zakonomernoe yavlenie! Pri chem zhe tut vashe "vezet - ne vezet"?.. 6. KLEJMO "SKF" Pervye neskol'ko chasov posle vozvrashcheniya shubincy hodili v geroyah. SHurka, po obyknoveniyu, razglagol'stvoval sredi svoih vzroslyh "koreshej", matrosov s drugih katerov: - Potom stalo na volnishke bit', potryahivat'. Dumaem: kak by ne propal nash komandir! Gvardii starshij lejtenant Knyazev govorit: "YA podojdu k vam, tovarishch komandir! Nado vas snimat'!" - "Podozhdi! - otvechaet gvardii kapitan-lejtenant. - Nel'zya svoj kater brosat' v vode! Spravimsya! Vygrebem!" I vygreb! SHubin zhe! A bocman goreval o trofejnyh konservah, kotorye prishlos' vybrosit' za bort: - Vskryt' dazhe yashchiki ne uspel. Tak i ne znayu, chto eto za konservy. A prigodilis' by! Inostrannogo moryaka budem uzhinom ugoshchat'. No k vecheru v divizione stalo izvestno, chto admiral surovo razgovarival s SHubinym. Nachal'stvo rassudilo pravil'no: "Komu mnogo dano, s togo mnogo i sprositsya". SHubinu bylo mnogo dano - ot talanta do ordenov. I sprosheno bylo poetomu polnoj meroj! "Za spasenie lyudej i katera - spasibo! - budto by skazal admiral. - No avariyu tebe, SHubin, prostit' nel'zya! Zavtra v desyat' predstavish' ob®yasnenie prichin avarii. Ne sumeesh' ob®yasnit', otreshu tebya i Pavlova ot dolzhnosti i otdam pod sud voennogo tribunala!" Zapasshis' papirosami, SHubin i Pavlov zaperlis' v komnate. Dom, kuda ih postavili na kvartiru, nahodilsya na okraine rybackogo poselka, nedaleko ot gavani. CHerez chas ili poltora v komnate bylo uzhe polutemno ot tabachnogo dyma. Kak skvoz' dymovuyu zavesu, proryvalis' moryaki k celi - k razgadke avarii u zapadnogo berega Hiuma. Konechno, ne tak trudno bylo promyamlit' kakuyu-nibud' obshcheprinyatuyu formulu pokayaniya. Nachal'niki, voobshche govorya, zhalostlivy k kayushchimsya. No SHubinu eto kak raz bylo trudno. Po-chestnomu, on ne mog by tak. Slishkom sil'na byla ego vera v sebya, chtoby postupit'sya eyu bez bor'by. I etu veru on, kak pravilo, perenosil na svoih podchinennyh. Pavlov byl nadezhen, tak schital SHubin. |to ne znachit, odnako, chto SHubin ne byl trebovatelen po sluzhbe. Naoborot! No trebovatel'nost' i nedoverchivost' - veshchi raznye. SHubin ne ustaval povtoryat' svoim oficeram, chto na vojne - da i voobshche v zhizni - ochen' vazhna inerciya udachi, inache govorya, neustanno vyrabatyvaemaya privychka k schast'yu. Nel'zya dopuskat' neobosnovannyh somnenij v sebe, kolebanij, samokopanij. Gor'kij skazal: "Talant - eto vera v sebya, v svoi sily!" No pochemu gor'kovskie slova primenimy lish' k pisatelyam, a ne ko vsem lyudyam, k predstavitelyam razlichnyh professij, v tom chisle i voenno-morskoj? Let shest' ili sem' nazad uchebnyj korabl', na kotorom prohodili praktiku kursanty tret'ego kursa, vtyagivalsya v ust'e Severnoj Dviny. SHubin vypolnyal obyazannosti vahtennogo komandira. Ryadom, na mostike, stoyal professor Gribov, kotoryj byl nachal'nikom praktiki. V dannom sluchae, veroyatno, umestno bylo by vyzvat' s berega locmana. No Gribov ne sdelal etogo. On prikazal peredat' semaforom: "Proshu razresheniya locmana ne brat'. Na mostike - praktikant. Ne hochu portit' harakter budushchego oficera!" I SHubin navsegda zapomnil eto... On otmahnul rukoj plavavshie nad stolom kluby dyma, zaglyanul v lico Pavlovu: - Nu-nu! Ne budem padat' duhom. Budem trezvo rassuzhdat'. Esli ne my s toboj vinovaty, to kto zhe togda vinovat? Kompas? Da, vybor nevelik: libo komandir katera, libo kompas. - Kstati, vspomni, my shli na odnom magnitnom! Girokompas vybyl iz stroya eshche na podhode k pritoplennomu korablyu. Pavlov ugnetenno kivnul. Itak, na podozrenii magnitnyj kompas! SHubinu predstavilos', kak Gribov v zadumchivosti rashazhivaet vzad i vpered u svoego stolika v auditorii. "Razberem, - nachinaet on, - sluchaj s byvshim kursantom nashego uchilishcha SHubinym. Budem posledovatel'no isklyuchat' odno reshenie za drugim..." Dalee Gribov skazal by, navernoe, o pejzazhe. "Na vojne, - uchil on, - pejzazh perestaet sushchestvovat' sam po sebe. Vse, chto sovershaetsya v prirode, mozhet vliyat' na hod sobytij i dolzhno obyazatel'no prinimat'sya v raschet navigatorom". No chto sovershalos' v prirode pered avariej? More bylo shtilevoe. Iz-za tuch proglyadyvala luna. Esli by kompas sovral gde-nibud' na Barencevom more, polagalos' by uchest' v dogadkah severnoe siyanie. S davnih vremen sohranilas' pomorskaya primeta: "Matka (kompas) durit na pazoryah", to est' pri severnom siyanii. Ved' spolohi na nebe podobny zarnicam: te vozveshchayut o groze, eti - o magnitnoj bure. Poryv magnitnoj buri, bushuyushchej v vysokih sloyah atmosfery, nevidimoe "dunovenie" mozhet kosnut'sya strelki magnitnogo kompasa i otklonit' ee, a vsled za neyu i korabl' ot pravil'nogo kursa. No avariya proizoshla ne na Barencevom, a na Baltijskom more. Zdes' severnye siyaniya redki. Tak chto zhe povliyalo na kompas? Robkij stuk v okno. - Kto? - Bocman bespokoit, tovarishch gvardii kapitan-lejtenant! Uzhinat' budete s tovarishchem gvardii lejtenantom? - Hochesh' est', Pavlov? Net? I ya net. Spasibo, Faddeichev, ne nado nichego! - Kak zhe