nem s yuga prishli horoshie vesti: Brusilov snova vzyal avstrijskuyu krepost' Peremyshl'. No v tyl emu uzhe zahodil vrag, polki kotorogo prishli iz razbitoj Serbii i popolnilis' bolgarskimi vojskami. Ostalsya v pamyati strashnyj gorlickij proryv. Teper' s yuga i severa sblizhalis' sil'nye gruppy armij protivnika, boi stanovilis' vse ozhestochennej. Vse bol'she artillerii vvodil vrag, vse men'she snaryadov rashodovali u nas. Tyly yavno ne uspevali snabzhat' russkuyu armiyu. Ishod boev chasto zavisel imenno ot etogo. Vse sobytiya ponuzhdali konnyj korpus othodit' na vostok, chtoby ne okazat'sya v okruzhenii vmeste s Varshavskoj armiej. Snova boi, boi bez konca. Dozhdi l'yut ves' aprel' i maj. Burki ne prosyhayut. Koni vymotalis' ne men'she lyudej. Vse sil'nee oshchushchenie kakoj-to rasteryannosti v upravlenii vojskami. Net tochnyh prikazov. Vse zametnee hromaet snabzhenie, osobenno v artillerii, kotoruyu inspektiruet nash hozyain po Kavkazu velikij knyaz' Sergej Mihajlovich. Govoryat, chto nemcy uzhe v predelah korennoj Rossii, togda kak my eshche na territorii Pol'shi. Armii Makenzena i Lyudingauzena szhimayut koridor. Plennye naglo, bez boyazni govoryat: lovushka dlya vas gotova... Teper' oni vedut sebya kuda razvyaznee, chem v pervyj god vojny. Pri doprosah oni uzhe ne gnutsya, ne ugodnichayut, ponimayut, chej verh, ya vizhu uhmylku na licah. Kazaki, razdelennye po polkam, dazhe po otdel'nym sotnyam, srazhayutsya na oboih flangah Zapadnogo fronta, starayas' ne dat' vragu zamknut' i otrezat' Varshavskuyu armiyu, kotoraya vse eshche deretsya u sten goroda, znachitel'no zapadnee nas. My delaem neskol'ko rejdov na sever. Vozvrashchaemsya, poluchaem popolnenie - i opyat' v delo. Teper' v moej sotne tol'ko devyanosto sabel'. Zato tri pulemeta. Za odnim iz nih - psebajskij uryadnik Pavlov, opytnyj i otvazhnyj pulemetchik. V mae nashi vojska ostavili L'vov i Peremyshl'. Nemcy s yuga povernuli kruto na sever. Speshat zamknut' kol'co... K seredine 1915 goda my uzhe mechemsya vdol' levogo berega Buga, b'emsya s proryvayushchimsya cherez reku protivnikom, otskakivaem nazad i vse vremya vidim kolonny nashih vojsk, kotorye dovol'no organizovanno othodyat ot Varshavy i Visly. Na kazhdom malo-mal'ski prigodnom rubezhe pehotnye i artillerijskie chasti ostanavlivayutsya, ogryzayutsya, inogda brosayutsya v bystrye i zhestokie kontrataki. U nas net prikaza otstupat' vmeste s armiej. My vedem polupartizanskuyu vojnu, kak pri Napoleone. Vnezapno atakuem, vnosim paniku v ryady protivnika i skryvaemsya v lesah, chtoby poyavit'sya uzhe v drugom meste. Dazhe kogda vojska Makenzena posle krovoprolitnogo boya opyat' zahvatili Prasnysh i prodvinulis' severnee Lodzi, a drugie armii pod komandovaniem Lyudingauzena shli po pravoberezh'yu Buga na vostok, my vse eshche dejstvovali v uzkom koridore, propuskaya poslednie batal'ony nashej Vislinskoj armii, kotorye vmeste s nami sderzhivali natisk nemcev i avstrijcev. Plennyj avstrijskij polkovnik, vzyatyj sosednim kazach'im raz®ezdom, na vopros o planah nastupleniya otvetil mne: - Na Moskvu, na dorogu iz Peterburga v Varshavu. - I, pomorshchivshis', dobavil: - Po puti Napoleona Bonaparta... U protivnika, kak vidim, mysli byli daleko ne raduzhnye. Pererezana doroga Brest - Belostok, nemcy bystro dvizhutsya na Grodno. Pogovarivayut, chto gde-to prussaki uspeli vyjti na dorogu iz Petrograda v Moskvu, no byli otbrosheny. Sdan Brest-Litovsk. Russkaya Zapadnaya armiya vse zhe uspela vyjti iz kleshchej. Tol'ko neskol'ko kazackih grupp, i sredi nih nasha sotnya, vse eshche operirovali v rajone Bel'ska. Stoyal konec avgusta. Uzhe nachali poyavlyat'sya primety oseni. V berezah zametnee zhelteli list'ya. Krasnela po verhushkam osina. Noch'yu sdelalos' holodnej. Nad bolotami i rekami po utram dolgo stoyal seryj tuman. Vse my s nadezhdoj smotreli na vostok. ZHdali prikaza. Lica kazakov vyrazhali stroguyu ozabochennost'. Zabyli o nas, chto li? Poslednij udar vmeste s dvumya drugimi chastyami my proveli glubokoj noch'yu. Derzko vorvalis' v gorodok Bel'sk, izrubili na vokzale avstrijskih gusar, sozhgli kakoj-to eshelon i shtab polka, a s rassvetom, zahvativ sem' povozok s prodovol'stviem i furazhom, otoshli na yugo-vostok, v mesta bolotistye, lesnye i malonaselennye. Tut nas i otyskal poluvzvod tengincev, blizkih sosedej s Kubani. U sotnika byl prikaz: kazach'im chastyam samostoyatel'no proryvat'sya vdol' rechki Lesny na Pruzhany i dalee po Pinskim bolotam - k nyneshnej linii fronta. - Gde ona, eta liniya? - sprosil ya sotnika i razvernul kartu. Krasnolicyj tenginec dolgo vodil po karte tolstym pal'cem i nakonec prochertil liniyu ot Rigi k Dvinsku i kruto na yug, zapadnee Baranovichej k Pinsku. YA ne skryval svoego volneniya. Otdat' stol'ko zemli!.. Sotnik ozabochenno skazal: - Otseleva probivat'sya verst sto dvadcat', nikak ne men'she. Kaby bez stychek, tak za tri perehoda. On zakuril, gluboko zatyanulsya i skazal: - Eshche raznye novosti. Verhovnym u nas sdelalsya sam gosudar' imperator. Glavnyh shpionov kaznili, eto oni nadelali vsego