grohot vody sotryasaet steny, kotorye mestami shodyatsya do pyatidesyati metrov. Glyadet' iz ushchel'ya v nebo vse ravno chto so dna glubochajshego kolodca. Kamennye steny sochatsya vodoj, sverhu padayut - tozhe besshumno - nitevidnye vodopady, tugoj skvoznyak rasseivaet povsyudu milliony vodyanyh bryzg. Holodno. No kazhdyj ustup na stene, samaya neznachitel'naya osyp' - vse zavoevano rasteniyami i pokryto imi. Bol'she vsego v ushchel'e samshita. Drevnejshie reliktovye sozdaniya s pochti chernym, melkim i zhestkim listom, gustymi pyatnami, slovno razrosshiesya mhi, sidyat na otvesnyh stenah, zacepivshis' za edva primetnye treshchiny. Vyshe ih, tam, kuda dostaet poludennoe solnce, pricepilis' nevzrachnye sosny. Cvetut, otstavaya ot kalendarya na dobryj mesyac, zheltaya azaliya i rozovatyj kizil. Ih reznaya listva drapiruet, zanaveshivaet golye steny, a nad samym urezom mrachnoj shcheli, v nepostizhimoj vysote, stoyat, naklonivshis', graby i duby, uzhe privykshie k ziyayushchemu provalu u svoih kornej. Molchanov ostanovilsya, nadel telogrejku: syroj holod probiral do kostej dazhe v etot teplyj, letnij den'. Sogrevshis', on spustilsya s dorogi na uzkuyu otmel' u samoj reki i uvidel na stene rovno ocherchennuyu vodoj liniyu korichnevatogo cveta. Tak reka oboznachila svoj uroven' posle dozhdej i livnej - na tri metra vyshe obychnogo. On stoyal i smotrel na kipyashchuyu vodu u svoih nog. Kakaya ryba vyderzhit gonku vozmushchennogo potoka? Dazhe otchayannaya forel' vryad li sumeet odolet' bez poter' etot nepreryvnyj trehkilometrovyj vodopad... On snova vybralsya na dorogu i, poezhivayas', poshel dal'she. Postepenno steny delalis' nizhe, ushchel'e rashodilos' v shirinu. Eshche neskol'ko minut hoda, i Molchanov okazalsya v shirokoj zamknutoj doline po druguyu storonu vysokogo hrebta. Pered nim raskinulsya poselok s krivymi ulochkami, tihimi dymkami, gomonom rebyatishek. Molchanov snyal telogrejku, oglyadelsya. Hrebet s etoj storony plavno podymalsya, kak kaban'ya spina, i zaros shchetinoj melkogo lesa. V samoj seredine ego chernela rvanaya rana ushchel'ya, cherez kotoroe on tol'ko chto proshel. Divo! Otyskav poselkovyj Sovet, on ostavil tam karabin i ryukzak, pogovoril o tom o sem s predsedatelem, a potom sprosil: - Est' u vas Berezhnoj A.V. Kak mne razyskat' ego? Predsedatel' zasmeyalsya: - Ishchi vetra v pole. Samyj neposedlivyj muzhichok. Esli v poselke otyshchetsya, schitajte - povezlo. Vechno v razgone, vsegda u nego kakie-to dela. ZHivet on... - Predsedatel' sklonilsya k otkrytomu okoshku. - Vo-on vidite cinkovuyu kryshu? |to ego dom. - Rabotaet gde-nibud'? - Skol'ko pomnyu - nigde. Pravda, inoj god uhodil s pastuhami. Zimoj vozle turistov-lyzhnikov na baze otiraetsya. Sluchajnye, v obshchem, zarabotki. Govorit, skoro pensiyu poluchit. Kakaya emu pensiya budet, skazat' ne mogu. A vy, sluchaem, ne verbovat' ego priehali? - Tol'ko poznakomit'sya hochu. Verbuyut ego drugie, - tumanno otvetil Molchanov i poshel iskat' etogo Berezhnogo. Flanelevaya kurtka i tyazhelye botinki delali Molchanova pohozhim na turista, kotoryj sobralsya podnyat'sya do lyzhnoj bazy na gore. On i reshil predstavit'sya turistom, esli delo dojdet do znakomstva. Doma Berezhnogo ne okazalos'. Zamok. Aleksandr poshel naugad po ulice, pustynnoj v etot predvechernij chas. Pohozhe, zdes' zhivet ne ochen' mnogo narodu. I vse, konechno, rabotayut. Nikto emu ne vstretilsya. Ogorchennyj neudachej, on svernul k reke. Probralsya cherez negustye loznyaki i tut na beregu uvidel muzhchinu, kotoryj sidel razuvshis', s zasuchennymi portami i sosredotochenno pleval v vodu. Na vid emu mozhno bylo dat' chut' bolee pyatidesyati. Vser'ez oblysevshij cherep pobleskival, a volosy, kotorye ne usideli na samoj golove, bez osobyh poter' perebralis' na lico i obrazovali dovol'no gustuyu borodku, tshchatel'no prichesannuyu i podrezannuyu kvadratikom, ne bez pretenzij na modu. Cvetom ona byla pepel'naya, s prosed'yu, kak i pyshnye usy, teryayushchiesya koncami v borode. Zametnoe lico, nichego ne skazhesh'. Ne zabudetsya. Sasha pozdorovalsya i sel. Borodach ravnodushno kivnul, dazhe ne posmotrev v lico. Pomolchali. - Turist? - sprosil vdrug boroda. Sasha tozhe kivnul. - Kuda nacelilsya? - Tuda. - Molchanov tknul pal'cem v goru, ochen' zelenuyu i kudryavuyu, s pyatnami snega na vershine. - Da-a, mesto otlichnoe, - skazal boroda. - Vseh k sebe tyanet. Lyudi, znachit, tak i prut kosyakami. V bytnost' moyu parnem kakaya tam pihta stoyala! Zakachaesh'sya! A segodnya odin sornyak ol'hovyj na polyane rastet. Vse podchistuyu srubili. YA tozhe rubil, greshnik. - I zver' hodil? - sprosil Sasha. - Zver'! Kishmya kishel. Bez ruzh'ya chtoby vojti - ni bozhe moj! Ne kaban, tak ved'med' na dub zagonit. On tak i skazal: "ved'med'". - A nynche? - CHto nynche? Esli myasca hosh', v zapovednik nado shagat'. A tam, mil moj, stat'ya. Strazha krugom tak i shnyryaet. - Medvedya mozhno i ne v zapovednike, - nameknul Sasha. - Ne mne govorit' ob etom. YA teh ved'medej... - On cherez zuby daleko i lovko splyunul, nichutochki ne ispachkav usov i borody. Oceniv