e. Pod maskoj stalo zharko, kak na polku v bane. Glaza zalival pot. Zapotelo i steklo v shchitke. Sejchas skvoz' nego nichego ne vidno, dazhe chasov. Tik-tak, tik-tak, - vse medlennej tyanulos' vremya. Vit'ka vyzhdal, poka tiktakan'e ne slilos' v sploshnoj zvon v ushah, i odnim ryvkom rastyanul shnurok. Vdohnul polnoj grud'yu vozduh. Vzglyanul na budil'nik. Pochti celyh tri minuty otschitala strelka. Tri minuty mozhno byt' pod vodoj! Treh minut hvatit, chtoby perejti reku po dnu. On osmotrit vse, chto delaetsya tam, pod vodoj. Najdet nory rakov, ponablyudaet, gde stoyat, pritaivshis', okuni... Lasty vyshli ne takimi udachnymi, kakimi predstavlyalis'. Snachala Vit'ka vyrezal iz fanery dva treugol'nika. V osnovaniyah treugol'nikov vypilil po dva polukruga. Poluchilos' nechto vrode treh zubov bol'shoj pily. Srednij zub celyj, a bokovye - tol'ko polovinki. S odnoj storony pribil uzkie planochki. Na cherdake nashlis' starye galoshi, i Vit'ka gvozdyami popribival ih s drugoj storony. Vsunul nogi v galoshi i poproboval projtis'. Poluchilos' zdorovo! A sledy kakie interesnye, slovno proshel ogromnyj gusak. ZHal', chto net ryadom Serezhi. Ogorodami Vit'ka vyshel na lug i pustilsya ryscoj k reke. Vybral ukromnoe mestechko. Snyal majku, brosil na lozovyj kust, nadel svoi lasty. SHiroko rasstavlyaya nogi, chtob ne zacepilis', zakovylyal k beregu. Vozle samoj vody nadel masku i stupil vpered. Kak nazlo, otmel' byla bol'shaya, i, poka Vit'ka doshel do glubokogo, pod maskoj ne ostalos' vozduha. Prishlos' snimat' masku i lasty i vozvrashchat'sya nazad, iskat' bolee udobnoe mesto. Nashel. Prigotovilsya i nyrnul. Za nogi srazu chto-to sil'no rvanulo, edva ne vyvernulo stupni. Vit'ka grebnul i pochuvstvoval neprivychnuyu tyazhest'. Vzmah odnoj nogoj, drugoj i... s pravoj sorvalo last. Noga snachala stala v vode torchkom, a potom povernulas' rebrom i razulas'. No eto eshche bylo polbedy. Vit'ka pochuvstvoval, kak v masku potekla voda i zashchekotal sheyu vozduh, on puzyr'kami vyryvalsya naverh. Levyj last ne hotel povorachivat'sya i tyanul vniz. Vit'ka pravoj nogoj snyal ego. Vsplyl naverh. Dobralsya do berega. Rastyanul shnurok. ZUBROVKA - LEKARSTVENNAYA TRAVA Nahodka v somov'ej yame. Zemlyanka za fermoj. Tajny net, esli znayut troe. Lesnoj prizrak Videli li vy, kak vyplyvayut iz svoego ubezhishcha somy? Kak kradutsya vdol' berega, vyslezhivayut dobychu i molnienosno nabrasyvayutsya na nee. Ne videli? A posmotret', kak udiraet som ot opasnosti, prizhav k tulovishchu usy-antenny, komu ne zahochetsya?! Ne videl vsego etogo i Vit'ka. Naslushalsya tol'ko. Bol'she ot starogo Mateya. Rasskazyval kak-to ded: - Byl eto ya ditenkom. Gusej pas vozle reki, a muzhiki v vode bultyhalis', za somom gonyalis'. Slishkom uzh razbojnichal v to leto. Utok hvatal. Reshili pojmat'. Dolgo gonyalis' i zagnali v omut, v yamu. Somu chto, on omutov ne boitsya. Izvestnoe delo, ryba v vode! ZHerdyami vykurili ego kak-to ottuda, na otmel' pognali, - trogaya obvisshie usy, rasskazyval ded Matej. - Paren' odin - nu i lovkach zhe byl! - umudrilsya vskochit' na soma. A tot, slovno zherebec s sedokom, - v omut. Da i nyrnul pod vodu! Vot gde i smehu i strahu bylo. Edva paren' vybralsya... I vse zhe vylovili togo soma. Podognali iz derevni podvodu, vzvalili ego i povezli. A hvost po zemle tyanetsya... Vot kak. A sejchas, vizhu, snova razbojnik zavelsya, utyat hvataet. Net, v nashej reke somy ne perevelis'. Mechtal i Vit'ka. Uzh esli ne poezdit', kak tot paren', to hotya by pogonyat' rybinu. Nazavtra Vit'ka poshel k Serezhe. A togo doma netu. Obidelsya, vidno, i vstrechat'sya teper' ne hochet. Za to, navernoe, obidelsya, chto Vit'ka ne soglasilsya klyatvu davat'. "Nado bylo dat' klyatvu. Nikto iz rebyat ne klyalsya, a my by poklyalis'. Naprasno ya ne zahotel", - razdumyval Vit'ka. Na reku on otpravilsya odin. Vzyal s soboj masku. Minoval vygon, gde malye rebyata pasli gusej i igrali v myach. Nekotorye iz nih kupalis' na melkovod'e. SHum, gam, bryzgi. Vseh mal'kov i podleshchikov raspugali. Gde uzh tuh byt' somu? Poshel dal'she. Za vygonom do samoj Pozharnicy tyanulsya senokos. S vesny na nem ne pasli skotinu, i trava vyrosla v poyas. Eshche ne tak davno prinosil syuda Vit'ka svoemu otcu-kosaryu poldnik. Oni sadilis' v ten'ke poest'. Potom shli k omutam. Po doroge otec vyrezal dlinnuyu lozinku, privyazyval k nej remeshok, a na remeshok ceplyal butylku iz-pod moloka. Lozhilis' na krutoj travyanistyj bereg, i otec sverhu, slovno udochku, zabrasyval prisposoblenie v vodu. Butylku raskruchivalo, i vodovorot vody zatyagival ee v krater omuta. Zatem zasasyval ee sovsem. Togda butylku vytaskivali i pili vodu, Prozrachnuyu, holodnuyu, s samogo dna. V tom meste bili iz-pod zemli klyuchi. Teper' Vit'ka odin shel k znakomym omutam. A vot i oni. Vysokaya zheltaya krucha berega navisala kozyr'kom nad vodoj. Podmyvaya gravij, gluboko v bereg vrezalsya burnyj vodovorot. Vit'ka sbezhal s kruchi. Razdelsya. Pochti u samoj vody proshel neskol'ko shagov protiv techeniya, chtoby podobrat'sya k