u karcera, vstupaet na post novyj strazh. Odin sdaet osuzhdennogo, drugoj prinimaet ego. Rynda vozveshchaet o nachale novyh sutok. A Dzhabba vse net. Pochemu? Otperet' svoj runduk, vzyat' bloknot i pero - minutnoe delo. On zhe otsutstvuet bol'she chasa. Vdali voznikaet rokot. Pohozhe na shum turbin korveta. Vskore donosyatsya i udary glubinnyh bomb, sbrasyvaemyh pered vhodom v buhtu, chtoby otognat' submariny nemcev. CHto, esli podvodnye diversanty vnov' perebralis' cherez bony i sejchas podveshivayut zaryady k kilyam korablej? Togda opyat' zagrohochut vzryvy, vse vokrug pridet v dvizhenie, buhtu yarko osvetyat, i o pobege nel'zya budet i dumat'. Karcov szhimaet rukami pylayushchij lob. Dzhabb - gde zhe on?.. Polovina pervogo nochi. CHerez chetyre chasa rassvet, posle kotorogo, esli bezhat' ne udastsya, dlya osuzhdennogo uzhe ne budet ni dnya, ni vechera. I vdrug kto-to beret ego za plecho. - Dzhabb, - shepchet Karcov, - Dzhabb!.. - Nu-nu, - bormochet matros, - budet nervnichat'. Vot bumaga i ruchka. Ne meshkaj, pishi. - Komu? - Russkim vlastyam. Smelee pishi, otkryto. YA pridumal, kak ustroit', chtoby pis'mo doshlo. Tut odin matros spisyvaetsya podchistuyu. Nadezhnyj paren', ne podvedet. Dostavit pis'mo na metropoliyu. A tam, mne govorili, sejchas mnogo vashih rebyat. Komu-nibud' iz nih i peredast. Lovko? - Da, da! - Karcov blagodarno kivaet, i pero toroplivo bezhit po bumage. Ispisana stranica, vtoraya. - Hvatit! - komanduet Dzhabb. Karcov zakanchivaet pis'mo, skladyvaet listki. - Derzhi konvert. Ne zabud' adres. - Spasibo! Karcov krupno vyvodit: "Peredat' v Narkomat oborony SSSR". Dzhabb beret pis'mo, pryachet na grudi. - Vse budet kak nado, - bodro govorit on. - Vot uvidish', my eshche povoyuem!.. A teper' slushaj novost'. |to - chtoby sil u tebya pribavilos' pered trudnym delom. Tak vot: vashi dali nacistam po zubam, krepko dali, paren'! - Gde?.. - YA, vidish', zapamyatoval, kak on nazyvaetsya, etot gorod. Ne tak uzh i daleko ot Moskvy. Pyatogo iyulya nemcy nachali nastuplenie. Zdorovo nachali. No russkie byli nacheku. Nedelyu oboronyalis', a sejchas poshli vpered. Tol'ko chto radio peredalo: nacisty nalozhili v shtany i begut. Takie dela! Tak chto vzbodris' i glyadi veselej. Karcov hvataet Dzhabba za plechi, prityagivaet k sebe, krepko celuet. Ogon'ki vspyhnuli v shiroko raskrytyh svetlyh glazah matrosa - ogon'ki radosti, udivleniya. Ili tak pokazalos' Karcovu? Byt' mozhet, Dzhabb vse eshche somnevalsya v plennike i okonchatel'no poveril emu tol'ko sejchas? Ne potomu li on i ne vozvrashchalsya tak dolgo? - Prishlos' vyzhdat', - govorit Dzhabb, kak by otvechaya Karcovu. - Prezhnij chasovoj ne vypustil by tebya v nochnoe vremya. A novyj - poryadochnaya razinya. Skazhu, chto u arestovannogo neladno s zhivotom, on i ne stanet artachit'sya... Teper' slushaj, da povnimatel'nej. Kak okazhemsya na palube, dvinem ne tuda, gde gal'yuny, a pryamikom na bak. Sdelaesh' desyatok shagov i upresh'sya v kneht levoj skuly. K knehtu i podvyazan konec. Prisyad', nashchupaj ego, lez' za bort. I - s bogom! Ponyal? - Ponyal, - pospeshno otvechaet Karcov. - Idemte! - Pogodi! Okazavshis' v vode, ne otplyvaj ot borta, derzhi vdol' nego k shtevnyu, a ottuda - k bochke, na kotoroj stoit korabl'. Ty dolzhen doplyt' do nee i zatait'sya, prezhde chem ya podnimu trevogu. Zapomni: u tebya budet minuty dve, ot sily - tri. Uspeesh' upravit'sya? - Postarayus'! - shepchet Karcov, vzdragivaya ot volneniya. - I upasi tebya bozhe shumet'. Zametyat - i my s toboj pokojniki. Budem boltat'sya v petle ryadyshkom. |to horoshen'ko zapomni, ne oploshaj, ne podvedi menya. - YAsno. Idemte zhe! - Sejchas pasmurno, - prodolzhaet Dzhabb, - vidimost' nol'. Veter s osta, slabyj. More - dva balla. Slovom, pogodka chto nado. Hotya veter, sdaetsya mne, budet sil'nee. K utru mozhet zashtormit'... Linkor stoit kormoj k bonam. V tu storonu ya i budu palit', kak podnimu trevogu. Arestant, mol, kinulsya k bortu, stal perelezat' cherez poruchni. Tut ya, ne meshkaya, vskinul avtomat. Vsadil v nego poldyuzhiny pul', on i poshel na dno, kormit' kal'marov. - Nuzhen vsplesk ot moego "padeniya" za bort. - Budet! - Dzhabb hitro shchurit glaza. - U borta nagotove ballastina. - Ponyatno. - A ty zamri za bochkoj. Ne dyshi. Vyzhidaj. Poka ne pogasnut prozhektory i ne ujmetsya kuter'ma. - Dzhabb dostaet iz karmana kakoj-to predmet. - Golova-to, vizhu, zazhila. Derzhi, natyanesh' na nee. - Zachem? - Karcov nedoumenno razglyadyvaet setku dlya volos. - Naden', kak okazhesh'sya v more. Dno bochki v kosmah vodoroslej. Narvi ih, zapihaj v yachei setki - budet maskirovka. Tak i plyvi: ves' vnizu, pod vodoj, naverhu odna golova v setke, iz kotoroj torchit trava. Razumeesh'? Nogami ne ochen'-to dvigaj. Pust' tebya neset otlivnym techeniem. Kak raz popadesh' k bonam. A tam - dejstvuj, da poprovornee. - Spasibo! Dzhabb pokazyvaet nebol'shoj paket: - Proviziyu tebe sobral: shokolad, sahar. Vse v rezinovom meshke, vody ne boitsya. Peredam naverhu. Paket ne dolzhen popast' v chuzhie ruki. Poetomu vnutr' polozhil