i vysunul mordu nad kartoj. Odno  uho  opustil,  drugoe
nastorozhil i, glyadya v lico generalu, vnimatel'no slushal.
   - YA hotel snachala obrisovat' vam obshchuyu obstanovku. No dlya vas  est'
osoboe  delo.  Posmotrite  vot  syuda.  -  General  pokazal  na   karte
oboznachennyj krasnym karandashom kruzhok  na  yuge  za  liniej  nemeckogo
fronta. Otovsyudu v  storonu  etogo  kruzhochka  byli  napravleny  ostrye
temno-sinie strelki.  -  Zdes'  deretsya  okruzhennyj  batal'on  gvardii
kapitana Baranova. Oni b'yutsya uzhe dva dnya, tak kak poluchili prikaz  ne
otstupat' ni na shag. Teper', kogda oni uzhe  vypolnili  zadanie,  nuzhno
pomoch' im prorvat'sya k svoim. Eshche slyshno, kak oni vedut boj, no u  nih
uzhe malo boepripasov, svyaz' s nimi prervana. Esli ostanutsya  tam,  vse
pogibnut. Nado pomoch'. Kak vy dumaete?
   General vnimatel'no posmotrel na lica tankistov, perevodya vzglyad  s
odnogo na drugoe. Ot malen'koj elektricheskoj  lampochki  sverhu  padali
tonkie dlinnye poloski tenej. YAnek molcha kivnul, a Elen' skazal:
   - Tak tochno.
   Saakashvili pochesal golovu i proiznes odno slovo:
   - YAsno.
   - Nado k nim probit'sya, - predlozhil Semenov.
   - Est' plan, - prodolzhal  komandir  brigady.  -  Dva  tanka  vzvoda
upravleniya oboznachat ataku vot na etoj proseke, podnimut shum, otvlekut
ogon' na sebya. V eto vremya vy bez desanta dvinetes' cherez  les.  Nemcy
voyuyut po kartam, a my na svoej zemle znaem  bol'she  dorog,  chem  mozhno
oboznachit' na karte... Teper'  vam  slovo,  pan  CHereshnyak,  tol'ko  ne
speshite.
   Krest'yanin poter shchetinistuyu shcheku.
   - Znachit, tak. Idti nado po tropinke vozle treh molodyh bukov,  chto
u proseki stoyat, a tam srazu oreshnik nachinaetsya. Pojdesh' pryamo - budet
odna polyanka, potom drugaya, tret'ya, no tret'ya s bolotom, ee sleva nado
obhodit', i srazu vzgorok nebol'shoj, na nem ezheviki mnogo. Za vzgorkom
les uzhe konchaetsya, a tol'ko kustiki takie, pesok, mozhzhevel'nik. Ottuda
vidno sosnovyj bor, tot, chto |vinuvom nazyvayut, i tri halupy  stoyat  v
ryad u dorogi. |to tam...
   - Povtorite eshche raz, - poprosil general.
   Krest'yanin povtoril.
   - Zdorovo vy etot les znaete, - pohvalil Elen'. - Lesnikom, naverno
byli?
   - Net, ya sam iz Studzyanok. A les znayu, potomu chto my vsegda v  pushchu
za drovami hodim. Pan  graf,  stalo  byt',  pan  Zamojskij  Stanislav,
carstvie emu nebesnoe, uzhe semnadcat' godov budet,  kak  na  aeroplane
razbilsya... Tak, znachit, pan graf ne dozvolyal, a my v les  za  drovami
vse ravno hodili. Tol'ko my ne prosekami, a tropkoj vozle  treh  bukov
da  pryamo  cherez  oreshnik,  chtob  lesnichemu,  znachit,  na   glaza   ne
popadat'sya...
   - Poruchnik Semenov, sejchas na moih chasah semnadcat' dvadcat' sem'.
   - Tak tochno, semnadcat' dvadcat' sem'.  -  Vasilij  podnes  ruku  k
lampochke, perevel chut'-chut' minutnuyu strelku na svoih chasah.
   - Syuda podojdet  nash  vzvod  protivotankovyh  ruzhej,  chtoby  pomoch'
gvardejcam, a vy bystro ot容dete za  vysotku  i  dal'she  na  kraj  sto
dvenadcatoj lesnoj delyanki. Tam na polyane  vashu  mashinu  zapravyat,  vy
popolnite svoi boepripasy i napravites' k trem bukam, o kotoryh tol'ko
chto slyshali. Te dva tanka nachnut bez desyati sem'.  Ogon'  oba  otkroyut
odnovremenno, a vy podozhdete, poka eta kasha kak sleduet ne  zavaritsya,
i posle srazu vpered! Pridetsya vam pospeshit', chtoby zasvetlo  vyjti  k
celi, inache esli ne nemcy,  to  okruzhennye  gvardejcy  vas  v  temnote
podob'yut. My ne mozhem predupredit' kapitana Baranova.
   - Tak, stalo byt', esli opozdaem, to podob'yut? - so strahom sprosil
krest'yanin.
   - Da, pan CHereshnyak.
   - Svoih ne raspoznayut?
   - Nemcy, kogda russkij tank  zahvatyvayut,  tozhe  na  nem  voyuyut,  -
ob座asnil Elen'.
   V etot moment oni uslyshali, chto snaruzhi kto-to vzobralsya na bronyu.
   - Tankisty! - razdalsya golos CHernousova. Emu otkryli  lyuk.  -  Vashi
protivotankovye ruzh'ya podospeli, i kak raz vperedi nas nemcy  podozhgli
chto-to, dymit na vsyu proseku. |to vam na  ruku,  ne  teryajte  vremeni,
poka nichego ne vidno. Spasibo, chto pomogli. Do svidan'ya.
   Vse po ocheredi pozhali emu ruku. Poslednim poproshchalsya  so  starshinoj
general. CHernousov sprygnul na zemlyu, ostanovilsya na brustvere okopa i
prilozhil ruku k kaske, otdavaya chest'. I tol'ko kogda  zarokotal  motor
tanka, on opustil ruku i, kak vsegda, prigladil usy.
   Dvinulis'  zadnim  hodom,  vnimatel'no  nablyudaya  cherez  pricely  i
periskopy. Othodili medlenno, gotovye kazhduyu minutu otkryt'  ogon'.  I
tol'ko kogda vysotka ukryla ih ot nablyudeniya  so  storony  protivnika,
razvernulis'  i  poshli  bystree,  uzhe  po  proseke.   Za   nimi   ehal
general'skij  villis  s  shoferom  i   dvumya   avtomatchikami,   zadevaya
serebristoj antennoj radiostancii za nizkie vetki derev'ev.
   Vskore svernuli vlevo k polyanke, gde uvideli  tank,  zapravlyavshijsya
goryuchim, i gruzovik s boepripasami. Komandir stoyavshego  pod  zapravkoj
tanka, hudoshchavyj horunzhij Zenek, mahal im rukoj, pokazyvaya, gde  nuzhno
ostanovit'sya.
   YAnek s nepriyazn'yu posmotrel na nego.  On  ne  zabyl,  chto  horunzhij
kogda-to ne hotel vzyat' ego v brigadu,  a  krome  togo,  vokrug  Lidki
krutilsya, maslo i pechen'e  ej  nosil  iz  dopolnitel'nogo  oficerskogo
pajka, kotoryj v ekipazhe Semenova delilsya porovnu mezhdu  vsemi.  Da  i
pridirchiv slishkom byl v melochah, treboval, chtoby emu  chest'  otdavali,
dokladyvali po vsej forme, a eto sredi  tankistov  schitalos'  umestnym
tol'ko v torzhestvennyh sluchayah, no ne kazhdyj den'.