omutu. Nadel masku, brosilsya v vodu i poplyl. Pochti do serediny. Nyrnul. Omut pod vodoj nado bylo osmotret' izdali. Ibo popadesh' vnezapno v vodovorot, - kak verevkoj skrutit, ne vyberesh'sya. Ne podplyvaya blizko, Vit'ka nablyudal. Krome tolstogo vodyanogo zhguta, kotoryj vvinchivalsya vniz, bol'she nichego ne uvidel. Prygali vverh, slovno serebristye ryby, puzyri zatyanutogo vodoj vozduha. Mal'chik podalsya nazad ot opasnogo mesta. Proplyl nemnogo po techeniyu. A pod maskoj, - chuvstvoval uzhe, - ne hvatalo vozduha. Nateklo mnogo vody. Bystrej vyplyt', pochuvstvovat' pod nogami dno! Nogi nashchupali chto-to i vdrug poskol'znulis'. Vit'ka poletel v bezdnu. Prishel v sebya, bystro-bystro nachal gresti rukami. Vynyrnul naverh i, vkonec obessilennyj, privalilsya spinoj k nagretoj peschanoj stene. Dernul za shnurok, no, ochevidno, za bolee dlinnyj ego konec, potomu chto mokryj uzel zatyanulsya. Dyshat' bylo nechem, i Vit'ka shvatil obeimi rukami, razorval i styanul masku. I oslep ot solnca. Takim ono bylo yarkim posle temnoty. Dolgo sidel, vytyanuv na peske nogi. Otdyshalsya. "CHto by eto moglo byt'? Otkuda zdes' yama? I net v nej ni vodovorota, ni klyucha", - dumal Vit'ka i postepenno nachinal ponimat', chto eto staryj omut. Klyuch zaplyl peskom, a omut peretyanulo dal'she. V etoj yame dolzhna byt' ryba, dolzhna! Ona lyubit postoyat' v tihoj, progretoj solncem vode. A esli est' ryba, to gde-to zdes' vodyatsya i somy. Navryad li oni otkazhutsya ot takoj ukromnoj kvartiry. CHem dol'she rassuzhdal sam s soboj Vit'ka, tem bol'she veril, chto eto i est' nastoyashchaya somov'ya yama. Vozmozhno, edinstvennaya na reke. Ta, kotoruyu iskal... No na chem zhe on poskol'znulsya? Noga nastupila na chto-to tverdoe. Da, da, na tverdoe i skol'zkoe. Nado vnimatel'no osmotret' tot predmet, chto popalsya Pod nogi. Otdohnuv na beregu, nagrevshis' na zharkom solnce, Vit'ka sobralsya snova pod vodu. Na etot raz nyrnul bez maski. Bez nee bylo dazhe udobnej. Ne nuzhno cherez kazhdye dve-tri minuty vylezat' na bereg, snimat' ee, chtoby otdyshat'sya. A tak vynyrnul, glotnul vozduha i - snova vniz! V tom meste, gde nastupil na chto-to tverdoe i skol'zkoe, Vit'ka sejchas nichego ne nashel. Polzal po dnu vokrug yamy, shchupal rukami. Kogda nachinalo raspirat' grud' ot togo, chto ne hvatalo vozduha, ottalkivalsya nogami o dno i vyskakival na poverhnost', lozhilsya na spinu i otdyhal - zatem snova nyryal. Tainstvennyj predmet slovno v vodu kanul. "Konechno, v vodu, kuda zhe eshche", - dumal, ulybayas', mal'chik. On reshil horosho otdohnut' i kak sleduet osmotret' dno yamy. Vylez na bereg, sel. Obsypal goryachim peskom nogi, podgreb pod golovu i blazhenno rastyanulsya. Lezhal okolo poluchasa. Glyadel v vysokoe sinee nebo, budto zakidannoe pushistymi komochkami vaty. Potom snova nyrnul. I tak udachno, chto ruki srazu prikosnulis' k kakomu-to predmetu. Vit'ka lihoradochno oshchupal ego so vseh storon. Predmet byl pohozh na yashchichek. Mal'chik vynyrival, chtoby nabrat' vozduha, i eshche neskol'ko raz opuskalsya vniz. Raskryval glaza. Voda neprivychno rezala. No on yasno videl v gustoj chernote yashchichek. YAshchichek s perenosnym remnem, zaceplennym s dvuh storon za proushiny! Vit'ka vylez na bereg, bystro odelsya i pobezhal v derevnyu. Brosil pod naves uzhe nenuzhnuyu masku. Zashel v seni i uslyshal v dome razgovor. "... |kspertiza ustanovila odno, a koe-kto utverzhdaet drugoe. Ne govoril li on vam, Marina Osipovna, chego-nibud'?" - sprashival muzhskoj golos, dovol'no znakomyj. No uznat', kto eto, ne bylo vremeni. I tut uslyshal otvet materi: "CHto-to trevozhilo ego, podtverzhdenie kakim-to svoim dogadkam iskal v Pozharnice, no chtoby skazat'..." Vit'ka otkryl dver'. Za stolom drug protiv druga sideli mat' i novyj kinomehanik, dyadya Andrej. Govorili, ochevidno, ob otce. Potomu chto v glazah mamy stoyali slezy, a na stole, u nee pod rukami, lezhala fotografiya otca. Razgovor prervalsya. Dyadya Andrej stal proshchat'sya. - Tak ya eshche k vam zaglyanu, mozhno? - uhodya, sprosil on. - Prihodite, - kivnula golovoj mat'. Vit'ka vskore tozhe ushel iz domu. Emu ochen' hotelos' komu-nibud' rasskazat' o nahodke. Nemedlenno! Mozhet, shodit' k Serezhe? A esli on podumaet, chto proshcheniya prishel prosit'? Net uzh, luchshe podozhdat'. A komu zh togda rasskazat' o yashchichke?! Poka Vit'ka razdumyval, Serezha primchalsya sam. Vozbuzhdennyj takoj! Ne to ispugannyj, ne to radostnyj. - Ty sidish', a na svete takoe tvoritsya! Takoe tvoritsya! - zakrichal on. U Vit'ki tol'ko odno ne vyhodilo iz golovy - yashchichek! Nahodka v somov'ej yame. No novost', o kotoroj soobshchil Serezha, prosto oshelomila ego. I Vit'ka na nekotoroe vremya zabyl obo vsem. - V lesu za fermoj zemlyanku nashli! - CHto-o? - Zemlyanku, govoryu. YA sam begal, smotrel. Vot takaya! - raskinul Serezha ruki v storony. Kakaya "vot takaya", Vit'ka ne predstavlyal. Nado posmotret'. A vdrug partizanskaya zemlyanka?! Pribezhali. Okolo vyvorotnya toptalis' dvoe devchat-doyarok i milicioner. Vit'ka vzglyanul