! - udivlenno i strogo povtoril Trubachev.
   Vasya vspyhnul goryachim, gustym rumyancem:
   - |to moj komandir!
   Rebyata rasteryanno glyadeli to  pa  nego,  to na fotografiyu.  Volnenie,
vyzvannoe slovami Vasi, privleklo v pionerskuyu komnatu direktora i Elenu
Aleksandrovnu.
   - |to on! YA ego srazu uznal... po glazam, po ulybke... - obrashchayas' ko
vsem po ocheredi, vzvolnovanno tverdil Vasya.
   Leonid Timofeevich podrobno rassprosil Vasyu o teh mestah, gde shel boj,
prines poslednee pis'mo uchitelya, vnimatel'no -perechital ego, sveril datu
i zadumchivo skazal:
   - Da,  napravlenie to  zhe...  Ochen' veroyatno,  chto  eto imenno Sergej
Nikolaevich.
   - I ty nichego,  nichego ne znaesh' o nem,  Vasya?  - so slezami sprosila
Nyura,  zabyvaya, chto mnogo raz v gospitale uzhe zadavala etot vopros i chto
imenno neizvestnost' sud'by komandira muchila molodogo krasnoarmejca.
   300
   Rebyata  smotreli na  Vasyu  novymi  glazami.  Pripominaya vse,  chto  on
rasskazyval v palate,  oni prihodili teper' v otchayanie ottogo, chto Vasya,
kotoryj bilsya plechom k  plechu vmeste s ih dorogim uchitelem,  uezzhaet.  I
to,  chto  besstrashnyj komandir okazalsya Sergeem Nikolaevichem,  po-novomu
osveshchalo  Vasiny  rasskazy:  rebyatam  hotelos' by  slushat'  ih  snachala,
podrobno rassprashivat' obo vsem. Teper' kazhdaya meloch' iz zhizni komandira
priobretala osoboe znachenie.
   I,  volnuyas',  rebyata pytalis' uderzhat' Vasyu podol'she okolo sebya.  No
Vasya  uzhe  nichego  ne  rasskazyval.  Potryasennyj ne  menee  rebyat  svoim
otkrytiem, on ne othodil ot fotografii, povtoryaya dva slova: "|to on!"
   Elena  Aleksandrovna  skrepya  serdce  otlozhila  zanyatiya  i  pozvolila
rebyatam  provodit' Vasyu  na  vokzal.  Kogda  podoshel  poezd,  Vasya  snyal
pilotku, pocelovalsya s kazhdym iz rebyat i po-detski zhalobno skazal:
   - Vse serdce u menya izbolelo.  Uvidel -  i uezzhayu.  A gde on? ZHiv li?
Esli kogda priedet k  sebe domoj,  skazhite emu,  rebyata:  mnogo Vasej na
svete i mnogo u nego v chasti krasnoarmejcev,  tol'ko,  mozhet, i vspomnit
on podnoschika snaryadov s chetvertoj batarei... Uehal, mol, na front v ego
shineli.

        Glava 73. POSLEDNIE USILIYA


   Posle ot®ezda Vasi rebyata pochti perestali byvat' v shkole -  vse vremya
uhodilo  na  zanyatiya.   Vmeste  s  Elenoj  Aleksandrovnoj  i  Ekaterinoj
Alekseevnoj oni prilagali otchayannye usiliya, chtoby ukrepit' svoi znaniya.
   Po  arifmetike samym  luchshim uchenikom po-prezhnemu byl  Petya  Rusakov.
Elena Aleksandrovna udivlyalas' i radovalas' ego sposobnostyam.
   - |tot perejdet, - uverenno govorila ona Ekaterine Alekseevne.
   Ta grustno ulybalas' v otvet:
   - YA uzh, kazhetsya, nichemu ne rada - mne vseh zhalko. YA pryamo boleyu dushoj
za nih!
   Elena  Aleksandrovna myslenno  podschityvala ostavshiesya dni.  Ih  bylo
nemnogo.  Podgotovlennye dlya  ekzamena primery i  zadachi  uzhe  lezhali  v
portfele  direktora.   Vyzyvaya  rebyat  k   doske,   Elena  Aleksandrovna
sprashivala teper' po  vsemu  kursu.  Kogda kto-nibud' medlil s  otvetom,
glaza u  nee  temneli ot  volneniya,  lico stanovilos' blednee i  strozhe.
Rebyata brosali trevozhnye vzglyady na tovarishcha,  s  neterpeniem ozhidaya ego
otveta.
   Stoyavshij u  doski znal,  chto perezhivayut za nego rebyata i uchitel'nica.
On  sosredotochenno morshchil lob,  staratel'no obdumyval zadannyj vopros i,
nakonec otvetiv na nego, vyzyval u vseh radostnyj vzdoh oblegcheniya.
   Odin raz  eto  byl  Vasek.  On  nikak ne  mog  vspomnit',  kak  najti
naimen'shee  obshchee  kratnoe  treh   chisel.   Elena  Aleksandrovna  bystro
perelistala uchebnik, nashla pravilo i, pokazyvaya ego Vas'ku, vzvolnovanno
skazala:
   - Trubachev,  zapomni!  Zapomni!  Vot eto pravilo...  Zapomni glazami,
zapomni na sluh!
   Vas'ka porazilo i tronulo vyrazhenie trevogi v ee glazah.
   Rebyata zanimalis' ves'  den'.  Oni  pribegali domoj tol'ko poobedat',
potom snova sadilis' zanimat'sya.  Otpuskaya ih  vecherom po  domam,  Elena
Aleksandrovna govorila:  "Pouzhinajte i  lozhites' spat'.  Doma  nichego ne
delajte!"
   - CHto  vy  tam  propadaete celye  dni?  -  nedovol'no sprashival Elenu
Aleksandrovnu direktor.  -  Nel'zya zhe zanimat'sya s utra do vechera! Kogda
zhe oni otdyhayut?
   No  Elena Aleksandrovna sama ne znala otdyha.  Direktor zametil,  chto
ona pohudela i osunulas' za eti dni.
   "Tol'ko by  vse  eto  ne  bylo  naprasno!"  -  dumal pro  sebya Leonid
Timofeevich.  |kzameny byli  naznacheny na  krajnij srok -  dvadcat' pyatoe
avgusta.