tak: i obedali ploho, i uzhinat' ne budete?.. Dolgij soboleznuyushchij vzdoh. - Anglichaninu peredat', chtoby zavtra prishel? - Da! Zavtra. Vse zavtra! Slyshno, kak bocman topchetsya pod oknom. Potom tyazhelye shagi medlenno udalyayutsya. CHerez polchasa opyat' stuk, na etot raz v dver'. - Kto tam eshche? - Otkrojte! YA. Knyazev pereshagnul cherez porog i ostanovilsya: - Uh! Nakurili kak! CHto zhe bez sveta sidite? Vecher na dvore! Pavlov vstal i zazheg kerosinovuyu lampu pod staromodnym chetyrehugol'nym kolpakom. Polosy dyma medlenno popolzli mimo lampy k otkrytoj fortochke. - Ne nadumali eshche? - Kruzhim poka, - neohotno otvetil SHubin. - Hodim vokrug da okolo. - Vokrug chego? - Da kompasa magnitnogo. Vokrug chego zhe eshche? - Aga! Ved' vy pri odnom magnitnom ostalis'. Girokompas-to rastryaslo? - Vyshel iz stroya, poka nas samolet gonyal. To i delo stoporili hod. Pauza. - Ne sdvinuli li myagkoe zhelezo? - Na vyhode ya opredelyal popravku. Kompas byl ispraven. - Mozhet, v karmanah bylo chto-nibud', chto moglo povliyat' na deviaciyu: nozh, klyuchi, cepochka? Myslenno SHubin i Pavlov porylis' v karmanah. Net, metallicheskogo vo vremya pohoda ne bylo nichego. SHubin neveselo usmehnulsya: - Vspomnil shutku professora Gribova, edinstvennuyu, kotoruyu slyshal ot nego za chetyre goda obucheniya: "Bez opaski mozhno podhodit' k kompasu tol'ko v odnom-edinstvennom sluchae - obladaya mednym lbom. Med' ne namagnichivaetsya". - Slushaj! - Knyazev bystro povernulsya k Pavlovu. - A ne vzyal li ty sluchaem kakoj-nibud' metallicheskij trofej? SHubin nastorozhilsya: - CHto imeesh' v vidu? - Pochemu-to voobrazilas' raketnica. Mog zhe Pavlov vzyat' na transporte chto-nibud' na pamyat'. Nu, skazhem, raketnicu. Potom po rasseyannosti polozhil ee ryadom s magnitnym kompasom i... - Kakie tam raketnicy, chto vy! - Pavlov obizhenno otvernulsya. - Sovsem menya za mal'chika schitaete. - Da, metallicheskogo ne vzyali nichego, - podtverdil SHubin. - Bocman lish' nemnogo kompota prihvatil. No ved' kompot ne vliyaet na deviaciyu. Nikto ne ulybnulsya ego shutke. - Minnye polya! - torzhestvenno izrek Knyazev. - Kompasy vrut na minnyh polyah. - No ih ne bylo na puti. V Riguldi ostalis' karty minnyh postanovok. YA smotrel. Pavlov vydvinulsya vpered i s hodu pones chepuhu. On zabormotal chto-to o sekretnom magnitnom oruzhii. Knyazev tol'ko vzdohnul. No SHubin slushal, ne preryvaya. Plamya v lampe migalo i podprygivalo. Po stenam raskachivalis' dlinnye teni, pohozhie na kosmatye vodorosli. - Ne menyayut li nemcy, - govoril Pavlov, - magnitnoe pole u berega? Ne uvodyat li korabl' s pomoshch'yu kakoj-to magnitnoj lovushki na pribrezhnye kamni? - Gm! - skazal Knyazev. - Net, vy vdumajtes'! Nemcy znali o predstoyashchem otstuplenii. Vot i spryatali u berega nechto vrode magnitnogo spruta. Uslovno nazyvayu ego sprutom. No, vozmozhno, u nego byli takie shchupal'ca, osobye antenny, chto li. Kogda korabli prohodili mimo, to popadali v zonu ego dejstviya... Pavlov podnyal glaza na svoih sobesednikov i oseksya. SHubin molchal. No lico Knyazeva smorshchilos', slovno by on hlebnul kakoj-to kislyatiny. Pod utro Pavlov i Knyazev, vnezapno onemev, povalilis' nichkom na svoi kojki. Golovolomka so "sprutom" vymotala ih sil'nee, chem inaya torpednaya ataka. SHubin eshche nemnogo posidel u stola, potom vstal i potushil lampu. Za oknom svetalo. Do naznachennogo admiralom sroka ostalos' kakih-nibud' tri s polovinoj chasa. A dal'she - pozor na vsyu brigadu, snyatie s dolzhnosti i sud! No SHubin, stisnuv zuby, upryamo povorachivalsya spinoj k etoj strashnoj mysli. Poka nel'zya perezhivat', zrya rashodovat' nervnuyu energiyu. Vsego sebya nado sosredotochit' na reshenii proklyatoj golovolomki! Pavlov i Knyazev, nakryvshis' shinelyami, oglushitel'no hrapeli naperegonki. Rasslablyayushchee teplo stoyalo v komnate, kak voda v sonnoj zavodi. SHubin otkryl okno. Krepkim oktyabr'skim holodkom pahnulo ottuda. On poezhilsya i, nakinuv shinel', prisel na stul u okna. CHto-to nedovol'no proburchal Pavlov za spinoj, po-detski pochmokal gubami i natyanul shikel' na golovu. Akkuratno vymetennaya ulica pered domom eshche pusta. Gribov kak-to upominal o tom, chto po subbotam chistyuli estonki "drayat medyashku", to est' chistyat ruchki dverej, - sovsem kak na flote. |h, professora by syuda! S nim by pogovorit' po dusham! On nashel by chego prisovetovat'. Porylsya by v svoej papke so vsyakimi shturmanskimi golovolomkami, pokoldoval by nad neyu i vytashchil chto-nibud' takoe, chto, na udivlenie, podhodilo by k dannomu sluchayu. SHubin predstavil sebe, kak professor raskladyvaet pered soboj na stole portsigar, avtoruchku, bloknot, eshche chto-to. Zatem snimaet pensne i, korotko dohnuv na steklyshki, nachinaet protirat' ih netoroplivymi, okruglymi dvizheniyami. |to on delaet na kazhdom ekzamene. A SHubin chuvstvuet sebya sejchas toch'-v-toch' kak na ekzamene. Stranno, odnako, videt' Gribova tak blizko bez pensne. Glaza, okazyvaetsya, u nego dobrye, ustalye, v chastoj setochke starikovskih morshchin. "Ne sobirayus' vygorazhivat' vas, - vorchlivo govorit on. - Ne