   Mashina ostanovilas', i Semenov pervym sprygnul na zemlyu.
   - CHego on hochet? - burknul Kos, obrashchayas' k Grigoriyu i pokazyvaya na
horunzhego Zeneka, kotoryj podoshel v eto  vremya  k  Semenovu,  stal  po
stojke "smirno" i otdal chest' poruchniku.
   CHego hotel horunzhij, oni ne uznali, potomu chto nuzhno  bylo  nemedlya
prinimat'sya za delo, a oba oficera razgovarivali v polusotne shagov  ot
nih.
   - Mne uzhe vse izvestno, - govoril v eto vremya horunzhij Semenovu.  -
Tyazheloe delo tebe predstoit. Udachi vam!
   - Voobshche vojna - shtuka nelegkaya. U tebya tozhe ved' trudnoe  zadanie.
Pridetsya ogon' na sebya otvlekat'.
   - Kakoe mozhet byt' sravnenie! My poshumim, postrelyaem i vernemsya,  a
vam v tyl nuzhno proryvat'sya, pryamo v past'  "tigram"  i  "panteram"...
Polchasa nazad moj mehanik pojmal v lesu kuricu, nasmert' perepugannuyu.
YA otdal ee avtomatchikam, chtoby oshchipali i svarili. Skoro  bul'on  budet
gotov.  Slushaj,  Vasilij,  u  menya  k  tebe  bol'shaya  pros'ba:   davaj
pomenyaemsya. YA generalu skazhu, poproshu, chtoby menya poslal.
   - Pogodi, eto pochemu zhe?
   - Da tak... Ponimaesh', ty syuda prishel, chtoby  uchit'  nas,  a  vojna
idet na nashej zemle.
   - Ne hotel by ya byt' takim instruktorom po plavaniyu, kotoryj  hodit
po beregu i boitsya zamochit'  nogi,  a  obuchayushchihsya  tolkaet  na  samuyu
glubinu. Isklyuchaetsya. Bol'she ne budem ob etom  govorit'.  -  Poslednie
slova Semenov proiznes strogo, tverdo, no tut  zhe  ulybnulsya,  shvatil
horunzhego za plechi i dobavil: - Spasibo tebe, Zenek.
   Tem vremenem ekipazh trudilsya. Elen', kak samyj sil'nyj, nosil  odin
za drugim yashchiki so snaryadami dlya  tanka  i  patronami  dlya  okruzhennyh
gvardejcev. Grigorij podaval ih stoyashchemu na brone krest'yaninu,  a  tot
ostorozhno opuskal v lyuk, gde YAnek  prinimal  gruz.  Mehaniki  iz  roty
tehnicheskogo obespecheniya zalivali goryuchee i maslo v baki, tehnik hodil
vokrug tanka, osmatrival zven'ya gusenic i bandazhi opornyh katkov.
   General, zametiv vozvrashchayushchegosya k mashine Vasiliya, kriknul:
   - Teper' vse na meste, poehali, nam uzhe pora, da i pan CHereshnyak uzhe
zamayalsya.
   Krest'yanin nelovko slez na zemlyu, podoshel, zastegivaya svoj potertyj
pidzhak, i,  ostanovivshis'  v  dvuh  shagah  pered  komandirom  brigady,
povtoril:
   - Nam pora, pan general. - Odnako s mesta ne dvinulsya i kist'yu ruki
provel vverh i vniz po zarosshej shchetinoj shcheke.
   - My uzhe edem. O chem vy eshche tam dumaete? - sprosil general.
   - Da ya dumayu, najdut li oni eti tri buka. Ved' nezdeshnie zhe oni.
   - Kak-nibud' najdut.
   - YA by mog sam pokazat'.
   - A spina ne bolit?
   - Bolit! Tak ved' vse ravno, chto tut stoyu, chto tuda poedu.
   - Mozhet, vy i pravy, i bylo by ne hudo...
   - A vy by, pan general, dali  by  mne  kakuyu-nibud'  bumagu,  chtoby
potom mne lesu poluchit'. Halupu novuyu postavit'. A to ved'  nashu  izbu
sozhgli.
   - Bumagu na les dadim. I zemlyu tozhe poluchite.
   - Russkie, chto u nas byli, tozhe tak govorili. Tol'ko  chto  zh  chuzhuyu
zemlyu obeshchat'! Razve zh grafinya ih poslushaetsya?
   - |to ne russkie,  eto  nashe  pravitel'stvo  tak  govorit.  Batraki
poluchat zemlyu.
   - Tak eto pravda? V proshluyu vojnu tozhe obeshchali, a ne dali.
   - A teper' dadut. |to tochno.
   - Mozhet, i pravda... Esli b mne etu bumagu, ya by  do  bukov  provel
vas, a vot dal'she...
   Krest'yanin zadumalsya, opustil  pravuyu  ruku  i  teper'  levoj  stal
teret' druguyu shcheku.
   - CHto dal'she, pan CHereshnyak?
   - Mne tak kazhetsya, chto dal'she oni  s  puti  sob'yutsya.  Nado  by  ih
provodit' do mozhzhevel'nika.
   - Tam uzhe nemcy.
   - Znayu, chto nemcy. No ved' ya by v etoj mashine ehal.  Tol'ko  vy  uzh
mne za eto eshche chego-nibud'...
   SHarik, vstretivshij znakomyh, uspel tem vremenem chem-to pozhivit'sya i
vdovol'  nalakat'sya  vody  iz  voronki,   ostavlennoj   artillerijskim
snaryadom. Uvidev, chto ego ekipazh rabotaet, on podbezhal k  generalu  i,
obradovannyj tem, chto emu mozhno ne sidet' v  tanke,  nachal  laskat'sya.
General pogladil ego, potom, protyanuv  odnomu  iz  avtomatchikov  levuyu
ruku s trubkoj, skazal:
   - Poderzhi. Sobaki dym ne vynosyat. - I  vtoroj  rukoj  stal  gladit'
SHarika, o chem-to dumaya. - CHto zhe vam eshche poobeshchat', skazhite.  Nu  chto?
Porosenka ili, mozhet, den'gi? - prodolzhal on razgovor s krest'yaninom.
   - Da  chto  ya,  na  yarmarke,  chto  li?  "Den'gi  ili  porosenka!"  -
vozmutilsya CHereshnyak. - Vintovku by dali.
   - A strelyat' umeete?
   - A to kak zhe! V pervuyu mirovuyu vojnu ya byl sovsem molodoj, za carya
Nikolaya voeval. Da ya i bez etogo sumel by. My zdeshnie,  narod  lesnoj,
strelyat' umeem, hotya kto i v vojske ne sluzhil.
   - Horosho. Doedete s nimi, a kak vernetes'?
   - Obyknovenno, na svoih dvoih.
   - A nemcy?
   - Raz uzh menya lesnichij ni razu ne pojmal, to i nemcu ne udastsya.  A
esli i uvidit, tak u menya zhe vintovka budet. Nemec strashnyj, esli on s
vintovkoj, a pan general, k primeru, s odnimi golymi rukami. A esli, k
primeru, u  pana  generala  tozhe  vintovka,  to  nemec  uzhe  ne  takoj
strashnyj. V obshchem, u menya s fashistami schety...
