o sud'ba perevernula vse vverh dnom. Otec (v dal'nejshem ya ne budu pribavlyat' "tak nazyvaemyj", ibo eto dolzhno podrazumevat'sya samo soboj) mnogo gulyal, glavnym obrazom radi menya, chtoby, kak on govoril, privit' mne s rannih let lyubov' k krasotam prirody. Pri etom on upustil iz vidu, chto, sidya v ego levom karmane, ya malo chto videl iz krasot prirody i dolzhen byl v temnote verit' emu na slovo, kogda on, ostanovivshis' ili glyadya mezhdu nog - v etoj poze, kak izvestno, landshaft kazhetsya osobenno prelestnym, - voshishchalsya bozhestvennym vidom, goluboj aromatnoj dal'yu i zolotym voshodom ili zakatom. Sovershenno prevratnoe vospitanie! YA umolyal ego sunut' menya hotya by v sapog, kak eto delayut samoedy, - otec nosil sapogi s otvorotami i kistyami, - no vse naprasno. On boyalsya vyronit' menya ottuda. Moe polozhenie postepenno stanovilos' nevynosimym, i neredko ves' levyj karman byl vlazhen ot slez moih. Odnazhdy otec sidel, prislonivshis' k olivkovomu derevu, smotrel na zakat i byl vne sebya ot ego purpurnogo otrazheniya v Salonikskom zalive. Obychno on dazhe v minuty vostorga derzhal ruki v karmanah, tak chto uliznut' bylo nevozmozhno. No na etot raz entuziazm peresilil, on zakinul ruki za golovu, i ya vospol'zovalsya etim momentom, chtoby vyskol'znut' iz karmana. Tut ya oglyanulsya, vzdohnul polnoj grud'yu, i mne stalo tak horosho posle dolgogo zaklyucheniya... YA polz, shel, spotykalsya, nemnogo bezhal, naskol'ko mne eto udavalos', poka otec prodolzhal derzhat' rech' k moryu i solncu. YA uzhe sobiralsya obratno v karman iz straha pered poboyami - ibo otec, nesmotrya na lyubov', sek menya samym chuvstvitel'nym obrazom, - kak sud'ba nachala so mnoj udivitel'nuyu igru, kotoraya prodolzhalas' ochen' dolgo i zastavila menya ispytat' samye svoeobraznye priklyucheniya. Vnezapno ya chuvstvuyu nad soboj bol'shuyu temnuyu ten', slyshu shum, tochno tresnulo i upalo derevo, oshchushchayu prikosnovenie grubyh per'ev i dvuh kogtistyh lap, kto-to hvataet menya i molnienosno unosit v oblaka. S uzhasom poznal ya svoyu sud'bu i voskliknul, obrashchayas' k samomu sebe: "Bednyj, stol' solono dostavshijsya svoemu otcu klop, ty v kogtyah yagnyatnika! Zachem, neschastnyj, pokinul ty otcovskij karman?" Polozhenie bylo uzhasayushchee. Nado mnoj zolotisto-zheltoe bryuho i korallovo-krasnye goryashchie glaza chudovishcha, vokrug menya vozduh i oblaka i stai gonyashchihsya za nami i karkayushchih ptic, zaviduyushchih dobyche korshuna, vnizu, na golovokruzhitel'noj glubine, - more i zemlya v temnyh i svetlyh polosah. Korshun letit i letit. On puteshestvuet i zahvatil proviziyu na dorogu. CHudovishche oret bespreryvno: "Fi! fi!" YA krichu emu s ostroumiem otchayaniya: - Esli ty mozhesh' krichat' "fi", to skazhi eto prezhde vsego samomu sebe, otvratitel'nyj Franc Moor vozdushnyh prostranstv, fi na tvoj beschestnyj postupok! Soglasno estestvennym naukam, ty v isklyuchitel'nyh sluchayah napadaesh' na podpaskov. Razve zhe ya podpasok? Razve ya ne obrazovannyj rebenok obrazovannyh roditelej? Razve, varvar, u tebya samogo net detej? Razve ne zhal' tebe otca, kotoryj sidit tam spinoj k olivkovomu derevu, veroyatno, vse eshche smotrit na zahod solnca i dumaet, chto syn u nego v karmane? YA byl, kak chitatel' vidit, umen ne po letam. No korshun ne obrashchal nikakogo vnimaniya na moi protesty, a vse letel i letel. Blesk, vystrel, padenie! YA lechu s neizmerimoj vysoty i lishayus' chuvstv. Pridya v sebya ot oglusheniya, okazyvayus' na chem-to myagkom i nigde ne chuvstvuyu boli. Oglyadyvayus' na svoe lozhe. |to - karbonarskij plashch iz sinego sukna, natyanutyj mezhdu dvumya tamariskami. Pod derev'yami stoit vysokij blednyj chelovek s razryazhennym ruzh'em v ruke; tut zhe valyaetsya strashnyj korshun, istekaya krov'yu, b'etsya kryl'yami o zemlyu, korchitsya v sudorogah i lovit vozduh. Neskol'ko poodal' pasetsya nevznuzdannaya verhovaya loshad'. - YA ubil korshuna, - skazal velikodushnyj britanec, snyal menya s karbonarskogo plashcha, sunul mne ruku dlya poceluya i ravnodushno dobavil: - Vy budete u menya v dolgu za eto vsyu vashu zhizn', ser. Do svidaniya. On vznuzdal loshad', zhivopisno perekinul plashch cherez plecho, sel na konya i uehal. - Radi boga, milord, neuzheli vy spasli menya dlya togo, chtoby ostavit' sredi etoj pustyni v zhertvu golodu, zhazhde i dikim zveryam! - voskliknul ya. - Zaklinayu vas milost'yu neba, voz'mite menya s soboj na loshad'! - Vy lishite menya komforta, - holodno vozrazil velikodushnyj anglichanin i dejstvitel'no uskakal, tak chto ya skoro uteryal ego iz vidu. - ZHalkij chelovek, - skazal ya gluho, - neuzheli takovo velikodushie Al'biona? Kogda ty strelyal, ty dumal ob udovol'stviyah ohoty, a ne ob obrazovannom rebenke obrazovannyh roditelej, o klope, kotoryj tak solono dostalsya svoemu otcu. Stupaj, fal'shivyj, licemernyj brit, my s toboj kvity! Vooruzhis' vsej svoej anglijskoj nadmennost'yu. YA, nemeckij mal'chik, prezirayu tebya! |tot monolog vozvysil i ukrepil moyu dushu. YA osoznal dolg chesti po otnosheniyu k proklyatomu korshunu, kotoryj vse eshche lovil vozduh i zadyhalsya. Poetomu ya podoshel k nemu i skazal: - Smotrite v drugoj raz