulis' u groba. Toporkov, otdav voinskuyu pochest' Vitaliyu, otoshel i shepnul chto-to Vovke Verhoturovu. Do sih por stoyavshij v nepodvizhnosti Vovka vstrepenulsya i vspyhnul. Dali Vovke ruzh'e. On vstal na mesto Toporkova. Mal'chisheskaya radost' ovladela im, kogda nastoyashchaya vintovka okazalas' v ego rukah. Lico Vovki zalilos' kraskoj. On vzglyanul na Aleshu i stal navytyazhku. Konchik shtyka blestel, kak zvezdochka. Vintovka byla tyazhelaya i holodnaya. Kak soldat stoyal Vovka. "|h-h! Vitalya posmotrel by sejchas!" I totchas zhe podumal Vovka, chto Vitalij uzhe nichego ne uvidit i ne uslyshit. Ne mog sovladat' s soboj Vovka. I po shchekam ego pokatilis' slezy. Alesha Puzhnyak metnul na Vovku bystryj vzglyad, i u partizana pokrasneli veki, slovno nazheg ih veter... Tolpilis' u vhoda krest'yane i partizany. Kurili, molchali, - vremya slov eshche ne prishlo... 3 Neotstupnaya trevoga za Nasten'ku terzala serdce Mar'i Verhoturovoj: chto stalos' s Nasten'koj? I ostal'nye devchata v etot vecher vse glaza proglyadeli, vysmatrivaya, ne pokazhetsya li gde-nibud' ona, hotya by pod shtykami... Uzhe stemnelo, kogda belye pokidali selo, - v sumerkah trudno bylo raspoznat' kogo-nibud' v sumyatice vozle shtaba... Kto znaet, na chto nadeyalis' podrugi, kogda kinulis' v shtab posle uhoda karatelej, no vstretili ih pustye, zahlamlennye okurkami da rvanoj bumagoj komnaty s raskrytymi dveryami, - Nasten'ki zdes' ne bylo... - Uveli, gady! - skazala Mar'ya, zhalobno oglyadyvaya tovarok. ...Na rassvete opyat' sobralis' devchata vmeste, razdumyvaya, chto teper' delat'. A tut odin parnishka, kotoryj byl s Vovkoj, kogda tot iz-za saraya sledil, po kakoj doroge poskachut karaevcy, stal klyast'sya, chto belye uveli s soboj tol'ko Bonivura i eshche odnogo partizana, a kogo imenno - on ne razglyadel, i chto Nasten'ki s nimi ne bylo. "Nu chto, glaz u menya netu, chto li?" - zaveryal on. Podoshla k devchatam mat' Mar'i i Stepanidy, poglyadela na docherej. - Nado by poiskat', devochki! - trevozhno skazala ona, i ot etih slov vsem stalo ne po sebe. Ksyushka podnyalas', no Mar'ya zamahala na nee rukami. - Sidi uzh, Ksen'yushka! My sami... Poshli, Stepa! - vzyala ona sestru za ruku. Stali devushki sprashivat', ne vidal li kto-nibud' Nasedkinyh. Sprosili v odnom dvore, v drugom... Trevoga ohvatila ih. Iz hat vyskakivali devushki i zhenshchiny, ob®yatye odnoj mysl'yu, pereglyadyvalis' - vidno, neschast'e ne hodit v odinochku!.. Stali iskat' mat' i doch' okrest sela. Kto-to pripomnil, chto budto s vygona slyshalsya noch'yu ne to krik, ne to plach. Gotovye k hudshemu, razdelilis' na dve gruppy i stali obhodit' vygon, osmatrivaya kazhdyj kust i yamku. Izdaleka Mar'ya primetila chto-to temnoe vozle sosen. Zakusiv konchik golovnogo platka i podbiraya yubku, brosilas' ona k sosnam. Ostal'nye pobezhali za nej, podzyvaya drug druga... I vot uvideli oni: lezhit so slozhennymi rukami Nasten'ka na trave, eshche ne pozheltevshej zdes', ottogo chto vetvi sosen prikryvali travu ot palyashchih luchej solnca, a vozle Nasten'ki v gorestnoj poze, sama slovno nezhivaya, sidit mat'... Veter treplet volosy Nasten'ki, to i delo zakryvaya ej lob i lico. Mat' tihon'ko otstranyaet volosy, chtoby ne meshali oni smotret' na doch'. - Ostapovna! - pozvala Verhoturiha. Mat' ne uslyshala ee. Placha i prichitaya, kinulas' Verhoturiha na sheyu Nastinoj materi, chtoby prinyat' na sebya chast' gor'kogo ee gorya. Togda ponyala Ostapovna, chto uzhe ne odna ona vozle Nasten'ki, i obvela vzorom tolpu. Glaza ee, obmetannye temnymi krugami, potuskneli i gluboko zapali. Neizbyvnaya toska napisana na ee lice. Slez uzhe ne bylo, vse ih vyplakala mat' za etu noch'... - Nema u menya dochki! - tiho skazala ona i pogladila Verhoturihu po plechu, slovno ee nado bylo uteshat'. - Nema! - Bog dal - bog i vzyal, Ostapovna! - skazala Verhoturiha. - Bog? - sprosila mat', i nedobraya