- neterpelivo shepchut rebyata.
   - "Zdravstvujte,   dorogoj  Leonid  Timofeevich!   Eshche   tak   nedavno
rasstalis' my s vami, a kazhetsya - proshli gody..."
   Rebyata  slushayut zataiv dyhanie,  boyas'  propustit' hot'  odno  slovo.
Groznyj medlenno perevorachivaet stranicu:
   - "...Sredi evakuirovannyh,  popadavshihsya nam po puti,  ya videl mnogo
rebyat.  Vse  oni  kazalis' mne pohozhimi na  nashih.  Na  privale tovarishchi
vspominali svoi sem'i.  YA slushal ih tihie,  dushevnye razgovory i dumal o
kuchke rebyat,  zateryavshihsya gde-to na ukrainskih dorogah:  dumal o  Mite,
myslenno predstavlyal sebe Trubacheva,  Sevu Malyutina,  devochek,  Mazina i
Rusakova,  Kolyu Odincova... Nautro my shli v boj. Kazhdomu iz nas bylo chto
zashchishchat'.  YA  prosto ne uznaval vcherashnih mirnyh lyudej,  vspominavshih na
privale svoih detej i  zhen,  -  oni dralis' besheno i  uporno,  otstaivaya
kazhduyu pyad' svoej zemli..."
   Groznyj ostanavlivaetsya i poverh ochkov smotrit na rebyat.
   - CHitajte! - shepchut za ego plechom vzvolnovannye golosa.
   Groznyj chitaet.  V kamorku medlenno zapolzayut sumerki,  serye osennie
tuchi sovsem zakryvayut slabyj, zhelteyushchij svet solnca. Starik pridvigaetsya
blizhe k oknu:
   - "...Proshchajte  poka,  dorogoj  Leonid  Timofeevich!  Obnimite  nashego
dobrogo Ivana Vasil'evicha i, esli vernutsya moi rebyata, peredajte im, chto
nastupit schastlivyj den' pobedy i my snova budem vmeste".
   Groznyj skladyvaet pis'mo.
   - Podozhdite, Ivan Vasil'evich! Dajte, lajte podpis' posmotret'!
   Rebyata vskakivayut i,  naklonyayas' nad  pis'mom,  zhadno  vglyadyvayutsya v
podpis': "Sergej Nikolaevich".

        Glava 5. CHTO DELATX?


   Seraya,  gluhaya,  bezradostnaya osen'  okutala  malen'kij gorodok.  Kak
budto nikogda ne  bylo yarkogo solnca,  zelenyh derev'ev,  svezhej travy v
palisadnikah. Po chernym stvolam begut dozhdevye kapli, pribilas' k mokroj
zemle uvyadshaya trava...  Net solnca!  No nikto ne vspominaet o solnce,  o
zelenyh derev'yah, o svezhej trave. Lyudi ne obrashchayut vnimaniya na dozhdi, na
vetry, na gryaz' i slyakot'.
   Trevozhno v  gorode,  trevozhno vokrug goroda,  hmuro shagayut po  ulicam
grazhdane,  ne  slyshno  gromkih  golosov.  Vse  znayut  -  polchishcha  vragov
styagivayutsya k  Moskve.  Lyudi lihoradochno i  uporno rabotayut na  oboronu.
Redkij chelovek pochuet doma -  bol'shuyu chast' vremeni kazhdyj provodit tam,
gde on nuzhen v dannyj moment.
   Druzhnoj  sem'ej  splotilsya  sovetskij narod.  Kazhdyj  chuvstvoval sebya
chast'yu toj velikoj pregrady, o kotoruyu dolzhen byl sokrushit'sya vrag. Lyudi
trudilis' ne pokladaya ruk.
   Sevina  mama  rabotala na  zavode.  Macheha Peti  Rusakova,  Ekaterina
Alekseevna,  nochi naprolet prosizhivala v redakcii rajonnoj gazety, chtoby
gorod  mog  rano  utrom poluchit' svezhie novosti.  Mnogie zhenshchiny shili  i
vyazali teplye veshchi dlya bojcov.
   Vyjdya iz bol'nicy, mat' Koli Mazina tozhe stala vyazat' noski i varezhki
dlya armii.  Kolya,  skuchaya,  smotrel,  kak bystro dvigayutsya spicy v hudyh
pal'cah materi.  On  tomilsya bez dela.  Pri ob®yavlenii vozdushnoj trevogi
pervyj  vyskakival  na  ulicu  i,  ohotyas'  za  zazhigatel'nymi  bombami,
privodil vseh v izumlenie svoej lovkost'yu.
   Druzhba Koli s Petej Rusakovym inogda narushalas' ssorami. Petya vo vsem
staralsya pomoch' materi i  mnogo vremeni provodil doma.  Mazin skuchal bez
tovarishcha. Odnazhdy, kogda Petya poyavilsya na poroge ego doma, on otvernulsya
i grubo kriknul:
   - Kish! Idi otsyuda, synochek!
   Petya, vspyhnuv, podskochil k tovarishchu:
   - Ty chto, draki hochesh'?
   Mazin udivilsya, zasuchil rukava, no potom razdumal i, skuchno ulybayas',
skazal:
   - Mne delo nuzhno, a ne draka!
   Ne  odin  Mazin  toskoval o  nastoyashchem dele  -  otsutstvie etogo dela
muchilo i  ego tovarishchej.  Rebyata ne nahodili sebe mesta ottogo,  chto oni
stali vdrug bespoleznymi v takoe vremya, kogda vse lyudi krugom bez ustali
rabotayut. Eshche tak nedavno na Ukraine oni kak mogli pomogali vzroslym. Im
hotelos' by  i  sejchas vmeste so  vsemi lyud'mi chto-to  delat' dlya  obshchej
pol'zy.  A  den' shel  za  dnem,  i  neprivychnoe bezdel'e stanovilos' vse
tyazhelee.
   Sasha Bulgakov zhil  u  Vas'ka.  Oba oni chasto byvali u  Sevy.  Tuda zhe
prihodili devochki, Kolya Odincov, Mazin i Rusakov. Sobravshis' vse vmeste,
hmuro glyadeli drug na druga.
   - Zachem my  priehali?  -  s  ukorom sprashival Mazin.  -  Kakaya ot nas
pol'za zdes'?
   - YA  govoril vam:  ostanemsya,  a  vy  vse Trubacheva slushalis'.  vot i
sidite teper'! - podderzhival ego Petya Rusakov.
   Vasek vspyhival gnevom:
   - YA ne rasporyazhalsya! Tam starshie byli!
   - Pri chem tut Vasek?  Nam skazano bylo uezzhat' -  i  vse.  Kak eto my
mogli ostat'sya? - udivlyalsya Seva.
   - Neblagodarnye! Vot uzh neblagodarnye! - vozmushchenno krichala Lida.
   - "Neblagodarnaya! - primolvil Dub ej tut..." - proboval shutit' Petya.
   No Nyura Sinicyna rezko obryvala ego:
   - Ostav'!..  YA udivlyayus' vam,  rebyata! Skoro zhe vy vse zabyli! Da eshche
na Trubacheva napadaete, a emu bol'she vseh na Ukraine dostalos'. Dumaete,
legko emu bylo...
   Rebyata nachinali smushchenno opravdyvat'sya:
   - Vasek, ty ne podumaj chego-nibud', eto my tak!
   - S  gorya!  -  usmehnulsya  Mazin  i,  podojdya  k  Trubachevu,  laskovo
zaglyadyval emu v glaza:  -  Ty ne serdis'.  Nam delo nuzhno... ponimaesh',
delo!
   Vasek ne serdilsya. On chuvstvoval sebya plohim komandirom, raspustivshim
svoj otryad. On sam obvinyal sebya v tom, chto ego otryad bezdejstvuet.
   - Ostat'sya my ne mogli, ponyatno? I ob etom razgovor nado konchit'. I o
gerojstve mechtat' nam nechego,  a  to poka my dumaem da razdumyvaem,  vse
lyudi rabotayut, a my bez dela shataemsya. I ne uchimsya dazhe! - hmuro govoril
on tovarishcham.
   - Konechno!  Lishnij  razgovor  eto,  rebyata,  -  podderzhival ego  Kolya
Odincov.   -  I  voobshche...  nehorosho  kak-to  poluchaetsya...  Lyudi  vezde
rabotayut,  nikakoj rabotoj ne gnushayutsya, lish' by pa pol'zu. Remeslenniki
dorogi chinyat,  doma remontiruyut, rebyata po dvoram butylki sobirayut, a my
vse ishchem chego-to osobennogo.
   - Davajte poka hot' butylki ili  zheleznyj lom  sobirat',  -  eto  vse
nuzhno dlya fronta. Davajte, pravda, rebyata? - predlozhil Sasha.
   Rebyata soglasilis', no neozhidanno dlya nih nashlos' drugoe delo.

