ngl.)], - ob®yasnil emu kapral. Amerikancy tolknuli ponton v vodu i medlenno poplyli k zapadnomu beregu, peredavaya drug drugu iz ruki v ruku nedopituyu butylku "papy s mamoj". "Ryzhij" razvernulsya na meste, berya napravlenie na vostok. YAnek shlemofonom pomahal na proshchanie gostyam i skrylsya v bashne. On nizom prolez vpered i, prisev na koleni okolo mehanika, sprosil: - Ne znaesh' kuda? - Znayu. Tol'ko ne hotel govorit' pri chuzhih. - A nam-to skazhesh'? - podsel s drugoj storony k nemu Gustlik. - K Pejse. No snachala sosredotochenie nedaleko ot Ritcena... - Znachit, ya budu blizko ot Gonoraty! - obradovalsya Elen'. - ...I budesh' na bol'shom prieme u generala v chest' pobedy. - Tam ya i poproshu u nego razresheniya, chtoby panna Gonorata mogla s nami vernut'sya. On skazal "vernut'sya", i ot etogo korotkogo slova v tanke slovno svetlee stalo. V etu minutu vse ostro pochuvstvovali, chto imenno sejchas nachalsya novyj, uzhe ne frontovoj, period v zhizni ekipazha "Ryzhego". 31. Pohishchenie Gonoraty V polnoch' s 8 na 9 maya 1945 goda v Karlshorste, nahodyashchemsya v vostochnoj chasti Berlina, marshal ZHukov prikazal provesti general-fel'dmarshala Kejtelya i eshche dvoih predstavitelej nemeckogo glavnogo komandovaniya, general-polkovnika SHtumpfa i admirala flota fon Frideburga, v zal, gde na pole lezhal podgotovlennyj akt bezogovorochnoj kapitulyacii. Pervyj punkt akta glasil: "My, nizhepodpisavshiesya, dejstvuya ot imeni germanskogo verhovnogo komandovaniya, soglashaemsya na bezogovorochnuyu kapitulyaciyu vseh nashih vooruzhennyh sil na sushe, na more i v vozduhe, a takzhe vseh sil, nahodyashchihsya v nastoyashchee vremya pod nemeckim komandovaniem, Verhovnomu Glavnokomandovaniyu Krasnoj Armii i odnovremenno Verhovnomu komandovaniyu soyuznyh ekspedicionnyh sil". V pervom chasu nochi 9 maya podpisi pod aktom byli postavleny, i vojna zakonchilas'. Vo vtorom chasu nochi, ili v dvenadcatom nochi po varshavskomu vremeni, moskovskoe radio peredalo ob etom soobshchenie, i nemedlenno po vsemu frontu nachalas' takaya neopisuemaya strel'ba, kakoj, naverno, nikogda ne byvalo vo vremya boev, - vse strelyali ot radosti, i uzhe ne v protivnika, a v usypannoe zvezdami temno-sinee nebo, po kotoromu eshche polzli tuchi tol'ko u samogo gorizonta. Nautro vo vseh armiyah, diviziyah i polkah nachalas' "epidemiya" banketov, priemov, prazdnikov. Tankisty privykli dejstvovat' reshitel'no i bystro, i vot v chastyah tankovyh i mehanizirovannyh vojsk, edva kolonny mashin dostigli rajona sosredotocheniya, stoly byli uzhe nakryty. Majskoe solnce gorelo na medi nachishchennyh do bleska instrumentov, zazhglo ogon'ki na serebryanoj palochke dirizhera i na steklah ochkov hudogo kaprala, duvshego v samuyu bol'shuyu trubu. Orkestr igral, stoya na lestnice belogo shirokogo osobnyaka. S eshche cvetushchih yablon', grush i sliv v takt barabannomu boyu robko padal na zemlyu sneg belyh lepestkov. Pod derev'yami, za stolami, postavlennymi v ryad i nakrytymi prostynyami, sideli soratniki-tankisty, gosti generala. Piruya, peli pod akkompanement "Oku", "Zemlyanku" i "Rasshumelis' plakuchie ivy", provozglashali tosty, okanchivavshiesya obyazatel'nym: "Neh zhie!" |kipazh tanka 102 zanyal stolik pod raskidistoj yablonej, usypannoj bledno-rozovymi cvetami, ispuskavshimi blagouhayushchij aromat. Pered sidevshimi za stolom gromozdilis' appetitnye yastva i butylki, no izdali mozhno bylo zametit', chto vse chetvero ne veselyatsya, kak ostal'nye. Mozhet, potomu oni sideli grustnye, chto imenno segodnya provodili kapitana Pavlova, kotorogo kak znayushchego yazyk naznachili komendantom gorodka v severnoj Luzhice. On priglashal vseh v gosti. Uvidyatsya li oni eshche? Vypadet li im v tu storonu doroga? Vihura, razmahivaya rukami, dolgo chto-to ob®yasnyal druz'yam; a kogda orkestranty sdelali pereryv, chtoby peredohnut' i zakusit' svezhekopchenoj kolbasoj, on, postukivaya ladon'yu po stolu, zakonchil: - Samyh luchshih devushek razberut, a my ostanemsya ni s chem. - Ne tak uzh vse ploho, kak ty risuesh', - uspokaivayushche provorchal Gustlik. - Sam zhe govoril, chto kakuyu-nibud' avtomobil'nuyu firmu otkroesh' ili stihi stanesh' sochinyat'... - CHto mne stihi, - perebil ego Franek, - esli ya starym holostyakom ostanus'. Odnomu Kosu pechalit'sya ne o chem. - Nam s YAnekom pechalit'sya ne nado. - CHto-to ty slishkom uveren. Mozhet, Gonoraty davno net v Ritcene ili ona za Kugelya zamuzh vyshla. - Ni za kogo ona ne vyshla, - kategoricheski zayavil Gustlik, no tut zhe pomrachnel. - Franek! - Grigorij tolknul Vihuru v bok. - Davaj vmeste napishem v Gdan'sk pis'mo, chtoby sestry Borovyanki k nam v gosti priehali. - Propuskov im ne dadut. - Kapral smorshchil nos i poter lob ladon'yu. - Pust' poprobuyut priehat' k Lidke i Maruse v gospital', - posovetoval YAnek i tut zhe dobavil: - YA poluchil pis'mo ot Marusi i ne mnogo iz nego mogu ponyat'. - Pokazhi. Mozhet, vmeste... - predlozhil Grigorij. No chitat' ne prishlos' - k nim priblizilsya general, kotoryj s bokalom vina v ruke shel ot stola k