uvalen' - tot, chto gryz morkov', ohranyaya loshadej vozle ovraga. On i sejchas el - krepkimi belymi zubami obdiral ostatki myasa s bol'shogo bych'ego mosla. - Zdes' ya, bat'ko, - skazal on i ruku s edoj zavel za spinu. - Sluhayu vas. - Na-ka! - Ataman protyanul emu knizhechki. Prokopenko spryatal mosol v karman, sal'nye ruki vyter o sobstven- nuyu shevelyuru, zatem ostorozhno vzyal dokumenty i stal rassmatrivat'. Plenniki byli spokojny za dokumenty. Fal'shivye eserovskie kartoch- ki, kotorymi oni predusmotritel'no zapaslis' pered pohodom, okazalis' zdes' k mestu. SHevelya gubami, ryzhij pisar' sililsya razobrat' zapisi. Vse zhdali. "Horek" priblizilsya k Prokopenko i, dysha emu v uho, tozhe zaglyadyval v raskrytye knizhki. Vremya shlo, neterpenie prisutstvuyushchih narastalo. V nastupivshej tishine poslyshalsya stuk koles i golos vozchika, ponu- kavshego loshad'. K ploshchadi priblizhalas' podvoda. Sasha vzdrognula, ostorozhno peredvinulas' za spinu tovarishcha. Ona uznala i kauruyu kobylu, i ee hozyaina - borodatogo bindyuzhnika. Mezhdu tem ryzhij pisar' zakonchil nakonec voznyu s dokumentami, vy- ter rukavom vspotevshuyu fizionomiyu i tknul pal'cem v storonu SHagina. - |to budet Ivan SHCHukin, - provozglasil on. - A baba est' zhinka ego, Nastas'ya. - Pravoslavnye? - kriknul muzhik iz tolpy. - Dolzhno, tak, - skazal pisar', vnov' podnosya k glazam bumagi. - Dobro! - Ataman hlestnul nagajkoj po sapogu. - A sho za lyudi? Kakogo zvaniya? Ne komissary? - Ne, bat'ko, - vozrazil pisar'. - Napisano: uchitel'. - On snova utknulsya v dokument, zasopel ot natugi i s trudom vygovoril: - Soci- al-revolyucioner. - Tak. Znachit, esery. Nu-nu, pobachim. - Ataman posmotrel na plen- nika: - |j, odezhu skidaj! SHagin snyal pidzhak, stashchil s plech rubahu, vse eto polozhil na zem- lyu. - I sapogi, i portyanki! Plennyj sbrosil obuv'. Pomedliv, raspustil shnurok na bryukah, vy- lez iz nih. Teper' on stoyal golyj po poyas, v odnih kal'sonah, starayas' ne glyadet' na Sashu. "Horek" prisel na kortochki, vstryahnul pidzhak, vyvernul karmany, otodral podkladku. Zatem tak zhe tshchatel'no osmotrel bryuki. Nichego ne obnaruzhiv, otbrosil veshchi, vypryamilsya. Ataman vse videl. - Zachem ushli v stranstvie? - sprosil on SHagina. - Baba ele nogami dvigaet, a ty ee po stepi motaesh'. - Golodno stalo v gorode... - Golodno... Kuda put' derzhite? - Do ee materi. - SHagin pokazal na Sashu, - CHetvertye sutki v pu- ti. - A v sele nebos' zazhdalis' vas. - Ataman podbochenilsya, oglyadel krest'yan, adresuyas' k nim. - Goncov so vseh storon slali, istomilis' ozhidayuchi, vse ochi proglyadeli: priezzhajte, zhelannye gorodskie gosti, kurej nashih zhrat', da salo, da kalachi! Bandity negoduyushchimi krikami podderzhali svoego glavarya. Krest'yane hmuro glyadeli na plennikov. - Nam sala ne nado, - skazal SHagin. - Nam by kartoshki da hleba, kakoj najdetsya. Tol'ko by vvolyu. I za vse eto ya otrabotayu. - On vysta- vil vpered ruki, raskryl kulaki. - Mnogo budu rabotat'. Tol'ko by zhin- ka v zabote rodila. - |to gde zhe vashe selo? - Dobirat'sya nado cherez Nikolaevku, - skazal SHagin, derzha v pamya- ti nedavnij razgovor selyanok o fel'dshere, - a potom... - On posmotrel na Sashu, kak by priglashaya ee zavershit' opisanie puti. - Svernut' treba posle Nikolaevki na zakat, - skazala Sasha. - Eshche verst tridcat' - i budet hutor Lesnoj. Govorila ona mehanicheski, pochti ne slysha sobstvennogo golosa. Sa- sha vse glyadela na borodacha v shlyape s perom. Ostaviv podvodu, on probi- ralsya k centru ploshchadi. Ataman zadal eshche neskol'ko voprosov i umolk. Soobrazhal, o chem by eshche sprosit'. - Babu nado poshchupat'. - "Horek" shagnul k Sashe, uhvatil ee za ple- cho, namerevayas' sorvat' plat'e. Sasha byla gotova k etomu. Otshatnuvshis', vskriknula i povalilas' na zemlyu. Padaya, sil'no tolknula prisohshij k izranennomu telu port- fel'. Ona vnov' vskriknula, teper' ot pronzitel'noj boli, i poteryala soznanie. Kogda Sasha ochnulas', zhenshchiny poili ee vodoj. Eshche dve selyanki na- sedali na "hor'ka", vytalkivaya ego iz kruga. Ploshchad' gnevno gudela. Ataman razmahival rukami, chto-to krichal, no ego ne bylo slyshno, Togda on vyhvatil mauzer i vypustil v vozduh neskol'ko pul'. Stalo tishe. - Raskudahtalis', kacapy vonyuchie, - prorychal on, tyazhelo dysha. - A ezheli to komissary i my ih upustim? ZHenshchina v sapogah s korotkimi golenishchami pokazala na okrovavlen- nye nogi plennicy. - Glyadite, lyudi, yakoj ce komissar! - I bumagi u nih spravnye, - podderzhala ee drugaya krest'yanka. - Sami zhe proveryali. Vot pisar' govorit: vse v polnoj sprave. Ne pozor' babu, ataman! - Pomyt' ee nado da vnesti na lezhak, chtoby otoshla. - ZHenshchina v sapogah priblizilas' k atamanu: - Dozvol', voz'mu ee v svoyu hatu. A ty karaul postav', esli somnenie imeesh'. Glavar' banditov i sam videl, chto hvatil cherez kraj. Dvizheniem ruki on uspokoil sobravshihsya. Obratilsya k Sashe: - Vstan', baba! SHagin pomog Sashe podnyat'sya na nogi. Ataman podoshel blizhe, uper ruki v boka. - Ezheli ty iz zdeshnih mest, dolzhen kto-nibud' znat' tebya i v na- shem