ashche tykalis' v nogi materyam, otyskivaya vymya. Ne poluchiv razresheniya, obizhenno lozhilis'. Avos' pozhaleyut. Srezaya travu, materi peredvigalis', i telyata vstavali, vybrasyvaya vpered slabye nozhki, dogonyali ih i opyat' lozhilis'. Pala noch'. Stado videlos' v binokl' sovsem smutno, no my dvazhdy uspeli pereschitat' zverej: dvadcat' dve mamki s telyatami, shestnadcat' dvuhletok i sem' staryh, bez telyat. Vsego shest'desyat sem' golov. Znachit, zdes', v nizhnem i srednem techenii Kishi, prozhivalo bez malogo sto golov. S bykami. - Odinochki byvayut? - snova sprashivayu u egerya. - Redko. Samcy za vlast' poderutsya, slabyj uhodit inoj raz nasovsem, chtoby ne serdit' vozhaka. No dolgo odin ne prozhivet. Ili novoe stado otyshchet, ili pogibnet. - Ot puli ohotnika? - Ne tokmo ot puli. Sorvetsya s kruchi. A to v reke utonet. Oni otchayannye, idut v vodu hot' by chto i ne podumayut, shiroko li, gluboko. Nu, i sluchaetsya, sob'et techeniem i uneset. Vesnoj v laviny popadayut ili opyat' zhe v reku. Ty, navernoe, videl, kak v snezhnuyu zimu nametaet goroj na led, vrode most poluchaetsya iz snega, a voda teplaya, ona led podparit, most i povisnet ele zhivoj. Zubr shagnet - i propal. Kogda v stade, tam bez vozhaka ne bol'no razbezhish'sya, a vozhak vsegda ostorozhnyj, ne pustit kuda popalo. Tak chto odinochkam u nih zhizn' nedolgaya. CHernaya tem' ukryla polyanu i gory. Zubricy ushli po svoemu raspadku v les, na solonec vremeni u nih ne hvatilo. Utrom otyshchut, konechno. 3 My podozhdali eshche, ne podast li golos Teleusov. - Uzh ne beda li kakaya? - YA nachal bespokoit'sya. Kozhevnikov otvetil: - Ne bojsya. Bedy netu. Kogda opasnost', on strel'net, vintovka pri em. A zvuk v gorah daleko idet. Prosto ushel v storonu, eto byvaet. Ili kakoe interesnoe delo zaderzhalo. Podozhdem na uslovlennom meste do utra. Ne zayavitsya, togda tronemsya na kordon. Tam on vestochku nam ostavit. A to sam ob®yavitsya. CHtoby ne bespokoit' blizkoe otsyuda stado zverej, my vzyali svoih loshadej na potajki i proshli kraem luga, starayas' derzhat'sya po-nad vetrom. Versty za dve do zubrinogo vypasa spustilis' v pihtovyj les i ustroili tut nebol'shoj kosterok. Popili chaj da i legli spat', poplotnej zavernuvshis' v plashchi. Na verhoture dazhe v razgar leta nochi holodnye i mokrye. Otkryvayu utrom glaza - priyatelya moego netu. Na koster svezhie vetki nabrosany, goryat, i kotelok podveshen. Posmotrel skvoz' kust leshchiny - obe loshadi mirno pasutsya na vzlobke. Gde Kozhevnikov?.. Nakinuv telogrejku na plechi, ya podnyalsya k granice luga. Vizhu, stoit moj drug, spinoj k bereze prislonyas', i zhdet, kogda iz-za lesistogo uvala vyjdet solnce. Takoe mgnovenie... YArkij svet uzhe igral na vysotah, iskril snega na trehtysyachnikah, a luga eshche v predrassvetnoj teni, stylye, otyazhelevshie ot holodnoj rosy. Borodatoe lico egerya pripodnyato, ruki za spinoj. I tak smotrit na blizkie vershiny, na nebo, slovno molitvu tvorit. Ne morgnet, guby poluotkryty. Mig chelovecheskogo blazhenstva. Solnce vyvalilos' iz-za bugra, i vershiny u chernyh piht vraz priobreli zhivuyu zelenuyu okrasku. Oranzhevoe plamya zagorelos' na krupnyh shishkah. YArkij do oslepleniya, nemnogo splyusnutyj shar solnca pripodnyalsya nad lesom, starayas' zaglyanut' vo vse ushchel'ya. Vniz i v storony s neba v mokrom vozduhe protyanulis' vidimye luchi. Kak mnogorukoe chudo, solnce opiralos' etimi luchami na vershiny derev'ev, na skaly, pripodymalos' i skoro dostiglo lugov. Vot uzh gde vspyhnulo mnogocvet'e! Kover samyh izyskannyh form i cvetov zagorelsya pod kosymi luchami yarko, pyshno i veselo. Siyali rosinki, oni almazno vspyhivali na kazhdom lepestke. Melyuzga kolokol'chik, vsego-to vershok ot zemli, a i tot stal pohozhim na otshlifovannyj lazurit - tak svetilsya, tak igral v nem provornyj luchik sveta! Stoyu, molchu, nablyudayu za rozhdeniem prekrasnogo dnya, za Vasiliem Vasil'evichem. V golovu mne prihodit dogadka, pochemu mnogie lesniki i egerya tak blagogovejno chtut prirodu. Imenno v takie vot mgnoveniya rozhdaetsya radost', sposobnaya vytesnit' iz golovy vse nanosnoe i zloe. Mir prekrasen, i net nichego luchshe, radostnej, chem priroda, eto sozdanie zavershennogo carstva zhivogo. Ponimayu, chto ne tol'ko na Kavkaze mozhno poklonyat'sya krasote. Ona vsyudu. Tol'ko nuzhno ee videt'. I vse zhe na Kavkaze, gde tri velikih nachala - krasota, celesoobraznost' i moshch' - kak by pripodnyaty nad obydennost'yu blizhe k nebu, eto chuvstvo pokloneniya sovershenstvu osobenno veliko. Lish' tot, kto pobyval zdes', mog napisat' "Demona", "Kavkazskogo plennika" i "Hadzhi Murata". Edinenie s prirodoj... No vot solnce osushilo lug, rosinki izoshli parom, a krasota, teper' uzhe novaya, dnevnaya, privychnaya, ostalas' s nami. Zametno poteplelo. Ot skal i kamnej vse eshche shel par. YA kriknul: - CHaevat', Vasil'ich! On vzdrognul, nahlobuchil furazhku na nepokornye svoi kosmy i spustilsya k kostru. Sidel molchalivyj, ulybalsya pro sebya i vzdyhal. Eshche ne osvobodilsya ot perepolnyavshego ego vostorga. - Tak chto, na Kishu