luchshe, s kem imeete delo, pernataya skotina! Estestvennaya istoriya pozvolyaet vam v isklyuchitel'nyh sluchayah hvatat' podpaskov, no ne obrazovannyh detej obrazovannyh roditelej. Korshun vyalo povernul ko mne mohnatyj klyuv i ispustil duh, kak mne pokazalos', s nekotorym raskayaniem v glazah. YA oglyadel mestnost'. Nichego, krome skal i utesov, nagromozhdennyh drug na druga, a vdali eshche bolee vysokie kryazhi. Lishajnik, moh, veresk pokryvali kamni; al'pijskie rozy vysovyvali krasnye golovki; dikij lavr, tamariski, struchechnik stoyali krugom legkimi, tonkimi, zhivopisnymi gruppami. YA nahodilsya na znachitel'noj vysote, gde vozduh byl rezok i prohladen, veroyatnee vsego, na odnoj iz znamenityh grecheskih gor, tak kak korshun poletel so mnoyu na yugo-zapad. No na kakoj gore? YA prebyval v samoj muchitel'noj neizvestnosti otnositel'no etogo punkta, ibo ponimal neobhodimost' orientirovat'sya na meste, chtoby otyskat' pravil'nuyu dorogu v Saloniki i levyj karman, kotoryj, vvidu tyazhelogo opyta, poluchennogo mnoj za korotkoe vremya ot vstrechi s korshunom i anglichaninom, kazalsya mne teper' poteryannym raem. No kak eto uznat'? Mestnost' vyglyadit pustynnoj, i na nej nigde ne vidno ni odnogo zhivotnogo, ne to chto cheloveka. Snachala ya hotel sprosit' sud'bu, gadaya po pugovicam mundira, nahozhus' li ya na |tne, Parnase, Olimpe, Pinde ili Gelikone, no otbrosil eto sredstvo informacii kak slishkom detskoe i nedostojnoe menya. Nastupala temnota, gornye kryazhi sdelalis' fioletovymi, golod i zhazhda nachali menya muchit', a ya vse eshche stoyal odin naverhu. YA i mertvyj korshun byli edinstvennymi sushchestvami sredi etoj pustyni. YA merz v legkoj forme yanycharskogo kadeta, kotoruyu otec uzhe uspel mne zakazat'. Ona sostoyala iz belyh sharovar, skroennogo po evropejskomu obrazcu krasnogo koleta s zheltym galunom i tyurbana, kotoryj togda eshche ne byl uprazdnen. Malen'kaya zhestyanaya sablya pozvyakivala u menya na boku, i, krome togo, ya nosil usy, razumeetsya, namalevannye uglem. CHtoby, po krajnej mere, izbavit'sya ot zhazhdy - tak kak dlya utoleniya goloda tam ne bylo nichego, krome steblej i al'pijskih roz, - ya podpolz k istochniku, vyryvavshemusya iz-pod zelenovatyh kamnej i okruzhennomu zdes', u istokov, lavrovymi derev'yami. YA ugadyval v etom istochnike nechto neobyknovennoe: on yavlyal takoe soedinenie sily i prozrachnosti, kotoroj ne moglo byt' v obyknovennom ruch'e. SHipya i penyas', vyletala struya k svetu iz-pod mshistyh kamnej, tochno kipela, a na shag dal'she uzhe tekla spokojno po svoemu ruslu prozrachnejshaya berillovo-zelenaya vlaga, bez peny i vodovorotov. YA nagnulsya k vode i prigubil... No chto tut so mnoj stalo! Vo vnutrennostyah ya pochuvstvoval rezi, v krovi volnenie, v chlenah zhar, v serdce bienie, v golove brozhenie. Samye udivitel'nye fantazii nachali roit'sya u menya v mozgu. Moj krasnyj yanycharskij kolet prevratilsya v Krasnoe more, moi belye sharovary zasverkali kak al'pijskie snega, a zhestyanaya sabel'ka pokazalas' mne mechom Aleksandra Velikogo. YA raskryl guby, i oni nevol'no prodeklamirovali: Taskaemyj v karmane mnogodnevno, K samostoyatel'nosti tyagoteya, Ty hishchnikom byl v kogti shvachen gnevno, No Al'bion slomil bashku zlodeya. Kogda zh ty posle duhom pal plachevno, To vdrug uznal, v kipen'e, v bure rdeya, Kak serdce taet napodob'e peny Vesennih smol v potoke Gippokreny. Da, ya nechayanno ispil vody iz Gippokreny i, sledovatel'no, nahodilsya na Gelikone! Guby snova raskrylis' i neproizvol'no skandirovali: Gor'ko dostavshijsya klop dobrejshego papy, Vzyatyj v kadetskij seral' blagogo sultana, Otrok, zhestyanym mechom vooruzhennyj, Sbros' svoj bagryanyj kolet, i shtany iz batista Belye s tela styanuv, prosiyaj nagotoyu Strogo antichnoj! Dejstvitel'no, ya skinul sablyu, kolet, tyurban, sharovary - slovom, vse i vsya, i kak bezumnyj valyalsya i krutilsya na trave, vdohnovlennyj vodoyu Muz. Uzhe v dushu mne rvalis' novye obrazy, a na usta novye napevy. YA pel: Moj svet, kol' ishchesh' ty menya, Trala! Menya najdesh' ty bez ognya, Zaza! Sizhu pri lampe za stolom I v al'manah strochu psalom. Moj svetik, budet etot tom, Trala! Ves' polon Gospodom Hristom Zaza! I cvetikami, o i ah! To budet "Muzen-al'manah". YA nemedlenno prinyal reshenie napisat' Al'manah Muz, napisat' ves' al'manah, chtoby zarabotat' na hleb nasushchnyj, ibo - voskliknul ya - Zachem nam muzykanty i vse ih instrumenty? Zastavit chistyj genij zvuchat' vse instrumenty. Igraet on guboyu i vseyu pyaterneyu Na gubosladkotonnom na flejtoinstrumente. Pilikaet on tut zhe smychkom, prishitym k loktyu, Na strunami snabzhennom na skripkoinstrumente I zadom vybivaet v to vremya na zvenyashchem, Dlya detok pripasennom cimbaloinstrumente. A palki-kolotushki u lyazhek s hlyastom plyashut Na bryuhootyagchennom litavroinstrumente. A golova artista krasuetsya krasivo V bunchuzhno-mnogozvonnom tureckom instrumente. Tak s shumom, stukom, treskom, dut'em i perezvonom Igral na pentafonnom i sbornom instrumente Nedavno nekij master na rynke, uprazhnyayas' Na svistostukostonnom gremyashchem instrumente... No etim moe vdohnovenie eshche ne bylo ischerpano. Obrazy i stihi, napevy