ili sredi vysokih trav. Nekotoroe vremya molodye voiny byli v nereshitel'nosti: prodolzhat' li im put'? No okruzhayushchaya mestnost' yavno ne podhodila dlya stoyanki: ty- syacheletnie derev'ya vzdymali k nebu svoi gigantskie krony; pochva pod nimi byla myagkoj i ryhloj. I vokrug - nikakogo ukrytiya ot nadvigayushchej- sya buri, kotoraya skoro obrushitsya na lesnye chashchi... Pervye poryvy vetra uzhe pronosilis' nad vershinami derev'ev s shu- mom, napominayushchim rev gornoj reki. Za nimi sledovali minuty gustoj, davyashchej tishiny. Plotnaya stena oblakov, postepenno temneya, podnimalas' vse vyshe k zenitu; kraya ee zloveshche svetilis'. Zatem yarostnye vspyshki molnij ozarili mertvennym svetom zelenoe more derev'ev... No oni rozh- dalis' daleko ot togo mesta, gde nahodilis' Un i Zur, i grom eshche ne primeshival svoego golosa k grohotu buri. Kogda zhe stena tuch dostigla zenita i stala zavolakivat' vostochnuyu polovinu neba, uzhas prikoval k zemle vseh obitatelej dzhunglej. Lish' izredka mozhno bylo uvidet' ispu- gannoe zhivotnoe, speshivshee ukryt'sya v svoem logove, ili vstrevozhennoe nasekomoe, ne uspevshee zabit'sya v treshchinu drevesnoj kory. Un i Zur znali, kak strashna dlya vseh zhivyh sushchestv yarost' razbu- shevavshihsya stihij. Un lihoradochno oziralsya v poiskah hot' kakogo-ni- bud' ukrytiya, a Zur vremya ot vremeni poglyadyval na nebo i sprashival sebya, chto za chudovishchnye hishchniki pryachutsya tam, naverhu, sredi klubyashchih- sya tuch? Vot uzhe donositsya izdali ih gluhoe rychanie... Zatem rev chudo- vishch sdelalsya oglushitel'nym, a blesk molnij - nesterpimym. Poslyshalsya postepenno narastayushchij shum dozhdya; skoro on prevratilsya v grohot katya- shchihsya po zemle dozhdevyh potokov. Grom nepreryvno gremel nad golovami. Les vnezapno rasstupilsya, i putniki uvideli pryamo pered soboj bol'shoe ozero, okruzhennoe obshirnymi bolotami. Pod vetvi gigantskogo ban'yana, gde ostanovilis' Un i Zur, vpolz leopard. Sverhu slyshalis' zhalobnye kriki tonkotelov1. Liven' usililsya; kazalos', s neba, prorvav nevidimuyu plotinu, nizvergaetsya celyj okean. Veter naletal yarostnymi shkvalami. Za odin chas voda v ozere podnyalas' i napolnila do kraev pribrezhnye bolota. Skoro odno iz nih vyshlo iz bere- gov i stalo zalivat' opushku. 1 Tonkotely - iskopaemye i sovremennye obez'yany iz semejstva mar- tyshkovyh. Un i Zur brosilis' obratno v glub' lesa, no voda pribyvala so vseh storon; groznyj rev klokochushchih potokov slivalsya s grohotom uraga- na i gromovymi raskatami. Molodye voiny bezhali naugad, ne razbiraya do- rogi, po napravleniyu k vostoku, presleduemye po pyatam navodneniem. Ed- va im udavalos' uvernut'sya ot odnoj volny, kak dorogu vnezapno preg- razhdala drugaya. Un mchalsya, slovno molodoj kon', Zur sledoval za nim, prignuvshis' k zemle. Nakonec rasstoyanie mezhdu beglecami i podnimavshej- sya vodoj stalo uvelichivat'sya, no molodye voiny prodolzhali bezhat' na vostok, v nadezhde dobrat'sya do beregov Bol'shoj reki. Oni peresekali progaliny, prodiralis' skvoz' zarosli bambukov i pal'm. Vyshedshee iz beregov boloto vynudilo ih svernut' k severu. Groza utihala. Veter uzhe ne zavyval tak neistovo. Dozhd' prekra- tilsya. Un i Zur vybezhali na polyanu, cherez kotoruyu katilsya burnyj potok, obrazovavshijsya posle livnya, i ostanovilis' u samoj vody, pytayas' opre- delit' ee glubinu. Vnezapno sverknula molniya i slovno skosila gruppu ebenovyh de- rev'ev na protivopolozhnom beregu. CH'e-to gibkoe, dlinnoe telo metnulos' v storonu ot ruhnuvshih na zemlyu lesnyh velikanov. Un i Zur srazu uznali tigra. Neskol'ko minut hishchnik, obezumev ot uzhasa, metalsya po beregu, zatem ostanovilsya i uvi- del lyudej. Instinkt podskazyval Unu, chto pered nimi tot samyj tigr, kotoryj ryskal proshloj noch'yu vokrug ih ubezhishcha. Zur zhe uverilsya v etom, kak tol'ko uvidel na grudi zverya ryzhevatoe pyatno opalennoj shersti. Tigr tozhe uznal svoih tainstvennyh dvunogih protivnikov, vspomnil ogon', opalivshij emu grud' proshloj noch'yu i edva ne pogubivshij ego. Po strannoj sluchajnosti hishchnik vstretilsya snova s etimi zagadochnymi su- shchestvami v tu samuyu minutu, kogda drugoj, bolee strashnyj ogon' unichto- zhil na ego glazah kupu ebenovyh derev'ev. |to zastavilo hishchnika osta- novit'sya v nereshitel'nosti. Neskol'ko mgnovenij vse troe stoyali nepodvizhno. Rasstoyanie, otde- lyavshee lyudej ot tigra, bylo slishkom korotkim. Prihodilos' prinimat' boj. Un uzhe sorval s plecha kop'e. Ostorozhnyj Zur, ponimaya, chto na etot raz za otstupleniem neizbezhno posleduet pogonya, tozhe prigotovilsya k bitve. On pervym metnul v tigra svoe oruzhie. Drotik prosvistel nad burlyashchimi vodami potoka i vonzilsya v pravoe veko hishchnika... S yarostnym voplem zver' rvanulsya vpered. No krov', za- livavshaya emu glaz, pomeshala smertonosnoj tochnosti pryzhka. Dlinnoe, gibkoe telo hishchnika, ne dostignuv berega, upalo v klokochushchuyu vodu. Pe- revernuvshis' neskol'ko raz, tigr dobralsya do berega i zacepilsya za ne- go perednimi lapami. Un rinulsya vpered, no ego kop'e, vmesto togo chto- by vonzit'sya v plecho hishchnika, udarilos' o ego shirokuyu grud'. Tigr vys- kochil na bereg i brosilsya v ataku. On