ZHozef Roni-starshij. Peshchernyj lev --------------------------------------------------------------- OCR: Andrej iz Arhangel'ska --------------------------------------------------------------- GOSUDARSTVENNOE IZDATELXSTVO DETSKOJ LITERATURY MINISTERSTVA PROSVYASHCHENIYA RSFSR MOSKVA 1962 Kniga yavlyaetsya prodolzheniem - s vpolne samostoyatel'nym syuzhetom - izvestnoj povesti togo zhe avtora "Bor'ba za ogon'". V knige opisyvaet- sya polnoe priklyuchenij puteshestvie dvuh doistoricheskih lyudej kamennogo veka - yunoshej Una i Zura, otpravivshihsya razvedyvat' novye mesta ohoty dlya svoego plemeni. V puti oni vstupayut v bitvu s sablezubym tigrom mahajrodom i s gigantskim pitonom; vstrechayutsya s Lesnymi lyud'mi, s ko- torymi zavodyat druzhbu, i spasayut ih ot voinstvennogo i krovozhadnogo plemeni Lyudej ognya. I, nakonec, priruchayut gigantskogo peshchernogo l'va, kotoryj, v svoyu ochered', neodnokratno prihodit im na pomoshch'. (sokrashchennyj perevod s francuzskogo I.Orlovskoj.) OGLAVLENIE  * CHASTX PERVAYA *  Glava pervaya. Un i Zur Glava vtoraya. Mahajrod Glava tret'ya. Ogon' v nochi Glava chetvertaya. Lyudi i krasnyj zver' Glava pyataya. Gigantskij piton  * CHASTX VTORAYA *  Glava pervaya. Peshchernyj lev Glava vtoraya. Tigr i plamya  * CHASTX TRETXYA *  Glava pervaya. Ataka tigra Glava vtoraya. Lesnye lyudi Glava tret'ya. Lyudi ognya Glava chetvertaya. Nevidimyj vrag  * CHASTX CHETVERTAYA *  Glava pervaya. Pogonya Glava vtoraya. Na ozernoj kose Glava tret'ya. Begstvo ot Lyudej ognya  * CHASTX PYATAYA *  Glava pervaya. V ushchel'e Glava vtoraya. Vozvrashchenie v peshcheru Glava tret'ya. Lev-velikan Glava chetvertaya. Rodnoe plemya |pilog  * CHASTX PERVAYA *  Glava pervaya. UN I ZUR Un, syn Byka, lyubil byvat' v podzemnyh peshcherah. On lovil tam sle- pyh ryb i bescvetnyh rakov vmeste s Zurom, synom Zemli, poslednim iz plemeni Va, Lyu-dei-bez-plech, ucelevshim pri istreblenii ego naroda Ry- zhimi Karlikami. Celymi dnyami brodili Un i Zur vdol' techeniya podzemnoj reki. CHasto bereg ee byl vsego lish' uzkim kamennym karnizom. Inogda prihodilos' probirat'sya polzkom po tesnomu koridoru iz porfira, gnejsa, bazal'ta. Zur zazhigal smolyanoj fakel iz vetvej skipidarnogo dereva, i bagrovoe plamya otrazhalos' v sverkayushchih kvarcevyh svodah i v stremitel'no teku- shchih vodah podzemnogo potoka. Sklonivshis' nad chernoj vodoj, oni nablyu- dali za plavayushchimi v nej blednymi, bescvetnymi zhivotnymi, zatem shli dal'she, do togo mesta, gde dorogu pregrazhdala gluhaya granitnaya stena, iz-pod kotoroj s shumom vyryvalas' podzemnaya reka. Podolgu prostaivali Un i Zur pered chernoj stenoj. Kak hotelos' im preodolet' etu tains- tvennuyu pregradu, na kotoruyu natolknulos' plemya Ulamrov shest' let na- zad, vo vremya svoego pereseleniya s severa na yug. Un, syn Byka, prinadlezhal, soglasno obychayu plemeni, bratu materi. No on otdaval predpochtenie svoemu otcu Nao, synu Leoparda, ot kotorogo unasledoval moshchnoe slozhenie, neutomimye legkie i neobychajnuyu ostrotu chuvstv. Ego volosy padali na plechi gustymi zhestkimi pryadyami, slovno griva dikogo konya; glaza byli cveta seroj gliny. Ogromnaya fizicheskaya sila delala ego opasnym protivnikom. No eshche bol'she, chem Nao, Un sklo- nen byl k velikodushiyu, esli pobezhdennyj lezhal pered nim, rasproster- shis' na zemle. Poetomu Ulamry, otdavaya dolzhnoe sile i muzhestvu Una, otnosilis' k nemu s nekotorym prenebrezheniem. On ohotilsya vsegda v odinochku ili vmeste s Zurom, kotorogo Ulamry prezirali za slabost', hotya nikto ne umel tak iskusno nahodit' kamni, prigodnye dlya dobyvaniya ognya, i izgotovlyat' trut iz myagkoj serdceviny dereva. U Zura bylo uzkoe, gibkoe, kak u yashchericy, telo. Plechi ego byli tak pokaty, chto ruki, kazalos', vyhodili pryamo iz tulovishcha. Takimi vyglyadeli s nezapamyatnyh vremen vse Va - plemya Lyudej-bez-plech. Zur du- mal medlenno, no um ego byl bolee izoshchrennym, chem u lyudej plemeni Ulamrov. Zur lyubil byvat' v podzemnyh peshcherah eshche bol'she, chem Un. Ego predki i predki ego predkov vsegda zhili v krayah, izobilovavshih ruch'yami i rekami, chast' kotoryh ischezala pod holmami ili teryalas' v glubine gornyh massivov. Odnazhdy utrom druz'ya brodili po beregu reki. Oni videli, kak pod- nyalsya nad gorizontom bagrovyj shar solnca i zolotoj svet zalil okrest- nost'. Zur ponimal, chto emu nravitsya sledit' za stremitel'no begushchimi volnami; Un zhe otdavalsya etomu udovol'stviyu bezotchetno. Oni napravi- lis' k podzemnym peshcheram. Pryamo pered nimi vozvyshalis' gory - vysokie i nepristupnye. Krutye, ostrye vershiny neskonchaemoj stenoj tyanulis' s severa na yug, i nigde mezhdu nimi ne vidno bylo prohoda. Un i Zur, kak i vse plemya Ulamrov, strastno mechtali preodolet' etu nesokrushimuyu pregradu. Bolee pyatnadcati let Ulamry, pokinuv rodnye mesta, kochevali s se- vero-zapada na yugo-vostok. Prodvigayas' k yugu, oni skoro zametili, chto chem dal'she, tem zemlya stanovitsya bogache, a dobycha - obil'nee. I poste- penno lyudi privykli k etomu beskonechnomu puteshestviyu. No vot na ih puti vstala ogromnaya gornaya cep', i prodvizhenie ple- meni na yug ostanovilos'. Ulamry tshchetno