i rifmy, lajhi, majsterzingerovskie stansy, assonansy, dissonansy, decimy, kancony, terciny, pesenki podmaster'ev, pogovorki, "afrikanskoe", "madagaskarskoe", k takomu-to, stihi na torzhestvennye sluchai, na pamyat', poslaniya, "runicheskie palochki", "v latah i kol'chuge", "cvety i list'ya", "vsyakaya vsyachina" (*79) - vse eto i mnogoe drugoe sletalo s moih gub, neutomimo vdohnovlyaemyh chudodejstvennoj vodoj. Mne kazhetsya, chto ya, bednyj, golyj rebenok, vospel liricheski v tot vecher na Gelikone svoe detstvo po krajnej mere na shest' dyuzhin raznyh obrazov i ladov. YA ne znayu, ne dokrichalsya li by ya do smerti i ne sdelalsya li by zhertvoj liriki, esli by rok, spasshij menya iz kogtej korshuna, ne osvobodil by takzhe i ot dejstviya gippokrenskogo mineral'nogo istochnika. Vnezapno, v tot moment, kogda ya sobiralsya izlit' svoi oshchushcheniya v stile obezglavlennogo gottentota, ya pochuvstvoval, chto na menya naletayut so vseh storon, cherez menya perebegayut, menya obnyuhivayut, oblizyvayut, tolkayut, topchut. Sbityj s nog, ya ne videl nad soboj i vokrug sebya nichego, krome zheltyh glaz, tonkih nog, kosmatyh i borodatyh rozh. |to bylo stado dikih koz s kozlyatkami, zabredshee syuda i vstretivshee menya dovol'no burnymi privetstviyami. No moj pervonachal'nyj strah dlilsya vsego neskol'ko mgnovenij. YA ochen' skoro soobrazil, chto popal v lapy dobrodushnyh sushchestv, kotorye tol'ko v silu svoej prirody prinuzhdeny byli stol' neskladnym sposobom vyrazhat' radost' po povodu obreteniya malen'kogo lirika. To byli uzhe ne krovozhadnye yagnyatniki, a laskovye, dobrye kozy s prekrasnymi serdcami. Vse oni voskliknuli horom: - Ah, bednyj, pokinutyj malysh! Vot lezhit ego shkura! Veroyatno, ona soshla ot kakoj-nibud' strashnoj bolezni, on vyglyadit, tochno s nego sodrali kozhu. Oblizhem zhe etogo neschastnogo! YA smeyalsya pro sebya nad prostushkami-kozami, prinimavshimi moyu yanycharskuyu formu za snyatuyu shkuru, a moe zdorovoe beloe telo za obodrannuyu tushu, odnako zhe reshil uvazhit' narodnoe mnenie i ne povredit' sebe v glazah koz, pospeshiv s raskrytiem vysshej istiny. Mezhdu tem ya vskore prinuzhden byl zaprotestovat', potomu chto vse kozy, polnye blagih namerenij, lizali menya tak userdno, chto ya bol'she ne mog vyderzhat' shchekotki. Poetomu ya shvatil pravuyu nogu kozy, pokazavshejsya mne samoj staroj i blagorazumnoj, prizhal onuyu svoimi ruchkami k serdcu i skazal: - Blagodaryu vas, dostojnaya mat'! Dovol'no lizan'ya! Dover'tes' prirode i predostav'te ej dolechit' moyu, po vashemu mneniyu, izranennuyu i obodrannuyu kozhu. Uslyshav moe zhelanie, dobrodushnye kozy dejstvitel'no totchas zhe prekratili lizatel'noe lechenie. Kozochki, obstupavshie etu scenu miloserdiya s komicheskimi rozhami i zhestami, prizhalis' teper', ispuganno oglyadyvayas', k svoim materyam, kak mladshaya iz Niobid k materinskomu lonu, vse zhe ne sumevshemu spasti ee ot uzhasnyh strel. Oni memekali: - Korshun! Zloj korshun! - i drozhali i trepetali, tochno mertvyj hishchnik byl eshche v sostoyanii ih s®est'. Snachala i materi sodrognulis' pri vide trupa, odnako vskore opravilis' i uspokoili kozochek vyrazitel'nym mekaniem. - O, kak my dolzhny byt' blagodarny etomu malen'komu najdenyshu! - voskliknula odna iz koz. - Bez nego nam, veroyatno, prishlos' by oplakivat' poteryu odnogo iz vas, dorogie detki! Korshun uvidel ego i unes na vozduh vmesto kozlenka! No tut probudilas' vsya moya gordost' i, riskuya possorit'sya s etim kozlinym narodom na poroge nashego znakomstva, ya skazal: - Mesdames, vy oshibaetes'. Uzhe dostatochno neprostitel'no so storony etogo razbojnika to, chto on prinyal menya za podpaska, na kotorogo on, soglasno zakonam prirody, imeet pravo napadat' v isklyuchitel'nyh sluchayah, no chtoby on sputal menya s kozlenkom, dlya etogo ya schitayu ego slishkom umnym. - On shvatil travmaticheskuyu lihoradku! - voskliknuli kozy. - On ne ponimaet, chto govorit! Sestra, - skazala starshaya iz nih, - nash kozij dolg trebuet, chtoby my pozabotilis' ob etom bednom, pokinutom sushchestve, tem bolee chto on stal zhertvoj vzamen odnogo iz nashih detenyshej. Dadim zhe emu prezhde vsego priyut, a zatem podumaem, chto eshche my mozhem dlya nego sdelat'. Stado dvinulos', materi speredi, kozochki szadi. Materi tolkali menya golovami; ya plakal i krichal, chto hochu snachala nadet' svoyu yanycharskuyu formu, tak kak ya merznu ot klassicheskoj nagoty, no kozy ne pozhelali i slyshat' ob etom, prinimaya za novuyu lihoradochnuyu fantaziyu to, chto ya hotel napyalit' bol'nuyu shkuru. YA prinuzhden byl poetomu podchinit'sya, shvatilsya rukami za mohnatye shuby dvuh naibolee solidnyh koz i koe-kak stal dvigat'sya vpered vmeste so stadom. Mimo propastej, po krutym tropinkam, po kotorym uverenno shla moya zverinaya kompaniya, my dobralis' do ogromnoj peshchery v skale, estestvennogo hleva, sozdannogo prirodoj dlya etih dikih koz. Prostorno i priyatno bylo v peshchere; teploe veyanie neslos' iz glubiny svodov navstrechu moemu zamerzshemu tel'cu; zemlya i steny byli pokryty myagkim mhom, kak ya ubedilsya eshche pri vhode. Sladkij, aromatnyj zapah timiana, cvetushchego povsyudu na etih gorah, pronikal