styam-lovushkam i otstoyat dovol'no daleko drug ot Druga. Tol'ko k utru sleduyushchego dnya dobralis' my do zhil'ya Mantugany, odnogo iz zyat'ev Bul'chu. - Zdorovo, Mantugana, - privetstvoval hozyaina Savchuk, vhodya v zadymlennyj, tesnyj chum. - Bul'chu zdes'? - Zdorovo! Byl zdes'. Utrom uehal k plemyanniku, k Dyutade... |tot dialog, s neznachitel'nymi variaciyami, povtoryalsya zatem v kazhdom sleduyushchem stanke. Ot Dyutade bespokojnyj Bul'chu pognal olenej k Nakopte, ot Nakopte k Byugopte, ot Byugopte k Fadapte i eshche k komu-to. Ne terpelos', vidno, podelit'sya uvidennym, vsem rasskazat' o dikovinnyh pticah, berushchih korm iz ruk cheloveka, a takzhe o kornyah, iz kotoryh, okazyvaetsya, dobyvayut vkusnyj belyj sahar. K vecheru my priblizilis' k stanu poslednego zyatya Bul'chu. Nebo nad nami nachalo temnet', v vozduhe stalo eshche holodnee, kogda komsomolec-nganasan, soprovozhdavshij nas, ostanovil upryazhku i prislushalsya. - Oleni begut! - ob®yavil on. No kak ni oglyadyvalsya ya po storonam, kak ni napryagal zrenie, ne vidno bylo nichego. Tundra po-prezhnemu byla pustynna. YA voprositel'no posmotrel na komsomol'ca. - Zakroj glaza, slushaj, - prikazal on. YA povinovalsya. Vskore do menya donessya dalekij topot. - Tiho u nas, - s udovol'stviem poyasnil komsomolec. - Slyshno ochen' horosho. K golovnym sankam podbezhal obespokoennyj Savchuk. - CHto sluchilos'? Pochemu stoim? - Oleni gde-to begut, - otvetil ya. - Kak daleko dohodit zvuk! Kak po vode. Ved' eshche ne vidno nichego. - A skol'ko olenej? - sprosil Savchuk komsomol'ca. YA udivilsya: - Neuzheli i eto uznaet na sluh? Komsomolec, v svoyu ochered', udivilsya. - A kak zhe! - skazal on obizhenno. - YA ne gluhoj. Dva olenya begut. On prislushalsya, podumal, dobavil: - |to, verno, Bul'chu oleni. Ochen' shibko begut... YA radostno perevel duh. Nakonec-to! Eshche neskol'ko uvalov, i vot vdali zachernelo pyat' ili shest' chumov. To byla brigada Kamse, starshego zyatya Bul'chu. Dva roslyh krasavca olenya, zapryazhennyh v sanki, stoyali podle central'nogo chuma, povodya zapavshimi bokami. Bul'chu byl zdes'. Pozhiloj nganasan, po-vidimomu ego zyat', otkinul pered nami mehovoj polog-dver' i ceremonno provodil vnutr' zhil'ya. Podle ochaga, shchuryas' ot dyma, stoyal moj byvshij sosed po kino. Da, eto byl on! Morshchinistoe bezborodoe lico ego bylo kak by szhato v kulachok, a glaza napominali vodu, podernutuyu ledkom. Kogda on podnyal ih na menya, ya ponyal, chto on ochen' star. My chinno uselis' na shkury vokrug ochaga. Soglasno strogomu mestnomu etiketu ne polagaetsya srazu govorit' o dele, radi kotorogo priehal. Savchuk znal eto i sootvetstvenno vel sebya, sderzhivaya neterpenie. Potolkovali o kolhoznyh delah, neodobritel'no otozvalis' o pogode, pohvalili olenej Bul'chu. Zatem Kamse sprosil, videli li my v Novotundrinske Kondtoe Sojmuvicha Turdagina? (Kak vpolgolosa ob®yasnili mne, eto izvestnyj obshchestvennyj deyatel' i pervyj nganasan-kommunist. Ni odin razgovor v tundre ne obhoditsya bez upominaniya ego imeni.) CHtoby otplatit' hozyaevam otvetnoj lyubeznost'yu, Savchuk sprosil Kamse, kak uchatsya ego synov'ya, vnuki prisutstvuyushchego zdes' Bul'chu? Staryj ohotnik zaulybalsya, a Kamse s dostoinstvom kivnul golovoj. Spasibo, uchatsya horosho. Sejchas oni v Dudinke, no k mayu vozvratyatsya domoj. Ved' v mae predstoit perehod na sever, k predgor'yam Byrrangi. YA ne spuskal glaz s Bul'chu. Do sih por my s Savchukom imeli delo tol'ko kak by s kosvennymi ulikami. Sejchas zhivoj svidetel', ochevidec sidel pered nami. - Ochevidec! Vy ponimaete, kak eto vazhno dlya nas - ochevidec? - bormotal Savchuk, navalivayas' na moe plecho. YA pomalkival. Ochevidec! Ne budet li on putat' i preuvelichivat', kak obychno delayut vse ochevidcy? Bul'chu po vneshnemu vidu byl vpolne "emansipirovannyj" zhitel' tundry. On imel chasy, kotorye vremya ot vremeni vynimal iz-za pazuhi i s glubokomyslennym vidom podnosil k uhu. Pri etom staryj ohotnik mnogoznachitel'no shchelkal kryshkoj. YA podumal vnachale, chto chasy isportilis'. No vyyasnilos', chto Bul'chu prosto zhelaet obratit' nashe vnimanie na bukvy na kryshke. Zamyslovatymi vykrutasami bylo izobrazheno: "Luchshemu ohotniku, perevypolnivshemu plan 1928-1929 gg., tov. Bul'chu Nerhovu". Vnachale Bul'chu vel sebya s nami sderzhanno. Lish' kogda kto-libo iz domashnih sprashival o vidennom v kino, on ozhivlyalsya. Sovershenno mladencheskaya ulybka otkryvala togda ego golye desny. Vidimo, nahodilsya eshche pod obayaniem volshebnyh obrazov "snov", promel'knuvshih na stene. Tem vremenem hozyajka, starshaya doch' Bul'chu, s prilichnoj sluchayu torzhestvennost'yu sobirala uzhin. Bylo vremya, kogda golodovki v tundre schitalis' obychnym bytovym yavleniem, osobenno vesnoj. Po svidetel'stvu dorevolyucionnyh issledovatelej, ot goloda vymirali celye stojbishcha. Teper' eto ushlo v oblast' predadim. Sovetskaya vlast' pomogla zhitelyam tundry perejti na bolee vysokuyu stupen' material'noj kul'tury. Okazalos', chto tundra, kotoruyu prinyato bylo nazyvat' "skupoj", tundra, gde kogda-to golodali yukagiry, chukchi, nency, nganasany, mozhet dosyta nakormit' ih