zametno hromal; dvizheniya ego by- li zamedlennymi. Vtoroj drotik, broshennyj Zurom, vpilsya v levyj bok zverya, v to vremya kak Un nanosil udar v zatylok... Zatem, vysoko podnyav palicy, molodye voiny prigotovilis' k reshayu- shchej shvatke. Tyazhelyj dubovyj komel' s razmahu opustilsya na shirokij lob hishchnika. Zur, zajdya sboku, nanes zveryu udar v zatylok. Kogtistaya lapa razorvala kozhu na grudi Una, no Ulamr molnienosno otpryanul v storonu, i strashnye kogti tigra lish' skol'znuli vdol' ego tulovishcha. V tu zhe mi- nutu Un nanes hishchniku vtoroj udar, na mgnovenie paralizovavshij zverya. I, prezhde chem tigr uspel opomnit'sya, palica Una v tretij raz opusti- las' na golovu hishchnika s takoj siloj, chto tot upal i bol'she ne mog podnyat'sya... Ostrie drotika, vonzivshis' pryamo v serdce zverya, oborvalo ego zhizn'. Glava vtoraya. LESNYE LYUDI Posleduyushchie dni byli blagopriyatny dlya putnikov. Oni otvazhno prod- vigalis' vpered po neizvedannoj mestnosti, sleduya techeniyu Bol'shoj re- ki, kotoraya v etih mestah byla shirokoj, slovno ozero. Oni nochevali v dzhunglyah i na rechnom beregu, v rasseline bazal'tovogo utesa i v duple stoletnego dereva, a inogda - v neprolaznoj chashche kustarnikov s takimi krepkimi i dlinnymi kolyuchkami, chto, prorubiv v nej toporami uzkij ko- ridor i zakryv zatem vhodnoe otverstie, mozhno bylo spokojno spat', ne opasayas' napadeniya hishchnikov. Obshirnoe ozero pregradilo im put' na yug i zastavilo uklonit'sya v storonu ot Bol'shoj reki. Ogibaya ego, putniki ochutilis' pered nevysokim gornym kryazhem. Im prishlos' potratit' vsego poldnya, chtoby podnyat'sya na- verh. Zdes' pered nimi otkrylsya vid na shirokoe ploskogor'e, tyanuvsheesya s severo-vostoka na yugo-zapad i gusto porosshee stepnymi travami. Vdali sinel les. Na severo-zapade vozvyshalsya gornyj hrebet, s kotorogo ste- kali dve reki, pitavshie novoe ozero. Un i Zur dobralis' do lesa lish' k zakatu solnca. Mestom dlya noch- lega oni izbrali glubokuyu rasselinu v porfirovom utese, zakryv vhod v nee vetvyami derev'ev. Zatem razozhgli na opushke lesa bol'shoj koster i podzharili na nem myaso. Zdes', na ploskogor'e, ne chuvstvovalos' takoj tomitel'noj zhary, kak vnizu, na ravninah. S sosednih gor dul legkij i svezhij veterok. Posle dushnyh i znojnyh nochej na beregah Bol'shoj reki Un i Zur naslazhdalis' etoj zhivitel'noj prohladoj, kotoraya napominala im o vecherah, provedennyh s rodnym plemenem Ulamrov. CHistyj i svezhij vozduh dostavlyal molodym voinam takoe zhe naslazhdenie, kak i vkusnaya eda. SHelest lesa pohodil na zhurchanie otdalennogo ruch'ya. Iz chashchi izred- ka donosilos' myaukan'e hishchnika, zloveshchij hohot gieny ili voj dholej. Vnezapno les oglasilsya pronzitel'nymi krikami, i na opushke, sredi drevesnyh vetvej, zamel'kali strannye figury. Oni pohodili na sobak i otchasti na Ryzhih Karlikov. Ochen' podvizhnye lica osveshchalis' kruglymi, blizko posazhennymi glazami. Un i Zur srazu uznali ih. |to byli obez'yany-rezusy, pokrytye gus- toj sherst'yu, zelenovatoj na spine i zheltovatoj na grudi, s licami krasnymi, slovno zahodyashchee solnce. Oni s lyubopytstvom smotreli na ogon'. Syn Zemli ne ispytyval k nim otvrashcheniya. V kakom-to smysle on schital etih obez'yan podobnymi sebe - v toj zhe mere, chto i Ryzhih Karli- kov. Un razdelyal ego ubezhdenie. Stranstvuya po novym zemlyam, putniki pochti kazhdyj den' vstrechalis' s etimi zhivotnymi i znali, chto oni bezo- bidny. Odnako, blagodarya otdalennomu shodstvu s Ryzhimi Karlikami, re- zusy vse zhe vnushali molodym voinam smutnoe nedoverie. V svete ugasayushchego dnya mozhno bylo razglyadet' na derev'yah okolo dyuzhiny obez'yan. Posmotrev nekotoroe vremya na ogon', rezusy nachinali s golovokruzhitel'noj bystrotoj prygat' s vetki na vetku i s dereva na derevo, zatem ostanavlivalis' i snova sozercali neobychnoe zrelishche. Nakonec bol'shoj samec, rostom s vzroslogo volka, medlenno spus- tilsya s dereva na zemlyu i dvinulsya po napravleniyu k kostru. Projdya de- syatok shagov, on ostanovilsya i izdal nezhnyj, zhalobnyj zvuk, vidimo oz- nachavshij prizyv. Vspomniv predatel'skoe povedenie Ryzhih Karlikov, kotorye byli ne namnogo bol'she rezusov, Un vzyalsya bylo za kop'e, no tut zhe otlozhil ego v storonu, uslyshav zhalobnyj golos obez'yany. Postoyav nemnogo, rezus snova prodvinulsya na neskol'ko shagov vpered. Zatem ostanovilsya, po-vi- dimomu okonchatel'no, uderzhivaemyj na meste odnovremenno i strahom i lyubopytstvom. So storony savanny donessya protyazhnyj voj. Tri volka poyavilis' na vershine blizhnego bugra. Veter dul v ih storonu, i ni lyudi, ni obez'yany ne pochuyali priblizheniya hishchnikov. Rezus brosilsya obratno k opushke. No odin iz volkov - samyj pro- vornyj - pregradil emu dorogu, v to vremya kak ostal'nye okruzhali doby- chu, chtoby otrezat' ee ot lesa. Lish' put' k ognyu ostavalsya svobodnym. Bol'shaya obez'yana neskol'ko mgnovenij stoyala v rasteryannosti, mezhdu tem kak ee sorodichi otchayanno krichali, Obez'yana povernula ispugannoe lico k lyudyam, uvidela, chto volki szhimayut svoj treugol'nik, i, obezumev, bro- silas' k kostru... Kogda rezus podbezhal k ognyu, volki pochti nastigali ego. Obez'yana zakrichala razdirayushchim