na nikogda ne posmotrit na nego snizu vverh svoimi uzkimi glazami, ne skazhet laskovo: "Govori eshche. YA pojmu. Skoro ya stanu ponimat' vse, chto ty budesh' govorit'"? Neuzheli ne budet bol'she pet', sklonivshis' nad olen'ej shkuroj u ochaga: "Moj moguchij, sil'nyj muzh - samyj sil'nyj chelovek v gorah! Emu podvlastny snega v ushchel'e i voda v reke"? Net, nel'zya tak! Nuzhno vzyat' sebya v ruki! Petr Arianovich voshel v zhilishche i prisel k stolu. V dnevnik eshche ne byli zapisany rezul'taty poslednego nablyudeniya nad liniej snegov u perevalov. Nado bylo prodolzhat' rabotu. Nado bylo prodolzhat' ee vo chto by to ni stalo! Petr Arianovich ne uslyshal, kak, otkinuv mehovoj polog, voshel Nyrta. Gost' stoyal u poroga, navernoe, uzhe neskol'ko minut, i tol'ko po ego preryvistomu dyhaniyu geograf dogadalsya, chto kto-to est' v zhilishche. Lico ohotnika bylo pechal'no. On ochen' lyubil svoyu sestru i gordilsya eyu - luchshej pesennicej sredi zhenshchin kotloviny. Krome togo, ego muchili ugryzeniya sovesti: on ne sdelal togo, chto nuzhno bylo sdelat'. Ved' Sojtyne prosila ego poslat' za Tynkagoj. - Sadis', Nyrta, - otkashlyavshis', skazal Petr Arianovich. - Otdohni. Sejchas dopishu, budem goryachuyu vodu pit'... Nyrta sklonilsya nad ochagom, chtoby zavarit' suhoj travki, zamenyavshej v kotlovine chaj, i vdrug uslyshal strannyj kashel' za spinoj. On obernulsya. Tynkaga tyazhelo dyshal, plechi ego podnimalis' i opuskalis'. Hriplye, layushchie zvuki vyryvalis' iz gorla. Glaza byli suhi. Nyrte stalo zhutko. On nikogda eshche ne videl, kak plachet muzhchina. Tynkaga ne umel plakat'. Plach byl muchitelen dlya nego. On sidel za stolom i plakal, plakal, zadyhayas', kashlyaya, otvernuvshis' ot svoego druga. Kogda paroksizm gorya proshel, Nyrta molcha podnyalsya i napravilsya k vyhodu. Na poroge ohotnik ostanovilsya, budto vspomnil chto-to vazhnoe. - Slushaj! - Golos ego prozvuchal neozhidanno gromko. - YA sproshu. Ty skazhi pravdu. - Horosho. - Otvet': zhili by "deti solnca" tam, v tundre, byla by zhiva Sojtyne? Petr Arianovich molchal. Nyrta poryvisto shvatil ego za ruku: - Ne ponimaesh'? Kogda nashel svoyu dushu v kuske l'da, kotoryj ne taet - pomnish'? - ty skazal: teper' v tundre horosho! Idem tuda! Hytyndo skazala: net, tam ploho, tuda nel'zya. Skazala nepravdu? V tundre Sojtyne ne dali by umeret'? Nyrta ves' podalsya k Vetluginu, v ozhidanii otveta. CHto mog Vetlugin otvetit' drugu? Navernoe, na Krajnem Severe za eti gody voznikli novye goroda, tam dolzhny byli zhit' opytnye vrachi, kotorye okazali by bednoj Sojtyne medicinskuyu pomoshch'. - Da, Sojtyne ne dali by umeret'! Nyrta nichego ne otvetil. On molcha natyanul na golovu kapyushon i vyshel. Nautro on snova razyskal Petra Arianovicha. Tot, stoya na kolenyah, zapisyval pokazaniya meteorologicheskih priborov, nahodivshihsya podle ego zhilishcha. CHto by ni sluchilos', pokazaniya nado bylo brat' regulyarno, tri raza v den' i v opredelennye chasy. Inache nasmarku shla rabota proshlyh let. No vse vremya bilas' v viske nadoedlivaya zhilka, neotvyazno, tosklivo vystukivala: "Umerla! Sojtyne umerla!.." Poblizosti ne bylo nikogo. Nyrta tronul svoego druga za plecho, skazal negromko: - YA pojdu v tundru. Posylaj menya, Tynkaga? Vetlugin vyronil ot izumleniya dnevnik. - Sojtyne moya sestra, - poyasnil Nyrta. - Ne hochu, chtoby kto-nibud' iz moih brat'ev i sester "umiral tak, kak umerla Sojtyne... (Pauza.) I ya videl tvoe gore, drug... Geograf vypryamilsya, ne spuskaya glaz s Nyrty. |to predlozhenie bylo tak neozhidanno k udivitel'no, chto on eshche ne mog podobrat' slov dlya otveta. "Syn solnca" gotov byl prestupit' zapret Mauk! - S toboj budet Keyul'kan, - dobavil Nyrta. - On vsyudu budet s toboj. YA skazal emu. On moj syn. A ya ponesu koru. Pestri ee malen'kimi sledami. Po etim sledam tvoi druz'ya pridut, i bol'she v gorah nikto ne umret!.. - A gnev Hytyndo? Ohotnik sklonil golovu nabok, prishchuryas'. V etom dvizhenii proglyanul na mgnovenie prezhnij samouverennyj, zhizneradostnyj, chutochku hvastlivyj Nyrta. - YA begayu bystree staroj tolstuhi, - skazal on. - Ee gnev ne dogonit menya!.. 9. |HO BYRRANGI Savchuk opustil pis'mo na koleni i s udivleniem posmotrel na nas. Tak vot kem byl mertvyj gonec! |to byl Nyrta, dobryj Nyrta, otvazhnyj Nyrta, vernyj drug Petra Arianovncha, kogda-to srazhavshijsya s nim na poedinke, a vposledstvii pozhertvovavshij radi nego zhizn'yu!.. Kak on skazal, uhodya: "Hochu, chtoby nikto bol'she ne umiral v kotlovine!" I sam umer vskore posle togo, kak proiznes eti slova. Dlinnaya kogtistaya lapa Hytyndo protyanulas' za nim i shvatila ego. Odnako poslannye vdogonku ubijcy poboyalis' vstretit'sya s Nyrtoj licom k licu. Oni obognali ego i zhdali sredi zavalov lesa, pryachas' tak iskusno, chto dazhe chutkoe uho proslavlennogo ohotnika ne uslyshalo ih. Inache my, konechno, uvideli by vokrug trupa Nyrty neskol'ko vrazheskih trupov. On by dorogo prodal svoyu zhizn', starayas' prorvat'sya v tundru k druz'yam i soplemennikam Tynkagi. Veroyatno, ubijcy nichego ne znali o pis'me, ili instrukciya, dannaya im Hytyndo, byla nepolnoj. Ubedivshis' v