yat k koncu. ZHenshchina beret sigaretu. - A moi zapasy uzhe davnym-davno f'yuit'! - Svistnuv, ona pokazyvaet rukoj vverh. - Nado byt' berezhlivee, - nastavitel'no govorit kranovshchik. - |, chepuha! - ZHenshchina sil'no zatyagivaetsya. - Skoro u menya budet skol'ko ugodno i sigaret, i solnca, i vsego, chego ya zahochu! Kranovshchik soskakivaet s siden'ya svoej mashiny: - Edete?.. Vtoroj muzhchina, kotoryj vse eto vremya vozilsya vozle torped, sejchas odevaetsya dlya spuska pod vodu: natyanul na nogi i zashnuroval lasty, pristegnul poyas s gruzami, probuet respirator. Pri poslednih slovah zhenshchiny on vyhodit na seredinu ploshchadki. |to zdorovyak s korotkoj ryzhej borodoj. Vot on vzyal u kranovshchika sigaretu, zazheg, vypustil oblachko dyma. - Znachit, edete? - govorit on gustym basom. - Dobilis' svoego. Nu, a kto budet za vas? Sam shef? V ego golose ploho skrytaya dosada. Uperev kulaki v boka, on pokachivaetsya na nogah, morshchit lob. - |to zhe nenadolgo, Glyuk. - ZHenshchina pozhimaet plechami. - Nedelya, nu dve. A potom u vas poyavitsya novyj vrach, gorazdo bolee opytnyj... - M-da, - neopredelenno govorit Glyuk i splevyvaet. - CHto zh, schastlivogo puti, koli tak... - On oborachivaetsya k plovcam, vse tak zhe sidyashchim na kamne. - |j, vstavajte! Te poslushno podnimayutsya. - Vzyat' dyhatel'nye apparaty! - komanduet Glyuk. - Bystree, apparaty! Podhodit zhenshchina. Ona proveryaet, kak vodolazy nadeli poyasa s gruzami i lasty, otvernuli ventili ballonov i napolnili kislorodom dyhatel'nye meshki respiratorov. - Ostalos' dva rejsa, - gromko govorit zhenshchina, - vy slyshite: dva rejsa! I togda uzhin. Teper' - rabotat'! Plovcy v lagune, gde uzhe plavaet ryzhij Glyuk. Vklyucheny motory buksirovshchikov. Malen'kij otryad uhodit pod vodu. V techenie neskol'kih minut zhenshchina i kranovshchik tiho beseduyut, zatem skryvayutsya v tunnele. Prozhektory gasnut. Karcov snova v temnote. Otkuda dostavleny meshki i chto v nih? Veroyatno, eda, oruzhie, vzryvchatka. Vyhodit, poblizosti sklad, snabzhayushchij obitatelej podzemel'ya? Legko skazat' - sklad! Mozhno ne somnevat'sya, chto na desyatki mil' vokrug kazhdyj klochok sushi kontroliruetsya hozyaevami voenno-morskoj bazy. No sklad sushchestvuet, i on nedaleko: plovcy uzhe pobyvali v nem i do uzhina sobirayutsya sovershit' eshche dva rejsa. Mysli Karcova perenosyatsya k voditelyam buksirovshchikov. Strannye lyudi - sil'nye, molodye i... kakie-to apatichnye. Itak, v etom grote razmeshchen otryad gitlerovskih plovcov, obuchennyh dejstviyam pod vodoj. Ubezhishche vybrano udachno: chto mozhet byt' bezobidnej odinokoj goloj skaly, kotoraya vechno torchit pered bazoj i davnym-davno vsem namozolila glaza! Na nee, konechno, ne odnazhdy vysazhivalis' moryaki soyuznikov, izlazili skalu vdol' i poperek. No im i v golovu ne prishlo, chto skala, tochnee, pustoty v nej stali pribezhishchem fashistskih piratov. Konechno, otsyuda i dejstvovali lyudi, podorvavshie krejser i dok. Abst lgal, utverzhdaya, chto ih dostavila podvodnaya lodka. Podvodnaya lodka... Stop! Lish' sejchas ponyal Karcov, kakoj "sklad" snabzhaet obitatelej podzemel'ya. |to podvodnaya lodka, kotoraya skrytno probralas' v rajon skaly, legla na grunt, a teper', dozhdavshis' nochi, vsplyla i proizvodit vygruzku. Kstati, ne na etoj li lodke sobiraetsya otpravit'sya na materik zhenshchina, tol'ko chto skryvshayasya v tunnele? Itak, zakonchiv vygruzku i prinyav na bort passazhirku, lodka ujdet. Put' ee budet lezhat' v Germaniyu. A vprochem, ej vovse ne obyazatel'no plyt' tak daleko. Veroyatnee vsego, lodka napravitsya k odnoj iz sekretnyh baz snabzheniya fashistskogo flota, razbrosannyh po mnogim moryam. Tam ona primet ocherednoj gruz i vnov' voz'met kurs k odinokoj skale. Nezametno prohodit vremya. Karcov zadremal. I snova svetlo v grote: vspyhnul prozhektor, luch kotorogo napravlen k vode. Odin za drugim vsplyvayut iz glubiny buksirovshchiki. Vskore oni vozle trapa. Kran prihodit v dvizhenie, podkatyvaet k krayu ploshchadki, spuskaet strelu. Vdrug pronzitel'nyj vopl' sireny. Mgnovenno gasnet svet. Avariya ili signal opasnosti? No chto mozhet ugrozhat' ubezhishchu, odetomu v tolstuyu kamennuyu bronyu? Sirena smolkaet. Togda slyshen otdalennyj rokot turbin voennogo korablya. S kazhdoj sekundoj rokot narastaet, perehodit v grohot, zatem slabeet: korabl' minovav skalu, udalyaetsya. I togda budto vozobnovili pokaz fil'ma: vspyhnul ekran, plovcy zadvigalis' v kadre, strela krana naklonilas' i potashchila iz vody svyazku meshkov... S nastupleniem temnoty, reshaet Karcov, nado probrat'sya na protivopolozhnuyu storonu laguny, chtoby dobyt' pit'evuyu vodu, oruzhie, prodovol'stvie. Dlya etogo sleduet imet' orientir, po kotoromu na obratnom puti, v temnote, on otyshchet vyhodnoe otverstie rasshcheliny. No Karcov uzhe poznal silu priliva. On ponimaet: lyuboj ostavlennyj na skale orientir vskore okazhetsya pod vodoj libo vysoko nad nej. Koroche, pokinut' rasshchelinu i spustit'sya v lagunu - znachit popast' v lovushku, ibo dorogi nazad ne najti. Odnako