pogranichnikov. Mnogie oficery zhenyatsya srazu zhe po okonchanii uchilishcha. ZHenatye smotryat na holostyakov, ponyatno, svysoka. - ZHenis', ne pozhaleesh'! - snishoditel'no sovetovali Aleksandru. - Svyaz' s beregom budet krepche. I na more kak-to bodree. Obrati vnimanie: korabl' i tot bystrej vozvrashchaetsya s granicy na bazu, - kak loshad' v konyushnyu. Posle shtormov i bur' otdyhaesh' dushoj v semejnom krugu. - |to smotrya kakaya zhena popadetsya! - otshuchivalsya Aleksandr. - Byvayut takie, chto v more, pozhaluj, pospokojnee. No on i vpryam' chuvstvoval sebya v more luchshe, chem na sushe. Byl kak-to sobrannee, zdorovee, schastlivee. ZHizn' na korable zapolnena do kraev, ona prosta i osmyslenna. V pis'mah svoih Aleksandr lakonichno "dokladyval" Gribovu i Viktorii Pavlovne o sebe, opisyval, kak staraetsya vyrabotat' u sebya shubinskij harakter: "Vot, naprimer, somneniya i kolebaniya. YA starayus' ne dopuskat' sebya do nih. Kolebat'sya-somnevat'sya - eto ved' ne to, chto obdumyvat'. Raznye veshchi, pravil'no? I vdrug zamechayu: koleblyus'! |ge! Srazu kruto kladu rulya. Prinimayu to reshenie, kotoroe pervoe prishlo mne v golovu. Tut imenno vazhno, chto pervoe! Tak uchil gvardii kapitan-lejtenant. "Treniruet volyu, priuchaet k reshitel'nosti", - ob®yasnyal on nam. I privodil sluchaj s oslom: "Ploho byt' oslom. No osobenno ploho - buridanovym oslom". Osen'yu 1952 goda predstoyali okruzhnye sportivnye sorevnovaniya. Rannej vesnoj, kogda led eshche skovyval more, komdiv, "aktivnyj bolel'shchik", otpravil Aleksandra v Leningrad dlya trenirovki. Neozhidanno sosedom ego po obshchezhitiyu okazalsya staryj znakomyj - Ryvchun. On zanimalsya sambo. Trenirovkoj dinamovcev-sambistov, po slovam Ryvchuna, rukovodil uchastnik vojny, byvshij polkovoj razvedchik, chelovek uzhe nemolodoj, let okolo pyatidesyati. Nedavno on vozvrashchalsya noch'yu iz gostej. V bezlyudnom pereulke troe pregradili emu dorogu. "Vytryahivajsya, starichok, iz shuby!" - predlozhil glavar'. A dvoe drugih netoroplivo zashli so spiny - "pomoch'". "Ne znali, durni, kogo zatragivayut. Samogo Ivana Afanas'evicha! - smeyas', skazal Ryvchun. - Raskidal ih, kak kotyat. Potom uzh opomnilis', v milicii. Sidyat na skamejke v ryad i glazami na nashego trenera hlopayut - vot te i starichok!" |to zainteresovalo Aleksandra. Neskol'ko raz on soprovozhdal Ryvchuna na zanyatiya sambo. Vnachale polezhival v storonke na grude matracev, nablyudaya, kak mel'kayut pered nim krepko sbitye tela, slushaya korotkie podstegivayushchie vozglasy: "Horosh zahvat!", "Teper' podsek!", "Perevel na boevoj priem! Vse!" Potom muskuly sportsmena neterpelivo zaprosilis' na seredinu zala. Ryvchun s razresheniya instruktora pokazal Aleksandru neskol'ko priemov. - Reakciya bystraya u tebya, - odobril on. - No slishkom mnogo sily puskaesh' v hod. A bol'shinstvo priemov postroeno kak raz na tom, chtoby na pol'zu sebe obratit' silu protivnika... V svoyu ochered', Aleksandr priglasil Ryvchuna v bassejn dlya plavaniya. - Nasha voda v semnadcat' nol'-nol', - predupredil on. - Ne zapazdyvaj! Voda v bassejne narashvat. Poslednij god v uchilishche Aleksandr derzhal pervenstvo po plavaniyu. On i do etogo plaval horosho - blagodarya trebovatel'nosti SHubina. No lish' perebrosiv ballon cherez spinu, a na nogi natyanuv lasty, oshchutil po-nastoyashchemu radost' plovca. Ryvchun smirnehon'ko sidel na skamejke, podzhav pod nee nogi v galoshah (gostyam vydavali galoshi). Iz bassejna dlinnymi vspleskami vybrasyvalas' voda. Na polu rastekalis' luzhi. Ston vokrug stoyal ot komandnyh vozglasov, pleska, bystryh udarov po vode. Bassejn byl podsvechen iznutri. Gibkie teni skol'zili vzad i vpered, budto rybki v akvariume. Do chego zhe priyatno bylo na korotkij srok obernut'sya rybkoj! Pogruzhayas' v vodu, Aleksandr kazhdyj raz chuvstvoval vostorg volshebnogo prevrashcheniya. Podvodnik, zapertyj v svoej metallicheskoj korobke, dazhe vodolaz, tyazhelo stupayushchij po dnu v sapogah-gruzah, ne ispytyvayut nichego podobnogo. Oshchushcheniya podvodnogo plovca mozhno sravnit' lish' so svobodnym poletom v vozduhe. Pronosyas' po bassejnu iz konca v konec, legko razvorachivayas', bystro podnimayas' i opuskayas', Aleksandr dumal, chto tak, veroyatno, budet letat' chelovek. Reaktivnye samolety stanut ispol'zovat' lish' na bol'shie rasstoyaniya - dlya dal'nih puteshestvij. A v obihode primenyat kakie-to legkie prisposobleniya vrode akvalanga. Vozduh, uprugij, podvizhnyj, pronizannyj golubymi iskrami, budet nadezhno derzhat' - kak voda derzhit Aleksandra. - Nu kak? - sprosil on, snimaya masku i usazhivayas' ryadom s Ryvchunom. - A ty, ya zamechayu, celeustremlennyj chelovek, - skazal tot, prishchurivshis'. - U tebya ne okruzhnye sorevnovaniya na ume, a chto-to drugoe. YA znayu - chto. Na novuyu vstrechu nadeesh'sya, na schastlivyj sluchaj? - Sluchaj? - Aleksandr s dostoinstvom vypryamilsya. - Naschet sluchaya moj professor tak govorit: "Slabyj ishchet sluchaya. Sil'nyj ego sozdaet". Francuzskaya pogovorka, k tvoemu svedeniyu!. 