ody Dzheje. Un prospal krepkim snom do samogo vechera. Prosnuvshis', on pochuvs- tvoval, chto lihoradka ischezla, rany perestali krovotochit'. Kogda su- merki sgustilis' nad zemlej, syn Byka podnyalsya i, vyjdya na ploshchadku, stal nablyudat' za Lyud'mi ognya. Oni razozhgli naprotiv peshchery bol'shoj koster i sideli vokrug nego, to i delo povorachivaya golovy v storonu bazal'tovoj gryady. SHirokie tupye lica vyrazhali upryamuyu reshimost'. Utomlennye dolgoj pogonej, zhenshchiny, tak zhe kak i Un, spali do pozdnego vechera. Razbudil ih ne stol'ko golod, skol'ko zhazhda. ZHenshchiny smotreli na Ulamra glazami, polnymi toski i straha, i dumali o vode, prinesennoj im iz glubiny peshchery. Tol'ko Ushr i Dzhejya poluchili ee... I doverie, kotoroe eti slabye sushchestva pitali k ogromnomu Ulamru, smenya- los' v ih serdcah trevogoj i neuverennost'yu. Ushr sprosila: - Kuda ushel Zur? - Zur prineset nam myaso i vodu, prezhde chem konchitsya noch', - otve- til syn Byka. - Pochemu on ne s nami? - Ushr uznaet ob etom pozzhe. I, vidya, chto zhenshchina-vozhd' smotrit v temnotu, Ulamr dobavil: - Un odin budet spuskat'sya v glub' peshchery. Inache vseh nas zhdet smert'! Surovaya, polnaya lishenij zhizn' priuchila zhenshchin stojko perenosit' golod i zhazhdu. Vse, dazhe samye malen'kie deti, privykli k dlitel'nomu vozderzhaniyu i umeli terpelivo zhdat'. Nochnye svetila medlenno tekli po svoim vechnym putyam. Lyudi ognya spali. ZHenshchiny, izmuchennye bespokojstvom, tozhe usnuli. Un dremal, prislonivshis' k stene. V seredine nochi iz temnoj glubiny peshchery donessya dalekij zov. Syn Byka vskochil, zazheg fakel i spustilsya vniz. Peshchernyj lev s Zurom tol'- ko chto zakonchili ohotu: posredi logovishcha lezhala tusha bol'shogo olenya. CHelovek-bez-plech otrubil ot nee zadnyuyu nogu i peredal cherez shchel' Ulam- ru; zatem on otpravilsya k bolotu, zahvativ s soboj burdyuk iz olen'ej kozhi. Kogda Un snova poyavilsya v verhnej peshchere s vodoj i myasom, zhenshchiny zamerli ot izumleniya, smeshannogo s suevernym vostorgom. V peshchere soh- ranilos' nemnogo hvorosta, zapasennogo kogda-to Unom i Zurom. Shodiv eshche raz za vodoj, Un razvel koster i stal zharit' olen'e myaso. |to bylo i vyzovom i neostorozhnost'yu. Dozornye Lyudej ognya totchas zhe uvideli v peshchere svet i razbudili svoego vozhdya. Vskochiv na nogi, on, oshelomlen- nyj, ustavilsya na ogon'. Porazmysliv nemnogo, vozhd' reshil, chto v peshchere mog byt' zapas topliva; chto zhe kasaetsya myasa, kotoroe osazhdennye zharili na kostre, to eto bylo, veroyatno, kakoe-nibud' zhivotnoe, ubitoe beglecami vo vremya pogoni. Tem ne menee on poslal neskol'ko voinov obsledovat' na vsyakij sluchai bazal'tovuyu gryadu s protivopolozhnoj storony. Obognuv yuzhnuyu okonechnost' massiva, vrazheskie voiny prinyalis' rassmatrivat' pri svete luny mnogochislennye rasseliny i treshchiny, pro- rezavshie bazal'tovyj kryazh. Odnako im udalos' obnaruzhit' lish' uzkie shche- li, neglubokie skladki da neskol'ko uglublenij pod navisayushchimi skala- mi. Kamennyj koridor, po kotoromu Zur spasalsya kogda-to ot chernogo l'- va, privlek na nekotoroe vremya ih vnimanie. Minovav ego. Lyudi ognya ochutilis' pered shirokim, temnym vhodom... Sil'nyj zapah hishchnogo zverya udaril im v nozdri. Voiny ponyali, chto kakoj-to krupnyj hishchnik nahoditsya nepodaleku, i ostanovilis'. Tem vremenem ih sobstvennye ispareniya pronikli v peshcheru. Ogromnaya figura l'va poyavilas' u vhoda, gromovoe rychanie potryaslo vozduh, i Lyu- di ognya, ob®yatye uzhasom, ubezhali bez oglyadki, uznav v hozyaine peshchery samogo groznogo iz sushchestvovavshih v te vremena hishchnikov. Posle etogo sluchaya vrazheskij vozhd' okonchatel'no uverilsya, chto pe- shchera, gde skryvalis' beglecy, ne imela inogo vyhoda, krome togo, koto- ryj steregli ego voiny. Esli u vozhdya i ostavalis' kakie-nibud' somne- niya na etot schet, to v posleduyushchie dni oni rasseyalis' bez ostatka. Un i zhenshchiny vse vremya pokazyvalis' na ploshchadke pered vhodom v peshcheru. Znachit, begstvo iz nee bylo nevozmozhno. Lyudyam ognya sledovalo lish' za- pastis' terpeniem, sterech' i zhdat'. x x x Vyzdorovlenie Una shlo uspeshno. Lihoradka proshla, rany stali zatya- givat'sya. Zur prodolzhal snabzhat' osazhdennyh vodoj i myasom. On priuchal peshchernogo l'va sledovat' za soboj, i moguchij zver' s kazhdym dnem vse ohotnee podchinyalsya cheloveku. Zur ugadyval vse pobuzhdeniya hishchnika, predvidel, smotrya po obstoyatel'stvam, ego postupki. On tak verno pod- mechal smenu nastroenij zverya i tak lovko primenyalsya k nim, chto lev, v konce koncov, privyazalsya k CHeloveku-bez-plech krepche, chem k zhivotnomu odnoj s nim porody. Na vos'muyu noch' Un, spustivshis' vniz, chtoby vzyat' prigotovlennuyu Zurom vodu i pishchu, skazal emu: - Rana zakrylas'. Teper' syn Byka snova mozhet srazhat'sya. Zavtra noch'yu Zur privedet peshchernogo l'va po tu storonu skal... Pomolchav nemnogo, CHelovek-bez-plech otvetil: - Segodnya utrom Zur zametil, chto odin kamen' v shcheli shataetsya. Es- li my sumeem otorvat' ego, otverstie stanet dostatochno shirokim, chtoby propustit' cheloveka, no slishkom uzkim dlya peshchernogo l'va. On polozhil ruku na samyj nizhnij vystup bazal'ta i