Vyacheslav Ivanovich Pal'man. Pesni chernogo drozda Povest' (Pesni chernogo drozda - 3) --------------------------------------------------------------------- Kniga: V.Pal'man. "Pesni chernogo drozda" Izdatel'stvo "Detskaya literatura", Moskva, 1990 OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 6 iyulya 2002 goda --------------------------------------------------------------------- Roman vklyuchaet v sebya tri povesti ("Vostochnyj kordon", "Tam, za rekoj", "Pesni chernogo drozda"), prodolzhayushchie odna druguyu i rasskazyvayushchie o bor'be s brakon'erami v gornyh lesah, o prirode i zhivotnyh Kavkazskogo zapovednika. Oglavlenie Glava pervaya. Zov ohotnich'ego roga Glava vtoraya. I gor'ko i radostno Glava tret'ya. Vse o Lobike, odnouhom medvede Glava chetvertaya. Razgovor s chelovekom i medvedem Glava pyataya. Druz'ya detstva Glava shestaya. Zastavlyu ponyat'... Glava sed'maya. Zdes' byvaet opasno Glava vos'maya. Plenenie Odnouhogo Glava devyataya. Poslednie dni olenya Hoby Glava desyataya. Vozvrashchenie k potuhshim kostram Glava odinnadcataya. Pesni chernogo drozda PESNI CHERNOGO DROZDA Kniga tret'ya PESNI CHERNOGO DROZDA Glava pervaya ZOV OHOTNICHXEGO ROGA 1 On sidel na udobnoj vetke samogo vysokogo yavora, nad kudryavym, svetlo-zelenym lesom, i samozabvenno, kak eto byvaet tol'ko v nachale leta, pel svoyu beskonechnuyu, krasivuyu pesnyu. Nizhe, na tom zhe dereve, v prochnoj razvilke chernelo horosho zamaskirovannoe gnezdo, krepko svitoe iz tonkih pobegov berezy, kotorye on tri nedeli nazad otryval sil'nym klyuvom, prinosil syuda i staratel'no zapletal na razvilke. Kogda gnezdo poluchilos', on vmeste so svoej molchalivoj podrugoj smazal zhirnoj glinoj vcherne gotovoe gnezdo, zagladil krugluyu, udobnuyu chashechku i, prezhde chem ono podsohlo, ustelil vnutri sperva suhim mhom, a potom peryshkami i puhom so svoej sobstvennoj grudi. Skoro v gnezde poyavilos' shest' golubyh yaichek s krupnymi temnymi pyatnami na tupom konce. Podruga razlozhila ih zvezdochkoj, ostrymi koncami k seredine, kak ej udobno, i sela sverhu, razlohmativ myagkoe operenie. U chernogo drozda nastupila pora schastlivogo pokoya. On zapolnil dni ozhidaniya dolgoj i zvuchnoj pesnej, v kotoruyu vlozhil vsyu radost' zhizni i schast'ya byt' sem'yaninom. Drozd pel dlya svoej podrugi, ona slushala ego golos i oshchushchala priyatnuyu blizost' svoego vernogo pernatogo krasavca. Pokoj napolnyal ee malen'kuyu golovku, ne obremenennuyu chrezmernymi zabotami. Lish' izredka ona pripodnimalas' i ostorozhno perekatyvala tonkimi nogami teplye yaichki, menyaya ih mestami, da eshche v polden' sletala nenadolgo s gnezda, chtoby podkrepit'sya lichinkami i chervyami na syroj zemle okolo svoego yavora. Proletaya mimo hozyaina, ona otryvisto proiznosila: "CHerr-ke-cherrk"! - i pikirovala vniz. I esli drozd ne srazu ponimal, chto ot nego trebuetsya, i s podcherknutoj elegantnost'yu opuskalsya ryadom s nej na zemlyu, to drozdiha eshche raz proiznosila "tr-ra-ra-cherrk", no uzhe rezche, v prikaznom tone; drozd vertel golovoj, vslushivayas', i, razobrav, chto k chemu, poslushno vzmyval na yavor. Minutu-druguyu on toptalsya na vetkah u samogo gnezda i ne bez tyazhkogo vzdoha, nelovko, po-muzhski, sadilsya na teplye yaichki. CHto podelaesh'!.. Sidel, zakryv glaza, slovno stesnyalsya. Nasytivshis', priletala drozdiha, revnivo oglyadyvala pritihshego na gnezde druga i, najdya, chto vse v poryadke, sadilas' ryadom s gnezdom, nachinala netoroplivo perebirat' peryshki, vsyacheski ohorashivat'sya. A on iznyval ot neprivychnogo zanyatiya, poglyadyval na nee ostrym, kruglym glazom, no bez razresheniya ne podymalsya, potomu chto byl vse-taki chutkim suprugom. Otdohnuv i zakonchiv tualet, drozdiha snova govorila svoe korotkoe "cher-rr-k", teper' uzhe spokojno, dazhe s ottenkom nekotoroj blagodarnosti, i togda poslushnyj drozd nelovko vylezal iz nasizhennogo gnezda. Sdelav nad pritihshej suprugoj krug pocheta, on s legkim serdcem opyat' vznosilsya na samuyu vershinu yavora. CHerez minutu ottuda na ves' les, na vsyu vselennuyu razdavalas' ego zvuchnaya pesnya. On byl schastliv, etot chernyj drozd, i on pel o svoem malen'kom, no, pravo zhe, samom nastoyashchem schast'e. Vse vokrug bylo tak horosho, tak prosto i ponyatno, chto inogda emu hotelos' vzletet' vysoko-vysoko, k snezhnym vershinam i pet' ottuda, s etoj vysoty... Zorkim glazom drozd i vo vremya peniya videl vse, chto delaetsya sredi gustejshej zeleni lesa, pod vysokimi derev'yami, v kustah, obil'no smochennyh rosoj, na vlazhnoj zemle, i v lyubuyu minutu mog letet' navstrechu opasnosti, esli ona ugrozhala gnezdu. V tot den' eshche s utra on primetil buruyu tushu krupnogo olenya, dremavshego nepodaleku ot yavora pod gustym boyaryshnikom. Nizko opustiv rogastuyu golovu, odinokij olen' spal, podzhav pod sebya nogi, no ushi ego vse vremya nastorozhenno torchali i avtomaticheski povorachivalis' v raznye storony, proslushivaya vozduh. Olen' i vo sne byl nacheku. Ves' den' chernyj drozd videl hlopotlivyh zyablikov, streloj pronosivshihsya ot gnezda na polyanu pered olenem i