shij gustoj zakopchennoj shchetinoj.
     - S kakogo kormil'ca? - grubo sprosil serzhant, razglyadyvaya neznakomogo,
v matrosskoj odezhde parnya.
     - S buksira. Prikazano vas snyat' s ostrova.
     - Snyat' s ostrova?! - Serzhant smotrel na Aleshu <b>s</b> podozreniem.  - Hmara!
Obyskat'!
     Ot  obidy Aleshu zaznobilo. No  on  i ne shelohnulsya, kogda  iz  razvalin
podnyalsya i podoshel boec, takoj zhe zarosshij, kak i serzhant, tol'ko  ne ryzhij,
a chernoborodyj. Alesha dal sebya obsharit'.
     - Ne tron',  ya  sam! - Alesha shvatil chernoborodogo  za  ruku,  edva tot
nashchupal pod tel'nikom karmashek s komsomol'skim biletom.
     Serzhant  vynul svoj bilet i sveril podpis' i pechati, on tozhe vstupal  v
komsomol na  Hanko. Slichaya  lico parnya s  fotografiej, on nevol'no glyanul na
svoyu kartochku i mashinal'no provel ladon'yu po shchetine: popadis' on sam s takoj
fizionomiej na proverke, emu by nesdobrovat',
     - Znachit, za nami, govorish'? -  Serzhant vzdohnul,  ne posmev proiznesti
to, o chem gor'ko podumal kazhdyj: "Sdaem ostrov?!"
     - Vasil' Ivanych prosil poskoree, a to snaryadami nakroyut.
     - Za mnoj! - prikazal serzhant, podhvatyvaya oruzhie, telefonnyj apparat i
ne sprashivaya, kto takoj "Vasil' Ivanych".
     A vrag uzhe vysadilsya s zapada na Horsen, vyshel k beregu, gde boltalsya v
drejfe buksir, i  na grebne vysoty, gde ran'she probegal Alesha,  ustanavlival
pulemet.
     SHustrov, riskuya naporot'sya na rif, krutilsya pod pulemetnym ognem i klyal
sebya za to, chto poslal bezoruzhnogo yunoshu na vernuyu gibel'. On ne mog brosit'
soldat i Aleshu, a puli uzhe raznesli vdrebezgi kozyrek nad rubkoj i  reshetili
vethie borta.
     - Ne dadut Vasil'  Ivanychu  k beregu podojti!  -  skazal  Alesha,  kogda
soldaty vyveli ego drugoj, korotkoj dorogoj k obryvu.
     -  Derzhi. -  Serzhant sunul yunoshe  telefon i, rasplastavshis', popolz  po
grebnyu vysoty k pulemetu; soldaty za nim.
     Alesha ostalsya odin. On  pochuvstvoval vsyu gorech'  bezoruzhnogo cheloveka v
boyu. Emu pokazalos', chto buksir uhodit.
     "My  zdes'!" - hotelos'  kriknut' vo ves' golos. Alesha  vskochil, sorval
beskozyrku i prosemaforil te zhe slova po horosho zauchennoj im flazhnoj azbuke.
"Kormilec" snova  povernul k beregu, pod ogon'. Puli svisteli nad Aleshej, on
prizhalsya  k staromu dubu. Naverhu  vdrug zagremelo, serzhant brosal  granaty;
vozle Aleshi  prozhuzhzhal  i  tknulsya  v  koru duba oskolochek. A pulemet smolk.
Perochinnym nozhom Alesha vykovyryal chernyj rvanyj kusochek metalla  i spryatal  v
karman. "Podaryu Kate"...
     S  grebnya  vysoty begom  spuskalis' soldaty.  Serzhant katil pered soboj
pulemet.  Potom on s  chernoborodym Hmaroj  vzyali trofej  na plechi i  ponesli
cherez otmel' na buksir.
     A Kabanov,  snyav s Horsena  ostatki vzvoda, gotovil sil'nyj  kontrudar,
chtoby ustranit' ugrozu flangam. Utrom na KP artillerii uehal Pivovarov, a na
flagmanskij KP vyzvali Granina.
     -  U  vas est' opyt  nedavnej vojny, - srazu nachal  Kabanov. - Sozdajte
takoj zhe lihoj otryad,  kak togda. Lyudej dadim  stol'ko,  skol'ko  vam nuzhno.
Formirovat' budete na hodu. Noch'yu  pojdete na Horsen, ottuda dolozhite, mozhno
li tam ustroit' bazu otryada.
     Granin na radostyah rasteryalsya i ne ponyal:
     - Horsen zhe zahvachen protivnikom!
     - Znachit, ego nado  otobrat', -  spokojno, s edva  zametnoj  usmeshkoj v
glazah, skazal Kabanov.
     Oploshal Granin pered generalom, vek sebe ne prostit.
     - Razreshite, tovarishch general, Pivovarovu idti so mnoj?
     - Berite. - Kabanov znal ob ih staroj druzhbe. Pozhaluj,  takomu goryachemu
komandiru nuzhen trezvyj, spokojnyj shtabist.
     V  divizion Granin priehal nezadolgo do vozvrashcheniya Pivovarova. Ne znaya
o razgovore Granina s Kabanovym, Pivovarov reshil podraznit' ego:
     - Pro desantnyj otryad slyhal?
     - Slyhal.
     - Komu-to schast'e, da ne nam s toboj.
     - A ty ne prosilsya u generala? - bezrazlichno sprosil Granin.
     - Prosilsya. - Pivovarov pomrachnel. - Po komande, govorit, obrashchajtes'.
     - Pravil'no. V  sleduyushchij raz  ne  lez' cherez golovu  komandira. Ladno,
voz'mu, Fedya, i tebya s soboj.
     ZHelayushchih pojti v desant zapisalos'  mnogo, dobrovol'cev Granin otbiral,
otdavaya predpochtenie  takim,  kak  Bogdanych, uzhe ispytannym v  boyu;  sam on,
perejdya pod vecher v Rybach'yu slobodku, sformiroval  gruppy  zahvata Horsena i
sosednego  s  nim  Kughol'ma. Iz slobodki  gruppy skrytno  perepravlyalis' na
ishodnuyu poziciyu dlya  broska. Noch', kak nazlo,  byla tihaya, s vysadkoj  nado
spravit'sya do togo, kak luna osvetit podhody k ostrovam.
     Dal'nobojnye po signalu  otkryli ogon'. Zagudeli  basy  gidrosamoletov,
poslannyh  bombit'  ostrova.  Noch'   stala  takoj  grohochushchej,  chto  sopenie
"Kormil'ca", speshashchego  v  proliv mezhdu  Horsenom i Kughol'mom, tonulo,  kak
komarinyj pisk v bure, i  tol'ko  desantnikam kazalos', chto  mashina  buksira
slishkom  gromko  stuchit.  Ih  uspokaival  Bogdanych, samyj byvalyj  v  gruppe
zahvata  Kughol'ma,  on  tverdil, chto "Kormilec" -  groza Baltiki  i nikogda
desantnikov ne podvedet.
     Boj za Kughol'm byl nedolog, vrag ne zhdal desanta, vysazhennogo na kamni
eshche na  podhodah; kogda  "Kormilec" prichalil k pristani, boj zatihal uzhe  na
protivopolozhnoj storone.