i razocharovalsya. Pustyat zhe sluh: zemlyanka, zemlyanka! Obyknovennyj vyvoroten', zakidannyj valezhnikom. |to, navernoe, doyarki shum podnyali. I milicionera pozvali. Zachem?! Vskore syuda prodralsya skvoz' gustoj sosnyak, rosshij vokrug, i novyj kinomehanik. - Zdravstvujte, devushki! - pozdorovalsya s doyarkami, kivnul milicioneru. - Priehal vot v kino priglasit', afishu privez. Da proslyshal, chto vy les korchuete. Ostavil velosiped vozle fermy i - syuda, - obhodya povalennoe derevo, shutil on. Devushki zasmushchalis'. Milicioner polez v sumku dostavat' kakie-to bumagi. - Obyknovennaya lis'ya nora. Stroila, da ne ponravilos', - razbrasyvaya valezhnik, govoril kinomehanik. On dobralsya do vskopannogo zheltogo peska, zaglyanul pod vyvernutyj korch, pnul tuda sapogom. - Mozhet, kto pryatal zdes' chto-nibud'? Zachem zhe hvorostom zabrasyvat'? - ne sdavalis' devchata. Novyj kinomehanik podmignul im: - A noru volk zabrosal, chtoby medved' ne doznalsya, gde volch'ya kuma zhivet. - Da nu vas! - zardelis' devushki i poshli na fermu. - A v kino pridete? - uzhe vdogonku kriknul kinomehanik. Devchata prysnuli i, otvernuvshis', otvetili: - Pridem. S novym kinomehanikom, dyadej Andreem, bylo prosto i horosho. Ot fermy mal'chiki vozvrashchalis' v derevnyu vmeste. Razgovor kak-to sam soboj zavyazalsya. Velosiped kinomehanik otdal Vit'ke, i tot vel ego ostorozhno, boyas' vypustit' iz ruk. Serezha derzhalsya za bagazhnik. Interesnye i smeshnye istorii rasskazyval novyj znakomyj. Pohvalil mal'chikov za ih pohod v les, za to, chto nashli dubok v kaske. Ob etom emu, navernoe, rasskazala Lenka. Kto zh eshche! Ved' preduprezhdali: "Molchi. Pojdem cherez den'-drugoj snova v les. Mozhet, i bunker No 7 najdem!" Zachem zhe napered hvalit'sya vzroslym? A ona chto nadelala!.. - Nado, chtoby tam obyazatel'no pobyvali vse rebyata, - govoril mal'chikam kinomehanik. Osobenno zainteresovalsya on pis'mom iz Germanii. - A u kogo ono? - U Grigoriya Vasil'evicha, nashego uchitelya. Tol'ko ego teper' netu doma, na ekzamenah on, - otvetil Serezha. Kinomehanik, kak pokazalos', pomrachnel. Poprosil podrobno pereskazat' soderzhanie pis'ma. I mal'chiki, perebivaya i dopolnyaya drug druga, rasskazali. - A otkuda vy, dyadya Andrej, znaete pro nash s Serezhej pohod v Pozharnicu? - ne vyderzhal i sprosil u kinomehanika Vit'ka. Pravda, eto bylo interesno: otkuda znal dyadya Andrej. - Skazat'? - peresprosil on. Mal'chiki kivnuli. No on tol'ko pokachal golovoj. - Net, ne skazhu. Luchshe budu znat' odin. Tajny net, kogda znayut o nej troe. Vot tak u vas s kartoj poluchilos'. Tajnu nado krepko sohranyat', otkryvat' tol'ko tomu, komu verish'... Vozle kluba kinomehanik podal im ruku na proshchanie. - Nu, byvajte. Vit'ka s Serezhej uzhe doshli do serediny ploshchadi, kogda vdrug on okliknul ih: - Rebyata, podozhdite! Druz'ya priostanovilis'. - CHut' ne zabyl, - podoshel kinomehanik. - Vsyu dorogu dumal skazat'. Vy by, mozhet, podbegali ko mne. Pomogat'. Lenty peremotat', afishi raskleit', a? Mal'chiki obradovalis': konechno, mozhno pomoch'! I lenty peremotat', i afishi raskleit'. Razve eto tyazhelo?! - Nu vot i horosho. No, rebyata, eto ne vse. Est' u menya i eshche odna pros'ba... - Kinomehanik otvel vzglyad, podumal. Kolebalsya, govorit' li. - Govorite, dyadya Andrej, - skazal Serezha. - Esli smozhem, sdelaem, pravda, - podderzhal druga Vit'ka. - Konechno, smozhete. Poruchat' tol'ko ne hotelos' by... No ya vam veryu. Veryu! - posmotrel on na mal'chikov. - Ladno, tak i byt', zahodite zavtra ko mne, skazhu, - i napravilsya k Kudrevicham. Navstrechu so dvora vyhodila Lenka Kudrevich, i druz'ya podozhdali, poka ona podojdet k nim. - Gde vy byli celyj den'? - pointeresovalas' Lenka. Serezha prilozhil palec k gubam, kak eto nedavno delala sama Lenka, oglyanulsya po storonam i zashikal: - CHsh-sh-sh! - CHto? - nastorozhilas' devochka. - V lesu za fermoj medvedya nashli. - Oj! - ispugalas' ona. - Vot tebe i "oj"! - vstupil v razgovor Vit'ka. - Vot takogo, vot! - vo vsyu shirinu raskinul on ruki. - Tol'ko ty nikomu ni-ni! - predupredil Serezha. - CHto vy, - zasheptala devochka. Kazalos', ot straha u nee dazhe golos propal. Lenka kinulas' domoj, a mal'chiki pritailis' za ogradoj. Nablyudali, kak Lenka, ostaviv nezakrytoj kalitku, stala chto-to govorit' novomu zasmuzhskomu kinomehaniku. Dyadya Andrej v eto vremya umyvalsya pod umyval'nikom vo dvore. Lenka pokazala v storonu Pozharnicy, a zatem raskinula vo vsyu shirinu ruki. Tochno tak zhe, kak eto delal tol'ko chto Vit'ka. Mal'chiki rassmeyalis'. Oni byli dovol'ny, chto tak zdorovo prouchili Lenku. - Tajny net, kogda o nej znayut troe, - povtoril slova kinomehanika Serezha. - I kogda tretij - devchonka, - dobavil Vit'ka. |tim on isklyuchal dyadyu Andreya. Muzhchine mozhno rasskazat', esli on budet i tret'im. Serezha ponyal druga. Nazavtra kak ni staralis' druz'ya poran'she popast' k Kudrevicham, a kinomehanika doma ne zastali. On uzhe byl v klube. Vstretil mal'chikov privetlivo, pozdorovalsya za ruku i povel v kinobudku. Vit'ka