usmeshka iskrivila ee guby. Vzdohnuli devushki v tolpe, nasupilis' muzhchiny, drognuli i potupili glaza, - chto mogli oni skazat' materi? ...Podnyali partizany Nasten'ku na nosilki, slozhennye iz vintovok, tochno byla ona soldatom i pogibla v boyu. Nesli tiho, stupaya sled v sled. Sboku shla mat', edva kasayas' zemli, i smertnoj mukoj svetilis' ee suhie glaza, i tiho govorila ona chto-to, slyshnoe tol'ko odnoj Nasten'ke, i popravlyala volosy na lbu docheri, kogda veter razduval ih... Podderzhivala ee staraya Verhoturova pod ruku i chuvstvovala, chto mat' ne ponimaet, kto idet ryadom s nej. - Ostapovna! Ostapovna! - oklikala ona, no mat' ne slyshala ee. SHli partizany, nesli mertvuyu devushku, i klubilis' nad ih golovami oblaka, nesyas' tesnoj tolpoj v tu zhe storonu, kuda shli lyudi. Klubilis' oblaka i kipeli, budto chto-to rvalos' v nebe, metalos' i iskalo vyhoda. Potemnelo, osunulos' lico materi. Slovno kamennoj stala ona. Verhoturiha tronula ee za rukav i skazala: - Ostapovna! Pochitat' by nad Nasten'koj psaltyr'. Mat' povernulas' i neponimayushche glyanula na staruhu. Ta povtorila. Mat' tiho kachnula golovoj. - Ne nado! - zhestko skazala ona i opyat' zamolchala i zamknulas' v svoem gore, gde, krome Nasten'ki, ne bylo nikogo. ...Lish' kogda kom'ya zemli gluho stuknuli o kryshku groba, zabilas' mat', slovno ptica, zastignutaya grozoj. Berezhno ee vzyali zhenshchiny i ugovarivali. A potom ona tochno slomalas', utihla, i glaza ee pomerkli. Uveli mat' domoj. YArkij rumyanec poyavilsya na ee shchekah. Suhon'koe telo zatryaslos' i zabilos'. Kuda-to poryvalas' mat', izvivalas' i borolas' s kem-to. Bredila, i iz nesvyaznyh slov ponyali ispugannye zhenshchiny, chto vstupila ona v edinoborstvo s bogom. Vsyu noch' mat' proborolas' s nim i, dolzhno byt', odolela, potomu chto pod utro radostnaya ulybka tronula ee guby. Ona gromko skazala Nasten'ke: "Idu, idu!" - i ushla. ZHenshchiny polozhili na ee veki mednye pyataki i zazhzhennuyu svechu vlozhili v skreshchennye na grudi ruki. Za okolicej, u berez, na prigorke, vyrosli mogil'nye holmiki. Dve krasnye zvezdy, sdelannye Aleshej Puzhnyakom, vozvysilis' nad holmami, vidnye izdaleka. Progremeli vystrely, kotorymi partizany otdali voinskuyu pochest' tovarishcham. Dolgo pereklikalis' sopki, razbuzhennye zalpom; dolgo eho povtoryalo salyut. Kogda ushli vse, k mogilam podoshla Nina. Ona stoyala, ne vytiraya slez, struivshihsya nepreryvno, i glyadya na krasnye zvezdy i vysokij berezovyj krest, vyrosshij na prigorke. Potom opustilas' na zemlyu i obnyala rukami golovu... Tol'ko utrom vernulas' ona v derevnyu. 4 Vspomnil Mishka pro zvezdochku, kotoruyu sorvala s ego kartuza mat', stal sharit' v polyni. Vovka Verhoturov, ne nahodya sebe mesta, brodil po selu. Uvidel Mishku, sprosil, chto on ishchet. Mishka skazal. Vovka molcha prinyalsya emu pomogat'. Dolgo lazili rebyata po trave, polzali na kolenyah, razdiraya polyn' i repejnik rukami, sharya po zemle. Prinimalis' iskat' neskol'ko raz, no tol'ko ustali i perepachkalis', nichego ne najdya. - Gde zhe tvoya zvezda, Mishka? Postoyali rebyata, posmotreli vokrug. Opyat' alel nad shtabom krasnyj flag. Solnce palilo zemlyu. Pronosilis' mimo rebyat zolotye pautinki. Mishka posmotrel na Verhoturova. - Ty teper' v partizany pojdesh'? - sprosil on. Vovka otvetil ne srazu. - Ne berut. Govoryat, malen'kij! - skazal on, nasupyas'. No nichego... ya vyrastu! - I ya tozhe. - Ty eshche ne skoro, Mishka! - obnyal ego Verhoturov. - Vyrastu! - upryamo skazal Mishka. ...Oni poshli po ulice. U izby ZHilinyh ih vnimanie privlek tonen'kij svistyashchij zvuk. Rebyata zaglyanuli vo dvor. Starik ZHilin, sognuvshis' nad shlifovym tochilom, pravil sablyu. Molcha stoyal vozle nego Alesha Puzhnyak. ZHilin otnyal sablyu ot tochila, poproboval pal'cem. - Odnako horosha, Alesha? - sprosil on partizana. Alesha prinyal sablyu, tozhe poproboval