mechtal zaderzhat' narushitelya. Pered nasyp'yu staroj uzkokolejki, na serom podzole, porosshem pyreem, sled oborvalsya. SHerstnev proboval otyskat' znakomuyu "elochku", kruzhil poblizosti, peremahnul zatem cherez nasyp', vozvratilsya nazad, polzal na chetveren'kah. Pot struilsya s nego: strujki, merzkie i holodnye, spolzali s viskov, po shchekam, na podborodok, k shee. "Vot tebe, paren', na muarovoj. Do bleska... Sejchas by posmotreli dlinnovolosiki, kak ona dostaetsya, na muarovoj, "Za otlichie..." Sleda ne bylo. Propal sled. Otlichilsya!.. Ne budet tebe medal'ki! Kak by eshche vzyskanie ne shlopotat'... V sledovom fonare chut' teplilsya svet - batareya pochti istoshchilas', sela. Togda SHerstnev stal puskat' v nebo rakety, vse, kakie byli pri nem, bez razbora. Oni vspyhivali v vysote, lopalis' s gluhim treskom, i raznocvetnye bryzgi ih padali na temnye sosny. Emu zavoloklo glaza zelenym tumanom. V zelenoj nepronicaemoj pelene plyasali krasnye rubchiki, navernoe, ot krasnoj rakety - ona okazalas' v sumke poslednej. T'ma, kazalos', eshche bol'she sgustilas', stala kromeshnoj. SHerstnev sel na obochinu nasypi, na staruyu istlevshuyu shpalu, zazhal mezhdu kolen avtomat, rasstegnul vorotnik gimnasterki, mokryj ot pota i tesnivshij sheyu. Ustalost' skovala ruki i nogi - vse telo, podnyat'sya ne bylo sil. On znal: nado sebya zastavit' vstat' na nogi, vo chto by to ni stalo iskat' poteryannyj sled. Sidel opustoshennyj, slipalis' veki, pod nimi v zelenoj pelene, vse eshche zakryvavshej glaza, bledneli, stanovilis' rozovymi krasnye rubchiki. V syrom vozduhe pahlo gar'yu sozhzhennyh raket. Ot lesa, kak vzdoh, prishel slitnyj shum sosen, pokoleblennyh predutrennim vetrom. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . - SHerstynov, a SHerstynov? SHerstnev s trudom razodral veki. - Nu, chego tebe? - Spish'!.. Takoj vremya spish'. Tebe matrac, pa-dushkam nada? - Ne meli chepuhu. Lica Azimova ne bylo vidno. SHerstnev predstavil sebe chernye, kak ugli, chut' raskosye glaza pervogodka. - Sledam idem. Kapitan sled idet, Koloskov, Murashko, vse idet sled. Ty spish'. Kapitan skazal: "Azimov, uznajte, zachem SHerstynov strylyaet raket?" Pachemu strylyaet? Skazhi. - Nado bylo. Kapitan tut? - Kaneshna. Smatrel, ty spish', sled pashel tam, drugoj storona, ty tozhe drugoj. On skazal: "Razbudi etot karaul'shchik na bahcha". - Svistish'? - CHto takoj - svistish'? YA ne svistish'. Mala-mala shutkam puskal. Kapitan skazal: "Puskaj na pereezd pajdet, shlagbaum pereverka dakument izdelat". Pod nogami Azimova skripnul pesok. SHerstnev ne srazu dvinulsya, nogi slovno prirosli k mestu. Stalo obidno: on, starosluzhashchij, v podchinennye k Azimovu! Nado zhe!.. Znachit, SHerstneva kapitan ne stavit ryadom s Azimovym. - SHerstynov! - Azimov byl uzhe po tu storonu nasypi. - Nada bistra. Kapitan skazal: bistra. SHerstnev nehotya peresek nasyp': - Gde tebya takogo bystrogo soobrazili? - Talyshski gara znaesh'? Azerbajdzhan? - |to gde kozly? - SHaltaj-baltaj potom. SHerstynov, begom! - Konchaj!.. Eshche mne nachal'nik vyiskalsya. - SHerstynov... - Golos Azimova sorvalsya: - Idi nada. - A-a, poshel ty... Salagi tut vsyakie... komandovat'... Azimov brosilsya napryamik, cherez osushennoe torfyanishche - kratchajshim putem k pereezdu. SHerstnev ostalsya. Stoyat' bylo holodno. Blizilsya rassvet. Vyshe tumana chernelo holodnoe nebo s mnozhestvom zvezd, kazalos', ottuda tyanet morozcem. Zvezdy medlenno blekli, slovno podnimalis' vse vyshe i vyshe. Ot lesa vmeste s legkim dyhaniem vetra donosilsya tihij gul. Azimov, vidno, ushel daleko, skoro budet na pereezde. SHerstnev tozhe pobezhal lenivoj ryscoj. Proboval nastroit' sebya ironicheski - k Azimovu, k proisshestviyu, k samomu sebe. Medali zahotelos'. Na muarovoj lentochke. Otpuska na paru nedel'. "A pochemu by i net, - vozrazhal iznutri drugoj SHerstnev. - Ty chto, kakoj-nibud' osobennyj, iz drugogo testa, ne iz takogo, kak vse eti parni? Da ty zhe sam poslednij pizhon". Torfyanishche oborvalos'. Gde-to zdes', v redkom bereznike, prolegala doroga k shosse. Vesnoj, znakomya molodyh soldat s tylom uchastka, kapitan vodil po nemu i ego, SHerstneva, pribyvshego na zastavu iz avtoroty. Pomnitsya, kapitan pokazyval pereezd, k nemu vela imenno eta lesnaya doroga, zatravenelaya, s chut' zametnymi, tozhe zarosshimi travoj polosami kolei - ee i dnem ne srazu zametish'. Do pereezda, skrytogo sejchas temnotoj i tumanom, bylo kilometra poltora-dva, ot sily minut desyat' bystroj hod'by. Tuman visel plotno i nepodvizhno. SHerstnev vglyadyvalsya vpered, nadeyas' uvidet' ogon' fonarya nad shlagbaumom, no razglyadet' nichego ne udavalos'. Togda on vspomnil, chto nedaleko ot dorogi, u samogo torfyanishcha, rastet staryj dub. V gustoj krone ego na samoj vysote sohranilas' ploshchadka, na nej mnogo let nazad nablyudateli nesli sluzhbu. Derevo on zametil srazu - dub vysilsya nad tumanom temnoj gromadinoj. Srazu otyskalas' doroga, zarosshaya pyreem i loznyakom. Loznyak pochemu-to vymahal posredine dorogi i bol'no hlestal po licu, poka SHerstnev ne dogadalsya sojti na obochinu. Gorela noga, stertaya podvernuvshejsya portyankoj. Vse bylo v tyagost': avtomat, bespoleznaya teper' raketnica s pustoj sumkoj, telefonnaya trubka. I dazhe poyasnoj remen', pod kotorym zudelo potnoe telo. Ot ustalosti SHerstnev gotov byl svalit'sya pryamo zdes', na doroge, v rosnyj pyrej i lezhat', vytyanuvshis', lezhat' do beskonechnosti. Emu vdrug podumalos' o minskih druzhkah, podumalos' so zlost'yu, chego ran'she ne sluchalos'. Predstavil sebe ZHorku Krivickogo s krashenymi - do plech - issinya-ryzhimi volosami, Boba Dryndu s Grushevki. Bob ezhevecherne, kak na rabotu, v odno i to zhe vremya prihodil k "Vesne" - rovno v devyat' - v raskleshennyh vel'vetovyh bryukah sinego cveta, okantovannyh ponizu latunnoj poloskoj, v dlinnom, do kolen, golubom syurtuke s mnozhestvom pugovic... - Parazity! - tiho vyrugalsya SHerstnev. Daleko za pereezdom, gde prohodilo shosse, slyshalsya odnoobraznyj noyushchij zvuk i slabo svetilos' nebo. Bylo pohozhe, idut na pod容m gruzhenye avtomashiny. SHerstnev ne dumal, ch'i mashiny, kuda napravlyayutsya, skol'ko ih. Edut, - znachit, nuzhno. I ot etogo stalo horosho: v mglistoj nochi on ne odin, vot i drugie bodrstvuyut... Kazalos', doroge ne budet konca - ona vela ego i vela. On davno pereshel na shag, bezhat' ne bylo sil. Dumal, vot, rukoj podat' do shlagbauma, gde stoyat' emu na paru s Azimovym i proveryat' dokumenty, a tut idi da idi. Gul mashin