iskali prohod sredi nepristup- nyh kamennyh vershin. Un i Zur priseli otdohnut' v kamyshah, pod chernymi topolyami. Tri mamonta, ogromnye i velichestvennye, shestvovali vdol' protivopolozhnogo berega reki. Vidno bylo, kak probegayut vdali antilopy; nosorog poka- zalsya iz-za skalistogo vystupa. Volnenie ovladelo synom Nao. Kak hote- los' emu preodolet' prostranstvo, otdelyayushchee ego ot dobychi! Vzdohnuv, on podnyalsya i zashagal vverh po techeniyu, soprovozhdaemyj Zurom. Skoro oni ochutilis' pered temnym uglubleniem v skale, otkuda s shumom vyryva- las' reka. Letuchie myshi metnulis' v temnotu, ispugannye poyavleniem lyu- dej. Vzvolnovannyj vnezapno prishedshej emu v golovu mysl'yu, Un skazal Zuru: - Za gorami est' drugie zemli! Zur otvetil: - Reka techet iz solnechnyh stran. Lyudi-bez-plech davno znali, chto vse reki i ruch'i imeyut nachalo i konec. Sinij sumrak peshchery smenilsya mrakom podzemnogo labirinta. Zur za- zheg odnu iz zahvachennyh s soboj smolistyh vetok. No druz'ya mogli by obojtis' i bez sveta - tak horosho znali oni kazhdyj povorot podzemnogo puti. Celyj den' shli Un i Zur po mrachnym perehodam vdol' techeniya pod- zemnoj reki, pereprygivaya cherez yamy i rasseliny, a vecherom krepko us- nuli na beregu, pouzhinav ispechennymi v zole rakami. Noch'yu ih razbudil vnezapnyj tolchok, ishodivshij, kazalos', iz sa- myh nedr gory. Slyshen byl grohot padayushchih kamnej, tresk kroshashchihsya skal. Zatem nastupila tishina. I, ne razobrav sproson'ya, v chem delo, druz'ya snova usnuli. No, kogda utrom oni dvinulis' dal'she, put' oka- zalsya useyannym oblomkami skal, kotoryh ran'she zdes' ne bylo. Smutnye vospominaniya ovladeli Zurom. - Zemlya kolebalas', - skazal on. Un ne ponyal slov Zura i ne staralsya vniknut' v ih smysl. Mysli ego byli korotkimi i stremitel'nymi. On mog dumat' tol'ko o teh pre- pyatstviyah, kotorye voznikali neposredstvenno pered nim, ili o dobyche, kotoruyu on presledoval. Neterpenie ego roslo, i on vse uskoryal shagi, tak chto Zur ele pospeval sledom. Zadolgo do konca vtorogo dnya oni dob- ralis' do togo mesta, gde gluhaya kamennaya stena obychno pregrazhdala im put'. Zur zazheg novyj smolistyj fakel. YArkoe plamya ozarilo vysokuyu ste- nu, otrazhayas' v beschislennyh izlomah kvarcevoj porody. Izumlennoe vosklicanie vyrvalos' u oboih yunoshej: v kamennoj stene ziyala shirokaya treshchina! - |to ottogo, chto zemlya kolebalas', - skazal Zur. Odnim pryzhkom Un ochutilsya u kraya treshchiny. Prohod byl dostatochno shirok, chtoby propustit' cheloveka. Un znal, kakie predatel'skie lovushki tayatsya v tol'ko chto raskolovshihsya skalah. No neterpenie ego bylo tak veliko, chto on, ne zadumyvayas', protisnulsya v chernevshuyu pered nim ka- mennuyu shchel', nastol'ko uzkuyu, chto dvigat'sya vpered mozhno bylo s bol'- shim trudom. Zur posledoval za synom Byka. Lyubov' k drugu zastavila ego zabyt' prirodnuyu ostorozhnost'. Skoro prohod sdelalsya takim uzkim i nizkim, chto oni edva protis- kivalis' mezhdu kamnyami, sognuvshis', pochti polzkom. Vozduh byl zharkim i spertym, dyshat' stanovilos' vse trudnej... Vdrug ostryj vystup skaly pregradil im put'. Rasserdivshis', Un vyhvatil iz-za poyasa kamennyj topor i udaril im po skalistomu vystupu s takoj siloj, slovno pered nim byl vrag. Skala poshatnulas', i yunoshi ponyali, chto ee mozhno sdvinut' s mesta. Zur, votk- nuv svoj fakel v rasselinu steny, stal pomogat' Unu. Skala zashatalas' sil'nee. Oni tolknuli ee izo vseh sil. Razdalsya tresk, posypalis' kam- ni... Skala pokachnulas' i... oni uslyshali gluhoj zvuk padeniya tyazheloj glyby. Put' byl svoboden. Peredohnuv nemnogo, druz'ya dvinulis' dal'she. Prohod postepenno rasshiryalsya. Skoro Un i Zur smogli vypryamit'sya vo ves' rost, dyshat' stalo legche. Nakonec oni ochutilis' v obshirnoj peshchere. Un so vseh nog brosilsya vpered, no vskore temnota vynudila ego ostanovit'sya: Zur so svoim fakelom ne pospeval za bystronogim drugom. No zaderzhka byla ne- dolgoj. Neterpenie syna Byka peredalos' CHeloveku-bez-plech, i oni bol'- shimi shagami pochti begom dvinulis' dal'she. Skoro vperedi zabrezzhil slabyj svet. On usilivalsya po mere togo, kak yunoshi priblizhalis' k nemu. Vnezapno Un i Zur ochutilis' u vyhoda iz peshchery. Pered nimi tyanulsya uzkij koridor, obrazovannyj dvumya otvesnymi granitnymi stenami. Vverhu, vysoko nad golovami, vidnelas' poloska os- lepitel'no sinego neba. - Un i Zur proshli skvoz' goru! - radostno voskliknul syn Byka. On vypryamilsya vo ves' svoj moguchij rost, i gordost' ot soznaniya sovershennogo podviga ovladela vsem ego sushchestvom. Zur, bolee sderzhan- nyj ot prirody, byl tozhe sil'no vzvolnovan. Uzkoe ushchel'e, zateryannoe v glubine gornogo massiva, malo chem ot- lichalos' ot podzemnogo labirinta, iz kotorogo oni tol'ko chto vybra- lis'. Unu ne terpelos' uvidet' poskorej otkrytoe prostranstvo. Posle kratkogo otdyha druz'ya snova dvinulis' v put'. Ushchel'e pokazalos' im beskonechnym. Kogda yunoshi, nakonec, dobralis' do vyhoda iz nego, den' uzhe sklonyalsya k vecheru. Pered nimi prostiralsya obshirnyj gornyj lug, kraj kotorogo, kaza- los', upiralsya pryamo v sinij nebosvod. Sprava i sleva grozno vysilis' gory - mrachnyj