tronemsya? - Ide ego nosit, shalogo? - |to on uzhe pro Teleusova. - Smotri-ka, i na noch' ne prishel. Teper' potopaem na kordon, kakie tam vesti ot nego ostavleny. Vesti na kordone byli. S vnutrennej storony dveri visel listok, prikleennyj hlebnym myakishem: "Nocheval zdes', utrom podalsya k domu, potomu kak vedu plennika". I vse. Kakogo takogo plennika? Uzh ne samogo li Labazana zaarkanil? Nastroenie u nas podnyalos'. Glavnoe, zhiv-zdorov, shagaet k poselku. Tam, znachit, i vstretimsya, a mozhet, uspeem dognat' na polputi. My posideli na porozhke doma, Kozhevnikov zakuril i vse smotrel, smotrel na lesnoe nagor'e pered soboj, a potom pokazal v tu storonu cigarkoj, skazal: - Vot tak-to esli itit', kak raz na Guzeripl' popadesh'. Nedaleche otsyuda, no tropa merzkaya, ne to chto po levomu beregu. Odnako i tut hodyat, kotorym skorej nadobno. - Kto zhe? - A Semen CHeburnov, k primeru. Ego kordon na Guzeriple, a odnazhdy smotryu, topaet zdesya s takim, znachit, delovym vidom. I vrode lyudej osteregaetsya. Shoronilsya ya, nablyudayu. Glyazhu, obhodit nash kordon storonoj, lesom, i naverh podalsya. Tuda gde my s toboj vcheras' sideli. - K Labazanu, chto li? - Kto ego znaet! Nado by horoshen'ko vysledit' eti samye krivye dorozhki. Kak ty polagaesh'? - YA tak polagayu: egerya - eto chestnye lyudi. - Vot i ya o tom zhe dumayu. Na Kishe pyat' godov nazad bylo shest'desyat pyat' zubrov. Nu ladno. Dve zimy okazalis' plohimi, snezhnymi, mogli skol'ko-to pogibnut'. No my vcheras' vse zh taki naschitali s toboj devyanosto shest' golov. Tak? A vot na Molchepe pyat' godov nazad bylo sorok pyat' po uchetu. A none skol'ko ty dumaesh' tam vstretit'? - Poschitaem. - Smotri ne proslezis'. Zapis' sed'maya CHto my nashli v Hamyshkah. Rasskaz o zubrenke. Pis'mo v Borzhom. Nadezhda na vstrechu s zhenoj. Tainstvennyj vystrel u ruch'ya. Ubitye zubry v lesu. Otvet upravlyayushchego. Sud nad egerem CHeburnovym. Dal'nejshaya sud'ba zubrenka Kavkaza. V Belovezhskoj pushche. Vrublevskij. 1 Dvinulis' k poselku. Zatoropilis'. Po lesu vilyala sravnitel'no horoshaya tropa. Vpravo podymalsya gusto zalesennyj hrebet, ottuda po ushchel'yam i raspadkam bezhali ruch'i i vpadali v svirepuyu Kishu s zelenovato-beloj, perevitoj vodoj. Reka prygala po kamnyam s takoj nastyrnost'yu, slovno ej pryamo-taki ne terpelos' pobystrej vorvat'sya v Beluyu. Put' zanyal ne bolee treh chasov. Vskore my okazalis' v shirokoj doline Beloj, otyskali brod, gde v suhoe vremya goda mozhno pereehat' reku verhom, podstrahovyvaya sebya dlinnym shestom, kogda loshad' pod naporom vody nachinala zavalivat'sya vpravo. Otsyuda do poselka ostavalos' sovsem nemnogo, i my, sogrevaya loshadej posle kupaniya v ledyanoj vode, poshli rys'yu. Speshivayas' u vorot teleusovskogo dvora, zazveneli stremenami, zagovorili. Hozyain uslyshal. Hlopnula dver', i on vyshel navstrechu. Pod usami egerya brodila zagadochnaya i vinovataya ulybka. - Skazyvaj, otchego brosil v gorah druzej-tovarishchej? - s napusknoj surovost'yu nasel na nego Kozhevnikov. - Ish' ty, geroj! Razi tak mozhno? Teleusov razvel rukami: - Planida takaya poluchilas'... - Ty planidoj ne otgovarivajsya! Kakogo eshche plennika pymal? Aleksej Vlasovich ne otvetil, propustil nas vpered, vzyal konej, sam rassedlal i postavil v tenechke. Vyshla hozyajka, podala kvasu. My sideli na stupen'kah kryl'ca, popivali holodnyj kvasok i sgorali ot lyubopytstva. Nakonec Teleusov pomanil nas za soboj k sarayu i ostorozhno otkryl skripuchuyu dver': - Nu, glyadite. Na svezhej podstilke iz tol'ko chto skoshennoj travy lezhal zubrenok. Ustalyj, sonnyj, bezrazlichnyj ko vsemu. Znal li kto iz nas v etot den', kakaya sud'ba ugotovana malyshu, sygravshemu, v obshchem-to, vidnuyu rol' v istorii otechestvennoj prirody? Sejchas my videli prosto bychka, kruglogolovogo malysha, nedoumenno morgayushchego temnymi glazkami. On ne boyalsya lyudej. A chego ih boyat'sya, esli zla eti sushchestva ne delayut, naprotiv, proyavlyayut dobrotu i lasku, poglazhivayut, kormyat iz butylki s soskoj da i govoryat s nim nestrashnymi, priglushennymi golosami. - Nu i nu! - My s Kozhevnikovym pereglyanulis'. - Otlichilsya! - Po prikazu ego imperatorskogo vysochestva velikogo knyazya i po rasporyazheniyu upravlyayushchego ohotoj... Aleksej Vlasovich zavel bylo hitruyu rech', no Vasilij Vasil'evich reshitel'no oborval ego: - Bros', bros', v Peterburge dogovorish'. Skazhi, povezlo. - Sam ne rad, kak povezlo! - CHto tak? - Da ya s nim, bratcy, tak namuchilsya, chto mesyac otdyhu nado! Vsya tela bolit! - Ty davaj po poryadku. Pojdem v dom, tam rasskazhesh'. Andrej Mihajlovich vynet svoyu knizhechku i vse kak est' zapishet v ej dlya istorii. My vyshli iz saraya, stashchili s sebya lishnee, horoshen'ko umylis' i podnyalis' v gornicu, gde hozyajka kak raz uzhe nakryvala k stelu. Vot togda-to, za obedom, my ya uslyshali rasskaz Alekseya Vlasovicha o vstreche s otbivshejsya ot stada zubricej. - YA kak raz k vam shel, vedu konya pod uzdcy, a tut poslushnaya moya loshadka vdrug zaupryamilas'. Vintovku snyal: uzh ne medved' li blizko? K