priblizhalsya. T'mu razrezalo mnozhestvo zheltyh polosok, poka eshche stertyh tumanom i rasstoyaniem, - dvigalas' avtokolonna. V golovu ne prishlo, chto svoi, otryadnye mashiny. V zheltom svete klubilsya tuman. Mashiny byli nedaleko, na skate bugra. Motory urchali rovno i sil'no, bez peregruzki, kak sdavalos' vnachale. Na perekrestke polosy razvernulis' v raznye storony - vpravo i vlevo, - poshli parallel'no granice. "Nashi! - nakonec dogadalsya SHerstnev. - Blokiruyut rajon". U nego zanylo pod lozhechkoj. Fary odna za drugoj gasli v tumane, gul stanovilsya tishe. Gde-to za mostom cherez CHernuyu Gan'chu hlopnul gazom motor, kak vystrelil. Nad lesom legla tishina. Veter prines zapah benzinovoj gari. ...Loznyak bol'no sek po licu, no SHerstnev boli ne chuvstvoval. Tol'ko gulko i chasto stuchalo serdce, i zhar razlivalsya po telu. Minsk, druzhki, vse drugoe, chto sovsem nedavno prihodilo na um, dazhe Lizka, - vse eto otodvinulos' daleko-daleko. On bezhal, ne razbiraya dorogi. A ryadom budto byl starshina i pokrikival, kak v pervye dni: "Davaj-davaj! Nogi dlinnye, chego semenish'!" Pereezd pokazalsya, kak tol'ko on vybezhal iz bereznika. Osveshchennye fonarem, u shlagbauma stoyali strelochnik Vishnev i Azimov, glyadeli na nego, begushchego. U Vishneva v rukah byl fonar' s zheltymi i krasnymi steklami. Vglyadyvayas' vpered, podnyal ego nad soboj. - A mne sdalos', los' cherez bereznik lomitsya. SHumu, grohotu... SHerstnev ne obidelsya: starika Vishneva znali v otryade, ne odnogo narushitelya pomog zaderzhat', odnim iz pervyh byl nagrazhden pogranichnoj medal'yu. Rodom s Tambovshchiny, on zastryal zdes' v sorok pyatom, obzhilsya, privyk. - Kak tut u vas? - sprosil SHerstnev. - Polny paradka. - Azimov snyal s plecha avtomat. - SHibko bezhal? - ZHarko. - Mi dumal, ty, kak bujvol - pamala hadi. - V myle. Kak loshad'. - SHerstnev rasstegnulsya, podstavil vetru otkrytuyu grud'. Azimov skinul s sebya plashch: - Vaz'mi. - Vot chudak!.. - Ty, paren', ne horohor'sya, - vmeshalsya Vishnev. - Nynche stali nochki togo, znachitsya, so skvoznyachkom. V avguste, paren', nochka sentyabrit. Ne petushis' zazrya. Ot povyshennogo vnimaniya SHerstnevu stalo ne po sebe, kak-to nelovko, k tomu zhe prishlo oshchushchenie viny pered Azimovym, no, privyknuv vsegda pritvoryat'sya, izobrazhat' iz sebya parnya bez sentimentov, serdito ryavknul: - Konchajte vy! Tozhe mne miloserdnye sestry! Azimov nabrosil emu na plechi plashch: - Ochen' ty hitry, tavarishch SHerstynov. Tak dela ne pajdet. - CHego-o-o? - Ty sanchast lazhis', a za tebe granica Azimov hodi, da? - Paren' po-detski tonen'ko rassmeyalsya. - Beri pylashch, Igar. - Tozhe mne... Blago, bylo temno. I, kak vo vremya nedavnego razgovora po telefonu so starshinoj Holodom, szhalo gorlo, budto perehvatilo. Otoshel podal'she ot goryashchego nad shlagbaumom fonarya, v temnotu. - Poshar' v budke, chajnik tam, - skazal v temnotu Vishnev. - Hlebni goryachen'kogo. 5 Teper' oni bezhali vse troe bez plashchej, otstav drug ot druga na neskol'ko desyatkov shagov. Surov videl potemnevshie na spinah gimnasterki, furazhki, sbitye na zatylok. Rebyata ustali. Koloskov teper' shel vperedi, vedya Al'fu na dlinnom povodu. Za Koloskovym bezhal Murashko. Surov ot nih pootstal. Vse