tom, chto narushitel' zapreta mertv, oni, ne obyskivaya trupa, pospeshili nazad za nagradoj. No predvaritel'no zavalili Nyrtu kamnyami. Mozhet byt', boyalis', chto duh Nyrty budet presledovat' ih? Ili hoteli pokrepche prigvozdit' telo otstupnika k zemle, chtoby i duh ego ne pereshagnul zapretnye predely? A sdelav svoe chernoe delo, totchas zhe, kak vspugnutoe voron'e, razletelis' po lesu, pryacha lica pod nizko nadvinutymi kapyushonami. No Nyrta vypolnil poruchenie. "YA privedu tvoih druzej, Tynkaga", - poobeshchal on. I vot my stoyali vozle ego trupa, derzha dragocennoe pis'mo v rukah. Vernyj, chestnyj chelovek! Vzyalsya donesti vest' - i dones! Mertvyj sbereg i dones! Liza nastoyala na tom, chtoby pohoronit' Nyrtu. Kak ni speshili my - kazhdaya novaya vest' ot Petra Arianovicha byla trevozhnee predydushchej, - no zaderzhalis' na polchasa u grudy kamnej, chtoby vypolnit' poslednij dolg pered Nyrtoj. Potom my dvinulis' dal'she, uglublyayas' v zataivshijsya temnyj les. Savchuk pervym prerval nastupivshee tyagostnoe molchanie. - Obratili li vnimanie na datu, kakoj pomecheno pis'mo? - sprosil on. - Tysyacha devyat'sot tridcat' sed'moj god. - A teper' sorokovoj. Prodolzhaetsya udivitel'noe smeshchenie sobytij vo vremeni, vot v chem delo. Po mere nashego prodvizheniya k oazisu, sobytiya priblizhalis' k nam ne tol'ko v prostranstve, no i vo vremeni... Da, teper' tol'ko tri goda otdelyali nas ot sobytij, opisannyh v poslednem pis'me. No zato sobytiya eti byli takimi tragicheskimi, takimi groznymi!.. Zastanem li my Petra Arianovicha i "detej solnca" v kotlovine? Savchuk, zhelaya, vidimo, podnyat' nashe nastroenie, prodolzhal gromkim bodrym golosom: - CHem bol'she ya znakomlyus' po pis'mam s Petrom Arianovichem, tem sil'nee voshishchayus' im! - Eshche by! - burknula Liza, ne oborachivayas'. - Imeyu v vidu glavnym obrazom ego nauchnye izyskaniya, - poyasnil Savchuk. - Nu, - skazal ya, starayas' byt' ob®ektivnym, - dogadki ego po povodu Pticy Mauk okazalis' poka nesostoyatel'nymi. Po-vidimomu, eto ne meteorit i ne pterodaktil'. V otnoshenii Mauk Petr Arianovich, po ego sobstvennym slovam, zashel v tupik... - Vy ne pravy. Vy sovershenno ne pravy, - goryacho vozrazil Savchuk. - Skazat' "net" v nauke inogda ne menee vazhno, chem skazat' "da"... Tupik? Nu chto zh! Znachit, nado poskorej vybirat'sya iz tupika i iskat' drugoj, novyj put'. - Soglasen. V nauke ochen' vazhno skazat' ne tol'ko "da", no i "net". - A voz'mite etnograficheskie issledovaniya Petra Arianovicha. Govoryu o nih kak specialist. Ego analiz detskih igr, naprimer, - eto po-nastoyashchemu talantlivo, esli hotite znat'! - Osobenno tam, gde on pishet ob olen'ih babkah. - Vot imenno! Ponimaete li, Petr Arianovich uzhe ne prosto opisyvaet fakty, no sopostavlyaet ih, staraetsya dobrat'sya do istokov. I on delaet sovershenno pravil'nyj vyvod. Konechno, "deti solnca" kogda-to zanimalis' olenevodstvom, a potom degradirovali, stali zhit' tol'ko ohotoj. Esli by Petr Arianovich imel pod rukoj sootvetstvuyushchuyu literaturu ili obladal svobodoj peredvizheniya po Tajmyrskomu poluostrovu, to, bezuslovno, razreshil by zagadku etnicheskogo proishozhdeniya "detej solnca". - A vy razreshili ee? - sprosil ya napryamik. Savchuk zamyalsya. - Kak vam skazat'... - probormotal on, kosyas' na molchalivo shagavshego ryadom Bul'chu. - YA, konechno, sdelal koe-kakie sopostavleniya. Ved' Petr Arianovich ochen' shchedro snabzhaet menya etnograficheskim materialom dlya dogadok. - Kto zhe oni, po-vashemu, eti "deti solnca"? - Net, net, dogadki sugubo predvaritel'nye. Eshche ne hvataet odnogo ochen' vazhnogo zvena. Vot esli by ya znal, kto takaya eta Ptica Mauk... - Ne toropi ty ego, Lesha, - razdrazhenno skazala Liza. - YA vas ponimayu, Volodya. Uchenyj dolzhen byt' sderzhannym, ne speshit' opublikovyvat' svoi otkrytiya. Tol'ko, kogda vse yasno samomu, kogda polozhen poslednij shtrih, togda... Ona zadohnulas', tak kak v etot moment perebiralas' cherez povalennoe derevo. YA zadumalsya nad tem, kakoe vliyanie okazyvaet individual'nost' issledovatelya na reshenie toj ili inoj nauchnoj problemy. Zdes', kak i voobshche v zhizni, mnogoe, po-moemu, idet ot haraktera cheloveka. Prinyato schitat', chto uchenye zhivut odnim rassudkom. Vzdor, chepuha! Nauka emocional'na, gluboko emocional'na. Pochemu, naprimer, Savchuk s takim azartom zanyalsya vyyasneniem etnicheskogo proishozhdeniya "detej solnca"? Potomu li tol'ko, chto eto lezhalo v plane podgotovlyavshejsya im dissertacii? Vryad li! V istorii samogo severnogo naroda Sibiri bylo chto-to imponirovavshee Savchuku, zadevavshee ne tol'ko ego um, no i serdce. YA skazal ob etom etnografu, kogda my, s trudom perebravshis' cherez odnu osobenno krutuyu osyp', priseli otdohnut'. - Pozhaluj, - soglasilsya on. - Mne ne prihodilo eto ran'she v golovu. Pomolchav, on dobavil zadumchivo: - Besprozvannye... - Kakie besprozvannye? - Takuyu familiyu nosyat nekotorye nashi sibiryaki. (Vy ved' znaete, ya sam otchasti sibiryak.) Mne prihodilos' vstrechat' Besprozvannyh, Besfamil'nyh... - A ya znala odnogo sibiryaka - Bezotchestva. - perebila Liza. - Tak i v pasporte