plohogo. Prodavali... V Rossii opolchenie podymaetsya. SHibko ozlili nas nemcy, pushchaj na sebya i penyayut. Tak chto, gospodin horunzhij, my s nimi eshche pokvitaemsya. CHto emu skazhesh'? YA vse eshche smotrel na kartu, no dumal ne o teh novostyah, kotorye uslyshal, a o tom puti, kakim my s Teleusovym vezli syuda zubrenka iz Bresta, vdol' etoj samoj Lesny, gde korichnevaya voda stoit chut' li ne vroven' s beregami, a krugom bolota, lesa, topi i lish' nemnogim izvestnye brody da tropinki, po kotorym mozhno kak-to probit'sya na vostok. Vse drugie dorogi teper' zabity nemcami i avstro-vengrami. Bez provodnikov ne vyjti. A gde otyskat' etih provodnikov? V desyatke verst k severo-zapadu ot nas chernela znakomaya Belovezhskaya pushcha. Imenno v eti minuty u menya i zarodilas' novaya mysl': idti v byvshij carskij zakaznik, v temnye lesa, perezhdat' tam kakoe-to vremya, a kogda dvizhenie vraga na dorogah zatihnet, dvinut'sya po tylam k frontu, probit' ego v slabom meste i vyjti k svoim. 4 My v sosnovom boru yuzhnee Belovezha, gde velichavo stoyal znakomyj mne zamok Aleksandra Tret'ego. Pered zamkom - staryj bronzovyj zubr, na massivnom p'edestale nadpis': "Vospominanie Vysochajshej ohoty. 1860 god". Eshche yuzhnee, na ravnine, ugadyvalsya Kamenec s vysokoj storozhevoj bashnej. Tuda nam hod uzhe perekryli. Raz®ezd tol'ko chto stolknulsya s nepriyatelem v predmest'yah Kamenca i ushel nezamechennym skvoz' melkoles'e, kak togo trebovali obstoyatel'stva. Est' li nemcy v samoj pushche? Voennyj opyt podskazyval, chto krupnye chasti ne mogli dvigat'sya cherez gustoj i neznakomyj les, oni obhodili pushchu s severa i yuga, gde dorogi, goroda, mosty cherez kanaly. Razve kakie otdel'nye chasti zashli? No s nimi-to my spravimsya. Razvedka s Teleusovym poskakala v lesa, perebralas' cherez Narevku, oboshla znakomyj nam poselok, gde nahodilsya zverinec, probralas' eshche glubzhe i otyskala pustye pomeshcheniya Strazhi s horoshimi polyanami vokrug. Vernulas', ne vstretiv ni odnogo vrazheskogo soldata i voobshche nikogo zhivogo. Doroga iz Bel'ska tozhe kazalas' vsemi pokinutoj. Posle korotkogo soveta my reshili idti v pushchu i uzhe k poludnyu obosnovalis' v domah pokinutoj Strazhi, verstah v desyati ot pustogo zverinca. Obradovalis' stogam sena, kotorye zagotovili egerya, vidimo, dlya zverya, vystavili dozory i reshili dat' sebe i konyam trehdnevnyj otdyh. V pushche carila tishina. Na drugoj den' s Teleusovym, Kozhevnikovym i eshche pyat'yu kazakami poehali v novuyu razvedku, prezhde vsego - k zverincu. Ni dushi! Raspahnutye vorota zagonov, sledy zubrov, a poodal' - vsemi pokinutyj dvorec s goticheskimi bashenkami. Lyudi ushli iz opasnoj zony. A zubry, kotorye eshche nedavno obitali zdes'?.. My speshilis', osmotrelis'. I tut Aleksej Vlasovich podtolknul menya. Proslediv za ego vzglyadom, ya podnyal binokl'. Iz temnogo sosnyaka na nas s opaskoj vzirali tri pary vnimatel'nyh chernyh glaz. Vot oni... Serdce eknulo. Nemnogo ne takie, kak nashi. Privykshie k lyudyam zubry ne uhodili daleko ot zagonov. Oni zhdali podkormki. Oni toptalis' vokrug - ni dikie, ni ruchnye. - Ne privedi bog, zayavyatsya nemcy, - vzdohnul Teleusov. - Pereb'yut zverya! Vhodit' v pritaivshijsya dvorec my ne risknuli. Kto znaet, chto tam? A kogda, ostaviv dvuh hlopcev v sekrete, pod®ehali k Strazhe, to byli porazheny shumnym sborishchem vozle dverej odnogo doma. Kazaki plotno okruzhali dvuh chelovek, vozbuzhdenno i svirepo krichali, klacali zatvorami vintovok. - SHpienov izlovili! - zakrichal kto-to izdali. Soskochiv s loshadej, my prodralis' skvoz' tolpu. Dva blednyh, do smerti napugannyh cheloveka v znakomoj egerskoj forme stoyali spina k spine so svyazannymi rukami. Odin iz nih podnyal glaza, vstretilsya so mnoj vzglyadom i s zataennoj nadezhdoj, ne ochen' uverenno sprosil: - Zareckij? Vy?.. |to byl moj znakomyj, odin iz rukovoditelej Belovezhskoj pushchi, veterinarnyj vrach Konstantin Iosifovich Vrublevskij, prekrasnyj znatok zhivotnyh i lesa. Imenno s nim my hodili vot zdes' pochti sem' let nazad. - Razvyazat'! - prikazal ya. - Otstavit' ugrozy! - Oni sledili za nami! - krichali kazaki. - Na derevah sideli, zar-razy! Pochto srazu ne podoshli? SHpieny, k stenke ih! Vtorogo druzheski hlopal po plechu Teleusov: s etim egerem, Androsovym po familii, on podruzhilsya togda zhe, v pervyj nash priezd s zubrenkom. I dazhe pobyval u nego doma vozle hutora Novyj dvor, gde istoki Nareva, verstah v dvadcati otsyuda. Osvobozhdennyj veterinar tol'ko golovoj pokachival. Vot sud'ba! Vot vstrecha! Ne vernis' my k chasu, kazaki mogli by izrubit' ih. Uchenyj s egerem v samom dele ukryvalis' na dubah s krayu polyany, gde u nih byli postoyannye "gnezda" dlya osmotra zverej. Vovremya ne spustilis', reshili otsidet'sya do nochi. Kazaki ne srazu uspokoilis'. No kogda Androsov shodil v potajnoe mesto i prines zhban spirta dlya "obchestva", v nem bystro priznali svoego, i obed sotni proshel v priyatel'skih razgovorah so "shpienami". - Nemcy byli zdes'? - sprosil ya Vrublevskogo. - Byli. Ne zdes', a u dvorca. - A chto s zubrami? - My