stal potihon'ku rasshatyvat' ego. Un prinyalsya pomogat' emu. Muskulistye ruki syna Byka skoro zastavili kamen' sdvinut'sya. Togda Ulamr izo vseh sil potyanul kamen' k sebe, v to vremya kak Zur tolkal ego obeimi rukami. Nakonec kusok bazal'ta otlomilsya, za nim - eshche dva. Ulamr otbrosil ih v storo- nu i, rasplastavshis', propolz cherez obrazovavsheesya otverstie v logovi- shche. Lev, obespokoennyj vsej etoj voznej, brosil dobychu i vskochil na nogi s ugrozhayushchim vidom. No laskovoe prikosnovenie ruki Zura totchas zhe uspokoilo zverya, i on prinyalsya druzheski obnyuhivat' Ulamra. - My mozhem zastignut' Lyudej ognya vrasploh! - radostno voskliknul Un. Zur podvel druga k vyhodu iz logovishcha, pokazal emu desyatok droti- kov, kotorye on vytochil za dolgie chasy odinochestva, i skazal: - My budem srazhat'sya na rasstoyanii. x x x Na sleduyushchij den' Un i Zur izgotovili eshche neskol'ko drotikov, i kolichestvo ih vozroslo do chetyrnadcati. Kogda zhe nastupil vecher, Ulamr predupredil Ushr i ee podrug: - |toj noch'yu Un i Zur budut srazhat'sya s Lyud'mi ognya. Pust' zhenshchi- ny derzhatsya nagotove... Ushr slushala s izumleniem: - Kak zhe Un i Zur soedinyatsya? Ulamr rassmeyalsya: - My rasshirili prohod mezhdu dvumya peshcherami... Un i Zur vyjdut po tu storonu skal i napadut na lyudej-Dholej vmeste so svoim soyuznikom. - Razve u syna Byka i syna Zemli est' soyuznik? - Un i Zur zaklyuchili soyuz s peshchernym l'vom. Ushr slushala, porazhennaya. No um ee byl prost, i zhenshchina ne stala utruzhdat' sebya dolgimi razmyshleniyami. Doverie, kotoroe ona pitala k ogromnomu Ulamru, prevozmoglo dazhe lyubopytstvo. Un prodolzhal: - ZHenshchiny ne dolzhny spuskat'sya na ravninu do togo, kak Un podast signal! Inache peshchernyj lev rasterzaet ih! Dzhejya, voshishchennaya bol'she drugih, ne svodila s Ulamra blestyashchih ot vostorga i lyubopytstva glaz. - A lev ne mozhet projti iz nizhnej peshchery v verhnyuyu? - sprosila ona. - Net, prohod slishkom uzok dlya nego! x x x Poslednie kraski zakata pogasli na zapade. Svetlaya zvezda zazhg- las' v nebesnoj vyshine. Un spustilsya v nizhnyuyu peshcheru. Koster lyudej-Dholej otbrasyval vokrug lish' slabye otbleski. Tri voina bodrstvovali. Ostal'nye uzhe uleglis' spat' v ograde iz kamnej, kotoraya zashchishchala ih ot neozhidannyh napadenij. Dvoe dozornyh dremali; tretij, povinuyas' prikazu vozhdya, hodil vokrug kostra, posmatrivaya vre- mya ot vremeni v storonu peshchery. Podbrosiv v ugasayushchij ogon' neskol'ko vetok, dozornyj vypryamilsya i, vzglyanuv vverh, uvidel na ploshchadke pered vhodom v peshcheru cheloveches- kuyu figuru. |to byla zhenshchina. Peregnuvshis' cherez kraj ploshchadki, ona vnimatel'no smotrela vniz. Dozornyj protyanul v ee storonu ruku, vooru- zhennuyu kop'em, i molcha uhmyl'nulsya. No usmeshka tut zhe ischezla s ego lica. Vnizu, u podnozhiya bazal'tovoj gryady, poyavilas' drugaya cheloveches- kaya figura - gromadnogo rosta, s shirokimi plechami. Nevozmozhno bylo ne uznat' ee. Neskol'ko mgnovenij dozornyj rasteryanno sozercal neobychnoe yavlenie, sprashivaya sebya, kak smog i kak posmel syn Byka spustit'sya odin na ravninu? Zatem on okliknul ostal'nyh dozornyh, i vse troe, potryasaya kop'yami, podali signal trevogi. Un otdelilsya ot skal i smelo dvinulsya k vrazheskomu kostru. Prib- lizivshis', on brosil v storonu dozornyh zaostrennyj kamen'. Kamen' po- pal v golovu odnomu iz Dholej, no lish' slegka ocarapal ee. Vtoroj ka- men' zadel plecho drugogo dozornogo. YArostnye kriki razdalis' so vseh storon, i Lyudi ognya stali vyskakivat' iz svoego ubezhishcha. Togda, vyprya- mivshis' vo ves' rost, syn Byka ispustil boevoj klich. Nastupila korotkaya pauza, vo vremya kotoroj Lyudi ognya razglyadyvali poocheredno to Ulamra, to okruzhayushchuyu mestnost'. Naverhu, u vhoda v pe- shcheru, dve zhenshchiny prisoedinilis' k pervoj. No na ravnine ne bylo vidno nikogo, krome Una, vse vooruzhenie kotorogo sostoyalo iz palicy i nes- kol'kih zaostrennyh kamnej. Izumlennyj i nedoumevayushchij, vozhd' Dholej naprasno staralsya ponyat', chto vse eto znachit. Neskol'ko mgnovenij on stoyal v rasteryannosti, smutno predchuvstvuya kakuyu-to lovushku; no voins- tvennyj instinkt skoro vzyal verh nad ostorozhnost'yu. Gortannyj golos podal signal k atake, i Lyudi ognya rinulis' vpered. Dvadcat' korenastyh figur ustremilis' k synu Byka. Un brosil svoj poslednij kamen' i pustilsya bezhat'. No prezhnyaya bystrota, kazalos', izmenila emu; samye bystronogie iz Dholej yavno prevoshodili ego v skorosti. Ostal'nye, vozbuzhdennye pogonej za vernoj dobychej, sledovali na rasstoyanii za pervymi. Inogda Ulamr spotykalsya; inogda, slovno sdelav nad soboj ogromnoe usilie, snova nabiral sko- rost' i otdalyalsya ot presledovatelej, no zatem rasstoyanie mezhdu nimi snova sokrashchalos'. Vozhd' Dholej uzhe byl shagah v tridcati ot begleca, kogda oni dostigli yuzhnoj okonechnosti bazal'tovoj gryady. Lyudi ognya gromko vopili, torzhestvuya blizkuyu pobedu... S zhalobnym krikom Un uklonilsya v storonu i skrylsya sredi skal, kotorye obrazovali v etom meste neskol'ko uzkih kamennyh koridorov, zakanchivavshihsya na yuge bolee shirokim prohodom. Vozhd' ostanovilsya, okinul bystrym vzglyadom okruzhayushchuyu