i Serezha vpervye videli tak blizko kinoapparaturu. Blestyashchie rychazhki, ruchki, steklyshki. Dyadya Andrej predupredil: - Ne slomajte tam chego-nibud'. Ne malen'kie, ne slomayut!.. Rassmatrivali proekcionnyj apparat, kadry na svet, perematyvali lenty. A kakie kadry uzkie i malen'kie! I na kazhdom pochti odno i to zhe. Sovsem ne tak, kak v diafil'me. Kinomehanik ob®yasnyal, chto k chemu. Kogda vsya kinolenta byla peremotana i mal'chiki priseli na skamejku, sel mezhdu nimi i kinomehanik. - Vot chto, druz'ya. Est' u menya odin tovarishch. Horoshij tovarishch, druzhim s detstva, - nachal on. "Nu i chto?" - podumal Vit'ka. "Gde zh tut tajna?" - hotel sprosit' Serezha. No oba slushali, ne perebivali. - Tak vot, etot moj dobryj tovarishch boleet. Vrachi govoryat, chto emu mozhet pomoch' odna trava. Zubrovkoj nazyvaetsya. - Est' takaya trava, - podtverdil Serezha. - My ee dlya gerbariya sobirali. Na toj samoj berezovoj polyane. Pomnish', Serezha? - skazal Vit'ka. - Na kakoj polyane? - peresprosil kinomehanik. - Polyana est' takaya, berezami okruzhena. Nepodaleku ot doma lesnika, - ob®yasnil Vit'ka. - Tam, gde zhivet Sil'vestr YAkovenko? - utochnil dyadya Andrej. - Aga, tam nedaleko, - kivnul golovoj Serezha. - Tol'ko, rebyata, zubrovka ne dlya gerbariya nuzhna. Tak chto na tu polyanu ne raz i ne dva shodit' pridetsya. Esli vy soglasny, konechno. Mal'chiki byli soglasny. Pravda, oni dumali, chto uslyshat bolee interesnoe, chem pros'bu sobirat' travu. No chto podelaesh', esli u kinomehanika ne nashlos' nichego drugogo. Samim pridetsya udivit' ego. - Sejchas my pojdem s Vit'koj podnimat' klad iz somov'ej yamy, - pohvalilsya Serezha. - Aga, celuyu korzinu zolota, - skazal Vit'ka. Mal'chiki rassmeyalis'. - Nu, nu, rasskazhite, gde vam tak povezlo? |h, Vit'ka, nado bylo tebe pro zoloto govorit'! Kto zhe tak shutit so vzroslym? A teper' govori pravdu. I Vit'ka rasskazal. Pozhaleli rebyata potom, chto priznalis', da pozdno bylo. Vmeste s nimi na reku iskat' yashchichek v somov'ej yame naprosilsya i novyj kinomehanik. Budto v klube u nego ne bylo drugoj raboty. V somov'ej yame, odnako, togo chernogo yashchichka ne nashli. Navernoe, vodoj smylo i pognalo po techeniyu. Reka bol'shaya, razve najdesh'? I horosho, chto ne nashli. A to razoshelsya kinomehanik. Vsyu dorogu, poka ehali vtroem na velosipede, ne unimalsya: "I u menya takoj nebol'shoj yashchichek propal. CHernyj, s remeshkom. Mozhet, eto moj i est'?" A tut na tebe! Nyryali, nyryali - i ne nashli. - Vy, rebyata, nikomu o yashchichke ne rasskazyvajte, - nazidatel'no govoril kinomehanik. - Potomu chto skazhut vydumali. A tut, brat, na chuzhoj yazyk tol'ko popadis', - ot®ezzhaya, podmignul on Serezhe i Vit'ke. Uehal. A mal'chiki ostalis'. Nanyryalis', razyskivaya Vit'kinu nahodku, potom legli v travu na beregu. Slushali zhavoronka nad golovoj. Provozhali pticu glazami, poka ona ne stanovilas' malen'koj tochechkoj, a zatem ne ischezala sovsem. Udivitel'no, s makovoe zernyshko tot zvonok, ne usledit' glazom, a pesnya na ves' lug zvenit. - Ne nravitsya mne chto-to kinomehanik. Snachala nravilsya, a teper' ne nravitsya, - priznalsya Vit'ka. Serezha soglasilsya. Dejstvitel'no, nikak v nem ne razberesh'sya, v kinomehanike. Vse emu interesno, pro vse on znaet. Dazhe gde zubrovka rastet. Esli znaesh', tak idi sam i rvi. Net, vy shodite! Esli b ne poobeshchali, ni za chto ne poshli by. A tak pridetsya idti. Nazavtra v polden' oni snova napravilis' v Pozharnicu. Snachala poshli vzglyanut' na dubok v kaske. Iz Zasmuzh'ya prishli k zabytoj lesnoj doroge. Ona byla vse takoj zhe: gluhaya, zarosshaya travoj. I vysokie starye eli po storonam - te zhe. SHumeli ostroverhimi vershinami da pokachivali, slovno ser'gami, nabuhshimi smoloj shishkami. Mesto gluhoe, chto tut izmenitsya? V ryzhej ot rzhavchiny kaske ne bylo ni peschinki. Tol'ko murav'i zabralis' v seredinu. Pust' polzayut. Vreda oni ne prinesut. Posideli mal'chiki nemnogo vozle dubka da i poshli s lukoshkami borom. Von devchata-yagodnicy skol'ko uzh dnej podryad prinosyat zemlyaniku. Nado i im nabrat' nemnogo yagod. Na berezovuyu polyanu uspeyut i k vecheru. Nikuda ne ubezhit. Snachala nasobirayut yagod, a kogda napolnyat lukoshki, narvut zubrovki i prikroyut eyu yagody sverhu. Na vysokom suhodole popali na yagodnoe mesto. Melkoles'e, rosshee zdes', kazalos', potonulo v zemlyanichnike. Zaglyani pod shirokie list'ya - vse obsypano yagodami. Krasnymi, sochnymi. Postavili lukoshki, a sami sobirali yagody i polnymi gorstyami brosali v rot. Eli, poka ne nagnali oskominu. Potom svernuli iz tonkoj ol'hi koru i sdelali kuzovki-nabiralki. V nih i sobirali. Kto bystrej. Tak razohotilis', chto i o vremeni zabyli. Tol'ko togda, kogda solnce zaputalos' luchami v verhushkah derev'ev, a lukoshki byli polnymi, mal'chiki stali iskat' berezovuyu polyanu. Poshli, kak predpolagali, napryamik, a popali v zarosshee ol'hoj mohovoe boloto. Stali vybirat'sya obratno i na odnoj iz kochek nashli interesnoe gnezdo. Belye ostrokonechnye yaichki lezhali pryamo na