ih vypustili eshche ran'she. Gusary povertelis' u dvorca, zashli vnutr', chto-to tam pograbili, no ne ostalis', les ih napugal, uskakali. - Kuda? - Po-moemu, v storonu Bel'ska. YA iz lesu nablyudal. I togda zhe perebralsya s Androsovym vot syuda. Zametili vas - srazu v gnezdo, ne ponyali, chto za lyudi. I popalis'. - Stranno, chto zdes' net nepriyatelya. Ne mogli zhe nemcy ne znat' o carskoj ohote?.. - Pobaivayutsya. No nepremenno zayavyatsya. Vo vsyakom sluchae, chtoby osmotret' dvorec. Da i zubrami oni interesuyutsya ne men'she, chem my s vami. - CHto zh, vstretim, - ugryumo skazal ya. - Ne obyazatel'no vam s nimi vstrechat'sya, - zadumchivo otvetil Vrublevskij. - Pushcha velika i temna, est' gde ukryt'sya. A vojnu v zapovednike ustraivat' vryad li razumno. Postradayut prezhde vseh zhivotnye. Davajte podumaem, kak luchshe ujti k svoim. - I vy? - Mne otsyuda uhodit' nekuda. Rodina. YA polyak. No i bosham sluzhit' ne hochu. Ukroyus' na dal'nej Strazhe, perezhdu. - Gde ostal'nye vashi egerya? - Kto uspel ujti, a kto zatailsya na svoih Strazhah ili v derevnyah. A vot Nikolaj Sergeevich tol'ko i dumaet, kak by bezhat' k svoim. Roditeli u nego vozle Pinska, teper' po tu storonu fronta. - U vas est' karta? - I karta est' i po pamyati projdu po vsej pushche. Zdes' my znaem vse tropy, kazhdoe bagno*, kazhduyu ol'su, kazhdyj bor. Na Pinsk? Nikolaj provedet vas i na Pinsk. ______________ * Bagno - zabolochennoe sosnovoe poles'e. - On u nepriyatelya. - Oh, kak daleko oni zashli? A Baranovichi? - U nas. No front edva li ne vprityk k etomu gorodu. - Pruzhany? - Zanyaty. - Da-a... ZHdat', kogda zamerznut bolota? - Togda huzhe, - vstavil Androsov. - Vidat' bol'no daleko, kogda sneg. Uhodit' nado do holodov, poka listva na derevah derzhitsya. Vrublevskij kivnul. Imenno tak. - No ne zavtra zhe. Lyudyam i konyam nuzhen otdyh. - A zveryam - ohrana, - skazal Teleusov. - Pokamest my zdes', zubry pod nashej zabotoj. Otpugnem nemca raz-drugoj - poosteregutsya i ne vot-to polezut v pushchu, storonoj obojdut. - Oni ne poterpyat kazakov v svoem tylu. - Vrublevskij yavno ne hotel, chtoby zdes' strelyali i voobshche voevali. - Brosyat na vas bol'shuyu silu. - Vo vsyakom sluchae, potreplem im nervy. - YA ne mog soglasit'sya s Vrublevskim. On eto ponyal i promolchal. Itak, v pushche my nashli samoe glavnoe: provodnika. Dogovorilis', chto, esli opasnost' budet velika, pereberemsya eshche glubzhe, v dal'nyuyu Strazhu. A poka budem sterech' dorogi na Kamenec i Bel'sk. Pri neobhodimosti dadim boj, zapugaem vraga, chtoby on kak mozhno dol'she ne zahodil v pushchu. Potom ujdem, esli pozvolit pogoda. Puti k frontu Androsov znal, my s nim uzhe prosledili etot put' na karte. CHetyre dnya proshli spokojno. A na pyatyj utrom k zapadu ot nashej Strazhi poslyshalis' vystrely, redkie, yavno pricel'nye. CHerez kakoe-to vremya eshche, uzhe blizhe. YAsno: shla ohota. Kto-to uvidel zverya i palil iz vintovok. Mimo nas s harakternym treskom po lesu promchalis' nevidimye zubry. Vot i protivnik. Kazaki izgotovilis'. Vrublevskij nervnichal, hodil vzad-vpered, ruki za spinoj, no ne otgovarival, ponimal, chto inogo vyhoda net. Ostaviv na meste tol'ko desyatok kazakov, my razdelilis' na dve gruppy i poshli navstrechu vystrelam. Androsov ne zahotel ostavat'sya. Za nim posledoval i Vrublevskij. Zataivshis' v gustyh zaroslyah leshchiny, nasha gruppa prezhde drugoj uvidela na pokatoj polyane redkuyu cep' soldat, sudya po forme - avstrijcev. Oni shli v nashu storonu, zagonom, s vintovkami na ruke, gomonili, peregovarivalis', smeyalis', yavno nikogo ne boyalis', slovno u sebya v Hellene ili Bad-Halle. Dobraya al'pijskaya ohota. Zakrichala neyasyt'. Vtoraya gruppa dala znat', chto uvidela nepriyatelya. Soldaty shli polukol'com, ohvatyvaya les, v kotorom stoyali my. Levyj flang cepi my ne videli. - Podpustim blizhe, - prikazal ya. - S sedla, iz vintovok, beglym. I v shashki! Tri zubra zakruzhilis' po lesu, vyskochili i galopom pomchalis' vdol' fronta, lish' by podal'she ot lyudej. Avstrijcy raznogoloso zashumeli. Razdalis' vystrely. Vrublevskij prizhal ladoni k licu. Lish' by ne videt'... Dva samca spotknulis', upali, odin uspel skryt'sya. Pod vystrely soldat popala oshalevshaya lan' i malen'koe stado olenuh. Neskol'ko iz nih ostalis' lezhat' na polyane. - Strelyajte, strelyajte! - zakrichal Vrublevskij i sam, ne celyas', nazhal na kurok vintovki. Zagremeli vystrely, nestrojno, no bili za sto sazhenej, na vybor. Vozbuzhdennye ohotniki ne srazu ponyali, ne srazu ostanovilis', schitali, chto strelyayut svoi. I tol'ko kogda stali padat' ubitye, kogda strel'ba usililas' i na drugom flange, dogadalis', chto popali v zapadnyu. Brosaya vintovki, oni kinulis' cherez polyanu nazad. Sotnya razvernulas', koni legko dostali begushchih, i... vse bylo koncheno cherez desyat' minut. My unichtozhili do roty protivnika. Prochesyvaya redkij les za polyanoj, nashli oboz, shtabnuyu palatku. Tut boj poluchilsya eshche koroche. Po zahvachennym dokumentam vyyasnilos', chto zdes' nahodilas' rezervnaya rota iz gruppy armij ercgercoga Iosifa-Ferdinanda. Ona, vidimo, sbilas' s puti i, sleduya na Slonim i Baranovichi, vzyala yuzhnee, okazavshis', takim obrazom, v pushche. Ohotnich'e razvlechenie roty stalo koncom ee voennoj istorii. Oboz, prodovol'stvie, odezhda ochen' prigodilis' eskadronu. Ne brosili kazaki i ubityh zverej. V tot vecher u vseh kostrov varili i vyalili myaso. Vrublevskij zamknulsya, sidel v storone, pokusyvaya tonkie guby. Na hudoshchavom lice ego zastylo stradanie. YA ne dosazhdal emu utesheniyami i razgovorom. Vojna voshla v ego vladeniya, v ego zhizn', v mysli. Segodnya on ponyal, chto Belovezhskaya pushcha na poroge bol'shoj bedy. I uzhe ne stroil nikakih illyuzij po povodu ee budushchego. 