mestnost' i prikazal neskol'kim voinam pregradit' vyhod iz labirinta, a ostal'nym - prodolzhat' presledovanie. - Smert' Dholyam! Gnevnyj golos prozvuchal vperedi, gromovoe rykanie otvetilo emu, i ogromnoe temnoe telo, proletev v gigantskom pryzhke po vozduhu, upalo na zemlyu sredi skal. V sleduyushchee mgnovenie peshchernyj lev obrushilsya, slovno lavina, na Lyudej ognya. Tri voina ostalis' lezhat' na zemle s razorvannoj grud'yu; chetvertyj upal zamertvo, sbityj odnim udarom moguchej lapy... Na vysokoj ploskoj skale pokazalis' Un i Zur. Drotiki odin za drugim rassekali vozduh i vpivalis' to v gorlo, to v bedro, to v grud' vrazheskih voinov. A gigantskij hishchnik, vnezapno poyavlyayas' iz-za skal, to sbival s nog odnogo begleca, to razdiral drugogo... Ob®yatye panikoj, Lyudi ognya bezhali proch' ot strashnogo mesta. Uzhas pered sverh®estestvennym poyavleniem hishchnika meshalsya v ih temnom sozna- nii s uzhasom blizkoj smerti. Sam vozhd' udiral naravne so vsemi. K synu Byka vernulas' vsya ego bystrota i sila. Prygaya, slovno leopard, on legko nagnal begushchih, i ogromnaya palica opuskalas', podnimalas' i sno- va opuskalas' nad vrazheskimi golovami... Kogda Dholi dobralis' nakonec do svoego ubezhishcha sredi kamnej, ih ostavalos' tol'ko sem'. Ostal'nye valyalis' v trave ubitye ili tyazhelo ranennye. - Pust' Zur ostanovit peshchernogo l'va! - kriknul Un. Ukrytye za kamennoj ogradoj, vragi snova stanovilis' opasnymi. Otchayanie pridavalo im hrabrosti. Skvoz' prosvety mezhdu valunami ostrye kop'ya Lyudej ognya mogli nanesti peshchernomu l'vu smertel'nuyu ranu. Ogromnyj zver' bez soprotivleniya pozvolil Zuru uvesti sebya. Vsyudu valyalis' tela ubityh. Lev spokojno shvatil dobychu i otpravilsya s nej v svoe logovishche. Neskol'ko mgnovenij syn Byka stoyal v razdum'e. Zatem skazal dru- gu: - Pust' Zur sleduet za peshchernym l'vom v ego logovo. On vernetsya cherez verhnyuyu peshcheru i peredast zhenshchinam, chtoby oni byli gotovy. Syn Zemli s gigantskim hishchnikom skrylis' sredi skal. Un prinyalsya sobirat' drotiki, vytaskivaya ih iz tel ubityh vragov. Zatem medlennymi shagami vernulsya k ubezhishchu Lyudej ognya. On videl vragov v prosvetah mezh- du valunami i legko mog ubit' eshche kogo-nibud' iz nih. No dusha Nao byla v nem, polnaya velikodushiya k pobezhdennym. - Zachem Lyudi ognya napali na Lesnyh lyudej? Zachem hoteli oni ubit' Una i zhenshchin-Volchic? V zvuchnom golose Ulamra slyshalas' grust'. Lyudi ognya molcha prislu- shivalis' k ego slovam. Vrazheskij vozhd' na mgnovenie pokazalsya mezhdu valunami i podal bylo signal k atake, no Un pokazal emu svoj metatel'- nyj snaryad i prodolzhal: - Syn Byka sil'nee vozhdya Dholej! On begaet bystrej ego i umeet porazhat' vragov na rasstoyanii! Naverhu, u vhoda v peshcheru, poslyshalis' likuyushchie vozglasy zhenshchin. Oni nablyudali s ploshchadki za vsemi peripetiyami srazheniya, videli chudes- noe poyavlenie carstvennogo hishchnika, i ih prostye serdca byli polny su- evernogo vostorga. Pervoj spustilas' Dzhejya, za nej Ushr i vse ostal'nye zhenshchiny, kro- me odnoj, kotoraya dolzhna byla ohranyat' peshcheru i smotret' za det'mi. ZHenshchiny stolpilis' vokrug bol'shogo Ulamra i s mrachnoj nenavist'yu smotreli na kamennuyu ogradu. Oni vspominali perenesennye stradaniya, gibel' svoih sorodichej - i proklinali vragov. Dholi hranili molchanie, no, polnye otchayannoj reshimosti, derzhali nagotove svoi tyazhelye kop'ya. Poziciya ih byla nepristupnoj i, esli by ne Un, vragi i sejchas sohranya- li by prevoshodstvo v sile. Ni odna iz zhenshchin, isklyuchaya Ushr, ne mogla protivostoyat' dazhe samomu slabomu voinu. Volchicy horosho ponimali eto i, nesmotrya na dushivshuyu ih zlobu, ne podhodili blizko k vrazheskomu ubezhishchu. Sobravshis' vokrug ugasayushchego kostra Dholej, zhenshchiny prinyalis' ki- dat' v nego suhie vetki. Ogon' razgorelsya s novoj siloj, daleko ozariv savannu. Nekotorye zhenshchiny nachali krichat': - Dholi ne smeyut prinyat' boj! Oni umrut ot goloda i zhazhdy! Vremya shlo. Nochnye sozvezdiya podnimalis' ot vostoka k zenitu ili sklonyalis' k zapadu. Bespokojstvo i neterpenie ponemnogu ovladeli zhen- shchinami. Osazhdennye snova stali kazat'sya im opasnymi. Oni boyalis' ka- koj-nibud' neozhidannosti so storony Lyudej ognya. Ni odna zhenshchina ne smela zasnut'. Dazhe Un i Zur soglasilis', chto neobhodimo vyzvat' vra- gov na boj. Syn Zemli povtoryal: - Nado zastavit' Dholej pokinut' ubezhishche! On tverdil eti slova do teh por, poka ego ne osenila, nakonec, dogadka: - Dholi ne smogut ustoyat' protiv ognya! Un, Zur i zhenshchiny zabrosa- yut vragov goryashchimi vetkami! Ulamr gromko vskriknul ot voshishcheniya, i oba druga prinyalis' obs- trugivat' vetki, chtoby zazhech' ih s odnogo konca. Zatem oni pozvali zhenshchin, i Zur ob®yasnil im svoj plan. Vse shvatili goryashchie vetki i bro- silis' k ubezhishchu. Ognennyj dozhd' obrushilsya na Dholej. Zadyhayas' ot edkogo dyma, is- pytyvaya zhguchuyu bol' ot ozhogov, oni probovali ostavat'sya na meste, no strah i zloba okazalis' sil'nee ostorozhnosti. Korenastaya figura vozhdya poyavilas' na odnom iz valunov. S hriplym krikom on kinulsya vpered, za nim - shest' ucelevshih voinov. Po komande Una zhenshchiny otstupili. Dva