obratno. Ih ozabochennyj vid i eta neprestannaya rabotenka oznachali tol'ko odno: u zyablikov vylupilis' ptency. Nad gnezdom ih na staroj ryabine molchalivo i vyrazitel'no krasneli shiroko raskrytye prosyashchie rty, podnyatye k nebu. Sverhu kuchka ptencov v gnezde napominala buket shevelyashchejsya dikoj gvozdiki. Ptency bez konca prosili est'. I vdrug on zamolchal, oborvav svoyu zvuchnuyu pesnyu na polufraze. I srazu chto-to izmenilos' v lesu. Drozdiha vytyanula sheyu cherez kraj gnezda i stala vsmatrivat'sya v zatihayushchij k vecheru les. Olen' bystro podnyal golovu, ushi ego okameneli, blestyashchie glaza raskrylis', vysmatrivaya opasnost'. Raz smolkla pesnya, znachit, drozd uvidel neprivychnoe, strannoe. Zyabliki, pechal'no chiriknuv, spryatalis' u samogo gnezda. Ih ptency szhalis' v gnezde, i krasnaya gvozdika ischezla. Drozd pereporhnul ponizhe. Ego trevozhnoe "krre-re-re", "krre-re-trr-re" barabannoj drob'yu proneslos' v tihom lesu. On razglyadel vnizu lasku, opasnogo vraga. Zmeinoe telo ee pochti besshumno i gibko obegalo kamni, stvoly, tonkaya podvizhnaya mordochka umno i bystro osmatrivala kazhduyu travinku na puti. ZHestokie glaza malen'koj hishchnicy uzhe primetili pod yavorom obil'nye pyatna belogo pometa. Ona zavolnovalas', vzdernulas' vverh, starayas' rassmotret' gnezdo skvoz' gustuyu listvu, i zhivo obezhala derevo, vyiskivaya put' naverh. Olen' nemnogo uspokoilsya, kogda uslyshal shurshashchee dvizhenie laski. No uzhe ne dremal, a tozhe nablyudal za bystrym zver'kom, otlichno razbirayas' v tihih zvukah i v sgushchayushchejsya temnote. Teper' trevozhnoe "kr-rr-tk", "kr-rr-tk" razdavalos' sovsem ryadom, nad zemlej. Laska vsprygnula na mertvyj suchok yavora i potyanulas' vyshe. Ona navernyaka znala, chto tut gnezdo. Drozdiha vtyanula sheyu i zatailas'. CHto budet?.. CHernoe telo drozda naiskosok prorezalo listvu i, chut' ne kosnuvshis' teplym krylom zubastogo rta hishchnicy, bessil'no upalo v travu. Kovarnaya mordochka laski totchas sklonilas' vniz. Pod nej bilas' i trepyhalas' ptica. Laska raschetlivo prygnula na glupogo drozda. On, kazhetsya, chudom izbezhal ee zubov, otskochil, volocha krylo. Laska podprygnula i razvernutoj pruzhinoj skol'znula vsled za nim. Poluzhivoj drozd eshche raz izdal predsmertnyj krik i snova uskol'znul. Uzhe v azarte, raspalennaya laska skakala za nim, ne pomnya sebya. Pogonya dvigalas' pryamo k olenyu. On vse eshche lezhal, vysoko podnyav chutkuyu mordu. Vlazhnyj nos ego dvigalsya. Drozd okazalsya ryadom, lovko pereporhnul cherez olenya, cherez kust boyaryshnika za olenem i s pobednym "cherr-ka, cherr-ka-cherrk" stremitel'no poletel kuda-to v glub' temnogo lesa. A olen' vdrug vskochil, rasserzhenno fuknul. Laska sharahnulas' v storonu, tyazhelye kopyta chut' ne vmyali ee v zemlyu. Zabyv o hitrom drozde, o yavore s gnezdom, ona skol'znula mezh kamnej, i shelest travy totchas zatih v vechernem lesu. Olen' potoptalsya na meste, vzdohnul i stal delat' razminku: vygnul spinu, potyanul nazad odnu zadnyuyu nogu, druguyu, eshche sdelal dva-tri uprazhneniya, posle chego spokojno poshel vverh po sklonu, oshchushchaya potrebnost' v trave i soli. CHernyj drozd blagodarno proletel nad nim, potom nad svoim gnezdom i v poslednij raz propel korotkuyu melodiyu - pesnyu pobedy. Za Kavkazskimi gorami tiho ugasala vechernyaya zarya. Krasnoe na zapade potusknelo, poloska sveta sdelalas' sperva tyazhelo-malinovoj, potom aloj, a vse vysokoe, prostornoe nebo nad hrebtom, nad lesnymi uvalami, dal'she kotoryh lezhala takaya zhe prostornaya, kak nebo, kubanskaya step', - vse beskonechnoe nebo za kakih-nibud' polchasa sdelalos' iz golubogo zelenym, issinya-temnym, i na etom temnom, slovno na negative, chetko i strogo proyavilis' belye vershiny Glavnogo hrebta. Nastala noch'. I vse vdrug uvidelos' po-inomu: zagadochno i mertvo. Ot odnogo vzglyada na belye vershiny, pozadi kotoryh opustilos' chernoe nebo, delalos' holodno i zhutkovato. CHernyj drozd sidel u gnezda, privychno podzhav nozhki i kasayas' myagkim bryushkom teploj vetki yavora. On tozhe spal. Vozle sohranennogo rodnogo gnezda. 2 Ran'she vseh utrom prosnulis' zyabliki. Oni vzleteli vyshe lesa i, ubedivshis', chto zarya zanyalas' vser'ez i rozoveyushchee nebo uzhe ne potuhnet, bez vsyakoj podgotovki prinyalis' deyatel'no snovat' tuda-syuda v eshche sumrachnom lesu i kormit' svoih nenasytnyh ptencov, progolodavshihsya za korotkuyu noch'. Buket krasnyh gvozdichek snova shevelilsya i zhil nad gnezdom. Za delo, roditeli! Bystrej, bystrej... Umytyj rosoj, zanaveshennyj tumanom, gornyj les prosypalsya pod ptichij peresvist i raznogolosoe shurshanie obsyhayushchej listvy. Nochnaya prohlada pomalen'ku skatyvalas' vmeste s tumanami i syrost'yu v glubokie ushchel'ya. Sverhu i odnovremenno iz dolin podstupalo teplo. Kolokol'chiki raskryvalis' pryamo na glazah. Otyazhelevshie ot rosy vetki zhasmina stryahivali vodu, vypryamlyalis', ih belye, stearinovo-chistye cvety zapahli tak sil'no, chto na vremya perebili vse ostal'nye zapahi. Dazhe serye granitnye kamni, podsyhaya, izdavali rasseyannyj zapah sozhzhennogo