it solnce, - mnogo bagryanca i zolota.
   Bagryanec i zoloto? Ochen' horosho! Emu nuzhna razryadka.
   Aleksandr voshel v |rmitazh.
   Otkuda-to  sverhu  donosilsya  golos,  stranno  znakomyj.  On   kak   by
prityagival Aleksandra k sebe.
   Vperedi ekskursii shla devushka-ekskursovod, nevysokogo rosta, huden'kaya,
no horosho slozhennaya. Ona dvigalas' ochen' bystro.
   Nakonec,   ostanovivshis'    u    cherepahovogo    stolika,    na    divo
inkrustirovannogo, prostrochennogo  naskvoz'  zolotoj  provolokoj,  devushka
obernulas' k Aleksandru, i on uznal ee. Pravil'no!  |to  Lyuda,  pozhelavshaya
emu udachi.
   Ona ob®yasnyala zvuchnym  golosom,  vyrazitel'no  zhestikuliruya  malen'kimi
rukami.
   S udivleniem i gordost'yu uznal Aleksandr, chto  |rmitazh  obladaet  samym
bol'shim v mire sobraniem kartin Rembrandta - dvadcat'yu pyat'yu polotnami!  V
Leningrad priezzhayut iskusstvovedy dazhe iz Gollandii, chtoby izuchat' kartiny
svoego zemlyaka!
   A eta izumrudno-zelenaya malahitovaya vaza - izdelie ural'skih  umel'cev,
kropotlivo podbiravshih i nakleivavshih  kusochki  malahita  odin  k  odnomu,
chtoby poluchit' zhelaemyj uzor!
   Da, trud! Samootverzhennyj, vo imya iskusstva, stalo byt', dlya radosti  i
schast'ya mnogih pokolenij lyudej!
   Smotrite-ka, chudo XVIII veka - gobelen! Skol'ko usilij  vkladyvalos'  v
nego! Luchshij master mog vytkat' za god ne bolee odnogo metra takogo kovra.
V techenie svoej zhizni on sozdaval vsego lish' odin-dva gobelena.
   No ved' trud chelovecheskij i vojna nesovmestimy, oni  protivorechat  drug
drugu!  CHudovishchnaya  bessmyslica  razrushenii,  svyazannyh  s  vojnoj,  stala
osobenno yasna Aleksandru v |rmitazhe.
   Kak! Trudit'sya vsyu zhizn', nedosypat'  nochej,  postepenno  slepnut'  nad
svoej rabotoj, sozdat' nakonec shedevr - sgustok solnechnogo sveta, i  vsego
lish' dlya togo, chtoby eto v kakuyu-to dolyu sekundy prevratilos' v pepel?..
   A devushka tem vremenem rasskazyvala o  blokade,  o  tom,  kak  uberegli
sokrovishcha |rmitazha ot nemecko-fashistskih bomb i snaryadov.
   Mnogoe  bylo  zablagovremenno  evakuirovano   v   glub'   strany.   Pod
proizvedeniya iskusstva zanimali celye sostavy, hotya kazhdyj  vagon  byl  na
schetu. A to, chto ne uspeli vyvezti iz goroda, ukryli v ego podvalah.
   I tut Lyuda uvidela Aleksandra, kotoryj slushal ee s takim zhe  vnimaniem,
kak i ostal'nye.
   Krov' hlynula devushke v lico, goryachej volnoj zalila  sheyu,  ruki  -  ona
pokrasnela  tak,  kak  mogut  krasnet'  tol'ko  ochen'  svetlye  blondinki,
vspyhnula vsya, budto snop solomy na vetru.
   Aleksandr smushchenno kashlyanul. Eshche podumaet, chto on yavilsya v  muzej  radi
nee!
   A ona, verno, tak i podumala, potomu chto ee glaza zasiyali  eshche  yarche  -
prosto zaiskrilis', kak dve zvezdochki.
   Kogda ekskursiya zakonchilas', Aleksandr podoshel k devushke.
   - Zdraviya zhelayu, - skazal on neskol'ko stesnenno i potomu  gromche,  chem
sledovalo by. - Vot gde, stalo byt', vy obosnovalis'! V |rmitazhe.
   Oni vyshli na shirokuyu mramornuyu lestnicu.
   - U vas eshche est' ekskursii?
   - Net. YA zakonchila rabotu.
   - Mozhno, ya nemnogo provozhu vas?
