ylo ochen' tiho, kak byvaet tol'ko v shherah  posle  zahoda  solnca.  Veter
upal. Tel'nyashki viseli na dereve sovershenno nepodvizhno, ne nuzhdayas'  ni  v
kakih prishchepkah.
   - K nam pisatel' nedavno priezzhal, - skazal nachal'nik posta. - Hochet  o
nas roman pisat', pro nashu geroicheskuyu, a takzhe budnichnuyu  zhizn'.  Nu,  ne
znayu. Drugim, mozhet, budet interesno chitat'. Net, vot  by  on  pro  lyubov'
napisal! My emu govorim: malo vy, pisateli, pishete  ob  etom.  A  nado  by
bol'shoj roman ili dazhe  neskol'ko  romanov  pro  samuyu  nastoyashchuyu,  vernuyu
lyubov'. Imenno - vernuyu! Kak ty schitaesh'?
   Aleksandr promolchal.
   - Seli my vokrug gostya pod nashim derevom i kritikuem ego, no,  konechno,
vezhlivo. Starye, govorim, pisateli bol'she pisali pro lyubov'. Pochemu? Razve
sejchas stali men'she lyubit'? A kogda novye i pishut,  to,  izvinite,  kak-to
vyalo i vse bol'she pro izmeny ili neudachnuyu lyubov'. A nam nado pro udachnuyu!
   - Popadaetsya i pro udachnuyu.
   -  Tozhe  nepravil'no  opisano,  ya  schitayu.  Pocelovalis'  na  poslednej
stranice, raspisalis', i knige konec. Mne neinteresno tak.
   - Kak zhe tebe interesno?
   - Mne - i moej zhene, - solidno dobavil on, - interesno prochitat' dal'she
- o supruzheskoj zhizni. Kak ona stroitsya, kakoj est' polozhitel'nyj opyt.  YA
by zhelal prochest' o lyudyah, kotorye polyubili drug druga v rannej  molodosti
- kak ya i moya zhena. Lyubyat, ponimaesh', ochen' sil'no i  mnogo  let.  Nikakoj
fal'shi mezhdu nimi, ni odnogo slova lzhi.  Proshli  cherez  vsyakie  ispytaniya,
bolezni, dolguyu razluku i prozhili v schast'e do samoj smerti. Vot  eto  byl
by roman!
   On s voodushevleniem posmotrel na Aleksandra.
   - Pisatel' ne obidelsya na tebya?
   -  Kazhetsya,  net.  "Budu  starat'sya,  govorit.  Samoe  glavnoe,  chto  ya
pocherpnul  na  granice,  -  eto  to,  chto  vy  schastlivye.  A  schast'e   -
nesokrushimaya sila!" Potom zasmeyalsya. "YA, govorit, esli by sumel, vseh  vas
tak opisal, chto luchshie devushki v strane tol'ko za pogranichnikov  by  zamuzh
shli". - "A chto, i pravil'no, -  zametil  moj  prozhektorist.  -  Obmanu  ne
budet, tovarishch pisatel'. Pogranichnik-to, on - chelovek vernyj!"
   Aleksandr odobritel'no kivnul.
   - Pogodi-ka, - skazal nachal'nik, vidimo reshivshis'. - CHego ya tebe pokazhu
sejchas!
   On sbegal v dom i prines fotografiyu zheny.
   - Vot ona kakaya u menya, - s gordost'yu skazal on. - Nravitsya tebe?
   Iz rakushechnoj ramki vyglyanulo naivnoe  lichiko  s  kruglymi  udivlennymi
glazami. Kosy  byli  ulozheny  na  golove  venchikom.  CHem-to  napomnilo  tu
devushku,  kotoraya  lyubila  "perechityvat'"  Leningrad,  "perevertyvaya   ego
granitnye stranicy". No u toj glaza, konechno, byli vyrazitel'nee, yarche...
   - Horoshaya, - vezhlivo skazal Aleksandr, vozvrashchaya fotosnimok.
   - Da? Snimok, uchti, plohoj. A v zhizni ona gorazdo luchshe. Krasavica  ona
u menya! - On spohvatilsya: - CHto zhe eto ya o sebe da o sebe! O nas s  zhenoj.
A ty kak reshaesh' etot vopros?
   Aleksandr  pozhal  plechami.   Poluchalos'   nelovko.   Na   otkrovennost'
polagaetsya otvechat' otkrovennost'yu.
   No on sovershenno ne umel govorit' na takie temy.
   Potom opyat' vspomnil o devushke iz teatra. A o nej by rasskazal, esli by
polyubil? Net, veroyatno. |to obidelo by ee. A razve on pozvolil by sebe  ee
obidet'?
   V nekotoryh  devushek,  naverno,  mozhno  vlyubit'sya,  kogda  oni  slushayut
muzyku.   U   sosedki   bylo   togda   takoe   horoshee   vyrazhenie   lica,
sosredotochenno-nezhnoe, pochti molitvennoe.
   On tol'ko otvernulsya na minutku, a ona uzhe byla tut kak  tut,  ryadom  s
nim, budto kroshechnyj el'f sporhnul v lozhu s lyustry, visevshej nad zalom.  A
iz orkestra v eto vremya zvuchal akkord, protyazhno-tomitel'nyj, velichavyj.
   "|to zhe tema velikogo goroda! - udivilas' ona. - A vy i ne znali?.."
   - |h! Zagovoril ya tebya! - s raskayaniem skazal nachal'nik posta. - Vot ty
i pechal'nyj stal. Pojdem zapravimsya! SHtormovyh utok budem doedat'.
   V pozaproshluyu noch' byl shtorm, a v nepogodu pticy letyat na  svet  mayaka,
kak nochnye babochki na ogon', i rasshibayutsya o  bashnyu.  Utrom  kok  podobral
neskol'ko shtuk i teper' baloval komandu.
   - Poshli! - Aleksandr vstal. - CHerez chas mne na vahtu...


   Nikakogo dvizheniya na protivopolozhnom beregu - ni ogon'ka,  ni  iskorki.
Dvoe v kustah nepodvizhny. Oni razgovarivayut shepotom.
   Tochnee - eto monolog. Govorit odin - otryvisto, budto  otkusyvaya  koncy
fraz. Vtoroj lish' podaet repliki i vnimatel'no slushaet. On udivlen. U  ego
obychno molchalivogo pomoshchnika pristup otkrovennosti:
   - O! Vy nazvali menya generalom ot diversij. Vy mne  l'stite.  Cvishen  -
vot kogo mozhno nazvat' generalom ot diversij! YA vsego lish' starshij fenrih,
kandidat na oficerskij chin.
   Moj vozrast, vidite li, byl prizvan  uzhe  pod  konec  vojny.  Mne  bylo
vosemnadcat' let. YA vyrazil zhelanie otdat' zhizn' za  fyurera  i  predstavil
dokumenty ob otlichnom okonchanii shkoly plavaniya. Byvshij chempion Evropy Fric
YAgdt schital, chto ya mogu stat' plovcom mirovogo klassa.
   Komandovanie  udovletvorilo  moe  hodatajstvo.  Posle  proverki  ya  byl
naznachen v soedinenie admirala Gel'muta Geje.  Nasha  chast'  nahodilas'  na
osobom   polozhenii.   Lichnyj   sostav   provodil   ispytanie    sekretnogo
voenno-morskogo oruzhiya.