golosom: mezhdu hishchnikami i strashnymi yazykami plameni ne ostavalos' svobodnogo prostranstva... Povernuv golovu v storonu lesa, rezus s toskoj vzglyanul na zele- nyj okean list'ev, gde on tak legko mog uskol'znut' ot presledovate- lej. Zatem ego polnye otchayaniya glaza vtorichno obratilis' k lyudyam, molya o pomoshchi. Zur vskochil na nogi, vysoko vskinuv drotik, i brosilsya navstrechu obez'yane. Volk otstupil pered strannym dvunogim sushchestvom. Un, v svoyu ochered', podnyalsya vo ves' rost. Volki zlobno zavyli. Derzhas' na pochti- tel'nom rasstoyanii, oni delali vid, chto sobirayutsya perejti v ataku, svirepo rycha i skalya zuby. Un prezritel'no shvyrnul v nih kamnem. Oblomok bazal'ta ugodil blizhajshemu volku v plecho. Vzvyv ot boli, zver' otstupil k ostal'nym. - Volki ne zasluzhivayut udara kop'em ili drotikom, - prenebrezhi- tel'no usmehnulsya Ulamr. Sredi gustyh vetvej na opushke lesa po-prezhnemu metalis' i krichali vzvolnovannye obez'yany. A rezus, zastyv na meste, s uzhasom smotrel na svoih spasitelej. Ego dlinnye ruki drozhali. Strah prigvozdil ego k zemle. Odnako postepenno serdce spasennogo stalo bit'sya spokojnee; krug- lye glaza uzhe s men'shim nedoveriem glyadeli na lyudej. Teper' rezus bo- yalsya tol'ko ognya i volkov. No, tak kak ogon' kostra ostavalsya na meste i plamya bylo slovno ogranicheno nevidimoj chertoj, obez'yana ponemnogu perestala opasat'sya i ognya. Otognav hishchnikov, Un i Zur prinyalis' s lyubopytstvom rassmatrivat' svoego gostya. On sidel na zemle, slovno rebenok; malen'kie ruchki i ploskaya grud' dopolnyali shodstvo. - Volki ne s容dyat zelenogo karlika! - skazal Un so smehom, koto- ryj zastavil obez'yanu podskochit'. - Un i Zur provodyat ego do lesa! - dobavil CHelovek-bez-plech. Kogda oni podoshli blizhe, rezus snova zadrozhal. No medlennye dvi- zheniya i laskovye golosa lyudej uspokoili ego. Rezus pochuvstvoval dove- rie i smutnuyu simpatiyu k etim neobychajnym sushchestvam. Vremya shlo. Volki vse eshche sideli poodal' i steregli dobychu. No v konce koncov oni vse zhe vynuzhdeny byli ujti. Ih temnye siluety rastaya- li v vechernih sumerkah. Rezus ne srazu pokinul svoih novyh druzej. On uzhe nachal privykat' k ognyu. Veter s gor stanovilsya holodnym; bezoblachnoe nebo slovno vsa- syvalo teplo zemli v svoyu bezdonnuyu sinyuyu chashu. Podrazhaya lyudyam, obez'- yana s vidimym udovol'stviem grelas' v teplom dyhanii goryashchego kostra. Nakonec rezus tiho vskriknul, pristal'no posmotrel na lyudej i po- bezhal k lesnoj opushke. Un i Zur pozhaleli ob ego uhode. Na sleduyushchij den' molodye voiny uglubilis' v les. Ih izumlyala ve- lichina derev'ev i kustarnikov. Zmej zdes' bylo gorazdo men'she, chem na ravninah. Stai belogolovyh voronov gromko karkali na vershinah derev'- ev. Gaury netoroplivo peresekali lesnye polyany i ischezali v chashche. CHer- nye medvedi pokazyvalis' v razvilkah tolstyh vetvej. Inogda na sklone dnya vdaleke poyavlyalsya leopard, ne smeya, odnako, napast' na lyudej. Za- tem stali vstrechat'sya bol'shie stai tonkotelov s dlinnymi hvostami i borodatymi licami. Oni sveshivalis' grozd'yami s vysokih vetok i pronzi- tel'no krichali, slovno raduyas' tomu, chto ih tak mnogo. Na chetvertuyu noch' legkij veterok dones do nozdrej Una neobychnyj zapah. So vremeni vstupleniya na novuyu zemlyu ni odin zapah ne napominal emu do takoj stepeni zapah cheloveka. Ulamr vzdrognul; bespokojstvo ov- ladelo im, vse muskuly napryaglis'. Nikakoj drugoj zapah - bud' to za- pah tigra, mahajroda ili dazhe samogo peshchernogo l'va, ne mog pokazat'sya synu Byka bolee pugayushchim. On razbudil Zura. Oba napryagli vse chuvstva, pytayas' razobrat'sya v neznakomyh zapahah. Odnako CHelovek-bez-plech ne obladal ostrotoj obonya- niya, svojstvennoj Ulamru, i mog ulovit' lish' smutnye dunoveniya, togda kak Un, rasshiriv nozdri, vdohnul neskol'ko raz nochnoj vozduh i skazal uverenno: - Zapah napominaet zapah Kzamov. Plemya Kzamov bylo samym svirepym iz vseh izvestnyh Unu i Zuru che- lovecheskih plemen. ZHestkie ryzhevatye volosy, napominayushchie sherst' lisi- cy, rosli puchkami na ih licah i tulovishchah. Ruki byli dlinnymi, kak u Drevesnyh lyudej, a nogi - krivye i korotkie, s ogromnymi pal'cami. Oni s容dali pobezhdennyh Ulamrov i unichtozhili bez ostatka vseh Lyu- dej-bez-plech, ucelevshih posle bitvy s Ryzhimi Karlikami. Zapah postepenno slabel; tainstvennoe sushchestvo, po-vidimomu, uda- lyalos'. No zatem zapah opyat' rezko usililsya, i Zur, nakonec, proshep- tal: - Syn Byka skazal pravdu. |to pohozhe na zapah Kzamov. Dyhanie Una uchastilos'; trevoga szhimala serdce. Palica lezhala u ego nog; on vzyal v ruki kop'e, chtoby mozhno bylo srazu porazit' nevidi- mogo vraga. Teper' Ulamr byl uveren, chto tainstvennyj neznakomec ne odin. Za- pah shel odnovremenno s dvuh storon. On skazal razdrazhenno: - Oni nas vidyat, a my ih net. Nado, chtoby my tozhe ih uvideli! Bolee medlitel'nyj, chem Ulamr, CHelovek-bez-plech kolebalsya. - Ogon' osveshchaet nas, - prodolzhal Un. On podnyal palicu s zemli. Zur poproboval eshche raz vsmotret'sya v okruzhayushchij mrak, no ne sumel ulovit' chto-libo opredelennoe i, ponimaya, chto neizvestnye sushchestva mogut kazhduyu minutu napast' na nih