6. POCHERK CVISHENA V nachale leta predpolagalos' pristupit' k poiskam Vinety, no pogranichnikov operedili. Aleksandr vyzvan k komdivu. Po tomu, kak spokojno tot derzhitsya, podcherknuto netoroplivo zakurivaet, Aleksandr ponimaet, chto delo srochnoe, vazhnoe i, veroyatno, svyazano s Vinetoj. Tak i est'. - Novoe poruchenie dlya vas! Mnogoznachitel'naya pauza. No, berya primer s komdiva, Aleksandr uzhe nauchilsya pri lyubyh obstoyatel'stvah sohranyat' spokojstvie. Komdiv blagosklonno kivaet: - Da, po vashemu osobomu departamentu. Ne akvalangisty. Poka ne akvalangisty. Kakoj-to chernyj makintosh. - Opyat' u Murysova? - Net. Ryadom. Ryvchun donosit, chto na tom beregu zamecheno podozritel'noe "shevelenie". Pribyl kakoj-to chernyj makintosh. Iz sosednej gostinicy dlya turistov. Vy ved' lyubite lovit' rybu? - neozhidanno sprashivaet komdiv. Aleksandr udivlen: - Rybu? YA by etogo ne skazal. - Pochemu? - Da kak-to ne volnuet, tovarishch komdiv. - To est' kak - ne volnuet?! - Komdiv povysil golos. - Vas eto ne mozhet ne volnovat'! Vy zhe zayadlyj rybak! Uveryayu vas! Vot i otpravlyajtes' sebe na rybalku k Ryvchunu. Zavtra, kstati, voskresen'e. Ne budem ran'she vremeni podnimat' shum. Mozhet, vse eto zrya. Ponyali? - Tak tochno. Ponyal, tovarishch komdiv... Voobshche-to zhit' na Karel'skom pereshejke i ne uvlekat'sya rybnoj lovlej - vyshe sil chelovecheskih. Eshche vesnoj v Leningrade Ryvchun nastojchivo priglashal Aleksandra k sebe. - Leshchi u nas - vo! - soblaznyal on. - I shchuki est'. Metra v dva! Ne verish'? Nu, pust' budet poltora. A okun'ki, te, brat, sami v lodku sigayut. Ej-bogu, ne vru! Pobyvaj u nas - ubedish'sya! Luchshe priezzhaj vecherkom, pod vyhodnoj. Perevernem s toboj charochku, zanochuem, a v dva chasa utra, hochesh' ne hochesh', a razbuzhu. I - pozoryuem! Tak u nih i vse poshlo: po raspisaniyu. Aleksandr v ozhidanii uzhina nemnogo pogulyal v odinochestve vokrug doma, posidel na beregu zaliva, s rasseyannym vidom poshvyryal v vodu kameshki. - Nu kak? Nagulyal appetit? - Ryvchun uzhe suetilsya vokrug stola, nakrytogo k uzhinu. Priyateli, soglasno programme, perevernuli charochku, otuzhinali, priseli na krylechke posumernichat'. Bystryj dozhdik proshel. Nebo - iyul'skoe, ochen' yarkoe, zhelto-zelenoe. Oblaka razmetalis' po nemu oranzhevymi i krasnymi pryadyami. Solnce selo, no eshche svetlo. V letnej stolovoj, sbitoj iz dosok, stoyashchej u berega na svayah (shutlivoe prozvishche ee - "Nash poplavok"), bodro zvyakayut lozhki. Appetit u pogranichnikov bogatyrskij, no segodnya voznikayut "neudovol'stviya". Edyat, morshchatsya, prigovarivayut: "Ploho pechet sosedka. Plohoj hleb u sosedki, kislyj!" Vchera pekar' zabolel i otpravlen v gospital'. Hleb prihoditsya poka brat' u "sosedki", to est' na sosednej zastave. Naryady uzhe ushli na ohranu gosudarstvennoj granicy. Ostavshiesya pogranichniki razbrelis' po dvoru. Neskol'ko chelovek uselis' s knizhkami na vysokom kamne. Poka svetlo, v pomeshchenie ne tyanet. V drugom konce dvora proishodit kollektivnaya - vsej zastavoj - strizhka Vovki, trehletnego syna zampolita. V ruki on daetsya odnomu lish' starshine, a tot byl v otpusku, tol'ko chto priehal. Za eto vremya malysh zaros, kak dikobraz. Sejchas on sidit na kolenyah u starshiny, shchelkayushchego nozhnicami, i, nagnuv golovu, rydaet basom. A vokrug tolpyatsya ego vzroslye priyateli i horom ugovarivayut: - Nu, Vovka!.. Ne plach', Vovka!.. Davaj, Vovka! Vpoluha Aleksandr slushaet vechernie mirnye zvuki othodyashchej ko snu zastavy. Postepenno shum glohnet. Kraski bleknut, so storony zaliva medlenno naplyvaet tuman... Molchanie narushaet Ryvchun. - A u nas proisshestvie, - govorit on, zhelaya zanyat' gostya. - Nedavno dva cheloveka utonuli. Ne nashi, s togo berega, no ved' tozhe lyudi - zhalko. ZHena Ryvchuna podaet golos iz doma. - I takovo zhalko-to! - okruglo, po-volodimirski, govorit ona. - Oba molodye sovsem. Hutorskie. Ee-to nashli, a ego po syu poru ishchut... Na protivopolozhnom beregu zaliva zhivut hutoryane. Narod horoshij. Ne ochen' veselyj, zato stepennyj, rabotyashchij. Est' pobednee sredi nih, est' pobogache. Teh, govoryat, special'no rasselyali zdes' posle sorokovogo goda. Po hutoram kochuyut stranstvuyushchie batraki - sovsem uzh nevidal' dlya sovetskogo cheloveka. Prihodyat v poiskah raboty izdaleka, s drugogo konca strany, i vse imushchestvo umeshchaetsya u nih v nebol'shom sunduchke da v karmanah prostornoj sukonnoj kurtki. Pered glazami pogranichnikov prohodit chreda sel'skohozyajstvennyh rabot: pahota, sev, senokos, snova pahota. Zemli dlya prokorma malovato. No ved' est' eshche voda. Na rassvete i pod vecher, hlopotlivo stucha motorami, vyhodyat v zaliv rybach'i lodki. V prazdnichnye dni na toj storone ustraivayutsya gulyan'ya ili sostyazaniya v lodkah pod parusami. Sosedi lyubyat sport. Na lesistoj gore temneet pyatietazhnoe zdanie. |to gostinica dlya lyzhnikov i turistov. Syuda priezzhayut ne tol'ko iz sosednego gorodka, no dazhe iz stolicy. Po vozvrashchenii na zastavu starshij naryada obstoyatel'no dokladyvaet obo vsem, chto dovelos' videt'. Pamyat' u pogranichnikov cepkaya, horosho trenirovannaya: - Doktor, stalo byt', na tot hutor bol'she ne priezzhal. No