stoyalo - Ivan Sergeevich Bezotcheetva. - Vot vidite. Menya zainteresovalo, kak mogli vozniknut' takie familii. Stal rassprashivat'. Okazalos', Besprozvannye i Besfamil'nye yavlyayutsya potomkami teh pereselencev, kotorye ne hoteli soobshchat' nachal'stvu svoi familii. Inache govorya, to byli vnuki i pravnuki beglyh ssyl'nyh ili krepostnyh, skryvavshihsya ot policii... Byt' mozhet, interes k "detyam solnca" idet otsyuda... - Ponimayu vas. Podumat' tol'ko: celyj narod, sostoyashchij iz takih vot Besprozvannyh, Besfamil'nyh, ne znayushchih rodstva!.. - Nu, rodstvennikov-to ya kak budto uzhe razyskal, - probormotal Savchuk. - YA vsegda govorila, chto vy gluboko emocional'nyj chelovek, - neozhidanno ob®yavila Liza. Savchuk zasmeyalsya. - CHto vy!.. Naoborot! Menya schitayut suharem. - Bezuslovno, nesomnenno emocional'nyj!.. Tak, vprochem, i polozheno kazhdomu russkomu, kazhdomu sovetskomu uchenomu! Razve my nahodilis' by zdes', esli by eto bylo ne tak? Vdrug Bul'chu, ne proronivshij ni slova posle togo, kak my pokinuli mogilu Nyrty, shvatil menya za ruku. - Dym! - korotko skazal on, ukazyvaya vverh. My podnyali golovy i uvideli stolb dyma, podnimavshijsya nad kronami derev'ev. Po-vidimomu, koster byl razlozhen na samom vidnom meste, na grebne gory. No minut pyat' nazad nikakogo dyma tam ne bylo. - Eshche dymy! Von, von! - vzvolnovanno skazala Liza. Proslediv za napravleniem ee vzglyada, ya uvidel vtoroj stolb, a eshche dal'she iz-za derev'ev medlenno podnimalsya tretij. Vse tri stolba raskachivalis' ot sil'nyh poryvov vetra i byli horosho vidny na fone svetlo-golubogo neba. - Signaly? - Da!.. Rot Savchuka byl plotno szhat, glaza prishchureny. Somnenij ne bylo. |to "deti solnca", soprovozhdavshie nas, peredavali po goram vest' o nashem priblizhenii... - CHto zhe my rasselis' tut? - serdito sprosila Liza. - Polozhenie takovo, chto u nas odin-edinstvennyj vyhod: idti vpered i vpered, ne koleblyas', ne ostanavlivayas'! Malen'kij otryad Savchuka somknulsya eshche tesnee. My dvigalis' teper' ne po dnu ushchel'ya, a primerno poseredine lesistogo sklona. Pered nami otkryvalsya znachitel'no bol'shij krugozor. "Detyam solnca" trudnee bylo priblizit'sya nezamechennymi i napast' na nas vrasploh. My shli, vpolgolosa perebrasyvayas' korotkimi frazami. V etom proklyatom lesu bylo ochen' strannoe eho. Stoilo proiznesti gromko kakuyu-nibud' frazu, kak ono toroplivo podhvatyvalo ee konec i prinimalos' povtoryat', koverkaya na vse lady, tochno peredraznivaya. Vnachale eho zabavlyalo menya. Provornoe, bystroe eho veselo prygalo s ustupa na ustup, kak gornyj baran. Potom nadoedlivaya tarabarshchina, ne otstavavshaya ot nas ni na shag, stala razdrazhat' i ser'ezno bespokoit'. Ne prodelki li eto "detej solnca", kotorye idut za nami po pyatam, pytayas' zapugat', ostanovit' vsyacheskimi koldovskimi hitrostyami? Ot Hytyndo i ee podruchnyh mozhno bylo zhdat' lyuboj nelepoj kaverzy. No ya osteregsya vyskazat' svoi podozreniya vsluh. Ne hotelos' zrya pugat' Savchuka, Lizu i Bul'chu. I bez togo lica moih sputnikov vydavali ih zataennuyu trevogu. Reka matovo otsvechivala vnizu. Ona snova stala sravnitel'no glubokoj. Kamenistye perepady i meli, kotorye otnyali u nas stol'ko sil, ostalis' daleko pozadi. Pozhaluj, my mogli by projti zdes' na svoej lodke. ZHal', chto prishlos' ostavit' ee na poroge mertvogo lesa. Vdrug ya uvidel na reke cheloveka. |to bylo tak neozhidanno, chto ot izumleniya ya ostanovilsya kak vkopannyj. Ostanovilis' i moi sputniki. CHelovek plyl poseredine strezhnya v malen'kom chelne i greb izo vseh sil, provorno perebrasyvaya korotkoe veslo iz storony v storonu. Golova ego byla nepokryta. Dlinnye volosy razvevalis' po vetru. My ne uspeli opomnit'sya ot udivleniya, kak iz-za povorota pokazalis' eshche tri chelna. Ot yarostnyh udarov vesel zapenilas' uzkaya gornaya reka. |to byla pogonya! CHelovek s nepokrytoj golovoj prignulsya. Veslo zamel'kalo v ego rukah eshche bystree, sverkaya na solnce, kak kryl'ya strekozy. - Strelyayut! V nego strelyayut! - kriknul Bul'chu. YA uvidel, kak odin iz presledovatelej spustil tetivu luka. Strela proneslas' nad golovoj begleca i nyrnula v vodu. Rasstoyanie mezhdu chelnami vse sokrashchalos'. Odin iz presledovatelej, rabotaya veslom s nepostizhimoj bystrotoj, nachal uzhe vyryvat'sya vpered. On pytalsya obojti begleca, prizhat' ego k beregu, no tot udvoil usiliya. Tut lish' podumal ya o tom, chto etim beglecom mozhet byt' Petr Arianovich, i stremglav pobezhal so sklona k reke. Za mnoyu s gromkimi vozglasami posledovali Bul'chu, Savchuk i Liza. Nashe vnezapnoe poyavlenie na beregu proizvelo zameshatel'stvo sredi presledovatelej. Pereklikayas' tonkimi golosami, oni stali pospeshno povorachivat' svoi chelny, razvernulis' i pognali ih nazad protiv techeniya. Mgnovenie - i vse troe skrylis' za povorotom. Tol'ko beglec ostalsya na reke. Sejchas my uvideli, chto eto ne Petr Arianovich. |to byl smuglyj yunosha v razorvannoj i potertoj mehovoj odezhde, kotoryj podgreb k beregu, pristal'no vglyadyvayas' v nas ochen' zhivymi chernymi glazami. Sil'nym tolchkom vesla on poslal vpered svoj cheln i