vseh. Polno bylo edy i u nashih hozyaev. Oni usilenno potchevali nas, pododvigaya napereboj lotki s oleninoj, gusyatinoj. Po-vidimomu, ya s pervogo vzglyada ponravilsya Bul'chu, potomu chto staryj ohotnik, podsev ko mne i druzhelyubno zaglyadyvaya v glaza, to i delo pytalsya sunut' v moyu chashku (iz otlichnogo farfora) kusok dovol'no gryaznogo sala (verh lyubeznosti po nganasanskim ponyatiyam!). CHaepitie, kotorym neizmenno zavershayutsya zavtrak, obed i uzhin, - pochti neskonchaemaya procedura v tundre. No vot brigadir i ego test' vypili po poslednemu stakanu i, pyhtya, otvalilis' na shkury. Posuda byla ubrana. Hozyaeva zakurili trubki. Mozhno bylo perehodit' k celi nashego poseshcheniya. Savchuk nachal izdaleka. - Pochtennejshij Bul'chu, prisutstvuyushchij zdes', - skazal on, - znamenityj ohotnik na Tajmyre. My mnogo slyshali o nem. Ved' dazhe v zhurnale "Ogonek", kotoryj pechataetsya v Moskve, pomeshchen ego portret... Nachalo bylo udachnym. Staryj ohotnik eshche raz pokazal nam svoi desny, zyat' odobritel'no pohlopal ego po plechu, a doch' pospeshno dostala iz meshochka nebol'shuyu fotografiyu, obvedennuyu himicheskim karandashom, i podala nam: - |tot portret? - Da, on. Fotografiya poshla po rukam. Dol'she vseh lyubovalsya eyu sam Bul'chu. On to otodvigal svoe izobrazhenie na dlinu vytyanutoj ruki, to priblizhal vplotnuyu k glazam. Sudya po shirokoj blazhennoj ulybke, on nravilsya sebe na lyubom rasstoyanii. No edva lish' Savchuk, pokonchiv s etiketom, upomyanul o Strane Mertvyh, kak starik perestal ulybat'sya i nasupilsya. Hozyain chuma pospeshil perevesti razgovor na ohotnich'i podvigi svoego testya. V proshlom on dejstvitel'no byl znamenitym ohotnikom. I sejchas pomogaet muzhchinam svoego kolhoza chem mozhet: masterit sanki, chinit upryazh', pletet seti. - Darom myasa v kolhoze ne em, - s dostoinstvom vstavil Bul'chu po-russki. - A kogda-to dobyval po sto dvadcat' dikih olenej v god... - Navernoe, zabiralsya s nimi ochen' daleko, videl mnogo strannyh veshchej, - budto vskol'z' zametil Savchuk. - Govoryat, byval dazhe v gorah Byrranga, tam, gde nikto ne byval. Zyat' kashlyanul - s zapozdaniem. Bul'chu, serdito bormocha sebe chto-to pod nos, prinyalsya vybivat' pepel iz malen'koj derevyannoj trubki. - Pochemu on nedovolen rassprosami? - sprosil ya shepotom u komsomol'ca, sidevshego ryadom. - Kazhdomu priyatno vspomnit' molodost'. - Boitsya, chto budete smeyat'sya nad nim, - skazal na uho nash sputnik. YA udivilsya. Komsomolec mnogoznachitel'no prishchurilsya. Bul'chu dejstvitel'no vsyacheski staralsya ottyanut' ugrozhavshie emu rassprosy. Prostodushno migaya, on prinyalsya rasskazyvat' kakuyu-to istoriyu s gusem, ne imevshuyu nikakogo otnosheniya k Strane Mertvyh. Belen'kie pticy v kino, bravshie iz ruk zhenshchiny korm, napomnili emu gusya v Dudinke. V proshlom godu on ezdil tuda na Oktyabr'skie prazdniki. Ochen' mnogo udivitel'nogo bylo tam, no bol'she vsego udivil ego gus'. On vyshel iz podvorotni na ulicu, uvidel Bul'chu i, vmesto togo chtoby ubezhat', vytyanul sheyu, zashipel i dvinulsya na nego. Bul'chu otoropel. Mozhet byt', v etogo gusya vselilis' mstitel'nye dushi gusej, ubityh znamenitym tajmyrskim ohotnikom za vsyu ego dolguyu zhizn'?.. Russkij priyatel', s kotorym Bul'chu gulyal po gorodu, pospeshil podhvatit' gostya pod ruku i uvlek dal'she. No Bul'chu dolgo eshche ne mog prijti v sebya ot izumleniya. On to i delo oglyadyvalsya cherez plecho na zlobnogo gusya. Vse perevernulos' v tundre! Vse stalo udivitel'nym i neponyatnym! Podumat' tol'ko: gus' presledoval ohotnika!.. Bul'chu voprositel'no podnyal na nas naivnye, vycvetshie ot starosti glaza, nadeyas', veroyatno, chto priezzhie udovletvoryatsya etoj istoriej. Net, priezzhie byli neumolimy. S dudinskogo gusya Savchuk lovko svernul razgovor na drugogo gusya, "zakol'covannogo", kotoryj priletel s Tajmyra v Lenkoran', a sejchas udostoen chesti nahodit'sya v bol'shom dome v Moskve. - Pust' pochtennyj Bul'chu ne trevozhitsya, - skazal etnograf. - Rassprashivat' ponuzhdaet nas ne prazdnoe lyubopytstvo, no interesy nauki. Priezzhie sobirayutsya zapisat' skazki nganasanov i pomestit' ih v tolstuyu knigu. - Skazki, skazki! - Bul'chu, smyagchivshis', zakival golovoj. Vse eto bylo davno, tak davno, chto poroj emu samomu kazhetsya skazkoj... Togda on, po ego slovam, eshche veril v "kamennyh lyudej", v duhov Byrrangi. Sejchas on ne mozhet verit' v nih, potomu chto videl kino. (Staryj ohotnik s udovol'stviem vygovoril eto slovo.) Da, on videl ego shest', sem' - net, bol'she, desyat' raz! Bul'chu razzhal pal'cy na obeih rukah i gordo pokazal prisutstvuyushchim. Delo, vidno, shlo na lad. YA ustroilsya poudobnee, prigotovyas' slushat' stol' vazhnoe dlya nas svidetel'stvo ochevidca... Itak, mnogo let nazad, kogda v Rossii eshche byl car', v tundru, neslyshno shagaya, prishla ospa. Lyudi umirali odin za drugim. Trupy nekomu bylo ubirat', sobaki oblizyvali umirayushchih, i upryazhnye oleni brodili vokrug opustevshih chumov. Odnako Bul'chu ne bolel. S utra do vechera propadal v tundre na ohote, a tak kak byl molod i begal ochen' horosho, to ospa ne mogla ego