mal'chonka eshche hodit s perevyazannoj rukoj. K hozyainu postupili dva novyh batraka. Snova priezzhal chelovek v chernom kleenchatom plashche. Neizvestno, iz goroda ili iz gostinicy. Mashina u nego - mikrolitrazhka, temno-korichnevaya, staraya. Nablyudal za nashim beregom v binokl', pryachas' na senovale. Posle obeda obratno nablyudal - uzhe cherez okno. Hozyain emu chto-to ob®yasnyal. A vecherom ded, hozyajkin otec, udil rybu s lodki... Polozheno dokladyvat' obo vsem, chto zasluzhivaet vnimaniya, v tom chisle i melochi. Kto ih znaet, mozhet, tol'ko s vidu melochi, a prismotrish'sya da sopostavish' s drugimi melochami - vdrug i vyjdet vazhnoe! V obshchem, kartina otkryvaetsya odnoobraznaya. Proisshestvij pochti ne byvaet. No nedavno, v voskresen'e, sluchilos' proisshestvie, i ochen' pechal'noe. Utrom, kak voditsya, hutorskie zhiteli otpravilis' v kirku. Zvonar' zazyval ih zatejlivym kolokol'nym pereborom. - Ish' vyzvanivaet! - odobril odin iz pogranichnikov. - CHisten'ko vybivaet segodnya! - On skazal eto tonom znatoka, hotya do prihoda na granicu i ne slyhival kolokol'nogo zvona. A posle bogosluzheniya nachalsya sel'skij prazdnik. Tut-to, vo vremya kataniya na lodkah, i sluchilos' neschast'e. Ono sluchilos' za myskom - pogranichniki ne vidali podrobnostej. Snachala za derev'yami belel parus. Potom smotryat - net parusa, ischez! Nu, znachit, spustili ego sportsmeny. I vdrug k mysku gur'boj poneslis' lodki. Tuda zhe pobezhali lyudi po beregu, nekotorye s bagrami. Pogranichniki ponyali: lodka perevernulas'! Podtverzhdenie prishlo na sleduyushchij den'. S toj storony soobshchili cherez pogranichnogo komissara, chto utonuli dvoe: devushka i molodoj chelovek. Prosili prinyat' uchastie v poiskah. Zastava totchas zhe otkliknulas'. Neskol'ko pogranichnikov proshli vdol' nashego berega, osmatrivaya zarosli kamysha i buhtochki, kuda moglo pribit' trupy techeniem. Nichego obnaruzhit' ne udalos'. Obychnye doklady priobreli grustnuyu okrasku: - Segodnya mat' vodili pod ruki po beregu. Ili ego mat', ili ee. Ochen' plakala. - Opyat' vodolazov privozili iz goroda. Vse ishchut. Rodstvenniki sil'no ubivayutsya. Na tretij den' poiskov kogo-to pribilo k beregu. Pogranichnyj naryad videl, kak rybak, udivshij s mostkov, brosil udochki i pobezhal, nelepo razmahivaya rukami. Sobralas' tolpa. Ona dolgo stoyala u vody, potom dvinulas' k domam. CHto-to nesli, tesno sgrudivshis'. Prostynya, net, podol belogo prazdnichnogo plat'ya volochilsya po zemle. To byla utoplennica. - Kak Ofeliya, - drognuvshim golosom dobavil pogranichnik. Za chto poluchil zamechanie: - Vy svoi poeticheskie sravneniya - v stengazetu! Ofeliyu, tovarishch Kikin, v raport ne nado... Sputnika devushki tak i ne nashli... - Kuda zhe on devalsya? - Aleksandr udivlen i obespokoen, no ne pokazyvaet vidu. - Moglo v more vynesti. Ili pod koryagu pribilo. Tut, znaesh', koryag u nas mnogo. To i delo leski rvut. Zaklinilo mezhdu koryagami, on i kachaetsya sebe pod vodoj. Do budushchej vesny prokachaetsya. A vesnoj vytolknet ego pri podvizhke l'da na poverhnost'. Obyazan vsplyt'. - Nu, nagovorilsya? - ukoriznenno sprashivaet zhena Ryvchuna. - Za razgovorami zor'ku by ne prospat'!.. Stemnelo. Layut sobaki. V kvartire zampolita - ona naprotiv - osvetilos' okno. SHtory ne zadernuty. Vidno, kak hozyain saditsya k stolu, pridvigaet tetradki i uchebniki. Na zagorelom lice ego - krotkoe, pochti detskoe vyrazhenie, chutochku dazhe grustnoe. Odno za drugim temneyut okna. Trevozhnaya gruppa spit v odezhde i sapogah, chtoby ne meshkat' s odevaniem, esli razdastsya telefonnyj vyzov s granicy. Vot i den' proshel. CHto prineset noch'? S etoj mysl'yu othodyat ko snu na zastave... Mertvec, kotorogo tak dolgo iskali, vsplyl imenno v etu noch'. On vsplyl metrah v sta ot nashego berega, naprotiv buhtochki, osenennoj tenistymi derev'yami, gde vdobavok kamyshi gushche, chem v drugih mestah. Zametili utoplennika ne srazu - on ochen' dolgo pokachivalsya posredi plesa, slovno byl v nereshitel'nosti. Noch' - lunnaya, no nebo splosh' zatyanuto oblakami. Svet kakoj-to rasseyannyj, koleblyushchijsya, tusklo-tosklivyj. Pogranichnyj naryad medlenno prohodit vdol' berega, pryachas' za kustami. CHtoby prognat' tosklivoe chuvstvo, bolee molodoj pogranichnik nachinaet razgovor vpolgolosa: - Tut starshij lejtenant nedavno rybu podlavlival. Na spinning. Odnako ne poshla. Vse nervy emu povydergivala. Igrala, igrala, tak igrayuchi i ushla. - Tishe ty! - ostanavlivaet starshij. - Posmatrivaj! Na plese igraet bol'shaya ryba; mozhet, ta samaya, chto "vse nervy povydergivala". Vzbleskivaet plavnik. Razdaetsya harakternyj shlepok hvostom po vode. Opyat' tusklo blesnul plavnik. CHto eto? Neuzheli ne plavnik - ruka?! Pogranichniki, ne sgovarivayas', razom priseli. Iz-za kustov neotryvno nablyudayut za dikovinnoj ryboj. Vse-taki, pozhaluj, ne ryba. Skoree pen' s torchashchimi korotkimi kornyami. Podmylo ego vesnoj v ledohod i vot nositsya, kak neprikayannaya dusha. Pokachivayas' s boku na bok, pen' netoroplivo peresek zaliv. U gryady podvodnyh kamnej, ocherchennyh ryab'yu, nado by etomu pnyu ostanovit'sya. Techenie