dlinnyj shest, kotorym on ottalkival korablik podal'she ot berega. Inogda uchitel' ostanavlivalsya, vynimal chasy i chto-to toroplivo zapisyval v knizhechku. Net, vidno, ne prosto zabavlyalsya. Vot poslyunil ukazatel'nyj palec, podnyal vverh. Iz Majn Rida ya znal, chto tak opredelyayut napravlenie vetra. Strannaya processiya priblizilas' k mostu. Volnenie ohvatilo menya. Ne znayu, chego ya zhdal. Byt' mozhet, chuda? Hotelos', chtoby manoveniem svoego zhezla Petr Arianovich prevratil igrushechnyj korablik v nastoyashchij ledokol'nyj parohod s vysokimi bortami i machtami, na kotoryh razvevalis' by prazdnichnye flagi rascvechivaniya. No etogo ne sluchilos'. Ostorozhno priderzhivaya shestom korablik, Petr Arianovich napravil ego pod most. Pochetnyj konvoj v prostornyh sapogah zabezhal vpered, chtoby luchshe videt'. My s Andreem v neterpenii perevesilis' cherez perila. Korablik, kotoryj neslo pryamo na byk mosta, sdelal razvorot i obognul prepyatstvie. L'diny stisnuli i zatopili ego uzhe po druguyu storonu mosta. - Doigralsya? - bezzlobno sprosili sverhu. Petr Arianovich podnyal lico. Ono bylo razgoryachennoe, potnoe i radostno ulybalos', tochno uchitel' nashel reshenie davno muchivshej ego zagadki. Furazhka derzhalas' na samoj makushke. - CHudak! - skazali v tolpe skoree nedoumevayushchim, chem ukoriznennym, tonom. 4. CHELOVEK S TENXYU CHudak li? Nashe predstavlenie o chudakah bylo inym. Nam risovalsya svarlivyj starik, s uglovatymi dvizheniyami, v glubokih kaloshah, stremglav vybegayushchij na kryl'co i razgonyayushchij zontikom rebyat, igrayushchih v babki pered oknom ego kabineta. |tomu stariku nel'zya meshat'. On pishet kakoe-to glubokomyslennoe, nikomu ne nuzhnoe sochinenie o golovastikah ili o vodoroslyah, no ne mozhet sosredotochit'sya. Smeh mal'chishek, ih vostorzhennye vozglasy razdrazhayut i otvlekayut ego. On uzhe zabyl o tom, chto sam byl kogda-to mal'chishkoj i, mozhet byt', krichal eshche azartnee, esli udavalos' sshibit' babki bitoj. Vprochem, eto bylo tak davno, chto nemudreno i zabyt'. Starik neponyaten i nesimpatichen. Petr zhe Arianovich vyglyadel pochti nashim sverstnikom. CHto-to molodoe, ochen' privlekatel'noe bylo v nem, kakaya-to veselaya, razmashistaya udal'. Uvlekshis' izlozheniem svoego predmeta, on ne mog usidet' na meste: prinimalsya begat' po klassu, to i delo otkidyvaya so lba pryamye dlinnye volosy. Zametno bylo, chto v klasse nekotorye uzhe praktikuyutsya v etom otkidyvanii volos, podrazhaya uchitelyu, - vernyj priznak, chto uchitel' nravitsya. V konce marta v uchilishche byla dostavlena posylka na ego imya. My s Andreem videli cherez steklyannuyu dver' uchitel'skoj, kak on raspakovyval ob®emistyj yashchik. Nichego neobychnogo tam ne bylo, tol'ko knigi. Petr Arianovich berezhno, obeimi rukami vynimal ih odnu za drugoj, perelistyvaya, sduval s perepletov pyl'. V tot den' nash uchitel' ne ostalsya na repeticii spektaklya, kotoryj gotovili pod ego rukovodstvom starsheklassniki, - srazu posle urokov pobezhal domoj, prizhimaya k sebe stopku knig. Vidno, ne terpelos' prosmotret' ih. Knigi byli, navernoe, interesnymi, potomu chto posle ih polucheniya nastroenie nashego uchitelya uluchshilos'. CHashche obychnogo otkidyval on volosy so lba. Na shirokih skulah rdel rumyanec. S voodushevleniem rasskazyval on o pervyh shagah russkih puteshestvennikov v Sibiri, proslezhivaya po karte put' kakogo-nibud' hrabrogo Vasiliya Bugra ili hladnokrovnogo Buzy Eliseya. Otvazhnye russkie lyudi dazhe reshalis' vyhodit' v okean na svoih utlyh kochah. |to byli shirokie ploskodonnye lodki, kotorye obychno shli na veslah i lish' pri poputnom vetre - na parusah. Parusami sluzhili olen'i shkury. V kochah ne bylo ni odnogo zheleznogo gvozdya, ni odnoj skoby. Dazhe yakor' delali iz dereva, a dlya tyazhesti prikreplyali k nemu kamni. - Kakuyu smelost' nado bylo imet', - vosklical Petr Arianovich, - kakimi iskusnymi byt' morehodami, chtoby na takih sudenyshkah sovershat' vylazki v Ledovityj okean!.. Nedarom nash Lomonosov skazal: "Kolumby! Kolumby rosskie!" Petr Arianovich priznaval, chto sravnenie udachno i est' mnogo obshchego v dvuh etih vstrechnyh lyudskih potokah, pochti odnovremenno s raznyh koncov ogibavshih Zemlyu. No bylo i vazhnoe razlichie mezhdu zapadnoevropejskimi i russkimi Kolumbami. Zapadnoevropejskie, po slovam uchitelya, stanovilis' v sluchae udachi vice-korolyami, namestnikami, gubernatorami, poluchaya bogatuyu dolyu v dohodah, nagrazhdalis' gerbami, pomest'yami, titulami, - russkie zhe kak byli, tak i ostavalis' prostymi lyud'mi. Sam narod prisvoil im obshchij skromnyj titul - "zemleprohodcy". Petr Arianovich okruglyal glaza. - Malo togo, - prodolzhal on, tainstvenno ponizhaya golos. - Inostrannye shpiony iz kozhi lezli von, chtoby razuznat' o morskom puti v Indiyu vdol' Sibiri. Bol'shinstvo nashih otkrytij sohranyalos' poetomu v sekrete. Nekotorym tak i suzhdeno bylo pogibnut' v arhivah. Dazhe o plavanii Dezhneva uznali tol'ko spustya sto let. Petr Pervyj poslal Beringa provedat', shoditsya li Amerika s Aziej, ne znaya, chto Dezhnev uzhe reshil etu zadachu. Ne vse arhivy