Neskol'ko chekistov probezhali k reke. Poyavilsya Oles' Groha. Kuz'mich shvatil ego za ruku: - Zajmis' domom! - Est'! - Groha ustremilsya k kalitke, otkuda minutu nazad vyshel Boris Tulin. So storony reki poyavilas' gruppa lyudej. Dvoe veli Tulina, zalomiv emu ruki za spinu. - Znaesh' ego? - sprosil Kuz'mich Sashu, kogda gruppa priblizilas'. - On, - skazala Sasha. - Dazhe gimnasterku ne smenil. V levom nagrudnom karmane u nego dolzhna byt' rascheska. Lyubit pol'zovat'sya... Odin iz chekistov otstegnul klapan karmana gimnasterki Tulina, posharil v karmane. - Est', - skazal on, dostavaya nebol'shuyu raschesku. - Korichnevaya... Sotrudnik polozhil raschesku na mesto. - Uvedite ego, - skazal Kuz'mich. - Tshchatel'no obyshchite. YA skoro budu. - I prodolzhal, obrashchayas' k Sashe, kogda oni ostalis' odni: - Tak vot, ya tozhe ego opoznal. Bud' nemnogo svetlee, ty razglyadela by bol'shuyu ssadinu u nego na lbu. Ssadinu nedel'noj davnosti. Budto udarilsya golovoj obo chto-to tverdoe. Skazhem, o kamen'. Nu, dogadalas'?.. - Znachit, na raz容zde tozhe byl on? - voskliknula Sasha. - V tom-to i delo. - A Leleka? - Vot teper' doshla ochered' i do nego. Znaesh', kogo zametili segodnya vozle doma Lelekn? - Belyavskogo? - Da. Probyl u nego okolo chasa. - Vyhodit, krug zamknulsya, Kuz'mich? - Teper' zamknulsya. Poyavilsya operativnik i s nim dvoe - muzhchina i zhenshchina. Vse troe voshli v kalitku, kotoraya vela k domu Belyavskih. |to dostavili ponyatyh. - Vam uzhe togda vse bylo yasno, - zadumchivo skazala Sasha. - Pouchali menya: nel'zya, ne polozheno. A sami vse znali, vo vsem razobralis'. - Ne vo vsem, - vozrazil Kuz'mich. - Eshche ne bylo soobshcheniya o vizite k Leleke vracha Belyavskogo. - Dalsya vam etot vizit!.. Vechno chto-to skryvaete ot menya. Nervy moi berezhete, chto li? - Tebe i tak dostalos' s poezdkoj, - myagko skazal Kuz'mich. - Poglyadela by na sebya, kogda vernulas'... - Navernoe, vy i segodnya terzalis' somneniyami: zvat' menya syuda ili zhe dat' polezhat' v postel'ke, vyspat'sya!.. - Terzalsya, - usmehnulsya Kuz'mich, - chto pravda, to pravda. Nu ladno, pojdem. - On vzglyanul na chasy. - Order na arest Leleki ya vypisal eshche vecherom. Lyudi uzhe davno na meste. Skoro, dumayu, privezut ego. Tak chto edu v upravlenie. Tebya podbroshu domoj. - A mozhno ostat'sya? - Eshche nagovorish'sya s Lelekoj. Otdyhaj. - Hochu poglyadet', chto u Belyavskih. - Kak znaesh', Sasha. No luchshe by tebe pospat'. Zavtra mnogo del, nado byt' v forme. - YA ostanus'!.. Okazavshis' v dome Belyavskih, Groha vspomnil ob istorii s fal'shivymi dragocennostyami, iz座atymi v svoe vremya u etih lyudej. Svezha byla v pamyati i golovomojka, ustroennaya emu togda rukovodstvom UCHK. Poetomu segodnyashnee poruchenie - osmotret' dom, zaderzhat' i dostavit' v komendaturu ego obitatelej - Groha rascenil kak shans na revansh, dejstvoval s osobym staraniem. Groha proizvodil obysk, a naparnik stoyal u vhodnoj dveri, derzha pod nablyudeniem hozyaev doma. Na nih neotryvno glyadeli i ponyatye, stoyavshie v protivopolozhnom uglu komnaty. Uzh oni-to, gorodskie obyvateli, byli naslyshany o mnogochislennyh naletchikah, vzlomshchikah, dushitelyah, oruduyushchih na ulicah v nochnuyu poru. Utverzhdali, chto byli sredi banditov i takie, chto peredvigalis' na vysochennyh hodulyah, zaprosto pronikaya na balkony i v okna vtoryh etazhej bogatyh osobnyakov... Sejchas ponyatye s lyubopytstvom i strahom razglyadyvali Belyavskih, u doma kotoryh CHK podnyalo takuyu strel'bu... Mezhdu tem Groha bystren'ko perevoroshil nahodivshijsya v komnate nemnogochislennyj skarb - staryj fibrovyj chemodan, eshche chemodan, pomen'she, bol'shuyu pletenuyu korzinu dlya bel'ya, fanernyj shkaf i grubye derevyannye polki na stene. Teper' nado bylo osmotret' prodavlennyj polosatyj matrac, na kotorom sejchas sideli ryadyshkom Stanislav Ottovich i Stefaniya. Voshla Sasha. Groha obernulsya na skrip dveri, kivnul sotrudnice. Prodolzhaya obysk, on sognal Belyavskih s matraca, postavil matrac bokom, potrogal tkan', gde ona byla pribita k derevyannomu karkasu. Pri etom otovsyudu stali vylezat' tolstye blestyashchie klopy, i Groha brezglivo vyter pal'cy o shtany. Sasha sela na taburet, stala nablyudat'. Pojmav na sebe ispugannyj vzglyad Belyavskoj, otvernulas' k oknu. Ochen' hotelos' doprosit' Stefaniyu i vracha, chtoby vyyasnit', nakonec, tajnu fal'shivyh cennostej, no ona sderzhalas', reshiv, chto sdelaet eto pozzhe, v CHK. Obysk prodolzhalsya. I hotya byla issledovana kazhdaya shchel', a s nastupleniem rassveta stol' zhe tshchatel'no osmotren i sad, Groha nichego ne obnaruzhil. V vos'mom chasu utra rabota byla zavershena, Belyavskih vyveli na ulicu. I zdes' nakonec povezlo chekistam! V odnom iz sosednih domov - staren'kom derevyannom stroenii, prilepivshemsya k grebnyu vysokogo obryva, - vdrug raspahnulos' okno, i v nem poyavilsya rebenok. Mal'chik - emu bylo let desyat' - neskol'ko sekund s lyubopytstvom glyadel na arestovannyh i konvoirov, potom otpryanul ot okna, budto vspomnil