kremnya. Les nagrevalsya, vse zhivoe v nem potyagivalos' ot sna i staratel'no lovilo solnce. CHernyj drozd zvonko, pochti neprestanno pel na svoem vysochennom yavore. Obychno zastenchivyj, umeyushchij pryatat'sya, on sidel tak, chtoby videli vse. On uvlechenno shchelkal, staratel'no vyvodil flejtovye, ochen' yasnye zvuki, a poroj prinimalsya peresmeshnichat', dovol'no pohozhe izobrazhaya shipenie zloj laski, myaukan'e rysi, karkan'e vorona i veselyj perebor chizhinoj pesni. On, kak vsegda, byl vesel, ostroumen i nachisto vycherknul iz pamyati vcherashnij poedinok s laskoj. Umolkaya, drozd prislushivalsya k zvukam lesa i terpelivo ozhidal, kogda ego supruge potrebuetsya smena. No segodnya ona chto-to ne toropilas', uporno sidela v gnezde, pochti upryatav v shejnoe operenie svoyu temnoklyuvuyu golovku. Ona kazalas' ochen' zanyatoj i sosredotochennoj. CHto-to ne to... Drozd s gromkim krikom vsporhnul i, ustupaya shchekochushchemu zhelaniyu porazmyat' kostochki, a vozmozhno, i s cel'yu privlech' vnimanie drozdihi, poletel vdol' sklona gory, bystro vymahav na samuyu granicu cvetushchih lugov. Potoki teplogo vozduha kachali ego na nevidimyh volnah, snosili vniz nad ushchel'yami, brosali iz storony v storonu, i drozd, navernoe, ispytyval ogromnoe udovletvorenie, vsecelo otdavshis' zahvatyvayushchej vozdushnoj akrobatike. Obletev svoyu goru, drozd plavno skol'znul v dolinu i, vse tak zhe kupayas' v potoke vozduha, obsledoval ee do staroj lesovoznoj dorogi. Tol'ko tut on pozvolil sebe prisest' na svetlo-zelenyj buk. Totchas razdalas' ego muzykal'naya trel'. Ispolniv ee, on podskochil i nyrnul vniz, gde uvidel, nakonec, vcherashnego olenya, svidetelya shvatki s kovarnoj laskoj. Olen' sperva uslyshal, a potom i zametil pticu, ushi ego drognuli. On stoyal mezhdu dvuh gorbatyh skal, upryatav korichnevoe telo pod gustym kustom ol'hi, vyrosshej u bolotca. Olen', vidno, sobiralsya lech', kogda drozd poprivetstvoval ego kak starogo znakomogo, i teper' zhdal, ne pridumaet li eshche chto-nibud' eta veselaya, zabavnaya ptica, ego dobryj drug i vernyj strazh spokojstviya. Drozd sletel ponizhe, zakachalsya na tonyusen'koj vetke pochti nad samoj olen'ej spinoj, izobraziv v zvukah nesomnennoe udovol'stvie ot vstrechi. I tut zhe, zhelaya poveselit' zhivotnoe, zamyaukal po-rysinomu, a potom svistnul, kak ozornoj mal'chishka, i smelo pereskochil na spinu olenya. Tot peredernul kozhej, povernul ushi nazad, a drozd uzhe delovito perestupal po spine i sharil klyuvom v gustoj olen'ej shersti. Rogach zamer ot naslazhdeniya, ushi ego vyalo svalilis'. Vse spokojno, vse horosho, mozhno i postoyat', pust' on tam poshchekochet v svoe i v ego udovol'stvie... Idilliya konchilas' vnezapno. Drozd podskochil, peresel na vetku i izdal preduprezhdayushchee "che-errk-f'yut'". Olen' nastorozhilsya i podobralsya, gotovyj umchat'sya. No umnaya ptica ne povtorila zvuka trevogi, a molcha snyalas' i poletela vniz po doline, tuda, gde byla doroga. Kakim-to ochen' izoshchrennym sluhom ili chut'em drozd prezhde olenya ulovil strannye i ochen' slabye zvuki na etoj doroge. Zvuki v obshchem-to ne privychnye dlya lesa, hotya i ne strashnye. Kazhetsya, on ih slyshal uzhe ne odnazhdy. I teper' hotel proverit', tak li eto. V kilometre ot olenya na doroge, poluprikrytoj dubami, stoyal chelovek s sobakoj. V rukah ego pobleskival otpolirovannyj, chut' sognutyj rog s krasivym serebryanym okladom i cepochkoj, kotoraya soedinyala rog s remennym poyasom cheloveka poverh starogo brezentovogo plashcha. Poperek grudi u lesnogo putnika viselo ruzh'e. Ryadom, kasayas' levoj nogi, stoyala ogromnaya cherno-belaya sobaka s korotkimi ushami na shirokoj, lobastoj morde. Groznyj vid cheloveka s ruzh'em i sobakoj pochemu-to ne ispugal drozda. On besstrashno uselsya v tridcati metrah ot nih i, yavno adresuyas' k sobake, gromko, dazhe vyzyvayushche, protreshchal svoe dlinnoe "cherr-ka-cherr-k", a potom eshche i prisvistnul. CHelovek bystro glyanul v ego storonu i usmehnulsya. Zatem podnyal rog k gubam, i tomitel'no-dlinnyj zvuk, chem-to napominayushchij prizyvnyj krik rogacha v osennie mesyacy, opyat' proletel nad dolinoj. Nichego novogo ili neozhidannogo: etogo cheloveka s sobakoj, etot strannyj dlya tihogo lesa zvuk chernyj drozd znal i slyshal; slovom, oni byli znakomy. Sdelav krug nad olenem, kotoryj vse eshche stoyal i napryazhenno vslushivalsya v edva doletavshij zvuk roga, drozd uselsya na vetku, proiznes dlinnuyu shchelkayushchuyu frazu bez vsyakogo nameka na trevogu i tut zhe vsporhnul, pomchavshis' teper' uzhe napryamuyu, k svoim rodnym mestam, k svoemu lohmatomu yavoru. Mozhet byt', on tam nuzhen? Drozdiha vstretila ego ukoriznennym molchaniem. On po vertelsya ryadom, posvistel vpolgolosa, no ona i ne podumala sletat' s gnezda. Pohozhe, ona i ne zametila svoego druzhka, potomu chto vse vremya byla zanyata neponyatnym, neskol'ko strannym delom: pripodnimalas' nad gnezdom, povorachivalas' ili, nakloniv golovku, zaglyadyvala sebe pod bryushko i net-net da i vytaskivala klyuvom razorvannye skorlupki, brezglivo sbrasyvaya ih za bort