podnyaty, daleko ne vse. Mnogo dokumentov, otnosyashchihsya k epohe velikih russkih geograficheskih otkrytij, ne opublikovano... Predstav'te: kakomu-nibud' schastlivcu geografu udalos' by pripodnyat' zavesu... On zamolchal, dosadlivo morshchas' i pokashlivaya, kak by serdyas' na sebya za to, chto skazal lishnee. Nesomnennym bylo odno: iz vseh geograficheskih otkrytij XVI, XVII, XVIII vekov bol'she vsego interesovali nashego uchitelya otkrytiya na Krajnem Severe Rossii, i imenno v toj ego chasti, kakaya blizka k Amerike. Pochemu? Otvet na etot vopros dala ispravnica - pervaya vestovshchica v gorode, - yavivshis' k nam s ocherednoj novost'yu. - Uchitel'-to! - ne skazala, a vydohnula ona, monumental'no voznikaya na poroge. - CHto uchitel'?.. Milosti prosim! Da vhodite zhe, Serafima L'vovna! Paradnym shagom, kak byla - v shube i kapore, ispravnica proshla po komnate i ruhnula v kreslo. - Golubushka, Serafima L'vovna! - vspoloshilas' tetka. - CHto sluchilos'? Na vas lica net! Ispravnica toroplivo rasstegnula shubu, vyterla platkom rasparennoe bagrovoe lico i ustavilas' na slushatelej. - Uchitel'-to! ZHilec moj! - CHto? Nu chto? - CHelovek s ten'yu! - Kak tak? - A tak. Ne to ssylalsya, ne to privlekalsya... Ego mat' progovorilas' vchera... V obshchem, verno vam govoryu: chelovek s ten'yu. - Pozvol'te... - usomnilsya dyadyushka. - Esli ssylalsya, to kak zhe v uchilishche prepodaet? Emu ne razreshili by. - Ne znayu, ne znayu. Privlekalsya, podozrevalsya... CHto-to takoe, v obshchem... Dyadyushka zadumalsya i nekotoroe vremya barabanil pal'cami po stolu. - |to, znaete li, ideya!.. - nachal on bodro. No tut u menya s kolen, k moemu uzhasu, so stukom svalilas' kniga. Potrepannye stranicy Majn Rida razletelis' po komnate. - Opyat' ty zdes'! - razdrazhenno voskliknul dyadyushka. - Zachem ty zdes'? - Nash Lesha strannyj mal'chik, - pozhalovalas' tetka gost'e. - Pochemu-to vsegda so vzroslymi, v gostinoj... Da, chasy posle urokov ya predpochital provodit' v gostinoj, ukryvshis' da karlikovoj komnatnoj pal'moj. Vozmozhno, chto za fikusom ili geran'yu ne chuvstvoval by sebya tak horosho. Vse-taki eto byla pal'ma, hot' i v kadke. SHoroh ee metelkoobraznyh list'ev naveval priyatnoe nastroenie. Golosa vzroslyh dohodili syuda, kak by probivayas' skvoz' gustye tropicheskie zarosli. No slova ispravnicy ya uslyshal yasno. "Ssyl'nyj?.. Vot kak! - dumal ya, pospeshno sobiraya s polu razletevshiesya stranicy. - Mozhet, otbyval ssylku v Sibiri? Bezhal ottuda?.." |to bylo vazhno. |to davalo novoe napravlenie nashim s Andreem dogadkam. YA shvatil pervye popavshiesya pod ruku uchebniki i kinulsya k vyhodu. - Lesha, kuda? - K Andreyu. Dali zadachu na dom. Hochu proverit' reshenie... Nado bylo proverit' reshenie! "CHelovek s ten'yu"... Petra Arianovicha presleduyut! Ten' - eto presledovatel'! Kto-to idet za Petrom Arianovichem po pyatam. Mne predstavilsya uchitel' geografii v svoej razvevayushchejsya krylatke, perebegayushchij ulicu. Noch'. Luna. Mgnovenie ulica pusta. Zatem iz-za ugla, yarko osveshchennogo lunoj, medlenno vydvigaetsya zloveshchij siluet. Tol'ko ten'! Samogo cheloveka ne vidno... Kto zhe on, nash uchitel' geografii? Pochemu ego presleduyut? - Ssyl'nyj, ponimaesh'? - vtolkovyval ya Andreyu. - Byl ssyl'nym. Dolgo skitalsya po Sibiri... - Mozhet, s rudnika bezhal? - Aga! Pryatalsya v tajge... - Pereplyl Bajkal... My to vskakivali s mesta, to snova sadilis', to snizhali golosa do shepota, to prinimalis' krichat' drug na druga. Vse pravdopodobnee stanovilas' nasha dogadka-vymysel, razmatyvayas' vitok za vitkom, kak volshebnaya, daleko uvodyashchaya nit'. I kogda Andrej, prikinuvshis' prostachkom, vdrug sprosil Petra Arianovicha na uroke, ne byval li on v Sibiri, a tot, vzdohnuv, otvetil, chto za vsyu zhizn' iz Central'noj Rossii ne vyezzhal, my tol'ko mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Eshche by! Stanet vykladyvat' na uroke vsyu podnogotnuyu! S prezreniem poglyadyvaya na odnoklassnikov, my naduvalis', kak golubi-trubachi. Tajna perepolnyala nas. Nikto ne dogadyvalsya, pochemu uchitel' horosho znaet Sever Rossii, a my s Andreem dogadalis'. Dva cheloveka v Ves'egonske, bol'she nikto! No zadacha byla reshena nepravil'no. 5. PROZVISHCHE Dyadyushka reshil ee po-drugomu. On ran'she nas pronik v tajnu uchitelya, prichem so svojstvennoj emu suetlivost'yu zabezhal s zadvorok, s chernogo hoda. Vposledstvii Andrej utverzhdal, chto ne inache kak dyadyushke pomogli ego priyateli iz zhandarmskogo upravleniya. A priyateli u nego byli povsyudu. Vozmozhno, perehvatyvalas' i chitalas' obshirnaya perepiska Petra Arianovicha; vozmozhno, koe-kakie svedeniya byli dobyty neposredstvenno v Moskve. Dyadyushka, vo vsyakom sluchae, byl voznagrazhden za svoi hlopoty. Priezzhij yavilsya cennejshim popolneniem i dazhe ukrasheniem ego kollekcii. - Vdumajtes', vdumajtes' tol'ko, gospoda! - uprashival dyadyushka, prostiraya ruki k sidyashchim na divane i v kreslah udivlennym gostyam. - ZHivet uchitel' geografii. I gde zhivet? V Ves'egonske v nashem, to est' posredi bolot, za tridevyat' zemel' ot vsyakoj civilizacii. - V gorle ego