     A  na Horsene  boj  tol'ko  razgoralsya.  Dve volny  desantnikov  shli  s
flangov, tret'yu  Granin  sam vel k pristani na  "ohotnike". S Hor-sena kater
zametili,  nad   nim   povisla  yarkaya  raketa.  S  vysot  pri  svete   raket
rasstrelivali kater.  Granin  peremahnul  za  bort,  znaya,  chto kateru  nado
poskoree otojti. Voda  zahlestnula ego  s  golovoj. Kto-to  svalilsya  emu na
plechi, on ustoyal i brosilsya k  beregu. Lyudi, mokrye, vybiralis'  na Horsen i
zalegali  u pristani. Sverhu, s  holmov, bili avtomatchiki, ne davaya  podnyat'
golovy. Granin vskochil i uvlek vseh vozglasom: "Za mnoj, orly!"
     Vsyu noch'  v  gustom horsenskom  lesu  shel boj,  zhestokij  i,  kazalos',
besporyadochnyj.  On  konchilsya,  kak  ego zadumal  komandir.  Razrezav  ostrov
popolam, Granin slomil soprotivlenie vraga.
     Po  krutoj trope Granin  podnyalsya v centr Horsena,  gde  Pivovarov  pod
desyatimetrovoj skaloj oblyuboval peshcheru dlya KP.
     - Vot nora. Pryamo krotovaya.  -  Graninu  opredelenno  nravilos' budushchee
zhilishche. -  Zdes'  i budem  zhit'. Kakoj  segodnya  na belom  svete den'? Iyul'.
Devyatoe. Sreda. Tak i zapomnim, Fedor. Devyatoe  iyulya - den' nashego novosel'ya
v Krotovoj nore. Svyaz' uzhe  est'? Molodcy. Davajte flagmana.  Zdraviya zhelayu,
tovarishch nol' odin! Dokladyvayu: moe mesto - "Grom"!
     -  Zakreplyajtes' na "Grome" i  razvivajte uspeh! - prikazal  Kabanov. -
Segodnya zhe prishlyu vam podderzhku.
     Rybach'ya slobodka stala  bazoj  snabzheniya otryada. Eshche  nakanune pristan'
vyglyadela tihim ugolkom. A sejchas na nee i na  proliv mezhdu neyu i Horsenom s
yarost'yu nabrosilas' artilleriya vraga.
     Na rassvete "Kormilec"  dostavil syuda ranenyh i desyatka tri plennyh. Na
dymnom, pylayushchem beregu ranenyh  zhdala gospital'naya mashina. Komanda tak i ne
uspela posle nochnyh desantov otdohnut'. Alesha pomogal perenosit' ranenyh. On
zaglyanul v kuzov mashiny, v  kabinu -  kogo iskal, ne  bylo. Za poslednie dni
mnogo slyshal o gangutskih devushkah -  sanitarkah, donorah, sestrah. Sprosit'
shofera, sluzhit li v gospitale Katya Belous, on postesnyalsya.
     Bystro rassvelo. Pogoda stoyala znojnaya. Utro bylo samym svezhim vremenem
sutok, a teper' i utro  na beregu stalo nesterpimo dushnym.  Solnce, vsplyvaya
nad  pristan'yu, meshalo vragu bit' pricel'no, on brosal  snaryad za snaryadom v
pozharishche, razmetyvaya goloveshki i zheltyj dym. Udush'e gnalo lyudej v les  ili k
vode.
     Aleshe  hotelos'  skoree  ujti  v  more.  Noch'yu SHustrov ne  doveryal  emu
shturval. Sejchas Alesha dremal v rubke; kak tol'ko pogruzili produkty,  miny i
patrony, on  vzyalsya  za  shturval.  Poveyalo  prohladoj, sonlivost'  kak rukoj
snyalo. Rubku, polurazbituyu  pulemetom,  produval  vlazhnyj skvoznyachok.  Alesha
sbrosil tuzhurku i ostalsya v odnoj tel'nyashke. Opyat' zasvistalo v nebe. Grud',
ruki,  lico  obdavali volny, podnyatye snaryadami.  Alesha chuvstvoval, chto ruki
ego  drozhat, serdce kolotitsya:  boyalsya, chto SHustrov zaberet rul'. No SHustrov
stoyal ryadom, komandoval to "levo", to "pravo rulya", gotovyj pomoch' Aleshe.
     Do samogo Horsena snaryady presledovali buksir, poka  on  ne skrylsya  za
navisshej nad pristan'yu skaloj.
     - Razgruzimsya i dotemna otdohnem, - skazal SHustrov.
     Komanda  ponesla  gruzy na  bereg,  a po krutoj trope speshil k pristani
Granin. On pomanil tuda SHustrova.
     Alesha  videl, kak Granin polozhil  SHustrovu ruku  na  plecho  i  otvel  v
storonu, no on ne mog slyshat' ih razgovora.
     - Nu, staryj boevoj kon', spasaj polozhenie, - vpolgolosa skazal Granin.
- Nas tut malo, a do podhoda sil ostrov nado uderzhat'. CHert ih znaet, mozhet,
vzdumayut  vernut' ostrov. Nado sozdat' vpechatlenie,  budto  my perebrasyvaem
syuda  vojska. Po tebe  nachnut bit'. Plyun'. Vertis',  ne davajsya, no nazad ne
zavorachivaj, poka ne dam tebe znat'...
     - Mozhet, gruz poputno perebrasyvat'?
     - Ne nado. Vazhnee zaputat' protivnika.
     SHustrov pozhal Graninu ruku, vernulsya na buksir i skazal:
     - Projdi, Alesha, po  sudnu i ob®yasni  kazhdomu, chtoby  derzhali  nagotove
probki, plastyr', pompy. Latat'sya budem na hodu.
     Vragi otkryli po  buksiru ogon'  ne  srazu, ne  zhdali ego poyavleniya  na
farvatere dnem. Zato, kogda nachali strelyat', ne stalo zhit'ya. Buksir shvyryalo,
krutilo,  on vzletal  s volny na  volnu. Mashinisty zadyhalis'  pod  paluboj.
Vzmok u shturvala Alesha, krutil, vertel, s nadezhdoj smotrel na uzhe blizkij --
teper'  zhelannyj  -  bereg.  Vot   vidna  i  nadpis'   na  dezhurnoj  mashine:
"|vakootryad".  Bocman  prigotovil shvartovy.  Alesha  primerilsya, kak  lovchee,
vpritirku, podvesti k pristani sudno.
     No  SHustrov  otstranil  ego,  sam  povernul  sudno  nazad,  na  opasnyj
farvater, pod snaryady, ot kotoryh Alesha uskol'znul.
     Snaryady  lozhilis'  vse  blizhe.  Matrosy  edva   uspevali  latat'  rany,
nanosimye sudnu oskolkami. Korablik, kazalos', stonal  ot boli, Alesha boyalsya
-  vot-vot  vse rassypletsya na kuski. No "Kormilec" skripel,  pyhtel, snoval
tuda-syuda  i  ne  rassypalsya.  A Granin pod shumok reshil  zahvatit'  sosednij
Starkern. Serzhant  s perebintovannoj  golovoj  i ego semero  soldat  s  nochi
ozhidali signala na razvalinah u  perepravy, otkuda ih  vyvel Alesha, i teper'
zavyazali boj na Starkerne.
     Podojdya snova k  Horsenu, SHustrov uvidel na beregu ranenyh. Dvoih nesli
na nosilkah, odnogo sanitary tashchili pod ruki.