dognat'. Ona yavilas' k nemu vo sne. On uvidel zhenshchinu s zheltymi volosami (tak v tundre predstavlyali sebe ospu), kotoraya sidela na polu i serdito smotrela na nego. Serdce ohotnika poholodelo: ona byla v chernom plat'e! Esli by plat'e bylo krasnym, u Bul'chu mogla by eshche byt' nadezhda na vyzdorovlenie. On zakrichal i prosnulsya. Nikto ne otozvalsya na ego krik. V chume bylo temno i tiho. On povernulsya k zhene, lezhavshej v spal'nom meshke ryadom. Ona byla mertva i prizhimala k grudi mertvogo rebenka. V uglu u potuhshego ochaga tak zhe molcha lezhal ee brat. Bul'chu vstal. Koleni ego podgibalis'. On chuvstvoval neprivychnuyu slabost', shum v ushah. Sobaki vyli u vhoda. On vyshel iz chuma, pojmal samyh bystronogih svoih olenej i, ne oglyadyvayas', pomchalsya na sever. Na yug ehat' bylo nel'zya. Po sluham, lesnye lyudi (dolgane) takzhe boleli ospoj. Beglec daval rozdyh olenyam tol'ko na samoe korotkoe vremya. On privyazal sebya k sankam, chtoby ne vyvalit'sya, i ehal, ehal, razmahivaya horeem, ponukaya olenej ohripshim golosom, potomu chto ochen' boyalsya gnavshejsya za nim po pyatam bolezni. Rasskazchik zamolchal i prinyalsya nabivat' trubku. - Syuzhet dovol'no banal'nyj, - probormotal Savchuk razocharovanno. Potom obernulsya ko mne: - V "Zapiskah Rossijskogo Geograficheskogo Obshchestva po otdeleniyu etnografii" za tysyacha devyat'sot odinnadcatyj god privoditsya shodnyj variant. YA znayu, chto budet dal'she. Poyavitsya brat, vernee prizrak brata, s iz®edennym myshami licom. "YA ne umer, - skazhet on. - YA spal". Potom popytaetsya vskochit' na sanki k Bul'chu, chtoby soprovozhdat' v Stranu Mertvyh... YA molchal. Bul'chu s pomoshch'yu ugol'ka raskuril nakonec svoyu trubku i kashlyanul, davaya znat', chto hochet prodolzhat'. Net, brat s iz®edennym myshami licom ne poyavlyalsya. Variant, po-vidimomu, byl inym. Vopreki opaseniyam Savchuka skazka Bul'chu ne svorachivala na protorennuyu drugimi skazkami tropu. Beglec, puglivo ozirayas', perevel olenej na led reki. Kogda pered Bul'chu podnyalis' skaly, on snachala udivilsya: otkuda skaly v tundre? Potom obradovalsya: v gorah legche spryatat'sya, chem v otkrytoj tundre. Skaly stoyali pered nim vysokie, chernye, bezmolvnye, kak strazhi, i Bul'chu stremglav promchalsya mezhdu nimi. Tak v nepogodu pticy nyryayut v shcheli mezhdu kamnyami. Emu udalos' proniknut' daleko v gory, gorazdo dal'she, chem pronikal kto-nibud' iz nganasanov do nego. CHto-to tolkalo ego vse vpered i vpered. CHerez dva dnya odin iz olenej poskol'znulsya i slomal nogu. Prishlos' ego prirezat'. Ostavshijsya olen' byl vkonec izmuchen neprivychnoj gon'boj i s trudom peredvigal nogi. Ohotnik nadeyalsya, chto sbil bolezn' so sleda, no reshil prinyat' mery predostorozhnosti. On soskochil s sanok, perevel olenya so l'da reki na bereg i, otgonyaya, kol'nul v bok horeem. Pust' ospa dogonyaet pustye sanki! Sam Bul'chu pospeshno vskarabkalsya po sklonu protivopolozhnogo berega. On shel i shel, usmehayas' pro sebya, predstavlyaya, kak mechetsya i zlitsya zhenshchina s zheltymi volosami, ishcha Bul'chu mezhdu skal. Na tretij ili chetvertyj den' on popal v uzkoe ushchel'e, v kotorom bylo ochen' malo snega. Projdya po dnu ego s polsotni shagov, ohotnik uslyshal shoroh vetvej nad golovoj. On vskinul glaza i uvidel na sklone neskol'ko listvennic, mezhdu kotorymi probivalas' vysokaya yarko-zelenaya trava. Ryadom cveli kusty shipovnika i zhimolosti. Bul'chu s opaskoj priblizilsya k cvetam. CHto eto za ushchel'e? Kuda on popal? Golova ego poshla krugom. Byt' mozhet, ohvachennyj strahom v vymershem stojbishche, on povernul olenej ne na sever, a na yug i ochutilsya v Kamne [tak nganasany nazyvayut gornyj hrebet Putorana], v preddverii tajgi? Net, eto nikak ne moglo sluchit'sya. Togda Bol'shoj Kovsh (Bol'shaya Medvedica) ne byl by viden vse vremya nad rogami ezdovyh olenej. On byl by szadi, za spinoj. Bul'chu ponyal, chto ochutilsya ne v Kamne, ne v gorah Putorana, a v gorah Byrranga. Serdce ohotnika poholodelo v grudi. Stalo byt', zhenshchina v chernom plat'e zagnala ego v Stranu Mertvyh! Zapovednye mesta eti, po svidetel'stvu shamanov, raspolagayutsya imenno v gorah, na severe poluostrova. Syuda shamany sovershayut svoi polety vo vremya kamlaniya, chtoby posovetovat'sya s duhami po razlichnym zhitejskim voprosam. Bul'chu ne byl shamanom i ne znal, kak obrashchat'sya s duhami. Oni mogli zaprosto sozhrat' ego, pol'zuyas' ego neopytnost'yu. Mezhdu tem po mere togo, kak ohotnik uglublyalsya v ushchel'e (ospy Bul'chu boyalsya bol'she, chem duhov), on ubezhdalsya vse bol'she v tom, chto ugodil nenarokom v Stranu Mertvyh, inache nazyvaemuyu Stranoj Semi Trav. Primety sovpadali! V tundre i v gorah sneg lezhal eshche tolstym sloem. V ushchel'e ego ne ostalos' i v pomine, a zemlya byla myagkoj i teploj na oshchup'. Vse plotnee smykalsya les vokrug. Derev'ya byli vysokie, v dva ili tri chelovecheskih rosta. Sredi listvennic i elej popadalis' kyue - krasivye derev'ya s gladkimi belymi stvolami. Vskore Bul'chu nashel mohovoe boloto, obil'no porosshee moroshkoj, golubikoj, chernikoj, knyazhenikoj i shikshej. Zdes' on spugnul zajca. Eshche