gruz. Vypustish' ego - on i potonet. Karcov kivaet. Govorit' on ne mozhet. Matros v poslednij raz oglyadyvaet tovarishcha: - Nu, brat, otvoyuemsya - budu iskat' tebya. Gorod, otkuda ty rodom, ya zapomnil. Ty uzh togo... ne pomri do teh por! I on shutlivo tychet kulakom v grud' Karcova. On narochito grub, v ego golose, zhestah bravada. A glaza smotryat pechal'no... - Nu, vse! - Dzhabb reshitel'no razrubil ladon'yu vozduh. - Dvinuli. On podhodit k dveri, stuchit. - V gal'yun, - nebrezhno ronyaet on v otvet na voprositel'nyj vzglyad chasovogo. - U parnya svelo bryuho. Postoronivshis', chasovoj propuskaet oboih. Dzhabb beret svoj avtomat, hranivshijsya v koridore, otvodit zatvor. - Vpered, - komanduet on. Paluba vstrechaet ih mogil'noj chernotoj teploj pasmurnoj nochi. Seet dozhd'. S berega tyanet gorelym uglem. Tiho, trevozhno. Karcov nevol'no ostanavlivaetsya. - Idi! - shepchet Dzhabb i podtalkivaet ego v spinu. Karcov delaet neskol'ko shagov i natykaetsya na prepyatstvie. |to kneht, o kotorom upominal matros. Prisev na kortochki, on toroplivo oshchupyvaet litoj chugunnyj churban. Aga, vot on, tros. - Skoree, - slyshit on shepot Dzhabba, - zhivee povorachivajsya. Na-ka, derzhi! V ruki Karcova perehodit paket s shokoladom i saharom. - Beri i eto!.. Dzhabb nashchupyvaet ladon' Karcova i vkladyvaet v nee tyazhelyj ploskij predmet. |to skladnoj matrosskij nozh. Nozh i paket opushcheny v karmany shtanov, v odnom iz kotoryh uzhe lezhit setka dlya volos. Karcov szhimaet ruku spasitelyu. Skol'znuv za bort, povisaet na trose. Vot i voda. On otpuskaet tros. Tot mgnovenno uhodit vverh - Dzhabb speshit ubrat' ego, chtoby ne ostalos' sledov. GLAVA SHESTAYA CHernoe nebo usypano krupnymi zvezdami. Oni mercayut, pul'siruyut. Inye vspyhivayut i, raspushiv ognevye hvosty, besshumno katyatsya po nebosvodu v chernuyu tepluyu vodu. A v vode sotni krohotnyh svetovyh vzryvov: yazychki raznocvetnogo plameni vspleskivayut nad volnami, gasnut, vnov' ozaryayut vodu nezhnym siyaniem... I v etom udivitel'nom mire, ostaviv pozadi ostrov i bazu, plyvet Karcov, plyvet neizvestno kuda, snova odin v nochnom okeane. CHto zhdet ego? Vstretit li on konvoj, o kotorom upominal Dzhabb? Ochen' malo nadezhdy, chto korabli poyavyatsya imenno v eti chasy i plovec budet zamechen vo mrake, vzyat na bort, spasen... Karcov zakryvaet glaza. On tak yasno vidit korabl', kotoryj vdrug okazhetsya na ego puti... On otdohnet, otospitsya, pridet v sebya. Promel'knut gody. Otgremit vojna. I vot on poluchaet prikaz yavit'sya na etot trizhdy proklyatyj ostrov. On pridet tuda na sovetskom boevom korable, on budet v paradnom mundire, pri vseh ordenah. I on otyshchet teh, chto doprashivali ego i osudili... No glavnoe - vstrecha s Dzhabbom. K ego formenke on privintit svoj samyj dorogoj orden. Mozhno predstavit', kakie budut glaza u Dzhabba! Dzhabb ne promolvit ni slova, tol'ko vytyanet iz karmana shtanov kulak, razozhmet ego - i v nem okazhutsya dve sigarety. I oni pokuryat i pomolchat... S shorohom nabezhala volna, nakryla s golovoj. Karcov otplevyvaetsya, dvizheniem ruki otbrasyvaet nazad mokrye volosy. Nado plyt'! Do celi ne men'she dvenadcati mil'. Cel' - eto dalekaya skala, chto byla vidna s borta linkora. Veroyatno, on doplyvet do skaly k seredine dnya. Vzobravshis' na nee, izuchit obstanovku v more. Potom - son. On prospit celye sutki. Otdohnuv, podkrepitsya - u nego est' eda. |, delo ne tak uzh i ploho! Pravda, on ne imeet presnoj vody, no sejchas prohladno, pit' ne hochetsya, i Karcov kak-to ne dumaet o vode. Kstati, ona mozhet najtis' na skale - istochnik ili dozhdevaya luzha... Rassvet podkradyvaetsya nezametno. Kazhetsya, chto temno po-prezhnemu, no vot uzhe mozhno razlichit' vodu metrah v dvuh ot sebya, zatem - v treh metrah, v chetyreh... Postepenno iz molochnoj mgly prostupaet shirokaya polosa morya, podernutogo kolyshushchejsya plenkoj. Gde zhe skala? Karcov tshchetno vsmatrivaetsya v more. Skaly net, hotya po vremeni ej pora pokazat'sya. Uzh ne sbilsya li on s kursa? Napryagaya vse sily, on pripodnimaetsya v vode; vytyanuv sheyu, tshchatel'no izuchaet gorizont. On vse bol'she verit, chto skala - eto spasenie. Vskarabkavshis' na nee, on obyazatel'no budet zamechen s prohodyashchego korablya. Ego uvidyat, voz'mut na bort, dostavyat na rodinu. Tol'ko by otyskat' skalu! I tut udaryaet shkval. Veter kromsaet more na melkie zlye volny, rasshvyrivaet ih v storony, vzdymaet k nebu kloch'ya teploj puzyristoj peny. Po nozdri pogruzhennyj v klokochushchuyu vodu, Karcov otchayanno boretsya so stihiej. Volny tolkayut ego, b'yut v zatylok, v lico; voda zalivaet rot. A shtorm krepchaet. Vse tyazhelej valy. Kazhdyj, nastignuv plovca, vzdymaet ego na grebne, chtoby totchas nizvergnut', zahlestnut', razdavit'. O tom, chtoby derzhat'sya nuzhnogo napravleniya, Karcov uzhe ne pomyshlyaet. Vse usiliya sosredotocheny na odnom: ne zahlebnut'sya, uspet' sdelat' vdoh, prezhde chem nakroet ocherednaya volna. Veter razbrosal kloch'ya tumana, i gigantskaya seraya mahina voznikla vnezapno v