o chem-to. Vsled za tem iz doma doneslis' vopli rebenka vperemeshku s serditym zhenskim kontral'to. Eshche cherez minutu rebenok vyprygnul iz okna, a iz dveri vybezhala mat' i stala ego lovit'. No mal'chik uzhe karabkalsya po pristavnoj lestnice na kryshu. Vskore on byl naverhu. I togda Sasha uvidela u nego v rukah binokl', bol'shoj morskoj binokl', ochen' pohozhij na "cejs", kotorogo ne okazalos' pri ubitom YAshchuke. - Obozhdi menya, - skazala ona Grohe, bystro poshla k domu. Neskol'ko minut spustya ona derzhala v rukah svoj binokl'. Okazalos', hozyajka etogo doma kupila, tochnee, vymenyala binokl' u "gospozhi doktorshi" - ta vzyala za nego dva vedra kartoshki i kvartu podsolnechnogo masla. Zdes' zhe, na ulice, byla naskoro doproshena Stefaniya Belyavskaya. Ona vse podtverdila. Binokl' prinadlezhal ih "staromu drugu", vidimo, byl kuplen na baraholke. Doma binokl' lezhal bez dela, a im bylo golodno - zdes', na okraine, muzh pochti ne praktikoval, sledovatel'no, ne imelos' i zarabotkov. Togda i bylo resheno obmenyat' binokl' na produkty. Belyavskaya nazvala datu, kogda Tulin prines v dom binokl'. |to sovpadalo so vremenem ubijstva Mikoly YAshchuka. Kogda vozle zhilishcha Belyavskih zagremeli vystrely i poslyshalis' kriki, v odnom iz sosednih domov otvorilas' dver', na poroge poyavilsya muzhchina. S minutu on prislushivalsya, zatem vzyal shlyapu i pokinul dom. Vskore on uzhe zvonil u dveri apteki, zvonil nastojchivo, trebovatel'no, poka ne razbudil ee hozyaina. Kogda posetitelya vpustili, on snyal trubku telefona, tverdya, chto tyazhelo zabolel brat i nado srochno vyzvat' vracha. Razgovor sostoyalsya. Muzhchina neskol'ko raz povtoril v trubku, chto bolezn' ser'eznaya, doktor dolzhen pribyt' nemedlenno, inache budet pozdno. Zatem on pokinul apteku - stol' zhe stremitel'no, kak i vorvalsya v nee neskol'kimi minutami ran'she. Na drugom konce provoda povesil trubku Konstantin Leleka. On stal bystro odevat'sya. Sveta ne zazhigal - za domom moglo byt' nablyudenie. Na sbory ushlo ne mnogo vremeni - sakvoyazh, v kotorom imelos' vse neobhodimoe, byl vsegda nagotove. On besshumno otvoril okno, prislushalsya. Vokrug bylo tiho. Pod oknom smutno svetlel shirokij karniz. Po nemu mozhno bylo dobrat'sya do ugla doma, gde imelas' metallicheskaya pozharnaya lestnica, spustit'sya na zadnij gluhoj dvorik i cherez prolom v zabore vyjti na ulicu uzhe v drugom kvartale... No Leleka nedoocenil predsedatelya UCHK. Kuz'mich eshche nedelyu nazad okonchatel'no proyasnil lichnost' podpavshego pod podozrenie sotrudnika. V te dni postupili svedeniya o dvuh telefonnyh nomerah, svyazyvayas' s kotorymi Leleka nikogda ne pol'zovalsya svoimi lichnymi telefonami - sluzhebnym ili kvartirnym, - zvonil etim abonentam iz stolovoj, s vokzala ili s pochty. Ustanoviv vladel'cev oboih telefonov, chekisty vskore zasekli u nih na kvartirah poyavlenie Belyavskogo, a zatem i Borisa Tulina... Znal Kuz'mich i mnogoe drugoe - v chastnosti, byl informirovan o pozharnoj lestnice v dome, gde zhil Leleka, i o dyre v zabore, ogorazhivavshem zadnij dvorik. Leleka byl vzyat, kogda vybiralsya iz etogo dvora na ulicu. DVENADCATAYA GLAVA Sledstvie po delu Konstantina Leleki vela osobaya gruppa, kotoruyu vozglavlyal predsedatel' UCHK. Sasha v nee ne vhodila, no, sluchalos', prisutstvovala na doprosah - sidela v uglu komnaty i slushala, kak Kuz'mich i ego pomoshchniki pytalis' "razmotat'" predatelya. A tot krutil, izvorachivalsya, otkazyvalsya ot togo, chto utverzhdal tol'ko vchera, ne priznaval ochevidnyh faktov. CHem bylo vyzvano takoe povedenie Leleki? Nabival sebe cenu v nadezhde vytorgovat' zhizn' v obmen na svedeniya, kotorymi raspolagal? Moglo byt' i tak, chto nadeyalsya na kontrrevolyucionnoe vosstanie v uezde - vot i petlyal, chtoby dotyanut' do etogo vremeni... Kuz'mich bystro vo vsem razobralsya. Leleke bylo ob座avleno, chto ego nezamedlitel'no predadut sudu voennogo tribunala. I tot ne vyderzhal - znal, chto v dele dostatochno dokumentov, izoblichayushchih ego kak ubijcu ili souchastnika ubijstva Revzina, YAshchuka, Pozhidaeva. Znal, kakim mozhet byt' prigovor. Ne somnevalsya i v tom, chto chekisty bez zaderzhki privedut prigovor v ispolnenie. On stal rasskazyvat'. Dopros, nachavshijsya vskore posle obeda, prodolzhalsya do glubokoj nochi, zatem posle pereryva na son i edu - vse utro i den'. Vecherom Kuz'mich vyzval Sashu. On tol'ko chto umylsya i, kogda Sasha voshla, stoyal posredi kabineta v natel'noj rubahe, rastiral lico polotencem. - Izvini! - On zhestom priglasil Sashu sest', prisel sam, stal zhadno pit' krepkij, pochti chernyj, chaj, tol'ko chto prinesennyj uborshchicej. - Po milosti nashego podopechnogo ne prishlos' pospat'. Posemu ne somnevayus', chto vyglyazhu merzko... Tak vot, rasskazano mnogo vazhnogo. Esli, konechno, ne temnit. Vprochem, ne dumayu - ne v ego interesah. Kuz'mich vzyal so stola stopu ispisannoj bumagi. - Protokol? - sprosila Sasha. - Da, i pridetsya tebe s nim oznakomit'sya. O prichinah uznaesh' pozzhe. A poka