iskuya zhizn'yu.


   <b>VYSOKIJ KO|FFICIENT PROCHNOSTI</b>

   Udivitel'no li, chto nekotoryh grazhdanskih moryakov  s  neprivychki  brala
ponachalu otorop'?
   Na trofejnyh sudah,  kotorye  byli  privlecheny  k  traleniyu  na  Dunae,
komandy ostalis' starye,  a  lyudi  v  etih  komandah,  otkrovenno  govorya,
popadalis'  raznye.  Bol'shinstvo,  estestvenno,  srazu  zhe  potyanulos'   k
sovetskim mineram vsej dushoj: "Hotim pomogat' vam tralit', ne mozhem stoyat'
v storone, kogda vy trudites' dlya obshchego nashego blaga". A  koe-kto  shagnul
za  bol'shinstvom  sgoryacha,  a  potom  zasomnevalsya,   nachal   nereshitel'no
pereminat'sya s nogi na nogu.
   Vot tak i odin kapitan, posle togo kak podsechennaya im  mina  neozhidanno
vzorvalas' ochen' blizko, v samom trale,  pochti  chto  perestal  tralit',  v
obshchem, pod lyubym predlogom otiralsya uvil'nut' ot opasnoj raboty.
   Kichkin, ne  priznavavshij  kompromissov,  stoyal  za  to,  chtoby  nemedlya
spisat' robkogo kapitana s korablya. Odnako, k ego udivleniyu i negodovaniyu,
kombrig pochemu-to medlil,  chego-to  vyzhidal,  tol'ko  chashche  obychnogo  stal
navedyvat'sya na "neradivyj" tral'shchik.
   I vdrug s izumleniem vse vidyat: rezko  peremenilsya  v  svoem  povedenii
kapitan! CHto ni den' - ubiraet po chetyre, po pyat', a to i po shest'  min  s
farvatera - vpolne prilichnyj rezul'tat!
   Porabotal tak s nedel'ku i zaprosilsya na pobyvku k  sem'e  -  tral'shchiki
kak raz prohodili mimo ego rodnogo sela.
   CHto zhe sdelal kombrig? Otkazal kapitanu? Net, predstav'te, otpustil!
   Kichkin ne mog prijti v sebya ot izumleniya.
   - Vernetsya, - uspokoitel'no skazal kombrig za obedom. - Teper' ya v  nem
uveren. Budet tralit' s nami do samoj Veny, a esli ponadobitsya,  to  i  do
Regensburga.
   I chto by vy dumali? Vernulsya kapitan, ne opozdal ni na odin den'. Eshche i
neskol'kih odnosel'chan privel na podmogu.
   Kichkin nichego ne ponimal, poka Kirill Georgievich ne ob®yasnil  emu,  chto
kapitana voodushevil podvig starshiny vtoroj stat'i Karavaeva.
   Tut nado zametit',  chto  komanda  tral'shchika  byla  smeshannoj  -  pomimo
grazhdanskih moryakov, ukomplektovana eshche i russkimi voennymi moryakami ("dlya
povysheniya koefficienta prochnosti", - s ulybkoj poyasnil Kirill Georgievich).
   Tral'shchik buksiroval na dlinnom trose barzhu s tralom  (estestvenno,  bez
lyudej). Barzha podorvalas', poluchila proboinu  i  nachala  tonut'.  Vdobavok
vzryvom u nee zaklinilo rul'.
   Zatonuv, ona peregorodila by farvater, chto sorvalo by vse tralenie,  vo
vsyakom sluchae, nadolgo zaderzhalo by prodvizhenie tral'shchikov po Dunayu.
   Ne dozhidayas' komandy  i  ne  sgovarivayas',  tri  nashih  voennyh  moryaka
kinulis' s borta tral'shchika v vodu. I vplav' k barzhe sazhenkami!
   Starshina Karavaev, operediv  svoih  matrosov,  bystro  vskarabkalsya  na
palubu, skatilsya v tryum i, otyskav proboinu,  zakryl  ee  telom.  V  lyuboj
moment sudno moglo perevernut'sya, no on staralsya ne dumat'  ob  etom.  Tem
vremenem matrosy ego, toropyas' izo vseh sil, rasklinili rul', vyveli barzhu
na melkoe mesto k tam posadili na grunt tak, chto nadpalubnye nadstrojki ee
vozvyshalis' nad vodoj. I poluchasa ne proshlo, kak tralenie vozobnovilos'.
   Vse eto, okazyvaetsya, videl s tral'shchika koleblyushchijsya kapitan. A kombrig
stoyal s nim ryadom i po  vyrazheniyu  lica  ego  ponyal:  otnyne  somneniyam  i
robosti konec - kapitan nadezhen, budet tralit', poka ne  otderet  oto  dna
poslednyuyu minu na Dunae!
   - |to  dlya  vas  urok,  yunosha,  -  po-druzheski  skazal  Kichkinu  Kirill
Georgievich.  -  Komandiru,  kak  vidite,  obyazatel'no  nado  byt'  horoshim
fizionomistom i obladat' psihologicheskim chut'em. A krome togo,  -  dobavil
on mnogoznachitel'no, dlinnym vzglyadom posmotrev  na  molodogo  oficera,  -
imet' eshche i ochen' bol'shoj zapas terpeniya...
   CHto on hotel etim skazat'? Neuzheli dogadalsya o shalosti s bukashkoj?


