syakaya kuharka gotovit horosho tol'ko v pervye shest' mesyacev svoej sluzhby, posle chego ona nachinaet raspuskat'sya. Poetomu on menyal kuharku kazhdoe polugodie, i ya skoro ponyal, chto esli ya vyderzhu u nego tol'ko tri goda, to smogu za shest' polugodij izuchit' s ego kuharkami vse shest' elementov lyubvi. Ibo v etoj kuhne byl ustanovlen obychaj, chto kuharka dolzhna lyubit' povarenka. Sledovatel'no, ne moglo byt' nikakih zatrudnenij. Podgotovitel'nym kursom, kak samo soboj ponyatno, dolzhna byla byt' chuvstvennost'. Baryshnya hotela podnyat'sya, no Myunhgauzen uderzhal ee i skazal: - I teper' nichego ne bojtes', vysokochtimaya: ya ne soobshchu ob etom periode moej zhizni nichego takogo, chego nel'zya bylo by vyslushat' dazhe v pansione dlya blagorodnyh devic. V to vremya sluzhila na kuhne staraya Valli, kak govoryat, vnebrachnaya doch' Lyucindy SHlegel'. CHelyad' nazyvala ee "somnevayushchejsya", tak kak, buduchi bezobraznoj i poblekshej, ona somnevalas' v tom, chto najdet muzha (*41). Esli ee poslushat', to mozhno bylo dejstvitel'no podumat', chto ona vela ran'she dovol'no svobodnyj obraz zhizni, tak kak vyrazhalas' ona v dostatochnoj mere naglo i nepristojno. No kucher, kotoryj byl v svoem rode zuboskal, utverzhdal, chto on znaet ee davno, chto ona smolodu byla urodinoj i uzhe poetomu chista ot greha. A chto do ee nepristojnostej, to eto, kak bolezn' u kur, kotorye kukarekayut, ne priobretaya etimi golosovymi uprazhneniyami nichego petushinogo. V nashih otnosheniyah my soblyudali tol'ko kuhonnyj etiket; vryad li my hot' raz pozhali drug drugu ruku. Tem ne menee ya uznal ot nee, chto takoe chuvstvennost', t.e. chuvstvo kak raz obratnoe tomu, kotoroe ya ispytyval, vidya i slushaya skepticheskuyu staruhu. Pravda, ona vposledstvii rasprostranyala sluh, budto my byli s neyu v nezhnyh otnosheniyah, budto ona nazyvala menya Cezarem (*42), tak kak moe krestnoe imya zvuchalo slishkom prozaichno, i tomu podobnye basni, v kotoryh net ni slova pravdy. CHuvstvennost' ya izuchil, takim obrazom, teoreticheski. Valli ushla, i mesto kuharki zanyala Serafina (*43). Ona rugatel'ski rugala svoyu predshestvennicu, a pro sebya govorila, chto ona voploshchennoe olicetvorenie zhenstvennosti, na kotoruyu Valli byla lish' zhalkoj karikaturoj. Ona nosila sero-zheltuyu shal' i, k sozhaleniyu, uzhe tozhe vstupila v "zheleznyj vek" zhizni, hotya i byla vzyata iz Molodoj Germanii. Udivitel'no zhenstvennoe sushchestvo byla eta seraficheskaya Serafina. No eyu odnoyu, tak skazat', odnim vystrelom, ya ubil srazu dvuh zajcev, potomu chto odolel odnovremenno i oduhotvorennost', i sentimental'nost'. YA poluchil ot nee bol'shuyu pol'zu, sekonomiv takim obrazom celoe polugodie. Nasha svyaz' nachalas' tak. YA shpigoval zajca s odnoj storony, a ona - s drugoj. Tut ona stydlivo podnyala glaza, vzglyanula na menya takim dushevnym vzglyadom, chto serdce u menya ushlo v zhivot, i sprosila: - Hotite li vy menya... s pozvoleniya skazat', lyubit', mus'e? Na chto ya otvechal: - Da, s vashego razresheniya, devica Serafina. Posle etogo my chmoknuli drug druga poverh zajca, i doshpigovali ego, upoennye blazhenstvom. Takova byla forma zaklyucheniya podobnyh soyuzov v prelatskoj kuhne. Soglasno etiketu, dolzhna byla nachat' kuharka; povarenku eto ni v koem sluchae ne dozvolyalos'; esli by on osmelilsya pervym sdelat' lyubovnoe predlozhenie, to poluchil by ot svoej lyubeznoj zdorovennuyu poshchechinu. Svojstva Serafiny cheredovalis' po dnyam. A imenno: odin den' ona byla polna oduhotvorennosti, a drugoj - sentimentov, i tak regulyarno izo dnya v den'. Ot nee ya nauchilsya oduhotvorennosti i sentimental'nosti v lyubvi. Delo eto obstoyalo tak. Ona lyubila podkrepit'sya vtihomolku, no mnogo vypit' ne mogla i legko p'yanela. V etom sostoyanii ee osenyala oduhotvorennost', eto znachit, chto ona nesla nesusvetnuyu chush'. Na sleduyushchij den' u nee byl katcen®yammer; togda ona byla polna sentimentov. YA podrazhal ej vo vsem, chtoby ne dat' ugasnut' romanu. K sozhaleniyu, uzhe v samom nachale proizoshla oshibka. A imenno, v tot den', kogda u nee byl katcen®yammer, ya osnovatel'no prilozhilsya k butylke i oduhotvorilsya. Nazavtra, kogda ona byla oduhotvorena, u menya bylo pohmel'e i sentimenty, i tak vse shlo shivorot-navyvorot, moj katcen®yammer sovpadal s ee oduhotvorennost'yu, a moya oduhotvorennost' s ee sentimentami. |to, razumeetsya, povelo k ssoram, ot kotoryh stradali kuharnye dela, tak chto prelat byl vynuzhden rasschitat' ee eshche do konca polugodiya. |to bylo schast'em. YA nikogda ne byl ochen' zdorovym i dolzhen skazat', chto na etom etape lyubvi ya sil'no otoshchal. Sleduyushchuyu kuharku zvali "Rebenok", potomu chto ona sama sebya tak nazyvala (*44). Pochemu? Pravo, ne znayu, tak kak trudno poverit', chtoby ona prinadlezhala k tem, pro kotoryh skazano: "Esli ne obratites' i ne budete, kak deti i t.d.". |to byla zamyslovataya shtuchka! Inogda ona propadala celymi chasami; kogda zhe ee brosalis' iskat', to nahodili sidyashchej na kryshe; poroj ona, shutya, spuskalas' na metle v dymovuyu trubu. Samyj hitroumnyj chelovek ne v sostoyanii pridumat' togo, chto mog naboltat' etot Rebenok. No ee koronnyj