chitaj. Mesta, gde govoritsya o svyazyah s eserami i petlyurovcami, mozhesh' opustit' - sie tebya ne kasaetsya. Vse vnimanie bande esaula SHersteva. Nu, chitaj, a ya malost' vzdremnu. I Kuz'mich ushel za zanavesku, gde u nego stoyala kojka. Sasha vnov' oglyadela tolstennyj protokol, poudobnee ustroilas' na divane i prinyalas' za rabotu. Vot naibolee vazhnye vyderzhki iz togo, chto ej dovelos' prochitat'. VOPROS. Vy i ran'she znali atamana SHersteva? OTVET. My oba iz Moskvy, zhili po sosedstvu. On uhazhival za moej sestroj Lyusej, poetomu byval u nas doma. VOPROS. Opishite ego vneshnost', harakter, privychki. Govorite podrobnee. OTVET. Emu okolo tridcati pyati let. Vysok rostom, slozhen proporcional'no, polnovat. Svetlyj shaten, glaza golubye. Vo vsem oblike, v manerah, pohodke chuvstvuetsya poroda, vospitanie... Ne upotreblyaet vina, ne kurit. Lyubit stihi, nedurno deklamiruet. ZHestokij chelovek, egoist... Znaet yazyki. VOPROS. Kakimi yazykami vladeet? OTVET. Naskol'ko pomnyu, francuzskim i grecheskim. VOPROS. CHem zakonchilsya ego flirt s vashej sestroj? OTVET. Lyusya porvala s nim. VOPROS. Rasskazhite ob etom. OTVET. Pomnitsya, delo bylo tak. Oni gulyali, i sestra zametila na zemle ptenca vorob'ya. Lyusya podnyala vorob'ya, peredala ego SHerstevu - tot dolzhen byl posadit' pticu na karniz doma, chtoby ne dostali koshki. SHerstev zashel za ugol zdaniya i razdavil vorob'ya kablukom. Lyusya kak raz obernulas' i vse uvidela. S teh por oni bol'she ne vstrechalis'. VOPROS. Kak SHerstev stal kazach'im esaulom? OTVET. Ne znayu. Veroyatno, zakonchil sootvetstvuyushchee uchilishche. VOPROS. Kak vy podderzhivali svyaz' s atamanov SHerstevym? OTVET. Byl kur'er. VOPROS. Kto imenno? OTVET. Boris Tulin. VOPROS. On i privez k vam atamana SHersteva?.. Nu, reshitel'nee! Fotografiyu SHersteva my pred座avili izvestnomu vam Stanislavu Belyavskomu, i tot opoznal cheloveka, kotorogo mesyac nazad prinyal u Borisa Tulina i dostavil k vam na kvartiru... Budete i dal'she molchat'? OTVET. Da, primerno mesyac nazad SHerstev priezzhal ko mne, gostil dvoe sutok. VOPROS. S kakoj cel'yu on priezzhal? OTVET. Obsuzhdalsya plan vosstaniya v uezde. VOPROS. I zahvat uezdnogo centra? OTVET. Da. VOPROS. |to ne novost'. Kogda namechalsya perevorot? OTVET. V tot raz my ne prishli k soglasiyu. Dolzhny byli snova vstretit'sya. VOPROS. Gde namechalas' novaya vstrecha? OTVET. U SHersteva. VOPROS. Gde baziruetsya ego otryad? OTVET. Ne znayu. VOPROS. Kak zhe tak: sobiralis' vstretit'sya, a gde - ne znaete? OTVET. On ochen' ostorozhen, nigde podolgu ne zaderzhivaetsya. Za nedelyu do namechennogo vremeni dolzhen byl prislat' kur'era s soobshcheniem, gde i kogda sostoitsya vstrecha. VOPROS. A moglo byt' tak, chtoby vmesto kur'era priehal sam ataman SHerstev? OTVET. Ne dumayu. Vy slishkom nashumeli v tu noch': sperva strel'ba u doma Belyavskih, zatem voznya vozle moego zhilishcha. Ob etom, konechno, uzhe shiroko izvestno v gorode. Znachit, doshlo i do SHersteva. Ili vot-vot dojdet. VOPROS. U nego zdes' svoi lyudi? Vy znaete ih? OTVET. Kto zhe raskryvaet sobstvennuyu agenturu!.. VOPROS. Vernemsya k atamanu SHerstevu. CHto vam izvestno o chislennosti ego bandy, strukture, vooruzhenii? OTVET. On ostorozhen, skryten. Menya ni vo chto ne posvyashchal... Mogu predpolozhit', chto v otryade ne menee tysyachi chelovek. O vooruzhenii ponyatiya ne imeyu. Vprochem, on hvastal, chto razdobyl aeroplan. VOPROS. Est' i pilot? OTVET. Da, kakoj-to ispanec ili francuz. Tochno ne znayu. Slovom, inostranec. VOPROS. Teper' soobshchite, gde nahoditsya vasha sestra. OTVET. Ne ponimayu... VOPROS. Gde sejchas nahoditsya vasha sestra - ta samaya, za kotoroj uhazhival SHerstev. OTVET. Lyusya zhivet v Moskve. VOPROS. Ona sostoit v perepiske s vami? OTVET. Izredka pishet. VOPROS. Mozhno predpolozhit', chto krome poklonnika ona imela i podrug? OTVET. Podrugi byli. VOPROS. Zdes', na etom liste, napishite ih adresa, familii i imena... A mozhet li tak sluchit'sya, chto vasha sestra perepisyvaetsya i s SHerstevym? OTVET. Isklyucheno. Da i kuda by ona pisala emu? VOPROS. Vdrug SHerstev otpravil ej pis'mo s okaziej, tem zhe putem poluchil otvet? OTVET. Net, Lyusya ne stanet pisat' emu. VOPROS. CHem zanimaetsya vasha sestra? OTVET. Sluzhila v kakoj-to kontore. Sejchas ne imeet raboty... Gde-to u menya bylo ee poslednee pis'mo... Teper' ono, konechno, u vas. Najdite ego, tam vse skazano. VOPROS. V etom gorode est' podrugi vashej sestry? OTVET. Lyusya nikogda ne vyezzhala iz Moskvy. Otkuda zdes' vzyat'sya ee podrugam? VOPROS. A kakie-nibud' znakomye? OTVET. Net i znakomyh... Sasha otlozhila poslednij list protokola, privalilas' k spinke divana. Pomedliv, ona myslenno povtorila vse to, chto dovelos' prochitat'. Itak, v prodolzhenie vsego doprosa Kuz'mich nastojchivo proyasnyal harakter glavarya bandy i lichnost' sestry Konstantina Leleki. Nadeyalsya ispol'zovat' devicu v rabote protiv SHersteva? No Leleka utverzhdal, chto sestra ne pojdet na kontakty s etim chelovekom. Na chto zhe togda rasschityvaet