vrasploh, soglasilsya s Unom. Ulamr bystrym shagom dvinulsya v temnotu. Zur sledoval za nim v molchanii. Prignuvshis' k zemle, izuchaya kazhduyu nerovnost' pochvy, oni os- tanavlivalis' po vremenam, i Un, bolee chutkij, napryagal sluh i obonya- nie. V odnoj ruke on derzhal palicu, v drugoj - kop'e i drotik. Po mere togo kak oni prodvigalis' vpered, obonyanie Ulamra snova i snova ulav- livalo podozritel'nye zapahi. Skoro syn Byka ubedilsya, chto tainstven- nyh sushchestv bylo tol'ko dvoe. Vperedi, v gustom kustarnike, poslyshalsya shoroh. Vetki zakachalis'. Do sluha molodyh voinov donessya ele ulovimyj zvuk udalyayushchihsya shagov. Un i Zur uspeli zametit' smutnye ochertaniya ch'ej-to figury, odnako ne smogli dazhe opredelit', byla li ona vertikal'noj. No shagi, nesomnenno, prinadlezhali sushchestvu, peredvigayushchemusya na dvuh nogah. Ni rezus, ni tonkotel, ni dazhe gibbon ne begali takim obrazom. Un skazal vpolgolosa: - |to lyudi! Oni zastyli na meste, potryasennye do glubiny dushi. Temnota srazu stala ugrozhayushchej. I vnezapno pered licom smertel'noj opasnosti Un bro- sil v noch' svoj boevoj klich. Togda poslyshalis' drugie shagi, v storone ot pervyh; shagi i zapah skoro oslabeli i ischezli. Ulamr rvanulsya vpe- red. Ego ostanovili zarosli lian, zatem neprohodimoe boloto. Zur spro- sil: - Zachem Un ispustil boevoj klich? Byt' mozhet, eti lyudi ne hotyat srazhat'sya s nami. - Ih zapah podoben zapahu Kzamov! - Zapah Golubyh lyudej tozhe pohozh na zapah Kzamov. |to zamechanie porazilo Una. Ostorozhnosti radi on neskol'ko minut ostavalsya nepodvizhnym, zatem gluboko vtyanul nozdryami nochnoj vozduh i skazal: - Oni daleko! - Oni znayut les, a my ne znaem ego, - zametil Zur. - My ne uvidim ih etoj noch'yu. Pridetsya zhdat' rassveta. Un nichego ne otvetil. On otoshel v storonu i leg, prizhav uho k zemle. Srazu stali yavstvenno slyshny vsevozmozhnye nochnye zvuki, i sredi nih Ulamr lish' s trudom razlichil udalyayushchiesya shagi neizvestnyh lyudej. Skoro oni zamerli vdali. - Lesnye lyudi ne osmelilis' prinyat' boj, - skazal Un, podnimayas' s zemli. - A mozhet, oni otpravilis' izvestit' svoih sorodichej?.. Oni vernulis' k kostru i podbrosili hvorostu v ogon'. Na serdce u oboih bylo tyazhelo. No v lesu nastupila tishina, i opasnost' vdrug pokazalas' im ochen' dalekoj. Ulamr srazu usnul, a Zur eshche dolgo sidel u kostra, zadumchivo glyadya na bagrovye otbleski dogorayushchego plameni. Utrom molodye voiny dolgo byli v nereshitel'nosti: stoit li pro- dolzhat' put' ili luchshe vernut'sya obratno. Menee sklonnyj k risku Zur mechtal snova ochutit'sya na beregu Bol'shoj reki, po sosedstvu s peshchernym l'vom, soyuz s kotorym delal ih neuyazvimymi dlya vseh vragov. No Unu s ego bespokojnym harakterom pretila mysl' ob otstuplenii. - Esli my povernem obratno, Lesnye lyudi mogut posledovat' za na- mi. I kto znaet - net li drugih lyudej v teh lesah, gde my proshli? Zuru eti dovody pokazalis' ubeditel'nymi. On znal, chto cheloveches- kim plemenam svojstvenno peredvigat'sya s mesta na mesto gorazdo bol'- she, chem volkam, shakalam i dholyam. Tol'ko pticy preodolevayut eshche bolee obshirnye prostranstva. Esli molodye voiny ne vstrechali do sih por na svoem puti lyudej, eto ne znachit, chto ih ne bylo ni sprava, ni sleva i chto oni ne vstretyat etih lyudej, kogda pojdut obratno. Zur soglasilsya na risk. Bolee predusmotritel'nyj, chem Un, menee sklonnyj k bitvam i shvatkam, on obladal ne men'shim muzhestvom, chem ego moguchij tovarishch. Vse sorodichi Zura pogibli, i, esli by ne Un, CHelo- vek-bez-plech chuvstvoval by sebya na zemle sovsem odinokim. Vse radosti zhizni byli svyazany v ego predstavlenii s druzhboj molodogo Ulamra. Zur skoree soglasilsya by pogibnut', chem zhit' bez svoego tovarishcha i druga. Oni dvinulis' dal'she. Den' proshel bez novyh trevog, i, kogda vecherom molodye voiny vyb- rali mesto dlya nochlega, nikakih podozritel'nyh zapahov v vozduhe ne chuvstvovalos'. Oni nahodilis' v samoj glubine lesa. Vidimo, v eto mesto nedavno udarila molniya, kotoraya spalila neskol'ko derev'ev i vyzhgla travu vok- rug nih. Tri slancevye glyby, nagromozhdennye odna na druguyu, predstav- lyali nadezhnoe ubezhishche. Nado bylo tol'ko zakryt' vhod v nego kolyuchimi vetkami. Un i Zur izzharili na kostre zadnyuyu nogu olenya, myaso kotorogo oni osobenno lyubili za nezhnyj vkus. Pouzhinav, oni uleglis' spat' pod yarkimi zvezdami. Rassvet byl blizok, kogda Un vnezapno prosnulsya i uvidel, chto Zur stoit u vhoda v ubezhishche i, skloniv golovu nabok, napryazhenno prislushi- vaetsya. - Zur slyshit shagi tigra ili l'va? Zur ne znal. Emu pokazalos', chto do nego snova donessya podozri- tel'nyj zapah. Un, rasshiriv nozdri, vdohnul neskol'ko raz prohladnyj nochnoj vozduh i skazal utverditel'no: - Lesnye lyudi vernulis'. On otodvinul kolyuchuyu pregradu i medlenno poshel po napravleniyu k yugu. Zapah pochti uletuchilsya; eto byl lish' sled, ostavshijsya posle pro- hoda tainstvennyh sushchestv. Presledovat' ih v temnote kazalos' nemysli- mym. Un i Zur vernulis' v ubezhishche i stali zhdat' utra. Nebo na vostoke medlenno svetlelo. Pepel'nyj svet razlivalsya po temnym gryadam oblakov. Prosnuvshayasya ptichka proshchebetala