   Krest'yanin ne zakonchil,  potomu  chto  vdrug  vspomnil,  kak  vesnoj
proshlogo goda nemcy zabrali u nih porosenka, i takaya ego zlost' vzyala,
chto uzhe ne mog bol'she vydavit' iz sebya ni odnogo slova.



        13. V tyl vraga

   - |to te buki?
   - Horosho, esli by te samye.  Tol'ko  vrode  by  ranovato  im  byt'.
CHto-to bystro doehali.
   - Nu-ka posmotrite, otec, - predlozhil Elen',  priotkryvaya  lyuk.  On
pripodnyal starika, chtoby tot mog vyglyanut' naruzhu, i eshche raz  sprosil:
- |to te samye ili drugie?
   - Te samye, hotya mne bylo pokazalos', chto rano im  byt',  a  teper'
vot vizhu: oni.
   - V boyu vam, otec, pridetsya v tanke sidet',  a  to,  chego  dobrogo,
podstrelyat vas. Privykajte cherez periskop smotret'.
   - Vot syuda?
   - Da, v eto steklyshko. Ono periskopom nazyvaetsya. Stado byt', chto k
chemu, my teper' znaem, eto samoe glavnoe, i kak nachnem ot kostela,  to
dal'she delo pojdet.
   Zamaskirovannye ukreplennymi na brone vetkami, oni  ostanovilis'  v
konce poperechnoj, prohodivshej s vostoka na zapad proseki. V tanke bylo
tesno. Vse svobodnoe prostranstvo  zapolnyali  boepripasy,  pod  nogami
lezhali postavlennye na rebro yashchiki s patronami. Pered  samym  ot容zdom
oficer-saper navyazal im k tomu zhe dva bol'shih yashchika s  minami,  uporno
tverdya pri etom, chto oni prigodyatsya. I uzh sovsem stalo tesno v  tanke,
kogda bylo resheno, chto i CHereshnyak poedet. On  vstal  v  bashne  sprava,
vperedi Elenya. Emu nadeli na seduyu  golovu  shlemofon,  chtoby  mog  vse
slyshat' i predupredit',  esli  vdrug  sob'yutsya  s  dorogi.  Krest'yanin
dostavil nemalo hlopot: on dolgo ne mog ponyat', chto ne  nado  krichat',
chto mozhno spokojno govorit' i chto, nesmotrya na rev motora, ego  horosho
vse uslyshat, i on vseh uslyshit, i eto pohozhe  na  to,  "kak  budto  po
radio govoryat". Potom, kogda on uzhe nauchilsya pol'zovat'sya peregovornym
ustrojstvom, voznik spor  iz-za  vintovki.  CHereshnyak  nabil  vse  svoi
karmany patronami, zakinul vintovku za spinu i  ni  za  chto  ne  hotel
snyat' ee i otstavit' v storonu.
   - Otec, vy zhe mne etim ruzh'em glaza  vyb'ete.  Nu  chto  za  upryamyj
chelovek! - zlilsya na nego Elen'.
   V konce koncov spor konchilsya tem, chto vintovku pomestili  v  bashne,
chtoby "byla pod  rukoj".  CHereshnyak  stoyal  teper'  spokojno  i  gremel
patronami to v odnom, to v drugom karmane. Hotya v tanke bylo  zharko  i
dushno, on ne hotel rasstavat'sya s pidzhakom.  Strujki  pota  stekali  i
razmazyvalis' po ego licu.
   Bezdejstvie i ozhidanie tyagotili.  Zakovannye  v  bronyu,  okruzhennye
tishinoj, tankisty sideli v dushnoj temnote; kombinezony lipli k potnomu
telu, legkim ne hvatalo  vozduha.  Lyuki,  odnako,  derzhali  zakrytymi.
Ventilyatory ne rabotali: prihodilos' berech' akkumulyatory. Sejchas  tank
Vasiliya mozhno bylo sravnit' s podvodnoj lodkoj,  pritaivshejsya  na  dne
lesnogo morya, ukrytoj zelenoj vodoj.
   Saakashvili tolknul loktem  Kosa  i,  podnyav  vverh  bol'shoj  palec,
pokazal, chto vse budet horosho. YAnek kivnul, popravil  priklad  ruchnogo
pulemeta, naklonilsya vpravo i pogladil sobaku. SHarik povernul  k  nemu
mordu i stal legon'ko hvatat'  ego  zubami  za  pal'cy.  Odin  Vasilij
spokojno sidel na svoem meste, nablyudaya cherez periskopy, chto  delaetsya
snaruzhi.
   Gustlik tronul rukoj CHereshnyaka:
   - Boites', otec?
   - A kak zhe, konechno, boyus'. Ty tol'ko ne tolkaj menya,  a  to  spina
bolit. Kogda hleb nes, podzharil ee.
   -  Znayu,  znayu,  vy  uzhe  chetvertyj  raz  rasskazyvaete...  Sejchas,
naverno, tronemsya... - Po golosu Elenya trudno bylo ponyat',  to  li  on
utverzhdaet eto, to li sprashivaet komandira.
   Saakashvili  brosil  vzglyad  na  svetivshijsya  v  temnote   ciferblat
tankovyh chasov. Minutnaya strelka priblizhalas' k shesti pyatidesyati.
   - Vnimanie, ekipazh, - spokojno proiznes  Vasilij,  -  cherez  minutu
nashi nachnut. Zaryazhaj, Gustlik, oskolochnym.
   Kak gong v teatre, opoveshchayushchij ob otkrytii  zanavesa,  proskrezhetal
snaryad, dosylaemyj v stvol, i lyazgnul zamok.
   Elen', vypolniv prikaz, prizhalsya  lbom  k  bokovomu  periskopu.  On
uvidel pritaivshihsya avtomatchikov,  kotorye  ohranyali  ih  na  ishodnoj
pozicii. Dal'she, mezhdu dvumya berezkami, torchala pushka tanka  horunzhego
Zeneka. Kto-nibud'  postoronnij  mog  by  prinyat'  ee  za  naklonennuyu
slomannuyu zherd',  no  Gustlik  znal,  chto  eto  stvol  pushki.  Vot  on
dernulsya, nemnogo pripodnyalsya i peredvinulsya vpravo  v  poiskah  celi.
Tret'ego tanka ne bylo vidno, on stoyal gde-to dal'she  sprava,  skrytyj
za derev'yami.
   - Nu chto, otec?.. - snova nachal Elen', no v etot moment v naushnikah
poslyshalsya svist, a zatem razdalsya golos:
   - "Grab-tri", vnimanie.
   - YA - "Grab-tri", slyshu. Gotov.
   - Nachinaem, no tol'ko s fejerverkom. Ogon'!
   Odnovremenno  babahnuli  pushki  dvuh  tankov,  zastuchali  pulemety,
zakashlyali minomety, gde-to szadi udarila gaubichnaya batareya.
   - Zavodi motor, - podal komandu Vasilij.
   S  siloj  zashipel  vypushchennyj  szhatyj  vozduh,  prishel  v  dvizhenie
mahovik,  zashumel,  nabiraya  skorost'.  Zaskrezhetala  peredacha,   edva
Grigorij vklyuchil sceplenie, i vdrug chetyresta  pyat'desyat  mehanicheskih
konej razom rvanuli, motor vzrevel, zaglushaya shum razgorayushchegosya boya.
   - Te dva tanka tozhe dvinulis', - dolozhil Elen'.