vremya shel na odnom urovne s instruktorom, neskol'ko sboku, do teh por, poka na lesnoj polyane ne popalsya emu na glaza otpechatok drugogo sleda, gladkij, bez "elochki", no takogo zhe razmera, kak tot, po kotoromu sejchas shla rozysknaya sobaka. Koloskov i Murashko ushli vpered, a on eshche posharil vokrug, no, krome edinstvennogo sleda, drugih otpechatkov ne nahodil. Dogonyaya Koloskova, Surov stroil predpolozheniya, chto na lesnoj polyane za pogranpolosoj mogli nasledit' kolhozniki - oni vchera ubirali seno - ili sborshchiki yagod, gribniki. No stranno, vse eti rassuzhdeniya ne ubezhdali ego, a, naoborot, nastorazhivali: a ne samouspokaivayus' li ya?.. Rassvelo. Za tuchej bagrovo plavilos' solnce. Oblaka viseli nizko i plotno. Uzhe chetyre chasa bez peredyshki shel poisk. A tut, sudya po vsemu, sobaka sled poteryala, kruzhit na odnom meste - vo vtoroj raz privela na senozhat', k okraine el'nika. Surov ostanovil gruppu. - Sbilas'? - sprosil u Koloskova. - Al'fa ne oshibaetsya. Zdes' on, tovarishch kapitan. Vot tol'ko ne pojmu, chto krendelya vypisyvaet. - I ya ne pojmu. - P'yanyj, - vyskazal dogadku Murashko. - Ne budem toptat'sya, - skazal Surov instruktoru. - Nado iskat'. - Gde-to blizko on. - Koloskov postavil Al'fu na sled. Oblaka gromozdilis' odno na drugoe, daleko za lesom pogromyhivalo. "Proneset", - podumal Surov. Vchera tozhe zahmarilos', gusto i fioletovo, a dozhdya ne bylo. Al'fa bezhala, ot ustalosti vysunuv vlazhnyj yazyk. Surov videl provisshij povod i podumal, chto pora sdelat' korotkij prival - vse vymotalis'. Ot tishiny ili ot ustalosti zvenelo v ushah. Hotelos' kurit', hotya vo rtu i bez togo razlilas' merzkaya gorech' i sosalo pod lozhechkoj. Nuzhno poterpet' do privala i togda uzh vslast' nakurit'sya, bez speshki. Do el'nichka dobezhat', a eshche luchshe do vostochnoj okrainy lesa, ottuda i obzor otlichnyj pochti do shosse. Vsyacheski ottyagivaya prival, Surov vozlagal nadezhdy na sluchaj, kotoryj eshche ni razu v zhizni ne sosluzhil emu horoshej sluzhby. Podpolkovnik Golov, tot opredelenno skazal by, krivya tonkie guby pod korotkimi ryzhimi usikami: - Konchaj v kamushki igrat'. Stoilo podumat' o Golove, kak tut zhe vspomnil, chto do sih por ne dolozhil obstanovku. On vklyuchilsya v liniyu svyazi. Okazalos', chto nakanune vecherom Golov vyehal v sosednij rajcentr na sessiyu rajsoveta. Bykov, nachal'nik politotdela, vyslushav doklad, skazal spokojno: - Dejstvujte po obstanovke. - Ponyatno, tovarishch podpolkovnik, - otvetil Surov. - Pohozhe, skoro zavershim. - Budu rad uslyshat' dobruyu vest', - otozvalsya Bykov. Pomeshkav, slovno obdumyvaya eshche ne okonchatel'no prinyatoe reshenie, skazal: - Vozmozhno, ya podskochu k vam... nu, minutok etak cherez pyatnadcat' - dvadcat'. Vy gde sejchas? - Ot menya do raz容zda kilometrov okolo treh, ryadom s shosse. - Priedu. Poka oni razgovarivali, Koloskov opyat' ushel daleko, Al'fa, perejdya senozhat', povela parallel'no shosse, ne peresekaya ego, vozvratilas' i stala kruzhit' na sravnitel'no nebol'shom prostranstve, tychas' mordoj v travu. I vdrug stremitel'no, edva ne vyrvav povod iz ruki Koloskova, potashchila vpravo, k vidnevshejsya na prigorke kopne potemnevshego sena. Surova ohvatilo volnenie. Sunuv