        Glava 74. NOVYE UCHITELYA


   Vitya Matros,  skuchaya bez  Trubacheva,  kazhdyj den' podzhidal ego  posle
zanyatii u doma Ekateriny Alekseevny.
   - A  nam  novyh  uchitelej prislali!  -  zahlebyvayas',  rasskazyval on
rebyatam poslednie shkol'nye novosti.  -  Odin vazhnyj takoj,  v  ochkah,  s
borodoj. Fizik.
   - Otkuda ty znaesh', chto fizik?
   - Srazu  vidno.  Kak  tol'ko  prishel,  tak  i  potreboval kabinet dlya
fizicheskih priborov.  Uchitelej vsegda  vidno,  kto  po  kakomu predmetu.
Uchitel'nica literatury prishla i  tozhe  srazu  za  svoe  vzyalas' -  davaj
biblioteku ustraivat'!  Staren'kaya,  sedaya,  a  golosishche u nej!  Vse kak
budto deklamiruet chto-to... V nizhnem koridore shkafy s knigami postavila,
stolik, velela lampochku vvernut' i sidit. Knigi vydast.
   - A kto iz rebyat ej pomogaet? - s grust'yu sprosil Malyutin. Rabotat' v
biblioteke bylo ego davnishnej mechtoj.
   - Tishin ej pomogaet.
   - Tishin?
   - Nu  da.  On lyubit chitat'.  Kudryavcev emu govorit odin raz:  "Ty,  -
govorit,  - Tishin, chitaesh' pro horoshee, a sam postupaesh' ploho". A Tishin
nagnul golovu i smotrit: "YA, - govorit, - knigu k sebe ne primenyayu!"
   Vitya fyrknul i poglyadel na lica rebyat. Te hmuro ulybalis'.
   - A matematika ne prislali eshche? - sprosil Petya Rusakov.
   - Matematika?  Net.  Uchitel'nica po geografii prishla vchera.  Strogaya,
nu-nu!  -  Vitya pokrutil golovoj.  -  Pervomu ot nee Groznomu popalo. Za
globus. On v sarae lezhal i otsyrel, a potom vysoh, i treshchina kakaya-to na
nem poyavilas'.  A  uchitel'nica --  k Ivanu Vasil'evichu:  "Nu kak ya detej
uchit' budu?  Ved'  tut  kazhdaya nitochka chto-nibud' oboznachaet!  Tonen'kuyu
treshchinu mozhno za rechku prinyat'". Groznyj na 303
   del  ochki i  govorit:  "Nichego osobennogo ya  ne  vizhu,  vse na  svete
menyaetsya. Mozhet, kogda-nibud' i rechka tut budet". My pryamo chut' so smehu
ne umerli!
   Vitya, boltaya, provozhal Trubacheva do samogo doma.
   - YA  vse  nadeyus',  Trubachev,  chto ty  v  nashem klasse ostanesh'sya,  -
iskrenne soznalsya on odnazhdy.
   - Net, Vitya, ne zhelaj mne etogo! - ser'ezno poprosil ego Vasek.
   Vitya ogorchilsya:
   - My by s toboj vmeste uchilis', vmeste potom i v moryaki poshli!
   Odin  raz  okolo  doma  Ekateriny  Alekseevny Vas'ka  vstretil  Alesha
Kudryavcev.
   - Nu,  kak u vas dela? - ozabochenno sprosil on Trubacheva. - YA hotel u
Eleny Aleksandrovny uznat', no ee nigde ne vidno.
   - Ona vse vremya s nami. My gotovimsya.
   Alesha s glubokim sochuvstviem smotrel na osunuvshiesya lica rebyat.
   "Zachem muchit' ih ekzamenami!..  Esli b papa pogovoril s direktorom...
on vse-taki general,  ego pros'ba mnogo znachit..."  -  bystro podumal on
pro sebya i, pokrasnev, reshitel'no otognal etu mysl'.
   - U vas tol'ko po arifmetike budet ekzamen? - sprosil on vsluh.
   - Ne znayu! Ostal'nyh predmetov my ne boimsya. Alesha zadumalsya:
   - Nu,  a kak vy chuvstvuete,  vyderzhite? - s bespokojstvom sprosil on,
proshchayas'.
   - My vse proshli,  no malo li kakoj sluchaj...  Ved' u  nas net godovyh
otmetok,  kotorye tozhe schitayutsya, esli na ekzamene oshibesh'sya, - ser'ezno
poyasnil Seva.
   Obespokoennyj uchast'yu svoih  novyh  druzej,  Alesha pechal'no brodil po
shkole  i,   zorko  priglyadyvayas'  ko  vsem  uchitelyam,  neterpelivo  zhdal
matematika.
   "Esli on pridet,  ya  zavedu s nim razgovor,  dam emu dnevnik...  Vot,
skazhu,  u nas v shkole est' rebyata, vy pochitajte pro nih, pozhalujsta. Oni
pionery, otlichniki... Neuzheli provalit posle etogo?"
   Alesha ne nahodil sebe mesta.
   Odin raz v shkolu prishel chelovek s uzkim, dlinnym licom, tverdym nosom
i  shishkovatym,  vypuklym  lbom.  Na  suhoshchavoj figure  ego  lovko  sidel
temno-sinij   kostyum,   na   golove  myagkaya  shlyapa  priderzhivala  tonkie
bescvetnye volosy.
   Neznakomyj chelovek  sprosil  Leonida  Timofeevicha i  v  ozhidanii  ego
prohazhivalsya po dvoru.
   "Matematik!" - pochemu-to uverenno podumal Alesha i vybezhal vo dvor.
   - Zdravstvujte!  -  bojko skazal on, podhodya k neznakomcu. - Direktor
skoro pridet.
   - YA podozhdu, - skazal tot.
   - Mozhet,   zajdete  v  pionerskuyu  komnatu?  Tam  mozhno  posidet'!  -
predlozhil Alesha.
   - Mozhno  zajti,  mozhno  posidet',  mozhno  i  postoyat',  -  soglasilsya
prishedshij.
   Alesha  provodil ego  v  pionerskuyu komnatu.  "Matematik",  zalozhiv za
spinu  ruki,   pristal'no  poglyadel  na  elektricheskuyu  lampochku,  nizko
svisavshuyu nad  stolom,  potrogal shnur.  Potom  otkryl dver'  v  koridor,
posharil glazami po potolku, otryvisto sprosil:
   - Skol'ko u vas tochek? Alesha ne ponyal.
   - Sadites' na divan, - vmesto otveta toroplivo skazal on i, volnuyas',
vzyal v ruki dnevnik. - U nas v etoj shkole est' otlichniki, pionery... Oni
vsegda ochen' horosho uchilis'.  Ochen' sposobnye! Osobenno po arifmetike. I
voobshche... Vot dnevnik. Hotite pochitat'?
   Prishedshij poglyadel na Aleshu.  Glaza ego ozhivilis', na gubah poyavilas'
dobraya ulybka:
   - YA  dnevnikami  ne  zanimayus'.  A  vy  uchites',  uchites'...  Horoshie
otmetki - eto uzh obyazatel'no. Na to vy i pionery.
   V komnatu zaglyanul Leonid Timofeevich:
   - Zdravstvujte! Vy ko mne?
   Prishedshij  zatoropilsya  i,   derzha  pod   myshkoj  shlyapu,,   poshel  za
direktorom.
   Alesha dolgo stoyal posredi komnaty, potom polozhil dnevnik i tozhe poshel
naverh.
   Okolo lestnicy,  povesiv na perila svoj pidzhak i  vzgromozdiv na nego
sverhu shlyapu, "matematik" pribival na stenku elektricheskij schetchik.
   Alesha ponyal, chto oshibsya.
   "Razve teper' uznaesh' lyudej!  Odet,  kak  uchitel',  i  matematicheskie
shishki na lbu!" - s gorech'yu podumal on.
   SHkola s  kazhdym dnem  napolnyalas' novymi lyud'mi.  Prihodili roditeli,
uchitelya,  shkol'niki.  V uchitel'skoj shumno dvigalis' stul'ya,  razdavalis'
neznakomye golosa.  Groznyj,  gremya noven'koj svyazkoj klyuchej,  otpiral i
zapiral chistye,  provetrennye klassy.  SHkol'niki tolpilis' vo dvore i  v
koridorah, gde v glubokoj nishe huden'kaya sedaya zhenshchina menyala im knigi i
vydavala uchitelyam uchebniki.  Alesha  odinoko brodil  mezhdu  shkol'nikami s
odnoj tosklivoj mysl'yu:  chto, esli Trubachev ostanetsya v pyatom klasse? Ne
zaglohnet li snova ih druzhba?  Neuzheli emu,  Aleshe, ne pridetsya sest' za
odnu partu s Trubachevym?