Kuz'mich? Kuz'mich otkryl glaza, v tu zhe sekundu sbrosil nogi s krovati, vstal i, priglazhivaya volosy, shagnul v kabinet. On vsegda prosypalsya vot tak - srazu, nachisto otmetaya samuyu mysl' o tom, chto mozhno hot' minutu ponezhit'sya v posteli... |ta privychka vyrabotalas' za gody otsidok v tyur'mah s dikim rezhimom, gde tol'ko tot vyzhival, kto ni na mgnovenie ne rasslablyal energiyu, volyu... Sasha spala, po-koshach'i svernuvshis' v uglu divana. Kuz'mich tiho vyshel k sekretaryu, rasporyadilsya naschet chaya, vernulsya i stal rabotat', Neskol'ko minut spustya, kogda on podnyal golovu ot bumag, Sasha sidela na divane s karandashom v rukah i delovito perechityvala protokol. Oni vstretilis' vzglyadami i rashohotalis'. Prinesli chajnik s kipyatkom, zavarku, emalirovannye kruzhki, Sasha razlila chaj, othlebnula iz svoej kruzhki. Kuz'mich smotrel na nee. Smotrel i molchal. Potom otper sejf, dostal shifrovku. Iz Moskvy soobshchili, chto syuda otpravlen kavalerijskij polk osobogo naznacheniya. Polk dolzhen pokonchit' s banditizmom v uezde. Kuz'michu predpisyvalos' prinyat' kavaleristov pod operativnoe rukovodstvo, obespechit' vypolnenie boevoj zadachi. - Kogda ego zhdat'? - sprosila Sasha. - Syuda ne pribudet. - Kuz'min sdelal udarenie na slove "syuda". - Stoit polku poyavit'sya v gorode, kak ob etom uznaet ves' uezd. Banda snimetsya i ujdet. Gde-nibud' v glushi perezhdet opasnost' - i togda nachinaj vse syznova. - On nashel na karte nuzhnoe mesto. - Glyadi, dvadcataya versta otsyuda, raz容zd Zaharovo. Na raz容zde polk skrytno vygruzitsya, dazhe ne zdes', a chut' v storone, pryamo v pole - ya znayu mesto... Otsyuda napravitsya na bazirovanie v selo Loznyaki. |to pyatnadcat' verst ot raz容zda. Sejchas tuda tyanut sekretnyj kabel'... Polk zanimaet selo, i my ob座avlyaem karantin - ne vypuskaem ottuda ni edinogo cheloveka. Tem vremenem razvedka ishchet bandu SHersteva. Najdem ee - navalimsya obshchimi silami i udarim... - Ponimayu. - Odnu iz razvedgrupp vozglavish' ty... - Ponimayu, - povtorila Sasha. Ona polozhila ladon' na kartu. - Esli banda prishla ot Grigor'eva, iskat' nado gde-to zdes'. - Da, yugo-vostok - glavnoe napravlenie. |to rajon tvoej gruppy. No proshchupaem ves' uezd. Budet dejstvovat' desyatok grupp... Kogo dat' tebe v pomoshch'? - Olesya Grohu. - Sasha zadumalas'. - Teper' vot eshche chto. YA by hotela, chtoby snova doprosili Leleku. - Pri tebe? - Da. No pust' on menya ne vidit. A ya budu ryadom, skazhem, za zanaveskoj. - Sdelaem. - |to ne vse. Pokazhite mne pis'mo sestry Leleki - to samoe, o kotorom on upomyanul na doprose. Kuz'mich otper sejf, porylsya v dokumentah i peredal Sashe nadorvannyj goluboj konvert. - Zanyatno, - skazala Sasha, oznakomivshis' s pis'mom. - Tol'ko po obrashcheniyu v nachale da po dvum frazam v tekste mozhno opredelit', chto adresovano ono bratu, a ne sestre ili, skazhem, podruge. Pochti ves' tekst mozhno tolkovat' kak ugodno. - CHto ty zadumala? - Glyadite: "dorogoj Kostya" legko prevrashchaetsya v "doroguyu Nastyu". Nu, a dva-tri "opasnyh" slovechka v samom pis'me poprostu sleduet vycherknut' - i delo s koncom. Byvayut zhe v pis'mah zacherknutye slova i frazy!.. - Byvayut, - skazal Kuz'mich. - Nu-nu, prodolzhaj! - Vot ya i podumala: esli vse sdelat' akkuratno, u menya okazhetsya cennyj dokument - pis'mo osoby, po kotoroj, byt' mozhet, do sih por vzdyhaet ataman SHerstev. - Polagaesh', on pomnit pocherk toj devicy? - Ne somnevayus'! Gimnazistki obshchalis' so svoimi kavalerami glavnym obrazom zapiskami - eto ya po sebe znayu. On, konechno, poluchil v svoe vremya ne odnu takuyu zapisku. Kak zhe mog zabyt' ruku lyubimoj devushki? - Horosho. - Kuz'mich vzyal pis'mo, mel'kom oglyadel ego, otlozhil v storonu. - Utrom ego privedut v nadlezhashchij vid. Zavtra zhe budut gotovy drugie dokumenty. No v put' dvinesh'sya ne ran'she chem pribudet kavpolk. Tak chto ne speshi - dumaj, gotov'sya. A poka otpravlyajsya domoj i otdohni. ZHdu tebya v polden'. YAvish'sya - vyzovem Leleku i nachnem razgovor. Kstati, nabrosaj mne shpargalku, o chem sprashivat' ego v pervuyu ochered'. |to chtoby ne upustit' ni odnoj melochi. - Sdelayu. A vy najdite vozmozhnost' raza dva prervat' dopros i zaglyanut' za zanavesku: vdrug u menya vozniknut novye voprosy!..  * CHASTX III *  PERVAYA GLAVA Po starinnomu stepnomu traktu, takomu pryamomu, budto ego prochertili po linejke, netoroplivo pylili stranniki. Vperedi shli dva parnya v shirokopolyh solomennyh shlyapah - brylyah. Pootstav na verstu, dvigalis' paren' i devushka. Dalee, pochti u samogo gorizonta, v slepyashchih solnechnyh luchah neyasno prostupal siluet eshche odnogo putnika. Tak oni shli uzhe vtoroj den', ploho odetye, bosye, s perekinutymi cherez plecho bashmakami. Kazhdyj tashchil gruz - meshok ili ranec, tugo nabityj i, vidimo, tyazhelyj. Vtoroj paroj byli Sasha i Oles' Groha. - Nu i teplyn', - probormotal Groha. - Budto ne oktyabr' na dvore, a razgar leta. Sunut' by golovu pod pervyj popavshijsya kust, vshrapnut' malost'! On protyazhno zevnul. Spohvativshis', prikryl rot ladon'yu, s opaskoj posmotrel na sputnicu. - Manery u tebya, - strogo skazala Sasha, edva podaviv zevok. - Nu prosto lord Fauntleroj... Est' takaya knizhica pro anglijskogo aristokrata, ego malen'kogo vnuka i sobaku. - Mne bol'she graf'ya po dushe, - skazal Groha i sdelal vid, chto snimaet shlyapu i otveshivaet nizkij poklon. - Miledya, pozvol' ruchku, ya, graf de la Fer, k tvoim uslugam! - "Miledya"! - zasmeyalas' Sasha. - "Mushketerov", chto li, chital na dorogu? Groha vazhno kivnul. - Nu, paren'! Tol'ko etu uspel ili eshche chego? - CHego ne uspel, s soboj prihvatil! Groha sbrosil s plecha palku s boltavshimsya na ee konce meshkom, porylsya v meshke, izvlek knigu. Sasha vzyala ee. Pervye stranicy otsutstvovali, ostal'nye byli rastrepany, porvany, koe-gde prokleeny papirosnoj bumagoj. - Nazvaniya net, a tak nichego, - skazal Groha. - Zahvatyvaet, ne otpuskaet. - |to "Ajvengo". Napisal ee anglichanin Val'ter Skott. Postarajsya najti i druguyu ego knigu - "Robin Gud". - Val'ter Skott, - povtoril Groha. - "Ajvengo", "Robin Gud"... On tol'ko tri goda nazad vyuchilsya gramote. Pervuyu knigu uvidel, kogda vmeste s pechnikom, u kotorogo sostoyal v podmaster'yah, perekladyval plitu v dome bogatogo advokata. Gospodskij mal'chishka krutilsya vozle masterov, a bonna vse sovala emu knigu v ruki, pytalas' uvesti iz kuhni. V konce koncov eto ej udalos', no naposledok mal'chishka vse zhe izlovchilsya i zapustil v nee knigoj. Kniga shlepnulas' ryadom s plitoj. Oles' podobral ee, sunul v yashchik s instrumentami - na samoe dno. Emu poschastlivilos' - eto byl "Robinzon Kruzo". S teh por on chital vse, chto popadalo v ruki, i gde pridetsya - dazhe v sedle, vo vremya dlitel'nyh stepnyh perehodov, kogda byl bojcom konnogo otryada samooborony uezdnogo revkoma... On stesnyalsya etoj svoej strasti, no ispodvol' dobyval vse novye knigi. A potom vdrug takoe pridumal!.. Slovom, byla v UCHK kamorka na pervom etazhe, zavalennaya vsyakim hlamom. I vot, pridya odnazhdy na rabotu, sotrudniki uvideli, chto dver' kamorki raspahnuta, vnutri chisto vymeteno i gorit svet, a na dvuh sdvinutyh stolah ulozheny knigi. Zdes' zhe ob座avlenie: kazhdomu razreshaetsya vzyat' knigu, chtoby pochitat' v svobodnoe vremya, - pust' zapishet svoyu familiyu v tetrad', kotoraya lezhit na stole, i mozhet chitat' knigu hot' nedelyu. Mezhdu tem Groha uzhe uspel spryatat' "Ajvengo". Putniki poshli dal'she. Segodnya utrom sluchilos' proisshestvie. Oni tol'ko perebralis' cherez vstretivshijsya ruchej, kak iz pribrezhnyh kustov boyaryshnika poyavilsya zdorovennyj paren', molcha dvinulsya na Grohu. Ruki paren' derzhal v karmanah - Sasha chuvstvovala, chto tam u nego oruzhie... Dal'nejshee proizoshlo mgnovenno. Groha svalil parnya, zastavil otdat' pistolet, vrezal naletchiku ponizhe spiny, i tot retirovalsya. - YA vse dumayu, - skazala Sasha, vspominaya o toj stychke, - dumayu, kak lovko ty ego podsek! - Nichego osobennogo, - progovoril Groha, - on polez, ya otvetil. I vse dela. - Soobrazil brosit'sya emu v nogi. - Potomu i brosilsya, chto a karmane on derzhal pistolet. Inache mog by uspet' vystrelit'. - CHto-to ya ne pojmu... - Ponimat' nechego. |tomu priemu ya nauchilsya, nablyudaya za odnim mal'chishkoj. Vizhu, bezhit po ulica hlopchik: ruki v karmanah, gremit tam medyakami. I vdrug on poskol'znulsya... Nu-ka, chto delaet chelovek, esli poteryal ravnovesie? - Pytaetsya shvatit'sya za chto-nibud'... - Verno. I u mal'chishki tak poluchilos': vyrval ruki iz karmanov. A v kulakah den'gi. R-raz! Medyaki - veerom na mostovuyu... Vot i etot nash segodnyashnij znakomec - podumat' ne uspel, kak ego ruchishchi sami soboj vyprostalis' iz karmanov. Popalsya na nauchnyj podhod! I Groha zahohotal. - Nu, Oles', - skazala Sasha, - takim ya tebya ne znala. Na glazah umneesh'. YAvno pol'shchennyj Groha stal svorachivat' papirosu. Vmeste s gazetoj dlya zavertki vytashchil iz karmana fotografiyu. Dve belobrysye devchonki sideli na kolenyah u materi i glyadeli v ob容ktiv kamery. Ryadom stoyal mal'chik chut' postarshe, a pozadi vseh - otec semejstva, ego ruka lezhala na pleche syna. V glazah u rebyat byli veselye ogon'ki. Vse troe, navernoe, tak i prysnuli so smehu, kogda fotograf zakonchil s容mku. - Moya familiya, - gordo skazal Groha. - Bat'ko, mamka i my. Nravimsya my tebe? - Ochen' ty umno vyglyadish', - skazala Sasha. - Vyhodit, s detstva byl takoj? - S pelenok. - A bat'ka tvoj chem zanimalsya? - Pochemu sprosila? - Odety chisto, po-gorodskomu. - Vot ono chto, - rassmeyalsya Groha. - Nu, eto zabavnaya istoriya. On rasskazal. Odnazhdy v ih rodnuyu derevnyu priehal fotograf. Stal hodit' po izbam, delat' snimki. Hitryj byl muzhik. Taskal s soboj chemodan razlichnoj odezhdy: u kogo ne imelos' podhodyashchej dlya takoj torzhestvennoj akcii, daval svoyu. Vot mat' i soblaznilas'. Uzh kak soprotivlyalsya otec, vse zhe ugovorila ego. A potom, kogda fotograf stal razdavat' gotovye kartochki, v derevne podnyalsya krik: pochti vse zhenshchiny