pal'cem. Osmotrelsya vokrug. Podoshel k topol'ku v poltory ruki tolshchinoj. Oglyanulsya na starika. - Ne pozhaleesh'? - Davaj! - skazal starik. - Uzh koli ya natochil... - on ne zakonchil frazu, a tol'ko podnyal odnu brov', kak by govorya: "Ne somnevajsya!" Krepkoj smugloj rukoj vzmahnul Alesha. Sablya rassekla vozduh. Topolek vzdrognul, no po-prezhnemu stoyal. Mishka zhalostlivo ohnul. - Mimo! No Alesha skazal s voshishcheniem: - Horosha! Derevco, postoyav sekundu, povalilos' na storonu, pechal'no proshumev listvoyu. Tochno slezy, vystupil na sreze sladkij sok. Kinulis' rebyata smotret'. ZHilin tozhe podoshel k topol'ku, pridirchivo priglyadyvayas'. - Ty, odnako, master! - skazal on odobritel'no. Kakie-to iskorki promel'knuli v ego vzore. On razgladil borodu tyl'noj storonoj ladoni. Potom, chego-to smushchayas', vzyal u Aleshi sablyu. Perelozhiv ee iz ruki v ruku, popleval slegka na ladon', oglyadelsya. Prismotrel i sebe topolek. Primerilsya, prezhde vremeni kryakaya potihon'ku v predvkushenii udara. Razmahnulsya s siloj, otchego v ego staroj grudi chto-to gulko haknulo, i udaril po topol'ku. CHut' zazvenela nezhnym golosom sablya, i upal topolek v nogi ZHilinu. Alesha izumlenno kachnul golovoj. Rebyata razinuli ot udivleniya rty. A ZHilin skazal: - Horosha! V okno uvidela staruha ZHilina, chto muzhiki rubyat v sadu derev'ya, vyskochila na kryl'co i prigotovilas' bylo nakrichat' na "cholovika", no tol'ko i hvatilo u nee sily ukoriznenno proshamkat': - O-to! Oto durnyj, hiba zh ty z gluzdu z®ihav, shcho sadochek rushish'? No ZHilin i ne posmotrel na zhenu, zadumavshis' o chem-to, poshevelivaya klinok. Alesha revnivo otobral sablyu. Potrogal lezvie pal'cem... Vovka posmotrel na Aleshu. - Vostraya? - sprosil on. Vmesto otveta Puzhnyak vzmahnul sablej naperekrest, sverkayushchie vos'merki okruzhili ego s obeih storon. - |h-h! - skazal on zhestko. - Za Vitalyu u nas zavtra schet pojdet! - Vlozhil sablyu v nozhny, ne glyadya, slovno sama ona prygnula tuda, lyazgnuv efesom. On poproshchalsya s ZHilinym i obernulsya k rebyatam. - Nu, byvajte zdoroven'ki! Klanyajsya otcu, Vovka, skazhi: i za nego s belymi poschitaemsya! S zavist'yu i obozhaniem posmotreli rebyata na Aleshu. A on, statnyj, sil'nyj, ushel v shtab. ZHilin dolgo chto-to bormotal sebe pod nos, shevelya usami, gladil borodu, potom napravilsya domoj. - ZHinka! - pozval on golosom, kotoryj pokazyval, chto hozyain v hate on, starik ZHilin, i nikto bol'she. Staruha otkliknulas'. - Gde moj bebut, staraya? - sprosil on. - SHCHo tobi treba vid mene? YAkogo tobi shche bebuta? - vorchlivo skazala zhena i, govorya, chto i znat' ne znaet ona, chto eto takoe, pritashchila iz senej krivoj artillerijskij tesak, privezennyj starikom s russko-yaponskoj... Tesak byl zazubren, vidat', mnogo domashnej raboty peredelal on s teh por, kak kanonir vozvratilsya domoj s vojny. ZHilin nasupil brovi. - Oto zh! SHCHo ty s oruzhiem zrobila, stara? - A ty ne znav? Ta na shcho vin tebe snadobilsya? ZHilin znal, chto na voprosy zhinki luchshe ne otvechat', tak kak im konca ne budet, vyshel vo dvor i nachal tochit' tesak. |fes tesaka sohranilsya, dazhe mednye "pugovki" na nem imelis'. I kogda starik poter ih pokrepche snachala koryavoj rukoj, a potom podolom rubahi, "pugovicy" zablesteli. S trevogoj smotrela zhinka na muzha. A on ottochil tesak, zatknul ego za poyas, nakinul na plechi vatnik i poshel k shtabu. Zapodozriv neladnoe, staruha smorshchilas', glaza ee zaslezilis', no skazat' stariku ona nichego ne posmela. 