stal by vygorazhivat' v takih delah rodnogo syna, esli by u menya byl syn..." "Ponimayu, Nikolaj Dmitrievich..." "Podozhdite, ya ne konchil! Konechno, prichina vne vas! ("Kak stranno, - udivlyaetsya SHubin. - Pochti to zhe i v teh zhe vyrazheniyah ya davecha govoril Pavlovu".) Prodolzhajte iskat', tovarishch SHubin, pridirchivo osmatrivayas'! Vot, naprimer, eti... yashchiki! Oni mne predstavlyayutsya somnitel'nymi". "I mne, tovarishch professor!" No eto uzhe son. SHubin krepko spit, uroniv ustaluyu golovu na podokonnik. Golos Gribova nastojchivo perebivayut dva drugih golosa: azartnyj, s petushinymi notkami - Pavlova i razmerenno-rassuditel'nyj - Knyazeva. Na fone etogo spora idut sny, prichudlivye, trevozhnye. To predstavlyaetsya zhadnyj magnitnyj sprut, novejshee sekretnoe oruzhie, lovushka dlya korablej, o kotoroj tolkoval Pavlov. To - yakornye miny, postavlennye u berega Hiuma i dvusmyslenno pokachivayushchie svoimi kruglymi golovami na dlinnyh sheyah - minrepah. To - korabl'-prizrak, nakrenivshijsya na bort, s obvisshim flagom, na kotorom skalitsya cherep s perekreshchennymi kostyami, pohozhimi na svastiku. I tut zhe kuvyrkayutsya, kak del'finy, yashchiki s konservami. Vyglyadyat na more nesurazno, kak eto chasto byvaet vo sne, i vse zhe mnogoznachitel'no! Vdrug chetyre eti videniya zakolyhalis', zavertelis', slilis' voedino. No SHubinu bylo eshche nevdomek, chto zamyslovatyj gibrid iz yashchikov, korablya, min, "spruta" i est' razgadka nedavnej avarii... SHubin ponyal eto, kogda prosnulsya. Kak otkryl glaza i uvidel zalituyu neyarkim oktyabr'skim solncem ulicu, tak i ponyal! Razgadka prishla k nemu na cypochkah, poka on spal. Konservy! Pochemu imenno konservy dolzhny byli nahodit'sya v teh yashchikah, kotorye bocman "prihvatil" s transporta? Ved' ih dazhe ne vskryli, tak nevskrytymi i vybrosili za bort! Krome togo, trudno predpolozhit', chto bol'shoj transportnyj korabl' byl zagruzhen odnimi konservami. Garnizon na Moonzundskom arhipelage nuzhdalsya ne tol'ko v konservah. On prezhde vsego nuzhdalsya v boezapase, to est' v snaryadah, patronah, granatah i prochih izdeliyah iz metalla. A eto sushchestvenno menyalo delo. SHubin zaoral izo vseh sil: - Po-od®em! Knyazev i Pavlov vspoloshenno vskinulis'. Oni glyadeli na SHubina vo vse glaza, nasharivaya botinki pod kojkami. - YAshchiki? Kakie yashchiki? Ih vybrosili za bort u Ristna, eti yashchiki. - No do Ristna oni s nami byli? Verno? Metall, kotoryj nahodilsya v nih, otklonyal strelku nashego kompasa! - Metall? Vy govorite: metall? Kakoj metall? - A vot etogo ne znayu poka. No budu znat'!.. V devyat' utra SHubin byl u admirala. Tot vstretil ego neprivetlivo. - Podgotovili ob®yasnenie? - Nikak net! Proshu otsrochki - do vozvrashcheniya razvedchikov s pritoplennogo transporta. I SHubin dolozhil o svoej dogadke. Ona pokazalas' admiralu nastol'ko pravdopodobnoj, chto on nemedlenno rasporyadilsya dat' shifrogrammu na transport: "Obsledovat' tryum, utochnit' harakter gruza". No kogda eshche smogut eto sdelat' razvedchiki! Konechno, ne srazu, i tol'ko mezhdu delom. Dnem oni ne otluchayutsya ot illyuminatora, noch'yu poperemenno dezhuryat na palube. Mimo prohodyat vrazheskie konvoi. Horosho by nazhat' knopku strelyayushchego prisposobleniya ili gashetku pulemeta! No prihoditsya orudovat' lish' radioklyuchom, vystukivaya vyzov na bazu. Po etomu vyzovu s ploshchadok sryvayutsya v vozduh samolety, a iz gavani stremglav vybegayut torpednye katera - naperehvat vrazheskih karavanov! Nemcy, ponyatno, slyshat chuzhuyu raciyu, rabotayushchuyu u nih pod bokom. No zapelengovat' ee nel'zya: edva radisty pristraivayutsya k volne, kak ta propadaet, glubzhe zaryvshis' v efir. Nahal'nyj shchebet cherez nekotoroe vremya voznikaet uzhe na novoj volne i snova mgnovenno propadaet. Signal ochen' korotkij, uslovnyj, peredacha ego zanimaet neskol'ko sekund, ne bol'she. Ulovka eta nosit nazvanie - "peredacha na ubyvayushchej volne". Da, del u razvedchikov hvataet i bez osobogo admiral'skogo porucheniya. SHubin vyhodil so svoim otryadom v torpednye ataki, ispravno topil korabli, v obshchem, delal to, chto dolzhen byl delat', no trevoga ne pokidala ego. Nikogda, pozhaluj, ne volnovalsya tak za vysazhennyh im razvedchikov (konechno, isklyuchaya sluchaj s Viktoriej). On predstavlyal sebe, kak priboj vse kruche kladet transport na bort, kak volny s shipeniem perepleskivayut cherez palubu. Malo-pomalu more dovershaet razrushenie, nachatoe sovetskimi samoletami. Transport dotyagivaet poslednie svoi dni, mozhet byt', chasy. Ne razvalilas' by ran'she vremeni eta staraya bandura! Odnako nemcev vskore "stolknuli" s Saarema, po vyrazheniyu SHubina. Nadobnost' v prebyvanii razvedchikov na pritoplennom transporte otpala. Ih snyala nasha podvodnaya lodka, kotoraya vozvrashchalas' iz operacii. Uznav o tom, chto razvedchiki vernulis', SHubin i Pavlov so vseh nog kinulis' k admiralu. Ih prinyali nemedlenno. U stola admirala stoyali oba razvedchika. Oni byli utomleny, nebrity, no s dostoinstvom ulybnulis' moryakam. Na stole, vozle pis'mennogo pribora, kuchej svaleny byli sharikopodshipniki! SHubin