binoklyu prilozhilsya, vizhu - na polyane serye teni mel'knuli. Volki. Gonyatsya za kem-to, beg u nih nacelennyj. "Ne inache za olenem", - podumal ya, nu, i reshil vyruchit' bedolagu. Vernulsya na kordon, konya pustil, a sam za volkami podalsya. Na Pshekish. Brodil chasa dva, sled poteryal. No chto-to menya tolknulo projti vverh po bezlesnoj lozhbine. Kraduchis' tak, perehodil ot dereva k derevu, oni tam redko stoyali. Dobralsya chut' li ne k samoj golove raspadka. V glaza brosilas' bol'shaya pihta. Pod nej gustaya ten'. Priglyadelsya k teni, binokl' priladil. Batyushki moi, medved'! Uzh ya na vsyakij sluchaj izgotovilsya, a tut sboku pihty kamni posypalas', vizhu zubricu, idet i shataetsya, no ne v etu spasitel'nuyu ten', a proch', na krutuyu bokovinu. Po lyazhkam u nej krov', boka mokrye ot potu. Tut i ponyal ya, chto ne medved' pod pihtoj, a zubrenok. Vot za kem volki gonyalis'! Otbili, bednyagu, ot stada, a ona s ditem, boj prinyala, otognala hishchnikov, ulozhila malen'kogo, a sama ne znaet, kuda ej podat'sya. Volki nepremenno gde-nibud' ryadom. A u ej uzhe sil net, izranennaya vsya. Kak doshlo do menya vse eto, ukazanie vspomnil i podumal: drugogo takogo sluchaya ne budet. Vse odno: zver' obrechennyj. Slovlyu sam, chem volkam otdavat'. Otkryto poshel na lug. Zubrica uvidela - i ko mne. Hrabraya. YA ostanovilsya. I ona tozhe. Stoim, zhdem, u kogo nervy krepche. Ne vyderzhala, povernula kruto - i hodu. Tol'ko ee i videli. Tut ya k zubrenku. On podnyalsya, zabubukal chto-to. Podoshel k nemu blizhe, ruku protyanul. "Misha, Misha!" - zovu ego, a on stoit, nosom poshevelivaet. YA blizhe: on popyatilsya, potom pobezhal, ne bojko, no pobezhal. I vot tut, bratcy, nachalos'! Kakoj ni est' malen'kij, a pogonyalsya ya za im dobryj chas, ves' potom zalilsya, poka nakonec ne zagnal v uzkij otvershek*, polnyj kamnej i valezhnika. Zastryal on tam, stoit i tryasetsya, ni s mesta. YA opyat' laskovo tak: "Misha, Misha!" Dal do sebya dotronut'sya. Pogladil ya ego, on i uspokoilsya. ______________ * Otvershek - odna iz vershin raspadka, shodyashchihsya v ovrag. Nu, prilaskal, strah u nego propal, a idti so mnoj ne hochet. YA i tak i etak, vzyal ego v ohapku, pones bylo, da razve zh takogo donesesh'! V nem vernyh tri puda. Vyryvaetsya. Otpustil na zemlyu, oshejnik sdelal. Ne nravitsya emu oshejnik, s mesta ne stronesh'. Togda obvyazal remnem cherez grud', chtob ne delat' emu bol'no. Tyanu chto est' sily, a on perestupit tri shaga vpered, tri v storonu i stol'ko zhe nazad. Muka muchenicheskaya! Koe-kak dobreli do kordona, otdohnuli, ya zapisku vam napisal da i zatoropilsya: golodnyj on, travu tol'ko-tol'ko probuet, moloka emu nado, a gde tut moloko! Na schast'e, loshad' pomogla. Uvidel on moego konya i rezvo poshel za nim, k nogam zhmetsya: kon' na mamku bol'she pohozhij, chem eger' v shtanah. Tak vot i poshli. YA konya vedu, a zubrenok na remeshke za konem semenit. A kak tol'ko pritomilsya, leg, hot' ubej! Glaza zakryl, nizhnyuyu gubu otvesil, spit, v obshchem. Da i ya spat' hochu, vecher uzhe, posle vseh-to dnevnyh muchenij... Prishlos' podnyat', k sedlu privyazal. Neudobno, remni ego rezhut, no molchit. V takom vide i reku pereehali - on na kone, a ya po poyas v vode. I ego derzhu i palkoj dno shchupayu. Spasibo, priruchennyj kon', delo znaet. Vot tak-to i domoj pribyli. Zubrenok moj polezhal, oklemalsya i est' zaprosil, vse v nogi mne lbom udaryaet. Tut sdelali my s zhenoj butylku s soskoj, kak raz korovu podoili, teploe, parnoe, tak i vsosalsya, zaraz bolee polchetverti* vypil. Otyazhelel, ulegsya, povozilsya malen'ko na trave, golovu svalil i zasnul. ______________ * CHetvert' - tri litra. Utrom, tol'ko ya zashel, on uzhe krichit mne: "Bu-u-u!" - i est' prosit. Dve butylki vypil, poveselel. Travki zubrinoj ya emu svezhen'koj prines, ovsyanicy. Pozheval, koe-chto s®el, no malo. Eshche ne privyk. A v polden' opyat' dve butylki moloka. I chtob podogretoe, holodnoe ne beret. CHistyj rebenok! Poka hozyain rasskazyval, my otobedali i opyat' poshli smotret' bychka. SHerstka na nem eshche ne uleglas' posle trudnoj dorogi, kazalas' neryashlivoj, i, kogda hozyajka stala konskoj shchetkoj raschesyvat' ee, bychku eto ponravilos', svesil golovu i morgal. Navernoe, vot takim manerom zubrica ego vylizyvala. Cvetom on napominal molodogo medvezhonka, chisto korichnevyj, tol'ko na mordochke sherst' posvetlee da na borodke. Takaya smeshnaya borodka! Kopytca, kak i glaza, chernen'kie, blestyashchie, a na lbu dve kruglye tochechki, budushchie roga pokazyvayutsya. Ushi nebol'shie, tverdye, guby chernye, a golovka vrode i telyach'ya, no kruglee. I hvostik s kistochkoj. Uzhe veselen'kij, hvostikom tuda-syuda, pobegat' emu, vidat', ohota. Zakryli my saraj, seli sovet derzhat', kak dal'she s nim postupit'. - Uvozit' ego srazu nevozmozhno, - tverdo vymolvil Aleksej Vlasovich. - Nado k trave priuchit', k novym usloviyam. Pust' k lyudyam pobolee prismotritsya. Na eto tozhe vremya ujdet. Mesyac, a to i dva. Podrastet, priruchitsya, vot togda... - A poka, - skazal ya, - napishem pis'mo