   <b>KAK VYVESTI S KORABLYA TARAKANOV</b>

   SHalost' eta imela svoyu predystoriyu.
   Kak  vy  ne  raz  uzhe  imeli  sluchaj  ubedit'sya,  opasnost'  na   Dunae
podsteregaet minerov pri kazhdom shage grebnogo vinta ili  oborote  bortovyh
koles. Nervy natyanuty do otkaza. Poetomu osobenno  cenitsya  zdes'  horoshaya
shutka. Nigde, pozhaluj, ne smeyutsya tak ohotno, tak ot dushi, kak  v  brigade
traleniya v korotkie chasy otdyha.
   Podlinnaya dusha kayut-kompanii  -  Kirill  Georgievich.  On  neistoshchim  na
shutki. Dazhe na sobstvennyh svoih fotografiyah, posylaemyh  zhene,  neizmenno
pishet:  "Lichnost'  Bashtannika  K.G.  zaveryayu.  Nachal'nik  pohodnogo  shtaba
K.G.Bashtannik".
   Pribyv v brigadu, Kichkin prinyal v  zavedovanie  kayut-kompaniyu  (eyu,  po
obychayu, zaveduet mladshij oficer). I vskore on byl  vynuzhden  obratit'sya  k
nachal'niku pohodnogo shtaba s zhaloboj po povodu tarakanov.
   Takovym, ponyatno, na voennom korable nahodit'sya  ne  polozheno.  No  pod
shtabnoj tral'shchik prisposoblen byl staryj  passazhirskij  parohod,  na  koem
tarakany vodilis' s nezapamyatnyh vremen i  v  nesmetnom  kolichestve.  Vsem
drugim pomeshcheniyam oni predpochitali kambuz, bufet  i  kayut-kompaniyu,  chego,
estestvenno,  ne  mog  terpet'  Kichkin,  ser'ezno  otnosivshijsya  k   svoim
obyazannostyam.
   - Znachit, odoleli vas tarakany? - sprosil Kirill Georgievich,  ispytuyushche
glyadya na Kichkina. - CHto  zh!  Est'  sredstvo.  No  sumeete  li  vy  dostat'
seledochnyj rassol?
   - A chto eto takoe?
   - Nu, zhidkost', v kotoroj moknut seledki.
   - Rasstaraemsya, najdem, - bodro skazal Kichkin.
   - Nu vot vidite, kakoj vy molodec. Rassola, uchtite, nado mnogo.
   - Dostanu mnogo.
   - Vynimajte bloknot, pishite! -  Kosvennym  vzglyadom  Kirill  Georgievich
priglashaet  k  vnimaniyu  oficerov,  v  ozhidanii  obeda  rassazhivayushchihsya  v
kayut-kompanii na divane (v takih sluchayah emu obychno trebuyutsya  slushateli).
- Itak, rassol u vas uzhe est'. Zasim vy prizyvaete vestovogo  i  vmeste  s
nim prinimaetes' mazat' rassolom podvoloki i pereborki.  Zapisali?  Tol'ko
pogushche mazh'te, pogushche! Teper' polagaetsya vyzhdat'  chas  ili  dva.  Ne  nado
meshat' tarakanam, ponimaete? Oni edyat. I pust' sebe  edyat!  -  |to  "pust'
sebe" zvuchit zloveshche. - Nute-s, im posle seledok,  samo  soboj,  zahochetsya
pit'. Ryadom voda, mnogo vody - Dunaj.  ZHazhda  pogonit  vashih  tarakanov  k
vode. Ochen' horosho. V takovom namerenii im  ne  prepyatstvovat'!  Naoborot!
Vse illyuminatory na korable otkryt' nastezh'! - Kichkin perestal  zapisyvat'
- do nego donessya podavlennyj smeshok s divana. No lico Kirilla Georgievicha
po-prezhnemu sohranyaet ser'eznoe i uchastlivoe  vyrazhenie.  -  A  dal'she  uzh
elementarno. Kak tol'ko poslednij tarakan ujdet  naruzhu,  na  vodopoj,  vy
bystren'ko - tut, znaete li, nuzhna bystrota!  -  zakryvaete  illyuminatory,
odin za drugim! Vot i vse! Cel' dostignuta, tarakany  vyvedeny!  A  utonut
oni tam ili  podorvutsya  na  minah,  eto,  soglasites',  ne  nasha  s  vami
toska-pechal'.
   Kichkin oglyanulsya - za spinoj ego davyatsya ot sderzhivaemogo smeha. Zakryv
bloknot, on samolyubivo vskinul golovu.
   No kak raz vovremya, ni sekundoj ran'she, ni sekundoj  pozzhe,  uchastlivoe
vyrazhenie spolzlo s hudogo i  dlinnogo  lica  Kirilla  Georgievicha.  I  on
ulybnulsya Kichkinu svoej obezoruzhivayushchej, ochen' dobroj, kak by izvinyayushchejsya
ulybkoj. Serdit'sya na nego v podobnyh sluchayah nel'zya.
   O,  vse  shutki-rozygryshi   svoi   prepodnosit   Kirill   Georgievich   s
nepodrazhaemym  artistizmom.  Ne  byl  by  on  otlichnym  voennym   moryakom,
navernyaka proslavilsya by kak blistatel'nyj estradnyj rasskazchik, prichem  v
svoej sobstvennoj obayatel'noj manere.
   Lish' odin kombrig ograzhden ot ego kayut-kompanejskih shutok svoim vysokim
zvaniem i zanimaemoj dolzhnost'yu. Vdobavok  on  slishkom  ser'ezen,  slishkom
pogruzhen v sebya. SHutki dohodili by do nego s takim Zapozdaniem, chto voobshche
ne imelo by smysla shutit'.
   A vot Kichkina tolknul bes pod ruku.


   <b>FOKUS S BUKASHKOJ</b>

   Za ocherednuyu provinnost' Kichkin byl vyzvan k kombrigu. Razdraj, to est'
vygovor, dlilsya ochen' dolgo,  s  obychnymi  pokashlivaniyami,  s  dlinnejshimi
vymatyvayushchimi dushu pauzami. Tomyas', Kichkin  pereminalsya  s  nogi  na  nogu
pered stolom, to i  delo  tosklivo  poglyadyvaya  na  dver':  ne  pridet  li
kto-nibud' k kombrigu s dokladom?
   Spasenie prishlo ne iz dveri.  Bluzhdayushchim  vzorom  Kichkin  zacepilsya  za
bukashku, kotoraya  perebegala  cherez  stol  po  kakim-to  svoim  pustyakovym
bukashkinym delishkam.
   "Vot ono! - shepnul Kichkinu na uho neotluchno soprovozhdavshij ego besenok.
- A ty, naverno, i zabyl, chto kombrig ochen' brezgliv?"
   Nu kak zhe! On dejstvitel'no brezgliv - na udivlenie, do boleznennosti!
   Imitiruya  krajnyuyu  ugnetennost',  upadok  sil  (ot  raskayaniya),   pochti
somnambulicheskoe sostoyanie, Kichkin povel rukoj po stolu za bukashkoj.  YAvno
ne otdavaya sebe otcheta v svoih postupkah, mashinal'no  shvatil  ee,  potom,
slovno by po zabyvchivosti, podnes ko rtu i...
   Nehitryj fokus! Eshche v detstve on udivlyal im priyatelej. Bralsya  na  spor
proglotit' lyagushonka, gusenicu, neskol'ko gvozdej - vse, chto ugodno,  lish'
by pomestilos' v gorsti. No on  tol'ko  delal  vid,  chto  glotaet.  Dvigal
kadykom, davilsya, morshchilsya, a lyagushonok ili gvozdi  ostavalis'  u  nego  v
gorsti.
   Tot zhe spektakl' byl razygran pered izumlennym kombrigom. Kichkin, yakoby
v  bespamyatstve,  podnes  gorst'  ko  rtu,  sdelal  neskol'ko   sudorozhnyh
glotatel'nyh dvizhenij, strashno skrivilsya i, opustiv ruku, nezametno brosil
bukashku na pol.
   Izumlenie na  lice  kombriga  smenilos'  vyrazheniem  pochti  fizicheskogo
stradaniya.  Nekotoroe  vremya  on,  vidimo,  borolsya  s  toshnotoj.  Nakonec
prosipel poluzadushennym golosom:
   - Vy s uma soshli! Von otsyuda! Vyplyun'te sejchas zhe etu gadost'!  Da  rot
propoloskat', rot!..
   Torzhestvuya, Kichkin opromet'yu kinulsya iz kayuty...
   Fokus s bukashkoj byl obsuzhden naedine s Petrovichem.
   - SHkolyarskie zamashki! - skazal Petrovich  s  osuzhdeniem,  no  po  golosu
mozhno dogadat'sya, chto on sderzhivaet ulybku. - A ved' ty ne shkolyar,  Genka.
Ty - oficer.
   - Uzh i poshutit' nel'zya!
   - Nad komandirom? Pri ispolnenii svoih sluzhebnyh obyazannostej?  Schast'e
tvoe, chto kombrig ne ponyal fokus  s  bukashkoj.  Net,  popomni  moe  slovo:
spishet on tebya s korablya!
   Molchanie. Kichkin obdumyvaet navisshuyu nad nim ugrozu.
   - Za chto eto spisyvat' menya s korablya? - obizhenno burchit  on.  -  YA  zhe
voyuyu. I, po-moemu, ne huzhe drugih... A naschet bukashki pravil'no:  dopustil
glupost', soglasen. No ty pojmi,  Petrovich:  monotonnost'  etogo  traleniya
nashego zaedaet. Nu i... oshibesh'sya inoj raz...
   - Da  bros'  ty,  ej-bogu!  Zavtra  k  ZHeleznym  Vorotam  podojdem.  Ty
razveselis'! Nazvanie-to kakoe - ZHeleznye Vorota! A chto u tebya  dal'she  na
karte?
   - Katarakty, - neohotno otvechaet Kichkin. - Vorota - eto tol'ko  vhod  v
Katarakty.
   - Vot i protisnemsya vsej brigadoj cherez eti Katarakty.  A  potom  opyat'
ravnina, razdol'e. I do Belgrada uzhe rukoj  podat'.  Kak  selo-to,  zabyl,
nazyvaetsya, za Kataraktami?
   - Moldova-Veke...
   ...Nikogda bol'she ne zabudet  Petrovich  nazvaniya  sela  po  tu  storonu
Kataraktov. I ne on odin. V brigade vse do konca dnej svoih budut  pomnit'
Moldova-Veke, potomu chto tam vstretyat ih tupye udary vzryvov i  oranzhevaya,
goryashchaya, stremitel'no nesushchayasya navstrechu voda...