sele. Nazovi etogo cheloveka, pust' otkliknetsya, i togda idi s mi- rom. Sasha otvetila, chto v sele u nee net znakomyh: s malyh let zhila v gorode, v usluzhenii, poka ne vyshla zamuzh. - Vona! - protyanul ataman. - CHto zhe, nashi i v gorod ezdyat, na privoz ili eshche kuda. - On povysil golos, obrashchayas' k sel'chanam: - Komu vedomy uchitel' i baba, kto dast ruchatel'stvo, chto ne komissary? Nikto ne otozvalsya. Molchal i bindyuzhnik, oshelomlenno razglyadyvaya Sashu, ee obezobrazhen- nuyu figuru. Ataman povtoril vopros. I togda borodach budto ochnulsya. Rastolkav lyudej, stal probirat'sya v pervye ryady. Sashe stalo trudno dyshat'. Ruka nevol'no potyanulas' k vyrezu kof- tochki, gde byl spryatan nagan. Mezhdu tem ataman zametil starika, pomanil nagajkoj. Vozchik priblizilsya, stashchil s golovy shlyapu. Vse eto vremya on ne svodil glaz s Sashi. - CHto eto za starik? - shepnul SHagin. - Znaet tebya? - Znaet... Ploho delo, Andryusha. Na cerkovnoj paperti poyavilsya mestnyj svyashchennik - toshchaya nesklad- naya figura v dlinnoj, do pyat, vycvetshej ryase. Prikryv ladon'yu glaza, on oglyadel ploshchad', sobravshihsya na nej sel'chan, uvidel plennyh. - Ty kto? - sprosil ataman bindyuzhnika. - Iz kakih budesh' mest? CHem zanimaesh'sya? - Tutoshnij ya... - Prozvishche? - Mikola YAshchuk. - Svoj, znachit. - Ataman osklabilsya. - A chego vylez? Mozhet, zna- komy tebe muzhik i baba? Vse tak zhe glyadya na Sashu, YAshchuk soglasno kivnul: - Troshki znakomy. - Vykladyvaj, kto takie! - Ee znayu, babu. - Davaj, Mikola YAshchuk. Gde videl ee? - Ta v gorode, gde zhe eshche! Pri etih slovah vozchika pop provorno sbezhal s paperti, stal pro- birat'sya v krug. - A ty chego? - skazal emu ataman. - Konya u nego otobrali v gorode, - skazal svyashchennik, polozhiv la- don' na plecho YAshchuku. - Dobrogo konya uveli komissary. A vzamen dali dohlyatinu. - Dernul bindyuzhnika za ruku, pokazal na plennyh: - Oni i est' te samye katy? Ezheli opoznal, govori, ne zapirajsya! - Drova ej vozil, - skazal borodach, ispodlob'ya vzglyanul na Sashu i otvernulsya. - Kakie drova? - opeshil svyashchennik. - Berezovye kruglyashi. - Stoj! - Ataman ottolknul popa, gotovivshegosya zadat' novyj vop- ros. - Kuda vozil drova? V komissariat? - Ne... - Bindyuzhnik zamotal golovoj. - Do domu drova vozil. Ona na privoze kupila, ya i otvez. - Da kto zhe oni est'? YAshchuk skosil glaza na pisarya, kotoryj vse eshche derzhal v rukah doku- menty plennikov. - Baba - uchitel'sha, - tverdo skazal on. A muzhik - supruzhnik ee zakonnyj. 2 Plennikov priveli v hatu, stoyavshuyu zdes' zhe, na ploshchadi, vtolknu- li v gluhoj chulan pozadi gornicy. Dver' zatvorili, oni ostalis' odni. Kogda glaza osvoilis' s polumrakom, SHagin uvidel vedro vody i broshennyj na pol meshok s senom. Slabyj svet pronikal skvoz' shcheli v rassohshejsya doshchatoj dveri. V samuyu bol'shuyu shchel' mozhno bylo razglyadet' chast' gornicy - massivnyj nekrashenyj stol i ugol komnaty s bozhnicej, tradicionnym rushnikom nad nej i vetochkoj verby. Okno nahodilos' levee, koso b'yushchij ottuda svet razrezal sumrak plotnoj sverkayushchej polosoj. SHagin postaralsya udobnej ustroit' Sashu - pododvinul seno k stene, usadil devushku na meshok, chtoby byla opora spine. Zatem otorval ot svo- ej rubahi shirokij loskut, smochil v vedre, prohladnuyu vlazhnuyu tryapku polozhil Sashe na lob. - Da, da, - prosheptala ona, - sejchas mne gorazdo luchshe, ne bespo- kojsya, Andryusha. Skripnula vhodnaya dver'. V dome poyavilas' hozyajka. Sperva SHagin razglyadel v dvernuyu shchel' ee nogu v stoptannom sapoge s obrezannym go- lenishchem, potom lokot' obnazhennoj ruki i drevko uhvata. Veroyatno, zhen- shchina vozilas' u pechi. Tak proshlo neskol'ko minut. V vozduhe rasteksya zapah vareva. Poch- ti totchas v chulane pomerk svet - kto-to podoshel k dveri. Vot uzhe stuknula otkinutaya shchekolda. Dver' otvorilas'. U vhoda v chulan stoyala hozyajka. SHagin uznal ee - eto ona prinesla vody i napala na "hor'ka", kogda tog oprokinul vedro. - Borshch ya sgotovila, - skazala zhenshchina. - Navarila polnyj chugun. Kushajte na zdorov'e. Sasha zadvigalas' v svoem uglu. - Mne by vyjti... Hozyajka nereshitel'no oglyanulas', budto sprashivala u kogo-to raz- resheniya. SHagin naklonilsya vpered i uvidel "hor'ka". Tot sidel na taburete vozle okna. Na podokonnike stoyala napolovinu pustaya butyl'. Polozhiv karabin na koleni, strazh netoroplivo tyanul iz zhestyanoj kruzhki. - Babe mozhno, muzhiku net, - izrek bandit, veshaya kruzhku na gorlysh- ko butyli. Sashe pomogli vstat'. Hozyajka obnyala ee, ostorozhno vyvela iz doma. SHagin sel na meshok, zakryl glaza. V pamyati vsplylo vse to, chto proizoshlo za poslednee vremya. Itak, bandity znayut o portfele s cennos- tyami. Sekretnaya informaciya snova prosochilas' k protivniku. Ot kogo zhe ona poluchena? Vspomnilsya ubityj chekist. Da, tot, kto strelyal v Grishu Revzina, mog znat' i o portfele s dragocennostyami. Rezonno predpolozhit', chto on zdes', etot chelovek. Priehal, orga- nizoval poiski. Vozmozhno, i sam sejchas ryshchet v stepi: bud' on v sele, obyazatel'no prishel