   -  Horosho.  Tol'ko  voz'mu  plashch.  YA  bystro.  Aleksandr   v   ozhidanii
oblokotilsya na perila lestnicy.
   |to  byla  vysokaya,  krasivaya   lestnica.   Kogda-to   ona   nazyvalas'
posol'skoj, potomu chto v dni "vysochajshih" priemov po ee mramornym stupenyam
netoroplivo  podnimalis'  i  spuskalis'  inostrannye  diplomaty,   sverkaya
plastronami manishek  ili  zolotym  shit'em  mundirov.  Sejchas  po  lestnice
gur'boj sbegali ekskursanty.
   No vot na verhnej ploshchadke pokazalas' Lyuda. Ona  dejstvitel'no  odelas'
bystro, no spuskalas' ne spesha. Plashch byl temno-zelenyj  i  ochen'  shel  ej.
Volosy byli staratel'no prichesany.
   Spuskayas', ona neotryvno smotrela na Aleksandra. On dazhe ispugalsya, chto
ona spotknetsya i upadet, i shagnul k nej navstrechu.
   Poslyshalsya zadornyj  perestuk  kabluchkov.  Iz  bokovoj  dveri  nabezhala
stajka   devushek.   SHCHebecha:   "Lyudochka-Lyudochek,   Lyudochka-Lyudochek!",   oni
obstupili,  zaverteli  ego   sputnicu,   budto   prihorashivaya,   pokazyvaya
Aleksandru  so  vseh  storon.  I  kazhdaya  lukavo-koketlivo,  snizu  vverh,
posmatrivala na vysokogo moryaka.
   Fr-r! I raznocvetnaya stajka umchalas' tak zhe vnezapno, kak poyavilas'.
   Devushka vyglyadela nemnogo smushchennoj.
   Voobshche-to Aleksandr ne byl silen po chasti pronicatel'nosti. No  tut  na
nego snizoshlo nechto vrode vdohnoveniya.
   On ponyal: devushku vpervye v ee zhizni  podzhidaet  posle  raboty  molodoj
chelovek, i podruzhki rady za nee.


   Oni, tak zhe ryadom, chinno vyshli iz |rmitazha.
   I ostanovilis', uvidev kak  by  otrazhenie  ego  bagryanca  i  zolota  na
protivopolozhnom  beregu  Nevy.  Siluet  goroda  byl  okrashen  v   krasnye,
bledno-korichnevye i fioletovye tona, rezko vydelyayas' na fone nizkih zheltyh
oblakov.
   Lyuda, veroyatno, sravnila by gorod so skazochnoj pticej Feniks,  kotoraya,
v yarkom operenii, podnimaetsya iz tleyushchih uglej. No  Aleksandr  byl  moryak.
Emu predstavilos', chto eto eskadra. Stroem kil'vatera ona  prohodit  pered
nim. On  uznaval  otdel'nye  "korabli"  po  ih  harakternym  konturam,  po
"machtam": shpilyu Petropavlovskoj  kreposti,  bashenkam  mecheti,  rostral'nym
kolonnam u Voenno-Morskogo muzeya. Leningrad medlenno plyl vniz po  reke  -
na vest.
   Aleksandr perevel dyhanie.
   - Ticiana by syuda, - probormotal on. - Tician by eto, pozhaluj, napisal.
   Lyuda poryvisto obernulas' k svoemu sputniku.
   - Poslushajte! - skazala ona. - |to stranno. Mne  kazhetsya,  my  uzhe  shli
tak. Neva, po-moemu, tozhe byla. Aleksandr namorshchil lob.
   - Da, chto-to v etom rode, - neuverenno  soglasilsya  on,  potom  dobavil
bodro: - No eto byvaet, znaete li! Refrakciya pamyati!  Psihologam  izvestny
podobnye sluchai...
   - Ah, psihologam uzhe izvestny, - razocharovanno protyanula devushka.
   Oni minovali Dvorcovyj most.
   - Net, my gde-to vstrechalis', -  nastojchivo  skazala  Lyuda.  -  Eshche  do
teatra. Esli by ya verila v metampsihoz... Vy ne mozhete menya vspomnit'?
   Aleksandr pokachal golovoj.
   - Obyazatel'no postarayus', - poobeshchal on. - Mne by pochashche vstrechat'sya  s
vami dlya etogo. Raz v god malovato, vy ne nahodite?
   - My videlis' eshche na ploshchadke tramvaya, - s myagkim ukorom skazala  Lyuda.
- Vy uzhe zabyli?
   - Kak ya mogu eto zabyt'? Vy togda pozhelali mne udachi!
   - I pomoglo?
   - Da. Bol'shoe spasibo.
   - A v chem vy dobilis' udachi?
   - O!.. V sportivnyh sorevnovaniyah! YA podvodnyj plovec.
   Lyuda pomolchala.
   - Mne, znachit, nel'zya znat'. YA ne budu. No  u  vas  ruka  na  perevyazi.