stolu, chokalsya so vsemi, pozdravlyal. S udivleniem on uvidel, chto ekipazh "Ryzhego" edva dotronulsya do edy i napitkov. - CHto takoe? Post? - sprosil on, starayas' perekrichat' orkestr, zaigravshij val's. - Tak tochno, - otvetil za vseh Saakashvili. - Snachala post, a potom tort. - Ne ponimayu. - Sladkogo zhdem, grazhdanin general, - ob®yasnil Kos. - Starshij serzhant SHavello predupredil, chto on segodnya po sluchayu okonchaniya vojny... - CHto on chto-to takoe prigotovit, chto nikto iz nas eshche ni razu v rot ne bral, - vmeshalsya Gustlik. - Nu poka, do sladkogo, davajte vyp'em za etu zvezdochku, chtoby k nej eshche dobavilis'... - Komandir protyanul ruku s bokalom k Kosu. - A za etu vtoruyu bol'shuyu my tozhe eshche ne pili, - podskazal Elen', pokazyvaya na general'skij pogon. Prigubiv vino, komandir dvinulsya dal'she. - CHto zh ty propusk v Ritcen ne poprosil? - burknul YAnek. - Ne uspel, - opravdyvalsya Elen'. - Mozhet, SHavello nas obmanul? - s bespokojstvom sprosil Vihura. - O, idut! - pervym zametil Grigorij. Mezhdu derev'yami pokazalsya dlinnyj ryad povaryat v belyh fartukah, s pirogami i tortami na podnosah, a vperedi v velikolepnom chepce shestvoval starshij serzhant v ochkah, kotorye on nadeval tol'ko v chest' samyh znachitel'nyh sobytij. On osmotrelsya, uvidel, gde general, i, vypryamivshis', dvinulsya v tu storonu s ulybkoj schast'ya na lice. Na hrustal'nom blyude on nes tort, razmerom v dva raza bol'she protivotankovoj miny, sverkayushchij glazur'yu, penyashchijsya kremom i pahnushchij vanil'yu. On dazhe ne zametil, chto prohodit mimo ekipazha "Ryzhego". - Proneset, chert, - shepnul Gustlik. - Ne proneset, - vpolgolosa otvetil Vihura i, povernuvshis' na stule, lovko podstavil nogu. SHavello poshatnulsya, vytyanul vpered ruki. Saakashvili perehvatil blyudo i podal tort na stol. Konstantin i ahnut' ne uspel, kak nozh vrezalsya v shokoladnuyu makushku torta. - Idet chelovek, idet - i vdrug spotykaetsya, - vorchal Konstantin, vstavaya s pomoshch'yu YUzeka i stryahivaya pesok s kolen. - Horosho, chto hot' tort... Izumlenie i otchayanie perehvatili emu dyhanie. CHleny ekipazha upletali tort za obe shcheki, oblizyvayas' ot udovol'stviya. Na blyude ostalas' uzhe tol'ko polovina torta s votknutym v nee nozhom. - Tankisty! - zaoral SHavello ne svoim golosom i, vyhvativ iz-pod halata pistolet, s ugrozoj proiznes: - CHitajte molitvu... - Dyadya, chto ty, dyadya?! - shvatil ego YUzek za ruku. Podskochili dvoe dezhurnyh s povyazkami na ruke i pod ruki poveli ego k domu. - CHto zdes' proizoshlo? - surovo sprosil general, vernuvshis' ot sosednih stolov. - On p'yan? - Net... - otvetil YAnek. - Ne znayu, chego on na nas s pistoletom... - Vyyasnim. Komandir poshel pervym, za nim podporuchnik Kos, Elen', a poslednim - Vihura. Oni bystro proshli mimo piruyushchih, oboshli dom szadi, ostanovilis' u vhoda na gauptvahtu. CHasovoj otkryl zasov. Eshche ne osmotrevshis' v temnom pomeshchenii, general grozno sprosil: - Vy chto, s uma soshli, SHavello? - Nervy... - vshlipnul golos iz-za steny. - Vojna konchilas', tak vy teper' v svoih hotite strelyat'? Starshij serzhant, vytyanuvshis' po stojke "smirno", nachal ob®yasnyat': - Da ya zh vsyu noch' staralsya... Rot sdelal iz apel'sina, nos i glaza iz oreshkov, volosy iz shokolada, volnistye, a oni nozhom v samoe lico... - On mahnul rukoj, vidimo smirivshis' s sud'boj. Slova na kakoe-to vremya potonuli v slezah, no on vzyal sebya v ruki i do konca ob®yasnil: - YA zh portret dorogogo generala na torte sdelal, a oni sozhrali, i nikto ne uvidel... - Vypustit', - prikazal komandir i, posmotrev serditym vzglyadom na tankistov, poshel v sad. - Pan Konstantin, my ne umyshlenno... - Kos protyanul ruku, predlagaya mir. - Kak mozhno bylo razglyadet', chto portret? - primiritel'no proiznes Vihura. - Esli smotret', tak mozhno bylo... - vshlipnul SHavello, szhimaya ruku YAneka. - Teper' uzhe ne vernesh'. No esli by za ruku menya ne priderzhali... - Zastegivaya remen', on otoshel v storonu, chtoby okonchatel'no uspokoit'sya. Za nim v dvuh shagah dvigalsya YUzek. - Teper' neskol'ko dnej i dumat' nechego prosit' propusk, - zametil Kos. - A ty sam razreshi. My mahnem s Franekom, bystro obernemsya, - predlozhil Elen'. - Razreshi emu, - podderzhal druga Grigorij. - Otsyuda i tridcati kilometrov ne budet, a to potom, kak dvinemsya, trudno budet vernut'sya, - dokazyval Vihura. - YA special'no ni kapli ne pil segodnya... - Horosho, - soglasilsya YAnek, - no tol'ko chtoby k rassvetu vernulis'. Oni ischezli, slovno ih vetrom sdulo. Saakashvili napomnil YAneku pro pis'mo ot Marusi. - Pokazhi - mozhet, vmeste pojmem. Ne zhelaya vozvrashchat'sya k stolu, oni cherez sad poshli v pole, priseli na trave pod kustom ternovnika, i tam, pod akkompanement napolnennyh vesennej radost'yu pesen zhavoronkov, YAnek nachal chitat' Grigoriyu pis'mo: - "Lyubimyj! Ne znayu, udastsya li nam kogda-nibud' otblagodarit' Lidku za to, chto ona dlya nas sdelala. YA proshu i tebya, i ves' ekipazh - ne priezzhajte v gospital'..." Kos ostanovilsya i sprosil: - Nichego ne ponimayu. A ty? - Ne vse, - vzdohnul Saakashvili. - Navernoe, oni iz-za etih opalennyh volos ne hotyat, chtoby my priehali. CHto Lidka sdelala dlya vas - ne znayu, no drugoj takoj devushki dnem s ognem ne syshchesh'... Uzhe chas vezdehod Vihury tryassya po razbitoj lesnoj doroge, podprygivaya na vyboinah, kornyah i kamnyah. - Proklyataya doroga, - rugalsya Elen', uhvativshis' za ruchki, chtoby uderzhat'sya na meste. - Po shosse bez propuska daleko ne uedesh', - burknul Vihura, sidevshij za rulem. - Samoe hudshee eshche vperedi, potomu chto, kak ni kruti, a pridetsya pereezzhat' cherez glavnuyu dorogu na Kostshin i Poznan', a po nej sploshnym potokom vojska idut. - No zhdat' bol'she nel'zya. Privezem Gonoratu k Maruse v gospital', i oni vse troe vmeste vernutsya v Pol'shu. YA boyus' ee poteryat'... - Neizvestno, zhdet li ona eshche, - poddel ego Vihura. - Smotri luchshe, kak by s dorogi ne sbit'sya, - proiznes v otvet Gustlik. S minutu ehali v molchanii. Les redel vse bol'she, i vskore mashina, preodolev neglubokij rov, proehala mezhdu derev'yami i ostanovilas' v teni razrosshihsya kustov oreshnika. Levee, metrah v dvadcati, na vyzhzhennom, vykorchevannom uchastke, parnishka let pyatnadcati, v dlinnovatom balahone, vel pod uzdcy konya s vypirayushchimi skvoz' shkuru rebrami. Starik, v rubashke s zakatannymi rukavami, v voennyh bryukah i polevoj shapke, na kotoroj ostalsya sled ot otporotogo speredi gitlerovskogo orla, shel za plugom. Zakonchiv borozdu, oni ostanovilis', chtoby otdohnut' i posmotret' s nebol'shogo prigorka vniz, na shirokoe shosse, po kotoromu, podobno bystroj, nespokojnoj reke, nessya potok vojsk. Vihura vyklyuchil motor, i srazu zhe skvoz' shum i rev mashin oni uslyshali veselye, zalihvatskie golosa, soprovozhdaemye stukom kopyt. Uznav melodiyu, oni nachali razlichat' slova: Ot Berlina edu, sabel'ku tochu, sabel'ku tochu, Vynesi platochek, moya dorogaya, ya tebya proshu. Oni posmotreli drug na druga. Vihura brosilsya k mashine, vytashchil iz-pod siden'ya binokl' i, posmotrev v pego, otdal Elenyu. - On. - Verno, - podtverdil Gustlik. - Nado by pod®ehat', ruku hot' pozhat'. - Tak srazu vlipnem. Nuzhno vyzhdat' moment i potom pereskochit' dorogu na polnom gazu. V binokl' otchetlivo byl viden edushchij vo glave otryada usatyj komandir, teper' uzhe ne vahmistr, a poruchnik Kalita. Uznat' ego bylo netrudno, hotya na shcheke poyavilsya novyj shram, no zato i medalej na grudi pribavilos'. V pervoj trojke v seredine ehal garmonist, a po bokam obladateli samyh moshchnyh glotok v razvedyvatel'nom eskadrone. Za belyj platochek, za belyj platochek dam perstenechek... Eshche i hleb ne sozreet, les ne posedeet, A ya uzh tebya, a ya uzh tebya voz'mu sebe v zheny. Pesnyu ulanov vse bol'she zaglushal shum motorov. Brigada tyazheloj artillerii priblizhalas' k perekrestku dorog. V otkrytyh vezdehodah ehalo komandovanie, na tyagachah - traktoristy i komandiry orudijnyh raschetov, a na lafetah, slovno vorob'i na zabore, - artilleristy. Pod brezentom gruzovikov, perevozyashchih boepripasy, bylo bitkom nabito vsyakogo soldatskogo imushchestva, a na bortah beleli nedavno napisannye lozungi: "Vstrechaj, rodina!", "Pobedili v boyu - vozrodim rodinu!" Napisany oni byli zaranee, potomu chto soldat uzhe znal, chto ne pryamoj dorogoj i ne srazu vernetsya domoj. Elen' perevel binokl' v storonu i prochital na dorozhnom ukazatele u perekrestka dve krupnye nadpisi "BERLIN" - latinskimi bukvami i kirillicej, ostrye koncy dosok pokazyvali, otkuda dvigayutsya vojska. Napryamuyu do Kostshina bylo 20 kilometrov, do Poznani - 207, no pol'skie chasti, kak kavaleristy, tak i artilleristy, svorachivali v storonu Frankfurta, Kotbusa i SHpremberga. Potyanulas' eshche kolonna orudij, a mimo nee sboku stremitel'no promchalas' rota motociklistov, i Gustlik podumal, chto esli by ne podnyataya pyl', to on razglyadel by sredi nih podporuchnika Lazhevskogo. Srazu za orudiyami dvigalsya sovetskij gvardejskij strelkovyj polk. Vperedi - komandovanie pri ordenah i Znamya, a za nim razvedchiki, pevshie pesnyu o Katyushe i rascvetavshih yablonyah i grushah i prisvistyvavshie posle kazhdogo kupleta. Sovetskie soldaty shli marshem na Poznan', a ryadom s nimi - pol'skie vo glave s komandirom polka. Kolonna povorachivala na yug, napevaya: Vot vernemsya iz Berlina, iz Berlina, Vyjdet nam navstrechu krasavica divchina. Pesni pereklikalis', slivalis', nakladyvalis' odna na druguyu, kak kogda-to na toj sibirskoj stancii, gde vstretilis' Elen' i YAnek. Soldaty sosednih kolonn pereklikalis', obmenivalis' papirosami i tabakom. Za pehotoj, revya motorami, polzla kolonna tankov v tuchah pyli. Ona ostanovilas', chtoby propustit' cherez perekrestok ostatki zamykayushchego batal'ona. Vojska shli, a Elen' i Vihura vse sideli v svoej mashine, zamaskirovannoj kustami oreshnika. Teni stali dlinnee, solnce prigrevalo spiny, i Gustliku stanovilos' vse tosklivee. - Do vtorogo prishestviya, chto li, tut dumaesh' sidet'? - sprosil on Vihuru. - Poka na shosse ne obrazuetsya probka - i