telefonnuyu trubku za poyas, pustilsya vdogonku. Srazu rashotelos' kurit', proshla ustalost'. Videl, kak Koloskov mchalsya, edva pospevaya za voshedshej v azart sobakoj, i bylo ne ponyatno, otkuda vdrug vzyalis' sily. Al'fa, kazalos', letela, ne kasayas' zemli, i telo ee mel'kalo v sirenevom vereske, kak klubok zheltogo plameni. Za svoyu v obshchem-to nemaluyu sluzhbu Surov povidal narushitelej. Vsyakie sredi nih popadalis'. I vsyako ih prihodilos' vylavlivat'. No kazhdyj raz pod zavershenie poiska ego ohvatyvalo volnenie. |to bylo strannoe sostoyanie, sovershenno otlichnoe ot oshchushchenij ego tovarishchej - oficerov granicy, s kotorymi ne odnazhdy obmenivalsya myslyami, vpechatleniyami. Dlya bol'shinstva iz nih narushitel' kak chelovecheskij individuum povyshennogo interesa ne predstavlyal; interes etot skoree yavlyalsya chisto professional'nym, presledovalis' uzko sluzhebnye celi: izuchit' marshruty, povadki, uhishchreniya pri perehode granicy, proanalizirovat' sobstvennye oshibki. Dlya syna pogibshego nachal'nika pogranichnoj zastavy YUriya Surova ponyatie "narushitel'" s samogo detstva obrelo zloveshchij smysl. Narushitel' stal v ego ponimanii sinonimom zla, chuzhih bed i neschastij, nezavisimo ot istinnyh celej perehoda granicy. S godami eto chuvstvo ne pritupilos' v nem, naoborot, obostrilos'. Vprochem, sejchas, imenno v eti minuty, Surov byl daleko ot psihologicheskih izyskov - kak raz v eti sekundy Koloskov spustil Al'fu s povodka i ta, vzvizgnuv, kinulas' k kopne, nyrnula v nee. Ottuda vzmetnulsya ispugannyj krik. Surov brosilsya k kopne napryamik cherez zarosli buziny, obognuv vstretivshuyusya na puti skrytuyu v bur'yane kvadratnuyu yamu i so vsego mahu upal na dno glubokoj kanavy, tozhe skrytoj v zaroslyah bur'yana. K schast'yu, on ne ushibsya, vskochil na nogi. Kanava byla emu po grud', neshirokaya, s osypavshimisya krayami - staraya, polukrugom zagnutaya transheya vremen minuvshej vojny. Vybirayas' naverh, uvidel rzhavuyu, probituyu v dvuh mestah kasku, gorstku pozelenevshih gil'z, istlevshij yashchik. Kogda pribezhal k kopne, Koloskov zakonchil obyskivat' narushitelya. Malen'kij, hudosochnyj, v shirokih, ne po rostu, sportivnyh bryukah iz seroj flaneli i bol'shih, s chuzhoj nogi, svetlyh kedah, narushitel' uzhe osvoilsya i chto-to p'yanen'ko bormotal, pohozhe na pol'skom. Surov razobral dva slova: - ...si zblondil... Zabludilsya, znachit. Koloskov podoshel k kapitanu, kak vsegda obstoyatel'no i ser'ezno dolozhil, chto narushitel' obyskan, nikakih dokumentov pri sebe ne imeet, a risunok podoshvy ego ked sootvetstvuet sledam. - P'yanyj on, tovarishch kapitan. Kurit' prosit. - Net u menya sigaret, - skazal Surov serdito. - U menya celaya pachka. - Murashko vytashchil "Primu". Narushitel' zatyanulsya, poperhnulsya dymom i dolgo kashlyal, hvatayas' obeimi rukami za grud' i lovya vozduh otkrytym rtom. Ego tryaslo, kak v pristupe, lico nalilos' krov'yu. On yavlyal soboyu zhalkoe zrelishche, etot tshchedushnyj chelovek neopredelennogo vozrasta. Uvidev Surova, vytyanulsya, vskinul dva pal'ca k vzlohmachennoj golove: - CHest', pane kapitane... Od vudki rozum krutki, proshe pana. - Durashlivo zahihikal, tknul sebya pal'cem v grud': - Franek zblondil... - Kachnulsya k Surovu, vshlipnuv, protyanul ruki: - Daj rence, pane kohanyj... Franek hce...