YUtneru, chto on posovetuet. Do Borzhoma, gde zhivet upravlyayushchij, pochta nedeli dve hodit, obratno stol'ko zhe, vot i mesyac. Togda i v dorogu, esli prikaz budet. A net - otpustim, i delo s koncom. - Dumaesh', vse-taki povezem? - Teleusov, kazhetsya, ne byl uveren. - Neuzheli otkazhutsya? - Dak ved' zabylos' eto. Prihot'. Vremya dolgoe proshlo. - My napomnim. Tak i tak. Kuda prikazhete? Mozhet, v kakoj zoopark potrebuetsya. - Lish' by dorogu vyderzhal. - Kozhevnikov zhalostlivo vzdohnul. - Dite vse zhe. A tam vagony, grohot, dym-gar'. - |to zh gde, Peterburg!.. Serdce u menya drognulo. Peterburg!.. Esli mne prikazhut soprovozhdat' vmeste s Teleusovym nashego plennika, togda nepremennaya, nezagadannaya vstrecha s Danutoj. Trojnoe "ura" Alekseyu Vlasovichu! Snachala ya hotel bylo zanochevat' u Teleusova, no neterpelivaya mysl' pognala menya v dorogu. Skoree otpravit' pis'mo. Skoree poluchit' otvet. Egerya ugovarivali ostat'sya, no ya uzhe ne mog. Alan moj, konechno, ustal, da i mne ne meshalo by provesti zdes' noch', no reshenie uzhe okreplo. YA vyehal iz Hamyshkov, chtoby znakomoj dorogoj bystree dobrat'sya do Psebaya. Takaya zamanchivaya perspektiva. 2 Pis'mo YUtneru u menya nikak ne poluchalos'. "Uvazhaemyj |duard Karlovich", - nachinal ya i tut zhe komkal bumagu. Slishkom famil'yarno. "Ego prevoshoditel'stvu |.K.YUtneru". A takoe obrashchenie kazalos' suhim, kazennym. Nikogda ne prihodilos' mne pisat' podobnye pis'ma. Otec prohazhivalsya po komnate, postukival palochkoj. On uzhe ne raz ostanavlivalsya u stola, nablyudaya muki synovnego tvorchestva. I nakonec ne vyderzhal: - Nute-s, pozvol' mne. Poprobuyu staromodno. CHerez polchasa bumaga byla napisana. Nachinalas' ona tak: "Glubokouvazhaemyj |duard Karlovich. Uvedomlyayu Vas, chto prikaz, otdannyj egeryam ohoty v sentyabre proshlogo goda o poimke molodogo zubra, vypolnen. |timi dnyami v rajone Kishi eger' Ohoty A.V.Teleusov dobyl bychka, kakovoj nahoditsya sejchas v dobrom zdravii na popechenii vysheupomyanutogo egerya. CHerez mesyac ili poltora, neobhodimye dlya prirucheniya bychka k novym usloviyam zhizni, zverya mozhno otpravit' Ego imperatorskomu vysochestvu Velikomu knyazyu Sergeyu Mihajlovichu. ZHdu Vashih ukazanij o perevozke i meste naznacheniya, kuda dolzhno napravit' bychka kavkazskogo zubra. S sovershennejshim k Vam uvazheniem eger' Kubanskoj ohoty horunzhij A.Zareckij". Prochitavshi pis'mo, ya vzdohnul s oblegcheniem. Pust' i po-staromu, no yasno i uvazhitel'no. V tot zhe den' ya otvez eto poslanie v Labinsk. Na konverte stoyal chetkij adres: "Tiflisskaya guberniya, Gorijskij uezd, Borzhom". Eshche cherez den', pogovoriv s Nikitoj Ivanovichem SHCHerbakovym, kotoryj prodolzhal ispolnyat' obyazannosti upravlyayushchego Ohotoj, my prishli k resheniyu otryadit' v pomoshch' Teleusovu dlya uhoda za zubrenkom cheloveka, podobrat' kotorogo poruchili samomu egeryu, i zaplatit' za mesyac uhoda pyat' rublej. - Imya-to svoemu zveryu dali? - pointeresovalsya SHCHerbakov. - Aleksej Vlasovich klichet ego Mishej. - Nu chto za imya! Vse zh taki dikij zver', ne prostoj bychok i ne baran. Nadot' kak-nibud' pokrasivshe nazvat'. Caryu povezete, a u nego, slysh'-ka, odin iz predkov Mihailom prozyvalsya. Kak by ne oserchal. Vskore ya eshche raz navestil Teleusova. Zubrenok osvoilsya, vse bol'she perehodil na travyanoe pitanie, no moloka treboval po-prezhnemu i serdito stuchal lbom po zagorodke, esli dolgo ne poluchal. Ego dvazhdy vyvodili gulyat', tol'ko na privyazi, i zubrenok ohotno shchipal svezhuyu travu. Uzhe pri mne Teleusov vmeste s zhenoj vypustili zubrenka v nebol'shoe stado telyat. I tut, k udovol'stviyu nashemu, my uvideli, chto nichego dikogo v zubrenke ne zamechaetsya. On ne zadiralsya s telyatami, passya spokojno i tak zhe, kak oni, begal, zadrav hvost, poka ne nachinal dyshat' otkrytym rtom ot ustalosti. Rebenok... - Misha, Misha! - zvala ego hozyajka, i on uzhe vslushivalsya v eto imya, privykaya k nemu. - Nikita Ivanovich ne soglasen s takoj klichkoj, - skazal ya Teleusovu. - Pridumaem drugoe prozvishche. Pervyj, mozhno skazat', kavkazskij zubr poedet v dalekie kraya, glyadish', sud'ba ulybnetsya emu, on vozmuzhaet, potomstvo dast, i pojdut ot nego v novom meste kavkazskie zubry. - Nu, esli tak... Togda puskaj i zovetsya "Kavkazec". - Klikat' nelovko, dlinno. Mozhet, koroche: "Kavkaz"? - Mozhno i "Kavkaz". - Znachit, reshaem. Ty - krestnyj otec. - I ty, Andrej, tozhe. Vdvoyah otvechaem za nego. Pri ot®ezde ya skazal, chtoby k telyatam ego bol'she ne puskali. Vdrug bolezn' kakaya ili eshche chto. Luchshe pasti otdel'no. - YA tut uzhe nad kletkoj mudruyu, Mihajlovich. CHtob zaranee podgotovit'sya. Hochu sochinit' ee uzkoj, bokoviny sdelat' plotnye, a perednyuyu i zadnyuyu chasti iz reshetok. Kormit' i chistit' udobnej. Loshad'mi daleko vezti pridetsya, v vagon gruzit'. Nu, a v vagone my ego vypustim. Zabotlivyj hozyain! Vozvrashchalsya ya domoj pod vecher. Alan shel nespeshno, dorogu znal, ne v pervyj raz po nej edem. Teploe leto bayukalo les i travy, vozduh byl napolnen zapahom