kakoj-nibud' polumile. Karcov vidit mrachnye krutye steny i ozherel'e burunov pod nimi. Rify? Da, skala v kol'ce rifov. Bol'shaya volna. Plovec na ee vershine. Teper' skala vidna luchshe. Do nee sovsem nedaleko. No on uzhe ne speshit. Nado vse osmotret', otyskat' podhodyashchee mesto dlya vyhoda iz vody. Snova i snova vzletaet Karcov na volnah, priblizhayas' k skale. |to monolitnaya gromadina, vverhu gladkaya, a v nizhnej chasti ispeshchrennaya treshchinami i uglubleniyami. Pered nej - gryada utesov, vystavivshih iz pennoj vody chernye zazubrennye klyki. Esli dazhe poschastlivitsya proskol'znut' skvoz' cepochku rifov, shansy spastis' neveliki - pervaya zhe volna mozhet razbit' plovca o granitnyj bok utesa. Vyhod odin - obognut' skalu i podobrat'sya k nej s podvetrennoj storony, gde dolzhno byt' zatish'e. Karcov kruto svorachivaet. Plyt' stalo eshche trudnee - teper' on dvizhetsya napererez shtormu, v haose iz vody, peny, tugih, kak rezina, vozdushnyh struj. On napryagaet vse sily, no bezrezul'tatno. S kazhdoj sekundoj grohot priboya moshchnee. Ego snosit. Neskol'ko grebkov - i on oborachivaetsya. Skala sovsem ryadom - otchetlivo vidno, kak volny vryvayutsya v shcheli i dyry v ee nizhnej chasti, vypleskivayutsya ottuda, vnov' nabrasyvayutsya na kamni. Vot-vot Karcova podhvatit i poneset na rif. On sobran i ochen' spokoen. Vidimo, est' gran', perestupiv kotoruyu chelovek uzhe ne podvlasten strahu. Do rifov - metry. Iz vody vstaet kamen' s zubchatoj, kak grebenka, vershinoj. Volny drobyatsya na nem, samye krupnye perehlestyvayut cherez "grebenku". Punktir podvodnyh utesov tyanetsya po obe storony primetnogo kamnya, opoyasyvaya skalu. A mezhdu rifami i skaloj podobie vodnogo koridora. Kol'co pochti tihoj vody. Plovca podtashchilo k "grebenke"... Mel'knula dikaya mysl' - promchat'sya nad nej na vershine volny. No eto nevypolnimo: nuzhna samaya bol'shaya volna, obychnaya shvyrnet na kamennye zub'ya. Volna podnimaet Karcova. Vyshe, eshche vyshe! On nad rifom. Neuzheli zhelannyj "devyatyj" val? Net, verhushka volny izognulas', gotovaya ruhnut'. Nogi rezkim dvizheniem vybrosheny vpered. Pod stupnyami opora. Izognuvshis' vsem telom, on na mgnovenie vstaet na verhushke kamnya. V sleduyushchij mig potok vody obrushivaetsya na plovca, dushit ego, mnet. No, poluzadohnuvshijsya, oglushennyj, on uzhe po tu storonu rifa - vozle samoj skaly, v polose otnositel'nogo zatish'ya. Techenie vlechet ego v storonu. Vsyakij raz, kogda podkatyvaet krupnyj val, Karcov speshit navstrechu i prinimaet udar u rifa. Ego otbrasyvaet, no mezhdu nim i skaloj polosa chistoj vody i mozhno manevrirovat'. Techenie ogibaet skalu. Skoro on budet u ee podvetrennoj storony i vyberetsya iz vody. Odnako emu gotovitsya novoe ispytanie. Vpered voda dvizhetsya v strannom ritme. Neuzheli voronka? Da, vodovorot! Karcova neset vse bystree, bystree - k krayu pologogo vodyanogo konusa. Krug, eshche krug. Soprotivlyat'sya bessmyslenno. Ego glavnaya zabota - berech' sily. Skorost' vrashcheniya rastet. Postepenno vse vokrug slivaetsya v dlinnyj mnogocvetnyj mazok - i skala, i rify, i more. A potom pered glazami tol'ko stena vody, zelenaya gladkaya stena, kotoraya lezet vverh, zagorazhivaya i skaly i nebo. On reshaet: pora! Poslednij glubokij vdoh. Peregnuvshis' v poyasnice, Karcov golovoj uhodit pod vodu. On znaet: vodovoroty strashny na poverhnosti i v prilegayushchih k nej sloyah vody. Na glubine sila ih bystro slabeet. Spustit'sya ponizhe i pod vodoj otplyt' ot opasnogo mesta - edinstvennoe spasenie. SHirokimi plavnymi grebkami Karcov vertikal'no uhodit v glubinu. Vskore voda, kotoraya na poverhnosti vspenena i mutna, stanovitsya svetlee i spokojnee. Teper' on plyvet gorizontal'no, vdol' podvodnoj chasti skaly, useyannoj treshchinami i grotami. I vsyudu tonkie burye pleti, puchki dlinnyh myagkih pletej - oni protyagivayutsya otkuda-to snizu, pronizyvayut vodnuyu tolshchu i, dostignuv poverhnosti, svisayut s nee razmochalennymi koncami. Kazhdaya volna zastavlyaet ih dergat'sya, vit'sya. Vodorosli plyashut, skruchivayutsya v zhguty, budto shchupal'ca zataivshihsya v bezdne nevedomyh tvarej... Pora podnimat'sya. On vybrasyvaet ruki dlya grebka vverh i... pospeshno pryachetsya v vodoroslyah. Nad nim plyvet chelovek. Neizvestnyj v rezinovom kostyume, v shleme i s dyhatel'nym apparatom na grudi. Na nogah u nego lasty, v ruke ostroga, na kotoroj b'etsya bol'shaya ryba. Uvlechennyj bor'boj s dobychej, on to opuskaetsya, to vsplyvaet k samoj poverhnosti. Karcov zatailsya u skaly. V golove odna mysl': vyderzhat', ne zahlebnut'sya. Sekundy tekut. CHelovek, vyalo rabotaya lastami, udalyaetsya. Za nim tyanetsya polosa ryzhej muti - krov', l'yushchayasya iz ran dobychi. Mozhno vsplyvat', Karcov podnimaetsya, ugolkom glaza sledya za ohotnikom. Na puti k poverhnosti on vidit: ryba sorvalas' s ostrogi, sudorozhno dergaya hvostom, opuskaetsya na dno, a za nej speshit ohotnik. CHto, esli neizvestnyj zametil Karcova?.. Vynyrnuv i glotnuv vozduha, on oglyadyvaetsya. Sovsem ryadom skala, i v nej shirokaya