okazalis' na snimkah v odinakovyh koftah... Nekotoroe vremya shli molcha. Groha ispodvol' razglyadyval Sashino plat'e s shikarnym barhatom po podolu i sverkavshimi na solnce mnogochislennymi pugovicami. - Bogato u tebya pugovic, - skazal on. - Oh, bogato, glaza tak i razbegayutsya! - Uzh i pugovic nashit' nel'zya, - vorchlivo progovorila Sasha. - Dve nedeli sobirala ih po domu, vse pal'cy iskolola ob iglu, prishivaya, chtoby byli odna k odnoj, i na tebe - ne ponravilis'! Sovsem ty menya zatyukal, drug Oleshek! - Podari hot' odnu, - ne unimalsya Groha. Vdrug on glyanul vpered, oseksya. Sasha posmotrela tuda zhe. Daleko vperedi, na vozvyshennosti, vidnelis' dve figurki. Oni delali znaki rukami. - Signalyat, chto k hutoru vyshli, - skazal Groha. - Otvet', chto ponyali. Groha poslal signal. Te, chto byli vperedi, ischezli. |to byl avangard malen'koj razvedyvatel'noj gruppy, vozglavlyaemoj Sashej. Eshche odin chekist shel szadi, podstrahovyvaya tovarishchej s tyla. Marshrut razvedki nametili zaranee, opredelili dejstviya kazhdogo chlena gruppy pri razlichnyh obstoyatel'stvah. Hutor tozhe izuchili eshche v gorode. Banditam nechem bylo by pozhivit'sya v etom krohotnom naselennom punkte s nishchenskimi ogorodami. Poetomu hutor ne interesoval i razvedchikov. No on byl na peresechenii stepnyh dorog, ot hutora shel pryamoj put' k selu Mar'ino. A ono, eto selo, uzhe davno sniskalo durnuyu reputaciyu pribezhishcha vsyakogo roda dezertirov, ugolovnikov. Kto znaet, ne pochtil li Mar'ino svoim vnimaniem i ataman SHerstev?.. Eshche desyatok verst projden. Pervaya para razvedchikov, a za nej i Sasha s Grohoj oboshli hutor storonoj. Pyatyj zhe chlen gruppy ostalsya. Emu predstoyalo osest' v etom hutore, lyuboj cenoj razdobyt' loshad' i zhdat', kruglye sutki zhdat', derzha pod kontrolem dorogu na Mar'ino. On - poslednee zveno v toj cepochke, po kotoroj v UCHK pojdet vest' o banditah, esli razvedka okazhetsya udachnoj. Minovalo okolo chasa. Pervaya para vse zamedlyala shag. Sasha i Oles' nagonyali ee. Tak i dolzhno byt'. Pervoj v selo vojdet Sasha. Pozzhe, pod vecher, tuda proniknet Groha. On dolzhen svyazat'sya s Sashej. Dva drugih razvedchika ostanutsya za okolicej. Ih zadacha - kontrolirovat' dorogu iz sela, v sluchae nuzhdy okazat' tovarishcham pomoshch', pri udache speshit' nazad s estafetoj i peredat' ee tomu, kto zhdet na hutore. Esli zhe selo budet pusto, gruppa otpravitsya dal'she, soobrazuyas' s dannymi, razvedannymi v Mar'ino. Vot i vsya "tehnologiya" poiska. Razumeetsya, v etom sele, kak i v kazhdom naselennom punkte po puti sledovaniya, chekisty budut stremit'sya ustanavlivat' kontakty s naseleniem, verbovat' sebe pomoshchnikov... Sasha i Oles' poravnyalis' s tovarishchami, shedshimi vperedi. - Selo za etim kurganom, v nizine, - skazal odin iz nih, Georgij, korenastyj krepysh let dvadcati pyati, s shiroko raskrytymi svetlymi glazami. - Versty poltory budet, ne bol'she. Esli est' oruzhie, luchshe sdajte. - Nema oruzhiya, - skazala Sasha. Ona tronula Grohu za rukav: - Nu, ya poshla. Sputniki rasstupilis', osvobozhdaya dorogu. Vdali poslyshalsya priglushennyj rokot - budto za holmami otbivali drob' na barabane. - Avtomobil'? - neuverenno skazal Groha. - Vrode by nepohozhe... - Skoree motociklist, - vozrazil Georgij. - Bol'no gromko stuchit. Ogo, glyadite, glyadite! Rokot stal yavstvennee, pereshel v gromkij tresk. Iz-za kurgana poyavilsya letatel'nyj apparat. |to byl staren'kij biplan s reshetchatym fyuzelyazhem i otkrytym siden'em mezhdu kryl'ev, na kotorom ugadyvalsya chelovek. Sasha znala: sovetskih aeroplanov zdes' byt' ne moglo. V uezde ih vsego dva, oba nahodyatsya v gorode i stoyat v sarae mehanicheskogo zavoda - na remonte. Vyhodit, eta mashina chuzhaya? Ona vdrug vspomnila slova Kuz'micha: "Banda SHersteva horosho vooruzhena, dazhe imeet aeroplan, na kotorom letaet kakoj-to inostranec". - Lozhis'! - kriknula ona i pervoj upala na zemlyu. - Nel'zya, chtoby videli nas vmeste. No takaya opasnost' razvedchikam ne ugrozhala. Mashina shla v storone, na nebol'shoj vysote, lyudej na doroge skryvali kusty. Tem ne menee vse prizhalis' k zemle. - Tozhe, ya dumayu, razvedchik, - skazal Groha. - Letaet v chistom nebe da posmatrivaet, chto delaetsya na greshnoj zemle. Takomu pozaviduesh'. Sasha s volneniem sledila za uletavshim aeroplanom. Vot on uzhe na samom gorizonte - kazhetsya edva zametnoj tochkoj na bleklom nebe. A teper' ischezla i eta tochka... Dva goda nazad kakoj-to pilot proizvodil demonstracionnye polety v ee rodnom gorode. |to byl pervyj letatel'nyj apparat, kotoryj videli gorozhane, i, kogda aeroplan prizemlilsya, aviatoru ustroili ovaciyu. A Sasha stoyala vozle samoleta, vdyhala aromaty benzina, gorelogo masla... Kazhetsya, vse by na svete otdala, tol'ko podnyat'sya v vozduh! Segodnya ona snova uvidela aeroplan. No ot nego uzhe nado bylo pryatat'sya. VTORAYA GLAVA Vskore Sasha vhodila v selo. Myslenno ona oglyadela sebya. Bosaya, v dlinnom sukonnom plat'e s glupymi pugovicami; shchegol'skoj