cherez neskol'ko shagov iz-pod nog vyletela kuropatka. Dal'she ohotnik poboyalsya idti. V etom strannom ushchel'e on prozhil s nachala vesny do serediny leta. Bul'chu ohotilsya na ptic i zajcev. Vsego bylo vdovol' tut, a glavnoe, bylo teplo, slovno by leto, vopreki vsemu, chto znal ohotnik, prihodilo v tajmyrskuyu tundru ne s yuga, iz tajgi, a s severa, minuya holodnoe, pokrytoe l'dom more. Edinstvenno, chto bylo ploho zdes', - eto duhi. Bul'chu ochen' boyalsya duhov. Pravda, oni ne prichinyali emu vreda, odnako to i delo v tumane (ushchel'e bol'shej chast'yu bylo zatyanuto tumanom) razdavalis' golosa, obryvki pesen i kakie-to zvuki, pohozhie na gul shamanskogo bubna. Rasskazchik snova sdelal pauzu, chtoby raskurit' trubku. CHert by pobral eti pauzy! CHto kasaetsya menya, to ya slushal starika s interesom. V ego bezyskusnom povestvovanii bylo nemalo zhivyh, krasochnyh detalej. Koe-chto po-nastoyashchemu bylo trogatel'no. Stranno, chto Savchuku rasskaz ne nravilsya. No, mozhet byt', vse eto uzhe zaneseno pod sootvetstvuyushchim nomerom v kakoj-nibud' etnograficheskij sbornik, vydeleno v nuzhnyh mestah kursivom, snabzheno snoskami, vstavkami, a takzhe uchenymi kommentariyami so mnozhestvom neponyatnyh terminov? YA pokosilsya na Savchuka. |tnograf sidel, skrestiv nogi po-turecki, obizhenno ottopyriv tolstye guby. Raskrytyj bloknot prazdno lezhal u nego na kolenyah. - |lementarno, Aleksej Petrovich! - Savchuk burno zadyshal mne v uho. - |lementarnyj shamanskij bred! Skitaniya po tundre, bolezn', volshebnye derev'ya, Strana Mertvyh... Prochtite Tana, Popova, nakonec, moyu broshyuru, vyshedshuyu nedavno. YA tolknul ego loktem. Starik sobiralsya prodolzhat'. ...Da, duhi ochen' dokuchali emu v ushchel'e. Prihodilos' vse vremya byt' nacheku, hodit' s opaskoj. Spal Bul'chu na dereve, privyazyvaya sebya k suku. Bednyaga ochutilsya mezhdu dvuh ognej: v gorah byli duhi, v tundre - ospa. Nakonec on rassudil, chto ne vek zhe ospe storozhit' ego v predgor'yah Byrrangi. Est' u nee, navernoe, i drugie dela, pomimo etogo. Ohotnik sobral plavnik, lezhavshij na beregu, soorudil plot i "na spine potoka", kak on vyrazilsya, spustilsya k Tajmyrskomu ozeru. Na drugom beregu stoyali chumy nganasanov, letovavshih, kak obychno, v rajone ozera. Osen'yu vmeste s nimi Bul'chu vernulsya zimovat' k krayu lesa. - Gde zhe ty vesnoval, Bul'chu? - sprosili u nego. Bul'chu bez utajki rasskazal vse, kak bylo. SHaman (togda eshche v stojbishche zhil shaman) udivilsya: - Ty schastlivec, Bul'chu! Pobyval v Strane Semi Trav i ushel ottuda zhivym, ne buduchi shamanom. Videl li ty duhov? Bul'chu soznalsya, chto tol'ko izdali. Odnazhdy, pryachas' mezhdu skal, on razlichil v tumane ogni kostrov. Podhodil li on k kostram? Net, boyalsya podojti. Naoborot, v techenie neskol'kih dnej ne spuskalsya s dereva, privyazyvayas' na noch' pokrepche k vetke, chtoby ne svalit'sya vniz, a zatem pospeshil pokinut' ushchel'e. - Ty, ponyatno, boyalsya, - snishoditel'no skazal shaman. - Ty ved' tol'ko ohotnik, nevezhestvennyj, glupyj ohotnik. YA, naprimer, nikogda ne boyus', kogda priletayu v Stranu Semi Trav. - YA ne videl tebya tam, - prostodushno skazal Bul'chu. - Glupec! YA byvayu nevidim. Esli by ty byl shamanom, ty tozhe byl by nevidim, i vrazhdebnye tebe duhi nichego ne mogli by s toboj podelat'. - Odin iz nih edva ne popal v menya iz luka, - pozhalovalsya Bul'chu i serdito splyunul v koster. - Durackaya rozha - etot duh! Pustil vdogonku strelu, kogda ya proplyval na plotu mimo skal, no strela utonula v vode. SHaman sochuvstvenno kivnul. Vskore Bul'chu zhenilsya vtorichno. Konechno, poteryav svoih olenej, on obednel, no vsem bylo izvestno, chto on ostalsya otlichnym ohotnikom, i ego vzyali v sem'yu, - kak govoritsya, "prinyali zyatem". Vozmozhno, imela pri etom znachenie i slava puteshestvennika. Kazhdomu bylo lestno porodnit'sya s takim zamechatel'nym chelovekom. V te gody za Bul'chu utverdilos' i ochen' dolgo sohranyalos' prozvishche, v kotorom byl ottenok pochtitel'nogo udivleniya: "CHelovek, vernuvshijsya iz Strany Semi Trav". Iz dal'nih stojbishch priezzhali vzglyanut' na Bul'chu. On sidel molcha, skrestiv nogi i pokurivaya trubochku, a shaman stoyal podle nego i daval ob®yasneniya. Odnako pochetnoe prozvishche vposledstvii zamenili drugim, nepochetnym. Ne hochetsya povtoryat' ego, no pridetsya. Pust' luchshe gosti uslyshat ego ot samogo Bul'chu, a ne ot dosuzhih spletnikov. "CHelovek, poteryavshij svoj sled" - vot kak prozvali Bul'chu v tundre! |to bylo nehorosho. |to bylo ochen' obidno... I vse zhe" s etim nichego nel'zya bylo podelat'! Na Tajmyr prishli sovetskie rabotniki i utverdili v tundre novyj zakon. Molodezh', a za neyu i lyudi postarshe nachali otnosit'sya k slovam shamana s nedoveriem. Slishkom mnogo chudes sovershalos' teper' na glazah u nganasanov, chtoby udivlyat'sya rosskaznyam shamana. Nashlos' prostoe ob®yasnenie istorii Bul'chu. - On boyalsya ospy, - skazali sovetskie rabotniki. - Strah pomutil ego rassudok. - A byt' mozhet, - dobavili drugie, - bolezn' vse zhe dognala i shvatila ego. On byl bolen, i emu grezilis' mertvecy, kak vsyakomu cheloveku, kotoryj stoit na poroge smerti. YA obratil vnimanie na to, chto Bul'chu rasskazyvaet vse medlennee i neohotnee. Podolgu raskurivaet trubku, kashlyaet, delaet dlinnye peredyshki. O "snah na stene" i o Dudinskom guse u nego poluchalos' kuda zhivee. To li staryj nganasan ustal rasskazyvat', to li ego smushchalo vyrazhenie lica Savchuka. |tnograf vezhlivo sderzhival zevotu. Sudya po vsemu, ochevidec ne opravdal ego nadezhd. Vot chego ya opasalsya s samogo nachala!.. 