kochke. No zaderzhivat'sya zdes' ne bylo vremeni. Mal'chiki postaralis' zapomnit' eto mesto i dvinulis' dal'she. Vecherelo, i oni speshili. Pochti vsegda, kogda speshish', poluchaetsya chto-to ne tak. Vot i Vit'ka s Serezhej, izryadno pokruzhiv po lesu, neozhidanno vyshli k domu lesnika. Mezhdu derev'ev uzhe proglyadyvali steny stroeniya. Vdrug Serezha ostanovilsya kak vkopannyj. - Smotri, smotri, - potyanul on za ruku druga. Sredi derev'ev mel'knula ch'ya-to figura. - Novyj kinomehanik. CHestnoe pionerskoe, - negromko progovoril Serezha. - Ha, kinomehanik! CHego on zdes' budet, - skazal Vit'ka, no osobenno ne vozrazhal Serezhe, ibo i sam zametil ch'yu-to figuru sredi derev'ev. Ne uznal tol'ko - kto. Mal'chiki probezhali vpered, no nigde nikogo ne bylo. Kinomehanik ischez, slovno prizrak. Kinulis' vpravo - nikogo, vlevo - to zhe samoe. Kuda zhe on delsya? Mozhet, sam zubrovku ishchet? Tak zachem pryatat'sya? A mozhet, on prishel v les prosledit', kak oni vypolnyayut obeshchanie? Esli tak, puskaj sledit! I oni poshli k domu lesnika. - A-a, sledopyty? Zahodite, zahodite vo dvor. Rebyata zashli, tol'ko dvor li eto, oni sami ne znali. Ni zabora, ni vorot okolo doma ne bylo. Podoshli k ploskomu kamnyu-porogu, na kotorom sidel hozyain i chto-to strogal, pozdorovalis'. - SHompol vot slomalsya, novyj delayu, - skazal, slovno otchitalsya, lesnik i sprosil: - Za yagodami hodili? - Aga, za yagodami, - otvetili rebyata. - YAgod mnogo. Budto krov'yu zemlya obryzgana... stol'ko zemlyaniki, - progovoril lesnik i zamolchal. On s userdiem strogal orehovuyu palku i slovno ne zamechal mal'chikov. Te perestupali s nogi na nogu i ne znali, kak im byt' dal'she. Vot lesnik vstal, otryahnul struzhki s kolen. Vskinul novyj shompol i posmotrel, prizhmuriv levyj glaz, pryamoj li? Otoshel k kolodcu, napilsya iz vedra. Rukavom vyter borodu. - Ugoshchajtes', dyadya Sil'vestr, - predlozhil emu svoe lukoshko s zemlyanikoj Serezha. - Poprobujte yagod, berite iz moego tozhe, - skazal Vit'ka. - A-a, net, spasibo, - otkazalsya lesnik. - YA v lesu zhivu, moi i yagody pervye. Nesite domoj. CHto tam novogo, kstati, rasskazali by. Mal'chiki ozhivilis': - Nashemu zemlyaku, kotoryj na shahtah, orden dali... - I novyj kinomehanik u nas... - Kto takoj? - podnyal glaza lesnik. Serezha hotel chto-to skazat', no Vit'ka morgnul emu: mol, ne govori, poka sami ne razobralis'. - Vyhodit, ne znaete? - A eshche my gnezdo v lesu nashli, - chtoby ispravit' nelovkost', skazal Serezha. - Net, ne gnezdo, - vozrazil Vit'ka. - Gnezdo, - ne sdavalsya Serezha. - I sovsem ne gnezdo... - Tak chto zhe vy nashli? - pointeresovalsya lesnik. - Belye yaichki. Pryamo na kochke lezhat. Ostrokonechnye takie, - ob®yasnil Serezha. Lesnika eto zainteresovalo: - Belye, govorite? Ostrokonechnye? Na kochke? A v kakom meste to gnezdo? - Sovsem nedaleko, - skazal Vit'ka. - SHli i nashli. - A-a, - progudel svoe obychnoe lesnik. - Vedite, pokazyvajte vashu nahodku. Kochku s belymi ostrokonechnymi yaichkami otyskali bystro. Lesnik opustilsya pered nej na koleni, nadral v podol rubashki mha i nachal perekladyvat' yaichki. Kazhdoe podnosil k glazam, vglyadyvalsya. Serezha i Vit'ka iz-za ego spiny tozhe smotreli. Solnce uzhe bylo ne yarkim, no vse ravno skvoz' beluyu skorlupu vidnelis' prodolgovatye chernye poloski-zhgutiki. Domoj lesnik vozvrashchalsya, slovno s prazdnika. Usmehalsya v borodu. Dazhe glaza pod navisshimi brovyami posvetleli. Prishli, kak govoril lesnik, k nemu vo dvor. On vynes iz saraya lohan' i vylozhil vse iz podola. Lohan' postavil na progalinu, kuda ne padala ten'. - YAichki eti uzhinye. Skoro rozhdat'sya budut, - potiral on svoi korotkie uzlovatye pal'cy. - Prihodite, polyubuetes'. A sejchas ugostit' by vas za takoj podarok, no, ej-bogu, nechem. Ne prigotovleno, - govoril lesnik. - My ne hotim est', - skazal Vit'ka. - Nam by vody na dorogu napit'sya. Lesnik shodil k kolodcu i prines polnyj kovsh vody. Mal'chiki napilis', poblagodarili i poshli cherez les. Zubrovki v etot raz tak i ne narvali. Domoj vernulis' pozdno, i v nakazanie im zapretili v blizhajshie dni hodit' v les. Pust' poskuchaet odin dubok v kaske. Podozhdet i zubrovka, a s nej i novyj kinomehanik. Tem bolee, ostaetsya zagadkoj, chto on za chelovek. STRASHNAYA NOCHX Uzhi vyluplivayutsya iz yaic. "Privet ot Evy". Kinomehanik - kto on? Trevozhnyj son Podarennyj lesnikom protivogaz mal'chiki peredelali pod vodolaznoe snaryazhenie. Vskryli korobku, vysypali krupu aktivirovannogo uglya, vydrali belye prokladki. Pustuyu korobku zakryli kryshkoj. Vot i ballon dlya vozduha. Dyrku v dne zabili derevyannoj probkoj. Vezde, gde mogla prosochit'sya voda, zalepili plastilinom. S maskoj tol'ko nichego ne pridumali - klapan propuskal vodu. No vozduha hvatalo, chtoby osmotret'sya na dne. Net, poluchilos' zdorovo! Vse dni teper' Serezha i Vit'ka provodili na reke. Odin otdyhal, a drugoj nyryal. A chto! Hodi sebe po rechnomu dnu, vykolupyvaj iz peska mollyuskov. Lyubujsya mal'kami. Mal'ki podplyvayut k samomu licu, tychutsya svoimi tolstymi