        x x x

   Odnazhdy v  shkole poyavilsya eshche  odin novyj uchitel'.  |to  byl vysokij,
pryamoj starik s ser'eznymi,  umnymi glazami, s sedeyushchej shevelyuroj. Alesha
pytlivo,  no  beznadezhno vglyadyvalsya v  ego  lico,  provozhaya  k  Leonidu
Timofeevichu.
   - K vam kto-to prishel,  Leonid Timofeevich,  - tiho skazal on, zabezhav
vpered i otkryvaya dver' v uchitel'skuyu. Direktor ostanovili na poroge:
   - Ba!  Kogo ya vizhu!  Dorogoj Anatolij Aleksandrovich!..  Vernulis'? Nu
vot i horosho!  -  On obeimi rukami krepko pozhal ruku vysokomu stariku. -
Kak raz k ekzamenam vashih uchenikov -  Trubacheva i ego tovarishchej. Slyshal,
slyshal ot nih, kak vy zanimalis'!
   Alesha stoyal v dveryah,  slovno prigvozhdennyj k mestu. Direktor zametil
ego:
   - Kudryavcev,  mozhesh' peredat' svoim druz'yam, chto ekzameny po botanike
oni budut derzhat' u Anatoliya Aleksandrovicha.
   - S  vashego razresheniya,  ya  uzhe perevel ih  v  shestoj klass po svoemu
predmetu i  nadeyus' uvidet' ih  v  chisle moih  uchenikov,  -  zhivo skazal
Anatolij Aleksandrovich,  prisazhivayas' na divan.  - Interesno, kak voobshche
ih  dela  po  drugim  predmetam?  S  nimi  zanimalsya  po  geografii odin
komsomolec - Kostya. Kstati, interesno, ne slyshno li o nem chego-nibud'?
   - Rebyata govorili -  on  pod Leningradom voyuet.  ZHiv,  zdorov!  Oni v
rajkome komsomola uznavali,  -  bystro  soobshchil Alesha  i,  ne  dozhidayas'
dal'nejshih  rassprosov,   brosilsya  iskat',   rebyat   Trubacheva,   chtoby
rasskazat' im horoshuyu novost'.

        Glava 75. "ESHCHE MY VMESTE..."


   Rebyata sideli na svoem lyubimom meste - okolo byvshej zemlyanki Mazina i
Rusakova.
   Prud  obmelel,  zatyanulsya zelenoj ryaskoj.  Na  chernom  ilistom beregu
oboznachilis' ch'i-to  glubokie zasohshie sledy.  Kusty,  rosshie po  samomu
krayu  vody,  otodvinulis',  v  yarkom  svete  solnca  na  nih  drozhali  i
perelivalis' tonkie pautinki. Neveselo kvakali lyagushki. Bereza poredela,
zelenye vetvi ee koe-kak uzhe zazhelteli, i neskol'ko list'ev, sorvavshihsya
s dereva,  sirotlivo plavali na poverhnosti pruda.  Rebyata sideli tihie,
grustnye. |to byl ih poslednij den' pered ekzamenom.
   Segodnya Elena Aleksandrovna eshche raz proverila vseh po ocheredi. Potom,
otkinuv so lba pushistye volosy, ulybnulas':
   - Teper'  otdyhajte,  sobirajtes' s  silami  i  prihodite na  ekzamen
bodrye, uverennye v sebe.
   - Spasibo vam,  Elena Aleksandrovna!  CHto by  ni bylo,  my nikogda ne
zabudem, kak vy nam pomogali!
   Elena  Aleksandrovna  ushla.   Rebyata  slozhili  uchebniki  i   tetradi,
otodvinuli k storonke stol, povernuli k stene dosku.
   Ekaterina Alekseevna molcha smotrela, kak oni pribirali komnatu.
   Rebyata podoshli poproshchat'sya.
   - Spasibo, Ekaterina Alekseevna!.. - drognuvshim golosom skazal Vasek.
   Ekaterina Alekseevna obnyala ego.
   - Nu,  gulyajte, otdyhajte, - bystro zagovorila ona, provozhaya rebyat, -
i ne dumajte ni o chem!
   Vasek,  okazavshis' vdrug svobodnym ot vsyakih del, ne znal, kuda idti.
Tovarishchi ego chuvstvovali sebya tak zhe.  Ih  lihoradochnaya ucheba oborvalas'
kak-to vnezapno -  im vse kazalos', chto nuzhno vse chto-to delat', kuda-to
toropit'sya. Oshchushchenie svobody ne prinosilo pokoya.
   - Pojdemte na prud! - predlozhil Vasek. Rebyata vspomnili, chto davno ne
byli v svoih lyubimyh mestah, i obradovalis'.
   - Gulyat' tak gulyat'! - neveselo skazal Mazin. O predstoyashchem ekzamene,
slovno po tajnomu ugovoru, nikto bol'she ne govoril.
   - |h,  zhal' - nel'zya kupat'sya! - poglyadev na obmelevshij prud, zametil
Petya Rusakov.
   Vasek poshchupal svoi muskuly.  Emu pokazalos',  chto za  poslednee vremya
oni oslabeli.
   - Davajte sdelaem fizkul'turu na vozduhe! - predlozhil on.
   Rebyata poslushno vstali.
   - Vdoh-vydoh! - to vskidyvaya vverh ruki, to kasayas'
   konchikami pal'cev zemli, komandoval Vasek.
   Rebyata povtoryali ego  dvizheniya vyalo,  bez  ohoty.  Mazin  vdrug kruto
povernulsya i vyshel iz stroya. Sasha
   voprositel'no poglyadel emu vsled i skazal:
   - Davajte luchshe spoem chto-nibud'.

   Nam pesnya stroit' i zhit' pomogaet... -

   vysokimi golosami zatyanuli devochki.

   I tot, kto s pesnej po zhizni shagaet,
   Tot nikogda i nigde ne propadet, -

   gromko podhvatili mal'chiki.  No  hor,  nachatyj tak bodro,  postepenno
oslabeval, golosa stanovilis' vse tishe i nakonec sovsem zamolkli.
   - Davajte prosto posidim tiho na berezhku, - predlozhila Nyura. - Nam zhe
otdyhat' nado.
   Devochki uselis' vmeste na penek,  mal'chiki raspolozhilis' vozle nih na
trave.
   "CHto,  esli kto-nibud' iz  nas ne  vyderzhit zavtra ekzamena?"  -  eta
mysl' muchila kazhdogo.
   Seva Malyutin obnyal za plechi svoih tovarishchej.
   - Eshche my vse vmeste...  - tiho skazal on, vyrazhaya etimi slovami obshchee
nastroenie.
   Nastupilo dolgoe molchanie.  Na  vode  zheltymi i  zelenymi korablikami
plavali list'ya,  to sobirayas' v kuchku, to pod legkim veterkom razbegayas'
v raznye storony.
   Solnce sadilos'...
   Mazin vdrug vskochil i s siloj shvyrnul v vodu bulyzhnik.
   - Pravil'no,  Mazin! - gromko skazal Vasek vstavaya. - Nado vzyat' sebya
v ruki.  U nas eshche est' samoe glavnoe! Rebyata voprositel'no poglyadeli na
nego.
   - Muzhestvo! - veselo i gordo skazal Vasek.

