nu. V naushnikah - golos Fedoseicha. My obmenyalis' svedeniyami o nashih koordinatah. - O! SHibko chto-to neset vas, - udivilsya ya. - Da. Kak sobaki? - Tyanut. - Vymotalis' nebos' na torosah-to? - A torosy konchilis'. Vporu by na bajdarke. CHerez ozera taloj vody perebiraemsya s trudom, chut' ne vplav'. - Poakkuratnej tam! - Da uzh staraemsya, Nikandr Fedoseich. Nedavno podvodnoe ushchel'e peresekli. A voobshche-to dno morya povyshaetsya, hot' i medlenno. Poslednie glubiny - sorok metrov. L'dy nepodvizhny. - Kogda stanete na nochevku? - CHasa cherez dva-tri. ZHdite, vyjdu v efir. Nu, vse! Eshche poltora chasa napryazhennogo, muchitel'nogo truda - voe to zhe hlyupan'e vody pod nogami, okriki Tynty, kotoryj pogonyaet sobak. Nebo postepenno stalo zatyagivat'sya dymkoj. Voda v promoinah potemnela, podernulas' ryab'yu. Potom solnce skrylos' sovsem. V rasseyannom svete, kotoryj slovno by otrazhalsya ot l'din, zamayachila gryada torosov. Oni byli eshche groznee, eshche vyshe, chem te, chto my preodoleli vnachale. Vpechatlenie ocepenevshego priboya! Budto raz®yarennye morskie volny s siloj udarilis' o bereg - i vdrug zastyli, zamerli v poslednem moguchem usilii, so svoimi zagibayushchimisya penistymi grebnyami, s otdel'nymi, otletevshimi daleko bryzgami. My priblizilis' k gryade i nachali pod®em. Prihodilos' dvigat'sya zigzagom, protiskivayas' v haose l'din, cherez uzkie prohody, plechom podpiraya sani, mestami peretaskivaya ih na sebe. Sobaki byli izmucheny do togo, chto, vskarabkavshis' na vershinu gryady, otkazalis' idti dal'she. Oni legli na led, tyazhelo vodya bokami i umolyayushche glyadya na nas. - Stop! Nochevka! - skazal ya ohripshim golosom. Zdes', na ledyanoj gore, bylo otnositel'no suho. Razlivannoe more taloj vody ostalos' vnizu. Oblyubovav naibolee ukromnoe mestechko, zashchishchennoe ot vetra, my razbili palatku i ustanovili antennu. YA peredal nashe mesto na "Pyatiletku". Za den' my proshli - po odometru - dvadcat' odin kilometr, to est' nahodilis' uzhe gde-to vblizi celi, pochti v samom centre "belogo pyatna". No Zemli Vetlugina vidno ne bylo. - Tuman meshaet, - pozhalovalsya ya. - Vidimost' - trista-chetyresta metrov! V svoyu ochered', kapitan soobshchil mesto korablya. Drejf, po ego slovam, uskoryalsya. - Iz Moskvy zaprashivali o hode sannoj ekspedicii, - skazal on. - Peredajte: vse v poryadke, cherez pyat'-shest' chasov vozobnovim dvizhenie k Zemle. A poka ya razgovarival s "Pyatiletkoj", rastoropnyj Tynty uzhe uspel raspryach' ustavshih sobak i hlopotlivo razzhigal primus. Andrej vytaskival prodovol'stvie iz prorezinennogo meshka. Menyu nashego obeda: pohlebka iz pemmikana [myasnoj poroshok, spressovannyj s risom i maslom], galety, kakao, chaj. No prezhde chem pristupit' k roskoshnoj trapeze, my s naslazhdeniem pereodelis' v suhuyu odezhdu. V meshkah u nas byl zapasnoj komplekt olen'ih i sukonnyh rubashek, kozhanyh bryuk i tyulen'ih nepromokaemyh pimov. Svoyu otsyrevshuyu mehovuyu odezhdu my razvesili sushit' na torchashchih stojmya l'dinah. Prosto neveroyatno, kakoe kolichestvo kruzhek - blago voda pod bokom - mozhet vypit' chelovek v takoj obstanovke i posle takogo pohoda! Nakonec, chuvstvuya blazhennuyu teplotu vnutri, ya so vzdohom otvalilsya. Andrej prodolzhal gromko prihlebyvat' goryachij chaj. Gde zhe Tynty? YA vyglyanul iz palatki. Nash kayur obhodil sobak, svernuvshihsya kalachikom na l'du, prisazhivalsya na kortochki podle kazhdoj iz nih, osmatrival lapy. Pri etom on chto-to bormotal. V otvet razdavalos' slaboe povizgivanie, budto sobaki zhalovalis' na ustalost', na holod, na promozgluyu syrost'. - Nu, kak, Tynty? On vypryamilsya i ozabochenno posmotrel na menya. - Ne ochen' horosho, nachal'nik. Sobaki nachali razbivat' sebe lapy. YA kivnul. Eshche na polputi k nashemu lageryu, idya poslednim, ya nachal zamechat' sledy krovi na snegu. Proklyatyj firn! Sobaki rezali sebe lapy ob eti krupnye ledyanye kristally, pohozhie na bitoe steklo. I nichego nel'zya bylo s etim podelat'. Sobach'i chulki, kotorye primenyayutsya vesnoj i osen'yu, sejchas razmokli by v vode i perestali by derzhat'sya na lapah. - I eli ploho, nachal'nik. Tynty vzyal na ruki i perenes odnu iz sobak v bolee suhoe mesto. Ona dazhe ne poshevelilas'. - |to Feya. Vidish', ohromela. I Vulkan iz tvoej upryazhki tozhe ohromel. Nekotoroe vremya my molcha stoyali podle sobak. - A posmotri, kak spyat, - prodolzhal Tynty. - Prikryli nosy hvostami, sgrudilis' vse vmeste: peremena pogody budet. Sneg pojdet. YA perevel vzglyad s sobak na nebo. Ono bylo splosh' zatyanuto temnymi tuchami. Podnimalsya veter. - Nichego, Tynty! - skazal ya. - Vtoroj lager' razob'em uzhe na Zemle Vetlugina!.. Noch'yu mne vypalo stoyat' tret'yu, poslednyuyu vahtu. Kogda ya, razbuzhennyj Andreem, vylez iz svoego spal'nogo meshka i, potyagivayas', pozevyvaya, prinyalsya rashazhivat' u vhoda v palatku, metel' uzhe stihla. Lish' izredka na l'diny shlepalis' tyazhelye mokrye hlop'ya. Potom vdrug proseyalsya dozhd'. Nu i pogodka! YA zadumchivo smotrel na oblaka, postepenno redevshie, rasseivavshiesya. Nebo i voda! Voda i nebo! Neob®yatnaya pustota vokrug - Severnyj Ledovityj