frazami. YA ne rasslyshal ih, tak kak veter zavyval i svistel vokrug. Potom Keyul'kan, opustiv golovu, zashagal bystree. - YA skazal emu, chto my natknulis' na trup Nyrty, - poyasnil Savchuk, kogda ya nagnal ego. - CHto zhe on otvetil? - Tol'ko sprosil, kakogo cveta bylo operenie strely. - I vy skazali emu? - Da. "Tak ya i dumal, - skazal Keyul'kan. - Otca ubil Lankaj. Segodnya Lankaj umret!" |to byli poslednie, samye muchitel'nye minuty puteshestviya. Hotya so slov Keyul'kana ya znal, chto stojbishche blizko, mne predstavlyalos' inogda, chto my idem po grebnyu gory uzhe mnogo sutok i greben' etot ne imeet konca. YA kak by zasypal na hodu. Teryalos' oshchushchenie real'nosti - muchitel'noe sostoyanie!.. Potom tolchok, chto-to slovno by podbrasyvalo menya, ya vskidyval golovu i oglyadyvalsya. Poroj kazalos', chto ya topchus' na meste, so strashnymi usiliyami vytaskivayu nogi, uvyazayushchie v snegu, a vokrug vse dvizhetsya: sugroby snega, ostrye skaly, cherneyushchie osypi galechnika... Tryahnul golovoj, chtoby prognat' durnotu. Proshlo. Spina Keyul'kana kolyshetsya vperedi. Tak povtoryalos' vse chashche i chashche. Sputniki moi takzhe byli izmucheny do predela. Savchuk dvazhdy spotknulsya i upal. - Noga podvernulas', - poyasnil on so smushchennym smehom. No delo bylo, konechno, ne v noge. YA s bespokojstvom posmotrel na Lizu. Lico ee stalo kakim-to serym ot ustalosti, skuly oboznachilis' eshche rezche, zaostrilis'. Ona shla, sognuvshis', tyazhelo stupaya. Pojmav moj vzglyad, Liza popytalas' ulybnut'sya obvetrennymi, potreskavshimisya gubami. - CHto smotrish'? YA eshche nichego, - skazala ona bodro, no tut zhe poshatnulas'. YA pospeshil podderzhat' ee pod ruku. - Spasibo! - My zhe vse svyazany odnoj verevkoj, kak gornolazy. - A my i est' gornolazy. - YA ne o tom. Gidrolog podderzhivaet geologa, geolog - etnografa... - A... No sejchas eto, znaesh' li, naibolee udobno - na takom skol'zkom grebne. - Da, chertovski skol'zko. - Idesh' kak po ostriyu nozha, - pozhalovalas' Liza. - No, spasibo, milyj. Dal'she ya uzhe sama... I, otdelivshis' ot menya, malen'kaya, sognuvshayasya pod tyazhest'yu ryukzaka figurka snova zamel'kala vperedi v polosah letyashchego otkuda-to sboku kolyuchego snega... My dobreli do pyati skal, stoyavshih osobnyakom, i po znaku Keyul'kana upali v sneg, perevodya dyhanie. Vnizu zelenela lesistaya kotlovina. Obhodnyj manevr byl zavershen. Vypolnyaya prikazanie Petra Arianovicha, Keyul'kan vyvel nas k oazisu s tyla. YA podpolz k krayu sklona i zaglyanul vniz. Da, my dobralis' do celi! Vot ona, skazochnaya Strana Semi Trav, stol'ko vremeni draznivshaya nas i uskol'zavshaya kak mirazh! Daleko vnizu, sredi elej, berez i listvennic, v tom meste, gde reka delala krutoj povorot, mozhno bylo rassmotret' stojbishche. Otsyuda ostrokonechnye chumy kazalis' igrushechnymi. Lyudej ne bylo. Les slovno by vymer! Neuzheli zhe, uznav ot lazutchikov, chto my priblizhaemsya, "deti solnca" otkochevali iz oazisa, bezhali eshche dal'she na sever? No vmeste so svoim skarbom oni zahvatili by i chumy. - Nu, teper' vniz, k stojbishchu! - hriplo skazala Liza. Ona uperlas' rukami v zemlyu, popytalas' vstat' i snova upala nichkom. - CHto ty, Liza? YA hotel pomoch' ej vstat', no u menya u samogo ruki podlomilis' v loktyah. I nogi byli slovno by ne moi - tyazhelye, kak kamennye, i muchitel'no nyli v sustavah. - Desyatiminutnyj rozdyh! - skomandoval Savchuk. - Nado otdyshat'sya, tovarishchi, pered tem kak spuskat'sya v ushchel'e. Davajte sverimsya s kartoj, Aleksej Petrovich! YA podpolz k nemu. Pyhtya, on leg so mnoj ryadom i razvernul na snegu kartu, kotoruyu Petr Arianovich peredal s Keyul'kanom. Kotlovina byla vidna kak by s ptich'ego poleta, vo vseh podrobnostyah. Vot sprava ot nas tesnina, kotoraya na karte Petra Arianovicha nazvana Vorotami. (Veroyatno, tam i zhdali nas voiny Lankaya.) Vot polyana, okreshchennaya imenem miloj Sojtyne. Tam prolegala tropa Razdumij, a vdali, kak primetnyj orientir, vysilas' konusoobraznaya snezhnaya gora, gospodstvovavshaya nad dolinoj. Na karte ona nosila nazvanie Vershina Veroniki. Celyj mir perezhivanij zaklyuchen byl v etom nazvanii, mir toski, bezmolvnyh stradanij, nadezhd, postepenno tusknevshih. Menya okliknul Savchuk: - Davajte-ka spuskat'sya zdes'. Ogibaya von etu vysotku. Kak tam ona... Da, Vershina Veroniki! Vashe mnenie, Aleksej Petrovich? - CHto zh, ochen' horosho. Podojdem k stojbishchu s severa. Nagryanem sovershenno neozhidanno. - Tol'ko ne dovodit' delo do stolknoveniya! - |to samoj soboj! YA oglyanulsya. Liza lezhala nichkom, shiroko raskinuv ruki, i staralas' vosstanovit' dyhanie. Ona dyshala, vdyhaya vozduh cherez nos, vydyhaya rtom, ochen' medlenno. Keyul'kan i Bul'chu chuvstvovali sebya, po-vidimomu, luchshe nas. "Syn solnca" sidel ryadom s Lizoj i, derzha v zubah potuhshuyu trubku, neotryvno smotrel vniz na dalekoe stojbishche. Byt' mozhet, on iskal vzglyadom nenavistnogo emu Lankaya? Bul'chu obmatyval nogi tryapkami. (Nasha obuv', izorvannaya ostrymi kamnyami, byla v uzhasnom sostoyanii.) Potom on prinyalsya vykladyvat' na sneg razlichnye hranivshiesya