        Glava 76. TOVARISHCH S FRONTA


   Elena Aleksandrovna medlenno shla po ulice. V glazah ee vse eshche stoyali
rasteryannye lica rebyat.  CHto zhdet ih zavtra? Ona i sama byla rasstroena,
ne chuvstvuya tverdoj uverennosti v  tom.  chto etot ekzamen dlya vseh rebyat
projdet blagopoluchno. V shkolu idti ne hotelos' - Leonid Timofeevich srazu
uvidit, chto ona volnuetsya.
   "U  direktora chetyre glaza,  -  grustno ulybayas',  dumaet moloden'kaya
uchitel'nica,  -  on vidit srazu chetyr'mya: sebya, menya, rebyat i vsyu shkolu!
On obyazatel'no dogadaetsya, chto ya bespokoyus' za ishod ekzamenov..."
   Ona svorachivaet to v odnu ulicu, to v druguyu.
   "Gulyayu...  - s gorech'yu dumaet Elena Aleksandrovna. - I rebyata gulyayut.
A  na serdce u  menya i u nih takaya tyazhest'...  Tol'ko by oni pereshli!  YA
budu s nimi zanimat'sya posle urokov, ya sdelayu ih kruglymi otlichnikami...
Interesno,  kto  budet  ekzamenovat'?  Esli  chuzhoj,  ravnodushnyj chelovek
nachnet suho zadavat' voprosy - sob'et, perepugaet... Nado by uznat' kto,
pogovorit' s  nim zaranee...  Pochemu ya tak nehorosho dumayu?  Ved' v shkolu
idut  rabotat' tol'ko te  lyudi,  kotorye po-nastoyashchemu lyubyat detej...  I
vse-taki nado pogovorit'.  Nado chto-to  eshche sdelat'-podgotovit' uchitelya,
rasskazat'  emu,  chto  eti  rebyata  ne  lentyai  kakie-nibud',  chto  esli
kto-nibud' i oshibetsya, to vse zhe u nih est' znaniya..."
   Elena Aleksandrovna svorachivaet k shkole. Izdaleka viden zelenyj zabor
i vysokie vorota. Za domom neskol'ko shkol'nikov vse eshche dokrashivayut etot
zabor.   Na  dvore  beseduyut  materi,  okolo  nih  chinno  stoyat  budushchie
pervoklassniki, lukavo poglyadyvaya drug na druzhku. Po dorozhke, zalozhiv za
spinu ruki,  prohazhivaetsya uchitel' fiziki;  v raskrytoe okno vidno,  kak
uchitel'nica geografii vmeste  s  devochkami veshaet na  stenu  kartu.  Eshche
kakie-to neznakomye lyudi popadayutsya navstrechu.
   Elena  Aleksandrovna  bystrym,  vnimatel'nym  vzglyadom  probegaet  po
licam...  Kto iz etih novyh lyudej budet zavtra reshat' sud'bu Trubacheva i
ego tovarishchej? Komu ona dolzhna budet doverit' svoih rebyat? Nado sprosit'
direktora. On, konechno, uzhe znaet.
   - Zdravstvujte!  Zdravstvujte, Elena Aleksandrovna! - radostno krichat
shkol'niki.
   Neskol'ko devochek sryvayutsya so skamejki i podbegayut k nej:
   - Vy kuda? K Leonidu Timofeevichu? On v uchitel'skoj.
   - K  nemu  kakoj-to  tovarishch s  fronta priehal!  -  shepchet chernen'kaya
devochka iz tret'ego klassa.
   Na kryl'ce shkol'nyj storozh s  goryachim chajnikom v  ruke obgonyaet Elenu
Aleksandrovnu i toroplivo podnimaetsya po lestnice.
   - Pozvol'te,  pozvol'te...  -  bormochet on,  ne  zamechaya  moloden'koj
uchitel'nicy i rastalkivaya shkol'nic.
   "S uma soshel!  -  vozmushchenno dumaet Elena Aleksandrovna. - CHut' detej
ne obzheg svoim chajnikom!"
   Ona beglo rassprashivaet devochek o tom,  chto oni delayut sejchas, prishla
li ih uchitel'nica, poznakomilis' li oni s nej.
   Devochki zalpom, napereboj soobshchayut, chto uchitel'nica ih ochen' horoshaya,
prosto o-ochen',  o-ochen',  chto  oni  s  nej uzhe obo vsem razgovarivali v
klasse,  chto ona sejchas pridet i prochitaet im knigu pro vsyakie rasteniya,
chto u nih budet kruzhok sadovodstva...
   Elena Aleksandrovna kivaet golovoj,  ulybaetsya... U dveri uchitel'skoj
devochki tiho shepchut:
   - Prihodite k nam v klass! - i stajkoj sletayut s lestnicy.
   Elena Aleksandrovna delaet spokojnoe, strogoe lico i otkryvaet dver'.
   Na divane,  spinoj k  nej,  sidit priezzhij tovarishch s  fronta.  Na nem
voennaya gimnasterka i  sapogi.  Ryadom,  upirayas' obeimi rukami v koleni,
prisel direktor i  chto-to  ozhivlenno rasskazyvaet,  pobleskivaya ochkami i
preryvaya svoj  rasskaz  gromkim  smehom.  Elenu  Aleksandrovnu nepriyatno
porazhaet etot smeh i siyayushchee lico Leonida Timofeevicha.
   - Zdravstvujte,  --  suho govorit ona.  Leonid Timofeevich s yunosheskoj
zhivost'yu povorachivaet k nej golovu, pospeshno snimaet ochki.
   - Nu vot! Vot! - veselo govorit on. - Znakom'tes': eto ta samaya Elena
Aleksandrovna,  o kotoroj my tol'ko chto govorili.  A eto...  -  direktor
lukavo shchurit glaza,  -  tovarishch s  fronta.  Vy nemnozhko znakomy.  Nu-ka,
vspomnite! Uznaete?
   Priezzhij vstaet. Elena Aleksandrovna v zameshatel'stve protyagivaet emu
ruku,  smotrit na sedye viski.  Serye pristal'nye glaza ostanavlivayut ee
vnimanie.  V  pamyati  mgnovenno  voznikaet  pionerskaya  komnata,  gruppa
uchitelej na fotografii i sredi nih...
   - Sergej Nikolaevich?  -udivlenno sprashivaet ona.  Priezzhij, ulybayas',
kivaet golovoj.
   - Uznala!  -  raduetsya Leonid Timofeevich i  s otecheskoj laskoj gladit
uchitelya po plechu. - Vernulsya k nam...
   Elena Aleksandrovna neozhidanno zamechaet chernuyu perchatku na levoj ruke
Sergeya Nikolaevicha i pospeshno otvodit glaza.
   - Nu vot, pobesedujte tut, potolkujte! My uzhe dogovorilis' koe o chem.
A  ya  pojdu  pohlopochu s  Ivanom  Vasil'evichem po  hozyajstvu.  -  Leonid
Timofeevich uhodit.
   Elena Aleksandrovna saditsya za  stol.  Ona  eshche ne  mozhet predstavit'
sebe,  chto  eto  tot Sergej Nikolaevich,  o  kotorom ona stol'ko slyshala.
Mysli ee  vozvrashchayutsya k  rebyatam.  Ved' eto zhe ih uchitel'!  Vot gde ona
najdet podderzhku!