vyskochil na pesok. Minutu ili dve my stoyali drug protiv druga v molchanii. Glaza yunoshi trevozhno perebegali ot menya k Savchuku i ot Savchuka k Lize i Bul'chu. Potom on nevnyatno skazal chto-to i vyzhidatel'no zamolchal. Vidimo, dogadavshis' po vyrazheniyu nashih lic, chto my ne rasslyshali ego slov, yunosha povtoril gromche i yavstvennee, po slogam: - Le-nin-grad! On proiznes eto slovo ne sovsem uverenno, so strannym akcentom, s kakimi-to ptich'imi intonaciyami. YUnosha zhdal otveta, podavshis' vpered. Veslo, na kotoroe on opiralsya, zametno drozhalo v ego ruke. Menya osenilo. YA vspomnil "l'dinku, kotoraya ne taet", vspomnil tekst zapiski, vlozhennyj vnutr' gidrograficheskogo buya. Po slovu "Leningrad" Petr Arianovich dogadalsya, chto v Rossii proizoshla revolyuciya. Sejchas slovo "Leningrad" zamenyalo parol'. A chto zhe bylo otzyvom? Nu konechno, slovo "SSSR" - vtoroe slovo, kotoroe tak porazilo Petra Arianovicha v zapiske! I, shagnuv vpered, ya skazal uverenno i vnyatno: - SSSR!.. Leningrad, SSSR!.. Lico yunoshi, sumrachnoe, nastorozhennoe, prosvetlelo. - Ty pravil'no skazal: "Leningrad, SSSR", - zagovoril on medlenno, lomanym yazykom. - YA shel navstrechu tebe i tvoim druz'yam. Menya poslal Tynkaga. YA Keyul'kan! I vynul iz-za pazuhi chetyrehugol'nik beresty, na kotoroj rukoj Petra Arianovicha bylo naneseno neskol'ko slov: "Toropites'! Polnost'yu dover'tes' goncu. |to moj Drug". 10. MALENXKOE SOLNCE KEYULXKANA Itak, Petru Arianovichu udalos', nakonec, ustanovit' s nami neposredstvennuyu svyaz'! My oshelomlenno smotreli na gonca. Tak vot on kakoj, Keyul'kan, vnuk Hytyndo, syn Nyrty i drug Tynkagi! Keyul'kan molcha protyanul chto-to skomkannoe, besformennoe. Snachala ya prinyal eto za flag ili platok krasnogo cveta. Potom, priglyadevshis', ponyal, chto peredo mnoj obolochka shara. K nej byl prikreplen trosik s doshchechkoj, na kotoroj cherneli chetyre bukvy: "SSSR", a vnizu data - "1940". CHem inym moglo eto byt', kak ne odnim iz teh sharov-pilotov, kotorye primenyayutsya dlya izucheniya vozdushnyh techenij? CHestno vypolnyaya obeshchanie, dannoe studentu-meteorologu, rodstvenniku Aksenova, my izuchali skorost' i napravlenie vetrov v puti i vypustili v vozduh vse shary na podhodah k oazisu. Ushchel'e vtyanulo ih, kak gigantskaya aerodinamicheskaya truba, i oni pomchalis' vpered, obgonyaya nas. Stalo byt', naibolee udachlivyj prizemlilsya v samom oazise. My obstupili Keyul'kana, neterpelivo trebuya ob®yasnenij: - ZHiv li Petr Arianovich? CHto proizoshlo za eti gody v oazise? Kto poslal za toboj pogonyu? Pochemu na gorah goryat kostry? Daleko li otsyuda vashe stojbishche? Keyul'kan molchal, ne znaya, komu pervomu otvechat'. Nakonec on otvetil na vopros, kotoryj, po ego mneniyu, byl samym vazhnym. - Tynkaga zhiv, - skazal on. U nas vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. - Byl zhiv, kogda ya uhodil, - totchas zhe popravilsya yunosha. - YA uhodil ochen' bystro... On poyasnil: - Tynkaga ponyal: vy blizko. Emu skazalo ob etom malen'koe solnce... - Presledovateli ne vernutsya? - sprosil Bul'chu, prisazhivayas' na kortochki podle yunoshi i protyagivaya emu uzhe raskurennuyu trubku. Keyul'kan sdelal neskol'ko zatyazhek. - Horoshee kurevo, - s udovol'stviem skazal on. - Ochen' horoshee. Eshche nikogda ne kuril takogo kureva... - Ne vernutsya tvoi presledovateli? - povtoril provodnik. "Syn solnca" s prezreniem mahnul rukoj. - Net, - skazal on uverenno. - Oni boyatsya vas. Dumayut: vy - poslancy Mauk! My - poslancy Mauk? CHas ot chasu ne legche!.. - Nu, govori zhe, Keyul'kan! - toropila yunoshu Liza. V techenie poslednih treh let Keyul'kan, po ego slovam, bditel'no ohranyal Tynkagu. On spal na poroge ego zhilishcha i soprovozhdal povsyudu kak ten'. Tak prikazal emu Nyrta. - Ty dolzhen stat' ten'yu Tynkagi, - skazal on na proshchanie synu. - YA uhozhu, ty zamenish' menya. - Da, - otvetil Keyul'kan. No o samom Nyrte ne bylo ni sluhu ni duhu. Tynkaga i Keyul'kan ponimali, - chto Nyrta umer, pogib. Inache on, konechno, peredal by vest' po naznacheniyu i privel by v gory druzej Tynkagi. Imya ohotnika pochti ne upominalos' v stojbishche. Tol'ko izredka po vecheram, tesnyas' u ochagov, "deti solnca" vspominali ob ushedshem soplemennike. - Nyrta hotel narushit' zapret, - vpolgolosa govorili lyudi, puglivo ozirayas'. - I togda ona ubila ego... Podrazumevalas', ponyatno, Ptica Mauk. No Keyul'kan znal, chto "ona" - eto Hytyndo, ego babka... Tajnoe puteshestvie v Dolinu Alyh Skal kak by vstryahnulo Keyul'kana, zastavilo zadumat'sya o zhizni v kotlovine, o zloj i mstitel'noj Hytyndo, o Tynkage, kotoryj sdelal "detyam solnca" tak mnogo dobra. Vse vremya v ushah zvuchal negromkij uspokoitel'nyj golos: "|to tuman. Tol'ko tuman. Ne prizraki, ne zlye duhi. A eto kamni. Obyknovennye kamni, Keyul'kan!" Syn Nyrty dumal o tom, chto, sobstvenno govorya, tak bylo vsegda. Tynkaga tol'ko i delal, chto staralsya obodrit', uspokoit' "detej solnca", otognat' ot nih strashnye videniya, koshmarnye sny. On slovno by vel ves' narod, kak vel Keyul'kana toj noch'yu po krutym pod®emam i spuskam, po samomu krayu bezdny. On