v ego veshchevom meshke predmety. Vid u starogo ohotnika byl ozabochennyj, i vmeste s tem obizhennyj. YA usmehnulsya pro sebya, tak kak otlichno ponimal prichinu ego plohogo nastroeniya: Bul'chu revnoval k novomu provodniku, kotoryj pomeshal emu samomu dovesti nas do oazisa. Po doroge on pridiralsya k Keyul'kanu, pytalsya osporit' ego ukazaniya i vse vremya nedovol'no burchal sebe pod nos. Savchuk prolil bal'zam na ego rany, skazav, chto schitaet Bul'chu starshim provodnikom ekspedicii. Sejchas starshij provodnik reshil prinaryadit'sya, zhelaya predstat' pered obitatelyami kotloviny v dostojnom ego vysokogo zvaniya vide. On vytashchil svoi, uzhe izvestnye nam, imennye chasy i prikrepil ih anglijskoj bulavkoj poverh odezhdy. Zatem, mnogoznachitel'no poglyadyvaya na pritihshego mladshego provodnika, nachal prichesyvat'sya. Odnako ni chasy, ni rascheska ne porazili Keyul'kana. Ego porazilo drugoe - to, chem Bul'chu vovse ne sobiralsya hvastat'. My uslyshali ispugannyj vozglas "syna solnca". Poryvisto vskochiv na nogi, on sdelal neskol'ko shagov k Bul'chu. - Mauk! - probormotal Keyul'kan, ukazyvaya na snegovye ochki starogo ohotnika, kotorye tot zaodno s rascheskoj i chasami izvlek iz veshchevogo meshka. - Mauk?! Gde Mauk? CHto ty govorish'! Ne vstavaya s zemli, my s udivleniem oglyanulis'. Frantovskie ochki starogo ohotnika obratili na sebya moe vnimanie eshche v tundre. No togda ya byl dalek ot mysli, chto razgadka Pticy Mauk sovsem ryadom, bukval'no v nashih rukah. |ti ochki predstavlyali soboj dva rasplyushchennyh serebryanyh rublya staroj chekanki so sdelannoj posredine prorez'yu dlya glaz. Na odnoj storone byl vybit profil' Nikolaya II, na drugoj - dvuglavyj orel, emblema carizma. Tak vot chto nazyvalos' Pticej Mauk!.. - Orel! Dvuglavyj orel! - povtoryala Liza. - Mauk! - serdito popravil ee Keyul'kan, ne svodya glaz so snegovyh ochkov. Eshche v to vremya, kogda Hytyndo hotela sdelat' Keyul'kana svoim preemnikom, ona pokazyvala emu izobrazhenie pticy-uroda, pticy o dvuh golovah. YUnosha podumal, chto takuyu pticu, navernoe, nelegko ubit'. Na nee nado istratit' po men'shej mera dve strely. - A na chem byla izobrazhena Ptica Mauk? |togo Keyul'kan ne pomnil. Emu bylo slishkom strashno, krome togo svetil'nik, kotoryj derzhal YAkaga, osveshchaya pticu, ochen' koptil. No izobrazhenie bylo malen'kim, pochti takim zhe, kak to, kotoroe lezhalo sejchas pered Keyul'kanom. - Pochemu ty ne rasskazal Tynkage? Hytyndo vzyala s nego klyatvu, kotoruyu ne mozhet narushit' ni odin "syn solnca". Keyul'kan vynuzhden byl molchat'. On i teper' nichego by ne skazal, esli by ne uvidel izobrazheniya Mauk na snegovyh ochkah Bul'chu. - Itak, eto dvuglavyj orel, emblema carizma, - bormotal Savchuk, vertya v rukah prazdnichnye ochki starogo ohotnika. - A ved' Petr Arianovich byl blizok k razgadke. - Kogda? - Pomnite: on dumal, ne pterodaktil' li eto, iskopaemoe chudovishche proshlogo? A Mauk i byla takim chudovishchem. Dlya nas, sovetskih lyudej, po krajnej mere... - Stalo byt', vse zhe gonyalis' za prizrakom, - skazala Liza. - Pomnite, ya govorila: slovno by prizrak vedet po mertvomu lesu, sredi opolznej i sbrosov... - |ta ptica uzhe mertva, drug, - obratilsya ya k Keyul'kanu, a Liza obodryayushche obnyala ego za plechi. - Ona umerla ochen' davno. Bolee dvadcati let nazad. Na nee istratili mnogo strel... - No v predstavlenii "detej solnca" ona zhiva do sih por, - napomnil Savchuk. - Vse-taki neponyatno, pochemu "deti solnca" bezhali ot dvuglavogo orla? - Poka ne sumeyu etogo skazat'. Zato s uverennost'yu otvechu vam, otkuda bezhali. - Otkuda zhe? - Iz tundry. Iz teh samyh mest, gde my byli s vami mesyac nazad. - No kto oni, "deti solnca"? Savchuk pokazal glazami na nashih provodnikov. Bul'chu i Keyul'kan sideli ryadyshkom i, poperemenno peredavaya drug drugu, razglyadyvali snegovye ochki. - |to imenno to zveno, kotorogo nedostavalo, - skazal etnograf, otbiraya u Keyul'kana dva rasplyushchennyh carskih rublya. - Mauk svyazyvaet Bul'chu i Keyul'kana voedino... - Kak svyazyvaet? Pochemu? - Razve vy ne zamechaete shodstva mezhdu nimi? YA s udivleniem posmotrel na Bul'chu i Keyul'kana. Da, shodstvo, nesomnenno, bylo! Stranno, chto ya ne zamechal ego ran'she. Pravda, Bul'chu perevalilo, navernoe, za shest'desyat, Keyul'kanu zhe bylo let dvadcat' pyat', a vyglyadel on eshche molozhe, let vosemnadcati. I haraktery u nih sovershenno raznye: Bul'chu suetliv, tshcheslaven, razgovorchiv; Keyul'kan, naprotiv, molchaliv, sderzhan, zamknut. No vse zhe chto-to obshchee, nesomnenno, bylo mezhdu nimi: tyazhelye li skladchatye veki, prikryvavshie glaza, vysokie li skuly svoeobraznoj formy, manera li derzhat'sya, razgovarivat', privychka li otdyhat', skrestiv nogi, rasslabiv vse muskuly. Obychno eto prinyato nazyvat' semejnym shodstvom. Tak ya i skazal ob etom Savchuku. - Semejnoe? - zadumchivo peresprosil etnograf. - Skorej togda uzh rodovoe... - Ah, da! - vskrichal ya. - Ty, Liza, verno, zabyla ob etom. Ved' "deti solnca" - pranarod, drevnejshij narod Sibiri! A nganasany - ih potomki, ne tak li? Vyhodit, Keyul'kan prihoditsya Bul'chu