cvetastyj platok na golove, a za plechami meshok i stoptannye bashmaki na palke. Vidik! No stol' zhe nelepo vyglyadyat sotni drugih gorozhan, kotorye brodyat po okrestnym selam v poiskah produktov. ...Sasha idet po shirokoj ulice, delyashchej selo na dve ravnye chasti. V etot posleobedennyj chas ulica pustynna. No vot vdali poyavilas' zhenshchina s vedrami na koromysle. Krest'yanka s vedrami priblizhaetsya. Teper' mozhno razglyadet', chto ona ne tol'ko neset vodu, no i prizhimaet k grudi malysha. Sasha pervaya poklonilas' pri vstreche, ulybnulas' rebenku - veseloj godovaloj devochke. - Iz goroda ya. Golodno tam. V lavkah polki pustye, na privoze hot' v pyatnashki igraj. Lyudi po uezdu razbredayutsya. Nu i ya podalas' v vashi kraya: mozhet, vymenyayu chego na edu. - Otchego ne vymenyat'... ZHenshchina ne vykazala sochuvstviya gorozhanke, ne proyavila interesa k veshcham, kotorye mogli byt' u Sashi. Otvetila prosto tak - lish' by chto-nibud' skazat'. I glyadela kuda-to poverh Sashinoj golovy: vrode by namayavshijsya, ko vsemu ravnodushnyj chelovek. A Sasha za vsem etim pochuvstvovala napryazhenie, nastorozhennost'. Ona i sama nevol'no podobralas'. Beseda prodolzhalas'. Na voprosy gorozhanki zhenshchina otvechala odnoslozhno. Sasha reshila ostat'sya v sele. - V hatu ne pustish'? - skazala ona. - Mne by noch' perespat', zavtra dal'she pojdu. Pusti na noch', dam tebe koe-chto iz veshchichek. ZHenshchina kivnula i poshla vpered, pokazyvaya dorogu. V prostornoj gornice gorbataya staruha ukachivala devochku n dotoshno rassprashivala Sashu o gorodskom zhit'e-byt'e, o sem'e, znakomyh... Molodaya zhe, kak vvela gost'yu v dom i otdala rebenka svekrovi, tak i prostoyala ves' razgovor u steny. A potom tozhe bez edinogo slova nabrosila platok na golovu i vyshla. Vernulas' ona spustya chetvert' chasa, kogda Sasha uzhe pomylas' i sobiralas' prilech' na neudobnom gorbatom sunduke. Ostanovivshis' v dveryah, pomanila gorozhanku: - Pojdem, slysh'-ka! - Kuda? - Sasha podnyala golovu, popytalas' vstretit'sya vzglyadom s zhenshchinoj. Ta otvela glaza: - K lyudyam pojdem... - Nu chto zhe, - ravnodushno skazala Sasha. - I meshok vzyat'? - Kak hochesh'. Meshok Sasha vzyala. Oni minovali neskol'ko domov, peresekli ulicu. Vsled za provozhatoj Sasha voshla v prostornuyu hatu. Voshla i nevol'no ostanovilas' na poroge. V nozdri shibanul rezkij sivushnyj duh. Glaza zashchipalo ot tabachnogo dyma. Sizyj tuman v komnate byl tak ploten, chto s trudom mozhno bylo razlichit' dlinnyj stol i sidyashchih za nim lyudej. - Den' dobryj, - skazala Sasha. Ej ne otvetili. Veroyatno, razglyadyvali voshedshuyu. Potom odin iz muzhchin vstal, vzyal Sashu za ruku, tolknul na taburet u kraya stola. Teper' ona uvidela i oruzhie: v dal'nem uglu stoyali u steny vintovki i shashki. Vinnyj peregar i krepkij chesnochnyj duh, istorgaemye desyatkom banditskih glotok, ispareniya razgoryachennyh i davno nemytyh tel, zapahi syromyatnyh remnej, prokisshej ovchiny i zastoyavshegosya mahorochnogo dyma - vse eto smeshivalos' v otvratitel'nyj buket, i Sashu stalo mutit'. A tut eshche kto-to pododvinul glinyanuyu kruzhku, polnuyu samogona. Neozhidanno dlya samoj sebya Sasha vstala s tabureta, shlepnula ladon'yu po stolu. - Vy vse tut s uma poshodili. Vidano li, chtoby lyudi dyshali etakoj gadost'yu? Vse kak est' pomrete do sroku. - Ona obernulas' k hozyajke, dostavavshej iz pechi ogromnyj protiven' s yaichnicej. - Staraya, otvori-ka okonce! Ne uterpev, sama tolknula stvorki okna, shagnula k drugomu. - A nu, stoj! Sasha obernulas'. - Hodi syuda, - skazal detina srednih let s povyazkoj na levom glazu, iz kotoroj torchali kloch'ya seroj vaty. - Ty kto budesh', takaya shustraya? - Sestra miloserdiya budu, - otvetila Sasha. - Inache fel'dsherica. A chto, nemozhetsya tebe? Odnoglazyj ladon'yu shlepnul sebya po zadu: - Zdes' u menya bolyachka! Za stolom zahohotali. - Nu, budesh' lechit'? - Bandit privstal i sdelal vid, chto rasstegivaet shtany. - Budu! - kriknula Sasha, peresiliv shum v komnate. - Vot tol'ko dryuchok otyshchu pokrepche da etim dryuchkom - po zadu, po spine, po besstyzhej tvoej bashke! I, ne davaya opomnit'sya banditu, prisela ryadom, chut' otodvinula povyazku na ego glazu, - Pusti! - zarychal tot. No Sasha uzhe zavladela iniciativoj, stala razvyazyvat' uzel povyazki. - CHto s glazom-to? Davno sluchilos'? Da snimi povyazku, leshij!.. Stoj, ne trozh', ya sama... A nu, ne vertis', nakazanie ty bozh'e! Vot tak, sypya voprosami, ne pozvolyaya banditu skazat' hot' slovo, ona lovko snyala izmazannuyu krov'yu i gnoem povyazku, shvyrnula ee v pech', stala osmatrivat' vospalennyj, raspuhshij glaz, promyla ego okazavshimsya u hozyajki krepko zavarennym chaem, potrebovala u nee zhe chistuyu tryapicu. A bandit, kotoryj neskol'ko minut nazad zaprosto mog pristrelit' devushku, sejchas pokorno vertel golovoj, kogda zakreplyali novuyu povyazku. - Utrom eshche raz promoj, vecherom snova - i budesh' zdorov... A glaza berech' nado, muzhiki! - Teper' Sasha obrashchalas' ko vsem