on obrechen i v tom sluchae, esli ostanetsya v ubezhishche. Kak zhe byt'? I Karcov reshaetsya na riskovannyj shag. On snimaet bryuki, akkuratno rasstilaet na skale i nozhom vykraivaet iz nih uzkie dlinnye polosy. Nado narezat' kak mozhno bol'she polos, svyazat' ih i poluchennuyu takim obrazom lentu spustit' v lagunu. Po raschetam, lenta okazhetsya dostatochno dlinnoj i dostanet do vody pri samoj nizkoj tochke otliva. Togda budet nadezhda, chto pri vozvrashchenii on nashchupaet orientir. Nashchupaet! Plyt' predstoit vdol' steny grota, plyt' dolgo i v temnote, nepreryvno sharya rukoj po skale. Budet chudo, esli pal'cy natknutsya na polosku tkani, zabivshuyusya v kakuyu-nibud' treshchinu. Vse eto Karcov ponimaet. No on staraetsya ne dumat' o neudache. Da i stoit li gadat' o vozvrashchenii v ubezhishche, kogda neizvestno, chto zhdet ego na ploshchadke i v tunnele! GLAVA DEVYATAYA S teh por kak pogasli prozhektory i stalo temno, Karcov schitaet sekundy. Veroyatno, chasa dostatochno, chtoby te, kto zhivut v grote, ugomonilis', zasnuli. Esli prozhdat' dol'she, on mozhet ne uspet' vernut'sya zatemno. Znachit, chas. Tri tysyachi shest'sot sekund, kotorye on myslenno otschityvaet, starayas' ne sbit'sya i ne chastit'. Vremya otmereno. On ostorozhno spolzaet k vode, to i delo protyagivaya ruku i kasayas' orientira. Lenta poluchilas' dlinnaya. |to nemnogo uspokaivaet. Vot i voda. Privalivshis' k skale, on v poslednij raz oshchupyvaet sebya. Podarennyj Dzhabbom nozh - samaya bol'shaya cennost'! - nadezhno privyazan k trusam. V zadnem karmanchike plitka shokolada. Odnu plitku on s容l, kogda sobiralsya v put', druguyu sbereg. Sejchas budet s容dena i eta, hotya emu kazhetsya, chuvstvo goloda pritupilos', on mog by i poterpet'. No shokolad s soboj ne voz'mesh' - rezinovyj meshochek porvan, v vode plitka rastaet. V rasshcheline zhe ostavlyat' glupo: shansy najti dorogu nazad nichtozhny. Karcov ostorozhno kladet shokolad v rot. V tot zhe mig chelyusti sudorozhno szhimayutsya. Davyas', on proglatyvaet vsyu plitku. Kak on goloden!.. No pora otpravlyat'sya. Rasslabiv koleni, Karcov besshumno, vsej grud'yu, lozhitsya na vodu. Emu kazhetsya, on v teploj vanne. Da, lish' sejchas pochuvstvoval on, kak prodrog v promozgloj syrosti podzemel'ya. On plyvet napryamik, derzha k edva razlichimomu svetovomu pyatnu na toj storone laguny. Ruki i nogi neslyshno rabotayut na glubine. Strui vody obtekayut telo, vymyvaya ustalost', oznob. Stanovitsya teplee. Sil vse bol'she. Hochetsya skoree doplyt', vlezt' na ploshchadku, dejstvovat'! Pyatno sveta blizhe. Teper' mozhno razlichit' kontur ploshchadki. Odnako vskore Karcov vnov' okunaetsya vo mrak: ochevidno, on vplotnuyu podplyl k ploshchadke, rebro skaly zaslonilo otverstie tunnelya i svet, idushchij ottuda. On ne oshibsya: eshche nemnogo - i pal'cy vytyanutoj ruki kosnulis' steny. Karcov u celi. Teper' nado najti trap. Bez trapa na ploshchadku ne podnyat'sya - ona slishkom vysoka. Gde zhe trap? Emu kazhetsya, trap levee. On plyvet v nuzhnuyu storonu, ni na mig ne teryaya steny. Dvadcat' grebkov... sorok... sto... Po raschetam, projdeno dostatochno, odnako trapa net. Kuda zhe on devalsya? A vdrug ego podnyali? Net, eto isklyucheno. Karcov ne prekrashchal nablyudeniya za ploshchadkoj, poka ne pogasli ogni, i horosho pomnit: k trapu ne podhodili. No, byt' mozhet, ego vtashchili na skalu uzhe v temnote? CHepuha! Trap gde-to zdes'. Povernuv, on medlenno plyvet v obratnuyu storonu, nepreryvno oshchupyvaya skalu. Vremya idet. Pozadi uzhe metrov poltorasta, a to i bol'she. Trapa net. Teper' ego glozhut somneniya. On libo netochno vyshel k namechennomu mestu, libo prozeval moment, kogda trap podnyali. Ruka, vse tak zhe sharyashchaya po skale, natknulas' na vbityj v rasshchelinu bol'shoj metallicheskij kostyl' s kol'com, ot kotorogo naiskos' pod vodu uhodit stal'noj tros. Zachem on zdes'? Derzhit chto-libo na dne? Net, ne pohozhe - tros protyanut slishkom pologo. Veroyatno, eto orientir dlya teh, komu nado vybrat'sya iz laguny na svobodnuyu vodu. Vprochem, Karcovu ne do trosa. On pogloshchen poiskami trapa. Mozhet, luchshe ne medlit' i vernut'sya v prezhnee ubezhishche? Tam on otdohnet, dozhdetsya sveta, zapomnit v rajone trapa kakoj-nibud' vernyj orientir, chtoby sleduyushchej noch'yu sdelat' novuyu popytku... Trah! Karcov bol'no udaryaetsya golovoj. Udar takoj sily, chto kazhetsya, hrustnuli shejnye pozvonki. |to trap! On natknulsya na bokovinu trapa. Neskol'ko minut uhodit na to, chtoby otdyshat'sya. Derzhas' za krugluyu metallicheskuyu stupen'ku, on otvyazyvaet i raskryvaet nozh, medlenno podnimaetsya iz vody. Stupen'ka, vtoraya, tret'ya... A vot i ploshchadka. Ona v slabom, rasseyannom svete, idushchem iz glubiny tunnelya. Sleva - torpedy na stellazhah. Za nimi eshche stellazh; na polkah ulozheno kakoe-to imushchestvo. Eshche dve stupen'ki. Teper' on po poyas nad ploshchadkoj. Ugol zreniya izmenilsya, i on vidit... bachok! Nebol'shoj hromirovannyj bachok ukreplen v estestvennoj nishe, kakih mnogo v stene bliz