dumat' nechego. - A esli ne obrazuetsya? - Idet stol'ko mashin, tak chto kakaya-nibud' dolzhna ostanovit'sya, - ubezhdenno zaveril ego Franek. ZHdali eshche chetvert' chasa v napryazhennom molchanii, a zatem okazalos', chto Vihura znaet zakony, dejstvuyushchie pri massovom peredvizhenii tehniki po dorogam. Primerno v polukilometre ot nih v storonu Berlina chto-to proizoshlo: kakoj-to tyagach s orudiem ili avtomobil' s pricepom vstal pochti poperek dvigavshegosya potoka, dva drugih pytalis' ego obojti odnovremenno i plotno zatknuli uzkoe gorlo svobodnogo proezda. Szadi potok napiral, nakaplivalsya, a vperedi poredel - poyavilsya prosvet. - Derzhis' krepche za ruchki, - posovetoval Franek Gustliku, zavodya motor. Oni rvanulis' s mesta kak na sportivnyh avtogonkah. Po peschanoj uzkoj dorozhke proskochili v oblake pyli vykorchevannyj uchastok, s vizgom tormozov ubavili skorost' u kyuveta, pereehali cherez nego i, nepreryvno signalya, protisnulis' skvoz' pehotu. Rezkim povorotom Vihura izbezhal stolknoveniya s gruzovikom, voditel' kotorogo schital, chto raz on edet po glavnoj doroge, to emu ne sleduet sbrasyvat' skorost'. Po mostiku, prodyryavlennomu artillerijskim snaryadom, s®ehali na bokovoe shosse, udalilis' ot glavnogo, i tol'ko togda, vytiraya pot so lba, kapral perevel dyhanie. - YA dumal, chto menya etot gruzovik dolbanet, i togda ne minovat' mne "fitilya" ot nachal'stva. - On obratil vnimanie Gustlika na ukazatel' s nadpis'yu "RITCEN". - Smotri, uzhe blizko. Silezec ot radosti stuknul ego po spine, mashina vil'nula v storonu i naletela na kamennyj ograditel'nyj stolbik. - Holera by tebya vzyala! - vyrugalsya Franek, ostanavlivaya mashinu. - Budet vmyatina. On vyskochil iz kabiny, podbezhal k kapotu i, oshchupyvaya pal'cami, osmotrel vmyatinu na bampere; potom sel za rul', tronulsya, i dal'she oni ehali molcha pochti do samoj celi. Kogda s lesistoj vysoty oni uvideli Ritcen, on pokazalsya im bol'shim, chem v dejstvitel'nosti. Mozhet, potomu, chto mnogo lyudej hodilo po ulicam - voennyh i grazhdanskih. Blagodarya tomu chto vzorvali dambu, gorod byl bystro vzyat i teper', posle togo kak okna v domah byli zastekleny, on vyglyadel nerazrushennym. Tol'ko otmetiny na stenah svidetel'stvovali o tom, otkuda i kuda shli pulemetnye i avtomatnye ocheredi. Ne znaya adresa, Vihura i Elen' reshili nachat' rozyski s centra goroda, ot toj treugol'noj ploshchadi, na kotoroj stoyala zenitnaya batareya. Okazalos', chto oni popali v samuyu tochku, potomu chto v kirpichnom zdanii - muzee chasov, sluzhivshem im kogda-to kvartiroj, teper' nahodilis' komendatura i gorodskoj magistrat. U vhoda oni uvideli v gruppe zhenshchin muzhchinu v odezhde, peredelannoj iz nemeckoj voennoj formy. On razdaval kakie-to listki bumagi, na kotoryh cherkal neskol'ko slov, delaya ustnye rasporyazheniya. Podoshedshij sovetskij oficer kozyrnul emu v otvet na pripodnyatie shapki. Gruppa rabotnic s lopatami i grablyami otoshla, poluchiv kakoe-to ukazanie, i nachala vskapyvat' gazon, na kotorom eshche ostavalis' sledy ot okopov. Kogda mashina s Gustlikom i Vihuroj pod®ehala, muzhchina obernulsya i, uvidev soldat, shiroko razvel ruki: - O, gerr Elen'! Ih' varte... YA zhdu vas s bol'shim neterpeniem. Gustlik, vyskochiv iz mashiny, ostanovilsya v dvuh shagah ot nego i, ne podavaya ruki, surovo sprosil: - Kak pozhivaet panna Gonorata? - YA polagayu, ochen' horosho. - Nu, horosho... Elen' shvatil nemca za ruku, sil'no tryahnul ee, a potom predstavil: - Ober-efrejtor Kugel'. Kapral Vihura. Gde ona? - A vot sejchas pojdem. Zdes', v neskol'kih shagah otsyuda. - Poedem, - zhestom priglasil Franek. On rezko razvernulsya na meste, a potom svernul vpravo, v bokovuyu ulochku, i pritormozil pered villoj, prikrytoj belo-rozovym oblakom cvetushchih yablon', grush i vishen. Nad vorotami visela bol'shaya vyveska: "Militeranshtal't". - CHto eto takoe? - sprosil Elen'. - Zdes' kak raz i est' frejlejn Gonorata, - s dostoinstvom otvetil Kugel'. Gonorate ne raz snilos', kak za nej priezzhaet Gustlik. I ne raz ona upakovyvala svoj dorozhnyj sunduchok, a potom so slezami na glazah raspakovyvala... Ona sidela v komnate na pervom etazhe, zastavlennoj mebel'yu, zavalennoj salfetkami, pokryvalami, ukrashennoj sotnej fayansovyh izdelij, snesennyh syuda so vsej ulicy po ukazaniyu Kugelya. Gonorata sledila zdes' za chistotoj, stirala pyl' s izyashchnyh veshchej, i eto ee uspokaivalo. Gnetet moe serdechko Pechal' bol'shaya. Polyubila ego, A priedet? Ne znayu. Ona napevala, sparyvaya gitlerovskih orlov s salfetok i skatertej. Ostavlyala tol'ko vyshitye napodobie monogramm krasivye goticheskie bukvy. V odnoj kose u nee byla krasnaya lentochka v pamyat' o sobytii, proisshedshem mesyac nazad, drugaya rasplelas' na konce. Na pal'ce svetilas' nachishchennaya do bleska shestiugol'naya gajka, vypolnyayushchaya funkcii obruchal'nogo kol'ca. Kogda na etazhe razdalsya zvonok, ona ostavila rabotu, podnyala golovu. Poslyshalis' shchelkan'e zamka, tihie golosa razgovarivayushchih, a zatem bystryj stuk bashmakov po stupen'kam. V dveryah