gnezda. Kogda ona podnyalas' i sela na kraj gnezda, drozd uvidel v chashechke iz puha ne shest' privychnyh, pyatnisto-golubyh yaichek, a pyat' ptencov s shiroko raskrytymi rozovymi rtami. Bezzvuchnyj vopl' rvalsya iz etih zhadnyh, samozabvenno otverstyh rtov. On podprygnul i poletel iskat' lichinki. Drozdiha eshche nemnogo posidela na krayu gnezda, otdohnula, potom dolgo vorochala klyuvom i nozhkami potusknevshee yajco-boltun, nakonec vykatila ego iz gnezda i ne bez usilij sbrosila vniz. S etogo dnya na protyazhenii mnogih nedel' nikto ne slyshal na sklone gory, gde stoit bol'shoj yavor, veseloj pesni chernogo drozda. Emu bylo nekogda. Ne do pesen. Bolee ser'eznye dela. 3 Olen' postoyal eshche nemnogo, potoptalsya i leg, podzhav pod sebya sil'nye nogi. V eto utro u nego nashlas' otlichnaya lezhka: s obeih storon skaly, nad nim navisla raskidistaya ol'ha, a szadi stoyala gustejshaya porosl' shipovnika v cvetu. Lish' vperedi otkryvalsya dovol'no shirokij obzor cherez negustoj les, kotoryj podymalsya postepenno mel'chavshim bereznyakom k opushke. A tam nachinalsya al'pijskij lug. Zdes' olen' provedet den', a na vechernej zare opyat' podymetsya k lugam, gde prekrasnaya, sladkaya trava i nedaleko solonec. On opustil golovu s potyazhelevshimi molodymi rogami, eshche pokrytymi temnoj barhatnoj kozhuroj, i zakryl glaza. Tak proshel chas ili dva. Les nasheptyval emu svoi neponyatnye laskovye skazki, prohladnaya zemlya shchekotno holodila bryuho i nogi, mezhdu skal potyagivalo teplym vetrom, i moshka ne meshala olenyu dremat'. V priyatnom polusne do ushej olenya nakonec snova doneslis' zvuki, kotorye zastavili ego nastorozhit'sya. On vstal, vyshel iz ukrytiya i dolgo stoyal, slovno kamennoe izvayanie, vslushivayas' i osmatrivaya vokrug sebya bukovyj les. Vot eshche pechal'noe i myagkoe "bee-ue-bee-aa..." doneslos' snizu. Olen' perestupil s nogi na nogu i, vytyanuv sheyu, ostorozhno poshel na etot zvuk. Vlazhnyj nos ego vse vremya dvigalsya, chutko ulavlival vse zapahi lesa. Ushi stoyali torchkom. Vybravshis' iz chashchoby, olen' uskoril shag, a potom neterpelivo pobezhal, graciozno vybrasyvaya nogi i privychno otkinuv golovu s tolstymi molodymi rogami. Glaza ego lyubopytno i zharko blesteli. Zvuk roga razdalsya sovsem blizko. Teper' proslushivalas' dazhe hripotca, kogda chelovek nedostatochno sil'no dul v svoj instrument. Olen' umeril shag i tiho poshel oboch' zarosshej dorogi, skrytyj kustami leshchiny. On uzhe videl cheloveka i sobaku ryadom s nim. Krupnaya, tuponosaya morda sobaki, zainteresovanno povernutaya k kustam, govorila o tom, chto i olen' otkryt. Ih vzglyady vstretilis' na mgnovenie, hvost sobaki zahodil iz storony v storonu, no ona ne brosilas' k olenyu, a vyrazitel'no podnyala mordu. - Uvidel? - sprosil chelovek svoyu sobaku i, zaranee ulybayas', tozhe stal osmatrivat' kusty sleva. Pevuchij rog on otbrosil za spinu. Zvyaknula cepochka. Nakonec i on zametil, kak dernulis' list'ya na vershine odnogo nechayanno zatronutogo oreshnika. - Hobik, ya tebya vizhu, - kak-to ochen' spokojno, po-svojski proiznes on, ne povyshaya golosa, i tut zhe sel na valezhinu, daleko otstaviv ruzh'e, chtoby ne smushchala zhelezka ostorozhnogo dikarya. Arhyz tozhe sel i radostno, neterpelivo zevnul. Odnako Hobik vyshel ne srazu. On eshche postoyal za kustami, potom vysunul tol'ko golovu s rogami i perestupil s mesta na mesto Aleksandr Egorovich Molchanov ne glyadel na gostya; naklonivshis', on nespeshno razvyazyval ryukzak. Zapah pechenogo hleba dostig olen'ih nozdrej. Hobik vysunulsya ves', sdelal neskol'ko shagov vpered. Arhyz leg, polozhiv mordu na vytyanutye lapy. Molchanov dostal korobku s sol'yu i, gusto posypav lomot' hleba, polozhil ego na valezhinu v odnom metre ot sebya. Skazal tihon'ko: - Vse-taki dikar' ty, Hobik. Skol'ko my s toboj ne videlis'? Tri nedeli, da? I uzhe nachinaesh' otvykat'. A ty popravilsya za eto vremya, von kakoj gladkij sdelalsya! Horosho zhivesh'? A pochemu vse odin? Ili uzhe ne odin, nashel sebe priyatelej? Vot i privodi ih syuda. On govoril, a mezhdu tem uzhe vynul fotoapparat, pricelilsya v glazok vidoiskatelya i, poka olen' ostorozhno, kosya vyrazitel'nye glaza na cheloveka i sobaku, podhodil k valezhine, chtoby vzyat' hleb, neskol'ko raz uspel shchelknut' apparatom. I vsyakij raz kakaya-to sudoroga mgnovenno vstryahivala nervnuyu mordu olenya, a ushi ego sami prizhimalis' k golove, potomu chto etot metallicheskij zvuk strashil ego. Hobik vytyanul guby lopatochkoj i ostorozhno vzyal hleb. Sasha ne potyanulsya k olenyu, dazhe ne poshevelilsya, tol'ko smotrel i ulybalsya. I olen' osmelel. Stoyal i smachno el solenyj hleb. Vkusno! Molchanov razglyadyval svoego pitomca i vspominal byloe. ...Kak zhe on vyros, kak izmenilsya za sem' let, proshedshie so dnya ih pervoj vstrechi na vole! Togda eto byl podrostok na vysochennyh, zhilistyh nogah so vzdutiyami u kolen, smeshnoj, neuklyuzhij i bespomoshchnyj. Odin god, provedennyj vsled za etim s olenuhoj, usynovivshej Hobika, uzhe izmenil ego vneshnost' i povadki. V tot ne ochen' schastlivyj dlya Sashi Molchanova