* ______________ * - Privetstvuyu, kapitan... Ot vodki razum korotkij... Franek zabludilsya... Daj ruku, dorogoj... Franek hochet... - Ugomonis', - prikriknul na nego Koloskov. - Tozhe mne SHvejk vyiskalsya! P'yanyj s neobyknovennoj veselost'yu podhvatil: - SHvejk. YAk boga koham, SHvejk... SHvejk zblondil... SHvejk na zabave duzho vudki vypil... - Udaril sebya po toshchim lyazhkam, p'yanen'ko zasmeyalsya: - Moya zhonka ne ve, dze ya... ha-ha-ha... zhonka...* ______________ * - SHvejk. Ej-bogu, SHvejk... SHvejk zabludilsya... SHvejk napilsya na vecherinke... ZHena ne znaet, gde ya... Surov ogorchilsya: v ego raschety vhodilo pogovorit' s zaderzhannym, esli udastsya, proyasnit' vopros so vtorym sledom i, poka net dozhdya, organizovat' rozysk. V nebe eshche viseli zhavoronki, krichali na ozere chibisy, no pahlo dozhdem. Surovu pokazalos', budto zaderzhannyj kak-to podtyanulsya, otrezvel i sledil za pogranichnikami bolee osmyslennym vzglyadom. Otojdya s Koloskovym v storonku, postavil emu zadachu na proverku sleda. Koloskov ushel. Murashko ostalsya karaulit' zaderzhannogo, otstupiv ot nego na paru shagov i ne svodya glaz. Narushitel', svernuvshis' kalachikom, molcha lezhal na trave, kak by stav eshche men'she rostom i protrezvev. Ot shosse doletal neumolchnyj gul, tam tekla svoya zhizn': katili gruzoviki, mchalis' avtobusy, legkovushki - doroga rabotala. Dlya Surova segodnyashnij den' povtoryal projdennoe - podobnye situacii skladyvalis' na granice ne raz, no oni ne stali privychnymi, v kazhdom sluchae osobyj duh poiska vosprinimalsya s ostrotoj pervogo chuvstva. V poiske - svoego roda boevoj obstanovke - po-novomu raskryvalis' haraktery ego podchinennyh, obnaruzhivalis' skrytye do sih por kachestva lyudej, kotorye on, ih vospitatel' i komandir, konechno zhe, dolzhen byl znat' i uchityvat'. Segodnya s udovletvoreniem dumalos' ob Azimove: do etogo paren' nosilsya so svoej bol'noj nogoj tak, slovno byl tyazhelo ranen, a on prosto rastyanul suhozhilie. A nynche vot drugoj chelovek predstal. Ili tot zhe Murashko, tyufyakovatyj paren', s lencoj, lyubitel' pogovorit'. Segodnya zhe ne uznat' ego - kuda podevalas' sonlivost'! Segodnya on vpustuyu dazhe slovechka ne obronil. Malen'kie eti radosti skrashivali Surovu zhizn', delali ee osmyslennoj. I hot' nemnogo prituplyali perezhivaniya iz-za razryva s zhenoj. Bykov pod容hal ne ot shosse, otkuda Surov ozhidal ego poyavleniya, a so storony tyla, ne po vozrastu legko sprygnul na zemlyu, popravil remen', nadetyj poverh kitelya, sdvinul k bedru pistolet. Vzglyad ego nadolgo zaderzhalsya na narushitele, kotoryj tozhe s lyubopytstvom ustavilsya na priehavshego, odnako ne izmenil pozy - lezhal kak lezhal, podtyanuv k podborodku hudye kolenki. - Ne velika loshadka, - nemnogo otojdya v storonu i pozhav Surovu ruku, progovoril Bykov s ottenkom razocharovaniya v golose. Surov udivlenno vzglyanul v smugloe lico podpolkovnika. - Ne ponyal, - skazal on. - Potom ob座asnyu. V moem predstavlenii eto byl verzila dvuhmetrovogo rosta. Persheron! A tut - na tebe. Nikogda by ne podumal, chto v nem stol'ko sily. - Bykov pokachal golovoj, dostal iz karmana plastmassovyj portsigar i vyshchelknul