v peshcheru; slovom, trudno bylo pridumat' bolee uteshitel'noe mestoprebyvanie dlya togo, komu suzhdeno bylo byt' izgnannym iz levogo syurtuchnogo karmana svoego otca. Kozy raspolozhilis' na myagkom mhu i prinyalis' za zhvachku, kozochki pril'nuli k vymeni i sosali; no chto mne bylo delat', chuzhezemcu, bez semejnyh svyazej v etom krugu? Grustno sidel ya v uglu na mshistoj kochke, golodal i muchilsya zhazhdoj. Nakonec ya skromno poprosil udelit' i mne nemnozhko molochnoj pishchi, kogda deti nasytyatsya... - Neuzheli ty dumaesh', - voskliknula samaya staraya koza, kotoruyu ostal'nye zvali Zizi, - chto my davnym-davno ne dopustili by tebya k nashemu istochniku pishchi, esli by ne znali, chto pri travmaticheskoj lihoradke perepolnenie zheludka mozhet byt' smertel'nym! YA zaklinal koz golovami ih mnogoobeshchayushchih kozochek pojti na etot risk, inache ya umru s golodu. Posle etogo sostoyalos' dovol'no ozhivlennoe soveshchanie po voprosu o dopustimosti i nedopustimosti kormleniya, prichem bylo postanovleno otpustit' mne nemnogo moloka. Oschastlivlennyj etim resheniem, podpolz ya pod miloserdnuyu Zizi i prinyalsya vtyagivat' zhelannuyu, blagotvornuyu vlagu. No v samom razgare sosaniya menya otpihnuli, potomu chto bol'shee kolichestvo, kak so strahom voskliknuli zabotlivye kozy, moglo mne povredit'. Takim obrazom ya nasytilsya tol'ko napolovinu, no vse zhe byl spasen ot golodnoj smerti. Po povodu moego nochlega proizoshlo vtoroe soveshchanie, grozivshee konchit'sya ssoroj, ibo kozy otneslis' ko mne tak dobrozhelatel'no, chto kazhdaya hotela sogret' menya mezhdu lapami i ni odna ne ustupala drugoj. Predvidya, chto pri takom rvenii mne grozit ostat'sya bez tepla na vsyu noch', ya voskliknul: - Miloserdnye i chestnye kozy, razdelite mezhdu soboj vashego malen'kogo lirika; pust' on spit po poluchasu podle kazhdoj iz vas! |to predlozhenie imelo uspeh. Snachala menya vzyala v svoi lapy staraya Zizi, zatem Riri, zatem Kvikvi, zatem Nini, zatem Mimi, zatem Lili, zatem Pipi, zatem Fifi, zatem Bibi, zatem Didi, zatem Vivi, zatem Kiki, nakonec, okolo chetyreh chasov utra, Cici, samaya molodaya iz etih mekayushchih gracij, - ibo takovy byli konchavshiesya na "i" imena dvenadcati koz, iz kotoryh sostoyalo stado. YA sluchajno uznal ih iz razgovorov. Pravda, noch' byla bespokojna, tak kak ya tol'ko i delal, chto lozhilsya i vstaval, no zato ya ne zamerz. Vas udivlyaet, chto ya tak bystro ponyal mekanie koz? Vy by luchshe udivilis' tomu, chto ya smog ponyat' anglichanina. Rassuzhdeniya o moej udivitel'noj sud'be otnyali u menya i te nemnogie mgnoveniya, kotorye byli mne predostavleny smenoyu moih dvenadcati blagodetel'nic. "Takim obrazom, zhelaya dobit'sya samostoyatel'nosti, - podumal ya, - ty popal v kogti uzurpatora i zatem, posle korotkogo liricheskogo bezumiya, ochutilsya sredi skotov, kotorye dazhe ne prinimayut tebya vser'ez". - Pozvol' mne, - voskliknul staryj baron, kogda g-n fon Myunhgauzen na sekundu ostanovilsya, - prervat' eti bezmozglye rosskazni i pogovorit' s toboj o nashej fab... - Sejchas, - otvetil Myunhgauzen, - moya istoriya blizitsya k koncu. V sleduyushchie dni ya posetil pastbishche vmeste s gelikonskimi kozami i ih potomstvom. YA dolzhen zasvidetel'stvovat', chto materi vse vremya otnosilis' ko mne horosho i laskovo i chto detenyshi tozhe obhodilis' so mnoyu neploho, hotya prokazlivye, kak vsyakaya detvora, oni na raznye lady poddraznivali menya, naprimer, stanovilis' peredo mnoj na dyby, pereprygivali cherez moyu golovu i vykidyvali drugie stol' zhe glupye shutki, kotorye ya, kak obrazovannyj rebenok obrazovannyh roditelej, mog tol'ko prezirat'. "Ty - sredi koz, - govoril ya samomu sebe, kogda gnev nachinal menya odolevat', - ne zabyvaj etogo, malen'kij Myunhgauzen, stol' solono dostavshijsya svoemu otcu!" YA ponyal, chto dolzhen podchinit'sya obstoyatel'stvam, v kotorye popal blagodarya korshunu i pule velikodushnogo anglichanina; poetomu ya prezhde vsego popytalsya begat' na chetveren'kah (tem bolee, chto ya ploho peredvigalsya na svoih malen'kih chelovech'ih nozhkah) i staralsya stanovit'sya na dyby, prygat', bodat'sya, pravda, ne otdavaya sebe otcheta, kuda dolzhna byla zavesti menya eta sistema prisposobleniya. O, esli by tol'ko eti dobrye i milye koz'i mamy ne byli tak zarazheny predvzyatymi ideyami! Tak, naprimer, ne bylo nikakoj vozmozhnosti ugovorit' ih dostat' mne moyu yanycharskuyu formu; oni tverdo i nepokolebimo ostavalis' pri ubezhdenii, chto kolet, sharovary, tyurban byli ostatkami soshedshej ot bolezni kozhi. Golym ya byl i golym ya ostavalsya, tak chto v pervye dni moej koz'ej zhizni ya strashno merz, poka sama kozha ne nachala okazyvat' protivodejstviya holodu, otchego postepenno ischezlo eto nepriyatnoe oshchushchenie. Takzhe i moloka ya poluchal tol'ko polporcii iz straha pered posledstviyami travmaticheskoj lihoradki. Neredko u menya urchalo v zheludke ot goloda. Pri vsem etom ya byl lyubimcem stada i vse dvenadcat' koz s okonchaniem na "i" nazyvali menya ne inache, kak "milyj synok". YA ochen' udivlyalsya, chto v etih skotah bylo stol'ko chelovecheskogo; a mezhdu tem, kak ya ulovil iz ih rechej, oni vyrosli na etih gelikonskih