okean, i my so svoej palatkoj, so svoimi sobakami i sanyami zateryany v nem, slovno by poterpevshie korablekrushenie... Ne mogu skazat', skol'ko vremeni proshlo tak. Vdrug mnoyu ovladelo nepriyatnoe oshchushchenie. Pokazalos', chto kto-to stoit za spinoj i smotrit na menya. YA oglyanulsya. Sutulaya ten' otodvinulas' v storonu. Medved'? Da, eto byl medved'. Iz-za torosa vydvinulsya eshche odin siluet, pokrupnee, otchetlivo risovavshijsya na fone zari. Nashi bednye psy byli do togo izmucheny, do togo krepko spali, chto ne uchuyali zverya. Vdobavok i veter dul v storonu neproshenyh gostej, privlechennyh, veroyatno, zapahom pishchi. YA sdelal rezkoe dvizhenie. Medvedi vpriskochku skrylis' za torosami. Teper' svetlo-oranzhevaya, holodnaya zarya byla horosho vidna. YA stryahnul s sebya dremotu. No ved' solnce ne zahodit sejchas, ono proglyadyvaet sverhu v razryvy mezhdu oblakami. Zarya? Kakaya tam zarya! Ne zarya, a zemlya! Zemlya? 8. OTVAGA S ZAPALXCHIVOSTXYU YA kinulsya budit' tovarishchej, eshche ne verya svoim glazam, to i delo oglyadyvayas' na uzkuyu svetluyu polosu, boyas', chto ona ischeznet, rastaet. Andrej i Tynty ispuganno vskinulis'. Neozhidanno ya zabyl vse slova. Mog tol'ko gromko i nerazborchivo povtoryat': "Zemlya! Zemlya!" Andrej vyskochil iz palatki, tryasushchimisya rukami podnyal bol'shoj morskoj binokl' i toroplivo prinik k nemu. A ya v volnenii i zabyl pro binokl'! V sil'nyh linzah, davavshih vosemnadcatikratnoe uvelichenie, zemlya kak by sdelala k nam molnienosnyj pryzhok. Ona byla holmistoj. Okruglye ochertaniya ee pochti slivalis' s okruzhayushchimi torosami. Do nee bylo dvenadcat'-pyatnadcat' kilometrov, ne bol'she. YA srazu zhe myslenno shvatil sebya za shivorot i priderzhal. Spokojnee, spokojnee! Pochemu imenno pyatnadcat' kilometrov? Nado zhe sdelat' popravku na refrakciyu. Iz-za osobennostej osveshcheniya v Arktike, iz-za zybkogo mareva, pochti postoyanno visyashchego nad gorizontom, predmety kak by pripodnimayutsya, paryat. Oni kazhutsya vyshe, bol'she i blizhe. Inogda refrakciya byvaet nastol'ko sil'noj, chto daet vozmozhnost' razlichat' predmety, kotorye ne byli by vidny na etom rasstoyanii pri obyknovennom sostoyanii atmosfery. - Tri ili chetyre gory konicheskoj formy, - hriplo skazal Andrej, ne otryvayas' ot binoklya. - Konicheskoj? CHto ty! Skoree tipa plato, so srezannymi vershinami. V sedlovine mezhdu dvumya gorami vizhu les. - |to ten'. Ne byvaet lesov pod etimi shirotami. Tynty molchal. On ochen' dolgo glyadel v binokl', potom medlenno opustil ego. - Lunnaya Zemlya, - probormotal kayur. Lunnaya! To, chto vidnelos' vdali, napominalo imenno bezzhiznennyj i velichavyj pejzazh luny. I cvet byl kakoj-to bledno-oranzhevyj, holodnyj. Navernoe, eto solnechnyj svet tak padal iz-za tuch. Potryasennye, my stoyali nepodvizhno, perebrasyvayas' korotkimi, pochti bessvyaznymi zamechaniyami. Potom otkuda-to sboku prodvinulsya tuman i zatyanul uzkuyu polosu na gorizonte. No my nakonec uvideli svoyu Zemlyu. Znachit, lot ne obmanul. Ne zrya on otmechal postepennoe podnyatie dna. - Severo-vostok, devyatnadcat' gradusov, - probormotal Andrej. Molodec! Kak ni volnovalsya, vse zhe uspel zasech' napravlenie k Zemle po kompasu. Totchas ya peredal na "Pyatiletku" likuyushchee soobshchenie. Tyulin pozdravil menya, no kak-to neuverenno, smushchenno. V naushnikah chto-to shurshalo, kashlyalo. - CHto tam u vas, Nikandr Fedoseich? Sluchilos' chto-nibud' na korable? - Vse v poryadke... Aleksej Petrovich, vam nado vozvrashchat'sya na korabl'! - Vozvrashchat'sya? Pochemu? - Nachalsya povorot, smena napravleniya drejfa. Nas tashchit na severo-zapad. Skorost' - do odnogo uzla. Nashe mesto... YA molchal, oshelomlennyj. Stalo byt', "Pyatiletka" uzhe proshla so l'dami polovinu zigzaga i drejf uskoryaetsya? Vse raschety poleteli kuvyrkom. A my-to dumali, chto v nashem rasporyazhenii eshche tri-chetyre dnya. Poluchalos', chto vnutri "belogo pyatna" nel'zya ostavat'sya ni odnogo lishnego chasa. - Nu, chto on skazal? CHto? - Andrej terebil menya szadi za rukav. YA peredal soderzhanie razgovora. Moj drug smog tol'ko izumlenno vyrugat'sya. Sannaya gruppa okazalas' v opasnosti. Riskovala, vyjdya v uslovlennom meste na soedinenie s "Pyatiletkoj", uzhe ne zastat' ee. Nas, poprostu govorya, mogli ne uspet' podobrat'. My by ochutilis' togda v polozhenii zazevavshegosya passazhira, kotoryj otstal ot poezda na polustanke. Shodstvo, vprochem, konchalos' na etom. My-to ved' byli ne na polu stavke, a na okraine Vostochno-Sibirskogo morya, v trehstah pyatidesyati milyah ot ostrova Vrangelya. Razminut'sya s korablem, zastryat' vo l'dah, vyzyvat' na pomoshch' samolety s Bol'shoj zemli? YA ne hotel dumat' ob etom. Znachit, spasovat'? Vozvratit'sya na "Pyatiletku", kak sovetoval kapitan? Uvidet' Zemlyu Vetlugina - i, ne dojdya do nee, ujti, otstupit'?.. Net! - Svertyvayu lager', Nikandr Fedoseich. Vozobnovlyayu dvizhenie k Zemle, - tverdo skazal ya. - ZHdite v efire v odinnadcat' chasov. I snova nas obstupilo bezmolvie pustyni. My dvigalis' kursom: Zemlya Vetlugina. Vidimost' to i delo menyalas'. Vdrug poyavlyalsya prosvet, luchi solnca