kem-to vrode dedushki! Savchuk smushchenno kashlyanul. - |to bylo moej oshibkoj, priznayu. Teper' ya ostavil gipotezu o pranarode. Ne ded s vnukom, a dvoyurodnye brat'ya, esli hotite... Rodstvo, tak skazat', po gorizontali, a ne po vertikali. Pomnite, ya rassprashival Bul'chu po doroge o razlichnyh rodah, iz kotoryh skladyvaetsya plemya vadeevskih nganasanov? - Nu kak zhe! |to bylo abrakadabroj dlya nas s Lizoj. Nerho, Ngojbu, Laptuha i kak tam eshche? - Naibolee interesovali menya rody Ngojbu i Nerho. - CHto zhe tak zainteresovalo v nih? - Ih malochislennost'... Prosmatrivaya v svoe vremya dela Turuhanskogo upravleniya, ya obratil vnimanie na to, chto nakanune vserossijskoj perepisi tysyacha vosem'sot devyanosto sed'mogo goda proizoshlo chrezvychajno rezkoe umen'shenie dvuh etih nganasanskih rodov. Bul'chu podtverdil fakt, no ne znal prichiny. Umen'shenie rodov ostavalos' neob®yasnimym... Tol'ko na poroge Strany Semi Trav ya ponyal, chto "det'mi solnca" yavlyayutsya nganasany, ushedshie v gory iz tundry nakanune perepisi. - Beglyh nganasanov podstavili pod ponyatie naroda "iks"? - Vyrazhenie "beglye", pozhaluj, udachno. Bol'shinstvo semej iz roda Nerho i roda Ngojbu bezhali v gory pod vliyaniem kakogo-to neponyatnogo straha. - Teper' uzhe yasno, kakogo straha: Mauk vyzhila ih iz tundry. - No pochemu, kakim obrazom? - neterpelivo sprosila Liza. - Ved' vse ostal'nye rody ostalis'. - My sejchas eto uznaem, - prosto otvetil Savchuk i, priderzhivayas' rukami za kamni, nachal spuskat'sya v kotlovinu. My posledovali za nim. 12. VNUTRI MIRAZHA Nuzhno bylo spustit'sya s otvesnoj skaly. Dal'she nachinalsya pologij sklon. Vozmozhno, etim putem dvigalsya v svoe vremya Petr Arianovich. My proshli uzhe okolo trehsot metrov v glub' oazisa, nikogo ne vstretiv na svoem puti. Spusk delalsya vse bolee pologim. Vnizu mezhdu derev'yami zablestela reka. My vernulis' k ee beregam, obojdya Vorota. Moh ustupil mesto trave. Koe-gde iz travy robko vyglyadyvali cvety. Ochevidno, otdel'nye mesta "pisem" my ponimali nepravil'no. (Uvy, i Bul'chu koe v chem vzyal greh na dushu i raspisal Stranu Semi Trav bolee yarkimi kraskami, chem ona togo zasluzhivala.) Vse vyglyadelo gorazdo proshche, budnichnee. Edinstvennoe, chto polnost'yu otvechalo nashim prezhnim predstavleniyam o skazochnom mirke "detej solnca", byl tuman. On polz nam navstrechu, ceplyayas' za travu i korni, kolyhalsya nad golovoj, svivalsya v kol'ca, kachalsya sredi vetvej. V etoj chasti kotloviny les byl osobenno gustym. Prikinuv na glaz rasstoyanie, ya ponyal, chto my nahodimsya primerno v dvadcati kilometrah ot togo mesta, otkuda kochuyushchij oazis nachal svoe netoroplivoe, rastyanuvsheesya na mnogo desyatkov let shestvie po ushchel'yu. Liza s kriticheskim vidom poglyadyvala vokrug, nedovol'no morshchilas', inogda pozhimala plechami. YA dogadalsya, chto ej ne nravitsya tut. Mne bylo izvestno ee pristrastie k chistote i poryadku, ee udivitel'noe umenie obzhivat' pustynnye i dikie mesta. Eshche v davnie studencheskie gody ya skazal o nej, chto ona obzhila by dazhe plavuchuyu l'dinu, vezhlivo potesniv v storonku belyh medvedej. U moej Lizy byla natura organizatora, ustroitelya, sozidatelya. Vot i sejchas, konechno, ona primerivalas', kak by ej navesti poryadok v kotlovine, obdumyvala, s chem mozhno eshche podozhdat', a chto nado delat' bez promedleniya zasuchiv rukava. YA skazal ob etom Lize. - Eshche by! - otkliknulas' ona. I prodolzhala s ulybkoj: - Ty zhe vidish': podzapustili "deti solnca" svoyu Stranu Semi Trav... Syuda by, znaesh', parochku ekskavatorov, da neskol'ko traktorov, da brigady tri stroitelej, zhelatel'no s opytom raboty v polyarnyh usloviyah, hotya by na Arhipelage Ischezayushchih Ostrovov... Horosho by vyzvat' na samoletah takzhe neskol'kih specialistov - merzlotovedov, lesovodov. Nu i teplofikatorov, samo soboj. - CHto zh, vam i karty v ruki, Lizochka! - otozvalsya Savchuk. - Vy vosstanavlivali arhipelag, a pered tem uchastvovali v sozdanii Rybinskogo morya... - Ty podstegnula by podzemnyj pozhar? - sprosil ya. - Ne znayu poka. Tam vidno bylo by... Ne ostavlyat' zhe oazis na proizvol sud'by. ZHalko! - Ved' on tebe ne nravitsya. - Konechno, mog byt' poluchshe. - Liza pridirchivo podzhala guby. - K nemu, ponimaete, ruki prilozhit', togda... O! - YA ne govoril vam, chto kamchadaly prezirali svoego boga Kushku, tvorca neba i zemli? - sprosil Savchuk. - Za chto? - Za to, chto sozdal mir takim neudobnym, plohim, - slishkom mnogo skal, vody... My posmeyalis' nad nezadachlivym Kushkoj. Podelom emu! Ohotno smeyalis' sejchas nad samoj pustyakovoj, nezatejlivoj shutkoj - staralis' razryadit' nervnoe napryazhenie, pokazat' drug drugu, chto derzhim sebya v rukah, sohranyaem neobhodimuyu vyderzhku. A vyderzhka trebovalas'! Ved' my nahodilis' uzhe vnutri mirazha, to est' vo vrazheskom stane. Vdrug Keyul'kan ostanovilsya prislushivayas'. Ostanovilis' i my. - "Deti solnca"? Keyul'kan kivnul. Kazalos', nichto ne govorilo o prisutstvii v lesu lyudej: ni odna vetochka ne kachnulas', ni odin list ne shelohnulsya. A mezhdu tem gde-to ryadom byli lyudi, v etom ne moglo