cvetov i smolistym duhom pihtarnikov. Minovali svezhuyu vyrubku, gde nichego za eto vremya ne izmenilos', spustilis' k gornomu ruch'yu, po beregam kotorogo gusto zelenela ol'ha. Alan potyanulsya k vode. YA soskochil s sedla, popravil na pleche vintovku, raznuzdal konya i otpustil podprugi. Alan blagodarno vzdohnul i ostorozhno, kak p'yut vse loshadi, kosnulsya gubami holodnoj vody. YA stoyal chut' sboku, podderzhivaya provisshij povod, chtoby ne zamochit'. Vokrug mrachnovato tesnilsya les, i bylo v nem chto-to tainstvennoe i opasnoe. Nikogda eshche ne prihodilos' mne do takoj stepeni chuvstvovat' opasnost', kak v etot raz. Dazhe murashki po spine. CHto takoe? Otkuda strah?.. Bezotchetno sdelal ya shag nazad i ukrylsya za krupom Alana. Proshlo neskol'ko sekund, ya uzhe nachal bylo posmeivat'sya nad soboj, kon' vse eshche cedil skvoz' zuby holodnuyu vodu, i tol'ko ya hotel perestupit' blizhe k ruch'yu, kak vdrug Alan rezkim ryvkom podnyal golovu i, povernuvshis' k vershine ruch'ya, navostril ushi. Snova holodok po spine. Opasnost'! - Ty chto? - sprosil ya i v eto mgnovenie pochuvstvoval goryachee prikosnovenie vozduha vozle shcheki. I rezkij, korotkij "cvik". Zvuk vystrela prishel uzhe posle togo, kak pulya proletela, mozhet byt', v dvuh vershkah ot moej golovy. |ho podhvatilo zvuk, rasseyalo po storonam, i ponachalu ya dazhe ne ponyal, otkuda strelyali. V sleduyushchee mgnovenie ya lezhal za valunom s vintovkoj v rukah, a kon' stoyal nado mnoj, podragivaya kozhej. Tak vot on otkuda, etot bezotchetnyj strah! Komu-to potrebovalas' moya zhizn'! Vysledili, uznali, gde ya chashche vsego proezzhayu, ustroili zasadu. Tam, v verhov'yah ruch'ya. Ostorozhno vysunuvshis', ya usmotrel v dal'nej storone rusla mshistye kamni. Sazhenej sem'desyat. Tam?.. Gnev i zhazhda mesti zastavili menya vskochit'. YA brosilsya cherez les, laviruya mezh stvolov, kamnej, tuda, gde vrag. K podozritel'nym kamnyam ya podhodil s ostorozhnost'yu lisa, gotovyj vystrelit' po lyubomu shorohu. Konechno, za kamnyami nikogo ne okazalos'. Osmotrev redkij les vokrug kamnej, ya primetil sledy. Vot slegka primyatyj moh. Zdes' ubijca stoyal na kolenyah. A vot i strelyanaya gil'za. Znachit, perezaryazhal, hotel eshche... Noven'kaya, blestyashchaya gil'za. Primetnaya: vmyatina ot bojka chut' smeshchena ot centra pistona. |to nado zapomnit'. Na chernoj podstilke pod grabami medlenno vypryamlyalis' legkie vmyatiny - ne ot sapoga, a ot cherkesskih ili kazackih porshnej iz kaban'ej kozhi. Sled ot sleda otstoyal na dva arshina. Znachit, bezhal. Presledovat' razbojnika? V odinochku eto slishkom bol'shoj risk. Da i najti v lesu pochti nevozmozhno. V trevozhnom razdum'e vernulsya ya na tropu. Umnica Alan zhdal menya. Kak on obradovalsya, kak zatryas golovoj! Ponimal, chto li, kakoj opasnosti tol'ko chto podvergsya ego hozyain? Vsyu dal'nejshuyu dorogu ya muchitel'no razdumyval nad polozheniem, srazu stavshim ser'eznym. Komu ya opasen, nenavisten? Da malo li komu! Labazanu!.. Neuzheli on risknul yavit'sya dazhe syuda? Esli brakon'eru govorili obo mne, to on, skoree, budet podzhidat' gostya u sebya, tam legche so mnoj spravit'sya. Lyubomu iz brakon'erov, nakonec, komu otbili dorogu v les! No tut i novaya i strashnaya dogadka prishla v golovu: eshche Ulagayu. Razve on ne hochet otomstit' za Danutu? Sposoben li esaul prostit'? Da, eto, pozhaluj, opasnejshij iz vragov. CHto vrag, ya mog by ponyat' i ran'she. On yavno izbegaet vstrech. Ni v Psebae, ni v Labinske ya ego davno ne videl. Odnako edva li on sam reshitsya na prestuplenie. CHerkesskomu knyazyu netrudno najti sredi svoih priblizhennyh naemnogo ubijcu, poobeshchav horoshuyu nagradu. Vot polozhenie!.. Otnyne mne pridetsya vse vremya byt' nacheku, vse vremya zhdat' napadeniya! Ot podobnoj mysli sdelalos' ne po sebe. Opasnost' tak blizka. Ved' polovinu vremeni ya v lesu, v pohode. Kak uberech'sya ot nedobrogo cheloveka na uzkih lesnyh tropah? A vdrug Ulagaj ni pri chem? Ved' mog zhe ya vstretit'sya prosto s bezvestnym grabitelem. O vystrele u ruch'ya mne prishlos' skazat' Nikite Ivanovichu. On zadumalsya, no nikakih gipotez ne vyskazal. Ne lyubil pustogo, no, kak govoritsya, na us sebe namotal. My pogovorili o zubrenke, o vozmozhnoj oblave na Labazana, a vecherom ya sdelal zapis' o proisshestvii v svoem dnevnike. I vse. V tot pamyatnyj den' mne prinesli pis'mo iz Peterburga. Ne mogu govorit' o nem, tem bolee pisat'. Slishkom lichnoe, rodnoe zvuchalo tam ot pervoj do poslednej stroki. Raz sem' ili vosem' prochital ya eto pis'mo. I usnul schastlivym. ZHizn' ochen' horosha! 