delikatnoe molchanie turista, dobavil: - Tuta, v poselke, moe prozvishche znaesh' kakoe? "Sto trinadcat' ved'medej", vot kakoe! A eto chto oznachaet? Vot to-to i ono. - |to vy stol'ko ubili? - udivilsya Sasha. - Bylo, synok, bylo. Zarubki na vintare delal. Potom poschital, sam ne poveril. Ved' ya syzmal'stva v lesu i zavsegda s vintarem. Eshche kogda zapovednik tol'ko uchredili, gulyal po tropkam. Ego, zapovednik to est', uchredili, ponimaesh' li, sperva tol'ko na bumage, granicy karandashikom obveli, a tak nichego ne menyalos'. Strazhi ne bylo. - Bez licenzii strelyali? "Sto trinadcat' medvedej" zasmeyalsya, pochesal lysinu, na kotoruyu uselsya bylo komar. - Da kto tam etimi licenziyami zanimalsya! Ih uzhe potom dlya strogosti i poryadka sochinili. Nu, skazhu tebe, ya trudno otvykal ot ohoty, oh trudno! SHalil i potom, kogda licenzii... A vot uzh posle vojny popalsya raza dva, samogonom edva otkupilsya, i prishlos' zavyazat', ne hodil v odinochku. Togda pristal k takim lyudyam, chto ne boyalis'. S nimi shastal vrode zakonnogo egerya pri vysokih ohotnikah. Priedut iz goroda, strelit' ved'medya im ochen' zhelatel'no, a odnim v gory boyazno. I ko mne, znachit, idut. Davaj, dyadya Aleha, pojdem, zagonish' na nas ved'medya - stavim butylku nu i rublej tam neskol'ko. S takimi-to otchego ne pojti, idu, zagonyayu, oni - pah-pah! - i mimo, opyat' zhe ya vyruchayu svoim vintarem. Tak i bival. Sluh obo mne daleko proshel. Za dyadej Alehoj i so Stavropolya prisylali, iz samogo Rostova tozhe. Bez menya takie ne hodili v les. A ya chto? YA idu, tropy znayu, vedu ih, znachit, na primechennoe: von on, ved'med', bejte, a sam ego zhe na mushke derzhu. Im priyatno, znachit, kogda bezopasnost' ryadom, i mne tozhe perepadaet. - Von vy kakoj znamenityj, - skazal Molchanov. - Nu uzh i znamenityj... - "Sto trinadcat' medvedej" vpervye otkryto glyanul na sobesednika, ostalsya dovolen, sprosil: - A vy eto... ne naschet togo, chtoby pal'nut'? - Ne uvlekayus'. Da i licenzii net. - A to mozhno i shodit'. YA tut znayu odnogo shatuna, on u nas ovec zadral v pozaproshlom gode. Strelil ya po em dvazhdy, da mahu dal, vidat', ruka drozhat' zachala ot nevrozu. Takoj shatun preogromnyj, u kogo hosh' ruka-to zadrozhit. Molchanov skazal: - Sejchas, navernoe, malo takih priezzhih, chtob vashej pomoshch'yu pol'zovalis'. Strogo i dlya nih stalo. Ili net? - Pomen'shilo, pravda tvoya, synok. Vot uzh kotoryj god sizhu bez raboty. Bylo raza dva, prizyvali menya s soboj, hodil, nu i to potom, tolkovali, budto moim ohotnichkam dali prikurit' za nezakonku. - Znachit, u vas sto trinadcat'. CHertu podvesti pridetsya? - Da-k ved' kak ono skazat'... A mozhe, i eshche dobavlyu. Bylo b zdorov'e, glyadish' - i pod容dut kakie vazhnye. A im bez dyadi Alehi nikak nel'zya. Prizovut. "Sto trinadcat' medvedej" dostal kiset, protyanul Molchanovu. On otkazalsya. Togda dyadya Aleha zakuril sam. Dym krepchajshej mahorki zastavil Aleksandra otvernut'sya i zakashlyat'. - Nu i mahra! - skazal on. - Sam gotovlyu, tomlyu, ponimaesh', v pogrebe. Ne tokmo ty vot zakashlyalsya, etu mahru dazhe ved'medi kak ognya boyatsya. Ot etogo moego tvoreniya ved'medi za sem' verst ubegayut. On opyat' zasmeyalsya i tak, posmeivayas', vstal, pochesal lysinu i, ne poproshchavshis', zashagal v poselok. Molchanov ostalsya na beregu. Iz-za kustov loznyaka uvidel: "Sto trinadcat' medvedej" ostanovilsya u kryl'ca doma, krytogo blestyashchim cinkom, i dolgo vozilsya s zamkom, poka otkryl. Poslednie somneniya otpali: eto i est' tot samyj A.V.Berezhnoj, kotoryj prislal zayavlenie v zapovednik s rezolyuciej Kapustina, rekomenduyushchej dyadyu Alehu v lesniki na YUzhnyj kordon. Rano utrom Aleksandr Molchanov opustil pis'mo v zapovednik i ushel iz SHezmaya naverh. 3 Obsleduya mesta vypasov, Aleksandr vse chashche ubezhdalsya, chto stada dikih olenej, turov i sern ne vystrigayut i poloviny izlyublennoj imi travy - vejnika, ovsyanicy i myatlika. Lesnye polyany, polnye vysokoroslogo, sochnogo myatlika, dazhe posle togo kak po nim projdet stado zubrov, vskore vnov' obrazuyut slitnyj, gustoj lug. Otrastanie prekrasnoe. Priroda Kavkaza, shchedro odarennaya teplom i solncem, mozhet, veroyatno, prokormit' vdvoe-vtroe bol'shee chislo dikih travoyadnyh zhivotnyh, chem ih imeetsya nynche. Drugoe delo zimoj. Tol'ko tury ne pokidayut izlyublennyh skal subnival'nogo poyasa, gde dazhe vo v'yuzhnye zimy uhitryayutsya otyskivat' na vyduvah pod snegom staruyu travu i bezbedno zhit' na etom "suhom" pajke. Vse ostal'nye - oleni, kosuli, zubry - uhodyat vniz, v gustye lesa, gde i zimuyut, otkapyvaya iz-pod snega proshlogodnyuyu travu na polyanah, pitayas' vetochkami ol'hi, klena, kustarnikov ili koroj listvennyh derev'ev, uhitryayas' obgladyvat' i obdirat' ee mnogometrovymi lentami do pervyh vetok. Zimoj pishchi ne hvataet. Snezhnoj zimoj zhivotnye golodayut, a vremenami i gibnut ot istoshcheniya. CHelovek ne v sostoyanii vser'ez pomoch' mnogotysyachnomu pogolov'yu. Razve v otdel'nyh mestah, kuda mozhno podvesti seno ili zagotovlennye letom zelenye "veniki". No chelovek mozhet i dolzhen