   - Vy znaete... vy pomnite svoih uchenikov - Trubacheva i ego tovarishchej?
- toropyas' i volnuyas', sprashivaet ona.
   Lico uchitelya temneet,  gor'kaya skladka lozhitsya u gub,  glaza delayutsya
glubzhe i svetlee.
   - YA ne mogu ne pomnit' ih,  - grustno ulybayas', govorit on. - YA mnogo
gorya perezhil iz-za etih rebyat, Elena Aleksandrovna...
   - YA ne tak skazala... - vspyhivaet moloden'kaya uchitel'nica i nachinaet
rasskazyvat' o svoih uchenikah.  - My tak staralis'. I oni znayut predmet,
no  ved' na  ekzamene vsegda mozhet byt' kakoj-nibud' neozhidannyj vopros.
Mnogoe zavisit ot  ekzamenatora.  Esli  on  chutkij chelovek,  esli on  ne
otnesetsya bezrazlichno k sud'be etih rebyat...
   - Nado verit' v svoih sobrat'ev-uchitelej,  -  ulybayas',  preryvaet ee
Sergej Nikolaevich. V golose ego zvuchat strogie notki.
   Glaza  u  Eleny Aleksandrovny temneyut,  na  gubah poyavlyaetsya upryamoe,
detskoe vyrazhenie.
   - Nado horosho znat' etih rebyat,  nado ponimat',  chto  eto nashi luchshie
otlichniki i  pionery.  Nel'zya postavit' ih v  odin ryad s  temi lentyayami,
kotorye ostayutsya na vtoroj god.  Novyj uchitel' mozhet etogo ne uchest',  -
rezko govorit ona.  -  V obshchem,  ya hochu pobesedovat' s tem, kto budet ih
ekzamenovat'.
   - |kzamenovat' ih budu ya.
   - Vy?
   - Da, ya. Delo v tom, chto, poka uchilis' oni, uchilsya i ya. I pered samoj
vojnoj zakonchil zaochnoe otdelenie matematicheskogo fakul'teta. Tak chto my
uzhe dogovorilis' ob  ekzamene s  Leonidom Timofeevichem...  No poslushajte
menya, Elena Aleksandrovna, - teplo govorit Sergej Nikolaevich i smotrit v
nastorozhennoe lico molodoj uchitel'nicy. - Pojmite menya pravil'no. YA znayu
etih rebyat,  ya gorzhus' imi.  Mne ochen' blizko vse,  chto ih kasaetsya,  no
esli vy hotite,  chtoby ya  blagodarya etomu delal im kakie-to poslableniya,
ekzamenoval ih legko i pristrastno...
   - YA ne proshu vas ob etom!  YA sama uchitel'nica!  - gnevno perebila ego
Elena Aleksandrovna.  - YA prosto hochu, chtoby, ekzamenuya ih, vy uchityvali
vse. I ya ruchayus', chto cherez mesyac oni budut otlichnikami v shestom klasse.
   Uchitel' vstal.
   - Ne volnujtes', - tiho skazal on, - ya vse uchtu.
   Elena Aleksandrovna smutilas' i zamolchala.  Uchitel' otoshel k oknu. On
stoyal pryamoj i  spokojnyj.  Levaya ruka ego v  chernoj perchatke nepodvizhno
lezhala na podokonnike.
   I  vdrug on  naklonilsya vpered,  poryvistym dvizheniem raspahnul okno.
Elena Aleksandrovna pospeshno vstala, vyglyanula na ulicu.
   Vo dvor shkoly vhodili rebyata.  Oni shli noga v nogu, plecho k plechu. Na
belyh majkah aleli pionerskie galstuki.  Izdali kazalos',  chto  eto idet
malen'kij otryad.
   Sboku, otkinuv nazad zolotoj chub, shagal komandir otryada.
   Elena Aleksandrovna vzglyanula na lico uchitelya. ZHivoj, goryachij rumyanec
pokryval ego  temnye  shcheki,  on  ulybalsya,  serye  glaza  ego  svetilis'
neuderzhimoj radost'yu.