tunnelya. Nel'zya speshit': mokrye nogi ostavyat sledy, i esli kto-nibud' poyavitsya... S trudom sderzhivaya neterpenie, Karcov ladonyami rastiraet podoshvy, ozhestochenno tret nogu o nogu. Kazhetsya, vechnost' minula, prezhde chem oni prosohli i mozhno stupit' na ploshchadku. On vozle bachka, beretsya za kran, podstavlyaet guby i - poluchaet udar v gortan'. Udar, soprovozhdaemyj shipeniem i treskom. Ne srazu soobrazish', chto voda v bachke pod davleniem, gazirovana. Kran zavernut. Karcov prislushivaetsya. Tiho. Togda on snova ostorozhno priotkryvaet kran i s naslazhdeniem p'et prekrasnejshij iz napitkov - presnuyu vodu. P'et, zahlebyvaetsya, delaet ostanovki, chtoby perevesti duh i prislushat'sya, vnov' podstavlyaet rot pod strujku vody. Kazhetsya, chto napilsya, no prohodit minuta, zhazhda vozvrashchaetsya, i on v kotoryj raz prinikaet gubami k kranu... Nakonec udaetsya zastavit' sebya povernut'sya spinoj k bachku. Pered glazami - torpedy na stellazhah. No oni bez vzryvatelej. Gde zhe vzryvateli? Emu nuzhen hotya by odin. Pri vzryve odnoj torpedy detoniruyut ostal'nye, i togda vzletit na vozduh vse eto adovo podzemel'e. V poiskah vzryvatelej on obsharivaet ploshchadku. Tshchetno. Est' torpedy, lasty, kakoe-to drugoe imushchestvo, dazhe podvodnye buksirovshchiki - v poslednij moment on obnaruzhil ih v dal'nem ot tunnelya uglu. Vse eto lezhit bez ohrany. I ni odnogo vzryvatelya ili dyhatel'nogo apparata. Vozle vhoda v tunnel' vdelan v stenu list zheleza. Vot i skoba, a pod nej plastinka, prikryvayushchaya zamochnuyu skvazhinu. Dver' v novoe pomeshchenie? No ona slishkom mala. Mozhet, sejf, gde hranyatsya vzryvateli? Peredvigayas' po ploshchadke, Karcov ni na mgnovenie ne prekrashchaet nablyudeniya za vyhodnym otverstiem tunnelya. Tunnel' - glavnaya opasnost'. V lyubuyu minutu ottuda mogut poyavit'sya obitateli podzemel'ya. Nepodaleku ot stellazha s lastami novoe uglublenie v stene. Ogo, eshche stellazh! Zdes' na rasporkah visyat rezinovye kostyumy, a vnizu slozheny glubinomery i podvodnye kompasy, chasy i fonari v nepronicaemyh dlya vody futlyarah. V storone - stopka brezentovyh poyasov s gruzami, vyazanye feski, chulki. Slovom, na ploshchadke est' vse, chto mozhet ponadobit'sya legkomu vodolazu. Nedostaet dyhatel'nyh priborov i vzryvatelej. A bez nih vse eto ne stoit i grosha. SHagi! Metnuvshis' za torpedy, Karcov zamiraet. Iz tunnelya vyhodit chelovek. Na ploshchadke temno, no neizvestnyj prohodit nepodaleku, dvizhetsya medlenno, i Karcov mozhet razglyadet' ego. CHelovek sovershenno nag! Neznakomec napravlyaetsya k krayu ploshchadki. Vot on priblizilsya k trapu, obhvatil rukami poruchni... - Zigfrid! |to kriknula zhenshchina - ta, kotoruyu kranovshchik nazyval frejlejn Risher. Karcov ne zametil, kak ona poyavilas' na ploshchadke. - Stoyat', Zigfrid! - komanduet Risher. Ona bezhit nazad, k vyhodnomu otverstiyu tunnelya, vklyuchaet prozhektor i vozvrashchaetsya. Na boku u nee uzhe znakomaya Karcovu bol'shaya sumka, a v rukah - portativnaya kinokamera. Naceliv ob容ktiv na obnazhennogo, Risher nazhimaet spusk. Kamera zhuzhzhit. Ne otryvaya glaz ot vidoiskatelya, Risher to otstupaet, to priblizhaetsya k cheloveku, zahodit sboku, so spiny, snimaet ego s razlichnyh rakursov. Sperva muzhchina stoit nepodvizhno, ravnodushno glyadya pered soboj. No vot on nachinaet proyavlyat' priznaki bespokojstva: oziraetsya po storonam, stiskivaet i razzhimaet kulaki, perestupaet s nogi na nogu, chto-to bormochet. Vzdohnuv, on nereshitel'no dvizhetsya po napravleniyu k vode. - Nazad! - komanduet Risher, prodolzhaya snimat'. - Nazad, Zigfrid, domoj! Bystree otpravlyajsya domoj spat'! CHelovek pokorno povorachivaetsya i idet k tunnelyu. ZHenshchina protyagivaet emu ruku, v kotoroj zazhat kakoj-to predmet. - Vzyat'! CHelovek ubystryaet shag. - Vzyat'! - vlastno povtoryaet Risher. Obnazhennyj ostanavlivaetsya. Risher podhodit k nemu. Karcov slyshit tresk razryvaemoj bumagi, hrust, chavkan'e. - Horosho, - govorit Risher. - A teper' - spat'. Spat', Zigfrid. Bystro v postel'! CHelovek ischezaet v tunnele. Neskol'ko sekund Risher glyadit emu vsled, shumno vzdyhaet, zakryvaet rukami lico. Do Karcova donosyatsya vshlipyvaniya. - Bozhe, - shepchet Risher, - bozhe pravednyj, smilujsya nado mnoj!.. A zatem proishodit nechto sovsem uzhe strannoe. Vnezapno ona ustremlyaetsya k vode, zapuskaet ruki v svoyu ob容mistuyu sumku i shvyryaet ee soderzhimoe v lagunu. - Vot, - vosklicaet ona sryvayushchimsya golosom, - vot tebe, vot!.. Iz etoj sumki Risher izvlekala pishchu, kotoroj kormila nyryal'shchikov. Sejchas Karcov razglyadel, chto eto zapakovannye v bumagu brikety. Po vidu pohozhi na gollandskij shokolad. Nemcy snabzhayut im svoih letchikov i moryakov, i on kak trofej chasten'ko dostaetsya sovetskim voinam. Podumat' tol'ko, plitki shokolada plavayut gde-to sovsem ryadom! Mezhdu tem Risher uzhe oporozhnila sumku i medlenno vozvrashchaetsya. Golova ee opushchena, ruki ustalo visyat vdol' beder. Nepodaleku ot vhoda v tunnel' ona pryachet kinokameru. Imenno pryachet: opuskaet