ukazat' olenyam i zubram put' k novym, maloispol'zovannym pastbishcham, priuchat' zverej hotya by v snezhnye zimy uhodit' cherez perevaly na yuzhnye sklony gor, blizhe k moryu, gde snega v nizhnem poyase ne byvaet vovse ili on derzhitsya tam ochen' nedolgo. Molchanov uzhe proboval kak-to osen'yu peregnat' dva-tri malen'kih stada lanok i rogachej cherez pereval. S bol'shim trudom emu vmeste s lesnikami udalos' dobit'sya svoego. Odnako instinkt rodnyh mest zastavlyal olenej vernut'sya. I lish' god tomu nazad vpervye ostalis' na zimu v verhov'yah reki Sochinki tri desyatka olenej: ih zaderzhal snegopad. Kak oni zhivut v novyh usloviyah? Kak osvoilis' sredi kolhidskih dzhunglej i na vysokotravnoj subal'pike? Voobshche gde oni? |to on dolzhen uznat' vo vremya nyneshnej rekognoscirovki. Odno yasno Aleksandru: rano otstrelivat' olenej i turov, rano ohotnikam radovat'sya obil'noj dobyche. Zanyatyj etimi myslyami, Molchanov nezametno podnyalsya skvoz' zatihshij pod vecher les k granice lugov i poshel vdol' berezovoj opushki. Osmatrivaya vysokogor'e v binokl', Aleksandr daleko vperedi zametil odinokogo medvedya i, vspomniv Odnouhogo, kotorogo ne vstrechal vot uzhe vtoroj sezon, stal ostorozhno sblizhat'sya so zverem. Emu udalos' podkrast'sya metrov na dvesti. Snova glyanuv v binokl', on udivlenno i schastlivo hmyknul: pered nim byl kak raz Odnouhij. Podumav, Molchanov dostal iz karmana konfety, kotorye teper' nosil vsegda, polozhil ih okolo kusta cvetushchego rododendrona, a sam zamaskirovalsya v pyatidesyati metrah, u vtorogo kusta. Odnouhij podnyalsya na luga neskol'ko dnej nazad, kogda zacvel rododendron. Bol'shie, bledno-rozovye, pochti belye cvety etogo reliktovogo rasteniya pahnut pryano i medovo. Kak izyashchnye izdeliya iz stearina, oni venchayut gustolistnye stelyushchiesya kusty i vidny na etom temno-zelenom fone daleko i rel'efno. Cvety krasivye, nezhnye, tak i kazhetsya, chto oni svetyatsya iznutri. Sladkij nektar napolnyaet cvetochnuyu serdcevinu s tolstym i lipkim pestikom posredine. Ni odin uvazhayushchij sebya shatun ne propustit vremya sbora sladosti na al'pijskih lugah. Odnouhij nespeshno i terpelivo obhodil kusty. Vskore on dobralsya do kusta, gde lezhali konfety. Edva Odnouhij pochuyal ih sladkij zapah, kak bespokojno zavertelsya, dazhe vstal na zadnie lapy, chtoby dal'she videt'. V soznanii zverya privlekatel'nyj zapah konfet uzhe svyazyvalsya s obrazom cheloveka i stranno-znakomoj sobaki. Zver' ostavil cvety i zanyalsya konfetami. Zapah sledov cheloveka snova vzvolnoval ego. Bystro pokonchiv s podbroshennym lakomstvom, Odnouhij utknul nos v zemlyu i poshel po sledu cheloveka. Veter shel ot medvedya, i on ne chuyal blizkogo Molchanova, kotoryj lezhal za kustom, prikryv telom ruzh'e. Kogda ih razdelyalo vsego metrov pyatnadcat', Aleksandr, ne podymayas', razmahnulsya i, kak brosayut granatu, kinul v medvedya eshche gorst' konfet. Odnouhij ot neozhidannosti prisel na zadnie lapy, potom otpryanul i shumno zasopel. Molchanov ne mog videt' ego izumlennye i boyazlivye glaza, potomu chto lezhal nichkom, ne shelohnuvshis'. On niskol'ko ne boyalsya svoego Lobika. Medved' otyskal v trave i eti konfety, s容l ih i teper', uzhe dogadyvayas', chto sosednij kust tait v sebe neizvestnost', nachal obhodit' ego, chtoby okazat'sya pod vetrom. Togda Aleksandr povernulsya. Odnouhij, ispuganno huknuv, otskochil i navostril uho. CHelovek pripodnyalsya. - Lobik, moj horoshij Lobik, - tiho skazal on, i vzglyad ego vstretilsya s nastorozhennym vzglyadom zheltyh glaz medvedya. SHerst' na medvezh'ej holke drozhala. Strah borolsya s lyubopytstvom i vse zhe odolel: Odnouhij stal pyatit'sya, othodit'. Molchanov brosil emu odnu-edinstvennuyu konfetu. Medved' ostanovilsya i, lapoj nashariv ee pod soboj, otpravil v rot, ne spuskaya mezhdu tem glaz s cheloveka. Osvoivshis', Molchanov sel poudobnee. - Druzhishche moj Lobik, - skazal on, - ty ne videl menya mnogo let, ty zabyl svoe detstvo, zabyl Arhyza i Hobika, kotorye tozhe stali bol'shimi i samostoyatel'nymi. Vspomni, Lobik, kak vy igrali vtroem, kak bol'no ty carapal menya, vspomni tvoyu vstrechu s Arhyzom za rekoj. Net, ty vse zabyl, Lobik, a my tebya pomnim... Stranno bylo videt' sidyashchego za kustom cheloveka v seroj vojlochnoj shlyape i medvedya v pyatnadcati metrah ot nego. Golos cheloveka tvoril s ego nervami, s ego pamyat'yu nechto strannoe, rovnaya chelovecheskaya rech' snimala nalet davnosti. Medved' stoyal i vse men'she i men'she boyalsya. Naprotiv, hotelos' podojti blizhe, chtoby ruka cheloveka, kak v davnee vremya, potyanulas' k nemu i poshchekotala gustuyu sherst' za uhom. V to zhe vremya ostorozhnost' uderzhivala zverya na meste, i stoilo Molchanovu chut' bolee rezko povernut'sya, sherst' na holke podymalas'. - Lyudi snova sdelali tebya dikarem, - prodolzhal chelovek ne dlya togo, chtoby medved' ponyal smysl skazannogo, a chtoby priuchit' zverya k zvuku svoego golosa, k intonaciyam laski i druzhby v nem. - Ty stal boyat'sya lyudej, oni napadali na tebya, prichinyali bol', i ty nachal zashchishchat'sya, mozhet byt', dazhe napadat'. Ty