   Na glazah u menya ispytyvalis' "Zeehundy", dvuhmestnye podvodnye  lodki,
a takzhe katera-torpedy. Komanda nacelivala  kater  na  vrazheskij  korabl',
potom vybrasyvalas' za bort.
   Igra so smert'yu? Da. No nekotorym udavalos' vernut'sya, osobenno esli ih
strahoval vtoroj kater, kotoryj nahodilsya poblizosti.
   CHerez poltora mesyaca ya, soglasno  vyrazhennomu  mnoj  zhelaniyu,  popal  v
otryad boevyh plovcov. My trenirovalis' dnem i noch'yu.  Ital'yancy,  kak  vam
izvestno,  obognali  nas  v  etom  otnoshenii,  i  nuzhno  bylo   naverstat'
upushchennoe.
   YA, uchenik YAgdta, po-prezhnemu shel  v  chisle  drugih.  V  odno  iz  svoih
poseshchenij sam Lev - tak my nazyvali admirala  Denica  -  obratil  na  menya
vnimanie. YA poluchil vne ocheredi  zvanie  starshego  fenriha,  kandidata  na
oficerskij chin.
   K sozhaleniyu, vojna bystro priblizhalas' k koncu. Sily  nashih  suhoputnyh
vojsk slabeli. Flot byl zagnan v gavani. Imenno poetomu diversiya - uzhe kak
sredstvo oborony, a ne napadeniya - vystupila na perednij plan.
   Da, sovershenno verno. |to skazal Kenninghem [anglijskij admiral]:
   "V otchayannom polozhenii  edinstvennyj  vyhod  -  atakovat'!"  Vot  my  i
atakovala.
   Konechno, nam  ne  udalos'  dobit'sya  takih  rezul'tatov,  kak,  skazhem,
ital'yancam v tysyacha devyat'sot sorok pervom godu. Pomnite:  na  upravlyaemyh
torpedah oni pronikli na aleksandrijskij rejd i atakovali  dva  linkora  -
"Kuin |lizabet" i "Velient"?
   Nachal'stvo povtoryalo: proderzhat'sya vo chto  by  to  ni  stalo!  Zatyanut'
vremya! Net, eto ne byl strah agonii, hotya govoryat, chto umirayushchie  vsyacheski
pytayutsya ottyanut' poslednyuyu, neizbezhnuyu minutu. My-to eshche  nadeyalis'.  Nam
ob®yasnili, chto v podzemnoj Germanii za nashej  spinoj  vykovyvaetsya  oruzhie
pobedy.
   Pravil'no! Gebbel's nazyval ego volshebnym mechom Nibelungov. Rech' shla ob
atomnoj bombe.
   No s bomboj my, nemcy, opozdali. Govoryat, vsego lish' na polgoda.
   YA, odnako, eshche uspel poluchit' svoj zheleznyj krest. |to bylo  pochti  pod
zanaves. Vo vremya vashej vysadki v Severnoj Francii. Menya poslali na podryv
mosta cherez odin iz kanalov na SHel'de. Vprochem, vy znaete ob etom ne  huzhe
menya. Vy zhe  izuchali  moj  posluzhnoj  spisok.  Tam  raspisano  kuda  bolee
krasivo, chem bylo v dejstvitel'nosti.
   Vot imenno! V diversii reshayut trenirovka, chetko otrabotannye  refleksy,
privychka. Sotni raz my vzryvali most, tak  skazat',  v  ume.  Zatem  posle
polunochi moya gruppa spustilas' pod vodu i povolokla minu po kanalu - pochti
na plechah. Vozni bylo s nej - do sed'mogo pota.
   YA prikazal smenyat'sya cherez kazhdye pyatnadcat' minut.  Dvoe  plyli,  tashcha
minu za soboj, tretij shagal po dnu, tolkaya ee szadi. CHetvertyj otdyhal.
   Sily, ponimaete, nado bylo berech'. Za ves' put' my ni razu ne podnyalis'
na poverhnost'.
   Kak ni speshili, no lish' na ishode nochi dostavili gruz  k  mostu.  Vazhno
bylo ne pereputat'  mosty,  kak  poluchilos'  s  nashimi  predshestvennikami.
Prishlos' vsplyt' na poverhnost', chtoby opredelit'sya.
   YA i fel'dfebel' Ditrih vynyrnuli bez malejshego pleska - nas  special'no
uchili etomu. Potom my po stropilam podnyalis' naverh.
   |to byl "nash" most, to est' prednaznachennyj k vzryvu.  Vyyasnilos',  chto
pridetsya snyat' chasovyh. |to, znaete, delaetsya  ochen'  prosto,  vot  tak...
Nu-nu, ne budu!  Hotel  pokazat'  naglyadno.  Vazhno,  ponimaete  li,  srazu
dobrat'sya do gorla! Mozhet, vam kogda-nibud' prigoditsya.
   Hotya chto eto ya? Ved' vy tol'ko posylaete na  zadaniya.  Vsyu  svoyu  zhizn'
provodite v kabinete ili  v  legkovoj  mashine,  vzveshivaete,  obdumyvaete,
potom provozhaete takih, kak ya.
   Vprochem, ya by ne pomenyalsya s vami. Mne bylo by skuchno. Opasnost' kak-to
raznoobrazit zhizn'...
   Ubrav chasovyh, my s Ditrihom prikrepili minu  k  podnozhiyu  central'nogo
byka. YA sveril chasy i pustil v hod mehanizm. Rovno v polden', vremya "pik",
kogda na mostu naibolee intensivno peredvigalis' gruzoviki i  tanki,  mina
dolzhna byla srabotat'.
   Ona i srabotala. Ne znayu, na  skol'ko  dnej  my  zaderzhali  prodvizhenie
vashih chastej i kakuyu rol' sygralo eto na poslednem etape vojny.  Po-moemu,
bylo by vazhnee zaderzhat' russkih na Vostoke. I  k  etomu  v  konce  koncov
prishli, no uzhe v tysyacha devyat'sot sorok pyatom godu.
   Moya gruppa uslyshala vzryv, pryachas' v  pribrezhnyh  kamyshah.  Itak,  delo
sdelano. Odnako my dumali tol'ko o tom,  kak  by  vernut'sya  domoj.  Samoe
trudnoe v takih sluchayah  vernut'sya.  Dolgo  rasskazyvat'  ob  etom.  No  i
Ditrih, i Mihel', i Ril'ke ostalis' v kanale.
   YA spassya lish' blagodarya svoej vyderzhke  i  d'yavol'skomu  zhelaniyu  zhit'.
Dvoe sutok mne prishlos' prosidet' na dne vygrebnoj yamy,  proshche  skazat'  -
soldatskogo nuzhnika. Ob etom net nichego v relyacii. Podobnye veshchi obychno ne
vstavlyayut v relyacii. O nih ne upominayut i v posluzhnom spiske.
   YAma, po schast'yu, byla na beregu. Ona vplotnuyu primykala k kanalu. Kogda
sapery, ishcha nas, nachali shvyryat' v vodu granaty, ya izlovchilsya  i  prolez  v
uzkuyu trubu. Ditrih zameshkalsya. Naverno, trup ego  vsplyl,  kak  vsplyvaet
glushenaya ryba. Vashi soldaty udovletvorilis' etim trupom. Mihel'  i  Ril'ke
pogibli ran'she.
   Dvoe sutok - na dne vygrebnoj yamy! Skorchivshis', kak nedonosok v  banke,
derzha lico nad zlovonnoj zhizhej!.. Nu, yasno, ne mog vzyat' v  rot  zagubnik!
