- Spasibo, |zra! Vy pravy.
     Parker vyshel. Na vokzal'noj ploshchadi on stolknulsya s Markovym.
     Markov stoyal u  metallicheskoj reshetki letnego spuska na  perron.  Veter
trepal ego  grivu,  no  Markov ne  otstranyal volos,  meshavshih emu glyadet' na
shumnuyu,  bestolkovuyu sumyaticu,  panicheskuyu sutoloku na  putyah i  na perrone,
gusto  zabitom tolpoyu.  On  navalilsya na  reshetku plechom i  prizhalsya lbom  k
holodnym prut'yam ee, ne svodya glaz s raznogolosogo mesiva vnizu.
     - Hello! - okliknul ego Parker. - Nabiraetes' vpechatlenij?
     Markov  molchal.  Parker  tronul  ego  za  ruku.  ZHurnalist posmotrel na
amerikanca otsutstvuyushchim vzglyadom, no potom ochnulsya.
     - Pauki v banke! - skazal on.
     - Ne videl! - otozvalsya Parker, ne ponyav Markova.
     Tot motnul golovoj vniz i pyaternej otbrosil volosy nazad.
     - Posmotrite!
     - Ah, vy ob etom? - brezglivo priglyadyvayas' k proishodyashchemu na vokzale,
skazal Parker.  -  Ne  stoit vnimaniya,  Markov!  |to gazy iz vyhlopnoj truby
slomannoj  mashiny,  otrabotannyj par...  shlak,  chert  voz'mi!  A  voobshche-to,
polovinu iz  nih nado povesit',  utopit',  unichtozhit'.  Na koj oni chert tam,
kuda  ih  neset?  Nadvigaetsya bezrabotica...  Nigde net  vojny,  Markov!  Vy
ponimaete,  chto eto znachit?.. Vprochem, vy etogo ne ponimaete. Idemte vyp'em!
Mne,   priznat'sya,   hochetsya  segodnya  napit'sya,   kak  svin'ya...  Proklyatye
vpechatleniya! Tol'ko ne v restorane - lyudi oprotiveli mne!.. Gde vy zhivete?
     Oni molcha peresekli ulicu. Zazhatoe mezhdu dvumya vysokimi domami, yutilos'
nebol'shoe dvuhetazhnoe zdanie s  provincial'nym palisadnichkom pered fasadom i
uzen'koj zelenoj  poloskoj travy  mezhdu  ogradoj i  domom  -  "Meblirovannye
komnaty "Bristol'".
     - Moya berloga!  -  skazal Markov.  -  Kogda est' den'gi, podayut v nomer
vse, chto ugodno!
     Dlinnaya,   uzkaya,   tochno  grob   ili   kegel'ban,   komnata  zapushchena,
po-holostyacki neryashliva.  Vidimo, hozyain ee malo dumal ob uyute, malo dumal i
ob  udobstvah.  Staroe pal'to bylo brosheno na  smyatuyu krovat',  ono  sluzhilo
halatom  ili  pledom.  Noshenye  botinki so  sbitymi kablukami torchali iz-pod
stola.  Nastol'naya lampa,  pokrivivshayasya v  storonu,  byla prikryta bumazhnym
kolpakom,  istlevshim ot  zhara sverhu.  Na  stole byl eralash,  v  kotorom mog
razobrat'sya tol'ko  hozyain.  CHistaya bumaga lezhala vperemezhku s  ispisannymi,
perecherknutymi listkami. Pachka "Kepstena", koe-kak vskrytaya, pokoilas' vozle
chernil'nicy,  v  kotoroj torchala obgryzannaya ruchka.  Tabak  byl  rassypan po
vsemu  stolu.  Okurki,  obozhzhennye i  slomannye spichki  useivali pol.  Vozle
krovati - stul, na stule - nedopitaya butylka kon'yaku, vyzhatyj limon...
     Parker smorshchil nos  -  zdes'  bylo  dushno.  Bystrym vzglyadom on  okinul
komnatu i  udivlenno podnyal brovi,  uvidev sredi razvala,  porazhavshego vzor,
dobrotnyj, solidnyj knizhnyj shkaf, zapolnennyj knigami.
     - Vy chitaete, Markov? - sprosil Parker.
     Markov okinul gostya mrachnym vzglyadom.
     - Net,  eto  sledy drevnej,  davno ischeznuvshej kul'tury!  -  skazal on,
otbrasyvaya nazad volosy.  -  |to  ne  dlya  vas i  ne  dlya menya...  Vy  vsemu
filosofskomu  naslediyu  chelovechestva  predpochitaete  chekovuyu  knizhku,   a  ya
perestayu ponimat' vysokie istiny,  o  kotoryh traktuetsya zdes',  -  do  togo
odichal v obshchestve sebe podobnyh...
     - Ne prenebregajte, Markov, chekovoj knizhkoj, eto fundament zhizni v nashe
vremya... Krome togo, vy govorite derzosti.
     Markov burknul:
     - A ya ne nanimalsya vam v usluzhayushchie -  chesat' pyatki i govorit' priyatnye
veshchi. Pejte! - Markov vytashchil iz-pod krovati butylku...
     |to  byla  mrachnaya popojka.  Lish'  izredka kto-nibud' iz  sobutyl'nikov
lenivo  cedil  skvoz'  zuby  neznachitel'noe zamechanie.  Markov shchuril  glaza,
razglyadyvaya na  svet  stakan  s  kon'yakom,  ili,  zadumavshis',  opuskal svoyu
kosmatuyu golovu,  i besporyadochnaya griva zakryvala ego lico volosyanoj setkoj.
Parker obratil vnimanie na  to,  kak  mnogo  sedyh  volos poyavilos' v  grive
Markova. Sedina strujkami polivala bujnuyu golovu lyubitelya skandalov.
     - Hello, Markov! Vy sovsem posedeli za eto vremya.
     - Nervy,  - so vzdohom otvetil gazetchik. - Nervy... Strannaya i nenuzhnaya
veshch'.  Okazyvaetsya,  oni sohranyayutsya v spirtu dol'she vsego prochego. V pervuyu
ochered' vysyhaet i perestaet funkcionirovat' uvazhenie k sebe,  potom - chest'
i  sovest',  potom -  uvazhenie k  lyudyam,  potom -  elementarnoe chelovecheskoe
dostoinstvo.
     - CHto eto? Filosofiya muzejnogo eksponata?
     - Praktika! Menya nichto bol'she ne interesuet. Tol'ko nervy gudyat.