8. "DOBROE DEREVO" V chume bylo ochen' dymno. Vdobavok sil'no koptila paradnaya kerosinovaya lampa, zazhzhennaya, po-vidimomu, po sluchayu nashego priezda. My s Savchukom izvinilis' pered hozyaevami i vyshli na svezhij vozduh. - CHem vam ne nravitsya rasskaz Bul'chu? - sprosil ya vpolgolosa. - Slishkom mnogo podrobnostej, - otvetil Savchuk. - Kak? - izumilsya ya. - Da, slishkom mnogo yarkih, krasochnyh podrobnostej. YA poveril by Bul'chu, esli by on govoril o pechal'nom, lishennom rastitel'nosti ushchel'e, o kamenistyh beregah reki, porosshih tal'nikom, o snege v glubokih rasshchelinah, kotoryj ne taet dazhe letom. |to bylo by estestvenno, eto bylo by pravdopodobno. Imenno takov pejzazh gor Byrranga, kak ya ego predstavlyayu sebe. A u Bul'chu poluchaetsya kakoj-to tundrovyj raj. Les, yagodniki, polno zver'ya... - Preuvelichil, ponyatno. |to mozhno dopustit', no v svoej osnove... - Net, podumajte tol'ko: otkuda les? I kakoj les?! Derev'ya v dva-tri chelovecheskih rosta. Vy videli derev'ya okolo Novotundrinska na krayu lesa. A ved' Novotundrinsk raspolozhen namnogo yuzhnee gor Byrranga. I potom - eto gory, gornoe plato. Pojmite: mrachnye prostranstva za sem'desyat pyatoj parallel'yu, samaya severnaya chast' materika! Tam net lesa i ne mozhet byt'! - No ved' zhivut zhe tam ili zhili lyudi? Vy sami nadeetes', chto "deti solnca"... - ZHivut. Odnako sovsem v drugih usloviyah! My dazhe ne predstavlyaem sebe, kak im trudno zhit'! Gorazdo trudnee, vo sto krat trudnee, chem zhilos' nganasanam!.. Obratili vnimanie, kak reagirovali nganasany na vidy Sochi v kino? Prosto ne poverili v Sochi, i vse. Slishkom mnogo derev'ev, slishkom vysokie derev'ya, chtoby v nih poverit'. A Bul'chu navorotil bog znaet chego! I les, i gustaya trava, i teplyn'... Kakie-to subtropiki za Polyarnym krugom!.. - Nu, ne subtropiki, konechno... - Horosho, pust' ne subtropiki - tajga! Ugolok tajgi v gorah Byrranga! Po opisaniyu Bul'chu, eto tipichnyj pejzazh sibirskogo lesa gde-nibud' v |venkijskom okruge, v rajone Nizhnej Tunguski. Byvali tam? - Net, ne byval. - V etih mestah stranstvuet Liza sejchas... Kakovo? Ne sem'desyat pyataya, a shestidesyataya parallel'! I vpryam' pojdet golova krugom. Gde tundra, a gde tajga! Gde yug, a gde sever! Savchuk pokrutil golovoj i serdito fyrknul. - Vse eto obychnye fantasticheskie uzory shamanskih proricanij, ne bol'she, - prodolzhal on, uzhe ne starayas' skryt' razdrazheniya. - Ved' les - nastoyashchij, vysokij les - nechto stol' zhe skazochnoe i neobychnoe dlya zhitelya tundry, kak dlya nas s vami, skazhem, chertogi CHernomora! Nedarom shamany "letayut" v les vo vremya kamlaniya. Vidali kogda-nibud' kamlanie? - Net. Nikogda. - YA nasmotrelsya na nego na svoem veku... ZHutkoe zrelishche, dolozhu ya vam: ne to paduchaya, ne to korchi sumasshedshego. Neistovymi pryzhkami, kruzheniem na meste dovodyat sebya do oduri, do isstupleniya... - Kazhetsya, primenyayut nastoj iz yadovityh gribov vzamen gashisha ili opiuma? - |to na CHukotke. No, konechno, glavnyj element - pritvorstvo. Kogda zriteli uzh dovedeny do nakala i sami gotovy pustit'sya v plyas, shaman padaet na zemlyu. Podgotovka zakonchena. Vorochaetsya na zemle, hripit, hrapit, slovno chelovek, odolevaemyj koshmarami. Pena klubitsya na gubah. Izo rta vyryvayutsya otryvochnye frazy, slova. A sidyashchie vokrug so strahom i blagogoveniem vnimayut svyashchennomu bredu. "YA lechu nad tundroj! - vykrikivaet shaman. - Ptica zadela menya po licu krylom. YA sel na vysokoe derevo... YA v Strane Mertvyh... Duhi okruzhili derevo, na kotorom sizhu... Sejchas nachnu ih voproshat'". - Stalo byt', shamany sovershayut kak by sluzhebnye polety v Stranu Mertvyh? - Imenno sluzhebnye. Ochen' udachno vyrazilis'! |to ih regulyarnye komandirovki k nachal'stvu za instrukciyami. My posmeyalis'. - Nu, predstavlyaete sebe, - prodolzhal etnograf, - kak izuchena v svyazi s etim topografiya skazochnoj Strany Mertvyh (ona zhe Strana Semi Trav). |, da chto govorit'!.. - Tak vy dumaete, chto te sovetskie rabotniki, kotorye slushali rasskaz Bul'chu do nas s vami... - Bessporno, otneslis' skepticheski k nemu imenno po etoj prichine. No peredo mnoyu mercali prostodushnye i dobrye, vycvetshie ot starosti glaza starogo ohotnika. YA vspomnil, kak on sidel u ochaga, glyadya na ugol'ki, ustalo sgorbivshis', i rasskazyval - medlenno, vyalo, s vidimoj neohotoj. Nichego pohozhego na pohval'bu! On slovno by udivlyalsya tomu, chto proizoshlo s nim. Net, golovu gotov prozakladyvat': vse, chto ugodno, no ne obman! - Ne soznatel'nyj obman, dopuskayu, - soglasilsya Savchuk. - I na menya Bul'chu proizvel horoshee vpechatlenie. Znachit, sam nahoditsya v