Nado bylo berech'  vozduh  na  obratnyj  put'...  Kulaki  szhimayutsya,  kogda
vspominayu ob etom!
   A ved' ya byl romanticheskim yunoshej. YA lyubil SHillera. YA mechtal umeret' za
fyurera i Tretij rajh.
   Kazalos', vsej vody v SHel'de, dazhe vo vsem La-Manshe  ne  hvatit,  chtoby
smyt' s tela etu gryaz', eti padavshie sverhu nechistoty.
   Nikomu i nikogda eshche ne govoril pro yamu. Vam - pervomu. Prosto k  slovu
prishlos'. Vecher ochen' tihij - i mne sejchas idti  na  zadanie.  Hotya  ya  ne
boyus'. YA uzhe davno perestal boyat'sya.
   I vse zhe, znaete, v yame bylo luchshe, chem v kanale. Vremya ot vremeni  moe
ubezhishche sotryasalos' ot tolchkov. Vashi soldaty  prodolzhali  balamutit'  vodu
svoimi  durackimi  granatami.  CHert  ih  znaet,  dlya   chego.   V   poryadke
profilaktiki, chto li?
   Tol'ko na tret'yu noch' ya sumel uplyt'...
   Net,  vy  nepravy.  Kogda-to  ya  byl  brezgliv,  ochen'   brezgliv.   Ne
obizhajtes', no mne bylo by interesno vzglyanut' na vas v yame!..
   No posle etogo chto-to konchilos' v moej zhizni.
   Da! Ne mogu zabyt' pro yamu!
   Inogda ya dazhe somnevayus': stoilo li tak ceplyat'sya za zhizn'? Ne luchshe li
bylo ostat'sya v kanale vmeste s Ditrihom, Mihelem i Ril'ke?..
   Vy pravy: ya stal ugryumym, ozhestochennym. A glavnoe, slishkom zlym,  chtoby
boyat'sya.
   Kogda vashi spustya mesyac vylovili menya v  Lamanshe,  ya  ne  boyalsya.  Esli
atrofiruetsya dusha, vmeste s nej, veroyatno, atrofiruetsya i strah.
   Vy-to, konechno, ne znaete. Otkuda vam znat'?
   Tot, kto prosidel dvoe sutok v vygrebnoj yame, inache smotrit na vse:  ne
tol'ko na zhizn', no i na smert'.
   Vash polkovnik v lagere ponyal  eto.  On  byl  umnyj  chelovek.  Holodnyj,
besserdechnyj, no umnyj. Pogovoriv  so  mnoj,  otdelil  menya  ot  ostal'nyh
voennoplennyh, potom  dobilsya  moego  osvobozhdeniya.  "Dressirovka  slishkom
horosha, - skazal on. - ZHal' ostavlyat' bez primeneniya..."
   Mne? O, mne vse ravno. YA idu tuda, kuda menya posylayut.
   Vy, po-moemu, kuda bol'she volnuetes'. Ne volnujtes'.  Operaciya  projdet
horosho.  Po  sravneniyu  s  SHel'doj,  ili  zahvatom  forta  v  Gavre,   ili
potopleniem plavuchego gospitalya eto  pustyaki  dlya  menya,  detskaya  igra  v
zhmurki.
   YA voznikayu i ischezayu besshumno. Ob etom skazano v moem posluzhnom spiske.
   A esli kto-nibud' poprobuet vstat' u menya na puti, ya sdelayu  lish'  odno
bystroe, horosho otrabotannoe dvizhenie. Ne otodvigajtes'! YA  pomnyu,  vy  ne
lyubite prikosnovenij.
   Mehanizm budet vklyuchen, chasy nachnut tikat'. YA postavlyu  zavod  na  pyat'
utra, idet? Koe dlya kogo eto budet nepriyatnoe probuzhdenie.
   Ne bespokojtes', ya uspeyu  vernut'sya.  My  polyubuemsya  otsyuda  effektnym
zrelishchem. Ogon' i dym! I opasnoj tajny net bol'she.
   Naposledok ocenite moyu delikatnost'. Ved' ya tak i ne sprosil,  chto  eto
za tajna.
   Vprochem, suzhu o ee vazhnosti  po  summe  voznagrazhdeniya.  Summa  velika,
znachit, tajna ochen' vazhna.
   Vprochem, nichego by ne sluchilos', esli  by  ya  i  znal.  Umeyu  mgnovenno
zabyvat'. |to vhodit v moi professional'nye obyazannosti.
   Posmotrite-ka na chasy: ne pora?..
   SHepot stih. Tol'ko shumyat machtovye sosny, drozhit, budto v oznobe, listva
osin i tyazhelo, gluho udaryaet volna o bereg...


   Vecher byl  ochen'  tihij,  i  zakat  horoshij,  ne  krasnyj,  no  k  nochi
rasshumelis' derev'ya, i volny stali zlee udaryat' o bereg.
   SHlyupka skrytno podoshla k ostrovu.
   Vsyakij raz u Aleksandra voznikala odna i ta zhe  nazojlivaya  associaciya.
Sosny, kazalos', obespokoeny chem-to,  chto  proishodit  u  berega.  Bystroj
verenicej sbegayut po sklonu i napryazhenno  prislushivayutsya,  peregnuvshis'  k
vode. Takoe vpechatlenie voznikalo, naverno, ottogo, chto vse  derev'ya  byli
nakloneny v odnu storonu.
   A byt' mozhet,  nepriyatnoe  chuvstvo  poyavlyalos'  ot  drugogo.  Postoyanno
naklonnoe polozhenie sosen napominalo rokovuyu kosu Frish-Nerrung,  u  goroda
Pillau.
   Ostrov byl, vprochem, neprivetliv sam po  sebe.  Nesmotrya  na  mnozhestvo
yagod i otlichnuyu rybalku, byvat' na nem izbegali.
   V  gusteyushchih  sumerkah  Aleksandr  uvidel,  kak  po  skalam   probezhala
gryazno-seraya strujka. Eshche dve gadyuki lezhali  u  samoj  vody,  nastorozhenno
podnyav ploskie golovy. Odin iz grebcov zamahnulsya  na  nih  veslom,  chtoby
zastavit' ubrat'sya s dorogi.  Oni  zashipeli,  raspryamilis'  i  netoroplivo
proshurshali mezhdu derev'yami.
   - Storozhevye zmei! - skazal Aleksandr i zastavil  sebya  usmehnut'sya.  -
Storozhat Vinetu, kak cepnye psy.
   SHlyupka s shorohom tknulas' v rasshchelinu mezhdu skalami. Berega byli kruty,
obryvisty.
   Pristat' mozhno bylo tol'ko zdes', i eto bylo horosho, tak kak  oblegchalo
nablyudenie.
   Aleksandr ustroilsya naprotiv rasshcheliny, polozhil ryadom raketnicu, masku,
podvodnyj fonar', pistolet. Eshche  v  shlyupke  on  obul  lasty  i  s  pomoshch'yu
matrosov priladil k spine ballon. Potom otpustil grebcov.
   Teper' - zhdat'! Nabrat'sya terpeniya i zhdat'!  V  etom  vsya  taktika.  Ne
spat', ne dremat'! Lovit'  kazhdyj  shoroh,  skrip,  plesk!  Prevratit'sya  v
koshku, kotoraya zamerla u shcheli!
   |to pohozhe na pervuyu nochnuyu vahtu Aleksandra v shherah. Ne  vcherashnyuyu  i
ne pozavcherashnyuyu. Davnyuyu.