by na ploshchad' posmotret' na zaderzhannyh. SHagin poezhilsya pri mysli o tom, chto predatel' mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu. Ponimala eto i Sasha. V etih obstoyatel'stvah vyhod byl odin - po- beg nemedlenno, sejchas, pust' dazhe s samymi nichtozhnymi shansami na uda- chu. S etoj mysl'yu ona, podderzhivaemaya hozyajkoj, medlenno vyshla iz do- ma. ZHenshchina provela ee v dal'nij ugol dvora, pokazala na spletennuyu iz loznyaka zagorodku: - Zdes'... Mozhet, pomoch'? Sasha pokachala golovoj, shagnula vpered. Okazavshis' v zagorodke, ostorozhno oglyadelas'. Kryl'com dom byl obrashchen k doroge. Tam stoyal vtoroj chasovoj - Sasha uvidela ego, kogda vyshla iz senej. Dvor, ogorod, postrojki dlya skota i pticy - vse eto nahodilos' pozadi doma, pered ee glazami. A potom nachinalas' step'. Kak zhe byt'? Konechno, mozhno dopustit', chto SHagin sumeet razde- lat'sya s dvumya strazhami. Nu a dal'she? O tom, chtoby dvigat'sya peshkom, ne moglo byt' i rechi. CHtoby ujti za noch' daleko v step', nuzhny loshadi. Gde ih dobyt'? Sasha vyshla iz zagorodki, operlas' na ruku hozyajki. Poprosila nem- nogo postoyat' - podyshat' vozduhom, sobrat'sya s silami. Zadala zhenshchine pustyakovyj vopros. Ta otvetila, stala zhalovat'sya na sud'bu: hozyaina net, god nazad prohodila cherez selo banda, nasil'no zabrala ego vmeste s konem, s teh por o cheloveke ni sluhu ni duhu. Tak zavyazalsya razgovor. Vernuvshis' v hatu, Sasha molcha legla na solomu v uglu chulana - zhdala, poka "horek" zapiral dver'. - Slushaj, Andrej, - zasheptala ona, kogda strazh ushel na svoe mes- to, - hozyajka skazala, chto v sele nahodyatsya kakie-to gorodskie. Oficer s gruppoj soldat. S nimi shtatskij. Ataman velichal oficera polkovnikom. - Velichal? Oni chto, uehali? - Vremenno. Gruppa pribyla pozavchera pod vecher. Polkovnik i shtatskij proshli k atamanu, i vskore tot vseh svoih lyudej vystavil na ulicu, dazhe pomoshchnika i pisarya. Vidimo, soveshchalsya s etimi gorodskimi. A nautro byli poslany v step' raz®ezdy. Uehali i te dvoe, iz goroda... - Skoro dolzhny vernut'sya? - Vidimo, da. - Vot kakaya istoriya, - protyanul SHagin. - SHtatskij, govorish'? Ochen' interesuet menya etot shtatskij. No vstrechat'sya s nim poka nel'zya. Pomolchali. - A pogreb gde? - vdrug sprosil SHagin. - Ty zhe vse osmotrela, po- ka vyhodila iz doma. Ne zametila, est' li zdes' podpol, pogreb? - O chem ty, Andrej? Kakoj pogreb? - Nu... obyknovennyj: vyryt pod domom, snabzhen lyukom, doskami nakryt... - Videla v polu kvadratnuyu kryshku s kol'com. - Gde? - V senyah, naiskosok ot dveri. A chto? - V etih mestah royut glubokie pogreba, - zadumchivo skazal SHagin. - Ochen' glubokie, chtoby poholodnee... - Ne pojmu tebya. - Pogodi... - SHagin pokazal na dver', za kotoroj byl chasovoj. - On odin storozhit nas? - Drugoj na ulice! - Hozyajka kuda devalas'? - Skazala, chto idet k sosedke - oni eshche s utra zamesili testo. Budut pech' hleb. Poboltala so mnoj, dovela do domu, sdala banditu i ushla. - Ty poesh', Sasha. - SHagin pododvinul chugun s lezhashchej na nem krayu- hoj hleba i lozhkoj. - Esh', a ya budu rasskazyvat'. Ponimaesh', voznikla mysl'... Konechno, risk. Da chto risk - pochti nikakih shansov na udachu! No drugogo ne pridumaesh'. I zhdat' nel'zya: te, gorodskie, vot-vot ver- nutsya. Tak chto slushaj... SHagin prinik k dvernoj shcheli. Veroyatno, uzhe smerkaetsya: sveta v gornice stalo sovsem malo, chasovoj edva viden. - Poglyadi! - On pomanil Sashu. Devushka zanyala ego mesto, vzglyanuv na chasovogo, usmehnulas'. "Ho- rek" dremal. Vremenami golova ego padala na ruki, kotorymi on opiralsya na stvol karabina, kak na pastusheskij posoh. I togda bandit s vshlipom vtyagival nosom vozduh, medlenno vypryamlyalsya, tak i ne razlepiv vek. Zatem vse povtoryalos'. SHagin oshchupal dver' v tom meste, gde s protivopolozhnoj storony by- la shchekolda. Pal'cy natknulis' na chetyre gvozdya. Oni, nado dumat', der- zhali zapor. Gvozdi byli zagnuty nebrezhno, vypryamit' ih i zatem vyda- vit' vmeste s shchekoldoj bylo by neslozhno. Vprochem, skvoz' shirokuyu shchel' vidnelas' i sama shchekolda... Mozhet, poprobovat'? On protyanul Sashe ruku: - Daj nagan! Stvol revol'vera ostorozhno prosunulsya v dvernuyu shchel', poddel shche- koldu. Eshche usilie - i dver' otvorilas'. SHagin oglyanulsya, peredal Sashe oruzhie, shagnul v gornicu. Sasha shla sledom. "Horek" zamychal, zabilsya, popytalsya ukusit' ruku, szhimavshuyu emu rot. Drugoj rukoj SHagin stisnul gorlo banditu, povalil na pol. Uvidev napravlennyj na nego revol'ver, strazh perestal soprotivlyat'sya. Emu zatknuli rot tryapkoj, svyazali sobstvennym zhe remnem, usadili na polu vozle steny. Otdyshavshis', SHagin pokazal "hor'ku" na okno: - Slushaj vnimatel'no. Sejchas ya otvoryu ego. Ty vysunesh' bashku i kriknesh', chtoby naparnik tvoj shel syuda, v hatu. Ponyal menya? "Horek" utverditel'no naklonil golovu. - Spokojno budesh' krichat', bez paniki, - predupredil SHagin. - Ne tak sdelaesh' - pulya. My v takom polozhenii, chto ceremonit'sya ne stanem. Prikonchim - i basta. |to horoshen'ko uyasni... Kuda ty? Poslednie slova