nomer... Prostite, sudarynya, esli ne oshibayus', vas kto-to snaruzhi zovet. Baryshnya ponyala etot delikatnyj namek i vyshla, brosiv na Myunhgauzena vzglyad, ispolnennyj velichajshej blagodarnosti. On zhe prodolzhal: - A imenno, Rebenok mog kuvyrkat'sya i hodit' kolesom, ne oskorblyaya pri etom stydlivosti. Kak ona uhitryalas' eto prodelyvat', skazat' ne mogu, no eto fakt; ona perevorachivalas' vverh tormashkami, i vse znatoki i avtoritety, glyadya na eto, utverzhdali, chto ona ne oskorblyaet zhenskoj stydlivosti, bolee togo, chto ee kuvyrkaniya obogashchayut vysshee carstvo duha. S neyu ya izuchal fantaziyu v lyubvi. Nasha lyubov' dejstvitel'no byla chistejshej fantaziej: my lyubili drug druga, kak sobaka koshku (*45), no ona pisala ob etom samye vysokoparnye veshchi, nastoyashchie gimny, a vtihomolku uhitryalas' shchipnut' menya tak, chto ya chut' ne krichal. Hodyachaya legenda prava; ona utverzhdaet pro etih B-o, k sem'e kotoryh Rebenok prinadlezhal, chto ih ozorstvo nachinalos' tam, gde drugie ozorniki konchali (*46). Pro Rebenka napisana kniga, gde ee nazyvayut olicetvorennym srednevekov'em. Nu-s, serediny svoego veka ona dejstvitel'no dostigla, da i krasota ee uzhe ne ochen' obremenyala, kogda ona po-detski otdavalas' svoim lyubovnym fantaziyam. YA byl ochen' rad, kogda izbavilsya ot Rebenka: vy ne mozhete sebe predstavit', kak iznuritel'ny takie separatnye uroki lyubvi. Dve sleduyushchie kuharki, YUle i Iette, byli luchshe vseh; eto byli nastoyashchie kuharki, bez oduhotvorennosti, bez sentimentov, bez fantazii (*47). U nih ya nauchilsya egoizmu i samopozhertvovaniyu v lyubvi. Naprimer, u YUlii, kotoraya obschityvala Svoego hozyaina, kak mogla, no v ostal'nom byla chestnejshim i dobrejshim sushchestvom na svete, ya otnimal vse den'gi, kotorye ona klala sebe v karman pri zakupkah provizii. Ona krala tol'ko dlya menya; chestnoe slovo, eto bylo tak. Mne zhe nuzhny byli den'gi, tak kak ya hotel kupit' sebe novyj kaftan i "Duh kulinarnogo iskusstva" Rumora, chtoby popolnit' svoe professional'noe obrazovanie. YA vsegda govoril ej: - Davaj, davaj, milochka, ibo dayushchij ispytyvaet bol'she blazhenstva, chem berushchij; ya predostavlyayu tebe blazhenstvo, a sam udovol'stvuyus' malost'yu, t.e. den'gami. No mne tut nichego ne ochistilos'. Moya pyataya vozlyublennaya, Iette, prozhzhennaya ptica, slyamzila u menya vsyu summu, kogda my rasstavalis', osypaya drug druga klyatvami nezhnosti. Nu-s, samopozhertvovanie tozhe neobhodimo; ya na nee ne v pretenzii. Myunhgauzen sdelal peredyshku, chtoby otdohnut'. Baryshnya snova vernulas' v komnatu. Posle nekotorogo molchaniya, vo vremya kotorogo on metnul v nebo vzglyad, polnyj yunosheskoj mechtatel'nosti, Myunhgauzen prodolzhal: - Ah, chto takoe obyknovennaya, bessoznatel'naya, grubo-neuklyuzhaya lyubov' po sravneniyu s soznatel'noj lyubov'yu, kotoraya lyubit po principam! Proshli gody, kuhnya ostalas' daleko pozadi. "Igra zhizni veselo smotrela na menya" s zelenogo stola, kogda krupno pontirovali i banku vezlo. Myunhgauzen stal muzhchinoj, muzhchinoj v polnom smysle etogo slova. Tem ne menee i ego podvodila kovarnaya fortuna. U menya byli malen'kie nepriyatnosti, kotorye prinudili menya zhit' inkognito, daleko, daleko otsyuda. Teper', druz'ya moi, ya dolzhen poznakomit' vas s odnim svojstvom, kotoroe svyazano s moim poyavleniem na svet. CHem starshe ya stanovilsya, tem sil'nee razvivalis' vo mne nekie mineral'nye ili, tochnee govorya, metallicheskie reakcii, tak chto ya ne mog slushat' o den'gah bez ekstaticheskogo trepeta. Vo vremya moego inkognito, kotoroe bylo tak strogo, chto ya mog vyhodit' tol'ko tajkom, ya uvidel tu, kotoraya soedinila vo mne vse sostavnye chasti lyubvi v odno velikoe celoe. Ona byla nekrasiva, ne imela ni uma, ni kakih-libo kachestv, no... mne kazhetsya, sudarynya, chto vas opyat' zovut. |merenciya snova vstala, snova brosila na barona vzglyad, polnyj blagodarnosti, i proiznesla: - Myunhgauzen, ya vas vsegda uvazhala, no s segodnyashnego dnya ya molyus' na vas. - Posle chego ona vyshla. - Grom i molniya! - voskliknul baron. - Pochemu vy vse vremya vystavlyaete moyu doch'? - YA shchazhu ee nezhnye chuvstva, - otvetil Myunhgauzen. - Ah, esli by mozhno bylo vystavit' vseh zhenshchin iz literatury, vseh etih markiz, kak kreshchenyh, tak i egipetskih (*48), vy uvideli by, kak opyat' zacveli u nas zdorovaya shutka, yumor i ironiya! Kak skazano, moya vozlyublennaya ne byla ni krasiva, ni umna, no zato ona soobshchila mne, chto ee ozhidaet bogatejshee nasledstvo. I kak tol'ko prozvuchali eti slova, vo mne prosnulis' vse metallicheskie reakcii; mozhete mne verit' ili net, no ya pochuvstvoval vnutrennij tolchok, i vo mne edinym razom rascveli, kak shest' damasskih roz na odnom steble: 1. CHuvstvennost' lyubvi 3. Sentimental'nost' lyubvi 2. Oduhotvorennost' lyubvi 4. Fantaziya lyubvi 5. |goizm lyubvi 6. Samopozhertvovanie lyubvi YA vsegda vpadayu v liriku, kogda menya ohvatyvaet blazhennoe vospominanie ob etih dnyah; no chert menya poderi, esli ya ne lyubil svoyu mnimuyu bogachku, kak eshche nikto nikogda ne lyubil zhenshchiny! YA byl strasten, no ne bez sentimental'nosti, ibo ya bespreryvno plakal, tak