puteshestvennikov vstretili neprivetlivo. Vedenej zhaluetsya: "Nagrazhdeniya nam za nashe terpenie netu, i very nam i nashim slovam pro divnyj v more kamen' ne imut..." S tem bol'shej ubezhdayushchej siloj zvuchat zaklyuchitel'nye slova "skaski". Avtor ee obrashchaetsya k "russkim lyudyam, kotorye provedyvat' novye zemlicy idut". Nastojchivo ugovarivaet ih dvinut'sya po ego sledam, chtoby najti "zemlicu", kotoruyu on videl sredi l'dov v okeane. Dal'she, vprochem, ukazyvayutsya uzhe chisto skazochnye "primety": "Egda mertvuyu vodu projdesh', povorotish'", "egda ptic letyashchih uzrish', to vskorosti i byt' toj skazannoj zemle..." Ishodnyj punkt, vo vsyakom sluchae, byl yasen. |to moglo byt' tol'ko ust'e Kolymy. Znachit, put' "Vedeneya so tovarishchi" prolegal mezhdu Novosibirskimi ostrovami i ostrovom Vrangelya. A esli tak, to uvidennaya im zemlya byla imenno toj, mimo kotoroj proshel Tekl'ton, ne zametiv ee, i kotoruyu ugadal, kotoruyu uvidel skvoz' mglu i tuman Ledovitogo okeana ves'egonskij uchitel' geografii. - Prodolzhim etu liniyu ot ust'ya Kolymy, - skazal Petr Arianovich. - Ona podnimaetsya na severo-vostok. Gde-to zdes' zveropromyshlenniki voshli vo l'dy, i v etoj tochke pereseklis' obe linii: put', po kotoromu sledovali nashi zemleprohodcy, i put' drejfuyushchego korablya Tekl'tona. My s Andreem zhadno vsmatrivalis' v belovato-goluboe pustoe more, gde krasnym punktirom obvedeno bylo neskol'ko siluetov. - Ochen' dlinnyj ostrov, po-vidimomu, neskol'ko vygnutyj k severo-zapadu, - poyasnil Petr Arianovich. - A vozmozhno, i gruppa ostrovov. V sushchestvovanii ih v etom rajone ya ubezhden ne men'she, chem v sushchestvovanii Ves'egonska, gde my nahodimsya s vami sejchas... I my snova, uzhe vtroem - szadi na cypochkah podoshla devchonka s torchashchimi kosami, - naklonilis' nad kartoj, s trepetom radostnogo ozhidaniya vglyadyvayas' v nee. Za nashej spinoj Petr Arianovich spokojno skazal: - Tak, s pomoshch'yu knig ya vo vtoroj raz uvidel etu zemlyu. Teper' ya videl ee eshche yasnee... 8. VPERED, K OSTROVAM! Iz doma ispravnicy my vyshli s Andreem, ne chuya nog pod soboj. V ostrova na okraine Vostochno-Sibirskogo morya poverili srazu, bez kolebanij i somnenij. Nam ochen' hotelos', chtoby tam byli ostrova. Petr Arianovich ne vzyal s nas nikakih klyatv - ni na meche, ni na Biblii, - no molchanie podrazumevalos'. Zvezdy, visevshie na nebe, kak sverkayushchie elochnye ukrasheniya, kazalos', mnogoznachitel'no shchurilis' i migali nam: "Molchanie, mal'chiki, molchanie..." Udivitel'no horosho bylo na ulice! Tiho i belo. Pod nogami - poskripyvayushchij snezhok, chistyj, iskryashchijsya, nad golovoj - Mlechnyj Put', kak laskovo osenyayushchaya nas, prisypannaya ineem vetv'. Dazhe privychnyj Ves'egonsk vyglyadel po-drugomu. My oglyanulis'. Na sugroby padal iz okna luch, i byl on ochen' yarkogo zelenogo cveta... YA pobaivalsya, chto mne popadet za to, chto ya byl u Petra Arianovicha. Odnako dyadyushka otnessya k etomu s neponyatnym blagodushiem. On dazhe pooshchril menya k dal'nejshim poseshcheniyam i vsyakij raz po vozvrashchenii rassprashival: - CHemu zhe uchit vas tam? Geografii? A naschet rabochih ne govoril? I naschet samoderzhaviya tozhe nichego? Nu-nu... Pomoshchnika klassnyh nastavnikov my ne videli bol'she u Petra Arianovicha. V gorode kak by pritihli, vyzhidali chego-to. No menya, pogloshchennogo mechtoj ob ostrovah, vse eto ne interesovalo. ...Vizhu sebya idushchim po ulice, slabo osveshchennoj raskachivayushchimisya visyachimi fonaryami. Mart. Vecher. Posle korotkogo potepleniya snova poholodalo, vypal snezhok. I vse zhe eto mart, ne yanvar'. Vesna chuvstvuetsya v vozduhe. Veter duet poryvami. YA rasstegnul vorot, zhadno dyshu. Pobezhal by, takaya bespokojnaya radost' na serdce, no ne podobaet budushchemu puteshestvenniku begat' po ulicam. To neperedavaemoe vostorzhennoe predchuvstvie schast'ya, kotoroe v yunosti ispytyval, dumayu, kazhdyj, ohvatilo menya. I chto, sobstvenno, sluchilos' so mnoj? Martovskij veter povstrechalsya v puti, stremitel'nyj, vlazhnyj. Do smerti lyublyu takoj veter! Pust' by vsyu zhizn' dul v lico, shumel v parusah nad golovoj, shvyryal penistye bryzgi cherez bort!.. Iz-za sonnyh domov mignul zelenyj ogonek. Na privetlivoe: "Ty, Lesha? Vojdi!" - otkryvayu dver'. Lampa pod zelenym abazhurom brosaet krug sveta na dve sklonennye nad stolom golovy: svetlo-rusuyu Petra Arianovicha, chernuyu Andreya. Vidimo, Andrej torchit zdes' davno. Ozabochenno pyhtya, on izmeryaet chto-to na karte cirkulem. Ugly komnaty teryayutsya v polut'me. U stola, nagnuvshis' nad beskonechnym vyazan'em, sidit starushka - mat' Petra Arianovicha. Ona nichut' ne strogaya i ne pridirchivaya: Petr Arianovich shutil v tot vecher, kogda ya popal k nemu v pervyj raz. Ee pochti ne slyshno v dome. Zato iz-za pechki vyglyadyvaet nahmurennoe lico. |to Liza. Dazhe ne oborachivayas' v ee storonu, ya znayu, chto ona sledit za mnoj serditym, revnivym, unichtozhayushchim vzglyadom. Vot kto sovershenno ne perenosil nashih s Andreem poseshchenij! Do sih por my ostavalis' dlya nee "temi s ulicy... kotorye podglyadyvali...". Vstrechala