poyavilas' gornichnaya v perednichke i kruzhevnom chepchike. - Gerr Kugel' mit cvaj zol'datan, - proiznesla ona, dolozhiv o pribytii Kugelya s dvumya soldatami. - Ne hochu videt' ni ego, ni etih... - Ona zamolchala i ukolola sebya igolkoj v bedro, chtoby ubedit'sya, chto ona dejstvitel'no ne spit. Za gornichnoj, v proeme otkrytyh dverej, krome Kugelya pokazalis' dva pol'skih soldata, i odnim iz nih byl plyutonovyj Elen'. V slezah rasplylis' vse lica, krome togo odnogo, celyj mesyac izo dnya v den' ozhidaemogo. Ona hotela vstat', pojti emu navstrechu, no ee vdrug pokinuli sily. Elen' sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya pered kreslom. - Nu vot i ya, Gonoratka. Poedem... Neozhidanno dlya samoj sebya ona otvetila: - Pochemu tak pozdno? Skol'ko vremeni zdes' sizhu i sizhu, dvadcatuyu skatert' vyparyvayu. - Nam nuzhno bylo vojnu zakonchit'. A teper' poedem. - YA ne pojdu za pana Gustlika. On vstryahnul golovoj, budto ego kto palkoj ogrel, i bez slov stal povorachivat'sya k dveri. - Idi syuda. Zaberi kol'co. - Ona hotela snyat' gajku s pal'ca, no ne smogla i, prosya o pomoshchi, protyanula emu ruku. On grohnulsya na oba kolena, naklonilsya k ladoni. Devushka, stydlivo prikryvaya monogrammu na skaterti, podnesla ee k vlazhnym glazam. - Na, chistyj, - podal ej Gustlik nosovoj platok. - Ne stoit "gitleryugendom" glazki vytirat'. - Glupyj, neuzheli pan Gustlik ne mozhet dogadat'sya, chto oznachayut eti bukvy? - Da i Gonorata, naverno, tozhe, - zametil Vihura, podojdya blizhe i otdavaya chest'. - CHto imeem, to i zabiraem, i marsh-marsh domoj. Komandir prikazal bystro vernut'sya. - Ne tak bystro. Zdes' ya komanduyu, - vozrazila Gonorata. Ona vstala, podavaya emu ruku, a potom special'noj palochkoj udarila v mednyj gong. Na etot signal so vsej villy sbezhalas' prisluga: sadovnik, dvornik, povar s pomoshchnikom, dve gornichnye, i vse, slovno horosho vymushtrovannye vojska, vstali sherengoj u steny. Gonorata ob®yavila: - Alarm an allen fronten, trevoga po vsem frontam. Rezat', rubit', varit', zharit'. Segodnya vecherom priem. Takoj grosses fest. Bol'shoj prazdnik... Vysoko vzletela v nochnoe nebo raketa, opisala dugu i rassypalas' na raznocvetnye blestki-zvezdochki. Kugel', stoya u otkrytogo okna, zaryazhal sleduyushchuyu, no Elen' priderzhal ego za ruku: - Hvatit. - Poslednyaya. - Dovol'no. Pora ehat'. - Davno pora, - podtverdil Vihura. - CHto za udovol'stvie, kogda ne vse mogut pit'. - YA vystrelyu, kak poedete. CHtoby v zhizni my eshche raz vstretilis'. - YA begu zavodit' motor, a vy vyhodite s veshchami. - Tol'ko chtoby my, Kugel', ne tak vstretilis', kak v tot raz na shlyuze. - Gustlik podnyal nedopityj bokal i choknulsya s nemcem. - Spat' hochetsya, - proiznesla Gonorata, vytyagivaya ruki. - Spasibo vam, gospodin Kugel'. Vse-taki sredi ober-efrejtorov vstrechayutsya poryadochnye lyudi. - U tebya son projdet, Gonoratka, kak tol'ko my poedem i tebya vetrom obduet, - uspokoil ee Gustlik. Vernulsya Vihura i s ponurym vidom soobshchil: - My ne edem. - Pochemu? - Potomu chto u nas uveli mashinu. Byla - i netu. Nekotoroe vremya carilo bespokojnoe molchanie. - Davajte zdes' perenochuem, - predlozhila Gonorata. - Armiya zavtra vystupaet k Nise. Dvadcat' chetyre chasa opozdaniya schitayutsya dezertirstvom, - ob®yasnil Vihura, povesil na plecho vintovku i gromko shchelknul pal'cami. - Gospodi! - ispugalas' devushka. - Nado chto-to delat'. - Komu byla nuzhna mashina, esli vojna uzhe konchilas'? - vsluh rassuzhdal Elen'. - U sovetskih zdes' sejchas s sotnyu mashin stoit, - nereshitel'no podskazala Gonorata. Kugel', uslyshav eti slova, yavno zabespokoilsya i nachal proshchat'sya. - Edinstvennyj vyhod, - proiznes Vihura, - vospol'zovat'sya ih mashinoj. - |to zhe nashi soyuzniki, s kotorymi vmeste krov' prolivali! - vozmutilsya Elen', a potom sprosil Gonoratu: - A sil'no oni ih ohranyayut? - CHasovoj, szadi setka, - ob®yasnila devushka, dostavaya iz ugla prihozhej sadovye nozhnicy. Silezec vzyal v ruki, poproboval ih i vsled za Vihuroj povtoril: - Vidno, pridetsya odolzhit'. Rovnymi ryadami, plotno prizhavshis' drug k drugu, stoyali bol'shie gruzoviki, yurkie polutorki i korenastye prizemistye vezdehodiki. Odin iz vezdehodikov tihon'ko sdvinulsya s mesta, vykatilsya cherez dyru v setke na parkovyj gazon, s gazona na allejku i ostanovilsya okolo gustogo kustarnika. Iz teni vyskochil Vihura, bystro brosil v mashinu tri chemodana i sunduchok, usadil mezhdu nimi Gonoratu, a sam sel za rul' i vpolgolosa skomandoval: - Pervaya skorost'. Mashina poslushno tronulas' s mesta, nabrala skorost', vyehala na ulicu, svernula za ugol. Iz-za mashiny vynyrnul zapyhavshijsya Gustlik. - Uh! Smozhesh' teper' zazhiganie vklyuchit'? - sprosil on Vihuru i sel ryadom s nim. - Klyuch podhodit, - obradoval ego Franek. Motor zavelsya srazu. Oni vyehali na shosse. Pozadi nih v nebo vzletela proshchal'naya raketa ober-efrejtora Kugelya. - Dejstvitel'no, poryadochnyj chelovek, - otozvalsya o nem Franek. - A my vot ne poryadochnye, - so zlost'yu burknul Gustlik. - CHert znaet