shchel'. Skoree tuda! Skol'znuv v rasshchelinu, Karcov plyvet po uzkomu kamennomu koridoru. Postepenno tunnel' rasshiryaetsya. Skaly, nizko navisayushchie nad golovoj, otstupayut, obrazuya podobie grota. On vplyvaet v grot, povorachivaetsya v vode. Vokrug sumrachno, tiho. Vdali svetitsya malen'kij treugol'nik - rasshchelina, cherez kotoruyu on pronik syuda. Vremenami svetovoj treugol'nik merknet - volny zahlestyvayut vhod. Tam, na vole, more besnuetsya. Zdes' zhe voda pochti nepodvizhna. Nikto ego ne presleduet. Strahi byli naprasny. CHto delat'? Vozvrashchat'sya? A vdrug tot, s ostrogoj, zatailsya u vhoda... Net, luchshe povremenit'. On dostig glavnogo: podvetrennaya storona skaly nedaleko. Dostatochno vyplyt' iz grota, vzyat' levee - i on budet u celi. Tol'ko by izbezhat' vstrechi s plovcom! Kto etot chelovek? Nesomnenno, odin iz nemeckih diversantov. Vidimo, na rassvete, kogda v more bylo tiho, on pokinul podvodnuyu lodku, chtoby poohotit'sya, i u pustynnoj skaly ego zastig veter. Nu da plovcu s respiratorom shtorm ne pomeha - ot nepogody mozhno ujti na glubinu. V obychnom respiratore mozhno probyt' pod vodoj chasa dva-tri. Esli plovec otpravilsya na ohotu eshche do togo, kak razygralsya shtorm, v ego dyhatel'nom apparate izrashodovano ne menee poloviny kisloroda. A diversantu nado eshche i dobrat'sya do lodki, kotoraya, konechno, nahoditsya daleko ot kovarnyh rifov... Slovom, po vsem priznakam, on sejchas ne opasen: u nego poprostu net vozmozhnosti zhdat'. Stalo byt', posle otdyha Karcov mozhet vyplyt' iz grota i prodolzhat' put'. On lozhitsya na spinu. Lico obrashcheno k vyhodu. Esli glyadet' vverh, pered glazami chernota. No vperedi, blizhe k rasshcheline, na skal'nom svode trepeshchet otblesk sveta. Vremya ot vremeni Karcov chut' podgrebaet ladonyami, derzha v pole zreniya svetovoj zajchik. U nego eshche mnogo sil. No emu holodno. Vse nastojchivee potrebnost' vybrat'sya iz vody, pochuvstvovat' pod nogami oporu, sogret'sya. On uspokaivaet sebya: teper' eto lish' vopros vremeni. Lezha v vode, on otdyhaet. I vdrug luch sveta ischez so svoda! Vstrepenuvshis', Karcov glyadit v tunnel', no vdali tol'ko edva razlichimaya zelenaya polosa. Ubayukannyj tishinoj i spokojstviem, on zabyl o prilive. A voda podkralas', zalila rasshchelinu. Skoree k vyhodu, poka eshche ostalos' pyatnyshko sveta! Rinuvshis' vpered, Karcov natykaetsya na vystup. Eshche grebok - i snova prepyatstvie. Otkuda ono? Sovsem nedavno ego ne bylo. On vspominaet. S kupola tunnelya spuskalos' podobie kamennoj bahromy. CHas nazad, kogda on vplyval v tunnel', "bahroma" na metr ne dostavala do vody. Teper', v razgar priliva, ona peregorodila tunnel'. Edinstvennaya vozmozhnost' dostich' vyhoda - eto nyrnut'. No do rasshcheliny metrov tridcat'. Ne proplyt' ih pod vodoj, v polumrake uzkogo koridora, da eshche protiv prilivnogo techeniya! Karcov v zapadne. Poka ne nastupit otliv, iz grota ne vyjti. GLAVA SEDXMAYA On podnosit ruki k licu i ne vidit ih. Vokrug temnota. Poverhnost' vody nepodvizhna. No pal'cy nog oshchushchayut ee dvizhenie na glubine. Voda pribyvaet. CHto, esli svody grota nizki i kazhdyj priliv zapolnyaet ego celikom? Sluchis' takoe - i Karcov obrechen. Poka ne pozdno, nado issledovat' grot: byt' mozhet, on skvoznoj i vtoroe otverstie eshche ne zalito. On delaet neskol'ko ostorozhnyh grebkov. Vytyanuvshis', skol'zit po vode. Do sih por v grote bylo tiho. No sejchas ushi ulavlivayut slabyj plesk. Utochniv napravlenie, Karcov podgrebaet. Vspleski slyshnee. Snova grebki - i ego pal'cy uperlis' v kamen'. Teper' on dvizhetsya, rabotaya odnoj rukoj. Drugaya vse vremya kasaetsya steny. On ochen' dolgo plyvet. Vokrug plotnyj mrak. Voda, voda i neskonchaemaya gladkaya skala... Nikogda eshche ne byl on tak blizok k otchayaniyu. On slep. Slep - znachit, bespomoshchen. Emu vse kazhetsya: tol'ko chto on proplyl mimo mesta, udobnogo dlya vyhoda iz vody, - stoilo lish' protyanut' ruku, i on nashchupal by v skale vystup, karniz, treshchinu. On ne sdelal etogo i utratil edinstvennyj shans na spasenie. No on plyvet. On vse vremya dvizhetsya vdol' steny, pyad' za pyad'yu oshchupyvaya ee poverhnost'. V pal'cah, stavshih takimi chutkimi, sobralas' vsya ego volya. Vnezapno Karcov zamiraet. Pokazalos': v glubine u opushchennyh nog voda vzbudorazhilas', vzvihrilas', budto nepodaleku promchalos' ogromnoe telo. I strannyj zvuk donessya: udar ili shchelkan'e. CHto eto? Prizhavshis' k skale, Karcov zhdet. A pamyat' podskazyvaet: "Telo u nego bylo kirpichno-krasnoe, metrov shest' dlinoj, na golove shchupal'ca, vypuchennye glaza - kazhdyj glaz s pushechnoe yadro krupnogo kalibra. I klyuv! Kryuchkovatyj, on vyskakival iz kakoj-to polosti v golove i zloveshche shchelkal. Kogda ogromnye kleshchi raskryvalis', oni, kazalos', mogli obhvatit' grot-machtu". Doklad komandira francuzskogo korveta "Alekton" o vstreche so stopudovym kal'marom sostavlyaet lish' odnu stranicu tolstogo toma, v kotorom sobrano vse to, chto izvestno o chudovishchah okeanskih glubin. Karcov kak by perelistyvaet stranicu za