sezon, kogda lovili v zapovednike opasnogo brakon'era Kozinskogo i kogda Sasha nezhdanno-negadanno poteryal svoego milogo druga detstva Tanyu Nikitinu, uehavshuyu v Leningrad vmeste s zhenihom, a potom i muzhem Vitaliem Kapustinym, - v tot god Hobik ochen' udachno izbeg smerti, bystro vozmuzhal i k zime vyglyadel uzhe pochti vzroslym. Na kakoe-to vremya Sasha Molchanov poteryal togda Hobika iz vidu, kak, vprochem, i medvezhonka Lobika, poteryal ne potomu, chto zabyl, a posredi drugih potryasenij, zabot i poezdok, svyazannyh s Tanej, zatem s postupleniem v Rostovskij universitet, s vyezdom na pervye, ochen' obyazatel'nye sessii, on prosto ne nahodil vremeni dlya pohodov v glubinku zapovednika, gde zhili zveri, v tom chisle ego olen' i medved'. Pozzhe, utverdivshis' v roli studenta-zaochnika biofaka, Molchanov, uzhe mladshij nauchnyj sotrudnik zapovednika, vnov' stal iskat' svoih davnih pitomcev, chtoby ne teryat' stol' dorogoj emu druzhby, a zaodno i prodolzhit' razrabotku temy, podskazannoj v svoe vremya zoologom Kotenko. No ustanovit' blizkuyu svyaz' s odichavshimi zveryami posle pochti godichnoj razluki okazalos' ochen' slozhnym delom. Veroyatno, tak by i zateryalsya v zapovednike sredi tysyach olenej etot vilorogij podrostok s treugol'nym vyrezom na levom ushke, esli by ne Kotenko, togda zhe podavshij Molchanovu del'nuyu mysl'. - Znaesh' chto... Sdelaj sebe sadok u solonca v doline Rechnogo Kresta, - skazal on posle nekotorogo razdum'ya. - Sidi v potajke pyat' - sem' sutok, vysmatrivaj svoego pitomca. Rano ili pozdno on tuda zayavitsya. V etoj blagoslovennoj doline byvaet chut' li ne vse nashe semitysyachnoe olen'e stado. Kogda uznaesh' Hobika, podbros' emu privychnuyu s detstva podkormku, nu, skazhem, hleb s sol'yu. A sam ne pokazyvajsya srazu, ne spugivaj. I potom vot eshche chto... priuchi-ka olenya svyazyvat' lakomstvo s kakim-nibud' signalom. Po Pavlovu v obshchem, uslovnyj refleks, ponimaesh'? - Svistet', chto li? Ili zvonit'? - sprosil Sasha, eshche ne ochen' uverennyj v udache eksperimenta. - A chto, eto mysl'! U menya gde-to dolzhen byt' ohotnichij rog, nashli rebyata v lesu, - pohozhe, eshche so vremen velikoknyazheskoj ohoty lezhal pod kamnyami. Vot na zvuk etogo roga i poprobuj. Blagorodnyj zvuk, napominaet brachnyj rev rogacha, tol'ko veselej. Uzhe cherez den' Sasha sidel v zasade. Potom snova i snova. Tak pochti polmesyaca, uspel istomit'sya, razuverit'sya. No odnazhdy uznal Hobika sredi molodyh krasavcev-rogachej, uznal, konechno, po vyrezu na levom uhe, ne uderzhalsya ot iskusheniya, zakrichal: "Hobik, Hobik!" Dikar' tut zhe ischez so vsem stadom, vidimo, zabyl proshloe i dobroe, chto bylo svyazano s etim slovom. I slishkom privyk podchinyat'sya stadnomu vospriyatiyu. Vnov' Sasha iskal ego na olen'ih tropah i opyat' nashel v lesu za Sergeevym gaem. I vot togda-to udalos' nakonec polozhit' na trope kusok hleba s sol'yu. Vse oleni oboshli primanku, kak obhodyat minu, kapkan, voobshche opasnoe mesto, a Hobik ostanovilsya i vzyal. I kogda vzyal, Sasha zatrubil v svoj ohotnichij rog. |tot zvuk sovsem ne ispugal molodogo olenya. On spokojno s®el nahodku i dognal stado. Malo li kakie zvuki v lesu!.. Potom operaciya "Ohotnichij rog" povtoryalas' eshche chetyre ili pyat' raz. Tak olen' privykal svyazyvat' dva yavleniya - lakomstvo, smutno napominayushchee emu detstvo, i zvuk rota. Vskore Sasha protrubil v lesu, ne polozhiv hleba. Hobik prishel na znakomyj signal, Sasha pri nem brosil hleb. Dikar', prezhde chem vzyat' lakomstvo na vidu u cheloveka, dolgo stoyal v nereshitel'nosti, kak by zadumavshis', vglyadyvayas' v poluzabytyj obraz, chut'em oshchushchaya chto-to dobroe, blizkoe. Vzyal hleb, s®el i medlenno ushel. Eshche cherez nedelyu, sleduya po trope Hobika, Sasha pokazalsya emu vmeste s Arhyzom. Olen' nastorozhilsya, otstupil, dazhe ugrozhayushche potryas tyazhelymi rogami. No umnaya sobaka ne proyavila ni malejshej vrazhdebnosti. V tot poslednij raz olen' ne ushel ot cheloveka s sobakoj. On uzhe tyanulsya k nim, no ne dalsya, ostavayas' odnovremenno i blizko i daleko, priglyadyvayas' vnov' i vnov'. Zato on ushel iz svoego stada. Sverstniki Hobika, a tem bolee vzroslye rogachi ne hoteli i ne mogli ponyat', kak mozhno stoyat' v soroka metrah ot svoih zaklyatyh vragov - ot sobaki, ot cheloveka s ruzh'em! Oni umchalis'. A Hobik ostalsya. Vse posleduyushchie gody, kak tol'ko nastupal sezon tepla, Sasha ne upuskal sluchaya vyzvat' Hobika zvukom ohotnich'ego roga i vstretit'sya s nim. Olen' pribegal, esli nahodilsya gde-nibud' poblizosti i slyshal znakomyj vyzov. |to sluchalos' pyat' - desyat' raz za leto. Lish' zimoj ih znakomstvo nadolgo obryvalos', potomu chto v holodnoe vremya goda Molchanova postoyanno uderzhivala v gorode i v svoem poselke to kameral'naya rabota, to studencheskie hlopoty. Vstrechayas' vnov' vesnoj ili letom, Sasha vsyakij raz udivlyalsya novomu vidu svoego pitomca. Hobik predstavlyal soboj velikolepnyj ekzemplyar kavkazskogo blagorodnogo olenya. S kazhdym godom on stanovilsya krasivej, velichavee. Teper' on nahodilsya v rascvete muzhestvennoj