        2. "U NAS TAK NE HODILI NIKOGDA"

   <b>KOMANDUYUSHCHEMU DUNAJSKOJ FLOTILIEJ</b>

   Donesenie

   Utrom 2 noyabrya 1944 goda, projdya gornye  ushchel'ya  Kataraktov,  tral'shchiki
vverennoj mne brigady v kolichestve soroka pyati vympelov vyshli  na  ples  u
sela Moldova-Veke.
   Eshche do rassveta doneslis' do nas v gorah  otdalennye  raskaty,  kotorye
byli vnachale prinyaty  za  beglyj  artillerijskij  ogon'.  Odnako  po  mere
priblizheniya k plesu smysl etih  raskatov  raz®yasnilsya  -  vperedi  rvalis'
miny.
   Nakonec, minovav poslednij povorot, my uvideli plamya nad rekoj.
   Na shirokom plese u sela Moldova-Veke skopilos' k tomu vremeni okolo sta
sudov, karavan, sobrannyj posle prohoda cherez  Katarakty  dlya  dal'nejshego
sledovaniya k frontu. V  sostave  karavana  byli  barzhi  s  boepripasami  i
prodovol'stviem, a takzhe goryuchim dlya tankov i aviacii, buksirnye parohody,
pontony dlya navedeniya pereprav i gospital'noe  sudno  s  vyzdoravlivayushchimi
bojcami.
   V dal'nejshem komendant karavana dejstvitel'no  ne  proyavil  neobhodimoj
ostorozhnosti. No mogu zasvidetel'stvovat' v  ego  opravdanie,  chto  pogoda
rezko uhudshilas'. So dnya na den' Dunaj mog  stat',  suda  okazalis'  by  v
lovushke - vmerzshimi v led  do  vesny.  Zastavlyala  speshit'  i  napryazhennaya
obstanovka na fronte.
   V silu etih soobrazhenij komendant karavana,  ne  dozhidayas'  tral'shchikov,
otdal prikazanie snimat'sya s yakorya.
   Na rassvete 2 noyabrya, to est' v to vremya, kogda my byli uzhe na  podhode
k Moldova-Veke, karavan vozobnovil svoe dvizhenie po Dunayu.
   I togda korabli odin za drugim nachali rvat'sya na yakornyh  minah.  Pochti
srazu zhe podorvalas' barzha s  goryuchim.  Po  Dunayu  poteklo  plamya,  benzin
razlilsya na bol'shom prostranstve,  uvlekaya  za  soboj  goryashchie  oblomki  i
uvelichivaya paniku na sudah.
   Potom stali detonirovat' nemeckie donnye miny, lezhavshie na  grunte.  Ot
detonacii nemedlenno podorvalas'  v  golove  karavana  eshche  odna  barzha  s
goryuchim, a takzhe ee buksir.
   (Opisyvayu posledovatel'nost' vzryvov so slov komendanta  karavana,  tak
kak, priblizhayas' na predel'noj skorosti k plesu, my  videli  lish'  vysokie
vspleski vody i vspyshki bleshchushchego ognya.)
   Podorvalsya ponton v seredine karavana, za nim v konce karavana -  barzha
s boepripasami. Pozhar s nee perekinulsya na sosednyuyu barzhu, takzhe gruzhennuyu
boepripasami. I ona byla, v svoyu ochered', unichtozhena vzryvom.
   Dvizhenie karavana priostanovilos'.
   Vyjdya na  ples,  my  zastali  kartinu  polnogo  razgroma  -  kak  posle
massirovannogo  artillerijskogo  ili  vozdushnogo  naleta.  Ucelevshie  suda
pritknulis' k beregu gde popalo, nekotorye dazhe vybrosilis' na mel'. Plamya
teklo po vode. Ranenye i obozhzhennye vzyvali iz vody o pomoshchi.
   Nemedlenno zhe moryaki moej brigady prinyali  uchastie  v  tushenii  pozhara.
Ranenye byli podnyaty na bort, im okazana medicinskaya pomoshch'.
   Nas vstretili s ogromnoj radost'yu i oblegcheniem,  nadeyas'  na  to,  chto
tral'shchiki nachnut srazu zhe probivat' farvater i povedut karavan  dal'she  za
soboj. Odnako polozhenie okazalos' znachitel'no bolee slozhnym.
   Po moemu prikazaniyu  bylo  provedeno  razvedyvatel'noe  tralenie  vdol'
plesa. Krome togo, ya lichno oprosil ryad mestnyh  zhitelej  -  serbov.  (Selo
Moldova-Veke nahoditsya na rumynskom beregu, no zhivut v nem serby.)
   Ustanovleno  bylo,  chto  s  plesa  nachinaetsya  minnaya   banka,   prichem
neobychajnoj plotnosti, a takzhe dliny -  tyanetsya  ot  Moldova-Veke  na  sto
dvadcat' kilometrov, pochti do samogo Belgrada.
   Locmany, soprovozhdavshie brigadu, byli vyzvany na shtabnoj  tral'shchik  dlya
konsul'tacii. Vse oni soshlis' na tom, chto bespolezno  pytat'sya  shturmovat'
nalichnymi silami brigady minirovannyj uchastok takoj dliny i plotnosti. |to
zanyalo by u nas neskol'ko mesyacev, togda kak ledostava mozhno zhdat' v samoe
blizhajshee vremya. Sovet locmanov: zimovat' brigade v Moldova-Veke.
   Dokladyvaya Vam obstanovku, slozhivshuyusya u  sela  Moldova-Veke  i  ozhidaya
Vashih  prikazanij,  budu  mezhdu  tem  starat'sya  izyskat'  inye   varianty
resheniya...