     Markov ozhivilsya,  otkinul nazad  golovu,  i  griva ego  vzletela vverh,
zasloniv na mgnovenie svet lampy. Glaza ego zablesteli.
     - No est',  odnako,  veshch',  kotoraya mogla by menya vdohnovit',  a  mozhet
byt',  sdelat' chelovekom!..  Predstav'te sebe, Parker, takuyu kartinu. Vmesto
besprepyatstvennogo panicheskogo begstva s  nagrablennym vy  vidite  v  gorode
vosstanie. Ves' etot shlak, kotoromu vy velikodushno gotovy predostavit' mesto
dlya  gnieniya v  vashih pomojkah,  obretaet silu dlya  sversheniya postupkov.  A?
Togda vsya  eta  tolpa,  ves' etot gaz iz  vyhlopnoj truby,  kak vy  izvolili
vyrazit'sya,  obrashchaetsya na  vas...  A?  |to byla by chudnaya kartina,  Parker!
Poboishche,  v  kotorom gibnite vy  s  vashej proklyatoj chekovoj knizhkoj,  gibnut
yaponcy  i  prochaya intervencionistskaya dryan'!..  Novaya  Varfolomeevskaya noch'!
Unichtozhayut merzavcev,  torguyushchih chuzhoj krov'yu,  golovonogih gadov... Ah, kak
by  ya  ob  etom napisal!  Kak by ya  napisal!  -  On vstal vo ves' rost pered
Parkerom.  Dlinnye ruki ego metalis' nad golovoj amerikanca,  urodlivye teni
zaplyasali po stenam komnaty.
     Parker, ne menyaya polozheniya, sunul ruku za pazuhu. On tiho skazal:
     - Eshche odno dvizhenie,  Markov,  i  ya  vas prodyryavlyu.  Eshche ni razu ya  ne
promazal v svoej zhizni.
     - YU ar fulli,  mister Parker!  -  skazal Markov. - Ne bojtes'! Dlya togo
chtoby ubit' vas,  nado imet' uvazhenie k sebe,  a ono, kak ya skazal, v spirtu
pogibaet v pervuyu ochered'... Vot pochemu segodnya na vokzale lyudi dralis' drug
s  drugom za  mesta v  vagone,  vmesto togo chtoby drat'sya s  vami za mesto v
zhizni...
     - Vy eshche ne ulozhilis',  Markov?  -  sprosil lenivo Parker. - Pora i vam
smatyvat'sya. YA mogu posodejstvovat' vam, dostat' bilet...
     Parker tyazhelo podnyalsya s mesta.
     - Nu,  s menya hvatit!  - skazal on. - U menya takoe oshchushchenie, chto vmesto
nog  u  menya  studen'...  A  voobshche,  Markov,  vy  rano poete panihidu.  My,
amerikancy,  optimisty! |to u vas - Tolstoj, Dostoevskij, zagadochnaya russkaya
dusha,  dolgaya istoriya... My schastlivy otsutstviem dalekogo proshlogo - v etom
nashe   preimushchestvo  pered  ostal'nymi  narodami.   Nas   malo  stesnyayut  te
filosofskie kategorii,  v  kotoryh uvyaz  Staryj Svet.  Plevat' my  hoteli na
etiku,  diplomatiyu, filosofiyu, moral', stavshuyu v vashem ponimanii skazkoj dlya
grudnyh mladencev.  Poka est' eto, - Parker vynul iz karmana pachku dollarov,
- i eto, - on pokazal iz-pod frencha kol't, - my pokupaem Staryj Svet optom i
v roznicu ili berem ego! Sila sil'nogo, Markov, - vot pravo dvadcatogo veka.
I eta sila -  u nas!  Nu,  chert s vami...  To est' ya hotel skazat': pokojnoj
nochi, Markov!.. D'yavol'ski krepkij u vas kon'yak...
     Posle  uhoda  Parkera Markov dolgo sidel ne  dvigayas',  zakusiv tolstuyu
pryad' volos svoih, upavshih emu na lico.
     - CHto zh vse-taki delat'?.. CHto delat'? - sprosil on gromko sam sebya.
     - Zvali?  -  sprosil koridornyj, vsovyvaya zaspannuyu golovu v komnatu, i
totchas zhe ischez,  uslyshav groznoe:  "Sgin', satana!" Markov vytashchil iz stola
pachku kart.  "Pyatnadcataya!"  -  skazal on  sebe  i  stal  otschityvat' karty.
Pyatnadcatoj byl chervonnyj tuz.
     - Svoj dom!  Ostavat'sya!  -  promychal Markov i peremeshal karty.  No tuz
vypal eshche dvazhdy. - Ostavat'sya! - zadumchivo protyanul Markov. Potom on gromko
skazal.  -  A  na  koj  chert  bol'shevikam  alkogoliki?  Bespoleznyj predmet!
Ab-so-lyut-no!
     ...CHerez dva  dnya on  stolknulsya na  pristani s  vz®eroshennym,  potnym,
poteryavshim vsyakij losk Torchinskim, kotoryj iznyval pod tyazhest'yu dvuh bol'shih
chemodanov.  Torchinskij mel'kom pozdorovalsya s  Markovym i podumal:  "Nikak s
etim chertom pridetsya ehat'. Da on izmytarit menya sovsem! Vot ne povezlo!"
     - Ne ponimayu, Markov: zachem vam uezzhat'? S vashimi vzglyadami...
     - Boloto,   v  kotorom  my  s  vami  kvakali  vsyu  zhizn',   Torchinskij,
vypleskivaetsya v drugoe mesto; ya privyk k etomu bolotu!
     Torchinskij pozhal plechami.
     - S  vashimi  vzglyadami na  bol'shevikov vy  mogli  by  ostavat'sya zdes',
gospodin Markov!  Nu,  ya ponimayu,  idejnaya bor'ba, kotoruyu ya vel, zastavlyaet
menya opasat'sya "ih" mesti, no vy...
     Markov rashohotalsya i unichtozhayushche poglyadel na Torchinskogo.
     - Ne  obol'shchajte  sebya  gordelivymi myslyami,  Torchinskij...  Potom  eto
plagiat! |to ne original'no, sovsem ne original'no... Net, net...
     - Kakoj plagiat? - ustavilsya Torchinskij na Markova.
     - Nu kak zhe!  -  zagrohotal Markov.  - Pomnite, u Krylova? "Aj, mos'ka,
znat' ona sil'na, chto laet na slona!" Ha-ha-ha!.. Idejnyj protivnik! Net, vy
ne propadete, Torchinskij, v vas eshche zhivo chuvstvo yumora! Ha-ha-ha!..