nas ona neizmenno s podzhatymi gubami. Otkryv dveri, nikogda ne upuskala sluchaya mstitel'no skazat' vdogonku: - |j, vy! Nogi-to nado vytirat'! Potom proskal'zyvala sledom i, usevshis' v napryazhennoj poze na divan, do samogo konca vizita ne spuskala s nas nedoverchivo-ispytuyushchego vzglyada. Ona byla pohozha na koshku, kotoraya ozabochena i vstrevozhena tem, chto ee naivnyj, doverchivyj hozyain pritashchil s ulicy kakih-to neizvestnyh dvornyag i vozitsya s nimi. Mezhdu tem my veli sebya ochen' horosho. Smirenie nashe dohodilo do togo, chto my dazhe k devchonke s torchashchimi kosami obrashchalis' na "vy", potomu chto ona zhila v odnoj kvartire s Petrom Arianovichem. Rodom Liza byla iz sela Mokryj Log, gde izby v predvidenii pavodka stavyat na svayah. Desyati let ee privezli v gorod i otdali v prislugi. Prebyvanie u ispravnicy imelo to preimushchestvo, chto po vecheram hozyajka ne byvala doma (raznosila novosti po gorodu) i Liza mogla posidet' na polovine Petra Arianovicha. V svobodnuyu minutu Petr Arianovich zanimalsya s devochkoj: obuchal gramote, arifmetike. No edva lish' razdavalsya s lestnicy pronzitel'nyj vopl': "|j! Lizka! Zasnula, razzyava?.. Dveri otkroj!" - kak Liza sryvalas' s mesta, i cherez minutu do nas donosilas' hromaticheskaya gamma. Stupen'ki derevyannoj lestnicy zvuchali pod ee bystrymi bosymi pyatkami, kak klavishi. Potom gamma povtoryalas' v obratnom poryadke, i uzhe v znachitel'no bolee zamedlennom, pochti pohoronnom tempe. To gruzno podnimalas' k sebe na vtoroj etazh hozyajka. Stihali nakonec i eti postoronnie nadoedlivye zvuki. Nash uchitel' geografii sadilsya na svoego kon'ka. To byl chudesnyj Konek-Gorbunok, unosivshij sedoka v prichudlivyj kraj, gde nad ostrymi zubcami torosov prostiralis' skladki severnogo siyaniya. I nam s Andreem ostavleno bylo mesto na shirokom krupe skazochnogo kon'ka, za spinoj Petra Arianovicha. Podhvachennye vetrami yugo-zapadnyh rumbov, my mchalis' vpered, v neizvedannoe more, na severo-vostok... Dumayu, chto Petr Arianovich ispytyval udovol'stvie ot nashih poseshchenij. Navernoe, oni byli nuzhny emu. Kak-to on obronil slova, kotorye ya togda ne ponyal: "Gor'koe odinochestvo uma i serdca". Mnogo pozzhe ya uznal, chto slova eti proiznes CHernyshevskij. Vidimo, Petra Arianovicha tyanulo vygovorit'sya, pomechtat' vsluh, podelit'sya planami. Byt' mozhet, on dazhe chuvstvoval sebya smelee, uverennee, kogda videl obrashchennye k nemu razgorevshiesya mal'chisheskie lica i vostorzhenno blestevshie glaza. Kak vse zhe odinok on byl v nashem gorode! Esli ne schitat' otmechennyh vyshe poluoficial'nyh vizitov Fim Fimycha, to, naskol'ko ya znayu, u Petra Arianovicha ne byval nikto iz sosluzhivcev. Dostojnyh li ne nahodilos' sredi nih, sam li byl chereschur gord i zamknut - ne sumeyu skazat'. Poroj ego odolevali pristupy zloj handry - esli podolgu ne poluchal pisem ot professora, prodolzhavshego hlopotat' v vysokih instanciyah o razreshenii ekspedicii. Pridya k Petru Arianovichu, my zastavali ego rashazhivayushchim iz ugla v ugol i ugryumo bormochushchim chto-to sebe pod nos. Krotkaya starushka, mat' ego, govorila s sostradaniem: - Vzyal by luchshe, Petyunyushka, gitarku da sygral by nam... Ono by ot serdca i otleglo... Petr Arianovich poslushno snimal so steny gitaru i, prisev na kraeshek divana, prinimalsya ee nastraivat'. Ot nizkih akkordov sumerki v komnatah delalis' kak by eshche plotnee, gushche. Lampy v etih sluchayah ne zazhigali. Gitara, kak izvestno, raspolagaet k zadumchivosti. My s Andreem ostorozhno usazhivalis' na stul'yah v ugolke, Liza (esli byla svobodna) pristraivalas' na nizen'koj skameechke v nogah u starushki. Pel Petr Arianovich negromko i chut' medlennee, chem polagalos', v kakoj-to svoej sobstvennoj, ya by skazal, zadushevno-povestvovatel'noj manere. A pesni pel po preimushchestvu grustnye. Pomnyu iz nih "Sredi doliny rovnyya", "Odnozvuchno gremit kolokol'chik", "Vyryta zastupom yama glubokaya". Osobenno nravilas' nam pesnya pro sokola, kotorogo posadili na cep'. Nizko svesiv golovu, slovno udruchennyj sud'boj bednogo krylatogo plennika, Petr Arianovich netoroplivo, baskom rasskazyval pod gitaru: Na golom kurgane, V shirokoj stepi, Prikovannyj sokol Sidit na cepi... Kto zhe tak otomstil sokolu ili nakazal ego? I za chto? Skol'ko let tomitsya on, bednyj, sredi stepnogo privol'ya, pod sinim, bezdonnym, manyashchim, no nedostupnym nebom! - "Sidit on uzh tysyachu let, - podtverzhdal Petr Arianovich i mrachno zakanchival: - Vse net emu voli... vse net..." Berezhno prikryl ladon'yu otverstie v deke gitary, a zaklyuchitel'nyj basovyj akkord eshche zvuchit, zamiraya v tishine, i my v molchanii sidim, ne shelohnemsya po svoim temnym uglam... No handra prohodila, Petr Arianovich stanovilsya opyat' samim soboj, - ozhivlennym, deyatel'nym. - Kazhetsya, v Peterburge delo-to sdvinulos' s mertvoj tochki! - soobshchal on vo vremya ocherednogo nashego poseshcheniya i veselo podmigival. - Molodec dedka, professor moj! Do samogo prezidenta Geograficheskogo obshchestva doshel! No tol'ko, chur, bratcy, silencium, molchanie! Eshche by! Ob etom ne stoilo i