chto dazhe nazhil sebe sleznuyu fistulu. YA rastochal oduhotvorennost', tak chto lyubo-dorogo bylo slushat'; kak chasto ya vosklical: - Ruka ob ruku s toboj ya chuvstvuyu celuyu armiyu v svoem kulake! Vo mne hvatit geroizma vybrosit' vsyu etu staruyu oparu stolet'ya i vygnat' sov iz dupel, gde oni, morgaya glazami, vse eshche sidyat na svoih zalezhavshihsya tuhlyh yajcah, iz kotoryh nikogda ne vylupitsya zhivaya dejstvitel'nost'. - Myunhgauzen! - vspylil vladelec zamka. - Rasskaz nachinaet prinimat' nepriyatnyj oborot. Vse staroe horosho, i nado uvazhat' zakonnye prava. Posle etogo on tozhe vyshel. - Moya istoriya dolzhna byt' zakonchena, i tak kak nikogo drugogo net, to ya doskazhu ee vam, g-n uchitel', - skazal gost' zamka SHnik-SHnak-SHnur. - Kak dva potoka, protekali samopozhertvovanie i egoizm skvoz' nash roman. YA otdal ej svoe serdce, stoivshee bol'she milliona, i poluchil ot nee ne odin luidor. Divnaya, priyatnaya taliya zhizni, v kotoroj oba stavyat svoi stavki, chtoby, proigravshi, vyigrat'. No chtoby i fantaziya ne ushla s pustymi rukami, ya sochinil ej prelestnuyu skazku, budto ya proishozhu iz bogatogo knyazheskogo doma, i tak chasto povtoryal ee, chto, nakonec, i sam v nee poveril. Uchitel' zakinul golovu nazad, tochno ego hvatili po lbu. Ego guby vzdulis' napodobie puzyrej; vid u nego byl krajne nedovol'nyj. No Myunhgauzen v svoem uvlechenii ne obrashchal vnimaniya na eto obstoyatel'stvo. - CHudesnyj son! Zachem ya ot nego probudilsya! - voskliknul on. - Ved' ya by ohotno perenes vse: ohlazhdenie vozlyublennoj, izvestie, chto ona do menya lyubila drugih i vsyakie razoblacheniya v nej i o nej. O, zachem, sud'ba, ty ispytala menya tak zhestoko? Zachem kosnulas' mesta, gde ya byl uyazvim, raz ty znala o moih vnutrennih metallicheskih reakciyah? I den' nastal... puskaj o nem v nochi vedut besedu duhi ada. I den' nastal, kogda zhutkie lichnosti vstupili v moyu zhizn', ugrozhayushchie sily zatyanuli menya v tainstvennuyu set' i prinudili k zhestokoj razluke. V etu potryasayushchuyu minutu ona soobshchila mne, sredi prochih melochej, kotorye byli posledstviem nashih otnoshenij, samuyu uzhasnuyu vest': nasledstva nikakogo ne bylo, tak kak ona uznala, chto otec ee beden, kak cerkovnaya mysh'. Udar popal pryamo v serdce. YA pochuvstvoval, kak soki vo mne svorachivayutsya, kak oni to smeshivayutsya, to rastvoryayutsya po novym himicheskim zakonam. YA ves' zadrozhal i hotya vskore vernul sebe vneshnee samoobladanie, no vse zhe pochuvstvoval, kogda dolzhen byl pokrasnet', chto po moim shchekam probezhalo nechto chuzhdoe. Moi elementy prishli v smyatenie, i iz etogo haosa obrazovalis' vo mne zatem sovershenno novye gumoral'nye gruppy (*49). S togo dnya ya vsegda byl bleden, a kogda gnev, strah ili styd prigonyali mne krov' k licu, ya zelenel. |to pozelenenie proizoshlo ot togo, chto, blagodarya strashnomu priznaniyu moej shestoj i glavnoj vozlyublennoj, ya uteryal svoe srodstvo s blagorodnymi metallami i mesto ih u menya v krovi zastupil odin iz neblagorodnyh, a imenno med' (*50). Soglasno novejshim issledovaniyam, med' soderzhitsya v tele kazhdogo cheloveka; no pri moem zachatii bylo upotrebleno slishkom mnogo medi i izlishek brosilsya mne v krov'. Kogda ya puskayu sebe krov', sgustki poluchayutsya sovershenno zelenye. YA primenyal vsevozmozhnye sredstva, chtoby snova privesti sebya v normu, odnako tshchetno. Vsyakomu priyatnee krasnet', chem zelenet'. Blagodarya kuporosnosti moej krovi ya lishen mnogih nevinnyh udovol'stvij. Tak, naprimer, mne nel'zya est' nichego kislogo, ni shchepotki salata, a esli ya kak-nibud' zabudus' v etom otnoshenii, to mednaya zelen' pokryvaet mne vse telo, kak manna abbatisu Agnessu iz Monte Pul'chano. |to ochen' tyagostno. Bercelius iz Stokgol'ma, issledovavshij menya mnogo raz, predosteregal menya ot olovyannyh i cinkovyh rudnikov, potomu chto olovo i med' dayut kolokol'nuyu bronzu, a soedinenie cinka s med'yu - tompak; on rekomendoval mne izbegat' rudnichnyh gazov, tak kak oni snova mogli vyzvat' vo mne metallicheskie kompozicii. Vy ponimaete, kak nepriyatny byli mne eti zaprety pri moej lyuboznatel'nosti i strasti k puteshestviyam, tem bolee, chto ya togda sobiralsya osmotret' cinkovye rudniki na Rammel'sberge bliz Goslara, i ottuda otpravit'sya v Kornuel's na olovyannye rudniki. YA potom vse zhe prenebreg predosterezheniem i posetil cinkovye rudniki na Rammel'sberge. Rudnik byl ploho provetren, menya brosalo v zhar i v pot. Kogda ya vmeste so shtejgerom snova vernulsya na svet bozhij, on s udivleniem posmotrel na menya i skazal: - Sudar', vy, naverno, ispachkalis' svincovoj ohroj, u vas oranzhevoe lico. On hotel obteret' menya; no mne vspomnilos' predosterezhenie, i ya prikazal podat' sebe ruchnoe zerkalo. I chto zhe! Lico moe dejstvitel'no bylo oranzhevo-zheltym, kak zrelyj apel'sin. V cinkovom rudnike moya krov' stala tompakovoj. Mne bylo stydno pered shtejgerom, i ya skazal emu, chto ne znayu, v chem tut delo, no chto vytirat' bespolezno. YA vyshel iz rudnika ves'ma pristyzhennyj, a shtejger vmeste so vsemi starymi i molodymi rabochimi, krepil'shchikami i zabojshchikami, smotreli mne vsled s udivleniem i