otnosilis' k Sashe, kotoraya vdrug napravilas' v seni. - Nado osmotret' pogreb, - shepnula ona. - Vdrug ne goditsya ili zabit tak, chto ne prolezesh'? YA skoro, Andrej. Ona vyshla. SHagin priblizilsya k oknu, stal nablyudat' za ulicej. Na nej bylo pustynno. Lish' v otdalenii vidna byla kakaya-to zhenshchina - stu- cha toporom, podpravlyala stupen'ku kryl'ca svoej haty. A vot i vtoroj strazh - pokazalsya iz-za ugla doma, zaprokinul golovu i smotrit na vet- lu, kotoruyu oblepila staya skvorcov. Vernulas' Sasha - edva prikovylyala, opustilas' na taburet vozle stola. - Proverila. Kryshka legko otkryvaetsya. Glubokij pogreb, prostor- nyj. - Lazila tuda? - vskrichal SHagin. - Odna lazila? Ved' chut' der- zhish'sya na nogah!.. V serdcah on tak rvanul "hor'ka" za shivorot, chto tot zastonal. - Davaj! - skomandoval SHagin, vytashchiv klyap izo rta bandita. - Zo- vi naparnika. I glyadi u menya, chtoby vse bylo kak nado, ne oploshaj! "Horek" vystavil golovu iz okna. - Ivashchenko! - kriknul on, - Hodi do haty, Ivashchenko! - Zaraz! - doneslos' s ulicy. Bandita vtolknuli v kamorku. Sasha ostalas' s plennikom. SHagin pospeshil v gornicu, stal vozle dveri. Pochti totchas v senyah poslyshalis' shagi. Dver' otvorilas', poyavilsya vtoroj chasovoj - zdorovennyj detina, v kozhanyh shtanah i rvanom smokinge s zasalennymi atlasnymi lackanami, perepoyasannyj dvojnoj pulemetnoj lentoj. On ostanovilsya, nedoumenno oziraya pustuyu gornicu. SHagin vyshel iz-za dveri, rukoyatkoj revol'vera udaril bandita v zatylok. CHasovoj stal osedat'. SHagin pojmal vyvalivshuyusya u nego iz ruk vintovku, prislonil k stene, opustil na pol poteryavshego soznanie ban- dita. |togo plennika on tshchatel'no svyazal popavshejsya pod ruku bel'evoj verevkoj, krepko zatknul emu rot i ulozhil na polu, povernuv licom k stene. "Hor'ka" vyvolokli iz kamorki, na ego mesto vodvorili vtorogo plennika, zaperli dver' na shchekoldu. SHagin posmotrel na bandita: - Gramotnyj? Tot neopredelenno zamychal. - Troshki mogu, - skazal "horek", kogda emu osvobodili rot. - Zvat' kak? - Pavlo CHvanov. SHagin dobyl v pechke ugolek, krupno vyvel po vsej dline gladko vystrugannogo stola: Proshchaj, chertov bat'ko, tikaem do CHervonnoj Armii! Pavlo CHvanov. - Kuda devat'-to budete? - ugryumo sprosil bandit, nablyudaya za dejstviyami SHagina. - Ne po selu zhe povedete! - Pomalkivaj! Govoril SHagin spokojno, uverenno. Na dele zhe byl blizok k otchaya- niyu. Da, poka vse shlo gladko. No ved' soversheno samoe legkoe. A chto dal'she? SHansov na uspeh pochti ne imelos'. Itak, oni sbrosyat "hor'ka" v pogreb, spustyatsya tuda sami, zahlop- nut kryshku, zatayatsya. Ochen' skoro chasovyh hvatyatsya, nachnut poiski... Vsya nadezhda na to, chto vgoryachah bandity poveryat v versiyu, kotoruyu im podsunuli: plenniki sklonili chasovogo na svoyu storonu, obezvredili i zaperli vtorogo ohrannika, a sami udrali. Ves' raschet na to, chto v podnyavshejsya sumatohe nikomu ne pridet v golovu lezt' v pogreb doma, gde spryachutsya plenniki. Ved' vtoroj chasovoj obyazatel'no rasskazhet, kak "horek" vyglyanul v okno i pozval ego v dom. Eshche odno "dokazatel'stvo" izmeny Pavla CHvanova - zapis', sdelannaya na doske stola. Nu, a zadumav peremetnut'sya k krasnym, on i konej dobyl dlya svoih novyh druzhkov. Tol'ko by poverili bandity v etu versiyu, ne sunulis' v pogreb hot' v pervyj chas sumatohi! Spustiv v pogreb "hor'ka", SHagin ustalo vypryamilsya. Neskol'ko se- kund on smotrel na neplotno prikrytuyu vhodnuyu dver' v dom. Za dver'yu byla svoboda... Uzhe temneet. Skoro noch'. Mozhet, stoit risknut'? K tomu zhe teper' oni horosho vooruzheny - est' dve vintovki s zapasom patronov, neskol'ko granat, ne schitaya nagana. A idti sovsem nemnogo: dva nochnyh perehoda - i budut u celi. No Sasha!.. Vot ona stoit ryadom: na serom lice zhivut odni glaza. Nogi rasstavleny, ee kachaet ot slabosti. Net, nechego i dumat' ujti ot pogoni, kogda samoe bol'shee cherez chas step' budet navodnena vsadnikami. Ostaetsya odno - derzhat'sya prinyatogo pla- na... On podnyal vintovki i boepripasy, tronul Sashu za lokot': - Spuskaemsya. I oseksya na poluslove. Iz otkrytogo lyuka pogreba poyavilis' ruki i vsled za tem golova "hor'ka". Sasha vskriknula. SHagin odnim pryzhkom okazalsya u lyuka. Pozdno! Bandit uspel dotyanut'sya do stoyavshej torchkom kryshki. Ruh- nuv v pogreb, zahlopnul ee za soboj. SHagin shvatilsya za kol'co, vvinchennoe v kryshku lyuka, dernul vverh kryshku. Tshchetno! Vidimo, s toj storony ee derzhali. Eshche ryvok posil'nee - i kol'co vmeste s vintom vyskochilo iz podgnivshej drevesiny. On vyhvatil nagan, sunul stvol v dyru ot vinta. V poslednij mo- ment zaderzhal palec na spuske. Nel'zya strelyat'. Vse selo sbezhitsya na shum. Vypryamivshis', s otchayaniem posmotrel na Sashu. Za ego spinoj skrip- nula dver'. On obernulsya. V dveryah stoyala hozyajka doma. Prizhav k grudi karavaj hleba, molcha smotrela na chekistov. Potom perevela vzglyad na vintovki i podsumki, valyavshiesya na polu. - Kuda podevali strazhnikov? - odnimi gubami sprosila zhenshchina. - Ubili? Sasha pokachala golovoj, pokazala na lyuk v