        x x x

   - Nu vot...  vsyu dushu perevernuli...  - smorkayas' v bol'shoj kletchatyj
platok, govoril Groznyj.
   Sergej Nikolaevich stoyal na kryl'ce, tesno okruzhennyj rebyatami. Snova,
kak  kogda-to,  proshchayas' na  shosse,  on  krepko  derzhal  v  pravoj  ruke
malen'kie, vernye ruki...
   - My nikogda,  nikogda ne zabyvali vas,  Sergej Nikolaevich! - obnimaya
ego i utykayas' golovami v gimnasterku, povtoryali rebyata.
   Sergej  Nikolaevich,  ostorozhno osvobodiv pravuyu  ruku,  molcha  gladil
pril'nuvshie k nemu golovy.
   Sobravshis' okolo  kryl'ca,  vzroslye  i  deti,  rastroganno ulybayas',
smotreli  na   vstrechu  uchitelya  so   svoimi  uchenikami.   Vitya  Matros,
vzobravshis' na pozharnuyu lestnicu,  ne otryvayas' glyadel na Trubacheva,  na
chuzhogo  cheloveka,  priehavshego s  fronta,  na  vshlipyvayushchih devochek  i,
vspominaya svoego  brata,  moryaka CHernomorskogo flota,  krepche prizhimalsya
shchekoj k zheleznym poruchnyam.
   - Nu chto zhe vy, hozyaeva, okruzhili gostya so vseh storon i ne daete emu
s kryl'ca sojti!  -  gromko poshutil Leonid Timofeevich.  - Pokazhite luchshe
svoemu uchitelyu novuyu  shkolu,  klassy...  Ved'  Sergej Nikolaevich eshche  ne
oglyadelsya horoshen'ko i ne znaet, kakuyu my zdes' rabotu proveli!
   - Da-da,  ya  slyshal ot  Leonida Timofeevicha,  chto vy s  nim prishli na
pustyr',  k razbitomu domu,  i postroili sebe shkolu! - podhvatyvaya shutku
direktora, ulybnulsya Sergej Nikolaevich.
   - My ne stroili, my tol'ko pomogali, - zaulybalis' i rebyata.
   Lida vyterla glaza:
   - Pojdemte,  Sergej Nikolaevich, pojdemte! U nas takie horoshie klassy!
I pionerskaya komnata!..
   Odincov chto-to bystro shepnul Trubachevu. Vasek kivnul emu golovoj.
   - Pojdemte v pionerskuyu komnatu,  -  snova  zavladev  rukoj  uchitelya,
zatoropilsya on.
   - Davajte snachala osmotrim dom  snaruzhi...  Vot  ya  uzhe vizhu,  chto vo
dvore mozhno razbit' sad, - shodya s kryl'ca, skazal uchitel'.
   - Da, sad! I yabloni! Kogda Vasya uezzhal... -bystro nachala Lida.
   No Petya Rusakov tihon'ko dernul ee za ruku:
   - Molchi poka. O Vase potom skazhem.
   Lida zamolchala, ispuganno prikryv sebe rot ladon'yu.
   Uchitel' zasmeyalsya:
   - A vy vse takie zhe! Nu chto tam za tajny u vas?
   - |to ne tajna,  - smutilas' Lida, - eto prosto odin sekret. Skoro vy
vse uznaete.
   Uchitel' ne  otvetil;  po ego licu vnezapno proshla ten',  i  ono srazu
sdelalos' ustalym i serym.
   Rebyata zametili eto i pritihli. Im pokazalos', chto uchitel' vspomnil o
svoem otce.
   "Znaet on ili ne znaet? Vdrug sprosit?" - s trevogoj podumal kazhdyj.
   - Nam eshche o  mnogom nuzhno s vami pogovorit'...  -  zapinayas',  skazal
Vasek.
   - |to  potom,  -  tiho  otvetil  Sergej  Nikolaevich.  Podoshel  Leonid
Timofeevich.   Oni  vmeste  osmotreli  dom.  Leonid  Timofeevich  podrobno
rasskazyval obo  vseh  trudnostyah,  kotorye  prishlos' perezhit' vo  vremya
strojki. Mnogoe v rasskaze direktora bylo novost'yu dazhe dlya rebyat.
   - ZHelezo dlya pochinki kryshi prishlos' perevozit' iz Moskvy.  Pamyatka ob
etom  puteshestvii u  menya  do  sih  por  ostalas',  -  poshutil direktor,
pokazyvaya krasnyj  prodol'nyj shram na ladoni.  -  Nu nichego, spravilis',
perevezli koe-kak...
   - Oj, a nas-to dazhe ne vzyali togda! - s ukorom skazala Lida.
   - Da uzh my vsyu dorogu s  Mironychem gorevali,  chto tebya s nami net!  -
dernuv Lidu za kosichku, zasmeyalsya direktor.
   Proshli po dvoru vdol' zabora. Sergej Nikolaevich podrobno rassprashival
obo  vsem;  ego  osobenno interesovalo,  chto  delali na  strojke rebyata.
Inogda,  ukazyvaya  na  chto-nibud',  on  mashinal'no podnimal levuyu  ruku.
Pal'cy ee v chernoj perchatke byli sognuty i nepodvizhny. Boyas' neostorozhno
zadet'  bol'nuyu  ruku  Sergeya  Nikolaevicha,  rebyata  derzhalis' s  pravoj
storony.  Oni nichego ne sprashivali: chetyre lentochki na gimnasterke yasnee
slov govorili o tom,  chto perenes ih uchitel'.  Osmatrivaya novyj krashenyj
zabor, Sergej Nikolaevich s bol'shim vnimaniem vyslushal rasskaz o tom, kak
brigada Trubacheva chut'-chut' ne proigrala sorevnovaniya i  kak na pomoshch' k
nim prishli Andrejkiny zemlyaki.
   - Obyazatel'no poznakom'te menya  s  vashim Andrejkoj!  -  skazal Sergej
Nikolaevich.
   Vasek vspomnil pro Aleshu Kudryavceva i podvel ego k uchitelyu:
   - A  vot Alesha Kudryavcev,  my  s  nim tozhe druzhim!  Sergej Nikolaevich
kivnul golovoj, ulybnulsya.
   - Na  fronte  byl  takoj  general  Kudryavcev.  CHelovek isklyuchitel'noj
hrabrosti i blagorodstva.  On ochen' zabotilsya o lyudyah,  ego vse lyubili u
nas.  Vo vremya odnogo vozdushnogo naleta on byl tyazhelo ranen, no do konca
boya ne pozvolil uvesti sebya v gospital', - skazal uchitel'.
   Lico Aleshi vspyhnulo, glaza zasiyali, no on molchal.
   - |to ego otec! - ukazyvaya na tovarishcha, gordo skazal Vasek.
   - Tvoj otec?  -  Sergej Nikolaevich pytlivo vzglyanul na mal'chika. -CHto
zhe ty molchish'?
   - On ne lyubit zrya hvalit'sya,  -  odobritel'no hlopnuv Aleshu po plechu,
skazal Mazin.
   - Ne  nado  hvalit'sya,  no  mozhno i  dolzhno gordit'sya takim otcom!  -
znachitel'no skazal uchitel'.
   - YA gorzhus'! - tiho, s dostoinstvom otvetil Alesha Kudryavcev.
   Rebyata  poveli  uchitelya  v  dom.   Proshli  koridor,  pokazali  Sergeyu
Nikolaevichu budushchij shestoj klass.
   - Vy,  naverno,  uzhe  zabronirovali sebe tut  vse  mesta?  -  poshutil
uchitel'.
   Alesha vzglyanul na Vas'ka i zhivo skazal:
   - Net eshche...  to est' nekotorye vybrali uzhe party,  konechno...  a  my
zavtra vyberem.
   Rebyata vspomnili ob  ekzamenah,  i  u  kazhdogo v  serdce shevel'nulas'
prezhnyaya trevoga.
   - Nam  eshche o  mnogom nuzhno pogovorit' s  vami,  Sergej Nikolaevich!  -
snova tiho i ser'ezno skazal Vasek.
   - Da,  konechno.  No i eto potom,  - tak zhe, kak v pervyj raz, otvetil
uchitel'.
   Pered  pionerskoj komnatoj rebyata zasuetilis'.  Vytashchili vpered Sevu.
On nemnogo upiralsya i gromko sheptal:
   - Da ya ne sumeyu horosho rasskazat'...
   Sergej Nikolaevich s  udivleniem glyadel na Sevu.  Na fronte,  dumaya ob
ostavshihsya  na  Ukraine  rebyatah,   on  ochen'  boyalsya,   chto  huden'kij,
boleznennyj Seva ne  pereneset vseh trudnostej,  kotorye vypadut na  ego
dolyu.  Teper' pered nim stoyal krepkij podrostok s  zagorelymi ot  raboty
rukami i rumyancem na shchekah.
   - Nu,  nu.  Seva Malyutin!  O chem ty hochesh' mne rasskazat'?  - sprosil
Sergej Nikolaevich, kladya ruku na plecho Sevy.
   - Sejchas,  sejchas! - zatoropilis' rebyata, otkryvaya dver' v pionerskuyu
komnatu.
   - Pokazyvajte, chto u vas tut? - skazal, vhodya, Sergej Nikolaevich.
   Odincov torzhestvenno podvel ego  k  fotografii.  Uchitel' uznal  sebya,
Mityu, ulybnulsya:
   - Kakoj-to on stal teper', nash Mitya?
   - On geroj! Partizan! - otvetilo emu srazu neskol'ko golosov.
   - Vot  nash dnevnik.  Zdes' vse napisano,  -  skazal Odincov,  podavaya
uchitelyu dnevnik.
   Uchitel' uznal putevuyu tetrad' otryada.
   - Vot  eto  horosho,  chto vy  vse zapisyvali.  YA  voz'mu etu tetrad' s
soboj, - skazal Sergej Nikolaevich.
   Vasek podtolknul Sevu.  Vse rebyata v neterpelivom ozhidanii glyadeli na
Malyutina.
   - Sergej  Nikolaevich,   sadites',   ladno?   My   dolzhny  vam  chto-to
rasskazat', - predupredil Vasek.
   - Sazhus', ladno. - poshutil Sergej Nikolaevich, usazhivayas' na divan.
   - V gospitale,  gde my rabotali,  lezhal odin komsomolec -  Vasya.  Ego
privezli zimoj... - neuverenno nachal Seva.
   Lico  uchitelya  stalo  ochen'  vnimatel'nym.   Seva  govoril  medlenno,
podyskivaya slova.
   - Vasya  rasskazyval  o  svoem  komandire,   i  my  slushali  Vasya  byl
podnoschikom snaryadov na  chetvertoj bataree..  Uchitel' sdelal  neulovimoe
dvizhenie.
   - Fashistskie tanki  byli  razbity...  Na  bataree ucelelo tol'ko odno
orudie.  Vozle nego ostalis' dva cheloveka -  Vasya so svoim komandirom. I
togda vypolz eshche odin tank...  Vasya byl ranen,  i on ne znal,  ostanovil
ili ne ostanovil ego komandir etot tank.
   - Ostanovil!  -  vdrug skazal Sergej Nikolaevich.  Lico ego ozhivilos',
glaza zablesteli. - Gde Vasya?
   Rebyata brosilis' k uchitelyu, zagovorili vse srazu:
   - Vasya uehal!
   - On tak lyubil vas!
   - On  vse vremya rasskazyval o  vas...  Trubachev protisnulsya k  Sergeyu
Nikolaevichu:
   - Uezzhaya,  Vasya  skazal:  "Skazhite emu,  rebyata:  mnogo Vasej est' na
svete i mnogo u nego v chasti krasnoarmejcev,  tol'ko,  mozhet, i vspomnit
on podnoschika snaryadov s chetvertoj batarei... Uehal, mol, na front v ego
shineli".
   Sergej  Nikolaevich vstal.  Glaza  ego  smotreli  cherez  golovy  rebyat
kuda-to daleko-daleko,  slovno on videl snezhnoe pole i idushchego po doroge
moloden'kogo krasnoarmejca s vintovkoj i veshchevym meshkom za spinoj.
   - Do svidan'ya, Vasya! - tiho skazal uchitel'. - My eshche vstretimsya!