v rasshchelinu i zavalivaet otverstie oblomkami kamnya. Potom ona gasit prozhektor i uhodit. Vyzhdav, Karcov kradetsya k trapu. U samoj kromki skaly zavalilis' v shchel' dva briketa v krasno-beloj bumage. On podnimaet odin, razryvaet upakovku. Net, eto ne shokolad. Na ladoni brusok legkogo zheltovatogo veshchestva, ot kotorogo ishodit tonkij aromat fruktov. Poprobovat'? Vnezapno v soznanii vstayut nepodvizhnye lica plovcov, ih pustye, bezzhiznennye glaza. I osobenno yasno vidit on cheloveka, tol'ko chto skryvshegosya v tunnele. Risher kormila ego podobnymi briketami, ona byla tak nastojchiva... Te, chto buksirovali cilindry i meshki, tozhe poluchali iz ee ruk etu pishchu... SHvyrnuv v vodu zheltyj brusok, Karcov dolgo tret pal'cy o kamen'. GLAVA DESYATAYA Bokovoj otrostok tunnelya. Peshchera v grote. Podobie kamery v skale. Seredinu pomeshcheniya zanimaet dlinnyj stol, obityj cinkom. V uglu vozle dveri dva shkafa so steklyannymi bokovinami, zastavlennye hirurgicheskimi instrumentami i medikamentami. Obstanovku dopolnyayut neskol'ko taburetov - metallicheskih, okrashennyh v beloe. A na trose, protyanutom ot steny k stene, - sil'naya lampochka s otrazhatelem, napravlyayushchim svet na stol, togda kak steny i svod zateneny. V dal'nej ot dveri stene bol'shoj prolom. Za nim vidno nagromozhdenie skal, spuskayushchihsya k lagune. Zdes' i zatailsya Karcov. U nego chasy na zapyast'e, kruglye vodolaznye chasy. On vzyal ih so stellazha na ploshchadke. Krome togo, otobran akkumulyatornyj fonar' v vodonepronicaemom kozhuhe, no lish' otobran i ostavlen na meste. Fonar' pomozhet Karcovu otyskat' orientir u rasshcheliny v stene, cherez kotoruyu on pronik v etot grot. On prodelaet obratnyj put' po skal'nomu labirintu, dozhdetsya otliva i vyplyvet v more. Takovy plany. A poka on zhdet. CHetvert' chasa nazad on uvidel Absta. Tot vyshel iz peshchery, ne pogasiv svet. Znachit, vernetsya. Karcov okazalsya zdes' posle neudachnoj popytki proniknut' v tunnel' so storony ploshchadki. Dvazhdy priblizhalsya on k vyhodnomu otverstiyu tunnelya i oba raza otstupal: gde-to v glubine ego gorel svet, ottuda donosilis' golosa, strekot pishushchej mashinki. Karcovu trebovalas' pishcha, oruzhie. Veroyatno, vse eto moglo najtis' tol'ko v tunnele. A tunnel' byl nedostupen. Togda vnimanie ego sosredotochilos' na ogon'ke, goryashchem gde-to vdali, v stene grota. Ogon' vspyhnul primerno polchasa nazad, svetil ne perestavaya, rovno. Karcov spustilsya v vodu i poplyl na svet. Tak on okazalsya na skalah, vozle proloma v stene peshchery. On byl podgotovlen k tomu, chto mozhet vstretit'sya so svoim znakomcem. I vse zhe, kogda Abst poyavilsya v peshchere, u Karcova perehvatilo dyhanie. Abst voshel, i pochti totchas v dveryah voznikla figura ryzheborodogo zdorovyaka. - SHef, - negromko skazal on, - pohozhe, chto Risher opyat'... - CHto? - Abst obernulsya k nemu. - Snova isterika? - Plachet, shef. Zaperlas' i rydaet. - Pozovi ee, Glyuk. - Luchshe vy sami, shef. Vy zhe znaete, devka s norovom. A u menya na takih cheshutsya kulaki. Boyus', ne sterplyu, shef!.. Abst vyshel. Glyuk dvinulsya sledom. Vse eto proizoshlo chetvert' chasa nazad. I vot snova shagi v koridore. Abst i Risher vhodyat v peshcheru. ZHenshchina idet, prizhimaya platok k glazam. - Mozhete sest', - suho govorit Abst. Risher opuskaetsya na taburet. Uroniv golovu na ruki, ona plachet. Tak prohodit neskol'ko minut. Postepenno zhenshchina uspokaivaetsya. Vot ona gluboko vzdohnula, vypryamilas', otnyala ot lica ruki. - A teper' govorite. - Abst tozhe saditsya, zakidyvaet nogu za nogu. - Vy chto-to hoteli skazat' mne? Govorite, ya slushayu. - Lodka... ushla, - shepchet Risher. - Da, ushla. - Abst oblizyvaet guby. - Poyavilas' opasnost', chto ee mogut obnaruzhit'. Poetomu, zakonchiv vygruzku, ona uplyla. - A kak zhe ya? - krichit Risher i vskakivaet s tabureta. - Vy obeshchali! - Eshche nemnogo - i ee zabrosali by glubinnymi bombami. - YA vas prosila... - Lodka vernetsya. Naberites' terpeniya. Vy dolgo zhdali, poterpite eshche nemnogo - i vse ustroitsya. - Prosila, - tverdit Risher, - prosila eshche vchera! Vy obeshchali perepravit' menya na lodku zablagovremenno. - Voznikli obstoyatel'stva... YA ne mog, Marta. - Ne mogli! - Risher dostaet iz karmana listok. - Vot pis'mo. Bomba upala na dom, mat' pogibla v razvalinah. Sestra pri smerti! - YA ne mog, - povtoryaet Abst. - Bud' lodka i sejchas zdes', vse ravno by ne mog. Obojtis' bez vas nemyslimo. Nam poruchili vazhnoe delo. Vy znaete, my tol'ko nachali. Vyderzhav, vy pokroete sebya slavoj, u vas budet mnogo deneg... Nu, vytrite slezy i ulybnites'. Vy - nemeckaya zhenshchina. Kogda my pobedim i vernemsya, kazhdyj budet schitat' chest'yu pocelovat' vam ruku. Nado ostat'sya i zhdat' zameny. Pojmite, bez vracha, special'no obsluzhivayushchego gruppu, nam pridetsya tugo. - No kogda zhe vy nakonec otpravite menya? - snova sprashivaet Risher, i v golose ee zvuchat zlye notki. - Tak skoro, kak tol'ko smogu. Naberites' terpeniya. Delo nacii trebuet. Eshche polgoda, god... Stojte! Abst