     - Naverhu ostav'te, - treboval ranenyj, kogda ego podnyali na palubu.  -
Vot tut. - On pritknulsya spinoj k rubke.
     Alesha smotrel  na  iskazhennoe  ot  boli  lico, kogo-to napominayushchee. Iz
rubki vysunulsya SHustrov:
     - Gde tebya, bratok, ugorazdilo?
     - Na pereprave menya. - Ranenyj podnyal znakomye Aleshe glaza i dobavil: -
My i Horsen, i vtoroj ostrov s serzhantom brali...
     Alesha uznal soldata Hmaru, kotoryj obyskival ego na razvalinah.  Uznal,
hot' ego i pobrili v Rybach'ej slobodke.
     "Kormilec" na etot raz poshel pryamo v Rybach'yu slobodku.
     - Vy chto nosites' kak oglashennye? - krichali s pristani.
     - ZHivuchest' proveryaem, -  otvetil SHustrov,  razglazhivaya usy.  Na beregu
zhdala sanitarnaya mashina. Po shodnyam vbezhali sestry.
     - Ne nado nosilok, ya sam, - skazal Hmara, no idti on ne mog.
     Levoj rukoj on obvil sheyu sestry. Alesha podhvatil ego sprava.
     - Poshli, - skomandovala sestra. - Tol'ko vedi v nogu. Ne topchis'...
     - Katya? - Alesha skosil glaza.
     - Ostorozhnee vedi, emu bol'no.
     - A ya tebya ne uznal!
     - YA tozhe, - kolyuche otvetila Katya.
     Ranenyj tshchetno staralsya ne visnut' na plechah yunyh sanitarov.
     - Nevesta? - stradaya ot boli, grustno ulybnulsya ranenyj.
     - Katya. Komsorg nash. - Alesha nahohlilsya.
     - Ty, hlopec, ne serchaj na menya. Vojna, sam znaesh'.
     Alesha ponyal, chto Hmara vspomnil pro obysk.
     - Kakaya obida, chto vy!.. Vse pravil'no.
     Ruka Kati drognula na pleche ranenogo.
     - Nu, zdravstvuj! - skazala  Katya  s  razdrazheniem, kogda  ranenogo oni
vnesli v mashinu. - CHto oznachaet tvoe "pravil'no"?.. Podumaesh', zhenih!
     - Da my sovsem pro drugoe. Ty ne tak ponyala, Katya. - Alesha smeshalsya, no
vspominat'  pro obysk  emu  ne  hotelos'.  -  Uzhe  sluzhish'?  - On  kivnul na
matrosskuyu zvezdochku na ee berete.
     -  Sluzhu.  Saninstruktor  veemge.  -  I  svysoka,  kak  neposvyashchennomu,
poyasnila: - Voenno-morskogo gospitalya. A ty?
     - Poka na mirnom polozhenii. - Alesha postydilsya skazat' "vol'nonaemnyj".
Vspomniv,  on  dostal iz karmana  oskolok:  -  Hochesh' na pamyat'?  Teplen'kij
byl...
     - Podumaesh'! Vozle gospitalya ih polno. Ot fugasnyh, ot bomb.
     - |to ot granaty. ("|h, rasskazat' by ej pro boj!..")
     - Mozhesh' otdat' svoej neveste, voyaka! - nasmeshlivo skazala Katya. - Tebya
na voennuyu sluzhbu ne berut?
     SHofer uzhe zavel motor, iz kabiny zvala starshaya medsestra:
     - Belous, v mashinu!
     - Sejchas! - otmahnulas' Katya. - Ty hot' napisal materi?
     - Tam nemcy. - Alesha opustil golovu. - Uzhe v svodke bylo...
     - Belous! - Starshaya vysunulas' iz kabiny. - Skol'ko mozhno!..
     - Dobivajsya,  Gordenko, nastaivaj! - Katya vskochila v kuzov. -  Mozhet, k
nam v sanitary voz'mut...
     Mashina tronulas'. Alesha stoyal, poka ona ne skrylas' za bugrom.
     Na zemle valyalsya kusochek rvanogo metalla.

     Sredi mnogih  raportov,  podannyh komandiru bazy  torpednyh  katerov  o
naznachenii v desant, byla reshitel'naya  pros'ba Ivana SHCHerbakovskogo. Na Hanko
on tol'ko pribyl, nikto ego eshche ne  znal, vzyali shoferom polutorki. V proshlom
torgovyj moryak, on oblazil ves' svet, proshel  vse  - ot palubnogo matrosa do
mehanika. Byl on cheren  kak cygan, bystr  i  rezok v dvizheniyah i  razgovore,
rosta  srednego, no zhilistost'  i hudoba delali ego vysokim.  On uveryal, i v
eto  netrudno  bylo poverit',  chto imenno v kotel'noj  on naveki pochernel, a
palyashchee  solnce  tropikov  tak  vydubilo ego kozhu,  chto  ni  odna pulya ee ne
prob'et.  Na etom osnovanii on treboval zachislit' ego k Graninu nemedlenno i
vklyuchit' v spisok dobrovol'cev  obyazatel'no pod nomerom odin - tak i napisal
v raporte. Komandir  beregovoj bazy, vyslushav ego dovody, skazal, chto spisok
sostavyat po alfavitu:
     - Vashe mesto v nem na "SHCH". Ponyatno? Mozhete idti.
     SHCHerbakovskij vybezhal iz shtaba, chto-to vspomnil, vernulsya, nashel nuzhnogo
pisarya, uznal, chto  vse matrosy na "A"  v more, a spisok  otkryvaet  familiya
Barhatov. On posheptalsya  s  pisarem i ushel.  V naznachennyj  chas  dobrovol'cy
postroilis' u shtaba v  polnom vooruzhenii. Nachal'nik stroevoj chasti razvernul
spisok i vykliknul:
     - SHCHerbakovskij  Ivan Petrovich!.. - Oseksya, pozhal  plechami i zakonchil: -
Glavnyj starshina.
     - Est'!-radostno  kriknul SHCHerbakovskij, blagodarno zyrknul  na pisarya i
tut zhe pod serditym  vzglyadom komandira beregovoj bazy vytyanulsya tak, slovno
v nego vognali zherd'.
     - Barhatov Boris... Makatahin Mihail... Nikitushkin Nikolaj...
     Pereklichka konchilas', nachal'nik politotdela skazal naputstvennoe slovo,
i katerniki stroem dvinulis' v Rybach'yu slobodku, gde ih podzhidal "Kormilec".
Tam opyat' vyklikali po spisku, i SHCHerbakovskij pervym prygnul na buksir.
     Uvidev Aleshu bez dela vozle rubki, on protyanul emu avtomat:
     - Poderzhi, synok, mashinku. Prigotovimsya nyryat' s vashej shalandy v zaliv.
- SHCHerbakovskij stal zapravlyat' flotskie bryuki v skrytye pod nimi sapogi.
     Alesha prostil emu dazhe "shalandu", prinyav na hranenie avtomat.
     Sovladav s obmundirovaniem, SHCHerbakovskij vzyal oruzhie.
     - Nravitsya? - sprosil on pokrovitel'stvenno.
     - Nravitsya, - podtverdil Alesha.
     - Ty kakogo goda?
     - Tysyacha devyat'sot dvadcat' tret'ego.
     -  Sosunok  eshche. V tvoem  vozraste  Ivan  Petrovich  ves'  svet  oboshel,
isklyuchaya Albaniyu  i Kitaj,  pobyval  dazhe  v  takom gosudarstve  - Tai,  gde
imperatorom ego velichestvo Pu I.