        Glava 6. GOSPITALX


   Morosit  melkij,   osennim  dozhdik.  U  vorot  shkoly  ostanavlivaetsya
gruzovik,  doverhu napolnennyj zheleznymi kojkami. Dvoe rabochih toroplivo
sbrasyvayut kojki na zemlyu, prygayut v kuzov i ot®ezzhayut.
   - ZHivo  ubirajte!   Sejchas  matracy  privezem!   -  krichat  oni  dvum
devushkam-sanitarkam, vybegayushchim so dvora.
   Kojki, vykrashennye zelenoj kraskoj, shtabelyami lezhat u zabora.
   - Sbrosili u  vorot i  uehali!  Hot' by  vo dvor vnesli!  -  serdyatsya
sanitarki, hvatayas' za lipkie spinki krovatej.
   S kryl'ca bystrymi shagami shodit Groznyj,  zatyagivaya remeshkom staroe,
poryzhevshee  pal'to.   Operezhaya  Groznogo,   prygaet  so  stupenek  Vasek
Trubachev.
   - Rebyata,  syuda!  Kojki privezli!  ZHivo! - krichit on na begu. - Kolya!
Sasha!.. Kojki!..
   Iz glubiny dvora,  gde kuchej svaleny brevna,  vybegayut rebyata.  Okolo
vorot zakipaet rabota.
   - Podnimaj! Podnimaj!
   - Bokom, bokom povorachivaj! Za nozhki priderzhivaj!
   - Kuda nesti?
   - V zal?
   - Ivan Vasil'evich, v zale shestnadcat' koek stanet - my vyschitali!
   - Rebyata, po dvoe beris'!.. Kuda tashchite? - krichat sanitarki.
   Groznyj, kryahtya, suetitsya vokrug koek, potom bezhit k kryl'cu.
   - Nogi vytirajte!  Ves' koridor zatopchete!  Zachem polovik polozhen?  -
vorchit on na sanitarok.
   - Ladno,  dedushka! Sami zatopchem - sami i vymoem. Ne vidish' - matracy
vezut, a my eshche s kojkami vozimsya!
   - |h vy, sanitary! U menya vse rebyata nogi vytirali, ya ih bez etogo ni
odnogo v klass ne puskal, - vorchit Groznyj.
   - Sashka, begom, begom!.. Devochki, v zal idite! - komanduet Trubachev.
   - Vasek, matracy vezut!
   Rebyata tashchat kojki. Lila ch Nyura rasstavlyayut ih v zale.
   - Lida,  zdes' tumbochki net. Voz'mi v klasse, tam lishnyaya. Stav' mezhdu
krovatyami!
   Seva begaet s tryapkoj, vytiraet mokrye zheleznye setki.
   U  vorot buksuet mashina.  Na  nej  vozvyshaetsya gora krasnyh polosatyh
matracev, pokrytyh sverhu brezentom.
   - Tolku u  vas net!  Kuda v  dozhd' matracy vezete?  Gde ih sushit'?  -
rugaetsya Groznyj.
   - Prikazano,  otec...  Beri,  beri! Ne rugajsya zrya! Speshka, nichego ne
podelaesh'... A nu, a nu, rebyata! Na plechi kladite... Vot eto molodcy!
   Rebyata,  sognuvshis' pod  matracami,  odin za  drugim begut po  dvoru.
Sil'nye  devushki-sanitarki berut  po  dva  matraca i  medlenno shagayut  k
kryl'cu.
   - ZHivo, krasavicy! Glyadi, dozhd' promochit! - podgonyayut ih rabochie.
   Vasek hlopaet sebya po lbu:
   - |h, ne dogadalis' srazu!.. Sashka, za mnoj! Mazin!
   On  brosaetsya  v   raskrytyj  saraj,   vmeste  s   Sashej  vytaskivaet
prigotovlennye dlya ranenyh nosilki:
   - Dyadya, kladi! Bol'she kladi!
   - Vot eto golova!  Vot eto stahanovec!  -  shumno odobryayut rabochie.  -
Stoj! Hvatit s nih - tyazhelo budet.
   Sanitarki tozhe  hvatayut  nosilki.  Mashina  bystro  pusteet i,  pyatyas'
zadom, ot®ezzhaet ot vorot.
   V zale mezhdu kojkami hodit Groznyj, oshchupyvaet matracy:
   - Zatopit' nado...  Begi,  Malyutin,  za  spichkami -  na stole u  menya
voz'mi, a ya drov prinesu.
   Seva  bezhit  za  spichkami.   Ivan  Vasil'evich  tashchit  drova,   gremit
zaslonkami i, prisazhivayas' na kortochki pered pechkoj, tihon'ko vorchit:
   - |h, na ohotu ehat' - sobak kormit'! Ran'she by zatopit' nado!
   Lida podkladyvaet emu suhie shchepki.
   Vasek Trubachev,  Mazin,  Sasha i  Odincov v  boevoj gotovnosti stoyat u
vorot.
   - Vezut!  Vezut!  -  gromko  krichat oni,  zavidev na  ulice  gruzovuyu
mashinu.
   Mashina pod®ezzhaet k vorotam.
   Rebyata nosyat odeyala,  podushki,  slozhennoe stolbikom bel'e.  Vo  dvore
poyavlyaetsya strogaya vysokaya sestra v  chernom pal'to,  nakinutom na halat.
Ona obhodit klassy, zal, na hodu beglo zdorovaetsya so shkol'nym storozhem,
spuskaetsya v razdevalku, delaet zamechaniya sanitarkam.
   - |to chto zh za ptica takaya? - neodobritel'no oglyadyvaet ee Groznyj.
   - |to  starshaya  sestra  Nina  Ignat'evna,  -  na  hodu  poyasnyaet  emu
sanitarka.
   - Pochemu zdes' rebyata?  Zachem oni  zdes'?  -  donositsya iz.  koridora
golos starshej sestry.
   Rebyata tihon'ko shmygayut na kryl'co.
   - Pojdemte drova  kolot',  -  hmuro govorit tovarishcham Vasek,  -  drov
malo.
   Starshaya sestra smotrit v okno. Po steklu b'yutsya melkie kapli dozhdya.
   Okolo  saraya vozyatsya mal'chiki.  Odincov i  Sasha  pilyat mokroe brevno,
Vasek kolet drova,  Lida  i  Seva nosyat v  saraj polen'ya,  Nyura sobiraet
shchepki, Petya i Mazin tashchat brevna.
   - |to ch'i rebyata? - sprashivaet Nina Ignat'evna.
   - |to shkol'niki,  vospitanniki etoj shkoly, - vyrastaya za ee plechom, s
dostoinstvom govorit Groznyj i,  zalozhiv ruki  nazad,  vazhno  shestvuet v
svoyu kamorku.
   Pod vecher v teploj, uyutnoj shkole poyavlyayutsya pervye ranenye. Rebyata so
strahom  i  sochuvstviem smotryat,  kak  iz  sanitarnoj mashiny  vynosyat na
nosilkah zakutannyh v  odeyala lyudej,  vidyat na  podushkah izzhelta-blednye
lica,  lihoradochno blestyashchie glaza, slyshat stony... Hromaya i opirayas' na
sanitarok,  idut po dvoru molodye, bezusye, i pozhilye, borodatye, bojcy.
Nina Ignat'evna stoit na kryl'ce,  moloden'kaya sestrichka ostorozhno vedet
ranenogo krasnoarmejca.
   - Nichego,  nichego, golubchik, sejchas my vas ulozhim, perevyazku sdelaem,
- myagko govorit starshaya sestra.
   Vrachi  v   belyh  halatah,   nakinutyh  poverh  voennyh  gimnasterok,
prinimayut ranenyh v  byvshej  uchitel'skoj.  Zapah  joda  i  eshche  kakih-to
lekarstv rasprostranyaetsya po koridoram.
   - Rebyata,  zavtra chut' svet opyat' syuda.  Rabota najdetsya!  -  govorit
tovarishcham Vasek.