        Glava 77. V MALENXKOM DOMIKE


   Temnelo.  V  sumerkah  otchetlivo  vydelyalis'  pobelennye  melom  kraya
trotuarov.  Doma bez ognej s  vidu kazalis' spyashchimi,  no  na ulicah bylo
lyudno i ozhivlenno.
   Sergej  Nikolaevich shel  vmeste  s  rebyatami  mimo  znakomyh  domov  i
palisadnikov. Rodnoj gorod naveval na nego tihie, grustnye vospominaniya.
Dusha  ego   byla  rastrevozhena  vstrechej  s   rebyatami,   vsej  znakomoj
obstanovkoj shkoly, ot kotoroj on byl otorvan v techenie celogo goda.
   "Kak izmenilos' vse za etot god! - dumal Sergej Nikolaevich. - Skol'ko
perezhito!" Sredi etih detej, kotorye emu stali tak blizki, net malen'koj
devochki s  zolotistymi kosami i golubymi blizorukimi glazami...  V svoem
osirotevshem dome on uzhe ne najdet vernogo druga-starogo otca...  I  v  ,
nem samom chto-to  izmenilos' za  eto vremya -  on uzhe davno privyk stoyat'
licom  k  licu  s  opasnost'yu,  on  vozmuzhal i  okrep,  surovaya  voennaya
obstanovka  zakalila  ego  serdce.   I  vse-taki  sejchas  gorech'  poter'
chuvstvovalas' vse tak zhe ostro,  kak v  pervyj raz,  kogda on poluchil na
fronte pis'mo Leonida Timofeevicha, soobshchavshego emu o gibeli blizkih.
   Sergej Nikolaevich pochuvstvoval vdrug,  chto  on  ochen' ustal,  bol'naya
ruka ego nyla.  On poglyadel na rebyat i ulybnulsya im teploj,  blagodarnoj
ulybkoj.
   Trudno vojti odnomu v opustevshij rodnoj dom.  No on vojdet ne odin...
Rebyata shag  za  shagom  idut  ryadom  s  nim.  Oni  vse  ponimayut.  Sergej
Nikolaevich sejchas dlya  nih  ne  tol'ko lyubimyj uchitel',  on  blizkij im,
dorogoj chelovek.  I v to zhe vremya on tot besstrashnyj komandir, o kotorom
govoril Vasya,  on zashchitnik Rodiny.  Uzen'kie cvetnye lentochki na zelenoj
gimnasterke napolnyayut ih serdca gordost'yu.
   Petya Rusakov otvoeval sebe shinel' i,  shestvuya vperedi,  berezhno neset
ee  na  pleche.  Nyura krepko derzhit Sergeya Nikolaevicha za ruku.  Davno li
prezhnyaya Nyura  Sinicyna,  kriklivaya i  glupen'kaya,  ssorilas' so  vsemi v
klasse,  pisala smeshnye i  nelepye stihi...  Sejchas ona  stala kak budto
vzroslee i spokojnee,  v ee glazah poyavilos' novoe, ser'eznoe vyrazhenie,
i  v  obrashchenii s  tovarishchami chuvstvuetsya glubokoe  druzheskoe ponimanie.
Nyura  idet  s  nim  ryadom,  vremya  ot  vremeni ustupaya svoe  mesto Lide.
Ustupiv,  ona samootverzhenno shagaet odnoj nogoj po  trotuaru,  drugoj po
mostovoj,  chtoby  vse-taki  byt'  blizhe  k  uchitelyu.  S  levoj  storony,
chut'-chut'  bokom,  obrativ  k  uchitelyu  svoe  krugloe  lico,  idet  Sasha
Bulgakov.  Mazin,  probuya protisnut'sya vpered,  nastupaet vsem na pyatki.
Vasek Trubachev,  Kolya Odincov i  Seva Malyutin idut vperedi.  CHem blizhe k
domu, tem nespokojnee u nih na dushe.
   - My vojdem vse vmeste, - shepchet Seva.
   Vot i  znakomoe kryl'co.  Sergej Nikolaevich podnimaetsya na stupen'ki,
po  staroj privychke vytiraet nogi  o  zheleznyj pletenyj kovrik.  Dvernoj
zamok zarzhavel, dver' otkryvaetsya s korotkim skripom.
   - Vojdemte! - govorit uchitel' i propuskaet vpered rebyat. Potom vhodit
sam, zazhigaet svet.
   Na veshalke visyat staroe pal'to Nikolaya Grigor'evicha i  mehovaya shapka.
V  komnatah stoit glubokaya tishina.  Nagluho zakrytye pyl'nye okna slovno
zadernuty seroj marlej.
   Sergej Nikolaevich ostanavlivaetsya v  pervoj komnate.  Zdes'  vse  kak
prezhde. Pis'mennyj stol, divan, etazherka s knigami.
   Dver'  vo  vtoruyu komnatu otkryta.  Tam  u  steny  -  krovat' Nikolaya
Grigor'evicha,   pokrytaya  zheltym  bajkovym  odeyalom,  malen'kij,  nizkij
stolik. Na stolike - starye zhurnaly, gazety...
   Sergej  Nikolaevich brosaet beglyj  vzglyad  na  pustuyu komnatu otca  i
ustalo opuskaetsya na divan:
   - Nu, vot my i prishli...
   Rebyata sadyatsya ryadom s nim. Oni dolgo molchat. Potom Vasek, prizhimayas'
shchekoj k plechu Sergeya Nikolaevicha, tiho govorit:
   - Tetya  Oksana skazala:  "Esli  dovedetsya gde  povidat' vam  uchitelya,
skazhite emu, chto otec umer, a sestra zhiva, pomnit ego..."
   Rebyata nizko opuskayut golovy.
   Uchitel' sidit ne shevelyas' i zadumchivo smotrit na rebyat.
   - Otec ne lyubil,  chtoby ya opuskal golovu. Davajte poslushaemsya dedushku
Nikolaya Grigor'evicha,  -  laskovo govorit on i,  pomolchav,  dobavlyaet: -
Kto-nibud' iz vas potom rasskazhet mne o gibeli nashih blizkih,  a segodnya
pogovorim  o  tekushchih  delah...  Da  poprobuem  soorudit' chaj...  Nu-ka,
devochki,  pohozyajnichajte!  V  kuhne est' chajnik i  primus,  a  v bufete,
naverno, najdetsya proshlogodnij sahar.
   - U nas est'!  Vot Ivan Vasil'evich tut vsego nadaval nam, - toroplivo
razvorachivaya bol'shoj svertok, govorit Mazin. - Sejchas my vse sdelaem!
   Devochki  idut  na  kuhnyu.  Uchitel' gasit  v  komnate svet  i  nastezh'
raspahivaet okna.
   Vechernyaya svezhest' napolnyaet komnatu, s ulicy donosyatsya, golosa idushchih
lyudej.
   V  kuhne  nachinaet shumet'  primus.  Mazin  hvataet  mokruyu  tryapku  i
protiraet v temnote stekla.