     Matrosy hohotali, no Alesha ne uderzhalsya, popravil:
     - Imperator Pu I v Man'chzhurii. My eto v sed'mom prohodili...
     - Ty, synku, s Ivanom Petrovichem  ne spor', -  nastaival  glavstarshina,
poglyadyvaya na desantnikov. - YA, vozmozhno, lichno razgovarival s imperatorom.
     - O chem zhe vy besedovali, glavstarshina? - poddel Barhatov.
     -  Podaril  kratkuyu  biografiyu  Nikolaya Vtorogo  s nadpis'yu:  "I ty tam
budesh'!", - otrezal SHCHerbakovskij pod smeh matrosov.
     - Beregis'! - kriknul iz rubki SHustrov.
     Buksir  kruto  vil'nul  ot  ocherednogo  snaryada;   vse  priseli,  krome
SHCHerbakovskogo, ego obdalo volnoj, no on stoyal, kak vlityj v palubu.
     Dovol'nyj soboj, on protyanul Aleshe avtomat:
     - Hochesh' takoj imet'?
     - Ochen'.
     - Tak v chem zhe delo? Plyun' na etu shalandu, idi so mnoj. Voz'mu k sebe v
ad®yutanty. Zavtra zhe razdobudem avtomat, granaty...
     -  Zachem, glavstarshina,  disciplinu podryvaesh'?  - vskipel  Barhatov. -
Parenek na dolzhnosti, a ty ego sbivaesh' s puti...
     - Podumaesh', dolzhnost' - boltat'sya na staroj kaloshe. Ty, synku, ajda za
mnoj. Primu pod svoe komandovanie.
     Na pristani Horsena  Pivovarov raspredelyal popolnenie - kogo v oboronu,
kogo na  Starkern, kogo v rezerv.  SHCHerbakovskij  predstal pered nim vo  vsej
krase. Gde-to  on  uzhe  razzhilsya pulemetnoj lentoj, opoyasalsya eyu, zatknul za
poyas  granaty  i zalomil  michmanku. Pivovarov oglyadel ego  s golovy do  nog,
pokachal golovoj i skazal:
     - Lentu sdat' v boepitanie dlya pulemetchikov. Privesti sebya v poryadok  <b>-</b>
i v rezerv.
     - Kak v rezerv?! - opeshil SHCHerbakovskij. - YA voevat' prishel, a vy menya v
rezerv!
     - Prekratit' razgovory! - odernul ego Pivovarov. - Prinimajte otdelenie
pervogo vzvoda i bystro v rasporyazhenie lejtenanta Fetisova. Kru-u-gom!
     Rezervnuyu  rotu  tol'ko  formirovali, ej otveli peshcheru  vozle  Krotovoj
nory. Sosedstvo s  Graninym, hotya SHCHerbakovskij ego eshche ne videl, uteshalo. No
vperedi bylo  novoe ogorchenie:  rotnyj pisar',  nichego ne  podozrevaya,  vnes
glavstarshinu v spisok po alfavitu na "SHCH". SHCHerbakovskij obidelsya, shumel: "Vse
ravno budu pervyj posle  komroty! V boyu dob'yus'!" No poka ego familiya stoyala
pervoj lish' v otdelenii, eshche ne nyuhavshem poroha.
     A "Kormilec" tem vremenem privez eshche odnu gruppu dobrovol'cev iz raznyh
chastej. Granin  ko  vsem  priglyadyvalsya, hodil po zemlyankam,  sovetoval, kak
ustroit'sya na etoj  glavnoj  baze  budushchih desantov. Iz komandirov  rot  emu
ochen'  ponravilsya  Anatolij  Fetisov,  sud'ba  kotorogo  slozhilas' neobychno:
lejtenant, vypusknik morskogo uchilishcha, v finskuyu vojnu popal na sushu i s teh
por ne mog vyrvat'sya  na korabl'. Priglyanulsya emu i SHCHerbakovskij.  "|tot dlya
derzkih udarov  v tyl. Esli  ne vret!" Granin reshil pri sluchae proverit' ego
udal'. Bogdanycha on opredelil v razvedku, on sam otbiral tuda lyudej lovkih i
otchayannyh, i vse uzhe znali, chto v razvedku popast' ne legko.
     ...U Krotovoj  nory Granin kak-to  vstretil stranno  odetogo  bojca: na
nogah botinki  i obmotki,  bryuki  armejskie, bushlat flotskij, mysikom torchit
tel'nyashka, a na golove furazhka s otorvannym kozyr'kom, povyazannaya  lentochkoj
- "Torpednye katera".
     - Kto takoj? - rezko sprosil Granin.
     - Vasilij Kamolov, byvshij  boec zheleznodorozhnogo batal'ona, nyne  moryak
otryada kapitana tovarishcha Granina! -  otbarabanil soldat, no pod ego belesymi
resnicami ne bylo i doli lihosti, on smotrel na Granina s mol'boj.
     - Moryak, - peredraznil Granin. - CHto za garderob na tebe, moryak!
     -  Tovarishch kapitan,  eto  katerniki  ssudili. Odin  dal bushlat,  drugoj
tel'nyashku, a pod lentochku prishlos' otorvat' u furazhki kozyrek...
     - CHto zh ty delal na zheleznoj doroge? CHerez Finlyandiyu katal?
     - Ezdil. Tol'ko ya - po hozyajstvennoj chasti. - Belesyj snik.
     - |ge! Intendant, znachit? Na kambuz tebya postavit'?
     - CHto vy, tovarishch kapitan! YA zh po special'nosti pulemetchik!
     - Pulemetchik, govorish'? - Granin chto-to prikinul  v ume. - Na Starkerne
i pulemetchik i kok nuzhny. Pojdesh' na ostrov.
     - Mne b formu, ya by kak vse, moryakom, - vzmolilsya belesyj.
     - Flotskuyu formu za tak ne dayut. - Granin i vidu ne podal, chto  belesyj
emu po dushe. - Vari borshchi, a tam posmotrim.
     Na Starkerne  belesyj kormil semeryh,  chistil  pulemety, rubil  dzoty i
zhdal  chasa dokazat'  Graninu, chto  on ne men'she  Bogdanycha dostoin sluzhit' v
razvedke.
     V noch',  kogda protivnik  nadumal  otbit' Starkern, belesyj s tovarishchem
rubil sosny na beregu. Ryadom grohnuli miny, slovno broshennye na stuk topora.
Ot  Gunhol'ma v  propiv pered bezymyannym bugrom shli  shlyupki s soldatami. Byl
boj, belesyj s tovarishchem tozhe pokidali ves' zapas granat. No desant, perebiv
ohranenie,  zanyal ostrov. Ostalis'  dvoe  -  belesyj  i  ego drug,  ranennyj
oskolkami  min. Prishlos' razorvat'  na polosy  tel'nyashku,  perevyazat' vosem'
ran, ottashchit' druga pod skalu, ukryt' vetkami i zalech' ryadom.
     Granin sam poshel otbivat' Starkern, s otdeleniem SHCHerbakovskogo. Tot lez
vpered, Granin  ego osazhival,  no  odobryal.  A  protivnik  pochemu-to ushel  s
ostrova.  SHCHerbakovskij  vse obsharil, podobral  na  otmeli  finskij  pulemet,
belesogo i ego naparnika ne nashel i ostalsya vremenno v boevom ohranenii.