zavihryaetsya zdes'. Nad kamnyami postoyanno kruzhatsya shchepki, vetki, puchki vodoroslej. No on ne zaderzhalsya - plyvet dal'she. Napryazhennyj shepot v kustah: - CHelovek?! - Umolkni ty! "Pen'" prodolzhaet priblizhat'sya k nashemu beregu. Sejchas podplyvet, raspryamitsya, "obernetsya" chelovekom. Potom chelovek sgorbitsya, "obernetsya" zverem i na chetveren'kah so vseh nog, obutyh v medvezh'i ili sobach'i kogti, pobezhit v les. "Po starinke, odnako, rabotayut", - hochet skazat' mladshij pogranichnik, no emu perehvatyvaet dyhanie. Net! |to ne chelovek, pritvorivshijsya pnem. |to mertvec! On plyvet na spine, zakinuv golovu. V zatenennom, slovno by iz-za shtor, lunnom svete lico vidno neyasno. Odnako ugadyvayutsya nezhivaya belizna, pugayushchaya, zloveshchaya okostenelost' skul, nosa, podborodka. Mertvec plyvet navznich', chut' pokachivayas', kak na katafalke. Lob ego peresekaet uzkaya temnaya polosa, ne to zapekshayasya rana, ne to vodorosli. Pogranichniki zhdut, ne shelohnutsya, budto vrosli v zemlyu. Vstrevozhenno bormocha, volna podnosit mertveca vse blizhe. Zaskripel pesok. Volna protashchila trup eshche nemnogo. Nogi ostalis' v vode, tulovishche uzhe na beregu. Ono lezhit tak blizko, chto mozhno dotyanut'sya do nego stvolom avtomata. Derzha palec po-prezhnemu na spuskovom kryuchke, mladshij pogranichnik vsmatrivaetsya v zaprokinutoe lico. Ono strashno. Belo i nepodvizhno. Odin glaz vytek, drugoj otsvechivaet, budto kaplya rosy. Pogranichniki zhdut. Nezauryadnoe terpenie nado vospitat' v sebe pogranichnikam! Prohodit eshche minut pyat'... Mladshij, pozhaluj, poveril by mertvennoj nepodvizhnosti i vyshel by iz-za kustov. No starshij opytnee. CHto eto sverknulo togda nad vodoj? Ruka? Utoplennik poshevelilsya. Net! Ego kachnula volna. Ona medlenno perevorachivaet trup na bok, kladet na zhivot. Odnako volna-to ved' sovsem malen'kaya?.. Pogranichniki zhdut. Ochen' zhutko nablyudat' za tem, kak ozhivaet mertvec. Medlenno-medlenno podnimaet golovu. Opersya na lokti. Zamer v poze sfinksa. |to poza ozhidaniya i gotovnosti. Malejshij podozritel'nyj shoroh na beregu - i mnimyj mertvec otpryanet, izvernetsya ugrem, v dva-tri sil'nyh vzmaha ochutitsya v bezopasnosti na seredine plesa... No neizmenno tiho vokrug. "Techet ritmichnaya tishina", - eto, kazhetsya, iz Kiplinga? Tak, vprochem, i dolzhno byt'. "Maskirovka pod mertvogo". Lovko pridumano! U shefa, nado otdat' emu dolzhnoe, svetlaya golova. Pust' on pridirchiv, vysokomeren, s podchinennymi obrashchaetsya huzhe, chem obrashchalsya by s nastoyashchimi batrakami, zato vydumshchik, hiter, izvorotliv - sushchij bes! Vyzhidaya, chelovek lezhit do poloviny v vode, budto vzveshennyj v lunnom svete. Monotonno poskripyvaet sosna: rip-rip!.. rip-rip!.. Vnachale plan byl drugoj, bolee gromozdkij. No, k schast'yu, podvernulas' eta gibel' vo vremya kataniya na lodkah. SHef i ego "batraki" nablyudali za katastrofoj s senovala. Lodka perevernulas' v tot moment, kogda sportsmen, sidevshij na rule, lozhilsya na drugoj gals. Upavshij parus srazu nakryl oboih - i molodogo cheloveka i devushku. Tolpa povalila k mestu gibeli. SHef dlinno vyrugalsya. - Podnimetsya kuter'ma! - poyasnil on. - Nachnutsya poiski, pogrebal'nyj voj, plach, to da se. Vernyh pyat'-shest' dnej zaderzhki. On okazalsya prav. Poiski utoplennikov zatyanulis'. Iz goroda ponaehalo mnozhestvo narodu: chinovniki, policejskie, rodstvenniki, prazdnye rotozei. Na beregu vechno tolklis' lyudi. SHef vyhodil iz sebya. - Nu chto za durni eti utoplenniki! - govoril on. - Gde ih ugorazdilo utonut'? Pered samym nablyudatel'nym postom russkih, i kak raz teper', kogda my zdes'! "Batrak" postarshe soglashalsya s nachal'stvom. Ozhidanie vsegda izmatyvaet nervy. Vtoroj "batrak" vysokomerno molchal, kuril i splevyval v storonu. |to razdrazhalo ego naparnika. Poznakomilis' oni uzhe zdes' i s pervogo vzglyada bezotchetno voznenavideli drug druga. Bezotchetno? Pozhaluj, net. Summa voznagrazhdeniya ochen' velika, a shef poka tol'ko prismatrivaetsya k svoim pomoshchnikam. Kto iz nih pojdet na zadanie, a kto ostanetsya v rezerve? "Batraki" vidyat drug v druge konkurenta. Vtoroj "batrak" - nemec. Lico u nego uzkoe, zloe, zaostrennoe, kak sekira. A glaza temnye, bez bleska, budto naskvoz' iz®edeny rzhavchinoj. Let emu ne bolee tridcati, no volosy na golove i brovi sovershenno belye. Rannyaya sedina, chto li, a mozhet, on al'binos? Pervyj "batrak" postarshe. Na vopros o nacional'noj prinadlezhnosti otvechaet uklonchivo. Vsyakoe byvalo... Inoj raz - osobenno s pohmel'ya - dolgo, s usiliem pripominaet, kto zhe on segodnya: grek, turok, arab? Vprochem, gde-to na dne pamyati sohranyaetsya rasplyvchato-mutnoe videnie: ostrov Mal'ta, trushchoby La-Vallety. Tam on rodilsya. No eto bylo ochen' davno, okolo soroka let nazad. Pestrym kalejdoskopom zavertelas' zhizn'. I sorokaletnij vozrast - pochti predel'nyj v ego professii. Poskoree by sorvat' eto voznagrazhdenie! Ubrat'sya by v storonku, priobresti bar, dozhivat' zhizn' na pokoe. No zadanie, navernoe, perehvatit al'binos. On molozhe. I tut, kak povsyudu, bezrabotnye ottalkivayut drug