brosaetsya k Risher, kotoraya bystro izvlekla chto-to spryatannoe na grudi i podnesla ko rtu. V nepostizhimom skachke emu udaetsya tolknut' ruku Risher. Na pol padaet nebol'shaya sklyanka. Vsled za nej osedaet na podognuvshihsya nogah zhenshchina. Abst podhvatyvaet ee, ukladyvaet na stole, pripodnimaet ej veko, shchupaet pul's. Vidimo, sostoyanie Risher vnushaet emu opasenie. Otyskav glazami zlopoluchnuyu sklyanku, on ostorozhno beret ee, rassmatrivaet, nyuhaet. Glyuk, kotoryj tol'ko chto voshel, medlenno priblizhaetsya. - YAd? - negromko govorit on. Abst korotko kivaet. - Uspela? - Net... - CHto zhe togda s nej? - Eshche ne znayu. - Abst peredaet emu sklyanku. - Zabros' podal'she. Vozvrashchajsya s nosilkami. Glyuk unosit puzyrek s yadom. Sklonivshis' nad stolom. Abst sledit za pul'som Risher. Ta otkryvaet glaza i, upershis' ladonyami v stol, pytaetsya sest'. V ee glazah strah. - CHto s vami? - Nogi... - shepchet Risher. - YA ne chuvstvuyu nog! I vnov' teryaet soznanie. U dveri shoroh. |to vernulsya Glyuk. On prishel ne edin. Iz-za ego plecha vyglyadyvaet kranovshchik. - Nu tak chto zhe s nej, shef? - sprashivaet Glyuk. - Otnyalis' nogi. - D'yavol ee poberi! Vechnaya voznya s baboj. Proshlyj raz zakatila isteriku, nedelyu valyalas', ne v silah vymolvit' slova. Teper' - nogi!.. Kak zhe my budem odni? - Ne znayu. - Bez vracha propadem, shef. Ili brosite vse i budete tyanut' za nee? Abst vynimaet pistolet iz kobury na poyase Risher. - Unesite ee, ulozhite v postel' i vozvrashchajtes'. Glyuk i kranovshchik snimayut zhenshchinu so stola, opuskayut na nosilki i vynosyat. GLAVA ODINNADCATAYA Kranovshchik i ryzheborodyj vernulis' v peshcheru, beseduyut s Abstom. Govorit kranovshchik. Vprochem, sejchas Karcovu uzhe yasno, chto pod容m iz vody gruzov i buksirovshchikov - lish' pobochnoe zanyatie etogo nevysokogo, toroplivogo v dvizheniyah cheloveka. Glavnaya zhe ego special'nost' - radio: obitateli grota svyazany so svoimi hozyaevami v Germanii i, krome togo, imeyut kontakt s voenno-morskoj bazoj protivnika. Tam dejstvuet ih chelovek. O nem-to i dokladyvaet sejchas radist, tochnee, o doneseniyah agenta, prinyatyh vo vremya poslednego radioseansa. Zdes' svedeniya o bol'shom konvoe soyuznikov, kotoryj vot-vot prosleduet mimo bazy. Dalee - soobshchenie o vyvodah special'noj komissii, izuchavshej posledstviya nedavnej diversii. Agent utverzhdaet: podorvannyj krejser posazhen na grunt na melkovod'e. Srok, neobhodimyj dlya ego vosstanovleniya, tri mesyaca. Odnako edinstvennyj dok, sposobnyj prinyat' krejser, tozhe vyveden iz stroya. Remont zajmet stol'ko zhe vremeni. Itak, polgoda na dok i korabl', v kotorom nado zadelat' bol'shuyu proboinu i otremontirovat' smestivshiesya s fundamenta glavnye dvigateli... Abst slushaet rasseyanno, budto vse, chto rasskazyvaet radist, emu uzhe izvestno. On sidit na taburete, bokom privalivshis' k stene, slovno dremlet. Radist prosit razresheniya zakurit' i pristupaet ko vtoroj chasti doklada: - A prigovorennyj pytalsya bezhat'! Pri etom on privychnym dvizheniem ruki ottyagivaet i bez togo chrezmerno shirokij vorotnik svitera, dergaet golovoj na dlinnoj shee. Golos u nego vysokij, lomayushchijsya, slovno u podrostka. Pered kazhdoj frazoj on s shumom vtyagivaet vozduh, kak eto delayut, kogda bolyat zuby, zatem vypalivaet frazu odnim dyhaniem, budto boitsya, chto emu ne dadut doskazat'. - CHto? - Abst vypryamlyaetsya. - YA ne rasslyshal. Vy skazali: bezhal? - Pytalsya, shef. - Radist shchuritsya, ladon'yu tret lysinu, peredergivaet plechami. - Prygnul za bort, kogda ego veli v gal'yun. |to sluchilos' noch'yu. Poprosilsya na verhnyuyu palubu: ochen', mol, nado v gal'yun... - Da ne speshi, - vorchit Glyuk. - Medlennej govori, Val'ter! - Razinya chasovoj i vyvel ego... - On bezhal? - sprashivaet Abst. - Kakoe!.. CHasovoj eshche v vozduhe prostrochil ego iz avtomata. Paren' kamnem poshel na dno. - Rvanuv vorotnik svitera, Val'ter vspleskivaet ladonyami i vykrikivaet: - YA dumayu, eto byl nemec, shef. - A kak polagaet agent? - Peredal soobshchenie - i vse. Karcov zatail dyhanie, chtoby ne propustit' ni slova iz togo, chto eshche budet skazano o ego pobege. No Abst menyaet temu razgovora. - CHto s ital'yancami? - sprashivaet on. - Vchera vy dokladyvali: lodka rasschityvaet prijti cherez nedelyu. Novyh dannyh net? Vecherom v rubke byli vy? - Rabotala Risher, shef. No ya prosmotrel ee zapisi v zhurnale. Nichego novogo. - Ital'yancy... - Abst ustremlyaet glaza na stoyashchih pered nim lyudej. - Vy dolzhny znat', chto ya davno ohochus' za odnim iz nih. Vpervye ya uvidel etogo cheloveka let pyat' nazad... - Dzhordzho Pella? - perebivaet Val'ter. - On vam izvesten? - Eshche by! - Radist morshchit v ulybke krugloe zheltoe lico. - Otlichnyj plovec, shef! YA vstrechalsya s nim do vojny, na matche v Italii. - No Pella ne skorostnik. YA hotel skazat', on ne sportivnyj plovec. - Da, da, - vizglivo vykrikivaet Val'ter, - konechno, ne skorostnik! Pella - nyryal'shchik, shef. V matche on ne uchastvoval - sidel na tribune i