uverenno vel ego za soboj skvoz' gustoj kolyshushchijsya tuman, naselennyj prizrakami, i te, pugayas' ego golosa, storonilis', ustupali dorogu. Tynkaga delal obratnoe tomu, chto delala shamanka. Ona pugala lyudej, chtoby uprochit' svoyu vlast' v kotlovine. Ob etom Keyul'kan znal luchshe, chem kto-libo drugoj. Tol'ko sejchas ponyal on, chto, prinimaya uchastie v koldovskih ceremoniyah, po sushchestvu, pomogal shamanke odurachivat' svoih soplemennikov. Ran'she eto kazalos' emu vsego lish' bezobidnoj igroj. YUnosha vmeste s Hytyndo i YAkagoj poteshalsya nad ispugannymi "det'mi solnca", naslazhdalsya svoim prevoshodstvom nad nimi. Teper' emu bylo stydno, i osobenno pered Tynkagoj. Vspominaya puteshestvie v Dolinu Alyh Skal, on dumal i o drugom. Kak moglo sluchit'sya, chto on, Keyul'kan, oslushalsya groznuyu Hytyndo i vse zhe ostalsya zhiv? On ostalsya takim zhe zdorovym i bodrym, kak ran'she. Duhi, kotoryh ona, po ee slovam, poslala za nim vdogonku, ne prevratili Keyul'kana ni v pestrushku, ni v kamen'. Oni nichego ne smogli podelat' s nim! Znachit, duhi ne tak sil'ny, kak dumayut v kotlovine? A mozhet byt', babka obmanula ego tak zhe, kak obmanyvala drugih "detej solnca"? Poroj syn Nyrty pugalsya sobstvennyh myslej i, prignuv golovu, pospeshno oglyadyvalsya. Ne podkralas' li Hytyndo szadi, ne podslushivaet li ego mysli? Ot somnenij bylo nedaleko uzhe i do bor'by, do bunta protiv Mauk i Hytyndo. Raznymi putyami shli k etomu Keyul'kan i ego otec. Nyrtu tolknuli na bunt smert' lyubimoj sestry i gore Tynkagi, slezy samogo sil'nogo cheloveka v gorah. Ohotnik poddalsya chuvstvu sostradaniya i, ne koleblyas', ne razdumyvaya, sdelal to, chto bylo horosho, po mneniyu Tynkagi, kotoromu on bezgranichno doveryal. Keyul'kanom zhe rukovodilo ne tol'ko chuvstvo lyubvi i sostradaniya k "detyam solnca", no i zhguchij interes ko vsemu, chto delal i chemu uchil obitatelej kotloviny Tynkaga. Nablyudatel'nyj yunosha, obladavshij zhivym umom i bogatym voobrazheniem, uchilsya vzveshivat', sopostavlyat'. Poetomu on poshel dal'she v svoih prakticheskih vyvodah. Keyul'kan stal revnostno pomogat' Tynkage v ego nauchnyh nablyudeniyah. Vsya rabota na meteostancii legla na ego plechi. Po vecheram Tynkaga uchil yunoshu chitat' i pisat' po-russki. Ogromnoe naslazhdenie dostavlyal Keyul'kanu sam process pisaniya - uslovnye znachki-bukvy udivitel'nym obrazom soedinyalis' v slova, a te sostavlyali celuyu frazu, kotoraya vyrazhala mysl'. On ponimal uzhe, chto eto bol'she, chem koldovstvo, - eto znanie! Pervyj gramotnyj chelovek sredi "detej solnca"! A ved' propavshij bez vesti otec ego, prostodushnyj, naivnyj Nyrta, govoril, nablyudaya za tem, kak pishet Tynkaga: "Zachem pestrish' koru malen'kimi sledami?" Keyul'kan ne mog uzhe skazat' tak! I vse zhe on prodolzhal ostavat'sya "synom solnca". Sumbur eshche caril v ego golove. |to skazalos' na reshenii, kotoroe v konce koncov prinyal Keyul'kan. On reshil raskoldovat' "detej solnca"! Stoilo emu zazhmurit' glaza, i on videl nevysokie elki na polyane, lyudej, sidyashchih za prazdnichnoj trapezoj, i Hytyndo, kotoraya kruzhit vozle shchedro vymazannogo zhirom derevyannogo diska. |tot usyplyayushchij stuk kostyanyh pogremushek na razvevayushchejsya pestroj odezhde! |ti vytyanutye vpered ruki s hishchno raspyalennymi drozhashchimi pal'cami!.. Hytyndo zavorazhivala svoj narod, suzhala i suzhala krugi, sbivaya v kuchu puglivo zhavshihsya drug k drugu lyudej... Net, on, Keyul'kan, ne budet umaslivat' solnce, ne budet kruzhit' na polyane, zavyvaya i vyklikaya po-shamanski. On sprosit u Materi-Solnca napryamik, kak ee syn: chto delat' emu, chtoby pomoch' svoim rodicham, kotorym ugrozhaet gibel'?.. Ot starikov Keyul'kan slyshal ob odnom poluzabytom obychae. Kogda neschast'ya nachinali uporno presledovat' narod, nahodilis' hrabrecy, kotorye brosali zlym duham vyzov i sovershali v bor'be s nimi podvig. "Srazhayushchiesya so zlymi duhami" (tak nazyvali ih v narode) uhodili podal'she ot stojbishcha i provodili neskol'ko dnej v polnom odinochestve. V eto vremya nikto ne dolzhen byl prikasat'sya k nim, a rodstvenniki postilis' i v znak posta dazhe ne vybivali iz trubok pepel. Osobenno strogim byl post, kotoryj soblyudali uedinivshiesya ot vseh hrabrecy. Golodom i uglublennymi razmyshleniyami "srazhayushchiesya so zlymi duhami" dovodili sebya do vostorzhennogo sostoyaniya. Vse, chto chudilos' im v eto vremya, snilos' ili prosto prihodilo na um, prinimalos' kak otkrovenie, chudesnoe znamenie, nisposlannoe svyshe. Dobrye duhi dolzhny byli podskazat' im, chto delat', kakoj imenno podvig sovershit', chtoby otvratit' neschast'e ot naroda. Keyul'kan reshil voskresit' etot staryj obychaj. On nikomu ne skazal o svoem reshenii, tol'ko predupredil Tynkagu, chto uhodit na tri dnya k verhov'yam reki lovit' rybu, a dvuh ohotnikov - Neyaptu i Nuhu, druzej pokojnogo Nyrty, - uprosil ne otluchat'sya ot Tynkagi. V yuzhnoj chasti kotloviny byli ugolki, kuda nikto nikogda ne zaglyadyval. V odnom iz takih ugolkov uedinilsya Keyul'kan. On byl ochen' strog i pridirchiv k sebe. Ot edy otkazalsya sovershenno. Pil tol'ko raz v den' iz