   <b>PERVAYA NOCHX NA PLESE U MOLDOVA-VEKE</b>

   - Spish', Petrovich?
   - Net.
   - Perebros'-ka spichki so stola!.. Spasibo. I ty ne  mozhesh'  zasnut'?  YA
kak zakroyu glaza, ogon'ki eti nachinayut mercat'. Muchenie!
   - Kakie ogon'ki?
   - Nu te, chto na vode byli. Benzin goryashchij. Do samoj  smerti,  navernoe,
ne zabudu, kak trupy verenicej proplyvali vdol' borta. A vozle nih,  vrode
svechej pogrebal'nyh, ogon'ki eti, ogon'ki...
   - Da, vspomnish' - drozh' probiraet!
   -  I  tebya  probiraet?  A  ty  uzhe  tretij  god  voyuesh'.  Mne,  znachit,
prostitel'no. Da eshche kombrig prikazal mne spustit'  shlyupku  i  vylavlivat'
trupy v kamyshah. Takoe tol'ko v koshmare mozhet prisnit'sya...
   - Zahoronit'-to ih nado bylo?
   - A ya nichego protiv etogo ne  govoryu.  Ne  Mne  -  komu-nibud'  drugomu
prishlos' by vylavlivat'. No oni, Petrovich, uzhe i na lyudej ne byli  pohozhi.
CHernye-chernye,  kak  goloveshki.  Budto  lesnoj  pozhar  proshel,   a   potom
poluobgorelye pni podmylo i techeniem vniz poneslo.
   - Da budet tebe!
   Molchanie. Illyuminator v kayute zashtoren. Kichkin i Petrovich vorochayutsya  s
boku na bok, to i delo vzbivaya podushki. Net, son nejdet!
   - Na chto u kombriga nashego nervy stal'nye, - eto opyat' Kichkin,  -  a  i
togo,  znaesh',  pronyalo.  YA  vmeste  s  nim  na  mostike  stoyal.  Nevol'no
oglyanulsya, vizhu: lico budto okamenelo! Beloe, nepodvizhnoe. A  kogda  nachal
prikazaniya otdavat', vse otkashlivaetsya i otkashlivaetsya, slovno by v  gorle
chto-to zastryalo...
   Kojka pod Petrovichem serdito skripit.
   - Stal'nye nervy! ZHeleznye, zhelezobetonnye! A ty ih videl kogda-nibud',
nervy eti? Prosto zhilochki tonen'kie, obyknovennye volokonca.  A  silishcha  v
nih, ponyal? Ne govori: nervy - kak stal'! Govori: stal' - kak nervy! Takuyu
nagruzku vyderzhivayut, chto i stal' by sognulas' i beton tresnul k  chertu...
A kombrig, k  tvoemu  svedeniyu,  otkashlivaetsya,  kogda  volnuetsya.  I  eshche
ukrainskie  vyrazheniya  po  rasseyannosti  nachinaet  vkleivat'  v  razgovor.
Primeta vernaya!
   Pauza.
   - CHto zhe, tak i spat' s otkrytymi, glazami? - zhalobnyj golos Kichkina. -
Vot uzh dejstvitel'no goluboj Dunaj! ZHeltyj ot ognya, a  ne  goluboj...  Mne
eshche, Petrovich, benzin ochen' zhalko. Vysokooktanovyj!  Aviacionnyj!  Skol'ko
ego, prikin', po Dunayu uteklo! Tonny, ya dumayu.
   - CHto ty! Desyatki tonn!
   - Sgorel-to zazrya. A nashi letchiki ego kak manny nebesnoj zhdut.
   - Nu, tot, chto sgorel,  bog  s  nim!  No  ved'  i  etot,  chto  ostalsya,
dostavit' k frontu nel'zya.
   - Skol'ko zhe eskadrilij, podumaj, ne mozhet  podnyat'sya  v  vozduh  iz-za
togo, chto zdes', u Moldova-Veke, benzin zastryal?
   Svyazist i shturman odnovremenno vzdyhayut. Za neplotno  sdvinutoj  shtoroj
otbleski zatuhayushchego pozhara...