puchkom vyryvalis' ottuda, i togda draznyashchaya oranzhevaya poloska voznikala vdali. Potom vse opyat' temnelo, sploshnaya massa bystro nesushchihsya, nizkih oblakov kak by prizhimala nas ko l'du. Andrej dognal menya. - Nel'zya tak, Lesha, - skazal on vpolgolosa, chtoby Tynty ne slyshal. - Vspomni Suvorova, ego slova: "Bud' otvazhen, no bez zapal'chivosti!" - Tam Zemlya! Nasha Zemlya, Andrej! Zemlya, k kotoroj my shli vsyu zhizn'! - Vernemsya syuda eshche raz. V sleduyushchem godu... - Ostalos' sovsem nemnogo. Nel'zya povorachivat', kogda Zemlya tak blizko! Moj drug prodolzhal shagat' ryadom. - CHto zhe ty molchish'?.. Kak by ty postupil na moem meste? - Vernulsya by, - skazal Andrej i, zaderzhavshis', propustil mimo sebya moyu upryazhku. On byl ochen' sobrannym, disciplinirovannym chelovekom, moj drug. Dazhe v takoj moment ne zabyval, chto ya nachal'nik ekspedicii, ne sporil, ne vozmushchalsya, ne ugovarival menya. Ved' v Arktike lyudi zachastuyu gibnut iz-za togo, chto vo vremya opasnosti voznikaet nesoglasie mezhdu nimi. YA proveril otschet odometra. S kazhdym oborotom velosipednogo kolesa my priblizhalis' k Zemle Vetlugina, pravda, ne tak bystro, kak hotelos' by. Kratkovremennyj otdyh na vtoroj gryade torosov sovsem ne podkrepil nashih sobak. Sily ih byli, vidimo, uzhe na predele. Vskore prishlos' vypryach' Feyu, a za nej i Vulkana i polozhit' v sani: oni do togo obessileli, chto drugie sobaki chut' ne volokom tashchili ih za soboj. Uzhe poltora chasa my byli v puti. Do Zemli ostavalos' primerno desyat' kilometrov, esli refrakciya ne podvodila nas. No my ochen' otklonyalis' v storonu ot linii zigzaga, ot mesta svoej budushchej vstrechi s korablem. Odinnadcat' chasov! Vremya radiosvyazi s "Pyatiletkoj"! YA prikazal ostanovit'sya posredi promoiny na odinokom ledyanom bugre. Na nem bylo tak tesno, chto v poiskah suhogo mesta sobaki nachali, vizzha, vzbirat'sya na sani poverh poklazhi. Vid u bednyag byl samyj zhalkij, mokraya sherst' sliplas' komkami, lapy krovotochili. Tynty i Andrej totchas zhe zahlopotali vozle nih. YA zanyalsya raciej. Golos kapitana, neobychno vzvolnovannyj, donessya iz naushnikov: - Mesto korablya... Korabl' vyhodit za predely "belogo pyatna". Aleksej Petrovich! Ne povernete nemedlenno - riskuete razminut'sya s nami!.. - No Zemlya Vetlugina est', Nikandr Fedoseich! My vidim ee! - Proshu vernut'sya, Aleksej Petrovich! Vy riskuete zhizn'yu ne tol'ko svoej, no i dvuh vashih podchinennyh... YA povtoril: - Ne mogu, net! Uslyshav eto, Andrej i Tynty uzhe podnimali sobak. Vihrem, kazhetsya, promchalsya by ostayushchiesya desyat' kilometrov, esli by ne proklyatyj firn, ne eti predatel'skie ozera taloj vody! A veter, kak nazlo, usilivalsya. Ryab', probegavshaya poverhu, prevratilas' v nastoyashchie malen'kie volny. S trevogoj ya prislushivalsya k narastayushchemu voyu vetra. On zabiral vse bolee i bolee vysokuyu notu. Oblaka neslis' ochen' nizko, pochti nad samoj golovoj, ceplyayas' za ropaki i torosy. Zemlya uzhe davno skrylas' v serom klubyashchemsya mesive. No ya pominutno sveryalsya s kompasom: - Nord-ost devyatnadcat'... Nord-ost devyatnadcat'... - bormotal ya, slovno by mog zabyt' kurs k svoej Zemle. Upryamo prodolzhal ubezhdat' sebya v tom, chto eshche uspeem dojti do Zemli i vernut'sya na korabl'. Konechno, risk byl ochen' velik! No ved' nel'zya zhe ne riskovat', kogda vperedi nasha Zemlya! Glavnoe, dojti do nee, zahvatit' s soboj obrazcy grunta, mha i vernut'sya na korabl' s neoproverzhimymi fakticheskimi dokazatel'stvami! - Vpered! Vpered!.. Mestami, gde led byl gladkim, my perevodili sobak v galop, a sami bezhali ryadom, upershis' horeem v sani. Perezhdat' nepogodu bylo nekogda i negde. Odometr pokazal, chto sannaya gruppa prodvinulas' k Zemle Vetlugina eshche na tri kilometra. No nashi ostrova, kto ih znaet, mogli byt' i ochen' malen'kimi. Legko mozhno bylo proskochit' mimo nih v etom krosheve, v etoj dozhdlivo-snezhnoj muti... Vnezapno vozhak moej upryazhki kak-to stranno tknulsya mordoj v led. Drugie sobaki totchas ostanovilis'. Oni nepodvizhno, stoyali ryadom s nim, povodya bokami, ponurye, mokrye. - Reks! - okliknul ya. Reks, uslyshav moj golos, sdelal popytku podnyat'sya, minutu ili dve kachalsya na podgibayushchihsya nogah i snova upal. On byl mertv! YA v volnenii nagnulsya nad nim. Oskalennaya past', osteklenevshie glaza! A ved' eto byla luchshaya sobaka nashej stai, samaya rabotyashchaya, terpelivaya, poslushnaya. Tryasushchimisya rukami Tynty pomog vysvobodit' mertvogo Reksa iz lyamki. - Vpered, Tuva, vpered! No ne proshlo i chasu, kak pali eshche dve sobaki, na etot raz iz upryazhki Andreya. - CHto-to delaj, nachal'nik! - skazal Tynty, vypryamlyayas' nad mertvymi sobakami. - Ne tyanut. - Horosho, - otvetil ya, podumav. - Svyazyvaj lyamki dlya nas! A ty, Andrej, prover', bez chego mozhno obojtis'. Oblegchaj sani. Tak aeronavty vsled za ballastom vybrasyvayut za bort veshchi, lish' by hot' nemnogo proderzhat'sya eshche v vozduhe, dostignut' namechennoj vysoty... Perekinuv cherez plecho remennye lyamki, podbadrivaya, ponukaya sobak, my povolokli svoyu klad' dal'she, navstrechu