chto-to vostorzhenno popiskivalo. - Nute-s... I vot iz dremuchej glushi uvidal vdrug ostrova. Ne odin, zamet'te, - mnogo, celyj arhipelag! Novehon'kij, dazhe bez nazvaniya, ne otkrytyj eshche nikem... Gde zhe uvidal? V Severnom Ledovitom okeane. Kak uvidal? Pochemu? Ves'egoncy oshelomlenno smotreli na dyadyushku. - CHerez teleskop ili v binokl'? Nichut'! Umozritel'nym putem. Siloj mysli, tak skazat'. - |to smeshno! - Uzh tak to est' smeshno... Vhodili novye gosti. - Priezzhij-to, znaete?.. - brosalsya k nim dyadyushka. - CHto? - Ostrova otkryl! Gosti pugalis': - Gde? - To-to i est' chto gde! Na krayu sveta! V Severnom Ledovitom okeane! - Byval, chto li, tam? - To-to i est' chto ne byval. Za pis'mennym stolom sidyuchi otkryl... Drugie puteshestvenniki - na korable, verhom, peshkom, a nash puteshestvennik - v kresle sidyuchi. - Kak tak? - A tak. Tknul karandashikom v kartu. "Zdes', - govorit, - moj arhipelag! Negde emu bol'she byt', kak zdes'". V gostinoj smeyalis'. Odin dyadyushka ne smeyalsya. On stoyal posredi komnaty, gordo vypryamivshis', obeimi rukami raspravlyaya pushistuyu borodu. Vot uzh podlinno schast'e privalilo emu! God by trudilsya - takogo syuzheta ne vydumal. A tut smeshnoj syuzhet dlya anekdota - dazhe serii anekdotov - sam davalsya v ruki. - Nu vas! - govoril on, ozorno pobleskivaya glazami. - Radovat'sya by nado, torzhestvovat', chto sredi nas takoe svetilo zhivet, a vy so smehu pomiraete, shuta gorohovogo iz nego delaete! - Pozvol'te, Fedor Matveich! - podavala golos ispravnica. - Kak zhe govorite: v Sibiri ne byval? On imenno byvaya - ssylalsya, privlekalsya... - Ne ssylalsya! Tochno znayu! Ne ssylalsya! Privlekalsya - da. Uchastvoval v studencheskoj zabastovke... I vot rezul'tat! Imeya vlechenie k nauchnoj geograficheskoj deyatel'nosti, k takovoj ne dopushchen! Vmesto Severnogo polyusa i vsemirnoj slavy pozhalujte na boloto, v Ves'egonsk! - Skazhite! - kachali golovami gosti, usazhivayas' za stol i prodolzhaya razgovor pod odnoobraznoe postukivanie bochonochkov loto. - CHelovek eshche molodoj! - Zauchilsya, bednyj... |to byvaet. Uchitsya, uchitsya, a potom... - Dvadcat' pyat'... - Zakryto! Odin lish' obstoyatel'nyj otec Foma pytalsya doiskat'sya tajnogo smysla v prichudah uchitelya. - Pozvol'te, - bormotal on, - chto za ostrova? K chemu ostrova? Mozhet, sie - inoskazanie, konspirativnaya allegoriya? Togda zhe, za loto, pridumali i prozvishche: "Kukipirij-Pirikukij!" - Vot imenno! Ha-Ha! Dvoe razom: i Kuk i Piri! Ochen' horosho! - V samuyu tochku, Fedor Matveich! - Kukipirij! Nu i Fedya! Aj da Fedya! Pridumaet zhe takoe! - Pirikukij-Kukipirij! Kukipirij-Pirikukij! Ha-ha-ha-ha! Prozvishche iz gostinoj perekochevalo na ulicu. Predstav'te sebe dlinnuyu, uzkuyu ulicu. Vechereet. Vdol' derevyannyh trotuarov, po-mestnomu "mostkov", sharkaya podoshvami, dvigayutsya pary. Dojdya do konca ulicy, oni kruto povorachivayut i idut obratno. |to gulyan'e. Pesen na gulyan'e ne slyshno. V gorode ne dozvoleno pet' - ne derevnya! Zato zvonko, kak iz grammofonnoj truby, vyryvaetsya na ulicu tren'kan'e balalaek ili molodeckij perebor trehryadki. I tak zhe razom obryvaetsya. |to otkrylas' i zakrylas' dver' odnogo iz traktirov. Na glavnoj ulice Ves'egonska devyat' traktirov. Inogda mozhno uvidet' na ulice i nashego uchitelya geografii. Svoyu vechernyuyu progulku Petr Arianovich sovershal obychno v odinochestve. On shel, kak vsegda, ochen' bystro, energichno postukivaya palkoj, chut' podavshis' vpered, pogruzhennyj v razmyshleniya. Prostoj lyud ustupal emu dorogu molcha i s uvazheniem. No vot so zvonom i grohotom raspahivalas' dver' traktira. Zagulyavshij kupchik vyvalivalsya ottuda. Utverdivshis' na shatkih nogah i oglyadevshis', on zamechal uchitelya. - Gospodinu Pirikukiyu! - oral on, sdergivaya s golovy shapku i potryasaya eyu. - Nashe vam! S kistochkoj! Petr Arkanovich strogo smotrel na krikuna i, ne zamedlyaya shag, prohodil mimo... O nem uznali daleko za predelami Ves'egonska. Kupcy iz Vyatki, Tveri i YAroslavlya, pobyvav v yanvare na znamenitoj ves'egonskoj yarmarke, raznesli po svoim gorodam anekdot o chudake-uchitele, kotoryj, ne othodya ot pis'mennogo stola, v Ledovitom okeane ostrova otkryl... Odnako v real'nom uchilishche prozvishche, dannoe dyadyushkoj, ne privilos'. Petr Arianovich byl edinstvennym iz prepodavatelej, kotorogo my, ucheniki, za glaza i v glaza zvali tol'ko po imeni i otchestvu... 