preduprezhdat'!.. Vprochem, mne s Andreem ne skuchno bylo dozhidat'sya resheniya iz Peterburga. CHitali my teper' po strogomu vyboru. Petr Arianovich zabotlivo rukovodil nashim chteniem. Po-prezhnemu pooshchryalis' ZHyul' Vern, Stivenson i drugie, no v sochetanii s bolee ser'eznymi knigami. Vazhno bylo imenno sochetanie. Petr Arianovich lyubil povtoryat' aforizm: "Nekotorye, chitaya, narashchivayut umstvennye muskuly, drugie zhe tol'ko umstvennyj zhir". ZHir i muskuly - kak verno! V gorodskoj biblioteke, udivlyaya drugih chitatelej, ya s dostoinstvom zakazyval knigi po spisku. Odnazhdy Veronika Vasil'evna pointeresovalas', kto - otec ili mat' - rekomenduet mne eti knigi dlya chteniya. - Petr Arianovich! - gordo otvetil ya. - Novyj nash uchitel' geografii! - A, - skazala Veronika Vasil'evna i pochemu-to pokrasnela. Posle etogo ona stala otnosit'sya ko mne s eshche bol'shej predupreditel'nost'yu i simpatiej. Da, krug nashih druzej znachitel'no rasshirilsya. Tverdoj rukoj otstraniv tesnivshihsya vokrug indejcev v ustrashayushchej boevoj raskraske i afrikanskih ohotnikov na l'vov, shagnul vpered surovyj korshchik Vedenej. Sledom za nim, rastalkivaya pestruyu tolpu inozemcev, priblizilsya Dezhnev "so tovarishchi". Za vysokimi kazackimi shapkami i tusklo pobleskivayushchimi iz-pod tulupov kol'chugami temneli kaftany i treugolki Laptevyh, Ovcyna, CHelyuskina. Oni s raznyh storon shodilis' k nam, znamenitye russkie puteshestvenniki, budto Petr Arianovich kliknul klich po vsemu svetu. Ot beregov Tihogo okeana speshil Ivan Moskvitin. S golubogo Amura - Poyarkov i Habarov. S Kamchatki - Atlasov i Krasheninnikov. Iz Central'noj Azii skakal na nizen'kom mohnatom kone Przheval'skij. Pod navisshimi nad vodoj list'yami pal'my proplyval v chelne drug i zashchitnik papuasov Mikluho-Maklaj. S drugogo konca Zemli, laviruya mezhdu ajsbergami, dvigalis' korabli Bellinsgauzena i Lazareva - pervyh issledovatelej Antarktiki. |to byli nashi velikie sootechestvenniki, takie zhe russkie, kak my! Ves' mir ishodili oni s umno prishchurennymi, vnimatel'nymi glazami. Ne bylo, navernoe, ugolka na zemnom share, kuda ne donesli by oni gordyj russkij flag. O, chego by, kazhetsya, ne dal ya, chtoby hot' nemnogo pohodit' na Mikluhu ili Przheval'skogo! Odnako voznikali v svyazi s etim somneniya. Kak-to ya pozhalovalsya Petru Arianovichu na svoyu naruzhnost'. - Naruzhnost'? - peresprosil on, glyadya na menya s udivleniem. - A chto tebe do tvoej naruzhnosti? Ty zhe ne devica... - Da, - soglasilsya ya. - A vot dyadyushka podborodok moj vyshuchivaet. Kruglyj, govorit, kak u devochki... I nos ne tot. - Kak eto ne tot? - Ne orlinyj... Puteshestvennikam polagaetsya orlinyj. A podborodok dolzhen byt' vydvinutyj vpered, kvadratnyj... Ponyav, v chem delo, Petr Arianovich dolgo smeyalsya. |tot smeh, kak ni stranno, ne obidel menya, a uspokoil. YA sam stal ulybat'sya, glyadya na uchitelya geografii. - Net, ty pedant, brat, - skazal on, vytiraya slezy, vystupivshie na glaza. - V pervyj raz takogo pedanta vstrechayu! Special'nyj podborodok emu podavaj, nos tam eshche kakoj-to... - Vot vy smeetes', - skazal ya, - a ved' v knigah govoritsya: u kazhdogo na lice napisana ego sud'ba!.. - Nu i chto iz togo? A ty poboris' so svoej sud'boj, naperekor podborodku i nosu sdelajsya znamenitym puteshestvennikom! Bol'she chesti budet, tol'ko i vsego... Takoj vyhod iz polozheniya mne ponravilsya. K otkrytiyu ostrovov v Vostochno-Sibirskom more my s Andreem gotovilis' vser'ez. To Andreyu prihodilo v golovu, chto son v krovati iznezhivaet, i on, ustroiv iz odeyala nechto vrode spal'nogo meshka, perebiralsya na pol, za chto poluchal ocherednuyu "lupcovku" ot otca; to, uznav, kak stradayut puteshestvenniki v snegah ot zhazhdy - sneg ne utolyaet, a razzhigaet ee eshche bol'she, - ya prinimalsya uprazhnyat' volyu i v techenie treh dnej otkazyvalsya ne tol'ko ot vody, no i ot supa. V prigorodnoj roshche byl u nas lyubimyj ugolok - zhivopisnyj yar, na dne kotorogo dazhe v konce vesny zalezhivalsya sneg. Horosho bylo postoyat' nad yarom, vypryamivshis' i skrestiv ruki na grudi, kak podobalo, po nashim predstavleniyam, otkryvatelyam "novyh zemlic". Potom uhnut' po-ozornomu, s prisvistom, tak, chtoby galki snyalis' s derev'ev, i, sognuv koleni, rinut'sya vniz na lyzhah navstrechu vetru, mimo mel'kayushchih elej. No kak ni nravilis' nam zamechatel'nye russkie puteshestvenniki, skromnyj uchitel' geografii v nashem predstavlenii ne ustupal nikomu iz nih. Konechno, on ne stranstvoval v tundre na sobakah, ne el medvezhatinu, ne dobyval zamornoj kosti; zato nash uchitel' sovershil nechto eshche bolee udivitel'noe - otkryl ostrova v okeane, ne vstavaya iz-za pis'mennogo stola! Torzhestvo chelovecheskoj mysli i duha, kotoroe lezhit v osnove vsyakogo nauchnogo otkrytiya, v tom chisle i geograficheskogo, proyavilos' zdes' s naibol'shej siloj. I trud etot sovershalsya u nas na glazah. My byli svidetelyami ego, byli posvyashcheny vo vse ego peripetii. My videli, kak postepenno razrastaetsya nauchnaya baza gipotezy. Ostrova tochno vsplyvali iz puchiny na nashih glazah. 