   <b>VZYALI "YAZYKA"</b>

   - Razreshite dolozhit', tovarishch nachal'nik shtaba! "YAzyka" vzyali!
   Kirill  Georgievich  i   Petrovich,   vyzvannyj   na   utrennij   doklad,
oborachivayutsya. V dveryah - Kichkin.
   - Kak "yazyka"? Kto vzyal?
   Dlya moryakov eto sobytie chrezvychajnoe, redchajshee. "YAzyk",  plennyj!  Vsyu
vojnu mozhno provoevat' na flote, no tak ni razu i ne uvidet' vraga v lico.
   Kichkinu ne stoitsya na meste. On neobychajno ozhivlen.
   - Kombrig prikazal peredat', chto s®ezzhaet na bereg! S  plennogo  dopros
snimat'!
   - Na bereg? A pochemu plennogo syuda ne dostavili?
   - Skandal'nyj chereschur, govoryat. Hlopot s nim ne oberesh'sya, esli syuda.
   Kichkin siyaet. Nakonec-to  i  na  dunajskih  tral'shchikah  poveyalo  vetrom
voenno-morskoj  romantiki!  No  Petrovich  nedoverchivo  prismatrivaetsya   k
Kichkinu. CHto-to podozritel'noe viditsya emu v skol'zyashchej ulybke druga.
   - Razygryvaesh', Genka?
   - Pomiluj bog, chto ty! Razve ya by  pozvolil  sebe  razygryvat'  Kirilla
Georgievicha, tem bolee v boevoj obstanovke! Tebya eshche, pozhaluj... Net,  vse
pravil'no! Tol'ko plennyj-to - metallicheskij!
   Petrovich nedoumevayushche hlopaet belesymi resnicami. No Kirill  Georgievich
- opytnyj voennyj moryak, vidyval vidy na svoem veku.
   - A! Obsyhayushchuyu minu nashli?
   - Tak tochno.
   - Kak zhe ona ochutilas' na beregu?
   - Naverno, pri othode nemcy zabyli.
   - Vot eto podvezlo! |to,  tovarishchi,  udacha!  Vdrug  u  obsyhayushchej  miny
dikovinka kakaya-nibud' vnutri?
   Vskryt' minu bylo vazhno dlya  togo,  chtoby  utochnit'  rezhim  dal'nejshego
traleniya. No nikto dazhe predstavit' sebe ne mog, kakaya, pochti neveroyatnaya,
"dikovinka" tailas' vnutri najdennoj na beregu obsyhayushchej miny...
   Kak nazlo, hlopotlivye obyazannosti zaveduyushchego kayut-kompanejskim stolom
trebuyut prisutstviya Kichkina v kambuze. Vse zhe emu udaetsya uluchit' minutu i
vyskochit' na palubu.
   Vse naselenie Moldova-Veke stolpilos' na beregu. A moryaki -  sovetskie,
bolgarskie, rumynskie,  cheshskie,  slovackie,  yugoslavskie  -  tesnyatsya  na
palubah svoih sudov, nekotorye dazhe  vzobralis'  na  rostry,  chtoby  luchshe
videt'.
   YAlik s kombrigom na rule i matrosom na veslah skryvaetsya za  povorotom,
porosshim verbami.
   Napryazhennoe ozhidanie...
   "Tak v davnie vremena, - dumaet Kichkin, -  vyezzhali  bogatyri  na  pole
brani i, skrestiv mechi i kop'ya, nachinali bitvu poedinkom. A  druzhina  (eto
my!) nepodvizhnoj gromadoj stoyala szadi, sderzhivaya neterpenie i trevogu..."
   Esli by mozg Kichkina, kak nekij chuvstvitel'nyj pribor,  mog  vosprinyat'
sejchas mysli kombriga, to, veroyatno, molodoj lejtenant ochen' udivilsya by.
   Sidya v yalike naprotiv grebca, Grigorij dumaet o tom, chto s kazhdym razom
pochemu-to trudnee razoruzhat' eti miny. Ustalost'? Kak budto  by  net.  Eshche
dostatochno silen i bodr, chtoby ostavat'sya minerom-razoruzhatelem. Strah? No
on uzhe davno nauchilsya volevym  usiliem  podavlyat'  strah.  CHto  zhe  togda?
Predchuvstviya? O, chush'! Bab'ya chush' eti tak nazyvaemye predchuvstviya! Nikogda
v zhizni on ne veril ni v predchuvstviya, ni v udachu. Veril  tol'ko  v  sebya.
|to, po-vidimomu, i bylo ego udachej.
   No chto-to uzh ochen' mnogo min razoruzhil on na svoem veku. Ne slishkom  li
mnogo? Dolzhen  zhe  kogda-nibud'  nastupit'  konec  golovokruzhitel'nym  ego
pobedam nad minami?
   Mistika? Nikakoj mistiki! Ob®yasnenie samoe trezvoe. Predpolozhim, chto  v
nem - pochti nezametno, minuya kontrol'  soznaniya,  -  stala  vyrabatyvat'sya
nekaya samonadeyannost', a stalo  byt',  i  soputstvuyushchie  ej  toroplivost',
nebrezhnost'. Nedarom zhe govoryat: golovokruzhitel'nye pobedy! Vot chto opasno
v ego polozhenii.
   Pochemu by togda ne prikazat' razoruzhit' minu na beregu  komu-nibud'  iz
oficerov  brigady?  Sredi  nih   nemalo   opytnyh   minerov-razoruzhitelej,
polnost'yu zasluzhivayushchih ego doveriya. No, chem chert ne shutit,  chto,  esli  v
etoj s vidu zauryadnoj nemeckoj obsyhayushchej  mine  spryatan  kakoj-to  osoboj
vazhnosti sekret,  to  est'  novye,  neizvestnye  pribory?  V  etom  sluchae
obrashchat'sya s obsyhayushchej minoj nuzhno sugubo ostorozhno. Ne to ona  vzorvetsya
nenarokom, i vse vazhnye sekrety ee razveyutsya vmeste s dymom v vozduhe.
   Kak ni doveryaet Grigorij svoim oficeram, sebe on, estestvenno, doveryaet
bol'she.
   I  potom,  priznat'sya,  lyubuyu  minu  ochen'   priyatno   razoruzhit'   (ne
razoruzhat', a imenno razoruzhit'!).
   Grigorij, odnako, obidelsya by, esli by kto-nibud' skazal emu, chto  est'
v razoruzhenii  vrazheskih  min  chto-to  obshchee  s  azartnoj  igroj.  Tak  zhe
zatyagivaet, ne pravda li?
   "Vzdor! - otrezal by miner.  -  |to  otnyud'  ne  igra,  eto  rabota!  I
navernoe, odna iz naimenee  emocional'nyh  na  svete,  srodni  matematike.
Risk? Konechno. No pri etom raschet, a ne azart!"
   Vprochem, edva stupiv iz yalika na bereg i  uvidev  pered  soboj  lezhashchuyu
sredi suhih vodoroslej minu, Grigorij totchas zhe otbrosil  postoronnie,  ne
idushchie k delu mysli - po obyknoveniyu vsem sushchestvom  svoim  sosredotochilsya
na reshenii ocherednoj zadachi.
   ...V tomitel'nom ozhidanii tyanetsya vremya na tral'shchikah.  Prohodit  minut
dvadcat'. I - raskat! Nad verbami vzmetnulsya vihr' peska, zemli i  kamnej.
CHto eto oznachaet - pobedu minera ili ego smert'?
   Aga! Mal'chishki, sidyashchie, kak galki, na  derev'yah,  zagaldeli,  zamahali
rukami, stali kidat' vverh shapki. Pobeda! Iz-za povorota pokazalsya yalik. U
nog kombriga pribory, kotorye on snyal s miny, pered tem kak podorvat' ee.
   No pochemu u nego takoe hmuroe, ozabochennoe lico?..
   V  kambuz,  gde  Kichkin  raspekaet  neradivogo  koka,  prihodit  spustya
nekotoroe vremya Petrovich.
   - Nu kak? - sprashivaet Kichkin, ostaviv koka na minutu v pokoe.
   - Normal'no, ty  zhe  slyshal.  Vstrecha  sostoyalas',  vzaimnoe  ponimanie
dostignuto.
   Vidno po vsemu, Petrovich priberegaet  kakoj-to  effekt.  No  Kichkin  ne
hochet unizhat'sya i klyanchit'. On lish' brosaet kak by vskol'z':
   - Vot by na etogo razzyavu Frica ili Gansa poglyadet', kotoryj na  beregu
svoyu minu zabyl.
   - Pochemu zhe Frica ili Gansa? Skorej uzh Freddi ili Dzhonni.
   - Putaesh', kak vsegda, Petrovich. |to anglijskie, a ne nemeckie imena.
   - Verno. Tak ved' i mina ne nemeckaya!  Kak  ty  skazal  utrom:  "yazyka"
vzyali? Nu a "yazyk"-to, k tvoemu  svedeniyu,  okazalsya  anglijskij.  Snachala
plennyj,  konechno,  otmalchivalsya,  upiralsya,  nemcem  prikidyvalsya.  Potom
kombrig stal doprashivat'  ego  pozhestche,  on  i  raskololsya.  Po-anglijski
zagovoril.
   Teper' chered Petrovicha nasladit'sya izumleniem druga.
   - Somnevat'sya  ne  prihoditsya.  Na  priborah,  snyatyh  s  miny,  klejma
amerikanskih zavodov. Svoimi glazami videl.
   - Stranno!
   - Tam stranno ili ne stranno, a ved' i mestnye zhiteli podtverzhdayut, chto
v rajon Moldova-Veke nezadolgo pered othodom nemcev priletali anglijskie i
amerikanskie samolety.
   - Zachem? - Kichkin oshelomlen. - Pomeshat' othodu nemcev oni ne  mogli.  I
ved' vdobavok soyuzniki znali, chto my nastupaem,  chto  nasha  flotiliya  idet
vverh po Dunayu.
   - Znali. Samo soboj, ne mogli ne znat'.
   - Vyhodit, Dunaj peregorozhen vperedi  ne  tol'ko  minami  vraga,  no  i
minami nashih soyuznikov?
   - Vyhodit, Genka, chto tak...