   Togda gvardii kapitan-lejtenant poslal  yungu  v  razvedku.  Noch'yu  bylo
ochen' strashno. A poutru stalo  eshche  strashnee.  O  bereg  vnezapno  udarila
volna, i sovsem ryadom, v  kakih-nibud'  tridcati  metrah,  nachal  medlenno
vsplyvat' "Letuchij Gollandec". Snachala pokazalsya gorb boevoj rubki, sledom
- vse uzkoe stal'noe telo.
   I teper' opasnost' podnimetsya ryadom s ostrovom iz vody...
   No Aleksandr bystro podavil strah.
   Dlya etogo on vsegda primenyal ispytannoe  sredstvo  -  vspominal  vojnu,
frontovyh druzej, komandu znamenitogo torpednogo katera.
   Emu predstavilos', chto oni stoyat za ego spinoj v  sloistoj  mgle  mezhdu
sosnami: pyshnousyj bocman Faddeichev, vesel'chak radist CHachko,  flegmatichnyj
motorist Stepakov i drugie.
   Na  mgnovenie  Aleksandr   snova   oshchutil   sebya   mal'chishkoj,   yungoj,
vospitannikom  gvardejskogo  diviziona  torpednyh  katerov,  kotorogo   za
"glazastost'" prozvali  "vperedsmotryashchim  vseya  Baltiki",  a  vposledstvii
"povysili v zvanii" i stali nazyvat' "shturmanenkom".
   Potom Aleksandr podumal o zmeyah - kak v tu, davnyuyu svoyu vahtu.
   CHto ni predprinimal, ne mog podavit' v sebe  etot  strah  i  otvrashchenie
pered zmeyami. Dazhe special'no trenirovalsya, buduchi kursantom:  prihodil  v
zoopark i podolgu stoyal pered terrariumom. Za tolstym steklom iz storony v
storonu raskachivalis' kobry,  v  uglu  vorochalsya  gryaznovato-seryj  piton.
Aleksandr smotrel na nih v upor, chuvstvuya, chto volosy shevelyatsya u nego pod
furazhkoj. Net, strah i otvrashchenie ne prohodili.
   On nemnogo uteshilsya, uznav, chto Belinskij tak boyalsya zmej, chto ne  smog
spat' v nomere gostinicy,  v  kotorom  po  stene  "pushchen"  byl  zmeevidnyj
bordyur. No Belinskij byl kritik,  a  ne  pogranichnik.  Emu  ne  nado  bylo
sluzhit' v shherah, gde polnym-polno zmej.
   Odnako sejchas Aleksandr kak budto men'she boyalsya ih, - vo vsyakom sluchae,
gorazdo men'she, chem  v  zooparke  pered  terrariumom.  Naverno,  eto  bylo
ottogo, chto  on  ozhidal  "samogo  glavnogo  gada".  Skol'zkoe  zemnovodnoe
sushchestvo, byt' mozhet, uzhe plylo k ostrovu cherez zaliv.
   Aleksandr podumal o tom, chto vot on nakonec na poroge Vinety. A za nim,
pritaiv dyhanie, zaglyadyvaya cherez ego plecho, sgrudilis'  vse,  kto  zhelayut
emu schast'ya i  gotovy  pomoch'  v  predstoyashchem  poedinke:  Kuzema,  Bugrov,
Ryvchun, nachal'nik posta, komdiv, a takzhe  general  i  professor  Gribov  v
Leningrade. Tam, naverno, uzhe gasnut ogni. Gorod pogruzhaetsya v son.
   Ochen' interesno nablyudat' s ulicy za  tem,  kak  zasypayut  mnogoetazhnye
doma. Zanaveski na oknah raznocvetnye. Vot  ischez  krasnyj  pryamougol'nik.
Naiskosok ot nego, na drugom  etazhe,  razom  potuhli  dva  zelenyh.  CHerez
neskol'ko minut bol'shinstvo okon rastvorilos' vo t'me.  Dom  pogruzilsya  v
son, kak v temnuyu vodu.
   Kto ego obitateli? Kak proveli oni etot  vecher?  S  kakimi  myslyami,  s
kakim nastroeniem otoshli ko snu?
   Navernoe, celyj roman mozhno  napisat'  o  lyubom  bol'shom  leningradskom
dome. Kazhdoe okno - eto otdel'naya glava. Kazhdyj  etazh  -  chast'.  I  vremya
odinakovoe dlya vseh: segodnyashnij pozdnij iyul'skij vecher...




        CHASTX TRETXYA


        1. NA POROGE VINETY

   V etot pozdnij iyul'skij vecher v Leningrade idet  dozhd'.  Pryamougol'niki
okon, oranzhevye, krasnye, belye, odin za drugim ischezayut,  rastvoryayutsya  v
chastoj setke dozhdya. Potom srazu gasnut ulichnye fonari.
   Noch'. Dozhd'.
   Sovsem nemnogo osveshchennyh okon ostalos' v Leningrade.
   Vot odno iz nih - na Mojke, nedaleko ot Isaakiya.
   Na podokonnike grustno sidit devushka, nakinuv na plechi puhovyj  platok.
Ona ne otryvayas' smotrit na kryshi domov, rasplyvayushchiesya v  zheltovato-seroj
tumannoj morosi.
   "Udachi, - skazal on ej, - pozhelajte mne udachi!"
   |to ne bylo shutkoj, net. On tak ser'ezno posmotrel na nee. Temnye glaza
ego zaglyanuli ej pryamo v dushu.
   I ved' on - voennyj moryak! Vojny, slava bogu, net, no, byt' mozhet,  ego
korabl' prohodit v more opasnye ispytaniya?
   "Pozhelajte mne udachi..." On brosil eti slova mimohodom i rastvorilsya  v
tolpe. A ona pyatyj den' mesta sebe ne nahodit ot trevogi.
   "Udachi..." Znal by on, kak ona zhelaet emu  udachi.  Vsem  serdcem!  Vsem
sushchestvom svoim!..
   Tak vot, stalo byt', chto takoe lyubov'! Trevozhit'sya,  ne  nahodit'  sebe
mesta, ne spat' nochej, strastno zhelat' komu-to schast'ya, potomu chto  ono  i
tvoe schast'e, - eto lyubov'?
   Knigi, pravda, obeshchali ej drugoe. No ved' ne vsegda nado verit' knigam.
   Pyat' dolgih-dolgih dnej... No nachalos' eto gorazdo ran'she. Ne pyat' dnej
- pochti god nazad.
   Togda, pridya iz teatra, ona dolgo ne mogla zasnut'.
   V okno viden byl Isaakij.  Krylatyj  kupol  ego  byl  matovo-belym  pod
lunoj. Za stenoj slyshalsya hrap machehi i otca - privychnyj duet na flejte  i
trombone.
   Stalo svetat', a devushka eshche sidela na svoem divanchike, obtyanuv  koleni
odeyalom, udivlyayas' tomu, chto proizoshlo.
   Moryak s upryamym lbom i ser'eznymi temno-karimi glazami po-prezhnemu  byl
tut, ryadom s neyu, slovno by oni ne rasstavalis'.  Ej  bylo  stranno,  dazhe
strashno i vse zhe priyatno.
   Hotya ej pokazalos', chto ona ne ponravilas' emu.
   I moglo li byt' inache?