        11

     Vsyu  noch' odin za  drugim shli  mimo sto  pyatoj versty poezda.  SHli  bez
zazora,  vprityk drug k drugu. Grozd'yami viseli na podnozhkah, tolpami lezhali
na kryshah,  bitkom nabivali vagony soldaty,  oficery.  To i  delo mimo budki
putevogo obhodchika prohodili kolonny,  gruppy,  otdel'nye soldaty. Vse vremya
sprava  i  sleva  slyshalsya topot,  skrip  koles,  grohot i  skrezhet metalla.
Lyubanskij,  on zhe Sapozhkov,  ne zazhigal sveta v  storozhke,  vremya ot vremeni
vyhodya  s  zazhzhennym fonarem  k  polotnu  dorogi.  Mel'kali tovarnye vagony,
postukivali kolesa  na  stykah,  veter  ot  mchavshihsya sostavov holodil  lico
"obhodchika",  obryvki  govora,  brani  doletali  do  nego...  Temnye  vagony
pechal'noj verenicej tekli mimo, tochno porozhdenie nochnogo koshmara.
     K ishodu nochi dvizhenie na doroge zatihlo.
     Kakaya-to tolpa natknulas' na budku.
     - |j,  davaj uhodi! - zaorali na Lyubanskogo iz temnoty. - Skoro krasnye
pridut!  Oni  tebya  zhiv'em  spalyat.  Poshchady,  znaesh',  nikomu ne  dayut,  vse
podchistuyu krushat!
     - Kudy ya pojdu, rebyata! - skazal Lyubanskij tonom dosmerti perepugannogo
cheloveka. - U menya chetvero mal-mala men'she! V izbenke navalom lezhat.
     - Da nu ego k  chertu!  -  kriknul kto-to,  i  tolpa shlynula,  propav v
temnote.
     Nemnogo vremeni spustya okolo budki opyat' poslyshalis' golosa.  Lyubanskij
vyshel.
     - Obhodchik? - uslyshal on. - A nu, zhivo, davaj lom, klyuchi, molotok!
     - Da na chto vam? - sprosil Lyubanskij.
     - A tebe delo est'? - serdito otozvalsya golos, i Lyubanskij uslyshal, kak
lyazgnul zatvor vintovki. - Tvoe delo malen'koe! Ponyal?
     - Da ya sejchas! - skazal Lyubanskij toroplivo.
     On zasvetil fonar',  otyskal trebuemoe i  otdal belym.  Emu veleli idti
domoj i  ne  pokazyvat'sya.  Nochnye posetiteli ischezli.  Skoro do  Lyubanskogo
donessya tihij lyazg loma o rel'sy, gluhaya voznya.
     - Nu, eto my eshche posmotrim! - skazal Lyubanskij vsluh.
     On  zashel  v  saraj,  posharil v  sene,  izvlek  ottuda  ruchnoj pulemet,
prigotovlennyj na vsyakij sluchaj zagodya, i kinulsya v obhod, k tomu mestu, gde
belye  razvodili  puti...   Prileg  mezhdu  rel'sami  i  otkryl  strel'bu  po
golosam...
     Vskrik, voznya, topot nog, neskol'ko vystrelov naugad, kuda popalo, byli
otvetom Lyubanskomu. Potom on uslyshal, chto kto-to barabanit v dver' budki.
     - Vojdite! - skazal nasmeshlivo Lyubanskij.
     CHerez nekotoroe vremya okna budki zasvetilis' krasnym svetom.  "CHego eto
oni udumali?" -  udivilsya Lyubanskij i totchas zhe ponyal,  chto belye v otmestku
podozhgli budku... Rozovyj svet zaigral na rel'sah, i oni zablesteli dlinnymi
luchikami,  uhodivshimi vo  mrak...  Podzhigateli byli  eshche  vozle izbushki.  Do
Lyubanskogo doleteli gluhie udary.  |to  belye  lomilis' v  saraj.  On  opyat'
pal'nul  v  tu  storonu.  Udary  srazu  zhe  zatihli.  Lyubanskij videl,  kak,
ozarennye  plamenem,  podnyavshimsya  nad  izbushkoj,  belye  uhodili  v  lesok,
spasayas' ot sveta, delavshego ih daleko vidnymi.
     Neyasnyj svet zabrezzhil na nebe. Svetalo...
     Legkoe  sotryasenie rel'sov privleklo vnimanie Lyubanskogo.  On  vskochil,
ponyav,  chto s  severa idet sostav,  otstupil v  storonu,  sojdya s  nasypi...
Vskore na puti pokazalsya bronepoezd. SHel on tiho. Ni odnogo cheloveka ne bylo
vidno  na  nem.  Temnyj  v  skudnom utrennem svete  flag  tiho  kolyhalsya na
komandirskoj bashne.  Serdce Lyubanskogo drognulo. V tu zhe minutu razglyadel on
na golovnom vagone krasnuyu zvezdu,  zakopchennuyu,  oblupivshuyusya, - ona pervoj
prinimala na sebya potok vstrechnyh pul' i oskolkov snaryadov...
     Budka dogorala,  ruhnuv na zemlyu. Plameneli, prevrashchayas' v ugol', steny
poslednego pristanishcha Borisa  i  istochali zhar,  ot  kotorogo pochernel saraj.
Lyubanskij vyskochil na svet, uzhe ne tayas', kinulsya v saraj, vyhvatil iz sumki
krasnyj  flazhok,  votknul  ego  v  shchel'  saraya.  Veter  zapoloskal malen'koe
polotnishche.
     - Tovarishchi!  -  zakrichal chto  est' sily Lyubanskij i  vstal vozle puti s
zelenym flazhkom v rukah.  - Tovarishchi! - krichal on i mahal flazhkom. On ne mog
najti inyh slov,  krome etogo slova, kotoroe vpervye za neskol'ko let on mog
kriknut' vo vsyu silu svoih legkih. - To-va-ri-shchi!..
     Bronepoezd zamedlil hod.  V  pervom  vagone  s  lyazgom otkrylas' dver'.
Pulemet,  oshcheryas' tupym rylom,  vyglyanul iz  nee.  Na polotno myagko sprygnul
chelovek.  Budenovka  s  ostrym  verhom  byla  zalomlena na  zatylok.  Iz-pod
kozyr'ka ee vybivalsya svetlyj chub.  Krasnaya zvezda alela na budenovke.  Alye
petlicy lezhali na grudi.
     - Zdorovo, tovarishchok! - skazal krasnoarmeec Borisu...


        12

     "Segodnya, 11 oktyabrya, zanyali my Monastyrishche. Partizan CHekerda spas menya
ot puli ryabogo gada-kazaka. Poshchipali my tut sotnyu osobogo naznacheniya. U etih
palachej pobyval v rukah Vitalya.  Na nih lezhat ego muki i krov'... I otlilis'
im vchera eti muki i  krov'!..  Ne mnogie ushli!  Pisat' ne mogu -  do sih por
serdce gorit i ruki drozhat,  napishu kogda potom. A teper' dogonyat' nado teh,
kto ushel. Nu, da ne ujdut! Ne bud' ya partizan Puzhnyak, koli vseh ne dogonim".