kamennyj mir, zastyvshij i bezmolvnyj s vidu, nezyble- myj, slovno vechnost'... Solnce sadilos' sredi kamennyh bashen, zubchatyh pikov i kupolov. Muflony to poyavlyalis', to ischezali vdali, u kraya propasti. Staryj med- ved', sidya na gnejsovoj skale, podsteregal v tishine dobychu. Ogromnyj grif medlenno paril v vyshine, pod oblakami, ozarennymi vechernim soln- cem. Un i Zur slyshali bienie svoih vzvolnovannyh serdec. Nevedomaya zemlya lezhala pered nimi. Ona neuderzhimo vlekla k sebe deyatel'nogo, zhazhdushchego priklyuchenij Ulamra i zadumchivogo, polnogo smutnyh grez pos- lednego CHeloveka-bez-plech. Glava vtoraya. MAHAJROD1 1 Mahajrod, ili sablezubyj tigr, - bol'shoj zver' koshach'ej porody, opasnyj hishchnik s moshchnymi chelyustyami i ogromnymi klykami, zhivshij na zem- le v nachale chetvertichnogo perioda. CHetyrnadcat' dnej shli po nevedomoj zemle Un i Zur. Oni reshili ne vozvrashchat'sya v stanovishche do teh por, poka ne razvedayut stepi i lesa, gde Ulamry mogli by najti v izobilii dich' i s®edobnye rasteniya. CHelovek ne mozhet postoyanno zhit' v gorah. Gory izgonyayut ego s nas- tupleniem zimy; vesnoyu zemlya ozhivaet tam gorazdo medlennej, chem vnizu na ravnine, uzhe davno pokrytoj pyshnym kovrom trav i cvetov. V pervye dni puti Unu i Zuru inoj raz do samogo vechera ne udava- los' ubit' kakuyu-nibud' dich' ili najti s®edobnye rasteniya. No oni uporno prodolzhali dvigat'sya vpered, postepenno spuskayas' vse nizhe i nizhe. Na devyatyj den' puti elovye lesa smenilis' bukovymi roshchami; za- tem poyavilis' duby i kashtany. Ih stanovilos' vse bol'she. Un i Zur po- nyali, chto priblizhayutsya k ravnine. Zveri stali popadat'sya chashche; kazhdyj vecher svezhee myaso i s®edobnye korni rastenij zharilis' na ogne kostra, i svet zvezd, ozaryavshij putnikov, uzhe ne kazalsya im takim holodnym, kak vysoko v gorah. Na chetyrnadcatyj den' oni dostigli podnozhiya gornoj cepi. Pered nimi rasstilalas' beskrajnyaya ravnina, po kotoroj struilis' vody ogrom- noj reki. Stoya na sklone skalistogo otroga, putniki zhadno smotreli na etu novuyu, nevedomuyu im zemlyu, gde nikogda ne stupala noga Ulamra ili Va. Vnizu rosli neznakomye derev'ya: ispolinskie ban'yany, vetvi koto- ryh obrazovyvali celye roshchicy; strojnye pal'my s list'yami, napominayu- shchimi ogromnye per'ya; zelenye duby, vzbiravshiesya na sklony holmov; za- rosli bambuka, podobnogo gigantskoj trave. Rassypannye sredi vysokih trav i gustyh kustarnikov cvety radovali glaz svoimi yarkimi kraskami. No Una i Zura bol'she interesovali zhivotnye. Oni to poyavlyalis', to ischezali vdali, sredi bujnyh trav i pyshnogo kustarnika, v zaroslyah drevovidnyh paporotnikov i vysokogo bambuka. Vidno bylo, kak pronositsya sredi holmov stado legkonogih antilop, kak brodyat po lugam dikie loshadi i onagry2. Oleni i ogromnye dikie by- ki - gaury3 poyavlyalis' iz-za povorotov reki; staya dikih sobak - dholej presledovala sajgu4. Zmei neslyshno skol'zili sredi gustyh trav; na vershine holma chetko vydelyalis' gorbatye siluety treh verblyudov. Pavli- ny, fazany i popugai gnezdilis' na opushkah pal'movyh roshch; obez'yany vyglyadyvali iz gustyh vetvej ban'yanov; gippopotamy nyryali v reku; kro- kodily nepodvizhno lezhali v zavodyah, slovno upavshie v vodu stvoly de- rev'ev. 2 Onagr - dikij osel, blizkij rodich kulana. V nastoyashchee vremya vstrechaetsya v Irane, Mesopotamii, Sirii i Severnoj Aravii. 3 G a u r - dikij byk ochen' krepkogo teloslozheniya. V nastoyashchee vremya vstrechaetsya v gornoj Indii, Birme i Malakke. 4 Sajga, ili sajgak, - stepnaya antilopa, shiroko rasprostranennaya v lednikovoe vremya v stepyah Evropy i Azii. V nastoyashchee vremya vstrecha- etsya v Prikaspijskih stepyah, v stepyah i polupustynyah Kazahstana, Mon- golii i Dzhungarii. Net, nikogda v etom krayu Ulamry ne budut ispytyvat' nedostatok v svezhem myase dlya vechernej trapezy u kostra! Un i Zur stali spuskat'sya po sklonu skalistogo otroga. Vozduh de- lalsya vse teplee i teplee. Skoro stalo sovsem zharko; goryachie kamni ob- zhigali stupni bosyh nog. Putniki dumali, chto ot ravniny ih otdelyaet lish' korotkij perehod. No rasstoyanie okazalos' obmanchivym. Vnezapno oni ochutilis' na krayu krutogo obryva. Krik neterpeniya vyrvalsya iz grudi Ulamra, no CHelovek-bez-plech skazal: - Nevedomaya zemlya, veroyatno, polna opasnostej. A u nas malo dro- tikov. Zdes', na vershine skaly, ni odin zver', pozhirayushchij lyudej, nas ne dostanet. Kak by podtverzhdaya ego slova, zheltyj siluet l'va mel'knul vnizu, v rasseline skaly. Un otvetil: - Zur skazal to, chto nado bylo skazat'. Prezhde chem spustit'sya na ravninu, my dolzhny zapastis' drotikami, palicami i kop'yami, chtoby ubi- vat' dich' i pobezhdat' hishchnikov. Skaly otbrasyvali na zemlyu dlinnye teni; solnechnyj svet stal zhel- tym, slovno med. Un i Zur napravilis' k molodomu dubu i stali rubit' ego krepkie vetvi, chtoby izgotovit' neobhodimoe oruzhie. Oni umeli de- lat' kop'ya i palicy, obrabatyvat' roga i kosti zhivotnyh, obtesyvat' ostrye kremni i obzhigat' na ogne kostra koncy drotikov, chtoby te stali tverdymi, slovno kamen'. No s teh por, kak oni vybralis' iz podzemnogo labirinta, proshlo mnogo