glyadel. On pokazal sebya pozzhe, kogda my zakonchili. I kak pokazal! Sportsmenov na katerah vyvezli v more. Vybrali mestechko poluchshe, gde voda prozrachna, stali na yakor'. I vot Pella nadel lasty, natyanul masku i, kak byl, bez respiratora, nyrnul na sorok metrov. YA glaza vytarashchil. Hihiknuv, radist zazhigaet pogasshuyu sigaretu. Kurit on tozhe osobenno - derzhit sigaretu u rta bol'shimi i ukazatel'nymi pal'cami obeih ruk, delaya podryad neskol'ko korotkih, bystryh zatyazhek, zatem skladyvaet guby trubochkoj i vypuskaet dlinnuyu struyu dyma. - Mne dovelos' videt' ego v drugoj obstanovke, - zadumchivo govorit Abst. - On pogruzhalsya s dyhatel'nym apparatom... Nu-ka, Glyuk, kak gluboko vy spuskalis' na kislorode? - Nizhe tridcati ne hodil, - basit ryzheborodyj. - Slyshal, budto nekotorym udaetsya pogruzhat'sya na sorok metrov. No ya ne mogu. Odnazhdy poproboval edva ne okazalsya na tom svete. Vot Val'ter menya i vytaskival. - Nu tak znajte: Pella zaprosto pogruzilsya na sto pyat' metrov! - S kislorodnym priborom? - Na nem byl respirator trehchasovogo dejstviya. Po vidu - obychnyj... - Brehnya! - mashet rukoj Glyuk. - Tot, kto rasskazal vam ob etom, bessovestnyj lzhec! - Glyuk prav, shef, - toroplivo poddakivaet radist. - Stavlyu bochku luchshego bavarskogo piva protiv odnoj vashej kruzhki, chto vas vveli v zabluzhdenie. - No ya vse videl svoimi glazami, - ulybaetsya Abst. - I on skazal, chto mozhet spustit'sya eshche glubzhe, metrov na poltorasta. - Kak emu udalos'? - bormochet Glyuk. - Ne znayu, mozhno tol'ko dogadyvat'sya. - Abst zadumyvaetsya. - |to ne vse. Poslushajte, chto bylo dal'she. Probyv pod vodoj minut dvadcat', on bystro vsplyl. Ponimaete, vsplyl bez ostanovok dlya dekompressii!1 1 Vodolaza s bol'shih glubin podnimayut medlenno, s ostanovkami. Inache neizbezhna tak nazyvaemaya kessonnaya bolezn', Glyuk stoit raskryv rot, rasteryanno shevelya pal'cami. Radist podskakivaet k Abstu: - Kak zhe on mog? Glubina sto metrov... Da eshche probyl tam dvadcat' minut. Tyazhelyj vodolaz podnimaetsya i s men'shej glubiny ochen' dolgo. Neskol'ko chasov! - Pella vsplyl za chetvert' chasa. Posle pod容ma on ulybalsya, sypal shutkami. Potom privyazal k svoemu respiratoru dinamitnyj patron i zashvyrnul apparat daleko v more. Vzryv - i respiratora kak ne byvalo! - Vyhodit, vse delo v pribore. Kakoj on konstrukcii, chem nachinen? - sprashivaet Glyuk. - Polagayu, ne tol'ko v etom. No skoro my vse uznaem. I esli budet udacha... Slovom, teper' Pella u nas v rukah. Pervym delom ya zastavlyu ego spustit'sya k "Vipere". Vprochem, do teh por my isprobuem i druguyu vozmozhnost' dobrat'sya do sejfa pokojnogo Bretmyullera. - Imeete v vidu Leonarda? - bystro sprashivaet radist. - Dumayu, on soglasitsya. - A net, tak voz'memsya za ital'yanca, - govorit Glyuk. - Uzh ya vyzhmu iz nego vse! Abst soglasno kivaet. - Teper' o Marte Risher. Boyus', ona v tyazhelom sostoyanii. Naskol'ko ya mog opredelit', paralich obeih nog. - I eto nadolgo, shef? - zadaet vopros radist. - Vidimo, da. I vyhod odin. Vy, Glyuk, prinimaete na sebya ee obyazannosti, prevrativshis' v bditel'nuyu nyan'ku... - No... - Vy perebivaete menya, Glyuk! - Prostite, shef. - YA ponimayu vsyu trudnost' zadachi, - prodolzhaet Abst. - Tol'ko opytnyj vrach mozhet spravit'sya s dvumya dyuzhinami sushchestv, v kazhdom iz kotoryh dremlet zver', gotovyj vcepit'sya tebe v glotku. - Imenno tak, shef! V etom vsya sut'. - Kak vidite, ya nichego ne skryvayu. Vy dolzhny znat', kakoj gruz vzvalivaete sebe na plechi. No dumayu, vse obojdetsya. Pervoe dni ya budu neotluchno s vami, obuchu kontrolyu za nimi, i delo pojdet. Glavnoe - ne zevat', byt' nacheku. Abst voprositel'no glyadit na pomoshchnika. Tot nervno hodit iz ugla v ugol. - Nu, - sprashivaet Abst, - kak vy reshili? - Ne mogu, shef. - Glyuk ne skryvaet straha. - Kormit' ih i ponukat' - samoe legkoe. Glavnoe zhe, vy znaete, ne eto... Glavnoe, chtoby oni ne vzbesilis'. Risher pytalas' uchit' menya, kak vy i prikazyvali. Kuda tam! Boyus', shef. Boyus' oploshat', proschitat'sya. A vy znaete, chem eto pahnet! - M-da. - Abst morshchitsya, budto u nego bolit golova. - Znachit, otkazyvaetes'? Horosho, togda imi zajmus' ya. - |to ne vyhod. Nado radirovat', chtoby prislali zamenu. - Konechno, vracha my zatrebuem. No pridetsya zhdat' mesyac, esli ne bol'she. Mesyac ya budu v bezdejstvii... Glyuk, vy dolzhny soglasit'sya! - Ne nastaivajte, shef. YA zaglyadyvayu im v glaza, i dusha u menya ledeneet. CHto ugodno, tol'ko ne eto! - No dayu slovo: ya ne pokinu vas ni na den'. Glyuk ugryumo molchit. Abst vstaet. - Resheno, - zaklyuchaet on. - Do pribytiya vracha my prekrashchaem boevuyu rabotu. Otpravlyajtes' na svoi mesta. I on uhodit. Radist, kotoryj v prodolzhenie vsego etogo razgovora proyavlyal zhivejshie, priznaki neterpeniya, rezko oborachivaetsya k tovarishchu. - Durak! - vypalivaet on. - Kto? - Kto durak? - peresprashivaet radist. - Da eto yasnej yasnogo. Razumeetsya, ty, Gustav Glyuk. Pogodi, shef pripomnit tebe! - I pust', - mrachno bormochet