     Nichego etogo  belesyj ne znal. Noch'  i den' on provel pod  skaloj vozle
ranenogo.  Slyshal  begotnyu,  plesk  vesel,  potom vse  stihlo,  no na  skale
zastuchal pulemet. Po  zvuku chuzhoj. Znachit,  krugom chuzhie. Gorel les, stlalsya
edkij dym.  Ranenyj teryal soznanie, stonal, prosil  pit'. Belesyj sam  hotel
est'  i  pit'. Na vtoruyu noch' vypolz,  nabral v bolotce nemnogo vody, napoil
ranenogo. A pod utro vyglyanul i uvidel na  skale pulemetchika -  na nem chuzhaya
shinel' vnakidku. Belesyj  zatailsya  vozle ranenogo  na ves'  den'. Na tret'yu
noch' on  sobral moh, ukryl  druga, oblozhil  kamnyami,  poceloval  i popolz  k
pereprave na Horsen.
     Ego zaderzhali  tol'ko na Horsene, da tam  on i ne tailsya. Bogdanych, ele
uznav voskresshego koka, podtrunival:
     - Glyadi-ka, brovi poyavilis'! Ty chto, Vasya, sazhej ih navel?
     Belesyj surovo potreboval, chtoby  ego veli skoree k Graninu. Granin  ot
udivleniya dazhe privstal,  kogda etot soldatik,  v  kopoti, shatayas', yavilsya i
dolozhil, budto na Starkerne vrag, na skale ih pulemet, sam  videl shinel'  ne
nashu, nado spasat' spryatannogo pod skaloj ranenogo.
     - Tak eto zh trofejnyj pulemet, - ob®yasnil Granin. - I shinel' trofejnaya.
Eyu noch'yu glavstarshina ukryvaetsya ot holoda...
     Zrya, vyhodit, promuchilsya belesyj dvoe  sutok.  Granin  smotrel  na nego
laskovo:
     - Kak zhe  tebya  nashi-to ne  nashli? A? Lovko ty  ukrylsya. Razvedchik!  Ne
goryuj. Obogrejsya i govori, gde lezhit ranenyj...
     - Net, tovarishch kapitan, chego uzh obogrevat'sya. Sam za nim pojdu.
     Toj zhe  noch'yu on dostavil  ranenogo pryamo na pristan', sdal medikam,  a
sam  poshel spat',  chuvstvuya sebya krugom vinovatym i boyas' popadat'sya Graninu
na  glaza.  Otkuda bylo  emu  znat',  chto  Granin,  otchityvaya SHCHerbakovskogo,
skazal:  "Dal  zhe ty zevka, Ivan Petrovich. U vraga tozhe mogut  najtis' takie
hitrye razvedchiki, kak etot soldatik!"
     Granin sam  vyzval  Kamolova, predupredil, chtoby  v drugoj  raz tak  ne
oploshal, i naznachil v razvedku k Bogdanychu.
     - A naschet formy kak?  - osmelel Kamolov. - Tel'nyashku prishlos' na binty
pustit'...
     -  Nado,  brat, imet'  individual'nyj  paket.  Pivovarov!  Daj emu  moyu
tel'nyashku i zachisli na veshchevoe dovol'stvie flota.
     Nastupaya,  otryad,  krome  Kughol'ma  i  Starkerna,  vzyal eshche  neskol'ko
ostrovov, Granin uzhe rvalsya  vpered,  na materik, no  Kabanov  prikazal  emu
vzyat' Gunhol'm, chtoby obezopasit' Horsen.
     Kamolova  poslali  na  bezymyannyj  bugor  pered  skaloj,  chtoby  ottuda
terpelivo vysmotret', chto delaetsya na Gunhol'me. Kak on pronik na etot bugor
- po otmeli ili pod  vodoj,  kak  zabralsya na verhushku, - kuda on sginul  do
utra, nikto ne  videl, ne znal, hotya na Starkerne pomnili, chto  glavstarshine
dostalos'  iz-za  etogo  parnya. A  tot, okazyvaetsya, uglyadel na  bugre shchel',
ukrylsya v nej, vsyu noch' slushal, nablyudal i uchuyal ryadom soseda - tot poyavilsya
s Gunhol'ma, zaleg, ne zamechaya Kamolova, i stal vysmatrivat' Starkern.
     Kogda shpion, dovol'nyj uspehom, upolz, zasloniv na mig podoshvami obzor,
Kamolov vysledil ego put', pereschital u pristanej Gunhol'ma shlyupki i katera,
godnye dlya desanta, vernulsya k Graninu i vse v podrobnosti dolozhil.
     Pohvala pohvaloj, a Kamolov snova napomnil pro obmundirovku.
     - Fedor, pochemu do sih por ne pereodeli razvedchika?!
     Na Kamolove  byli vse  te zhe  armejskie obmotki, potertye na skalah, no
chistye i zatyanuty krepko. Pivovarov skazal:
     - Bryuki  vydam  iz rezerva, to est'  svoi.  A  za obmundirovaniem poshlyu
kater, kogda voz'mem Gunhol'm. Poka otdyhajte.
     Ne prishlos' Kamolovu otdyhat'. Kabanov ocenil ego donesenie  i prikazal
k nochi podgotovit' desant. Vse razrabotali bystro: Pivovarov s  SHCHerbakovskim
pojdet s tyla; Fetisov - na holmistuyu Vos'merku v centre ostrova; Bogdanych s
razvedchikami - cherez otmel' i putem  togo shpiona. A  Kamolov dolzhen iz stana
vraga dat' v udobnuyu dlya vysadki minutu signal krasnoj raketoj i ne upustit'
momenta, esli soberetsya vstrechnyj desant.
     Opyat'  on  proskol'znul na  bugor, ottuda  po puti shpiona  na Gunhol'm,
promok,  no raketnica byla suhoj,  u lesa pered Vos'merkoj ego okliknuli, no
propustili, uslyhav  krepkij otvet na svoem yazyke  - poduchilsya on v poezdkah
ot hozchasti  cherez chuzhuyu stranu. Slovom, on osmotrelsya i po mnogim priznakam
ustanovil, chto my sobralis' k nim, oni - k nam: s signalom nado pospeshit'.
     Podnyav po trevoge otryad,  Granin u polevogo telefona nad Krotovoj noroj
zhdal etogo signala. U podnozhiya skaly pokachivalsya "Kormilec". V teni buhtochek
zatailis' shlyupki s matrosami.
     Bryznula i  bagrovoj  zarej okrasila  vse  nebo nad Gunhol'mom  raketa.
Budto kto-to sorval kryshku s kipyashchego  kotla. Zaklokotalo,  zashumelo v nochi.
Krasnuyu raketu rastvorila belaya. Beluyu zatmila zelenaya. Zrimo, kak na karte,
Granin  oshchutil  vse,  chto  proishodilo  tam,  na pristanyah, i  na  holmistoj
Vos'merke.
     "Ogon'  sprava  - Fetisov zacepilsya... Tak. Granatnyj boj... Pulemetami
zhmut, ploho...  Aga! Tak,  tak ih! Ah  ty,  belobrysen'kij!..  Gde tam Fedor
zastryal?.. Staraya cherepaha ne pospeet, ugol' ej vozit', a ne matrosov.  Esli
eta kalosha cherez desyat' minut ne dotopaet, poproshu u Kabanova "ohotnik"..."