letyashchemu mokromu snegu. Tak preodoleli eshche poltora kilometra. Trinadcat' chasov. Vremya svyazi s "Pyatiletkoj"! Antenna gnulas'. Polotnishche palatki vzduvalos' i hlopalo. Skvoz' shchebet i lopayushchijsya tresk probilsya izdaleka napryazhennyj golos: - Tovarishch Ladygin! Tovarishch Ladygin! - Slushayu vas, Nikandr Fedoseich. - Mesto korablya... Skorost' drejfa - poltora uzla. Slyshite menya? - Horosho slyshu: poltora uzla. YA ne uspel dazhe udivit'sya tomu, chto Fedoseich nazyvaet menya oficial'no - po familii, a ne po imeni-otchestvu. - Tovarishch Ladygin! - Golos kapitana to propadal v efire, to snova poyavlyalsya. - Tol'ko chto iz Moskvy... radiogramma. Peredayu tekst: "Sannoj gruppe... nemedlenno... na sblizhenie s korablem..." Minutu ili dve ya bezmolvno sidel pered raciej, starayas' sobrat'sya s myslyami, ovladet' soboj. - Tovarishch Ladygin! Tovarishch Ladygin! Slyshite menya?.. Povorachivat' na sblizhenie... Da, eto uzhe ne pros'ba ili sovet; |to prikaz! A prikaz nado vypolnyat'. - Proshu radiopeleng! - skazal ya. - Sannaya gruppa idet na sblizhenie s korablem... - Est' dat' radiopeleng, - poveselevshim golosom otvetil kapitan. - Daem! V naushnikah plesnula znakomaya melodiya: Tam, za dal'yu nepogody, Est' blazhennaya strana... |to radist pustil nashu lyubimuyu plastinku, kotoruyu ne raz proigryvali v kayut-kompanii. No kakim grustnym ehom otozvalas' v serdce znakomaya pesnya! Zemlya sredi l'dov pomanila i skrylas'. My byli tak blizko ot nee i vot vynuzhdeny povernut'sya k nej spinoj, ujti ni s chem! Mne i sejchas trudno vspominat' o nashem vozvrashchenii na korabl'. CHto-to neladnoe tvorilos' so mnoj. Vpryagshis' v lyamki, ya bezhal ryadom s sanyami, pokrikival na sobak, ostorozhno perevodil ih po ledyanym peremychkam, dazhe, kazhetsya, el i pil vo vremya korotkogo rozdyha, no vse eto delal pochti mashinal'no. Draznyashchee videnie uzen'koj oranzhevoj poloski, na mgnovenie voznikshej sredi tuch, prodolzhalo plyasat' pered glazami. Vidimost' ne uluchshilas'. Po-prezhnemu polosami naletal sneg, smeshannyj s dozhdem. On bil teper' ne v lico, a v bok, potomu chto my, soglasno prikazaniyu, rezko otvernuli na vostok. "Pyatiletka" prodvigalas' s plavuchimi l'dami gde-to tam, za mglistoj pelenoj. Vskore prishlos' brosit' sani Tynty. CHast' kladi peregruzili na moi i Andreya sani i pripryagli k nim ostavshihsya sobak. Teper' my ne mogli uzhe prodvigat'sya s takoj bystrotoj, kak hotelos' by: cherez pravil'nye promezhutki vremeni, i dovol'no chasto, nuzhno bylo vyhodit' v efir. Nevidimaya gladkaya dorozhka rasstilalas' pered nami, vyvodya pryamehon'ko k drejfuyushchemu korablyu. My shli po radiopelengu. Stoilo otklonit'sya ot nuzhnogo napravleniya, i zvuk pesni v naushnikah oslabeval. Totchas zhe, povinuyas' moej komande, upryazhki povorachivali, i ot serdca otlegalo: golos pevca priblizhalsya, zvuchal gromko i yasno: Budet burya, my posporim, I poboremsya my s nej... Da, "radioverevochka", kak shutil kogda-to Sabirov! Nakonec poslyshalis' preryvistye protyazhnye gudki. Nam ukazyvali dorogu. Eshche polchasa, i vperedi v koso letyashchih hlop'yah snega poyavilas' cherneyushchaya gromada. "Pyatiletka"! My - doma! Na led sbezhali matrosy, zasuetilis' vozle sanej. YA podnyalsya po shtormtrapu. Lyudi, sgrudivshiesya na palube, molcha rasstupilis' peredo mnoj. - Novye radiogrammy? - sprosil ya, vhodya v radiorubku. - Prinyata odna, Aleksej Petrovich, - otozvalsya starshij radist i predupreditel'no pridvinul mne stul. - Minut desyat' nazad iz Moskvy snova zaprashivali, ne vernulas' li sannaya gruppa. - Peredajte v Moskvu, - skazal ya. - "Soglasno vashemu prikazaniyu vernulsya na korabl'. Nauchnyj sotrudnik Zvonkov i kayur Tynty Kurkin dejstvovali vyshe vsyakih pohval. Nachal'nik ekspedicii Ladygin". Radist bystro zastuchal klyuchom. Pered reproduktorom eshche krutilas' plastinka, s kotoroj sletali zaklyuchitel'nye slova pesni: No na breg vynosyat volny Tol'ko sil'nogo dushoj... Pochemu zhe tak sluchilos'? Pochemu volny ne vynesli nas "na breg"? Ustalo opustivshis' na stul, ya polozhil ladon' na kruzhivshuyusya plastinku i ostanovil ee. CHASTX PYATAYA 1. VTORAYA METAMORFOZA SOYUSHKINA |to byl proval. I tut uzh nichego nel'zya bylo ispravit', izmenit'. Ostrova ostalis' za kormoj, v seroj klubyashchejsya mgle, v nesushchihsya vdogonku hlop'yah snega i struyah dozhdya. Drejf l'dov, "buksirovavshih" korabl', uskoryalsya s kazhdym chasom. "Pyatiletku" obneslo vokrug Zemli Vetlugina pochti vtroe bystree, chem v svoe vremya sudno Tekl'tona, da i zigzag, ocherchennyj eyu, byl znachitel'no kruche. CHerez tri dnya l'dy nastol'ko razredilo, chto korabl' poluchil vozmozhnost' aktivno prodvigat'sya v nih. My spustilis' na yugo-zapad do Novosibirskih ostrovov i tam nashli chistuyu vodu. Otchet o nashej neudache i prichinah neudachi byl peredan v Moskvu s puti. Otvetnoj radiogrammy zhdali so dnya na den'. Konechno, delo bylo ne tol'ko v uskorenii drejfa, kotoroe ya mog i dolzhen byl predvidet', znaya, chto proishodit obshchee poteplenie Arktiki. YA proyavil eshche i oprometchivost'. Vo vremya sannoj vylazki, vidimo, prosto ne vladel