   <b>PYATAYA NOCHX NA PLESE U MOLDOVA-VEKE</b>

   Kichkin raspahnul dver' na palubu, v zadumchivosti postoyal u borta.
   Ochen' tiho na vode. Lunnye dorozhki, kak kuski holsta,  razlozhennye  dlya
otbelki i prosushki, protyanulis' vdol' plesa.
   Dunaj razvetvlyaetsya zdes' na dva rukava. Mezhdu nimi nizmennyj ostrovok,
kotoryj, po rasskazam mestnyh zhitelej, zalivaet dvazhdy v godu -  vesnoj  i
osen'yu. Sejchas iz vody torchit tol'ko shchetinka kustarnika, samogo ostrova ne
vidno.
   Za  spinoj  Kichkina  pozvyakivaet  posuda,  ozhivlenno  sporyat   oficery,
sobravshiesya  v  kayut-kompanii.  Tema  razgovora,   konechno,   -   nedavnee
razoruzhenie amerikanskoj miny.
   Nu i chto iz togo, chto mina razoruzhena i opoznana? |to  otkrytie  ni  na
metr  ne  prodvinulo  brigadu  vpered.  Vot  uzh  pyatye   sutki   tral'shchiki
otstaivayutsya na plese u Moldova-Veke. Stalo byt', zrya riskoval kombrig?
   Zrya li? |togo Kichkin eshche ne znaet.
   Kstati, gde kombrig? Ego ne bylo za uzhinom v kayut-kompanii.
   A, vot on! Stoit nepodvizhno na nosu, chut' rasstaviv nogi, zabrosiv ruki
za spinu. Golova upryamo naklonena, budto zadumal bodat'sya.
   Vprochem, eto obychnaya ego poza.
   Kichkin podumal, chto poza v dannyh  usloviyah  simvolicheskaya.  CHelovek  v
razdum'e stoit pered skrytym pod vodoj neodolimym prepyatstviem.
   Navstrechu gonit volny Dunaj, slovno by dyshit - shiroko, vol'no. Na samom
dele trudno dyshit, potomu chto skovan minami. On v zheleznyh kandalah,  etot
moguchij bogatyr', kotorogo v russkih bylinah  uvazhitel'no  imenuyut  Dunaem
Ivanovichem.
   Sumeem li my raskovat' bogatyrya? Dolzhny!
   Poslednee slovo Kichkin, uvlekshis', proiznes  gromko,  spohvatilsya  i  s
ispugom posmotrel na  kombriga.  Tot  ostalsya  nepodvizhen  -  tak  gluboko
zadumalsya, chto ne slyshit nichego.
   Da, v celeustremlennosti otkazat' emu nel'zya.
   Imenno v poslednie dni kombrig  povernulsya  k  Kichkinu  kakoj-to  novoj
svoej,  neozhidannoj  i  privlekatel'noj   storonoj.   Vdrug   za   surovoj
sderzhannost'yu  ego  Kichkin   uvidel   cheloveka,   gluboko   i   muchitel'no
perezhivayushchego vynuzhdennuyu zaderzhku tral'shchikov u Moldova-Veke.
   Segodnya, podnyav za obedom glaza na kombriga, on porazilsya  i  uzhasnulsya
peremene, kotoraya proizoshla s nim.  Glaza  vvalilis',  lico  poblednelo  i
osunulos', kak posle dolgoj, iznuritel'noj bolezni.
   I appetita, vidno, net. Vot dazhe uzhinat' ne zahotel.
   Pozhaluj,  luchshe  podobru-pozdorovu   ubrat'sya   s   paluby.   Neudobno!
Poluchaetsya, vrode by on podglyadyvaet za svoim kombrigom.
   No kakaya-to sila uderzhivaet Kichkina na  palube.  Ne  lyubopytstvo,  net.
Kakoe uzh tam lyubopytstvo! Skoree goryachee sochuvstvie, zhelanie pomoch'...


   <b>RAZNOCVETNYE SHTRIHI</b>

   ZHal', chto molodoj shturman ne mozhet proniknut' v mysli svoego kombriga.
   A hod ih primerno takov.
   Polozhenie na plese u Moldova-Veke uhudshaetsya s kazhdym dnem. Malo  togo,
chto tratitsya toplivo (otdano prikazanie podderzhivat' pary), issyakayut takzhe
i zapasy bodrosti. Lihoradka ozhidaniya izmatyvaet lyudej.
   Segodnya utrom Kirill Georgievich dolozhil o tom, chto s tral'shchikov sbezhalo
neskol'ko inostrannyh locmanov i rulevyh.
   Grigorij pomolchal.
   - Nu chto zh! Ochen' horosho, - neozhidanno skazal on. - Estestvennyj otbor,
ponimaete? Teper' trusy tol'ko povredili by nam. Zato  ostavshiesya  sdelali
svoj vybor, i oni budut s nami do konca!
   On posmotrel na Kirilla Georgievicha i udivilsya: kak ploho tot vyglyadit!
|ti pyat' sutok vynuzhdennogo tomitel'nogo bezdejstviya  mozhno  priravnyat'  k
pyati nedelyam tyazhelyh boev.
   Grigoriyu osobenno trudno  vstrechat'sya  vzglyadom  s  molodymi  oficerami
brigady. V ih glazah udivlenie, neterpenie! Oni slovno by govoryat: "Ty  zhe
opytnyj, umnyj!  Neuzheli  ne  mozhesh'  nichego  pridumat',  najti  vyhod  iz
polozheniya, chtoby povesti nas vpered - k frontu?"
   CHasami v polnoj nepodvizhnosti prosizhivaet on za stolom v  svoej  kayute.
Na stole pered  nim  zagadka  Moldova-Veke.  Krasnymi  i  sinimi  shtrihami
izobrazhena ona na karte Dunaya.
   Raznocvetnye shtrihi napominayut list'ya, sam Dunaj - derevo. Vetvi -  ego
pritoki. Imi Dunaj osenyaet  Rumyniyu,  Bolgariyu.  YUgoslaviyu,  CHehoslovakiyu,
Vengriyu,  Avstriyu,  Bavariyu.  Kronoj  svoej  eto   mnogovetvistoe   derevo
upiraetsya v gory SHvarcval'da. A  korni  u  del'ty  pogruzheny  v  sovetskuyu
zemlyu.
   No vdali ot kornej moguchij stvol ispeshchren raznocvetnymi chertochkami. |to
uchastok Dunaya vyshe Kataraktov, mezhdu Moldova-Veke i Belgradom.
   Ot krasnoj i sinej shtrihovok, kotorymi pokryta  golubaya  poloska  reki,
ryabit v glazah. Krasnym zashtrihovano  tam,  gde  miny  klali  anglichane  i
amerikancy,  sinimi  -  gde  stavili  ih  nemcy.  Takovy  dannye   oprosa,
provedennogo sredi  mestnogo  naseleniya.  Prosvetov  v  shtrihovke  net.  V
nekotoryh mestah sinie  shtrihi  nahodyat  na  krasnye  -  eto  znachit,  chto
anglo-amerikanskie i nemeckie miny legli v dva sloya.
   Naskol'ko zhe proshche bylo dva s polovinoj goda nazad v Sevastopole!
   Tam Grigorij znal tverdo:  esli  on  oshibetsya,  na  dno  vsled  za  nim
spustyatsya drugie minery, razyshchut takie zhe miny i razgadayut ih tajnu.
   Sejchas oshibka ego byla by nepopravima.
   Na pamyati, krome togo, svezhie  rubcy.  Svoimi  glazami  videl  on,  kak
podryvalis' suda karavana, pytavshiesya vtorogo noyabrya idti  vverh.  Eshche  do
sih  por  vylavlivayut  v  kamyshah  trupy  pogibshih  i  pochti  kazhdyj  den'
prihoditsya vypolnyat' pechal'nyj dolg - prisutstvovat' na pohoronah.
   Povtorit' katastrofu v Moldova-Veke?  Podnyat'sya  k  Belgradu,  zastaviv
miny rasstupit'sya pered soboj, no kak platu za eto ostavit' v Dunae  sotni
trupov?
   Odnako i zimovat' v Moldova-Veke nel'zya.
   Znachit, idti vverh, i poskoree, potomu chto s kazhdym  dnem  vse  trudnee
reshit'sya. No... CHto "no"?