i Pavlov ocepeneli, ustavivshis' na nih. Byli oni raznogo diametra, chisten'kie, blestyashchie, v akkuratnoj upakovke iz promaslennoj pergamentnoj bumagi. Vot, stalo byt', on, opasnyj metall, kotoryj vyvel kater na kamni! - Kavardak takoj v tryume v etom, - prodolzhal dokladyvat' razvedchik. - YAshchik na yashchike, i vse peremeshalis'. Popadalis' nekotorye i s konservami, no bol'she s nimi, s sharikopodshipnikami! - Mozhet, tam eshche chto bylo, ne znaem, - dobavil vtoroj razvedchik. - Tol'ko nebol'shaya chast' tryuma ostalas' nezatoplennoj. My uzh po koleno v vode hodili. Admiral obernulsya k SHubinu: - Ty pochemu-to schital: nikel'. Opasnee nikelya! - A vy s Knyazevym ne verili, chto sprut, - ukoril SHubina Pavlov. - Kak zhe ne sprut? Tol'ko v pergamentnoj upakovke. I priveredlivyj! Derevyannym brezgoval, propuskal mimo, a k metallu srazu prisasyvalsya svoimi nevidimymi shchupal'cami. - Ne prosto k metallu! - popravil admiral. - Tol'ko k chuvstvitel'noj magnitnoj strelke! SHubin kivnul. Ne isklyucheno, chto ot raboty elektromotorov sharikopodshipniki namagnitilis'. V yashchikah oni byli ulozheny ryadami, a eto imelo znachenie dlya usileniya magnitnogo polya. Priblizivshis' k mestu svoej gibeli v rajone banki Podloj, transport, mozhno skazat', predstavlyal soboj uzhe odin ogromnyj magnit. - Cepochka iz treh zven'ev, tovarishch admiral, - skazal razvedchik. - Pervoe zveno - korabl', vtoroe - yashchiki s sharikopodshipnikami, tret'e - magnitnyj kompas na katere. I eto eshche ne vse! On podbrosil na ladoni sverkayushchij kruglyash i bystro povernul ego vokrug osi: - Polyubujtes'! Na nem klejmo! Tri bukvy stoyali na kol'ce sharikopodshipnika: "SKF". SHubin prisvistnul: - "SKF"! Ogo! |to zhe znamenitaya shvedskaya firma! SHarikopodshipniki, vyhodit, shvedskie? - To-to i ono! - A SHveciya gorditsya tem, chto poltora veka ne voyuet. - Pravil'no! Lyudi ne voyuyut. Voyuyut sharikopodshipniki. - Samo soboj! YA i zabyl pro eto, - probormotal SHubin skvoz' zuby. - Biznes ne imeet granic. - Kakih granic? - YA govoryu: biznes ne imeet granic, tovarishch admiral! Iz-za vysokih pribylej SHveciya, hot' i nejtral'naya, pomogaet Germanii protiv nas. - Ne vsya SHveciya! Ee kapitalisty! A shvedskie moryaki, naoborot, pomogayut nashim lyudyam. Byli pobegi iz fashistskih konclagerej na poberezh'e Baltiki. Beglecov, ya slyshal, pryatali v tryumah shvedskih korablej. SHubin promolchal. Glaz ne mog otvesti ot "opasnogo gruza", ot dvojnyh stal'nyh obruchej, vnutri kotoryh sverkali shariki, plotno prignannye drug k drugu. Na etih sharikah vertitsya koleso vojny! Ne budet ih, i ostanovyatsya, ocepeneyut tanki, samolety, vezdehody, amfibii, gruzovye i legkovye mashiny. Razladitsya ves' ogromnyj mehanizm istrebleniya lyudej. Teper' ponyatno, pochemu podvodnaya lodka kruzhila podle pritoplennogo transporta. Ona ohranyala tajnu treh bukv: "SKF"! A byt' mozhet, izyskivalis' sposoby kak-to vyruchit', spasti cennyj gruz. On, veroyatno, napravlyalsya ne tol'ko dlya garnizona Hiuma i Saarema, no prednaznachalsya takzhe i moshchnoj kurlyandskoj gruppirovke. CHto-to, odnako, pomeshalo spasti gruz. Vernee vsego, ne hvatilo vremeni. S razgruzkoj transporta ne uspeli obernut'sya, potomu chto Sovetskaya Armiya i Flot nastupali slishkom bystro. "A vozmozhno, eto ya spugnul podvodnuyu lodku, - podumal SHubin. Takaya mysl' byla emu priyatna, l'stila ego samolyubiyu. - Poedinok ne sostoyalsya, no vse zhe ya spugnul ee!.." Vo vsyakom sluchae, "Letuchij Gollandec", kak vsegda, byl tam, gde sovershalsya torg za spinoj voyuyushchih, gde zatevalas' ocherednaya podlost', kotoraya dolzhna byla prodlit' vojnu, a znachit, i unesti desyatki, sotni tysyach chelovecheskih zhiznej. CHASTX CHETVERTAYA 1. ODIN IZ GVOZDEJ Kampaniya 1944 goda zakonchilas' dlya SHubina na podstupah k Pavilosti v polutorasta milyah ot Kenigsberga. Otryad torpednyh katerov byl otveden v Leningrad, na zimnij perestoj. I slovo-to do chego unyloe: perestoj!.. Vynuzhdennoe bezdejstvie ploho otrazhalos' na SHubine. On delalsya neuravnoveshennym, razdrazhitel'nym, dazhe kapriznym - kak rebenok, kotorogo otorvali ot igr i utknuli licom v ugol. V dovershenie vsego oni razminulis' s Nejlom! Kogda SHubin nakonec vspomnil ob anglijskom moryake, ego uzhe ne bylo v Riguldi. Okazalos', chto naibolee oslablennuyu gruppu byvshih voennoplennyh - i Nejla sredi nih - speshno evakuirovali v tyl. Kuda? Adres, adres! Kakoj gorod, gospital'? |togo evakuatory ne znali. No chto zhe proizoshlo na reke Aramake, Amatake, Akatare, - slovom, na odnom iz trehsot pritokov Amazonki? CHto eto za svetyashchayasya dorozhka, o kotoroj upominal Nejl? Pri kakih obstoyatel'stvah vstretilsya on s "Letuchim Gollandcem"? Kakoj gruz ohranyala podvodnaya lodka? Molchanie... S bespokojstvom i sostradaniem poglyadyvala Viktoriya na neprivychno ugryumogo SHubina. Ona skazala odnazhdy: - Budto by chital knigu i tebya prervali na samom interesnom meste, verno? Otozvali po neotlozhnomu delu. Potom vernulsya, a knigu kto-to unes... Zato "Aufviderzeen" byl tut kak tut! Kogda um polnost'yu zanyat rabotoj, postoronnim