   Snachala dal'nij, nevidimyj do etogo momenta tank zabralsya na  okop,
vylez, vysoko zadrav  nos,  povalil  sosenku  i,  proehav  s  polsotni
metrov, ostanovilsya, bespreryvno vedya plotnyj  ogon'.  Zatem  dvinulsya
tank horunzhego Zeneka, bystro propal iz polya zreniya  Elenya,  i  vdrug,
perekryvaya  grohot  vystrelov,  skvoz'  bronyu  proniklo  moshchnoe  "ura"
pehoty. Nemcy otvechali vse chashche, zlej. Elen' posmotrel v prosvet mezhdu
sosnami i zametil yarkij yazyk plameni.
   - Gorit!
   - CHto gorit? - sprosil Vasilij.
   - Ne znayu, vizhu, vot tam za derev'yami.
   Snova  do  sluha  tankistov  doletelo  prizyvnoe  "ura"   atakuyushchih
gvardejcev, fontany razryvov zaprygali po proseke. YAnek podumal,  chto,
vozmozhno, imenno sejchas im pora  vystupat',  i  tut  zhe  uslyshal,  kak
vsegda, spokojnyj golos Semenova.
   - Vpered, Grigorij.
   Nakonec oni dvinulis'. Ryady sosen  i  berez  rasstupilis'  vperedi;
tank, pohozhij na ogromnyj kust, podminaya pod sebya  stvoly  i  verhushki
derev'ev, vyskochil na proseku i, nabrav  skorost',  vletel  v  zarosli
oreshnika. Gibkie prut'ya podnyalis' stenoj pozadi tanka, skryli  ego  ot
glaz avtomatchikov.

   Dvigalis' vslepuyu, kak  plovec  v  stoyachej  vode  pokrytogo  ryaskoj
pruda. Kustarniki, poyavlyavshiesya pered tankom,  uhudshali  obzor.  Kogda
stalo  svetlee,  vse,  smotrevshie  v   periskopy,   zazhmurili   glaza.
Pokazalas' polyanka s dikoj grushej posredine.
   - Verno idem? - sprosil Vasilij.
   - Verno, pan, - otvetil CHereshnyak. - Pohozhe, chto vy  v  nash  les  po
griby hodili. Zdes' sejchas rovnoe mesto pojdet, mozhno ehat' bystree.
   - Goni mashinu! - prikazal poruchnik. V ego golose mozhno bylo ulovit'
veselye notki.
   Vperedi vozvyshalis' tolstye derev'ya. Pravda, rosli  oni  redko,  no
nuzhno bylo smotret' v oba i vse vremya lavirovat', kak vo vremya tancev,
kogda gosti uzhe dostatochno navesele, a komnata tesnaya.
   - CHto eto my, to vlevo, to vpravo? - zabespokoilsya provodnik.
   - Prihoditsya, - poyasnil Elen'. - Ves' les ne budem valit', a to vam
potom samim zdes' nechego budet delat' s toporom...
   - Ne razgovarivat', - prikazal Vasilij.
   Tank, natuzhno revya, prodolzhal prodirat'sya cherez les. Nemnogo pravee
pokazalsya prosvet, poyavilas' eshche odna polyanka.
   - Kuda?! - voskliknul CHereshnyak.
   - CHto takoe? - ne ponyal Saakashvili.
   - Beri vpravo, - ob座asnil Elen'. - On na tebya, kak na konya, krichit.
Smotri - zazevaesh'sya, knuta otvedaesh'.
   Proskochiv po krayu polyany, tank snova nyrnul  v  les.  Kusty  teper'
popadalis' bolee redkie i nizkoroslye. Tank napravlyala uzen'kaya,  edva
primetnaya tropinka. Vasilij iz  bashni  zametil  zheltevshie  voronki  ot
snaryadov i prikazal Grigoriyu:
   - Sbav' hod.
   Grigorij sbrosil gaz, stal manevrirovat', no vse  voronki  ob容hat'
ne udalos'. Tank spotknulsya, zakachalsya, nachal perevalivat'sya s boku na
bok.
   - Nu i shvyryaet! I kuda skachem? Kak chert ot ladana bezhim,  -  zaohal
CHereshnyak.
   - Tret'ya polyanka! - kriknul Vasilij.
   - Nu da, ya pro nee i govoril. Teper' ostorozhnee, tam boloto.
   Tank vyskochil na otkrytoe prostranstvo, bol'she predydushchego. Vperedi
u derev'ev vidnelas' bol'shaya kruglaya kucha vysohshih list'ev.
   - A togo kusta ne bylo, - udivilsya CHereshnyak.
   - Polnyj gaz! - prerval ego Vasilij, podavaya  komandu  Grigoriyu.  -
Taran'!
   Komandir,  vsmotrevshis'  v  podozritel'nyj  kust,  skvoz'  zavyadshie
list'ya zametil blesk metalla, a ryadom  na  trave  treh  gitlerovcev  v
pyatnistyh maskirovochnyh kurtkah i nadvinutyh na  lob  kaskah.  Slishkom
blizko ot nih byla mashina Vasiliya, chtoby po nej mozhno bylo strelyat'.
   Gitlerovcy, uvidev tank, ocepeneli na mgnovenie, i eto ih pogubilo.
Kogda oni brosilis' k orudiyu i zagnali snaryad v stvol,  tank  byl  uzhe
metrah  v  dvadcati.  Fashisty,  ne  uspev  zakryt'  zamok,  v   strahe
razbezhalis'. Pod dnishchem tanka zaskrezhetalo, ego sotryaslo i podbrosilo.
Semenov v levyj periskop uvidel nemeckogo oficera,  kotoryj  vystrelil
vverh raketu.
   - Sprava eshche odno protivotankovoe  orudie  razvorachivayut,  gady,  -
dolozhil Elen'. - Kak pit' dat', vlepyat nam v bok.
   Tank mchalsya na polnoj skorosti, motor revel  na  vysokih  oborotah.
Zapel  elektromotor,  vsya  bashnya  molnienosno  razvernulas'   na   sto
vosem'desyat gradusov.  Vasilij  staralsya  pojmat'  v  pricel  nemeckoe
protivotankovoe orudie, no gitlerovcy operedili ego.  Oni  uzhe  uspeli
povernut' stvol v storonu tanka i ukrylis' za  shchitom.  Vasilij  uvidel
yarkuyu vspyshku i dolyu sekundy bespomoshchno ozhidal vzryva.  Odnako  snaryad
proletel mimo, i Vasilij vystrelil pochti naugad,  potomu  chto  v  etot
moment tank v容hal v kustarnik.
   Tut zhe oni vyskochili na  greben'  vysotki  i  stali  spuskat'sya  po
pologomu skatu vniz. Bashnya snova sovershila stremitel'nyj  razvorot,  i
Elen' sam, bez komandy, zaryadil pushku.
   - O gospodi, kak na karuseli, na yarmarke. V golove vse vertitsya,  -
vzdyhal CHereshnyak.
   - Otec, von  uzhe  mozhzhevel'nik.  Vylezaete?  -  sprosil  provodnika
Elen'.
   - Da gde uzh tut, ya teper' s vami.
   Tank v容hal na uchastok zemli pod parom, koe-gde pokrytyj ostrovkami
golubovatogo mozhzhevel'nika. Iz-pod gusenic  vyletali  vysokie  sultany
peska, mashinu okutalo klubami pyli.
   - Vperedi okopy! YAnek, k pulemetu! - Vasilij  vystrelil,  i  blizko
razorvavshijsya snaryad ukazal Kosu cel'.