pogreb. - Oboih? - Odin tam, - SHagin kivnul v storonu kamorki. Hozyajka medlenno opustilas' na lar' v uglu senej. Byl pozdnij vecher, kogda v dome, gde soderzhalis' plennye, posly- shalis' kriki, topot. So zvonom lopnulo steklo, iz okna gryanul vystrel. |to podnyali trevogu karaul'nye, yavivshiesya smenit' "hor'ka" i ego naparnika. V dom vryvalis' vse novye gruppy banditov. Neskol'ko chelovek vy- volokli iz kamorki svyazannogo chasovogo, osvobodili ego ot verevok. Drugie metalis' v senyah, gde iz podpola donosilis' gluhie kriki. Meshaya drug drugu, bandity otodvigali muchnoj lar', komod, stol, kotorymi byla zastavlena kryshka lyuka v pogreb. Nakonec kryshku podnyali. Iz lyuka vylez "horek". Gryaznyj, so slip- shimisya volosami, on shatalsya ot slabosti. Tut zhe na nego nabrosilsya vtoroj strazhnik. Kricha, chto eto predatel', vcepilsya v gorlo "hor'ku", oba pokatilis' po polu. Ih rastashchili, povolokli k atamanu. Vbezhala hozyajka. Pri vide razgroma, uchinennogo banditami, zalomi- la ruki, zaprichitala. Rastalkivaya muzhchin, stala hvatat' valyavshiesya v besporyadke veshchi, skladyvat' na bol'shuyu kuchu tryap'ya i staryh polushubkov v uglu senej. Iz ee vzvolnovannoj rechi, peremezhaemoj proklyatiyami v adres plen- nikov i nezadachlivyh storozhej, mozhno bylo ponyat': ona nahodilas' u so- sedki, gde pekla hleb, videla, kak iz sela zadami probiralis' v step' dva cheloveka - muzhchina i zhenshchina. No, zanyataya rabotoj, ne pridala eto- mu znacheniya. Teper' yasno, chto eto byli beglecy. Slushaya zhenshchinu, bandity vse bol'she raspalyalis'. I kogda hozyajka doma vyhvatila u odnogo iz nih obrez i kinulas' v dver' - vse povalili za nej. Vladelec obreza nagnal zhenshchinu, vyrval u nee oruzhie, vskochil na loshad'. - Po konyam! - krichali vokrug. Bandity razbezhalis' po dvoram, stali vyvodit' na ulicu loshadej. I vot uzhe pervaya gruppa vsadnikov ustremilas' v step'. Za nimi mchalis' ostal'nye. Hozyajka ostalas' odna. Kogda stih topot konej, ostorozhno oglyanu- las'. Ulica byla pustynna. Lish' v dal'nem ee konce na fone navisshej nad gorizontom bol'shoj zheltoj luny proglyadyvalis' neskol'ko dvizhushchihsya tochek. Kakie-to vsadniki v®ezzhali v selo. ZHenshchina vernulas' v hatu. Na poroge vnov' oglyadelas'. Ubedivshis', chto vokrug spokojno, pospeshila k kuche tryap'ya i rvanyh odeyal v senyah, na kotoruyu neskol'ko minut nazad sama zhe navalila vsyakij skarb, vyhva- chennyj iz-pod nog navodnivshih dom banditov. - Vylaz'te! - negromko skazala ona. Kucha drognula, zashevelilas'. Iz-pod nee pokazalsya SHagin, pomog vybrat'sya Sashe. Zatem oni izvlekli obe vintovki, podsumki i granaty. Vse eto vremya hozyajka stoyala u dveri, prislushivayas'. - Ne meshkajte, - skazala ona. - Bystree hovajtes'! Sasha sela na pol, spustila nogi v lyuk pogreba, nashchupala stremyan- ku. Vskore ona skrylas' v chernom kvadrate lyuka. - YA vnizu, - donessya ee golos. SHagin peredal Sashe vintovki i patrony, rassoval granaty po karma- nam. - Spasibo! - On obnyal hozyajku. - Za vse spasibo. ZHiv ostanus' - vernus' syuda. God budu rabotat', dva goda, a postavlyu tebe novyj dom, samyj krasivyj dom v sele. Svoimi rukami vse sdelayu! - Hovajsya! - shepnula zhenshchina, kosyas' na dver'. SHagin tozhe uslyshal stuk kopyt bliz doma. Sekundu spustya on ischez v pogrebe. Hozyajka opustila tyazheluyu krysh- ku lyuka. Stuk kopyt slyshalsya otchetlivee, gromche. K domu starosty, gde raspolozhilsya ataman, pod®ehali tri vsadnika. Dvoe speshilis' i voshli v dom. Tretij, soldat, uvel konej vo dvor. Odin iz vsadnikov byl polkovnik CHernyj, drugoj - Konstantin Lele- ka. SEDXMAYA GLAVA CHernyj tak hvatil kulakom po stolu, chto bol'shaya butyl', kotoruyu tol'ko chto vnes i postavil pered nim ryzhij pisar', podprygnula i opro- kinulas'. Vonyuchaya vlaga hlynula na stol, ottuda potekla na bryuki pol- kovniku. - K d'yavolu! - ryavknul on i smahnul butyl' na pol. - Prosamogoni- li vse na svete! On s nenavist'yu posmotrel na atamana. A tot molchal, tol'ko tiskal pal'cami ryhloe, sinee ot perepoya lico. "Bat'ko" schital sebya vyuchenikom CHernogo - bol'she goda provel v ego otryade, kochuya po yugu Rossii, poka ne otpochkovalsya ot nastavnika, chtoby sozdat' sobstvennuyu bandu. Sejchas on chuvstvoval sebya ves'ma neuyutno. Polkovnik byl skor v resheniyah, tyazhel na ruku. Zaprosto mog prishibit'. SHlepnet, i ves' raz- govor. Vzglyad atamana, bluzhdavshij po gornice, ostanovilsya na "hor'ke". Glavar' banditov po-sobach'i oskalil zuby. Vot on, glavnyj vinovnik! Ruka atamana legla na kolodku s mauzerom, lezhashchuyu zdes' zhe, na stole, otshchelknula kryshku. "Horek" uvidel, zakrichal, povalilsya na pol. - Pogodi, - skazal CHernyj, morshchas', kak ot zubnoj boli. - CHego poresh' goryachku? Dumaj, kak delo popravit'. Ostal'noe potom. - On ober- nulsya k Leleke: - Slushaj, Kostya, mozhet, ne oni eto byli, ne te samye? Leleka, shagavshij po komnate iz ugla v ugol, pokachal golovoj: - Nu da, "ne oni"! Obyskivali "uchitelya", nichego ne nashli. A potom u etogo cheloveka vdrug okazalsya revol'ver. Gde zhe nahodilos' oruzhie? U sputnicy, vot gde! I pryatala