papirosu. - Kurite. - Spasibo, vo rtu ot nih gor'ko. Zakuryu sigaretu. Oni zadymili s takoj zhadnost'yu, budto ne kurili celuyu vechnost' i teper' naverstyvali upushchennoe. Dym stlalsya nizko, nad golovoj, ne podnimayas' kverhu, visel sizoj lentoj - k dozhdyu. Surov ozabochenno posmotrel na zahmarivsheesya nebo, gde vse eshche viseli zhavoronki i tyanuli svoyu tonkuyu, kak nitochka, pesnyu, perevel vzglyad na zastyvshij v bezvetrii dal'nij les, otkuda medlenno plyli tyazhelye oblaka, i podumal, chto horosho by do grozy uspet' vernut'sya v podrazdelenie, dat' lyudyam otdyh i samomu pospat'; on prikinul, chto vryad li eto udastsya: ran'she poludnya lichno on ob otdyhe pomyshlyat' ne dolzhen - del eshche mnogo. Bykov shel medlenno, ozirayas' po storonam, budto izuchal mestnost'. - Razobralis' so sledami? Po bystromu vzglyadu, kakim podpolkovnik okinul ego iz-pod gusto navisshih brovej, i po tomu akcentirovannomu "sledami", a ne "sledom", Surov dogadalsya, chto podpolkovniku chto-to izvestno i chto ono, eto "chto-to", imeet pryamoe otnoshenie k sledu, kotoryj sejchas Koloskov prorabatyvaet. - Razbirayus', tovarishch podpolkovnik. Vyslal instruktora. Bykov bystro obernulsya: - Nashli vtoroj sled? - Vsego odin otpechatok, na polyane. - Surov pokazal rukoj vpravo. - Kartu, - prikazal Bykov, sadyas' na travu. - Davajte po poryadku. Surov prisel nad rasstelennoj kartoj, prinyalsya podrobno dokladyvat', gde obnaruzhil otpechatok drugogo sleda, kak shel po pervomu sledu ot Kaban'ih trop, podelilsya mysl'yu otnositel'no togo, chto zaderzhannyj ne nastol'ko p'yan, kak probuet eto izobrazit'. Bykov perenes marshrut na svoyu kartu. - Sovershenno verno, - skazal on. - YA ne sluchajno nazval ego loshadkoj. I vy pravil'no reshili, prikryv zaslonom vyhod u staroj fermy. Tot, drugoj, kotorogo on perenes na sebe cherez vsyu pogranichnuyu polosu, kak raz vyshel na vash zaslon, kotoryj my zagodya snyali. - Kak snyali? Vy shutite, tovarishch podpolkovnik! - Otnyud'. Tak nuzhno, Surov. I o tom, krome vas i, razumeetsya, teh, kto v etom zainteresovan iz operativnyh soobrazhenij, nikto znat' ne dolzhen. Tak nuzhno, Surov, - povtoril podpolkovnik, podnimayas'. - Dlya vidimosti eshche minut skol'ko tam poishchite - i zakruglyajtes'. A instruktoru prikazhite nemedlenno vozvrashchat'sya. Bykov eshche neskol'ko minut probyl s Surovym, tolkuya o zaderzhanii, pointeresovalsya, kak veli sebya pogranichniki. Surov zhdal: vot sprosit o sem'e. Proshchayas', Bykov eshche raz predupredil, chto otnyne nad zastavoj povisnet ser'eznaya obstanovka, potomu chto tot, kogo besprepyatstvenno propustili v tyl, mozhet ujti iz-pod nablyudeniya. CHto togda proizojdet, Surov ponimal bez podrobnyh raz座asnenij. S segodnyashnego dnya i neizvestno do kakih por zastava budet nahodit'sya v sostoyanii trevogi. 