   Sverhu obzor byl luchshe, chem s mesta pulemetchika,  poetomu  YAnek  ne
srazu uvidel skvoz' pyl' izvilistuyu liniyu okopov, a nad brustverami  -
kaski, srazu tri  ryadom,  i  ruki  vrazheskih  soldat,  ustanavlivavshih
tyazhelyj pulemet.
   Tank kachalsya, podprygival, pojmat' cel' na mushku  bylo  nelegko,  i
YAnek vypustil dlinnuyu ochered', chtoby  esli  ne  popast',  to  hotya  by
prizhat' vragov k zemle. Sleva ot nih YAnek zametil zdorovennogo nemca s
faustpatronom.  Rasstoyanie  do  nego  bystro  sokrashchalos'.  Kos  povel
stvolom i tut zhe nazhal na spusk. On ne znal, popal  ili  net  v  etogo
verzilu, potomu chto tank podprygnul  na  brustvere  okopa  i  pomchalsya
dal'she cherez pole.
   - Gde doma? - sprosil Vasilij.
   - Da domov net, trubu dolzhno byt' vidno, von ottuda, gde dve sosny.
   - Mehanik, vlevo. Eshche levee, hvatit.
   Korotkij svist, vzryv. Stena peska zaslonila trubu i sosny. Tut  zhe
posledoval vtoroj vzryv.
   - Tyazhelye minomety, - provorchal Elen'.
   Vnezapno slovno ogromnaya lapa uperlas' v lob tanka, ostanovila  ego
na mgnovenie i podbrosila vverh. Oglushitel'nyj grohot bol'no udaril  v
ushi, pyl' i dym zapolnili tank. SHarik bylo vzvyl, no bystro zamolchal.
   - Oj, spina, presvyataya Mariya! - vskriknul CHereshnyak.
   Tank ne ostanovilsya, tol'ko sbavil hod, prodolzhaya  delovito  molot'
gusenicami.
   - Nasos sel! -  ohripshim  golosom  kriknul  Saakashvili.  -  Idu  na
ruchnom.
   - Dotyanesh'?
   - Dotyanu.
   - Gustlik, rakety.
   Skrezhetnul zamok lyuka. Elen' s minutu vozilsya i nakonec kriknul:
   - Vot chert! Zaklinilo!
   - Vnimanie, vperedi nashi. Sbav' hod, svorachivaj vpravo, eshche pravee.
Tormozi! - skomandoval Vasilij Grigoriyu.
   No bylo uzhe  pozdno.  Vasilij  uvidel,  kak  iz  okopa  pered  nimi
podnyalsya shirokoplechij soldat v izodrannoj forme, so svetlymi volosami,
vybivshimisya  iz-pod  kaski  na  lob,  i,  shiroko  otkryv  rot,  chto-to
zakrichal, i shvyrnul pod tank svyazku granat.
   Vzryv udaril v bronyu, tank podbrosilo. CHereshnyak  upal  na  yashchiki  s
boepripasami,  na  starika  navalilsya  Gustlik.  Motor  zagloh,   tank
ostanovilsya. Zapahlo  dymom.  Saakashvili  bol'no  udarilsya  golovoj  o
bronyu, razbil pravoe koleno. Zlost' vzyala ego:  ved'  on  videl  cherez
smotrovuyu shchel', kto ih atakuet. On ne vyderzhal, otkryl perednij lyuk  i
zakrichal vo vse gorlo:
   - Durak, tebe povylazilo, chto li? Svoih b'esh', mashinu grobish'!..  -
I on dobavil eshche neskol'ko slov, kotorye luchshe ne povtoryat'.
   Vasilij soedinil kontakty. |lektricheskij tok pobezhal po provodam  k
korme tanka. Iskra  podozhgla  dymovuyu  shashku,  ukreplennuyu  na  brone.
Gustye kluby rvalis' v storony i vverh, okutav tank  zheltym  smerdyashchim
oblakom.
   - Mehanik, zavodi motor i derzhi na oborotah. Gustlik, davaj eshche raz
poprobuj otkryt' lyuk.
   Elen'  pododvinul  yashchiki,  vstal  na  nih  i,  upershis'  spinoj   v
metallicheskij krug, stal razgibat'sya, vse nizhe opuskaya golovu i tyazhelo
dysha pri etom. Nakonec lyuk podalsya. Kryshka s treskom otskochila vverh.
   - Mehanik i CHereshnyak - na meste. Ostal'nym pokinut' mashinu.
   Troe tankistov po brone soskol'znuli na zemlyu. Razorvannaya gusenica
lezhala, kak dlinnyj uzh. K schast'yu, tank shel na  maloj  skorosti  i  ne
uspel s容hat' s gusenicy. Sovsem ryadom v gustom dymu pokazalis' figury
krasnoarmejcev s avtomatami, napravlennymi v grud' tankistam.
   - Kto takie? - grozno sprosil tot samyj,  chto  brosil  granaty.  On
stoyal blizhe vseh, derzha v ruke nemeckuyu snajperskuyu vintovku.
   - K kapitanu Baranovu s paketom.
   Iz dyma poyavilsya nizkogo rosta muzhchina, s perevyazannoj  golovoj,  s
oficerskimi pogonami na vygorevshej, perepachkannoj zemlej  gimnasterke.
Lico ego bylo chernym ot pyli, pokrasnevshie glaza slezilis'  ne  to  ot
edkogo dyma, ne to ot nedosypaniya.
   - YA Baranov.
   -  Poruchnik  Semenov  iz  pol'skoj  tankovoj  brigady.  Vot  prikaz
komandira. No esli my tak budem stoyat' i  ne  nadenem  gusenicu,  poka
nemcy ne spohvatilis', oni nas vseh pereb'yut.
   Kapitan nichego ne otvetil, vzyal paket  i  rukoj  podal  znak  svoim
bojcam. Te brosilis' pomogat'. Kogda tank naehal na vytyanutuyu na zemle
gusenicu, bojcy, kashlyaya i zadyhayas' v dymu, soedinili  zven'ya.  Mashina
medlenno dvinulas' za svetlovolosym snajperom, ukazyvavshim  dorogu,  i
perebralas' cherez liniyu okopov.
   Sbroshennaya s broni na pesok shashka eshche prodolzhala  dymit',  zakryvaya
bojcov ot vraga. Tank proehal metrov pyat'desyat v glub' pozicii,  zatem
svernul za razvaliny sozhzhennoj haty i ostanovilsya za grudoj  kirpichej.
Solnce uzhe skrylos' za gorizontom, bashnya tanka pochti ne razlichalas'  v
temnote, no nemcy vse zhe zametili dvizhenie, dali dva vystrela  naugad.
Snaryady razorvalis' daleko v tylu.
   Grigorij vyklyuchil motor, i  srazu  vocarilas'  zvenyashchaya  tishina.  S
severa,  otkuda   tankisty   prorvalis'   k   okruzhennym   gvardejcam,
dokatyvalos' eho boya, a zdes' bylo spokojno.
   - Osmotret' poziciyu i vyjti iz mashiny, - prikazal Vasilij.
   Vybiralis' po odnomu, ne spesha. Sejchas, posle provedennogo boya,  na
nih navalilas' ustalost': skazyvalis' perenesennoe nervnoe  napryazhenie
i noch' bez sna.