byt' somnenij. Stoilo tol'ko vzglyanut' na chut' prignuvshihsya, nastorozhennyh, podobravshihsya Bul'chu i Keyul'kana. Nash malen'kij otryad snova dvinulsya vpered. Tishina lesa obstupila nas, budto by my pogruzilis' v zelenuyu spokojnuyu vodu. No vot gde-to v kustah razdalsya trevozhnyj ptichij shchebet. Potom za serym valunom, do poloviny zarosshim mhom, karknul voron. Totchas ptich'i golosa napolnili les. Oni soprovozhdali nas teper' vse vremya, hotya ptic vidno ne bylo. Dozornye, vstretivshie nas, mogli skryvat'sya von za tem serym valunom, ili za tem tolstym stvolom dereva, ili zhe prosto v trave. Oni byli povsyudu i nigde. Oni nichem ne vydavali svoego prisutstviya, krome uslovnogo peresvista. YA posmotrel na Keyul'kana. On shagal vperedi, ne proyavlyaya volneniya. A ved' on znal, chto v nego pervogo poletyat strely i kop'ya, edva lish' terpenie "detej solnca" issyaknet. Smugloe lico nashego provodnika sohranyalo spokojstvie. Tol'ko dlinnye sil'nye pal'cy sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'. Savchuk zastavil ego derzhat' kop'e pod myshkoj, chtoby pokazat' soplemennikam, chto on ne sobiraetsya srazhat'sya s nimi. My staratel'no podcherkivali svoe mirolyubie. Vintovki byli demonstrativno povesheny dulom vniz. YA s nebrezhnym vidom, kak na progulke, zakuril papirosu. No pereklichka "ptic" v lesu ne umolkala. Ona delalas' vse bolee gromkoj, vzvolnovannoj. YA priderzhal Keyul'kana za lokot'. - O chem oni krichat? Ved' ty ponimaesh' yazyk etih ptic? YUnosha obernulsya. CHernye glaza ego sverknuli. - YA ponimayu yazyk ptic, - medlenno skazal on. - Krichat drug drugu: "Vot idut poslancy Mauk! Ih vedet predatel' Keyul'kan!" Ot etih slov nepriyatnyj holodok probezhal po spine. Netoroplivo (no chego stoila nam eta netoroplivost'!) dvigalis' my po uzkomu zelenomu koridoru-trope. YA myslenno prikidyval, gde zhe predel, dal'she kotorogo ne prikazano nas puskat'. Mne predstavilos', chto vperedi, mezhdu raskidistymi elyami, provedena nevidimaya cherta na zemle. Edva lish' dojdem do nee, kak iz-za kazhdogo kusta poletyat strely. I vse zhe kakaya-to sila neuderzhimo tolkala vpered i vpered. Nado bylo dojti do Petra Arianovicha i vyzvolit' ego iz plena! Nado bylo do konca razgadat', chto zhe svyazyvalo dobrovol'nyh izgnannikov s dvuglavym orlom carizma! Nado bylo vernut' v sem'yu narodov SSSR "detej solnca", kotorye nahodilis' uzhe na grani vymiraniya! No idti bylo ochen' strashno. Muchitel'noe ozhidanie davalos' nelegko i soprovozhdavshim nas "detyam solnca". Nervy odnogo iz nih ne vyderzhali. Tonko propela strela i, vyrvavshis' otkuda-to iz-za dereva, vonzilas' v zemlyu posredi proseki. "Stop! - kazalos', govorila ona. - Dal'she idti nel'zya!" My ostanovilis'. Trepeshcha opereniem, strela raskachivalas' u samyh nog Savchuka. Moment byl kriticheskij. I tut nash nachal'nik opyat' proyavil velikolepnoe, uzhe ne raz udivlyavshee menya prezrenie k opasnosti. On naklonilsya, netoroplivo vytashchil strelu iz zemli, ne oborachivayas', brosil neskol'ko slov Keyul'kanu. Tot vyhvatil iz svoego kolchana strelu i toroplivo podal ee. Slovno shelest proshel po lesu. I snova vse smolklo, vyzhidaya. |tnograf tak zhe medlenno i spokojno, budto v universitetskoj auditorii pered vnimatel'nymi, pritihshimi studentami, skrestil obe strely i podnyal nad golovoj, chtoby vidno bylo vsem. Zatem shvyrnul strely nazem', nastupil na nih nogoj i slomal ih. "My ne hotim voevat'. My prishli k vam s mirom!" - tak nado bylo ponimat' Savchuka. Ne znayu, pravil'no li ponyali ego. Vozmozhno, postupok etnografa vosprinyali kak nekij magicheskij obryad, kotoryj dolzhen zavorozhit' strely, obezvredit' ih. Ne isklyucheno, vprochem, chto na zhivoe voobrazhenie "detej solnca" prosto podejstvovala spokojnaya otvaga Savchuka. No les kak by rasstupilsya pered nami. My pochuvstvovali eto po neulovimym priznakam. Gukan'e i svist vozobnovilis', ne priblizhayas' i ne udalyayas', slovno by obtekaya nas. Starayas' ne oglyadyvat'sya, uchastniki ekspedicii kak privyazannye dvinulis' za Keyul'kanom. My proshli tak neskol'ko shagov i ostanovilis'. Otkuda-to iz glubiny lesa razdalsya protyazhnyj prizyvnyj krik. Intuiciya moya byla tak obostrena, chto ya srazu zhe dogadalsya: peredovoj otryad ottyagivayut nazad. Zachem? Horosho eto ili ploho? Byt' mozhet, Hytyndo, YAkaga i Lankaj sobirayut sily, chtoby dat' nam boj podle chumov? Ptich'i golosa vnezapno smolkli. Budto polosa kosogo dozhdya proneslas' po lesu, vetvi zakolebalis', koe-gde osypalas' hvoya, i nastupila tishina. My ponyali, chto ostalis' v lesu odni. - Pochemu oni ushli? - sprosila Liza vpolgolosa. - Ne znayu... Uznaem!.. I Savchuk reshitel'no zashagal dal'she. V konce tropy na protivopolozhnom skate kotloviny uzhe vidna byla polyana, na kotoroj cherneli chumy. Polyana byla pusta vsego neskol'ko minut. Vdrug iz-za chumov pokazalis' dlinnye raskachivayushchiesya kop'ya. Voinov stanovilos' vse bol'she i bol'she. Oni sosredotochilis' pered chumami i zatem vse vmeste, slitnoj massoj, dvinulis' vniz po sklonu. Po-vidimomu, ih bylo chelovek sto s nebol'shim. My razlichali dazhe idushchih