uznal, chto takoe ruzh'e, teper' zapah ego uzhasen dlya tebya. YA sdelayu tak, chtoby etot zapah ne kosnulsya tvoego nosa, Lobik. Ty slyshish', Lobik, eto tvoe staroe imya... Medved' stoyal kamennym istukanom. Muzyka spokojnoj rechi ubayukivala ego. U Molchanova zatekli nogi, on ustal sidet' v odnom polozhenii, lob ego pokrylsya isparinoj. I togda on tihon'ko, ne perestavaya govorit', sumel oslabit' verevku ryukzaka i vynul iz nego hleb. - Voz'mi, Lobik! - Kusok hleba poletel k medvedyu. Tot vytyanul sheyu i sdelal tri shaga vpered, k novomu lakomstvu. Nashel - i nakonec-to leg na zhivot, doverchivo leg, tak, chto trava pochti skryla ego, i stal chavkat', zhevat', i v glazah zverya uzhe ne ostalos' nichego dikogo, tol'ko umil'noe dovol'stvo pishchej i spokojnoe druzhelyubie. Pervyj shag sdelan... Molchanov podnyalsya, no togda i Odnouhij vskochil, otprygnul, v glazah ego sverknul ispug, no on vse-taki ne ubezhal i terpelivo stoyal, poka Aleksandr menyal na fotoapparate vyderzhku i, ne podnosya vizira k licu, shchelknul zatvorom. |tot metallicheskij zvuk spugnul medvedya. On pobezhal bokom-bokom, ne spuskaya s cheloveka glaz, i cherez minutu skrylsya za kustami. - Fu! - Aleksandr vyter potnyj lob, uhvatilsya za negnushchuyusya spinu. - Vot chego stoit urok prirucheniya. V binokl' on prinyalsya rassmatrivat' lugovye holmy, kazhdyj kust, no Lobika i sled prostyl. Ladno. Dlya pervogo raza dovol'na i togo, chto bylo. Neskol'ko izmeniv svoj marshrut, Aleksandr napravilsya po medvezh'emu sledu, vse eshche zametnomu v vysokoj, primyatoj trave. Konechno, Odnouhij ne vypustit ego iz polya zreniya, on i sejchas uzhe sledit otkuda-nibud'. Dlya pol'zy dela ne meshalo by probyt' vblizi medvedya hot' odni sutki, priuchit' ego k zapahu kostra, zastavit' poverit', chto nichego strashnogo dlya zverya net ni v zapahe cheloveka, ni v ego postupkah. Vot tol'ko ruzh'e... No i bez nego nel'zya. On proshel dlinnym pologim sklonom, nemnogo spustilsya v bereznyak i, vybrav polyanu, gde stoyali pyat' klenov, vyrosshih ot odnogo komlya, svoim kosyrem srezal kurtinu travy i, nabrosav na zemlyu melkogo sushnyaka dlya kostra, poshel bylo za drovami, no vernulsya, vzyal karabin i povesil ruzh'e kak mozhno vyshe na vetku. Vot tak. CHtoby ne smushchat' Odnouhogo. Vechernyaya zarya okrasila nebo nad gorami v spokojnyj razmyto-rozovatyj cvet. Vse predveshchalo tihuyu holodnuyu noch' pod yasnym nebom, obil'nuyu rosu i dobroe utro. Otgorodivshis' pologom so storony otkrytyh lugov, Molchanov zazheg koster, narezal tem zhe kosyrem pyshnyh vetok i polozhil na myagkuyu ih kuchu svoj potertyj spal'nyj meshok. Zapah zhirnoj kashi rasprostranyalsya ot kostra. Aleksandr s ulybkoj podumal, chto etot manyashchij zapah nepremenno dostignet nozdrej Odnouhogo i ne smozhet ostavit' ego ravnodushnym. Tak ono i bylo. Odnouhij davno nablyudal za kazhdym shagom, kazhdym dvizheniem cheloveka. Vrozhdennoe lyubopytstvo, osobyj interes k cheloveku, kotorogo on ne pomnil, no pochemu-to i ne boyalsya, - vot kakoe chuvstvo ispytyval Lobik. |to ego oshchushchenie mozhno nazvat' esli ne druzhelyubiem, to zhelaniem blizosti. Ono ne pozvolyalo emu ujti, kak togo trebovala bezopasnost'. Eshche dnem Lobik vremenami sblizhalsya s idushchim Molchanovym metrov na sto, no kak tol'ko slyshal nenavistnyj zapah ruzh'ya, tak otbegal. Kogda zagorelsya koster, zapah ruzh'ya propal, zato poveyalo vkusnym. Lobik stal podkradyvat'sya blizhe. Ni odna vetochka ne hrustnula pod ego myagkoj, oblegayushchej lapoj, ni odin list ne shelohnulsya nad nim. Odnouhij imel mnogoletnij opyt vyslezhivaniya, nachinaya s udachnogo iz座atiya ryukzaka u brakon'era i konchaya kapkanami, kotorye stavili na nego i dlya nego. No sejchas on ne sobiralsya vorovat', tyanulsya na zapah vkusnogo, k cheloveku u ognya, kotoryj tak laskovo govoril s nim i vyzval to samoe dobroe oshchushchenie - chuvstvo, pochti ne svojstvennoe dikim zveryam i osobenno medvedyam, kotoroe lyudi nazvali ne ochen' udachnym slovom "privyazannost'", ot kornya "vyazat'", sovsem uzh ne podhodyashchego k suti etogo slova. Odnouhij vskore uzhe lezhal v polusotne metrov ot Molchanova, smotrel iz-pod kusta na koster, i glaza ego goreli otrazhennym svetom, kak glaza koshki. Stoilo Aleksandru sest' chut' podal'she ot ognya, kak on totchas zametil eti dva svetyashchihsya glaza. Uhmylyayas', on prinyalsya za uzhin, poel, a polovinu kotelka, obychno ostavlyaemuyu na utro, vylozhil na shirokij kruglyj list mat'-machehi, dal ostyt' i s etim dobrom na rukah poshel navstrechu svetyashchimsya glazam. Oni mgnovenno ischezli. - Lobik, ya tebya videl, - negromko skazal Aleksandr i polozhil kashu. - Mozhesh' ne pokazyvat'sya, no s容sh', pozhalujsta. I - spokojnoj nochi. On vernulsya k kostru, zabralsya v spal'nyj meshok i, ne zabotyas' bol'she ob ogne i sobstvennoj bezopasnosti, skoro usnul. Lish' ryukzak podvinul sebe pod golovu. Malo li chto mozhet uchudit' mohnatyj vospitannik. Razbudili ego pticy. Sasha potyanulsya i otkryl glaza. SHCHebetali sinicy. Neprityazatel'nyj zyablik vypilival v storone dve svoi muzykal'nye