drotika prosvisteli v voz- duhe, i dvoe vrazheskih voinov upali zamertvo na zemlyu. Iz pyati ostav- shihsya chetvero ustremilis' k zhenshchinam i Zuru, pyatyj rinulsya na Una, ko- toryj derzhalsya v storone. Syn Byka metnul eshche odin drotik, lish' ocara- pavshij plecho vraga. Zatem, vypryamivshis', stal zhdat'. On mog legko uj- ti, ostaviv protivnika daleko pozadi, no predpochel prinyat' boj. Tot, kto priblizhalsya k nemu, byl vozhdem Dholej - korenastyj, s shirokimi plechami i ogromnoj golovoj. On shel pryamo na Ulamra, vystaviv vpered svoe tyazheloe kop'e. Vstretiv palicu, kop'e otklonilos' v storonu i snova s bystrotoj molnii ustremilos' vpered. Grud' Una obagrilas' krov'yu, no palica, opustivshis', v svoyu ochered', zastavila hrustnut' massivnyj cherep. Vyroniv kop'e, vozhd' upal na koleni v pokornoj poze pobezhdennogo hishchnika, Un snova podnyal palicu... no ne opustil ee. Strannoe otvrashchenie k ubijstvu ovladelo im s neuderzhimoj siloj - to velikodushie k pobezhdennym, kotoroe bylo svojstvenno tol'ko emu i Nao... Sprava ot nego dve zhenshchiny lezhali poverzhennye na zemle. No droti- ki Zura i kop'ya Volchic sdelali svoe delo: troe Dholej valyalis' v tra- ve, i zhenshchiny, polnye yarosti, dobivali ih. CHetvertyj, samyj molodoj, obezumev ot uzhasa, bezhal pryamo na Una. Ochutivshis' pered ogromnoj pali- cej, yunosha pochuvstvoval, chto kolena ego podgibayutsya, i upal, raspros- tershis', u nog Ulamra. ZHenshchiny podbezhali, chtoby prikonchit' ego, no syn Byka, protyanuv ruku vpered, vlastno kriknul: - Ego zhizn' prinadlezhit Unu! ZHenshchiny ostanovilis'. Zloba iskazila ih lica. No, uslyshav stony teh, kto byl poverzhen vo vremya pervoj shvatki, oni otpravilis' dobi- vat' ih. Un ugryumo prislushivalsya k yarostnym krikam i zhalobnym stonam, raduyas' v dushe, chto Dzhejya ne posledovala za svoimi podrugami. Glava chetvertaya. RODNOE PLEMYA Un, Zur i zhenshchiny-Volchicy prozhili celyj mesyac v bazal'tovoj peshche- re. Tol'ko odna zhenshchina umerla ot ran; ostal'nye chetyre medlenno pop- ravlyalis'. Rana Una ne byla opasnoj. Izbavivshis' ot Lyudej ognya, oni okazalis' polnymi hozyaevami savanny, dzhunglej i Bol'shoj reki. Prisuts- tvie peshchernogo l'va zastavlyalo vseh drugih hishchnikov derzhat'sya na poch- titel'nom rasstoyanii ot bazal'tovoj gryady. Projdya skvoz' stol'ko ispytanij i opasnostej, Un i Zur naslazhda- lis' teper' pokoem. Zur osobenno lyubil eti tihie, bezmyatezhnye dni, kogda obrazy i sobytiya dlinnoj verenicej proplyvayut v pamyati. ZHenshchiny chuvstvovali sebya sovershenno schastlivymi. Posle vseh nes- chastij, vypavshih na ih dolyu, oni ne hoteli inoj zhizni i ne dumali bol'she o nezavisimosti i svobode, kak by vruchiv svoi sud'by v ruki gromadnogo Ulamra. Oni ne vosprotivilis' dazhe, kogda Un reshil otpus- tit' na svobodu oboih plennikov. Syn Byka sam provodil Dholej do mesta sliyaniya Bol'shoj reki s ee pravym pritokom. Krasota Dzheji s kazhdym dnem plenyala vse sil'nej molodogo Ulamra. Mnogo raz syn Byka gotov byl obratit'sya k Ushr s pros'boj vypolnit' dannoe eyu obeshchanie, no neponyatnaya robost' uderzhivala ego. Do sezona dozhdej ostavalos' ne bolee pyati nedel'. Un vse chashche du- mal o rodnom stanovishche, o moguchem Nao, pobeditele Kzamov, Ryzhih Karli- kov i Kosmatogo Agu; o vechernem kostre, vokrug kotorogo sobiralos' vse plemya Ulamrov, i o svoih surovyh sorodichah, kotoryh on, odnako, vsegda nedolyublival za zhestokost'. Odnazhdy utrom on skazal Ushr: - Un i Zur vozvrashchayutsya k Ulamram. ZHenshchiny dolzhny sledovat' za nimi i poselit'sya v peshchere, nedaleko ot gor. Kogda minet holodnoe vre- mya, Ulamry pridut v eti kraya. Oni budut soyuznikami Volchic. Ushr i ee podrugi pochuvstvovali, chto nevzgody zhizni snova nadviga- yutsya na nih. Razgovor proishodil na ravnine, bliz berega Bol'shoj reki. ZHenshchiny okruzhili Ulamra, samye molodye zaplakali. Dzhejya vskochila s mesta. Ona tyazhelo dyshala, bol'shie glaza napolnilis' slezami. Un, glu- boko vzvolnovannyj, nekotoroe vremya molcha smotrel na nee, zatem, rezko povernuvshis', obratilsya k zhenshchine-vozhdyu: - Ushr obeshchala, chto Dzhejya budet zhenoj Una. Dzhejya soglasna! - I drognuvshim ot volneniya golosom dobavil: - Otdaj mne Dzhejyu v zheny! Ushr pomolchala minutu, zatem shvatila devushku za volosy, brosila na zemlyu i ostrym kremnem provela po ee grudi dlinnuyu carapinu ot od- nogo plecha k drugomu. Bryznula krov', i Ushr, omochiv eyu guby Una, pro- iznesla svyashchennye slova predkov, kotorye delali muzhchinu i zhenshchinu mu- zhem i zhenoj. Na sleduyushchij den' malen'kij otryad vystupil v put'. Un i Zur s grust'yu pokidali svoego soyuznika - peshchernogo l'va. Zur stradal ot etoj razluki nesravnenno bol'she Una. On gor'ko sozhalel ob udobnoj i bezo- pasnoj peshchere, kotoruyu vynuzhden byl pokinut', i o moguchem hishchnike, so- yuz s kotorym schital svoim krovnym delom. Nichto ne privyazyvalo CHelove- ka-bez-plech k plemeni Ulamrov. On byl chuzhim sredi nih, i molodye voiny prezirali ego za slabost'. Oni proshli mesto, gde zheltye l'vy bezhali v strahe pered slonami, minovali granitnyj kryazh, bliz kotorogo mahajrod rasterzal nosoroga, a Un ubil mahajroda, i, nakonec, ochutilis' u podnozhiya