ryzheborodyj, - pust' pripomnit. Huzhe ne budet. - A, chepuha! - Radist izvlekaet iz karmana shtanov ploskuyu metallicheskuyu korobku s karamel'yu, dolgo perebiraet konfetki pal'cem. - Dat' tebe, Gustav? - Da provalis' ty s etoj gadost'yu! - negoduet Glyuk. Vybrav zelenuyu konfetu, radist lovko kidaet ee v rot, pryachet korobku v karman. - Nado berech' sebya, - nastavitel'no govorit on. - A to dymish' i dymish'. YA vot chereduyu: sigareta - konfeta... Mozhet, dat' myatnuyu? Ryzhij brezglivo splevyvaet. - Nu, kak hochesh'. Tak slushaj. YA opyat' naschet etih... Ty, Gustav, budesh' ne odin. YA vsegda ryadom. Vdvoem my - sila! Sluchis' chto, legko perestrelyaem vse stado. YA, ezheli govorit' po chesti, sejchas o drugom trevozhus'. - Val'ter perehodit na shepot. - Vidish' li, segodnya uluchil minutu i poslushal efir. Zahotel uznat', chto tvoritsya v mire... - Da ne tyani! - Oni snova bombili Gamburg! - Kto? - Amerikancy, kto zhe eshche! - Radist vyplevyvaet konfetu. - Trista "krepostej" viseli nad gorodom. Tam takoe tvorilos'!.. Zamolchav, on vyzhidatel'no glyadit na sobesednika. Tot ne otvechaet. - Vot i na Vostoke ne ochen'-to vse blestyashche... - ostorozhno dobavlyaet Val'ter. - Ty zachem govorish' mne eto? - Ryzhij ugryumo sdvigaet brovi. - Ty chego hochesh'? - Hochu, chtoby soglasilsya. - Da ty hrabrec, kak ya poglyazhu. Nu, a vdrug oploshaem i oni vyjdut iz-pod kontrolya? Nu-ka prikroj glyadelki i voobrazi: plyvesh' na glubine, sprava - odin iz nih, sleva - drugoj da eshche parochka dvizhetsya sledom. I vdrug u nih nachinaetsya... Ty tol'ko predstav' takoe, Val'ter! - Predstavlyayu! - Vcepivshis' pal'cami v vorot svitera, radist poryvisto naklonyaetsya k sobesedniku. - Predstavlyayu vse ochen' horosho. No my s toboj umnye parni i "oshibemsya" togda lish', kogda zahotim!.. Zaprem ih pokrepche i ostavim bez snadob'ya. I pust' u nih vse nachinaetsya. Razumeesh'? Plovcov pridetsya prikonchit'. - Radist uhmylyaetsya. - ZHal' bednyag, no chto podelaesh', esli vse tak sluchilos'?.. - On hvataet Glyuka za plechi, zaglyadyvaet emu v glaza. - I nas s toboj otpravyat na materik: plovcov net, nam zdes' uzhe nechego delat'! A deneg ne zanimat' ni tebe, ni mne. Deneg kucha! I eshche budut. I chisten'kie my: nikto nichego ne znaet. Vot ono kak vse poluchitsya. Pozhivem, osmotrimsya, a tam budet vidno. Vojna prodlitsya ne vechno. Nado i o sebe podumat'. SHkura-to u cheloveka odna... Ryzhij nepodvizhno stoit posredi peshchery. Vot on motnul golovoj, ssutulilsya i, vystaviv kulaki, dvinulsya na radista. Tot pyatitsya. - Nu ty, - bormochet Val'ter, vertya sheej, - polegche, duren'... Ved' o tebe zabochus'! - Vot chto... - Glyuk budto ochnulsya, shumno vydohnul. - Vot chto, etogo razgovora ya ne slyshal. - A ya nichego i ne govoril, - pospeshno vstavlyaet radist. - I eshche zamechu... - Tiho! V peshcheru stremitel'no vhodit Abst. - Glyuk, odevat'sya! Ryzhij vzdragivaet: - CHto eshche stryaslos', shef? - Na skale - chelovek. - CHto?.. - CHelovek na vostochnom sklone lezhit vozle samoj vody. YA uvidel ego v periskop. - On zhiv? - Ne znayu. - S bazy? - Radista osenila dogadka. - Plovec iz protivodiversionnoj sluzhby? - Vryad li. - Ponyatno, - vosklicaet radist, vsplesnuv rukami, - ponyatno, kto on! Navernoe, tot samyj... Navernoe, techenie pribilo trup prigovorennogo. Nu, togo, chto byl ubit pri popytke k begstvu! SHef, na doprose vy sideli ryadom. Ne opoznali? - Ne do nego bylo. - Abst pozhimaet plechami. - Vot-vot grohnet vzryv, a mne nado eshche uspet' ispravit' respirator. Da i sidel on zakutannyj v odeyalo, golova zabintovana - odni glaza sverkali... Ladno, hvatit boltat'! Abst vyhodit. Glyuk i Val'ter dvizhutsya sledom. Troe obitatelej podzemel'ya vtaskivayut v peshcheru dvuhmetrovyj seryj cilindr. - Na stol! - komanduet Abst, napravlyayas' k shkafu s medikamentami. Pomoshchniki ukladyvayut cilindr na obitom cinkom stole. Glyuk ustalo vypryamlyaetsya. - Otkryvajte! - brosaet Abst, royas' v shkafu. Val'ter i Glyuk otshchelkivayut zamki, napominayushchie styazhnye zapory kanistr. Ih chetyre, raspolozhennyh poyaskom v pervoj treti cilindra. Vysoko derzha ruku so shpricem, Abst vozvrashchaetsya k stolu. Glyuk beretsya za skobu v torce cilindra, tyanet ee k sebe. Cilindr raznimaetsya na dve chasti. V nem - chelovek, bronzovolicyj i temnovolosyj. Ego glaza zakryty. Nos, rot i podborodok spryatany v oval'noj voronke, ot kotoroj uhodit v cilindr tolstyj rezinovyj shlang. Karcovu ponyatno naznachenie cilindra. |to kasseta, v kotoroj syuda dostavlyayut lyudej, ne umeyushchih pol'zovat'sya respiratorom. Radist osvobozhdaet cheloveka. Pustaya kasseta so zvonom padaet na pol, budto gil'za artillerijskogo snaryada. Teper' tot, kogo prinesli, viden ves': nagoj, toshchij, s opavshim zhivotom i torchashchimi rebrami, kotorye, kazhetsya, vot-vot prorvut obtyagivayushchuyu ih zheltuyu kozhu. Nad nim naklonyaetsya Abst. On delaet ukol v oblast' serdca, prinosit vtoroj shpric i proizvodit in容kciyu v ruku. CHelovek vzdragivaet, stonet. On otkryvaet glaza i silitsya