nasmeshkoj. Ot legkoj primesi cinka ya, vprochem, blagopoluchno izbavilsya, prodelav kurs plavil'nogo lecheniya, no ot poezdki v Kornuel's mne prishlos', k velichajshemu priskorbiyu, otkazat'sya. CHto bylo by, esli by olovyannye pary prevratili menya v kolokol'nuyu bronzu i ya nachal by zvonit', ne imeya privilegii? Takaya metallicheskaya igra prirody v cheloveke vsegda v vysshej stepeni nepriyatna. Med' v krovi - vse ravno, chto med' v karmane. No eto rokovoe obstoyatel'stvo vyzvalo vo mne takoe otvrashchenie k lyubvi, chto ya i slyshat' o nej ne hotel, hotya grafin', knyagin' i princess mog imet' hot' otbavlyaj. No damy vysshego sveta obladayut v lyubvi samymi strannymi vkusami. Mozhet byt', poetomu ves' damskij mir begal za mnoj, gde by ya ni poyavlyalsya. Oni povorachivalis' spinoj k prekrasnejshim Adonisam v vengerkah, ulanskih koletah i posol'skih frakah, kogda ya, skromnaya partikulyarnaya persona, nevzrachnyj uchenyj, poyavlyalsya so svoim pentelijskim kolerom lica i zelenel. Kakih tol'ko ob®yasnenij ya ne naslushalsya, kakih tol'ko namekov ya ne propustil mimo ushej, skol'ko neschastij ya natvoril! V Dyunkel'blazengejme ya vvel v modu zelenuyu kosmetiku, tak kak pravyashchaya gercoginya skazala, chto v moem lice yavilsya vechnozelenyj bog yunosti, i vse pridvornye ponyali etot namek. Delo v tom, chto v Dyunkel'blazengejme vse poryadkom posereli; teper' zhe oni vymazalis' v zelenyj i schitali, chto vernuli molodost'. V drugom meste princessa Mecco Kammino da Napoli di Roman'ya valyalas' u menya v nogah i molila hristom-bogom, chtob ya dal ej malejshij esperans na moe serdce. Mne bylo zhal' ee ot vsej dushi - eto byla otmennaya osoba - no, ozhegshis' na moloke, duesh' na vodu! YA vezhlivo podnyal ee, podvel k sofe i skazal: - Vasha svetlost', iz etogo nichego ne vyjdet. Mne raz navsegda ne vezet v lyubvi, i kto znaet, kakie perturbacii vy vo mne vyzovete. Mne zhal' vas, dorogaya svetlost', no svoya rubashka blizhe k telu. No samoe bol'shoe otvrashchenie ya pitayu k moej togdashnej shestoj, ili glavnoj, vozlyublennoj. Tysyachu raz ya govoril sebe: ved' ona ne vinovata v tom, chto ne byla bogatoj naslednicej, no... prirody ne peresporish'. A esli kuporos postoyanno, postoyanno napominaet vam o razocharovaniyah v vashih luchshih nadezhdah, eto tozhe ne shutka! CHelovek ostaetsya chelovekom. YA dumayu, chto, esli by ya snova vstretil svoyu glavnuyu vozlyublennuyu, ya ne sumel by uderzhat'sya, a mezhdu tem, ya nedurno vladeyu soboj. SEMNADCATAYA GLAVA Troe obitatelej zamka dayut baronu fon Myunhgauzenu razumnye sovety; on zhe ostaetsya zagadkoj otchasti dazhe dlya slugi Karla Butterfogelya Kogda Myunhgauzen okonchil svoj rasskaz, on sprosil uchitelya, pochemu staryj baron ushel i vse eshche ne vozvrashchaetsya? - G-n fon Myunhgauzen, - otvetil uchitel', - hotya vy nelyubeznejshim obrazom nasmeyalis' v vashej lyubovnoj istorii nad samymi dorogimi mne ubezhdeniyami, no takov moj dushevnyj sklad, chto ya ne zlobstvuyu ni na kogo i gotov vynosit' nespravedlivosti, ne stremyas' za nih otomstit'. Nesmotrya na vashi satiricheskie nameki, ya hochu dat' vam otnositel'no nashego hozyaina druzheskij sovet. - Kakie eshche satiricheskie nameki na vas, uchitel'? - Vy izvolili skazat', chto solgali toj osobe otnositel'no vashego knyazheskogo proishozhdeniya. YA zhe pozvolyu sebe zametit', chto, kogda ya govoryu to zhe o sebe, ya niskol'ko ne lgu, tem bolee chto ya vsem serdcem nenavizhu lozh'. - Zaveryayu vas, g-n uchitel', chto ya i v pomyslah vas ne imel. Velikij bozhe, neuzheli i v etoj pustyne rasskazchik ne mozhet ujti ot tolkovanij? - Ostavim poka v pokoe kak eto, tak i nekotorye drugie obstoyatel'stva, - skazal uchitel'. - No vot vam moj sovet. Nash staryj hozyain, tverdo i nepokolebimo vbil sebe v golovu, chto vernutsya prezhnie poryadki, a vmeste s nimi i ego zvanie, kotoroe on schitaet prinadlezhashchim emu po rozhdeniyu. V etom otnoshenii on nenormalen, i menya uzhe davno muchit opasenie, chto tajnosovetnicheskaya ideya-fiks mozhet vnezapno prevratit'sya v yasno vyrazhennoe bezumie, esli my ne budem ego shchadit'. Vy zhe - prostite mne moyu smelost', g-n baron, - slishkom chasto kasaetes' bol'nogo mesta, kak vy sdelali i segodnya vecherom. Bylo by v vysshej stepeni pechal'no, esli by etot vo vseh ostal'nyh otnosheniyah prevoshodnyj i dushevno zdorovyj chelovek byl soznatel'no doveden do bezumiya takimi normal'nymi lyud'mi, kak my. CHelovecheskaya dusha, tak zhe kak i telo, imeet opredelennyj predel dlya svoego razvitiya, - prodolzhal uchitel'. - Dojdya do nego, chelovek duhovno ostanavlivaetsya, tak zhe kak on perestaet fizicheski rasti posle dvadcati let. Poetomu starost' ne ponimaet molodosti, i vse neobychnoe nahodit otklik u teh, kto eshche perezhivaet period duhovnogo rosta. Esli chelovek ukladyvaetsya v ustanovlennuyu dlya nego merku dliny i shiriny, to on ne shodit s uma, no ostanavlivaetsya u dostignutogo predela, v protivnom zhe sluchae s nim byvaet to zhe, chto s tem, kogo zaderzhali v ego razvitii: izbytok sil otdaet vnutr', i pridur' udaryaet emu v golovu. Nash staryj hozyain byl bezuslovno prednaznachen sdelat'sya tajnym sovetnikom v Verhovnoj