strofy. Stuchal po suhomu stvolu, kak drob' vybival, mnogocvetnyj krasavec-dyatel. Molchanov umylsya rosoj. Povodil ladonyami po trave, otzhal pal'cy, a potom nabral v prigorshnyu holodnoj rosy vmeste s cvetochnoj pyl'coj, lepestkami i plesnul sebe na lico pahuchuyu mokryad'. Vspomniv o medvede, poshel k znakomomu kustu, obivaya vperedi sebya rosu palkoj. Kashi, konechno, ne bylo. Dazhe list, na kotorom ona lezhala, i tot s容den. Vozle - suhoe, chut' teploe lezhbishche. Znachit, tol'ko chto pokinul eto mesto, gde lezhal vsyu noch'. - Spasibo, Lobik! - kriknul on blizkim kustam. - Ty karaulil menya, Odnouhij, spasibo tebe! I ne uhodi, pozhalujsta, daleko. Tishina. No ryadom v etoj tishine est', konechno, odno nastorozhennoe uho... On prismotrelsya, uvidel sled v trave. Dorozhka tyanulas' v bereznyak. Znachit, tam. - Sejchas budem zavtrakat', Lobik, - skazal Molchanov i vernulsya, chtoby naladit' koster. Postavit' shalashik iz suhih vetok, raspalit' berestu - delo minutnoe. Povesiv kotelok, Aleksandr podnyal glaza k nebu i, oshelomlennyj, zastyl. Eshche ni razu ne videl on takogo voshoda v yasnoe iyun'skoe utro na otkrytoj gornoj vysote. Solnce lish' sobiralos' vykatit'sya, a rozovye snezhniki uzhe igrali brilliantovym raznocvet'em, i nad izlomannym gorizontom busheval feericheskij kaskad sveta - ot chisto-belogo v glubine do yarko-krasnogo v nebe. |to byl burlyashchij rodnik sveta, kotoryj s neveroyatnoj aktivnost'yu vyvorachival iz glubin vse bolee yarkie, vse bolee oslepitel'nye kvanty. Moguche i kak-to srazu v samom centre svetovogo gejzera vykatilsya ogromnyj shar solnca. Vse oslepitel'no zasverkalo na zemle: rosa, kamni, listva. Nebo uspokoilos', pogolubelo... Zemlya zalilas' svetom. Nachalsya den'. Aleksandr perevel vzglyad na koster. Izmuchenno-krasnyj svet kostra edva proglyadyval v siyanii dnya, i Sasha ulybnulsya emu, smorshchennomu kusochku solnca, zateryavshemusya v trave. Tvoe vremya - noch', koster... On poel, ostavil u kostra kusok hleba s maslom, zatoptal ugli. Vtisnuvshis' v lyamki ryukzaka, povesil karabin cherez grud' i poshel lugami na yugo-vostok, v storonu ZHeltoj Polyany. CHerez neskol'ko minut, vorovato oglyadyvayas', Odnouhij vyshel iz lesu, osmotrelsya i obnyuhal vozduh. Posle etogo uzhe smelo podoshel k kostrishchu. Kak dolzhnoe, s容l hleb s maslom, obliznulsya i, nizko opustiv chernuyu mordu, poshel po sledu za Aleksandrom Molchanovym. 4 Put' nauchnogo sotrudnika prohodil po granice lesa i vysokogornogo luga, kak raz v zone kormovyh ugodij olen'ih stad, i on podumyval o tom, chto esli vstretit Hobu, to eto budet ne men'shim schast'em, chem "razgovor" s Odnouhim. Najti olenya proshche, chem medvedya, potomu chto Hoba uzhe ne vpervye vstrechalsya s nim i ohotno shel na zov ohotnich'ego roga, kotoryj vsegda visel u Molchanova na poyase. Molchanov otcepil olenij rog, podnes k gubam. Tyaguchij, utrobnyj zvuk pechal'no i prizyvno proletel nad lugami, zabezhal v ushchel'ya, ottolknulsya ot kamennyh sten i, drobyas', mnozhas', medlenno zatuhaya, zastavil sotni zhivotnyh nastorozhit'sya v svoih potajkah. Zvuk prirodnyj, estestvennyj, no zvuchit yavno ne vovremya. Do oseni eshche daleko. Aleksandr podozhdal nemnogo i poshel dal'she. Trudno nadeyat'sya, chto Hoba pribezhit srazu, kak skazochnyj konek-gorbunok. Vskore Molchanovu prishlos' perejti cherez bol'shuyu shchebenistuyu osyp', lishennuyu kakoj-libo rastitel'nosti. Protrubiv v tretij raz, on ukrylsya v kustah zhimolosti i stal zhdat'. CHelovek i medved' v eti minuty kak by pomenyalis' rolyami: Odnouhij ne mog minovat' goloj osypi, a Molchanov ukrylsya v kustah. Proshel chas ili chut' bol'she, i terpenie Aleksandra voznagradilos': Lobik vyshel na osyp' i ostorozhno, slovno po minirovannomu polyu, pominutno ostanavlivayas', obnyuhivaya vozduh, dvinulsya vpered. Poslednie trista metrov do zarosshego uchastka Odnouhij probezhal s predel'noj skorost'yu i nadezhno ukrylsya v kustah. |to pohodilo na igru v pryatki. Ulybayas', Molchanov poshel dal'she. Bol'she emu ne udalos' uvidet' svoego medvedya. Na drugoj den' u nauchnogo sotrudnika proizoshla dolgaya ostanovka na podstupah k perevalu vozle glubokogo ushchel'ya, doverhu napolnennogo lesom. Zdes' Molchanov provel obsledovanie poslednih pered nival'nym poyasom pastbishch. Potom on povernul pochti nazad, na sever, i do samogo vechera obhodil gornuyu sistemu Choava, gde etim letom sobralos' osobenno plotnoe stado olenej, kotorye vse zhe ne sumeli vystrich' prekrasnye vypasy po krutym bokam gory. Neskol'ko raz Aleksandr i zdes' trubil, prizyval svoego Hoba, no emu ne povezlo. Velikolepnogo rogacha v etom rajone ne okazalos'. A Odnouhij to ischezal na kakoe-to vremya, to vnov' daval o sebe znat', podbirayas' po nocham k odinokomu kostru i poedaya nebol'shie Sashiny podachki. Kazhetsya, zveryu nravilsya takoj sposob peredvizheniya - sledom za vedushchim, k kotoromu on vse bol'she privykal. Na desyatyj, chto li, den' Molchanov sdelal prival u svetlogo ozera, goluboj biserinkoj lezhavshego v konce lednikovogo cirka, spolzayushchego so skalistoj vershiny. Berega ozera, ustavlennye