5 Skol'ko bylo sily v Lebede, i sam on ne znal, i nikto ne mog podumat', chto stol'ko sily mozhet byt' v cheloveke. S hutora privezli ego zhivym. Lebeda ne otkryval glaz, ne stonal. CHut' slyshno bilos' ego serdce. Polozhili partizana u Verhoturovyh. Perevyazali rany. CHut' vsego s golovy do nog ne zabintovali, tak izranen i izbit byl Lebeda. Dolgo ne prihodil on v soznanie. Dogadalis' toplenym molokom s salom popoit' ranenogo. Golovu, izbituyu, zaplyvshuyu krovopodtekami, podnyali, zuby razzhali i poili s lozhechki. Bormotal Verhoturov, stoya u krovati: - Koli pop'et, zhiv budet... Ne primet dusha bozh'ego dara - tak v temnuyu i otojdet. Vypil Lebeda vse, chto dali emu. CHerez polchasa prostupila krov' na bintah. Solnce na zakat poshlo - otkryl glaza partizan. I stal smotret' skvoz' uzkie shchelki zapuhshih vek. Dolgo emu chudilis' semenovskie palachi. Potom razglyadel on svoih. S trudom shevel'nul gubami, silyas' govorit', no golosa ne hvatalo emu. Medlenno dvigal on glazami, oglyadyvaya sobravshihsya. A u posteli ego byli Toporkov, Nina, Alesha Puzhnyak, CHekerda i drugie. Vest' o tom, chto Lebeda ochnulsya, obletela otryad. Tesno stalo v gorenke. ZHalis' drug k drugu i zhdali, tomyas', chto skazhet Lebeda, slovno s togo sveta prishedshij! No slova ne shli iz gorla Lebedy, a skazat' chto-to on hotel, do togo hotel, chto dazhe konchiki pal'cev ego trepetali. - Vodochki by emu sejchas, - skazal CHekerda. - Ty s uma soshel! - vzglyanula na nego Nina. - Ne vodochki, a vina by emu vinogradnogo... da gde ego voz'mesh'? Verhoturov perestupil s nogi na nogu. - Nikak u staruhi byla sladen'kaya, krasnaya. Prinesli kagor. Vlili v rot Lebede s lozhechki chetvert' stakana. CHerez neskol'ko minut u nego budto sily pribavilos'. Naklonilsya nad nim Toporkov: - Otec! Slyshish' menya? Mignul Lebeda glazami, a potom tiho-tiho molvil: - Govorit' hochu! Pust' narod slushaet. - Vse zdes', otec! - skazal Toporkov. Medlenno, ostanavlivayas' posle kazhdogo slova, rasskazyval Lebeda o tom, chto proizoshlo na hutore. Tyagostnaya tishina stoyala v komnate. Na chelovecheskuyu rech' ne pohozh byl rasskaz umirayushchego Lebedy. Tochno kapli vody, potihon'ku tekli ego slova, unosya ostatki zhizni. I mnogim kazalos', ne byl', a tyazhelyj son rasskazyvaet Lebeda. No bol'she slov govorilo lico Lebedy: krov', zapekshayasya na gubah, razorvannye nozdri, bagrovye pyatna na lbu, opalennye brovi i mnogoe, chto skryvali binty, no chto ugadyvalos' pod nimi. Vremenami teryal on soznanie. Ochnuvshis', prodolzhal. Rasskazal o Vitalii, o sebe... Vypryamilsya v krovati, prevozmogaya bol', otkryl glaza poshire. Posmotrel na Toporkova. - Ne... predali... ne... predali... niko... go... - Slyshim, otec, slyshim! - skazal komandir na uho Lebede. Lebeda ne otvodil vzora ot Toporkova. Somknul guby i smotrel pristal'no v lico, naklonivsheesya nad nim. Smotrel i Toporkov v glaza Lebede, napryagaya sluh, ozhidaya, chto skazhet partizan. Dolgo smotrel, poka ne ponyal, chto Lebeda otoshel uzhe ot svoej muki, vyskazav to, chto derzhalo ego v zhizni, chto v dolgie dvenadcat' chasov edinoborstva so smert'yu pomogalo emu oderzhat' verh... 6 Prishel starik ZHilin k Toporkovu. Sidel komandir otryada, ohvativ golovu rukami. Telo nemelo, budto nalitoe svincovoj tyazhest'yu ot gorya, obuyavshego komandira, i ne mog podnyat' on golovy, pal'cem shevel'nut' ne mog. Vytyanulsya pered Toporkovym starik ZHilin, tarashchil golubye mladencheskie glaza i derzhal iskrivlennye starost'yu i revmatizmom nogi - pyatki vmeste, noski vroz'. I kazalos' emu, chto stoit on, kak v bytnost' kanonirom, tochno molodoj dubok... "Golovu vyshe, plechi razvernut', grud' vpered, zhivot vtyanut'..." - vspomnil on stroevuyu dragomirovskuyu skorogovorku i vypyatil grud', skol'ko pozvolyali ego shest'desyat let, chto tyazhelym gruzom legli na ego plechi. Dolgo stoyal ZHilin. Kaby po drugomu povodu prishel, ne stal by dozhidat'sya, okliknul by Toporkova; no s tem, s chem prishel on, po mneniyu starika, nepodhodyashche bylo samomu nachinat'. Odnako gusto otkashlyalsya, chtoby zayavit' o sebe. Podnyal golovu Toporkov. Glazami, v kotoryh eshche pleskalas' gluhaya bol', posmotrel na starogo artillerista. Uvidel ego vypravku, uvidel tesak za poyasom, reshitel'nost' v