szadi, tak kak "deti solnca" spuskalis' so sklona, derzhas' ochen' kuchno. No v dvizhenii ih byl zameten opredelennyj poryadok. Muzhchiny vzyali zhenshchin i detej v seredinu kol'ca, voinstvenno oshchetinivshis' kop'yami. Na flangah trusili kudlatye toshchie sobaki s opushchennymi mordami. V etom bylo chto-to groznoe i vmeste s tem do boli tragicheskoe, hvatayushchee za dushu. Smertniki shli na nas! "Deti solnca" gotovilis' umeret'! Ved' oni schitali, chto my poslancy Pticy Mauk, "zlaya tundra", ih iskonnye vragi, i ne zhdali poshchady. My prishli vsled za nimi, my dognali ih!.. Oglyanuvshis', ya ponyal po licam moih sputnikov: oni perezhivayut to zhe, chto i ya. V etot moment my sovershenno zabyli ob opasnosti, ugrozhavshej nam. Neuzheli eto i vpryam' "kamennye lyudi", obitateli Strany Semi Trav, lyudi iz skazki - vo ploti i krovi? Do nih ostalos' kakih-nibud' trista-chetyresta metrov... Dvizhenie somknutoj massy "detej solnca" proishodilo v absolyutnoj, gnetushchej tushine. Dazhe topota nog slyshno ne bylo: lyudi byli obuty v myagkuyu obuv', kotoraya skol'zila po trave. CHem blizhe podhodila tolpa, tem luchshe udavalos' rassmotret' otdel'nye podrobnosti: raskachivavshiesya kop'ya, vytertuyu, v propleshinah, mehovuyu odezhdu, pestroe operenie strel, kotorye vysovyvalis' iz kolchanov. Lyudi shli bez snegovyh ochkov, bez masok. No lica byli kak maski: pugayushche mrachnye, zastyvshie, nepodvizhnye. "Deti solnca" dvigalis' lokot' k loktyu, ne ubystryaya i ne zamedlyaya shag. Smertniki smotreli na nas v upor, ne proiznosya ni zvuka. I vdrug my uvideli, chto flangi stali medlenno rashodit'sya v raznye storony kak kryl'ya, - muzhchiny rasstupalis', propuskaya vpered zhenshchin i detej, kotorye pryatalis' do etogo za ih spinami. Nevozmozhno bylo vyrazit'sya bolee lakonichno i yasno! "Deti solnca" vydvinuli vpered svoih zhenshchin i detej, pokazyvaya, chto polnost'yu doveryayut nam. |to bylo pohozhe na to, kak chelovek, priblizhavshijsya s opushchennoj golovoj i szhatymi kulakami, vnezapno shirokim zhestom razvel by ruki v storony i pokazal ladoni: smotrite, v nih net nichego, ya drug, a ne vrag. |to oznachalo i drugoe. - Petr Arianovich pobedil! - vskrichala Liza, shagnuv vpered. - Petr Arianovich zhiv! ZHiv!.. Ona byla prava. Nam stalo ponyatno, chto Petru Arianovichu udalos' pobedit' Hytyndo. V mezhdousobnoj li shvatke, na shode li plemeni - poka ne znali. No v reshayushchij mig byl broshen na vesy avtoritet russkogo cheloveka, prozhivshego s "det'mi solnca" bolee dvadcati let. I doverie k Tynkage perevesilo vekovoe nedoverie k "zloj tundre", gde obitaet Ptica Mauk. No somnenie eshche ostalos'. CHto, esli Tynkaga oshibsya? CHto, esli eto idut vragi, a ne druz'ya? "Deti solnca" byli teper' sovsem blizko ot nas. Mozhno bylo uzhe rassmotret' vyrazhenie ih lic. Guby byli krepko szhaty. Nad raskrashennymi skulami zhili tol'ko glaza. Takie zhe chernye i bystrye, kak u Keyul'kana, oni byli obrashcheny na nas s neperedavaemym vyrazheniem muchitel'nogo voprosa. Tolpa podvigalas' po-prezhnemu v molchanii. Na rukah odnoj iz zhenshchin zaplakal rebenok. Ona totchas zhe zashikala na nego, ne spuskaya s nas shiroko raskrytyh, ispugannyh glaz. Slyshno bylo pozvyakivanie kostyanyh ukrashenij na odezhde, preryvistoe, vzvolnovannoe dyhanie. Gorlo mne zahlestnula sudoroga. YA shagnul vpered s protyanutymi rukami. - My druz'ya! - kriknul ya. - Tynkaga skazal pravdu! My prishli, chtoby pomoch' vam!.. Liza obognala menya. Ona pervaya uvidela v tolpe cheloveka, kotoryj vydelyalsya sredi okruzhavshih ego "detej solnca" dlinnoj sedoj borodoj. Neuklyuzhe, s vidimym trudom, on spuskalsya po sklonu, sil'no prihramyvaya i opirayas' na palochku. Uslyshav moj golos, on sdelal popytku bezhat' navstrechu, no spotknulsya, chut' bylo ne upal. Ego berezhno podderzhali shagavshie ryadom voiny. Neuzheli eto Petr Arianovich?.. YA predstavlyal ego takim, kakim videl v poslednij raz, mnogo let nazad: molodym, zhizneradostnym, s bodroj i veseloj ulybkoj, s nepokornoj kopnoj svetlyh gustyh volos. Peredo mnoj zhe byl nevysokij sedoj chelovek, odetyj v ubogie, poteryavshie meh olen'i shkury. YA podbezhal k Petru Arianovichu. On neuverenno i robko smotrel na menya cherez staromodnye oval'nye ochki. Odno steklo v nih tresnulo, duzhki ochkov byli svyazany kakimi-to remeshkami. - YA Lesha, Lesha, vash uchenik, - bormotal ya, zadyhayas'. - Pomnite: ih dvoe bylo u vas - Lesha i Andrej? - Lesha, nu kak zhe! - otvetil Petr Arianovich, prodolzhaya snizu vverh vglyadyvat'sya v menya. - Lesha, Andrej... Lesha i Andrej!.. On nereshitel'no posmotrel na Savchuka, dumaya, navernoe, chto eto Andrej, i ne uznavaya ego. Potom shagnul vpered, i golova so sputannymi sedymi volosami krepko prizhalas' k moej grudi. Golova Petra Arianovicha - na urovne moej grudi! Priznayus', v tot moment ya ne byl sposoben yasno ocenivat' okruzhayushchee, oglyadyvat'sya po storonam: ne videl nikogo, krome moego dorogogo starogo uchitelya, kotorogo otyskal na krayu sveta, za Polyarnym krugom. No za nami nastorozhenno nablyudali sotni glaz. Kazhdoe dvizhenie, intonaciya