ona na sebe ne tol'ko nagan, no i port- fel'. Potomu i "bryuhataya". Vot tebe, CHernyj, "ne oni"! - |-eh! - Polkovnik zamotal golovoj, vystavil pal'cy, szhal ih v kulaki. - Zdes' byli, golubchiki! - Iskat' nado, - skazal Leleka. - Ubezhden: ne mogli ujti daleko. Utverzhdaet zhe ataman, chto vse koni v sele pereschitany, okazalis' na meste. - Na meste, - podtverdil ataman. - Hlopcy kazhdyj dvor oboshli, proverili. - Nu vot. - Leleka sdelal pauzu. - Sdaetsya mne, oni eshche v sele. Zatailis' i zhdut. Uzh ya SHagina znayu, etot umeet. Den' budet zhdat', ne- delyu, a na rozhon ne polezet. - Dumayu, oshibaesh'sya. - CHernyj poglyadel na atamana: - Horosho os- motreli doma? - Eshche nado iskat', - upryamo skazal Leleka. - Vse osmotret' zano- vo. Ne mogli oni ujti v step' peshkom. |to bylo by glupo. A SHagin umen. - Ladno, eshche razok procheshem selo. Lyudi kogda dolzhny vernut'sya iz stepi? - Do utra budut tam, - skazal ataman. - Koli tak, spravimsya sami, - reshil CHernyj. - So mnoj tridcat' sabel', spravimsya! On dostal kartu, razlozhil na stole. Otyskal na karte selo, zaklyu- chil ego v bol'shoj krug. - Vot tebe rajon poiskov, - skazal atamanu. - Vernutsya hlopcy iz stepi, pust' snova tuda edut. Nikakogo otdyha. Pozhrut - i totchas v sedla, ponyal? - I raspredelit' nado lyudej tak, chtoby ohvatit' ves' rajon, niche- go ne propustit', - vstavil Leleka. - Kazhdomu dat' uchastok s orienti- rami... - Verno. - CHernyj obratilsya k atamanu: - Vse ponyatno, raz®yasnyat' ne nado? - CHego zhe yasnee... Konej zamorim. Polkovnik tak posmotrel na glavarya banditov, chto tot poperhnulsya, vtyanul golovu v plechi. - Vse kak est' sdelaem, - probormotal on. - Koni chto? Svezhih naj- dem, ne trevozh'sya... Tol'ko syuda ne hodim. - Ataman pododvinul kartu, polozhil ladon' na severo-vostochnuyu chast' ocherchennogo polkovnikom kru- ga: - Ne tak vstrechayut... CHernyj promolchal. Poyasnenij emu ne trebovalos'. On i sam ne raz natykalsya na krepkuyu samooboronu zhitelej naselennyh punktov, nes pote- ri i uvodil otryad, nichego ne dobivshis'. - Tebe vidnee, - skazal on, - dejstvuj, kak luchshe. No puti tuda obyazatel'no perekroj. I ne teryaj vremeni. A my zdes' porabotaem. Kons- tantin, beri lyudej, pristupaj. Vse osmotri, kazhduyu shchelku. Leleka vyshel. Teper' v komnate krome polkovnika CHernogo i atamana byli tol'ko "horek" da ryzhij pisar'. - Mozhem idti, bat'ko? - nabravshis' smelosti, progovoril "horek". - Podsobim soldatam. Ataman mrachno posmotrel na nego. - Da progoni ty ih, - skazal CHernyj. - Poshukaem v toj hate, - prodolzhal bandit, ponyav, chto dlya nego opasnost' minovala. - Vse kutochki oblazim. - Vo-vo! - CHernyj mahnul rukoj. - Provalivajte! Kogda "horek" i pisar' voshli v dom, gde nedavno soderzhalis' plen- niki, hozyajka myla pol v gornice. Stol, taburety i drugoe imushchestvo ona vyvolokla v seni, zagromozdiv dorogu k dveri. Bandity perelezli cherez domashnij skarb, prinyalis' za obysk. Ho- zyajka popytalas' protestovat', no "horek" molcha ottolknul ee v storo- nu. Oni bystro osmotreli komnatu i kamorku. Pisar' slazil na pech', "horek" razvoroshil edinstvennuyu v dome krovat', dazhe zaglyanul pod nee. Obysk byl zakonchen. - Dvinuli na volyu, v kuryatnike poshukaem, v hlevu, - predlozhil pi- sar'. - Sidyat oni tam na naseste, tebya dozhidayutsya! - zlo progovoril "horek". On ponimal, chto bessmyslenno ostavat'sya v dome. No eshche glupee by- lo sharit' v kuryatnike ili hlevu, gde vse otkryto, na vidu. Da on i s samogo nachala ne nadeyalsya na uspeh. Vazhno bylo najti predlog, chtoby uskol'znut' ot atamana. Vot i pridumal obysk... Bandit uzhe proshel seni i tolknul dver', kak vdrug ostanovilsya. On vspomnil o nadpisi na stole, kotoruyu ot ego imeni sdelal "uchitel'". CHto bylo napisano? Aga! "Tikaem do CHervonnoj Armii". "Tikaem", - a ego, Pavla CHvanova, svyazal i brosil v podpol... Pochemu? Mozhet, i sam s baboj hotel tuda zhe, a nadpis' sdelal dlya otvoda glaz? On obernulsya k hozyajke: - Voloki veshchi v gornicu! - Kakie veshchi? - ZHenshchina vsplesnula rukami. - Da ty chto, ochumel? Bandit dlinno vyrugalsya, vmeste s naparnikom stal rasshvyrivat' navalennyj v senyah skarb. Vskore stala vidna kryshka lyuka v pogreb. - Podnimaj! - skomandoval "horek" pisaryu. Tot shtykom poddel kryshku. Kogda ona stala torchkom, bandity zaglyanuli v lyuk. Iz kvadratnoj chernoj dyry neslo syrym holodom. "Horek" vzdrognul, predstavil, chto spuskaetsya v pogreb, a snizu kto-to hvataet ego za nogi, tyanet... - Svetu daj! - prikazal on hozyajke. ZHenshchina ostavila vedro i tryapku, proshla za zanavesku, gde hrani- las' posuda i lampa. Dolgo vozilas' tam - vse ottyagivala vremya. Nako- nec vernulas', nesya staren'kuyu trehlinejnuyu lampu s zhestyanym otrazhate- lem. "Horek" vzyal lampu, naklonilsya nad pogrebom. I snova pochudilis' ruki, tyanushchiesya iz holodnogo mraka... On poezhilsya, zazhmuril glaza. Od- nazhdy te ruki uzhe dobralis' do ego gorla - do sih por noet. Neuzhto vse povtoritsya?.. Pisaryu skazat', chtoby lez? Ne sunetsya pisar', znaet: u nih dva karabina, nagan... Po vsemu vyhodit, chto samomu pridetsya! I