5 Eshche tri spokojnyh dnya otdelyali nas ot glavnyh sobytij. |ti sobytiya nachalis' s toj minuty, kak na Strazhu priskakal dozornyj i, ne soskochiv s sedla, pochemu-to shepotom dolozhil: - Priihaly... Ot Kamenca. Sorok sabel'. Prussaki. A vperedkah dva avtomobilya. I v ih ohficery. I eshche ktoj-to v chernom. - Pastory? - predpolozhil Vrublevskij. - Ni-i... V kotelkah i v etih... Ochko so shnurochkom. - CHto skazhete? - YA povernulsya k Vrublevskomu. - Novaya administraciya pozhalovala? Noch'yu uzhe po znakomoj doroge ves' eskadron podtyanulsya ko dvorcu. Okna levogo kryla zhelto svetilis'. U fligelya stoyali rassedlannye koni. Avtomobili pritknulis' pod naves. Dozory protivnika - po tri vsadnika - v dvuh mestah chutko prislushivalis' k tainstvennomu shumu lesa. Dul veter. Na dubah gromko shelestel podsushennyj list. Pulemet i desyat' vsadnikov prikrytiya ustroilis' v zasade sboku dorogi k Kamencu, zaperli ee. Takaya zhe gruppa perekryla na pervoj verste dorogu k Bel'sku i CHeremhe. Samye otchayannye hlopcy vzyali na sebya nemeckie dozory. Dlya uspeha operacii trebovalos' ubrat' karauly bez vsyakogo shuma. Dvorec byl okruzhen. Ryl'ce tret'ego pulemeta ustavilos' na paradnyj vhod. Pervyj nemeckij dozor unichtozhili, edva on pribyl na smenu. Kavaleristy samonadeyanno speshilis', uselis' v kruzhok i zakurili. SHum listvy zaglushil shagi kazakov. V temnote svistnuli shashki, kto-to priglushenno vskriknul, koni zahrapeli, sharahnulis' ot zapaha krovi, no les tozhe pugal ih, i vskore oni s opaskoj podoshli k lyudyam. Vtoroj dozor prishlos' okruzhit' i brat' v boyu. Zagremeli shashki, poslyshalas' bran', kriki, no ne razdalos' ni odnogo vystrela. Troe protiv desyateryh ne proderzhalis' i pyati minut. Spokojstvie vo dvorce ne narushilos'. Teper' nastal chas ataki. Vo dvorce uzhe spali. Svet ostavalsya lish' v treh oknah pervogo etazha. Kogda my pod®ehali vplotnuyu, to s sedel uvideli za oknami gruppu voennyh i shtatskih. SHestero igrali v karty. Dvoe, uzhe v nochnyh sorochkah, besedovali v storone. Stol pod beloj skatert'yu s ostatkami uzhina stoyal v centre komnaty. YA posmotrel na chasy. Skoro tri. SHCHerbakov, Kozhevnikov i my s Teleusovym pryamo s konej, vybiv ramy vintovkami, siganuli v zal. Nemcy ne srazu soobrazili, chto proizoshlo. A v sleduyushchee mgnovenie razdalsya vystrel: Nikita Ivanovich upredil oficera, shvativshegosya za revol'ver. Nikto bol'she ne okazal soprotivleniya. Na drugoj storone, u vhoda, uzhe zahlebyvalsya pulemet. Nash uryadnik bil po dveri, po oknam, cherez kotorye pytalis' vyprygivat' sonnye kavaleristy. Hlopcy vorvalis' vo dvorec. Kto-to iz prussakov raspahnul dveri zala. I tut zhe upal. Na etot raz vystrelil Kozhevnikov. I poka zdes', pri svete lampy, stoyali i sideli plennye s belymi ot ispuga licami, v drugih, temnyh komnatah i perehodah strelyali, bilis', hripeli. Pulemet zamolk. Pavlov svoe delo sdelal. Boj prodolzhalsya minut dvadcat'. Potom v zal nabilis' raspalennye boem kazaki. Vnesli svoego ubitogo. |to byl kazak iz Dahovskoj, molodoj paren'. Eshche chetveryh perevyazyvali. Soprotivlenie bylo zhestokim. Povsyudu zazhgli lampy i svechi. YA pristupil k pervomu korotkomu doprosu. Uvidev starshego oficera v pogonah obersta, sprosil: - Kto vy? Nazovite sebya. - |rnst fon SHimmer, - chetko otvetil on. - Nachal'nik voennogo upravleniya Belovezhskoj pushchi. - Kem naznacheny? - SHtabom gruppy vojsk. - Tochnee? - General-polkovnikom SHol'cem. - Gde nahoditsya ego shtab? SHimmer szhal guby, ne otvetil. Ne hoteli govorit' i tri drugih oficera. Ih vseh uveli. Dvoe grazhdanskih, odin s monoklem, vse eshche ne opravilis' ot straha. Im razreshili sest'. Oni vtisnulis' v kresla. Nad nimi vstal ogromnyj volosatyj Vasilij Vasil'evich, i oni glaz ne mogli otvesti ot ego shashki s temnymi pyatnami na blestyashchej stali. SHCHerbakov shepnul mne na uho: - Polyak tebya zovet. YA vyshel v koridor. Vrublevskij tiho skazal: - Odnogo ya znayu, nas znakomili v Berline. |to professor SHenihen, nauchnyj rukovoditel' Berlinskogo zoosada. Vot tot, chto s monoklem, polnolicyj. On za zubrami priehal, imejte eto v vidu. - A vtoroj? Vrublevskij pozhal plechami. Ne znal. - YA ne hochu pokazyvat'sya, - skazal on. - Vy ponimaete? Da. Ved' on hochet ostat'sya zdes'. I pust' nikto ne znaet ego prichastnosti k sobytiyam vojny. Vernuvshis' k doprosu, ya poprosil SHenihena