6. TENX CHELOVEKA No kakovo bylo nam s Andreem! V grustnom molchanii provodili my peremenki na shirokom podokonnike v koridore. Mimo shnyryali nashi tovarishchi, veselo tolkayas' i podstavlyaya drug drugu nozhku. Semenil, derzhas', kak vsegda, blizhe k stenochke, nash pervyj uchenik Soyushkin. SHiroko vyshagival, vertya vo vse storony malen'koj golovoj, pomoshchnik klassnyh nastavnikov fim Fimych. Itak, vse? Tajny net bol'she? Upryamyj Andrej ni za chto ne hotel primirit'sya s etim. - Vrut, vrut! - povtoryal moj drug, serdito morshcha nos. - Gluposti: na Severe ne byval! Samim zavidno, sami nebos' ne byvali nigde, vot i nagovarivayut na nego. Andrej byl storonnikom reshitel'nyh dejstvij. - Slushaj, pojdem i sprosim, - ugovarival on menya. - Pryamo pojdem v uchitel'skuyu k nemu i skazhem... - A chego skazhem-to? - Ne mozhet byt', skazhem, chtoby vy ne byvali v Sibiri... Legko skazat' - pojdem i skazhem!.. Odnazhdy my yavilis' v pereulok k zavetnomu oknu eshche zasvetlo, v te chasy, kogda uchitel' obychno otpravlyalsya na progulku, i proshlis' mimo doma. Nadeyalis' na chto-to neopredelennoe, na sluchaj. Uchitel', odnako, ne vyshel. My rashrabrilis' do togo, chto podoshli k vhodnoj dveri i sovsem bylo sobralis' postuchat', no slishkom dolgo toptalis' u kryl'ca, prepirayas', komu vojti pervomu. |tim vospol'zovalas' devchonka, zhivshaya v prislugah u ispravnicy. Ona vysypala na nas sovok zoly so vtorogo etazha. I my dazhe ne mogli zabrosat' ee snezhkami, potomu chto krugloe uhmylyayushcheesya lico to poyavlyalos', to ischezalo v fortochke, kak Petrushka. Nu i protivnaya zhe byla devchonka! Dazhe kucye, ryzhevatogo cveta kosichki torchali na golove s nelepym, razdrazhayushchim vyzovom. My znali, chto ee zovut Lizkoj, potomu chto slyshali, kak oklikala hozyajka. Lizka ne hodila, kak vse lyudi, a nosilas' vsegda stremglav, drobno stucha po polu bosymi pyatkami. Konechno, nizhe nashego dostoinstva bylo svyazyvat'sya s devchonkoj, i my sdelali vid, chto oshiblis' domom. My snova prishli v pereulok vecherom. CHto-to po-prezhnemu tyanulo nas syuda. Navernoe, luch sveta, padavshij na sneg iz okna. On byl yarko-zelenyj, kakoj-to ochen' uyutnyj i privetlivyj. Glyadya na nego kak zavorozhennye, my prostoyali v molchanii minut desyat' i uzhe sobralis' bylo uhodit', kak vdrug shtora kolyhnulas'. No razdvinul ee ne Petr Arianovich. CHelovek, smotrevshij v okno, povertel v raznye storony malen'koj golovoj, budto prinyuhivayas' k moroznomu vozduhu, shvyrnul v otkrytuyu fortochku okurok i snova otoshel ot okna. |to byl Fim Fimych. Udivlennye, my priblizilis' k domu i, pripodnyavshis' na noski, zaglyanuli v okno. Vidno vse-taki bylo nevazhno. Togda ya nedolgo dumaya provorno vskarabkalsya na derevo, kotoroe roslo kak raz protiv okna, i, skorchivshis', pristroilsya na vetke, hotya ona potreskivala i gnulas' podo mnoj. Ispytannyj priem razvedchika! Otsyuda, so svoego nablyudatel'nogo posta, ya peredaval kratkie volnuyushchie soobshcheniya Andreyu, neterpelivo podskakivavshemu vnizu. Komnata byla horosho vidna. Fim Fimych, skrestiv dlinnye nogi, raskachivalsya na kachalke. U knizhnogo shkafa stoyal Petr Arianovich. Po brezglivo vydvinutoj nizhnej gube mozhno bylo sudit' o tom, chto on ne ochen'-to obradovan poseshcheniem pomoshchnika klassnyh nastavnikov. O chem govorili sobesedniki, slyshno ne bylo - nas razdelyali dvojnye ramy. Vidimo, Petr Arianovich ne nashel na polke knigu, kotoruyu iskal. On skazal chto-to Fim Fimychu i, vzyav so stola lampu, vyshel. S polminuty, navernoe, v komnate bylo temno. Potom vspyhnul koleblyushchijsya ogonek spichki. On poplyl po diagonali cherez vsyu komnatu ot kachalki k pis'mennomu stolu. Pyatna sveta padali na knizhnye shkafy, na razbrosannye povsyudu geograficheskie karty. Spichka potuhla. Totchas Fim Fimych zazheg druguyu. On, vidimo, volnovalsya, potomu chto, shagnuv k stolu, svalil stul i nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno, vtyanuv golovu v plechi, ustavivshis' na dver'. Vse v komnate prinyalo sovsem drugoj vid - prichudlivyj, trevozhnyj. Plamya spichki pokachivalos' v vysoko podnyatoj ruke. Na steklah shkafov poyavilis' otbleski. Kazalos', veshchami v komnate ovladelo bespokojstvo. Vrag, vor, chuzhoj byl sredi nih! Goryashchaya spichka - uzhe chetvertaya ili pyataya po schetu - sovershala poryvistye zigzagoobraznye dvizheniya v ruke Fim Fimycha. On kinulsya k stolu, ostanovilsya, s razdrazheniem ottolknul svitok kart, kotoryj podkatilsya pod nogi, pregrazhdaya dorogu. Skryuchennaya, kak voprositel'nyj znak, zloveshche dlinnaya ten' skol'znula po potolku. Ona zakryla ot menya stol. Tak vot chto oznachalo eto vyrazhenie: "chelovek s ten'yu"! U Petra Arianovicha dejstvitel'no byla ten'. I ona, kak v skazke, sushchestvovala samostoyatel'no, otdel'no ot nego. Stoilo cheloveku ujti za dver', kak ten' totchas zhe prinimalas' hozyajnichat' v ostavlennoj im komnate, pritvoryayas' chelovekom. Vdrug spichka, dogorev, proletela po komnate. Za nej mel'knul dlinnyj svetyashchijsya sled. Sekundu bylo temno. Zatem v dver' vplyla lampa pod zelenym abazhurom. I vse veshchi srazu zhe vstali na svoi mesta. A posredi komnaty na kachalke, udobno skrestiv dlinnye toshchie nogi, vse tak zhe pokachivalsya Fim Fimych. O pritvorshchik! Verolomnyj! Nado bylo chto-to sdelat', podat' Petru Arianovichu signal. No kak? S udivleniem ya uvidel, kak pomoshchnik klassnyh nastavnikov, izognuvshis', prinyal u Petra Arianovicha knigu. Nizhnyaya, brezglivo ottopyrennaya guba nashego uchitelya ostavalas' v prezhnej pozicii. Vprochem, on provodil svoego gostya do dverej. Spuskayas' s kryl'ca, Fim Fimych proshel pod vetkoj, na kotoroj ya sidel. Skrip snega zatih vdali. Petr Arianovich ostalsya v razdum'e stoyat' u stola, nad ispisannymi listkami. Bednyj, doverchivyj chelovek! On ne