nevysokoj berezoj, kazhetsya, poseshchalis' i turami i sernami. Aleksandr eshche ne uspel razvesti koster, tol'ko snyal ryukzak, karabin i prisel bylo na kamen' bliz ozera, kak tut zhe vskochil. Udivlennye glaza ego ustavilis' na vnezapnoe videnie. Pochti posredine cvetochnogo kovra stoyal krupnyj blagorodnyj olen' i vnimatel'no smotrel na nego. Po gordoj osanke, ogromnym rogam, po velichine i svetlo-korichnevoj shersti on uznal svoego Hoba. Drugogo takogo olenya v zapovednike ne bylo. Olen' sam nashel Molchanova i teper' stoyal i smotrel na nego, zhelaya ubedit'sya, chto eto ne oshibka. - Hoba, - skazal Molchanov i protyanul ruki. - Nakonec-to ty prishel! Olen' perestupal s nogi na nogu. Gordo oglyadel okrestnosti i, umirotvorennyj, nagnul golovu. "Da, ya prishel". Glava pyataya DRUZXYA DETSTVA 1 V gnezde shla nepreryvnaya voznya. Pyat' zametno podrosshih ptencov uzhe ne umeshchalis' v akkuratnoj chashechke, skleennoj iz vetok i gliny, oni vse vremya staralis' usest'sya poudobnee. No dlya etogo prihodilos' raspihivat' brat'ev i sester, kotorye tozhe stremilis' obespechit' dlya sebya udobnoe mestechko i, estestvenno, soprotivlyalis' vsyakomu vozdejstviyu so storony. Ptency vypyachivalis' iz gnezda, kak drozhzhevoe testo iz hlebnoj dezhki. Uzhe ne tol'ko golovy, sostoyashchie iz preogromnogo klyuva s zheltoj okoemkoj, no i shei, i verhnyaya chast' bolee ili menee operivshegosya tela vysovyvalas' iz gnezda. Kogda roditeli priletali s chervyakom v klyuve, krasnye treugol'niki razinutyh rtov vytyagivalis' tak daleko za predely gnezda, chto gnezdo kak by vraz raspuskalos', kak raspuskaetsya utrom cvetochnyj buton. Drozdam uzhe ne nuzhno bylo sadit'sya na kraj gnezda. Izdali, s vetok, opuskali oni dobychu v zhadnye rotiki, uhitryayas' pri etom soblyudat' strozhajshuyu ocherednost', chtoby ne obidet' kogo-nibud' iz svoej velikolepnoj pyaterki. Ptency obreli golos. Poverh nevzrachnogo puha oni obrosli peryshkami i s kazhdym dnem stanovilis' vse simpatichnee, vse priyatnee dazhe dlya glaza chuzhogo nablyudatelya. CHto zhe kasaetsya roditelej, tem bolee drozdihi, to ptency byli dlya nih samymi raschudesnymi, samymi prekrasnymi sozdaniyami prirody uzhe s pervogo dnya ih poyavleniya na svet belyj. Materinskoe oshchushchenie odinakovo u vseh zhivotnyh i vseh ptic. I ono pochti sovpadaet s istinoj. Vstrechaya roditelej, ptency pishchali tonen'ko i raznogoloso, s kazhdym razom vse trebovatel'nee. No tol'ko pri starshih. Edva vzroslye ischezali, v gnezde vse umolkalo, rty zakryvalis', i bor'ba za zhiznennoe prostranstvo proishodila dal'she uzhe v polnejshej tishine. Odnazhdy, kogda ptency pyzhilis' v tesnom svoem domike izo vseh sil, proizoshlo to samoe, chto dolzhno bylo proizojti rano ili pozdno: odin iz ptencov, vytesnennyj brat'yami, okazalsya na krayu gnezda i edva uderzhalsya, chtoby ne svalit'sya vniz. Ptenec uselsya poudobnee i dazhe pozvolil sebe, iz ozorstva, chto li, pustit' beluyu strujku na spiny svoih nesnosnyh brat'ev, kotorym eta poslednyaya mera yavno ne ponravilas'; pritihshie bylo posle togo, kak pochuvstvovali otnositel'nuyu svobodu v oblegchennom gnezde, oni snova zavozilis', no sidevshemu vne gnezda eta ih deyatel'nost' uzhe nichutochki ne dosazhdala. Prileteli roditeli. Vse ptency, kak po komande, razinuli rty, no smel'chak zanimal teper' ochen' vygodnuyu poziciyu - vyshe vseh i vperedi vseh, i, estestvenno, perehvatil samyj zhirnyj kus. Tak skazat', kompensaciya za bezzakonnoe vyselenie. Drozdy zavolnovalis', v techenie treh ili pyati minut na yavore tol'ko i slyshalos' ih gromkoe i rasserzhennoe "krek-che-che-krek", kazhetsya, izo vseh sil roditeli pytalis' vtolkovat' smel'chaku neumestnost' ego iniciativy, pravila povedeniya, zaodno ukoryali i ostal'nyh. No verhnij zheltorotik smotrel na nih telyach'imi glazami i glupo zazhmurivalsya v samye pateticheskie minuty nravoucheniya. Drozd v prikaznom tone skazal: "Krr-rrek!" - i uletel, a drozdiha ostalas' karaulit' glupen'kogo syna. Ona sela tak, chtoby otteret' ego ot opasnogo kraya i, v sluchae nadobnosti, podderzhat', ne pozvolit' svalit'sya vniz. Takaya nadobnost', k schast'yu, ne voznikla, drozdenok ves'ma reshitel'no, no akkuratno oproboval silu svoih nozhek i sposobnost' sohranyat' ravnovesie pri pomoshchi koroten'kih, smeshnyh krylyshek, letatel'nye per'ya na kotoryh edva proklyunulis'. On dazhe proshelsya tuda-syuda po tolstoj vetke. Spal malen'kij nesluh na vetke. S odnoj storony nedremanno sidela drozdiha-mat', kasayas' teplym bokom ptenca, s drugoj - drozd-otec, obizhenno otvernuvshis', chtoby hot' etim dat' ponyat' malyshu, kak skverno, kogda on ne slushaetsya i postupaet po-svoemu. CHerez den' vtoroj ptenec posledoval primeru pervogo. Novizna v nash vek tak zarazitel'na, tak priglyadna dlya molodezhi! Ptenec dal sebya vytolknut' iz gnezda i s pobednym vidom oprokinulsya na kraj, chut' bylo ne zagudev mezhdu vetok vniz. Mat' raskrichalas', zaohala, zhivo povernula ego, i ptenec, ne uspev napugat'sya, udachno sel, shvativshis' cepkimi pal'cami za vetku. On vostorzhenno osmatrivalsya. Kogda ego