chto! U svoih krast'! - Odolzhit', - popravil ego Vihura. Oni vyehali mezhdu domov na shosse, obsazhennoe fruktovymi derev'yami. YArko svetila luna. - CHto-to tam davit, - skazal silezec. On vstal, pripodnyal siden'e i vytashchil iz-pod nego nomernoj znak. - Smotri-ka, Vihura, - vrode nash... - Fakt, - podtverdil kapral. S®ehav na obochinu, on zatormozil, vyskochil iz mashiny i osmotrel kapot. - Idi syuda, - pozval on Gustlika. - Smotri-ka, - pokazal on emu vmyatinu na bampere, kotoruyu oni poluchili, naskochiv na stolbik srazu za perekrestkom. - Sobstvennuyu mashinu ugnali! - Koldovstvo kakoe-to, - udivilsya Elen', sadyas' v mashinu i poplotnee ukutyvaya v odeyalo sladko spyashchuyu Gonoratu. - A chto tut udivitel'nogo? - pozhal plechami Vihura, vklyuchaya pervuyu skorost'. - Normal'no, kak i dolzhno byt' mezhdu sosedyami, - filosofstvoval on. - V itoge to na to i vyhodit: skol'ko bylo mashin u nas i u nih, stol'ko i ostalos'. Oni bystree poehali po pustynnomu shosse, chtoby uspet' k vystupleniyu armii na yug, na zemlyu u Nisy Luzhickoj, kotoraya snova stala pol'skoj. 32. Poslednyaya pulya Oni vernulis' s Gonoratoj vovremya. Vnachale kazalos', chto nikto ne zametil etogo pohoda za narechennoj Gustlika, no kogda tankovye chasti vsled za pehotoj dvinulis' k Luzhice, general zaderzhal ekipazh "Ryzhego". - Ostanetes' zdes' eshche dva-tri dnya. Za eto vremya vy, podporuchnik Kos, oformite vse formal'nosti, svyazannye s lichnoj zhizn'yu chlenov ekipazha. - Mozhet... - nachal Kos. - Nikakih "mozhet", - otrezal general. - YA hochu imet' tank, a ne turisticheskij domik dlya odnoj sem'i na gusenicah. U Vihury v nakazanie ya otobral avtomashinu. On poedet s vami kak pulemetchik i pomoshchnik Saakashvili. - I tak odno mesto svobodno, ved' Tomash ne vernulsya. - Poedete vchetverom. CHereshnyaku zamestitel' komanduyushchego armiej dal v Varshave dvuhnedel'nyj otpusk, chtoby smog navestit' roditelej. Vernetsya srazu v Luzhicu. - Hiter etot Tomash, - provorchal Gustlik, kogda otoshel komandir. - Tebe by ego hitrost', - otvetil emu YAnek. - Do oseni budem teper' po instanciyam begat', poka Gonorata soldatom stanet. Formal'nosti byli dejstvitel'no kanitel'nye, potomu chto u vseh shtabnyh pisarej posle okonchaniya vojny v golove chto-to okonchatel'no perevernulos' i ih prihodilos' bukval'no pripirat' k stenke, chtoby oni vypisali ocherednuyu nuzhnuyu bumazhku. |kipazh hodil v polnom sostave, i tam, gde ne pomogalo ni oficerskoe zvanie YAneka, ni pros'ba Grigoriya, Gustlik hvatal upornogo za ruku i, sdavlivaya ee, ne spesha proiznosil: - Esli by vy nam eto napisali, ya byl by rad. Lish' v konce tret'ego dnya Gonorata stala voennosluzhashchej - ryadovym sanitarnogo batal'ona, - pridannoj v pomoshch' Maruse, kotoraya rukovodila otdeleniem armejskogo polevogo gospitalya. Kogda novaya sanitarka pribyla na mesto, Marusya, pol'zuyas' sluchaem, slovo za slovom ob®yasnila YAneku smysl svoego pis'ma i v konce dobavila: - Vse nuzhno by nachat' snachala, no nas razdelili by kilometry, dni i mesyacy, mozhet, dazhe i gody... Oni uprosili Lidku podojti k oknu. Spryatavshis' v nishe, ona proiznesla: - YA zdes'... Dobryj den'. - Vyzdoravlivaj poskoree, - pervym zagovoril YAnek, - i vozvrashchajsya k nam. Spasibo tebe, Lidka. - Esli hochesh', v tanke u nas est' mesto: Tomek v otpuske, - predlozhil Gustlik. Grigorij tak i ne nashelsya, chto skazat', hotya vyskazat' nuzhno bylo tak mnogo vazhnogo. Tol'ko kogda oni othodili i Grigorij obernulsya, za oknom mel'knuli hudoe lico i belyj platochek na golove. On sdelal vid, chto nichego ne zametil, boyas', chto devushke budet nepriyatno. Na chetvertyj den' dvinulis' chut' svet, potomu chto na noch' hoteli ostanovit'sya u kapitana Pavlova v gorode, komendantom kotorogo on byl naznachen. V polden', ne ostanavlivayas', zakusili hlebom s konservami i pomchalis' dal'she, smenyaya Grigoriya za rychagami upravleniya kazhdyj chas, chtoby tot mog nemnogo razmyat'sya. - Ivan nam, navernoe, takoj uzhin soobrazit! - uveryal vseh Grigorij. - On obeshchal mne pokazat', kak schitat' na logarifmicheskoj linejke, - vspomnil YAnek. "Ryzhij" nessya po shosse, zalitomu solncem, obsazhennomu s obeih storon fruktovymi derev'yami. Krome Grigoriya, kotoryj snova vel mashinu, vse sideli na bashne, s neterpeniem vglyadyvayas' vpered. - Von za toj gorkoj, - skazal nakonec Kos, vzglyanuv na kartu. Vyehali na ploskuyu sedlovinu i vnizu, ne dal'she chem v polukilometre, uvideli raskinuvshijsya u reki luzhickij gorodok. Krasnymi pyatnami goreli ostroverhie kryshi ego domov, sverkali kupola kostelov, bashnya ratushi s chasami zolotistym shpilem upiralas' v nebo. U samoj reki vidny bylo zarosshie zelen'yu razvaliny starogo zamka, a ryadom s nimi - shirokie bastiony forta devyatnadcatogo veka. I vse eto bylo zalito yarkim svetom majskogo solnca. Tankistov udivilo, chto na ulicah mnogo starikov, kalek. Nekotorym pomogali peredvigat'sya deti. Mal'chik, vidimo vnuk, tolkal telezhku s paralizovannoj babkoj. |tim dvizheniem na ulicah rukovodili sovetskie soldaty, slabym