protekavshego ryadom ruch'ya. Na ishode vtoryh sutok yunosha sidel na skale, sledya za tem, kak kuryatsya vnizu dalekie kostry stojbishcha. Vo vsem tele byla strannaya legkost'. Kazalos', stoit sdelat' nebol'shoe usilie, ottolknut'sya ot zemli, i on poletit. Golova byla udivitel'no yasna i svezha. Vot, mel'kaya mezhdu derev'yami, proshel vnizu YAkaga. Spina ego s pegimi zaplatami nyryala v kustah, to podnimayas', to opuskayas'. Aga, on sobiraet suhoj valezhnik! Znachit, staruha poslala ego za toplivom, kak ran'she posylala Keyul'kana. (Zagotovlyat' drova v kotlovine bylo obyazannost'yu zhenshchin, no shamanka, konechno, ne mogla unizit'sya do takoj chernovoj raboty.) YUnosha otvernulsya ot YAkagi i totchas zhe zabyl o nem. On neotryvno glyadel na lik nezahodyashchego iyul'skogo solnca. - Ty zabyla nas, Mat'-Solnce, - bormotal Keyul'kan. - My tvoi deti, a ty zabyla nas... On uprekal solnce, sporil s nim, uprashival ne tomit' ego i dat' kakoe-nibud' znamenie, chtoby on, Keyul'kan, znal, chto delat' dal'she. U yunoshi zaryabilo v glazah. On uvidel verenicu malen'kih raznocvetnyh solnc, kotorye otorvalis' ot nastoyashchego solnca i bystro katilis' po nebu. Tak byvalo s Keyul'kanom i ran'she, esli on dolgo smotrel na solnce. YUnosha zazhmurilsya, podozhdal nekotoroe vremya, davaya otdohnut' glazam, opyat' otkryl ih. Vse lozhnye solnca ischezli, na nebe ostalis' tol'ko dva solnca. Odno, bol'shoe, zheltoe, po-prezhnemu nepodvizhno viselo nad grebnem gor. Drugoe, malen'koe, no krasnoe, plylo nad verhushkami sosen, spuskayas' vse nizhe i nizhe. Znamenie! |to bylo dolgozhdannoe znamenie! Solnce vnyalo mol'be Keyul'kana! So vseh nog yunosha brosilsya vdogonku za malen'kim solncem. On bezhal, razvodya rukami kusty, pereprygivaya cherez povalennye derev'ya. Svetlye polosy razlichnoj shiriny peresekali les. To byli solnechnye luchi. Oni kak by ukazyvali Keyul'kanu put'. No i bez togo on nashel by mesto, gde opustilos' na zemlyu malen'koe krasnoe solnce. Nyrta nauchil syna zapominat' dorogu v lesu po primetnym derev'yam. A tam kak raz torchala krivoroslaya sosna, pohozhaya na sgorblennogo tshchedushnogo starika. I vdrug, razdvinuv kusty, zapyhavshijsya Keyul'kan uvidel u podnozhiya sosny YAkagu. Vyazanka hvorosta lezhala v trave, a sam YAkaga derzhal v rukah kakoj-to predmet, pohozhij na obryvok odezhdy, i s udivleniem rassmatrival ego. Da, eto bylo malen'koe solnce, otorvavsheesya ot bol'shogo solnca. No, vidno, popav v chuzhie ruki, ono pospeshilo izmenit' svoj oblik, s®ezhilos', umen'shilos' v razmerah. YUnosha hotel brosit'sya k YAkage i otnyat' prinadlezhashchee emu, Keyul'kanu. No usiliem voli sderzhal sebya. Ved' to, chto on gotovitsya k podvigu, dolzhno sohranyat'sya v tajne, i osobenno ot Hytyndo. |to glavnoe uslovie uspeha. Besshumno probirayas' mezhdu derev'yami, on posledoval za YAkagoj. Zabyv vyazanku hvorosta v trave, starik speshil domoj s udivitel'noj nahodkoj. On, vidimo, ne hotel, chtoby kto-nibud' iz "detej solnca" uznal o nej, potomu chto, vstretiv neskol'kih zhenshchin, sobiravshih valezhnik, spryatalsya v kusty i perezhdal, poka oni projdut. Tak oni doshli s Keyul'kanom do chuma shamanki, YAkaga skrylsya vnutri so svoej dragocennoj noshej. YUnosha zavertelsya na meste, budto ego kololi ostrymi nozhami. Podlyj staryj vor! Vyhvatil iz-pod nosa i uvolok to, chto bylo prednaznacheno drugomu. Ne moglo byt' nikakih somnenij: solnce poslalo vest' imenno emu, Keyul'kanu! Nedarom zhe on postilsya dva dnya podryad. On hotel sovershit' podvig, tol'ko ne znal, kakoj imenno. Zato s malen'kim solncem v rukah Keyul'kan, konechno, srazu by ponyal, kakoj podvig emu nado sovershit'! No chto delali Hytyndo i YAkaga s ego pohishchennoj sobstvennost'yu? Brosili li v kamennuyu ploshku i naslazhdalis' ego rovnym krasnym svetom? Polozhili li v ochag i zharili na nem myaso? Keyul'kan ne mog bol'she terpet'. Vospol'zovavshis' tem, chto nastupil chas sna i vse stojbishche slovno vymerlo, on bystro perebezhal polyanu i upal nichkom v vysokuyu travu vozle zhilishcha shamanki. V shchel' mezhdu shkurami horosho viden byl ugol chuma. Na polu lezhalo malen'koe solnce. O, kakim nekrasivym stalo ono, popav v ruki zloj koldun'i!.. Hytyndo sidela na polu, skrestiv nogi, i v razdum'e glyadela na nego. Vot vzyala v ruki, podnesla k glazam. YAkaga podnyal zazhzhennyj zhirnik povyshe, chtoby ej luchshe bylo vidno. No teper' stalo luchshe vidno i Keyul'kanu. On s trudom uderzhal krik. K malen'komu solncu privyazana doshchechka, na kotoroj vyrezany bukvy i cifry. Hytyndo ochertila krug na zemlyanom polu. Potom medlenno, s pomoshch'yu YAkagi, prinyalas' napyalivat' na sebya ubor, v kotorom sovershala svoi shamanskie plyaski. Aga! Vot ono chto!.. ZHelaya razgadat' tajnyj smysl znachkov" Hytyndo pytaetsya pribegnut' k pomoshchi svoego koldovskogo iskusstva. Do sluha Keyul'kana doneslis' tihie, vse narastayushchie zvuki - rokot bubna. SHamanka bormotala zaklinaniya. CHadyashchaya ploshka brosala dvigayushchiesya otsvety na nee. Hytyndo kruzhilas', prisedaya, branchlivo peregovarivayas' s kem-to, zhestami manya, toropya. Lyubomu drugomu "synu