                        Glava tridcat' pervaya

        OSENNIJ VETER


        1

     Gordelivye i  korystnye raschety Karaeva na privilegirovannoe polozhenie,
o kotorom govoril Diterihs, rasseyalis', kak dym.
     Nikto  ne  hotel  vser'ez prinimat' naimenovanie i  naznachenie "osoboj"
sotni.  V  etom vnutrennem fronte ona  byla takoj zhe  zatychkoj,  kak  i  vse
ostal'nye sotni, diviziony, eskadrony i batal'ony...
     Karaev okazalsya v Monastyrishche.
     Otryad Toporkova posle spasskih boev poluchil zadanie - prosochit'sya opyat'
v tyl belym. Toporkovcy s radost'yu prinyali novoe zadanie.
     Krupnyj naselennyj punkt -  Monastyrishche -  byl  vygodnym v  takticheskom
otnoshenii uzlom.  SHossejnaya doroga svyazyvala ego  s  Nikol'skom,  Spasskom i
Vladivostokom.   Monastyrishche  kontrolirovalo  shirokoe  plato,   peresekaemoe
zheleznoj dorogoj, i bylo znachitel'nym prepyatstviem na puti k Nikol'sku.
     ...Sovetnik "osoboj" sotni,  poruchik Taketori Suecugu poluchil sekretnoe
predpisanie -  ostavit' sotnyu i  nemedlenno otpravit'sya vo  Vladivostok.  On
ceremonno izvestil ob  etom Karaeva,  podav dva pal'ca svoej malen'koj ruki,
zatyanutoj v lajkovuyu perchatku.  Karaev sdvinul na glaza kubanku i nasmeshlivo
skazal:
     - Smatyvaetes', znachit, poruchik?!
     - Kak? - sprosil Suecugu. - CHto vy skazali?
     - Lyzhi, govoryu, navostrili? - usmehnulsya Karaev.
     - YA ne ponimayu vas!  -  suho skazal Suecugu, zastegivaya perchatki. - YA s
udovol'stviem pogovoril by s vami, no ya toroplyus'...
     - Nu, nu!
     Vosklicanie rotmistra ne ponravilos' yaponcu. On ponyal namek.
     - YA soldat,  gospodin Karae-fu!  -  vysokomerno proronil on. - A soldat
dolzhen nemedlenno vypolnyat' prikaz!
     - Vot ya i govoryu:  vypolnyajte!  - Karaev ne mog uderzhat'sya ot rezkosti;
emu  bylo  yasno,  chto  otzyv sovetnika oznachaet edinstvenno to,  chto  yaponcy
priznali  igru  beznadezhno  proigrannoj.   -   Motajte,   poka  vas  tut  ne
prihlopnuli! - skazal on zlo.
     Suecugu nahmurilsya. No Karaev uzhe spohvatilsya, vspomniv, chto sud'ba eshche
mozhet stolknut' ego s yaponcem, i s samoj lyubeznoj ulybkoj progovoril:
     - Schastlivogo puti, gospodin poruchik!
     Morshchiny na lice Suecugu razgladilis'.
     - Schastlivo ostavat'sya,  gospodin rotmistr! - zhivo otozvalsya on i kolko
dobavil:  - Gora s goroj ne shoditsya, a chelovek i chelovek - mozhet byt'... Do
svidaniya!
     Karaev molcha poklonilsya.
     - Budu rad videt' vas v drugom meste! - rasklanyalsya Suecugu.
     Odnako vyehat' yaponcu ne udalos'.
     Partizany  uzhe  pererezali  vse  dorogi.  Suecugu  obstrelyali.  Poruchik
vernulsya.
     V dome,  kotoryj on pokinul polchasa nazad,  kak emu kazalos', navsegda,
Suecugu  vnimatel'no oglyadel  svoyu  odezhdu.  Furazhka ego  byla  prostrelena,
prostornyj oficerskij plashch  tozhe  byl  prodyryavlen v  treh  mestah.  Poruchik
ustavilsya na eti melkie otverstiya i  sidel molcha.  Temno-karie matovye glaza
ego utratili vsyakoe vyrazhenie.  No kamennaya nepodvizhnost' poblednevshego lica
dala ponyat' Karaevu,  kakie imenno mysli pronosilis' v  etot moment v golove
poruchika. Karaev sochuvstvenno hmyknul i skazal, zhelaya obodrit' yaponca:
     - Schastliv vash bog, poruchik!
     Suecugu vypryamilsya.  Nadmennost' proglyanula v  ego  chertah.  Derevyannym
golosom,  neestestvenno gromko,  budto dlya kogo-to  stoyavshego za dver'yu,  on
proiznes:
     - Smert' v boyu - vysshaya nagrada patriotu!
     Karaev  otoropel.   "|ka  nashpigovali  tebya,   chertovu  kuklu!..   Ish',
vytarashchilsya -  budto  arshin  proglotil!"  U  nego  prosilos'  s  yazyka  zloe
zamechanie o  tom,  chto  poruchik  vozvratilsya,  ne  pytayas'  prorvat'sya cherez
partizanskie zaslony,  i chto eto shlo vrazrez s gordelivoj frazoj Suecugu. No
on  smolchal,  lish' nakloniv golovu,  kak  by  v  znak uvazheniya k  skazannomu
poruchikom.


        2

     Sotnya  Karaeva  zanimala vostochnuyu okrainu sela.  S  rassvetom nachalas'
perestrelka.  Edva razvidnelos',  partizany poshli na sblizhenie, podobravshis'
vplotnuyu k oboronitel'noj linii belyh.
     Alesha  Puzhnyak  so  svoimi pobratimami podkralsya k  odnomu iz  domov  i,
vyglyanuv iz-za  ugla,  zametil gruppu belokazakov,  ustanavlivayushchih pulemet,
obrashchennyj  vdol'  ulicy.  Kazaki  toroplivo  peretaskivali kamni,  kirpichi,
kakie-to  doski,  vozdvigaya zaval.  V  polusognutyh figurah,  perebegavshih s
odnoj storony ulicy na druguyu, Aleshe pochudilos' chto-to znakomoe. I vdrug ego
osenilo. On chut' li ne v polnyj golos skazal, molitvenno slozhiv ruki:
     - Gospodi, bozhe ty moj!
     CHekerda udivlenno vskinul na nego vzglyad:
     - Ty chego?
     Alesha podozval Cygana.
     - Cygan! Poglyadi, ne uznaesh' li kogo?
     Tot vglyadelsya v koposhivshihsya kazakov i negromko skazal:
     - Nashi... - Potom popravilsya: - Karaevskie, Alesha!
     Puzhnyak bystro povernulsya k nemu vsem telom.  ZHelvaki zahodili u nego na
skulah. On sprosil kazaka:
     - Drat'sya budesh', Cygan? Ili ruka ne podymetsya?
     Cygan poglyadel na  Aleshu.  Blednost' prostupila cherez ego smugluyu kozhu.
No  vmesto  otveta  on  podnyal vintovku i  pricelilsya v  perebegavshego ulicu
kazaka.  Alesha  ostanovil  ego  zhestom:  "Uspeem!"  Velel  CHekerde  soobshchit'
Afanasiyu Ivanovichu, kakogo protivnika posylaet im sud'ba.
     ...Ozhestochenie obuyalo  partizan,  kogda  vest'  o  vstreche  s  palachami
Vitaliya prokatilas' vdol' vsej linii.
     Afanasij Ivanovich hlestnul plet'yu po svoemu ichigu.
     - A nu, davajte razom, partizany!
     Alesha vstavil:
     - Nado by, Afanasij Ivanovich, k etomu voprosu s taktikoj podojti.
     Komandir povel na Aleshu glazami, nalivshimisya krov'yu.
     - Po vsemu frontu razo der-nem!  Poletyat k chertovoj materi!.. Dlya takoj
zloby odna  taktika:  bit' pochem zrya,  chtoby vse  letelo vverh tormashkami!..
CH-cherta im v dyhalo!.. Za Vitalyu!
     I  tochno yarost' Toporkova byla toj  spichkoj,  chto  brosili v  porohovuyu
bochku, vzorvalas' partizanskaya zloba! Krik: "Za Vitalyu!" - vyrvalsya iz soten
glotok. I kogda imya eto bylo skazano, vse zabyli partizany. Podnyalis' oni vo
ves' rost i poshli na karaevcev ne sgibayas'.
     ...Rvanul Alesha kol'co granaty,  metnul chugunnoe yabloko v  teh kazakov,
chto  mostilis' u  zavala.  Vzletel na  vozduh  pulemet,  otbrosiv v  storonu
otorvannyj katok.  CHetyre granaty byli  u  Aleshi.  CHetyre vzryva razdalis' u
zavala.  Osvobodil ruki Alesha.  Mesti ego  nado bylo vylit'sya v  rukopashnoj.
Vyhvatil Alesha  sablyu i  kinulsya iz  zasady.  Cygan -  za  nim.  Podospevshij
CHekerda podskochil k Aleshe s levoj ruki.
     Ne  glyadel Alesha na  teh,  kogo  rubil.  Nenavistnye lica vragov belymi
pyatnami voznikali pered Aleshej, i rubil on po ih raskrytym v otchayannom krike
rtam, obryvaya proklyatiya i mol'by, po glazam, napolnennym uzhasom. I ne bylo v
nem zhalosti...
     ...Rasstrelyav vse  patrony,  uryadnik Kartavyj byl prizhat v  ugol.  Uzhas
skoval ego dvizheniya,  kogda uvidel on,  chto idut partizany ne tayas', v rost.
CHuvstvoval on,  chto partizan podnyal gnev,  kotoryj vedet lyudej skvoz' liven'
pul',  skvoz' pozhary i smert',  pobezhdaya vse.  Zaledenilo dushu kazaka,  i ne
stalo u  nego sil zashchishchat'sya.  Podnyal on  bylo ruki vverh.  No tut Alesha,  v
neutolennom svoem  gneve,  chirkanul  po  nemu  sablej,  i  perestal Kartavyj
sushchestvovat'.
     ...Kinulsya Mitrohin,  hodivshij eshche s  otmetinoj Vovki na lbu,  v ch'i-to
sency, kogda uvidel, chto ne ustoyat' protiv partizan. Sorval sudorozhnoj rukoj
dver' s kryuchka.  Vvalilsya v mrak senej.  Nashchupal,  trepeshcha,  kakie-to bochki,
sdvinul ih v storonu i prisel -  hotel shoronit'sya. No za nim vsled vorvalsya
Cygan.  V polut'me,  sidya, rassmotrel Mitrohin stanichnika, ozarennogo svetom
iz  dveri.  Ne  udivivshis' poyavleniyu  ego,  Mitrohin  s  truslivoj  radost'yu
podumal:  "Svoj",  -  i ponadeyalsya na spasenie. Cygan vsmatrivalsya v sumrak,
derzha palec na spuskovom kryuchke vintovki, Mitrohin skazal:
     - |to ya, Seva, Mitrohin.
     Vspomnil on  tut imya Cygankova,  hotya do  sih por tol'ko i  nazyval ego
bajstryukom,  Cyganom da golyshom,  pamyatuya,  chto nikogda tomu ne sravnyat'sya s
nim,  bogatym kazakom Mitrohinym,  u  kotorogo odnih konej do  sta v  tabune
hodilo.
     Cygan tusklym golosom skazal:
     - A-a... |to ty, Mitrohin!..
     - YA, ya, Seva... ya. Komu zhe bol'she byt'? YA... - toroplivo otvetil kazak,
i po zvuku golosa bylo ponyatno, chto raspyalivaet on rot v neposlushnuyu ulybku,
zadabrivaya stanichnika.
     Cygan ravnodushno-nehotya skazal:
     - Vyshel by za izbu, chto li.
     - Ne-e, ya luchshe tut, Seva... Spasibochki tebe.
     - Nu,  tut tak tut, kak znaesh', - skazal Cygan i nazhal spusk. V tesnote
senec negromko hlopnul vystrel...