   <b>PRIKAZ - VNUTRENNYAYA NEOBHODIMOSTX</b>

   Vdobavok on znaet to, chto ne izvestno poka nikomu na brigade  traleniya,
krome nego samogo, nachal'nika pohodnogo shtaba i zampolita.
   Poluchena shifrovka ot  komanduyushchego  Dunajskoj  flotiliej  vice-admirala
Gorshkova.  V  Belgrade,  osvobozhdennom  dve  nedeli   nazad,   komanduyushchij
vstretilsya s yugoslavskimi tovarishchami, kotorye v razgovore  upomyanuli,  chto
uglya na gorodskoj elektrostancii ostalos' ochen' malo, stolica YUgoslavii so
dnya na den' mozhet pogruzit'sya vo mrak.
   "Ne pomogut li  nam  sovetskie  voennye  moryaki?  -  sprosili  yugoslavy
vice-admirala. - Ugol' est' nizhe po Dunayu, v  gorode  Smederovo.  No  ved'
mezhdu Smederovo i Belgradom - plotnaya minnaya banka".
   SHifrovku komanduyushchego Grigorij vosprinyal kak prikaz.
   A dlya nego prikaz vsegda stanovilsya kak by  vnutrennej  neobhodimost'yu.
|to privito mnogoletnoj trenirovkoj voli vo vremya sluzhby na flote.  Lichnye
zhelaniya neizmenno  otstupali  na  vtoroj  plan.  Glavnym,  vsepogloshchayushchim,
pronizyvayushchim vse sushchestvo zhelaniem stanovilos'  stremlenie  nemedlenno  i
vozmozhno luchshe vypolnit' prikaz.
   I sejchas, naedine s soboj, Grigorij dumal o tom, chto emu legche umeret',
chem ne vypolnit' etot prikaz...
   CHtoby dat' otdyh glazam, on otorvalsya ot karty Dunaya i vyshel na palubu.
   Noch'. Luna. Posredi plesa, na tom meste, gde byl ostrovok, dnem torchala
shchetinka kustarnika. Sejchas ee uzhe net.
   I ot dvuh povrezhdennyh pri vzryve  poluzatoplennyh  barzh  ostalis'  nad
vodoj tol'ko  machty  i  nadpalubnye  nadstrojki.  A  eshche  pered  sumerkami
Grigorij videl, kak cherez palubu, penyas', perehlestyvala volna.
   Sudya po vsemu, v gorah bespreryvno idut dozhdi. Voda v Dunae  pribyvaet.
Nu i chto iz togo, chto ona pribyvaet?
   Siluety sudov, stoyashchih na rejde, temneyut poodal'. Mimo borta s  shorohom
probegaet volna. Lunnaya ryab' kolebletsya na  vode.  I  v  svetlom  drozhashchem
vozduhe zvuki negromkoj pesni - kak ryab'...
   Na odnoj iz dal'nih barzh zapeli dva matrosa, ukraincy:

   Ty-ho-o, ty-ho
   Du-na-aj vo-o-odu ne-se...

   Znakomaya pesnya! Pevali ee i doma, v Gajvorone, devchata na dubkah. No  u
muzhchin poluchaetsya kak-to zadushevnee.
   Svet v  kayut-kompanii  pogas  nakonec  -  oficery  shtabnogo  tral'shchika,
poboltav posle uzhina, razoshlis' po kayutam.
   Grigorij nemnogo eshche poslushal pesnyu. Potom i pevcy ushli spat'. V lunnoj
tishine  razdayutsya  lish'  negromkie  vzdohi  volny  da  izredka   protyazhnye
vozglasy. To pereklikayutsya vahtennye na sudah.
   Tol'ko vahtennye bodrstvuyut v etu neskonchaemo dlinnuyu lunnuyu  noch'.  Da
on, komandir brigady, ne spit, ne mozhet zastavit' sebya zasnut'.
   Vprochem, net! Eshche kto-to stoit nepodaleku na palube. Kto eto?
   Povernuv golovu, on  razlichaet  figuru,  prizhavshuyusya  k  fal'shbortu  na
polubake.
   A, Kichkin! Tozhe pochemu-to ne spitsya emu...
   So vremenem vyjdet iz nego neplohoj  oficer,  dannye  dlya  etogo  est',
tol'ko poka slishkom eshche poryvist, vostorzhen. No eto projdet. Beda  ego,  i
ne odnogo ego, v tom, chto srazu zhe iz  voenno-morskogo  uchilishcha  popal  na
dejstvuyushchuyu flotiliyu,  ne  proshel  v  mirnyh  usloviyah  shkolu  stanovleniya
oficera.   Otsyuda   uglovatost',   mal'chisheskaya   obidchivost',   a   takzhe
neuverennost' v svoih  silah,  kotoraya  maskiruetsya  poroj  fanfaronstvom.
Teper', v boevoj obstanovke, bukval'no na hodu prihoditsya  obtesyvat'  ego
harakter.
   CHto delat'? Vojna neterpeliva. Vojna ne zhdet...