lice i ponyal, chto poka on sidel, perezhivaya gore, ZHilin vremeni ne teryal i hotel teper' svoyu starikovskuyu zhizn' otryadu vruchit'. I Toporkov tozhe vstal. - V pohod, chto li, sobralsya, Arsenij Ivanovich? - sprosil on. - Tak tochno! - otvetil starik. Mel'knulo v ego golove vospominanie, chto soldatskie otvety "tak tochno", "ne mogu znat'", "nikak net" nazyval v dni sluzhby voron'im graem da sobach'im laem, a tut vdrug v odin moment ponyal, kak mnogo imi mozhno skazat'. Tol'ko eti dva slova skazal ZHilin, a Toporkovu uzh i sprashivat' nechego stalo. Komandir horosho znal takih derevenskih starikov, kak Kolodyazhnyj, Verhoturov, ZHilin. Ot zari do zari mogli oni mahat' litovkoj na pokose, obstavlyaya molodyh; vershili stoga, vzdymaya zhilistymi, suhimi rukami chut' ne kopnu sena na vilah; po grud' v vode, ledyanoj da bystroj, upravlyalis' s brednem; za banchkom spirtu otlamyvali v sutki koncy v chetyre desyatka verst; dikih loshadej v pokornyh yagnyat obrashchali, vzyavshi na dybkah dvumya pal'cami za pylayushchie nozdri. Georgii da medali za sluzhbu v carskoj armii poluchali nedarom - znali, pochem funt liha; schitalis' nep'yushchimi, da i pravda ne pili vodku; oni upotreblyali ee, no po-svoemu: nakroshiv v misku hleba, zalivali ego vodkoj i eto mesivo hlebali lozhkoj. Zvali ih v derevne "leshakami". O chem mog sprosit' Toporkov ZHilina? On posmotrel pristal'no na starika. - Vershimi na Nikol'sk pojdem, Arsenij Ivanovich, - sdyuzhish'? ZHilin zasopel. Sedye brovi ego podnyalis' do poloviny lba i opustilis'; on nahmurilsya. - A to? - otvechal on voprosom na vopros. - Egor-to Ivanovich Kolodyazhnyj poslabzhe menya v polku schitalsya. - Nu, kak znaesh', tebe vidnee, Arsenij Ivanovich! Ne mne tebya otgovarivat'... Pozdravlyayu so vstupleniem v otryad! Skazhesh' CHekerde, chtoby dali tebe karabin. Vidno, v etot den' odno bylo v golove u vseh poselyan. Ne nahodya sebe mesta posle pohoron Bonivura i Nasten'ki, otec Mishki Pavlo Basargin hodil po izbe, nepreryvno dumaya o chem-to vazhnom. Pristal k nemu syn s voprosom: - Tyat'... a ty poshto ne partizan? Otec ostanovilsya i dikovato posmotrel na Mishku. Nikogda takogo lica ne vidal u nego syn. Pavlo svel v odnu liniyu gustushchie chernye brovi. Tochno ne ponimaya, chto syn govorit, ustavilsya na nego Pavlo. Mat' tihon'ko cyknula na Mishku. - Podi syuda, synka! Otcu ne do tebya. Mishka i sam uzhe popyatilsya ot tyazhelogo vzora otca. No Pavlo vdrug pomyagchel, opustilsya pered synom na kortochki. - Otchego, govorish', ne partizan? - zadumchivo peresprosil on i podnyal glaza na zhenu. Masha, chuvstvuya, chto s muzhikom chto-to tvoritsya, s gotovnost'yu otvetila za nego: - Vsem nel'zya v partizany, Mishka... Nado zh komu-nibud' i zemlyu pahat'. Pered glazami Mishki stoyali Alesha, rubyashchij topolek, Toporkov v kozhanoj kurtke, CHekerda s granatami za poyasom. Dovod materi pokazalsya emu pustym. I, slovno podslushav ego mysli, otec skazal tak zhe zadumchivo, kak ran'she: - A chego ee pahat'-to?.. Pashesh', pashesh', a dlya kogo? Ne privykla Masha razmyshlyat' nad takimi voprosami. Bespokojstvo ovladelo eyu. Ona oglyadelas' i uhvatilas' za spasitel'noe sredstvo, chto ostanavlivalo vse razgovory v dome Basargina: - Davaj obedat', Pavlo, a to shchi prostynut. Basargin vstal. - CHto shchi? Tut dusha prostynet skoro. - Da chto ty neponyatnoe govorish'? YA o shchah, a ty o chem? Vmesto otveta Pavlo sprosil ee: - A chem ya huzhe drugih, Masha? Ne hotelos' Mashe ponyat' muzha, no ne ponyat' bylo nel'zya. Muzhskaya sovest' prosnulas' u Basargina, i ne zahotelos' emu bol'she otsizhivat'sya ot vojny v izbe, u teploj kvashni, ot kotoroj shel domashnij zapah kislogo testa. Masha ponyala, chto muzh ujdet. Mozhet byt', i ne vernetsya. Mozhet byt', sirotskaya dolya zhdet Mishku... Odelsya Basargin i vyshel iz domu. - Kuda eto papka-to? - poglyadel Mishka