   Devushka byla uverena, chto ona nekrasiva, chut' li  ne  urod.  I  zerkalo
holodno podtverzhdalo eto, edva ona na begu  zaglyadyvala  v  nego.  Ona  ne
lyubila zerkal.
   No ej ne nado bylo  smotret'sya  v  zerkalo,  chtoby  uznat',  mozhet  ona
ponravit'sya ili net. Ona ne znala, chto u nee est' nechto znachitel'no  bolee
vazhnoe i privlekatel'noe, chem krasota. I otrazhalos' eto ne v zerkale, a  v
ee glazah.
   Oni byli takie blestyashchie,  ogromnye,  yarkie,  chto  hotelos'  bez  konca
smotret' i smotret' v nih.
   Uzhe ne zamechalos', chto rot velikovat i nosishko mal, a l'nyanye  pushistye
volosy nikak ne zhelayut zavivat'sya.  Ne  imel  znacheniya  i  cvet  glaz.  On
vdobavok menyalsya ot nastroeniya - byl serym ili  svetlo-zelenym,  a  inogda
pochti sinim. Imelo znachenie  lish'  vyrazhenie  yasnogo  uma,  pravdivosti  i
nerastrachennoj yunoj dushevnoj sily.
   A imenno eto nikogda ne otrazhaet glupoe zerkalo.
   I vse zhe u nee, kak ona schitala, byla bogataya  lyubovnymi  perezhivaniyami
zhizn'.
   Sovsem  nedavno  eshche,  podobno  drugim  shkol'nicam  i  studentkam,  ona
podbegala k rampe i, otbivaya ladoni, vyzyvala na bis obozhaemogo  tenora  -
nelepym, sryvayushchimsya, "devchonoch'im" golosom. Do etogo,  prochitav  "Ovoda",
yarostno nenavidela Dzhemmu i revnovala k nej bednogo, obizhennogo Artura.
   A eshche ran'she - togda ej  bylo  let  dvenadcat'  -  ona  pomogla  odnomu
mal'chiku, kotoryj dal boj krysam na Dvorcovoj ploshchadi. S nim  ee  sblizilo
to, chto oni oba ne terpeli krys.
   Konechno, gorbatoe chudovishche s golym izvivayushchimsya hvostom -  ne  ochen'-to
horoshij povod dlya znakomstva. No tak uzh poluchilos'.
   Mal'chik byl ranen, ruki u nego  byli  zabintovany,  i  ona  hotela  emu
pomoch'.
   Vskore emu stalo sovsem ploho. On sidel na stupen'kah kakogo-to doma  i
kashlyal i zadyhalsya, kashlyal i zadyhalsya. I smotrel na  nee  stradal'cheskimi
glazami, a ona nichego ne  mogla  podelat'.  Dazhe  ee  sanitarnoj  sumki  s
lekarstvami ne bylo pri nej.
   Potom oni dolgo hodili po naberezhnoj. Ona pytalas' vesti ego pod  ruku,
no on  ne  hotel.  Leningrad  byl  polupustoj  i  ochen'  tihij.  On  budto
prislushivalsya k ih  shagam,  a  mal'chik  rasskazyval  o  svoem  tol'ko  chto
pogibshem priemnom otce.
   No bol'she oni ne vstretilis'. I ona ne pomnila ego lica. Vse  vremya  on
otvorachival lico,  veroyatno,  stydyas',  chto  pokazal  svoi  chuvstva  pered
devochkoj.
   Odnako eto imelo i preimushchestva. Vposledstvii ona mogla voobrazhat'  ego
takim, kakim hotela. Inogda pripisyvala emu korotkij pryamoj nos i  strogie
stal'nye glaza. Inogda menyala pryamoj nos na orlinyj, a stal'nye glaza - na
smeyushchiesya golubye.
   No eti geroi  molodosti,  konechno,  ne  shli  ni  v  kakoe  sravnenie  s
lejtenantom, kotoryj povstrechalsya s nej v teatre, a spustya god, vyhodya  iz
tramvaya, poprosil ee pozhelat' emu udachi. On byl  takoj  sderzhanno-sil'nyj,
takoj taktichnyj!
   Ona byla uverena, chto ugadyvaet za ego  muzhestvennoj  vneshnost'yu  ochen'
nezhnuyu, poeticheskuyu dushu. Byt' mozhet, nikto etogo ne ugadyvaet - lish'  ona
odna. Naverno, on lyubit stihi, a iz kompozitorov emu dolzhny nravit'sya Grig
i CHajkovskij.
   I vot teper' emu ugrozhala opasnost'...
   Devushka prizhalas' lbom k steklu. Ej predstavilos',  chto  pered  neyu  ne
ulica, a ogromnyj akvarium. Vetvi derev'ev -  vodorosli,  mashiny  -  ryby,
raskrytye zonty redkih  prohozhih  -  eto  bystro  proplyvayushchie  mimo  okna
meduzy...


   V bol'shom, vo vsyu stenu okne, kotoroe vyhodit na Nevu s Litejnogo, svet
takzhe ne gasnet vsyu noch'.
   General rashazhivaet vzad i vpered po kabinetu.  Telefon  na  ego  stole
bezmolvstvuet. |to ploho. Nervy nastroeny  na  rezkij  telefonnyj  zvonok,
kotoryj vot-vot razdastsya.
   Gospoda  v  chernyh  makintoshah  zastavlyayut  sebya  zhdat'.  Byt'   mozhet,
otdumali? Hotya vryad li. Ne takie eto gospoda!
   Moskva razreshila  zhdat'  ne  bolee  nedeli.  Esli  gosti  ne  pozhaluyut,
pridetsya samim protiskivat'sya v etu Vinetu. K sozhaleniyu, mal'tiec tak i ne
smog tolkom ob®yasnit' ustrojstvo tamoshnego "Sezama".
   "V Vinete polno kamufletov, - skazal on. - Sluchajno vash chelovek  nazhmet
ne na tot rychag i obrushit sebe na golovu granitnuyu plitu. A komu otvechat'?
Mne".
   On, vprochem, gotov idti provodnikom. "Idti"... Ego nado bylo by volokom
tashchit' pod vodoj.
   Dosadno, chto prishlos' nemnogo povredit'  pri  zaderzhanii.  A  s  drugoj
storony: ne na tancy zhe ego priglashali!
   General s neudovol'stviem kositsya na telefon. Potom,  prisev  k  stolu,
perelistyvaet bumagi v papke.
   Kapkan otkryt, primanka prigotovlena. No chto eto za primanka?
   V Zapadnoj Germanii do sih por ishchut arhivnye klady.  Byt'  mozhet,  i  v
shherah spryatan kakoj-to chrezvychajno cennyj arhiv?
   No  pochemu  imenno  sejchas  aktivizirovalis'  poiski  etogo  sekretnogo
arhiva? Pochemu narushiteli pytayutsya chut' li ne gus'kom idti cherez  granicu,
i dazhe letom, v samoe neblagopriyatnoe dlya nih vremya, kogda  nochi  naibolee
korotki?
   Na eto netrudno otvetit'. Dostatochno vzglyanut' na kalendar'.
   20 maya 1952 goda, to est' mesyac nazad, podpisan  tak  nazyvaemyj  obshchij
dogovor o soyuze mezhdu SSHA, Angliej, Franciej i Zapadnoj Germaniej.