druga loktyami. Molodye, ponyatno, pospevayut ran'she pozhilyh. Zlye, kak osennie muhi, brodyat po hutoru "batraki", vypolnyaya dlya otvoda glaz pustyachnuyu rabotu. Togo i zhdi, vspyhnet ssora mezhdu nimi. SHef predotvrashchaet ee korotkim "brek" [tak razvodyat na ringe scepivshihsya bokserov]. Na tretij den' on s binoklem zabiraetsya na senoval. Tam est' uzkoe otverstie pod kryshej, nechto vrode ambrazury. V nee chasami razglyadyvaet protivopolozhnyj, russkij bereg. I skalit zuby pri etom. Ogo! Malen'kih detej pugat' by takoj ulybkoj! Nautro on soobshchaet "batrakam" svoj plan. Al'binos vynul trubku izo rta: - Pridumano horosho. A kto pojdet? - On. - Pochemu ne ya? SHef nahmurilsya: - YA reshayu! Potom vse zhe soblagovolil ob®yasnit': - On uzhe hodil na svyaz' s etim Cvishenom, byval na bortu ego lodki. V Basre, v sorok pervom, - tak, kazhetsya? - Da. Al'binos neozhidanno zahohotal: - Vy pravy, kak vsegda. Starik luchshe menya sygraet rol' pokojnika. Mal'tiec obidelsya: - YA nenamnogo starshe tebya, zuboskal! Vprochem, s tvoej unyloj nepodvizhnoj rozhej ne nado i maski, chtoby... - Brek, brek! Vam eshche prigoditsya zlost'. Konechno, vy sygraete luchshe. Ved' eto ne pervaya vasha rol', ne tak li? I v etom on tozhe prav. Sejchas mal'tiec - na russkom beregu. Glaza ego shiroko otkryty. Ushi napolneny vkradchivymi shumami nochi. A v zakoulkah mozga pronosyatsya teni. Oni krivlyayutsya, dergayutsya, slovno v tance. |to - bosoj, v podvernutyh shtanah fotograf na plyazhe v Konstance. |to - sonnyj port'e vtororazryadnoj afinskoj gostinicy. |to - dervish [stranstvuyushchij musul'manskij monah] iz podzemnoj tyur'my v Basre. Osobenno emu udalsya dervish. Kak byl produman harakter! Kak tshchatel'no otdelana kazhdaya detal'! |togo dervisha zapodozrili v tom, chto on - pereodetyj evropeec, i svolokli v tyur'mu. Pereshagnuv ee porog, on sprosil, v kakoj storone vostok, potomu chto okon v kamere ne bylo, i potreboval kovrik dlya soversheniya namaza. Tyuremshchiki grubo vysmeyali ego. No kto-to radi lyubopytstva shvyrnul emu gryaznuyu cinovku. Uznik ne udovletvorilsya etim i poprosil kuvshin s vodoj, chtoby sovershat' ritual'nye omoveniya. V vode emu bylo otkazano. Togda on prinyalsya proklinat' svoih palachej. Glotka u nego byla zdorovaya, i on vopil tak, kak mogut vopit' tol'ko osly i dervishi. - Smert' lyudej, - krichal on, - prednachertana v knige sudeb, i on ne strashitsya smerti! Da budet na to volya allaha, edinogo, premudrogo, vechnosushchego! No, prepyatstvuya sovershat' predpisannye koranom obryady, ego lishayut rajskogo blazhenstva, kotoroe obeshchano kazhdomu pravovernomu. O gnusnye palachi, syny greha, zlovonnye beshenye psy! Pokrichav neskol'ko chasov, on umolk. Zaglyanuli v zamochnuyu skvazhinu. Uznik byl zanyat tem, chto otkovyrival glinu v stene i staratel'no rastiral mezhdu ladonyami. Ego sprosili, zachem on eto delaet. On otvetil, chto pri obryade "tejemun", predpisannom prorokom, razresheno vmesto vody pol'zovat'sya peskom, esli chas namaza nastig putnika v pustyne. Dervish upryamo borolsya za svoj raj. On neukosnitel'no sovershal ritual'nye omoveniya razmel'chennoj glinoj i gromko molilsya, stoya na cinovke licom k vostoku. Pod dveryami ego kamery tolpilis' lyubopytnye. Sam nachal'nik tyur'my neodnokratno spuskalsya syuda i sadilsya na stul u dveri, chtoby poslushat', kak molitsya uznik: ne pereputaet li slova molitvy? Na ishode tret'ej nedeli stalo yasno, chto dervish - nastoyashchij. Pered nim s izvineniyami raspahnuli vorota, i on gordo udalilsya, nesya pod myshkoj podarennuyu emu cinovku i prodolzhaya zychnym golosom proklinat' svoih obidchikov - synov greha. Da, sygrano bylo bez zapinki!.. On vzhilsya v svoyu rol' dazhe bol'she, chem Vamberi, znamenityj anglijskij shpion. Izvestno, chto, vozvrashchayas' iz svoego "puteshestviya" v Srednyuyu Aziyu, kuda on ezdil pod vidom tureckogo dervisha, Vamberi edva ne byl razoblachen v Gerate. Vo vremya parada pered dvorcom afganskogo emira on stoyal podle orkestra i mashinal'no otbival nogoj takt, chto ne prinyato delat' na Vostoke. Promah byl zamechen samim emirom, vprochem, bez nepriyatnyh dlya shpiona posledstvij. V "repertuare" mal'tijca rol' upryamogo dervisha, pozhaluj, nailuchshaya. No togda on byl molozhe na odinnadcat' let. Emu bylo primerno stol'ko zhe, skol'ko al'binosu sejchas. Nu chto zh! Ostaetsya sygrat' svoyu poslednyuyu rol' - utoplennika. I - so "sceny"! Kuda-nibud' podal'she, v glush'! Smeshivat' koktejli u stojki bara, ni o chem ne dumat', nikogo ne boyat'sya, stat' nakonec samim soboj. Mozhno zhe pod starost' pozvolit' sebe roskosh' - stat' samim soboj? "Utoplennik" vypryamilsya vo ves' rost, oglyadelsya. Buhta emu nravitsya. Glubokaya, tenistaya. Oblyubovana zaranee, vo vremya dlitel'nogo prosmotra mestnosti iz uzkoj ambrazury na senovale. Pogranichniki slyshat samodovol'nyj smeshok. |to strashnee vsego. Lico "mertveca" pri etom nepodvizhno, lisheno vsyakogo vyrazheniya. On delaet neskol'ko shagov, razvodya vetki rukami, slovno by eshche plyvet. Kusty smykayutsya za nim, kak voda. Teper' ego nel'zya uvidet' s togo berega, esli