emu vsled. - Ne znayu, Mishen'ka. Kuda nado, tuda i poshel! - skazala mat' i zarevela v platok. Basargin podnyalsya na kryl'co shkoly. Stolknulsya s ZHilinym. Starik torzhestvenno nes v rukah karabin. V ego figure byla napisana takaya vazhnost', kakaya byvaet lish' togda, kogda muzhik snimaetsya u fotografa. - |ka! - udivlenno skazal Pavlo. - V pochinku dali ali kak? - Moya! - skazal starik. Nomer devyat'sot pyat'desyat odna tyshcha chetyresta sheshnadcat'. Basargin muchalsya mysl'yu o tom, kak zavesti razgovor s komandirom otryada. Ne umel on govorit' o sebe. Vstrecha s ZHilinym oblegchila emu zadachu. On ostanovilsya v dveryah komnaty Toporkova. Okinul vzorom osunuvsheesya lico komandira, pochuvstvoval ego gore i, slovno serdyas' na kogo-to, skazal: - Vintovku-to mne dash' ili kak? 7 K vecheru stariku Verhoturovu stalo ploho. On lezhal na krovati, ustaviv v potolok nalitye krov'yu glaza. Tyazhko hripel ot udushlivogo kashlya. Po licu Verhoturova poshli krasnye pyatna. Ruki stali suhimi, i kozha na nih blestela. Lob byl goryachim, guby peresohli. Verhoturiha rasteryalas', ne znaya, chto stryaslos' so starikom. Ona suetilas', bez nuzhdy begaya iz komnaty v komnatu. Prinesla kvasku, chtoby starik ispil. On otkazalsya. Vybrosil proch' kompress, kotoryj polozhila emu na golovu zhena, ne vzglyanul na ogurechnyj rassol, prinesennyj eyu. Verhoturiha pritashchila emu chayu s malinoj, vodki, nastoennoj na krasnom perce. Starik otodvinul v storonu. - Ne trevozh'! - skazal on. - Ne suetis'! - Mozhet, na bitoe mesto mazi kakoj polozhit'? - Ona naklonilas' nad muzhem, po-bab'i zhalostlivo smorshchivshis', polagaya, chto dopekaet starika bol' ot vcherashnej porki. No ne bol' ot lozy donimala Verhoturova. On zabranilsya: - Podi ty, znaesh' kuda... Na dushu maz' ne polozhish'! Mne ne zadnica zhar gonit - zloba! Vsyu zhizn' prozhil, kak sledovaet byt'... A tut... - Zazhivet! - uteshila staruha. - Zazhivet! - vzrevel Verhoturov. - I-i gospodi, cherta tvoej materi! Kaby ne hvorost' moya, zubami gadov poshel by rvat'... Pod poganuyu pulyu poshel by... - Da ne trevozh'sya ty, greshnyj! Otdohni. Verhoturov davilsya kashlem i suchil kulaki v zlobe, vse s bol'shej siloj ovladevavshej im. - I sam dohlyj, ne mogu... I nema komu za menya stat'! A v sosednej komnate tiho-tiho lezhali docheri. Oni ne plakali, ne rugalis'. Lezhali molcha. I bog vest' o chem dumali. S teh por kak Mar'ya rasplakalas' na grudi u materi, vstav s breven, obe sestry ne proronili bol'she ni slezinki. I ne znala mat', kak pristupit'sya k nim. Stepanida razdumchivo skazala: - Nam i v detstve-to batya podolov ne zagolyal, a tut... - Steganye my teper'! - otozvalas' Mar'ya. Stepanida dolgo prislushivalas', kak buntuet za stenoj otec. Vpolgolosa pogovorila o chem-to s sestroj. Ta snachala ne soglashalas', sporila so Stepanidoj, a potom kivnula golovoj: - Nu, delaj, kak znaesh', Stepushka! Dobyla Verhoturiha u sosedki kakoj-to "myagchitel'noj" mazi. Kak ni rugalsya starik, no zhena okazalas' upryamoj i nastoyala na svoem. Tol'ko stala natirat' muzhu bolevshie mesta, kak v komnatu voshla Stepanida. - Idi, idi, dochka, otsyuda! - zamahala na nee suhoj rukoj mat'. Starik, stydyas', opustil rubahu. - CHego tebe, dochka? Idi. Stepanida, ne obrashchaya vnimaniya na konfuznoe polozhenie otca, medlenno, kak delala vse, opustilas' na koleni. - Mamyn'ka, batya! Blagoslovite v otryad idti. Mat', derzha v odnoj ruke banku, v drugoj na ladoni maz', nevol'no mahnula rukoj, budto otstranyayas' ot Stepanidy. - Hristos s toboj, Stepushka! CHto ty? Okstis'! Podi prilyag, rodimaya... otlezhis'... Gospodi, chto nadumala! Verhoturov posmotrel na doch', nasupyas'; u nego srazu opyat' zabolelo vse. - Kudy-y? - serdito kriknul on. - |to eshche chto? Tebya tam ne hvatalo. - Blagoslovi, batya, v otryad idti! - spokojno povtorila Stepanida. Privykshaya s detstva na vse sprashivat' u