vzveshivalis', obsuzhdalis'. Kraem glaza ya uvidel, chto lica okruzhavshih nas lyudej prosvetleli. Oshibki ne bylo! Tynkaga priznal prishel'cev! |to byli lyudi odnogo s nim plemeni - stalo byt', druz'ya "detej solnca"! Iz moih ob®yatij Petr Arianovich pereshel v ob®yatiya Lizy, potom ego podhvatil Savchuk i troekratno oblobyzal. Vse sputalos'. YA dazhe zabyl, chto Petra Arianovicha i Savchuka nado poznakomit'. |tnograf nachal govorit' chto-to o teh cennyh otkrytiyah, kotorye sdelal uchenyj v gorah Byrranga. - Da chto vy? - iskrenne udivilsya nash uchitel'. - YA ved' sdelal ochen' malo. CHto zhe ya mog sdelat' odin? - Net, net, sdelali ochen' mnogo, - ubezhdenno skazal etnograf. - Vy sumeli uderzhat' "detej solnca" u poslednej cherty. Vyrazhenie "poslednyaya cherta" bylo pravil'nym. V etom godu "deti solnca", kak nikogda, boyalis' nastupleniya zimy. - My ne byli uvereny, perezhivem li etu polyarnuyu noch', - skazal Petr Arianovich svoim negromkim, gluhovatym golosom. - Prodovol'stvie, uvy, na ishode... ZHivotnyh v kotlovine ostalos' sovsem malo... On rasskazal, chto, gotovyas' v samomu hudshemu, spryatal v tajnik vse svoi dnevniki i zhurnaly nablyudenij, kotorye vel na protyazhenii dolgih let, prebyvaya v kotlovine. - Sejchas pokazhu vam, - skazal on. - |to samoe cennoe, chto bylo u menya... Moj, tak skazat', vklad v revolyuciyu... Petr Arianovich smushchenno kashlyanul, tak kak fraza pokazalas' emu, navernoe, slishkom gromkoj. - Ne hotelos', znaete, vozvrashchat'sya domoj s pustymi rukami, - priznalsya on i neozhidanno ulybnulsya tak horosho, po-dobromu, kak umel ulybat'sya tol'ko nash Petr Arianovich. - No ved' eto tozhe vash vklad, - podhvatila Liza, ukazyvaya na tolpivshihsya vokrug nas "detej solnca". Da, eto byl, konechno, tozhe "vklad", i nemalyj!.. - Na glaz zdes' chelovek okolo sta, - skazal ya. - Sto tridcat' dva, - pedantichno popravil menya Petr Arianovich. - V chumah est' bol'nye i stariki, kotorym trudno hodit'... My dvinulis' vdol' stojbishcha. "Deti solnca" ne soprovozhdali nas tolpoj, kak mozhno bylo by ozhidat'. Po znaku Petra Arianovicha oni zanyalis' svoimi delami: odni nabirali vodu v derevyannye kotly, drugie podtaskivali drova k kostram, tret'i ekonomno nakladyvali na malen'kie lotki poloski myasa. Vidimo, kak ni bedny byli hozyaeva Strany Semi Trav, no po sluchayu prihoda soplemennikov Tynkagi gotovilos' ugoshchenie. Muzhchiny sideli k nam bokom ili spinoj, proyavlyaya redkoe samoobladanie. (Vidimo, schitalos' neprilichnym nadoedat' gostyu preuvelichennym vnimaniem.) Tol'ko zhenshchiny, hlopocha u ogromnyh derevyannyh kotlov, ukradkoj provozhali nas lyubopytnymi vzglyadami. - I podumat' tol'ko, chto vse oni mogli stat' zhertvoj tirazha, vymysla, davno ischeznuvshej dvuglavoj pticy, - probormotal Savchuk. - A, vy uzhe znaete? - ozhivlenno sprosil Petr Arianovich. - V samyh obshchih chertah, - pospeshil ogovorit'sya Savchuk. - Nam eshche ne yasna svyaz' mezhdu emblemoj carizma i begstvom "detej solnca" v gory. - Togda ya znayu bol'she vashego, - skazal Petr Arianovich. - No pojdemte dal'she: hochu "predstavit'" vam Hytyndo i YAkagu. Oni soderzhatsya pod strazhej... Tak vot, vidite li, do segodnyashnego dnya ya tozhe brodil v potemkah. Pomogli Nuhu i Neyaptu. - On pokazal na dvuh roslyh voinov, kotorye molcha sledovali za nim po pyatam. - Oni otnyali u Hytyndo tshchatel'no sberegavshijsya eyu "talisman". - Gde zhe on? - Vot! - I Petr Arianovich protyanul nam klochok bumagi, pozheltevshij po krayam i na sgibah. |ta bylo poslednee "pis'mo" iz proshlogo. S razocharovaniem ya ubedilsya v tom, chto eto vsego lish' instrukciya po perepisi, datirovannaya 1897 godom. Vnizu zhirnym chernym pyatnom rasplylas' gerbovaya pechat'. Na nej dovol'no yavstvenno viden byl raspyalennyj orel o dvuh golovah. Savchuk berezhno prinyal u Petra Arianovicha listov i vnimatel'no osmotrel ego. - Da, - skazal etnograf s udovletvoreniem, - s pomoshch'yu etogo dokumenta mozhno svyazat' vse razrovnennye koncy voedino... Ego prervali vzvolnovannye vozglasy. "Deti solnca", vozivshiesya vozle kotlov, stali podnimat'sya so svoih mest i ukazyvat' vverh. My prosledili za napravleniem ih vzglyadov. Pochti po samomu grebnyu bystro dvigalas' chelovecheskaya figura. Vot ona pripala na odno koleno, obernulas', spustila strelu s tetivy. Potom, prigibayas', snova pobezhala. Iz-za skal pokazalas' vtoraya figura. Presledovatel' bezhal, ne strelyaya, vidimo, rasschityvaya kazhdoe dvizhenie. V vytyanutoj ruke ego bylo kop'e. YA dogadalsya, chto eto Keyul'kan. Syn Nyrty mchalsya dlinnymi pryzhkami, ves' podavshis' vpered. Tonkij siluet ego chetko risovalsya na fone bledno-golubogo neba. Oba - i beglec i presledovatel' - vskore ischezli za skaloj. YA vspomnil slova: "Otca ubil Lankaj. Segodnya Lankaj umret!.." Znachit, nash provodnik razyskal Lankaya, a tot byl tak rasteryan, tak strashilsya vozmezdiya, chto ne prinyal otkrytogo boya. - My nashli trup Nyrty, - ob®yasnila Liza Petru Arianovichu. - Keyul'kan uznal, chto Nyrtu ubil Lankaj... - YA ponyal! Keyul'kan mstit... On povernulsya k soprovozhdavshim ego Neyaptu i Nuhu, chto-to