soboj: v samozabvenii gotov byl na smert' i povel svoih sputnikov na smert', lish' by priblizit'sya k neulovimoj Zemle. CHuvstvo perevesilo zdravyj smysl. A eto bylo neprostitel'no. Ved' ya byl ne ryadovym uchastnikom ekspedicii, a ee nachal'nikom, otvechal za sud'bu lyudej, za sud'bu ostavlennogo mnoyu korablya. Tak ya i skazal ob etom na otkrytom partijnom sobranii. V preniyah vystupalo vsego neskol'ko chelovek, i dovol'no sderzhanno. Naibolee podrobno govoril Andrej, osuzhdaya moyu "emocional'nost', impul'sivnost', nedopustimuyu dlya uchenogo", kak on vyrazilsya. Soyushkin protiv obyknoveniya ne vystupal. On vtisnulsya v ugolok mezhdu bufetom i pianino i, skorchivshis' tam, sidel tiho, kak mysh'. Izredka vskidyval na menya glaza i totchas pospeshno otvodil ih v storonu. YA uznal etot vzglyad. Tak zhe smotrel kogda-to byvshij pervyj uchenik na Petra Arianovicha, prizhavshis' spinoj k stene, molcha propuskaya ego mimo sebya, kogda tot vyhodil ot popechitelya uchebnogo okruga. I ya ponyal, chto menya snimut s dolzhnosti. |to bylo neizbezhno. Uzh v etom-to Soyushkin ne mog oshibit'sya... Posle sobraniya ya vyshel na palubu, potomu chto muchitel'no razbolelas' golova. Na bake u obvesa stoyali dva matrosa - vperedsmotryashchie - i zorko vglyadyvalis' v tuman vperedi. CHerez neskol'ko chasov otkroetsya mayak u Solenogo Nosa: dva dlinnyh probleska, tri korotkih. A tam nedalek uzh i Okeansk, konec puti. YA zaglyadelsya na pennyj sled vintov za kormoj. Kogda dolgo smotrish' na more, osobenno noch'yu, pochemu-to dumaetsya vsegda o proshlom, o zhizni. I dumy eti kakie-to neveselye, hmurye, kak more, medlitel'no perekatyvayushchee svoi valy za bortom. YA predstavil sebe, chto Zemlya Vetlugina byla namnogo blizhe k nam, chem teper' mayak u Solenogo Nosa. I vse zhe prishlos' vernut'sya ni s chem, s pustymi rukami. Uvidet' na gorizonte nevysokuyu oranzhevuyu "lunnuyu" gryadu - i otstupit', povernut' nazad. Bol'she vseh muchilo opasenie, chto moya oshibka otrazitsya na uspehe vsego nashego dela. Ne ukrepit li ona poziciyu skeptikov i maloverov? Ne skazhut li: ekspediciya podtverdila, chto Zemli net. Ladygin pognalsya za mirazhem, i vot rezul'tat. Udastsya li povtorit' shturm "belogo pyatna", dobit'sya razresheniya na novuyu ekspediciyu? YA pereshel s baka na kormu, vernulsya na bak. Zdes' menya razyskal Andrej. YA znal, chto Andrej ishchet menya, potomu chto, bud' on na moem meste, ya obyazatel'no iskal i nashel by ego. On podoshel i molcha stal ryadom. Nekotoroe vremya my stoyali, opershis' loktyami na perila i smotrya na pologie serye volny, kativshiesya za korablem. Potom ya skazal Andreyu o tom, chto menya muchilo. Ne podorvet li neudacha pervogo shturma veru v sushchestvovanie Zemli Vetlugina? Andrej otvetil, chto ne razdelyaet moih opasenij, no golos ego byl slishkom bodrym, i my snova zamolchali. Szadi poslyshalis' toroplivye shagi. - Radiogramma iz Moskvy, - skazal starshij radist Okladnikov, podhodya i protyagivaya mne blank. YA vzyal radiogrammu. Predlagalos', vernuvshis' v Okeansk, ne rasformirovyvat' nauchnuyu gruppu ekspedicii, a v polnom sostave so vsemi sobrannymi materialami pribyt' v Moskvu. Nas, vidimo, hoteli vyslushat' v vysokih instanciyah, dat' vozmozhnost' vystupit' s obstoyatel'nymi ob®yasneniyami. |to vselyalo nadezhdu... Po otnosheniyu ko mne uchastniki ekspedicii proyavili bol'shoj takt. Nikto ne toptalsya ryadom s vyrazheniem soboleznovaniya, ne zasmatrival sochuvstvenno v glaza. I v to zhe vremya ne obrazovalos' vokrug bezvozdushnogo prostranstva. So mnoj derzhalis' prosto, po-delovomu, starayas' ne prikasat'sya k bol'nomu mestu. Tol'ko Soyushkin, pribyv v Moskvu, mgnovenno otpryanul ot menya. Byvshij pervyj uchenik sovershil obratnyj povorot na sto vosem'desyat gradusov. - CHert znaet chto! - s izumleniem skazal ya Andreyu. - I kak tol'ko u cheloveka pozvonochnik ne zabolit! Smotret' strashno, do chego vertit sheej. Ozhidaya reshayushchego razgovora v vysokih instanciyah (tochnee skazat', predvkushaya ego), byvshij pervyj uchenik razvil samuyu burnuyu deyatel'nost'. Prinyalsya vystupat' vsyudu, gde tol'ko mog: so stat'yami, soobshcheniyami, dokladami i publichnymi lekciyami, uzhe kak "uchastnik vysokoshirotnoj nauchno-issledovatel'skoj ekspedicii" - tak s gordost'yu oboznachal sebya na afishah. Preimushchestva ego tepereshnego polozheniya byli ves'ma znachitel'ny. Nyne on poluchil vozmozhnost' "oprovergat'" nashu Zemlyu na osnovanii sobstvennyh nablyudenij. On byl ochevidec! Svidetel'stvoval protiv Zemli Vetlugina, potomu chto, pobyvav samolichno v rajone "belogo pyatna", ne uvidel tam nichego, krome mirazha nad polyn'ej! Ego ogorchalo lish', chto togda zhe ne dogadalsya sfotografirovat' mirazh. Prosto opeshil, rasteryalsya, iz uma von! Da, da, ochen' zhal'. |to bylo by predel'no ubeditel'no. Osobenno horosho vyglyadela by eta fotopustyshka ryadom s temi fotografiyami ledyanoj pustyni, kotorye poltora goda nazad oboshli vsyu sovetskuyu i zarubezhnuyu pechat'. Vprochem, Soyushkin i ran'she, do ekspedicii, govoril o mirazhe. On govoril, on preduprezhdal! |tot monotonnyj pripev povtoryalsya vo vseh ego dokladah i stat'yah. Vsegda nahoditsya takoj glubokomyslennyj dyadya, kotoryj posle kakoj-libo neudachi othodit v storonku i nachinaet ukoriznenno kivat' i bubnit': "YA govoril, ya preduprezhdal!" Obo mne, kak o byvshem nachal'nike ekspedicii, Soyushkin upominal, odnako, sderzhanno, s ottenkom sozhaleniya. CHto podelaesh', i ran'she vstrechalis' v nauke monomany, kotorye zhili kak by v shorah, ne videli pered soboj nichego, pomimo celi, pomimo odnoj nepodvizhnoj, zagipnotizirovavshej ih idei... On yavno ne schital nuzhnym snishodit' do vozobnovleniya spora so mnoyu. 