nazvat' sebya. On sdelal eto, dobaviv, chto yavlyaetsya eshche i rukovoditelem centra po ohrane pamyatnikov prirody. - V Germanii? - Da, razumeetsya. - A zdes' vy pochemu? Na territorii Rossii? On razvel rukami: - Zona dejstviya nemeckih vojsk... - Vyhodit, chto vy tozhe voyuete, professor? - Nein, nein!.. - pospeshno otvetil on. - YA grazhdanskoe lico. Mne porucheno osmotret' carskij zakaznik i dat' rekomendacii novomu voennomu upravleniyu. Nichego bolee! YA perevel vzglyad na vtorogo plennika, hudogo, s odutlovatym, nezdorovym licom. Ne dozhidayas' voprosa, on podnyalsya i otryvisto predstavilsya: - |sherih, bavarskij lesnoj sovetnik. Moya rol' ta zhe - dat' voennomu upravleniyu sovety po Belovezhskoj pushche. - Vy uzhe schitaete ee nemeckoj? - Ubedilsya, chto eto ne tak. Voennye chasto oshibayutsya. Nam govorili, chto front za dvadcat' shestym gradusom vostochnoj dolgoty po Grinvichu. A zdes' glubokij tyl. My gotovy prinesti izvineniya, gospodin... e... e... lejtenant. I totchas otbudem na rodinu. Snaruzhi razdalis' kriki, shum avtomobilya, vystrel, vtoroj. I dlinnaya pulemetnaya ochered'. Vse vybezhali. V predrassvetnoj temnote bylo vidno, kak bezhali k doroge kazaki. Tam vdrug yarko vspyhnulo, i tut zhe razdalsya vzryv. Pulemet uzhe molchal. Ot avtomobilya poleteli ognennye kloch'ya. Vzorvalsya bak. ...Nemeckij polkovnik vse rasschital, no ne uvidel pulemeta, za kotorym eshche lezhal nash Pavlov. I kogda obersta i ostal'nyh oficerov poveli k podvalu, chtoby zaperet', on izdali kriknul shoferu, pritaivshemusya v mashine, tot vklyuchil motor i s zazhzhennymi farami napravil mashinu pryamo na lyudej. Polkovnik bystro vyhvatil revol'ver u shagavshego za nim kazaka i vskochil v avtomobil'. Poka osleplennyj farami konvoj prishel v sebya, mashina uzhe mchalas' k doroge. Nemcy ne znali, chto doroga perekryta. A Pavlov, raschetlivo otpustiv ih na dve sotni sazhenej, dlinno udaril po avtomobilyu... Nemeckoe upravlenie Belovezhskoj pushchi pogiblo, ne uspev razglyadet' svoi novye vladeniya. YA vernulsya v zal i vstretil voproshayushchie vzglyady gospod sovetnikov. - Vash oberst pytalsya bezhat', - skazal ya, - no neudachno. - Oni... pogibli? - Vzorvalsya avtomobil'. Vocarilos' molchanie. SHenihen gluboko vzdohnul. - Prodolzhim nash razgovor? - sprosil ya. Oni s gotovnost'yu glyanuli na menya. - Kakovy namereniya u nemeckogo upravleniya pushchi? Teper' u byvshego. CHto vy hoteli predlozhit' im, professor? - Prezhde vsego ya namerevalsya oznakomit'sya s zhivotnymi etogo redkostnogo zakaznika, v kotorom imel chest' uzhe pobyvat' do vojny. - A potom? - Otobrat' neskol'ko zubrov dlya zooparkov Germanii. - Razve u vas net etogo zverya? - Est', konechno, no priliv svezhej krovi... Opasnost' istrebleniya v zone voennyh dejstvij... - Vam, konechno, izvestno, chto u Gagenbeka zhivet kavkazskij zubr. Prekrasnyj material dlya osvezheniya krovi! - Da-da! |to cennoe priobretenie Gagenbeka. No i belovezhcy - ne menee cennye zveri. - Vy mogli kupit' ih eshche do vojny. SHenihen tol'ko pereglyanulsya s kollegoj. Podumav, skazal: - Vozmozhno, chto nashi voennye otnesli zubrov k trofeyam i potomu pozvali nas. Tem vremenem rassvelo. Nad lesom opustilsya gustoj belyj tuman. Kazaki sobirali oruzhie, rassmatrivali ucelevshij avtomobil'. Vospol'zovat'sya im my ne mogli, nemeckij shofer pogib v perestrelke. Ustroili zavtrak. Priglasili k stolu sovetnikov. Beseda za stolom nikak ne kleilas'. U SHenihena drozhali ruki. Konechno, nikto ne sobiralsya tashchit' za soboj cherez front etih uchenyh, tak legkomyslenno soglasivshihsya na poezdku v pushchu. Tem bolee nikto ne sobiralsya ubivat' ih tol'ko za to, chto oni nemcy. No oni pochemu-to schitali, chto kazaki plennyh ne berut... I strah zastyl na ih licah. Kak mozhno spokojnee ya skazal: - Vojna grozit bedoj ne tol'ko soldatam, no i prirode. Kto vystupit v ee zashchitu, kak ne vy, uchenye? - Da, da... - Oni kivali golovami, nemedlenno soglashayas'. - Zubrov nado ohranyat'. Kak i les, gde oni zhivut. - Neskol'ko dnej nazad avstrijskaya rota ustroila zdes' ohotu na zubrov. My nakazali ohotnikov. CHto zhe budet, esli zavtra syuda pridut novye nemeckie roty? - Da, zavtra... - SHenihen posmotrel na svoego kollegu. - CHto - zavtra? - Syuda pribudet batal'on bavarskoj pehoty. V rasporyazhenie novogo - uvy, pokojnogo - nachal'nika upravleniya pushchi. Zaveryaem vas, chto neprikosnovennost' zakaznika my budem zashchishchat' so vsej strogost'yu i ne pozvolim, naskol'ko eto vozmozhno... - Otkuda batal'on? Gde on sejchas? - |to bylo tak vazhno, chto ya perebil SHenihena. - V razrushennom Breste. Polozhenie nashe oslozhnyalos'. Uhodit' pridetsya kak mozhno skorej. Gospoda sovetniki vstretyat svoih i rasskazhut, chto proizoshlo. Mozhet byt', sud'ba pervoj nemeckoj administracii chemu-nibud' nauchit vtoruyu administraciyu?.. Teper' my dorozhili kazhdym chasom. Prozvuchala komanda "sbor". Ucelevshij avtomobil' ottashchili v storonu, oblili benzinom i sozhgli. Vrublevskogo nigde ne bylo. Androsov skazal, chto on uehal na Strazhu i zhdet nas