vysotah v polnom odinochestve i otrezannosti ot ostal'nogo mira i pitali k lyudyam, o kotoryh znali tol'ko ponaslyshke, takoe zhe glubokoe prezrenie, kak dobrodetel'nye Guigngmy dekana Dzhonatana Svifta k greshnym jegu. ZHizn' kozy, v osobennosti dikoj kozy, polna vsyakih prelestej. Pervyj luch takogo zolotistogo cveta, kakogo ne znayut ravniny, vorvalsya v nashu peshcheru i osvetil ee mshistye rasseliny, pered kotorymi viseli legkie girlyandy dikogo vinograda i pestryh v'yunkov. Krasnye otsvety i cvetnye teni zaigrali na stade, kotoroe vse eshche lezhalo i dremalo vozle kamnej i mshistyh kochek, no vskore podnyalos', raspravilo chleny i dvinulos' navstrechu utrennemu vetru, raskachivavshemu shurshashchie v'yunki i lomonosy. Kak velikolepno sverkal togda gornyj kryazh tysyachami zubcov i utesov, kak userdno vyryval ostryj zub kozy rosshie tam aromatnye rasteniya, s kakim vkusom obdiralas' posle etoj edy dushistaya kora kustov i derev'ev, kak uslazhdala nas zatem sladkaya prohlada bozhestvennogo istochnika! Vetry osvezhitel'no i zhivitel'no veyali nad vershinami. Oni ne nesli v sebe tumanov doliny; net, oni rasskazyvali skazaniya o prekrasnom mire staryh bogov! Gluboko vnizu lezhali goroda lyudej s poshloj gryaz'yu sushchestvovaniya; do etih blazhennyh vysot ne dohodili ni vopli nuzhdy, ni vzdohi gorya. Poroyu s utesov, porosshih dikimi rozami i figovymi derev'yami, donosilas' melodicheskaya pesn' drozda ili zvenelo na lugah i v timianovyh kustah zolotoe strekotan'e cikad. Vse zdes', vblizi istochnika, vyrytogo kopytom svyashchennogo konya (*80), zvuchalo polnee, chishche, nevinnej, ibo vse eto bylo napoeno ego vlagoj; dazhe travy, cvety, kusty, derev'ya, na kotorye popadali kapli etogo burnogo i v to zhe samoe vremya spokojnogo ruch'ya ili do kotoryh tol'ko dohodil ego aromat, derzhalis' pryamee i osanistee, chem rasteniya doliny. Kogda dyhanie gor kasalos' ih verhushek i koron, to stebli i vetki izvivalis' v vozduhe krasivymi i priyatnymi dlya glaza liniyami. Vse zdes', naverhu, bylo utoncheno, oduhotvoreno i nezhno dazhe v proyavleniyah sily; bran', kotoroyu, ne uderzhavshis', kto-nibud' osypal drugogo, gelikonskie vetry prevrashchali v izyashchnye epigrammy. Tak bylo vblizi; dali tozhe pokazyvali odno tol'ko vozvyshenno-prekrasnoe: a imenno bozhestvennye golovy Pinda, Parnasa i Kiferona. V polden' my obychno otdyhali na sklone, zalitom solncem. Syuda prihodili suprugi koz dlya korotkoj, no serdechnoj vstrechi. Oni zhili v drugoj gornoj peshchere na protivopolozhnom sklone i veli otdel'noe hozyajstvo, ibo zdes' mezhdu oboimi polami carili samye blagorodnye i celomudrennye otnosheniya. Zatem nachalis' gimnasticheskie igry molodezhi, sovershenno nesravnimye s zhalkimi pryzhkami prostyh ruchnyh koz. Naprotiv, v etih igrah mozhno bylo nablyudat' pylkuyu silu i ideal komicheskoj gracii. Raspolozhivshis' krugom, dobrye materi i ser'eznye, pochtennye borodatye otcy radovalis' voshititel'nomu, bryzzhushchemu cherez kraj vesel'yu i vspominali molodost'. Esli zhe daval o sebe znat' kreditor pod lozhechkoj, nikogda ne zabyvayushchij svoih pretenzij, t.e. kogda kozy i ih muzh'ya chuvstvovali golod, to oni rasstavalis' s serdechnymi pozhelaniyami i veselym, bodrym vozglasom: "do svidaniya". Oba pola napravlyalis' na svoi pastbishcha i slegka zakusyvali! Kogda zhe spuskalas' sumerechnaya rozoperstaya |os i vechernyaya rosa osvezhala klassicheskuyu zemlyu, to my, milo memekaya, napravlyalis' vosvoyasi, dostigali peshchery v polnoj temnote i raspolagalis' tam v priyatnom teple na barhatnom mhu, kto pososat' vymya, kto pozhevat' zhvachku. Vskore legkaya drema bez snovidenij izlivala na nas svoj bal'zam, polozhiv konec sosaniyu i zhvachke. YA govoryu: my, ya govoryu: nas, ya govoryu: nashe, potomu chto so mnoj proizoshla udivitel'naya peremena. S kazhdym dnem ya vse lovchee begal na chetveren'kah i prinimal uchastie v gimnasticheskih igrah molodezhi, snachala dovol'no kosolapo, no zatem vse smelee i smelee; odnazhdy, stav na dyby, ya tak hrabro naletel golova ob golovu na odnogo kozlenka, vyzvavshego menya na edinoborstvo, chto tot svalilsya, v to vremya kak ya uderzhalsya na nogah, vozbudiv etim serdechnyj, mekayushchij smeh u koz i ih suprugov. Tak kak molochnoj pishchi mne ne hvatalo, to ya priuchilsya zhevat' travy i obgladyvat' koru s derev'ev. Snachala ya delal eto s otvrashcheniem; zatem ono postepenno ischezlo, i ya nahodil ili prinuzhden byl nahodit', chto trava obladaet vkusom kapusty, a kora vkusom salata. Vsya eta peremena uspela vo mne sovershit'sya, a ya ee i ne zametil, tak kak sovsem ne razmyshlyal o sebe. Nepredvidennyj sluchaj zazheg vo mne fakel samosoznaniya i nauchil menya ponimat' svoe izmenivsheesya sostoyanie. Odnazhdy vecherom lezhu ya v peshchere vozle kozy Kvikvi. Kozlyatki ostavili vymya i uzhe spyat, materi predayutsya zhvachke i beseduyut o svobode i neobhodimosti. YA eshche ne zasnul. V moej golove proishodit nechto, ne poddayushcheesya opredeleniyu; eto besformennoe nechto opuskaetsya cherez glotku v nizhnie oblasti i nachinaet tam kakuyu-to svoyu samostoyatel'nuyu zhizn'. Moi chelyusti nalezayut drug na druga i nachinayut chto-to