kollegii; tam by on ostanovilsya ili, vernee, uselsya i, kak vpolne razumnyj chelovek, tvoril by delo svoih dedov. No tak kak on tuda ne popal, to tajnosovetnicheskoe zvanie styanulo emu, tak skazat', dushu uzlom; esli ostavit' etot uzel v pokoe, to baron, veroyatno, prozhivet spokojno svoyu starost', esli zhe ego dergat', to mozhet vozniknut' neugasimyj pozhar, kotoryj perebrositsya i na zdorovuyu chast' mozga. Baron Myunhgauzen podivilsya mudrosti uchitelya i obeshchal sledovat' ego sovetu. Posle etogo Agezilaj zazheg ruchnoj fonar' i napravilsya na Tajget, ubezhdennyj v tom, chto sdelal blagoe delo. Myunhgauzen razyskal starogo barona, kotoryj razgulival pri lune pozadi zamka. On hotel poprosit' u nego izvineniya, no tot predupredil ego i skazal: - Ostav'te gluposti; ya davno prostil vam obidu, tak kak znayu, chto vy ne hoteli menya oskorbit'. K tomu zhe, vse vy prochie i ne v sostoyanii ponyat', chto znachit byt' prednaznachennym po rozhdeniyu k takoj chesti, ili k takomu preimushchestvu, ili k takomu zvaniyu, kak post tajnogo sovetnika. Vy govorite ob etom, kak slepoj o kraskah, i potomu nel'zya obizhat'sya na vashu boltovnyu. YA ostalsya v parke, potomu chto, po pravde govorya, ya ne bol'shoj lyubitel' romanicheskih del; ya nadeyus', chto vy budete tak lyubezny i ob®yasnite mne vashe pozelenenie kak-nibud' s glazu na glaz, i voobshche, milejshij Myunhgauzen, bylo by horosho, esli by vy, radi moej docheri, pomen'she ili dazhe sovsem ne kasalis' lyubovnyh tem. U moej docheri v etom otnoshenii ne hvataet odnogo vintika, - prodolzhal staryj baron, ponizhaya golos i pridvigayas' k Myunhgauzenu. - Voobshche nehorosho, kogda zhenshchiny ne vyhodyat zamuzh ili ne imeyut detej: ved', v konce koncov, eti bednye sushchestva prednaznacheny tol'ko dlya laski, i pri bezbrachii eto chuvstvo vylivaetsya u nih v pisanie skuchnyh, dusheshchipatel'nyh romanov ili v voznyu s popugayami i mopsami, chto nevynosimo dlya okruzhayushchih. Moya doch' ne derzhit ni popugaev, ni mopsov, no zato zavela sebe myslennogo vozlyublennogo, s kotorym obshchaetsya tak, kak s zhivym muzhchinoj. V osobennosti pri lune, vot kak segodnya, ona byvaet do krajnosti vozbuzhdena, i potomu, dorogoj moj, ne obostryajte etogo sostoyaniya; podumajte tol'ko, kakim by eto bylo gorem dlya menya, starika, esli by ee bolezn' prevratilas' iz etih tihih i v obshchem bezvrednyh brednej v bujnoe pomeshatel'stvo. Myunhgauzen ne uspel dat' otcu uspokoitel'nogo zavereniya, tak kak v tisovoj besedke za Geniem Molchaniya razdalsya shoroh, i ottuda poyavilas' frejlejn |merenciya, slyshavshaya ves' razgovor. - Ah ty, chert! - voskliknul staryj baron. - Vot eto chisto! - i bystro udalilsya v zamok. |merenciya podoshla k Myunhgauzenu i skazala myagkim golosom: - |to obychnoe yavlenie, chto vysshie natury prinimayutsya okruzhayushchimi za sumasshedshih, i slova moego otca ne mogut menya obidet'. Da prostitsya emu, i da budet ot menya daleka mysl' vospol'zovat'sya svoim pravom vozmezdiya i obratit' vashe vnimanie na ego fantazii. No vse zhe ya u vas v dolgu, dorogoj uchitel', za tu ni s chem ne sravnimuyu delikatnost', s kotoroj vy segodnya dva raza udalili menya iz komnaty. Obhoditel'noe obrashchenie tak laskaet dushu. Svoyu blagodarnost' ya vyrazhu vam preduprezhdeniem. Beregites' uchitelya, ne razdrazhajte ego bezumiya zamechaniyami, kotorye on mozhet otnesti k sebe ili k svoej navyazchivoj idee. YA imeyu osnovaniya dumat', chto bolezn' etogo cheloveka progressiruet, tak kak on uzhe varit tak nazyvaemyj chernyj sup bez vsyakoj nuzhdy i spit pod otkrytym nebom na svoem shutovskom Tajgete - vse eto priznaki vnutrennego brozheniya. Kakoe neschast'e, esli by on, neozhidanno vzbesivshis' (chto ves'ma myslimo), zarazil otca, i v nih proyavilas' by ispolinskaya sila sumasshedshih. My, normal'nye, ne tol'ko ne smogli by spravit'sya s nimi, no dazhe spastis' ot nih. Baryshnya prodolzhala: - V chasy, kogda ya ne predavalas' chuvstvitel'nosti, ya mnogo dumala o bezumii i vot k kakim vyvodam ya prishla. Vsyakoe bezumie est', v sushchnosti, boleznennaya popytka prirody rasshirit' vozmozhnosti individuuma do bezgranichnosti i dat' emu blaga, chuvstva i naslazhdeniya vyshe teh predelov, kotorye stavyat emu samootrechenie i pokornost' sud'be. Poetomu umopomeshatel'stvo vstrechaetsya otnositel'no chashche sredi nizshih soslovij, kotorye mnogogo lisheny, i zastavlyaet ih voobrazhat' sebya korolyami, imperatorami, samim gospodom bogom, ili obladatelyami nesmetnyh bogatstv. Dazhe boyazn' vragov i presledovatelej, kotoraya chasto prinimaet formy sumasshestviya i kotoraya, na pervyj vzglyad, protivorechit moemu opredeleniyu, na samom dele tol'ko podtverzhdaet ego. Takie bednye, nevzrachnye lyudishki neredko ispytyvayut skrytoe, gnetushchee chuvstvo sobstvennoj neznachitel'nosti; dostatochno, chtoby kakoj-nibud' sluchaj ili neschast'e potryaslo ih dushu, i oni nachinayut pripisyvat' sebe voobrazhaemuyu znachitel'nost', osparivaemuyu kuchej tajnyh vragov, kotoryh risuet im bluzhdayushchaya fantaziya. Poetomu, kogda knyaz'ya ili znatnye persony teryayut rassudok, oni, naoborot, vpadayut v tupoumie i apatiyu ili voobrazhayut kakuyu-nibud' glupost', naprimer, chto