vremeni. Topory ih zatupilis', zapas oruzhiya istoshchilsya. Un i Zur rubili vetvi do teh por, poka solnce ne pogaslo na gori- zonte podobno gigantskomu bagrovomu kostru. Zatem oni sobrali roga, kosti i kremni, kotorye prinesli s gor. - Skoro nastupit noch', - skazal Un. - My vozobnovim rabotu, kogda solnce vernetsya. Nabrav hvorostu, oni slozhili ego v kuchu. Zur uzhe prigotovilsya za- zhech' koster, a sputnik ego tem vremenem nasazhival na ostryj suk zadnyuyu nogu dikoj kozy. Vnezapnyj rev zastavil ih vskochit' na nogi. |tot rev odnovremenno napominal i groznoe rychanie l'va i otvratitel'nyj hohot gieny. Podojdya k obryvu, oni uvideli vnizu, u podnozhiya skalistogo vystupa, na rassto- yanii pyatisot shagov neznakomogo zverya. On byl rostom s leoparda, kras- novatoj masti, s kruglymi chernymi pyatnami na spine i bokah. Ogromnye glaza goreli yarche, chem u tigra. CHetyre klyka, ochen' dlinnyh i ochen' ostryh, torchali iz ego pasti, slovno sabli. Ves' oblik zverya svide- tel'stvoval o stremitel'nosti i sile. Un i Zur ponimali, chto pered nimi zver' iz porody plotoyadnyh, no on ne napominal im ni odnogo iz teh hishchnikov, kotorye vstrechalis' po tu storonu gor. Odnako vid ego ne vyzyval u yunoshej bol'shih opasenij. Ved' s pomoshch'yu kop'ya, palicy i drotikov Un vsegda vyhodil pobeditelem iz shvatki so zveryami odnogo s nim rosta. On byl tak zhe silen i stre- mitelen v bor'be, kak Nao, pobeditel' Kosmatyh brat'ev, serogo medvedya i tigricy. On kriknul: - Un ne boitsya krasnogo zverya! Novyj rev, eshche bolee otryvistyj i pronzitel'nyj, udivil molodyh voinov. - Golos ego bol'she, chem on sam! - zametil Zur. - A zuby ostree i bol'she, chem u vseh drugih pozhiratelej myasa. - Un ub'et ego udarom palicy! Vnezapno zver' sdelal pryzhok dlinoj v dvadcat' shagov. Nagnuvshis' nad obryvom, Un uvidel drugogo zverya ogromnogo rosta, trusivshego rys- coj u podnozhiya skaly. U nego byla gladkaya, seraya, lishennaya volos kozha, tolstye, kak stvol molodogo topolya, nogi i ogromnaya tupaya morda. |to byl gippopotam-samec, speshivshij kak mozhno skoree dobrat'sya do reki. No mahajrod - sablezubyj tigr - na kazhdom povorote pregrazhdal emu put'. Gippopotam ostanavlivalsya i ugrozhayushche vorchal, razevaya svoyu shirokuyu past'. - Krasnyj zver' slishkom mal, chtoby ubit' gippopotama, - skazal Un. - Gippopotam ne boitsya dazhe l'va. Zur s lyubopytstvom sledil za proishodyashchim, ne govorya ni slova. Vnezapno mahajrod sdelal gigantskij pryzhok. Ego gibkoe krasnova- toe telo upalo na spinu gippopotama, dlinnye kogti vonzilis' v moguchij zatylok. Tolstokozhij gigant, gromko kricha ot boli, ustremilsya k reke. No ostrye, slovno sabli, zuby hishchnika uzhe razorvali ego tverduyu, kak derevo, kozhu i vpilis' v myaso. Rana na ogromnoj shee rosla. V pervye minuty gippopotam uskoril svoj beg. On ne revel bol'she; vsya energiya ego byla napravlena k odnoj celi: dostich' kak mozhno skoree reki. Tam, pogruzivshis' v rodnye glubokie vody, on zalechit svoyu ranu i snova vernetsya k zhizni. Massivnye nogi zverya toptali travu i, hotya tya- zheloe tulovishche kachalos' iz storony v storonu, on mchalsya vpered s byst- rotoj dikogo kabana... Reka byla uzhe blizko. Ee vlazhnye ispareniya, kazalos', pridali no- vye sily tolstokozhemu velikanu. No bezzhalostnye klyki vse glubzhe vpi- valis' v ego sheyu, kraya rany rasshiryalis', krov' tekla obil'nee... Vot gippopotam poshatnulsya; ego korotkie tolstye nogi zadrozhali. Predsmert- nyj hrip vyrvalsya iz chudovishchnoj pasti... Gippopotam uzhe dostig pribrezhnyh zaroslej trostnika, kak vdrug vnezapnoe golovokruzhenie zastavilo ego ostanovit'sya. Medlenno, ochen' medlenno gigantskaya tusha povernulas' vokrug sebya; zatem pobezhdennyj s gluhim korotkim revom ruhnul na zemlyu. I togda mahajrod, pripodnyavshis' na svoih uprugih lapah, izdal pobednyj, torzhestvuyushchij krik, ot kotoro- go obratilis' v begstvo prohodivshie vdali bujvoly, i prinyalsya pozhirat' dobychu. Un i Zur molchali, podavlennye. Oni chuvstvovali priblizhenie nochi hishchnikov i smutno dogadyvalis', chto zemlya, na kotoruyu oni vstupili, - bolee drevnyaya, chem ta, po kotoroj kochevali do sih por Ulamry. I v etoj strane sohranilis' eshche zhivotnye, zhivshie v tu otdalennuyu epohu, kogda na Zemle poyavilis' pervye lyudi. Mrachnye teni proshlogo, kazalos', priblizhalis' k yunosham vmeste s poslednimi otbleskami gasnushchej zari, a drevnyaya reka katila svoi bagro- vye vody vdal', cherez neobozrimuyu ravninu. Glava tret'ya. OGONX V NOCHI Vosem' dnej ponadobilos' Unu i Zuru, chtoby popolnit' zapas oru- zhiya. Oskolki kremnej i ostrye zuby ubityh zhivotnyh sluzhili nakonechni- kami dlya drotikov. Kazhdyj izgotovil sebe kop'e, zakanchivayushcheesya ostrym rogom, i metatel'nyj snaryad, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo metat' na bol'shoe rasstoyanie drotiki i kop'ya. I, nakonec, iz dubovogo stvola oni vyrezali sebe dve massivnye palicy. Ta, kotoruyu vzyal Un, byla nastol'- ko tyazheloj, chto mogla sluzhit' zashchitoj ot samyh krupnyh hishchnikov. Konchiv rabotu, Un i Zur spustilis' so skalistogo obryva na ravni- nu i, ochutivshis' v savanne, pochuvstvovali sebya okonchatel'no otrezanny- mi ot rodnogo stanovishcha, zateryavshegosya gde-to pozadi, daleko v gorah. Mestnost' vokrug izobilovala dich'yu. Dostatochna bylo nenadolgo spryatat'sya v gustoj trave, chtoby podsterech' dikuyu kozu, aksisa1 ili sajgu. No Un nikogda ne ubival travoyadnyh bez nuzhdy. ZHivotnoe rastet medlenno, a chelovek dolzhen est' kazhdyj den'. Kogda u plemeni bylo mno- go pishchi, Nao, vozhd' Ulamrov, zapreshchal ohotu. 