   Anglichane,  amerikancy  i   francuzy,   podpisav   etot   dogovor,   vo
vseuslyshanie skazali "B". CHto kasaetsya "A", to oni skazali ego  vpolgolosa
chetyre goda nazad, provokacionno vvedya v 1948 godu zapadnogermanskuyu marku
v Zapadnom Berline.  Nadeyalis',  chto  eto  narushit  denezhnoe  obrashchenie  v
Vostochnoj Germanii i podorvet ee ekonomicheskoe vosstanovlenie. Nadezhdy  ne
opravdalis'. No  rejhsmarka  dejstvitel'no  provela  demarkacionnuyu  liniyu
mezhdu Vostokom  i  Zapadom,  chto  i  stalo  nachalom  fakticheskogo  razdela
Germanii.
   Teper', v 1952 godu, vokrug bonnskogo dogovora  razvernulas'  ostrejshaya
politicheskaya bor'ba. Kazhdyj dokument, kotoryj pokazyvaet, naskol'ko opasna
neofashistskaya Zapadnaya Germaniya, chrezvychajno vazhen v etoj bor'be.
   Posle vojny Vineta-tri okazalas' na sovetskoj  territorii.  Vot  pochemu
voznikla srochnaya neobhodimost' iz®yat' iz Vinety sekretnyj  arhiv  ili,  na
hudoj konec, unichtozhit' ego.
   Data - 1952 god - daet prostor dlya samyh raznoobraznyh dogadok.
   Osen'yu  v  SSHA  vybory  prezidenta.  Odin  iz  kandidatov   -   general
|jzenhauer. Net li v sekretnom arhive  Cvishena  komprometiruyushchih  generala
dokumentov?
   Cvishen, sudya po vsemu, byl lovkoj bestiej. On mog priberech'  na  chernyj
den' kakie-to ochen' vazhnye i opasnye razoblacheniya.
   Vo vsyakom sluchae, nesomnenno, chto "Letuchij Gollandec" nahodilsya v samom
centre tajnyh politicheskih i voenno-strategicheskih  intrig  togo  vremeni.
Byt' mozhet, nekotorye iz etih intrig  eshche  ne  zakoncheny  i  niti  ot  nih
protyanulis' v nashi dni?..
   General neterpelivo smotrit na telefon, potom v okno.
   Gryaznovataya mut' kolyshetsya mezhdu brandmauerami.  CHerez  okonnoe  steklo
slabo donositsya urchanie vodostochnyh trub.
   "I eto iyul'! - dumaet general. - Nu i leto! Ne vozduh,  zhizha  kakaya-to!
Vozduh  popolam  s  vodoj.  Budto  sidish'  gde-nibud'  na  dne  morskom  i
vyglyadyvaesh' iz-za vodoroslej..."


   Dlya Gribova eto tozhe muchitel'naya, bessonnaya noch'.
   On dostatochno osvedomlen o hode sobytij, hotya vse  rychagi,  upravlyayushchie
imi, sosredotocheny sejchas v rukah pogranichnikov.
   Professor dogadyvaetsya o tom, chto lejtenant Lastikov  ozhidaet  vraga  v
shherah. Byt' mozhet, kak raz v etot moment narushitel' vsplyl i edinoborstvo
uzhe nachalos'?
   Gribov  podsazhivaetsya  k  stolu.  |to  edinstvennyj   sposob,   staryj,
ispytannyj, sovladat' s volneniem.
   No segodnya ne hochetsya kopat'sya v cifiri.
   Pomimo logiki cifr, v dvizhenii sobytij est'  eshche  i  neuklonnaya  logika
razvitiya harakterov. Kak ni podhodi k vojne, dazhe so skuchnym  arifmometrom
v rukah, vse delo v konce koncov svoditsya k lyudyam, tol'ko k lyudyam.
   Iz yashchika pis'mennogo stola Gribov izvlekaet pozheltevshuyu, nadorvannuyu po
krayam i na sgibah gazetu. |to "Dojche Cajtung" ot 2 iyulya 1940 goda,  nomer,
v kotorom pomeshchen fotosnimok Cvishena  v  moment  vrucheniya  emu  rycarskogo
zheleznogo kresta.
   Neotryvno vsmatrivaetsya Gribov v lico svoego vraga, starayas'  do  konca
ponyat' etogo cheloveka.
   Cvishen  snyat  v  profil'.  |to  zhal'.  V  risunke  profilya  skazyvayutsya
harakter, volya. Ponyat', umen  li  chelovek,  legche,  kogda  lico  povernuto
anfas.
   No i tak vidno, chto Cvishen d'yavol'ski hiter.
   Lob u nego chut' pokatyj, s zalysinami. Nos  dlinnyj,  pryamoj,  kazhetsya,
dazhe nemnogo razdvoennyj na konce.
   Samodovol'stva v lice tol'ko chto pozhalovannogo rycarya zheleznogo  kresta
net. Slovno by on dazhe chem-to nedovolen. Ulybka Gitlera, vo vsyakom sluchae,
bolee lyubezna, pochti pritorna.
   Professor vertit pod lampoj gazetu, pytayas' s raznyh rakursov vzglyanut'
na komandira "Letuchego Gollandca".
   Da! Ochen' strannoe lico! Budto narisovano  odnim  rezkim,  bystrym,  ne
otryvaya pera ot bumagi, roscherkom. Myslenno hochetsya dorisovat' ego.
   Usiliem voli Gribov nakonec povernul eto lico anfas,  zastavil  Cvishena
pripodnyat'  tyazhelye  skladchatye  veki.  Vzglyad  iz-pod  nih,   nesomnenno,
vlastnyj i v to zhe vremya slegka kosyashchij, uskol'zayushchij.
   Komandir "Letuchego Gollandca" i na snimke  ne  smotrit  v  lico  svoemu
fyureru.
   Cvishen i Gitler stoyat drug protiv  druga,  sklonivshis'  v  polupoklone.
Rukopozhatie! Oba poziruyut pered fotografom. No Gitler poziruet bol'she.  On
poziruet s upoeniem. Cvishen delaet eto yavno po obyazannosti.
   V kazhdom haraktere, po-vidimomu, est' svoe  "no".  |to  ne  obyazatel'no
hanzhestvo, pritvorstvo,  licemerie.  "No"  mozhet  byt'  sovsem  kroshechnym,
nezametnym.  I  ono  mozhet  stat'  urodlivym  i   gromadnym,   kak   ten',
otbrasyvaemaya na stenu, esli istochnik sveta postavlen na pol u nog.
   Kakoe zhe "no" v haraktere komandira "Letuchego Gollandca"?..
   I chto eto oznachaet - Vineta?
   Professor perevodit vzglyad na kartu mira.
   Vsegda uspokaivaet ego zrelishche mirovogo okeana, gamma sinih  prohladnyh
ottenkov  -  na  bol'shih  glubinah  ochen'  sine,  na  melyah  i  u   berega
golubovato-belo.
   Gribov s dostoinstvom mozhet skazat' o sebe,  kak  govarival  znamenityj
voennyj shturman, pokojnyj  kontr-admiral  Dmitriev:  "ZHizn'  vspominaetsya,
kogda smotrish' na kartu mira".
   Bylo vremya, kogda chutkij sobesednik  ugadyval  chto-to  gor'koe  v  etoj
fraze, ulavlival  pechal'nye  notki,  tshchatel'no  skryvaemye.  Vspominaetsya!
ZHizn' proshla i vspominaetsya...
   No teper' ne tak.
   Vospominaniya prigodilis'. Kak transportir,  nakladyvaet  ih  Gribov  na
kartu, vosstanavlivaya put' "Letuchego" po moryam i okeanam.