vysokogo skalisto- go otroga, kotoryj othodil ot gornoj cepi i daleko vdavalsya v savannu. Zdes', v predgor'yah, zhenshchiny otyskali vmestitel'nuyu i udobnuyu pe- shcheru, chtoby provesti v nej sezon dozhdej. Zatem oni pomogli Unu i Zuru najti dorogu v gory. Rasstavanie bylo tyazhelym. ZHenshchiny molchali, podavlennye gorem. Oni dumali o tom, chto ne budut bol'she oshchushchat' ryadom s soboj etu moguchuyu i dobruyu silu, kotoraya spasla i osvobodila ih ot lyudej-Dholej. S etogo dnya oni budut snova odni vo vrazhdebnom mire, polnom ispytanij i opas- nostej. Putniki stali podnimat'sya v goru. Iz grudi Volchic vyrvalsya dol- gij, pohozhij na rydanie, ston. Un, obernuvshis', kriknul: - My vernemsya na berega Bol'shoj reki! x x x Proshlo mnogo dnej. Un, Zur i Dzhejya shli krutymi tropinkami po gor- nym sklonam, podnimayas' vse vyshe i vyshe. Un toropilsya; on tak hotel uvidet' snova rodnoe stanovishche! Kazhdyj shag, priblizhavshij putnikov k Ulamram, napolnyal ego radost'yu. I vot nastal den', kogda oni otyskali, nakonec, uzkoe ushchel'e s otvesnymi stenami, cherez kotoroe vyshli kogda-to iz nedr gory. Projdya ego, putniki ochutilis' v podzemnoj peshchere, pered rasselinoj, obrazo- vavshejsya posle zemletryaseniya. Za vremya ih otsutstviya ona stala shire, i vse troe bez truda probralis' skvoz' nee. Zatem potyanulis' podzemnye koridory, gde gulko zvenel golos bystro begushchej vody. Perenochevav na beregu podzemnoj reki, putniki cherez dva dnya dostigli teh mest, gde Un i Zur pochti god nazad ostavili Ulamrov. Den' sklonyalsya k vecheru. U podnozhiya krutogo holma, pod sen'yu og- romnogo porfirovogo utesa, zhenshchiny Ulamrov skladyvali v kuchu suhie vetvi i hvorost dlya vechernego kostra, kotoryj Nao zatem dolzhen byl za- zhech'. Dozornye podali signal trevogi, i Un poyavilsya pered synom Leo- parda. Nastupilo dolgoe molchanie. ZHenshchiny nedruzhelyubno posmatrivali na Dzhejyu. Nakonec Nao zagovoril. - Uzhe skoro god, kak vy pokinuli stanovishche, - skazal on surovo. - My proshli skvoz' goru i otkryli novye bogatye zemli dlya ohoty, - otvetil Un. Lico Nao ozarilos' radostnoj ulybkoj. On vspomnil surovoe vremya svoej yunosti, kogda on vmeste s Namom i Gavom tak zhe pustilsya v dale- kij i opasnyj put', chtoby dobyt' ogon' dlya Ulamrov. Snova perezhil on v myslyah shvatki s serym medvedem i tigricej, begstvo ot lyudoedov Kza- mov, soyuz s vozhakom mamontov, kovarstvo Ryzhih Karlikov i mudrost' lyu- dej Va, les Golubyh lyudej, napadenie peshchernogo medvedya i strashnuyu vstrechu s Kosmatym Agu i ego brat'yami... - Rasskazyvaj! - skazal on, vzvolnovannyj vospominaniyami. - Nao slushaet syna Byka. Vozhd' zazheg koster, uselsya vozle nego i prigotovilsya slushat' sy- na. Dusha iskatelya priklyuchenij postepenno probuzhdalas' v nem. Rasskaz o krasnom zvere poverg Nao v izumlenie, no on vozmutilsya, kogda Un ska- zal, chto slony vyshe i sil'nej mamontov. - Net zhivotnyh, ravnyh po velichine i sile mamontam, s kotorymi Nao zaklyuchil soyuz v strane Kzamov! On uznal po opisaniyu ogromnogo hishchnika, obitavshego v bazal'tovoj peshchere, i obratilsya k Namu: - |tot zver' ubivaet tigra tak zhe legko, kak lev ubivaet antilo- pu! Soyuz s peshchernym l'vom privel Nao v burnyj vostorg. On blagosklon- no posmotrel na Zura: - Va vsegda byli samymi hitroumnymi iz lyudej. |to oni nashli ogon' v kamnyah. Oni pereplyvali reki i ozera na plotah, svyazannyh iz vetok i breven, i umeli nahodit' ruch'i, tekushchie pod zemlej! Rasskaz o bitvah s Lyud'mi ognya vzvolnoval Nao do glubiny dushi. Grud' ego vysoko vzdymalas', glaza sverkali. Polozhiv ruku na plecho Una, Nao voskliknul: - U syna Byka serdce i sila vozhdya! Sidya vokrug kostra, Ulamry vnimatel'no slushali rasskaz Una, no lica ih ne vyrazhali doveriya. Voiny dumali o tom, chto Nao v svoe vremya prines plemeni ogon' i spas Ulamrov, umiravshih ot holoda v syroj peshche- re. A syn ego, vernuvshis' iz dal'nih stranstvij, privel s soboj lish' etu devushku-chuzhezemku da svoego hilogo sputnika, kotorogo nikto iz Ulamrov ne lyubil. Kuam, syn Onagra, voskliknul: - Un govorit, chto zemli, kotorye on posetil, gorazdo zharche nashih. Ulamry ne smogut tam zhit'! Kogda plemya kochevalo po Vyzhzhennoj Ravnine, voiny i zhenshchiny umirali, slovno kuznechiki osen'yu! Gluhoj ropot odobreniya prokatilsya po ryadam Ulamrov, i Un ponyal, chto oni lyubyat ego eshche men'she, chem prezhde. I vse zhe v techenie vseh posleduyushchih dnej syn Byka ispytyval ra- dost' pri mysli o tom, chto nahoditsya, nakonec, v krugu sorodichej. On hodil na ohotu vmeste so vsemi Ulamrami ili provodil vremya vozle Dzhe- ji, s kotoroj zhenshchiny stanovishcha ne razgovarivali. No malo-pomalu pechal' ovladela Unom. On soznaval, chto sovershennyj im podvig ne menee velik, chem podvig Nao. Pravda, on ne vernul Ulamram ognya, no zato prines izvestie, chto novye zemli, obshirnye i polnye ne- istoshchimyh bogatstv, lezhat po tu storonu gor. On chuvstvoval sebya na ce- luyu golovu vyshe drugih yunoshej, znal, chto tak zhe silen, kak sam Nao. No Ulamrov ne voshishchala ego sila. Oni predpochitali Kuama, palica i kop'e kotorogo ne smogli by protivostoyat' palice i kop'yu syna Byka. Kuam dolzhen byl stat' vozhdem, kogda syn Leoparda