vdrug ego osenilo. - Baba, - kriknul on, - a nu, davaj v pogreb! Ugrozhaya oruzhiem, zastavil hozyajku spustit'sya v lyuk. - Ha! - "horek" peredal ej lampu. - Lez' da luchshe glyadi: net li tam kogo? ZHenshchina ischezla v podpole. Bandity legli u lyuka, zaglyanuli vniz. Tam drozhalo krugloe svetovoe pyatno, vidnelos' zaprokinutoe k lyuku lico hozyajki, ee shiroko raskrytye glaza. - Nu? - kriknul bandit. - Nema tutochki nikogo, - doneslos' iz pogreba. - Spuskajsya, sam poglyadi. - ZHdi, - skazal "horek" pisaryu. - I karabin chtob v rukah byl, ma- lo li chto... Ponyal? - Mozhet, eshche kogo pozvat'? - nereshitel'no progovoril tot. - Odnim nespodruchno. "Horek" ne otvetil. Perekrestivshis', sunul nogu v lyuk, utverdilsya na stupen'ke. Vse eto vremya ego kruglye ot straha glaza byli ustremleny na na- parnika. - Ne uhodi, - prosheptal on, ischezaya v kvadratnom otverstii, - ka- rabin derzhi nagotove. SHag vniz po shatkoj stremyanke. Snova shag. I eshche stupen'ka. Nogi stali kak kamennye - nevozmozhno otorvat' ih ot opory. Ladoni vspoteli - revol'ver vot-vot vyskol'znet, grohnetsya v pogreb. Vnezapno bandit dernulsya, ohnul, - pochudilos', kto-to podkradyva- etsya v temnote. No vmesto vraga uvidel hozyajku. Ta vozilas' s lampoj - steklo uspelo zakoptit'sya, pul'siruyushchij ogonek byl edva razlichim. - Bud' ty proklyat! - serdito skazala zhenshchina. - Razve zh eto kero- sin! Odna gryaz' da voda. Ne gorit, hot' plach'... Da spuskajsya zhe, oka- yannyj, a to lampa vovse pogasnet! "Horek" vytyanul nogu i nashchupal pol. Spustil vtoruyu. Otdyshavshis', tolknul zhenshchinu kulakom: - Lampu davaj! - Ostorozhno! - shepotom skazala hozyajka. - A chego? - Glaza bandita nastorozhenno sharili po bochkam s kapus- toj, ochertaniya kotoryh edva prostupali vo mrake. - Govori, chego mol- chish'? ZHenshchina otdala lampu, shagnula k lestnice. - Kuda? - Krysy, - nervno progovorila hozyajka. - Oh i bogato krysyukov v podpole! Razvelis', proklyatye, ne ujmesh'. Vchera odna zveryuga nabrosi- las', ukusila... Bandit sglotnul kom, perestupil v nereshitel'nosti s nogi na nogu. - Travit' ih nado, krysyukov, - probormotal on, nashchupyvaya stremyan- ku. - Buroj travit' ili eshche chem. A to vovse vyzhivut iz haty... On ne dogovoril. Hozyajka vdrug prizhalas' k nemu. - Von oni, glyadi, srazu dve... Von zhe, mimo tebya proshmygnuli!.. Nervy u "hor'ka" ne vyderzhali. Sunuv lampu hozyajke, on stal ka- rabkat'sya k lyuku. Naverhu krome pisarya ego zhdal Konstantin Leleka. V dveryah haty stoyali soldaty. - Obsharil pogreb, - skazal bandit, starayas' govorit' rovno, ne chastit'. - Vse kak est' posmotrel. Krysyukov polno, eto da. Tak i shny- ryayut, proklyatye, tak i shnyryayut... V tret'em chasu nochi Mikola YAshchuk zapryag svoyu kauruyu, vyehal so dvora. Noch' byla temnaya - tyazhelye tuchi naproch' zakryli lunu, seyal mel- kij besshumnyj dozhdik. U cerkvi podvoda byla ostanovlena chetyr'mya vooruzhennymi vsadnika- mi. To byl patrul' iz gruppy polkovnika CHernogo. Pervym delom obyskali voznicu, zatem sbrosili na zemlyu ves' gruz - chetyre bol'shih meshka. V nih okazalas' pshenica. Posle togo kak zerno bylo proshchupano shtykami, stariku uchinili strogij dopros. On pokazal, chto edet v gorod na rynok i chto pshenica prinadlezhit mestnomu popu. Odin iz patrul'nyh pobyval u svyashchennika. Tot vse podtverdil i, krome togo, napomnil, chto u YAshchuka krasnye otnyali horoshego zherebca, a vzamen vsuchili kobylu. - Dikovinu takuyu gde razdobyl? - sprosil bindyuzhnika odin iz vsad- nikov, kogda meshki byli vnov' zavyazany i pogruzheny na podvodu. Rech' shla o zelenoj avstrijskoj shlyape. Bindyuzhnik snyal ee, lyubovno popravil pero, vnov' vodruzil shlyapu na golovu. - Na privoze vymenyal, - skazal on, beryas' za vozhzhi. - Dobraya ka- pelyuha. Na okolice sela okazalsya vtoroj patrul'. Borodacha ostanovili i snova peretryasli ves' gruz. A cherez chas, uzhe daleko v stepi, na puti podvoda voznik muzhchina. YAshchuk zhdal etoj vstrechi, ostanovil loshad'. Oni obmenyalis' neskol'kimi slovami. Poyavilas' zhenshchina. V rukah u nee byl tyazhelyj portfel'. Borodach razvyazal odin iz meshkov. Portfel' ischez v zerne. Podvoda svernula so shlyaha i potashchilas' po celine. K rassvetu dobralis' do kamenistoj balki. Gde-to v nagromozhdenii utesov Mikola YAshchuk zastavil loshad' spustit'sya po krutomu otkosu. Zdes' kozyr'kom navisala seraya nozdrevataya skala. |to bylo nadezhnoe ubezhishche - obnaruzhit' telegu i lyudej mog lish' tot, kto priblizilsya by k nim na desyatok shagov. Pod skaloj proveli den', otospalis'. I eshche odna noch' v stepi. Samaya dlinnaya noch': kogda znaesh', chto blizok konec puti, kazhdaya versta tyanetsya beskonechno. Stali gasnut' zvezdy, i primolk orkestr cikad, a podvoda vse polzla i polzla v klubah podnimavshegosya s zemli serogo teplogo tumana. No vot YAshchuk ostanovil loshad'. Nekotoroe vremya prislushivalsya, pristaviv ladon' k uhu. - Aga! - udovletvorenno skazal on. Eshche cherez minutu donessya priglushennyj rasstoyaniem krik parovoza. Utrom oni byli na stancii. Ehali ne tayas' - na vodokachke veselo poloskalsya