povelitel'no skazal im. Voiny pereglyanulis', nasupilis', otricatel'no pokachali golovami. Potom odin iz nih proiznes dlinnuyu frazu. - Tynkaga prikazyvaet vernut' Keyul'kana, - bystro perevel Bul'chu. - Oni otkazyvayutsya. - Boyatsya ostavit' menya odnogo, - poyasnil Petr Arianovich. - Obeshchali Keyul'kanu ne otluchat'sya ni na minutu. No sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya... On snova obernulsya k svoim telohranitelyam. Nakonec odin iz nih, serdito splyunuv, otoshel i skrylsya za derev'yami, drugoj pridvinulsya k nam poblizhe. - Ne hochu, chtoby Keyul'kan stal ubijcej, - skazal Petr Arianovich. - Nadeyus', chto Neyaptu vernet ego... No prodolzhajte vash analiz instrukcii s gerbovoj pechat'yu. My priseli na travu podle odnogo iz chumov. V staroe vremya v tundre, po slovam Savchuka, voobshche boyalis' perepisi. Ponimali: chem bol'she lyudej perepishut, tem bol'she budet yasak (nalog). Tut-to i vydvinulis' na pervyj plan Hytyndo iz roda Ngojbu i YAkaga iz roda Nerho. Po-vidimomu, zhul'nicheskaya kombinaciya sozrevala v golove Hytyndo postepenno. Byt' mozhet, uvodya s soboj na sever bol'shuyu chast' dvuh rodov, ona hotela tol'ko perezhdat' perepis', a potom vernut'sya. Ne isklyucheno, chto appetity ee razygralis' pozdnee, kogda ona ubedilas', kak vygodno derzhat' sorodichej v strahe pered Mauk. Tak ili inache, iniciatory uhoda zanyali pervenstvuyushchee polozhenie v svoih rodah. Oni bespreryvno podogrevali panicheskoe nastroenie, strah pered perepis'yu. "V tundre stalo ochen' tesno, - nasheptyvali Hytyndo i YAkaga. - Nganasanov hotyat izvesti. Perepishut, potom izvedut..." Mezhdu tem na severe poluostrova, v gorah Byrranga, esli verit' skazkam, nahodilos' nechto vrode tundrovogo pervobytnogo raya: Strana Mertvyh, ili Strana Semi Trav. (Vidimo, plast uglya uzhe gorel v to vremya.) Ugovory Hytyndo i YAkagi vozymeli svoe dejstvie. CHast' rodov Ngojbu i Nerho skrytno otkochevala na sever. Vskore posle etogo v tundre razrazilas' epidemiya ospy, i ostavshiesya nganasany reshili, chto ih soplemenniki peremerli gde-to v rajone svoej letnej otkochevki. Odnako pervobytnyj raj okazalsya daleko ne raem. Domashnie oleni pali v puti ili byli s®edeny. V gorah nganasany byli vynuzhdeny ostavit' olenevodstvo i promyshlyat' tol'ko ohotoj. Mnogoe bylo zabyto. Uedinivshis' v svoem oazise, porvav vse svyazi s vneshnim mirom, "deti solnca" postepenno utratili navyki, priobretennye u russkih, vynuzhdeny byli vozrodit' zabytuyu tehniku pervobytnoj obrabotki kamnya, degradirovali, pokatilis' vspyat'. Kochevaya zhizn' - eto, po suti dela, poiski luchshego. No otklonivshiesya rody Nerho i Ngojbu, ishcha luchshee, vernulis' v proshloe. |to i bylo ih korennoj oshibkoj. Vred samoizolyacii skazyvalsya s kazhdym godom vse sil'nee. Otorvav svoih sorodichej ot russkogo naroda, Hytyndo i YAkaga uveli ih po lozhnomu puti, zaveli v tupik. - Ponyal! - vskrichal ya, prervav ob®yasnenie Savchuka. Vse udivlenno posmotreli na menya. - YA ponyal, pochemu v preddverii oazisa nahodilis' vse mednye kotly, klinki, stvoly ruzhej! - A, vy nashli ih? - s interesom sprosil Petr Arianovich. - YA uznal o zarytom klade tol'ko nedavno. - Inache, konechno, popytalis' by najti ego? - podskazala Liza. - Navernoe, - soglasilsya Petr Arianovich. - No Neyaptu peredal mne ob etom tol'ko tret'ego dnya. On sam ne pomnit sobytij, svyazannyh s "sozhzheniem" zheleza. O nih pod strozhajshim sekretom rasskazal emu ego pokojnyj otec. O, eto odna iz samyh tragicheskih stranic v istorii "detej solnca"!.. Okazyvaetsya, Hytyndo na poroge Strany Semi Trav prikazala svoim soplemennikam ostavit' vse prinadlezhavshie im metallicheskie predmety. ZHelezo i med': ruzh'ya, kotly, pulelejki, topory, nozhi, sverla - byli ob®yavleny eyu poganymi, nechistymi. Stalo byt', v ogon' ih! Ogon', po vozzreniyam nganasanov, yavlyaetsya samym sil'nym ochishchayushchim sredstvom. Poetomu na poroge obetovannoj strany razveli grandioznyj koster, i kazhdyj, prohodya mimo nego, brosal tuda "poganoe" zhelezo i "poganuyu" med'. Ochen' zhalko bylo rasstavat'sya s vernymi ruzh'yami, prinosivshimi udachu na ohote, s nozhami - na Severe privykayut nosit' ih u bedra chut' li ne s trehletnego vozrasta, - s mednymi kotlami, otkuda tak vkusno pahnet varenym myasom. No avtoritet Hytyndo i YAkagi byl osobenno velik v te dni. Ved' oni ispolnili obeshchanie i posle dolgih mytarstv priveli svoih soplemennikov v obetovannuyu Stranu Semi Trav!.. SHamanka i ee muzh zorko sledili za tochnym vypolneniem prikaza. Esli kakaya-nibud' shchegoliha s plachem pytalas' sohranit' odnu iz milyh ee serdcu metallicheskih podvesok, Hytyndo naletala na zhenshchinu, kak sova na pestrushku, vyryvala ukrashenie iz ruk i shvyryala v ogon'. Zato teper' uzh rody Nerho i Ngojbu byli polnost'yu ochishcheny ot "skverny" i mogli nakonec pereshagnut' porog skazki. ZHeleznyj vek ostalsya u nih za spinoj. Dveri v kamennyj vek so skripom zakrylis' za nimi!.. My byli tak pogloshcheny postepenno razvertyvavshejsya tragicheskoj i naivnoj odnovremenno istoriej "detej solnca", chto, tol'ko podnyav glaza, uvideli, chto k