umret. Esli eto sluchitsya, Unu pridetsya vo vsem povinovat'sya Kuamu. Novyj vozhd' vozbudit protiv nego, protiv Dzheji i Zura vrazhdu, kotoraya vot-vot gotova vspyhnut'... Eshche ran'she, do puteshestviya, Unu stavili v uprek ego druzhbu s CHe- lovekom-bez-plech. Teper' zhe on, vdobavok, zhenilsya na devushke, rozhden- noj v chuzhoj strane. Znachit, i sam on stal dlya plemeni chuzhim. Osobenno nenavideli Una zhenshchiny Oni s bran'yu otvorachivalis' ot Dzheji, kogda ta prohodila mimo, a esli ih bylo neskol'ko, vstrechali zlobnym ropotom poyavlenie chuzhezemki. Dazhe sestry Una, docheri Gammly, izbegali ee. CHerez neskol'ko dnej gordaya dusha Una vozmutilas'. On ne iskal bol'she blizosti so svoimi sorodichami i upryamo uedinyalsya vmeste s Dzhe- jej i Zurom. Na ohote Un tozhe stal derzhat'sya v storone ot drugih ohot- nikov, esli tol'ko pryamoj prikaz Nao ne vynuzhdal ego dejstvovat' zaod- no so vsemi. On snova propadal po celym dnyam v peshcherah, brodil po be- regam podzemnoj reki i chasto, povinuyas' bessoznatel'nomu zhelaniyu, oka- zyvalsya vdrug pered toj rasselinoj, chto vela v stranu, kotoruyu on tak goryacho polyubil. Odnazhdy utrom Un prinyalsya iskat' sled leoparda. Leopardy v izobi- lii vodilis' v okrestnyh lesah. Krupnogo rosta, provornye i smelye, oni napadali na olenej, na onagrov i dazhe na molodyh bizonov. Nao ne ohotilsya na nih, sueverno schitaya sebya v nekoem misticheskom rodstve s etimi krasivymi hishchnikami. Ostal'nye voiny opasalis' ih, i malo kto iz ohotnikov osmelivalsya vstupat' v edinoborstvo s leopardom. Un dolgo brodil po lesu, no nigde ne obnaruzhil sledov leoparda. Nakonec okolo malen'kogo ruchejka, veselo kativshego svoi vody po krem- nistomu lozhu, on natknulsya na svezhij sled. Un spryatalsya sredi gustyh paporotnikov i zamer. V verhov'yah ruch'ya, pod zelenymi svodami derev'ev, vidnelas' nevysokaya skala, u podnozhiya kotoroj zorkij glaz ohotnika razlichil nebol'shoe uglublenie, napodobie peshchery. Kakoj-to krupnyj zver' spokojno dremal u vhoda, po- lozhiv golovu na vytyanutye lapy. Nesmotrya na rasstoyanie i carivshij pod derev'yami polumrak, Un srazu uznal leoparda. Bolee tysyachi shagov otde- lyalo ohotnika ot zverya. Emu udalos' prodvinut'sya na celyh shest'sot sha- gov, prezhde chem leopard prosnulsya. Tol'ko kogda Un uglubilsya v zarosli vysokih trav, kruglaya golova hishchnika medlenno pripodnyalas' i dva zhel- to-zelenyh ognya zazhglis' v polumrake logovishcha. Un prinik k zemle. Leopard dolgo vtyagival nozdryami vozduh; nes- kol'ko minut ego goryashchie glaza pristal'no vglyadyvalis' v gustye zaros- li trav i kustarnikov. Zatem golova hishchnika opustilas' na lapy, i pyat- nistoe telo snova stalo nepodvizhnym. Slabyj veterok otnosil v storonu zapah ohotnika. Un zatoropilsya, propolz eshche sto pyat'desyat shagov i spryatalsya za derevom. Leopard snova podnyal golovu i prislushalsya. Zatem podnyalsya i vyshel iz logova, chtoby luchshe razobrat'sya v podozritel'nyh zapahah. Vnezapno v chashche razdalsya krik olenya, i strojnaya lan' promchalas' pod sikomorami. Leopard brosilsya za nej. Lan' metnulas' k derevu, za kotorym pryatalsya Un. Ohotnik vyskochil i pustil v hishchnika drotik. Pros- vistev v vozduhe, drotik vpilsya v zatylok zverya. Leopard yarostno myauk- nul, no kinut'sya na cheloveka ne posmel. On skol'znul v chashchu paporotni- kov i skrylsya iz vidu. ZHelaya izbezhat' vnezapnogo napadeniya hishchnika, Un vyshel na otkrytoe mesto, derzha v odnoj ruke palicu, a v drugoj - metatel'nyj snaryad. No leopard ne sobiralsya atakovat' ohotnika pervym. YArost' ego po- nemnogu utihala, on pochti ne oshchushchal boli ot rany. Hishchnik opisal vokrug Una shirokij krug, starayas' zajti szadi, chtoby prygnut' na plechi ohot- niku. Tem vremenem drugie lyudi poyavilis' v lesu. Izdav prizyvnyj klich, Un brosilsya v pogonyu za leopardom. Sredi derev'ev zamel'kali golovy Ulamrov, vsled zveryu poleteli drotiki, no ni odin ne dostig celi. Vne- zapno iz-za dereva pokazalas' muskulistaya figura Kuama. Vzmahnuv kop'- em, on s siloj metnul ego v leoparda. Kop'e vonzilos' v pravyj bok zverya. Hishchnik vysoko podprygnul i obernulsya, gotovyj zashchishchat' svoyu zhizn'. No Kuam ischez, ostal'nye ohotniki tozhe skrylis'. Odin Un osta- valsya na vidu. Leopard ne kolebalsya bol'she. V tri pryzhka on ochutilsya pered synom Byka i kinulsya na nego. Udar ogromnoj palicy ostanovil hishchnika i bro- sil ego na zemlyu. Sleduyushchij udar prishelsya pryamo po massivnomu cherepu zverya, i leopard pokatilsya po zemle bezdyhannyj. V tu zhe minutu iz-za derev'ev pokazalsya Kuam, a za nim - ostal'- nye ohotniki. Opershis' na palicu, Un smotrel, kak oni priblizhalis'. On byl uveren, chto ohotniki stanut voshishchat'sya ego siloj; teploe chuvstvo rodstva s etimi lyud'mi ohvatilo ego. No lica Ulamrov vyrazhali lish' ot- chuzhdenie. Odin iz ohotnikov, vsyudu sledovavshij za Kuamom, kak Zur za Unom, voskliknul podobostrastno: - Kuam pobedil leoparda! Odobritel'nye vozglasy podderzhali ego. Kuam stoyal pered mertvym leopardom i ukazyval na kop'e, vonzivsheesya v bok zverya. Un vozmutilsya: - |to ne Kuam pobedil leoparda... Ulamry zloradno zasmeyalis', pokazyvaya na kop'e. Ohotnik, zagovo- rivshij pervym, prodolzhal: - |to Kuam! Un tol'ko prikonchil zverya. Syn Byka podnyal palicu. Gnev busheval v ego grudi. On kriknul prezritel'no: - CHto takoe leopard? Un pobedil krasnogo zverya, tigra i lyu- dej-Dholej! Odin tol'ko Nao tak zhe silen, kak Un! Kuam ne otstupil. On znal, chto vse ohotniki na ego storone. - Kuam ne boitsya ni l'va, ni tigra! Gor'kaya pechal' ohvatila Una. On pochuvstvoval sebya chuzhim sredi etih lyudej odnogo s nim plemeni. Shvativ ubitogo leoparda, Un kinul ego na zemlyu k nogam ohotnikov: - Vot! Syn Byka ne podnimet ruku na Ulamrov! On darit im leopar- da! Ohotniki ne smeyalis' bol'she. Oni so strahom smotreli na moguchuyu figuru i ogromnuyu palicu syna Byka. Oni priznavali ego silu, ravnuyu sile bol'shih hishchnikov. No oni nenavideli Una za etu silu i otvergali ego velikodushie... Un vernulsya v stanovishche s dushoj, polnoj gorechi i otvrashcheniya. Po- dojdya k porfirovomu utesu, on uvidel Dzhejyu. Ona sidela, skorchivshis', u bol'shogo kamnya. Pri vide Una Dzhejya podnyalas' na nogi s zhalobnym vozg- lasom: strujka krovi tekla po ee shcheke. - Dzhejya poranila sebe lico? - sprosil syn Byka, polozhiv ruku na plecho podrugi. - ZHenshchiny brosali kamni, - otvetila ona tihim golosom. - Oni brosali kamni v Dzhejyu? Molodaya zhenshchina kivnula golovoj. Drozh' ohvatila Una. On uvidel, chto lager' pust, i sprosil: - Gde zhe oni? - YA ne znayu. Un opustil golovu, mrachnyj i podavlennyj. Gore, napolnyavshee ego dushu, stalo nesterpimym. On ponyal, chto ne hochet bol'she zhit' vmeste s Ulamrami. - Hotela by Dzhejya vernut'sya k Volchicam vmeste s Unom i Zurom? - sprosil on tiho. Ona podnyala na nego bol'shie glaza, v kotoryh skvoz' slezy zasve- tilas' radost'. Zastenchivaya i krotkaya po nature, Dzhejya stradala, zhivya sredi chuzhih. Ona molcha terpela vrazhdu i prezrenie zhenshchin, udruchennaya tem, chto edva ponimaet yazyk Ulamrov. Ona ne smela zhalovat'sya muzhu, i, navernoe, i na etot raz ne skazala by ni slova, esli by Un ne sprosil ee. Eshche ne verya svoemu schast'yu, molodaya zhenshchina voskliknula: - Dzhejya pojdet tuda, kuda pojdet Un! - No ona hotela by zhit' so svoim plemenem? - Da, - prosheptala ona. - Togda my vernemsya na berega Bol'shoj reki! Vzdoh oblegcheniya vyrvalsya iz grudi Dzheji; ona tiho sklonila golo- vu na plecho Una... Kogda Zur vernulsya vecherom iz podzemnyh peshcher, syn Byka otvel ego v storonu ot stanovishcha, kotoroe uzhe napolnilos' voinami i zhenshchinami. - Vot! - skazal on rezko. - Un hochet snova uvidet' Volchic, peshcher- nogo l'va i bazal'tovuyu gryadu. Zur posmotrel na druga svoim tumannym vzglyadom, i ulybka osvetila ego lico. On znal, chto Un stradaet, zhivya sredi Ulamrov; da i u samogo Zura bylo tyazhelo na dushe. - Zur budet schastliv vernut'sya v bazal'tovuyu peshcheru! Slova druga rasseyali poslednie somneniya Una. On priblizilsya k Nao, otdyhavshemu poodal', v teni porfirovoj skaly, i skazal: - Ulamry ne lyubyat syna Byka. On hochet ujti snova po tu storonu gor. On budet zhit' s plemenem zhenshchin-Volchic i stanet soyuznikom Ulam- rov. Nao slushal rech' Una v molchanii. On lyubil syna, no znal o nepriyaz- ni, kotoruyu pitali k nemu Ulamry, i predvidel v budushchem nepreryvnye razdory i stolknoveniya. - Plemya nedovol'no tem, chto Un otdaet predpochtenie chuzhezemcam! - skazal on nakonec. - Ono ne prostit emu etogo predpochteniya, esli Un budet zhit' s plemenem. No Ulamry uvazhayut soyuznikov. Oni srazhalis' vmeste s Lyud'mi-bez-plech. Oni perestanut nenavidet' Una, kak tol'ko on pokinet ih. A budushchej vesnoj Nao privedet Ulamrov po tu storonu gor. Oni poselyatsya na ploskogor'e, a Volchicy ostanutsya na ravnine. Esli vo vremya holodov Ulamry spustyatsya vniz, oni ne budut ohotit'sya na zemlyah Una. Togda soyuz nash budet prochnym! Vozhd' polozhil ruku na plecho yunoshi i dobavil: - Syn Byka stal by velikim vozhdem sredi Ulamrov, esli by ne pred- pochel CHeloveka-bez-plech muzhchinam, a chuzhezemku - zhenshchinam plemeni. Un priznal silu etih mudryh slov. No on ne zhalel ni o chem. Zur i Dzhejya byli emu dorozhe i blizhe zhestokoserdnyh i vrazhdebno nastroennyh sorodichej. Tol'ko razluka s Nao ogorchala ego. - Un budet prinosit' synu Leoparda zuby zverej i blestyashchie kamni, - skazal on drognuvshim ot volneniya golosom. Sumerki spuskalis' na zemlyu. Tihaya pechal' napolnyala serdca oboih muzhchin. Ih dushi byli tak shozhi mezhdu soboj, no kakimi raznymi okaza- lis' ih sud'by! Oba proveli yunost' v dalekih skitaniyah i stranstviyah. Oba sovershali velikie podvigi i pobezhdali moguchih vragov. No v nagradu za eti podvigi plemya Ulamrov izbralo Nao svoim vozhdem; syna zhe ego sdelalo izgnannikom. |PILOG Dva dnya nazad cheta mahajrodov poselilas' sredi skal, v trehstah shagah ot peshchery, kotoruyu zanimali Volchicy. ZHenshchiny horosho znali silu, kovarstvo i derzost' etih svirepyh hishchnikov. Ni odna ne osmelivalas' vyjti naruzhu. Predydushchej noch'yu mahajrody dolgo ryskali vokrug peshchery. Inogda oni podhodili tak blizko, chto slyshno bylo ih hriploe, preryvistoe dy- hanie. Togda zhenshchiny prinimalis' krichat' i kidali v hishchnikov zaostren- nye kamni. No kamni, broshennye iz-za valunov, pregrazhdavshih vhod v pe- shcheru, ne dostigali