oni iz stekla, chto u nih vorobej v golove i t.p. |to vpolne ponyatno: oni uzhe obladayut vsem, chto mozhet pozhelat' sebe chelovecheskoe serdce, poetomu zabolevshaya dusha dolzhna sosredotochit'sya na neoformlennom ili pitat'sya predstavleniyami neobychajnymi, dalekimi ot zhelanij i potrebnostej. Primenit' eti obshchie zamechaniya k uchitelyu ochen' legko. Priroda odarila ego samosoznaniem, ne vyazavshimsya s ego nichtozhnym sluzhebnym polozheniem, i etu svyaz' on vossozdal napodobie vozdushnogo zamka pri pomoshchi tshcheslavnyh mechtanij o spartanskom proishozhdenii. |ti rechi eshche bol'she udivili Myunhgauzena, chem ostal'nye, slyshannye im v tot vecher. On otpravilsya k sebe v komnatu, ponyuhal vozduh, chto on chasto delal, chtob uznat', prigoden li on po svoemu sostavu dlya ego celej, sel na krovat' i pozvolil razut' sebya sluge Karlu Butterfogelyu, kotoryj prines mezhdu tem vodu dlya umyvaniya i uspel nadet' na svoego gospodina nochnoj kolpak. - Karl, - skazal Myunhgauzen, - my popali s toboj v sumasshedshij dom. I staryj baron, i baryshnya, i uchitel' - vse svihnulis'. Kazhdyj iz nih kakim-to chudodejstvennym obrazom imeet yasnoe predstavlenie o polozhenii ostal'nyh; no osobenno udivitel'no to, chto oni otlichno rassuzhdayut o bezumii. Vse zhe bud' ostorozhen, potomu chto takie dushevnye sostoyaniya mogut obostrit'sya pri malejshem povode. - Budu, - otvetil Karl Butterfogel', snimaya bryuki so svoego gospodina. - Za baryshnej ya davno zaprimetil; ona inogda tak zamyslovato strelyaet v menya glazami. No pochemu, vasha milost', my ushli ottuda, gde eti tri barina soderzhali nas v takoj hole i delat' vam nichego ne nado bylo, kak tol'ko pozvolyat' sebya izuchat'? I zachem my zalezli v etot proklyatyj zamok, gde i mysh' dosyta ne naestsya. YA valyayus' v temnoj dyre, kuda ne svetit ni luna, ni solnce, i bud' ya mazurikom, esli ya za eti tri dnya hot' raz myasa ponyuhal! Da eshche klopy u menya v logove; kazhdoe utro vstayu takoj iskusannyj, tochno menya shest' ohotnich'ih sobak terebilo. Uedemte otsyuda, vasha milost', i chem ran'she, tem luchshe, kak ni ohotno ya vam sluzhu, a dolgo ya zdes' ne vyderzhu. - YA ostanus' zdes' do teh por, poka togo potrebuet prichina, kotoraya menya syuda privela, - s dostoinstvom izrek baron. - Prichina eto ta, chto vy upali s loshadi, - skazal Karl Butterfogel', - nu a teper' ona konchilas'. - O, glupec i slepec! - voskliknul gnevno Myunhgauzen, - ty tol'ko i vidish', chto padenie s loshadi, i ne zamechaesh'... - CHego, vasha milost'? - Nichego! - serdito vozrazil baron, brosilsya na krovat', tak chto skolochennye uchitelem kozly zatreshchali, i totchas zhe zasnul. Karl Butterfogel' stoyal posredi komnaty s plat'em svoego gospodina na rukah i skazal, kogda uslyshal ego hrap: - Ochen' nehorosho, chto barin ne hochet mne skazat', zachem my torchim v etoj rasproklyatoj dyre? ZHalovan'ya ne vidat': zhdi, govorit, poka ya sgushchu vozduh, kak oni tam v Parizhe delayut. I pri etom dazhe polnogo doveriya tebe net! YA ved' uzhe znayu, chto s rozhden'em u nego nechisto; tak pochemu zhe on ne govorit mne, chto on zdes' zatevaet? CHASTX VTORAYA. DIKIJ OHOTNIK PERVAYA GLAVA Starshina Vo dvore mezhdu ambarami i prochimi sluzhbami stoyal s zasuchennymi rukavami pozhiloj Starshina i vnimatel'no smotrel na veselo pylavshij koster, razlozhennyj na zemle mezhdu kamnyami i kolodami. On popravil stoyavshuyu ryadom malen'kuyu nakoval'nyu, prigotovil molot i kleshchi, poshchupal koncy bol'shih kolesnyh gvozdej, vynutyh im pered tem iz karmana kozhanogo perednika, i polozhil ih na dno povozki, koleso kotoroj sobiralsya chinit'; zatem on akkuratno povernul koleso vverh tem mestom, gde otorvalsya obod, i ukrepil ego v etom polozhenii, podstaviv dlya ustojchivosti neskol'ko kamnej. Posmotrev eshche neskol'ko mgnovenij na plamya - prichem ego svetlye i ostrye glaza ni razu ne morgnuli, - on bystro v®ehal kleshchami v ogon', vytashchil ottuda raskalennyj dokrasna kusok zheleza, polozhil ego na nakoval'nyu i hvatil po nemu molotom tak, chto iskry zasverkali; zatem on prilozhil vse eshche krasnyj kusok k kolesu tam, gde ne hvatilo oboda, prizhal ego dvumya moguchimi udarami i vbil gvozdi v nadlezhashchie mesta podatlivogo ot nakala zheleza. Eshche neskol'ko sil'nyh i metkih udarov pridali prilazhennomu kusku nadlezhashchuyu formu. Starshina ottolknul nogoj podstavlennye pod kolesa kamni, uhvatil povozku za dyshlo, chtoby ispytat' ispravlennoe koleso, i, nesmotrya na tyazhest', potashchil ee bez vsyakogo napryazheniya poperek dvora, ot chego kury, gusi i utki, spokojno grevshiesya na solnce, s shumom razletelis' pered drebezzhashchej povozkoj, a neskol'ko svinej, hryukaya, vyskochili iz vyrytyh yam. Dva cheloveka, iz kotoryh odin byl loshadinym baryshnikom, a drugoj rendantom, t.e. sborshchikom podatej, sideli za stolom pod bol'shoj lipoj pered domom, potyagivaya iz stakanov i nablyudaya za rabotoj krepkogo starika. - Pravo, Starshina, - voskliknul baryshnik, - iz vas vyshel by otlichnyj kuznec. Starshina vymyl ruki i lico v vedre, stoyavshem podle malen'koj nakoval'ni, zatem zalil ogon' i skazal: - Durak, kto platit kuznecu to, chto