1 A k s i s - krasivyj belopyatnistyj olen' s dlinnymi trehkonech- nymi rogami. ZHivet stadami v lesah vblizi vody. Rasprostranen v Indii i Kohinhine. Un i Zur vstrechali na kazhdom shagu stol'ko novogo, chto ne peresta- vali udivlyat'sya. Oni s interesom rassmatrivali ogromnogo gaviala2 s neveroyatno vytyanutoj mordoj; videli, kak on pokachivaetsya, nepodvizhnyj, na poverhnosti reki ili podsteregaet dobychu gde-nibud' na ostrovke li- bo v pribrezhnyh kamyshah. 2 G a v i a l - krokodil s uzkim, ochen' dlinnym rylom, vzdutym na konce. V nastoyashchee vremya v Indii v krupnyh rekah vstrechaetsya gangskii gavial dlinoj do 6 metrov. Pomimo gavialov v Indii zhivut i nastoyashchie krokodily. Driopiteki1 s ih chernymi rukami i chelovekoobraznymi telami vyglya- dyvali iz gustyh vetvej. Dikie byki - gaury - brodili stadami, - moshch- nye, slovno bizony, potryasaya massivnymi rogami, sposobnymi razorvat' grud' tigru i prigvozdit' k zemle l'va. CHernye gayaly2 podstavlyali solncu svoi moshchnye tela s vypuklymi zagrivkami. Gepardy to poyavlyalis', to ischezali na opushkah lesnyh chashch. Staya volkov, presleduya antilo- pu-nil'gau3, probegala vdali, bystraya i zloveshchaya. Dikie sobaki - dho- li, - utknuvshis' nosami v zemlyu, vyslezhivali dobychu, ili, podnyav vverh ostrye mordy, preryvisto vyli. Poroj perepugannyj tapir vyskakival iz svoego logova i skryvalsya v tesnom labirinte ban'yanovyh vetvej. 1 Driopiteki - iskopaemye chelovekoobraznye obez'yany; zhivshie v Ev- rope, YUzhnoj Azii i Severnoj Afrike. 2 G a ya l, ili gajal,- dikij byk krepkogo teloslozheniya, s massiv- nymi rogami. V nastoyashchee vremya rasprostranen v goristyh mestnostyah In- dii. 3 Nil'gau - odin iz vidov antilop. ZHivet nebol'shimi stadami v ne- gustyh lesah i redkih dzhunglyah Indii. Un i Zur s rasshirennymi nozdryami, napryagaya zrenie i sluh, osto- rozhno prodvigalis' vpered, starayas' ne nastupit' na kobr, skryvayushchihsya v gustoj trave, i ne razbudit' krupnyh hishchnikov, spyashchih v svoih logo- vishchah ili v bambukovoj chashche. No krugom vse bylo tiho; lish' leopard po- kazalsya okolo poludnya v uglublenii skaly. Zelenye glaza ego pristal'no smotreli na priblizhavshihsya lyudej. Un, vypryamivshis' vo ves' svoj ispolinskij rost, podnyal tyazheluyu palicu. No Zur, vspomniv mahajroda, uderzhal ruku druga: - Syn Byka ne dolzhen eshche srazhat'sya! Un ponyal mysl' Zura. Esli mahajrod okazalsya opasnee l'va, to leo- pard v etoj nevedomoj strane mog byt' sil'nee tigra. Nao, Faum i sta- ryj Goun - samyj starshij sredi Ulamrov, vsegda vnushali molodym ohotni- kam, chto ostorozhnost' tak zhe neobhodima voinu, kak i hrabrost'. Nado snachala uznat' vraga. Odnako syn Byka ne srazu opustil svoyu palicu. On kriknul: - Un ne boitsya leoparda! No hishchnik ne dvinulsya s mesta, i lyudi besprepyatstvenno prodolzhali put'. Oni iskali udobnoe mesto dlya nochlega. V etoj znojnoj strane, gde nochi, po vsej veroyatnosti, kishat hishchnikami, dazhe ogon' kostra ne smog by uberech' putnikov ot grozyashchej so vseh storon opasnosti. Ulamry horo- sho znali, kak vazhno dlya cheloveka udobnoe i bezopasnoe zhil'e. Oni umeli ustraivat' u vhoda v peshcheru zavaly iz kamennyh glyb, stvolov i vetok derev'ev; mogli soorudit' ubezhishche na otkrytom meste ili pod zashchitoj navisayushchih skal. Za ves' den' puti Unu i Zuru ne udalos' obnaruzhit' na beregu pod- hodyashchego dlya nochlega mesta, i k vecheru oni otdalilis' ot reki. Uzhe po- kazyvalis' pervye zvezdy, kogda putniki reshili, nakonec, ostanovit'sya u podnozhiya krutogo holma, porosshego redkim kustarnikom i chahloj tra- voj. Vybrav otvesnyj sklon, slozhennyj iz slancevyh plit, Un i Zur ras- polozhilis' okolo nego, razlozhiv pered soboj koster polukrugom. Kazhdyj dolzhen byl bodrstvovat' po ocheredi. Un, u kotorogo sluh byl ostree, a obonyanie ton'she, reshil stat' na strazhu pervym, potomu chto pervaya chast' nochi vsegda tait v sebe naibol'shuyu opasnost'. Lenivyj veterok donosil do nozdrej Ulamra terpkie zapahi zverej i nezhnyj aromat nochnyh rastenij. Vse chuvstva yunoshi byli napryazheny; soz- nanie neutomimo otmechalo nochnye shorohi, dvizheniya i zapahi. Pervymi poyavilis' shakaly. Oni podkradyvalis' neuverennymi shagami; dvizheniya ih gibkih tel byli polny izyashchestva. Ogon' kostra i prityagival i pugal ih. Oni zamirali na meste, zatem, legko carapaya zemlyu ostrymi kogotkami, priblizhalis' k nevidannomu chudu. Dlinnye teni vytyagivalis' za nimi; v blestyashchih glazah otrazhalos' bagrovoe plamya, ostrye ushi chut- ko prislushivalis' k nochnym zvukam. Malejshee dvizhenie Una zastavlyalo ih otstupat' v temnotu, slabo povizgivaya. Un ne boyalsya shakalov. No ih rezkij zapah meshal emu, zaglushaya za- pahi drugih hishchnikov. CHtoby ne