celi. V konce koncov drugaya, bolee legkaya dobycha otvlekla vnimanie hishchnikov. No v techenie sleduyushchego dnya to samec, to samka po ocheredi vozvrashchalis' k peshchere i nablyudali za lyud'mi. Vremya dozhdej bylo blizko. Sbivshis' v kuchu pozadi zagrazhdeniya iz kamnej i kolyuchih vetok, zhenshchiny s toskoj dumali ob ogromnom Ulamre. Syn Byka so svoej ogromnoj palicej i ostrymi drotikami, konechno, sumel by prognat' strashnyh hishchnikov. Dobycha, dostavshayasya mahajrodam nakanune, po-vidimomu, ne udovlet- vorila prozhorlivyh hishchnikov, i oni poyavilis' u vhoda v peshcheru zadolgo do nastupleniya sumerek. Den' byl pasmurnyj, serye tuchi zakryvali nebo. Rezkij veter dul so storony ravniny, zloveshche zavyvaya v skalah. Deti plakali ot straha. ZHenshchiny, sgrudivshis' u vhoda, mrachno sozercali otk- ryvavsheesya pered nimi prostranstvo. Ushr s trevogoj dumala o tom, chto mahajrody, veroyatno, ostanutsya zhit' bliz peshchery na ves' period dozhdej. Veter krepchal. On slovno kidalsya v ozhestochenii na shturm gory. Oba mahajroda pokazalis' odnovremenno pered vhodom v ubezhishche. Ih groznoe rychanie gulko otdavalos' v kamennyh stenah peshchery. Ushr, udruchennaya, vyshla vpered, chtoby prigotovit'sya k oborone... Vnezapno dlinnoe kop'e prosvistelo v vozduhe i vonzilos' v zaty- lok odnomu iz hishchnikov - samcu. Zarevev ot boli, zver' prygnul vpered, pytayas' preodolet' pregradu iz kamnej, no vtoroe kop'e, broshennoe s ogromnoj siloj, prigvozdilo mahajroda k zemle. Gromovoj golos zaglushil rev uragana, i gromadnaya figura s vysoko podnyatoj palicej poyavilas' u vhoda v peshcheru. ZHenshchiny gur'boj brosilis' k vyhodu, oprokidyvaya tyazhelye valuny, sluzhivshie im zashchitoj. Mahajrod lezhal bezdyhannyj. Samka, ispugannaya ego predsmertnym voplem i poyavleniem novyh dvunogih sushchestv, bezhala k reke. Volchicy, kricha ot radosti, tesnilis' vokrug svoego izbavitelya. Ih surovye lica svetilis' schast'em; shiroko otkrytye glaza smotreli na Ulamra s bespredel'nym obozhaniem. K nim snova vernulos' blazhennoe oshchu- shchenie bezopasnosti, uverennost' v pobede nad stihiyami, zhivotnymi i lyud'mi. Vzvolnovannyj vstrechej, syn Byka voskliknul: - Vot! Un i Zur vernulis' k Volchicam i ne pokinut ih bol'she! Oni budut zhit' vmeste s nimi v bol'shoj peshchere, bliz kotoroj oderzhali pobe- du nad Lyud'mi ognya. Radosti zhenshchin ne bylo predela. Oni sklonilis' pered Unom v znak lyubvi i predannosti. I Ulamr, rastrogannyj do glubiny dushi, zabyl go- rech' svoego vozvrashcheniya v rodnoe stanovishche. Teper' on dumal tol'ko o tom, chto novoe plemya budet rasti i krepnut' pod ego zashchitoj... - Ushr i Volchicy budut tvoimi voinami! - govorila zhenshchina-vozhd'. - Oni budut zhit' tam, gde budesh' zhit' ty, vypolnyat' tvoyu volyu i sledo- vat' tvoim obychayam. - Oni stanut sil'nymi i besstrashnymi, - otvetil Un. - Oni budut izgotovlyat' kop'ya i drotiki, topory i metatel'nye snaryady, nauchatsya vladet' imi. Togda oni perestanut boyat'sya Lyudej ognya i krasnyh hishchni- kov! ZHenshchiny brosilis' sobirat' hvorost, i skoro velikolepnyj koster zapylal vo mrake. Noch' bol'she ne taila v sebe lovushek i nevedomyh opasnostej. Schast'e, napolnyavshee serdca Volchic, bylo takim zhe gromad- nym, kak Bol'shaya reka... Odin tol'ko Zur ostavalsya zadumchivym. On znal, chto ego serdce bu- det spokojno lish' togda, kogda on snova uvidit bazal'tovuyu peshcheru i svoego moguchego soyuznika. x x x Na dvenadcatyj den' puti, preodolevaya poryvy ledyanogo vetra, ma- len'kij otryad dobralsya do bazal'tovoj peshchery. Letuchie myshi, poselivshi- esya v nej, uleteli proch' pri poyavlenii lyudej. Sokol s hriplym krikom snyalsya s mesta. Vypryamivshis' vo ves' rost na ploshchadke pered vhodom, Un smotrel na prostiravshiesya pered nim lesa i ravniny. Vsyudu kipela zhizn'. Vody Bol'shoj reki davali priyut i pishchu beschislennym cherepaham i krokodilam, rybam i zemnovodnym, gippopotamam i pitonam, purpurnym caplyam i zhelto- golovym zhuravlyam, chernym aistam, ibisam i baklanam. Lesa i savanny izobilovali olenyami, sajgami, kulanami, dikimi loshad'mi i onagrami, gaurami i bujvolami. Golubi i fazany, popugai i drugie lesnye pticy gnezdilis' sredi vetvej. Beschislennye rasteniya predlagali lyudyam svoi plody. Un chuvstvoval sebya sil'nee samyh moguchih hishchnikov. On byl CHelove- kom-zavoevatelem i pokoritelem dikoj, netronutoj prirody na etoj prek- rasnoj i bogatoj zemle. Zur i Dzhejya, Ushr i vse drugie zhenshchiny byli kak by chasticej ego sushchestva, prodolzheniem ego zhizni i podvigov... x x x Zur medlenno spuskalsya v nizhnyuyu peshcheru. On podoshel k rasseline i zaglyanul v nee: logovishche bylo pusto... Serdce ego szhalos' ot nedobrogo predchuvstviya. Syn Zemli propolz skvoz' shchel' v peshcheru i osmotrelsya. Svezheobglodannye kosti valyalis' na kamennom polu ryadom s suhimi; zapah hishchnika byl sil'nym i stojkim. Zur vybralsya iz logovishcha i dolgo brodil vokrug v muchitel'nom bes- pokojstve, ne dumaya o hishchnyh zveryah, kotorye mogli skryvat'sya v gustom kustarnike. No edva on voshel pod sen' derev'ev, kak lico ego ozarilos' schastlivoj ulybkoj: - Peshchernyj lev! Tam, v zaroslyah bambuka, temnela gigantskaya figura hishchnika, sk