mozhet zarabotat' sam. On podnyal nakoval'nyu, kak peryshko, i otnes ee vmeste s molotom i kleshchami pod malen'kij naves mezhdu domom i ambarom, gde viseli, lezhali i stoyali verstak, pila, stameska i prochie instrumenty plotnich'ego i stolyarnogo remesla, a takzhe derevo i doski vsyakogo roda. Poka starik vozilsya pod navesom, baryshnik skazal sborshchiku: - Poverite li vy, chto on sobstvennoruchno chinit vse stropila, dveri, porogi, yashchiki i sunduki v dome, a pri sluchae izgotovlyaet i zanovo. YA dumayu, chto pri zhelanii on mog by sojti za stolyara i spravit' nastoyashchij shkap. - V etom vy oshibaetes', - skazal Starshina, kotoryj mezhdu tem, snyav perednik, vyshel iz-pod navesa v beloj polotnyanoj bluze i uslyhal konec frazy. On podsel k stolu; sluzhanka prinesla emu stakan, i, naliv gostyam, on prodolzhal: - Dlya balki, dlya dveri, dlya poroga dostatochno pary zdorovyh glaz i krepkogo kulaka; no stolyaru etogo malo. Odnazhdy ya pozvolil vysokomeriyu soblaznit' sebya i zahotel, kak vy skazali, spravit' nastoyashchij shkap na tom osnovanii, chto, plotnichaya, ya derzhal v rukah rubanok, doloto i linejku. YA meril, risoval i rezal derevo; prignal vse odno k odnomu, a kogda zahotel sostavit' i skleit', vyshlo shivorot-navyvorot. Stenki kosilis' i razlezalis', otverstie speredi bylo slishkom veliko, a yashchiki boltalis' v gnezdah. Vy mozhete videt' etu shtukovinu, esli hotite; ya postavil ee na cherdake, chtoby ona predosteregala menya ot iskusheniya, tak kak cheloveku vsegda polezno imet' pered glazami napominanie o sobstvennyh slabostyah. V eto vremya iz nahodivshejsya naprotiv konyushni razdalos' veseloe rzhanie. Baryshnik otkashlyalsya, splyunul, vybil ogon', pustil oblako dyma v lico sborshchiku, s zataennym zhelan'em posmotrel v storonu konyushni i zadumchivo opustil glaza. Zatem on snova splyunul, snyal s golovy lakirovannuyu shlyapu, vyter rukavom lob i skazal: - Vse eshche dushno. Posle etogo on otcepil ot poyasa kozhanyj koshelek, brosil ego na stol, tak chto monety v nem zabryacali i zazveneli, otstegnul remeshki i otschital dvadcat' zolotyh, pri vide kotoryh glaza sborshchika zasverkali; Starshina dazhe ne vzglyanul na nih. - Vot den'gi! - kriknul baryshnik, udariv kulakom o stol. - Poluchu ya za eto gneduyu kobylu? Vidit bog, ona ne stoit ni odnogo gellera bol'she. - V takom sluchae ostav'te den'gi pri sebe, chtoby ne imet' ubytka, - spokojno vozrazil Starshina. - Dvadcat' shest', kak ya skazal, i ni odnogo shtivera men'she. My s vami davnen'ko znakomy, g-n Marks, i vy mogli by znat', chto nastaivat' i torgovat'sya so mnoj bespolezno, tak kak ya ne otstupayus' ot svoego slova. YA naznachayu svoyu cenu i nikogda ne zaprashivayu; pust' hot' angel s truboj sojdet s neba, on ne poluchit gnedoj deshevle dvadcati shesti. - T'fu, propadi propadom! - voskliknul baryshnik so zloboj. - Da chto takoe torgovlya, esli ne zapros i ustupka? YA sobstvennogo brata tri raza peresproshu; ne bud' zaprosa na svete, to i vsyakomu delu konec. - Naprotiv, - vozrazil Starshina, - delo potrebuet men'she vremeni i uzhe po odnomu etomu budet vygodnee; voobshche ot torgovli bez zaprosa obe storony tol'ko vyigryvayut. YA vsegda zamechal, chto pri zaprose lyudi goryachatsya i pod konec nikto uzhe ne znaet, chto govorit i delaet. Neredko, chtoby polozhit' konec gryzne, prodavec ustupaet tovar nizhe toj ceny, kotoruyu on pro sebya nametil, da i pokupatel' inoj raz popadaet vprosak v razgare nadbavok. Esli zhe ob ustupke ne mozhet byt' rechi, to oba sohranyayut spokojstvie i oberegayut sebya ot ubytka. - Vy tol'ko chto rassuzhdali tak blagorazumno, chto teper', navernoe, luchshe vzvesite moe predlozhenie, - vmeshalsya v razgovor sborshchik. - Kak skazano, pravitel'stvo hochet perevesti zernovoj sbor so zdeshnih dvorov na den'gi. Ves' ubytok lyazhet na nego; ved' zerno ostaetsya zernom, a den'gi segodnya stoyat stol'ko, a zavtra stol'ko; no takova uzh ego volya: ono hochet izbavit'sya ot vozni so skladami. Poetomu ne otkazhites' podpisat' novyj, vypisannyj v den'gah dokument, kotoryj ya privez dlya etoj celi. - Ni v koem sluchae, - s zhivost'yu otvetil Starshina. - U nas sushchestvuet zdes' staroe pover'e, chto, kto otyagchit svoj dvor kakim-libo novym bremenem, tot v nakazanie budet brodit' po etomu dvoru posle smerti. Sbyvaetsya li eto, skazat' ne mogu, no odno ya znayu navernyaka: mnogo stoletij Obergof vnosil zerno v bozh'yu obitel', tak pust' udovol'stvuetsya etim i kaznachejstvo, kak dovol'stvovalsya monastyr'. Razve u menya na nive den'gi rastut? Hleb rastet. Tak otkuda zhe ya vam voz'mu den'gi? - Vy zhe na etom ne postradaete! - voskliknul sborshchik. - Vse dolzhno ostat'sya po-staromu, - torzhestvenno skazal Starshina. - Horoshee bylo vremya, kogda v cerkvi eshche viseli tablicy so spiskami krest'yanskih povinnostej i nalogov. Togda vse stoyalo krepko, i nikogda ne byvalo nikakoj gryzni, kak teper' sluchaetsya chashche, chem nuzhno. A posle stalo schitat'sya, chto tablicy s kurami, yajcami, merami i kulyami narushayut blagolepie. Naprotiv, oni vrosli v sluzhbu i v propoved', kak amin' i blagoslovenie; a chto do menya, to, kogda ya smotrel na nih, v osobennosti