znal, kogo prinimaet u sebya! Fim Fimych - ego vrag, eto yasno. Fim Fimych stremitsya vyvedat' vazhnuyu tajnu, byt' mozhet, pohitit' so stola odnu iz dragocennyh zapisej uchitelya geografii... Zapisi! YA nagnulsya k Andreyu, chtoby skazat' o zapisyah. Ne teryat' ni minuty! Spasti Petra Arianovicha, nemedlenno predupredit'! On eshche uspeet nagnat' pohititelya! No vetka ne byla prisposoblena dlya chereschur poryvistyh dvizhenij i podlomilas' podo mnoj. Dobro by, ya upal v sneg. Net, ugorazdilo upast' pryamehon'ko na kryl'co. A po obyknoveniyu mal'chishek nashego goroda ya nabival karmany raznoobraznoj, preimushchestvenno metallicheskoj dryan'yu i, pokativshis' po stupen'kam, zatarahtel vsemi etimi zhestyanymi korobochkami, medyakami, svistkami. Oglushennyj, nichego ne ponimaya, ya nachal bylo podnimat'sya, kak na menya naletelo szadi chto-to vizzhashchee. Ah, propadi ty propadom! Ved' eto devchonka ispravnicy! - Aga, popalsya! Aga! - krichala ona nevynosimo pronzitel'nym, torzhestvuyushchim golosom. - Odnogo derzhu, drugoj ubeg! YA otmahnulsya ot devchonki, no sil'naya ruka priderzhala menya. - Podozhdi, golubchik, - skazal nado mnoj golos Petra Arianovicha. - Kak eto ty popal syuda? Iz rogatki vystrelili toboj ili kak? YA sovsem uzh po-glupomu zazhmuril glaza. - Vot ono chto! Ladygin Aleksej? Stranno! Da net, ty ne zhmur'sya! Kogda zhmurish'sya, ty sam ne vidish'. A tebya-to vidno ochen' horosho. YA otkryl glaza. Petr Arianovich smotrel na menya v upor, chut' prishchuryas'. Ryadom suetilas' devchonka, prodolzhaya ceplyat'sya za moj rukav. - Vyshla za vashim gostem dveri zakryt', a on u okna, - dokladyvala ona, to i delo sryvayas' na vizg. - Podglyadyval v okno. YA ego pugnula raz ot doma, a on... - Kak zhe, pugnula ty! - probormotal ya. - My sami ne zahoteli, ushli. - Da u tebya, brat, sinyak, - vdrug skazal Petr Arianovich. - Von i krov' na ruke. O stupen'ku razbilsya? Tebya nado perevyazat'. Tak? - Tak, - skazal ya, nichego ne ponimaya. - Materi moej netu, v gosti ushla, - soobshchil Petr Arianovich, propuskaya menya vnutr' doma. - No my sami, sami... Vot bint dostanem, jod... I on prinyalsya s grohotom otkryvat' yashchiki komoda. - Kuda zhe jod devalsya? - Dveri vyshla zakryt', - skazala devchonka, vhodya za nami sledom i stryahivaya sneg so svoego korotkogo sitcevogo plat'ya. - Glyanula v shchelku, a on u okna... - Horosho, horosho. Jod poishchi! Ona nashla jod. No etim ne ogranichilos'. Petr Arianovich zastavil ee eshche i pomogat' bintovat' moyu ruku. Vidimo, eto bylo uzhe svyshe ee sil, potomu chto, okazav pervuyu pomoshch', ona pospeshila ujti. Slyshno bylo, kak s negodovaniem burchala sebe chto-to pod nos v sosednej komnate. Vskore na vtorom etazhe gulko zahlopali dveri. - Serditaya! - Petr Arianovich ulybnulsya. - Znachit, ty uzhe byval zdes'? A zachem? On sel na stul i posmotrel na menya. Nekuda bylo det'sya ot etogo spokojnogo ser'ezno-voprositel'nogo vzglyada. Mozhno bylo, konechno, popytat'sya ubezhat', no togda Petr Arianovich ne uznal by nichego o povedenii Fim Fimycha. Zapinayas', drozha, ne zakanchivaya fraz, ya rasskazal obo vsem, chto my videli v okne. Petr Arianovich vyslushal menya, ne preryvaya, nichem ne vyrazhaya svoego udivleniya. - Spasibo, ne propalo nichego, - skazal on. Potom, pomorshchivshis', dobavil neponyatno: - YA ved' znayu, zachem on hodit. Ego podsylaet ko mne inspektor uchilishcha. On zadumchivo pobarabanil pal'cami po stolu. - No ty skazal "my". Kto zhe eto "my"? Razve vas, takih vot vz®eroshennyh mal'chishek, eshche mnogo pod moim oknom? - Eshche odin. - Kto zhe? - Tovarishch moj. - Nebos' ubezhal, - predpolozhil Petr Arianovich, vzglyadyvaya na menya ispodlob'ya. - Net, ne takoj, - skazal ya uverenno. - Ne brosit tovarishcha v bede. YA podoshel k oknu. Andrej sidel na kortochkah pod samoj stenoj, vtyanuv golovu v plechi, i napryazhenno smotrel na menya snizu vverh. - Sidit, - dolozhil ya Petru Arianovichu. On s lyubopytstvom zaglyanul cherez moe plecho i vdrug zahohotal - raskatisto, prisedaya, kashlyaya. YA i ne dumal, chto vzroslyj chelovek mozhet tak smeyat'sya. On smeyalsya dolgo, poka opyat' ne yavilas' devchonka i ne prinyalas' s ozhestocheniem vytirat' tryapkoj pol, na kotorom blesteli mokrye sledy ot moih sapog. - Pravil'no, Lizochka, pravil'no! - rasseyanno skazal Petr Arianovich. - A to nam ot mamashi popadet. On pridvinul ko mne stul. - No ob®yasni, Ladygin, zachem vy - ty i drug tvoj - torchite po vecheram pod moim oknom? YA podozhdal, poka devchonka ushla. - Ne verim vzroslym, chto pro vas govoryat! - A chto vzroslye govoryat? - CHto vy ne byvali nigde... Na Severe ne byvali i ne otkryli nikakih ostrovov... Petr Arianovich stal ser'eznym. Pomolchal. - Pravda, - kivnul on. - Na Severe ya ne byval. Navernoe, lico moe stalo ochen' neschastnym, potomu chto on pospeshil dobavit': - I vse zhe est' ostrova. YA otkryl ih! - A kak zhe?.. - nachal bylo ya. Petr Arianovich podnyalsya so stula i polozhil mne ruku na plecho: - A tak zhe! Teper' - domoj! Popadet tebe za sinyak? Ochen' horosho! Ne budesh' v okna podglyadyvat'. Da, chtoby ne zabyt': v budushchee voskresen'e opyat' prihodi. S vernym tovarishchem so svoim. Rasskazhu, kak ya nashel ostrova... I uzhe vdogonku skazal s kryl'ca: - Tol'ko bez shuma i draki, pozhalujsta! Na dveryah zvonok. I nadpis' est': "Proshu krutit'!" 