svoyu pervuyu pe- senku. Na vostoke, sredi klubyashchihsya tuch, poyavilis' bagrovye otbleski. I vdrug oblaka vspyhnuli yarkim ognem, i skvoz' gigantskie krony stal viden oslepitel'no-alyj disk solnca. Ne teryaya vremeni, Un i Zur dvinulis' v put'. Oni shli na yug, pod- gonyaemye strastnym zhelaniem razgadat' muchivshuyu ih zagadku. Instinkt podskazyval molodym voinam, chto nado lyuboj cenoj uznat', chto predstav- lyayut soboj nevedomye sushchestva i kak oboronyat'sya ot nih. Lesnye tropy v etoj chasti lesa, kazalos', byli prolozheny mnogo raz prohodivshimi zdes' lyud'mi. Un prodolzhal chuvstvovat' neznakomyj zapah. Dolgoe vremya zapah etot ostavalsya slabym i ele ulovimym, no k seredine dnya vdrug rezko usililsya. Ohvachennyj neterpeniem, Ulamr uskoril shag. Les postepenno redel. Otkrylas' shirokaya progalina, porosshaya ostrovkami derev'ev, kus- tarnikom i vysokimi paporotnikami. Koe-gde pobleskivali bolotca. Vnezapno syn Byka vskriknul: na vlazhnoj zemle vidnelis' svezhie sledy. Mozhno bylo razlichit' otpechatok shirokoj stupni s pyat'yu pal'cami, bolee napominayushchij otpechatok chelovecheskoj nogi, chem sled driopiteka. Sklonivshis' k zemle, Un dolgo rassmatrival sledy. - Lesnye lyudi nedaleko, - skazal on. - Oni eshche ne uspeli dobrat'- sya do konca progaliny. Molodye voiny snova ustremilis' vpered. Serdca ih bilis' uchashchen- no; oni tshchatel'no obsledovali kazhduyu kupu derev'ev, kazhdyj kust na svoem puti. Projdya tri ili chetyre tysyachi shagov, Un ostanovilsya i, uka- zyvaya na gustye zarosli mastikovyh derev'ev, skazal vpolgolosa: - Oni zdes'! Drozh' ohvatila oboih yunoshej. Oni nichego ne znali o sile protivni- kov. Unu bylo lish' izvestno, chto ih dvoe. Esli u Lesnyh lyudej net me- tatel'nyh snaryadov dlya brosaniya drotikov, preimushchestvo budet na storo- ne Ulamra i Va. - Gotov li Zur k shvatke? - sprosil Un druga. - Zur gotov... No snachala nado popytat'sya zaklyuchit' soyuz s Lesny- mi lyud'mi, kak nekogda Lyudi-bez-plech zaklyuchili soyuz s Ulamrami. - Oba plemeni byli vragami Ryzhih Karlikov! Un vyshel vpered, potomu chto hotel prinyat' na sebya pervyj udar. Strah za zhizn' tovarishcha tolkal ego navstrechu nevedomoj opasnosti. Podojdya k zaroslyam mastikovyh derev'ev na rasstoyanie sta shagov, molodye voiny stali medlenno ogibat' zarosli, podolgu ostanavlivayas' i vnimatel'no izuchaya kazhdyj prosvet v zelenoj chashche. No nichego pohozhego na zhivoe sushchestvo nel'zya bylo razglyadet' za nepronicaemoj zavesoj shi- rokih list'ev. Poteryav terpenie, Ulamr gromko kriknul: - Lesnye lyudi dumayut, chto spryatalis', no Un i Zur obnaruzhili ih ubezhishche. Un i Zur sil'ny... Oni pobedili mahajroda i ubili tigra! Zelenaya chashcha molchala. Ni zvuka ne doneslos' v otvet - nichego, krome shelesta proletayushchego veterka, zhuzhzhaniya krasnogolovyh muh i dale- koj pesenki lesnoj pichuzhki. Un snova vozvysil golos: - U lyudej plemeni Ulamrov chut'e, kak u shakalov, i sluh, kak u volkov! Dva Lesnyh cheloveka pryachutsya sredi mastikovyh derev'ev! Strah, ostorozhnost' ili hitrost' po-prezhnemu zastavlyali neizvest- nyh hranit' molchanie. Un prigotovilsya metnut' drotik. Odnako, peredumav, srezal nes- kol'ko tonkih vetok i stal podravnivat' ih. Zur posledoval ego prime- ru. Zakonchiv rabotu, oni ne srazu reshilis' perejti k dejstviyam. Zur, kak vsegda, predpochital vyzhdat'; dazhe Un byl polon neuverennosti. Od- nako mysl' o skrytoj opasnosti stanovilas' dlya Ulamra nevynosimoj; on priladil odnu iz zagotovlennyh vetok k metatel'nomu snaryadu i pustil v chashchu. Vetka ischezla sredi gustoj listvy. Trizhdy vozobnovlyali molodye voiny svoi popytki. Na chetvertyj raz v chashche poslyshalsya gluhoj krik, vetvi razdvinulis', i strannoe volosa- toe sushchestvo vyshlo iz zaroslej mastikovyh derev'ev. Podobno Unu i Zuru, ono derzhalos' na zadnih nogah; spina byla sognuta dugoj, plechi, pochti takie zhe uzkie kak u Zura, sil'no naklone- ny vpered. Grud' vydavalas' uglom, kak u sobaki, ruki kazalis' koroche, chem u obez'yan. Massivnuyu golovu s gromadnymi chelyustyami i nizkim poka- tym lbom ukrashali ostrye ushi, odnovremenno napominavshie ushi shakala i ushi cheloveka. Uzkaya poloska dlinnyh volos shla ot lba k zatylku, obra- zuya na makushke nechto vrode grebnya, po obe storony kotorogo torchali ko- rotkie i redkie puchki rastitel'nosti. Telo bylo suhoe i muskulistoe; rost - nizhe Ulamrov, no vyshe Ryzhih Karlikov. V rukah prishelec derzhal ostryj kamen'. Neskol'ko mgnovenij ego kruglye glaza so strahom i nenavist'yu smotreli na molodyh voinov; kozha na lbu sobralas' v skladki. Un i Zur vnimatel'no rassmatrivali figuru neznakomca, izuchali ego dvizheniya. Poslednie somneniya rasseyalis': sushchestvo, stoyavshee pered ni- mi, bezuslovno bylo chelovekom. Kamen', kotoryj prishelec derzhal v ru- kah, nosil sledy gruboj obrabotki. Lesnoj chelovek derzhalsya na nogah gorazdo pryamee, chem Golubye lyudi, i bylo vo vseh ego dvizheniyah i obli- ke nechto nesomnenno chelovecheskoe... Zur ostavalsya ozabochennym, no gromadnyj Ulamr, sravniv oruzhie neznakomca so svoej tyazheloj palicej, drotikami, kop'em i toporom, a svoj ispolinskij rost - s nevzrachnoj, prizemistoj figuroj Lesnogo che- loveka, schel