zabluzhdenii. - To est'?.. - Po-vidimomu, pravy te, kto schitaet, chto bolezn' pomutila ego rassudok. Dejstvitel'nost' prichudlivo pereplelas' v ego golove s rosskaznyami shamanov. Ved' i posle vyzdorovleniya ("vozvrashcheniya") Bul'chu nahodilsya dolgoe vremya pod kontrolem ili opekoj shamanov. Oni imeli vozmozhnost' "utochnit'" podrobnosti "marshruta", podskazat' otdel'nye osobennosti skazochnogo pejzazha, tak skazat', navesti okonchatel'nyj glyanec. - ZHal'! - skazal ya v razdum'e. - Mozhet, hot' chast' iz togo, o chem govoril Bul'chu, sootvetstvuet dejstvitel'nosti? Naprimer, cvety! V predgor'yah Byrrangi, govoryat, mnogo cvetov. - Pravil'no. No kogda?.. Kogda poyavlyayutsya v tundre cvety?.. Letom. V razgar leta!.. A Bul'chu tolkoval o vesne. Da eshche, zamet'te, o rannej vesne! Vsyudu, po ego slovam, eshche sneg lezhit, a v skazochnom ushchel'e leto! Cvety, trava i vdobavok zemlya teplaya. CHut' li ne goryachaya na oshchup'! - |to uzh sovsem neponyatno! Pochemu zhe goryachaya zemlya? - Govoryu vam: tipichnye fantasticheskie uzory shamanskih proricanij! Rasschitano na to, chtoby porazit' voobrazhenie zhitelej tundry. Tundra - eto arkticheskaya step', tak? - Tak. - Znachit, v Strane Semi Trav - les, derev'ya, pyshnaya rastitel'nost'! V tundre - led, sneg, zemlya promorozhena naskvoz'? Sootvetstvenno, v Strane Semi Trav - teplyn', vechnoe leto, goryachaya zemlya!.. Skazochnyj obraz stroitsya po principu kontrasta, ponimaete? - Mne by vse-taki hotelos' verit' Bul'chu, - skazal ya. - On kak raz iz teh lyudej, kotorym hochetsya verit'. Uzh ochen' prostodushnoe, chestnoe u nego lico. - YA by i sam hotel poverit', - probormotal Savchuk. - Esli by ne etot fantasticheskij, ni s chem ne soobraznyj lesnoj pejzazh, ya by s vostorgom poveril v to, chto staryj ohotnik v svoej molodosti byval sredi "detej solnca"... Odnovremenno vzdohnuv, my povernulis' i voshli obratno v chum. Hozyaeva gotovilis' ko snu. Nam s Savchukom uzhe posteleno bylo roskoshnoe lozhe iz olen'ih shkur, na kotorom lezhalo neskol'ko horoshih spal'nyh meshkov. Savchuk, sohranyaya mrachnyj vid, prinyalsya staskivat' s sebya bakari, mehovye sapogi. YA ponimal i v kakoj-to stepeni razdelyal ego ugnetennoe nastroenie. Vyhodit: popali ne po adresu. Nepravdopodobnaya Strana Semi Trav, gde pobyval Bul'chu, ne byla, ne mogla byt' toj stranoj, kuda stremilis' my s Savchukom. So vsej pridirchivost'yu i strogost'yu issledovatelya Savchuk rassmotrel istoriyu starogo ohotnika. Da, skazka! On byl gotov k tomu, chto eto okazhetsya skazkoj. No v osnove skazki chasto imeetsya kakoj-to real'nyj zhitejskij fakt. Na protyazhenii celogo vechera etnograf staralsya doiskat'sya do etogo fakta, terpelivo snimal odnu skazochnuyu detal' za drugoj, otdiral kozhuru sloj za sloem, pytayas' dobrat'sya do yadra. I chto zhe? Oreshek, kotoryj Bul'chu s prostodushnoj ulybkoj prepodnes nam, ne imel serdceviny, byl, uvy, pustyshkoj. Derev'ya v tri chelovecheskih rosta razrushali illyuziyu. Odnako mne bylo zhal' i Bul'chu. Ved' on ne navyazyvalsya nam so svoej istoriej. My sami prishli k nemu, dazhe gnalis' za nim. Byl li obizhen staryj ohotnik vyskazannym emu nedoveriem? Ne znayu. Morshchinistoe, bezvolosoe lico ego ne vyrazhalo nichego. Povernuvshis' k nam bokom, on molcha ustraival sebe postel' v uglu. Byt' mozhet, uzhe privyk k tomu, chto istoriya ego ne imeet uspeha u russkih? Nganasany ne pol'zuyutsya podushkami - podkladyvayut vmesto nih slozhennuyu odezhdu i obuv'. YA udivilsya, uvidev, chto staryj ohotnik podkladyvaet pod golovu churbachok, nebol'shuyu, strannoj formy derevyannuyu plashku. - Zachem plashka? - sprosil ya Kamse. - A u nego privychka takaya. Ochen' lyubit eto derevo. |to dobroe derevo. - Vot kak! - Da. Vsyudu vozit s soboj. Vo vremya otkochevok derevo edet s nim. - Interesno! Vy slyshite, Vladimir Osipovich? - Slyshu, - otozvalsya Savchuk. On pripodnyalsya ka lokte, s lyubopytstvom glyadya na nehitroe lozhe Bul'chu. Okazalos', chto starik vystrogal plashku iz togo plavnika, na kotorom dobiralsya iz Strany Mertvyh. U nego-to byl celyj plot, neskol'ko stvolov, no ostal'noe derevo ushlo na toplivo. Savchuk prisel na kortochki podle improvizirovannoj "podushki". Bul'chu nedoumevayushche smotrel na nego snizu vverh svoimi prostodushnymi vycvetshimi glazami. - Da, strannoe derevo - probormotal Savchuk. - Sudya po drevesnym voloknam, ochen' tolstoe... Po-moemu, eto bereza... A kakoj vyshiny byla ona? Ohotnik otvetil, chto derevo lezhalo napolovinu v vode. Togda, buduchi v Strane Mertvyh, on ne dogadalsya izmerit' stvol shagami. Nekogda bylo. Nado bylo poskoree obrubit' vetvi, svyazat' stvoly remnyami, gotovit' plot dlya begstva iz Strany Mertvyh. No on dumaet, chto eto derevo bylo ne nizhe drugih. - V rost cheloveka? - Vyshe. Gorazdo vyshe! My s Savchukom oshelomlenno pereglyanulis'. - Tebe nravitsya eta krasivaya plashka? - sprosil Bul'chu Savchuka, snimaya lokot' s dereva. - Ochen'! YA nastorozhilsya. Neuzheli zhe on predlozhit svoe "dobroe derevo" v podarok? - Mne tozhe nravitsya, - zadumchivo skazal Bul'chu. On medlenno vysek kresalom ogon', zakuril trubku i vypustil ogromnyj