myslyam ne protisnut'sya, v nego. Vhod vsyakoj merihlyundii strozhajshe vospreshchen! No stoit prervat' rabotu, i tut uzh izo vseh shchelej polezet takaya nechist', chto hot' volkom voj! Na holostom hodu zhernova myslej peretirayut sami sebya. Sejchas oni pod akkompanement "Aufviderzeen" beskonechno peremalyvali odno i to zhe: tyagostnye vospominaniya o prebyvanii SHubina na bortu "Letuchego Gollandca". On snova dumal o gaechnom klyuche. Pravil'no li sdelal, chto ne pustil ego v hod vo vremya svoego prebyvaniya na bortu "Letuchego Gollandca"? Konechno, ne v ego, SHubina, haraktere byla takaya zhertvennaya gibel'. On predpochel by kak-nibud' ishitrit'sya i potopit' podvodnuyu lodku, a samomu vsplyt', chtoby nasladit'sya triumfom. Vdobavok odin znakomyj podvodnik raz®yasnil SHubinu, chto u nego vse ravno nichego ne poluchilos' by. V kazhdom otseke obyazatel'no est' vahtennyj. - A potom? Tebe ne udalos' by zadrait' obe pereborki. Da i tebya uslyshali by sverhu, s poverhnosti morya, tol'ko v tom sluchae, esli by nahodilis' neposredstvenno nad podlodkoj. |to kak budto snimalo s SHubina vinu. No zhazhda mesti ostavalas' neutolennoj. Viktoriya proyavlyala neusypnuyu zabotlivost' i staralas' porezhe ostavlyat' ego odnogo. Oni chasto byvali na lyudyah, hodili v teatr, v gosti. - Starajsya ne vspominat'! - sovetovala ona. - Ved' eto kak v skazke: oglyanis', i zlye chudishcha, celaya svora chudishch, kinutsya na tebya szadi i razorvut! Novyj god SHubiny sobralis' vstretit' v Dome oficera. Razlozhiv na divane paradnuyu tuzhurku, SHubin ozabochenno prikreplyal k nej ordena i medali. Za spinoj razdavalsya draznyashchij shelkovyj shoroh. |to Viktoriya, izgibayas', kak yashcherica, pered tryumo, natyagivala uzkoe dlinnoe plat'e. Voennosluzhashchie zhenshchiny uzhe poyavlyalis' na vecherinkah v grazhdanskom plat'e. Potom ona, pokachivayas', proshlas' po komnate. - Kakoe upoenie, ne mozhesh' sebe predstavit'! Tufli na vysokih kablukah! - Neudobno zhe! - Vse ravno upoenie! YA tak davno ne tancevala! Milyj, zastegni mne "molniyu" na plat'e! No s etoj "molniej" vsegda voznikali zaderzhki, nel'zya, odnako, skazat', chto dosadnye. Prihodilos' popravlyat' prichesku, pudrit' raskrasnevsheesya lico... - My opozdaem, milyj, - shepnula Viktoriya, ne oborachivayas'. Zvonok u vhodnoj dveri byl ne srazu uslyshan. - Dva dlinnyh, odin korotkij! Pozyvnye SHubinyh! Borya, k nam! V uzkij koridor, a potom v komnatu s trudom protisnulos' chto-to gromozdkoe, lohmatoe. Pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto eto dlinnaya kurtka mehom naruzhu. CHelovek vnutri kurtki byl neznakom SHubinym. Lish' kogda on ulybnulsya i srosshiesya na perenosice chernye brovi zabavno podnyalis', SHubin uznal ego. Dzhek Nejl, sudovoj mehanik, pred®yavil svoyu ulybku vmesto vizitnoj kartochki! Ot udivleniya i radosti SHubin ne nahodil slov. No gost' nashel ih, i eto byli russkie slova. - Spasibo! - neozhidanno skazal on. - Drastuj, tovarishch! - Podumav, dobavil: - Pozhalujsta... On zamolchal i ulybnulsya eshche shire. Poka eto bylo vse, chemu on nauchilsya v Rossii. Vyyasnilos', chto nekotoroe vremya Nejl sluzhil v Zapolyar'e, a teper' edet v Moskvu, v voennuyu missiyu, za novym naznacheniem. Hudoe lico ego bylo gladko vybrito. S kloch'yami peny i sedoj borody on smahnul, kazalos', let dvadcat' zaodno. Podborodok vydvinulsya rezche. Rot, okazyvaetsya, byl uzkim, reshitel'nym. Zato zametnee stali morshchiny. - No vy sobralis' v gosti, - skazal Nejl, pereminayas' u poroga s nogi na nogu. - Segodnya vse vstrechayut Novyj god. - Vy vstretite ego s nami! My priglashaem vas v Dom oficera... No vy ne predstavlyaete sebe, kak ya rad vam! - Ne bol'she, chem ya, - vezhlivo skazal gost'. - CHto zh, do chasa nochi ya v vashem rasporyazhenii. V chas tridcat' othodit moj poezd. - A sejchas dvadcat' dva! Kogda zhe uspeem pogovorit'? Ved' vy ne doskazali eshche ob etoj reke, pritoke Amazonki. SHubin umolyayushche posmotrel na Nejla, potom na Viktoriyu. Ona ne mogla videt' ego umolyayushchim. - My ostanemsya doma, tol'ko i vsego! - ob®yavila ona, skryvaya ogorchenie pod ulybkoj. - YA symproviziruyu uzhin. Mister Nejl izvinit nas za skromnost' ugoshcheniya. SHubin radostno ob®yavil, chto u nego est' NZ [neprikosnovennyj zapas]. V otvet Nejl, uhmylyayas', vytashchil iz karmana ploskuyu flyagu: - Dumal, choknus' sam s soboj v poezde, esli ne zastanu vas v Leningrade. Adres dali severomorskie katerniki, no, kak govoritsya, bez garantii. Brendi, pravda, slabovat. On priznalsya, chto vsem napitkam na svete predpochitaet russkuyu vodku. - Tak zhe krepka, kak vashi morozy i vasha druzhba, - znachitel'no skazal on. Podaviv vzdoh, Viktoriya smenila paradnye tufli na rastoptannye domashnie, podvyazala fartuk i prinyalas' hozyajnichat'. A muzhchiny, ulybayas', uselis' drug protiv druga. Proishodil tot tradicionnyj obryad, kotoryj obychno predshestvuet besede dvuh druzej, vstretivshihsya posle dolgoj razluki: oboyudnoe pohlopyvanie po plechu, podtalkivanie v bok, radostnye vozglasy i bessmyslennyj smeh. - YA ne mogu ponyat' vashe lico, - skazal