stranicej. Novyj epizod. Teper' govorit komandir britanskogo fregata "Dedalus": "Sredi voln plyla gromadnaya tolstaya zmeya, podnyav golovu primerno na metr nad vodoj... Neskol'ko minut my smotreli na gigantskuyu zmeyu, no ona ni razu ne opustila v vodu temno-korichnevuyu, polumetrovoj tolshchiny golovu s zhelto-belym ozherel'em vokrug shei. Dlina tulovishcha sostavlyala metrov dvadcat'". Skol'ko takih svidetel'stv! Da i sam okean vremya ot vremeni vybrasyvaet na bereg dlya vseobshchego obozreniya to kal'mara razmerom s avtomobil', to obryvok shchupal'ca nevedomoj tvari, tolshchina kotorogo dobryh tri chetverti metra... Pritaivshis' u skaly, Karcov napryazhenno slushaet tishinu grota. Holodno. On sovsem zakochenel. Vdobavok sudoroga svela kist' ruki. On ostorozhno massiruet pal'cy. I vdrug, rvanuvshis', isstuplenno krichit, b'etsya. Ego nogi obvoloklo chto-to holodnoe, skol'zkoe. Ne srazu soobrazish', chto eto vsego lish' vodorosli, kotorye zaneseny syuda techeniem. Podaviv strah, on opuskaetsya pod vodu i sbrasyvaet so stupnej cepkie petli. On snova plyvet vdol' steny. Temnota. Tishina. Nevidimaya voda v nevidimoj skal'noj chashe. I - chelovek v nej, naperekor vsemu boryushchijsya za zhizn'. Postepenno stena delaetsya uglovatoj, rebristoj. Vse chashche vstrechayutsya vpadiny. Vnimanie! Zdes' mogut byt' neozhidannosti. On zamedlyaet dvizhenie, tshchatel'nee oshchupyvaet kamen'. Vskore ladon' celikom uhodit v treshchinu. Toroplivo "prosmotrev" ee rukami, on opredelyaet: treshchina nachinaetsya pod vodoj. A kak daleko tyanetsya vverh? |to poka neizvestno. No nesomnenno - vverhu ona rasshiryaetsya. Prizhavshis' k skale, on zhdet. Vot kogda pochuvstvoval on nastoyashchuyu silu priliva. Voda pribyvaet stremitel'no, i Karcov vmeste s nej podnimaetsya vdol' treshchiny. Da, ona delaetsya shire i glubzhe. Vskore v nee uzhe mozhno protisnut'sya. Eshche chutochku vverh. Tak, horosho. On vlezaet v kamennuyu shchel', karabkaetsya na skalu. Skoree, skoree!.. Emu chuditsya: kto-to toropitsya sledom, vot-vot nastignet... A treshchina prodolzhaet rasti. Sperva ona podnimalas' pochti vertikal'no, teper' zhe vse bol'she otklonyaetsya v storonu. Polzti legche - Karcov uzhe ne ranit plechi ob ostrye ustupy skaly. Voda ostalas' daleko vnizu. Serdce b'etsya rovnee. Vybrav udobnuyu ploshchadku, on s naslazhdeniem lozhitsya. Kak otchayanno on ustal! Otdyhaya, on namechaet plan dejstvij. Nado obsledovat' podzemel'e. Kto znaet, ne otyshchetsya li hod k vershine skaly. Esli poiski ne dadut rezul'tata, on vernetsya k vode i vo vremya otliva vyplyvet cherez rasshchelinu. Pora prinimat'sya za delo. Karcov ostorozhno vstaet na chetveren'ki, chtoby ne udarit'sya o svod golovoj, podnimaet ruku. Ruka ne vstrechaet prepyatstviya. Sev na pyatki, on vytyagivaet vverh i vtoruyu ruku, vypryamlyaetsya na kolenyah. Potom vstaet vo ves' rost. Nad nim pustota. Nekotoroe vremya on v rasteryannosti. Vprochem, vse ochen' prosto: kraya treshchiny, po kotoroj on polz, razoshlis'. Nichego strashnogo. Sejchas on opredelit napravlenie i spustitsya k vode. Veroyatno, skoro nachnetsya otliv. Ne stoit tratit' sily. K tomu zhe, nedolgo i zabludit'sya. No v kakoj storone voda? On tverdo pomnit - sleva. V protivopolozhnoj storone, sledovatel'no, stena. Nado nashchupat' ee. Karcov delaet shag vpravo. I eshche shag. Steny net. Nu-ka eshche odin... Net, nel'zya! On udalyaetsya ot vody. Voda - eto spasenie. Kogda nachnetsya otliv i rasshchelina stanet svobodnoj, v grot proniknet svet. Nahodyas' bliz vody, on uvidit svet i legko vyberetsya na volyu. Esli zhe on "poteryaet" vodu, dorogi nazad ne najti. Zaprokinuv golovu, Karcov nepodvizhno stoit v temnote. Verno li, chto voda sleva? Ne povernulsya li on nevznachaj, kogda podnimalsya so skaly? Sejchas on proverit. On saditsya na kortochki, sharit po skale rukami, ishchet kamen', chtoby shvyrnut' tuda, gde, po raschetam, nahoditsya voda. V mertvoj tishine podzemel'ya vsplesk prozvuchit dostatochno gromko. Napravlenie budet opredeleno. Vse eto neslozhno. Nuzhen lish' kamen'. No kamnej net. Ni edinogo kameshka. Pod ladonyami gladkaya skala. CHto zh, eto ponyatno. V grote ne byvaet dozhdya. Zdes' ne duyut vetry, ne palit solnce. Skala ne razrushaetsya. Otkuda vzyat'sya kamnyam? Vstav na koleni, on mehanicheski oshchupyvaet karmany. Konechno, nichego podhodyashchego. U nego tol'ko svertok s edoj da nozh. Nu, s nozhom on ne rasstanetsya ni pri kakih obstoyatel'stvah... A chto, esli poprobovat' otkolot' im kusok skaly? Karcov raskryvaet nozh. Pal'cy oshchupyvayut kamennyj pol. Vot, kazhetsya, shchel'. On vsovyvaet v nee lezvie, slegka nazhimaet. CHutochku posil'nee... Kamen' ne poddaetsya. Eshche chut'... Net, opasno - nozh mozhno slomat'. Snova neskol'ko bezrezul'tatnyh popytok. Togda on vynimaet svertok s edoj. Dzhabb govoril o sahare i shokolade. Sejchas oni prigodyatsya. On pytaetsya raspakovat' svertok. Nelegkaya zadacha - razorvat' rukami meshok iz plotnoj prorezinennoj tkani. Karcov tak volnuetsya, chto zabyl o nozhe... Nakonec meshok