tam. Ostavalos' prostit'sya s sovetnikami i priobodrit' ih. YA vernulsya v zalu. - My uhodim, gospoda, chtoby ne prevrashchat' zakaznik v mesto novoj bojni. Vas ne tronut, vy ostaetes' zdes' i kak smozhete ob®yasnite, chto proizoshlo. Pozvol'te mne nadeyat'sya, chto vy ispolnite vse, chto skazali ranee. Ne davajte unichtozhat' zubrov, ih tak malo! CHest' imeyu! Pomnite, my mozhem vstretit'sya snova... - Vy uhodite sovsem? - sprosil |sherih. YA promolchal. - Proshu proshcheniya. - On pokrasnel. - YA ogovorilsya. Vy budete ohranyat' zverej v lesu? - Vsegda i vezde. Vojna tak zhe besposhchadna k prirode, kak i k cheloveku. Sredi moih kazakov nemalo nastoyashchih egerej. Oni ne dadut prirodu na poruganie. Pust' vashi soldaty usvoyat etu neslozhnuyu istinu. Kogda sotnya uhodila, sovetniki ne vyshli iz zala. CHto proishodilo vo dvorce na drugoj den', chto stalo s Belovezhskoj pushchej pod nemeckim nachalom, ya uznal tol'ko spustya dolgoe-dolgoe vremya. Na Strazhe my ne zaderzhalis'. Vrublevskij poehal s vami do granicy pushchi, togda kak Androsov sobralsya uhodit', kak on vyrazilsya, "nasovsem". 6 Pogoda blagopriyatstvovala nashim planam. Ustanovilis' svezhie vetrenye dni bez nochnyh morozov i bez dozhdej. Lesa bystro zhelteli, no list na derev'yah i kustarnikah vse eshche derzhalsya, maskiruya maloizvestnye tropy. Ne znayu, chto by my delali bez Nikolaya Sergeevicha Androsova, etogo znatoka Poles'ya i ozerno-bolotnogo kraya, vplotnuyu podstupivshego k Belovezhskoj pushche! Opytnejshij sledopyt, on povel nas na vostok kratchajshim i samym bezopasnym putem. Uzhe v desyati verstah ot Strazhi Androsova sotnya vytyanulas' cepochkoj na uzkoj trope. Gluhoj bor stenoj stoyal po storonam. Oboznoe imushchestvo prishlos' perelozhit' na v'yuki, povozki brosili eshche ran'she. CHerez hlipkie gati perehodili, vedya konej v povodu. Oni hrapeli i kosilis' na puzyryashchuyusya gryaz' po storonam. Blizhe k vecheru podoshli eshche k odnoj Strazhe, vernee, k kordonu. Nas vstretil vysokij, hmurovatogo vida eger' bez furazhki, s lysoj golovoj. Vpalye shcheki i ostryj podborodok delali ego pohozhim na postarevshego Mefistofelya. Nikolaj Sergeevich pozdorovalsya s nim za ruku. Vrublevskij chto-to skazal po-pol'ski, i tot skepticheski ulybnulsya. Sprosil: - Pan oficer ne nochuet u menya? Ili opasaetsya pogoni? - Za nami nikto ne gonitsya, no my pojdem dal'she, poka svetlo. - Volya vasha. Idite. No tam bol'shie bolota... Androsov skazal: - |to nash eger', Bartolomeus SHpakovich. Reshil otsidet' vojnu doma. Boshej ne boitsya, no i strelyat' ne hochet. Tak, SHpakovich? Ne najdut oni tebya zdes'? - Nikak ne najdut, Nikolaj. Hochesh' - ostavajsya. Budem nochevat' gluboko v lesu. Ne najdut. - YA voevat' edu, SHpakovich. - Androsov vskochil na konya, podnyal ruku. - Poehali? - Trogajte. - I tozhe podnyal ruku. Egerya eshche nemnogo pogovorili, teper' o doroge, o tropah, i prostilis'. Sotnya vtyanulas' v unyloe melkoles'e. My stoyali s Vrublevskim, ne znaya, kak prostit'sya. - Vam ne strashno? - sprosil ya. - Konechno, strashno. Nemcy byvayut bezzhalostny. Ravno s lyud'mi i zverem v lesu. I vse-taki ya postarayus' sdelat' chto tol'ko vozmozhno dlya sohraneniya zubrov. Mozhet byt', oni najdut moj opyt poleznym i prislushayutsya k sovetam?.. On protyanul ruku. YA pozhelal emu udachi, vskochil v sedlo i pustil konya rys'yu. Na spuske oglyanulsya. V teni krupnyh sosen stoyala, chut' sgorbyas', malen'kaya figurka veterinara. Takoj odinokij... Potom na ostanovke ya sprosil u Androsova: - CHto za chelovek SHpakovich? - Redkostnyj po harakteru. - Nikolaj Sergeevich uhmyl'nulsya. - S medvezh'imi uhvatkami. Vsyu zhizn' odin. Biryuk. Trudno govorit' o ego chestnosti. No nemcam on nas ne vydast, esli pojdut po sledu. Odnako i k nam lyubvi ne proyavit. I k zubram tozhe. - B'et potihon'ku? - Zamechalos', kogda nuzhdu v myase imel. Pulya u nego vernaya, hot' olenya, hot' zubra - emu vse odno, zhalosti net. Pol'skij variant Semena CHeburnova?! K koncu tret'ego dnya dovol'no bystrogo hoda po bezlyudnym mestam nash peredovoj otryad obnaruzhil vperedi ozhivlennoe dvizhenie protivnika. Veroyatno, my podoshli k tylam eshche ne ustoyavshegosya fronta. Teper' samoe glavnoe - razvedka. Soshlis' na tom, chtoby poslat' etoj zhe noch'yu pyat'-shest' razvedchikov, konechno peshih, cherez front i dogovorit'sya so svoimi ob otvlekayushchem manevre gde-nibud' na flange proryva, o vremeni i meste ataki. Poshli molodye, otchayannye hlopcy. Povel ih sam Androsov, dlya kotorogo etot hlyupayushchij kraj byl domom rodnym. Okazalos', chto sem'ya ego zhivet - ili zhila? - imenno zdes', na yuzhnom, bolee vysokom beregu Bobrovickogo ozera, vostochnaya storona kotorogo, po sluham, eshche ostavalas' v nashih rukah. Rannie sumerki nakryli tihoe Poles'e. Sotnya ukrylas' v gustoj sosnovoj roshche na bugre sredi vereskovyh kurtin. Kazaki pochistili konej, pomylis' sami v holodnom ruch'e, nadeli chistoe bel'e. Do vozvrashcheniya razvedchikov ostavalis' sutki ili dvoe; za eto vremya drugie dozory vzyalis' osmotret' vsyu mestnost' vokrug