2. UVERENNOSTX UBEZHDAET Ni ya, ni Andrej ne otvechali na ataki svoih protivnikov. Ne iz gordosti, net - kakaya uzh tut gordost'! Prosto schitali, chto nepravil'no vozobnovlyat' spor do soveshchaniya v vysokih instanciyah. Vidimo istolkovav nashe molchanie kak priznak slabosti, Soyushkin vmeste s podospevshim na pomoshch' CHerepihinym usilil natisk, prigotovilsya "dobivat'". Peredavali za dostovernoe, chto razgromnaya stat'ya pod nazvaniem "Konec mifa" uzhe nabrana i lezhit v redakcii "Izvestij". Neuzheli vse pogiblo? Neuzheli ideya Zemli Vetlugina bespovorotno skomprometirovana? Priznayus', posle ekspedicii ya dazhe ne navestil Afanas'eva: boyalsya ego strogih glaz, v upor glyadevshih iz-pod lohmatyh sedyh brovej. Uzhe v konce noyabrya Andrej pochti siloj zatashchil menya k nemu. Akademik prinyal nas v posteli. Pered nim ustanovlen byl perenosnyj pyupitr, na kotorom on chto-to pisal. - O! Nakonec-to! - radushno skazal Afanas'ev, brosaya karandash na odeyalo. - Sadites'-ka. Poblizhe! Snimite papki so stula. Vot tak... My uselis'. - Nu-nu, - uspokoitel'no probormotal akademik, otvodya vzglyad. - Ne nado rasstraivat'sya, chto vy! I Moskva ne v odin den' stroilas'. |tim letom vy zalozhili fundament, a budushchim podvedete zdanie pod kryshu. - Dumaete, razreshat vtoruyu ekspediciyu? Afanas'ev udivilsya: - A kak zhe? Eshche Cezar' skazal: "Ne dodelano - ne sdelano". Ochen' pravil'no, po-moemu, skazal. I mnogim nashim molodym lyudyam polezno by zapomnit'. CHtoby ne razbrasyvalis', ne metalis' iz storony v storonu, chtoby obyazatel'no dovodili nachatoe do konca. Nu, vprochem, eto ne po adresu. Vy-to ne razbrasyvaetes'. - Ne razbrasyvaemsya, da... A vdrug pravitel'stvo ne razreshit? - Pochemu ne razreshit? Pravitel'stvo - eto sovetskij narod, a narod - eto my. On zavorochalsya na svoih podushkah i oglyanulsya. My s Andreem pospeshno vstali. V komnatu voshla Mashen'ka. - Na svoego bol'nogo hochu pozhalovat'sya, - shutlivo skazala ona. - Pozhurite ego, molodye lyudi! - CHto sluchilos'? CHem Vladimir Vikent'evich provinilsya? - Ne slushaetsya. Vy zhe znaete, u nego pochti kazhduyu osen' libo plevrit, libo vospalenie legkih. A v etom godu na dache zaderzhalis'. Domrabotnica kak-to pribegaet, govorit: zhuravli na yug letyat! On i vyshel. A kaloshi, konechno, ne nadel, zabyl. Vot i... - Aya-yaj, Vladimir Vikent'evich! - YA ukoriznenno pokachal golovoj. Akademik smushchenno ulybalsya. - YA, vidite li, - skazal on, - lyublyu kurlykan'e eto slushat'. Molodost' vspominaetsya. Ved' my, geologi, vsegda osen'yu iz ekspedicii vozvrashchalis'. Veshchevoj meshok s kotelkom za spinoj, v ruke molotok geologicheskij, i na dushe tak otlichno, svezho. A nad golovoj zhuravli proletayut... Pomnite, u CHajkovskogo est' takoj romans: "Blagoslovlyayu vas, lesa, doliny, nivy, gory, vody"? - "I posoh moj blagoslovlyayu, i etu bednuyu sumu, - podhvatil ya, - i step' ot kraya i do kraya..." - Vot-vot! CHudesnyj romans! |, da chto govorit'! Proshlo... On tychkom popravil podushku, chtoby luchshe videt' nas. No neumolimaya Mashen'ka uzhe mnogoznachitel'no tryasla svoimi sedymi buklyami, derzha na vesu chasy. Vizit, vidimo, nado bylo konchat'. My stali proshchat'sya. - Milosti proshu na sleduyushchij god! - skazal Afanas'ev, pozhimaya nam ruki. - No obyazatel'no s ostrovami! Da, da! Bez ostrovov ne primu! U menya ved' i mesto dlya nih ostavleno. Vot zdes'! - On ukazal na rukopis', nad kotoroj rabotal pered nashim prihodom. - Zaduman novyj trud. Nazyvaetsya kratko: "Severnyj Ledovityj". - O! I bol'shoj trud? - Po planu pyat' tomov. Hochu dat' polnyj svod sovremennyh znanij ob Arktike, nechto vrode enciklopedii... YA pointeresovalsya, skol'ko let raboty otnimut eti pyat' tomov. - Ne men'she shesti-semi, veroyatno... My nevol'no pereglyanulis' s Andreem. Akademik iskosa posmotrel na nas i ulybnulsya. - A ya znayu, chto vy podumali! - skazal on. YA smutilsya. - Da, da. Podumali: kakov starik! Devyatyj desyatok poshel, a on na shest' let vpered zagadyvaet, plan raboty sostavlyaet. YA prinyalsya bormotat' kakuyu-to chepuhu, potomu chto Afanas'ev ugadal: imenno eto ya i podumal. Nash hozyain zasmeyalsya: - Nu-nu, ne otnekivajtes'! I ya na vashem meste podumal by to zhe. - On pohlopal po lezhavshej na odeyale rukopisi. - Ne dozhivu? Net, druz'ya moi, dozhivu. Imenno potomu i dozhivu, chto na shest' let vpered zagadyvayu! Lyubimaya rabota podderzhivaet, bodrit... Kogda ya boleyu, lyublyu antichnyh avtorov perechityvat'. Tak vot, Seneka skazal: "Prozhit' skol'ko nado - vsegda vo vlasti cheloveka". Mne, naprimer, nado