        3

     Karaevu stalo yasno,  chto v  Monastyrishche on popal v lovushku.  Snachala on
pytalsya rukovodit' boem,  no Afanasij Ivanovich sputal vse ego karty,  brosiv
partizan v  ataku.  Vse  fanfaronstvo vyletelo iz  golovy Karaeva,  kogda on
uvidel,  kak  taet ego  otryad.  Karaev posmotrel na  prismirevshego Suecugu i
skazal:
     - Nu, vashe blagorodie... davajte udirat'.
     - Nado vyvesti sotnyu iz boya, - nereshitel'no proronil Suecugu.
     Karaev otvetil, otvodya glaza:
     - Svoya rubashka blizhe k telu...  Da i kogo vyvodit'?.. Poslednih konchayut
tovarishchi...  - On kriknul Ivancova. Tot vyros v dveryah. - Nu, ryaboj, vyvodi,
kak hochesh'! Vyvedesh' - sam zhiv ostanesh'sya... Ne vyvedesh' - pervaya pulya tebe,
vtoraya - mne. Nas s toboj ne pomiluyut!
     Ryaboj kivnul golovoj v  storonu vystrelov,  kak by sprashivaya:  "A kak s
ostal'nymi?" Rotmistr ravnodushno pozhal plechami.
     Ivancov osedlal konej i proulkami,  sam - vperedi, stal prodvigat'sya po
selu. Vystrely slyshalis' so vseh storon. Ivancov obernulsya k Karaevu:
     - Na arapa pojdem,  v lob!  Oni tut zarvalis'... Proskochim, a tam - chto
babushka navorozhila!
     V tu zhe minutu on sdelal kurbet i,  shvativ pod uzdcy loshadej rotmistra
i yaponca,  kinulsya v chej-to dvor.  Edva on uspel zakryt' za soboj vorota, na
ulice  pokazalas' celaya processiya:  Alesha,  CHekerda,  Cygan i  starik ZHilin,
kotoryj vel pered soboj na dlinnom chumbure belesogo kazachka.  Poshchadil on ego
za  toroplivoe  obeshchanie  vyvesti  nezametno  partizan  k  domu,  v  kotorom
nahodilis' Karaev i Suecugu.  SHli oni medlenno,  tak kak blednyj kazachok byl
chrezmerno ostorozhen i  delal shag  vpered ne  inache,  kak oglyadevshis' vokrug.
CHerez shcheli zabora ryaboj uvidel vseh.  Lico ego pobagrovelo, i ruki szhalis' v
kulaki.  On  legko otnyal odnu  dosku ot  zabora i  cherez prolom pricelilsya v
Aleshu.
     Kakim-to shestym chuvstvom oshchutiv opasnost', CHekerda trevozhno oglyanulsya i
uvidel  ryabogo,  pril'nuvshego k  vintovke.  I  v  tot  moment,  kogda  ryaboj
vystrelil,  CHekerda svalil Aleshu nazem'.  Prosvistela pulya i zadela belesogo
kazachka.  Kazachok zaoral blazhnym golosom i,  prichitaya i  hvatayas' za  plecho,
stal katat'sya po zemle. Brosiv ego, partizany kinulis' ko dvoru.
     - Sterva ryabaya! CHert tebya dernul... - rugalsya rotmistr.
     No ryaboj, ne obrashchaya vnimaniya na oficera, bormotal:
     - |h-ma, ne udalos' ego ugrobit'... depovskoj...
     On  znal zdes' vse hody i,  ne  meshkaya,  vyvel oficerov vo vtoroj dvor.
Napraviv konya na vethij zabor,  on povalil ego,  i pered beglecami okazalas'
pustaya  ulica,  v  samom  konce  kotoroj vidnelis' kakie-to  konnye.  Ryaboj,
zverovato glyanuv na oficerov, kinul:
     - A nu,  teperya derzhis'... Navprotyk pojdem. Kto otstanet, za togo ya ne
otvetchik!
     Ryaboj s  siloj hlestnul konya nagajkoj i s mesta dal shenkelya.  Poskakali
za nim i rotmistr s poruchikom.  Konnye,  uslyshav topot, zaderzhalis' nemnogo.
Ryaboj vihrem proletel mimo nih. Pogony Karaeva vse ob®yasnili partizanam. Oni
stali povorachivat' konej. No tut ryaboj diko vskriknul:
     - Ar-r-ya-a-a!
     Ot etogo krika koni vzbesilis' i poleteli,  chto est' sily.  Vdogonku im
progremeli vystrely;  ryaboj svernul v  bokovuyu ulicu,  edva ne razbivshis' ob
ugol doma.
     Suecugu, zabyv pro kavalerijskuyu posadku, ohvatil sheyu konya rukami i leg
na nego,  ceplyayas' za grivu.  Ego podbrasyvalo, kak na lomovoj telege. Szadi
poslyshalsya topot.  Ryaboj,  kazalos' slivshijsya s konem,  oglyanulsya,  na skaku
vystrelil iz  vintovki,  besheno  hlestnul  svoej  nagajkoj konej  Suecugu  i
Karaeva.  Zapletennaya v konec nagajki svincovaya pulya rassekla kozhu na krupah
konej.  Obezumev ot boli, koni poneslis' kak veter. Suecugu v zhizni svoej ne
vidal takoj skachki.  Ego kidalo s sedla na krup i obratno s takoj siloj, chto
on  uzhe ne  chuvstvoval svoego tela i  ne  dumal uzhe ni  o  chem,  edinstvenno
starayas' ne svalit'sya s konya.
     Inogda v  beshenoj tryaske etoj  popadalos' emu  na  glaza lico  Karaeva,
nizko prignuvshegosya k luke.  I po tomu,  kakim ono stalo, Suecugu bylo yasno,
chto Karaev ne otstupit ot svoih slov,  skazannyh ryabomu,  i  chto tret'ya pulya
budet emu, Suecugu...
     YAponec poteryal schet vremeni.  Vdrug on zametil,  chto kon' ego pripadaet
na odnu nogu. Suecugu stal otstavat'. On vstrevozhenno zakrichal:
     - Moj kon' ploho est'!.. Podozhdite menya!
     Karaev oglyanulsya.  Korotko pogovoriv o  chem-to s Ivancovym,  on sderzhal
svoego konya. Ryaboj podozhdal Suecugu, snyal vintovku s plecha, molcha sunul dulo
v  uho konyu i  vystrelil.  Kon' ruhnul,  chut' ne pridaviv poruchika.  Ivancov
hlopnul ladon'yu pozadi sedla.
     - Zalaz',  vashe blagorodie!  -  kriknul on.  -  Vsunduloj* poedem.  - I
dobavil,  vidya,  chto poruchik rasteryalsya:  -  Zalaz',  a to brosyu... Mne i so
svoim vozhzhat'sya nadoelo!..
     ______________
     * Iskazhennoe buryatskoe slovo "sundlatom",  chasto upotreblyaemoe russkimi
v Zabajkal'e. Oznachaet: ehat' vdvoem na odnom kone.