tratit' zrya drotiki, Un nabral prigorshnyu kamnej i stal kidat' ih cherez koster. Pervyj zhe broshennyj im kamen' zastavil shakalov razbezhat'sya. Zatem pokazalis' dholi. Golod pridaval im smelost' i delal etih nebol'shih zverej opasnymi. Oni brodili stajkami, inogda vnezapno osta- navlivalis' ili kidalis' v storonu s gluhim vorchaniem, kotoroe pereda- valos' ot odnogo k drugomu, kak budto zveri peregovarivalis' mezhdu so- boj. Plamya kostra ostanovilo ih. Lyubopytnye, podobno shakalam, dholi zhadno prinyuhivalis' k zapahu zharenogo myasa i chelovecheskih tel. Kogda Un kidal kamni, perednie ryady dholej otstupali i sbivalis' v kuchu; ugrozhayushchij voj razdavalsya vo mrake. Zveri uporstvovali: otstu- piv na nedosyagaemoe dlya kamnej rasstoyanie, oni vyslali vpered razved- chikov, kotorye upryamo iskali podstupov k dobyche. Promezhutok, ostavav- shijsya mezhdu kraem kostra i slancevoj stenoj, byl dlya nih slishkom uz- kim. Odnako dholi vse vremya vozvrashchalis' k nemu s terpeniem, kotoroe sposobno bylo dovesti do otchayaniya. Inogda oni delali vid, chto brosayut- sya v ataku, v to vremya kak chast' stai, otpravivshayasya v obhod holma, ugrozhayushche vyla za spinoj lyudej, nadeyas' vyzvat' sredi nih paniku. Postepenno vozvrashchalis' shakaly, bolee ostorozhnye, derzhas' na poch- titel'nom rasstoyanii ot dholej. No i te i drugie otstupili pered dve- nadcat'yu volkami, poyavivshimisya s vostochnoj storony, a zatem razbezha- lis', davaya dorogu gienam. Gieny trusili netoroplivoj ryscoj; ih poka- tye spiny sudorozhno podergivalis'. Izredka razdavalsya otvratitel'nyj krik, napominayushchij pronzitel'nyj starushechij hohot. Dve karlikovye letuchie myshi besshumno kruzhilis' nad golovoj Una. Bol'shoj krylan, po razmahu kryl'ev ne ustupayushchij orlu, paril pod zvez- dami. Privlechennye plamenem kostra, miriady nochnyh babochek leteli prya- mo v ogon'; nochnye nasekomye, shelestya kryl'yami, nosilis' tuchami v bag- rovom dymu i, obezumev, sypalis' dozhdem na goryashchie ugli. Iz gustyh vetvej ban'yana vyglyadyvali golovy dvuh borodatyh obez'yan. Bolotnaya so- va stonala na sosednem holme. Ptica-nosorog vysovyvala svoj ogromnyj klyuv iz-za peristyh list'ev pal'my. Trevozhnye mysli osazhdali syna Byka. So vseh storon on videl raz- verstye pasti, oskalennye klyki i goryashchie slovno ugli glaza hishchni- kov... Smert' grozila molodym voinam otovsyudu. Hishchnikov zdes' sobralos' dostatochno, chtoby unichtozhit' po krajnej mere pyat'desyat chelovek. Sila dholej zaklyuchalas' v ih chislennosti; chelyusti gien po moshchnosti ne ustu- pali tigrinym. U volkov byli sil'nye lapy i muskulistye zagrivki. I dazhe shakaly s ih ostrymi sobach'imi mordami mogli by rasterzat' Una i Zura za to korotkoe vremya, poka na kostre uspeet sgoret' tonen'kaya ve- tochka. No strah pered ognem ostanavlival izgolodavshihsya zverej. Oni terpelivo zhdali sluchaya, kotoryj pomog by im. Vremya ot vremeni mezhdu hishchnikami vspyhivala vrazhda. Esli volki prinimalis' rychat', shakaly totchas zhe skryvalis' v temnote; no dholi ostavalis' na meste i lish' ugrozhayushche razevali svoi krasnye pasti. I vse vmeste oni ustupali doro- gu gienam. Gieny obychno ne napadali na lyudej. Oni ne lyubili riskovat' i do- vol'stvovalis' nepodvizhnoj ili obessilevshej dobychej. I vse zhe oni ne uhodili daleko ot kostra, uderzhivaemye neobychnym skopleniem drugih hishchnikov i strannym, tainstvennym svetom, kotoryj, kazalos', ishodil pryamo iz zemli. Nakonec v krugu zverej poyavilsya leopard, i Un razbudil Zura. Hishch- nik prisel na zadnie lapy vperedi dholej. Ego zheltye glaza vnimatel'no razglyadyvali yazyki plameni, a za nimi - vysokie, pryamye figury lyudej. Vozmushchennyj naglost'yu zverya, Un kriknul: - Syn Byka ubil treh leopardov! Hishchnik vytyanul vpered kogtistye lapy, potyanulsya svoim gibkim te- lom i ugrozhayushche zarychal. On byl vysok rostom, znachitel'no krupnee teh pyatnistyh leopardov, s kotorymi molodomu Ulamru prihodilos' vstrechat'- sya po tu storonu gor. Pod shelkovistoj gustoj sherst'yu ugadyvalis' mogu- chie muskuly. Zver' mog by bez truda peremahnut' cherez koster i ochu- tit'sya u slancevoj steny, ryadom s lyud'mi. Vstrevozhennyj i nedoumevayu- shchij, on pytalsya ponyat', chto za strannye dvunogie sushchestva skryvayutsya pod zashchitoj ognya. Zapah i vneshnij oblik etih sushchestv napominali gibbo- na, no gibbon men'she rostom i u nego sovsem inaya manera derzhat'sya. V bagrovyh otbleskah plameni nevedomye sushchestva kazalis' bolee vysokimi, chem dikij byk - gaur. Ih dvizheniya, neobychnyj vid i strannye predmety, kotorye neponyatnym obrazom udlinyali ih perednie konechnosti, - vse eto zastavlyalo leoparda sohranyat' ostorozhnost'. K tomu zhe on byl odin, a emu protivostoyali dvoe. Un kriknul eshche gromche; ego golos prozvuchal, kak golos moguchego protivnika... Leopard otpolz vlevo, ostanovilsya v nereshitel'nosti pe- red uzkim prohodom, kotoryj otdelyal kraj kostra ot slancevoj steny, zatem oboshel holm krugom. Kamen', broshennyj Unom, udaril ego po golo- ve. YArostno myauknuv, leopard pripal k zemle, kak by gotovyas' k pryzhku, sudorozhno carapnul zemlyu kogtyami - i povernul k reke. CHast' shakalov posledovala za nim. Mezhdu tem i volki i dholi uzhe proyavlyali priznaki ustalosti. Gie- ny, postepenno rasshiryaya krug svoih poiskov, lish' izredka poyavlyalis' v drozhashchih otsvetah plameni... Vnezapno vse hishchniki nastorozhilis'. Nozdri ih trevozhno vtyagivali vozduh, mordy povernulis' k zapadu, ostrye ushi vstali torchkom. Korot- kij rev razorval tishinu i zastavil vzdrognut' lyudej v ih nenadezhnom ubezhishche. CH'e-to gibkoe telo vzvilos' iz temnoty i upalo na zemlyu pered samym kostrom. Dholi ispuganno popyatilis'; volki zastyli v trevozhnom napryazhenii. Gieny pospeshno vernulis' v krug; dve viverry1 zhalobno kri- chali vo mrake. 