        x x x

   Vremya shlo.  Vasek i ego tovarishchi rabotali v gospitale. Starshaya sestra
uzhe  ne  sprashivala,  ch'i  eto rebyata:  ona znala ih  vseh po  imenam i,
smeyas', nazyvala "skoroj pomoshch'yu".
   - Sestrichka,  poshlite  rebyat,  puskaj  gazetku  pochitayut,  -  prosili
ranenye.
   - Vasek, otryadi kogo-nibud' v pyatuyu palatu pis'mo pisat'.
   - Nyura,  posidi okolo  Petrova.  On  ochen'  po  svoej  dochke toskuet,
pogovori s nim, - napominala Nina Ignat'evna.
   Vecherami rebyata chitali ranenym knigi iz shkol'noj biblioteki.  Smeshnye
figurki v  dlinnyh belyh  halatah vyzyvali u  krasnoarmejcev dobrodushnye
ulybki.
   - Syuda,  syuda,  professor! Poseredinke sadis', chtoby nikomu ne obidno
bylo...
   Rebyata vozvrashchalis' iz gospitalya tol'ko pozdno vecherom.
   Vmeste  s  nimi  v  gospitale rabotala i  tetya  Dunya.  V  razdevalke,
oborudovannoj pod kuhnyu,  na  gromadnoj plite siyali nachishchennye do bleska
kotly.  Rannim utrom v kotlah uzhe veselo bul'kala voda, tetya Dunya sypala
v  kotly  krupu  i,  vooruzhivshis' dlinnoj derevyannoj lozhkoj,  pomeshivala
kashu.
   Sanitarki,  gremya podnosami,  unosili iz  kuhni zavtrak i  v  polden'
pribegali za  obedom.  Tetya  Dunya,  v  belom halate,  raskrasnevshayasya ot
goryachej  plity,  probovala na  vkus  kazhdoe  kushan'e i  doverhu nalivala
tarelki.
   - Ty  sprosi,   vkusno  li.   Mozhet,   ne  nravitsya  moya  stryapnya?  -
bespokoilas' ona.
   No "stryapnya" nravilas'.  Nina Ignat'evna hvalila povarihu,  a ranenye
pochtitel'no nazyvali tetyu Dunyu "mamashej" i  zaprosto obrashchalis' k  nej s
pros'boj sdelat'  hlebnyj kvas  ili  pobalovat' ih  solenymi ogurchikami.
Tetya  Dunya stavila kvas,  posylala sudomojku v  pogreb za  ogurchikami i,
natoptavshis' za den', speshila domoj, chtoby nautro snova stat' u plity.

        x x x

   Sasha po-prezhnemu zhil  u  Vas'ka.  Vecherami oni zabiralis' na  shirokuyu
krovat' Pavla Vasil'evicha,  govorili o  gospitale,  o Sashinyh rodnyh,  o
Mite i obo vseh,  kto ostalsya v partizanskom lagere. Potom, utknuvshis' v
podushku, oba zamolkali.
   - Vasek, o kom ty sejchas dumaesh'? - pripodnyav golovu, sprashival Sasha.
   - O pape, - shepotom otvechal Vasek. - A ty?
   - O mame.
   - Spite,  spite!  -  otklikalas' iz  kuhni tetya Dunya.  -  Zavtra rano
vstavat'! V kotlah u menya voda ne nalita, drova syrye... Oh ty, gospodi!
   No Vas'ku ne spalos'.  Mysli ego podolgu ostanavlivalis' to na odnom,
to na drugom blizkom cheloveke. Davno ne bylo Tani...
   Vasek videlsya s  nej tol'ko odin raz.  Zabezhav na odnu minutku,  Tanya
krepko prizhala k  sebe ego golovu,  sbrosila s  resnic bystrye slezinki,
tiho shepnula na uho:
   - Zolotoj ty moj, skol'ko zh ya poplakala iz-za tebya!..
   Vasek nachal rasskazyvat' ej chto-to, no ona toropilas', ne slushala:
   - Potom, potom rasskazhesh'! Nekogda sejchas...
   S teh por ona bol'she ne poyavlyalas'.
   - Tetya,  a gde nasha Tanya? - tosklivo sprashival Vasek. - Pochemu ona ne
prihodit?
   - Malo li del-to u nej... Ona ved' komsomolka. Mozhet, poslali kuda, -
otvechala tetya Dunya.