buhta prosmatrivaetsya v binokl'. Lish' togda nechto holodnoe, tverdoe upiraetsya mezhdu lopatok. Ryadom razdaetsya tihij, no vnyatnyj golos: - Ruki vverh! Ne oborachivat'sya! Intonacii ubeditel'nye, ih nel'zya ne ponyat', dazhe esli ne izuchal russkij yazyk v special'noj shkole. No mal'tiec ne trus, i on vyhodil iz eshche bolee opasnyh peredelok. On pokorno podnimaet ruki. Odnovremenno, prignuvshis', kak by nyryaet vniz golovoj. Puli so svistom proletayut nad nim. Lezha na zemle, on strelyaet neskol'ko raz. V takoj tesnote promahnut'sya nevozmozhno. Ston boli! S siloj ottolknuvshis' nosami, mal'tiec hochet otkatit'sya k vode. No dvizheniya skovanny, ballon prigibaet, a sverhu navalilis', priemom sambo vykruchivayut ruku, v kotoroj zazhat pistolet. Udar prikladom po golove! Mal'tiec teryaet soznanie. Starshij naryada, starayas' ne stonat', - on ranen, - vyzyvaet na pomoshch' tovarishchej s zastavy. Tem vremenem ego tovarishch ukladyvaet narushitelya nichkom, chtoby udobnee bylo derzhat'. - Poakkuratnej, Kikin! - prosit starshij naryada, skripya zubami ot boli. - Ne povredi ego tam! Mordoj-to, mordoj v zemlyu ne ochen', zadohnetsya eshche! Pribyvayut s zastavy pogranichniki vo glave s oficerom i osmatrivayut mestnost'. V pribrezhnyh kustah net nichego. Voda zaliva - kak gladkij lunnyj kamen', Protivopolozhnyj bereg temen, tih. Narushitel' prishel v sebya, ego konvoiruyut na zastavu. Szadi nesut ranenogo pogranichnika. Vse, tesno sgrudivshis', perebirayutsya po valunam, prygayut cherez ruch'i, nyryayut v zarosli ezheviki i shipovnika. Ruka u mal'tijca, kazhetsya, slomana, golova gudit, kak kotel, no, po privychke, on napryazhenno vslushivaetsya v repliki, kotorymi obmenivayutsya ego konvoiry. Otlichno znaet russkij yazyk. Odnako nikak ne mozhet ponyat', pochemu odin iz pogranichnikov, obrashchayas' k nemu, povtoryaet imya "Ofeliya". Proiznosit ego dazhe s kakim-to ozhestocheniem: - Nu, davaj, davaj! Idi uzh... Ofeliya! Vprochem, u narushitelya nemnogo vremeni dlya dogadok. Zastava razmeshchaetsya nepodaleku ot buhty. Skripyat stupeni. Ego obdaet teplymi domashnimi zapahami, Sil'nee vsego zapah sapog i masla dlya protiraniya oruzhiya. Poslednij shag - i on v kabinete nachal'nika zastavy. Mnimyj utoplennik - s plecha ego eshche svisayut vodorosli - ugryumo molchit. Zaranee reshil ne otvechat' na voprosy. V kabinet vhodyat russkie oficery, no on opustil golovu, delaet vid, chto ne smotrit po storonam. Na nego tozhe ne smotryat. Obshchee vnimanie privlekaet maska, broshennaya na stol. Ona sdelana ochen' iskusno, "pod mertveca". - Vot zhe gady! - udivlyaetsya Kikin, priderzhivaya u vorota razorvannuyu gimnasterku. - CHto delayut, a? Pod chuzhoe lice maskiruyutsya! Vprochem, sejchas lico narushitelya ne krasnee snyatoj s nego maski. Blednost' dazhe udaryaet v kakuyu-to zelenovatost'. CHelyust' u nego ochen' dlinnaya, nizhnyaya guba vypyachena, kak u shchuki. Iz-pod poluzakrytyh vek on sledit za tem, chto proishodit vokrug. Molodoj moryak - pochemu na zastave moryak? - osmatrivaet ballon, lasty, dolgo vertit v rukah masku. - Pritvorilsya mertvym! - negromko i so zlost'yu govorit on hmuromu prizemistomu oficeru. - No eto zhe pocherk Cvishena! Narushitel' ne podnimaet golovy, no po spine ego prohodit drozh'... Komendant uchastka, pribyvshij na zastavu po telefonnomu vyzovu, sidit u stola, s podcherknutoj nebrezhnost'yu perebrosiv nogu za nogu, i poglyadyvaet na blednogo nemolodogo cheloveka bez maski. - Nichego ne govorit, tovarishch major, - ogorchenno dokladyvaet Ryvchun. - Pritvorilsya nemym. - Zagovorit, - uverenno zamechaet major, pokachivaya nogoj. - |to on eshche ne prosoh, ne ochuhalsya. A pereodenut ego vo vse suhoe da posadyat protiv sledovatelya, srazu ves' naigrysh - kak rukoj! On zhe, vidat', ne durak. Delo idet o ego zhizni. Zagovorit - budet zhit'. A uzh esli ne zagovorit... On ochen' pronicatelen, etot major, staryj pogranichnik! Narushitel' bystro vzglyanul na nego, snova opustil golovu. Zagovorit!.. No, kogda ego dostavili v Leningrad, on eshche upiralsya nekotoroe vremya - po inercii. Potom, podobno dejstviyu pruzhiny chasovogo mehanizma, inerciya konchilas'. On vzdohnul, provel po licu tyazheloj, so vzdutymi venami rukoj: - Budu govorit'! I slovno by prorvalo ego! Stenografistka ne uspevaet zapisyvat', to i delo menyaet ostro ottochennye karandashi. Zachem emu, v samom dele, upirat'sya, muchit' sebya? Bara uzhe ne budet, eto yasno. Obeshchannoe voznagrazhdenie poteryano. CHest'? Dolg? |to davno slova-pustyshki dlya nego. Rodina? No u nego net i ne bylo rodiny. I on ustal pritvoryat'sya. Poslednyaya rol' sygrana, bol'she emu ne igrat'. Mozhno dat' sebe volyu, rasslabit' natyanutye nervy. Vse koncheno. I v etom est' kakoe-to oblegchenie. No, chem dol'she govorit narushitel', toropyas', poyasnyaya, utochnyaya, tem bolee ozabochennym delaetsya lico polkovnika, kotoryj snimaet dopros... CHerez neskol'ko chasov on yavlyaetsya s dokladom k generalu. - Aga! - udovletvorenno govorit general. - Vy byli pravy. |to svyazano s proshlogodnim narusheniem. - No sam on klyanetsya-bozhitsya, chto emu nichego