   CHereshnyak, ne vypuskaya iz pravoj ruki  vintovku,  leg  na  zhivot,  a
levuyu ruku podlozhil pod golovu. SHarik, podzhav hvost,  ulegsya  ryadom  s
YAnekom, tyazhelo dysha i povizgivaya. Tankisty smotreli na  stoyashchij  ryadom
tank, kak smotryat na smertel'no  ranennogo  konya.  Bronya  tanka  stala
sherohovatoj  ot  klochkov  obgorevshej,  obodrannoj  kraski,   pokrylas'
carapinami. V takom vide oni dobralis' do mesta  naznacheniya,  no  ved'
vypolneno men'she poloviny zadaniya. Kak privesti v poryadok povrezhdennuyu
mashinu? Vyberutsya li oni otsyuda zhivymi?
   Komandir sovetskogo batal'ona sidel poodal' na dne byvshego pogreba,
perekrytie  kotorogo  razvalil  snaryad.  Kapitan,  prikryvshis'   poloj
nakidki, chital prikaz, sveryaya dannye  po  karte.  Molodoj  dlinnonosyj
avtomatchik, takoj zhe shchuplyj, kak  i  ego  komandir,  svetil  karmannym
fonarikom. Ogromnyj svetlovolosyj sibiryak so snajperskoj  vintovkoj  v
ruke stoyal, opershis' na pen'  srezannoj  sosny,  i  molcha  smotrel  na
tankistov.
   - Rebyata! - tiho pozval Vasilij. - Rebyata! - povtoril on gromche.
   Oni podnyalis' i posmotreli na Semenova.
   - Dokladyvajte, u kogo chto.
   - U menya vse v poryadke, - pervym otozvalsya Elen'. - Stuknulo tol'ko
lyukom, no teper' nichego.
   - Toplivnyj nasos otkazal, - s sozhaleniem zagovoril Saakashvili. - YA
eshche ran'she,  pered  ucheniyami,  prosil:  "Dajte  novyj".  Dali  staryj,
skazali, chto zamenyat. Ne  zamenili.  Na  ruchnom  sotnyu-druguyu,  mozhet,
nemnogo bol'she proedu, a dal'she ne potyanet. I koleno razbil,  bolit  -
sil net. Hot' by eta ryzhaya Marusya tut byla...
   - Lampy razbilis' pri poslednem vzryve, - perebil Grigoriya YAnek.  -
Svyazi s brigadoj net i ne budet.
   Vse ponimali, chto teper' oni pohozhi na cheloveka, gluhogo i hromogo,
neprigodnogo k boyu.
   Nizen'kij kapitan vybralsya iz pogreba, prisel ryadom s Vasiliem.
   - Dostalos' vam.
   - Dostalos'.
   - Glupo, chto ot nashih, no vy sami ponimaete.
   - Ponimayu. Nam nuzhno bylo signal raketami podat',  da  ne  udalos':
oskolkom verhnij lyuk zaklinilo.
   - Na rassvete budem probivat'sya. Ne znayu  tol'ko,  proderzhimsya  ili
net. Nemcy lezut bez peredyhu, a  u  moih  lyudej  po  desyati  patronov
ostalos'.
   - My prihvatili dlya vas patrony.
   - |to zdorovo. Mozhet, i dlya orudiya tozhe nemnogo snaryadov dadite?  U
menya ostalas' odna semidesyatishestimillimetrovka.
   - Dadim. Tem bolee chto nash tank zdes'  ostanetsya,  s  mesta  smozhet
vesti ogon'. Na hodu huzhe. My s vami pojdem. Eshche dva  ruchnyh  pulemeta
est'.
   Baranov razoslal svyaznyh. V nadvigavshejsya temnote  k  tanku  nachali
sobirat'sya bojcy. Elen' vydaval im yashchiki s patronami. Snaryady brali no
dva srazu, unosili pod myshkoj.
   - Protivopehotnye miny tozhe est'.
   - Nekomu ustanavlivat', lyudi spyat.  Pered  rassvetom,  kak  uhodit'
budem, zakopaem ih. Sejchas  v  kazhdom  otdelenii  po  odnomu  cheloveku
dezhuryat i vseh budyat, kak  tol'ko  nemcy  lezt'  nachinayut.  -  Kapitan
vzglyanul na chasy i dobavil: - U nih vo vsem ordnung - poryadok, znachit.
Voyuyut po chasam. CHerez pyatnadcat' minut polezut.
   - U vas ne na chem snaryady k orudiyu podvezti? Bystree delo poshlo by.
   - U menya est' dve loshadi, no ya ih beregu. A to, boyus',  ranenyh  ne
vyvezem.
   Baranov govoril medlenno, slovno vydavlival kazhdoe slovo  iz  sebya.
Na  lice  bylo  napisano  bezrazlichie,  kak  u  cheloveka,   smertel'no
ustavshego. Tol'ko kogda on vstal, ozhivilsya nemnogo.
   - YA pojdu, sejchas nachnetsya. Vy ne obizhajtes', glupo poluchilos'.  Ot
vsego serdca vam spasibo. Teper' my  hot'  prob'emsya,  a  tak  vse  do
odnogo ostalis' by v etom peske.
   Kak i govoril kapitan, nemcy v naznachennyj chas dejstvitel'no nachali
ocherednuyu ataku, otkryv  ogon'  s  dal'nej  distancii.  V  temnote  po
ogon'kam vystrelov vidno bylo cep'  nastupayushchih.  Oni  priblizhalis'  s
kazhdoj sekundoj. Gitlerovcev podderzhivali  minomety,  obrushivshie  ves'
svoj smertonosnyj metall na krohotnyj  klochok,  zashchishchaemyj  sovetskimi
bojcami. Gvardejcy ne otvechali  i,  tol'ko  kogda  vragi  priblizilis'
pochti vplotnuyu, otkryli ogon'. |kipazh v eto vremya nahodilsya v tanke.
   - Pomogli im nashi patrony, - skazal Vasilij. - Vrode kak by  svezhej
krovi vlili.
   Vskore zagovorilo orudie,  a  sledom  za  nim  hlestnuli  ocheredyami
pulemety. Patronov ne  zhaleli:  vse  ravno  na  rassvete  ih  pridetsya
rasstrelyat' do poslednego.
   Kogda vse stihlo, ryadom s  tankom  razdalos'  eshche  dva  vintovochnyh
vystrela. Vybralis' naruzhu i uvideli: iz-za tanka,  stoya  ryadom,  veli
ogon' sibiryak i CHereshnyak.
   Posle bleska vystrelov i grohota boya stalo  sovsem  temno  i  tiho.
Vernulsya Baranov, sel okolo Vasiliya. Skazal:
   - Kak-to glupo vyshlo...
   On ne dogovoril, utknulsya golovoj v koleni i zasnul.
   SHCHuplyj avtomatchik prisel okolo nego na  kortochki,  prizhav  k  grudi
obeimi rukami  avtomat.  Boec  kleval  nosom,  golova  opuskalas',  on
udaryalsya podborodkom o stvol, prosypalsya i snova nachinal dremat'.
   Tankisty molchali. YAnek derzhal mezhdu kolen  golovu  SHarika,  smotrel
emu v glaza, chesal za ushami i chto-to tiho sheptal.
   - Odnomu bodrstvovat', ostal'nym spat', -  prikazal  Semenov.  -  YA
pervym zastupayu na dezhurstvo.
   Gustlik i Grigorij bez razgovorov srazu zhe uleglis'. Kos ostalsya.
   - Vasilij...
   - CHto?
   - Napishi generalu donesenie, chto nam nasos nuzhen.