     "Kormilec" vybivalsya iz sil. Korpus ego lihoradilo, a bol'she polozhennyh
uzlov on  vyzhat' ne  mog. Pivovarov poglyadyval  na  chasy:  tol'ko  by rodnaya
artilleriya ne  operedila i ne  zapozdala.  Opozdaet - upustish',  operedit  -
ugodish' pod ogon' svoih.
     - Nazhmi, Vasilij Ivanovich, nazhmi, milyj!..
     V  vyazanyh  podshlemnikah,  v  chernyh bushlatah  i kleshah, zapravlennyh v
sapogi, matrosy stoyali vdol' bortov, gotovye zanesti nogu dlya  pryzhka. Kaski
oni snyali i slozhili vozle rubki gorkoj.
     K Aleshe sklonilsya SHCHerbakovskij. ZHarko nasheptyval:
     -  Kogda  nastupaesh'  -  vsegda  rubashku  s granaty doloj. Ubojnaya sila
pomen'she. Zato tebya  ne poranit, esli  srazu pridetsya vrukopashnuyu. Neploha i
efka. Pravda, slishkom mnogo oskolkov daet.  Vidish',  malen'kaya, kak limon. A
po-moemu,  kak  kedrovaya  shishka. CHeku  vysvobodil. Krepko derzhi,  otpustish',
tol'ko brosaya. Brosaj  naotmash', kak  shishkami kidalsya.  Snezhkami stekla bil?
Vresh', vse  bili.  Brosil  -  i srazu v  storonu,  nazem',  plastom, a potom
vskakivaj - i dal'she.
     Alesha  vnimal  vsem sushchestvom. SHustrov  - u rulya. Alesha  reshil sbezhat'.
Nehorosho brosat' starika. No ved' v boj - prostit. Muzhskoe delo - voevat'. I
avtomat emu Ivan Petrovich dal.
     Kogda za Gunhol'mom vzmetnulas' fontanami voda, buksir shel pod razryvy.
SHustrov otvernul, no  naskochil na  pustye  shlyupki  ryadkom u  pristani. Povis
shipyashchij fonar' nad paluboj,  shlepali puli,  no paluba uzhe  opustela. Matrosy
prygali iz shlyupki v shlyupku k beregu. Alesha upal na dnishche, kogo-to pridavil.
     On  rasteryalsya.  Kto gde, on ne ponimal.  Videl, kak upal Pivovarov, no
tut  zhe  vskochil.  Potom  vse  zaslonil   verzila-finn.  Nado  strelyat'.  No
vystrelit' v upor Alesha ne smog.
     - Za mnoj, synku, - dyhnul emu v lico SHCHerbakovskij...
     I Alesha edva ne ucepilsya za ego bushlat.
     SHCHerbakovskij na hodu strelyal. Alesha poproboval, no pochuvstvoval bol'  v
pleche. On  vse  zhe strelyal, i  s kazhdoj minutoj zlee.  SHCHerbakovskij zamechal,
kazalos', vse.
     - Davaj, disk smenyu. Ty korotkimi bej.
     Oni bezhali vpered, spotykayas'. Korotko u Aleshi ne poluchalos', ochered' -
tak na ves' disk.
     - Tishe, dura, tam nashi! - SHCHerbakovskij szhal Aleshe kist'.
     Svetalo. Rvalis' miny. Protivnik s drugih ostrovov bil po Gunhol'mu, ne
razbiraya, gde russkie,  gde  svoi. Na pristani dralis'  vrukopashnuyu. Tot  zhe
verzila  ili drugoj svalil  glavstarshinu. Alesha  vsadil  v  verzilu vse, chto
ostalos' v diske.
     Neuzheli  Ivan  Petrovich pogib?  Alesha  podnyal  ego  i  povolok k  moryu.
SHCHerbakovskij otkryl glaza i smutno smotrel na Aleshu.
     - S-sbili, og-glushili, g-gady, - sheptal on. - ZH-zhivoj...
     Alesha tashchil ego na "Kormilec".
     - P-pusti, ya sam. - SHCHerbakovskij, shatayas', lez po shodne.
     A  na drugoj  storone dralis' razvedchiki.  Putem  Kamolova  oni  proshli
otmel' i popali pod pulemet. Oni slyshali, kak otbivaetsya Kamolov, kak krichit
on, okruzhennyj vragami: "Baltijcy  v plen ne sdayutsya!", - no kogda probilis'
k nemu, on uzhe pogib.
     Misha Makatahin  pripodnyal  ego  i  otnes v  storonu.  Razvedchiki  snyali
beskozyrki. Bogdanych polozhil svoyu na grud' soldata. I kazhdyj prodelal to zhe.
"Poshli!" - prikazal Bogdanych.
     Kogda vse konchilos', oni vernulis' tuda, gde lezhal Kamolov.
     Bogdanych  vzyal  svoyu   beskozyrku,  no  ne  nadel.  Podoshel  Makatahin.
Podhodili drugie - kazhdyj  bral  svoyu  beskozyrku,  ne  nadevaya.  Tri  tak i
ostalis' na grudi soldata, nikem ne vzyatye.

     SHCHerbakovskogo tak kontuzilo, chto on stal zaikat'sya. Dostavlennyj Aleshej
v lazaret -  v  podval razbitogo  doma  na Horsene, - on  prolezhal chasa dva,
ochnulsya,  uvidel sebya  v polozhenii bol'nogo, vozmutilsya, edva  ne raznes vse
medicinskoe hozyajstvo otryadnogo  vracha, trebuya vernut'  avtomat, odezhdu, vse
boevye  dospehi, i sbezhal v rotu. Vrach poshel zhalovat'sya Pivovarovu, no  tot,
tozhe  kontuzhennyj, otlezhivalsya  v Krotovoj nore i sam naotrez otkazalsya ujti
na Hanko v gospital'. Vrach poshel k Graninu. Granin vyzval SHCHerbakovskogo.
     -  Vy  chto, glavnyj  starshina,  anarhiyu v moem  otryade razvodite? Siloj
prikazhete ukladyvat' vas v postel'?
     - T-ovarishch kapitan! YA zh ne yaz-ykom d-olzhen strelyat', avtomatom...
     - Ne nashego uma delo. Vrach ne puskaet - i tochka.
     -  Tak  on  zhe  hirurg,  ego d-delo rezat'. P-ust'  yazyk  ot-trezhet,  a
v-oevat' dast.
     - YAzyk vam podrezat' ne meshaet. Da!-Granin vspomnil i zagovoril grozno:
- CHto za volontera vy k sebe vzyali?
     - D-dobrovolec, tovarishch kapitan. M-ne zhizn' spas. Otec g-geroj, pogib v
finskuyu. M-at' v ok-kupacii. S-sirota... Hrabryj...
     Granin  ne  preryval krasnorechiya  SHCHerbakovskogo. "|h, bezotcovshchina!"  -
vspominal on i svoi skitaniya v grazhdanskuyu vojnu.
     - Pasport u nego est'?
     -  D-azhe  komsomol'skij  b-bilet!  -  obradovalsya SHCHerbakovskij.  - Orel
h-lopec. Rulevym na b-buksire sluzhil.
     - Poezzhajte na Hanko. Oformite tam parnya, kak polozheno.
     - Raz-reshite id-ti?
     - Idite. Tol'ko mal'chonku, chur, berech'. Kak ego zvat'?
     - G-ordenko Aleksej.