ne izvestno ob etoj pervoj popytke narusheniya. - Temnit, kak vy dumaete? - A zachem emu temnit'? On ochen' slovoohotliv. I ved' eto delo proshloe. On nichego ne skryl ot nas naschet budushchego, naschet svoego naparnika, kotorogo poka priderzhivayut v rezerve na tom beregu. Vy znaete, u menya mel'knula dogadka: ne imeem li my v dannom sluchae delo s dvumya razvedkami? - Kotorye sopernichayut mezhdu soboj, ne znaya drug o druge? - Da. - Lyubopytno! - Vtoroj narushitel' pytaetsya umen'shit' svoyu vinu. Proshu vzglyanut', stranica pyataya protokola doprosa: "Moe zadanie osobogo roda. YA ne dolzhen byl ubivat' vashih lyudej ili vzryvat' mosty, elektrostancii i zavody. YA poslan iz®yat' ochen' vazhnuyu mezhdunarodnuyu tajnu". - Vot kak! Dazhe mezhdunarodnuyu! No suti tajny, po ego slovam, on ne znaet. Vret? - Vryad Li. Prostoj ispolnitel'. Tak skazat', ruka, a ne golova. "Potom ya dolzhen byl vklyuchit' chasovoj mehanizm, - skazal on. - Do ostal'nogo ne bylo dela. Ved' ya hotel ostat'sya v zhivyh, vernuvshis' domoj. A menya uchili, chto est' tajny, kotorye ubivayut". - Rezonno. On zabotilsya o svoem zdorov'e. Kak, kstati, samochuvstvie ranenogo pogranichnika? - Umer po doroge v otryad, tovarishch general. Ne uspeli dovezti do gospitalya. General, starayas' skryt' volnenie, nizko naklonyaetsya nad stolom i bez nuzhdy peredvigaet tyazhelyj pis'mennyj pribor. Pauza. - Prodolzhajte, - govorit on svoim obychnym rovnym golosom. - CHto skazal eshche etot mnimyj mertvec, stol' zabotyashchijsya o svoem zdorov'e? - On gotov, po ego slovam, sam pokazat' nam vhod v etu Vinetu. K sozhaleniyu, narushitelya nemnogo povredili pri zaderzhanii - slomali emu ruku. A tam, kak on govorit, nado proplyt' metrov desyat' pod skaloj. - No on nabrosal na bumage plan? - Da. Ostrov oboznachen pod uslovnym naimenovaniem "Zmeinyj". - Nu chto zh! Glavnoe - eto plan. Ved' lejtenant Lastikov akvalangist? - Tak tochno. No u menya est' variant resheniya. Polkovnik kratko dokladyvaet svoj variant. Neskol'ko minut general v razdum'e barabanit pal'cami po stolu. - Riskovanno, vy ne nahodite? My stavim Lastikov a pod udar. - YA podumal ob etom. Ego budut strahovat' zapasnye akvalangisty i Ryvchun. Zato effekt dvojnoj. - Somnevayus' v tom, chtoby etot tak nazyvaemyj shef reshilsya na novuyu popytku. S protivopolozhnogo berega byl slyshen shum, vidny vspyshki vystrelov. Logicheskij vyvod: narushitel' shvachen, vozmozhno, priznalsya. - A my pribegnem k hitrosti, tovarishch general. Predstav'te sebe: do etogo shefa - ne utochnyayu, kakim putem, veroyatno, okol'nym - dohodit vest': narushitel' pri zaderzhanii prinyal yad. Kstati, kapsula s yadom byla pri nem. - Tak. Prodolzhajte! - Togda vplav' napravlyaetsya k ostrovu vtoroj narushitel'. No Lastikov nagotove i... - Soglasen! - General prihlopnul ladon'yu listy protokola doprosa. - Hop, majli! V molodosti on sluzhil v Srednej Azii i, po staroj pamyati, lyubil inogda upotreblyat' mestnye vyrazheniya. 7. ZASADA NA OSTROVE ZMEINYJ Komandir korablya hmuro vstretil Aleksandra posle ego vozvrashcheniya s zastavy, gde byl shvachen narushitel', pritvorivshijsya utoplennikom. - Ne vezet mne s vami, lejtenant! Aleksandr udivilsya. V chem on mog provinit'sya? - Da net! SHturman-to vy horoshij. No komdiv to i delo otnimaet vas u menya. Vot sejchas v Leningrad edete - na dopolnitel'nuyu trenirovku pered sorevnovaniyami. Uzhe prikaz pechatayut. Na trenirovku - sejchas? No eto zhe nelepo! Ves' uchastok granicy napryazhen v svyazi s derzkoj popytkoj ee narusheniya, a on, lejtenant, shturman korablya, budet prohlazhdat'sya, pleskat'sya v bassejne pod svetom reflektorov, kak na kinos®emke! - Proshu razresheniya vojti? Za dver'yu razdalos': "Da!" Komdiv govoril po telefonu, vidimo, s okrugom. Ne otnimaya trubki ot uha, on mahnul rukoj v storonu kresla: priglasil sadit'sya. - YAsno, tovarishch general, - povtoryal komdiv. - Ponyal vas. Da, on uzhe zdes'. Sejchas otpravlyu k vam, tovarishch general! Posmotrev na Aleksandra, kotoryj sidel pered nim vypryamivshis', s holodno-otchuzhdennym vidom, on usmehnulsya, dazhe, pochudilos', obodryayushche podmignul. Komdiv podmignul? Net, etogo ne moglo byt'. - Nekogda ob®yasnyat', lejtenant. Berite moj kater i duhom - na poezd i v Leningrad!.. Tak Aleksandr i sdelal. Iz upravleniya ot generala on vyshel uprugim shagom, v samom otlichnom raspolozhenii duha. I esli by kto-nibud' nablyudal za nim, to, veroyatno, ponyal by: radost' eta osobogo roda, voinstvennaya, ot kotoroj blestyat glaza, no plotno szhimaetsya rot! Ochen' hotelos' hot' na polchasika zabezhat' k Gribovu, no delat' etogo bylo nel'zya. Da i do poezda ostavalis' schitannye minuty. V drugoe vremya Aleksandr obyazatel'no doshel by do vokzala peshkom - tut-to i idti bylo vsego nichego. Lishnij raz polyubovalsya by panoramoj Nevy i krasavicej "Avroroj", postavlennoj navechno u Nahimovskogo uchilishcha. No sejchas ne do togo. On na hodu vskochil v tramvaj i srazu zhe stal protiskivat'sya k vyhodu: - Shodite u vokzala? Izvinite!.. A vy shodite?.. Devushka, stoyavshaya u vyhoda, poslushno postoronilas'. Vdrug sovsem blizko