   Poruchnik ne srazu ponyal. S minutu  on  molchal,  nakonec  reshitel'no
otrezal:
   - Nikuda ty ne pojdesh'.
   - Mozhet, ya, pan poruchnik?.. - neozhidanno vmeshalsya CHereshnyak. -  Hot'
spina bolit, no  ya  vse  ravno  poshel  by.  Odnomu  legche  probrat'sya.
Vintovka u menya est', patrony tozhe...
   - Pojdet drugoj, ne ya i ne  on,  -  perebil  ego  Kos  i,  potrepav
SHarika, upryamo povtoril: - Napishi.
   Vasilij ponyal. Ne veril, chto eto udastsya, no  ne  hotel  dostavlyat'
ogorcheniya YAneku i, glavnoe, ne imel prava  otkazat'sya  ni  ot  odnogo,
dazhe malejshego shansa spasti tank i ekipazh. SHansa  podderzhat'  batal'on
pri vyhode iz okruzheniya. On  poshel  k  tanku  i  pri  svete  malen'koj
elektricheskoj lampochki, osveshchavshej pricel'noe prisposoblenie, nabrosal
neskol'ko slov na listke, vyrvannom iz bloknota donesenij.
   A YAnek tem vremenem vzyal iz tanka svoj sharf i  shlemofon.  Akkuratno
slozhil sharf, potom dolgo v  temnote  vdeval  nitku  v  igolku.  Ryadom,
zabravshis'  pod  tank  i  prizhavshis'  drug  k  drugu,  spali  Elen'  i
Saakashvili.
   Podoshel Vasilij i protyanul vchetvero slozhennyj listok. YAnek zavernul
donesenie v sharf i, obmotav  ego  v  vide  uzkoj  poloski  vokrug  shei
SHarika, neskol'kimi stezhkami krepko sshil, otkusil nitku.
   - SHarik, slushaj. Ty umnyj pes,  ponyuhaj,  horosho  ponyuhaj.  -  YAnek
podsunul emu pod nos shlemofon, kotoryj poluchil v podarok  ot  generala
pered pervym boem. - Ty horoshij pes. - YAnek pogladil SHarika po lbu, po
spine, potom legon'ko ottolknul ego ot sebya i prikazal: - Prinesi.
   SHarik, obradovavshis' zabave, bystro zavertelsya na meste  i,  ponyav,
chego ot nego  trebuyut,  pobezhal  k  tanku,  prygnul  v  otkrytyj  lyuk.
Vernulsya, derzha v zubah obmundirovanie svoego hozyaina. On zhdal pohvaly
i nagrady, radostno vilyaya hvostom.
   No hozyain ne vyrazil udovletvoreniya. On proiznes  neskol'ko  rezkih
slov, a potom snova zagovoril tem myagkim, spokojnym  golosom,  kotoryj
tak lyubil SHarik. Hozyain eshche raz dal emu ponyuhat' tot zhe samyj predmet.
Teper' SHarik  ne  ponimal,  chego  ot  nego  hotyat.  Zapah  kak  zapah,
obyknovennyj, ego hozyaina. Mozhet, k  nemu  i  primeshalsya  nemnogo  eshche
drugoj, tot, kotorym pah ves' stal'noj dom, v  kotorom  oni  zhili.  No
ved' ne mozhet byt' tak, chtoby ego hozyain, samyj  umnyj,  samyj  dobryj
chelovek na svete, treboval ot SHarika prinesti ves' etot ih dom? V  chem
zhe delo?
   SHarik snova obnyuhival ves' predmet, staratel'no, po chastyam. U  nego
vzdragivali nos i guby, a  hvost  byl  nepodvizhen.  Nakonec  gde-to  v
glubine, na samom dne shlemofona, on nashel  tretij  zapah,  slabyj,  no
vse-taki dostatochno stojkij i otchetlivyj. Bylo v nem nemnogo tabachnogo
dyma, kotoryj vypuskal iz kakogo-to predmeta odin  chelovek,  dobryj  i
simpatichnyj. Tot samyj, kotoryj neskol'ko raz daval SHariku myaso. SHarik
ostorozhno bral ego zubami, no, konechno,  tol'ko  s  razresheniya  svoego
hozyaina. Znachit, rech' idet ob etom  cheloveke,  o  tom  samom,  kotoryj
vsegda otkladyval v storonu nepriyatnyj dymyashchij predmet,  kogda  gladil
SHarika. |tot chelovek sejchas gde-to daleko, no,  esli  nuzhno,  pridetsya
bezhat' po sledu ih peredvigayushchegosya doma...
   SHarik vil'nul hvostom raz i drugoj, potom liznul svoego  hozyaina  v
lico. Na yazyke ostalas' gor'kaya i  solenaya  vlaga.  Horosho,  horosho...
Teper' on budet iskat' i najdet, zachem zhe eti slezy? On  hotel  bezhat'
totchas, no hozyain krepko uderzhival ego rukami.
   - Uzhe gotov, - proiznes YAnek.
   Vasilij podoshel k kapitanu Baranovu, tronul ego za plecho, razbudil.
   - Nemcy? - sproson'ya sprosil on.
   - Net. Prikazhite, chtoby vashi ne strelyali v sobaku.
   - A chto takoe?
   - YA govoryu, chtoby v sobaku ne strelyali.
   - Aga, ponyatno, - okonchatel'no prosnulsya kapitan. On uvidel  YAneka,
sidyashchego na zemle i obnimayushchego ovcharku.
   - Gvardejcy, po sobake ne strelyat'! - negromko kriknul  kapitan,  i
ego uslyshali vse, kogo eshche ne smoril son: takoj malen'kij klochok zemli
zashchishchali gvardejcy.
   SHarik, pochuvstvovav, chto hozyain ego uzhe ne derzhit, liznul  YAneka  v
ruku, pobezhal po sledu, ostavlennomu gusenicami tanka, i vskore  ischez
v temnote.
   - Tuch ne budet? - sprosil YAnek.
   - Net, - otvetil Vasilij.
   - Ploho.
   - Poka mesyac vzojdet, eshche mnogo vremeni projdet.
   Baranov, vytyanuvshis' na spine, snova spal.
   - Voz'mi chasy, - povernulsya Vasilij k YAneku. -  YA  vzdremnu,  a  ty
podezhur'.  Znayu,  vse  ravno  ne  zasnesh'  teper'.  Razbudish'  menya  v
odinnadcat'.
   Kogda Semenov otoshel, iz temnoty vynyrnul sibiryak, podsel k Kosu  i
molcha podal emu kiset s tabakom, sshityj iz myagkoj olen'ej kozhi.
   - Spasibo, ne kuryu.
   Snajper otvel ruku s kisetom,  vzdohnul.  YAneku  stalo  zhal'  etogo
dobrodushnogo velikana. On vzyal u nego vintovku s opticheskim  pricelom,
vzvesil ee v ruke i s uvazheniem proiznes:
   - Horoshaya shtuka. - Provedya pal'cami po prikladu, on nashchupal na  nem
nebol'shie zarubki s ostrymi, eshche ne stershimisya krayami i sprosil:  -  A
chto eto za nasechki?
   - A von eti, - korotko poyasnil snajper, pokazav rukoj v tu storonu,
gde v okopah sideli nemcy.



        14. Sobachij kogot'

   Gusenicy vydavili v peske glubokij sled v vide dvuh rovnyh kanavok,
vyrezannyh  pryamougol'nikami  zven'ev;  etot  sled  chem-to   napominal
zheleznodorozhnyj put'. I vot SHarik bezhit  po  etomu  sledu,  napolovinu
skrytyj v  vyemke.  On  bezhit,  kak  begayut  ovcharki,  rovnoj  ryscoj,
neutomimoj i plavnoj, kak skol'zhenie uzha.