krasoty. Poroda li byla tomu prichinoj, ili bezbednoe detstvo pod nadzorom materi Molchanova, Eleny Kuz'minichny, a zatem i pod prismotrom staroj lanki, otdavshej, kstati skazat', svoyu zhizn' za priemysha, - utverzhdat' trudno. On, nesomnenno, vydelyalsya sredi drugih olenej prezhde vsego rostom i stat'yu. Kakaya-to podcherknuto gordelivaya postup', a mozhet byt', i vsegdashnyaya pripodnyatost' chuvstv delali ego carstvennym, velichestvennym. Svetlo-bezhevaya, gladkaya i chistaya sherst' plotno oblegala razvituyu muskulaturu. Vse v nem govorilo o sile, gotovnosti k dejstviyam, umnye glaza blesteli neistrachennoj volej k zhizni, chutkij nos podragival, tonkuyu golovu s shirokim lbom on nosil osobenno gordo i nezavisimo. CHudo-olen'! U Hobika k iyulyu vyrastali velikolepnye roga. God nazad Molchanov uhitrilsya izmerit' ih. Mezhdu dal'nimi otrostkami, po shesti na kazhdom roge, bylo chut' bolee sta desyati santimetrov. Ni edinogo iz®yana v tolshchine, shokoladno-kofejnoj okraske ih! Absolyutnaya simmetriya obeih storon. Takim on bezboyaznenno i prosto stoyal sejchas ryadom s Molchanovym. - Kakoj zhe ty krasavec, Hobik! - vsluh proiznes Sasha, rassmatrivaya olenya, kotoryj s®el hleb i ozhidal novogo kuska. - Mne uzhe nelovko kak-to nazyvat' tebya etim umen'shitel'nym imenem: Hobik. Pravo, nelovko. A chto, esli my stanem zvat' tebya... nu, skazhem, Hoba. Zvuchit dlya tebya po-staromu, ne pravda li? A proiznositsya horosho, zvonko. On protyanul ruku. Olen' pozvolil etoj ruke, pahnushchej hlebom i detstvom, pogladit' sebya. Ne perestavaya gladit' sheyu olenya, Molchanov medlenno podnyalsya, drugoj rukoj protyanul hleb i, osmelev, hotel ruletkoj obmerit' tulovishche. Hoba blesnul glazom i otstupil. Sasha sdelal shag za nim. Arhyz sidel v dvuh metrah i, povorachivaya mordu vpravo, vlevo, rassmatrival druga detstva s ne men'shim lyubopytstvom, chem ego hozyain. Minuta doverchivogo molchaniya. I vdrug Hoba v poryve blagodarnyh chuvstv potyanulsya i doverchivo polozhil svoyu vencenosnuyu golovu na plecho Sashi. Polozhil i protyazhno, gluboko vzdohnul, slovno podelilsya kakoj-to tajnoj pechal'yu. - Drug ty moj, - sdavlenno skazal Sasha, i slezy vystupili u nego na glazah. - Drug ty moj, - povtoril on, pochemu-to vspomniv srazu vse, chto bylo svyazano s etim olenem otca, Tanyu, Samura... Hoba ostorozhno pripodnyal svoyu golovu Sasha blizko uvidel ego blestyashchie, vyrazitel'nye glaza, i emu pokazalos', chto v nih tozhe slezy. Kto znaet, kakie dramy i dushevnye perezhivaniya sluchayutsya u dikih zhivotnyh? Glava vtoraya I GORXKO I RADOSTNO 1 Vernuvshis' iz lesu, Molchanov otpravilsya v gorod, k svoemu drugu i nastavniku. - Nu kak? - sprosil Kotenko, edva tol'ko Aleksandr perestupil porog ego kabineta. - Poryadok, - nauchnyj sotrudnik bezmyatezhno ulybalsya. - Vstretil oboih? - Tol'ko odnogo Hoba. - Pochemu Hoba, a ne Hobika? - Vyros on iz svoej staroj klichki, Rostislav Andreevich. Kakoj zhe Hobik, esli rostom metr sem'desyat v holke, a razmah rogov metr desyat'. Ne idet k nemu detskoe imya. Vzroslyj olen'. - CHto ty govorish'?! - udivilsya Kotenko. - Izmeril ili prikinul na glazok? - Dalsya izmerit'. Zavtra pokazhu vam novye fotografii. - A ty zajmis' etim segodnya, poka laboratoriya svobodna. K vecheru i posmotrim. Interesno ochen'. - Mozhno i segodnya. - Molchanov razdelsya, snyal sumku, osmotrelsya. Sprosil: - Kak tut u vas, spokojno? Novostej net? Rostislav Andreevich dosadlivo otmahnulsya: - Kakoe tam spokojno! Ty tol'ko poslushaj, o chem razgovory... Ob®yasnyat' on nichego ne stal, no Molchanov vskore zametil, chto v glavnoj kontore zapovednika carilo nervnoe vozbuzhdenie. Nauchnye sotrudniki hodili s zamknutymi licami, v razgovore ih to i delo proryvalis' notki razdrazheniya i kakogo-to ugryumogo yumora. |to bylo tem bolee udivitel'no, chto voobshche-to zdes', skol'ko pomnit Molchanov, vsegda oshchushchalas' atmosfera tovarishchestva, dobroj shutki i ochen' horoshej rabochej pripodnyatosti, harakternoj dlya lyudej, iskrenne uvlechennyh svoej rabotoj. Shodivshis' vmeste posle dlitel'nyh pohodov po gluhim gornym tropam i lesnym urochishcham, zoologi, ohotovedy i botaniki s udovol'stviem delilis' vpechatleniyami, goryacho rasskazyvali ob udivitel'nyh vstrechah, podtrunivali drug nad drugom, tut zhe stroili gipotezy, pytalis' sporit', obobshchat' - slovom, vygovarivalis' za vse dni i nedeli, provedennye v molchalivom odinochestve s glazu na glaz s prirodoj, i eto vpolne ponyatnoe nastroenie bylo stol'ko zhe priyatno, skol'ko i polezno dlya vseh. Esli voznikal spor, to kazhdyj otstaival svoyu tochku zreniya, s zharom zashchishchaya ee. I eto tozhe shlo na pol'zu obshchemu delu. CHto zhe proizoshlo za dve nedeli, poka on hodil po goram, otyskivaya svoego velikolepnogo olenya? V odnom iz central'nyh uchrezhdenij, kotoromu podchinyalsya zapovednik, nedavno sostoyalos' vneocherednoe soveshchanie. Direktor zapovednika prisutstvoval na nem i po priezde domoj s nedoumeniem i dosadoj rasskazal, o chem shla rech' na etom soveshchanii i kakie resheniya tam prinyali. CHut' pozzhe v