ryl'cami o steklo okulyarov. Vot tol'ko v ruki ne dayutsya, brosayutsya vrassypnuyu. Reka, slovno ogromnyj akvarium, i ty - posredi nego. Bultyhajsya, poka hvatit vozduha v korobke protivogaza. Dlya derevenskih mal'chishek Serezha i Vit'ka stali priznannymi avtoritetami. Vsya detvora Zasmuzh'ya s vostorgom nablyudala, kak nyryayut, a potom vazhno oni vyhodyat na bereg. Nekotorym mal'chishkam oni dazhe davali svoi vodolaznye prisposobleniya, i te tozhe nyryali. Vostorgu togda ne bylo granic! No Vit'ka i Serezha ne byli osobenno shchedrymi, potomu chto i sami eshche ne nateshilis'. Vot i sejchas vyshel iz vody Vit'ka i derzhit v ruke chernogo usatogo raka. Rak dvigaet hvostom, shevelit kleshnyami. Vit'ka sel vozle Serezhi, polozhil v sumku raka i stal snimat' masku. Otkuda ni voz'mis' - Lyutik, Ven'ka Novodvorcev. - Rebyata, dobryj den'! - Lyutik podal ruku druz'yam. Mladshie rebyatishki s interesom poglyadyvali to na sumku, gde koposhilis' raki, to na Lyutika, kotoryj tak po-muzhski zdorovalsya. - Marsh otsyuda, - pritopnul na nih Lyutik, a sam prisel ryadom s Serezhej. - Kak vy tut, rasskazyvajte. - Mozhet, ty rasskazhesh', gde propadal stol'ko vremeni? - sprosil Vit'ka. - Vo-pervyh, privet vam ot brata. Skoro priedet v otpusk. Obeshchal v pohod s nami pojti. YA emu rasskazal obo vsem. - Obo vsem, - nahmurilsya Vit'ka. - Aga, - sbilsya Lyutik, - i pro faraona... - vinovato priznalsya on. - A kto tebya prosil? - razozlilsya Vit'ka i, dolgo ne dumaya, dal tumaka Lyutiku. Tot vskochil. - Ty drat'sya?! - zakrichal Lyutik i brosilsya na Vit'ku. - Stojte, stojte! - podhvatilsya Serezha. Da razve ih ujmesh'! Vse proizoshlo mgnovenno, i oba uzhe, scepivshis', kachalis' po trave. - Grigorij Vasil'evich idet! - dogadalsya kriknut' Serezha. Grigoriya Vasil'evicha, konechno, nigde ne bylo, no zabiyaki, sopya i popravlyaya rubahi, podnyalis' s travy. - I ne stydno vam! Deti smotryat, a oni - drat'sya. Lyutik i Vit'ka vse eshche zlo poglyadyvali drug na druga. Vit'ka stal skladyvat' protivogaz v sumku. - Zadavali vy, - otoshel v storonu Lyutik. - Dumal skazat', a teper' ne skazhu. Sam vse sdelayu. Igrajte sebe vdvoem. I poshel. No ne vyderzhal, oglyanulsya i uzhe bez obidy kriknul: - A znaete, chto oznachaet na latinskom yazyke slovo "lesnoj"? Serezha i Vit'ka pereglyanulis': otkuda im znat'? I otkuda Lyutik znaet latinskij yazyk? Oni pomolchali. A Lyutik, vazhno zalozhiv ruki za spinu, shel sebe ne toropyas'. No vot oglyanulsya eshche raz i kriknul rasteryannym Serezhe i Vit'ke: - Sil'vestr! CHto?! Sil'vestr? A chto by eto moglo oznachat'? CHego ne dogovoril Lyutik? - Lyu-u-tik! Ven'-ka-a! - krichal Serezha, no Lyutik ne uslyshal ili ne zahotel uslyshat'. - Naprasno ty obidel ego, - skazal Serezha. Vit'ka vinovato molchal. Emu tozhe hotelos' okliknut' Ven'ku, no sejchas Lyutik ne vernetsya, hot' i uslyshit. Vit'ka znal ego. Tak s isporchennym nastroeniem i vernulis' mal'chiki vecherom domoj. Serezha ukladyvalsya spat', kogda "na odin moment" zabezhal Vit'ka. - Ty ne spish'? - sprosil on shepotom. - Vyjdem vo dvor, chto-to skazhu. Serezha vybezhal za drugom. Oni seli u steny doma, i Vit'ka nachal rasskazyvat'. K nim snova prihodil novyj kinomehanik. Besedoval s mamoj. Navernoe, pro otca. Vit'ka tol'ko dogadyvaetsya, potomu chto sam ne slyshal. A potom kinomehanik pozval ego so dvora: "CHto, Vitya, ne rastet na berezovoj polyane zubrovka?" "Rastet". "A ya uzhe podumal, ne rastet. A vy, okazyvaetsya, prosto ne narvali". "Zachem zhe nam rvat', kogda vy sami v lesu byli. My videli vas vozle doma dyadi YAkovenki". A kinomehanik etak udivilsya i otvechaet: "CHto ty, Vitya, nigde ya ne byl. Vam, verno, pokazalos'". - Pokazalos'! - peredraznil Vitya, - Svoimi glazami videli, chto eto byl on. - Da-a, - progovoril Serezha. - A kinomehanik potom i govorit: ya chelovek novyj, otkuda mne znat', gde kto zhivet? - pereskazyval Vit'ka. Zagadka! I ne razgadaesh' srazu: "Novyj chelovek"?! A zemlyanku osmatrivat' nebos' pervym prishel. I yashchichek v somov'ej yame hotel prisvoit'. "U menya takoj zhe propal, mozhet, moj?" Aga, tvoj. CHego zhe on v reke okazalsya? Ne priznaetsya, chto i po lesu hodil... - Serezha, a mozhet, on sledil za nami? Mozhet, on vysmatrivaet chto-nibud' u nas? - zasheptal Vit'ka. - Vot i ya podumal ob etom, - otvetil Serezha. - Kazhetsya mne, Vit'ka, ne nash on chelovek, etot kinomehanik. Tol'ko prikidyvaetsya nashim. - Kak eto ne nash? - A tak: ili vor, ili shpion... - Nu, ty i skazhesh' - shpion! Oni eshche dolgo sideli u steny. Reshali, chto delat'. I nadumalis' nazavtra vzyat' lukoshki i pojti v les budto za yagodami, a samim uvidet' lesnika i rasskazat' emu vse, chto oni znayut pro novogo kinomehanika. ... Doma lesnika ne okazalos'. I telega ne stoyala vozle saraya. Poehal, navernoe, osmatrivat' les. Mal'chiki zagrustili. CHto delat'? Uvideli znakomuyu lohan'. Ona stoyala v drugom meste. Solnce tol'ko-tol'ko priblizhalos' k nej. Znachit, dyadya YAkovenko postavil ee nedavno, i s takim raschetom, chtoby ne byla v teni. Serezha