7. ZIGZAG NA KARTE Prohodit polozhennyj srok, i vot, v prazdnichnyh gimnasterkah, s obil'no smochennymi volosami, chtoby ne torchali na makushke, my prisazhivaemsya s Andreem na kraeshek starogo kleenchatogo, s vypirayushchimi pruzhinami divana i robko osmatrivaemsya. Vokrug - karty, mnozhestvo kart: svernutye v trubku, razveshannye na stenah, broshennye na stul'yah. V shkafah - knigi, konechno, opisaniya puteshestvij, i, navernoe, s kartinkami. Vse porazhaet zdes', dazhe besporyadok na stole, neprivychnyj, budorazhashchij um. Raskrytye knigi s zakladkami, kakie-to chertezhi, chetvertushki bumagi, ispisannye razgonistym pocherkom. Vidno, chto za stolom rabotayut, i pomnogu, s uvlecheniem. A vot i zagadochnyj chan! V nego nalita voda, po krayam zakrepleny kakie-to malen'kie ventilyatory. Vblizi on eshche bolee neponyaten, chem izdali. - O! Vsego lish' model', i ochen' primitivnaya! - nebrezhno poyasnyaet Petr Arianovich, zametiv, chto my ne svodim glaz so strannogo sooruzheniya. - Sam strogal, pilil, prilazhival. Samodelka! Vot ezheli by srabotat' eto na zavode, da uvelichit' by v razmerah, da... Vzdohnuv, on kladet na vodu vyrezannye iz fanery-listy. CHto-to znakomoe ugadyvaetsya v ih uglovatyh ochertaniyah. Aga! |to vostochnyj bereg Severnoj Ameriki, a eto zapadnyj bereg Evropy" Mezhdu nimi - Atlanticheskij okean. Bojko zatreshchali ventilyatory, privodimye v dvizhenie-rukoj. Voda zavertelas' v miniatyurnom Meksikanskom zalive, potom veselaya ryab': pobezhala vdol' beregov Ameriki i bystro peresekla okean, shirina kotorogo byla ne bolee arshina. - Gol'fstrim, - poyasnil Petr Arianovich. - Model' zarozhdeniya Gol'fstrima! Postoyanno duyushchie ot beregov Afriki vetry, passaty, nagonyayut v zaliv nagretuyu vodu, a otsyuda ona podnimaetsya k Grenlandskomu moryu, Barencevu i dal'she na sever... Pomnite, ya rasskazyval na uroke? Da, pravil'no, vodyanoe otoplenie Evropy. On polozhil na vodu listy, vyrezannye uzhe inache, i pustil v hod druguyu gruppu ventilyatorov. - Uznaete? Tihij okean, techenie Kuro-Sivo... No eto bylo tol'ko vstupleniem. S osoboj tshchatel'nost'yu uchitel' raspolozhil v chane novye igrushechnye materiki i ostrova. My vsluh nazyvali ih, raduyas' im, kak starym znakomym. Vot legla na vodu kroshechnaya Grenlandiya. Na protivopolozhnoj storone chana poyavilis' znakomye berega Sibiri, a ryadom vygnutaya" kak luk. Novaya Zemlya, neskol'ko skreplennyh provolokoj Novosibirskih ostrovov i odinokij ostrov Vrangelya. - YA pokazhu vam udivitel'nyj, prodolzhayushchijsya kruglyj god ledohod, - skazal Petr Arianovich, - inache govorya - ledyanuyu reku, kotoraya peresekaet Polyarnyj bassejn. Konechno, zdes' uchten tol'ko odin faktor - vetry... On brosil na vodu melko narezannye klochki bumagi. - Istoki etoj reki, - prodolzhal on, - zdes', u beregov Sibiri. Ust'e tam, mezhdu Norvegiej i Grenlandiej... Pokachivayas' na volnah, bumazhnye "l'dinki" tronulis' v put'. My zametili, chto, povinuyas' skrytomu vnutri mehanizmu, chan ochen' medlenno vrashchaetsya vokrug svoej osi. Nu konechno, nado soblyusti i eto uslovie: zemlya-to ved' vrashchaetsya!.. Vskore poverhnost' vody pobelela. Po mere priblizheniya k uzkim vyhodnym vorotam, k ust'yu reki, dvizhenie klochkov bumagi uskoryalos'. Atlanticheskij okean, kuda vpadala reka, nahodilsya uzhe za predelami chana. - Kupel', - usmehnulsya Petr Arianovich. - Ledyanaya arkticheskaya kupel'... On oblokotilsya na kraj chana, zadumchivo provozhaya glazami igrushechnye l'dinki, kotorye, kruzhas' i stalkivayas', plyli po vode. - Eshche v universitete zainteresoval menya Krajnij Sever Rossii, - nachal on negromko i medlenno, kak nachinayut obychno rasskaz o sobstvennoj zhizni... |to i byl rasskaz o ego zhizni. Itak, eshche v universitete zainteresoval ego tainstvennyj Krajnij Sever Rossii, "gde vsyakaya geografiya konchaetsya". Tam eshche ostavalis' "belye pyatna". Tam byli reki, istoki kotoryh teryalis' v neprohodimoj tajge, gornye kryazhi, ochertaniya kotoryh obvodilis' punktirom, morya, skrytye za sploshnoj zavesoj tumana. A v samom centre Arktiki nahodilsya polyus - zapovednaya tochka, k kotoroj stremilos' izo vseh sil i kotoroj nikak ne moglo dostignut' chelovechestvo. To bylo vremya, kogda admiral Makarov vydvinul lozung: "K Severnomu polyusu naprolom!", kogda po chertezham ego stroili pervyj v mire moshchnyj ledokol "Ermak", a semidesyatiletnij Mendeleev pisal: "Zavoevav sebe nauchnoe imya, na starosti let ya ne strashus' ego posramit', puskayas' v strany Severnogo polyusa". Mechtal o polyuse i molodoj student Vetlugin. Issledovaniya Arktiki byli ego prizvaniem. On znal eto i chuvstvoval v sebe dostatochno sil, chtoby gory svorotit' na puti k Severnomu polyusu. Ego geograficheskie otkrytiya v Arktike so vremenem dolzhny byli proslavit' Rossiyu! Dlya etogo nado bylo uporno uchit'sya. I on uchilsya. Nochi naprolet molodoj Vetlugin