     Podstaviv  stremya,  on  legon'ko  vzyal  poruchika  za  shivorot.  Suecugu
toroplivo vskarabkalsya na konya i okazalsya za spinoj Ivancova.
     - Derzhis'! - skazal ryaboj.
     Ne  vidya nichego pered soboj,  krome spiny kazaka,  Suecugu vynuzhden byl
obnyat' ego i prizhat'sya k shirokoj,  slovno podbornaya lopata,  kazach'ej spine.
Ot  mokroj  gimnasterki  ryabogo  pahlo  mahorkoj,   potom,   sol'yu.  Suecugu
smorshchilsya, no skoro priterpelsya k etomu zapahu, i perestal ego zamechat'...
     ...CHerez  chas  beshenoj  skachki  koni  byli  zagnany.  Boka  ih  zapali,
svistyashchee  dyhanie  s  shumom  vyryvalos'  iz  nozdrej.  Edva  dobravshis'  do
kakogo-to hutora, koni pali na zemlyu. Karaev skazal, prishchurivshis':
     - ZHalko!
     - A chego ih zhalet'? Srabotalis', - otvetil ryaboj i snyal s konej sedla.
     Ivancov chto-to  skazal rotmistru.  Tot prishchelknul pal'cami,  soobrazhaya,
splyunul.