i nemoshchnym pomogali sadit'sya v gruzoviki i uvozili ih kuda-to. Tankisty posmotreli drug na druga, nedoumevaya. - CHto za chertovshchina? - provorchal Vihura. - Sdureli, chto li? - burknul Gustlik. Kogda oni pod®ehali blizhe, Kos zametil Pavlova v gruppe, rukovodivshej etoj strannoj evakuaciej. - Sejchas uznaem, v chem delo, - skazal YAnek. - Ostanavlivaj, - prikazal on mehaniku i, stoya ryadom s bashnej, kriknul izdali: - Tovarishch kapitan! Ivan obernulsya i, zaslonyaya glaza rukoj ot solnca, udivlenno posmotrel na tank. YAnek sprygnul na zemlyu i pobezhal navstrechu kapitanu. - My k vam v gosti. Uznaete? - Ochen' rad. Tol'ko vot moment u nas sejchas slozhnyj, - ozabochenno otvetil saper, - gorod evakuiruem. - Pochemu? - Sklady so vzryvchatkoj v forte zaminirovany, - pokazal on v storonu goroda. - Vse vzletit na vozduh. - Kogda? Pochemu? - Pojdem so mnoj - uznaesh', - na hodu skazal on. - Nasha kontrrazvedka shvatila kak raz togo, kto miniroval. - Komanduj zdes', Gustlik! - kriknul Kos v storonu tanka. - YA skoro vernus'. - Est'! Odin iz soldat-regulirovshchikov uvidel "Ryzhego", podbezhal k krayu kyuveta i, razmahivaya krasnym flazhkom, krichal Elenyu: - Nazad! Kak dolbanet, tak gusenicami nakroesh'sya. - Ne nadryvajsya, synku, a to ohripnesh', - ryavknul emu v otvet silezec. Pavlov i Kos soshli s shosse u nebol'shogo betonnogo mostika na otkose, pokrytom okopami i hodami soobshcheniya. CHerez neskol'ko shagov oni sprygnuli na dno transhei, poshli gus'kom, bystro minuya ostrye povoroty, i nakonec za tret'im YAnek pochti stolknulsya s chasovym. - Stoj! - prikazal soldat. - YA komendant goroda, - brosil Pavlov. - Prohodite, - priglasil on YAneka. Eshche odin povorot, a potom transheya stala shire, i oni uvideli sovetskogo polkovnika, kotoryj krichal v trubku: - Povtoryayu: ni odnogo soldata ne propuskat' za ukazannuyu granicu! Vojna konchilas', i ty ne imeesh' prava tolkat' lyudej na vernuyu smert' dlya spaseniya neskol'kih kalek! On brosil trubku i privetstvoval Pavlova: - Zdravstvuj, komendant. Kak dela? - |vakuaciya zakanchivaetsya. Sejchas eshche shozhu k fortu i poishchu. - |to kto s toboj? - Podporuchnik Kos, - predstavilsya YAnek. - Drug iz pol'skoj armii. My v Berline vmeste voevali. - Ty sam iskat' pojdesh'? - YA zhe saper. - Nechego tebe riskovat'. Saper ili ne saper - ne tvoe delo. CHto s togo, chto eshche dvuh-treh nemcev vyvedesh', esli oni svoj sobstvennyj gorod obrekli na gibel'. - YA ne iz-za etih treh hochu idti, a iz-za goroda. Spasti gorod nado. Esli by udalos' obnaruzhit' detonator... - Slishkom malo vremeni. |ta svoloch' utverzhdaet, chto v shest' vse budet koncheno. Schitayu, chto nikto luchshe ego ne znaet ob etom, - pokazal on na plennogo. V uglu okopa stoyal major v forme inzhenernyh vojsk, s chernymi otvorotami, s ozloblennym licom fanatika. Pravoj rukoj v kozhanoj perchatke on priderzhival levuyu zabintovannuyu ladon'. - Bol'she on nichego ne skazhet, - dobavil polkovnik, - krome togo, chto uzhe skazal: "Posle smerti fyurera pust' gibnet ves' mir". - YA znal... - v zadumchivosti proiznes Pavlov. - Znal, chto staryj fort nabit sotnyami tonn vzryvchatki, no otkuda vzyat' transport i gruzchikov, chtoby eto vse vyvezti? ZHizn' lyudej nuzhno bylo organizovat'... - Ty dumaesh' ob ih zhizni, a on - o smerti. Ubil chasovogo, probralsya v podzemel'e i gde-to tam zalozhil detonator ili, mozhet, tol'ko pustil v hod chasovoj mehanizm, ustanovlennyj, kogda zdes' eshche gitlerovcy hozyajnichali... Kogda my ego brali, on ranil gvardii starshinu, i teper' chelovek vernetsya domoj bez nogi, a ved' vsyu vojnu proshel i pulya ego ne brala... - YA pojdu, - reshil Ivan. - Poshli, - zagovoril YAnek. - Vo-pervyh, tak budet bystree, vo-vtoryh, pod bronej bezopasnej, a v-tret'ih, ya tebe iskat' pomogu. - Razreshite dejstvovat', - obratilsya kapitan k polkovniku. Polkovnik posmotrel na chasy, kotorye pokazyvali chetyre chasa sorok tri minuty, i, s minutu podumav, otvetil: - Ne imeyu prava zapretit'. Nemeckij saper, vidimo, ponimal, o chem govoryat v ego prisutstvii, a mozhet, dogadalsya o soderzhanii razgovora i neozhidanno razrazilsya izdevatel'skim smehom. - Bliptod ist ajn guter tod, - proiznes on derevyannym, priglushennym golosom. - Ty prav, mgnovennaya smert' - horoshaya smert', - gluho proiznes YAnek i, podojdya k plennomu, podnyal ruku. Kazalos', on hochet udarit', no tankist tol'ko sorval s golovy nemca pilotku. - Ne karkaj, - kratko proiznes on. ...Vihura smotrel s tanka i govoril Gustliku: - Ne vovremya my syuda priehali. Poka chto nuzhno by v druguyu storonu povernut' dyshlo, - pokazal on na orudie. Podoshel Saakashvili, uspevshij razuznat', chto proishodit, i soobshchil: - Zaminirovano vse, gorod vzletit na vozduh. Pora smatyvat' udochki. Kuda YAneka poneslo? Elen' ne otvechal, gladil po golove SHarika i osmatrivalsya po storonam. - Otoslal pis'mo? - neozhidanno napomnil Grigorij Vihure. - CHto? - Pis'mo Hane i Ane, chtoby priehali... - Otoslal i poluchil otvet, - flegmatichno otvetil Franek, dostavaya iz karmana