vzrezan. Da, vot on, shokolad, - dve massivnye plitki. Vot sahar - vosem' sherohovatyh kubikov. A chto eto? V rukah u Karcova nagel'. Ponyatno, zachem polozhil ego Dzhabb: nagel' igraet rol' gruzila. Pal'cy laskovo poglazhivayut nahodku - massivnyj metallicheskij sterzhen'. Primerivshis', on ostorozhno shvyryaet nagel' vlevo ot sebya. On ves' obratilsya v sluh: vot sejchas budet vsplesk. Nagel' so zvonom padaet na kamen'. - Tak, - bormochet Karcov, royas' v karmane, - vyhodit, oshibsya. Konechno, nado bylo vzyat' levee. On dostaet kusok sahara, vzveshivaet na ladoni. Legkovat. Nu da zdes' takaya akustika! R-raz! Sahar letit v storonu. Vnov' sekundy ozhidaniya - i snova udar o tverdoe telo. - Spokojno, - shepchet Karcov, poglazhivaya ladonyami lob. - Syadem, podumaem. Glavnoe - ne toropit'sya. U menya skol'ko ugodno vremeni, chtoby vse horoshen'ko obdumat'. I on opuskaetsya na skalu. Nevozmozhno sobrat'sya s myslyami. Pered glazami neotstupno stoit more. O, sejchas on dumaet o more sovsem inache! On vse by otdal, chtoby vnov' okazat'sya v vode, pust' dazhe v mrachnom skal'nom kolodce, iz kotorogo nedavno vybralsya s takim trudom. CHto iz togo, chto on obessilel i prodrog? Vyderzhav, dozhdavshis' otliva, on vnov' by uvidel solnce. A sejchas? Skol'ko eshche provozitsya on v temnote, prezhde chem najdet dorogu nazad? Da i najdet li? CHto, esli otliv uzhe nastupil, a on i ne znaet ob etom! Emu, byt' mozhet, stoit lish' chutochku otojti v storonu, chtoby uvidet' i vodu, i probivayushchijsya skvoz' nee svet, i samu rasshchelinu. No kuda nado dvigat'sya?.. Gde put' k vode? On zastavlyaet sebya lech' na skalu. On dolzhen uspokoit'sya. Odnako prohodyat minuty, on snova na nogah, toroplivo dostaet novyj kusok sahara. Sahar budet broshen levee. Esli i teper' neudacha, on izrashoduet tretij kusok, chetvertyj... ves' zapas sahara, ves' shokolad, no voda dolzhna byt' najdena! Oshchupav pal'cami sahar, on poudobnee ukladyvaet ego na ladoni, myslenno namechaet napravlenie. Brosok! Vspleska net. - Tretij, - upryamo govorit on. Snova brosok. Rezul'tat tot zhe. - Hvatit, - bormochet Karcov, - hvatit, nado podumat'. Emu vse kazhetsya: reshenie est', ono ochen' prostoe, no on vzvolnovan, vzvinchen, i eto meshaet najti pravil'nyj put'. Nuzhna peredyshka. Ugomonyatsya nervy - i vyhod otyshchetsya. Vo chto by to ni stalo vzyat' sebya v ruki! I on nachinaet schitat'. On medlenno vygovarivaet cifry, vslushivayas' v sobstvennyj golos, stranno zvuchashchij v tishi podzemel'ya. Vremya idet. Karcov sidit na kamne, podtyanuv k podborodku koleni. Ladon' chut' prishlepyvaet po skale, otbivaya ritm scheta. I kazhetsya emu: kto-to vdali podderzhivaet schet gulkimi udarami v takt. Do cifry shest'sot, kotoroj zakanchivaetsya pervaya desyatiminutka otdyha, ostaetsya nemnogo. Poslednyaya cifra, poslednij shlepok rukoj po skale. Tishina... Hochetsya est'. Do pory do vremeni on sderzhivalsya, no sejchas uzhe ne v silah. Mog zhe on vybrosit' ne tri kulika sahara, a chetyre ili pyat'. Vot on i s®est eti "lishnie" kuski. Sahar ostorozhno polozhen v rot. Kak bystro on taet!.. Teper' vtoroj kubik. No sahar ostaetsya v ruke: gde-to v otdalenii odin za drugim zvuchat gluhie ritmichnye udary. Akusticheskij effekt? Da nichego podobnogo: kto-to dolbit skalu. Vot stuk prekratilsya. Minutnaya pauza - i udary vozobnovlyayutsya v tom zhe tempe. Kto zhe stuchit i gde? Mozhet, na vershine skaly? Net, ne pohozhe: zvuki donosyatsya so storony, budto so sklona. No boka utesa kruty, pochti nepristupny. "Potomu-to ih i dolbyat", -otvechaet sebe Karcov. Voobrazhenie risuet kartinu: chelovek s trudom vskarabkalsya na utes i gotovit sebe ubezhishche. Kto on? Veroyatno, tot samyj plovec s ostrogoj. No on napravlyalsya k podvodnoj lodke! CHepuha, netu lodki. Vyvod, chto ona gde-to zdes', byl sdelan mehanicheski, pod vliyaniem "priznanij" Absta. Konechno, Abst lgal - lodka ushla. A kak zhe podvodnyj ohotnik? Otkuda on vzyalsya? Da s toj samoj lodki. On byl vypushchen iz nee, no v naznachennyj chas ne vernulsya - sbilsya s kursa, promedlil. Malo li chto! Lodka ne dozhdalas' ego, uplyla - na baze podnyali trevogu, i ona speshno pokinula opasnyj rajon. Itak, odin iz diversantov ostalsya. Ubedivshis', chto lodki net, on doplyl do skaly, otyskal na sklone shchel' i vot rasshiryaet ee, gotovit sebe ubezhishche. U nego est' ostroga, on b'et rybu, emu ne ugrozhaet golodnaya smert'. On budet terpelivo zhdat' lodku, kotoraya, veroyatno, vernetsya. Karcov vslushivaetsya v udary, i emu kazhetsya - vidit plovca. Tot vse eshche v rezinovom kostyume. Ego shlem, dyhatel'nyj apparat i lasty snyaty, lezhat v storone. Zdes' zhe broshena napolovinu s®edennaya ryba. On pozhiral ee syroj, ibo u nego net ognya. Da i ne risknet on razvodit' ogon' na vidu u protivnika, dazhe bud' u nego spichki i toplivo... Nit' rassuzhdenij Karcova preryvaetsya. Emu stalo holodno. Prichem, kal ni stranno, stynet lish' pravyj bok. A esli povernut'sya?.. Da, teper' ohlazhdaetsya levaya storona. A vot i slabyj veterok. Znachit, vozduh v grote