Aleksandr uvidel udivlenno i radostno rasshirennye blestyashchie glaza. - Vy? - O! |to vy?! Vagon ostanovilsya. Szadi prikriknuli: - Tovarishch moryak! Ne shodite, tak dajte lyudyam sojti! Oshchushchaya neterpelivye tychki v spinu, Aleksandr neozhidanno dlya sebya nagnulsya k svoej byvshej sosedke po teatru i, pochti kasayas' gubami ee uha, bystro shepnul: - Pozhelajte mne udachi! Glaza ee stali sovsem kruglymi. On soskochil s podnozhki, proshel neskol'ko shagov i oglyanulsya. Devushka medlenno pokachala golovoj, pokazyvaya, chto nichego ne ponimaet. Potom neuverennym dvizheniem podnesla ruku k shcheke i chut' zametno poshevelila pal'cami - vse-taki pozhelala emu udachi! V poezde Aleksandr ne perestaval udivlyat'sya sebe. CHto eto na nego nashlo? Ni s togo ni s sego poprosil pochti neznakomuyu devushku: "Pozhelajte mne udachi!" I ved' nikogda ne byl suevernym ili chrezmerno chuvstvitel'nym. Glaza, chto li, u nee byli v etot moment takie raspahnutye, otkrovenno radostnye? Ego budto tolknulo pod ruku. Na sleduyushchij den' gruppa lejtenanta Lastikova v sostave ego samogo i dvuh plovcov, otobrannyh sredi matrosov diviziona, byla perebroshena na mayak, nahodyashchijsya po sosedstvu s odnim iz ostrovov v zalive. Aleksandr raz®yasnil matrosam zadachu. - Delo-to, vyhodit, s tumancem, - glubokomyslenno skazal matros Kuzema. Vtoroj matros, Bugrov, prinyalsya azartno tolkovat' o novejshih akvalangistah, kotorye yakoby uzhe peredvigayutsya s pomoshch'yu motorchika i vinta. - Slushaj! Ne zasoryaj ty mne mozgi, - poprosil Kuzema. - Tovarishch lejtenant ob®yasnyal: nash pojdet bez motorchika. Kak on prolezet s motorchikom pod skalu? - Pravil'no, - podtverdil Aleksandr. - Zachem popu garmon', kogda u nego est' kolokola i kadilo? Odnako uchtite, vsyakie neozhidannosti vozmozhny. Ved' eto chto za lyudi? Kak govoritsya: odin pishut, dva v ume. - Hitryat? - Eshche kak hitryat! Byla ustanovlena nochnaya vahta. Dnem ostrov po-prezhnemu pustoval, tol'ko tshchatel'no prosmatrivalsya v binokl', no vecherom tuda dostavlyali Aleksandra. Dva pomoshchnika dezhurili v shlyupke nepodaleku, gotovye po signalu raketoj pospeshit' na vyruchku. Pervaya i vtoraya nochi na ostrove proshli spokojno. Ne plesnuli, rasstupayas', volny, nabegavshie na bereg. Ne skripnula gal'ka pod kradushchimisya shagami. I ne otpechatalsya na fone neba siluet, gorbatyj, hishchnyj. Lish' dlinno shumeli sosny nad golovoj i shelestel priboj vnizu. A vdali migal mayak. Dva dlinnyh probleska, tri korotkih - dobroe naputstvie dlya druzej, obodrenie v nochi. I - surovoe preduprezhdenie vragam! Nezrimaya v vode liniya granicy razrubaet zaliv v kakih-nibud' shesti kabel'tovyh ot mayaka. Noch'yu vklyuchaetsya svet, nachinaet rabotat' prozhektornaya ustanovka. Belaya metla, chut' raspushennaya na konce, akkuratno podmetaet zaliv, hodit ravnomerno vzad i vpered, vzad i vpered. Nichego nezamechennogo i nedozvolennogo ne dolzhno ostavat'sya na vodnoj gladi, nikakogo "musora", nikakoj "sorinki". Sprava - zastava Ryvchuna. Sleva granicu perekryvaet korabl'. Vmeste s morskim pogranichnym postom vse uvyazano v odin tugoj uzel. Sejchas uzel zavyazan eshche tuzhe - gruppoj lejtenanta Lastikova. Na rassvete shlyupka podoshla k ostrovu i snyala s nego Aleksandra. Do poludnya on prospal, potom perelistal zatrepannuyu knizhku "Ostrov sokrovishch" i lish' vecherom vybralsya na vozduh. Dnem eto bylo strozhajshe zapreshcheno. Za mayakom s protivopolozhnogo berega navernyaka nablyudali lyuboznatel'nye gospoda v makintoshah, priehavshie iz gostinicy dlya turistov. Poyavlenie lishnih - sverh privychnogo chisla - lyudej moglo nastorozhit', vozbudit' opaseniya. Zevaya i potyagivayas', Aleksandr uselsya na skamejke ryadom s nachal'nikom posta. Naselenie mayaka obychno otdyhaet zdes', pod edinstvennym svoim derevom. CHudom kakim-to ustoyalo ono na kamenistom mysu, obduvaemom so vseh storon vetrami. |to sosna, no prizemistaya, korenastaya, napominayushchaya skoree saksaul. Na nej inogda vyrastayut plody, tozhe neobyknovennye: trusy i tel'nyashki, kotorye komanda razveshivaet na vetvyah posle stirki. - Zamechanie za eto imeyu, - pozhalovalsya Aleksandru nachal'nik posta. - Nedavno priezzhal komdiv, ochen' serdilsya. "Ne cenite, govorit, svoyu floru! Sushite, govorit, na nej bel'e. Len' vam verevochki protyanut'". A ved' s verevochek-to sduvaet! - Prishchepki kakie-to est', - lenivo skazal Aleksandr. - Otkuda nam o prishchepkah znat'? - vzdohnul ego sobesednik. - Sredstva svyazi, ustrojstvo avtomata, pulemeta - eto my prohodili. A prishchepki - net. Vot priedet zhena, pouchit. Lico ego proyasnilos'. Nachal'nik posta byl v odnih godah s Aleksandrom, bronzovo-zagorelyj, ochen' krasivyj. Vesnoj, pobyvav v otpusku, on zhenilsya i teper' chasto, k delu i ne k delu, povtoryal slovo "zhena". Ono, eto slovo, bylo vnove eshche, im, vidno, hotelos' pokrasovat'sya, poshchegolyat'. S pervogo zhe dnya, pronikshis' k Aleksandru simpatiej, nachal'nik prinyalsya rasskazyvat' emu istoriyu svoej lyubvi. |to byla ego pervaya lyubov'. - I - poslednyaya! - s dostoinstvom podcherknul on. Vokrug sobesednikov b