starikov pozvoleniya, ona i tut ne mogla minovat' ih. Starik, zlyas' ottogo, chto ne mog sam podnyat'sya, zaoral na doch': - Malo tebya bili? Eshche, durnaya, hochesh'? Stepanida povela svoimi moguchimi plechami. - CHto bili - ne moj styd! YA i za tebya i za Mar'yu otplachu, - sam, bylo vremya, strelyat' uchil. - Ty ne mudri! Tozhe soldat nashelsya. Soplya!.. Stepanida podnyalas' s kolen. - Ty, batya, ne lajsya-ka! A to ya i tak ujdu... Blagoslovi luchshe! Podoshla k samoj krovati. Naklonilas' k otcu. Tot ne mog uderzhat'sya, legon'ko dvinul ee po zatylku: "U, nepokornaya!" - Za menya otplatish'! - skazal on, smorshchivshis'. - CHto ya, chto Mar'ya - ne v nas delo. Vidno, pravdu govoryat, chto u devok volos dolog - um korotok... Ty za Raseyu nashu v otryad idi, a ne za sechenogo otca... Vremya projdet, belyh poprut, tak mne eta sechka v otlichku budet, chtoby drugie ne zabyvali: vot kakaya dolya u belyh dlya vsyakogo trudyashchegosya cheloveka pripasena, drugoj ne zhdi! Ponimat' nado!.. Vsled za tem, nelovko slozhiv pal'cy shchepot'yu, on perekrestil dochku trizhdy: - Vo imya otca i syna i svyatogo duha! Glaza materi napolnilis' slezami. No, ponimaya, chto ni otca, ni doch' ne peresporish', ona dokonchila tiho: - Amin'! Reshimost' ostavila Stepanidu, edva poshla ona v shtab. Odno delo razgovarivat' so starikami, drugoe - s komandirom otryada. Ona ostanovilas' pered dver'yu komnaty, gde sidel Toporkov, i pospeshno sdelala k vyhodu neskol'ko shagov, uslyshav dvizhenie v komnate. Dver' raspahnulas'. Ot Toporkova vyshla, nesya v ruke kakuyu-to bumagu, Nina s zaplakannymi, zapuhshimi glazami. - Ty chto zdes' delaesh', Stepa? - sprosila devushka, rassmotrev v polut'me koridora Verhoturovu. Stepanida tyazhelo zadyshala, ne znaya, kak pristupit' k razgovoru. Nina, uvidev, chto Stepanida vzvolnovana chem-to, obnyala ee. - Nu chto, Stepa? - Oj, Nincha, hochu v otryad prosit'sya, a duhu ne hvataet... Toporkov-to chelovek sur'eznyj... A nu kak skazhet on: "Mne-ka devki na chto?" - Zaboyalas', chto li, Stepushka? - Zaboyalas'. No ty mne skazhi: u nego nikogo netu? Koli odin, tak ya pojdu. - Ne hodi! - skazala Nina. - Poshto? Ne primet? Tak ya i odna pojdu partizanit'! Pravo slovo. - Ne hodi! - povtorila Nina. - Vot vidish', spisok u menya v rukah? Poruchil Toporkov zapisyvat' vseh, kto v otryad hochet. - Pishi menya pervoj! - Da ty, podi, bol'na eshche, ne toropis'. - Doma-ka ya, Nincha, i vek ne podymus', na Mar'yu da na batyu glyadyuchi. Pishi! - vlastno povtorila Stepanida i tknula pal'cem v spisok. Robosti ee kak ne byvalo. 8 Otryad popolnyalsya novymi bojcami. Iz sosednih dereven' pribyvali konnye i peshie. Mnogie prinosili s soboj vintovki, granaty. Oruzhie poluchali te, u kogo ego ne bylo. Pribyvali k Toporkovu komandiry otryadov, raspolozhennyh po sosedstvu. Soveshchalis', razrabatyvali plany sovmestnyh dejstvij. Prohodya mimo svezhih mogil, snimali shapki. O mertvyh ne govorili, no pomnili. Pomnili, chtoby v blizkoj bitve poschitat'sya za nih. A bitva blizilas' s kazhdym chasom. Uzhe gruzilis' vo Vladivostoke pervye eshelony yaponcev, otplyvavshih na ostrova. Gryzlis' spekulyanty, otbivaya drug u druga mesta na parohodah "Dobroflota", idushchih za granicu. Eshche dralis' ozhestochenno poslannye na front v poslednij moment vojska, eshche dvigalis' oni k frontu, no dvizhenie eto pohodilo na dvizhenie krovi v obezglavlennom tele: ona eshche idet, struitsya po venam i arteriyam, no uzhe net zhivotvornoj sily v etom dvizhenii, i telo ostyvaet. Alesha toskoval. Priderzhivaya sablyu rukoj, on brodil po selu, ne nahodya sebe mesta. Osedlal konya, vyehal na dorogu. Nametom stlalsya po puti, poka skachka ne osvezhila ego. Obratno ehal, brosiv povod'ya. Izdaleka zachervoneli pered Aleshej zvezdy nad holmikami. Snyal shapku Alesha, i opyat' lyutaya toska vernulas' k nemu. Kakoj-to konnyj stoyal pered