prevoshodstvo nad nim neosporimym. On sdelal neskol'ko shagov vpered po napravleniyu k zaroslyam mastikovyh derev'ev i gromko voskliknul: - Syn Byka i syn Zemli ne sobirayutsya ubivat' Lesnogo cheloveka! Hriplyj golos otvetil emu; golos, pohozhij na rychanie medvedya, no v kotorom smutno ugadyvalis' chlenorazdel'nye zvuki. I drugoj golos, ne stol' nizkij, prozvuchal vsled za pervym. Iz chashchi zelenyh vetvej poyavi- las' vtoraya figura: bolee tshchedushnaya, s uzkoj grud'yu, kruglym zhivotom i krivymi nogami. ZHenshchina smotrela na molodyh voinov okruglivshimisya ot straha glazami, poluotkryv rot. Un prinyalsya smeyat'sya. On pokazal svoe oruzhie, podnyal ogromnuyu ru- ku s moguchimi muskulami i skazal: - Mogut li muzhchina i zhenshchina s dlinnymi volosami protivostoyat' synu Byka? Smeh Una izumil neznakomcev i, vidimo, umen'shil ih strah. Lyubo- pytstvo osvetilo tupye lica. Zur skazal myagko: - Pochemu by volosatym lyudyam ne zaklyuchit' soyuz s Ulamrom i Va? Les velik, i dobycha obil'na... On znal, chto Lesnye lyudi ne mogut ponyat' ego slov, no, podobno Unu, nepokolebimo veril v mogushchestvo chlenorazdel'noj rechi. I on ne oshibalsya: volosatye sushchestva prislushivalis' k ego slovam s lyubopyts- tvom, kotoroe postepenno perehodilo v doverie... Syn Zemli umolk, no Lesnye lyudi vse eshche prodolzhali stoyat', slegka naklonivshis' vpered, zatem zhenshchina izdala neskol'ko neyasnyh zvukov, v kotoryh tozhe chuvstvovalsya ritm chelovecheskoj rechi. Un snova zasmeyalsya i, brosiv oruzhie na zemlyu, sdelal znak, chto ne sobiraetsya vospol'zo- vat'sya im. ZHenshchina tozhe zasmeyalas' hriplym, gortannym smehom, kotoromu muzhchina stal neuklyuzhe vtorit'. Posle etogo Un i Zur dvinulis' k mastikovym derev'yam, vzyav s so- boj odni palicy. Oni shli medlenno, chasto ostanavlivayas'. Lesnye lyudi, vzdragivaya, sledili za ih dvizheniyami. Oni dvazhdy delali popytku ube- zhat', no smeh Ulamra vsyakij raz uderzhival ih na meste. Nakonec vse chetvero ochutilis' v dvuh shagah drug ot druga. Minuta byla trevozhnoj i reshayushchej. Nedoverie i strah s novoj siloj ovladeli Lesnymi lyud'mi. Bessoznatel'nym dvizheniem muzhchina podnyal ruku s zaostrennym kamnem, no Un, snova rashohotavshis', protyanul vpered svoyu gromadnuyu palicu: - CHto mozhet sdelat' malen'kij kamen' volosatogo cheloveka protiv bol'shoj palicy? Syn Zemli dobavil protyazhno: - Un i Zur - ne l'vy i ne volki! Ponemnogu Lesnye lyudi stali uspokaivat'sya. I opyat' zhenshchina sdelala pervyj shag: ona robko prikosnulas' k ruke Zura, lepecha kakie-to neyasnye slova. Poskol'ku nichego strashnogo pri etom ne proizoshlo, zhenshchina okonchatel'no uverilas', chto gibel' ne ugro- zhaet ni ej, ni ee sputniku. Zur protyanul muzhchine kusok sushenogo myasa, kotoryj tot s zhadnost'yu s容l. Un ugostil zhenshchinu s容dobnymi koren'yami. Zadolgo do konca dnya vse chetvero pochuvstvovali sebya druz'yami, slovno proveli vmeste uzhe mnogo mesyacev. Ogon' kostra ne ispugal Lesnyh lyudej. Oni s lyubopytstvom nablyuda- li, kak plamya pozhiraet suhie vetki, i skoro privykli k ego teplomu dy- haniyu. K vecheru podul holodnyj veter. Nebo bylo yasnym i chistym; nagretaya za den' zemlya bystro ostyvala, slovno stremyas' otdat' svoe teplo dale- kim zvezdam. Un i Zur radovalis', glyadya, kak ih novye tovarishchi greyutsya, sidya na kortochkah vozle pylayushchego kostra. |to zrelishche napominalo molodym voinam o vecherah, provedennyh v rodnom stanovishche. Vse chetvero chuvstvovali sebya gorazdo uverennee ottogo, chto ih stalo bol'she. Zur pytalsya ponyat' smysl neyasnyh slov i zhestov novyh druzej. On uzhe znal, chto muzhchinu zovut Ra, a zhenshchina otzyvaetsya na imya Vao. Zur staralsya vyvedat' u nih, est' li v lesu drugie lyudi i prinad- lezhat li oni k odnomu plemeni. Postepenno syn Zemli postigal znachenie nevnyatnyh otvetov Lesnyh lyudej, osobenno esli oni soprovozhdalis' vyrazitel'noj mimikoj i ne me- nee vyrazitel'noj zhestikulyaciej. V posleduyushchie dni ih druzhba stala eshche tesnej. Ni muzhchina, ni zhen- shchina ne ispytyvali bol'she nedoveriya k molodym voinam. V ih soznanii, bolee primitivnom, chem soznanie Una i Zura, uzhe voznikala privychka. Vrozhdennaya krotost' i stremlenie k pokornosti smenyalis' u Ra i Vao svirepost'yu i zhestokoserdiem lish' v minuty gneva ili straha. Oni ohotno podchinyalis' fizicheskomu prevoshodstvu ogromnogo Ulamra. Sluh, obonyanie i zrenie u Lesnyh lyudej byli tak zhe ostry, kak u syna Byka, i, sverh togo, oni, podobno leopardam, mogli videt' v tem- note tak zhe horosho, kak i pri svete dnya. Oni lazali po derev'yam ne hu- zhe rezusov i driopitekov, ohotno eli myaso, no umeli dovol'stvovat'sya list'yami derev'ev i kustarnikov, molodymi pobegami, s容dobnymi trava- mi, koren'yami i gribami. Begali Ra i Vao ne tak bystro, kak Un, odnako mogli uspeshno sopernichat' s Zurom. U nih ne bylo drugogo oruzhiya, krome grubo obrabotannyh, zaostrennyh kamnej, kotorymi Lesnye lyudi pol'zova- lis' takzhe dlya srezaniya molodyh pobegov ili kory derev'ev. Oni ne ume- li ni dobyvat' ogon', ni sohranyat' ego. Kogda-to, v davno proshedshie vremena, v lesah tretichnoj epohi, da- lekie predki Lesnyh lyudej nauchilis' proiznosit' pervye slova