bespredmetno zhevat'; vskore eto dejstvuet na blizhajshie i nizhnie chasti tela, mne stanovitsya durno, predmety, ot kotoryh, mne kazalos', ya izbavilsya, opyat' podnimayutsya po pishchevodu, ya ne znayu, chto eto znachit, boyus', chto zabolel opasnymi kolikami, kryahchu i ispuskayu stony. Kvikvi sochuvstvenno podpolzaet blizhe i sprashivaet, chto bolit. YA ob®yasnyayu ej moe sostoyanie, poskol'ku eto pozvolyayut dvigayushchiesya vzad i vpered chelyusti; no kto smozhet opisat' moj uzhas, kogda laskovaya Kvikvi, prolivaya slezy i nezhno prizhimaya menya k sebe, vosklicaet: - Da blagoslovit tebya nebo, dorogoj mal'chik! Ty teper' sovsem nash, ty postig zhvachku! - O, bogi! - krichu ya (na Gelikone prinyato govorit' tol'ko mifologicheski). - CHto so mnoj stalo? No ya ne uspevayu prodolzhit' svoih vosklicanij, tak kak vse odinnadcat' koz, uslyhav radostnyj krik Kvikvi, tesnyatsya vokrug menya vne sebya ot volneniya: Lili obhazhivaet, Pipi poglazhivaet, Riri prizhimaetsya, Fifi laskaetsya, Titi shchekochet, Vivi ot lyubvi ukusit' hochet, Bibi, Didi nyuhayut-celuyut, Kiki, Mimi, Nini lizhut-miluyut. Ot likovaniya prosypayutsya kozochki i kozlyata, slyshat eshche v polusne, chto proizoshlo, i tut nachinaetsya nastoyashchee vakhicheskoe radenie. Vse eto prygaet, brykaetsya, lyagaetsya, bodaetsya, begaet vokrug menya, teshitsya, cheshetsya, skachet, vilyaet, plyashet, hvostami mashet - tak chto nikakaya fantaziya, dazhe samaya smelaya i bezrassudnaya, ne v sostoyanii predstavit' sebe etoj sceny, osveshchennoj nevernym svetom luny. Tol'ko dostojnaya Zizi sohranyaet samoobladanie; protiskavshis' ko mne, ona kladet blagoslovlyayushche materinskuyu lapu na moyu golovu i govorit: - Da hranyat tebya Pai i vse favny, spasennyj mladenec! Nakonec volnenie prekrashchaetsya, i vse snova gotovyatsya vzdremnut'. YA zhe lezhu polumertvyj ot vseh etih lap, mord, golov, bryuh, vyrazhavshih mne svoyu lyubov'. Glavnuyu rol' sygral strah, tak kak ni odno iz dobrodushnyh zhivotnyh ne prichinilo mne vreda; oni sumeli uderzhat'sya ot neuklyuzhih dvizhenij. Tol'ko rabota chelyustej vse eshche ne hotela vojti v normu; pod vliyaniem izlitogo na menya potoka simpatij zhevatel'nyj process ispytyval zatrudnenie. No vse eto byli pustyaki po sravneniyu s dushevnymi stradaniyami i bespokojstvom, perezhitymi mnoyu v etu noch'! "Vozmozhno li, chto ty sredi koz perestal byt' chelovekom? - voproshal ya samogo sebya. - Zachem ty raspustilsya, zachem ne pomnil o vrozhdennom dostoinstve, zachem tverdo i yasno ne pomnil ob uzhasnoj opasnosti unizhayushchego obshcheniya i obessilivayushchej privychki?" Odnako vo mne eshche trepetal slabyj luch nadezhdy, chto vse eto lish' zabluzhdenie. Neterpelivo zhdal ya nastupleniya dnya, dolzhenstvuyushchego prinesti mne uverennost', byt' mozhet, samuyu uzhasayushchuyu. Pri pervyh luchah rassveta ya vyskol'znul iz peshchery, poka stado eshche spalo, i voskliknul: - Pomni, chto ty chelovek! YA hotel projtis' na dvuh nogah, no, o gospodi, iz etogo nichego ne vyhodilo: ya prinuzhden byl bezhat' na chetveren'kah, bezhat' k istochniku Gippokreny, kotoryj dolzhen byl obnaruzhit' pravdu. Nagnuvshis' nad ego yasnym, bozhestvennym zerkalom, ya uvidel, chto vse mrachnye predchuvstviya opravdalis', chto uzhasnoe sluchilos'. YA uvidel smotryashchij na menya ottuda zhivot s mohnatym runom, hudye kostlyavye chleny, tochno ot styda prikryvshiesya sherst'yu, ya uvidel zaostrivshiesya i torchashchie ushi i, ah, stol' znakomuyu mne ot obshcheniya so stadom fizionomiyu, v kotoroj rot vytyanulsya v shirokuyu past', nos smeshno udlinilsya vpered, glaza zhe, ispugavshis' etoj metamorfozy, razbezhalis' k viskam - slovom, zachem stol'ko slov? V zerkale Poezii ya uzrel sebya molodym kozlom ili po krajnej mere na puti k etomu. - Vot do chego ty doshel! - voskliknul ya i popytalsya prijti v otchayanie. - Dlya togo li ty tak solono dostalsya svoemu otcu, dlya togo li ty upolz iz ego karmana, chtoby sdelat'sya v konce koncov rogatym i hvostatym? - Ibo istochnik otrazil krome uzhe opisannyh mnoyu chert eshche takie priznaki na lbu i hrebte, iz kotoryh pri udachnoj pogode mogli vyrasti roga i hvost. YA pochuvstvoval slabost' i nuzhdalsya v podkreplenii, ili, byt' mozhet, vsemu vinoj byl utrennij golod? No, slovom, mne neuderzhimo hotelos' est', i ya obodral odno iz lavrovyh derev'ev nad Gippokrenoj. Gor'kovato-terpkaya kora prishlas' mne po vkusu. YA opyat' popytalsya otchayat'sya ili, tak kak iz etogo nichego ne vyhodilo, hotya by poskorbet' o svoej sud'be. "Kak eto ponimat'? - sprosil ya samogo sebya. - Ty uteryal bol'shuyu chast' chelovecheskih svojstv i ne mozhesh' ispytat' nikakogo otchayaniya, ni dazhe poryadochnoj skorbi?" Tut ya sdelal otkrytie v svoej dushe, kotoroe bylo eshche huzhe vneshnih priznakov, otrazhennyh istochnikom. A imenno, strogo proveriv sebya, ya zametil, chto ya sokrushayus' ob utere chelovecheskogo obraza tol'ko dlya formy i chesti radi, po sushchestvu zhe ya dovolen i sherst'yu na zhivote i lapah, i shirokoj past'yu, i vytyanutym nosom, i zachatkami rogov i hvosta. Krome togo, ya pochuvstvoval, chto i dusha moya tozhe nachinaet okozlyat'sya. "O lyudi, lyudi! Pust' etot