Ochen' bolit?
   - CHepuha. Udarilsya o stenku bassejna vo vremya  pryzhka...  Net,  pravda,
Lyudochka, u vas legkaya ruka!
   Molodye lyudi prodolzhali medlenno idti vdol' Nevy.
   Mednyj vsadnik ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. On, po obyknoveniyu,
byl zanyat tem, chto, sidya na kone, hozyajskim zhestom prostiral nad  ploshchad'yu
ruku i sosredotochenno smotrel poverh golov prohodyashchih mimo parochek.
   - Segodnya kak-to stranno na dushe, - priznalsya Aleksandr.
   - Plohoe nastroenie?
   - Naoborot, horoshee. No ne s kem bylo razdelit' ego.
   On nevol'no vydelil slovo "bylo".
   - YA ponimayu, - toroplivo skazala Lyuda. - Esli podelish'sya  s  kem-nibud'
gorem, to umen'shaesh' ego napolovinu. A podelish'sya radost'yu -  uvelichivaesh'
ee vdvoe.
   - Vy umnaya, - probormotal Aleksandr blagodarno. -  Vy  ochen'  pravil'no
ponimaete vse. Vy ponimaete menya s poluslova.
   - Umnaya? A ya ne znayu, umnaya li ya. Razve tot,  kto  prochel  mnogo  knig,
umnyj? No ya provela blokadu v Leningrade.
   - O! Znachit, ponimaete, chto takoe zhizn'.
   On skazal eto - i zamolchal.
   Strannaya mysl' prishla emu v golovu. On podumal, chto  est'  sokrovennyj,
dazhe  Gribovym  ne  ponyatyj  smysl  uslovnogo  signala  "Aufviderzeen",  -
Viktoriya Pavlovna nazyvala ego lejtmotivom "Letuchego Gollandca".
   "Do svidan'ya! Do svidan'ya! - povtoryali Cvishen i ego  komanda,  uhodya  v
tuman ili na dno. - My eshche vstretimsya s vami. My vernemsya!"
   No nel'zya bylo pozvolit' im vernut'sya!
   Nikogda ne dolzhen vsplyt'  etot  korabl'-prizrak,  predveshchayushchij  smert'
mnozhestvu lyudej, na topah svoih macht  nesushchij  uzhas  i  bezumie,  podobnye
blednym koleblyushchimsya ognyam svyatogo |l'ma!
   Devushka podnyala na Aleksandra sinie glaza.
   - Vy stali ser'eznyj, - skazala ona. - Vspomnili tu vojnu i podumali  o
novoj?
   - |to udivitel'no! Vy ponimaete menya, dazhe kogda ya molchu!
   Aleksandr byl tak pogloshchen svoej sputnicej, chto ne zametil Gribova.
   Tot stoyal na protivopolozhnom trotuare, opirayas' na palochku.
   Edva zakonchilas' prokladka kursa, kak srazu  poyavilas'  i  palochka.  No
Gribov derzhal ee neizmenno v levoj ruke, chtoby pravaya  byla  svobodna  dlya
otdachi privetstvij.
   Do nego doneslos':
   - Segodnya ne mogu. YA ne predupredila doma.
   - A zavtra? Horosho by nam s utra na Kirovskie ostrova! YA v otpusku.
   Gribov stoyal i dolgo smotrel im vsled.
   Dvoe medlenno shli  vdol'  Nevy  navstrechu  zakatu.  A  tuchi  na  zapade
sdvigalis' i razdvigalis', menyaya ochertaniya. Bagryanec postepenno  vycvetal.
V razryvah mezhdu tuchami vse  chashche  proglyadyvalo  chistoe  izumrudno-zelenoe
nebo - priznak togo, chto zavtra pogoda budet horoshej.



        OT AVTORA

   Avtor schitaet nuzhnym napomnit' osobo pridirchivym chitatelyam,  chto  kniga
eta - roman, i otnyud' ne dokumental'nyj.
   Poetomu zdes', kak  i  v  lyubom  romane,  vymysel  tesno  perepleten  s
faktami. Avtor risoval  "Letuchego  Gollandca",  vymyshlennuyu  im  podvodnuyu
lodku "dlya sekretnyh poruchenij", kak nekoe obobshchenie  toj  raznostoronnej,
hitroumno  zamaskirovannoj  diversionnoj  deyatel'nosti,  kotoruyu  veli   i
prodolzhayut vesti protiv mira vragi ego, organizatory vojn.
   V zaklyuchenie avtor vyrazhaet glubokuyu blagodarnost'  voennym  moryakam  i
pogranichnikam, kotorye pomogli emu  sovetami  vo  vremya  raboty  nad  etim
romanom.