        Glava 7. PODRUGI


   Bystro nadvigayutsya sumerki.  V  komnate chut'  beleet zastlannaya belym
odeyalom krovat' i smutno otsvechivaet na stene zerkalo.
   Devochki zashtorivayut okna  i  zazhigayut svet.  Lidina mama  na  rabote,
sosedi -  tozhe.  Kvartira kazhetsya pustoj i  tihoj.  Lida  i  Nyura  sidyat
ryadyshkom v  bol'shom  papinom  kresle  i  perechityvayut pis'mo  teti  Ani,
vospitatel'nicy detskogo doma, gde zhila Valya:
   "...Spasibo vam,  devochki,  za horoshee pis'mo.  Mnogo v  detskom dome
dorogih mne detej, no skol'ko by ni bylo detej u materi, nikogda odin ne
zamenit drugogo.  Tyazhelo mne bez Vali.  Kak tol'ko mozhno budet,  poedu v
Makarovku,  posmotryu,  gde ona zhila, posizhu na vashej polyanke. Pishite mne
chashche.  Vse,  chto  vspomnite o  Vale...  Govorila li  obo mne moya dorogaya
devochka, vspominala li svoyu tetyu Anyu?.."
   - Govorila, vsegda govorila... Pomnish', Nyura?
   Pered  devochkami vstaet lesnaya polyana.  YArkoe solnce zalivaet shirokij
pen'.  Zolotymi tonkimi nitochkami razletayutsya pushistye volosy  Vali,  na
gubah ee svetlaya ulybka.
   "...Tetya Anya  vsegda znala,  chto komu hochetsya.  I  kak eto ona vsegda
znala?" - udivlenno skazala togda Valya.
   Vospominaniya obryvayutsya slezami.
   Lida krepko obnimaet za sheyu Nyuru.
   - Valya  ne  hotela  by,  chtoby  my  stol'ko plakali,  -  govorit ona,
smorkayas' v mokryj platok.
   - YA nikogda ne zabyvayu se,  chto by ni delala, chto by ni govorila... -
tiho otvechaet Nyura.
   Lida dostaet konvert i bumagu. Devochki pishut pis'mo v detskij dom:
   "My vse plachem,  tetya Anechka.  Nam tak tyazhelo.  I  vy nam kak rodnaya,
potomu chto  vy  tozhe lyubili Valyu.  Vy  byli dlya  nee samoj dorogoj,  ona
vsegda vspominala vas".
   Lida zadumyvaetsya.
   - Pochemu mal'chiki nikogda ne  napishut tete Ane?  Oni kak budto sovsem
zabyli Valyu, - grustno govorit ona. - YA dazhe obizhayus' na nih za eto.
   - Mal'chiki -  sovsem drugie lyudi, - myagko opravdyvaet tovarishchej Nyura.
- Oni  horoshie,  tol'ko skrytnye.  Pri  nih  esli vspomnish' chto-nibud' i
zaplachesh',  to srazu oni naduyutsya i zamolchat,  a nam pogovorit' hochetsya.
Vot i tetyu Ul'yanu oni redko vspominayut, i Marusyu, i Pavlika. A ved' my u
nih zhili,  kak v svoej sem'e.  Tetya Ul'yana byla smelaya i dobraya,  zhalela
nas.  Marusya tozhe kak rodnaya.  A bez Pavlika kak skuchno! Pomnish', v lesu
my  ego  zakutali v  odeyalo i  vse po  ocheredi na  ruki brali,  chtoby on
spal?.. Nu, da chto vspominat'! Pishi, Lida!
   Devochki snova prinimayutsya za pis'mo:
   "Milaya tetya Anechka,  my  tak horosho zhili ran'she,  a  vojna vse u  nas
otnyala. A nashu Valyu... My tak mechtali vmeste o shkole..."
   Bystraya slezinka sbegaet po  Lidinoj shcheke i  kapaet na  listok.  Lida
pospeshno stiraet konchikom platka mokroe pyatnyshko.
   - Ne pishi tut,  a to chernila raspolzutsya, - ser'ezno preduprezhdaet ee
Nyura.  -  I  voobshche ne  nado  bol'she pro  Valyu.  Davaj pro  drugih detej
chto-nibud' napishem.
   Devochki dolgo sidyat nad pis'mom.
   - Nehorosho vse-taki,  chto mal'chiki ej ni razu ne napisali.  Vse u nih
kakie-to  drugie dela nahodyatsya...  -  govorit Lida.  -  Kak ty dumaesh',
plachut oni, kogda vspominayut vse, chto bylo na Ukraine?
   - Plachut, naverno, tol'ko tak, chtoby nikto ne videl, - vzdyhaet Nyura.
- Oni ved' tozhe vseh lyubili, tol'ko oni muzhchiny...
   - Da,  muzhchiny! - zhivo podhvatyvaet Lida. - A pomnish', kak oni prishli
na  polyanu v  pervyj raz k  nam?  CHernye,  hudye...  I  takie ispugannye
stoyali,  dazhe nichego ne govorili snachala.  Kak malen'kie... Mne ih potom
tak zhalko stalo!
   Nyura  obhvatila rukami kolenki i  grustno zadumalas'.  Potom lico  ee
posvetlelo.
   - A pomnish',  kak my proshchalis' s tetej Ul'yanoj?  I s Pavlikom? Pavlik
menya za  sheyu tak krepko-krepko obnyal -  ispugalsya,  chto my  uhodim...  -
Golos u Nyury zadrozhal.
   - A Marusya ne plakala,  - vspomnila Lida. - Ona krepkaya... Ona tol'ko
skazala: "Pob'em Gitlera - nazad prihodite, budem odnoj sem'ej zhit'".
   - Vot esli b kto-nibud' podarki nashi im peredal!
   Nyura vytashchila iz-pod  krovati zavetnyj yashchichek.  Tam  byli slozheny vse
sokrovishcha devochek,  prigotovlennye dlya posylki v Makarovku: teplaya shapka
s  ushami  i  blestyashchij noven'kij parovozik dlya  Pavlika;  lenta i  obshchaya
tetrad' dlya  Marusi;  ledency i  knizhki s  kartinkami dlya  drugih rebyat;
teplyj platok Lidinoj mamy dlya Mironihi. V yashchike bylo eshche mnogo mesta.
   - Vot mne tvoya mama raznye tryapochki dala -  mozhet,  nosovyh platochkov
Pavliku nashit'?  Tol'ko ved' on ih poteryaet.  Pryamo ne znayu,  chto s  nim
delat', takoj rasseyannyj mal'chik! - ozabochenno skazala Nyura.
   - Nado emu sumochku sshit' cherez plecho.  Vot iz etogo!  - Lida vytashchila
iz kuchi tryapok kusok zelenogo sukna.
   Devochki razvoroshili po vsej krovati raznocvetnye tryapochki.
   - |to mozhno Maruse na vorotnichok, a eto - Fene... Smotri, horosho?
   Primeryali, sovetovalis', reshali.
   - Vse  prigoditsya.  U  nih  tam  sejchas nichego net.  Pomnish',  kak my
Pavliku tyubetejku shili?..
   Snova nachalis' vospominaniya.