v tret'ej chasti, pri pouchenii, mne prihodili v golovu samye nazidatel'nye mysli, naprimer: "Ne prevoznosis', ibo zdes' skazano, skol'ko ty dolzhen rzhi po obroku i skol'ko ovsa dlya zamka" ili: "Esli v miru ty nesesh' tyaglo, to zdes', v dome bozh'em, ty svoboden" i t.p. A kogda mesto opustelo, to mysli stali razbegat'sya vroz' v poiskah tablicy, i prohodit poryadochno vremeni, pokuda lyudi snova nachnut kak sleduet slushat' pastora! On vstal i napravilsya v dom. - Staryj zhivoder! - voskliknul baryshnik, kogda ego kontragent ischez iz vidu, i nahlobuchil na golovu lakirovannuyu shlyapu. - Esli on chego ne zahochet, to sam chert ego ne zastavit. Huzhe vsego to, chto u nego luchshie loshadi v okruge i chto, po pravde govorya, on imi nedorogo torguet! - Kosnyj, upornyj narod v etoj mestnosti, - skazal sborshchik. - YA tol'ko nedavno perevelsya syuda iz Saksonii i chuvstvuyu vsyu raznicu. Tam lyudi zhivut vmeste i uzhe poetomu dolzhny byt' uchtivy, ustupchivy i predupreditel'ny drug s drugom. A zdes' kazhdyj sidit na svoem klochke, u kazhdogo svoj les, svoe pole, svoj lug, tochno krome nego nikogo i net na svete. Poetomu oni i derzhatsya tak krepko za svoi starye prichudy i durachestva, kotorye vezde davno uzhe otzhili. Skol'ko ya vozilsya zdes' s muzhikami iz-za etogo glupejshego perevoda podatej na den'gi, no etot, pozhaluj, budet pohuzhe vseh. - |to ottogo, g-n rendant, chto on samyj bogatyj, - zametil baryshnik. - Menya udivlyaet, chto vam udalos' poladit' s muzhikami bez nego, potomu chto on u nih i general, i stryapchij, i chto hotite; oni vo vseh delah sleduyut za nim. On ni pered kem shei ne gnet. Tut kak-to proezzhal odin princ; kak on pered nim shlyapu snyal! Mozhno bylo podumat', chto on hochet skazat': "Ty takoj-to, a ya takoj-to". Sukin syn! Dvadcat' shest' pistolej za kobylu! |to neschast'e, kogda muzhik razbogateet. Kogda vy peresechete dubovuyu roshchu, vy s dobryh polchasa idete ego polyami. I vse obrabotano na slavu. Pozavchera ya ehal so svoim tabunom mimo ego rzhi i pshenicy, tak, nakazhi menya bog, tol'ko golovy loshadej torchali iz kolos'ev! YA dumal, chto utonu. - Otkuda u nego vse eto? - pointeresovalsya sborshchik. - Da zdes' mnogo takih dvorov! - voskliknul baryshnik. - Ih nazyvayut obergofami; ne bud' ya Marks, esli oni ne zatknut za poyas inogo dvoryanina. Zemlya zdes' izdrevle ne drobilas'. Trudolyubiv i berezhliv on vsegda byl; v etom nel'zya otkazat' staromu negodyayu. Vy videli, kak on potel, lish' by otnyat' u kuzneca paru groshej. Teper' doch' ego tozhe vyhodit za molodogo tolstosuma; a skol'ko za nej pridanogo! YA prohodil mimo gornicy, gde ono slozheno: l'na, pryazhi, prostyn', bel'ya i vsyakih fintiflyushek - do potolka. Da eshche staryj skvalyga daet ej shest' tysyach talerov v pridachu. Da vy tol'ko vzglyanite vokrug, pryamo tochno u grafa. Govorya eto, nedovol'nyj baryshnik nezametno zapustil ruku v koshelek i s mnimym ravnodushiem pribavil k dvadcati zolotym eshche shest'. Starshina snova poyavilsya v dveryah, i tot, ne glyadya na nego, proburchal: - Vot oni, vashi dvadcat' shest', raz uzh inache nichego ne vyhodit. Staryj krest'yanin lukavo ulybnulsya i skazal: - YA znal, chto vy kupite loshad', potomu chto vy podyskivaete dlya rotmistra v Unne konya za tridcat' pistolej, a moya gnedaya dlya vas tochno zakazana. YA i v dom-to hodil tol'ko za vesami, tak kak predvidel, chto vy za eto vremya odumaetes'. Starik, dvizheniya kotorogo byvali to ochen' bystry, to ochen' vyderzhanny, v zavisimosti ot togo, chto on delal, prisel k stolu, medlenno i tshchatel'no vyter ochki, nadel ih na nos i prinyalsya akkuratno vzveshivat' monety. Dve ili tri iz nih okazalis', po ego mneniyu, slishkom legkimi, po povodu chego baryshnik podnyal neistovyj krik. No Starshina s vesami v rukah spokojno i nevozmutimo vyslushal ego, poka tot ne zamenil zabrakovannye monety polnocennymi. Nakonec delo bylo pokoncheno, prodavec tshchatel'no zavernul den'gi v bumagu i otpravilsya vmeste s baryshnikom v konyushnyu, chtoby peredat' emu loshad'. Sborshchik ne stal dozhidat'sya ih vozvrashcheniya. "S takim churbanom nichego ne podelaesh', - skazal on pro sebya, - no poprobuj tol'ko ne zaplatit' nam v srok, my tebya..." On poshchupal dokumenty v karmane, udostoverilsya po ih hrustu, chto oni na meste, i udalilsya so dvora. Iz konyushni vyshli baryshnik, hozyain i rabotnik, kotoryj vel za soboj loshad' pokupatelya i gneduyu kobylu. Laskaya poslednyuyu na proshchanie, Starshina skazal: - Vsegda byvaet zhalko, kogda prodaesh' zhivotnoe, kotoroe sam vyhodil; da chto podelaesh'? Nu, a teper' derzhis' horosho, gnedko! - voskliknul on, v shutku udaryaya loshad' po okruglym, losnyashchimsya bedram. Baryshnik mezhdu tem uselsya verhom. Blagodarya dlinnoj figure, korotkoj kurtke, shirokopoloj lakirovannoj shlyape, zhelto-gorohovym shtanam na hudyh chreslah i vysokim kozhanym getram, a takzhe funtovym shporam i hlystu, on vyglyadel, kak grabitel' s bol'shoj dorogi. On uskakal, ne proshchayas', s rugatel'stvami i proklyatiyami tashcha za soboyu gneduyu na verevke. On ni razu ne obernulsya na dvor, no zato kobyla chasto povorachivala golovu i zhalobno rzhala, kak by