dvizhetsya. No otkuda zdes' veter? Veroyatno, vsemu vinoj voda v skal'nom bassejne. Vo vremya priliva ona dejstvuet kak porshen', vytalkivaya iz podzemel'ya izlishek vozduha. Gde zhe otverstie, cherez kotoroe ventiliruetsya grot? Ono, nado dumat', tam, kuda tyanet veterok. Kstati, udary tozhe donosyatsya s toj storony. Karcov vstaet. Dvigayas' po napravleniyu toka vozduha, on dolzhen vyjti k otverstiyu na sklone gory. Togda ne nado budet vplav' ogibat' skalu, karabkat'sya vverh po kruche. No u vyhoda vrag, i u nego ostroga. CHto zh, ne bezoruzhen i Karcov. Vremya techet, a on v nereshitel'nosti. Nu, a esli plovec - ego staryj znakomyj? Karcov porazhen stol' prostoj dogadkoj. Konechno, eto on! Ego-to i brosili fashisty, udravshie na podvodnoj lodke. On lezhit na krayu obryva, lezhit bez dvizheniya, oshelomlennyj tem, chto vnezapno otkrylos' ego glazam. No vse po poryadku. On dolgo polz, orientiruyas' po edva primetnomu potoku vozduha. Vskore ploshchadka smenilas' tunnelem - ruki Karcova stali natykat'sya na steny. Potom tunnel' prevratilsya v uzkij laz, dno kotorogo bylo ispeshchreno ostrymi vystupami. On obdiral koleni, no prodolzhal polzti. Povorot, eshche povorot, zatem krutoj izgib tunnelya, edva li ne v obratnuyu storonu, - i on so stonom prizhimaet ladoni k glazam. Neskol'ko minut on lezhal nichkom, boyas' poverit', chto snova uvidel svet. Da, pered nim bylo otverstie. Ottuda struilsya svet i donosilis' udary - chetkie, gromkie... Uspokoivshis', on podtyanulsya na rukah, ostorozhno zaglyanul v prolom. On dumal, chto otyskal vyhod iz podzemel'ya. No on ne uvidel ni neba, ni solnca. Tunnel' vyvel ego k novomu grotu. |to ochen' bol'shaya, pochti kruglaya polost' v skale. Vnizu chut' shevelitsya voda, osveshchennaya prozhektorami, - oni prikrepleny k stenam i napravleny vniz. Verhushka podzemel'ya tonet v temnote. Vzglyad Karcova prikovan k lagune. Pod vodoj chto-to dvizhetsya. Kakaya-to tech' podnimaetsya iz glubiny. S kazhdoj sekundoj ona otchetlivee. Ten' u samoj poverhnosti. Eshche nemnogo - i iz-pod vody poyavlyayutsya dve chelovecheskie golovy, obe v chernyh ochkastyh shlemah. Ne prekrashchaya dvizheniya, lyudi prodolzhayut vsplyvat'. Vot oni vidny po plechi, po grud'. Oni plyvut vplotnuyu drug za drugom, ne izmenyaya distancii, budto sidyat na gigantskoj rybine. Karcov ne srazu zamechaet, chto iz puchiny poyavilis' eshche tri "vsadnika". Vstav v kil'vater k dvum pervym, oni tozhe dvizhutsya po lagune. Sbaviv skorost', plovcy dostigli protivopolozhnogo kraya podzemnogo ozera, gde pologie skaly obrazuyut podobie ploshchadki. Zdes' vspyhivaet svet. Teper' viden opushchennyj v lagunu trap, nishi v stene, stellazhi, kakie-to yashchiki. U stellazhej rabotaet zdorovennyj borodach, udarami kuvaldy zagonyaya v skalu zheleznyj kostyl'. |ti-to zvuki i veli Karcova po skal'nomu labirintu. Vot iz peshchery vyezzhaet kolesnyj kran. On priblizhaetsya k kromke vody, naklonyaet strelu i vytyagivaet iz laguny tolstyj cilindr. Nos cilindra zakruglen, v srednem chasti - siden'ya i podobie kozyr'ka pered nimi. A na korme otchetlivo vidny ruli i kol'cevoe ograzhdenie vintov. Somnenij net - eto torpeda, prisposoblennaya nesti na sebe lyudej. Mezhdu tem kran razvernul torpedu, otkatilsya nazad i ukladyvaet noshu na stellazh v glubine ploshchadki. Emu pomogayut plovcy, uzhe uspevshie vylezti i sbrosit' shlemy i lasty. Kran vozvrashchaetsya i izvlekaet vtoruyu torpedu. No chto eto? V vozduhe dve torpedy, podveshennye odna nad drugoj. V verhnej prorezan kokpit, i v nem sidit chelovek, zakrytyj prozrachnym obtekatelem. Rabota prodolzhaetsya. Vskore kran podnimaet eshche dva stal'nyh cilindra. Torpedy ustanovleny na stellazhah. Plovcy vylezli, osvobodilis' ot shlemov i respiratorov. Prozhektory gasnut. Temnota. GLAVA VOSXMAYA Telo nalito tyazhest'yu, bol'yu. |to znachit: spal nedolgo, ne otdohnul. Nemedlenno spat', prikazyvaet Karcov samomu sebe, spat', nabirat'sya sil, ibo zavtra... No chto predstoit zavtra? S nastupleniem utra v grote vspyhnet svet, nachnetsya dvizhenie. A dal'she? Potom ogni pogasnut i vnov' budet noch', k kotoroj on pridet eshche bolee istomlennyj zhazhdoj i golodom. Razumno li zhdat'? Ne luchshe li dejstvovat', poka eshche ne utrachena ostrota myshleniya, ne issyakli sily? Vnutrennij golos podskazyvaet: spustis' k vode, pereplyvi lagunu i vyjdi tam, gde byli podnyaty torpedy, - v etom meste i sejchas viden slabyj otblesk sveta. Ne otkladyvaj, i tebe udastsya dobyt' pishchu i presnuyu vodu, a mozhet byt', i oruzhie. Speshi, poka vokrug temnota i spokojstvie. Ne zhdi, ni minuty ne medli, ibo zavtra mozhet sluchit'sya takoe, chto svedet k nulyu tvoi poslednie shansy na spasenie!.. Golos etot stol' trebovatelen i nastojchiv, chto Karcov neproizvol'no spolzaet k krayu rasshcheliny. Vot uzhe on na samom rebre obryva. Nogi opushcheny k vode, kotoraya gde-to ryadom... Ochnuvshis', on ryvkom podtyagivaet koleni, pyatitsya. On tyazhelo dyshit. Podumat' tol'ko, edva ne okazalsya v zapadne! Stoilo spustit'sya v vodu, i on nikogda by ne nashel