solnca" na meste Keyul'kana stalo by ochen' strashno. CHego dobrogo, u zritelej sami soboj nachali by podergivat'sya ruki i nogi, - plyaska Hytyndo vsegda dejstvovala zarazitel'no. No Keyul'kan ne shevel'nulsya. On znal cenu vsemu etomu. Krome togo, byl slishkom zol sejchas, dumal tol'ko o tom, kak by otnyat' u pohititelej prinadlezhavshee emu malen'koe solnce. Utomivshis', shamanka sela na pol pered tainstvennym predmetom i chto-to korotko skazala YAkage, sklonivshemusya nad neyu. Stalo byt', zaklinaniya ne pomogli. Ne udalos' razgadat' naznachenie strannogo predmeta, pronikshego takim neobychnym putem - s vozduha - v kotlovinu. Pokachivayas' ot ustalosti, Hytyndo ushla v svoj ugol i povalilas' tam na olen'i shkury. Keyul'kan znal" chto posle zaklinanij eyu vsegda ovladevaet tyazhelyj son. Vskore do chutkogo sluha yunoshi donessya slitnyj mernyj hrap. I YAkaga spal, privalivshis' spinoj k ochagu. Ostorozhno otodvinuv dve zherdi, Keyul'kan pronik v chum. Svetil'nik, stoyavshij na polu, dogoral, brosaya pyatna sveta na razveshannye po stenam maski zverej, roga olenej, kryl'ya ptic, puchki zasushennyh trav. Keyul'kan perestupil cherez YAkagu, prisel na kortochki. Vot ono, ego solnce! I vpryam' pohozhe na kruglyj kusok zheltoj kozhi! Doshchechka? Da, zdes' est' i doshchechka! Pribliziv ee k glazam, Keyul'kan prochel bez truda - bukvy byli bol'shimi, chetkimi. - "SSSR". A nizhe stoyalo chislo: "1940". Schastlivaya ulybka medlenno spolzla s lica yunoshi. Keyul'kan prislushalsya: hrap ne slyshen bol'she, v chume vocarilas' tishina. Ne oglyadyvayas', yunosha vtyanul golovu v plechi, plashmya upal na zemlyu. Zameshkalsya by eshche mgnoven'e - i byl by mertv. Korotkij kamennyj nozh, broshennyj YAkagoj, prosvistel nad golovoj i vpilsya, drozha, v odnu iz koldovskih masok. Strashno zakrichala prosnuvshayasya Hytyndo. Ona vcepilas' v polu odezhdy Keyul'kana, i on provolok ee neskol'ko shagov po chumu. Po doroge syn Nyrty tolknul nogoj svetil'nik. Tot perevernulsya, upal, pogas. - Moe, moe! - povtoryal Keyul'kan, probivayas' k vyhodu. - YA voz'mu. Ono moe! On otshvyrnul v storonu YAkagu, vyrvalsya iz cepkih ruk shamanki, ostaviv v nih otorvannuyu polu, i vybezhal iz chuma, prizhimaya k grudi malen'koe krasnoe solnce. Kak burya vorvalsya Keyul'kan v zhilishche Tynkagi. - Prosnis'! - zakrichal on s poroga. - YA prines tebe solnce. Na nem slovo: "SSSR"!.. Netrudno predstavit' hod myslej Petra Arianovicha, kogda on v malen'kom solnce Keyul'kana priznal obolochku shara-pilota. Vtoraya vest' iz Rossii! I eto uzhe ne gidrograficheskij buj, zanesennyj beregovym techeniem bog vest' otkuda. |to meteorologicheskij shar-pilot. Gde-to poblizosti meteorologi izuchayut dvizhenie vozduha, napravlenie vetra. Oni nahodyatsya ne za tridevyat' zemel', oni sovsem ryadom, mozhet byt', v dvuh ili treh perehodah ot oazisa? Meshkat' bylo nel'zya? Stojbishche uzhe prosypalos'. Do chuma Tynkagi, kotoryj stoyal osobnyakom, na prigorke, doneslis' vzvolnovannye golosa. Sredi nih osobenno vydelyalsya pronzitel'nyj golos YAkagi. - Lankaj! Lankaj! - krichal on. Tynkaga vyglyanul, prislushalsya. Vot ono chto! |to vernulsya Lankaj s neskol'kimi ohotnikami, kotoryh sovet starikov posylal po reke na yug. Oni prinesli vest', oshelomivshuyu "detej solnca": "Po reke dvigayutsya poslancy Mauk!" Poslyshalsya topot mnozhestva nog. K YAkage i Lankayu sbegalis' voiny, perebrasyvaya za spinu kolchany so strelami. "Deti solnca" gotovilis' s oruzhiem v rukah pregradit' put' u Vorot. - Begi, Keyul'kan! - prikazal Tynkaga. - Vverh po reke idut moi druz'ya. U Vorot - zasada. Ih nado provesti v obhod. Perebegaya mezhdu derev'yami, pryachas' v trave, Keyul'kan dobralsya do reki, prygnul v cheln, no edva vygreb na seredinu reki, kak byl zamechen. Neskol'ko chelovek, podgonyaemyh Hytyndo, kinulis' za nim v pogonyu... 11. DALXNIE RODSTVENNIKI Toroplivyj i sbivchivyj rasskaz "syna solnca" my doslushivali uzhe stoya, zakidyvaya za spinu ryukzaki i ruzh'ya. Speshit', speshit'!.. Nikogda polozhenie Petra Arianovicha ne bylo takim opasnym. Ruka mstitel'noj Hytyndo zanesena nad nashim uchitelem, a ego telohranitelya, Keyul'kana, net s nim. Neyaptu i Nuhu, o kotoryh upomyanul Keyul'kan, ne vnushali doveriya. Sumeyut li oni zashchitit' Petra Arianovicha ot panicheski nastroennoj tolpy? Ne peremetnutsya li sami na storonu Hytyndo i YAkagi? Vidimo, posle ischeznoveniya Nyrty bol'shuyu vlast' v kotlovine zabral zavistlivyj Lankaj, ego postoyannyj sopernik. YA vspomnil skelet s torchashchej v spine streloj i vnutrenne sodrognulsya: Lankaj byl sposoben na vse. - Uspeem li? - sprosila menya Liza, drozhashchimi pal'cami zatyagivaya na grudi remni ryukzaka. - Postaraemsya uspet'. - No pochemu nas schitayut poslancami Mauk? - Ne mogu ponyat'. - Mne strashno za Petra Arianovicha. Ved' Hytyndo znaet, chto Keyul'kana poslal Petr Arianovich... - My gotovy, - skazal Savchuk, okidyvaya vzglyadom svoj malen'kij otryad. - Vedi, Keyul'kan! "Syn solnca" s somneniem posmotrel na Lizu. - Tynkaga prikazal vesti vas v obhod, - probormotal on. - Na reke - zasada. - Ochen' horosho. Pojdem v obhod. - Pod®em