podoshel k lohani, prisel. I tut zhe vskochil. Stal plevat'sya. Ego zatoshnilo. Podbezhal i Vit'ka. Na podostlannom mhu lezhali belye ostrokonechnye yaichki. Nekotorye byli nakoloty, skorlupa razlomana. A v nej polzali rezvye chervyachki. "Uzhi! - prismotrelsya Vit'ka. - Uzhi vyluplivayutsya iz yaichek", - i tozhe splyunul. Oboim stalo protivno, i oni poshli v les. Tak, bez dela. Razve chto zubrovki poiskat'. Vse zhe poobeshchali. A slovo nado derzhat' vsegda. Oni hodili po lesu, dazhe ne snimaya s plech lukoshek. Kazhdyj dumal o svoem: "Smotri-ka ty, iz takoj melochi vyrastaet nastoyashchij uzh, vrode Antoshi!", "Zachem dyade YAkovenke razvodit' takuyu dryan'?" Tol'ko pod vecher narvali oni i slozhili v puchki dlinnuyu, pohozhuyu na osoku, zubrovku. Svorachivat' k domu lesnika posle uvidennogo dnem ne ochen'-to hotelos', no reshili eshche raz zaglyanut' k nelyudimomu hozyainu. Tak, na vsyakij sluchaj. Pogovorit'. CHtoby, ne zaderzhivayas', vecherom byt' v Zasmuzh'e. Uzhe podhodya, uvideli vozle saraya telegu. Znachit, dyadya Sil'vestr doma. Pospeshili k nemu. I tut Vit'ka tak dernul Serezhu za shtaninu, chto tot upal ryadom s priyatelem, kotoryj pervym brosilsya na zemlyu. - Ts-s-s! Molchi! - shepnul Vit'ka i pokazal glazami v storonu doma. |to bylo nedaleko ot nih. Lesnik nes iz kustov ohapku hvorosta, a sprava vdrug vyshel kakoj-to chelovek i poshel za nim sledom. Vit'ke neznakomec pokazalsya plohim chelovekom. CHego eto on kradetsya za lesnikom? I Vit'ka reshitel'no zasheptal Serezhe: - Krichat' nado! On zhe ub'et dyadyu YAkovenku. No chto-to sderzhalo Serezhu. Ne pozvolil on krichat' i Vit'ke. - Lezhi. Tiho! Vot neznakomec pochti dognal lesnika. Kazalos', chelovek hochet udarit' ego szadi po golove, i Vit'ka namerilsya bylo vskochit'. No neznakomec ne udaril. - Privet ot Evy! - skazal on lesniku. Lesnik edva ne spotknulsya ot neozhidannosti. Edva ne vypustil iz ruk hvorost. Tyazhelo povernulsya licom k neznakomcu. I udivitel'no spokojno otvetil: - Spasibo, davno ne videl. Neznakomec mahnul rukoj, i lesnik poshel vpered. - Eva dochku zhenit, syna zamuzh otdaet. - Kogda svad'ba? - Svad'ba po dogovorennosti. Lesnik usmehnulsya. Postoronivshis', propustil v seni neznakomca, voshel sam. Dver' zakrylas'. - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - shepotom sprosil Vit'ka. Serezha pozhal plechami. - Poka nichego. No nado razuznat'. Vzglyanut' na togo neznakomca. Davaj nemnogo podozhdem i vojdem v dom. ZHdali dolgo. Uzhe stemnelo, a lampu v dome ne zazhigali. Mozhet, beda kakaya sluchilas' s dyadej Sil'vestrom? - Poshli, - podnyalsya Serezha. Dver' byla na zapore. Dolgo stuchali, poka ne poslyshalsya golos: "Sejchas, sejchas!" Zvyaknul zapor, i v priotkrytuyu dver' prosunulas' chernaya boroda lesnika. - |to my, dyadya Sil'vestr! - zagovorili mal'chiki. - A-a, vizhu, vizhu, - skazal on. - Prishli - zahodite, gostyami budete. Mal'chiki stupili iz senej v komnatu i zazhmurilis' posle temnoty. Okna byli zavesheny odeyalami. Gorela lampa. V pechke veselo potreskivali drova. - YA vot myt'sya sobralsya, - kak by opravdyvalsya lesnik, - vodu greyu. Vdrug slyshu: stuk. Kto by eto mog byt'? - podumal. A eto - vy!.. Hotya, krome vas, ko mne i zajti nekomu. "A my videli, kak k vam tol'ko chto zashel chelovek. Gde on?" - hotelos' sprosit' Serezhe. - A my, - nachal on, - a my k vam i dnem zahodili, dyadya Sil'vestr. - A-a, smotri ty, ne oboshli. I chto zhe vy zdes' delali? - Uzhej v lohani poglyadeli i poshli, - dobavil Vit'ka. - Poyavilis', poyavilis' malyshi, - zaulybalsya hozyain. Mal'chikov peredernulo. Lesnik ponyal, chto uzhata im nepriyatny, i nachal ob®yasnyat': - V lesu, skazhu ya vam, chto? Sobaku - volk shvatit, koshku - lisa podsterezhet. A uzh? Komu on nuzhen? Tol'ko pol'zu prinosit, raznyh moshek, myshej lovit. Mal'chiki so svoimi lukoshkami stoyali posredi komnaty. Lesnik suetilsya vozle pechki i sadit'sya ne priglashal. On naklonyalsya nad shestkom, zaglyadyval v pech', budto ogon' vot-vot mog pogasnut'. Molchanie narushil Vit'ka. - My hotim, dyadya Sil'vestr, poprosit'sya u vas perenochevat'. Serezha poholodel. "Krome vas, ko mne i zajti nekomu". A neznakomec? I okna zavesheny. A Vit'ka eshche perenochevat' prositsya. CHto on delaet! - Perenochevat', ono, konechno, mozhno bylo by, - pomedlil s otvetom lesnik, - no, ved' ya zhe govoryu, myt'sya sobralsya. - Znachit, nel'zya, - vzdohnul Vit'ka, - poshli, Serezha. Lesnik otkryl pered nimi dveri iz komnaty, iz senej. U poroga posovetoval: - Idite vot tak, vse vremya pryamo. I vyjdete na Zasmuzh'e. Mal'chiki poshli v temnotu. A lesnik postoyal eshche, poslushal, zatem tiho prikryl dver'. Zaper iznutri na zapor. Kak tol'ko nemnogo otoshli, Serezha ostanovil Vit'ku: - Stoj! YA ostanus' zdes' nablyudat' za domom, a ty begi v Zasmuzh'e. Skazhi milicioneru o neznakomce. Begi! Da gde tut razbezhish'sya! Noch', temen'! No Vit'ka pobezhal. Serezha pritailsya za chernym kustom. CHto-to v dome lesnika, vidno, izmenilos', potomu chto vskore poslyshalsya golos