9. KANAREECHNAYA VOLOSTX Druzej u nas pribavilos'. No vmeste s tem poyavilsya i vrag, chto srazu zhe znachitel'no obogatilo nashu zhizn'. I vpryam', chto eto za zhizn' bez vragov? Takovyh ni u menya, ni u Andreya do sih por ne bylo. Nel'zya zhe, v samom dele, schitat' vragami uchenikov parallel'nogo klassa "B", s kotorymi proishodili regulyarnye stychki v sadu vo vremya bol'shih peremen! A etot vrag byl nastoyashchij, zavistlivyj, mstitel'nyj i neprimirimyj. To byl nash pervyj uchenik. Ego nado opisat' podrobnee. Ne znayu, kak v drugih uchebnyh zavedeniyah togo vremeni, no v nashem ves'egonskom real'nom uchilishche pervymi uchenikami mogli stat' tol'ko zubrily. Obuchenie, vidimo, bylo postavleno tak, chto vydvigalis' i pooshchryalis' ne samye sposobnye, a lish' samye usidchivye, vdobavok vyskochki. Soyushkin byl imenno takov; beznadezhnyj, skuchnejshij vyskochka i zubrila. Ni probleska mysli ne poyavlyalos' na ego lice, kogda on torchal u doski i raportoval urok. On znal tol'ko ot sih por do sih, ne bolee! Mne mogut ne poverit', no on tak i ne udosuzhilsya prochest' ni odnogo iz romanov ZHyulya Verna ili Majn Rida, vo vsyakom sluchae, v svoi detskie gody. Ved' Majn Rid i ZHyul' Vern ne znachilis' v uchebnoj programme! A Soyushkin nichego ne delal zrya. On nikogda ne chital radi udovol'stviya, on lish' "prohodil", chtoby poluchit' horoshuyu otmetku. Da, zubrila, shkolyar! Bich moego detstva! S udruchayushchim postoyanstvom mne stavili ego v primer i doma i v shkole. - Posmotrite, deti, na Soyushkina! - vosklical inspektor, prostiraya k nemu ruki. My smotreli v ukazannom napravlenii i videli blagonravnogo mal'chika, vostronosogo, blednogo. Pered nim razlozheny byli na parte penal'chik, karandashiki, lastik, ruchka s nakonechnikom i, nakonec, tetradki, porazhavshie opryatnost'yu, bez edinoj pomarki ili klyaksy, slovno v zerkale otrazhavshie dushu svoego vladel'ca. A pocherk byl uzhe ustanovivshijsya, chetkij, s nebol'shim naklonom v levuyu storonu, chto, kak govoryat, est' priznak uporstva haraktera. Soyushkin izumlyal svoimi dobrodetelyami. Nikogda ne igral on v peryshki, ne chital na urokah pripasennuyu knigu, prikryvayas', kak shchitkom, kryshkoj party. Izbegal drak, prichem ne iz boyazni uvechij, a ne zhelaya ronyat' dostoinstva pervogo uchenika. On ochen' dorozhil svoim dostoinstvom. Hodil Soyushkin vsegda bochkom. Semenil po koridoru, derzhas' u stenochki, chtoby ne dali nevznachaj podnozhki ili ne vytolknuli na seredinu. Zato na urokah pri kazhdom udobnom sluchae tyanul ruku vverh, inogda dazhe otpihivaya loktem soseda: - YA znayu, ya! Menya sprosite, gospodin uchitel'! Po tradicii Soyushkinu doveryalos' razveshivat' geograficheskie karty na doske. |to byla odna iz ego privilegij. Kogda v klass vhodil Petr Arianovich s kartami, svernutymi trubkoj, pervyj uchenik podnimalsya navstrechu, pospeshno odergivaya svoyu kucuyu gimnasterku. Emu bylo vazhno zasluzhit' eshche odnu pohvalu nachal'stva. A Petr Arianovich, kak ni stranno, byl nachal'stvom v ego glazah. I doma menya neizmenno poprekali dobrodetel'nym Soyushkinym. - Vot uzh za nego-to ya spokoen, - govoril dyadyushka, udaryaya na slovo "nego". - Fim Fimych rasskazyval mne ob etom Soyushkine. Uveren: i oklad budet prilichnyj imet', i kvartiru kazennuyu. I orden ran'she tebya poluchit. Da, vprochem, gde uzh tebe orden! Tetka soboleznuyushche vzdyhala. A dyadyushka, postepenno vhodya vo vkus, prinimalsya fantazirovat'. Poluchalos' skladno, no obidno dlya menya. Vot kak opisyval on moyu vstrechu s Soyushkinym let etak cherez pyatnadcat'-dvadcat': - Soyushkin tvoj na lihache, razvalyas', ili dazhe v sobstvennom ekipazhe, a ty tryuh-tryuh po trotuaru - deneg-to net dazhe na konku... Svyazka knig pod myshkoj, v kurguzom pal'tece, vorotnichishko podnyat. Dozhd', slyakot'. Ostanovit Soyushkin lihacha, okliknet: "|j, Ladygin! Hochesh', podvezu?" I blagosklonno tebe - dva pal'ca... - A ya ne primu ego dvuh pal'cev, - ugryumo preryval ya. - Primesh', primesh'! Eshche kak primesh'-to! Dyadyushka zloradno hohotal. Vprochem, antipatiya byla vzaimnoj. Delo v tom, chto Soyushkin byl ochen' samolyubiv i obidchiv. A poluchalos' tak, budto ego vybrosili iz igry. Davno uzhe prekratilos' opisannoe vyshe "ottesnenie uchitelya na sever". |to bylo ni k chemu. Priglashenie k geograficheskoj karte perestalo pugat'. Vo vremya urokov Petr Arianovich, konechno, nichem ne vykazyval svoego osobogo vnimaniya ko mne ili k Andreyu. Nel'zya bylo, odnako, skryt', chto my vhozhi k nemu v dom. A Soyushkin ne byl vhozh. No ved' on byl pervyj uchenik, i geograficheskie karty na doske razveshival imenno on, a ne kto drugoj! Podtalkivaemyj revnivoj obidoj i lyubopytstvom, Soyushkin stal nabivat'sya k nam v tovarishchi. My s Andreem otklonili ego domogatel'stva. Vot s kakih davnih por i ot kakoj, po suti, pustyakovoj prichiny nachalas' eta vrazhda s Soyushkinym, kotoraya vposledstvii dostavila mne i Andreyu nemalo nepriyatnostej, hlopot i dazhe tyazhelyh perezhivanij. ...V aprele, kogda zazeleneli derev'ya, my stali sovershat' voskresnye zagorodnye progulki. Eshche nakanune, v subbotu, ohvatyvalo menya sladkoe predprazdnichnoe