        Glava 8. DOROGIE VESTI


   Sasha poluchil pis'mo ot  materi.  Kogda iz  konverta vypala kartochka i
Sasha uvidel svoyu mat' s  Vityushkoj na rukah i vseh svoih mal mala men'she,
slezy gradom bryznuli iz ego glaz.
   Rebyata ispugalis':
   - CHto tam, Sasha? CHto sluchilos'?
   - Nichego... nichego ne sluchilos'... Vot oni... vse tut... s mamoj... -
vshlipyval Sasha i,  stesnyayas' svoih slez, opravdyvalsya: - Vy ne dumajte,
chto ya kislyj kakoj-nibud' ili shlyapa... ya prosto ot radosti...
   - Nu chto ty, Sasha! My ne dumaem, my znaem. - zaverili ego tovarishchi. -
|to ved' tvoi rodnye.
   - YAsno.  Plach' sebe skol'ko hochesh',  kto  tebe meshaet,  -  dobrodushno
razreshil Mazin i tut zhe,  vzglyanuv na kartochku, ser'ezno dobavil: - YA by
sam zaplakal, esli b u menya ih stol'ko bylo.
   Sashina  mama  pisala,   chto   oni  nadeyutsya  skoro  vernut'sya  domoj,
blagodarila tetyu Dunyu i Vas'ka za gostepriimstvo, okazannoe ee synu.
   Tetya Dunya byla tronuta i velela Sashe napisat' roditelyam,  chto ona ego
za chuzhogo ne schitaet i vo vsem stavit naravne s Vas'kom.
   Kartochka perehodila iz ruk v ruki,  tovarishchi podrobno razbirali,  kto
na kogo pohozh, kakogo haraktera i kak trudno ih vospityvat'.
   - A  chto trudnogo?  Devchonok vsegda ugovorit' mozhno,  a  mal'chishkam i
shlepka inogda nado dat'!
   - YA budu, budu!.. Tol'ko ne bol'no, a tak sebe, - radostno soglashalsya
Sasha.
   Posle  pis'ma materi Bulgakova na  shkolu so  sluchajnoj okaziej prishlo
pis'mo ot Miti.  Rebyata razvolnovalis',  po ocheredi derzhali ego v rukah,
vglyadyvayas' v Mitin pocherk, i gluboko vzdyhali.
   - Podumat' tol'ko,  otkuda eto pis'mo! Iz samogo lagerya, iz lesu! Mne
kazhetsya,  ono dazhe pahnet hvoej!  -  prikladyvaya pis'mo k shcheke,  skazala
Lida.
   - Ne hvoej,  a samym obyknovennym porohom,  -  potyanuv nosom,  zayavil
Mazin.
   - Konechno!  Vot tak Mitya sidel,  a  tak na  stole vintovka lezhala.  A
mozhet, i poroh... Ochen' dazhe prosto! - podhvatil Petya.
   - Zamolchite vy!  Davajte skorej chitat'... - toropil Vasek. - Odincov,
chitaj!
   Pis'mo chitali v gospital'nom sarae, primostivshis' na brevnah.
   "Zdravstvujte,  dorogie moi rebyata! - pisal Mitya. - CHasto hochetsya mne
pogovorit' s  vami,  pishu dlinnye pis'ma,  dolgo noshu ih v karmane,  zhdu
sluchajnoj okazii,  chtoby otpravit'.  CHto podelaesh',  pis'mo ne ptica. Po
segodnya uzh  sluchaj vernyj.  pis'mo eto  vy  poluchite.  Tak  i  vizhu vashi
vihrastye golovy,  sklonennye nad  moimi  listochkami...  V  gorle pershit
dazhe...  Inogda  tak  potyanet k  rodnomu ogon'ku,  domoj...  Stydno mne,
vzroslomu dyaden'ke,  a skazhu vam po sekretu,  chto mnogoe dal by ya, chtoby
hot'  na  odnu  minutochku zabezhat'  v  svoj  domishko  k  materi.  Nebos'
morshchinok-to  novyh  skol'ko u  nee  pribavilos' iz-za  menya!  Nu  ladno!
Peredajte ej - shibko b'yu ya fashistov.
   Nedavno poslany my  byli  v  selo Makarovku s  zadaniem.  Koj-kogo iz
svoih  nuzhno  bylo  vyruchit'.  Vot  idem.  Noch',  tishina...  Pod  nogami
skol'zkaya zemlya.  Dorogu ploho znaem. YA odin raz tol'ko s YAkovom za vami
prihodil, i to tozhe noch'yu.  Nu,  kak-nikak,  zadanie vypolnili, vyruchili
tovarishchej,  tol'ko "vtihuyu" ne udalos' - prishlos' v hod granaty pustit'.
Odnim slovom,  potrevozhili logovo, podnyalsya shum. Uhodit' nado... A kuda?
Vyshli za selo, sbezhali v ovrag - vdrug smotryu: za dubami chto-to svetleet
v  temnote.   Oglyadelsya  -  a  eto  pod  berezkoj  bol'shoj  buket  belyh
bessmertnikov lezhit.  Srazu uznal mesto -  Valina polyanka.  Les  ryadom -
znachit,  doroga najdena. I na dushe, rebyata, tak stalo svetlo, slovno eshche
razok dovelos' mne vstretit'sya s vashej podruzhkoj.
   Nu,  obo  mne  dovol'no,  hochetsya pogovorit' o  vas.  Uchites' li  vy,
pomogaete li  vzroslym?  Genka uchitsya.  On  ne  hochet propustit' god.  I
teper',  kogda vydaetsya svobodnyj vecherok, sidit v zemlyanke za knigoj i,
stisnuv zuby,  staratel'no vypisyvaet slova pod diktovku teti Oksany ili
zanimaetsya s Konoplyanko.
   Vam  tozhe  nado  obyazatel'no uchit'sya.  Esli v  etom godu v  shkole net
zanyatij,  berites' za  knigi  sami.  Razbaltyvaetsya chelovek  bez  ucheby,
trudno budet potom sebya v ruki vzyat'.  Konechno, sejchas v tylu zhizn' tozhe
tyazhelaya...  Kak vy  zhivete,  ya  ploho predstavlyayu,  a  ucheba -  eto vashe
glavnoe delo.  Ucheba i trud.  Plechi u vas krepkie, golovy umnye, sovest'
pionerskaya.  Nel'zya sam sidet' slozha ruki.  Vy ne obizhajtes' -  ya v vas,
kak v samom sebe, uveren. Na vsyakij sluchaj pishu.
   A  vot esli vam nuzhna pomoshch' vzroslyh,  stupajte v  rajkom komsomola,
posovetujtes'.  Pomnite vsegda, chto komsomol'cy - vashi starshie brat'ya, s
nimi  nuzhno  govorit' poprostu i  s  polnoj otkrovennost'yu.  Ne  teryajte
vremeni.  Derites', rebyata, za uchebu, ne bojtes' nikakogo truda, chtoby v
eto tyazheloe vremya ne bylo na vashej sovesti ni edinogo pyatnyshka.
   Nu,  a teper' davajte mne svoi zagorelye lapy. Kogda-to eshche dovedetsya
poslat' vestochku! Obnimemsya na vsyakij sluchaj!
                                                              Vash Mitya".
   Odincov dostal platok i gromko vysmorkalsya.
   - Vse, - tiho skazal on, opuskaya na koleni pis'mo.
   - Mitya  pishet,  chto  on  ploho  znaet  sejchas nashu  zhizn',  a  sovsem
naoborot, - neyasno skazala Lida.
   Nyura,  otojdya  v  storonku  s  pis'mom,  tiho  perechityvala  kakie-to
strochki. Vasek o chem-to dumal, hmurya lob i pokusyvaya bol'shoj palec.
   - Genka  v  partizanskoj zemlyanke  za  knigoj  sidit,  a  my  chto?  -
neozhidanno gromko skazal Odincov.
   - A my rabotaem... - neuverenno otvetil Petya.
   - "Rabotaem"!  Mozhno i uchit'sya i rabotat'!  -  burknul Mazin,  iskosa
vzglyanuv na Vas'ka. - Razboltaemsya bez ucheby, togda kto vinovat budet?
   - Nado voobshche podumat'.  U nas god propadaet...  Vse rebyata,  kotorye
uehali,  uchatsya,  a my chto zhe, vtorogodnikami budem? - s grust'yu sprosil
Seva.
   Rebyata vskochili:
   - Eshche chego ne hvatalo!
   Vasek bystro podnyal golovu:
   - Vtorogodnikami? Ni za chto! Nado sejchas zhe brat'sya za uchebu!
   - CHudak!  V nashem gorodke vsego-to dve shkoly -  nasha da nachal'naya.  I
voobshche  shkoly  zakryty.  Mnogie  uchitelya v  opolchenie ushli,  a  drugie s
rebyatami na Ural uehali. Kogda eshche shkola otkroetsya! - skazala Nyura.
   Vasek vskochil na brevno:
   - Sami budem zanimat'sya!  Lyubymi sposobami!  Govorite pryamo,  kto kak
reshil, chtoby potom ne otstupat'. Budem drat'sya za uchebu ili ostanemsya na
vtoroj god?
   - Budem drat'sya!
   - Nu,  smotrite!  CHtoby potom ne govorili...  My eshche ne znaem,  chto v
pyatom  klasse  prohodyat,  mozhet,  ochen'  trudno budet.  Togda,  chur,  ne
zhalovat'sya!.. Odincov, ty kak?
   - YA vtorogodnikom ne budu!
   - Ladno. Nyura Sinicyna?
   - YA ne budu! - ispuganno zamotala golovoj Nyura.
   - CHto ne budesh'?
   - Vtorogodnicej ne budu!
   - Horosho. Petya Rusakov, Sasha, Malyutin, Lida?
   - My vtorogodnikami ne budem!
   - Mazin?
   - YA iz kozhi vylezu, a perejdu v shestoj klass!
   - Mazin bez kozhi vlezet v shestoj klass! - hmyknul Petya.
   No Vasek serdito blesnul na nego glazami:
   - Znachit, reshili?
   - Reshili!
   - Kak na  fronte:  drat'sya do  pobedy,  -  ulybnulsya Kolya Odincov.  -
Tol'ko s chego nachnem?
   - Pojdemte sejchas v rajkom komsomola, - rashrabrilsya Vasek.
   - Kuda, kuda?.. Ty s uma soshel! U nih tam svoego dela mnogo! Da zachem
my pojdem?
   - Kak - zachem? Posovetovat'sya!
   - Podozhdi!  Nel'zya tak,  srazu -  nado sgovorit'sya,  -  zabespokoilsya
Odincov.
   - Konechno, kuda eto my tak s buhty-barahty?
   - Kakie eshche buhty-barahty? Nam uchit'sya nuzhno!
   - Malo li chto nam nuzhno!  Sejchas vojna,  vse zanyaty,  a my pridem kak
durachki: zdravstvujte, otkryvajte dlya nas shkolu! - Petya skorchil grimasu.
   Tovarishchi zasmeyalis'. Vasek mahnul rukoj:
   - U  nas  vsegda tak:  ni  odno  delo reshit' nel'zya -  vechno kakie-to
durackie shutki nachinayutsya...
   - Da ved' ty sam zasmeyalsya! - napali na nego rebyata.
   - A ya chto, ne takoj zhe chelovek?
   Rebyata snova rassmeyalis'.
   - Net,  pravda, idemte luchshe po domam i vse obdumaem, a to  my sejchas
takie  rasstroennye,  -  primiritel'no skazal Petya,  s  trudom sderzhivaya
smeh.
   - Verno, pojdemte.
   Rebyata vyshli  iz  vorot gospitalya.  Na  ulice snova perechitali pis'mo
Miti.
   Podhodya k domu, Vasek ostanovil tovarishchej i ser'ezno skazal:
   - YA segodnya podumayu,  gde i kak nam uchit'sya,  a vy ne razbaltyvajtes'
bol'she. Hvatit!
   Vecherom on  dolgo hodil po  komnate.  CHto delat',  s  kem zanizhat'sya?
Ulegshis' v  postel',  dostal iz-pod podushki zavetnye pis'ma otca.  Pavel
Vasil'evich uzhe znal.  chto ego Ryzhik nashelsya. Pis'ma byli polny radostnyh
nadezhd na budushchee.
   "...Kogda my pobedim. Ryzhik, schastlivej nas nikogo na svete ne budet.
Vot tol'ko uchebu, synok, ne zabyvaj..."
   Na drugoj den' Vasek sobral rebyat:
   - Vot  chto:  poprosim Ekaterinu Alekseevnu s  nami zanimat'sya.  Utrom
budem uchit'sya, posle obeda rabotat' v gospitale, a vecherom delat' uroki.
   - A komu zhe sobirat' lom i butylki? - usmehnulsya Mazin.
   Rebyata zadumalis'.
   - Vot srazu skol'ko dela nabralos'! Dazhe vremeni na vse ne hvataet, -
s udovol'stviem skazal Odincov. - A my ne znali, za chto brat'sya!