YAkovenki. - Hlopcy! - krichal lesnik. Serdce u Serezhi zakolotilos': "Hot' by Vit'ka uslyhal. Hot' by otkliknulsya!" - Hlopcy! - A-a-a! - poslyshalsya izdaleka golos druga. Nemnogo otleglo u Serezhi ot serdca. - Idite syu-da-a! - zval lesnik. - I-de-om! "Molodchina!" - podumal Serezha. Kogda Vit'ka poravnyalsya s kustom, Serezha vyshel, sunul v ruki emu ego lukoshko. Poshli ryadom. Vezde poroga ih vstretil lesnik. - Daleko zhe vy mahanuli! - zametil on. - Boyalis', begom bezhali, - otvetil Vit'ka. - Peredumal ya, hlopcy. Nochujte. Vremya pozdnee, mozhno gde i na volka naporot'sya. Mal'chiki voshli v dom. Postavili lukoshki okolo dveri, uselis' na skam'yu. A lesnik suetilsya uzhe vozle shkafchika, sobiral na stol uzhin. - Navernoe, progolodalis' za celyj den'? - Progolodalis', - priznalsya Vit'ka. Hot' i eda v rot ne lezla, no mal'chiki dobrosovestno sideli za stolom, uzhinali. Sil'vestr YAkovenko podkladyval kolbasu, hleb, svezhie ogurcy. I vse rassprashival, rassprashival. CHto novogo v sele, gde oni byli, chto videli. CHtoby otvlech' lesnika ot ego rassprosov, Serezha pohvalilsya, mol, iz protivogaza vyshla horoshaya vodolaznaya maska. Lesnik poradovalsya, no nit' razgovora ne upustil. - A dolgo li vy, hlopcy, hodili vozle doma? Mozhet, kogo-nibud' videli? - sprosil on. A glaza, kazalos', tak i sverlili rebyat. Ne takim byl lesnik, kakim oni ego znali. Ne takim! Serezha i Vit'ka nastorozhilis', no otvetili: - Nichego ne videli i vozle doma ne ostanavlivalis', voshli srazu. Sil'vestr YAkovenko nemnogo uspokoilsya. On postelil na toj zhe kojke za peregorodkoj, gde odnazhdy druz'ya uzhe spali. Zatem vyshel, zakryl dver' na zadvizhku. No eshche dolgo bylo slyshno, kak on vozilsya vozle pechki, hodil po domu. Potom chto-to zashurshalo nad stolom. Tuda - obratno, tuda - obratno, Lesnik chistil ruzh'e. Nado pritvorit'sya, chto zasnuli. A kak? Zakryt' glaza. Potom pritihnut'. Ibo, esli lesnik dogadaetsya, chto za peregorodkoj prislushivayutsya k kazhdomu ego shorohu - konec im! Kuda podevalsya tot neznakomec? On zhe ne vyhodil iz domu. I na pechi net. A vdrug pod kojkoj, na kotoroj lezhat mal'chiki? Murashki begali po telu ot takih myslej. Slovno nevznachaj, Vit'ka, kotoryj lezhit s krayu, opuskaet ruku vniz. Pod kojkoj pusto. On tolkaet Serezhu v bok, budto govorit: "V nashej bokovushke nikogo net". I Serezha ponimaet Vit'ku. Mal'chiki nachinayut svobodnej dyshat'. Vot kak, dazhe dyshat' boyazno... Prekratilos' shurshanie shompola v stvole, i zamerli za doshchatoj peregorodkoj shagi gruznogo cheloveka. Vidimo, lesnik prislushivalsya k tomu, chto delaetsya v bokovushke, spyat li mal'chiki. Trevozhno shumit les. Ego groznoe bayukan'e vryvaetsya v dushnuyu temnotu komnatki. No son ne idet. Ne dumaet lozhit'sya i lesnik. Kak budto mal'chiki sgovorilis' s nim: kto kogo pereboret, kto pervym usnet. Tiho. Gulko otbivayut vremya hodiki na stene. Serezha predstavlyaet sebe, kak begayut vypuchennye glaza sovy vverhu nad ciferblatom. A vot uhnula za oknom i nastoyashchaya, zhivaya sova. Snova uhnula, i snova zabegali glaza u ee zheleznoj priyatel'nicy za peregorodkoj, tam, gde lesnik. Tik-tak, tik-tak, - to odnim, to drugim glazom podmigivaet Serezhe sova. A vot polzet, vzbiraetsya po nozhke na kojku zhivoj remen' i holodom obzhigaet nogi. Serezha vskrikivaet i raskryvaet glaza. Ves' v holodnom potu. Stalo nehorosho. Povernulsya na drugoj bok. Prizhalsya k Vit'ke. Monotonno shurshit shompol. "Odichal odin v lesu, kazhdyj vecher ruzh'e chistit. Privychka", - uzhe bez vsyakoj svyazi dumaet Serezha o lesnike. SHurshanie zatihaet, zatihaet i prevrashchaetsya v dalekij komarinyj pisk. Ohvatyvaet dremota. Serezhe pokazalos', chto zasnul on vsego lish' na odno mgnovenie, a prosnulsya - vokrug tishina. Poshchupal vozle sebya. Net Vit'ki! Gde on delsya? "Kak zhe eto ya? V chuzhom dome, v takuyu strashnuyu noch'?" - Holodnoe ocepenenie pronizyvaet naskvoz'. Boyazno poshevelit'sya. Veet holodkom. A, raskryto okno. V dome polnaya tishina. Gde zhe Vit'ka? Vit'ki net, no vo dvore, za raskrytym oknom, vozle steny, kto-to est'. Serezha podnyal golovu s podushki, glyadit v temnotu, v tu storonu, otkuda veet holodkom, gde okno. On, konechno, nikogo ne vidit, no chuvstvuet - chestnoe pionerskoe! - do zvona v ushah chuvstvuet, chto za stenoj, vozle raskrytogo nastezh' okna, kto-to est'. Serezha slyshit, kak etot kto-to snaruzhi uhvatilsya za podokonnik i perevalilsya v bokovushku. V senyah zasharkali ostorozhnye shagi. Tonen'ko-tonen'ko skripnuli petli dveri, i kto-to voshel v dom. |to sluchilos' cherez neskol'ko mgnovenij posle togo, kak cherez okno perevalilsya v bokovushku Vit'ka, - eto byl on! - zakryl okno i nyrnul pod odeyalo k Serezhe. - |to ty? - vydohnul Serezha. - YA, - otvetil Vit'ka. I eto "ya" ot trevogi v volneniya razbilos' na dlinnoe drozhashchee "ya-a-a-a-a". Skripnuli petli dveri, i Vit'ka prilozhil pal'cy k Serezhinomu rtu: "Molchi!" Pritailis'. Vit'ka povernulsya i zasopel, budto spit. No Serezha chuvstvoval, chto druga vsego tryaset. Gde on