fakt posluzhit vam predosterezheniem! Skol' bystro proyavlyaetsya v vas zver', esli vy ne sledite za soboj neustanno!" YA passya na trave i otdavalsya etim glubokim razmyshleniyam, poka oni ne byli prervany prihodom stada. Dobrye kozy uzhe nachali bespokoit'sya obo mne i, uvidev menya pasushchimsya i rassuzhdayushchim u Gippokreny, proyavili samuyu nepritvornuyu radost'; nemnogogo ne hvatalo, chtoby povtorilas' nochnaya scena, no ya soslalsya na umilenie i potryasenie, ispytannoe mnoyu v svyazi s moim novym schast'em, i prosil ih poshchadit' moe neskol'ko rasstroennoe zhvachkoj zdorov'e. - On nuzhdaetsya v pokoe! - voskliknuli blagorodnye kozy i otveli ot menya lapy i mordy. Na etot den' kozy raspolozhilis' na pastbishche vozle Gippokreny, i ya slyshal, kak oni, pitayas', dolgo voshvalyali v pripodnyatom nastroenii i tak nazyvaemom vysokom shtile moe schast'e, a imenno to, chto ya nakonec stal blagorazumen i sovershenno voshel v ih sem'yu. "Po-vidimomu, vsemu zhivotnomu miru svojstvenna cherta, kotoruyu ya schital prinadlezhashchej odnim lish' moim byvshim sobrat'yam, t.e. lyudyam! - podumal ya pri etom razgovore. - Tol'ko priniziv kogo-nibud' do sebya i unichtozhiv v nem vse luchshee i samobytnoe, oni dumayut, chto on sdelalsya blagorazumnym i dostoin vojti v ih sem'yu. Tak, rabochij drobit bol'shie kamni u kraya shosse i mostit melkimi oskolkami proezzhuyu dorogu povsednevnogo dvizheniya dlya peshehodov, kolyasok, loshadej, a poroj i dlya oslov". - Pozvol' mne, - opyat' vstavil staryj baron, - prervat' eti bezmozglye rosskazni i pogovorit' s toboj o nashej fab... - Sejchas, - otvetil Myunhgauzen, - moe povestvovanie ne prodolzhitsya i chetverti chasa. S teh por dobrye i blagorazumnye gelikonskie kozy stali nosit'sya so mnoj kak s pisanoj torboj. Oni lyubili menya chut' li ne bol'she svoih detej; ponyatno, ved' ya byl dlya nih dobrovol'no izbrannym synom i, krome togo, vnushal im osobyj interes, tak kak vo mne eshche sohranilis' nekotorye chelovecheskie cherty, kotorye oni nadeyalis' unichtozhit' svoim vospitaniem, schitaya sebya k tomu prizvannymi. Oni bespreryvno formirovali i ispravlyali, t.e. lizali i chistili menya, chtoby vylizat' i vychistit' do urovnya sovershennogo kozla i slizat' poslednie priznaki soprotivlyayushchejsya chelovecheskoj porody. YA prinuzhden byl pokorit'sya, hotya i ochen' hotelos' ostavit' sebe hot' kusochek chelovecheskogo na krajnij sluchaj, kogda, mozhet byt', ves'ma polezno budet imet' zapasnoe amplua. Takzhe i yazyk moj ne kazalsya im dostatochno akademichnym; oni schitali, chto eto eshche ne nastoyashchee toskanskoe mekanie (*81). YA dolzhen zdes' ukazat', pochemu ya tak bystro nauchilsya ob®yasnyat'sya so svoimi blagodetel'nicami. Delo v tom, chto chast' moego detstva proshla sredi nemeckih propovednikov i potomu, popav v koz'e stado, ya uslyshal odni lish' znakomye zvuki, i tol'ko ih mne i prishlos' povtoryat' v razgovore s kozami. Mezhdu tem moe mekanie, kak uzhe skazano, bylo ne vpolne chisto; vozmozhno, chto ono vse eshche otdavalo propovednikom. Poetomu uchenaya koza Pipi vzyalas' za eto delo i pouchala menya mekan'yu po vsem pravilam grammatiki. YA bystro vyuchilsya i prishel k ubezhdeniyu, chto koz'e narechie obladaet isklyuchitel'nym bogatstvom svoeobraznyh oborotov dlya vyrazheniya neyasnyh predstavlenij, pochemu etot yazyk sledovalo by rekomendovat' nekotorym epoham dlya ispol'zovaniya v obshchestvennoj zhizni. Dni prihodili, dni uhodili, iz nih sostavlyalis' nedeli, a iz nedel' - mesyacy, i nikakaya ser'eznaya pomeha ne narushala nashej idillicheskoj zhizni na Gelikone, esli ne schitat', chto materi pokidali nas na slishkom dolgoe vremya, i v odno iz takih otsutstvij orel unes odnogo, a karagush drugogo kozlenka. My byli ochen' ogorcheny proisshestviem, hotya kozy Fifi i Riri, schastlivo razreshivshis' ot bremeni, popolnili etu poteryu. CHastoe otsutstvie materej i gibel' kozlyat zastavili prizadumat'sya ostatki moej chelovechnosti. Bluzhdaya bez nadzora, my ne nahodili horoshego korma, legko mogli pryzhkom vyvihnut' lapu i inogda sovershenno sbivalis' s pravil'nogo puti, a potomu ya sprosil: gde zhe materi? I poluchil otvet, chto oni zasedayut. Kogda zhe ya prodolzhal sprashivat', po kakoj prichine i dlya kakoj celi proishodyat eti zasedaniya, to sverstniki ob®yasnyali mne, chto eto sobraniya blagotvoritel'nogo komiteta. Pravda, eti otvety mne nichego ne raz®yasnili, no zato ya stal nablyudat' eshche vnimatel'nee i vskore doshel do suti. K sozhaleniyu, moi rassledovaniya vskryli nekotorye tenevye storony v stol' priyatnom i sovershennom v ostal'nyh otnosheniyah obihode gelikonskogo stada. Okazalos', chto miloserdnye i dostojnye materi uchredili "Soyuz dlya oblegcheniya gorestej strazhdushchih sushchestv". |tot soyuz voznik iz razvalin drugogo, imevshego cel'yu utonchen'e koz'ego runa. A imenno, odnazhdy kakoj-to puteshestvuyushchij dikij osel zabrel na Gelikon, napilsya iz Gippokreny i fantaziroval posle etogo ob udivitel'noj shersti tibetskoj kozy, iz kotoroj vydelyvayutsya v Kashmire roskoshnye, cennye shali. Sam fantaziruyushchij osel ne vidal ni tibetskih koz, ni kashemirovyh shalej, no slyhal v