        x x x

   Zanimat'sya s  rebyatami  Ekaterina Alekseevna soglasilas' ohotno,  no,
uznav,  chto  oni hotyat projti vsyu programmu za  pyatyj klass,  reshitel'no
zaprotestovala:
   - CHto vy,  rebyata!  Ved' v  pyatom klasse mnogo predmetov.  Ne stoit i
brat'sya  za  takoe  trudnoe  delo.  Davajte  luchshe  povtorim projdennoe,
popishem diktanty, izlozheniya, poreshaem zadachki.
   Rebyata molchali.
   - My ne hotim poteryat' god, mama, - poyasnil Petya.
   - Nado dostat' programmu pyatogo klassa,  -  skazal Vasek, obrashchayas' k
tovarishcham.
   Ekaterina Alekseevna pozhala plechami:
   - Nu chto zh, dostan'te programmu, posmotrim vmeste.

        Glava 9. NACHALO POLOZHENO


   Rebyata sbegali v shkolu, s pomoshch'yu Groznogo razyskali programmu pyatogo
klassa,  uchebniki.  Pritashchili k  Ekaterine Alekseevne klassnuyu  dosku  i
celyj paket mela.
   Ekaterina  Alekseevna razlozhila na  stole  uchebniki,  naklonilas' nad
programmoj.
   - "Geografiya"...  "Botanika"...  "Istoriya drevnego mira"...  "Russkij
yazyk  i  literaturnoe chtenie"...  "Arifmetika",  -  medlenno chitala ona,
slysha za svoej spinoj druzhnoe posapyvanie.  -  Arifmetika! - Ona podnyala
golovu. - Nu, vy sami vidite, skol'ko predmetov!
   Lica u rebyat vytyanulis', posereli.
   - Nichego takogo osobennogo... - nachal Petya.
   - My  budem  starat'sya  izo  vseh  sil!  -  umolyayushche  skladyvaya ruki,
prosheptala Lida.
   Mazin  tknulsya nosom  v  uchebniki,  zadumchivo vzvesil ih  na  ladoni.
Rebyata rashohotalis'.
   - Nu vot! - s oblegcheniem skazala Ekaterina Alekseevna. - Ubedilis'?
   - Net,  -  bystro otvetil Vasek,  -  my nichut' ne ubedilis'. My budem
drat'sya za uchebu.
   - U nas ved' eshche mnogo vremeni, pravda, rebyata? - skazala Lida.
   - Konechno!  Neuzheli ne  projdem?  My vse projdem!  -  zashumeli vokrug
rebyata.
   - Mamochka, ty tol'ko soglasis' s nami zanimat'sya! - poprosil Petya.
   Ekaterina Alekseevna dosadlivo sdvinula brovi:
   - Da  pojmite  vy  nakonec,  chto  odnomu  cheloveku nevozmozhno s  etim
spravit'sya!  Nu,  predpolozhim,  ya  projdu s  vami  kurs pyatogo klassa po
russkomu yazyku...  ya sama ochen' lyublyu etot predmet...  Nu, skazhem, ya eshche
mogu vzyat' na  sebya istoriyu,  no  ved' ya  zhe ne specialist.  Ved' est' i
drugie predmety.  Arifmetika,  naprimer,  mne  ochen' trudna.  I  chto  za
upryamstvo takoe,  ne  ponimayu!  Kak tol'ko otkroyutsya shkoly,  vy spokojno
projdete vse eto v pyatom klasse...  YA,  konechno,  ponimayu, chto vam ochen'
zhal' teryat' god,  no chto zhe delat'! - Ona poglyadela na pritihshih rebyat i
pokachala golovoj.  -  Bros'te ob  etom  dumat'!  Davajte poka  povtoryat'
projdennoe. Tol'ko prihodite kazhdyj den' akkuratno k desyati chasam utra.
   - Pridem!  My  eshche ran'she budem prihodit',  -  poobeshchali obradovannye
rebyata.
   Vyjdya na ulicu, Vasek veselo poter ruki:
   - Nu,  nachalo  polozheno!  Ostal'noe obdumaem potom.  Zavtra sobirajte
knizhechki,  tetradochki,  karandashiki -  nachnem uchit'sya!  - On pohlopal po
plechu siyayushchego Pet'ku; - Molodec tvoya mama! Horoshaya zhenshchina!
   - Ochen' horoshaya! - druzhno podtverdili rebyata.