otorvat' golovu ot stola. Abst beret ego ruku, slushaet pul's. - Vody! - prikazyvaet on. - Goryachej vody. Soberite vsyu, kakuyu najdete, slejte v vannu. Skoree! Glyuk i Val'ter speshat k vyhodu. No neschastnyj nachinaet bit'sya. On vykatyvaet glaza, hvataet rukami vozduh, hripit. Zatem sleduet udar zatylkom o kryshku stola, volna drozhi ot grudi k nogam - i on nedvizhim. Abst pal'cem podnimaet veko u nego na glazu. - Gotov! - brosaet on. Pomoshchniki vozvrashchayutsya. Radist nabozhno krestitsya, chto-to shepchet. Podojdya k pokojniku, skladyvaet emu na grudi ruki. - Bystren'ko ty otchalil... - bormochet on, razglyadyvaya lezhashchego. - Kto zhe ty byl: malaec ili indus? - A, odin chert! - Glyuk razdosadovan. - Tashchili ego, muchilis', a on nogi protyanul. - Ne bogohul'stvuj, - strogo govorit Val'ter. - Priderzhi yazyk, ne to byt' neschast'yu... |to horosho, chto on umer sredi lyudej. - Mog by i pozhit'. - U nas doroga emu byla odna. - Radist vzdyhaet, privychno terebit vorot svitera i snova krestitsya. - Dnem ran'she, dnem pozzhe... - T'fu! - negoduet Glyuk. Iz karmanchika na grudi on dostaet krugluyu beluyu korobochku. Ot nee tyanetsya dlinnyj shnurok. - Vzglyani. Radist beret korobochku, nedoumenno vertit v rukah. - Da raskroj zhe! Radist razvinchivaet korobochku. Vyvalivaetsya svernutaya v trubku bumazhka. On razvorachivaet ee i chitaet: - "Raghu Bhangi, bakalavr mediciny. 708. Redstrit, London". Nu i chto? - govorit on, podnyav glaza na tovarishcha. - A to, chto bakalavr mediciny - eto vrach. Paren' nosil etu shtuku na shee. On byl vrach. Sama sud'ba prislala ego syuda... Nado zhe: doplyl, chtoby ispustit' duh u nas na rukah! - Vrach... - shepchet Val'ter, nachinaya ponimat'. On oborachivaetsya k Abstu. Tot stoit u polki, dezinficiruya shpric. - SHef, vy risknuli by doverit'sya chernomazomu? - Ne znayu. - Abst pryachet shpric, oborachivaetsya. - Vprochem, pochemu by i net? - CHuzhomu, shef? - CHuzhomu? - peresprashivaet Abst, vozvrashchayas' k stolu. - A kakaya, sobstvenno, raznica? On nikogda by ne vyshel otsyuda. GLAVA DVENADCATAYA I snova Karcev vidit solnce - yarkoe, zhguchee solnce pryamo nad golovoj - i oshchushchaet strui vlazhnogo teplogo veterka. On lezhit u samoj vody, nogi ego svisayut s kraya skaly tak, chto volny holodyat stupni, lodyzhki. Vremya ot vremeni on shevelitsya na svoem neudobnom lozhe, gromko stonet: byt' mozhet, na skalu vyvedeny mikrofony; pust' togda obitateli podzemel'ya ne tol'ko vidyat v periskop isstradavshegosya, polumertvogo ot perenesennyh lishenij cheloveka, no i slyshat ego golos. Podarennyj Dzhabbom nozh ryadom, na krayu uzkoj kamennoj shcheli. Karcev prikryl ego kolenom i gotov mgnovenno stolknut' v shchel', bog znaet kakuyu glubokuyu. Kak tol'ko Abst poyavitsya iz-pod vody, nozh ischeznet. V te chasy, kogda, dozhdavshis' temnoty, on vnov' pereplyl lagunu, s fonarem v rukah otyskal orientir i svoe ubezhishche, a zatem propolz do rasshcheliny i vybralsya na volyu, - v te chasy on mnogoe peredumal. Opredelen kazhdyj ego shag, vzvesheno kazhdoe slovo, kotoroe on skazhet hozyaevam grota. Est' li u nego shansy na uspeh? On soznaet - pochti nikakih. No on dolzhen sdelat' popytku!.. Voenno-morskoj baze soyuznikov grozyat novye diversii - Abst i ego lyudi ne ostanovyatsya na polputi. Tol'ko Karcov mozhet pomeshat' etomu, spasti zhizn' soten moryakov, sohranit' korabli, kotorye dejstvuyut protiv obshchego vraga. To, chto voennyj sud bazy prigovoril ego k smerti, nichego ne menyaet. Vtoraya prichina, zastavlyayushchaya ego popytat'sya svershit' zadumannoe, - lyudi, kotoryh opekala Risher. Kto oni, eti vodolazy? Bol'nye, ch'ya psihika rasstroena v rezul'tate kakogo-to proisshestviya? A chto, esli v podobnoe sostoyanie oni privedeny umyshlenno, s cel'yu? Ni na sekundu ne mozhet zabyt' Karcov nepodvizhnyh glaz voditelej buksirovshchikov. I osobenno otchetlivo viditsya emu obnazhennyj plovec - tot, kotorogo u vody nastigla pomoshchnica Absta... Vdrug ta zhe uchast' zhdet i ego? Solnce palit neshchadno, a nogi zaledeneli. Zavladev stupnyami, holod polzet k kolenyam. |to strah pri mysli o predstoyashchem. Vse ravno on obyazan proniknut' v tajnu hozyaev grota! Podumat' tol'ko, on vse eshche ne teryaet nadezhdy vyvedat' sekrety vragov, vyzhit' da eshche i peresech' okean iz konca v konec i vernut'sya k svoim s vazhnymi svedeniyami o protivnike!.. Karcov morshchitsya. V eti minuty on nenavidit sebya za tupoe, bessmyslennoe uporstvo. On pripodnimaetsya na loktyah, dolgo glyadit v more. Za gorizontom, za mnogie tysyachi mil' otsyuda, - berega ego rodiny. Holod podnimaetsya vyshe. Vot-vot doberetsya do serdca. Sil vse men'she. Ih uzhe, veroyatno, ne hvatit, chtoby doplyt' do bazy soyuznikov, esli by Karcov osmelilsya na takoe. No ne sulit dobra vstrecha s temi, kto osudil ego na smert'. Soobshchenie o grote i ego obitatelyah oni sochtut provokaciej i... privedut prigovor v ispolnenie. Vse eto bessporno. A vnutrennij golos tverdit i tverdit: eshche ne pozdno pustit'sya v obratnyj put'. Esli plyt' medlenno