konvert, i prochital Grigoriyu pripisku pochty: - Adresat neizvesten. - Kak eto neizvesten? - udivilsya Grigorij. - Pochte neizvesten, - burknul Gustlik. - Mozhet, vyehali kuda, mozhet, ukral ih kto... - Zametiv podhodyashchego s Pavlovym YAneka, on predupredil ekipazh: - Vnimanie, komandir vozvrashchaetsya. Vysunuvshis' iz lyukov, oni privetstvovali kapitana. - S mashiny! - neozhidanno prikazal Kos. Poslushalsya tol'ko SHarik, on prygal vokrug hozyaina, raduyas' ego bystromu vozvrashcheniyu. - Spokojno, - prikazal YAnek i udivlenno dobavil: - Vy chto, ne slyshali? YA skazal: s mashiny. Sam povedu. - Kuda? - udivilsya Saakashvili, poudobnee usazhivayas' za rychagami. - Esli tebe tesno, mozhesh' vybrosit' strelka ili navodchika. - Gzhes'! - predosteregayushche burknul Elen'. - CHto? - Poostorozhnee, a to pozhaleesh', - s®yazvil silezec, vlezaya v bashnyu. - Nuzhno najti detonator i obezvredit'. Ves' ekipazh dlya etogo ne nuzhen. Zachem riskovat' vsem? - CHetvero skoree najdut, chem dvoe, - vozrazil Elen'. - Kak chetvero? Pyatero! - utochnil Vihura. - V Berline ostalsya, i do sih por, kak vspomnyu, tak menya ikota nachinaet muchit'. - Tam u tebya projdet, - s®yazvil Elen'. Kos vskochil na bashnyu, nadel shlemofon. - Zavodi, - prikazal on, i pochti odnovremenno vzrevel motor. - SHarik! Sobaka vskochila mehaniku na koleni i propolzla v svoj ugol, gde lezhala podushka s vyshitymi na nej babochkami i cvetami. - Mesto Tomasha svobodno, - ob®yasnil YAnek, pomogaya Pavlovu vlezt'. - Teper' normal'no, ekipazh v polnom sostave, - dobavil Elen'. Tank dvinulsya po shosse pod nebol'shoj uklon, bystro nabral skorost'. CHerez minutu on uzhe mchalsya na polnom gazu, naiskos' peresek vspahannoe pole Pod gorodom, proehal pryamo cherez sad i, ne snizhaya skorosti, vyskochil na ulicu. Zdes' motor tanka grohotal rezche, lyazgali gusenicy po kamennoj bruschatke. Gremelo eho, otrazhennoe ot pustynnyh ulic, ot pokinutyh domov s razinutymi oknami i dver'mi. Vse nosilo sled pospeshnogo, panicheskogo begstva: valyalis' broshennye chemodany, kotorye, vidimo, okazalis' slishkom tyazhelymi; stoyala nagruzhennaya postel'nymi prinadlezhnostyami sadovaya telezhka, utknuvshis' slomannoj os'yu v vodostochnuyu kanavu; posredine mostovoj valyalas' bol'shaya kukla. "Ryzhij" slegka svernul - Saakashvili proehal nad igrushkoj, chtoby ne razdavit' ee gusenicami. - Potishe... vpravo, - podaval komandy YAnek. Oni proskol'znuli mezhdu sten, po lipovoj allee pomchalis' cherez skver v storonu rva forta. - Medlennee... eshche medlennee... Pod tyazhest'yu "Ryzhego" zatreshchali i prognulis' brevna nastila mosta. Ostorozhno, slovno nogi podkradyvayushchegosya razvedchika, stupali na nastil stal'nye traki gusenic. "Ryzhij" byl pohozh na prigotovivshegosya k pryzhku hishchnika. Vse lyuki byli zakryty. Vse sidyashchie v tanke pripali k periskopam, za isklyucheniem Vihury, vtisnuvshegosya v ugol i prikryvavshego rukami sobaku na sluchaj sil'nogo vzryva. Most ostalsya pozadi, i po-drugomu zagudel motor pod svodom vorot forta, tank dazhe dvinulsya bystree, no Saakashvili srazu zhe vyzhal sceplenie i rezko zatormozil. - Kabel', - dolozhil on. - Rvat'? - Net, - pospeshno otvetil Pavlov. - Nado proverit'. - On protyanul ruku k zamku lyuka. - Stop, - ostanovil ego Kos. - S tanka proverish', Ivan, - pervyj raz obratilsya on k kapitanu po imeni, no nikto na eto ne obratil vnimaniya. - Zakroj za mnoj, - prikazal on Gustliku. - YAnichek... - Zamolchi. Kos uzhe byl na brone, prikryl lyuk i, slovno boyas' sil'noj vstryaski, ostorozhno soshel s gusenicy na zemlyu. V vorotah, na obitoj shtukaturke, chernela nadpis' s cherepom: "Liber tod, al's niderlage" - "Luchshe smert', chem porazhenie". CHernyj vodonepronicaemyj kabel' lezhal naiskos' na kamennoj mostovoj. Odin ego konec ischezal v kanalizacionnom kolodce, drugoj vel k nizkim perekosivshimsya dvercam s narisovannymi na nih cherepom i perekreshchennymi kostyami. Na fone myagkogo, spokojnogo rokota tankovogo motora, rabotavshego na malyh oborotah, kazhdyj shag YAneka otdavalsya gulkim ehom. Rassypannye na mostovoj kuski koksa gromko hrusteli pod nogami. Iz vorot byl viden krugloj formy dvor forta. Nad nasyp'yu chto-to kak budto zashevelilos'. YAnek zamer. Net, navernoe, veter. Ili prosto pomereshchilos'. On perenes iz-pod steny dve kamennye plity, kotorymi vykladyvayut trotuar, ulozhil ih protiv pravoj gusenicy s obeih storon kabelya i, vyjdya k tanku, dal Grigoriyu znak trogat'. "Ryzhij" vzdrognul, polozhil trak na plitu, legon'ko v®ehal i medlenno prodvinul pravuyu gusenicu nad kabelem. YAnek otoshel nazad i v tot moment, kogda poslednij trak proshel nad provodom, dal znak chut' povernut' i ostanovit'sya. Kogda on vernulsya v tank, desantnyj lyuk v dnishche uzhe byl otkryt. Kapitan, lezha na polu, rukami v rezinovyh perchatkah ostorozhno snimal perochinnym nozhom izolyaciyu, tihon'ko nasvistyvaya pesnyu o Dnepre. CHerez minutu oba provoda kabelya byli ogoleny. Pavlov prisoedinil k nim kontakty ampermetra. SHCHelchok pereklyuchatelya prozvuchal rezko, k