        Glava 10. DOM PETI RUSAKOVA


   Posle  priezda s  Ukrainy Petya  Rusakov osobenno yasno  oshchutil sebya  v
svoem sobstvennom roditel'skom dome. On horosho pomnil, kak eshche v proshlom
godu ostorozhno podhodil k domu,  kak iz temnogo palisadnika nedruzhelyubno
smotreli  na  nego  chetyre  okna  ih  kvartiry.  Vspomnil hmurogo  otca,
vspomnil holodnyj obed, kotoryj on naskoro s®edal odin v pustoj komnate.
Vspomnil vechnyj strah  odinochestva i  edinstvennuyu radost',  kotoruyu emu
davala druzhba Mazina.  Vspomnil,  kak  pered zimnimi kanikulami tovarishchi
priglashali drug druga v  gosti,  a on nikogda nikogo ne mog priglasit' k
sebe,  potomu chto u nego ne bylo doma. Dom prinadlezhal otcu, a u nego, u
Peti,  byli tam tol'ko neuyutnaya konka za shirmami i  zakapannyj chernilami
stol,  za kotorym on uchil uroki,  trevozhno prislushivayas' k tyazhelym shagam
otca.
   Petya ochen' lyubil Mazina,  on  byl blagodaren emu za druzhbu,  nikto no
mog by Pete zamenit' Mazina, no sejchas Petya Rusakov uzhe ne byl odinok. S
prihodom novoj materi v  ego  zhizni sovershilos' radostnoe chudo:  u  nego
poyavilsya nastoyashchij roditel'skij dom,  gde  kazhdyj  ugolok  napominal emu
teper',  chto on,  Petya,  zdes' hozyain.  Dom, v kotoryj on mog priglashat'
svoih tovarishchej,  i  ne tol'ko priglashat' v  gosti -  net,  v etot samyj
trudnyj moment ih zhizni Petin dom stanovilsya dlya rebyat kak by shkoloj,  a
ego,  Petina,  mama -  ih  uchitel'nicej.  Ved' eto vpervye on mog chto-to
sdelat' dlya  svoih tovarishchej.  Vpervye!  Pete kazalos',  chto  on  kak-to
vyros, raspryamilsya, stal chelovekom...
   Petya dolgo ne mog zasnut' v etu noch'.  On dumal o tom, chto vot sejchas
ego mama rabotaet gde-to v redakcii,  chto ona pridet domoj tol'ko rannim
utrom.  I vse-taki ona soglasilas' kazhdyj den' zanimat'sya s nimi.  Pered
Petej vstavalo miloe,  utomlennoe lico  materi.  V  etom  lice emu  byla
doroga kazhdaya chertochka.  Temnye brovi,  chut'-chut' zapavshie shcheki,  temnye
krugi pod glazami... Mat'! Mama!..
   Kak ona vstretila ego, kogda, zapyhavshis', on vbezhal v etu komnatu i,
utknuvshis' ej v koleni, bessvyazno bormotal: "Ty zhiva, zhiva, mama..." Ona
tol'ko molcha obnimala ego tak krepko,  budto kto-to hotel ego otnyat',  i
ruki u nee drozhali,  kogda ona vytirala ego slezy, ne zamechaya, chto u nee
u samoj vse lico mokroe.  I,  placha, bespomoshchno povtoryala: "Ne plach', ne
plach' zhe..."
   Petya ne spal...
   Ona  sdelala dlya  nego vse,  chto  mogla by  sdelat' rodnaya mat'.  Ona
zahotela  pomoch'  ego   tovarishcham,   ona   sdelala  ego  ravnopravnym  i
nezavisimym,  i  to uvazhenie i blagodarnost',  kotorye chuvstvovali k nej
ego  tovarishchi -  k  nej,  k  ego  materi,  -  napolnyali Petyu gordost'yu i
schast'em.
   On hotel by skazat' ej vse eto, no boyalsya, chto ne sumeet.
   ...Utrom,  kogda mat' prishla s raboty, Petya brosilsya k nej navstrechu,
pomog  ej  snyat' pal'to i,  zaglyanuv v  ee  ustalye glaza,  s  volneniem
skazal:
   - Spasibo tebe za vse, mama... za menya... za moih tovarishchej...
   Ona obnyala ego, prizhalas' prohladnoj shchekoj k ego shcheke.
   - Spasibo i tebe, Petya. Kogda ya prishla, ty byl malen'kim mal'chikom, a
teper' ty  -  bol'shoj syn...  -  I,  kak by udivlyayas' chemu-to,  radostno
zasmeyalas' i povtorila: - Moj syn!..
   A  potom  oni  vmeste  zahlopotali,  ustraivaya komnatu  dlya  zanyatij.
Postavili bol'shoj stol, pristroili dosku. Petya prines iz saraya skamejku.
Svoi krovati i shvejnuyu mashinu vytashchili v malen'kuyu komnatu.
   CHaj pili naspeh. I smeyalis', otkusyvaya ot odnogo kuska sahar.
   - Vot udivyatsya rebyata! Nastoyashchaya klassnaya komnata u nas stala!
   Rebyata dejstvitel'no udivilis' i obradovalis'. Oni ostorozhno klali na
stol svoi uchebniki, smushchenno ulybalis', oglyadyvaya komnatu.
   I Pete pokazalos' - dazhe zdorovalis' oni kak-to po-osobennomu:
   - Zdravstvujte, Ekaterina Alekseevna! Zdravstvuj, Petya!..
   A  Mazin  dolgo  ne  sadilsya  na  svoe  mesto,  glyadel  na  Ekaterinu
Alekseevnu  laskovymi  karimi  glazami.   I   lico  u  nego  bylo  takoe
razmyagchennoe i umil'noe, chto Odincov ne vyderzhal i sostril:
   - Mazin, ty sovsem kak zhavoronok iz testa!
   Zanyatiya nachalis' s povtoreniya kursa chetvertogo klassa.  Rebyata gromko
radovalis' kazhdomu udachnomu otvetu,  bystro vspominali projdennoe i ves,
chto hranila ih  krepkaya pamyat',  prinimali kak dragocennuyu nahodku.  Oni
chuvstvovali sebya kak na bol'shom prazdnike i,  s  radost'yu oshchushchaya v  ruke
kusok mela,  pisali slova n cifry na znakomoj shkol'noj doske. Projdennoe
znali horosho.
   - Na povtorenie polozhim dve nedeli, - skazala Ekaterina Alekseevna. -
A  potom budem potihon'ku dvigat'sya vpered,  prosto chtoby vam bylo legche
uchit'sya v  pyatom  klasse  i  chtoby  vy  ne  otvykli zanimat'sya.  Glavnye
predmety, konechno, arifmetika i russkij yazyk.
   - Ty hotela eshche po istorii s nami pozanimat'sya,  - ostorozhno napomnil
Petya.
   - Ne hitri,  pozhalujsta,  -  ulybnulas' Ekaterina Alekseevna.  - Esli
dazhe ya  voz'mu na sebya arifmetiku,  russkij i istoriyu,  to ostanutsya eshche
drugie predmety. Kto sejchas mozhet vam pomoch'?
   Vasek nashchupal v karmane Mitino pis'mo i reshil zavtra zhe idti v rajkom
komsomola.