     Granin mahnul  rukoj, i  schastlivyj  SHCHerbakovskij  vybezhal iz  Krotovoj
nory.
     Iz vsego  Horsenskogo arhipelaga - tak matrosy prozvali svoi vladeniya -
u protivnika  ostalis' dva ostrova:  |l'mhol'm i Furuen. Nel'zya bylo schitat'
zashchitu zapadnogo flanga nadezhnoj, poka ne zahvacheny eti dva ostrova. Kabanov
prikazal Graninu vzyat' poslednie zven'ya, zamykayushchie front arhipelaga.
     Furuen  trudno  nazvat'  ostrovom. Uzkaya,  vytyanutaya  s yugo-vostoka  na
severo-zapad  skala  v  shtorm  pohodit  na  poluzatonuvshij  korabl'.  Krugom
skladchatye shhery, ostrye oblomki  granita torchat iz vody; pod vodoj peschanye
meli,  kamenistye  banki. Trudno  plavat'  dazhe na shlyupkah. Granin  prikazal
Bogdanychu proverit', kakie sily protivnik derzhit na Furuene.
     Pod  utro  Misha  Makatahin, pomoshchnik  i pravaya  ruka Bogdanycha, podgreb
vmeste  s nim na shlyupochke  k  shheram s severo-vostoka i vysadil  tovarishcha na
granitnyj valun, oblyubovannyj  eshche dnem. Zdes' Bogdanych dolzhen  byl provesti
den', nablyudaya za Furuenom.
     - Trudno budet - ty tihon'ko perebirajsya s kamnya na  kamen' ili vplav',
ya budu  zhdat'  tebya za  toj  skaloj,  -  sheptal Makatakin. -  A  vyderzhish' -
vecherkom podgrebu.  -  On  ostorozhno opustil zabintovannye  tryap'em  vesla v
vodu, ottolknulsya ot valuna i ischez; Bogdanych ostalsya odin.
     Pravee  dolzhna  byt' skladka, izdaleka kak chernaya borozda, morshchinka  na
serom granite. A nashel ee  v polut'me -  obradovalsya:  da tut celoe ushchel'e s
navisshim   nad  vodoj  karnizom,  dostatochnoe  dlya   matrosa  takogo  malogo
vodoizmeshcheniya, kak  on.  V shtorm, pozhaluj, zal'et  s  golovoj.  Horosho, esli
tihij  budet denek. Bogdanych vzhalsya pod  karniz. Stalo zyabko. SHtany  i seryj
halat poverh bushlata  namokli.  Syrost' pronizala vse telo. Spasali ogromnye
bolotnye  sapogi,  podarennye  Graninym,  a Graninu,  govoryat,  Kabanovym, -
general nosil sorok pyatogo razmera obuv'.
     Na  Furuene prosnulis' - otchetlivo slyshny  golosa, Bogdanych posmotrel v
storonu: spokojnaya glad' vody vnezapno vzdulas' okruglym holmom.  Holm  ros,
priblizhalsya,  perelivayas'  i   stanovyas'  kruche.  Bogdanych  nabral  pobol'she
vozduhu,  szhal  guby,  zakryl  glaza.  Volna  proglotila  i  ego,  i  valun,
rassypalas', no  nabezhala drugaya. Ona opala, i svet zatmilo  chto-to zelenoe.
Razobral ne srazu: bort shlyupki. Zelenyj bort uhodil, otkrylas' vsya shlyupka. V
profil' vidny zarosshie  lica grebcov; horosho,  chto ne sharyat glazami po vode.
Volny teper' ne pugali Bogdanycha: on znal, chto eto ot shlyupok. On vglyadyvalsya
v Furuen. Gde tam zhivut oni? Mnogo li ih?.. Snova - zelenaya volna, potom eshche
i  eshche:  idut  shlyupki.  Bogdanych osmelel, vysunulsya:  da, tri  shlyupki  polny
soldat.
     "Furuen dlya nih perevalochnaya baza!"
     CHas, drugoj,  tretij lezhal Bogdanych,  vse yasnee predstavlyaya  sebe,  chto
delaetsya  na Furuene. Doneslos' brenchanie  kotelkov.  U  nih uzhe  obed. I na
Horsene,  naverno,  dezhurnyj po  kambuzu  raskladyvaet  po  bachkam  kashu  iz
grechnevogo koncentrata, a Ivan Petrovich trebuet osobo namaslivat' i bez togo
zhirnuyu i vkusnuyu kashu dlya Aleshi, poskol'ku tot eshche ptenec.
     Kogda na zaliv opustilsya tuman, Bogdanych s trudom sdvinulsya s mesta. No
vypolz  on iz-pod  karniza  svobodnee, chem vpolz: vozmozhno, pohudel  za  eti
chasy. On vstal, postoyal, kachayas',  shagnul v vodu  i opustilsya na kamni: nado
skinut' sapogi, vatnye shtany i ponesti v rukah.
     Kogda on  vylez  na  suhoj  i zhguchij ot  holoda  kamen',  gde  ego zhdal
Makatahin, to skosil v krivoj ulybke rot i skazal:
     - A vse zhe udobno, Misha, imet' maloe vodoizmeshchenie...
     Vyslushav  donesenie  Bogdanycha,  Granin  pozvonil  Kabanovu i  poprosil
razresheniya  nemedlenno zahvatit' Furuen.  Kabanov razreshil, i Granin  tut zhe
otpravil  k Furuenu  SHCHerbakovskogo  i  ego  matrosov,  prikazav  dejstvovat'
vnezapno i, glavnoe, bez shuma. Bogdanych i Makatahin poshli provozhatymi.
     V ozhidanii rezul'tatov opasnoj vylazki prohodila noch'. Granin neskol'ko
raz  vylezal  iz Krotovoj  nory i  vzbiralsya  po kamenistoj  trope na horosho
zamaskirovannuyu vyshku, gde  stoyali  stereotruby i telefony. To zdes', to tam
vzdragivali  i  mel'teshili  ogon'ki,  donosilsya  nedolgij,  no  chastyj  stuk
pulemetov.  Vahtennyj nablyudatel' totchas dokladyval, gde i  kto vedet ogon'.
Granin  vpoluha slushal doklady  nablyudatelej,  on smotrel v  tu storonu, gde
nahodilsya etot chertov Furuen i gde dolzhen byl dejstvovat' SHCHerbakovskij.
     Svyaznoj  s  Furuena  prishel  pered  rassvetom,  kogda  Granin  sobralsya
posylat' tuda na vyruchku lejtenanta Fetisova. V Krotovuyu noru prolez, eshche ne
otdyshavshis' ot bega, yunosha v kirzovyh sapogah, v perepachkannyh glinoj bryukah
i  v akkuratnom bushlatike,  kotoryj on uspel, prezhde  chem  vojti, otryahnut'.
Nizkij potolok vynudil ego  prignut' golovu, hotya emu ochen' hotelos'  stoyat'
pered  Graninym pryamo.  Lentochki  s yakor'kami  na  koncah svesilis'  vpered,
zolotaya nadpis' na lentochke pri  svete  koptilki vyglyadela tusklo,  s trudom
prochtesh'  stertye  vremenem i  morskoj  vodoj  bukvy:  "Sil'nyj".  A  litye,
nadraennye latunnye pugovicy goreli dazhe vo t'me, ih podaril Tereshchenko.