nam prisoedinilis' Neyaptu i Keyul'kan. - YA prishel, Tynkaga, - prosto skazal Keyul'kan. Petr Arianovich vnimatel'no osmotrel ego s golovy do nog. Sledov krovi na nem ne bylo. - Gde Lankaj? - On ubezhal i spryatalsya v Doline Alyh Skal. - Horosho, Keyul'kan. Ne hochu, chtoby tvoi ruki byli ispachkany krov'yu ubijcy. Keyul'kan molchal, opustiv golovu. - Lankaj vernetsya, - prodolzhal Petr Arianovich tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - YA obeshchayu tebe, chto Lankaj budet nakazan. Keyul'kan poslushno prisel na travu u nog Petra Arianovicha. On dyshal besshumno, no shirokaya grud' ego uchashchenno podnimalas' i opuskalas'. - A Mauk, Mauk? - napomnila Liza Savchuku. Da, Mauk! Voobrazhenie postepenno oblekalo Mauk zhivoj plot'yu. Geral'dicheskaya ptica kak by vernulas' k svoemu pervobytnomu sostoyaniyu: snova prevratilas' v totem. Ved' gerby voznikli iz totemov, to est' teh zhivotnyh i ptic, kotorye, po predstavleniyam pervobytnyh lyudej, pokrovitel'stvovali rodu. |mblemoj Anglii sdelalsya lev, Francii - petuh. Celaya staya orlov razletelas' v raznye strany. Odnoglavyj chernyj ugnezdilsya v Germanii, dvuglavyj chernyj - v Rossii, dvuglavyj krasnyj - v Avstrii, odnoglavyj belyj - v SSHA i t.d. V gorah Byrranga ucelela ten' dvuglavogo orla. Ne nado zabyvat', chto myshlenie beglyh nganasanov bylo v osnovnom pervobytnym myshleniem. Oni zhili kak by v mire krivyh zerkal. Prizraki, chudovishcha tesnilis' vokrug lyudej, no byli tol'ko otrazheniem ih sobstvennyh myslej, byli ih "ya", rasshcheplennym, razdroblennym... - Nu a instrukciya? - neterpelivo sprosil ya. O, zdes' strashnoe neozhidanno obernulos' smeshnym! Priehavshie v tundru perepischiki, veroyatno, pokazyvali nganasanam instrukciyu s pechat'yu - carskuyu bumagu. A vsyakaya carskaya bumaga byla voobshche strashna - s neyu svyazyvalos' predstavlenie o nepriyatnostyah, o novyh poborah, uvelichenii yasaka. Instrukciya s orlom proizvela ochen' bol'shoe vpechatlenie na YAkagu. On i reshil ukrast' ee, chtoby tem samym "paralizovat' koldovstvo"... Slushaya Savchuka, Petr Arianovich utverditel'no kival golovoj. - Da, tak ono i bylo, - skazal on. - Horosho znaya "detej solnca", ya uveren, chto vse bylo imenno tak. - "Deti solnca" - eto vetv' naroda nganasanov, - povtoril Savchuk. - Vetv', otlomivshayasya ot stvola, nachavshaya zasyhat'... "Vse stalo real'nee i proshche, - dumal ya, slushaya Savchuka. - Lyudi iz skazki prevratilis' v poteryannyh lyudej, v nganasanov, bezhavshih ot perepisi v 1897 godu. Skazochnaya Strana Mertvyh, ona zhe Strana Semi Trav, predstavlyaet soboj obychnyj les, vprochem, po severnym merkam, vse zhe oazis..." - No ya hotel pokazat' vam Hytyndo i YAkagu, - spohvatilsya Petr Arianovich. My proshli eshche nemnogo i ochutilis' podle gruppy "detej solnca", na kotoruyu ya vnachale ne obratil vnimaniya. U derevyannogo kotla, kuda opuskali raskalennye na ogne kostra kamni (voda uzhe zakipala), sidel nebol'shogo rosta starik s dvumya akkuratno zapletennymi toshchimi kosicami. On chto-to zheval, no, uvidya nas, s usiliem proglotil kusok i skorchil zlobnuyu grimasu. Sejchas on napominal raz®yarennogo hishchnogo zver'ka, kotoryj ogryzaetsya, dazhe popav v kapkan. Ryadom na grude olen'ih shkur sutulilas' tolstaya zhenshchina. Kogda my ostanovilis', razglyadyvaya ee, ona ne poshevelilas' i prodolzhala smotret' v odnu tochku. Da, opisanie, dannoe Petrom Arianovichem v pis'mah, bylo ochen' tochnym: golova velikanshi, ruki i nogi karlicy. I eto otvratitel'noe sushchestvo v techenie mnogih let vlastvovalo nad sud'boj sta s lishnim chelovek i dazhe posyagalo na zhizn' nashego Petra Arianovicha!.. - Otojdem ot nee! - prosheptala Liza s drozh'yu gadlivosti. - Mne budet nepriyatno, esli ona posmotrit na menya... - Aleksej Petrovich, a ved' uzhe chetvert' vos'mogo, - skazal Savchuk, vzglyanuv na chasy. - Pora razgovarivat' s Novotundrinskom... My zahlopotali podle racii. Vokrug s sosredotochennymi licami stoyali "deti solnca". Snachala v lesistyj sklon ushchel'ya plesnula kakaya-to zaokeanskaya volna, nesya na svoem grebne tancuyushchuyu paru. Potom kto-to nasmorochnym golosom, so strannoj nastojchivost'yu podcherkivaya okonchaniya slov, skazal: "Rodion, Elena, Pavel, Kirill, Anna". Povtoryayu: "Repka! Zveno tovarishcha Repki na kopke svekly, perevypolnyaya..." Ego zaglushil delovityj shchebet morzyanki. CHerez etu tolkotnyu zvukov protesnilis' pozyvnye Novotundrinska. Aksenov zhdal razgovora s nami. YA pereshel na peredachu. Savchuk byl predel'no kratok. On ob®yasnil, chto srochno nuzhna pomoshch'. Zatem ya vyzval polyarnuyu stanciyu na myse CHelyuskin: Andrej v chisle pervyh dolzhen byl pozhelat' schast'ya, udachi i horoshego zdorov'ya Petru Arianovichu. Moj drug zasluzhil etu chest' i etu radost' - ved' on zaochno pomogal nashej ekspedicii. Sodejstvie ego bylo prosto neocenimym. - Net, ne vse, - predupredil ya, kogda Petr Arianovich sdelal dvizhenie, chtob otojti ot racii. YA nachal iskat' horosho znakomuyu volnu v efire. Liza dogadalas', kakuyu radiostanciyu lovlyu, potomu chto laskovo vzyala Petra Arianovicha pod ruku. Nash uch