volnenie. Andrej, sidya ryadom za partoj, ozabochenno hmurilsya. "Banku dlya nasekomyh zahvatit', - bormotal on, zagibaya pal'cy. - Dva sachka. Nozh ohotnichij ne zabyt'..." |to byli ne prosto progulki s uchitelem, net, eto bylo puteshestvie v nevedomoe, v Stranu Tajn. Dvigalis' strogo po kompasu. Malen'kij, na vid igrushechnyj, on vsegda byl pri Petre Arianoviche. Nash uchitel' nosil ego na chasovoj cepochke vmesto breloka - terpet' ne mog raznoj modnoj v te gody metallicheskoj figurnoj chepuhi: yakor'kov, lir, ohotnich'ih sobachek. Byvalo, vprochem, chto kompas ne vynimalsya. Petr Arianovich uchil nas orientirovat'sya po solncu i po chasam, po mhu na stvolah derev'ev, uchil nahodit' drug druga v lesu po uslovnym znakam. Po doroge razvertyval celuyu cep' zamyslovatyh zadach-priklyuchenij i sam byl uvlechen i dovolen ne men'she nas. Pomnyu odnu iz takih voskresnyh progulok. Den' vydalsya teplyj, solnechnyj. SHirokoj pojmoj Mologi shagali my vse dal'she i dal'she ot Ves'egonska. Sledom za nami plyli v vode oblaka. Raspryamlyalsya polegshij za zimu kamysh. Hlopotlivo zhurchashchie strui obegali ostrovki s odinoko torchashchimi vetlami. Koe-gde temneli izby na ostrovah. S kompasom v ruke my opredelyali chasti sveta. Na vostok ot nas, za holmami, pokrytymi bereznyakom, raspolagalsya gorod Poshehon'e, rodnoj brat Ves'egonska. Na severe byl CHerepovec, na zapade - Vyshnij Volochek. Vse bolotistye, nizmennye mesta, strana ozer, kotoruyu naselyalo kogda-to dikovinnoe plemya Ves'. Kustarnik byl ochen' vysok, pochti v rost cheloveka. Na uprugih pletyah ego uzhe poyavilis' listochki. My dvigalis' kak by v sploshnom zelenom, nezhnejshih ottenkov tumane. A naverhu, v prosvetah, sinelo nebo. Veselo bylo pereklikat'sya drug s drugom, perebegat' po hlipkim zherdochkam cherez ruch'i ili, ostanovivshis', v molchanii nablyudat' za hlopotlivoj begotnej vsyakoj vodyanoj moshkary. Nemolchno svisteli pticy vokrug. Inogda podavali golos lyagushki. Solnce nachalo sil'no pripekat', kogda Petr Arianovich ostanovilsya. YA podbezhal k nemu. Razdvinuv rukami zarosli, on smotrel na gruppu postroek, chernevshih vdali. Izby byli strannye: oni stoyali posredi bolota na svayah! CHast' dereven'ki byla zatoplena. Rebyatishki, igravshie na prigorke, s vorob'inym gomonom porhnuli pri vide nas v storonu. Potom, kogda my ustroilis' na prival, k nam podplyla lodka. V nej stoyal vo ves' rost vysokij hudoj starik s shestom v rukah. On byl kakoj-to ves' pegij ot zaplat. Eshche na seredine reki starik nachal ulybat'sya i stashchil s golovy zamaslennyj kartuz. |to byl znakomyj Petra Arianovicha, ded Lizy. Vzroslye muzhchiny v Mokrom Loge zanimalis' obychnym dlya ves'egonskih krest'yan othozhim promyslom - gonyali ploty - i sejchas otsutstvovali v derevne. Odin starik sidel doma. - YA i doma pri dele nahozhusya, - skazal on, otkryvaya v ulybke bezzubyj rot. - My ptichkoj kormimsya. - Ohotniki? - sprosil Andrej s uvazheniem. - Net. Na prodazhu razvodim. On provodil nas k svoej izbe na svayah, podnyalsya po shatkoj lesenke i raspahnul dver'. My zaglyanuli tuda. SHum vnutri stoyal takoj, budto odnovremenno rabotalo neskol'ko pryalok. To byli kanarejki, mnozhestvo kanareek. Prizhivshiesya na chuzhbine pereselency iz zharkih stran suetlivo prygali v svoih kletkah, napolnyaya tesnoe pomeshchenie oglushitel'nym svistom i shchebetom. - My iz Medyni, kaluckie, - poyasnil ded, ostorozhno pritvoryaya dver'. - U nas kazhdaya volost' imeet svoe prednaznachenie. Iz Hotisina idut po vsej Rossii butolomy, inache - kamneroi, iz Dvorcov - stolyary, iz ZHelohova - pechniki, malyary, shtukatury. Nasha Medynskaya volost' zanimaetsya kanarejkami. - Sami i prodaete ih? - Zachem sami? Skupshchiki skupayut, potom razvozyat ptichek po vsej imperii. - Kto zhe u vas, u kaluckih, zemlej zanimaetsya? - sprosil Petr Arianovich. - Zemlej? - udivilsya ded. - A otkuda ej byt', zemle-to? U nas, slysh' ty, odnih graf'ev da knyazej, pochitaj, desyatka poltora ili dva. Im-to kormit'sya nadot' ili kak? - A Liza govorila: byla u vas zemlya. - Nu, eto kogda byla! Byla, da splyla. Voda teper' na nashem pole, luga zalivnye. - CH'i? - Knyagini YUsupovoj, grafini Sumarokovoj-|l'ston!.. Ded proiznes dvojnoj titul svoej obidchicy chut' ne s gordost'yu, budto emu priyatnee bylo, chto zemlyu ottyagala ne prostaya pomeshchica, a siyatel'naya. - Mel'nicu ona vozdvigla na rechushke, - slovoohotlivo prodolzhal on, - i plotinu k nej. Vot i zatopila voda zemlicu. Poshli my k knyagine, v nogi upali. Smeetsya; "Ne vinovata - pavodok, voda!" S tem i ushli. - Sudilis' s nej? - CHto zh sudit'sya-to? K nej gubernator kofij priezzhaet pit'. Petr Arianovich vstal, serdito dernul plechom. - Kanareechnaya volost'! Podstrochnye primechaniya k uchebniku geografii!.. On dolgo govoril o chem-to so starikom - vpolgolosa. Do menya doneslis' tol'ko poslednie slova ego: - Nu i chto zh, chto daleko? Ty do morya ne dojdesh' - ono do tebya, mozhet, dojdet! Starik zasmeyalsya. On ponimal, chto barin shutit. A pro more zashla rech' vot pochemu. Starik vspomnil, chto sluzhil "dejstvitel'nuyu" v gorode Derbente. I polyubilos' emu