prisutstvuyushchim. - Glaza zaboty trebuyut. Vot kak nado ih protirat', ezheli prispichilo. - I ona ostorozhno kosnulas' glaz tyl'noj storonoj ladoni. ...Vsya kompaniya prodolzhala popojku. No sejchas v Centre vnimaniya byla Sasha. Ona ela yaichnicu i rasskazyvala. Vmeste s roditelyami zhivet bliz uezdnogo goroda. Otec - svyashchennik, mat' - fel'dsherica. Vot i sama ona poshla po medicinskoj chasti - okonchila special'nye kursy. Kak okazalas' zdes'? Da razve odna ona skitaetsya po selam v eto trudnoe vremya, kogda chestnomu cheloveku nikak v gorode ne prokormit'sya! - Naberesh' zhratvy - i nazad? - sprosil odnoglazyj. Sasha pomedlila, budto razdumyvala. Potom reshitel'no tryahnula golovoj: - Mogu i prizhit'sya, ezheli najdu podhodyashchee mesto. Muzha net, otcheta nikto ne sprosit. Bylo by iz-za chego ostat'sya... - Razbitnaya, - skazal bandit. - Vyhodit, svoya ty, devka? - |to kak posmotret'... - Sasha usmehnulas', povela plechom. Bandit oblapil bol'shuyu butyl', plesnul iz nee v stakan, pododvinul ego Sashe: - Hlebni! - A vdrug otkazhus'? - Hlebnesh', - znachit, svoya. Ne hlebnesh' - budet drugoj razgovor. - |to chto zhe, uslovie? - Schitaj, chto uslovie. Razok dolzhna hlebnut'. - Tol'ko razok? - Podnyav stakan, Sasha oglyadela prisutstvuyushchih. - Nalejte i sebe. CHoknemsya, muzhiki? I vypila zalpom. Nekotoroe vremya ej eshche udavalos' kontrolirovat' sebya. Ona dazhe otrezala kusok kolbasy, stala zhevat'. No vskore ponyala, chto delo ploho. Napryagaya vse sily, vstala iz-za stola, podoshla k hozyajke. Oni vyshli iz haty. V glubine dvora byla navalena soloma. Sashe udalos' dobresti do etoj kuchi. Zdes' ee vyrvalo. Stalo legche. Kogda neskol'ko minut spustya hozyajka pozvala ee, Sasha uzhe okonchatel'no vzyala sebya v ruki. Hozyajka, malen'kaya, sedaya i ochen' polnaya, byla lyubitel'nica posudachit', bystro vylozhila vse, chto znala o banditah. Kazalos', ona ne mogla ostanovit'sya - sypala i sypala slovami, hvataya Sashu za ruki, zaglyadyvaya ej v glaza. Kto takie eti devyatero, chto raspolozhilis' v hate? Oni zdes' uzhe vtoroj raz. A vpervye poyavilis' dve nedeli nazad, pozhili v sele tri dnya. Teper' vot priehali snova. CHto zh, ona ne v ubytke. Ne s pustymi rukami priezzhayut. V proshlom mesyace ostavili ej shvejnuyu mashinu, tol'ko bez chelnoka... A vchera privezli korzinu s bel'em - pochti polnaya korzina, i bel'e takoe myagkoe. Dve sorochki dazhe s kruzhevami, ochen' podhodyat po rostu... A otkuda oni poyavlyayutsya, eti lyudi, gde stoit ih vojsko, ona ne vedaet. I pro ih komandira tozhe nichego ne znaet. Potom zhenshchina dolgo govorila o sele; ob urozhae, kotoryj pochti ves' propadet - nekomu ubrat'; o kakoj-to Nyurke - ta zhivet po sosedstvu i vse norovit peremanit' gostej, chtoby ej nesli podarki, a ne komu drugomu. Tol'ko nichego u etoj Nyurki ne vyjdet, i poluchit ona ne podarki, a dulyu. Sasha delala vid, chto slushaet boltovnyu hozyajki, a sama pytalas' osmyslit' to, chto dovelos' uznat'. Itak, gruppa banditov vpervye pobyvala zdes' dve nedeli nazad. A kogda ob座avilas' banda SHersteva? Soobshchenie o nej bylo polucheno v seredine sentyabrya. CHto zhe, sroki pochti sovpadayut. Kak utverzhdaet hozyajka, odnoglazyj i ego sputniki nichego ne berut u sel'chan, dazhe podarki privozyat. Vot i eto soglasuetsya s imeyushchimisya dannymi o bande. Po svedeniyam Kuz'micha, SHerstev besposhchadno raspravlyaetsya s kommunistami i sel'skim aktivom, no delaet eto tajno. Stremitsya vyglyadet' pokrovitelem krest'yan... Slovom, pohozhe, chto Sasha i Oles' okazalis' tam, gde nuzhno. Zachem v sele nahoditsya gruppa odnoglazogo? Razvedka? No chto im zdes' vyyasnyat'? Mozhet, priehali podharchit'sya, nasobirat' prodovol'stviya? Net, furazhiry krupnoj bandy pribyli by na podvodah ili linejkah. A u etih tol'ko verhovye koni, stoyat pod navesom pozadi haty. Gde zhe raspolozhena sama banda? Sasha netoroplivo priblizilas' k kalitke, oglyadela ulicu. Vot-vot dolzhen poyavit'sya Groha. U nih bylo uslovleno: na zakate Sasha najdet vozmozhnost' pobyvat' vozle kolodca, chtoby peredat' tam tovarishchu dobytye svedeniya. Ona uzhe znala, chto kolodec gde-to vpravo ot doma - vremya ot vremeni ottuda shli sel'chanki s polnymi vedrami. Vot i zhenshchina, kotoraya privela ee k banditam, tozhe nesla vodu s toj storony. Solnce bylo u gorizonta. Priblizhalos' vremya vstrechi so svyaznikom. Udastsya li svidet'sya? I chto skazhet ona Olesyu, esli poka nichego tolkom ne razvedala? No vse ravno vstrecha nuzhna. ...ZHenshchiny posideli na lavochke, vernulis' v dom. Sasha poprosila vody. Poluchila polnyj kovsh, no pit' ne stala. - Teplovataya vodica, - skazala ona hozyajke. - Mozhet, za svezhej shodit'? - Shodi, ezheli est' ohota. Von oni, vedra i koromyslo. - |j, baby, chego raskudahtalis'? - kriknul iz-za stola odnoglazyj bandit. ZHenshchina poyasnila. - A sama? Nogi otvalyatsya? - |to eshche chto za ukazchik? - hozyajka uperla ruki v boka, shagnula k obidchiku. - Glyadi, raskrichalsya. V gosti prishel - gostem i bud'! Bandit