lesu, kak govoril o nih odin armyanskij kupec, kotoryj, pravda, znal tolk v shalyah, no koz tozhe ne vidal, a slyhal ot pokojnogo brata, chto takie vodyatsya. No fantaziya osla vosplamenila fantaziyu materej i oplodotvorila ih duh idealom tibetskoj gornoj kozy. |tot dalekij vozvyshennyj ideal vyzval v nih duh sorevnovaniya; ih runo stalo im kazat'sya s togo dnya grubym i prostym, i oni reshili putem sovershennoj zhizni utonchit' svoyu sherst' i po vozmozhnosti dovesti ee do sostoyaniya kashmirskoj; ibo runo dlya kozy tak zhe vazhno, kak chuvstvitel'nost' dlya vozvyshennyh dush. Sovershennaya zhizn' sostoyala v tom, chtoby prekratit' vsyakoe obshchenie s muzh'yami i ne davat' moloka, otchego kachestvo shersti dolzhno bylo povysit'sya. No eti popytki grozili stadu vymiraniem, i kogda vzdohi suprugov i vizzhanie kozlyat sdelali etu opasnost' ochevidnoj, blagorodnye kozy reshili otkazat'sya ot svoej prekrasnoj zatei; pravda, skrepya serdce, ibo im kazalos', chto za eti neskol'ko dnej, poka iznyvali muzh'ya i deti, runo ih stalo zametno ton'she. Iz etogo kruzhka po utoncheniyu shersti voznik "Soyuz dlya oblegcheniya gorestej strazhdushchih sushchestv", ibo vysshee "ya" gelikonskih koz nuzhdalos' v udovletvorenii i stremilos' vozmestit' poteryu. Novyj soyuz interesovalsya raznymi neschastnymi sluchayami i pomogal vsem nasekomym, pticam i melkim mlekopitayushchim, popavshim v nuzhdu. Kazhduyu nedelyu regulyarno ustraivalos' zasedanie; ya prisutstvoval na mnogih iz nih, potomu chto menya, kak kozlenka s horoshimi zadatkami, schitali dostojnym poznakomit'sya s etim blagorodnym i obshchepoleznym uchrezhdeniem. Kozy imeli obyknovenie raspolagat'sya kruzhkom v tenistom meste na gore i tam perezhevyvat' zhvachku; na etih sobraniyah predsedatel'stvovala mudraya, dobrodetel'naya Zizi, kotoraya vozlezhala poseredine na vysokom kamne. Vo vremya zhvachki podvergalis' miloserdnomu obsuzhdeniyu vsyakogo roda neschastnye sluchai. Naprimer, kak pomoch' shmelyu, kotoryj upal v vodu na glazah u kozy Riri? Ne sdelat' li dlya ohromevshego i onemevshego kuznechika svoego roda cimbaly iz listochkov, chtoby on mog v budushchem hot' skol'ko-nibud' zanimat'sya svoim iskusstvom? Kakim sposobom dostavit' pishchu myshi, golodayushchej v dyre vmeste s myshatami, pro kotoruyu kozy znali, chto ona bez viny popala v takuyu nuzhdu? I raznye drugie blagotvoritel'nye mery, kotorye sozdali gelikonskim kozam i ih kruzhku pochti bozhestvennuyu reputaciyu sredi vsyakogo nuzhdayushchegosya otreb'ya. YA govoryu otreb'ya, potomu chto blagorodnye zhivotnye i slyshat' ne hoteli o soyuze i ego deyatel'nosti. Kamennyj drozd perestaval pet', kogda kozy nachinali soveshchat'sya poblizosti ot ego kusta; belaya lan', poroj poseshchavshaya goru, vmesto vsyakogo otveta gordo povernulas' spinoj, kogda kozy predlozhili ej sdelat'sya chlenom blagotvoritel'nogo obshchestva; a lavrovye derev'ya, pod kotorymi proishodili zasedaniya, vysokomerno pokachivali golovami, kak ya sam videl, kogda krasnorechie koz stanovilos' slishkom pyshnym i teklo bez uderzhu. Odno iz etih svyashchennyh derev'ev, po-vidimomu, fizicheski ne moglo vynosit' blizosti koz-blagotvoritel'nic. Ono stalo hiret' i pod konec sovsem zasohlo. Odnako materyam ne vo vseh sluchayah udavalos' vypolnyat' svoi blagotvoritel'nye zadaniya. Delo v tom, chto kozam bylo strogo zapreshcheno okazyvat' pomoshch' komu by to ni bylo individual'no, bez nadzora ili ekspromtom. S momenta vozniknoveniya kruzhka blagotvoritel'nost' dolzhna byla osushchestvlyat'sya v delovom poryadke, i kazhdoj edinichnoj koze predpisyvalos' prohodit' mimo strazhdushchego sushchestva i tol'ko soobshchat' soyuzu o svoej nahodke. Gelikonskie materi pytalis' takim sposobom unichtozhit' obydennoe, instinktivnoe sostradanie i zamenit' ego vysokim, soznatel'nym, reguliruyushchim miloserdiem. No tak kak ustrojstvo zasedanij bylo vsegda svyazano s dlitel'noj provolochkoj, samye zhe zasedaniya tyanulis' eshche dol'she i tak kak kozy, mekaya i protivomekaya, kak by perezhevyvali odnovremenno i zhvachku i miloserdie, to chasto pomoshch' yavlyalas' slishkom pozdno. Tak, shmel', kotoromu broshennyj listok spas by zhizn', utonul vo vremya rechej ob etom spasenii, a mysh', kotoroj prohodyashchaya mimo edinichnaya koza mogla brosit' nemnogo zerna, podohla s golodu ran'she, chem delo doshlo do okazaniya ej kollektivnoj pomoshchi. Poroj imeli mesto meropriyatiya, pryamo protivorechivshie zakonam prirody. Tak, pochti ni odin ohromevshij kuznechik ne smog spravit'sya s cimbalami. Huzhe vsego, kak ya uzhe skazal, otrazhalis' eti dolgie i rastyanutye zasedaniya gelikonskogo kruzhka na nas, kozochkah i kozlyatah. Begaya v eto vremya po neizvestnym dorogam, i neredko golodnye, podvergayas' opasnostyam i napadeniyam dikih zverej, bednye sosunki prolivali goryuchie slezy nad tem, chto materi dumayut ob utopayushchih shmelyah, hromyh kuznechikah, golodnyh myshah i zabyvayut pro nas. No v obshchem ni nashi slezy, ni eti neudachi ne imeli nikakogo znacheniya. Gelikonki vse bol'she i bol'she nauchilis' chuvstvovat' v etom kruzhke sobstvennoe sovershenstvo i voshishchat'sya svoej dobrodetel'yu, a v etom-to i zaklyuchalas'