desyat' let, potomu chto trud etot nuzhen lyudyam, nuzhen moej rodine. Andrej chto-to hotel skazat', no Afanas'ev perebil ego: - Pomnyu, pomnyu: zdorov'e, vozrast... No est', po-moemu, nechto vrode refleksa celi, kak vy dumaete? YA podmetil: esli obychnaya progulka, bez celi, bez dela, ustayu, esli zhe cel' vperedi, chto-to ochen' interesnoe, zabyvayu ob ustalosti! Akademik glyadel na menya i Andreya prishchuryas'. - A potom, - skazal on, - ne nahodite li, chto voobshche interesno zhit'? Mne, naprimer, do krajnosti lyubopytno uznat', najdete vy svoi ostrova ili net. Takoj uzh ya, kayus', lyubopytnyj starik!.. O moej oprometchivosti ili zapal'chivosti vo vremya sannoj vylazki Afanas'ev ne skazal nichego, ya naprasno boyalsya. Zato ochen' mnogo govorila ob etom Liza, no sovsem ne tak, kak, kazalos', mogla by i dolzhna byla govorit'. Ne uprekala, ne chitala notacij, naoborot, polnost'yu opravdyvala menya... Tol'ko togda, zimoj, ya ponyal raznicu v otnoshenii ko mne dvuh moih samyh blizkih druzej. Andrej posle partijnogo sobraniya, kogda ya mykalsya v toske po korablyu, otyskal menya i molcha vstal ryadom. |to bylo v duhe Andreya. Navernoe, esli by on nahodilsya na moem meste, to ne iskal by ni u kogo sochuvstviya - otoshel by v storonu i, stisnuv zuby, surovo perebaryval svoe gore. Liza zhe proyavila bolee shumnuyu, ekspansivnuyu, po-zhenski samootverzhennuyu otzyvchivost'. No glavnoe, ona udivitel'no umela slushat'. Za vsyu zhizn' ya ne vstrechal cheloveka, kotoryj tak umel by menya slushat'. A sejchas tyanulo vygovorit'sya. CHasami ya mog rasskazyvat' o sannoj vylazke, opisyvat' ee vo vseh podrobnostyah, starayas' ob®yasnit' Lize, a zaodno i sebe prichinu neudachi. Pervoe vremya Liza ne preryvala menya, slushala, chut' podavshis' vpered, neotryvno glyadya v lico. Proshel vecher, drugoj, zatem eshche neskol'ko vecherov. Kogda ya vygovorilsya do konca i, bezmolvnyj, opustoshennyj, sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, zagovorila Liza. Vnachale ya ne ochen' vdumyvalsya v smysl ee slov, prosto slushal golos, laskovo-uspokoitel'nye intonacii ego. Budto teplaya, chut' vzdragivayushchaya ladon' pritragivalas' k moemu lbu, raspravlyala morshchinki na nem, gladila berezhno-myagkimi, pochti neoshchutimymi kasaniyami. Potom otkuda-to izdaleka doneslas' fraza: "Konechno, i drugie na tvoem meste..." YA nastorozhilsya. Okazyvaetsya, Liza pytalas' ne tol'ko uspokoit', no i v chem-to razubedit'! - I ya, i mnogie drugie, - govorila Liza, - sdelali by to zhe na tvoem meste. Po-chelovecheski zh o vpolne ponyatno. Uvidet' Zemlyu, k kotoroj stremilsya s detskih let, i vdrug ostanovit'sya, povernut' nazad?.. Net! Idti k nej po torosam, vbrod cherez promoiny - naperekor vsemu! - Dazhe naperekor zdravomu smyslu? - O, zdravyj smysl! - nebrezhno skazala Liza. - On zhe ne vsegda stol' vazhen, etot zdravyj smysl. Obychno chuvstvo takzhe vliyaet na sobytiya, obyknovennoe chelovecheskoe chuvstvo. I eto pravil'no, po-moemu, eto zhizn'. - YA dolzhen byl sovladat' s soboj, - ugryumo probormotav ya. - Togda ne toptali by nashu ideyu, ne vizzhali by tak vse eti soyushkiny i cherepihiny. - CHto ty! Eshche kak vizzhali by, i dazhe s bol'shej energiej! - Pochemu? - Vse vremya starayus' tebe rastolkovat' eto. Prislushajsya! Vizg-to ved' hriplyj, nadorvannyj. Soyushkin tvoj eshche hrabritsya, horohoritsya, a zapal u nego uzh ne tot. - Neuzheli ne tot? - Nu, yasno! Ty ozadachil, paralizoval Soyushkina sannoj vylazkoj. On vse-taki neglupyj, hot' i predubezhdennyj i ochen' zavistlivyj. - CHem zhe paralizoval? - A siloj uverennosti svoej! Poryvom! Tem samym emocional'nym poryvom, za kotoryj kaznish' sebya do sih por. - |to oshibka moya byla, - skazal ya. - Nado bylo otvernut', kogda ya uznal ob uskoreniya drejfa. - Fu, duren' kakoj! - Liza v razdrazhenii privstala so stula, potom, zaglyanuv v moe lico, zasmeyalas' i opyat' sela. - Izvini, vyrvalos'. No ty vse-taki duren'. Vot ved' i umnica i talantlivyj, a nichego, nu nichegoshen'ki v zhizni ne ponimaesh'. Oshibka! Ty nas vseh ubedil etoj svoej tak nazyvaemoj oshibkoj! Vseh ubedil!.. - V chem zhe ya ubedil? - A v tom, chto est' Zemlya, chto ty videl ee. Tak postupit', kak togda postupil, zabyt' obo vsem - o vseh etih drejfah, tumanah, promoinah - mog lish' chelovek, kotoryj voochiyu uvidel pered soboj Zemlyu Vetlugina! Inache nevozmozhno ob®yasnit' to, chto proizoshlo s vami vo vremya vylazki. YA s izumleniem smotrel na nee. - No my ne privezli s soboj nikakih veshchestvennyh dokazatel'stv. Hotya by kamushek odin, ili gorst' moha, ili fotografiyu, nakonec... - Ty sam, tvoj togdashnij postupok - luchshee dokazatel'stvo. - Udivitel'no! Ty pokazyvaesh' moj postupok s novoj, sovershenno neozhidannoj storony. YA vskochil i bystro proshelsya po komnate. - Stalo byt', ne naportil delu? - YA schitayu: pomog! Sam ne soznavaya togo, pomog. Strastnoj veroj, yarostnoj ubezhdennost'yu svoej ubedil! YA eshche razok probezhalsya po komnate, ostanovilsya pered Lizoj i vdrug zasmeyalsya ot udovol'stviya. - Slushaj, no ty vernula mne utrachennoe samouvazhenie! |to zhe chertovski vazhno dlya