lagerya, chtoby ne naskochit' na nezhdannogo nepriyatelya. Pervymi vernulis' razvedchiki s yuga. Oni priveli dvuh sovershenno skisshih nemcev - artilleristov. "YAzyki" bormotali o poshchade i na voprosy otvechali, kak shkol'niki zauchennyj urok. Skazali, chto pervye okopy tol'ko eshche royut vdol' Oginskogo kanala, no odno selenie, Telehany, na etom beregu kanala u russkih, u kazakov. Ih pobaivayutsya, protiv seleniya vystavlena, no eshche ne ukreplena shestiorudijnaya batareya kruppovskih pushek v konnyh upryazhkah. - Devyat' loshadej, devyat', gerr oficer, - s gotovnost'yu povtoryali plennye, i vse my podumali: chto zhe eto za pushki, esli na kazhduyu devyat' konej? Dlya prikrytiya batarei prishel batal'on pehoty, no on pochemu-to nachal ukreplyat'sya severnee. Nemcy v etom rajone takie zhe novichki, kak i my. Front eshche ne zarylsya v zemlyu. Ot nas do batarei bylo verst sem' po suhomu i lesistomu mestu, togda kak severnaya gruppa razvedchikov, vernuvshis', dolozhila, chto bolota za ozerom yavno neprohodimye. Znachit, put' k frontu lezhal yuzhnee. Eshche odna nasha gruppa, ne zamechennaya protivnikom, vyshla k edva zametnoj tylovoj doroge vdol' fronta i ponablyudala za nej. Nemcy peredvigalis' po doroge tol'ko dnem, noch'yu ne riskovali, opasayas' zabludit'sya sredi bolot. Razvedchiki pereshli etu dorogu i podobralis' sazhen na sto eshche k odnoj bataree. Pushki stoyali v melko otrytoj pozicii, dozory ohranyali pushkarej, ne riskuya othodit' dal'she sotni shagov. Podhodyashchee delo: my mogli v konnom stroyu dostat' ih, a potom i prorvat'sya k kanalu, za kotorym nashi. Pod utro vernulis' Androsov i odin iz kazakov. Troe ostalis' dlya svyazi u nashih. Komandir znakomogo Tenginskogo konnogo polka, zanimavshego mestechko Telehany, pisal mne, chto oni mogut sdelat' vylazku v chetyreh verstah yuzhnee mesta proryva i tem otvlekut nemcev. My zhe beregom ozera, cherez batareyu dolzhny proryvat'sya k derevne Vygonoshchi, na tu storonu kanala. Protiv nas, krome batarejcev, - polubatal'on avstrijcev v naspeh otrytyh okopah. Tut uzh kto kogo... - Rodnyh nashel? - sprosil ya u Androsova. - Iz derevni, vidat', vseh vygnali, podalis' kuda-to. K Pinsku, navernoe. A v hatah nemcy, mnogo oficerov, shtab kakoj-to. No vid u nih ne boevoj, hodyat lenivo, vidat', ochen' uhajdakalis' v bolotah, poka nastupali. |toj zhe noch'yu sotnya podtyanulas' po proverennoj trope k samoj doroge i ukrylas' sredi rosloj ol'hi. Odin vzvod podoshel edva li ne vplotnuyu k dereven'ke iz semi chernyh ot vremeni hat. Edva stalo svetat', kak sprava doneslas' redkaya, a potom i nepreryvnaya strel'ba. Derevnya ozhila, k poziciyam batarei pobezhali nemcy. Razdalas' komanda, korotkie stvoly pushek povernulis' na yug. K vysokoj sosne podbezhali dva nablyudatelya, polezli. Tam u nih chernel pomost: nablyudatel'nyj punkt. No oni uspeli peredat' tol'ko predvaritel'nuyu navodku. Grohnul odin pristrelochnyj vystrel, i tut zhe nablyudateli poproshchalis' s zhizn'yu. Hlopcy snyali ih, kak gluharej, s blizkogo rasstoyaniya. Vzvod vorvalsya v derevnyu, minut dvadcat' molcha hozyajnichal tam, unichtozhil telefonistov, orudijnuyu smenu, shtabnyh. V eto vremya my vsemi silami navalilis' na orudiya. I tozhe uspeshno. Kak zhaleli, chto sredi nas ne bylo pushkarej! Takie pushechki! Ostavalos' tol'ko sbit' zamki i vzorvat' boezapas. Vperedi nas zhdali izognutye okopy. Soldaty iz nih vyskakivali, metalis', ne ponimaya, chto takoe proishodit za ih spinoj. |to smyatenie i pogubilo ih. Oni ne uspeli povernut' v nashu storonu pulemety. CHernye beshmety, oskalennye loshadinye mordy zapolnili lug, kazaki prygali s konej v okopy, zavyazyvali rukopashnuyu, togda kak nashi tri pulemeta uzhe hlestali vdol' luga i po flangam okopov, po zemlyankam i begushchim soldatam. Vse-taki eto poluchilsya boj zhestokij, trudnyj dlya nas i gubitel'nyj dlya avstrijcev i nemcev. Bolee poloviny ih, bez oruzhiya, kazaki pognali k kanalu, zastavili plyt' na tot bereg, sami na konyah brosilis' v lenivuyu korichnevuyu vodu. Pod tresk vintovok s nashego berega, otrezavshego ognem levyj flang protivnika, mokrye, obleplennye tinoj, strashnye, s shashkami v rukah, my vybiralis' na glinistyj vereskovyj bereg i padali ot ustalosti i napryazheniya. Vskore ya dokladyval shtabnomu kapitanu o proryve sotni. Priskakal esaul ot tenginskih zemlyakov, pozdravil s uspehom. U nih oboshlos' bez poter'. U nas huzhe... Devyatnadcat' ranenyh. Vosem' ubityh. I sredi nih uryadnik Pavlov, nash slavnyj stanichnik, samyj opytnyj pulemetchik. Dostala ego vse-taki vrazheskaya pulya. Veshchi pogibshego lezhali peredo mnoj. I sredi nih - znakomye serebryanye chasy, kotorymi on tak dorozhil. Pri pervoj vozmozhnosti veshchi byli otpravleny v Psebaj. Togda zhe udalos' napisat' nakonec pis'mo svoim. Posle bolee chem dvuhmesyachnogo pereryva. CHego tol'ko ne peredumali doma o moej sud'be!.. 7 Kazakov otveli v blizhnij tyl na otdyh. Nepodaleku okazalsya i shtab tengincev. Vot kogda udalos' uznat' obo vsem, chto proizoshlo za vremya nashego bluzhdaniya po tylam nastupavshih