   Odnogo ne vspomnit do sih por: gde, v kakom portu, pod kakimi  shirotami
slyshal on eto strannoe nazvanie "Vineta"?
   Mysl' toroplivo obezhala zemnoj shar. Veneciya,  Veneto,  Venesuela...  Ne
to, net!
   Dolgo v polnoj nepodvizhnosti sidit Gribov pered kartoj mira.
   Associacii  rozhdayutsya  i  propadayut.  CHem  svobodnee,  bez  napryazheniya,
voznikayut, tem oni yarche, neozhidannee.
   Tak vspominayut zabytoe slovo. Ne  nado  napryagat'  pamyat',  toropit'sya,
volnovat'sya. Nado kak by otvernut'sya, sdelat' vid, chto poiski ne imeyut dlya
vas znacheniya. A podsoznatel'nyj associativnyj mehanizm budet tem  vremenem
delat' svoe delo - i vdrug srabotaet: podast naverh zabytoe slovo!
   Nu konechno zhe: Gejne, ego "Severnoe more"!
   Poet upominaet tam skazochnyj srednevekovyj gorod, kotoryj opustilsya  so
vsemi zhitelyami na dno. V yasnye dni, soglasno predaniyu, rybaki dazhe  slyshat
iz vody priglushennyj zvon kolokolov.
   Vineta v shherah, po-vidimomu, sooruzhena odnoj iz pervyh, i  ona  -  pod
vodoj.
   |to, vprochem, otnyud' ne otkrovenie dlya Gribova, osobenno posle nedavnih
proisshestvij na granice. Utochnen smysl uslovnogo  naimenovaniya,  tol'ko  i
vsego!
   Vopros v tom, doshel li Cvishen do svoego podvodnogo ubezhishcha v shherah.
   Podobno kryse, metalsya on na Baltike  v  aprele  1945  goda.  Vse  shcheli
zatknuty paklej i tolchenym steklom. Pillau  gorit.  Dancig  pal.  Kil'skij
kanal v  Bel'ty  zakryt.  Veroyatno,  byla  vozmozhnost'  internirovat'sya  v
nejtral'noj SHvecii. No eto znachilo by razoblachit' sebya.
   Edinstvennyj put' - na vostok, v rajon shher, gde sovetskie vojska.
   Dopustim, "Letuchij" dobralsya do Vinety. Vybralsya li on iz nee?
   |tot rajon shher byl uzhe sovetskim. SHnyryat' zdes', dazhe noch'yu, dazhe  pod
vodoj, stanovilos' trudnee, opasnee s kazhdym dnem.
   I vryad li Cvishen sobiralsya dolgo otlezhivat'sya v svoem logove.
   On byl chelovek bystryh reshenij. Passivno zhdat' gibeli? Net,  ne  v  ego
haraktere!
   On soobshchil v svoej, po-vidimomu, poslednej radiogramme o tom, chto gotov
zatopit' podvodnuyu lodku. Iz shher vybiralsya by uzhe posuhu.
   CHto zhe on sdelal, v takom sluchae, s sekretnymi dokumentami?
   Naibolee vazhnye dokumenty zahvatil by s soboj. No,  veroyatno,  ih  bylo
slishkom mnogo. Szhech'? ZHal'. Da dlya etogo, nado dumat', i vremeni ne bylo.
   Znachit, dokumenty ostalis' v zatoplennom "Letuchem Gollandce"?..
   No Cvishen v aprele 1945 goda mog i ne prorvat'sya v shhery.
   Na  puti  byli  minnye  zagrazhdeniya,  sovetskie   "morskie   ohotniki",
storozhevye i torpednye katera. Cvishen mog zatonut'.
   A Baltijskoe more hotya i negluboko, no obshirno. Najti v  nem  podvodnuyu
lodku,  ne  znaya  koordinaty  ee  zatopleniya,  predstavlyaetsya  prakticheski
nevozmozhnym.
   No  esli  podlodka  zatonula,  to  vse  nahodivshiesya  v  nej  dokumenty
rastvorilis' v Baltijskom more.
   U Gribova na sej schet ne bylo somnenij.
   V nachale pervoj mirovoj vojny, buduchi lejtenantom, on prinimal  uchastie
v obespechenii sekretnyh vodolaznyh rabot u ostrova Osmussar.
   Nepodaleku  ot  etogo  ostrova  naskochil  na  kamni  nemeckij   krejser
"Magdeburg". Vypolnyaya instrukciyu, komandir ego v poslednij moment vybrosil
za bort korabel'nye dokumenty, chtoby  te  ne  dostalis'  vragu.  Dokumenty
hranilis' v svincovyh perepletah i srazu zhe poshli ko dnu.
   No russkie vodolazy podnyali ih. |to sygralo ogromnuyu rol' v  vojne.  Na
poverhnost'   izvlecheny   byli   dokumenty   skrytoj   svyazi   germanskogo
voenno-morskogo flota. Russkoe komandovanie chestno podelilos'  nahodkoj  s
soyuznikami. V dal'nejshem nemcy na vseh moryah pol'zovalis' svoimi  shiframi,
ne podozrevaya, chto oni ponyatny protivniku.
   Posle vojny nemcy uznali ob etom i prinyali inye mery predostorozhnosti.
   Otnyne sekretnye dannye nanosilis' na karty i vpisyvalis'  v  dokumenty
osobymi, legko smyvayushchimisya chernilami. Sejfy, gde hranilas'  dokumentaciya,
imeli otverstiya v stenkah. Kogda korabl' shel ko dnu, voda pronikala  cherez
eti otverstiya v sejf i mgnovenno smyvala tajnu.
   Nechto podobnoe moglo proizojti i s "Letuchim Gollandcem"...
   A u Nejla voznikla "gipoteza pontonov".
   "Esli by ya byl na meste hozyaev  Cvishena,  -  pisal  on  Gribovu,  -  to
prikazal by emu spryatat'  sekretnyj  arhiv  v  more,  vblizi  kakoj-nibud'
banki. Po-moemu, eto  nadezhnee  shher.  Predstav'te  sebe,  noch'yu  podlodka
vsplyvaet v namechennoj tochke,  gde-nibud'  posredi  morya.  Zatem  za  bort
spuskayut  na  pontonah  yashchiki  s  arhivom.  Pontony  budut  postavleny  na
opredelennoj glubine, oni ne vidny. YAshchiki, prikreplennye k  nim  nadezhnymi
trosami, spokojno lyagut na dno.  Da,  nechto  vrode  minnoj  banki.  "Miny"
priberegayut do pory do vremeni. V nuzhnyj moment oni eshche srabotayut.
   Koordinaty etoj tochki vposledstvii legko opredelit' po rezko vyrazhennym
glubinam.
   Takim obrazom, Baltijskoe more prevrashcheno v ogromnyj sejf ili kladovuyu.
Pravda,  kladovaya  eta  otchasti   syrovata,   no   yashchiki,   nado   dumat',
vodonepronicaemy".
   Konechno, nel'zya isklyuchit' i takoj variant  resheniya.  Vineta  v  shherah,
podobno Vinete v Pillau, vsego lish' pustyshka, skorlupa oreha bez yadryshka.
   I SHura Lastikov, kotoryj dorog Gribovu,  kak  syn,  kak  vnuk,  riskuet
svoej zhizn'yu, chtoby dokazat': oreh pust vnutri?