krasnyj flag. V etot den' na dolyu Sashi vypalo eshche odno ispytanie. Oni uzhe rasproshchalis' so svoim spasitelem, koe-kak vtisnulis' v drevnij shchelyastyj vagon, nabityj bezhencami, meshochnikami, shpanoj, kak vdrug Sasha szhala ruku Andreyu. Glaza ee byli ustremleny v protivopolozh- nyj ugol vagona. SHagin posmotrel tuda. Uvidel pozhilogo muzhchinu v ko- telke i legkom pal'to i ryadom s nim milovidnuyu zhenshchinu, mnogo molozhe svoego sputnika. Oni sideli na bol'shih zheltyh chemodanah i zhadno eli, dostavaya pishchu iz gazetnogo svertka, kotoryj na kolenyah derzhal muzhchina. SHagin srazu uznal Sashinogo otca. Sputnicej zhe, veroyatno, byla ta, iz-za kotoroj on pokinul sem'yu. V svoe vremya istoriya eta nadelala mno- go shuma v gorode. ...Sasha molcha protalkivalas' podal'she ot etih dvoih. SHagin shel sledom, prizhimaya k boku portfel' s dragocennostyami, kotoryj predosto- rozhnosti radi zavernul v svoj pidzhak. Svobodnoe mesto otyskalos' v koridore, vozle ubornoj - dver' v nee byla krest-nakrest zakolochena doskami. SHagin sel na polu, Sasha ustroilas' ryadom. On zakryl glaza - i v soznanii otchetlivo voznikla vysokaya strojnaya zhenshchina. Na nej chernoe, lovko sshitoe plat'e, prosten'kaya shlyapa s vualetkoj v ton plat'ya. S to- go dnya, kak iz sem'i ushel muzh, ona nadevala tol'ko temnoe. No vse rav- no - uverennaya pohodka, tverdyj vzglyad... Grisha Revzin rasskazyval: po utram Sasha vsegda provozhala mat', rabotavshuyu v gospitale fel'dshericej - gospital' i zhenskaya gimnaziya by- li po sosedstvu. Odnazhdy zhenshchina vernulas' domoj v slezah. Sasha probovala uznat' prichinu, no mat' otmalchivalas'. Na sleduyushchij den' Sasha prishla k gospitalyu, kogda tam zakanchiva- las' rabota, stala v storonke. Vskore iz bol'nichnyh vorot poyavilas' mat', toroplivo poshla po ulice. Totchas iz-za ugla voznikli dvoe, zagorodili ej dorogu. Odin byl Sashin otec, drugoj - izvestnyj vsemu gorodu p'yanica i skandalist. Voz- nik spor, ssora. Sasha ne slyshala, o chem shla rech'. Pozzhe uznala: otec treboval razvoda i razdela imushchestva... Vot otec chto-to skazal sputni- ku. Tot sunul v rot pal'cy, pronzitel'no svistnul. |to byl signal. Kak iz-pod zemli vyrosli neskol'ko oborvancev, okruzhili zhenshchinu, obrushili na nee potok rugani. U trotuara mal'chishki igrali v nozhiki. Sasha rvanulas' k nim, vy- dernula iz zemli rzhavyj nozh, podskochila k otcu. Ona udarila by, no mat' perehvatila ee ruku s nozhom. ...SHagin ostorozhno vypryamilsya, posmotrel tuda, gde sideli vla- del'cy zheltyh chemodanov. Te uzhe spravilis' s edoj. Muzhchina hlopotlivo zapakovyval svertok s ostatkami pishchi. On poter lob, vzdohnul. Ochen' hotelos' kurit', a tabaku ne bylo. Nu da nichego, mozhno i poterpet'. Samoe trudnoe ostalos' pozadi. CHerez dva dnya oni budut na meste. |to uzh tochno, chto budut. Teplyj solnechnyj den' v Kieve. Tol'ko chto pribyl eshelon s yuga, vyplesnul na privokzal'nuyu ploshchad' tysyachnuyu tolpu. Na priehavshih nab- rosilis' perekupshchiki. Nachalsya torg. Tak prodolzhalos' s polchasa. Potom ploshchad' opustela, veter pognal po nej utinyj puh, skomkannuyu bumagu, ostatki kamyshovyh korzin... Togda poyavilis' Sasha i SHagin. Pravoj rukoj Andrej prizhimal k boku portfel', vse tak zhe zapelenatyj v pidzhak, levoj podderzhival Sashu. Ogromnyj gorod peresekli peshkom - oni edva ne padali s nog pod gruzom dragocennostej, no u nih ne bylo svoih deneg, chtoby nanyat' iz- vozchika. I vot zdanie Vseukrainskoj CHK. V kabinete predsedatelya VUCHK Martyna Lacisa Sasha otshchelknula zamki portfelya, vyvalila na stol grudu sokrovishch. Vsego desyat' dnej nazad portfel' byl kak novyj, Teper' zhe ego chernaya lakirovannaya kozha potreskalas', poshla zelenymi pyatnami, a odin bok i vovse prognil. Slovom, portfel' uzhe ni na chto ne godilsya. Sasha poderzhala ego v rukah, otbrosila v ugol...  * CHASTX II *  PERVAYA GLAVA 1 YArkim solnechnym dnem rannej oseni 1919 goda Sasha pribyla v Odessu. Vyjdya na privokzal'nuyu ploshchad', ostanovilas' v nereshitel'nosti: kuda idti? Segodnya voskresen'e, - znachit, malo nadezhdy, chto predsedatel' Gubcheka ili kto-nibud' iz ego zamestitelej okazhetsya na meste. Nu a chto tolku ot razgovorov s dezhurnym? Predlozhit yavit'sya zavtra, kogda budet nachal'stvo... Stoyala udushlivaya zhara. Otvesnye solnechnye luchi budto naskvoz' pronzali nemnogochislennyh vyalyh prohozhih. I tol'ko derev'ya kazalis' privetlivymi i veselymi. Pod slaben'koj ten'yu molodogo kashtana Sasha reshila peredohnut', sbrosila veshchevoj meshok, prisela na nego. Ochen' hotelos' spat' - vsyu noch' provela na nogah, v tambure perepolnennogo vagona. Ona zevnula, kulakom poterla glaza. Vzglyad ee upal na afishnuyu tumbu. Ottuda na Sashu smotrela krasavica v vechernem tualete. Dama derzhala na vilke bol'shuyu kotletu i ironicheski ulybalas'. |to byla reklama novogo fil'ma, v kotorom igrala znamenitaya kinozvezda Vera Holodnaya. Kotleta napomnila o tom, chto pochti sutki u Sashi nichego ne bylo vo rtu i, hotya appetit nachisto otsutstvuet, est' vse zhe nado. Ona sunula ruku v karman veshchevogo meshka, nasha