        4

     Ryaboj otpravilsya iskat' edu.  On voshel v  pervyj popavshijsya dom,  velel
hozyajke sobirat' na stol,  pozval Karaeva i Suecugu.  SHepotom Ivancov skazal
Karaevu,   chto  na  hutore  est'  tol'ko  dve  loshadi,   godnye  pod  sedlo.
Progolodavshijsya poruchik ohotno uselsya i,  ne  dozhidayas' ostal'nyh,  prinyalsya
est' hleb s  salom.  Ryaboj tozhe s®el lomot',  Karaev prisel bylo,  no  vdrug
podnyalsya i skazal kazaku, vyhodya iz haty:
     - Podi-ka polej mne!
     Ivancov vyshel vsled za rotmistrom.  V  sencah zagremeli vedra.  Suecugu
slyhal,  kak  pleskalsya,  otduvayas' i  fyrkaya,  rotmistr.  Potom vse stihlo.
Poruchik zhadno el. V komnatu voshla hozyajka. Suecugu podmignul ej:
     - Pozovite moih tovarishchej,  a  to  ya  vse s®em!  -  On pogladil sebya po
okruglivshemusya zhivotu i dovol'no rassmeyalsya.
     Hozyajka skazala:
     - Da oni uzhe uehali!
     Suecugu ustavilsya na nee, ne prozhevav kuska.
     - Kto uehali? Kuda?
     - Kto, kto? Oficer s kazakom. A kuda - vam luchshe znat'.
     Suecugu vskochil. CHto delat'? Kinulsya k dveryam.
     Tri haty, saraj, pokosivshiesya pryasla; ubrannyj ogorod s ryzhimi pletnyami
tykvy  da  obezglavlennymi podsolnechnikami na  perekopannyh gryadah,  konskij
stanok, odin vid kotorogo yasno govoril, chto im davno ne pol'zovalis'; krivaya
proselochnaya doroga,  ischezavshaya v sterne,  -  vot i vse,  chto uvidel poruchik
pered soboj.  Uzhasnoe volnenie ohvatilo ego. Odnako, zametiv vzglyad hozyajki,
Suecugu ovladel soboj. On strogo skazal:
     - Pozovite starostu! Nemedlenno!
     - Kakogo eshche starostu? Ne bylo ego u nas vovek! - otmahnulas' hozyajka.
     Suecugu  smutilsya.  No  v  pamyati  ego  vsplylo vdrug  lico  polkovnika
Savaito,   pered   kotorym  poruchik  blagogovel.   Polkovnik  tverdil  svoim
podchinennym:  "S  russkimi nuzhna strogost',  strogost' i  eshche raz strogost',
reshitel'nost' i  nepreklonnost'.  Vyrosshie v  svoih  stepyah,  oni  ne  imeyut
kachestv,  rozhdaemyh pravil'nym vospitaniem.  Im  nedostupno ponimanie chuvstv
yaponcev,  a  potomu v  obrashchenii s  nimi rekomenduyu strogost' i  tverdost'!"
Kazhetsya,  eto bylo neobhodimo sejchas bol'she,  chem kogda-libo.  Suecugu vynul
pistolet i ustavil ego v grud' hozyajki.
     - Starostu! - povtoril on zhestko. - Ili ya strelyayu!
     - Da govoryu ya tebe, chto netu u nas starosty!
     No,  po ponyatiyam Suecugu,  starosta dolzhen byt' vezde, gde zhili lyudi, i
on  povtoril svoe trebovanie.  Togda perepugannaya do  smerti zhenshchina,  kinuv
otchayannyj vzglyad po storonam, istoshno zagolosila:
     - Grishka-a-a! Podi syudy-y!.. Grishka-a-a!
     Na  ee  krik iz saraya vyshel muzhchina let soroka,  shirokij v  plechah i  s
bol'shimi rukami. Edva razglyadev, chto proishodit na kryl'ce ego doma, muzhchina
shvatil uvesistyj shkvoren',  valyavshijsya vozle saraya, i, ne razdumyvaya, kinul
ego v  poruchika.  SHkvoren',  pushchennyj s nedyuzhinnoj siloj,  tyazhelo udarilsya v
kosyak dveri. Suecugu edva uvernulsya ot nego. ZHenshchina vospol'zovalas' etim i,
sprygnuv s kryl'ca, skrylas' za uglom doma.
     V  rukah muzhika poyavilsya topor.  Iz  drugoj haty pospeshno vyshel na  shum
paren'  let  dvadcati,   kakoj-to   starik  vyskochil  iz-za   stoga  sena  s
vilami-trojchatkami v  rukah.  Neskol'ko zhenshchin i  devushek vybezhali iz drugih
hat.
     Prodolzhaya krichat',  hozyajka,  v kotoroj negodovanie i zlost' peresilili
strah,  vyglyanula iz-za  ugla i  udarila Suecugu zherdinoj.  Sdelano eto bylo
nelovko,  po-zhenski.  Ne  ozhidaya napadeniya s  etoj storony,  poruchik chut' ne
vyronil  iz  ruk  pistolet.  V  eto  mgnovenie napadavshie okazalis' v  takoj
ugrozhayushchej blizosti ot poruchika,  chto on instinktivno perestupil porog dveri
i zahlopnul ee za soboj.
     Dver' zavalili...
     - Ne ujdet teper'! - skazal grubyj muzhskoj golos.
     - Za oknami glyadet' nado! - donessya do Suecugu vozglas hozyajki.
     Poruchik postuchal v dver'.
     - Gospoda kuresiti-ane! - kriknul on skol'ko mog grozno. - YA prikazyvayu
vam, chtoby starosta prishel syuda!
     - Babe svoej prikazhi! - otvetili emu iz-za dveri.
     - Otkryvajte dveri, ya ne budu vas nakazyvat'! - skazal poruchik, smyagchaya
golos.
     Za dver'yu zloradno zahohotali. Kto-to nasmeshlivo kriknul:
     - Oj, napugal sovsem... Nakazhi, pozhaluj!
     Moroz podral po  kozhe poruchika ot  etogo smeha,  nichego dobrogo emu  ne
sulivshego.
     Odno iz okon vyhodilo k  lesu.  S  radost'yu otmetiv eto obstoyatel'stvo,
poruchik stal potihon'ku priotkryvat' ego. No v tu zhe sekundu snaruzhi po rame
s siloj udarili.  So zvonom razletelis' stekla.  Poruchik podul na ushiblennye
pal'cy i otskochil ot okna.
     - YA tebe vysunus'!  - razdalsya zloj golos. - YA tebe vysunus'! Sam zalez
- zhivym i ne mechtaj ujti!
     Suecugu poezhilsya.
     V eto vremya na ulice poslyshalsya konskij topot, zatem radostnyj krik:
     - Tovarishchi! Syuda-a! My tut yaponca zastoporili!
     Poruchik kinulsya ko  vtoromu oknu.  Lyudi s  krasnymi lentami na furazhkah
razgovarivali s hutorskimi, poglyadyvaya na hatu, v kotoroj nahodilsya Suecugu.
Oni speshilis' i,  horonyas', stali priblizhat'sya k hate. Poruchik zalozhil dveri
kryuchkom  i  vzvel  kurok  pistoleta.  Stranno  znakomyj golos  poslyshalsya za
dver'yu:
     - |j, gospodin horoshij, vyhodi!
     Suecugu vystrelil na golos.
     - Ah,  ty etak-to?  -  uslyshal Suecugu rasserzhennyj vozglas, i vsled za
etim grad vystrelov osypal dver'.
     Prizhavshis' k  kosyaku,  Suecugu  videl,  kak  desyatok  pul'  prodyryavili
vershkovye doski.  V bezrassudnoj yarosti on prinyalsya strelyat' v dver',  tochno
ona byla zhivym sushchestvom.
     Vprochem,  otrezvlenie nastupilo bystro:  v  brauninge issyakli  patrony.
Suecugu ne srazu ponyal eto,  a kogda ponyal,  holodnyj pot vystupil u nego na
lbu.  On  tupo poglyadel na pistolet,  teper' bespoleznyj,  i  otbrosil ego v
storonu.  Znachit,  konec?..  Golymi  rukami  nichego ne  sdelaesh'...  Poruchik
vspomnil o sable.  Net,  on eshche ne bezoruzhen,  eshche ne vse poteryano, est' eshche
sposob ujti ot raspravy.
     Suecugu bystrym dvizheniem otstegnul portupeyu.  Prislushalsya.  Za  dver'yu
shla kakaya-to ostorozhnaya voznya.  S gluhim grohotom upala koloda, kotoroj byla
podperta  dver'  snaruzhi.   Poruchik  vzyalsya  za  emalirovannyj  efes  sabli,
ukrashennyj izobrazheniem cvetka vishni,  i bystro vynul ee iz nozhen.  Holodnoe
sverkanie stali vyzvalo vostorzhennyj holodok v  spine i  v kolenyah poruchika.
Armejskaya sablya pokazalas' emu v etot moment rodovym rycarskim mechom,  chto s
chest'yu  peredavalsya iz  pokoleniya v  pokolenie.  Vynul  poruchik  iz  karmana