   <b>V OBHOD DUNAYA?..</b>

   I  opyat'  mysli  ot  Kichkina  i  peremenchivyh   voennyh   obstoyatel'stv
vozvrashchayutsya k zagadke Moldova-Veke.
   Karta Dunaya po-prezhnemu pered  Grigoriem,  kazhdyj  izgib  reki,  kazhdaya
protoka ee. Tak stolb sveta, pogasnuv, ostavlyaet na setchatke chelovecheskogo
glaza drozhashchuyu chernuyu ten'.
   Udivitel'naya reka - Dunaj. Vtoraya v Evrope po velichine posle Volgi, ona
nizvergaetsya s vysoty tysyachi metrov, s  vostochnogo  sklona  SHvarcval'da  v
Germanii, no ne vertikal'no, a naklonno - cherez vsyu YUgo-Vostochnuyu  Evropu,
sovershaya desyatki prevrashchenij na svoem puti:  to  rastekayas'  v  shirochajshej
pojme, to vdrug oborachivayas' svirepym gornym potokom.
   V locii Grigorij prochel, chto reku vpervye nazvali  Dunaem  kel'ty.  |to
oznachaet - Bystraya Voda, Danuvius. "Danu" - "bystryj", "vius" - "voda".
   Gory v konechnom schete opredelyayut nepostoyannyj  harakter  reki.  Uroven'
vody v Dunae, i bez togo  polnovodnom,  povyshaetsya  vsegda  vnezapno.  |to
oznachaet, chto v gorah nachal tayat' sneg ili poshli dozhdi.
   Ot svoih locmanov Grigorij slyshal, chto pod®em vody i  razliv  nastupayut
dvazhdy v godu - vesnoj i osen'yu. Vo vremya pavodka mnogochislennye  ostrovki
v ravninnoj mestnosti pokryvayutsya  vodoj.  Dunaj  techet  kak  by  v  odnom
prostornom rusle. Dlya zhitelej eto nastoyashchee bedstvie - na  zalivnyh  lugah
pogibaet mnogo skota.
   V osennee vremya voda v Dunae pribyvaet. Sejchas osen'. Pochemu eto  vazhno
dlya resheniya zagadki Moldova-Veke?
   Grigorij  zhdal,  chto  vot-vot  vozniknet  eshche  neulovimaya,  vse   vremya
uskol'zayushchaya  iz-pod  pal'cev  associaciya,  dogadka.  Tak,   terpelivo   i
ostorozhno soedinyaya dva provoda, poluchayut nakonec iskru...
   On popytalsya predstavit' sebe, chto sdelal  by  na  ego  meste  komandir
tankovoj brigady ili motorizovannoj pehotnoj divizii, esli by natknulsya na
nepristupnuyu krepost'.
   Poproboval by obojti, konechno!
   Pod konec vojny shiroko  primenyaetsya  etot  takticheskij  priem.  Nekogda
vozit'sya s opornymi punktami vrazheskoj oborony, rasschitannymi na to, chtoby
zaderzhat' nashe nastuplenie. Vojska obtekayut ih, obhodyat,  nanosya  reshayushchij
udar s flangov i tyla.
   Na Dunae, gde  vzaimodejstvie  korablej  i  suhoputnyh  vojsk  naibolee
tesno, moryaki perenyali obhodnyj manevr u Sovetskoj Armii.
   Nedavno Geroj Sovetskogo Soyuza  Derzhavin  provel  svoi  bronekatera  po
kanalam Petra i Pitatel'nomu v obhod Dunaya, tochnee, nemeckogo placdarma na
beregu Dunaya.
   Neraschetlivo tratit' sily na to, chtoby probivat'sya  napryamik.  I  nuzhno
speshit'. Nachinaetsya gigantskaya bitva za Budapesht.  Bronekatera  nuzhny  pod
Budapeshtom.
   Obhodnyj  put'  dostavalsya  moryakam   nelegko.   Koe-gde   oni   tashchili
bronekatera volokom, chut' ne na rukah, - za gody vojny kanaly, ostavlennye
bez prismotra, zaneslo ilom i peskom. I vse zhe, hot'  i  prishlos'  opisat'
krutuyu dugu, put' po kanalam v etih usloviyah byl bystrejshim.
   No na uchastke ot Moldova-Veke do Belgrada, k sozhaleniyu, net kanalov. Ne
povedesh' zhe tral'shchiki, a sledom za nimi i ves' karavan v obhod  Dunaya,  to
est' posuhu?..
   V obhod? Minutu ili dve Grigorij neotryvno smotrel  na  sverkayushchij  pod
lunoj, shiroko razlivshijsya Dunaj, potom kruto povernulsya:
   - Lejtenant Kichkin!
   Tot s gotovnost'yu podalsya vpered:
   - Slushayu vas, tovarishch kombrig!
   - Razbudite nachal'nika shtaba! Srochno poprosite ko mne! S kartami! Pust'
zahvatit karty minirovannogo uchastka!
   Begom (na flote vse prikazaniya  vypolnyayutsya  begom)  Kichkin  kinulsya  k
kayute Kirilla Georgievicha. A kombrig uzhe stuchal v  kayutu  zampolita.  Stuk
byl neterpelivyj, trevozhnyj, no kak budto by radostnyj. Pochemu?
   - No pochemu, pochemu? - serdito sprashival  Kirill  Georgievich,  vtoropyah
natyagivaya kitel' i odnovremenno pytayas' svernut' karty v trubku. - CHto  zhe
vy molchite? Pochemu karty - sredi nochi?
   Kichkin ne ponimal nichego. On  mog  dobavit'  lish',  chto  vzvolnovannyj,
hriplyj golos kombriga, kak bichom, hlestnul ego po nervam. Neuzheli najdena
razgadka Moldova-Veke?
   Emu ne udalos' zastavit' sebya ujti s paluby. Kak chasovoj, on shagal vzad
i vpered u kayuty kombriga, teryayas' v dogadkah.
   I  terpenie  ego  voznagrazhdeno.  CHerez  neskol'ko   minut   iz   dveri
vysovyvaetsya Kirill Georgievich.
   - Vy eshche zdes'? Vahtennomu komandiru peredajte:  nemedlenno  signal  na
tral'shchiki i suda  karavana  -  vsem  locmanam  pribyt'  na  soveshchanie!  Da
prigotov'te karandashi i bumagu. Budete vesti protokol.


   <b>SOVESHCHANIE NA REKE V POLNOCHX</b>

   V drozhashchej lunnoj pelene  vspyhivayut  i  gasnut  signal'nye  ogni.  Nad
plesom gulko katyatsya siplye so sna,  nedovol'nye  golosa,  i  pod  udarami
vesel hlyupaet, bul'kaet voda.
   SHlyupki i yaliki tesnyatsya u  trapa.  Oficery  shtaba  vstrechayut  locmanov.
Hmurye,  nevyspavshiesya,   stucha   sapogami,   negromko,   s   dostoinstvom
peregovarivayas', oni rassazhivayutsya u stola v kayut-kompanii. CHto sluchilos'?
Pochemu ih podnyali s koek sredi nochi chut' li ne po trevoge?
   Oni v forme, prisvoennoj im na Dunae: tolstye  kurtki  s  shevronami  na
rukavah, chernye, kolom torchashchie furazhki. Bolgary i yugoslavy v  otlichie  ot
rumyn, chehov i slovakov uzhe snyali so svoih furazhek vycvetshie  nacional'nye
emblemy i vzamen prikrepili mercayushchie krasnye zvezdochki  -  podarok  nashih
moryakov.
   Locmanov pyatnadcat': pyat' s tral'shchikov, desyat' s sudov karavana.  Narod
vse solidnyj, strogij,  znayushchij  sebe  cenu.  Zagorelye,  ser'eznye  lica,
klokastye brovi, a nad upryamymi podborodkami raskidistye - vrazlet - usy.
   Grigorij ne podaet  vidu,  no,  ponyatno,  volnuetsya.  "Takih  ne  srazu
oblomaesh'", - s opaskoj dumaet on  i  uzhe  zagodya  nalivaet  sebe  vody  v
stakan.
   On ne orator, ob etom vse znayut. I eto, esli hotite, luchshe. Ot nego  ne
zhdut vydayushchihsya krasot stilya. Somnenij ni u kogo net:  budet  nagromozhdat'
odin tyazhelovesnyj oborot na drugoj,  podpiraya  ih  spasitel'nymi  slovami:
"kotoryj", "kakovoj" i "takovoj". Rechi ego pochemu-to vsegda bol'she  pohozhi
na vypisku iz prikaza ili instrukciyu  so  mnozhestvom  paragrafov,  chem  na
rechi. No ved' na etom polunochnom soveshchanii zadacha ego - ne udivit' i  dazhe
ne voodushevit', a dokazat' i ubedit'. A dlya etogo prigodyatsya i  paragrafy,
lish' by oni byli tolkovo i svyazno izlozheny.
   Tem vremenem Kirill Georgievich nevozmutimo raskladyvaet kartu Dunaya  na
stole. Tut zhe, s  kraeshku,  primostilsya  Kichkin.  Izredka  on  kositsya  na
skromno sidyashchego poodal' Petrovicha. CHto, zavidno tebe? Ne kazhdomu  doveryat
vesti protokol na takom soveshchanii.
   Tishe! Kombrig postuchal karandashom po stolu.
   - YUgoslavskie tovarishchi, - tak nachal on,  -  obratilis'  k  komanduyushchemu
Dunajskoj flotiliej vice-admiralu tovarishchu Gorshkovu, prosya okazat'  pomoshch'
silami flotilii v dostavke neskol'kih barzh  uglya  iz  goroda  Smederovo  v
Belgrad.  Stolica  YUgoslavii,  nedavno   osvobozhdennaya   ot   gitlerovcev,
nahoditsya pod ugrozoj pogruzheniya vo mrak, tak kak gorodskaya elektrostanciya
mozhet ostanovit'sya iz-za otsutstviya neobhodimogo topliva.  Krome  togo,  v
gorode nablyudaetsya nehvatka hleba.
   CHto kasaetsya podhodov k Smederovo sverhu, so storony Belgrada, a  takzhe
snizu,  so  storony  Moldova-Veke,  to,  kak  izvestno,  takovye   podhody
pregrazhdaet  stodvadcatikilometrovaya  minnaya   banka.   Odnako   obrashchenie
yugoslavskih druzej yavlyaetsya dlya nas,  sovetskih  minerov,  dopolnitel'nym,
ochen' vazhnym stimulom.
   Na more my by oboshli s vami etu vysheukazannuyu banku. No  ona  nahoditsya
na reke, to est'