     Minut desyat' nazad Alesha vyskochil iz shlyupki i pustilsya bezhat' k Graninu
s doneseniem ot SHCHerbakovskogo. Vsya gruppa SHCHerbakovskogo -  desyat'  chelovek -
besshumno dobralas' na dvuh shlyupkah do Furuena i pristala s  tyla. Tam ohrany
ne  bylo.  SHCHerbakovskij prikazal kazhdomu dejstvovat' samostoyatel'no  i tiho,
chtoby do sroka ne privlech' vnimaniya protivnika. "N-ozhi v zuby, p-polzkom, ne
strelyat'". Aleshe on skazal: "Ty, synku, ostavajsya v shlyupke.  T-ri raza mignu
f-onarikom, zhmi na H-orsen, dokladyvaj k-apitanu, chto I-van Petrovich F-uruen
vzyal!" I Alesha zhdal v  shlyupke chas, zhdal dva, slushaya, kak stonut nadlomlennye
sosny,  i vzdragivaya pri kazhdom  dalekom  vystrele.  Naverhu  nakonec trizhdy
mignul fonarik, i Alesha ponyal, chto vse horosho, ottolknul shlyupku  i vzyalsya za
vesla. On greb dolgo, plutal vo  t'me  sredi  kamnej,  natykalsya  na  banki,
pereimenovannye im v rify. Rif - eto zvuchalo romantichnee, hotya SHCHerbakovskij,
pokazyvaya  svoyu uchenost', odnazhdy zasporil: "U vas,  mozhet byt', v d-devyatom
etogo ne p-prohodili, a ya eti  rify  lichno  izuchal  v okeane.  R-ify  byvayut
t-ol'ko  iz korallov i vstrechayutsya  v  t-ropicheskih moryah..." Iz korallov li
rify ili, kak tut, u beregov Finlyandii, iz granita i peschanyh nasloenij,  no
Aleshe oni v etu noch' prichinili  mnogo zla.  On pominutno vylezal iz  shlyupki,
stalkival ee s meli, poka nakonec ne dobralsya do Horsena.
     - Poteri est'? - sprosil Granin, vyslushav raport Aleshi, konechno zhe, bez
vseh podrobnostej.
     -  Vse  bylo tiho,  tovarishch  kapitan. Ivan  Petrovich  prikazal  voevat'
nozhami. YA dolgo plutal. Temno, ne privyk. Razreshite vozvrashchat'sya?
     - Peredaj  SHCHerbakovskomu: derzhat' Furuen do smeny.  Ukryt'sya  ot  min i
blizhnego ognya. Podgotovit' poziciyu dlya snajpera.  Prishlyu ego  s popolneniem.
Povtori!
     Granin laskovo smotrel na Aleshu, povtoryayushchego prikaz.
     -  Molodec!  - odobril on. - A teper' zajdi k starshine, voz'mi  podarki
kazhdomu  iz  vas.  Devushki  iz  gospitalya prislali  dlya  samyh luchshih bojcov
otryada. Idi.
     Starshina, on zhe nachal'nik pristani, on zhe nachprod, on zhe nachhoz otryada,
prozvannyj "Golova-nogi" za vechnye ohi i zhaloby na zanyatost', - "Golova-nogi
vertyatsya ot stol'kih del", - predostavil Aleshe pravo vybora.
     - Desyat' podarkov na vas. Devyat' na ostrov, odin, lyuboj, beri sebe.
     Zavernutye v cellofan  tainstvennye korobki, meshochki  s motkami surovyh
nitok,  igolkami, naborom  formennyh,  bol'shih  i  malyh,  morskih  pugovic.
Rasshitye krestikom  kisety. Kuritel'nye nabory -  tabak, spichki, list tonkoj
papirosnoj  bumagi,  mylo  "Krymskaya  roza",   varezhki,  svyazannye   ch'ej-to
zabotlivoj rukoj. Vse eti dary byli svaleny grudoj v yashchik iz-pod patronov.
     Alesha otkladyval  kakoj-nibud' podarok,  peredumav,  vozvrashchal, zamenyal
drugim. Za  britvu spasibo skazhet Ivan Petrovich. V  blestyashchem lezvii  britvy
Alesha, kak v  zerkale, uvidel  svoj podborodok,  pokrytyj  pushkom.  Pora uzhe
brit'sya. SHerstyanye noski - Bogdanychu: emu v razvedku hodit'. Zapisnaya knizhka
prigoditsya Nikitushkinu, tot  davno izbral  Aleshu terpelivym slushatelem svoih
stihotvornyh  uprazhnenij.  Kurevo  pojdet po  zhrebiyu, hotya  kurit' vse ravno
budut soobshcha. Byla by trubka, i Alesha ne proch' zakurit':  krasivo s trubkoj,
zazhatoj v ugolke rta, projtis' mimo VMG, gde sluzhat nekotorye, mnogo  o sebe
dumayushchie  devushki...  Alesha  oshchupyval  kisety,  nadeyas'  najti   trubku.  Ne
prosten'kuyu,  kak  u  Bogdanycha, a  nastoyashchuyu  morskuyu,  kakuyu  on  videl  u
SHustrova.  Lyul'ka - kak golova gollandskogo matrosa,  a SHustrov  uveryal, chto
eto  ne gollandskij matros,  a  vylityj  Mefistofel'.  V  kisetah, shelkovyh,
barhatnyh, iz satina, iz chertovoj  kozhi, mozhno bylo  najti vse,  chto ugodno,
tol'ko ne trubku. Vnimanie Aleshi privlek plotnyj sinij kiset. |tot navernyaka
v vode ne promoknet. I yakorek na nem krasiv. Takoj zolotistyj yakorek  horosho
nosit' na grudi, hotya po forme ne polozheno. Kiset byl legok. Alesha nashchupal v
nem  chto-to   tverdoe.   Razvyazal  tugo  zatyanutuyu  tesemku  i  izvlek  veshch'
neobychajnoj cennosti.
     V  otryade  ne bylo spichek, da i  chto  v  nih  tolku,  kogda kazhdyj den'
prihoditsya lezt' v vodu,  spat' v syrosti, pod dozhdem -  ni tabak, ni spichki
suhimi  ne  sohranish'.  Drugoe  delo lupa  velichinoj s  blyudechko,  eyu vladel
matros,  obizhennyj na roditelej  za neblagozvuchnuyu familiyu:  Moshennikov. Emu
naslazhdenie, kogda zaiskivayushche prosyat: "Fedya,  dorogoj, daj prikurit'!",  on
tak zdorovo lovil solnechnyj zajchik, kak chudo izvlekaya iz konchika  samokrutki
sizyj dymok,  chto zarabotal  slavu  zaveduyushchego solnechnoj energiej,  pravda,
chudo  konchalos'  noch'yu  i v  pasmurnye  dni.  I  vot  Alesha nashel  v  kisete
zazhigalku.  Nastoyashchuyu,  nikelirovannuyu,  zapravlennuyu  benzinom,  kremnem  i
fitilem;  fitil'  odelsya  ostrokonechnoj  golubovatoj shapochkoj  plameni,  kak
tol'ko Alesha  szhal  pal'cami ee hitroumnyj korpus.  Za takoj podarok  kazhdyj
skazhet spasibo, a SHCHerbakovskij dazhe rasceluet, ocarapav svoej shchetinoj. Alesha
zaglyanul v  kiset  i vytyanul konvert - v  nem byli dva  zapasnyh kameshka dlya
zazhigalki i fo