krut. |to tropa muzhchin. - YA pojdu, Keyul'kan, - korotko skazala Liza. - Gde projdete vy, tam i ya... Keyul'kan nedoverchivo promolchal. On povel nas snachala vdol' reki, to i delo ostanavlivayas' i prislushivayas'. No v lesu bylo tiho. Veroyatno, lazutchiki ostavili nas. Lankaj, nado dumat', styagival vse svoi sily k Vorotam v kotlovinu. YA podnes k uhu ruku s chasami-brasletom. Tak zhe, navernoe, "tikali" i vodyanye chasy v zhilishche Petra Arianovicha. Kapli padali odna za drugoj, uchashchenno, bystro, nervno... CHto delaet sejchas Petr Arianovich? Byt' mozhet, otbivaetsya toporom ili kop'em ot nasedayushchego na nego raz®yarennogo Lankaya? Ili, sbrosiv na pol sdelannye vtoropyah poslednie zapisi, upal na nih i lezhit bez dvizheniya s prolomlennoj golovoj, a Hytyndo hozyajnichaet v ego zhilishche, lomaya, krusha samodel'nye pribory, razbrasyvaya dragocennye, sobiravshiesya v techenie dvadcati let, kollekcii?.. Stisnuv zuby, ya zapretil sebe dumat' ob etom. Bylo uzhe dvadcat' dva chasa, no iyul'skoe solnce svetilo po-prezhnemu yarko. Odnako iz glubiny ushchel'ya nadvigalsya mrak. To ne byl mrak nochi, to byl tuman. Vnachale on stlalsya ponizu, pokryvaya lish' korni derev'ev, potom stal podnimat'sya vyshe i vyshe. My somknulis' tesnee: nemudreno bylo i poteryat' drug druga. No tuman prodolzhal polzti primerno na odnom urovne. Mne on dohodil do grudi, koroten'kij Bul'chu pogruzilsya v nego po sheyu. Reka prodolzhala monotonno zvenet' gde-to ryadom. Potom shum ee postepenno nachal zatihat'. YA dogadalsya, chto Keyul'kan povernul i vedet nas vverh po sklonu. Vdrug on ostanovilsya, podnyal ruki, budto sobirayas' nyrnut', i ischez. My pereglyanulis' v nedoumenii. Tol'ko chto golova i plechi "syna solnca" pokachivalis' vperedi (tulovishche i nogi skryvalis' v tumane), i vot ego uzhe net! - CHto zhe vy? - neterpelivo okliknul Keyul'kan i snova voznik pered nami. Okazalos', chto v skale est' rasshchelina, ochen' uzkaya, kuda prishlos' protiskivat'sya sledom za Keyul'kanom. Sudorozhno ceplyayas' za ee steny, podderzhivaya drug druga, my stali podnimat'sya vverh. Rasshchelina vyvela nas na nebol'shuyu ploshchadku, na kotoroj mogli stoyat' tol'ko tri cheloveka. Vyshe vzdymalsya vtoroj yarus skal, pokazavshijsya mne nepristupnymi. No Keyul'kan, ne tratya vremeni na ob®yasneniya, prinyalsya privyazyvat' k svoemu kop'yu tonkij, ochen' krepkij syromyatnyj remen'. Primerivshis', on metnul kop'e vverh. Ono vonzilos' v treshchinu mezhdu kamnyami. "Syn solnca" s siloj potyanul k sebe remen'. Kop'e drognulo, no ostalos' torchat' v treshchine. Togda Keyul'kan nachal vzbirat'sya vverh, derzhas' odnoj rukoj za remen', drugoj hvatayas' za vystupy, kusty, korni. Dobravshis' do kop'ya, on ostanovilsya, prochno utverdilsya na nogah i spustil konec tolstogo prochnogo remnya, kotoryj byl obmotan vokrug ego tulovishcha. Po ocheredi my podnyalis' k Keyul'kanu. On snova brosil vverh kop'e, na etot raz neskol'ko vkos', potomu chto tam byla udobnaya treshchina. Torchavshie nad seroj pelenoj verhushki derev'ev ostalis' u nashih nog. Vse nizhe i nizhe opuskalsya les, budto provalivayas' na dno ushchel'ya. Tak, v neskol'ko priemov, vse uchastniki ekspedicii dobralis' do grebnya gory. Zdes' my byli vidny izdaleka, i ya vtyanul golovu v plechi, kak budto eto moglo spasti menya ot strel "detej solnca". No, veroyatno, oni poteryali nas iz vidu. My prodolzhali dvizhenie po grebnyu. Na severe gromozdilas' novaya gornaya cep'. Na yuge, ochen' daleko, sinela tundra, vernee, sin' ee ugadyvalas' za volnistoj gryadoj tumana... Da, eto byla tropa muzhchin!.. Idya po dnu ushchel'ya, pod zashchitoj ego sklonov, my pochti ne oshchushchali vetra. Sejchas on napomnil o sebe. On ne puskal nas, upryamo pytalsya stolknut' v propast'. CHto tol'ko ne delal dlya etogo! Kak bes vertelsya vokrug, neozhidanno naletal to sleva, to sprava ili padal sverhu, kak korshun na dobychu. "V gorah Byrranga, - rasskazyval v svoe vremya Bul'chu, - zhivet padayushchij veter". Sejchas ya ponyal, chto eto takoe. Vnezapno nas ohvatilo strashnym ubijstvennym holodom. Vpechatlenie bylo takoe, budto sverhu na nas bespreryvno sypali iz meshka oskolki stekla. Oni zhgli i rezali lico. Zahvatyvalo dyhanie. Serdce stiskivala muchitel'naya spazma. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto lica moih sputnikov prevratilis' vdrug v podobie maski. I moi shcheki odereveneli. Glaza slezilis'. Trudno bylo razzhat' guby. A povernut'sya spinoj k vetru bylo nel'zya. Ryadom ziyala propast'. Odno nevernoe dvizhenie, i... Preodolevaya soprotivlenie vetra, my probivalis' vpered s takim trudom, kak budto shli v ledyanom gornom potoke protiv techeniya! Liza vytashchila gusinyj zhir iz pohodnoj aptechki i prinyalas' rastirat' im lico i ruki. No bylo uzhe pozdno. YA znal, chto vskore kozha rastreskaetsya, iz treshchin vystupit krov', zapechetsya i prikroet korkoj porazhennye mesta. Savchuk obognal menya, poravnyalsya s Keyul'kanom; polozhiv ruku emu na plecho, chto-to negromko skazal. Nash provodnik ostanovilsya, voprositel'no vskinul na Savchuka glaza. Oni obmenyalis' neskol'kimi korotkimi