1 Viverry - hishchnye zver'ki srednih razmerov, v bl'shinstve - noch- nye zhivotnye. Un i Zur uznali krasnovatuyu mast' zverya i ego strashnye sablevid- nye klyki... Hishchnik prisel pered ognem. Rostom on ne namnogo prevoshodil leo- parda i kazalsya dazhe nizhe samoj bol'shoj gieny. No kakaya-to tainstven- naya sila, bezmolvno priznavaemaya vsemi ostal'nymi zveryami, kazalos', ishodila iz vseh ego dvizhenij... Un i Zur derzhali oruzhie nagotove. Syn Byka vzyal v pravuyu ruku kop'e; palica lezhala u ego nog. Menee sil'nyj Zur predpochel vooruzhit'- sya drotikom. Oba otchetlivo ponimali, chto mahajrod gorazdo sil'nee tig- ra i, byt' mozhet, tak zhe opasen, kak tot lev-velikan, ot kotorogo edva spaslis' kogda-to Nao, Nam i Gav vo vremya svoih stranstvovanij v stra- ne Lyudoedov. Oni znali, chto mahajrod mozhet odnim pryzhkom pokryt' rass- toyanie v dvadcat' shagov, kotoroe otdelyalo ego sejchas ot ih ubezhishcha. No ogon' uderzhival hishchnika. Gibkij hvost izvivalsya po zemle; yarostnyj rev potryasal vozduh... Muskuly oboih lyudej napryaglis' i stali tverdymi, slovno granit... Un vzmahnul kop'em i nacelilsya... Mahajrod otpryanul v storonu - i kop'e ostalos' v ruke Una. Zur probormotal: - Esli kop'e zadenet zverya, on brositsya na nas, zabyv pro ogon'! Un byl tak zhe lovok i silen, kak sam Nao. No i on ne smog by, metnuv kop'e s rasstoyaniya v dvadcat' shagov, nanesti stol' krupnomu hishchniku smertel'nuyu ranu. On poslushalsya Zura i stal zhdat'. Mahajrod snova priblizilsya k pylayushchemu kostru. On podoshel tak blizko, chto ot lyudej ego otdelyalo ne bolee pyatnadcati shagov. Teper' Un i Zur mogli horosho rassmotret' hishchnika. SHerst' na grudi ego byla svet- lee, chem na spine i bokah, strashnye zuby sverkali, slovno obnazhennye klinki, glaza goreli fosforicheskim bleskom. Dva ostryh vystupa skaly meshali mahajrodu prygnut' na lyudej. No i lyudi ne mogli poetomu metnut' kop'e ili drotik s dostatochnoj toch- nost'yu. CHtoby sdelat' pryzhok, mahajrodu nado bylo prodvinut'sya eshche po krajnej mere na tri shaga. On shagnul vpered, v poslednij raz vnimatel'- no vsmatrivayas' v svoih nevedomyh protivnikov. Grud' zverya vzdymalas' ot vse vozrastayushchej yarosti; on kak by ugadyval stojkost' i muzhestvo etih strannyh dvunogih sushchestv. Vnezapno ryady dholej prishli v smyatenie. Volki brosilis' vrassyp- nuyu, gieny otstupili pod zashchitu ban'yanovyh zaroslej. V blednom svete zvezd sredi derev'ev oboznachilis' ochertaniya ogromnogo zhivotnogo, koto- roe priblizhalos', neuklyuzhe pokachivayas'. Skoro v krasnovatom svete kostra poyavilas' shirokaya, tupaya morda, na konce kotoroj vozvyshalsya rog, bolee dlinnyj i krepkij, chem u bujvola. SHkura zverya napominala koru starogo duba; tolstye, kak brevna, nogi podderzhivali tyazheloe tu- lovishche Blizorukij, nadmennyj i bezrassudnyj v svoej slepoj yarosti zver' prodvigalsya netoroplivoj ryscoj. Vse zhivoe ustupalo emu dorogu. Volk, v panike metnuvshijsya pod nogi nosorogu, byl razdavlen, slovno kozyavka. Un znal, chto ta zhe uchast' postigla by peshchernogo medvedya i l'- va, ochutivshihsya na puti chudovishcha. Kazalos', dazhe ogon' ne v silah pregradit' dorogu zveryu. I, odnako, on ostanovil kolossa. Moguchee tu- lovishche zakachalos' pered pylayushchimi golovnyami; malen'kie glazki rasshiri- lis'; strashnyj rog byl nacelen v prostranstvo. Mahajrod ochutilsya pered nosorogom. Vytyanuv tulovishche, slovno gigantskoe presmykayushcheesya, prizhavshis' grud'yu k zemle, hishchnik zarychal protyazhno i ugrozhayushche. Smutnoe predchuvs- tvie opasnosti bystro smenilos' u nosoroga pristupom slepoj yarosti. Ni odno zhivoe sushchestvo ne osmelivalos' pregrazhdat' emu dorogu ni v stepi, ni v dzhunglyah, ni na peschanyh ravninah. Tot, kto ne uspeval spastis' begstvom, byl obrechen na gibel'. Strashnyj rog nacelilsya na krasnogo zverya. CHudovishchnye nogi snova prishli v dvizhenie. |to byl smerch, smetayushchij vse na svoem puti... Tol'- ko granitnaya stena ili kolossal'naya sila mamonta mogli ostanovit' ego. Eshche dva shaga - i mahajrod byl by rastoptan. No hishchnik molnienosno otp- ryanul v storonu. Nosorog pronessya mimo. I v tu zhe minutu mahajrod ochu- tilsya u nego na spine. Hriplo rycha, krasnyj zver' vcepilsya vsemi che- tyr'mya lapami v tverduyu kozhu i prinyalsya za svoyu strashnuyu rabotu... Mnogo tysyacheletii nazad dalekie predki mahajroda uzhe horosho zna- li, gde nahoditsya u nosoroga ta arteriya, kotoruyu nado peregryzt'. Ona byla zdes', pod skladkami