prosizhival nad knigami. Russkie uchenye davno uzhe dogadyvalis' o tom, chto plavuchie l'dy, nachinaya put' v prilegayushchih k Sibiri moryah, prohodyat zatem cherez ves' Polyarnyj bassejn. Arktiku produvaet skvoznyachkom. Vpervye svoim zorkim okom podmetil eto nash velikij Lomonosov. Nel'zya li ispol'zovat' poputnye vetry v Arktike, tak zhe kak Kolumb ispol'zoval passaty, prignavshie ego karavelly k amerikanskim beregam? Sudno "Fram" polyarnogo issledovatelya Frit'ofa Nansena vmerzlo vo l'dy v more Laptevyh i tronulos' s nimi na severo-zapad. Nansen nadeyalsya, chto ego proneset cherez polyus. Nadezhda ne opravdalas': "Fram" proshel znachitel'no yuzhnee polyusa. Pochemu eto proizoshlo? Pochemu Nansen promahnulsya? Ne sledovalo li emu vzyat' pravee, to est' nachat' svoj drejf vostochnee - ne v more Laptevyh, a v CHukotskom ili v Vostochno-Sibirskom more? Ne tam li zarozhdalsya tot moguchij potok l'dov, kotoryj spustya dva-tri goda dostigal, nakonec, polyusa? Vot o chem dumal Vetlugin, mechtaya v tishi svoej nizen'koj studencheskoj komnatki povtorit' plavanie Nansena, tol'ko derzha gorazdo kruche k vostoku. Odnako k etoj zhe mysli prishli i po druguyu storonu okeana. Iz gazet Vetlugin uznal o Tekl'tone. Primerno na meridiane ostrova Vrangelya predpriimchivyj amerikanec otpravilsya k polyusu vmeste so l'dami. Emu ne povezlo. Vskore ego korabl' byl razdavlen i poshel ko dnu. Tekl'tonu s chast'yu komandy udalos' dobrat'sya do berega, sohraniv v nepromokaemoj kleenke shkanechnyj zhurnal i drugie sudovye dokumenty. Otchet o puteshestvii Tekl'tona byl napechatan, i Vetlugin uspel oznakomit'sya s nim lish' sovsem nedavno, nakanune svoego aresta. V to vremya on razbiralsya v politike slabo. K uchastiyu v studencheskoj zabastovke ego privlekli druz'ya, uvazheniem kotoryh on dorozhil. Tak sluchilos', chto svoe neobychnoe geograficheskoe otkrytie molodoj Vetlugin sovershil v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya. Byla noch'. Na narah ryadom i naverhu vzdyhali, hrapeli, stonali vo sne tovarishchi. Petru Arianovichu ne spalos'. On byl slishkom vzbudorazhen sobytiyami - shumnym mitingom, shvatkoj s policiej. Krov' eshche gromko stuchala v viskah. CHtoby uspokoit'sya, on prinyalsya dumat' ob ostavlennyh doma knigah. Mysl' povernula ot knizhnogo shkafa k pis'mennomu stolu, na kotorom lezhali raskrytyj na seredine otchet Tekl'tona i vycherchennaya Vetluginym shema drejfa. Izuchaya astronomicheskie pokazaniya po sudovomu zhurnalu, Petr Arianovich vosstanovil na karte drejf korablya. Emu predstavlyalas' lomanaya liniya. Ona dvigalas' vverh, slegka izgibayas' to vlevo, to vpravo. |to napominalo spokojnye izluchiny reki. Tak plyli k Severnomu polyusu l'dy, podtalkivaemye vetrom. Vdrug - rezkij skachok v storonu! CHto sluchilos'? Pochemu korabl' sdelal v etom meste zigzag? Mernye shagi chasovogo prodolzhali razdavat'sya za dver'yu. V gulkom koridore vremya ot vremeni stuchal priklad vintovki. Vetlugin uzhe ne slyshal nichego. CHto za prepyatstvie vozniklo na puti l'dov, s kotorymi dvigalsya korabl'? CHto nastavlyalo ih delat' takoj zigzag? Spokojstvie, spokojstvie! Ne speshit', ne fantazirovat'. Hladnokrovno dodumat' do konca... Pamyat' razvernula pered Vetluginym svitki geograficheskih kart, gde zigzag povtoryalsya. Reka tekla po zelenoj prostornoj nizmennosti i vdrug kruto otklonyalas' v storonu. Ej vstretilos' na puti prepyatstvie - skala, gornyj kryazh. Analogiya kazalas' podhodyashchej. Ne na ostrov li natykalis' plavuchie l'dy, drejfuya na severo-zapad? Ne ostrov li vmeste so l'dami obognul puteshestvennik, tak i ne zapodozriv ego sushchestvovaniya? Vsyu noch' proshagal Vetlugin po kamere, ostorozhno obhodya spyashchih studentov, kotorym ne hvatilo mesta na narah. Vyjdya iz tyur'my, on poshel k professoru, schitavshemu ego svoim luchshim uchenikom i, vozmozhno, preemnikom. Professor otnessya k novoj geograficheskoj gipoteze sochuvstvenno, obodril Petra Arianovicha i pomog emu opublikovat' stat'yu, nazvannuyu dovol'no skuchno: "O vozmozhnosti nahozhdeniya ostrova ili gruppy ostrovov v severo-vostochnoj chasti Vostochno-Sibirskogo morya". Stat'ya proshla nezamechennoj. Petr Arianovich prodolzhal razrabatyvat' svoe otkrytie. Teper' uzhe Severnyj polyus interesoval ego gorazdo men'she, chem neizvestnaya zemlya vo l'dah. Nastojchivyj student prinyalsya obivat' porogi sootvetstvuyushchih vedomstv s predlozheniem organizovat' ekspediciyu. No povtoryalas' istoriya s Zemlej Franca-Iosifa. Obshirnyj arhipelag v Arktike poluchil imya odnogo iz bezdarnyh avstrijskih imperatorov potomu lish', chto russkoe pravitel'stvo pozhalelo tridcat' tysyach rublej na snaryazhenie ekspedicii. Avstrijskie puteshestvenniki natknulis' na arhipelag sluchajno, hotya ego sushchestvovanie bylo absolyutno tochno predskazano za neskol'ko let do etogo russkimi geografami i moryakami. Vprochem, Petr Arianovich ne skladyval oruzhiya. Mysli ego leteli teper' cherez neobozrimye prostranstva ne na sever, k polyusu, a na severo-vostok, k tumannomu i pustynnomu Vostochno-Sibirskomu moryu. YAsnaya cel' byla pered nim. On prinaleg na