more s toj pory. Vot uzh more tak more! Pravdu v skazkah govoryat: sin'-more!.. Pered smert'yu mechtalos' pobyvat' eshche razok." Derbente, na more vzglyanut'. Da gde uzh! Nogi plohi stali, ne dojti do Derbenta... Na obratnom puti Petr Arianovich molchal, dumaya o svoem. Potom obernulsya k nam: - Ded ne poveril mne, zasmeyalsya... A pochemu? CHelovek davno nachal menyat' mir vokrug sebya. Na to on chelovek! Silen - da, no budet eshche sil'nee, vo sto krat sil'nee... Vspominaya ob etom vechere, predstavlyayu Petra Arianovicha stoyashchim na vysokom beregu. Furazhka v ruke, pryamye volosy treplet veter. Figura chetko vyrisovyvaetsya na fone pronizannoj solnechnymi luchami prostornoj pojmy. Vdali gusto-sinyaya kajma lesov, v svetlyh izluchinah netoroplivoj Mologi temneyut dereven'ki, neskol'ko nizen'kih pokosivshihsya, krytyh drankoj izb, mezhdu kotorymi protyanuty dlya prosushki rybach'i seti. Vse budto skovano snom, vse nepodvizhno, neizmenno. Tak zhe, navernoe, tekla Mologa, tak zhe temneli izby, sushilis' seti i sto let nazad, i trista, i pyat'sot. Kto zhe razbudit pojmu Mologi ot vekovogo sna? 10. "SKOREJ VESXEGONSK S MESTA SOJDET!" Petru Arianovichu uporno pregrazhdali put' k ostrovam. Opasnost' vse vremya podsteregala ego. My chuvstvovali ee v mnogoznachitel'nyh kosyh vzglyadah Fim Fimycha, v ostorozhno proshchupyvayushchih voprosah moego dyadyushki. My chuvstvovali ee vsyu vesnu - za kazhdym kustom, za kazhdym uglom. Odnazhdy posle privala v lesu Andrej obnaruzhil neskol'ko okurkov u kusta. Mesto bylo primyato, ot svezhej zemli shel par. Znachit, tol'ko chto kto-to lezhal zdes' i podslushival nas. V drugoj raz, sidya nad kartoj v komnate Petra Arianovicha, ya oshchutil holodok v spine i bystro oglyanulsya. V prosvete mezhdu shtorami temnelo ch'e-to prizhavsheesya k okonnomu steklu lico. Ono totchas ischezlo. Kto zhe eto mog byt'? Kruglye glaza, ochen' tolstye guby, priplyusnutyj - pugovkoj - nos. Lico, prizhatoe vplotnuyu k steklu, kak by prevratilos' v masku. YA by ne smog potom uznat' ego. Andrej predpolozhil, chto eto byl Fim fimych. Ochen' priyatno bylo dumat', chto my sidim sejchas v teple, a on, zhelaya podsluzhit'sya inspektoru, merznet na ulice. Pochki na dube uzhe nachali raspuskat'sya, v etu poru vsegda holodaet. Navernoe, pomoshchnik klassnyh nastavnikov podprygival na meste, chtoby sogret'sya. Moroz hvatal ego za nogi, i on bystro otdergival ih, budto oboronyayas' ot sobak. Poprygaj, poprygaj!.. Imya-otchestvo pomoshchnika klassnyh nastavnikov bylo Efim Efimovich, no deti i vzroslye zvali ego sokrashchenno Fim Fimychem. O, esli by mozhno bylo ukorotit' i samogo ego, kak sdelali eto s imenem-otchestvom!.. YA nikogda, ni do togo, ni posle, ne videl takih dlinnyh lyudej. On vyglyadel imenno dlinnym, a ne vysokim, potomu chto plechi ego byli neobyknovenno pokaty i uzki. Na toshchej shee ryvkami povorachivalas' malen'kaya golova. Vo vzglyade ego bylo chto-to bol'noe i strannoe. Zamechali: chem sposobnee, iniciativnee, talantlivee uchenik, tem bol'she pridiraetsya k nemu Fim Fimych. V obyazannosti Fim Fimycha vhodilo sledit' za tem, chtoby, vstrechayas' na ulice s pedagogami, ucheniki privetstvovali ih soglasno ritualu (polagalos' ne prosto kozyrnut', a, plavno otvedya furazhku v storonu, vpoloborota povernut'sya k privetstvuemomu, prichem zhelatel'no - s ulybkoj). On dolzhen byl takzhe presekat' vsyakuyu shkol'nuyu kramolu. Mozhno bylo pochuvstvovat' na zatylke sderzhivaemoe dyhanie i uvidet', kak cherez plecho prostiraetsya k tetradkam dlinnaya ruka: a ne malyuesh' li ty karikaturu na inspektora ili na samogo Fim Fimycha? Nuzhnoe i vazhnoe delo - podderzhanie v uchilishche discipliny - prevrashchalos' v unizitel'nuyu slezhku. S nami on stal podozritel'no laskov. Kak-to dazhe nazval "milymi mal'chikami". |to bylo, konechno, nesprosta. Zatem menya vyzval inspektor uchilishcha i prinyalsya vysprashivat' pro znakomstva Petra Arianovicha za predelami Ves'egonska. YA znal lish', chto sushchestvuet kakoj-to professor, kotoryj hlopochet naschet ekspedicii, no, ponyatno, promolchal ob etom. Stoya posredi prostornogo kabineta, inspektor s minutu nedoverchivo smotrel na menya, potom zakryl glaza i, kazalos', zabyl o moem prisutstvii. Izvestno bylo, chto on obremenen raznoobraznymi boleznyami, kotorye, sobstvenno govorya, i sostavlyayut smysl ego sushchestvovaniya. Vot i sejchas nash inspektor nepodvizhno stoyal, chut' skloniv golovu nabok, kak by prislushivayas' k tomu, chto proishodit vnutri nego, i, sudya po vyrazheniyu lica, ne byl dovolen proishodyashchim. - Ty eshche zdes'? - skazal on posle nekotorogo molchaniya. - Nu, ne znaesh', tak idi! Idi sebe... Okurki v lesu, ploskoe, prizhavsheesya k okonnomu steklu lico, vkradchivaya privetlivost' Fim Fimycha, rassprosy inspektora i moego dyadyushki - vse govorilo o tom, chto vragi Petra Arianovicha ne dremlyut, chto oni styagivayut kol'co. A mezhdu tem Petr Arianovich s porazitel'noj bespechnost'yu otnosilsya k nashim trevozhnym soobshcheniyam. Byt' mozhet, on dumal, chto my do sih por eshche igraem v indejcev? Ili prosto nedoocenival svoih