cheloveka! - Eshche by! - Net, ty prosto voskresila menya. Okrylila, chto li, slov dazhe ne podberu... V schastlivom voodushevlenii ya shvatil ee za plechi i pripodnyal nad polom: ona byla takaya legon'kaya! - |h, Lizochek, - laskovo skazal ya. - Ryzhik ty moj dorogoj! Mgnovenie my smotreli v glaza drug drugu, potom Liza smushchenno zasmeyalas' i ostorozhno vysvobodilas' iz moih ob®yatij: - Kto-to idet, Leshen'ka... V komnatu stremitel'no, pal'to naraspashku, voshel Andrej. Za nim gur'boj vvalilis' Sinickij, Taratuta, Vyahirev. O, vsya kompaniya! Komnata budto zavertelas', zaplyasala, napolnilas' sharkan'em nog, vzvolnovannymi golosami: - YA zhe govoril: on zdes'! Odevajtes', Aleksej Petrovich! - Zdravstvujte, Lizaveta Gavrilovna! Izvinite, chto my... - A Fedoseich v mashine zhdet... Kto-to, kazhetsya Vyahirev i Taratuta, napyalil na menya pal'to. Sinickij derzhal shapku nagotove, kak svadebnyj venec nad golovoj. S trudom ya ponyal, chto soveshchanie v vysokih instanciyah, naznachennoe na konec nedeli, neozhidanno pereneseno na segodnya, na dva chasa dnya. A ved' nado eshche zaehat' domoj za materialami! Nu vot i nastal reshayushchij mig! My tak speshili, chto dazhe ne uspeli poproshchat'sya s Lizoj. Uzhe na lestnice razdalos' vdogonku: - Razreshat! YA uverena: razreshat! I ona ne oshiblas': nam razreshili vtoruyu ekspediciyu. Podgotovku k pohodu bylo predlozheno nachat' nemedlenno, dlya chego vyehat' vsem uchastnikam v Okeansk, gde u prichala otstaivalsya nash ledokol. Sostav kollektiva ostavalsya tot zhe (tol'ko ya i Andrej pomenyalis' mestami; on byl naznachen nachal'nikom ekspedicii, ya - ego zamestitelem). 3. KREN - TRIDCATX GRADUSOV ...I snova pologaya morskaya volna uprugo udarila v skulu borta, edva lish' ostalsya za kormoj belyj s chernymi polosami mayak na Solenom Nosu. Sprava potyanulas' po bortu odnoobrazno seraya, chut' volnistaya cherta berega. A spustya neskol'ko dnej, projdya ostrov Vrangelya, kapitan kruto povernul na severo-vostok. Znakomaya, hozhenaya morskaya tropa! V etom godu k kromke l'dov my podoshli na tri dnya ran'she, chem v proshlom. O tom, chto kromka blizko, uznali eshche nakanune. Nas opovestil Vyahirev. - Kalyanusy [morskie rachki] na ushko shepnuli? - sprosil Sabirov. My s udivleniem smotreli na nashego gidrobiologa. Ne bylo nikakih priznakov l'da vperedi. Nebo nad gorizontom bylo tipichno "vodyanoe", temno-seroe. - Kalyanusy, pravil'no, - otvetil Vyahirev. - Razgovorchivym okazalsya zooplankton. Utrom gidrobiolog zametil, chto kolichestvo zooplanktona v more rezko uvelichilos'. A izvestna zakonomernost': chem blizhe k kromke l'da, tem bol'she vstrechaetsya mel'chajshih, vzveshennyh v vode zhivyh organizmov. - Uvidim plavuchie l'dy zavtra ili poslezavtra, - uverenno ob®yavil on. - "Razgovorchivyj" plankton ne podvedet. I on ne oshibsya. Pochti nichego ne izmenilos' na bortu "Pyatiletki" s proshlogo goda. Mozhno podumat', chto vpervye idem k "belomu pyatnu". Po-prezhnemu sutulitsya na hodovom mostike spokojnyj i nemnogoslovnyj Nikandr Fedoseich, a korotyshka Sabirov grozno potryasaet ruporom ili priglyadyvaetsya k solncu s sekstantom v rukah. Po-prezhnemu Vyahirev trudolyubivo sklonyaetsya nad svoimi kalyanusami i ofiurami, dobytymi so dna morya. Neukosnitel'no, chetyre raza v sutki, provodit meteorologicheskie nablyudeniya Sinickij, kak budto by eshche bol'she razdavshijsya v plechah. Iz radiorubki v kayutu nachal'nika nositsya suetlivyj Taratuta, oglushitel'no stucha sapogami po trapu. I kak ran'she, podolgu prostaivaet u borta Soyushkin - v poze nepodkupnogo sud'i, skrestiv ruki na grudi i gordo glyadya vdal' cherez pensne. Andrej i ya znali, chto on ne hotel otpravlyat'sya vo vtoruyu ekspediciyu, staralsya uvil'nut' pod lyubym predlogom. No bylo reshenie - po-moemu, ochen' pravil'noe - obyazatel'no idti v tom zhe sostave. Sejchas, ponyatno, uzhe ne moglo byt' i rechi o kakom-libo sochuvstvii nam ili zhe o vospominaniyah ves'egonskogo perioda, "kogda my sovmestno pod feruloj nezabvennogo...". Byvshij pervyj uchenik derzhalsya holodno i zamknuto, vidimo, osoznav svoe novoe prednaznachenie. Hotya on chislilsya nauchnym sotrudnikom ekspedicii, no, po sushchestvu, byl revizorom nashej mechty. Togda-to i vozniklo v kayut-kompanii shutlivoe prozvishche, prochno prikleivsheesya k nemu: "nash shtatnyj skeptik". Podbadrivaemyj vospominaniyami o mirazhe nad polyn'ej, on ezhevecherne podvergaet iznichtozheniyu vse gipoteticheskie zemli podryad. - Verenica mirazhej! - upryamo tverdit on. - Nu kak zhe ne mirazh? Mel'knut, podraznyat i opyat' ischeznut... U chukchej skazka est' o Zemle Tikigen, kotoraya yakoby peremeshchaetsya po moryu pod vliyaniem vetra. Poduet s severa veter, prigonit k materiku - vse vidyat ee. Poduet s yuga - uplyvaet Zemlya... - Primer neudachen, - rezko govorit, budto otrubaet toporom, Vyahirev. - Primer s Zemlej Tikigen neudachen, - povtoryaet on. - Vam dolzhno byt' izvestno, chto Zemlya iz skazki, peredvigayushchayasya po moryu, okazalas' v dejstvitel'nosti ostrovom Vrangelya! Ogo! Nasha molodezh' stala zubastaya, potachki nikomu ne daet! Naselenie kayut-kompanii uvelichilo