zanyatiya i s bleskom zakonchil universitet. Schitalos' reshennym, chto ego ostavyat pri kafedre dlya nauchnoj raboty. Odnako posle porazheniya revolyucii mrakobesy torzhestvovali v nauke. Vse peredovoe, progressivnoe, patrioticheskoe v vysokom smysle etogo slova izgonyalos'. Iz Moskovskogo universiteta - uzhe vo vtoroj raz! - vynuzhden byl ujti ego krasa i gordost' Timiryazev. Petr Arianovich popal v chislo lyudej "politicheski neblagonadezhnyh". Rektor skazal: - Pozvol'te, vy zhe bastovali, otkazyvalis' uchit'sya! Vmeste s revolyucionerami vystavlyali kakie-to tam... politicheskie trebovaniya. |to ne govorit o vashej privyazannosti k nauke. Nauka, molodoj chelovek, dolzhna byt' chista, svobodna ot politiki! Druz'ya sovetovali Petru Arianovichu nabrat'sya terpeniya, perezhdat' trudnoe vremya. Legko skazat' - zhdat'! Na rukah u Petra Arianovicha byla staruha mat'. Nado bylo podumat' i o nej. On prinyal naznachenie uchitelem v Ves'egonsk. No, zhivya zdes', ne otstupil ot zadumannogo, prodolzhal obosnovyvat' svoyu gipotezu. Petr Arianovich provel ryad opytov (odin iz nih vo vremya ledohoda tak udivil ves'egoncev), vypisyval geograficheskie novinki, sostoyal v perepiske s vidnejshimi russkimi geografami. Professor, ochen' lyubivshij Petra Arianovicha, regulyarno snabzhal ego knigami. V poslednij raz v prislannom im yashchike okazalos' neskol'ko knig o slavnyh russkih zemleprohodcah, puteshestvennikah XVI i XVII vekov. Istoricheskie zaslugi ih k nashemu vremeni byli uzhe osnovatel'no zabyty. Vetlugin s interesom uglubilsya v prislannye knigi. Prikovannyj k Ves'egonsku, lishennyj vozmozhnosti puteshestvovat', on stranstvoval teper' pod serymi v zaplatah parusami iz olen'ej kozhi vmeste s otvazhnymi Dezhnevym i Rebrovym. Vsled za nimi vyhodil na ploskij, porosshij redkim mhom bereg, pytlivo osmatrivayas'. Zimoval dolguyu polyarnuyu noch' v naspeh skolochennom srube s malen'kimi okoncami, v kotoryh sinevato pobleskivali vstavlennye vmesto stekla l'dinki... V odnoj iz knig on natknulsya na "skasku", to est' otchet o puteshestvii zveropromyshlennika Vedeneya, familiya kotorogo ukazana ne byla. "Skaski", kak znal Petr Arianovich, mogli byt' dvuh rodov. Nekotorye predstavlyali soboj vsego lish' zanimatel'noe chtenie, svoeobraznuyu priklyuchencheskuyu literaturu togo vremeni. Byl' v nih peremeshivalas' s nebylicami. Drugie yavlyalis' delovymi otchetami puteshestvennikov, tshchatel'no zasekrechivalis' i vynyrnuli iz mraka arhivov uzhe v pozdnejshie gody. Trudno bylo opredelit', k kakomu rodu "skasok" otnesti istoriyu stranstvovanij zveropromyshlennika Vedeneya "so tovarishchi". Bessporno, v nej bylo mnogo fantasticheskogo. Nel'zya zhe v samom dele poverit' v poyavlenie kakih-to vodyanyh, pytavshihsya zaderzhat' puteshestvennikov! I vmeste s tem izlozhenie otlichalos' tochnost'yu, posledovatel'nost'yu, kakoj-to podkupayushchej dostovernost'yu detalej. Zainteresovavshis' rasskazami o basnoslovno bogatoj korge, to est' otmeli, gde sobirayutsya morzhi, zveropromyshlenniki otpravilis' na ee poiski. Iz ust'ya ne nazvannoj v povestvovanii reki oni vyhodyat v more, derzha kurs "promezh siver na polunoshnik", inache - na severo-vostok. Vskore im pregrazhdaet put' kakaya-to zagadochnaya "mertvaya voda". Soglasno opisaniyu moguchaya ruka podnimaetsya iz puchiny. Sudno perestaet slushat'sya rulya. Vseh ohvatyvaet uzhas. Odnako chary spadayut, i sudno pod parusom i veslami snova veselo bezhit po volnam. Po puti k zakoldovannoj korge prihoditsya preodolet' eshche neskol'ko takih zhe skazochnyh prepyatstvij. Puteshestvenniki prihodyat k mysli, chto vodyanoj uporno ne zhelaet puskat' ih dal'she. Korshchik (ochevidno, sam Vedenej) tvorit molitvu. No molitva ne pomogaet. Nadvinulis' l'dy. "I poneslo nas nevoleyu na siver, - pishet avtor "skaski", - i neslo tri dni. I stali zhdat' lyutyya smerti, golodny i holodny, sami sebe puti ne znaem..." Odnako spustya neskol'ko dnej zveropromyshlenniki uvideli zemlyu. S volneniem Petr Arianovich vchityvalsya v opisanie: "Onaya rechennaya zemlya obshirna est'. Berega ee podlegly (ne kruty). Posredine gora, ej zhe vysota ne mene pyati sot sazhon". Zveropromyshlenniki reshili dobrat'sya do nevedomoj zemli. Vozmozhno, tam i byla bogatejshaya korga, o kotoroj tolkovali na materike. V etom sluchae obespechena byla by blagopoluchnaya zimovka na ostrove, vdovol' myasa i zhiru dlya topliva. No kak tuda dobrat'sya skvoz' sploshnye l'dy? "Uzhe ne o zamornoj kosti (bivnyah) pomyshlyali, a tokmo o spasenii zhivota svoego", - poyasnyal avtor "skaski". Dvinulis' k temnevshim na gorizonte goram, tashcha koch po l'du volokom. No ved' dvigalis' i l'dy. Oni prodolzhali svoj put', ogibaya zemlyu. Zveropromyshlenniki povolokli by koch begom, esli by ne meshali nagromozhdeniya l'din. S uzhasom videli, kak zemlya otdalyaetsya ot nih kak by medlenno povorachivayas' vokrug svoej osi. Na drugoj den' ona ischezla sovsem, budto nyrnula pod vodu ili rastayala v vozduhe, kak mirazh. Neizvestno, kak vernulis' zemleprohodcy na materik. CHast' ih, po slovam Vedeneya, pogibla na obratnom puti ot goloda. V rodnyh mestah