nemcev. Nemalo bezradostnyh novostej vyslushali my zdes'. Nemeckoe nastuplenie 1915 goda porodilo v umah smyatenie i neverie v sposobnosti vysshego komandovaniya vesti vojnu do pobedy. Nichego ne izmenilo i naznachenie verhovnym samogo carya. I hotya v Stavke proizoshlo mnogo peremen, vse bolee yavno obnaruzhivalis' kakie-to proschety. Ne hvatalo oruzhiya, odezhdy, osobenno snaryadov. Neslyhannoe delo: nemcy prevoshodili russkuyu armiyu v artillerii! My malo chto znali ob ih namereniyah, togda kak oni znali o nashih planah edva li ne vse. Oficery vser'ez obsuzhdali vozmozhnost' sozdaniya kakoj-to novoj sily, tolkovali o neminuemoj diktature, o grazhdanskom pravitel'stve ili o vernosti caryu. I tut oshchushchalsya razbrod. Pri vzglyade na kartu delalos' ne po sebe: nemcy ugrozhali Minsku, Rige, mogli prorvat'sya na dorogu mezhdu Petrogradom i Moskvoj. No i oni, kazhetsya, vydohlis' okonchatel'no. Front stoyal, storony ukreplyalis' i, gotovyas' k zime, zaryvalis' v zemlyu. V noyabre kazach'i polki otozvali k Mogilevu. Tam raspolagalas' Stavka. Govorili o tom, chto nas reshili derzhat' na vsyakij sluchaj. Proshlo pochti dva mesyaca. Konchilsya dekabr'. Neveselo vstretili my novyj, 1916 god. Lish' fevral' poradoval nas vseh: Kavkazskaya armiya vzyala u turok |rzerum. V etoj armii voevalo mnogo kubancev, sredi nih nash SHaposhnikov. Eshche cherez tri mesyaca prishla pervaya svodka o nastuplenii Brusilova na yuge. Vnov' blesnuli umeniem voevat': vzyali CHernovicy, Stanislav i vynudili rumyn vyjti iz soyuza s nemcami. Kak bal'zam na rany! V Stavke, po sluham, poyavilsya general Kornilov, bezhavshij iz nemeckogo plena. O nem govorili kak o geroe. Dikoj diviziej, kotoraya stoyala ryadom s nami, stal komandovat' donskoj kazak general Krymov. CHto-to gotovilos'... V Mogileve, kuda inoj raz udavalos' vybrat'sya, ya otyskal gorodskuyu biblioteku, prosmotrel mnogo dovoennyh i svezhih zhurnalov. Iskal vestej o Kavkazskoj ohote. Poisk uvenchalsya dvojnym uspehom. V odnom iz dovoennyh nomerov "Vestnika Russkogo geograficheskogo obshchestva" nashel stat'yu Prirodoohranitel'noj komissii. |to byl strastnyj prizyv k obshchestvennosti i pravitel'stvu sohranit' chudesnye ugolki Rossii, sozdat' zapovedniki. A vskore natknulsya na hroniku, kasayushchuyusya uzhe Kubanskoj ohoty. V nebol'shoj zametke soobshchalos': "Na zasedanii Soveta ministrov 27 fevralya byl podvergnut rassmotreniyu vopros ob uchrezhdenii Kavkazskogo gosudarstvennogo zapovednika... Bylo postavleno peredat' ego vnov' na rassmotrenie osoboj mezhvedomstvennoj komissii pod predsedatel'stvom ego imperatorskogo vysochestva velikogo knyazya Sergeya Mihajlovicha..." Skol'ko zhe let probezhalo, poka chto-to stronulos'! Uzhe pered vojnoj komissiya "srabotala", ona dazhe granicy zapovednika opredelila - tochno, kak kogda-to nametil v svoem pis'me SHaposhnikov, - i glavnuyu cel' ukazala: "Ohranu kavkazskogo zubra". No etot proekt, kak pisalos' v zhurnale, vstretil rezkoe vozrazhenie so storony namestnika Kavkaza grafa Voroncova-Dashkova i snova byl otoslan v Sovet ministrov, kotoryj posle etogo prosto uzhe ne vozvrashchalsya k nadoevshej teme. Ne povezlo Kavkazu, voobshche zubram. Podavlennyj, v plohom nastroenii shel ya tem vecherom v oficerskoe sobranie, gde u menya ne bylo druzej. Razdelsya, otuzhinal v odinochestve i, vstav iz-za stola, vdrug kak by vnove uvidel v tabachnom dymu bol'shogo zala polup'yanyh, razvyaznyh, mrachnyh i drachlivyh kazach'ih oficerov. Govorili vse srazu na vysokih, poroj istericheskih tonah, sporili s penoj u rta - i vse o polozhenii na fronte, v Stavke, v Carskom Sele. Slova "predatel'stvo", "zagovor", "sil'naya vlast'", "buntovshchiki" peresypalis' rugatel'stvami i bahval'stvom. Za odnim iz stolov sidel, obhvativ korotko strizhennuyu golovu rukami, sovsem p'yanyj polkovnik Ulagaj. Oficery vokrug nego prodolzhali pit' i orat', a on tol'ko kachal golovoj, zazhatoj v ladonyah. YA vyshel. I bol'she v etom klube ne poyavlyalsya. A dni shli. Vremya unylyh dozhdej smenilos' dnyami yasnymi. Ustanovilos' vedro. Solnce grelo, molodoe leto pravilo mirom. Siren' svisala iz-za kazhdogo zabora. Po-domashnemu pahli sady. Tihoe predmest'e neuznavaemo priukrasilos'. Po vecheram slabyj serpik mesyaca svetil so zvezdnogo neba. Kazaki peli protyazhnye, grustnye pesni. Nichto ne napominalo o vojne, kotoraya byla ryadom. O budushchem dumalos' s toskoj i stydom. Vrag-to na nashej zemle!.. 8 V eti teplye dni zavyazalis' upornye boi na vsem Zapadnom fronte. Sperva nachalos' yuzhnee Dvinska. Kazachij korpus snyalsya i v chetyre perehoda podoshel k ozhivshemu, gulkomu ot grohota orudij perednemu krayu. Zachitali prikaz: kak tol'ko pehota prorvet pozicii vraga, konnym polkam idti v tyl nemcam. Dalee dejstvovat' soobrazno obstanovke, nanosya vsevozmozhnyj ushcherb othodyashchemu protivniku. Lica kazakov ozhivilis'. Straha ne bylo. Zazhdalis'. Vot ona, svyataya mest'! Stoyat' i zhdat' prishlos' dolgo. SHli dni, a grohotalo vse na tom zhe meste. Koe-gde nashi sumeli ottesnit' vraga, odnako nemcy tut zhe zacepilis'