gruboj kozhi, bolee tolstoj, chem kora staryh kedrov, i bolee tverdoj, chem pancir' cherepahi, nepronicaemoj dlya zubov tigra i samogo sil'nogo iz togdashnih hishchnikov - peshchernogo l'va. Tol'ko eti dlinnye, ostrye, kak sabli, klyki mogli prorvat' kozhu chudovishcha, proniknut' gluboko v ego telo... Krov' bryznula fontanom vyshinoj v lokot'. Ogromnoe zhivotnoe tshchetno pytalos' sbrosit' so svoej shei krepko vcepivshegosya hishchnika. Ne dostignuv celi, nosorog vnezapno upal na bok i pokatilsya po zemle. No mahajrod byl nacheku. YArostno zarychav, on otskochil v storonu, kak by brosaya vyzov etoj strashnoj sile, kotoraya v dvadcat' raz prevos- hodila ego sobstvennuyu. Bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo hishchniku, chto zhizn' pokidaet nosoroga vmeste s potokom goryachej krovi, struivshejsya iz ziyayushchej na shee rany... Nado bylo tol'ko vyzhdat'. Nosorog s usiliem podnyalsya na nogi i poshatnulsya. I togda dholi, gieny, shakaly, volki i viverry s zhadnym urchaniem pridvinulis' k mestu bitvy. Pobezhdennyj koloss uzhe byl dlya vseh etih melkih hishchnikov lish' gi- gantskoj grudoj svezhego myasa, dostatochnoj dlya togo, chtoby kazhdyj iz nih mog nasytit'sya. Mahajroda, kak i vseh drugih krupnyh plotoyadnyh, vsegda soprovozhdali celye ordy melkih hishchnikov, pitavshihsya ostatkami ego dobychi. Eshche odno, poslednee usilie... CHudovishchnyj rog ustremlyaetsya v sto- ronu protivnika. Hriplyj rev oglashaet okrestnost'. Moshchnoe tulovishche sodrogaetsya v predsmertnoj agonii. Zatem nastupaet konec: potok krovi slabeet i ostanavlivaetsya. ZHizn' pokidaet ogromnoe telo - i nosorog, slovno kamennaya glyba, rushitsya na zemlyu. Mahajrod, razdiraya kogtyami tushu, pozhiraet teploe myaso. SHakaly zhadno lizhut krov', razbryzgannuyu po zemle, a dholi, gieny, volki i vi- verry smirenno zhdut, kogda krasnyj zver' nasytitsya. Glava chetvertaya. LYUDI I KRASNYJ ZVERX Posle gibeli nosoroga Un i Zur podbrosili such'ev v koster i Un ulegsya spat', ohranyaemyj svoim drugom. Smert' uzhe ne grozila im; strashnoe kol'co oskalennyh mord i ostryh klykov somknulos' teper' vok- rug poverzhennogo giganta. Zur mog nablyudat', kak zvezdy, kotorye v na- chale nochi goreli nad verhushkami ebenovyh derev'ev, teper' spuskalis' k reke. Menee otvazhnyj, chem Un, syn Zemli chuvstvoval, kak ego so vseh storon obstupayut nevedomye opasnosti etoj drevnej strany, gde hishchnik rostom chut' vyshe leoparda sposoben oderzhat' pobedu nad takim chudovi- shchem, kak nosorog... Pobeditel' nasyshchalsya dolgo. Ushcherbnaya luna v poslednej svoej chet- verti podnyalas' iz-za protivopolozhnogo berega reki, kogda mahajrod otoshel, nakonec, ot rasterzannoj tushi. I v tu zhe minutu obezumevshie ot dolgogo ozhidaniya volki, gieny, shakaly i dholi s dikimi voplyami, ottal- kivaya drug druga, kinulis' k broshennoj hishchnikom dobyche. Kazalos', oni sejchas peregryzutsya. Zatem nastupila tishina; zveri slovno zaklyuchili peremirie. Na mgnovenie mahajrod povernul golovu i vzglyanul na nih poluzak- rytymi, sonnymi glazami, utomlennyj i sytyj, s otyazhelevshimi chelyustyami. Vnezapno on ochnulsya, sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k ognyu, k etim strannym dvunogim sushchestvam, kotorye bezotchetno razdrazhali ego; no zatem razdumal i, ispolnennyj soznaniya svoej nepobedimoj sily, ras- tyanulsya pryamo posredi polyany i zasnul. Zur nedoverchivo rassmatrival spyashchego hishchnika. On sprashival sebya: ne sleduet li im s Unom vospol'zovat'sya tem, chto zver' spit, i bezhat'. No, porazmysliv, reshil, chto mahajrod budet, veroyatno, spat' dolgo, i ne stal budit' Una. Postepenno umen'shayas' v razmere, luna podnyalas' vysoko v nebe; v siyanii ee potuskneli yarkie zvezdy. Tusha nosoroga stala zametno men'she; zuby hishchnikov rabotali vse s tem zhe userdiem. Pri pervyh priznakah ut- ra CHelovek-bez-plech dotronulsya do grudi Ulamra. - U nas net bol'she drov, - skazal on. - Ogon' gasnet, a krasnyj zver' spit. Unu i Zuru nado uhodit'. Ogromnyj Ulamr vstal na nogi i osmotrelsya. On uvidel mahajroda, nepodvizhno lezhashchego v dvuhstah shagah ot ih ubezhishcha, i yarost' zakipela v nem. On vspomnil, kak rychal hishchnik, prisev pered pylayushchim kostrom, kak ego strashnye zuby vonzilis' v sheyu tolstokozhego giganta. - Ne sleduet li Unu ubit' zverya, poka on spit? - vpolgolosa spro- sil Ulamr. - On prosnetsya prezhde, chem budet nanesen udar, - otvetil Zur. - Luchshe obojti holm i ujti. Un kolebalsya. Begstvo predstavlyalos' emu chem-to unizitel'nym. Ni Faum, ni Nao ne poterpeli by, chtoby takoj nebol'shoj s vidu hishchnik podsteregal ih, kak dobychu, celuyu noch'. - Nao ubil tigricu i serogo medvedya, - skazal on mrachno. - I tigrica i seryj medved' obratilis' by v begstvo pered nosoro- gom. Otvet Zura ohladil voinstvennyj pyl molodogo Ulamra. On priladil na pleche kop'e, metatel'nyj snaryad i drotiki, vzyal v ruki massivnuyu palicu. Brosiv poslednij vzglyad na spyashchego hishchnika, molodye voiny pod- nyalis' na vershinu holma i spustilis' s protivopolozhnoj storony. Hmu- rye, ploho vyspavshiesya, oni shli molcha, s toskoj vspominaya o dalekom rodnom stanovishche, zateryavshemsya po