SHubin, zadumchivo vsmatrivayas' v Nejla. - Skol'ko vam let? - Sorok shest'. - Kogda vy ulybaetes', vam mozhno dat' men'she. No v konclagere ya dumal, chto vy rovesnik Olafsonu. - |to ne tol'ko konclager'. |to eshche i SHeffild. Nejl zadumchivo razgladil ladon'yu skatert': - Vas interesuet Arakara, odin iz pritokov Amazonki. No ved' ya shel k nej izdaleka, iz SHeffilda. Otpravnaya tochka v moej biografii - SHeffild. Esli vy nichego ne uznaete o nem, to ne pojmete, pochemu ya, oruzhejnik i potomok oruzhejnikov, stal moryakom, brodyagoj, i v tysyacha devyat'sot sorok vtorom godu, v razgar vojny, ochutilsya v nejtral'noj Brazilii. Itak - SHeffild. On raspolozhen v grafstve jorkshir, kotoroe slavitsya ne tol'ko svoimi svin'yami, no i svoej stal'yu. V proshlom veke tam obosnovalis' Armstrongi i Vikkersy. Sledom prishli i my, Nejly. Da, my prishli za nimi, no nashi sem'i, kak govoritsya, ne ladili mezhdu soboj... - On mrachno usmehnulsya: - Ved' "Nejl" po-anglijski znachit "gvozd'". A kak gvozdi mogut otnosit'sya k molotku ili ruke, kotoraya derzhit etot molotok? Muzhchiny v nashej sem'e umirali, ne dostignuv soroka let. YA odin, kak vidite, perevalil etot rubezh. Obmanul svoih hozyaev, potomu chto vovremya sbezhal ot nih. Vy skazhete, chto moi otec i ded, kvalificirovannye rabochie, poluchali bol'shoe zhalovan'e i premii za srochnost'? Da! Kogda otec, nadev v voskresen'e kotelok i prazdnichnyj syurtuk, pod ruku s mater'yu shel v cerkov', nishchie govorili emu: "Ser!" Roditeli imeli kottedzh i nebol'shoj schet v banke. No eto byla krupica po sravneniyu s tem, chto vyruchali na proizvodstve oruzhiya Armstrongi i Vikkersy. Oni byli glavnymi ubijcami. Konechno, i my, Nejly, pomogali im ubivat'. Moj otec umer na rabote, vozle svoego stanka. Zakaz byl srochnyj: bronevye plity dlya tankov. Togda, v tysyacha devyat'sot shestnadcatom godu, tanki byli novinkoj. Novoe sekretnoe oruzhie togo vremeni. I ono sygralo svoyu rol' pod konec vojny. Otec svalilsya nichkom na stanok. YA ne uspel podhvatit' ego. "Pererabotalsya", - skazali vrachi. |pitafiya iz odnogo-edinstvennogo slova! CHto zh, Vikkers ne toropyas' raskryl svoyu bol'shuyu buhgalterskuyu knigu, spisal otca, potom priplyusoval k osnovnoj summe cenu vyrabotannyh v etot den' bronevyh plit. No ya ne hotel, chtoby menya spisyvali ili priplyusovyvali! - Nejl stuknul po stolu nozhom. - Izvinite!.. Odin iz gvozdej vzbuntovalsya! |to byl ya. Bunt gvozdej - nevidal' na zavodah Vikkersa. No mne bylo plevat' na vse. "Nado vdostal' nadyshat'sya pered smert'yu", - reshil ya. I ushel v more. Snachala plaval kochegarom, potom konchil uchilishche i stal sudovym mehanikom. |to bylo ne prosto v te gody. Vam, molodym, trudno voobrazit' gavani poslevoennogo vremeni. Krizis! Krizis! Tolpy bezrabotnyh dokerov na pirsah. Mnogo zhenshchin s chernymi povyazkami na rukavah. Korabli, postavlennye na mertvye yakorya. I - kladbishcha korablej! Na odnoj banke v Severnom more, v rajone, gde proishodila znamenitaya YUtlandskaya bitva, ya naschital tri s lishnim desyatka torchashchih macht. Budto les, zatoplennyj v pavodok... Istoriki sporyat o tom, kto pobedil v YUtlandskoj bitve: nemcy ili anglichane. YA schitayu: pobedil "Letuchij Gollandec"! - Razve on uzhe byl togda? - udivilsya SHubin. - Nu, ne on, predshestvenniki ego! Neuzheli vy ne ponyali, chto po moryam skol'zit celaya verenica "Letuchih Gollandcev"? Da, besshumno i bystro, kak volch'ya staya!.. Odno vremya ya dumal tak zhe, kak vy. YA s oblegcheniem vzdohnul, uznav o smerti kompan'ona Vikkersov, sera Bezila Zaharova. No cherez neskol'ko let stalo izvestno, chto Gitler nagradil ordenom Genri Forda. "|ge-ge!" - skazal ya, i v golove u menya proyasnilos'. "Ne budu voevat'! - besprestanno povtoryal ya. - Ni za chto ne budu! Ne hochu rabotat' na vikkersov i zaharovyh!" No sluchilos' tak, chto ya ne vyderzhal zaroka. V tysyacha devyat'sot sorok vtorom godu ya sluzhil na odnom brazil'skom rechnom parohode, kotoryj hodil po Amazonke, razvozya gruz i passazhirov po pristanyam. V shutku my nazyvali ego "zemlecherpalkoj". On byl ochen' staryj, kolesnyj. CHudo tehniki devyatnadcatogo veka! Ves' skripel na hodu, budto zhalovalsya na svoih neradivyh hozyaev. |ti skuperdyai, vidite li, zhaleli deneg na remont. Odnako silenka v ego mashinah eshche byla! I naposledok on dokazal eto... My otpravilis' v rejs pri zloveshchih predznamenovaniyah. V YUzhnoj Amerike, nado vam znat', polno fol'ksdojche, to est' pereselencev nemeckogo proishozhdeniya. Bol'shinstvo iz nih byli organizovany v soyuzy i ne teryali svyazi s faterlandom. Schitalos', chto oni potencial'naya opora Gitlera. Sluchai torpedirovaniya brazil'skih korablej uchastilis'. Nemeckie podvodnye lodki zaprosto zahodili v ust'e Amazonki. Braziliya soblyudala poka nejtralitet, no ved' nemcy ne ochen' schitalis' s nejtralitetom. Uporno pogovarivali o gotovyashchemsya fashistskom perevorote. V Rio rasskazyvali, chto podvodnye lodki "neizvestnoj nacional'nosti" bukval'no royatsya u brazil'skih beregov. A fol'ksdojche kazhduyu noch' peredayut v more svetovye signaly, chtoby oblegchit' vysadku