kontoru zapovednika pochtoj pribyl podrobnyj doklad rukovoditelya ohotnich'ih hozyajstv i zapovednikov Pahtana, i vot etot doklad vmeste s informaciej direktora ne tol'ko porazil, no i vozmutil nauchnyh sotrudnikov. - Znaesh', takogo eshche ne sluchalos', - s zharom skazal Aleksandru Molchanovu starejshij rabotnik zapovednika Selyanin. - Ty tol'ko podumaj, chto namechayut sdelat' s razresheniya nashego nachal'nika: otkryt' zapovednik dlya shirochajshego turizma, ne bolee i ne menee. |to znachit, rassech' zapovednik dorogami, postroit' na etih dorogah kempingi i avtostoyanki - slovom, prevratit' ohranyaemye, ne tronutye chelovekom territorii v nekoe uveselitel'noe mesto, v parki dlya priyatnogo vremyapreprovozhdeniya i otdyha. |to, ponimaesh' li, srazu perecherknet to glavnoe, chem russkie zapovedniki otlichayutsya, nu, skazhem, ot amerikanskih, ot gollandskih: vsyu nauchnuyu deyatel'nost', rabotu po izucheniyu biocenoza, i, konechno, posle etogo ni o kakom sohranenii netronutyh chelovekom estestvennyh rezervatov ne mozhet byt' i rechi. Selyanin razmahival rukami, to i delo vytiral platkom lico, sheyu. On dejstvitel'no vyglyadel oshelomlennym, vybitym iz ravnovesiya. Starogo uchenogo netrudno bylo ponyat'. Peremeny na Zemle nachalis' davno. "Lyudyam, kotorye v Mesopotamii, Grecii, Maloj Azii i v drugih mestah vykorchevyvali lesa, chtoby takim obrazom dobyt' pahotnuyu zemlyu, i ne snilos', chto oni etim polozhili nachalo nyneshnemu zapusteniyu etih stran, lishiv ih vmeste s lesami centrov skopleniya i sohraneniya vlagi". Tak pisal Fridrih |ngel's v svoej bessmertnoj "Dialektike prirody". My pomnim po romanam Fenimora Kupera o millionnyh stadah bizonov, brodivshih v preriyah dikogo Zapada Ameriki. Sejchas net prerij, est' pashni i glubochajshie kan'ony. I tol'ko v zooparkah SSHA mozhno eshche uvidet' odinochnyh bizonov, chudom sohranivshihsya ot istrebleniya. Uchenye znayut, chto za ushedshuyu tysyachu let na Zemle polnost'yu unichtozheno bolee sta vidov i podvidov krupnyh mlekopitayushchih, v tom chisle okolo soroka tol'ko za poslednie pyat'desyat let. Vsego desyat' tysyach let tomu nazad lesov na Zemle bylo v tri raza bol'she, chem sejchas. Pyat'sot millionov gektarov, ranee pokrytyh lesami, segodnya prevratilis' v besplodnye pustyni prezhde vsego po beregam Sredizemnogo morya, v mestah drevnih civilizacij, gde skopilos' togda mnozhestvo lyudej, sozdavshih protivoborstvuyushchie gosudarstva. Uzhe trudno sebe predstavit', kak vyglyadela Evropa, skazhem, v tysyachnom godu i kakimi byli yuzhnorusskie stepi vsego dvesti let nazad, kogda nachalos' ih prevrashchenie v pashni. A ved' uchenym, rabotayushchim v oblasti dolgovremennyh prognozov bystrotekushchej zhizni, ochen' trudno delat' kakie-libo vyvody, esli oni ne znayut, chto bylo do nashego vremeni i kakaya priroda okruzhala cheloveka v nedalekom proshlom. I uchenym, kotorye, nesomnenno, budut dvigat' nauku posle nas, tozhe neobhodimo dlya pol'zy dela znat', kakaya priroda, kakie landshafty soputstvovali pokoleniyam lyudej v dvadcatom, dvadcat' pervom i posleduyushchih vekah. Dlya etogo i sozdany zapovedniki, kotorye u nas v strane zanimayut v raznyh prirodnyh zonah vsego-navsego odnu desyatuyu procenta territorii strany. Zapovednikami nado dorozhit' hotya by potomu, chto ih tak malo. I potomu, chto oni vazhny dlya nacii. Nichego ne dolzhno menyat'sya na zapovednoj, ohranyaemoj zemle. Nichego! Pust' zdes' stoyat, kak i prezhde, drevnie moguchie lesa, shelestit stepnoj kovyl', tekut chistejshie ruch'i i reki, razmnozhayutsya v prirodnyh usloviyah dikie zveri, pticy i ryby. Netronutye uchastki prirody s ustojchivymi zakonami razvitiya pomogut budushchim pokoleniyam ne po knigam, gerbariyam i chuchelam, a voochiyu uvidet' to, chto bylo do nih sto, pyat'sot, tysyachu let nazad, - uvidet' i sravnit' s tem, chto est'. Direktor zapovednika i ego zamestitel' po nauke sideli, zapershis', v kabinete i pochti nepreryvno zvonili Pahtanu. Na voprosy im otvechali ochen' nevrazumitel'no, v luchshem sluchae, uspokaivali, povtoryaya, chto problema eshche ne reshena okonchatel'no. Samogo Pahtana nigde ne nahodili. Potom direktor razgovarival s izvestnejshim uchenym, kotoryj ochen' horosho znal Kavkaz, rabotal zdes' kogda-to mnogo let. - Otkryt' rezervat dlya poseshcheniya? Vy menya udivlyaete, - skazal on direktoru. - Da, dlya turistov, dlya avtoturistov, - povtoril direktor. - YA sam slyshal etu frazu na soveshchanii. - Kstati, u vas i sejchas est' turistskie marshruty po zapovedniku? - Oni prohodyat samym kraem zapovednika, u zapadnyh ego granic. - Razve ih nedostatochno dlya znakomstva s Kavkazom? - Na soveshchanii vyskazana mysl', chto nel'zya utaivat' ot puteshestvennikov estestvennuyu krasotu v glubokih rezervatah. - Vy shutit' izvolite! - rasserdilsya uchenyj. Spustya neskol'ko dnej byla poluchena telegramma, izveshchayushchaya kollektiv zapovednika, chto k nim na dnyah vyezzhaet starshij specialist dlya razresheniya vseh nedoumennyh voprosov. Pohozhe, chto vse uladitsya. I ot etoj dobroj mysli postepenno spalo nervnoe napryazhenie. Odnako