3 Trevozhnoe sostoyanie, vyzvannoe pokusheniem na moyu zhizn', ponemnogu uleglos'. I vskore ya sprosil Kozhevnikova, ne sostavit li on mne kompaniyu dlya poezdki na Molchepu, gde nadobno uvidet' v poschitat' zverej. - S bol'shim nashim udovol'stviem! - skazal eger' i skvoz' razrosshuyusya borodu blesnul rovnymi, belymi zubami. - Opyat' zhe k Alekseyu Vlasovichu zaglyanem, vse odno mimo ehat'. A Semena CHeburnova najdem v Guzeriple. Nado li govorit', s kakoj ostorozhnost'yu proezzhal ya snova cherez pamyatnyj ruchej, gde mog ostat'sya bezdyhannym! I vsyu dal'nejshuyu dorogu ne perestaval zorko smotret' po storonam. Vintovka, poveshennaya na pleche stvolom vpered, kak by oshchupyvala lesnye debri. - Ty kak v razvedke, Andrej Mihajlovich, - zametil eger'. - Tak i zyrish' po storonam. - Privychka, - otvetil ya odnoslozhno. Nashego Kavkaza my uvideli za poselkom. On lezhal na beregu Beloj, posredi zelenogo luzhka, i pervoe, chto mne brosilos' v glaza, byli chernen'kie rozhki, na polvershka vylezshie iz kudryavoj sherstki. Vot kak bystro muzhaet! Nepodaleku ot zubrenka sidela devochka, nablyudavshaya za nim. Vyglyadel bychok prevoshodno: sherst' gladkaya, blestyashchaya, glaza vnimatel'no-rebyach'i, veselye. Osvoilsya. Teleusov reshitel'no zayavil, chto edet s nami, i poshel sobirat'sya. Iz Hamyshkov my vyshli uzhe vtroem. Dolina reki Beloj bystro suzhalas', potom sovsem ischezla, nad rekoj navisli krutye rvanye berega, a sama reka ushla gluboko v kamen' i, kak v adu, sotryasala v glubine nepodatlivye skaly. Tropa zavilyala, uhodya na goru v dubovyj les, potom snova padala v raz®emy i snova podymalas', a vskore spustilas' v dolinu, kuda s Abago i Armyanskogo perevala bezhali shustrye pritoki Beloj. Zdes' stoyal netronutyj, divnoj krasoty smeshannyj les. Na pravom beregu reki skvoz' elovyj zaslon svetleli domiki kordona. I tak v etom meste bylo veselo, tak krasivo, chto, bud' moya volya, postroilsya by tut i prozhil vsyu zhizn'. Konechno, s Danutoj. CHeburnov spal, kogda my priehali. Vyshel iz doma neryashlivyj, sonnyj, glyadel hmuro i vse chesal pod rubahoj spinu. - Nezdorov, chto li? - sprosil ego Kozhevnikov. - Ne-e. Vzdremnul s ustatku. Ponemnogu on ozhivilsya, chaj postavil, zamusolennye karty na stol brosil - vse zhe chetvero nas, dumal, sostavim partiyu. Pili chaj, slushali ego rasskazy, kakaya tut forel' voditsya, i kak ee trudno lovit', da chto za strashnyj proval otyskal on na sklone gory Fishta. "Azh glyanut', ya to zhut' beret..." - Ty nam o svoih zubrah rasskazhi, - bezzhalostno napomnil Kozhevnikov. - Gde ih iskat' da kak iskat'. Reviziyu budem delat', ponyal? - |to my zaraz! |to vy horosho! Davno ne delali reviziyu-to! A najti ih legko. Kak podymemsya na luga da projdem pravee, k Molchepe, tut kak raz i budut ihnie pastbishcha. Dva stada u menya. - Sam-to schital? - A kak zhe! Vot nedavno i schital. Esli s telyatami, to sorok. Ili sorok dva. Telyat videl shest' shtuk, kotorye etogo goda. - Po tvoim zhe otchetam v proshlom gode bylo sorok pyat' zubrov. Pyat' godov nazad stol'ko zhe. Kuda vzroslye devayutsya, esli telyata ezhegodno rodyatsya? - Odni rodyatsya, drugie togo... Opyat' zhe ohota byla, strelili odnogo, mozhet, kak raz iz moego stada. - CHuzhih lyudej ne primechal? - sprosil ya. - Kakie tut chuzhie! Gluhoman'. Utrom my poehali na luga. Dogovorilis', chto CHeburnov so mnoj, a Teleusov i Kozhevnikov pojdut otdel'no. Kak vyjdem naverh, oni voz'mut levee, blizhe k reke Holodnoj, i tam na vechernej kormezhke pereschitayut stado, esli najdut. Pochti ot samogo kordona tropa polezla kruto vverh. Loshadi shumno zadyshali, chashche ostanavlivalis'. Ehali gus'kom, CHeburnov vperedi, poigryval remennym povodkom, pribautkami ponukal konya. Pihty smenilis' klenami i berezoj, stalo svetlej. Eshche odin pod®em, i my vyehali na kraj lugov, pokatymi bugrami idushchih k vysokim skalistym vershinam. Mezhdu lugami i tem hrebtom temnelo mrachnoe ushchel'e reki. Moi priyateli podalis' vlevo, my s CHeburnovym ostalis' vdvoem i ukrylis' sredi skal v melkom bereznyake. Do vechernej zari. Postavili koster, zavarili kashu. YA neozhidanno sprosil: - Slushaj, Semen, ty s Labazanom vstrechaesh'sya? On kak-to zatailsya i otvetil ne srazu, soobrazhal, est' u menya fakty ili net. Dogadalsya, chto net, izobrazil nedoumenie. - |to zachem zhe mne s nim vstrechat'sya? Ni svat ni brat, da i skryvaetsya on znaesh' gde? Glyan'-ka. Vo-on golubeet! Tam CHertovy vorota. Otseleva verst tridcat', ne bol'no doprygaesh'. - Razgovor est', budto priyatel' ty s nim. - Breshut, Andrej Mihajlovich. CHtob ya s takim zlodeem!.. No glaza ego begali. Ispugannyj, storozhkij vzglyad luchshe slov govoril, chto lzhet. Lzhet! - Bratel'nik gde obitaet? - Da gde zh, doma. My s nim togo... Menyaemsya. Nedelyu ya zdesya, nedelyu on. CHtob ne zaparshivet'. - Tak vot, Nikita Ivanovich hodil k nemu. Vsyu proshluyu nedelyu i do togo ego doma ne bylo. Gde okolachivaetsya? - Nu, eto ty u nego sprosi. - Vintovka u vas s nim odna? YA lenivo vzyal ego vintovku, vynul zatvor i osmotrel boek. Potom zagnal v patronnik gil'zu s novym pistonom, shchelknul. Boek udaril tochno v seredinu. Ne ta... - Ty chego eto primeryaesh'sya? - podozritel'no sprosil Semen. - Tak. Igrayu. Znachit, odna vintovka? - Poka Nikita vtoroj ne vydal. Tyanet. Mezhdu tem Teleusov govoril mne, chto nedeli dve nazad Vanyatka CHeburnov ulozhil na svoem ogorode kabana. Iz vintovki. Semen poser'eznel i zamknulsya. YA opyat' povel rech' o Labazane, i CHeburnov ponemnogu razgovorilsya. Vot tut ya i uznal, chto lezgin godami