klub dyma. My s neterpeniem zhdali prodolzheniya. - YA ne mogu podarit' tebe ego, - skazal Bul'chu tonom sozhaleniya. - Ponimaesh', eto bylo by nehorosho. Derevo vyruchilo menya v bede... No hochesh', pokazhu otmel', gde mnogo takih derev'ev? - Otmel'? A gde eta otmel', Bul'chu? Bul'chu pomorshchilsya. Vopros pokazalsya emu glupym. - Konechno, na beregu toj reki, po kotoroj ya spustilsya na plotu. Mnogo derev'ev lezhit na beregah ozera, no bol'she vsego plavnika na beregu reki. - A kak ona nazyvaetsya? Logata? Verhnyaya Tajmyra? - YA nazval ee Potaden, - skazal Bul'chu, posasyvaya svoyu trubochku. - Iz lyudej, krome menya, na nej ne byval nikto. Poetomu ya nazval etu reku tak, kak hotel. Potaden, po-moemu, ne huzhe, chem Logata ili Verhnyaya Tajmyra... - Kuda zhe ona vpadaet? To est' v kakom imenno meste ozera? - V ego nizhnem uglu. Nganasany, ya uzhe znal eto, nazyvayut "nizom" severo-vostok, "verhom" - yugo-zapad. Stalo byt', Bul'chu imel v vidu severo-vostochnyj ugol ozera, vplotnuyu primykayushchij k goram Byrranga! Savchuk drozhashchimi rukami toroplivo vytashchil iz polevoj sumki kartu Tajmyrskogo poluostrova i razvernul ee. - No zdes' net nikakoj reki, - probormotal on, pokazyvaya Bul'chu kartu. Bul'chu snishoditel'no otstranil ee, potom prisel na kortochki i, vzyav karandash, prinyalsya risovat' na listke bloknota, kotoryj podal emu Savchuk. Dvizheniya ohotnika byli bystry i uverenny. V neskol'ko vzmahov on izobrazil Tajmyrskoe ozero, na yug ot kotorogo raspolagalas' tundra, a na severe byli gory. - Vot reka, - skazal staryj ohotnik. - Ona techet s gor. Ne shirokaya, bystraya. Ochen' burnaya. V ozero vpadaet zdes'. V ee verhov'yah - Strana Mertvyh, ili Strana Semi Trav, i tam zhivut duhi, ot kotoryh ya ubezhal na plotu. |to byl lakonichnyj, no ochen' tochnyj i yasnyj yazyk, pochti spravka iz putevoditelya. Malo togo: svidetel'stvo Bul'chu podkreplyalos' ucelevshim oblomkom dereva, berezy! Neuzheli v Strane Semi Trav rosli vysokie derev'ya i sredi nih byli dazhe berezy?.. YA i Savchuk s izumleniem posmotreli drug na druga. - Znachit, dejstvitel'no oazis, - probormotal etnograf. - Poluchaetsya, chto tak. Rajon mikroklimata v gorah!.. - No pochemu tam teplo? - Byt' mozhet, rel'ef mestnosti? - neuverenno predpolozhil ya. - Gory zashchishchayut ot holodnyh severnyh vetrov... Vy ne byvali na stancii Apatity? - Net, a chto? - Tam znachitel'no teplee, chem voobshche v Hibinskih gorah... - Nu, na Kavkaze est' bolee razitel'nye kontrasty. V odnom ushchel'e neskol'ko klimaticheskih mikrorajonov. V nizine - odin, na grebne gory - drugoj, na solnechnom sklone - tretij, na tenevom sklone - chetvertyj. - Vryad li mozhno nazvat' eto mikroklimatom. No v ushchel'e Bul'chu... Obratili vnimanie na to, chto on skazal o teploj zemle? - Goryachej ili teploj na oshchup' zemle. - Vot imenno! Dlya sushchestvovaniya rajona mikroklimata odnogo lish' rel'efa malovato. Ved' tam les, trava... Stalo byt', sushchestvuet podogrev snizu. Podogrev, podogrev... CHto by eto moglo byt'?.. YA zadumalsya. - Rano stroit' gipotezy, Aleksej Petrovich, dazhe rabochie, - skazal Savchuk, - v rukah u nas slishkom malo faktov. - No glavnoe poka ne eto. Rel'ef mestnosti, podogrev, tysyachi prichin... Glavnoe to, chto ushchel'e Bul'chu ne vydumano, a real'no sushchestvuet! - Da, vidimo, tak. My ne tol'ko uslyshali pokazaniya ochevidca, no i natknulis' na veshchestvennoe dokazatel'stvo. - A vy somnevalis', kolebalis'! - ne uderzhalsya ya ot upreka. - Podrobnosti kazalis' vam chereschur zhivopisnymi, yarkimi, vidite li! - Teper' vse yasno, yasno! - ob®yavil Savchuk, sadyas' na prigotovlennuyu dlya nego postel' i v volnenii snova vstavaya s nee. - Nezachem ryskat' v verhov'yah Logaty, Verhnej Tajmyry, Lenivoj. |ti reki sbrasyvayutsya so schetov! Est' reka, ne pokazannaya na karte. Nado lish' dojti do ee ust'ya, a zatem podnyat'sya k verhov'yam, i... - Syad'te, Vladimir Osipovich, - poprosil ya. - Vot chto mne prishlo v golovu. Dogovorimsya s Bul'chu, poprosim dovesti do verhov'ev reki. Ved' on byval tam. A? CHto, esli provodnikom ego? Kak on? Dojdet? Savchuk okinul Bul'chu kriticheskim vzglyadom: - Gde emu!.. Star, slab... - Star, star, - podderzhali Kamse i ego zhena. No oni nedoocenili starogo ohotnika. Est' takie igrushechnye chertiki, kotorye vyskakivayut iz korobki, chut' nadavish' skrytuyu vnutri pruzhinku. CHto-to v etom rode proizoshlo s Bul'chu. On srazu zhe raspryamilsya, vskinul golovu, razvernul plechi. - YA provodnik! YA! - skazal on, udaryaya sebya v grud'. Kamse prodolzhal s somneniem pokachivat' golovoj. - Doroga trudnaya, - skazal on. - Gory, reki... Podumaj: dojdesh' li, dovedesh' li?.. - Byl tam, - skazal Bul'chu korotko. - Togda byl molod, silen. Potom ochen' boyalsya ospy... Bul'chu rasserdilsya. Malen'koe lico ego smorshchilos' eshche bol'she, glaza zlobno sverknuli. On molcha tknul zyatya suhoshchavym kulachkom v bok. Tot ne ozhidal napadeniya i povalilsya ot tolchka. |to razveselilo Bul'chu. Vizglivo smeyas', on vskochil na nogi, shvatil ruzh'e i shchelknul kurkom, pokazyvaya, chto strelyaet. Potom proshelsya mimo nas kakoj-to