v razreshenie konflikta verili daleko ne vse. Zoolog Kotenko hmuro shchurilsya, slushaya uspokoitel'nye razgovory. - YA vse zhe hotel by znat', - skazal on rezko, - zachem nam, k primeru, ohotnichij domik v zapovednike? Kem eto razresheno, gde upravlency vzyali den'gi dlya stroitel'stva? Rublenyj, snaruzhi seryj i nekazistyj, ohotnichij dom vnutri byl otdelan v ochen' sovremennom stile dorogimi materialami i s bol'shoj tshchatel'nost'yu. Svetlye komnaty s dubovymi panelyami. Kamin ne bez pretenzij na starinu. Lyustry. Horoshaya kuhnya. Slovom, priyut dlya samyh trebovatel'nyh gostej. Ohotnichij domik stoyal v doline gornoj reki, na vozvyshennoj vtoroj terrase, v samom konce dorogi, po kotoroj eshche mogla prohodit' mashina s dvumya vedushchimi osyami. Dal'she, v glub' zapovednika, ot etogo mesta shli tropy - i po samoj doline i srazu na pod®em, k vysokogornym lugam yuzhnogo sklona. Zona, gde kategoricheski zapreshchaetsya strel'ba, rybnaya lovlya, progulki bez osoboj na to nadobnosti. Vecherom, uzhe na kvartire Kotenko, Aleksandr Molchanov nastojchivo sprashival svoego druga i rukovoditelya: - A chto, esli v samom dele razreshat turistam prohodit' cherez glubokij rezervat? Ili budet ustroena ohota v zapovednike? CHto stanet s nashimi zveryami? - YA v podobnuyu vozmozhnost' ne veryu, Sasha, - tverdo otvechal Kotenko. - My imeem delo s glubokim zabluzhdeniem u lyudej, kotorye tverdo eshche ne znayut, zachem nuzhny zapovedniki. Krasivyh mest na prostorah Rossii, slava bogu, ne malo i bez zapovednikov. Hotya by u nas na Kavkaze, zapadnee Kushta. Otlichnejshie landshafty. Prihodi, lyubujsya! Esli udastsya sozdat' vblizi nashih granic poseshchaemye nacional'nye parki, zapovednik ot etogo krupno vyigraet. Poka chto v pogranichnyh s nami lesah idet zagotovka drevesiny. Budut parki - rubku zapretyat. S yuga i severa nas szhimayut ugod'ya raznyh vedomstv. Ih tozhe ne stanet, esli budet park. I brakon'erstvo poumen'shitsya, ved' v parkah takogo roda sushchestvuet polnyj zapret na strel'bu. - A dom v yuzhnom otdele? - ne unimalsya Molchanov. - Ne znayu, ne znayu... - Kotenko, vidimo, ne hotel delit'sya svoimi domyslami na etot schet. - Vot skoro priedet tovarishch iz otdela, i vse vyyasnitsya. Podozhdem, podumaem. - Neuzheli i vpravdu kto-to sobiraetsya ohotit'sya v cherte zapovednika? - Molchanov ne mog etomu verit' i ne hotel. On otkazyvalsya ponimat' ohotnikov voobshche. Zachem bit' pticu i zverya? Kakoj eto sport, kakoj eto "aktivnyj otdyh", esli on svyazan s krov'yu, so smert'yu? Ladno by vyhodili na ohotu s kop'em, lukom i strelami. Idut-to s dal'nobojnym oruzhiem, s kapronovymi silkami i setyami, s kapkanami, slovom, ohotniki berut dich' ne lovkost'yu, ne atletizmom i siloj muskulov, a kovarstvom, hitrost'yu, obmanom. I eto schitaetsya otdyhom, sportom? Strelyat' mozhno nauchit'sya v tire, po mishenyam, po letayushchim tarelkam. No strelyat' po zhivomu... i eshche ispytyvat' pri etom udovol'stvie? Emu vsegda kazalos', chto prostaya istina - zapretit' lyudyam strelyat' pticu i chetveronogih "brat'ev svoih" - vot-vot dolzhna vostorzhestvovat'. On s radost'yu vstrechal soobshcheniya o zaprete na ohotu v tom ili inom rajone, na tu ili inuyu dich' i hmurilsya, kogda etot zapret opyat' otmenyali. Eshche v shkole umnye uchitelya, osobenno Boris Vasil'evich, privili emu nezhnuyu, neprehodyashchuyu lyubov' k prirode, ko vsemu zhivomu. Potom, kogda posle gibeli otca Sasha stal lesnikom i uznal, pochemu i kak nado ohranyat' bogatstva lesa ot prestupnikov, vsyu svoyu energiyu on otdal etomu blagorodnomu delu, nichego ne boyalsya i kompromissov ne priznaval. Vstrecha s takimi negodyayami, kak Ciba, Matushenko, Kozinskij, ukrepili veru ego v pravoe delo. Imenno togda nachalas' ego mnogoletnyaya rabota po nablyudeniyu za dvumya zveryami - za medvedem i olenem, vospitannymi s detstva chelovekom, sohranivshimi pamyat' o chelovecheskom uchastii do sih por, hotya davno stali vol'nymi i dikimi. Nauchnyj sotrudnik zapovednika Aleksandr Molchanov byl tverdo ubezhden, chto sredi ego kolleg i sosluzhivcev net lyudej, dumayushchih ne tak, kak dumaet on. U kogo iz nih podymetsya ruka, chtoby nanesti vred prirode? Kak zhe sovmestit' vse eto s deyatel'nost'yu nekotoryh sotrudnikov v otdele, otkuda rukovodyat zapovednikami? Ved' tam tozhe rabotayut zoologi, ohotovedy i botaniki?.. Otveta na etot vopros Molchanov ne nahodil. ...Ves' vecher oni molchali. Kotenko pisal komu-to pis'mo, kazhetsya, opyat' po povodu ustrojstva nacional'nogo parka u granic zapovednika. Sasha delal zametki o fenologicheskih datah i razvitii zhivotnyh v "Letopisi prirody", perepisyval svoj poryadkom potolstevshij dnevnik. Uzhe posle desyati Kotenko vdrug sprosil: - Ty sdelal fotografii, kakie obeshchal? Sasha kivnul. - Gde oni? Daj-ka glyanut'. - Pered vami, na stole, - skazal Sasha. - A, vot chto znachit etot bezalabernyj den'! On vzyal fotografii, i vyrazhenie ego muzhestvennogo lica stalo menyat'sya. Sbezhala ten' nervnoj ozabochennosti, u glaz sobralis' dobrye morshchiny, a guby razdvinulis'. Lyubovno i radostno