desanta. V odnom zhenskom monastyre, gde abbatisoj byla nemka, obnaruzhili raciyu. Monashki ukryvali ee v pritvore cerkvi i otstukivali svoi shifrovki pod torzhestvennye zvuki "Te deum" ["Tebya, boga, hvalim" (lat.) - molitva]. Vprochem, nemnogo uspokaivalo to, chto "Kamoens" sovershaet rejsy lish' v srednem plese Amazonki, i to glavnym obrazom po ee pritokam, kotorye soedinyayutsya drug s drugom. "V takuyu dal', - dumal ya, - ne zabrat'sya nemeckim podvodnym lodkam! I k chemu im tuda zabirat'sya?" - A glubiny? - sprosil SHubin, napryazhenno slushavshij svoego gostya. - Glubiny pozvolyali eto, osobenno srazu posle sezona dozhdej. Togda voda podnimaetsya na sorok - pyat'desyat futov vyshe svoego urovnya. Potom, na protyazhenii neskol'kih mesyacev, ona medlenno spadaet. Bassejn Amazonki, kak vam, veroyatno, izvestno, predstavlyaet soboj gromadnejshee v mire boloto, bolee ili menee topkoe. Svyaz' s lyud'mi, zhivushchimi v malen'kih poselkah po beregam rek, osushchestvlyaetsya tol'ko s pomoshch'yu parohodov. Za rejs my obhodili Trakoa, Tukondejru i Rere, tri samyh zaholustnyh pritoka Amazonki. Na plantacii dostavlyali pochtu, konservy, ris, sahar i suhuyu muku, tochnee - istolchennyj v poroshok koren' odnogo rasteniya, zabyl ego nazvanie. Brazil'cy syplyut etot poroshok v pohlebku, posypayut im myaso i dazhe dobavlyayut v vino. A s plantacij zabirali korichnevye shary kauchuka, ego sgustivshijsya sok, i, krome togo, konechno, banany, kakao, ananasy. Po palube prihodilos' probirat'sya bochkom. Ved' na "Kamoense" byli i passazhiry: rabochie - dobyvateli kauchuka, ih zheny i deti. Lyudi lezhali na palube vpovalku, podlozhiv pod golovu sumki s pozhitkami. |to byl pervyj "etazh". Zatem shel vtoroj i tretij - gamaki, razveshannye odin nad drugim. I, nakonec, byla eshche krysha, kotoruyu podpirali stolby. Tuda zabiralis' lyubiteli svezhego vozduha i raspolagalis' sredi svyazok bananov i kletok s kurami, utkami i porosyatami. Naverhu, odnako, bylo nebezopasno. Inogda parohod, obhodya mel' ili plyvushchij sverhu plavnik [podmytye v pavodok stvoly derev'ev], kruto otklonyalsya k beregu. Svesivshiesya nad vodoj vetvi derev'ev mogli, kak metloj, smesti zazevavshihsya passazhirov. A v vode ih podzhidala pirajya. Slyhali o takoj rybke? Net? O! Budet postrashnee alligatorov. Nebol'shaya, ne dlinnee seledki, no na redkost' svirepaya i prozhorlivaya. Svoimi glazami videl, kak staya etih ryb nabrosilas' na veslo, opushchennoe v vodu, i vykusila iz nego celyj kusok. Mne rasskazyvali, chto u nekotoryh indejskih plemen - tol'ko ne u Ognennyh Murav'ev, eto tochno znayu, - prinyato opuskat' mertvecov v reku, chtoby pirajya obglodala ih do kostej. Zanimaet vsego neskol'ko minut. Potom skelet krasyat i vyveshivayut u vhoda v hizhinu. Ne zrya upominayu ob etih pirajya. Do nih eshche dojdet chered! Nu, stalo byt', nash "noev kovcheg", bezmyatezhno shlepaya plicami, podvigalsya sebe po reke Rere, chtoby v polozhennoe vremya svernut' v ust'e Trakoa. Proisshestvij nikakih! Naselenie kovchega elo, pilo, pelo, plakalo, pererugivalos', hryukalo, kudahtalo. Tishina na parohode nastupala tol'ko noch'yu. No togda nad vodnoj glad'yu nachinali zvuchat' golosa bolot i tropicheskogo lesa. V noch' nakanune vstrechi s "Letuchim Gollandcem" mne bylo, odnako, ne do etih prizrachnyh golosov - ya nahodilsya v mashinnom otdelenii. Vdrug komanda: "Stop! Malyj nazad!" Potom po peregovornoj trube menya vyzyvayut na mostik, i golos u kapitana, slyshu, zlyushchij-prezlyushchij. S chego by eto on, dumayu! Nu, vyter ruki paklej, vybralsya naverh. Korabl' pokachivaetsya posredi reki, uderzhivayas' na meste hodami. Po obeim storonam - chernye steny lesa. Ples vperedi sverkaet, kak ryb'ya cheshuya. Noch' bezlunnaya, no zvezdnaya, polnaya, znaete li, etogo strannogo koldovskogo mercaniya mel'kayushchih v vozduhe iskr. Okazyvaetsya, vtoroj pomoshchnik, stoyavshij vahtu, po oshibke svernul ne v to ust'e. I sdelal eto, zamet'te, davno - pochti srazu posle zahoda solnca. Paren' byl molodoj, samonadeyannyj. Proshel, navernoe, mil' dvadcat' pyat' vverh po reke, prinimaya ee za Trakoa. Spohvatilsya, lish' kogda rulevoj skazal emu: "CHto-to dolgo ne otkryvaetsya pristan' na pravom beregu". (Tam prinyato v ozhidanii parohoda zazhigat' fakely i razmahivat' imi sredi zaroslej, chtoby oblegchit' podhod k pristani.) Pristan' dolzhna byla otkryt'sya na vosemnadcatoj mile ot ust'ya. Togda, sovladav so svoim mal'chisheskim samolyubiem, vtoroj pomoshchnik prikazal razbudit' kapitana. Vprochem, v bassejne Amazonki zabludit'sya ne mudreno. Vse eti reki i rechushki pohozhi noch'yu drug na druga, kak temnye pereulki, v kotorye svorachivaesh' s glavnoj, osveshchennoj ulicy. No, kogda kapitan probormotal: "Arakara", mne, priznayus', stalo ne po sebe. Ni poselkov, ni plantacij na reke Arakare net. Po beregam ee zhivet plemya Ognennyh Murav'ev. S nedavnego vremeni ih stali podozrevat' v kannibalizme. Arakara po-nastoyashchemu eshche ne issledovana. Da chto tam Arakara! Dazhe takaya reka, kak Branku, v obshchem uzhe obzhitaya i protyazhennost'yu v trista mil', ne polozhena