smyatyj,  no  eshche chistyj nosovoj platok,  obvyazal klinok posredine,  chtoby ne
porezat' ruki pri ispolnenii togo, chto podskazyvala emu chest' dvoryanina...
     "...Hrabrosti  ispolnennyj,   blagorodno  rozhdennyj,   soroka  samuraev
potomok Curayuki Sumitomo -  obryad  seppuku nad  soboj ispolnil.  ZHivot svoj,
polnoj chashe podobnoj,  mechom rodovym dvuruchnym vsporol on..." - promel'knuli
v ego golove poluzabytye stroki rycarskogo romana.
     Suecugu, szhav zuby do boli v skulah, sel na pol, skrestiv nogi. Ustaviv
lezvie sabli  v  zhivot sleva i  nazhal.  No  volnenie zastavilo ego  zabyt' o
melochah  obryada:  dobrotnoe armejskoe sukno  pomeshalo sable.  Spohvativshis',
poruchik rasstegnul mundir, bryuki, sdvinul teplyj nabryushnik, rasstegnul bel'e
i obnazhil zhivot.
     "Obryad  seppuku ispolniv,  plaval v  svoej  krovi  blagorodno rozhdennyj
Curayuki Sumitomo, blistayushchih imen predkov nizkim postupkom ne zapyatnav..."
     Suecugu prilozhil ostrie sabli k zhivotu.  Kozha na meste nazhima pobelela.
"Bol'no!"  -  s udivleniem podumal Suecugu,  prodolzhaya nazhimat'.  Vot sejchas
hlynet krov' i stal' vojdet v ego zhivoe telo... Eshche odno usilie, odin mig...
     Mgnovenno v  pamyati  poruchika ozhila  poluzabytaya scena...  YArkaya  lampa
brosaet  zhelto-rozovye  bliki  na  porodistoe,   matovo-beloe  lico,  horosho
znakomoe  Suecugu.  Takie  lica  mozhno  videt'  tol'ko  na  staryh  yaponskih
gravyurah. Na Suecugu smotryat vnimatel'nye glaza.
     "Isido-san!  -  skazal togda Suecugu.  -  My nahodimsya nakanune velikih
del!"
     Suecugu  byl  vozbuzhden i  govoril nemnogo vysokoparno.  Sobesednik ego
kivnul soglasno golovoj,  no  v  glazah ego zazhglis' kakie-to  vstrevozhivshie
Suecugu ogon'ki.
     "Isido-san! - prodolzhal Suecugu. - Velichie YAponii trebuet zhertv!"
     Sobesednik byl vpolne soglasen s etim, no ego lico vdrug stalo serym.
     "Isido-san!  -  skazal togda Suecugu.  -  Vybor imperatora pal na  vas,
dorogoj sootechestvennik! Ponyali li vy menya?"
     Da,  Isido ponyal... No, vmesto togo chtoby s poklonom prinyat' ot Suecugu
pistolet,  Isido prishchuril glaza i  so  vsej siloj,  na  kakuyu byl  sposoben,
udaril Suecugu,  i oni oba svalilis' na pol.  Poruchik do sih por pomnit, kak
tyazhelo  pyhtel  Isido,  obdavaya ego  zapahom pota...  Poruchik byl  molozhe  i
sil'nee,  tol'ko eto  reshilo delo.  Vystrel prozvuchal gluho.  Porohovaya von'
stala  prostirat'sya po  komnate.  Isido ne  vstal,  kogda Suecugu podnyalsya s
pola...  V  dveryah,  vedushchih v  glubinu kvartiry,  poyavilsya chelovek.  Eshche ne
ponyav,  chto  proizoshlo,  no  ispugavshis'  besporyadka  v  komnate,  on  hotel
zakrichat'. Suecugu vystrelil... S tyazhelym stukom upal vozle hozyaina i vtoroj
chelovek.   Suecugu  spohvatilsya:   vystrely  mogut  uslyshat'  s  ulicy.   On
prislushalsya.  Stoyala mertvaya tishina.  Tol'ko po-prezhnemu raznogoloso i ochen'
delovito tikali chasy...  Net, chto-to togda shlo neladno. Pochemu Isido kinulsya
v  draku?  Razve ne  ponyal on,  kakoe vysokoe naslazhdenie byt' prinesennym v
zhertvu radi svoej YAmato?..  Potom Suecugu bezhal...  Pustynnye ulicy,  svezhij
veter...  Ah,  etot vzglyad Isido,  kotoryj hotel ujti ot neizbezhnogo!.. Byt'
ispolnitelem i byt' zhertvoj - eto raznye veshchi! Raznye, chert voz'mi!..
     ...Zachem  Suecugu  vspomnil  ob  etom  teper'?  Sily  ostavili ego.  On
zatryassya ot nervnoj drozhi.  Toshnota podkatila k gorlu.  On vypustil sablyu iz
ruk...
     Sil'nym ryvkom partizany sorvali dver' s kryuchka. V hatu vorvalis' Alesha
Puzhnyak i CHekerda. Oni kinulis' k Suecugu.
     Poruchik  ne  mog  dazhe  podnyat'  ruk.  Lish'  gromkaya  ikota  bezobrazno
vyrvalas' iz ego stesnivshegosya gorla.  Uvidev neporyadok v  kostyume poruchika,
CHekerda vozmushchenno splyunul:
     - Vot gad, pryamo v izbe!
     - Da  net,  eto  on  sebe harakiru sdelal!  -  skazal Alesha,  glyanuv na
valyavshuyusya sablyu. - Opozdali, shut ego zaberi!
     Suecugu podnimalsya s pola, priderzhivaya bryuki tryasushchimisya rukami.
     - Vot tebe i raz!  Da on zhiv!..  Nu, parya, a ya dumal, chto on sebe kishki
vypustil!.. Ne sovladal, znachit!
     U poruchika byla horoshaya pamyat'. On totchas zhe uznal Aleshu. Vypryamivshis',
naskol'ko pozvolyalo ego polozhenie,  on  popytalsya ulybnut'sya i  skazal Aleshe
neposlushnymi gubami:
     - Zdrastujte! Rad vas videt'!
     Alesha gotov byl rashohotat'sya.
     - YA lico ne-puri-kosnoven-noe, - vazhno skazal poruchik i gromko iknul.
     On dosadlivo nahmurilsya i proglotil slyunu,  chtoby unyat' ikotu. No ikota
usilivalas'.  S  trudom,  preryvaemyj zvukami  muchitel'nymi i  smeshnymi,  on
ob®yasnil,  chto on "lico, vremenno ne voyuyushchee", poetomu ego sleduet otpravit'
v  shtab chasti,  chtoby on  mog  vruchit' dlya hraneniya svoyu sablyu starshe ego po
chinu.
     - Da chego ty bespokoish'sya? - sprosil CHekerda. - |to i ya mogu!
     On vzyal sablyu Suecugu i  s  lyubopytstvom stal ee razglyadyvat'.  Poruchik
protestuyushche sdelal k nemu shag. CHekerda skazal neuvazhitel'no:
     - Ne kolgotis',  vashe blagorodie. A to ya tebe dodelayu tvoyu horohoru-to!
- On ugrozhayushche vzmahnul sablej poruchika.
     Suecugu popyatilsya.
     - Ne nado!  -  skazal on toroplivo.  -  Partizano plennyh ne ubivat'...
Pravil'no? Tak? - Ikota razdirala ego glotku.
     - |k ego razobralo! - pokachal golovoj CHekerda.
     Voshedshij v hatu starik s vilami-trojchatkami v rukah zametil delovito:
     - A  eto  s  ego  strah  vyhodit'!..   Napuzhali  vy  ego  dyuzhe...   Ish'
vyvorachivaet!  Nu i kudy zhe vy yavo teper'?  V plen,  shto li?.. Malo on, gad,
nashego hlebushka poel. Motri-ka, azh losnitsya, gladkij!
     Starik  s  vozhdeleniem posmotrel na  svoj  koryavyj  kulak  i  ogorchenno
vzdohnul, kogda Alesha skazal emu: "Ne trozh'!"


        5

     Karaev s  Ivancovym dobralis' do  Pervoj Rechki.  Zdes'  oni  pristali k
odnomu iz semenovskih otryadov, bezhavshih s fronta i s boem prorvavshihsya cherez
zagraditel'nuyu zonu.  Nikto  ne  presledoval  ih,  potomu  chto  belyj  front
razvalivalsya.  |shelon  za  eshelonom pribyvali na  Pervuyu  Rechku.  Sostav  za
sostavom,  v zatylok drug drugu, ostanavlivalis' oni, zabivaya puti. Kazaki i
soldaty  ostavalis' v  vagonah,  ponimaya,  chto  bespolezno zanimat' kazarmy,
kotorye ne segodnya zavtra pridetsya brosat', chtoby bezhat' kuda-to dal'she...
     Mnogotysyachnuyu massu ne sderzhivala bol'she nikakaya uzda. Soldaty i kazaki
deboshirili. Starshie oficery izbegali pokazyvat'sya.
     Krivya  rot,  smotrel Karaev  na  znakomuyu kartinu bestolkovoj suetni  v
eshelonah.  Gde-to  gorlanili p'yanye.  Sideli  na  putyah,  lezhali  na  kryshah
vagonov, slonyalis' vdol' sostavov