   Ved' narushiteli tozhe mogut ne znat' ob etom.
   Muchimyj trevogoj, Gribov podhodite oknu.
   Noch'. Dozhd'.
   V takuyu zhe pogodu on v 1937 godu provodil linkor "Marat" iz  Leningrada
v London dlya uchastiya v torzhestvah po sluchayu koronacii Georga VI.
   Baltijskoe more proshli v sploshnom tumane. Idti prihodilos'  umen'shennym
hodom, po lotu, bespreryvno proshchupyvaya glubiny.  Za  Bornhol'mom  podzhidal
tanker. V tumane linkor popolnilsya goryuchim i povernul po schisleniyu v uzkuyu
chast' Femarnbel'ta.
   Seraya zanaves' dvigalas' pered forshtevnem, unosimaya vetrom. "Marat" shel
kak by v kil'vater tumana.
   Lish' vblizi ot mesta naznacheniya raz®yasnilo.  Sovetskie  voennye  moryaki
uvideli nakonec beluyu glybu na gorizonte - ostrov Uajt, kotoryj prikryvaet
podhody k Spithedskomu rejdu.
   Priznat'sya,  dazhe  v  toj  slozhnoj  navigacionnoj  obstanovke   shturman
"Marata"  ne  volnovalsya  tak  za  svoyu  prokladku  kursa,  kak  volnuetsya
sejchas...



        2. VSTRECHNYJ POISK

   Primerno milyah v shestidesyati -  semidesyati  zapadnee  Leningrada  dozhdya
net. Zvezdnyj svod medlenno povorachivaetsya nad golovoj.
   Aleksandr pridvigaet  raketnicu,  smotrit  na  chasy-braslet,  perevodit
vzglyad na nebo.
   Neuzheli i eta noch' projdet naprasno? Ozhidanie pochti nesterpimo.
   On menyaet polozhenie. Granitnye plity holodyat. Slovno by tam, v glubine,
nahoditsya svodchatyj sklep s mertvecami.
   No tak ono, veroyatno, i est'. Aleksandr ne razdelyaet opasenij Gribova i
Nejla. Konechno, "Letuchij" - v Vinete, i on nabit sekretnymi dokumentami  i
mertvecami.
   Ne sovsem priyatno budet protiskivat'sya po  otsekam  mimo  skeletov.  No
ved' gvardii kapitan-lejtenantu bylo eshche bolee nepriyatno.  ZHivye  Gejnc  i
Gotlib, naverno, kuda protivnee mertvyh. I vse zhe on vyterpel.
   S ulybkoj Aleksandr  vspominaet  o  razgovore  komdiva  s  Ryvchunom  ob
ostrove.
   "Naverno, rybalil tam ne raz", - shutlivo ukoril komdiv.
   "I ne rybalil ya, tovarishch komdiv! Esli by rybalil... Konechno,  srazu  by
smeknul. Vetra net, a poplavok tyanet k beregu..."
   "Pochemu zhe ne rybalil?"
   "Ostrov prosmatrivaetsya s togo berega. Neudobno!"
   Osobenno vazhno bylo ponablyudat'  za  ostrovom  v  shtorm.  Veroyatno,  na
poverhnosti u berega voznikali puzyr'ki.  SHtorm  zagonyal  vodu  vnutr',  a
vozduh pod ostrovom szhimalsya i ne puskal.
   No nikomu iz pogranichnikov eto ne bylo izvestno.
   Sam Aleksandr tol'ko vchera  zametil,  chto  grebcam  trudnee  u  berega.
Kakoj-to nevidimyj Mal'strem v miniatyure! No teper'-to vse ponyatno.
   Udivitel'no eshche, chto rybach'i seti ni razu ne zatyanulo pod ostrov.


   Zvezdy - naverhu, otrazhenie zvezd - vnizu... Ves' mir vokrug -  zvezdy,
odni lish' zvezdy.  Budto  parish'  sredi  nih,  vzveshennyj  v  mezhplanetnom
prostranstve.
   V takuyu noch' osobenno odinoko na postu. No Aleksandr ne chuvstvuet  sebya
odinokim. Ego tovarishchi, besshumno okunaya v vodu  vesla,  uderzhivayut  shlyupku
vblizi ostrova. S materikovogo berega nablyudayut za ostrovom suhoputchiki. A
moristee, pochti v samom ust'e zaliva,  vzad  i  vpered  hodit  pogranichnyj
korabl'. Komandir ego prinik k binoklyu. Raschet stoit u avtomatov.  Komanda
nagotove: podzhidaet "gruppu otvlecheniya i prikrytiya".
   Pod konec doprosa mal'tiec razgovorilsya. On ne utail nichego.  Po  planu
"shefa" ocherednaya  "zabludivshayasya"  yahta  dolzhna  peresech'  gosudarstvennuyu
granicu v ust'e zaliva, chtoby otvlech' vnimanie pogranichnikov ot togo,  chto
budet proishodit' v ego glubine.
   Otkroetsya  put'  dlya  narushitelya,  napravlyayushchegosya  vplav'  k  ostrovu,
uslovno imenuemomu Zmeinym. Tak, vo vsyakom sluchae,  schital  "shef".  On  ne
podozrevaet, chto mal'tiec, ne vospol'zovalsya kapsuloj s  yadom  i  okazalsya
slovoohotlivym. Inache  plan  etot,  konechno,  byl  by  zamenen  kakim-libo
drugim.
   Aleksandr vzglyanul na nebo. Zvezdy stali kak budto blednee. Svetaet?
   Vnezapno  pryamo  pered  Aleksandrom   podnyalsya   na   gorizonte   uzkij
vertikal'nyj   luch.   |to   podali   signal   s   pogranichnogo    korablya.
"Zabludivshayasya"  yahta   zaderzhana,   i   tovarishchi   Aleksandra,   sohranyaya
ozabochennyj vid, "shuruyut" v ee kayutah i tryume.
   No  eto  tol'ko  formal'nost',  igra.  I  pogranichniki  i   zaderzhannye
ponimayut, chto glavnye sobytiya razvernutsya ne zdes'.
   Stolb sveta, pokachavshis', upal. Totchas zhe, chut' levee, podnyalsya vtoroj.
Signal  s  korablya  otrepetovan  [povtoren]   ispolnitel'nym   nachal'nikom
morskogo posta. Veroyatno, opasaetsya,  chto  Aleksandr  ne  zametil  pervogo
lucha.
   Itak, nachalos'! ZHdi boevogo plovca s minuty na minutu!
   I  vtoroj   luch   ruhnul,   kak   podrublennyj.   Potom   on   suetlivo
zametalsya-zaryskal v ust'e zaliva. |to demonstrativnaya suetlivost'. S togo
berega dolzhny videt', chto vnimanie morskogo posta sosredotocheno tol'ko  na
yahte.
   V etu noch'  vse  staratel'no  podygryvayut  neizvestnomu  samonadeyannomu
gospodinu v chernom makintoshe. |to igra v duraka. Im, nesomnenno,  okazhetsya
samonadeyannyj gospodin - uzh Aleksandr pozabotitsya ob etom!
   CHernye stolby, kotorye poyavilis' na meste vertikal'nyh luchej - ih  sled
na setchatke glaz, - postepenno svetleya, ischezayut.
   Veter promchalsya po verham. Sosny vzvolnovanno zashumeli. Potom slovno by
kto-to shiknul na nih ili brosil gorst' pesku - razom umolkli.
   Vsem sushchestvom svo