        Glava 11. ZA SOVETOM I POMOSHCHXYU


   Noch'yu  shel  melkij  suhoj  sneg.  Zadubevshaya ot  zamorozkov zemlya  po
vyboinkam pokrylas' seroj  krupkoj.  Ledyanoj  veter  vymetal etu  krupku
vmeste s pyl'yu i serdito brosal v lica prohozhim.
   Rebyata provozhali Trubacheva i Mazina do samogo zdaniya, gde na doske iz
temnogo stekla bylo napisano zolotymi bukvami: "Rajkom VLKSM".
   Na  vybornyh  bylo  vozlozheno  vazhnoe,   otvetstvennoe  poruchenie.  V
razgovore s komsomol'cami Vasek dolzhen byl kratko i bystro izlozhit' sut'
dela. Mazinu poruchalos' vystupat' tol'ko v zatrudnitel'nyh sluchayah.
   Provodiv tovarishchej, rebyata udalilis'.
   Vasek i Kolya Mazin otkryli dver' i voshli v bol'shoj,  svetlyj koridor.
Po obeim storonam ego,  okolo sten, stoyali stul'ya i derevyannye divany. V
koridor vyhodili dveri mnogih komnat.  Na  kazhdoj byla pribita doshchechka s
nomerom.
   Po koridoru mimo mal'chikov prohodili kakie-to lyudi,  molodye voennye,
devushki v  shinelyah;  oni  shli bystroj,  delovoj pohodkoj,  razgovarivali
vpolgolosa.  Stoya u okna,  dvoe rabochih o chem-to goryacho sporili. V konce
koridora  za  malen'kim  stolikom  sidela  strizhenaya  devushka  i  chto-to
zapisyvala v  bol'shoj zhurnal.  Okolo  nee  tozhe  stoyala gruppa molodezhi.
Dveri komnat pominutno otkryvalis' i  zakryvalis';  iz nih vyhodili lyudi
i,  oglyadevshis',  razyskivali po nomeram sleduyushchie komnaty, kuda im tozhe
nuzhno bylo zachem-to zajti.
   Na  stenah  viseli  yarkie  plakaty  i  lozungi.  Prohodya mimo  odnogo
plakata,  Mazin  vdrug  ostanovilsya kak  vkopannyj  i  tihon'ko  tolknul
Trubacheva.
   S  plakata,  slovno  zhivoj,  glyadel krasnoarmeec i,  ukazyvaya pal'cem
pryamo na  mal'chikov,  strogo sprashival:  "A  ty  chem pomog frontu?"  Ego
pryamoj vopros i delovaya obstanovka, carivshaya vokrug, smutili rebyat.
   Mazin ukazal glazami na divan:
   - Syadem. Oglyadimsya snachala.
   Tovarishchi seli. Vasek sderzhanno vzdohnul i shepotom skazal :
   - Zdes' vse tak zanyaty...
   Mazin naklonil k nemu golovu:
   - Ucheba tozhe ne malen'koe delo.
   Mal'chiki eshche raz okinuli vzglyadom pribitye nad dveryami komnat nomera:
   - Kuda zhe nam idti?
   So dvora v  bokovye dveri voshla nebol'shaya gruppa rebyat v rasstegnutyh
pal'to,  v  krasnyh galstukah.  Oni shli,  tiho stupaya no krashenomu polu,
derzha v rukah shapki.
   Glaza Mazina ostro blesnuli.
   - A eti kuda?
   Vasek potyanul ego za ruku:
   - Idem i my za nimi.
   Gruppa  rebyat  napravilas' k  pyatoj  komnate.  Devushka v  gimnasterke
pregradila im put':
   - Vam kogo, rebyata?
   - Nam tovarishcha Mishu,  -  skazal perednij,  priglazhivaya rukoj volosy i
poddergivaya poyas s blestyashchej pryazhkoj.
   - Nam k tovarishchu Mishe nado,  - povtoril drugoj mal'chishka. v polosatoj
tel'nyashke, s perevyazannoj serym bintom ladon'yu. - My po vyzovu.
   - Butylki? Lom? - ulybayas', sprosila devushka i slegka postoronilas'.
   Rebyata proshli v komnatu.
   Mazin vmeste s Trubachevym posledovali za neznakomymi rebyatami.
   Za stolom sidel komsomolec.  Vasek uvidel svetluyu kopnu volos, temnye
ochki na nosu i legkij pushok nad verhnej guboj.
   Idushchij vperedi mal'chugan vypryamilsya i bojko otraportoval:
   - SHtab pionerskogo otryada s ulicy Frunze pribyl v vashe rasporyazhenie!
   Trubachev i Mazin s interesom vzglyanuli na rebyat
   "Ogo, shtab!" - podumal kazhdyj iz nih.
   - Pribyli?  -  sprosil tovarishch Misha.  -  Ochen' horosho YA hochu vam dat'
odno poruchenie.
   On perelistal bumagi,  lezhavshie na stole, vyrval iz bloknota listok i
chto-to na nem napisal. Potom podnyal glaza na mal'chikov:
   - Na  vashej  ulice prozhivaet sem'ya krasnoarmejca Bol'shakova.  Syn  na
fronte,  odni  stariki  ostalis'.  V  poslednyuyu bombezhku  dom  ih  ochen'
postradal. Nado budet pomoch' im perebrat'sya na druguyu kvartiru. Voz'mite
tolkovyh rebyat,  ne  ustraivajte iz etoj perevozki nikakogo sobytiya,  ne
podnimajte shuma,  delajte vse  spokojno,  akkuratno,  ne  toropyas'.  Vot
adres.
   Mal'chik s blestyashchej pryazhkoj delovito vzyal bumazhku i korotko sprosil:
   - Bol'she nichego?
   - Nu  kak  -  nichego?  Posmotrite,  chto  tam nado.  Mozhet byt'.  drov
zagotovit',  vody prinesti.  Voobshche u  vas tam est' uzhe neskol'ko semej,
kotorym vy pomogaete, voz'mite n etu pod opeku. Zabegajte tuda pochashche!
   - Tovarishch Misha!  -  vdrug  vydvinulsya vpered  chernoglazyj mal'chishka l
polosatoj tel'nyashke n s perevyazannoj ladon'yu.  - My na nashej ulice nashli
staruyu palatku,  pod nazvaniem "Vody". Tam dva yashchika s pustymi butylkami
obnaruzhili. CHto, mozhno ih sdat'? Ili ne trogat'?
   Misha nahmurilsya:
   - Esli palatka pustaya, nikto v nej ne torguet - sdajte, konechno.
   - Est'! - veselo otkliknulis' mal'chiki i, kruto povernuvshis', poshli k
dveri.
   Mazin i Trubachev hoteli uzhe obratit'sya k tovarishchu Mishe,  kak vdrug iz
sosednej komnaty otkrylas' dver' i  dva  komsomol'ca,  o  chem-to  sporya,
podoshli k stolu.
   - Vot,  Mihail:  zavaril Goncharenko kashu i  ne hochet rashlebyvat'!  -
hlopnuv po  plechu  komsomol'ca v  rabochej specovke,  skazal goluboglazyj
parenek,  prisazhivayas' na