uzhe ne molod, on zametno hromaet posle padeniya s loshadi, chto u nego net blizkih, ezdit v auly po Bol'shoj Labe i p'et zapojno. Vse eto Semen vrode by provedal ot sluchajnyh lyudej. Nichem Semen ne vydal sebya, dazhe kogda ya ne vyderzhal i skazal, chto ego videli, kogda hodil na Kishu po etomu beregu reki. - Oshiblis' tvoi shpieny, - spokojno otvetil on. - To drugoj kto-to byl, a na menya ukazali. Poobedav, my otyskali mesto dlya nablyudeniya i seli zhdat' zverya. Zubry vyshli ne vse srazu, a gruppami po tri-chetyre byka. Molodyh ya naschital shest' i staryh desyat'. Vyglyadeli oni bolee puglivymi, chem na Kishe, zhalis' k opushke, daleko ne vyhodili. - Ne vse prishli, - vzdohnul Semen. - Ih tut bolee dvuh desyatkov, nedavno sam videl. A mozhe, v drugom meste pasutsya. Nepravdu skazal. YA ne huzhe ego znal, chto zubry ochen' neohotno menyayut svoi pastbishcha i dazhe tropy. Ukladyvayas' spat', CHeburnov vzdohnul i s zavist'yu vymolvil: - A tebe dyuzhe povezlo, Andrej Mihajlovich. Smotri-ka, chasy zapoluchil, chinom nagradili, v Ohotu vzyali. Da i krasavicu sebe v zheny othvatil. So vseh koncov privalilo... YA promolchal. CHasov v desyat' sleduyushchego dnya my soshlis' s egeryami, govorom i topotom konskim spugnuv s luga pripozdavshih kosul' i lanok s lanchukami. Na pastbishchah Abago vykarmlivalis' sotni golov raznogo zverya, takaya tut bogataya trava. - Dvadcat' tri golovy, Mihajlovich, - otraportoval Teleusov. - CHetyre telka i devyatnadcat' vzroslyh. On tak posmotrel na Semena, chto tot srazu nachal opravdyvat'sya: - Nu, moej viny zdesya netu. Skol'ko est', stol'ko i est'. Po licam moih druzej ya ponyal, chto u nih kakoe-to tajnoe otkrytie. Teleusov vdrug povernul konya i tronulsya ne k znakomoj nam trope, a na bolotistoe mesto u samoj Holodnoj, za kotorym veselo zelenel bereznyak. - Ty kuda, Aleksej Vlasovich? - sprosil CHeburnov. - Davaj za mnoj, delo odno est'. - Spuskat'sya na kordon pora, a to ne uspeem do nochi. Teleusov ne otvetil, kon' ego pribavil hodu. ...Kak oni nashli eto zamaskirovannoe mesto? Potom Vasilij Vasil'evich rasskazyval mne, chto po sledam, po voloku, gde kusty slomalis', po soobrazheniyu - slovom, po opytu sledopyta. Tak ili inache, no priveli oni nas s Semenom tochnehon'ko na zlodejskuyu bazu v lesu. Dva zubrinyh skeleta, uzhe ochishchennyh lisami i shakalami, beleli na zemle. Kopyta s moslami valyalis' chut' v storone. I kuski dognivayushchej shkury vozle obuglennyh polen'ev bol'shogo kostra. - Batyushki moi! - CHeburnov vsplesnul rukami. Svetlye glazki ego zabegali, na kruglom lice neozhidanno voznikli kapel'ki pota. Ispugalsya. - Da kto zhe eto? Kogda zhe? Mozhet, ohota syuda zabiralas'? YA ved' ni snom ni duhom, rebyata... Egerya surovo molchali. A CHeburnov govoril, govoril, govoril, utiral lob rukavom, opravdyvalsya, sto raz poklyalsya, chto nichego ne znaet. On byl tak rasteryan i napugan, chto, kogda Kozhevnikov stal osmatrivat' podkovy ego loshadi i sravnivat' ih so sledami, ne vyderzhal i sel na zemlyu, yavno oslabev nogami. - Tvoj kon' toptalsya, - skazal eger'. - CHto na eto skazhesh'? - Byl ya tut, istinnyj bog, byl! Ne s nimi, kotorye, a poslya... Kak uvidel etot razboj, tak i podumal: skroyu. Nikomu ne skazhu. A kto takoe sdelal, kogda sdelal, etogo, bratcy, ne vedayu. Opravdyvayas', on stoyal licom k licu s Vasiliem Vasil'evichem. Staryj eger' ne morgaya, okruglivshimisya glazami pryamo ispepelyal Semena. I vdrug bez razmaha, kak-to tychkom, udaril ego svoim gromadnym volosatym kulachishchem v lico. CHeburnov ruhnul, zakryv golovu rukami. - Skotina ty poslednyaya! - Kozhevnikov stoyal nad nim, ne obrativ vnimaniya na moi ugovory prekratit' draku. - Tebe kakogo zverya doverili! Kakuyu krasotu v tvoi poganye ruki peredali! A ty chem zanyalsya? Torguesh' Kavkazom? Ladno, pered upravlyayushchim sam otchitaesh'sya. A pered nami kak? Vse den'gi delaesh'? Malo tebya otstegali pered vsem narodom v Ohote, hochesh', chtob i my?.. I poka on govoril preryvayushchimsya ot gneva golosom, CHeburnov pomalen'ku otpolzal ot nego, bokom, bokom, poka ne ochutilsya pozadi menya, vidno schitaya, chto ya ne dam ego bit'. Tol'ko togda podnyalsya na nogi, vshlipnul, potrogal sinyak, uzhe rasplyvshijsya vo vsyu shcheku, i, ploho vorochaya yazykom, ogryznulsya: - Ruki chego raspuskaesh'? Dumaesh', pozvoleno? - Cyt', smorchok! - Kozhevnikov shagnul k nemu, i Semen zhivo otskochil, namerevayas' strekanut' v les. - Reshaj, Andrej Mihajlovich, chego s nim delat'. - Reshit SHCHerbakov, prava u nego. Odno skazhu: Semen chuzhoj sredi nas. V egeryah emu ne mesto. Dumayu, Nikita Ivanovich soglasitsya. Teleusov kivnul. Glaza ego ne otryvalis' ot grudy zheltovatyh kostej. Vot, byli zhivye sushchestva, krasa gor, a sejchas?.. Kozhevnikov vzyal vintovku CHeburnova, vynul zatvor i polozhil v karman. - Motaj otseleva, bandit! Sobiraj v karaulke svoi manatki i duj v Psebaj, tam tebe reshenie vyjdet. A nu, bystro, chtob s glaz... Drozhashchimi rukami on prinyalsya skruchivat' cigarku. - Otdaj zatvor, - uzhe s ugrozoj potreboval Semen. - Motaj, poka