   Golova ego podnyata, vzglyad ustremlen daleko vpered.
   Idti vse vremya po sledu, kak za zverem, ne nuzhno: zapah, kotoryj on
ishchet, dolzhen byt' tol'ko tam, gde sil'no  razit  benzinom,  gde  mozhno
bylo  veselo  begat'  i  kuvyrkat'sya  na  trave.  SHarik  pomnit,   chto
obladatel' etogo zapaha, kogda gladil ego, otdal komu-to  drugomu  tot
nemiloserdno dymyashchij predmet. Konechno, SHarik  ne  znaet  nazvanij,  ne
znaet, chto oznachayut slova "benzin" i "trubka". Ego nyuh delit  veshchi  po
tomu,  kak  oni  pahnut,  na  priyatnye  i  nepriyatnye,  na  vkusnye  i
nevkusnye. On znaet takzhe, kakim predmetam prinadlezhat  kakie  zapahi.
|tot mir tak bogat, mnogocveten, raznoobrazen; v nem zhivut i druzhba  i
vrazhda, lyubov' i nenavist'; ustalost' chasto smenyaetsya radost'yu ottogo,
chto v muskulah igraet sila.
   Sejchas SHarik izmuchen, razdrazhen  i  goloden.  To,  chto  prihodilos'
terpet' v stal'nom korobe, vstryahivaemom vzryvami, napolnennom  pyl'yu,
dymom i smradom, strashno ne  nravilos'  emu.  No  raz  YAnek  byl  tam,
znachit, i on, SHarik, dolzhen byl nahodit'sya tam. Sejchas on goloden,  no
staraetsya  ne  dumat'  ob  etom.  U  nego  odno,  glavnoe  stremlenie:
vypolnit' prikaz ili, esli ugodno, pros'bu svoego hozyaina. Poetomu  on
bezhit po vydavlennomu gusenicami sledu, neutomimo preodolevaya nelegkij
put'.
   Vperedi chto-to sverkaet, slyshen svist, grohot vystrelov.  SHarik  ne
pugaetsya. On privyk k zvukam strel'by, eshche kogda byl sovsem  malen'kim
shchenkom. Vintovochnyj vystrel dazhe bolee spokojnyj,  menee  rezkij,  chem
ruzhejnyj. K tomu zhe SHarik chuvstvuet, chto s bokov ego nadezhno  zashchishchayut
peschanye stenki vyemki. No vot chto ploho: speredi, s toj storony, kuda
on derzhit put', priblizhaetsya  vse  usilivayushchijsya  zapah  chuzhih  lyudej.
Sovsem chuzhih, ne takih, kak te, mnogih iz kotoryh on uznal v  brigade.
Pahnet drugoe sukno, drugaya eda, drugaya kozha. Vse chuzhoe.
   SHarik zamedlyaet beg, vse razmerennej perenosit telo s nogi na nogu.
Vot on uzhe idet, a potom, vse sil'nee sgibaya  lapy,  nachinaet  polzti,
prizhimayas' zhivotom k pesku. Zapah idet otkuda-to snizu, slovno  iz-pod
zemli. Uzhe vidna nasyp', nad kotoroj peremeshchayutsya makushki chelovecheskih
golov v stal'nyh kaskah.
   SHarik zamer.  On  terpelivo  zhdet,  poka  ne  ischeznut  golovy,  ne
udalyatsya lyudskie golosa. Zatem bezhit ryscoj, udlinyaet  shag  i,  sil'no
brosiv vpered svoe telo, pereprygivaet cherez okop.
   Spustya  neskol'ko  sekund  on  slyshit  okrik,  metallicheskij   lyazg
zatvora. No vot uzhe sovsem ryadom pervye ostrovki mozhzhevel'nika.  SHarik
dostigaet ih, menyaet  napravlenie.  Grohot  vystrelov  podgonyaet  ego,
rezkij svist pronositsya u levogo uha, pochti ryadom. SHarik mchitsya vpered
bol'shimi pryzhkami, brosaetsya to  vlevo,  to  vpravo,  chtoby  derzhat'sya
poblizhe k mozhzhevelovym kustikam.
   Gremyat eshche dva vystrela  -  i  tishina.  Pesok  shurshit  pod  lapami,
razletaetsya v storony, zemlya stanovitsya vse tverzhe,  vse  gushche  trava.
Uzhe nedaleko do temnoj, shumyashchej  na  vetru  steny  lesa.  SHarik  snova
perehodit na rovnyj beg, brosaetsya  v  kustarnik.  List'ya  gladyat  emu
boka, melkie vetochki ceplyayutsya za sheyu.
   Sled, ostavlennyj gusenicami, stanovitsya sovsem melkim, i  po  nemu
trudno bezhat', potomu chto vdavlennye v zemlyu kusty oreshnika i  molodye
berezki nemnogo pripodnyalis' i torchat, oshchetinivshis', navstrechu.  SHarik
svorachivaet i bezhit ryadom so sledom. Pereprygivaet cherez odnu  voronku
ot snaryada, potom cherez druguyu, i vdrug pryamo pod mordu  emu  popadaet
klubok shersti, ostro pahnushchij edoj.
   |to uzh slishkom. Zapah nastol'ko sil'nyj, chto SHarik zabyvaet o svoem
hozyaine i druge, o ego pros'be. Pryzhok, hvatka  zubami  -  i  korotkoe
trepyhanie oshalevshego ot straha zajca. Iz-pod  klykov  techet  na  yazyk
svezhaya, teplaya krov'. SHarik otodvigaetsya pod gustoj kust,  saditsya  na
zadnie lapy i est zhadno, razgryzaya kosti. On utolyaet golod. Po myshcam,
po  vsemu  telu  rasplyvaetsya  priyatnoe  oshchushchenie  sytosti,   ischezaet
razdrazhenie, kotoroe eroshilo emu sherst', no v to  zhe  vremya  voznikaet
bespokojstvo. Na nekotoroe vremya on zamiraet, potom snova  prinimaetsya
est', dobiraya poslednie kusochki. Ostatki  zayach'ej  shersti  prilipli  k
nosu i shchekochut nozdri. On vytiraet mordu o travu, pomogaya sebe lapami.
V etot samyj moment vozvrashchaetsya pamyat'. Ved' on zhe dolzhen byl  bezhat'
i iskat'. Emu stydno.
   SHarik  prizhimaet  ushi,  opuskaet  hvost,  chuvstvuet   sebya   sovsem
otvratitel'no. Pospeshno otpravlyaetsya v put', no tut zhe rezko zamedlyaet
beg.
   Snova ego nozdri ulavlivayut chuzhoj zapah cheloveka, takoj zhe,  kak  i
vo vremya pryzhka cherez okop, iz kotorogo po nemu strelyali. On  nachinaet
ostorozhno krast'sya, perebirayas' iz teni v ten',  vysovyvaet  mordu  iz
listvy i smotrit. Ryadom s iskoverkannoj grudoj metalla, vdavlennogo  v
zemlyu, ryadom s torchashchim naiskos' vverh stvolom pushki nepodvizhno  lezhit
licom vniz chelovek i pahnet smert'yu. Vizg rozhdaetsya u SHarika gde-to  v
gorle, no on ego tut zhe podavlyaet - nikto iz ego soro