strannoj, skol'zyashchej pohodkoj, kak by kraduchis', ostanovilsya, probormotal: "Tam" - i prilozhil ruku shchitkom ko lbu, budto vsmatrivayas' v dal'. |ta mimicheskaya scena pokazalas' mne ochen' ubeditel'noj. Ved' my byli pervymi lyud'mi, kotorye otneslis' s doveriem k Bul'chu. Poetomu emu hotelos' usluzhit' nam. Malo togo: staryj ohotnik byl samolyubiv, a sejchas predstavlyalas' vozmozhnost' vernut' sebe utrachennoe uvazhenie soplemennikov, izbavit'sya nakonec ot unizitel'nogo prozvishcha - "CHelovek, kotoryj poteryal svoj sled". - S predsedatelem nado pogovorit', - skazal Kamse, nereshitel'no glyadya na testya. - CHto eshche pravlenie kolhoza skazhet... - Otpustit! - vskrichal staryj ohotnik. - Dlya takogo dela, uvidish', otpustit! Nado zhe priezzhim tovarishcham pomoch'. - Nu chto zh! Po rukam, Bul'chu? - ulybnulsya Savchuk i, razmahnuvshis', shlepnul ohotnika po ladoni, skreplyaya sdelku tradicionnym zhestom. V seredine nochi ya vybralsya iz chuma, chtoby podyshat' svezhim vozduhom. Nebo nad golovoj bylo ozareno prizrachnymi ognyami severnogo siyaniya. Zdes', v centre snezhnoj pustyni, ono navevalo strah. Krugom mertvennaya tishina, vetra net, i lish' prichudlivye bledno-krasnye otsvety medlenno rastekayutsya po nebu, kak zarevo kakih-to fantasticheskih pozharov. Zakinuv golovu, ya dumal o tom, chto kazhdoe yavlenie prirody predstaet sovershenno inym s raznyh tochek zreniya. Dlya hudozhnika severnoe siyanie - krasivoe, grandioznoe zrelishche. Dlya magnitologa - eto sled elektromagnitnyh bur' v verhnih sloyah atmosfery. I nakonec, dlya etnografa - eto neoproverzhimoe dokazatel'stvo togo, chto yukagiry - samyj drevnij narod na Krajnem Severe, potomu chto drugie narody nazyvayut severnoe siyanie "yukagirskim ognem". YA proshelsya pered chumom. Sneg skripel pod nogami. Morozilo. Bylo, navernoe, tridcat' - tridcat' pyat' gradusov, ne men'she. Mne ne spalos': slishkom vzvolnoval rasskaz starogo ohotnika. Severnoe siyanie stalo postepenno tusknet' i gasnut'. Vskore ono ischezlo sovsem. CHernoe, ochen' glubokoe, zvezdnoe nebo vygnulos' nad golovoj. YA zaglyadelsya na zvezdy. "Byt' mozhet, - dumal ya, - i Petr Arianovich smotrit sejchas na nih. Kak elochnye ukrasheniya visyat oni nad ego golovoj v raskidistyh vetvyah derev'ev". No otkuda derev'ya v gorah Byrranga?.. Neozhidanno razdalos' nechto vrode akkompanementa moim myslyam, inache ne mogu etogo nazvat': poslyshalsya yavstvennyj shoroh snega, padayushchego s derev'ev. Kazhdyj, kto byval zimoj v lesu, slyshal podobnyj shoroh. Ego vyzyvaet veter, raskachivayushchij derev'ya i sbrasyvayushchij lezhashchie na vetkah hlop'ya. Inogda suhoj sneg padaet i sam, ot sobstvennoj tyazhesti. YA oglyanulsya. CHert voz'mi! No tut net derev'ev! Tundra vokrug - bezlesnaya arkticheskaya step'. Snezhnye holmy, podobnye dyunam, tyanutsya na yug, na sever, na vostok i na zapad. Do blizhajshego dereva v Novotundrinske, navernoe, kilometrov dvadcat', esli ne bol'she. Mezhdu tem shoroh medlenno osypayushchegosya s vetok snega prodolzhalsya. Stoilo zakryt' glaza, chtoby oshchutit' sebya v zimnem dremuchem lesu. Les v gorah Byrranga?.. Mereshchitsya on mne, chto li?.. I vdrug mne stalo stydno svoego volneniya. To, chto napugalo menya, bylo ne chem inym, kak mirazhem - tol'ko ne zritel'nym, a sluhovym! |to moe sobstvennoe dyhanie zamerzalo na moroze - yavlenie, obychnoe na Krajnem Severe, opisannoe uzhe ne raz. YAkuty poeticheski nazyvayut ego "shepot zvezd", potomu chto strannyj shoroh razdaetsya tol'ko v yasnye zvezdnye nochi. YA prosto zabyl ob etom yavlenii, otdavshis' svoim myslyam. - Spat', spat', Aleksej Petrovich, - okliknul menya iz chuma Savchuk. - Utrom obratno v Novotundrinsk! Zakazyvat' lodki! Snaryazhat' ekspediciyu!.. 9. V KRAYU MIRAZHEJ No, vernuvshis' v Novotundrinsk, ya nastoyal na tom, chtoby sdelat' popytku proniknut' v oazis s vozduha. SHansov na uspeh bylo ochen' malo - znal eto. Vesnoj na Tajmyre pogoda nenadezhnaya, tumany to i delo zakryvayut tundru. Mozhno ne raz i ne dva sletat' v gory i ne uvidet' nichego. Odnako slishkom soblaznitel'noj byla mysl' srazu zhe, "bez peresadki", popast' v stranu skazki, k "detyam solnca". Bravyj pilot ZHora, eshche v Nar'yan-Mare poverivshij v to, chto zapisku na bereste napisal Vetlugin, s vostorgom vklyuchilsya v poiski. V techenie pervoj poloviny aprelya soversheno bylo chetyre poleta nad gorami Byrranga. My s Savchukom leteli v pohodnom obmundirovanii, s zapasom prodovol'stviya - na sluchaj, esli obnaruzhim v rajone mestoprebyvaniya "detej solnca" podhodyashchuyu ploshchadku, na kotoroj mog by sest' samolet. No nam ne udalos' najti ni "detej solnca", ni posadochnyh ploshchadok. Samolet kak by plyl nad volnuyushchejsya seroj puchinoj. Izredka v tumane poyavlyalis' razryvy, yamy, na dne kotoryh neyasno cherneli i beleli pyatna nepravil'noj formy - skaly i sneg. |to bylo vse, chto nam udalos' uvidet'. - YA tak i znal, - skazal Aksenov, kogda my, izzyabshie, ustalye, ogorchennye, vvalilis' k nemu v kabinet posle chetvertoj neudachnoj popytki. - S vozduha ushchel'e iskat'! CHto vy, tovarishchi! Ved' Byrranga - eto celaya gornaya strana! - Letali