ne dobavil! - Ladno! - CHeburnov uzhe vozilsya s podprugami. - Ne v poslednij raz vidimsya. Vstrenu kak-nibud'. I s toboj, vashe blagorodie, tozhe. Knyazyu dobro sohranyaete, a prostomu narodu tychki v zuby? Popomnyu... On siganul v sedlo i skrylsya. Eshche raz sverhu doneslos' ego mstitel'noe "Popomnyu!". Vasilij Vasil'evich zhadno kuril. Teleusov vzdyhal. Vsem bylo ochen' ploho. - YA za im davno zamechal, - progovoril Aleksej Vlasovich. - Torguet vsem. Skol'ko zverya perevel - nikomu ne vedomo. Zato usad'bu novuyu postavil, dom - chto chasha polnaya. I vse za pogublennogo zverya, za podlost'. Al' uzh vovse v nem sovesti net? A ved' nash, vmestyah rosli, odnim vozduhom dyshali. CHto zh takoe sluchaetsya v narode, ty hotya by poyasnil, Andrej! Nelegko otvetit' na etot vopros. Slishkom nedavno i po sobstvennomu gor'komu opytu uznal, chto est' lyudi, gotovye na lyubuyu podlost', dazhe na ubijstvo. Posovetovavshis', my prishli k ubezhdeniyu, chto bez Labazana delo tut ne oboshlos'. Ne sam zhe CHeburnov taskal otsyuda myaso i shkury cherez pereval. - A zubrov nadot' poschitat' povtorno, - predlozhil Teleusov. - Kto ni pridet na mesto Semena, dolzhon znat', ot kakogo berega plyt' dal'she. My ostalis' na pastbishchah Abago eshche na dva dnya, poiskali zubrov na zapad ot Molchepy, za rekoj Holodnoj, no tshchetno. Vse te zhe tridcat' devyat'. Znachit, staraniyami besstydnogo egerya, a mozhet, i po drugim kakim prichinam zapadnoe stado zubrov na Kavkaze ne priroslo, a umen'shilos'. Nepriyatnoe otkrytie. Pod tihim oblozhnym dozhdem my spustilis' k Guzeriplyu. Domik karaulki stoyal pustoj, dver' naraspashku, odno okno vybito. |to uzh Semen ot izbytka bessil'noj zloby. I lampu zabral. I pech' raskovyryal. Bez slova ukora my vzyalis' navodit' poryadok. Pech' popravili, dver' navesili, okno vstavili i zatyanuli kuskom materii. Nochevali v teple i pokoe. Snaruzhi donosilsya monotonnyj, derev'yami priglushennyj shum Beloj, uzhe vzduvshejsya posle dozhdya. CHerez tri dnya vernulis' v Hamyshki. Teleusov i Kozhevnikov nastoyali, chtoby ehat' so mnoj do Psebaya. Vozrazhat' ya ne posmel, vse ravno nam nado sobrat'sya u SHCHerbakova. Da i proezzhat' prihodilos' mimo pechal'no pamyatnogo ruch'ya. Doma menya ozhidalo novoe pis'mo ot Danuty. V tot zhe vecher ya napisal Danute otvet, v kotorom nashel mesto i dlya rasskaza o zubrenke Kavkaze, ni slovom ne upomyanuv o vozmozhnosti posetit' Peterburg. Boyalsya sglazit'. Vdrug ne sostoitsya nikakoj poezdki, vdrug nikomu etot zubrenok ne nuzhen? Vskore egerya sobralis' sudit' Semena CHeburnova. Nikita Ivanovich SHCHerbakov vyslushal nashi soobshcheniya i surovo nasupilsya. Kuda tol'ko podevalis' i ego vsegdashnyaya privetlivost' i druzhelyubie. Posyl'nyj, kotorogo zaranee otpravili s vyzovom k CHeburnovu, vernulsya ni s chem: skazali, netu doma, a kuda uehal, nevedomo. Eshche by! Komu ohota na sud, gde ne budet opravdaniya i gde tovarishchi tvoi otvernutsya ot tebya! Delo ved' shlo ne o sluzhbe knyazyu, hotya by i velikomu, a o chestnosti na sluzhbe prirode. I togda poreshili bez CHeburnova: otstranit' ego ot egerskoj dolzhnosti, otobrat' konya i oruzhie, zapretit' poyavlyat'sya na territorii Ohoty. - V Guzeripl' krajne nuzhno poslat' novogo cheloveka, - skazal ya posle suda. - Tyazhelo tam bez ohrany! Nikita Ivanovich rukami razvel: - Obdumat' nado kogo. Da otyskat' podhodyashchego cheloveka. Ne skoro budet, Andrej Mihajlovich. I bez ohrany tozhe ne goditsya, potomu kak zubry tam pod ugrozoj. Vot i poluchaetsya, chto pokamest pridetsya tebe samomu navedyvat'sya tuda pochashche. Kak ty schitaesh'? - Horosho, Nikita Ivanovich, - otvetil ya. - No kak tol'ko podyshchem cheloveka... Togda zhe my dogovorilis' snaryadit' kogo-nibud' iz egerej na Zakan, v samuyu vostochnuyu storonu Ohoty, chtoby sdelat' i tam pereschet zubrov, a tem vremenem podat'sya s Teleusovym na Mastakan i Umpyr' i na etom zakonchit' do oseni polnyj podschet zverya. Togda legche dumat', kak pomoch' stadam perezhit' bez poter' nedalekuyu uzhe zimu. Novye sobytiya narushili eti plany. YA eshche byl v Psebae, kogda pribyl paket iz Borzhoma. YUtner pozdravlyal nas s uspehom. Okazyvaetsya, on uzhe svyazyvalsya po telegrafu s egermejsterom Andrievskim. Rasporyazhenie glasilo: dostavit' zubrenka v Gatchinskuyu carskuyu Ohotu, byt' s nim tam do osobogo rasporyazheniya, sledit' za pitaniem i zdorov'em, a posemu vyehat' nemedlenno trem egeryam vo glave s Andreem Zareckim dlya soprovozhdeniya zubrenka i s zapasom korma na stanciyu Armavirskuyu, gde budet ukazanie o vagone i vsem prochem. O dolgozhdannaya poezdka!.. 4 Aleksej Vlasovich skazal, chto voz'met s soboj plemyannika, hlopca let semnadcati, kotoryj uzhe segodnya nachnet gotovit' samoe chto ni na est' molodoe seno dlya Kavkaza. Teleusov obeshchal bystro zakonchit' rabotu s kletkoj i najti transport. YA verhom pomchalsya v Labinsk, otkuda dal depeshu v Armavirskuyu, preduprediv, chto cherez sem' dnej pribudet osobyj gruz dlya Peterburga. Zakonchiv dela, ya poshel iz stanichnogo pravleniya k nashim znakomym