dorogi obratno... Minutu nazad emu bylo zharko. Sejchas syrost' pronizyvaet spinu, rastekaetsya po rebram. A vo rtu budto struchki perca - yazyk, nebo, gortan' pylayut v ogne. Kazhetsya, vse by otdal za kruzhku presnoj vody! Vospalennoe voobrazhenie risuet kartinu: stol, nakrytyj beloj prohladnoj skatert'yu, na stole zapotevshij steklyannyj kuvshin - i v nem voda, v kotoroj plavayut kusochki l'da... Kak dobyt' vodu, bez kotoroj on, kazhetsya, i vpryam' lishitsya rassudka? - Spat', - upryamo bormochet Karcov, ukladyvayas' v rasshcheline, - spat'!.. Ego budit svet - pul'siruyushchij, neobyknovennyj. Karcov ostorozhno vystavlyaet golovu iz-za skaly. Verhushka grota ohvachena plamenem. Volny ognya - krasnye, zheltye, fioletovye - mchatsya navstrechu drug druzhke, sshibayutsya i ischezayut, chtoby totchas opyat' vozniknut'. Vremenami kazhetsya: vverhu bushuet zhidkij metall, vot-vot on rinetsya v vodu, i togda chudovishchnyj vzryv razneset grot i skalu... Konechno, Karcov znaet o stalaktitah. No kak sravnit' suhie stroki shkol'nyh uchebnikov s tem fantasticheskim zrelishchem, chto otkryli ego glazam luchi prozhektorov, napravlennye v kupol podzemel'ya! A v grote rabotayut. U stellazhej, gde, podobno gigantskim patronam v obojme, ryadkom lezhat torpedy, vozitsya borodatyj - tot, chto vchera orudoval kuvaldoj. On v fufajke i vyazanyh bryukah, v sherstyanoj feske i myagkih vojlochnyh bashmakah. Na nem poyas s bol'shim pistoletom v rasstegnutoj kobure. Kran, vytaskivavshij torpedy, stoit u kraya ploshchadki. Za ego rychagami vtoroj obitatel' podzemel'ya. Strela krana naklonena k vode. Tuda zhe glyadit i kranovshchik. Vot on chto-to uvidel, pobezhal ko vhodu v tunnel', perevel rychag v nastennoj korobke. Stalo eshche svetlee - vspyhnul nacelennyj vniz prozhektor. Teper' i Karcov zamechaet ten', dvizhushchuyusya v glubine laguny. Ten' rastet, delaetsya otchetlivee. Vskore vsplyvaet predmet, napominayushchij bol'shuyu sigaru. Torpeda vrode teh, chto lezhat na skale? Net, poyavivshayasya iz-pod vody sigara namnogo koroche. I pozadi plyvet chelovek. Karcov vidit dlinnye ruchki, za kotorye derzhitsya plovec, a v torce sigary - vinty v kol'cevom ograzhdenii, vspenivayushchie vodu. Podvodnyj buksirovshchik! Sigara i chelovek priblizhayutsya k skale, gde nagotove stoit kran. Buksirovshchik zamedlyaet dvizhenie. Plovec ceplyaet na kryuk strely petlyu trosa i delaet znak kranovshchiku. Karcov zhdet: sejchas kran podnimet sigaru. No buksirovshchik prodolzhaet put' i vskore okazyvaetsya u trapa. Zdes' plovec ostavlyaet svoj apparat i podnimaetsya na skalu. Sil'nyj, gibkij, v oblegayushchem telo rezinovom kostyume, s kotorogo stekaet voda, v pereponchatyh lastah na stupnyah, on sbrasyvaet poyas s gruzami, respirator i saditsya na kamen'. Karcevu horosho vidno ego lico - molodoe, krasivoe, no stranno bezzhiznennoe. Prisev, chelovek zastyl, budto mgnovenno vpal v zadumchivost'. Mezhdu tem strela krana idet vverh i vytyagivaet iz vody nechto strannoe. V vozduhe girlyanda rezinovyh meshkov, tugo nabityh, obvyazannyh trosom. Kran razvorachivaet i ukladyvaet ih na ploshchadke. Totchas iz glubiny vsplyvaet vtoroj buksirovshchik s plovcom, a za nim eshche pyat' buksirovshchikov. Odin za drugim oni podplyvayut k ploshchadke, volocha za soboj meshki. Snorovisto rabotaet kranovshchik. Vskore ves' gruz podnyat i ulozhen na skale. A v otdalenii sidyat semero plovcov - molodye, v odinakovyh kostyumah, odinakovo ravnodushnye i vyalye... Na ploshchadke poyavlyaetsya eshche kto-to. ZHenshchina! Ona vyshla iz tunnelya. Na nej prostornaya sinyaya kurtka, zheltye vyazanye bryuki, myagkie bashmaki i poyas s pistoletom v rasstegnutoj kobure. Podojdya k plovcam, ona izvlekaet iz perekinutoj cherez plecho sumki brikety, kazhdyj velichinoj s ladon', razdaet ih: - Esh'te! Vodolazy razryvayut bumazhnuyu upakovku. - Skoree! - trebuet zhenshchina, hlopnuv v ladoshi, kak eto delayut, kogda govoryat s det'mi. - Skoree, u vas malo vremeni! Plovcy zapihivayut edu v rot. Strannoe delo: oni ne izmenili pozy, ne sdelali ni odnogo lishnego dvizheniya, tol'ko razorvali obertku i vzyali v rot po kusku pishchi. CHelyusti ih rabotayut, glaza zhe po-prezhnemu ustremleny v prostranstvo. - Snimite lasty! - komanduet zhenshchina, kogda s edoj pokoncheno. Plovcy naklonyayutsya, raspuskayut shnurovku lastov, staskivayut ih i otkladyvayut v storonu. - Vstan'te i idite! Vsya gruppa podhodit k meshkam, podnimaet dve svyazki i skryvaetsya v tunnele. Vskore lyudi vozvrashchayutsya za novym gruzom. Vot uneseny vse meshki. Plovcy sadyatsya otdyhat'. ZHenshchina oborachivaetsya k kranovshchiku. - Sigaretu, Val'ter! - veselo govorit ona, snyav shapochku i popravlyaya svetlye volosy. - Proshu, frejlejn Risher. - Kranovshchik vytaskivaet pachku. - O, "Lyuks"! Gde razdobyli? - Vse tam zhe. - Kranovshchik, lysyj chelovek s podvizhnym licom i dlinnoj sheej, torchashchej iz chrezmerno shirokogo vorotnika svitera, kachaet golovoj, vzdyhaet. - Vse tam zhe, frejlejn: u sebya v shkafchike. No zapasy - uvy! - podhod