i grubo obtesyvat' ostrye kamni. Ih potomki rasselilis' po vsemu svetu. I, v to vremya kak odni iz nih uchilis' pol'zovat'sya ognem, a drugie - is- kusstvu dobyvat' ego s pomoshch'yu kremnej i suhogo dereva, v to vremya kak kamennye orudiya postepenno sovershenstvovalis' v iskusnyh rukah. Lesnye lyudi, izbalovannye obiliem pishchi i legkoj zhizn'yu, prodolzhali ostavat'sya na toj zhe stupeni razvitiya, chto i ih dalekie predki. Rech' ih, pochti ne izmenivshayasya na protyazhenii tysyacheletij, ostavalas' primitivnoj, dvizhe- niya ne stanovilis' raznoobraznej. I, samoe glavnoe, oni ploho prispo- sablivalis' k novoj obstanovke, k novym usloviyam zhizni. Odnako takie, kak oni est', Lesnye lyudi umeli protivostoyat' leo- pardam, volkam i dholyam, kotorye poetomu redko napadali na nih. Umenie lazat' po derev'yam spasalo ih ot presledovaniya l'vov i tigrov. Privyk- nuv pitat'sya samoj raznoobraznoj pishchej, Lesnye lyudi redko ispytyvali chuvstvo goloda i dazhe zimoj bez osobogo truda razyskivali s容dobnye koren'ya i griby. K tomu zhe im nikogda ne prihodilos' ispytyvat' teh uzhasnyh holodov, kotorym podvergalis' v zimnie mesyacy plemena Ulamrov, Lyudej-bez-plech, Ryzhih Karlikov i Kzamov, zhivshie po tu storonu gor, v stranah Zapada i Severa. I tem ne menee plemya Lesnyh lyudej, ranee naselyavshee mnogochislen- nye lesa i dzhungli, postepenno vymiralo. Drugie, bolee sil'nye pleme- na, vladevshie bolee razvitoj i chlenorazdel'noj rech'yu, umevshie delat' bolee sovershennye orudiya i pol'zovat'sya ognem, ponemnogu ottesnyali Lesnyh lyudej s ravnin na ploskogor'e. Za poslednee tysyacheletie pobedi- teli tol'ko dva ili tri raza v sto let podnimalis' syuda, no nikogda ne obosnovyvalis' nadolgo. Pri ih poyavlenii Lesnye lyudi, ohvachennye uzha- som, ubegali v samye glubiny lesa. |to byli vremena tyazhelyh ispytanij i bedstvij, vospominanie o kotoryh dolgo omrachalo potom soznanie Les- nyh lyudej, peredavayas' iz pokoleniya v pokolenie... Ra i Vao nichego ne znali ob etih strashnyh vremenah. Oni byli mo- lody i eshche ni razu ne postradali ot napadeniya vragov. Kak-to, podojdya k samomu krayu ploskogor'ya, oni uvideli vnizu, na ravnine, ogni dalekih stanovishch. No pamyat' ih sohranila ob etom sluchae lish' smutnoe vospominanie, kotoroe ozhivalo teper' pered kostrom, zazh- zhennym Unom i Zurom. S kazhdym dnem Zur i Vao vse luchshe ponimali drug druga. Syn Zemli uznal, chto v lesu zhili drugie Lesnye lyudi, i predupredil ob etom Una. Bol'shoj Ulamr vosprinyal novost' so svojstvennoj emu bespechnost'yu. Zak- lyuchiv soyuz s Vao i Ra, on byl uveren, chto emu ne pridetsya vstupat' v bor'bu s ostal'nymi Lesnymi lyud'mi, tak kak oni, konechno, ne osmelyatsya napast' na nego. No Zur ne razdelyal etoj uverennosti. On boyalsya, chto Lesnye lyudi zapodozryat ego i Una v agressivnyh namereniyah. Odnazhdy vecherom, kogda zheltye yazychki plameni veselo plyasali sredi suhih such'ev, Ra i Vao, blazhenstvuya, sideli na kortochkah vozle kostra i, obuchennye Zurom, zabavlyalis' tem, chto kidali v nego hvorost. Ohot- niki nasadili na vertel chast' tushi molodoj lani, i ona uzhe nachala pod- rumyanivat'sya na ogne, rasprostranyaya krugom draznyashchij zapah zharenogo myasa. Ryadom na ploskom kamne peklis' griby. Skvoz' gustuyu listvu de- rev'ev vidnelsya tonkij serp molodogo mesyaca, serebrivshijsya sredi bes- chislennyh zvezd. Kogda myaso i griby izzharilis', Un otdal chast' Ra i Vao, a ostal'- noe razdelil popolam s Zurom. Hotya ubezhishche ih v etot vecher bylo ne slishkom nadezhnym, lyudi chuvstvovali sebya v bezopasnosti. Ogromnye de- rev'ya s gladkimi stvolami okruzhali stoyanku; vetvi ih nachinalis' na ta- koj bol'shoj vysote, chto tigr ne mog do nih dobrat'sya, a lyudi vsegda uspeli by ukryt'sya na derev'yah prezhde, chem hishchnik brositsya v ataku. |to byl tihij i spokojnyj chas. Nedoverie ne razdelyalo bol'she su- rovyh poludikih lyudej, gotovyh sovmestno otrazit' lyuboe napadenie. Vnezapno Un i Ra, a zatem Vao vzdrognuli. Dunovenie nochnogo ve- terka doneslo neznakomyj, bystro uletuchivshijsya zapah. Ra i Vao zasmeya- lis' strannym smehom. Un, vstrevozhennyj, obernulsya k Zuru: - Novye lyudi priblizhayutsya k nam! Zur, v svoyu ochered', obernulsya k zhenshchine. Nagnuv golovu, ona nap- ryazhenno vsmatrivalas' v temnotu svoimi zorkimi glazami. Zur tronul ee za plecho i znakami i slovami sprosil: kogo ona vidit? Vopros byl pos- tavlen yasno, i ponyat' ego mozhno bylo srazu. Vao, kivnuv golovoj, pro- tyanula vpered obe ruki i izdala utverditel'nyj zvuk. - Un prav, - skazal syn Zemli. - Prishli novye Lesnye lyudi. Ulamr vskochil na nogi. Surovoe lico ego vyrazhalo gnev i nedove- rie. Zur mrachno opustil glaza. Ra popytalsya uskol'znut' v temnotu, no golos Zura vernul ego obratno. Na lice Lesnogo cheloveka poyavilos' vy- razhenie neuverennosti; vid byl rasteryannyj. Emu, ochevidno, ne terpe- los' bezhat' navstrechu sorodicham, no on boyalsya razgnevat' gromadnogo Ulamra. Posle minutnogo razdum'ya syn Byka shvatil svoe oruzhie i reshitel'- nym shagom dvinulsya v napravlenii neznakomyh zapahov. Oni stanovilis' vse sil'nee. Un podschital, chto v chashche skryvaetsya ne menee shesti ili semi chelovek. On uskoril shag. V