do sih por na kartu! "Ni cherta ne vidat', - skazal kapitan, opuskaya binokl'. - Zato slyshno ochen' horosho. I etot shum mne ne nravitsya. Prislushajtes'!" Noch' v teh mestah ne nazovesh' tihoj! Vozduh drozhmya drozhit ot kvakan'ya millionov lyagushek. Po vremenam donositsya izdaleka muchitel'nyj hrip, slovno by kto-to umiraet ot udush'ya. |to podaet s otmeli golos alligator. No nad kvakan'em i hripom alligatora gospodstvuet uzhasayushchij rev. Sto l'vov, zapertyh v kletke, ne smogli by tak revet'. Da chto tam l'vy! YA vsegda risoval v svoem voobrazhenii yashchera, kotoryj ochnulsya ot tysyacheletnego sna i opoveshchaet mir ob etom, vypolzaya iz svoego logovishcha. No eto vsego lish' obez'yana-revun. Prosto razminaet sebe legkie pered snom, zabravshis' na svoj "cherdak", to est' na samuyu verhushku dereva. "Nu? - potoropil menya kapitan. - Slyshite?" Da! CHto-to neobychnoe primeshivalos' k etomu horu. Na bolote, v lesu, slovno by otbivali takt. Mne vspomnilsya SHeffild. Tak rabotaet parovoj molot. No, konechno, zdes' eto sravnenie bylo ni k chemu. "Indejskij baraban", - probormotal kapitan. "Skoree, topot mnogih nog", - vozrazil pomoshchnik. "Plyaska duhov!" - vpolgolosa skazal rulevoj. My pereglyanulis'. YA, konechno, znal ob etoj svyashchennoj plyaske. Po sluham, ee sovershayut raz v godu, v bezlunnye nochi, na special'no raschishchennyh polyanah. Pri etom prinosyatsya chelovecheskie zhertvy. Tolkovali o tom, chto Ognennye Murav'i pryachut v nedostupnyh zaroslyah svoego idola, po-vidimomu nechto vrode meksikanskogo Viclipucli, boga vojny. I kul't ego, drevnij, krovavyj, sohranyaetsya v strozhajshej tajne. YA rasstegnul poslednyuyu pugovicu na rubashke. Nu i duhota! V mashinnom otdelenii - sto dva gradusa po Farengejtu, no naverhu nemnogim luchshe. Nepodvizhnyj vozduh napolnen zapahami gnieniya, ila, zastoyavshihsya isparenij bolota. Pod etim listvennym pologom chuvstvuesh' sebya tak, budto tebya zasadili vnutr' oranzherei. Ne hvataet vozduha, rubashka lipnet k telu, serdce vybivaet trevozhnuyu drob'. I vyjti nel'zya! Zapert na zamok! Prislushivayas' k grohotu barabanov - esli eto byli barabany, - nash rulevoj zazevalsya. "Kamoens" stal lagom k techeniyu, potom udarilsya bortom o peschanyj perekat. Ot sil'nogo tolchka passazhiry prosnulis'. Totchas izo vseh zakoulkov "Kamoensa" poneslis' protyazhnye, vzvolnovannye zhaloby: "Gde my? Pochemu stoim? My tonem?" Kapitan serdito obernulsya k pomoshchniku: "Zastav' ih zamolchat'!" Tot sbezhal po trapu. No, veroyatno, on sboltnul o plyaske duhov, potomu chto zhaloby stali eshche gromche. Strah, kak goloveshka na vetru, perebrasyvalsya po palube iz konca v konec, razgorayas' vse sil'nee. I vdrug shum stih. Tol'ko plakali deti, a materi vpolgolosa unimali ih. My uvideli svetyashchuyusya dorozhku na vode! 2. PULEMETCHIKI I RYBA PIRAJYA - Kak - svetyashchuyusya dorozhku? - Viktoriya s udivleniem oglyanulas' na SHubina. - |to ty videl svetyashchuyusya!.. - YA videl v shherah, Nejl - na reke. I kak vyglyadela ona, kamrad? - Ona vyglyadela stranno, - otvetil Nejl. - Budto girlyanda prazdnichnyh fonarikov byla podveshena na vetkah, potom provisla pod svoej tyazhest'yu i opustilas' na vodu. - Pravil'no. - No eto ne byli prazdnichnye fonariki! - Nejl speshil rasseyat' vozmozhnoe zabluzhdenie. - |to byli svetyashchiesya veshki. Imi obvehovan farvater. - I on tyanulsya vdol' reki? - Net, peresekal ee. - Nu, yasno. - SHubin zadumchivo kivnul. - Veshki ograzhdali podhody k zalivu ili protoke. Voobrazhayu, kakie tam gustye kamyshi! Kto zhe proshel po ograzhdennomu veshkami farvateru? - Nikto. - Ne mozhet byt'! - My, po krajnej mere, ne zametili nikogo. Naverno, fonariki zazhgli dlya proverki. CHerez minutu ili dve oni pogasli. - I eto bylo blizko ot vas? - S polkabel'tova, ne bol'she. - A grohot barabanov? Prekratilsya? - Ne prekrashchalsya ni na minutu. - Da, neponyatno. - A chem neponyatnee, tem opasnee! YA tak i skazal kapitanu. "Pojdu k mashinam, - skazal ya. - Ne nravitsya mne eto. Moj sovet: razvorachivat'sya i unosit' nogi poskoree!" - "Soglasen s vami, - govorit kapitan. - Da ved' tut razvernut'sya ne tak-to prosto. YA poshlyu pomoshchnika promerit' glubiny. Ne shodite li za kompaniyu s nim?" Zabyl skazat', chto nash starshij pomoshchnik valyalsya u sebya v kayute s pristupom malyarii, ruki ne mog vysunut' iz-pod odeyala. Nu, a na vtorogo, sami vidite, nadezhda byla ploha. "Ponimayu, - govoryu ya. - Ladno! Shozhu za kompaniyu!" Spustil yalik. Pomoshchnik sel na kormu. YA vzyalsya za vesla. Stali okunat' v vodu futshtok. Perekaty byli v neskol'kih mestah, no blizhe k pravomu beregu. Derzhas' levogo berega, pochti u samyh kamyshej, mozhno bylo svobodno projti. YA nachal bylo razvorachivat' yalik, sobirayas' vernut'sya na korabl'. Vdrug vizhu: kamyshi rasstupayutsya, ottuda vydvigaetsya chto-to chernoe, dlinnoe! Vtoroj pomoshchnik oglyanulsya i chut' ne vyronil futshtok. Alligator? Nu net! SHtuka ne strashnee alligatora. Indejskij cheln! On medlenno skol'zil po vode pryamo na nas. Pustoj? Da, kak budto. No indejcy, ya slyshal, inogda primenyali ulovku: l