vzglyad upal na gnezdo, gde prodolzhali voevat' tol'ko troe, on pritvorno zevnul vo ves' rot. Emu stalo zhalko etih nedoroslej. Vot takoe hlopotnoe vremya nastupilo dlya roditelej. I est' davaj, i karaul' ozornikov. Nagruzka dazhe dlya dvuh vzroslyh preogromnaya. V obshchem, ne zapoesh'. Ne to nastroenie. Delovaya sueta ne raspolagala k pesnopeniyam. CHerez nedelyu vsya pyaterka pokinula gnezdo i pereselilas' na vetki dereva. Samym slabym okazalsya tot, kotoryj vseh peresidel v gnezde i vseh vyselil. On postradal potomu, chto teper' otkrytye rty vstrechali drozdov za desyat' - dvadcat' santimetrov ot gnezda i seredinnomu lentyayu korm ne vsegda dostavalsya. Navernoe, po etoj prichine on i ne usidel v odinochestve, a pravdami i nepravdami vybralsya k brat'yam i tut zhe, potyanuvshis' izo vseh sil k ocherednoj ponoske, perevernulsya cherez golovu i poletel vniz. Drozdiha kamnem brosilas' za nim, podstavila spinu i, v obshchem, spustila ego na zemlyu, ispugannogo, no bez osobyh poter' i ushibov. Noch' ona provela vnizu s neudachnikom. Utrom uchila, kak podnyat'sya, no on ne smog. Bolee togo, reshil, nadeyas' ne na kryl'ya, a na nogi, otpravit'sya v samodeyatel'nyj rejs po zemle, no etim tol'ko uskoril svoyu gibel'. Drozdihe ne udalos' obmanut' i uvesti za soboj dikogo kota, i etot hishchnik perecherknul edva nachavshuyusya zhizn'. Poterya zabylas' v povsednevnyh hlopotah, ved' v lyuboj mnogodetnoj sem'e, ne v primer akkuratistam, u kotoryh odin rebenok, takaya poterya ne oznachaet polnoj pustoty, i vskore drozdy uzhe vshesterom puteshestvovali po obshirnoj krone yavora, pereletali s vetki na vetku, hotya operivshiesya ptency vse eshche zhadno razevali rty s zheltoj okoemkoj, prodolzhaya ostavat'sya na polnom izhdivenii roditelej. V odin prekrasnyj iyul'skij vecher drozd, krepko pogovoriv s podrugoj i, kazhetsya, ne poluchiv ee soglasiya, vse zhe risknul spustit'sya na zemlyu, prikazav ptencam sledovat' za soboj. Im dvazhdy ob etom napominat' ne prishlos'. Kto kuvyrkom, kto s vetki na vetku, kak mal'chishki za otcom na rybalku, oni posigali, k uzhasu materi, vniz, na zemlyu. Drozd strogo i reshitel'no stal uchit' ih otyskivat' pod list'yami chervyakov, lichinki, murav'inye yajca i sryvat' speluyu cherniku. Sem'ya rashazhivala nepodaleku ot svoego rodnogo doma i v polnom molchanii osvaivala process, sostavlyayushchij dlya nih polovinu smysla zhizni. Na drugoj den' ptency ne stali dozhidat'sya osobogo priglasheniya. Lish' tol'ko obsohla rosa, oni s gromkim, radostnym voplem sami posypalis' s yavora, planiruya na svoih eshche ne krepkih kryl'yah. Bez rukovodstva so storony starshih, skoree v azarte sorevnovaniya, oni delovito rassypalis' po tenistoj polyane, chto-to klevali, inogda vyrazhaya svoyu radost' korotkimi "kre-ech!" i, v obshchem, dokazali, chto gotovy snyat' s roditel'skih plech tyazheloe igo snabzheniya. Tol'ko drozdiha po dobrote serdechnoj vse eshche prodolzhala igrat' svoyu rol': otyskav zhirnogo chervya, ona podskakivala nad nim, privlekaya vnimanie, i dvoe-troe ptencov naperegonki kidalis' ej v nogi. Sovsem kak u nasedki s cyplyatami. Drozd ostanavlivalsya, i vzglyad ego kruglyh, vyrazitel'nyh glaz nalivalsya ukoriznoj. Skloniv chernuyu golovku nabok, on slovno vygovarival: "Nu, chto baluesh' detej?" Ona delala vid, chto zamechanie ne po adresu, i togda drozd s serdcem vykrikival svoe gnevnoe: "Kra-kra-krech!" - i dlya ubeditel'nosti tozhe podprygival. Uvy, na nego ne obrashchali vnimaniya. Na utrennej zare, kogda vsya sem'ya sidela ryadkom vozle opustevshego neryashlivogo gnezda, kuda uzhe napadali vetochki i list'ya, drozd podnyal golovku i vpervye posle dolgogo pereryva vdrug prosvistel dlinno, po-skvorchinomu. |to tak udivilo detej i mat', chto vse oni - ptency s neskryvaemym vostorgom, drozdiha s neskryvaemoj ironiej - povernulis' k nemu. "Nu, zavel svoyu sharmanku!" - mogla by skazat' drozdiha. No otec semejstva znal, chto delaet. Ne hlebom edinym zhiva pevchaya ptica. On snova, teper' smelej i yarche, zasvistal i vydal korotkoe kolence takih chistyh, gluboko muzykal'nyh zvukov, chto ptency povytyagivali v udivlenii shei. I les pritih, zdes' uzhe otvykli ot etoj chudnoj pesni. I shchegly vnizu, u ruch'ya, umolkli. A drozd, ispolniv solo, nahohlilsya, on sidel i ne spuskal strogih glaz s ptencov, kak uchitel' v klasse, ozhidaya smelogo, kto sam vyzovetsya idti k doske. Tut vsya chetverka raznogoloso, nekrasivo zaorala. Drozdiha dazhe otvernulas'. "Ushi moi ne slyshali by", - govorila ee poza. No razve ih teper' uderzhish'? Drozd vyzhdal pauzu i uzhe samozabvenno, ne kak uchitel', a kak master, vydal vsyu gammu flejtovyh zvukov, chistejshih, slovno gornyj ruchej, sil'nyh, kak radost', i veselyh, kak sama utrennyaya svezhest'. On pel i uzhe ne slyshal raznogolosogo, poroj smeshnogo i nesovershennogo hora ryadom s soboj, pel ot vsego serdca, napolnyaya les muzykoj, sposobnoj pripodnyat' i obradovat' vse zhivoe. Zakonchiv pesnyu, drozd vz容roshilsya i posmotrel na podrugu, slovno sprosil: "Nu, kak nahodish', staraya?" Ona pripodnyala krylyshki, budto plechami pozhala. I eto oznachalo, chto "nichego osobennogo". Totchas vsporhnuv, chtoby zastavit' semejku zanyat'sya nakonec hlebom nasushchnym, ona zabylas' i uzhe na letu sama prosvistela tak skladno i zvonko, chto klyuv u nee dazhe nemnogo pokrasnel ot udovol'stviya. Obychnoe zhenskoe tshcheslavie. Drozd povernul golovkoj tuda-syuda: "A nichego vydaet!" I poletel sledom za podrugoj. 