   Sergej Nikolaevich tozhe prosit mokruyu tryapku i, nizko naklonivshis' nad
stolom, perebiraet zapylivshiesya knigi.
   - Otkrojte okno v  toj  komnate,  sejchas provetrim i  zazhzhem svet,  -
govorit on.
   Vasek  vmeste s  Lidoj  vhodyat v  komnatu Nikolaya Grigor'evicha.  Lida
razdvigaet temnye shtory i otkryvaet okno.
   - Ubrat' by otsyuda skoree krovat'! - shepchet ona Vas'ku.
   Sergej Nikolaevich slyshit ee shepot i pospeshno vhodit v komnatu.
   - Net,  net,  ne budem ubirat'!  Mozhet byt', ko mne priedet sestra, -
govorit on.
   Rebyata  ulavlivayut  v   ego   golose  neobychnye  dlya   uchitelya  notki
rasteryannosti i voprosa.
   - Tetya Oksana obyazatel'no priedet.
   - Ona priedet!
   - Ona priedet! - perebivaya drug druga, bystro govoryat oni.
   CHaj   nakryvayut  na   malen'kom  stolike.   Derzha   v   rukah  chashki,
prisazhivayutsya na divan.
   - Nu,  a teper' davajte pogovorim ob uchebe.  Rasskazyvajte mne vse. S
kem vy zanimalis',  chto prohodili po kursu pyatogo klassa?  -  sprashivaet
uchitel'.
   Rebyata nachinayut rasskazyvat'. Sergej Nikolaevich dostaet uchebniki.
   - |to proshli?..  A eto?  - perelistyvaya stranicy uchebnika, sprashivaet
Sergej Nikolaevich.  - Esli vyderzhite po arifmetike, to vam ostanetsya eshche
russkij yazyk,  a po ostal'nym predmetam,  mozhet byt',  Leonid Timofeevich
razreshit perevesti vas uslovno.
   - My  nichego ne  boimsya,  krome  arifmetiki,  -  otkrovenno soznayutsya
rebyata.
   - My  boimsya ostat'sya na  vtoroj god,  potomu chto ved' my  ne  lentyai
kakie-nibud', - govorit Sasha Bulgakov.
   - I eshche my boimsya razluchit'sya,  - ob®yasnyaet Mazin. - Vdrug kto-nibud'
iz nas ostanetsya!
   - Da,  vdrug kto-nibud' ne  vyderzhit,  chto my  togda budem delat'?  -
podhvatyvayut rebyata.
   Sergej Nikolaevich otkladyvaet uchebniki.
   - Sudya po  vsemu,  chto vy mne sejchas rasskazyvali,  ya  dumayu,  chto vy
dolzhny vyderzhat'. Nu, a esli uzh sluchitsya, chto kto-nibud' okazhetsya slabee
drugih,  to  s  etim nado budet muzhestvenno primirit'sya.  Tem  bolee chto
nikto ne  budet schitat' vas  lodyryami i  lentyayami.  Byvaet,  chto  uchenik
ostaetsya po bolezni,  po nezavisyashchim ot nego obstoyatel'stvam.  V  dannom
sluchae prichinoj yavlyaetsya vojna.  Konechno, eto budet dlya vseh nas bol'shaya
nepriyatnost',  no o razluke tut govorit' ne prihoditsya. Predpolozhim, vas
posadyat v raznye klassy.  Tak razve nastoyashchaya druzhba zabyvaetsya?  Druz'ya
chasto razluchayutsya na dolgie gody, uezzhayut v drugie goroda, i ot etogo ih
druzheskie chuvstva niskol'ko ne menyayutsya.  Esli,  konechno,  eto nastoyashchaya
druzhba!  Vasha druzhba slozhilas' za gody  sovmestnoj  ucheby, v tyazhelye dni
ona vyrosla i  ukrepilas'.  Tak kak zhe mozhet byt',  chtoby vashi otnosheniya
izmenilis' tol'ko potomu,  chto vy popadete v raznye klassy! YA, naprimer,
za eti mesyacy uznal korotkuyu i sluchajnuyu, no ne menee krepkuyu  frontovuyu
druzhbu.  Pod vrazheskim ognem stoyali my  s  komsomol'cem Vasej u  orudiya.
Stoyali nasmert',  plechom k plechu.  Potom rasstalis'... No ni odin iz nas
ne zabyl drug druga.
   - No  v  raznyh klassah u  nas budet vse raznoe...  -  poproboval eshche
skazat' Petya Rusakov.
   - A  kak  zhe  posle okonchaniya shkoly,  kogda vy  razletites' v  raznye
storony?  Neuzheli,  rasstavayas',  vy  skazhete  mne  i  svoim  tovarishcham:
proshchajte,  teper' u  nas budet vse raznoe.  i  my  zabudem nashu shkol'nuyu
druzhbu? - skazal Sergei Nikolaevich, pytlivo vglyadyvayas' v lica rebyat.
   - Net,  net... nikogda my tak ne skazhem... - smushchenno zasmeyalis' oni,
uverennye, chto uchitel' shutit.
   - Nu tak vot,  druz'ya moi, - s chuvstvom skazal Sergej Nikolaevich, - ya
ponimayu,  chto vam budet ochen' tyazhelo, esli kto-nibud' ostanetsya, no nado
glyadet' na veshchi ser'ezno,  po-vzroslomu. Vo vseh sluchayah zhizni nado byt'
muzhestvennymi.  Vy vyderzhali ispytanie muzhestva v  bor'be s  vragom,  vy
vyderzhali ispytanie muzhestva v trude i v uchebe -  davajte vyderzhim ego i
v etom sluchae!
   Rebyata poglyadeli drug na druga.  Glubokaya pechal' byla na ih licah. No
pechal' eta byla uzhe tihaya, umirotvorennaya slovami uchitelya.
   - Esli  tak  sluchitsya,  my  budem  inogda ustraivat' obshchie ekskursii,
rabotat' vmeste v odnih kruzhkah...  sobirat'sya zdes' u menya,  -  dobavil
Sergej  Nikolaevich i,  poglyadev na  rebyat,  ulybnulsya.  -  Nu,  eto  eshche
vperedi.  A  poka pogovorim vse-taki o zavtrashnem dne.  |kzamenovat' vas
budu ya.
   - Oj, vy sami! - zahlopala v ladoshi Nyura.
   - Sergej Nikolaevich,  pravda,  pravda?  -doprashivali so  vseh  storon
vzvolnovannye rebyata.
   Soobshchenie uchitelya  podbodrilo i  obradovalo ih.  Kazalos',  chto  odno
prisutstvie Sergeya Nikolaevicha v klasse pridast im zavtra smelosti.
   - My dazhe i dumat' o takom schast'e ne mogli! - govoril Seva Malyutin.
   Vasek krepko szhal ruku uchitelya:
   - My budem zavtra starat'sya izo vseh sil!
   - Vot povezlo nam! - kriknul Mazin.
   - A ved' ya vse takoj zhe strogij,