ves'egonskih protivnikov? Da, ponyatno, nedoocenival. I mozhno li, v konce koncov, vinit' ego za eto? Emu li bylo boyat'sya kakih to gnusnyh provincial'nyh spletnikov, emu, kotoryj sejchas potyagalsya by siloyu so vsemi l'dami Severnogo Ledovitogo okeana? Nikogda eshche ne videli my nashego uchitelya v takom ozhivlennom, bodrom, pripodnyatom nastroenii, kak toj vesnoj - pervoj i poslednej, kstati skazat', kotoruyu nam dovelos' provesti vmeste. Ot professora regulyarno prihodili pis'ma, blagopriyatnye, obnadezhivayushchie. Esli ne letom 1914 goda, to uzh navernyaka letom 1915-go nebol'shaya, no horosho snaryazhennaya ekspediciya otpravitsya na poiski ostrovov v Vostochno-Sibirskom more. Professoru kak budto by udalos' zainteresovat' eyu kogo-to iz vidnyh sibirskih kapitalistov. Po-vidimomu, legendarnaya korga Vedeneya sohranyala svoyu prityagatel'nuyu silu i po sej den'. Vesnoj vse chudesnym obrazom ladilos' u Petra Arianovicha, vse udavalos'. Byl by on sueveren, mog by, pozhaluj, zabespokoit'sya, zapodozrit', chto sud'ba lish' draznit, manit nadezhdami. Konechno, delo bylo ne tol'ko v dobryh vestyah iz Moskvy. YA i Andrej s zapozdaniem dogadalis' ob etom - uzhe pered samym skandalom v Letnem sadu, davshim novyj, opasnyj povorot sobytiyam. Skandal sluchilsya v voskresen'e, a Petra Arianovicha i Veroniku Vasil'evnu my uvideli nakanune, stalo byt', v subbotu. YA s moim drugom sovershali obychnyj svoj vechernij obhod Ves'egonska. Andrej zateyal spor o preimushchestvah vinchestera pered shtucerom. Za razgovorom my nezametno otdalilis' ot centra i uglubilis' v blagouhannuyu temnotu pereulkov. Vecher byl horosh. Vetki cheremuhi pereveshivalis' cherez zabory iz sadov, bylo priyatno kasat'sya prohladnoj listvy rukoj, budto obmenivayas' s derev'yami beglym privetstviem. No siren' eshche ne cvela. Inache ya zapomnil by ee zapah. Doski trotuara poskripyvali pod nashimi toroplivymi shagami. YA tol'ko bylo sobralsya srazit' Andreya poslednim argumentom, kak vdrug uvidel muzhchinu i zhenshchinu, kotorye shli pod ruku, ochen' medlenno, to poyavlyayas' v konuse sveta, otbrasyvaemom ulichnym fonarem, to snova nyryaya vo t'mu i nadolgo propadaya v nej. O! Malo li vlyublennyh parochek, slovno vo sne, brodit vesennimi vecherami po ulicam! My nepokolebimo prodolzhali svoj put', ne zamedlyaya i ne ubystryaya shag. Esli by znali, chto parochka eta - Petr Arianovich i Veronika Vasil'evna, to pospeshili by kruto svernut' v odin iz bokovyh pereulkov, chtoby "rastvorit'sya vo mgle". No my ne znali i potomu, gromko sopya i perebranivayas', nastigli ih, i, konechno, pod samym fonarem, v yarko osveshchennom prostranstve. |to bylo glupo, nelepo. YA sgorel ot styda. Odnako sami vlyublennye pochti ne obratili na nas vnimaniya. Veronika Vasil'evna, opirayas' na ruku Petra Arianovicha, prodolzhala prizhimat' k grudi ohapku cheremuhi i chemu-to smeyalas' - negromko, smushchenno i laskovo. Petr Arianovich vel ee s takoj berezhnost'yu, tochno ona byla iz farfora. Uznav nas, on ulybnulsya, hotel chto-to skazat', no my s Andreem uzhe proneslis' mimo, vtyanuv golovu v plechi, nevnyatno probormotav privetstvie. Obognav parochku, Andrej ozadachenno hmyknul. Kapitan Gatteras, kazhetsya, ne byl zhenat? A Mikluho-Maklaj? Sami my ne sobiralis' svyazyvat'sya s devchonkami. Nu ih! Vprochem, byt' vlyublennym, navernoe, ne tak uzh ploho, esli sudit' po licu Petra Arianovicha. Kakoe zhe bylo u nego lico - schastlivoe i trogatel'no-naivnoe, slovno by sam udivlyalsya svoemu schast'yu! Togda ya v poslednij raz videl ego takim... Dyadyushka moj vykinul neozhidanno kolence, odnu iz svoih nelepyh shutovskih shtuk. Sluchilos' eto vecherom v Letnem sadu. Sad raspolagalsya cherez tri ulicy ot nashego doma. Andrej i ya chasten'ko ubegali tuda po vecheram. Vnutr', ponyatno, nas ne puskali, i my pristraivalis' u shchelej v zabore. Po alleyam, tusklo osveshchennym visyachimi lampami, kak zavodnye, dvigalis' pary. Slyshalis' sharkan'e nog, smeh, delanno veselye golosa. Protiv glavnoj allei vozvyshalas' "rakovina", gde soldaty mestnogo garnizona s rasparennymi licami, shevelya usami, duli v truby. Val's "Ozhidanie" smenyalsya zvukami marsha lejb-gvardii Keksgol'mskogo polka, a zatem podskakivayushchimi vzvizgami "Ojry". Poodal', v glubine sada, nahoditsya restoran, ryadom - bil'yardnaya. Ottuda obychno donosilis' hlopan'e probok, stuk sharov i nerazborchivye vykriki. V tot voskresnyj vecher v bil'yardnoj bylo bolee shumno, chem vsegda. Vskore tuda s obespokoennym licom probezhal rasporyaditel'. Skandaly sluchalis' v Ves'egonske ne chasto. Zainteresovannye sobytiem, my pereshli iz galerki v parter, to est' poprostu peremahnuli cherez zabor. Tolpa zhestikuliruyushchih lyudej, besceremonno rastalkivaya gulyayushchih, pokatilas' ot bil'yardnoj k vyhodu. Do nas doneslos': - Polegche, polegche! Uberite ruki, vam govoryat!.. - Nu bros'te, gospoda, stoil li, bros'te... - Skorej Ves'egonsk s mesta sojdet!.. - Da bros'te zhe, bros'te, gospoda!.. Na minutu mel'knulo lico Petra Arianovicha, za nim bagrovaya lysina moego dyadyushki, vsya v isparine, a vokrug kolyhalis' furazhki s kokardami