2 S etogo dnya v lesu opyat' stalo znachitel'no veselej. Velikolepnyj olen', odinoko skitavshijsya sredi ugryumo-holodnyh skal i temnyh lesov, nabrel kak-to na bukovuyu polyanu, polnuyu krasok i sveta. Postoyav nemnogo v teni pod razlapistym bukom, on shumno vzdohnul i vyshel na svet, lenivo skloniv golovu s tyazhelymi rogami. Nehotya poshchipal sladkoj travy, sonno oglyadelsya i, kazhetsya, hotel uzhe lech', no vnimanie ego privlekla veselaya stajka drozdov, s shumom usevshayasya na vetkah buka pochti nad samym olenem. Pticy otryvisto shchelkali, pohozhe, oni o chem-to dogovarivalis' drug s drugom. Potom vraz, slovno po komande, spikirovali na zemlyu ryadom s olenem. Trava ih poglotila. CHernye drozdy pokopalis' neskol'ko minut v zaroslyah repejnika, pereporhnuli v ten' derev'ev i usilenno zavozilis' u staroj kolody, polnoj lichinok drevesnogo tochil'shchika. Olen' vse eshche nablyudal za nimi. On stoyal smirno, svesiv ushi, i, kazhetsya, tiho zavidoval etoj druzhnoj, govorlivoj semejke. CHto pered nim byla sem'ya - olen' ne somnevalsya. Izredka drozdiha, po staroj pamyati, podskakivala k odnomu ili k drugomu iz svoih podrosshih ptencov rostom bolee ee, te po privychke shiroko raskryvali rty, i ona snorovisto zasovyvala im osobo vkusnuyu lichinku. Kak malen'komu. Olen' vse eshche stoyal nedvizhno, poluzakryv svoi bol'shie, vyrazitel'nye glaza. Slushal li on? Ili prosto dremal stoya? A mozhet byt', sladko mechtal pod etu zvuchnuyu i svetluyu, kak letnij polden', pesnyu. Emu pochemu-to vspomnilsya teplyj bok olenuhi, vozle kotorogo osobenno krepko spalos' huden'komu brodyazhke-olenenku. I zapah ee, i shershavyj dobryj yazyk, kotorym olenuha priglazhivala sherstku nad zudyashchej ranoj, ostavlennoj kogtyami dikogo kota. Vspomnilis' ruki cheloveka s zapahom hleba i slova cheloveka, myagkie, spokojno skazannye slova, intonaciya kotoryh svidetel'stvovala o dobrote i druzhbe. Vse eto byli priyatnye, svetlye vospominaniya, vdrug naveyannye veseloj i ladnoj pesenkoj starogo priyatelya - chernogo drozda. Potom olen' vspomnil svoj proshlogodnij garem. Togda u nego bylo chetyre olenuhi, dve so svoimi vilorogimi olenyatami, ochen' puglivymi i robkimi. Kogda Hoba priblizhalsya k nim, olenyata ubegali i vse vremya, poka on hodil s olenuhami, delali vozle stada bol'shie krugi, vremya ot vremeni vysovyvaya iz kustov oreshnika svoi ispugannye mordochki. Ih mamy perehvatyvali etot ispugannyj vzglyad, no ne pokidali vencenosnogo krasavca Hoba, tol'ko fukali i tryasli bezrogimi golovkami. Drugie dve lanki, strojnye molodye krasavicy s vlazhnymi manyashchimi glazami, derzhalis' skromno v storone ot Hoby, no vsyakij raz, kogda on osobenno nezhnichal s detnymi lankami, trevozhno kosili glaza, sryvalis' s mesta, bystro podbegali i, chut' skol'znuv gladkim, svetlo-korichnevym bokom po boku olenya, snova otbegali i opyat' delali vid, chto oni vovse ne zainteresovany, chto im voobshche vse ravno, kak i s kem budet provodit' vremya etot ogromnyj i nadmennyj kavaler. I esli on ne izmenyal svoej privyazannosti, lanki, budto sgovorivshis', ischezali iz polya zreniya Hoba. Vidimo, oni udirali daleko. Hoba perestaval chuvstvovat' ih zapah, prihodil v volnenie, nervno obegal blizhnie kusty, gnevno motal golovoj s tyazhelymi rogami i tiho, utrobno revel. V etom trubnom glase oshchushchalis' notki revnosti, ugroza i odnovremenno mol'ba o lyubvi. On prosil lanok vernut'sya i obeshchal im vnimanie, dazhe pokornost' ih vetrenomu koketstvu. I do teh por, poka on ne zamechal ih vnov', vse volnovalsya, stoyal kak vkopannyj, prislushivayas', a esli na glaza emu v eti minuty opyat' popadalis' tonkosheie vilorogie olenyata, to nedvusmyslenno serdilsya: naklonyal koronu k zemle, otshvyrival kopytami zemlyu i tyazhelo shel na nih, ugrozhaya raspravoj. Olenyat, konechno, slovno vetrom sduvalo. No togda nachinali bespokoit'sya ih mamy. Tiho mykaya, razvesiv ushi, s vidom kayushchihsya greshnic, yavno bichuya sebya za legkomyslie, olenuhi kidalis' za podrostkami i skryvalis' v kustah. Vse! Koncheno! My s vami, milye deti! Hoba ostavalsya v odinochestve. Nekotoroe vremya on stoyal s ochen' rasteryannym vidom, soobrazhaya, chto k chemu, potom nachinal proyavlyat' priznaki vse narastayushchego gneva. Revya vo ves' golos, kidalsya na kusty, ceplyal rogami zemlyu i brosal ee nazad. Spina u nego temnela ot pyli i gryazi, na rogah povisali puchki travy, a glaza delalis' krasnymi i sumasshedshimi. Nenormal'nyj kakoj-to. Vdrug iz temnogo lesa vyskakivali molodye lanki. Kak ni v chem ne byvalo oni delali vozle svoego povelitelya krug, graciozno, izyashchno, budto na smotre krasavic, vybrasyvali tonkie nozhki, koketlivo zadirali huden'kie shei, a glaza ih zagorali