mogilami. CHto-to znakomoe pochudilos' Aleshe v figure etogo vsadnika. On nastorozhilsya i odernul konya. Kon' vzdernul golovu i poshel krasovitej. Uslyhav topot, vsadnik obernulsya, i Alesha uznal kazaka iz sotni rotmistra Karaeva. |to byl Cygan, vernuvshijsya v selo posle nochi shatan'ya v lesu, bez celi, bez dumy, v dushevnoj pustote. S rassvetom prishel on k holmu s krasnymi zvezdami, prishel k resheniyu, menyavshemu ego zhizn'. YArost' ohvatila Puzhnyaka. Sama soboj vyrvalas' iz nozhen ego sablya, zasvistela nad golovoj, i kon' rvanulsya vpered, pochuyav beshenuyu ruku vsadnika. Ne zrya tochil sablyu Alesha. Ne prozvuchal eshche prikaz, vedushchij v boj, a uzh na konce Aleshinoj sabli povisla zhizn' chuzhogo. Vihrem naletel on na Cygana. Vyhvatil i kazak svoyu sablyu. Vstretil Aleshu klinkom. Otbil udar, kotoryj dolzhen byl siyat' emu golovu. Lyazgnuli sabli i vysekli raduzhnye iskry iz stali. Otbil vtoroj udar kazak i ne udaril. V tretij raz zasvistela sablya Aleshi nad golovoj kazaka. Vstretil Cygan udar, prinyal sablyu Aleshi na klinok; skol'znula stal' po stali, vzdybilis' koni vragov, skrestilis' klinki u samyh efesov, tak, chto v glaza drug druga vzglyanuli Alesha i Cygan. Nalityj krov'yu vzglyad Aleshi ne vstretil v glazah kazaka ni nenavisti, ni yarosti... Kazak ne hotel umirat', ne hotel i ubivat', on tol'ko zashchishchalsya. - CHto zhmesh', shkura? - prohripel Puzhnyak, napruzhinyas' i vsyu silu svoyu upotreblyaya na to, chtoby otorvat'sya ot sabli protivnika i poluchit' svobodu dlya novogo stremitel'nogo i sokrushitel'nogo udara. - Ne bud' baboj, gad! Umri kak kazak! Koni raznesli ih v storony. Sdelal Alesha povorot i s prezhnej yarost'yu poskakal na Cygana. No tot, shiroko razmahnuvshis', otbrosil v storonu sablyu. Sverknula ona na solnce i votknulas' v mogil'nyj holm, raskachivayas' ot sily broska. Pronessya Alesha mimo. Uderzhal tyazheluyu ruku. Prosvistela ego sablya nad golovoj Cygana. Tot ne shelohnulsya. Tol'ko smertnaya blednost' pokryla ego lico, sterev smuglotu, budto gubkoj. Uspel Alesha rassmotret' blednost' kazaka. I uspel rassmotret' eshche, chto net u kazaka na plechah pogon. Opasayas' podvoha, povernul konya na dybkah, posmotrel na Cygana. Tot stoyal, shevelya uzdechku. Alesha pod®ehal k sable Cygana, nagnulsya, vzyal. Grud' ego vzdymalas' ot shumnogo dyhaniya. - Nu? - sprosil on Cygana. - Ty chto? Konchil vojnu? Lapki vverh, na pechku, tarakanov kormit'? Hitryj Mitrij! Kazak skazal: - Po-tvoemu - konchil. A po-moemu - tol'ko nachinayu. Gde vash komandir-to? Provodi! Alesha kivnul na dorogu k selu. Kazak dal konyu shenkelya. Puzhnyak poehal za nim, derzha na kolenyah chuzhuyu sablyu. U okolicy kazak obernulsya k Aleshe: - Daj shashku-to! - CHego zahotel! - skazal Alesha. - Daj shashku-to! - povtoril Cygan. - Ved' ne s boyu vzyal, parya! Ne po zakonu. Alesha odaril ego mrachnym vzglyadom i efesom vpered podal sablyu Cyganu. - Spasibo! - skazal kazak. - ZHivym ostavite - pobratimom budesh'... Poslednego rodicha moego vchera ubili... A bez rodnyh tyazhelo zhit'!.. YA ne volk. 9 Oles'ko vpadal v zabyt'e vo vremya razgovora, potom neozhidanno prihodil v soznanie. On byl eshche tak slab, chto mog proiznesti lish' neskol'ko slov. Skazav frazu, otdyhal dolgo, inogda zabyvaya, o chem govoril. Nina v nepodvizhnosti sidela v svoej komnate, kogda k nej voshel Toporkov. - Ty u Oles'ko davno ne byla? - sprosil on. Toporkov pomolchal, potom, slovno serdyas', skazal: - Shodila by k nemu. Maetsya. Vidno, hochet tebya uvidet', a ne govorit. Kak dver' otkroetsya, on glyadit, budto raj emu ottuda pokazhut. A idut-to vse muzhiki. Posmotrel komandir v okno, morgnul neskol'ko raz, i eshche bolee serditym pokazalos' ego lico Nine. No ne serdilsya Toporkov: Nina uzhe horosho izuchila ego lico. Nina poshla v lazaret. Vstretil ee u dveri vzglyad Oles'ko. Robkaya radost' vspyhnula v nem. Partizan