i solomennye shlyapy-kanot'e, dovol'no bystro podvigavshiesya k vyhodu. Obizhennye golosa, hohot i ch'e-to odnoobraznoe, na samyh nizkih notah: "Da bros'te zhe, bros'te, gospoda!" - udalyayas', stihli nakonec, i cvetastaya, sharkayushchaya nogami karusel' vozobnovila svoe dvizhenie. Pozzhe ya uznal, s chego vse nachalos'. Inogda Petr Arianovich igryval na bil'yarde. V etot vecher on zakanchival partiyu s molodym fel'dsherom, kogda v bil'yardnuyu, poshatyvayas', vvalilsya dyadyushka. Ego soprovozhdali priyateli v sootvetstvenno pripodnyatom nastroenii. - CHur, chur, - zakrichal dyadyushka s poroga bil'yardnoj. - Sleduyushchuyu partiyu so mnoj! Soglasny? Petr Arianovich otklonil eto zamanchivoe predlozhenie. - No pochemu? - porazilsya dyadyushka, s affektaciej otkidyvayas' nazad. - Tak. - Net, tut ne "tak". Tut nachinka... A kakaya? Petr Arianovich pozhal plechami. - CHto zhe, vyhodit, brezguete nashim obshchestvom? - ne otstaval dyadyushka. - My nichego. P'yanen'kie, no... CHto podelaesh'? U nas myslyashchemu cheloveku ne pit' nel'zya. Petr Arianovich otvernulsya i prinyalsya namelivat' kij. - Potomu chto boloto, provinciya, - prodolzhal dyadyushka. - Potomu chto rak na gerbe... Ves'egonsk! - YA sam iz Ves'egonska, - korotko skazal uchitel', nagibayas' nad stolom. - YA zh i govoryu, - podhvatil dyadyushka. - A s kem tyagat'sya vzdumali? Strashno skazat' - s zagranicej, so vsemirno izvestnym Tekl'tonom! Vy - i Tekl'ton! Ho-ho! Sam Tekl'ton ne otkryl ostrova, a uchitel' geografii otkryl... V Ves'egonske, v provincii! - Da chto vy privyazalis': provinciya, provinciya! - vstupilsya za Petra Arianovicha fel'dsher. - A Lomonosov otkuda byl? - Nu, Lomonosov! Sravnili! To akademik! I v Peterburge! Dobro by gospodin Pirikukij... to bish' Vetlugin... v Peterburge zhil... A u nas v Ves'egonske akademij net! Priyateli vraznoboj podderzhali dyadyushku: - V Kaluge, govoryat, tozhe uchitel' na zvezdy sobralsya letet'! Vse raketu kakuyu-to stroit... - V Kozlove i togo luchshe: ne uchitel' - chasovshchik novye rasteniya stal vydumyvat'! - Nu vot vidite, vidite? Vot ona vam, provinciya vasha! I dyadyushka zahohotal. Petr Arianovich s polnym samoobladaniem natiral melom kij. - CHasovshchiki! Uchiteli! - likoval dyadyushka. - A zachem starayutsya, lbom stenu proshibayut? - Ne dlya sebya. Dlya slavy otechestva!.. - Ah, slavy! - Dyadyushka podmignul priyatelyam. - Vse slava, slava... Nu imenno - chudaki! V kazhdom gorode po chudaku! - Kakie zhe chudaki! Vydayushchiesya russkie lyudi! Patrioty Rossii! Dyadyushka udivilsya: - |tak, skazhete, i vy - patriot Rossii? - Konechno. Dyadyushka neozhidanno obidelsya: - Pozvol'te! Esli vy patriot, to kto togda ya? On obvel vseh oskorblennym vzglyadom. Vid u nego byl, navernoe, ochen' glupyj, potomu chto v bil'yardnoj zasmeyalis'. - Net-s, ne shuchu! Gospodin Vetlugin govorit: ya, mol, patriot Rossii! Horosho-s! Kto zhe togda my vse? - On sdelal pauzu, potom udaril sebya kulakom v grud': - Vrete! YA patriot, ya! - Pochemu? - To est' kak eto pochemu? Potomu chto vpolne dovolen svoim otechestvom. Zako-za-a-konoposlushen! Ne pridumyvayu vsyakih teorij. Sluzhu... Petr Arianovich usmehnulsya. - Ni k chemu eta usmeshka vasha! - Dyadyushka rasserdilsya. - Sluzhu, da! A vy? Ostrova nashli? Ne veryu v vashi ostrova! Ne vidal! A chego ne vidal, togo... Petr Arianovich, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na ego boltovnyu, stal rasplachivat'sya s markerom. - Ne veryu! - prodolzhal vykrikivat' dyadyushka, bestolkovo razmahivaya rukami i obrashchayas' bol'she k visyachej lampe, chem k Petru Arianovichu. - Ni v chasovshchika ne veryu, ni v etogo... s raketoj! I v tebya s ostrovami tvoimi ne veryu! Dyadyushka oglyadelsya, podbiraya sravnenie. Ono dolzhno bylo byt' hlestkim i kratkim. CHto-nibud' vrode poslovicy ili aforizma. Trebovalos' vyrazit' v odnoj fraze vse svoe prevoshodstvo nad etim Kukipiriem. Na fone zvezdnogo neba chetko vyrisovyvalsya kupol sobora. CHut' poodal' torchala kalancha pozharnoj chasti, slovno eto byla dolgovyazaya sheya velikana, s lyubopytstvom zaglyadyvavshego v sad cherez derev'ya. Eshche dal'she temneli kryshi domov. Ves'egonsk byl stroen prochno, na veka. V ego prizemistyh domah mozhno bylo otsidet'sya ot zhiznennyh bur', kak v brevenchatyh blokgauzah vo vremya osady. Sravnenie prishlo! - Skoree ya... - Dyadyushka pokachnulsya, chut' bylo ne upal, no uderzhalsya za bil'yard shiroko rasstavlennymi rukami. - Skoree Ves'egonsk s mesta sojdet, chem ya tebe poveryu, ponyal?.. On slovno by shvyrnul na stol nash gorod, kak uvesistuyu kozyrnuyu kartu. - Sdvin'-ka Ves'egonsk, nu! Sdvin'-ka s mesta, poprobuj! A, ne mozhesh'? To-to! Mnogo raz potom predstavlyali my s Andreem etu scenu. S suhim shchelkan'em stalkivalis' i razletalis' shary. Razdavalis' vozglasy: "K sebe v srednyuyu!", "V ugol nalevo!" U steny uhmylyalis' dyadyushkiny priyateli, a posredi oratorstvoval dyadyushka. Nad lysinoj ego dymilis' redkie volosy. Odnu ruku on ustremlyal vpered s vidom kolduna-zaklinatelya, drugoj prodolzhal ceplyat'sya za spasitel'nyj bil'yard... Spor zakonchilsya bezobrazno. Kazhe