pepel'nom svete zvezd, struivshemsya skvoz' gustuyu listvu, Ulamr smutno razlichil neskol'ko siluetov, kotorye totchas zhe rastayali vo mra- ke. Un so vseh nog brosilsya za nimi, no ego zaderzhivali popadavshiesya na puti kustarniki. Vdrug syn Byka ostanovilsya kak vkopannyj: u nog ego rasstilalas' shirokaya polosa vody. Lyagushki prygali so vseh storon v pribrezhnuyu tinu; drugie gromko i vstrevozheno kvakali sredi lotosov. Serebristaya dorozhka lunnogo sveta bezhala po temnoj vode. Na tom beregu smutno vyrisovyvalis' dvizhushchiesya figury. Un kriknul: - Syn Byka i syn Zemli - soyuzniki Lesnyh lyudej! Uslyshav gromovoj golos Ulamra, beglecy oglyanulis' i zabormotali chto-to, ugrozhayushche razmahivaya rukami. Zatem snova hoteli bezhat', no v etu minutu na beregu ryadom s Unom poyavilsya Ra i zakrichal chto-to svoim sorodicham. On pokazyval na Una, zatem prizhimal obe ruki k grudi. Vizg- livye golosa otvetili emu nestrojnym horom; ruki zhestikulirovali neus- tanno. Sposobnost' yasno videt' v temnote pozvolyala beglecam otchetlivo razlichat' figury i lica Ulamra i Ra. Ra, v svoyu ochered', ne upuskal nichego iz slov i zhestov svoih soplemennikov. Kogda na beregu poyavilis' Zur i Vao, sredi Lesnyh lyudej podnyalsya nevoobrazimyj gam. Zatem vnezapno nastupila tishina. - Kak udalos' volosatym lyudyam perejti boloto? - udivlenno sprosil Un. Zur povernulsya k Vao i postaralsya ob座asnit' ej smysl voprosa. ZHenshchina zasmeyalas' i, shvativ syna Byka za ruku, potashchila vlevo. Zdes', v prozrachnoj vode, on uvidel ubegavshuyu ot berega serovatuyu do- rozhku. Vao, sdelav emu znak, stupila na nee. Nogi ee pogruzilis' v vo- du lish' po koleni; zatem ona bystro poshla k drugomu beregu po etoj podvodnoj tropinke. Un bez kolebaniya posledoval za zhenshchinoj. Ra dvi- nulsya za nim; Zur zamykal shestvie. Neskol'ko mgnovenij Lesnye lyudi ostavalis' nepodvizhnymi. Zatem ih snova ohvatil strah. Odna iz zhenshchin brosilas' bezhat', drugie posledo- vali ee primeru. Ra chto-to krichal im vsled pronzitel'nym golosom. Odin iz muzhchin, samyj korenastyj i plotnyj, ostanovilsya pervym; za nim pos- tepenno stali ostanavlivat'sya ostal'nye. Kogda Un vyshel na bereg, snova nachalas' panika, vprochem bystro prekrativshayasya. Ra, vybravshis' iz vody, operedil Ulamra i brosilsya k svoim. Korenastyj chelovek zhdal ego. Vzory vseh Lesnyh lyudej byli ust- remleny na gromadnuyu figuru Ulamra. Te, komu sluchalos' videt' prezhde Lyudej ognya, ne mogli pripomnit' sredi nih takogo giganta. Kartiny bes- poshchadnogo istrebleniya vstavali pered okruglivshimisya ot uzhasa glazami beglecov; drozh' pronizyvala ih tela. No, po mere togo kak Ra chto-to goryacho ob座asnyal im, otchayanno zhestikuliruya, Lesnye lyudi uspokaivalis'. Un sdelal shag vpered. Korenastyj nevol'no popyatilsya, odnako pozvolil Ulamru polozhit' ruku na svoe plecho. Zur, tem vremenem tozhe perepraviv- shijsya cherez boloto, delal Lesnym lyudyam druzheskie znaki, kotorym nauchi- la ego Vao. I togda likovanie ohvatilo serdca etih bednyh, slabyh sozdanij i, byt' mozhet, smutnaya gordost' pri mysli o soyuze s podobnym gigantom, kotoryj prevoshodil siloj ih samyh svirepyh i strashnyh vragov. Pervymi vernulis' zhenshchiny. Oni podbezhali k Unu i okruzhili ego i Korenastogo plotnym kol'com. Gromadnyj Ulamr zasmeyalsya gromkim i schastlivym smehom, raduyas', chto snova nahoditsya sredi lyudej posle stol'kih dnej, provedennyh vdali ot rodnogo stanovishcha. Glava tret'ya. LYUDI OGNYA Neskol'ko nedel' Un s Zurom i ih novye druz'ya kochevali po lesu. ZHizn' byla legkoj i privol'noj. Lesnye lyudi bez truda otyskivali v cha- shche rodniki i ruch'i, vykapyvali s容dobnye koren'ya ili izvlekali vkusnuyu serdcevinu iz stvola sagovoj pal'my, chuyali izdaleka priblizhenie hishchni- kov. Vecherom, sidya vokrug kostra, oni naslazhdalis' chuvstvom polnoj be- zopasnosti. Teper' Lesnye lyudi ne boyalis' bol'she napadeniya dikih zve- rej. Un i Zur izgotovili uvesistye palicy i ostrye kamennye topory dlya svoih novyh tovarishchej. Vskore Lesnye lyudi nauchilis' dovol'no lovko orudovat' imi i otnyne, predvoditel'stvuemye gromadnym Ulamrom, gotovy byli dat' otpor lyubomu hishchniku. Bezogovorochnaya predannost', kotoruyu eti slabye sushchestva ispytyvali k synu Byka, granichila s obozhaniem. Nizkoroslye Lesnye lyudi s voshishcheniem vzirali na moguchij stan i musku- listye ruki Una; ego gromovoj golos privodil ih v neopisuemyj vostorg. Vecherami, kogda bagrovye otsvety ognya plyasali sredi lesnyh trav i oza- ryali vysokie zelenye svody, Lesnye lyudi s radostnymi vosklicaniyami so- biralis' vokrug syna Byka. Vse, chto pugalo ih v Lyudyah ognya, zdes', na- oborot, sluzhilo garantiej bezopasnosti. Prisutstvie Zura bylo dlya nih pochti takim zhe priyatnym. Lesnye lyudi uzhe ne raz uspeli ubedit'sya v ego izobretatel'nosti; znali, chto ogromnyj Ulamr vsegda prislushivaetsya k ego sovetam. On luchshe Una ponimal ih zhesty i nevnyatnuyu rech'. No Zura Lesnye lyudi lyubili skoree kak ravnogo sebe; Una zhe oni bogotvorili, slovno tot byl vysshim sushchestvom. Po mere togo kak malen'kij otryad prodvigalsya vse dal'she k yugu, Lesnye lyudi nachali proyavlyat' kakuyu-to strannuyu nereshitel'nost', poho- divshu