6 Golov ne toropil shofera, no soldatu kak by peredalos' ego nastroenie - vel mashinu na bol'shoj skorosti, obgonyal poputnye, opasno sblizhalsya so vstrechnymi: razminayas', oni udaryali drug v druzhku tugim spressovannym vozduhom, kak by ottalkivayas'. Za spinoj Golova sidela zhena, Efrosin'ya Seliverstovna, polnaya, rano sostarivshayasya zhenshchina, melkoglazaya, s podsurmlennymi resnicami i modno krashenymi perlamutrovoj pomadoj gubami. Golov oshchushchal na zatylke ee vzglyad, predstavlyal hodyashchie hodunom kryl'ya malen'kogo - kartoshkoj - nosa mezhdu malinovyh shchek. Vsyakij raz, kogda ego, deputata rajonnogo Soveta, priglashali na sessiyu ili prosto po deputatskim delam, u nee v rajonnom gorodishke otyskivalis' neotlozhnye, tozhe obshchestvennye dela, kotorye ne menee uspeshno reshalis' v oblastnom centre, gde oni zhili. On ponimal naivnost' ee predlogov - prosto ej hochetsya pobyt' s nim vmeste "na lyudyah". V poslednie gody oni znachitel'no otdalilis' drug ot druga. On ponimal eto, odnako ne proboval ispravit' polozhenie, naoborot, vsyakij raz nahodil predlog, chtoby ne brat' ee s soboj v poezdku. Vchera zhe, po vsej veroyatnosti poddavshis' chuvstvu zhalosti k nej, bezdetnoj i, v sushchnosti, ochen' odinokoj zhenshchine, izmenil pravilu. - Tri minuty na sbory, - otrezal. Ona posle ego slov prosiyala. - I minutki ne nado, ya gotova. - Na nej byl nadet legkij plashch. Sadyas' v mashinu, mel'kom vzglyanul v ee razom pomolodevshee lico, i na sekundu pripomnilas' ta, davnishnyaya Frosya, milovidnaya i strojnaya, s blestyashchimi, vlyublennymi v nego glazami. Navernoe, to, davnishnee, chto prividelos' na korotkoe vremya, eshche bol'she ego razmyagchilo. Segodnya, posle sessii, eshche ne vedaya o sluchivshemsya na shestnadcatoj, vzyal dva bileta na kakoj-to divertisment zaezzhih artistov. Byla subbota, i on razreshil sebe razvlech'sya nemnogo... Biletov bylo ne zhal'. On ih prosto vyshvyrnul, kogda emu nakonec soobshchili o sobytiyah na zastave u Surova. Ponimal, chto toropit'sya tuda uzhe nezachem - poisk svernut, zhizn', kak voditsya, vhodit v normal'nuyu koleyu, nuzhnye resheniya prinyaty bez nego. I tem ne menee reshil pobyvat' tam, na shestnadcatoj. Segodnya zhe, ne otkladyvaya, hot' i k shapochnomu razboru. Sidel ryadom s shoferom, molcha glyadel na seruyu lentu asfal'ta, na seroe nebo, zatyanutoe sizymi oblakami. K nemu privyazalos' slovechko "divertisment", vychitannoe v afishe, povtoryal ego besschetnoe kolichestvo raz. Oni postoyanno lipli k nemu, zakovyristye slova, i chem mudrenee byli, tem bystree zapominal, chasto vstavlyaya v svoyu ne ochen' pravil'nuyu rech'. - Divertisment, - tiho proiznes on, budto probuya na sluh novoe slovo. Soldat chut' skosil glaza. - CHto ty skazal? - sprosila zhena. On pomedlil. - Pogoda, govoryu, horoshaya, - burknul Golov cherez plecho. - YA ser'ezno, a ty... - Ona obizhenno zamolchala. - I ya ne v kamushki igrayu. - Podumal, chto domoj zhenu zavozit' ne stanet. Puskaj dobiraetsya avtobusom. Devyatnadcat' kilometrov - ne rasstoyanie. Reshiv ehat' pryamo k Surovu, Golov opravdyval sebya prezhde vsego pered zhenoj: chto s togo, chto operaciya udachno zavershena? Lichno on, otvetstvennyj za pogranichnyj otryad v celom, ne uveren, chto proshla ona bez suchka i zadorinki. Obresti uverennost' ili vyyavit' eti samye suchki i zadorinki, chtoby, po vozmozhnosti, bol'she ne povtoryalis', mozhno, tol'ko lichno vyehav na mesto. Imenno segodnya i predstavlyaetsya takaya vozmozhnost'. Ne zavtra ili cherez nedelyu. Takoj obstanovki davno ne sluchalos' na uchastke vverennogo emu, podpolkovniku Alekseyu Mihajlovichu Golovu, pogranichnogo otryada. Pri vsej ubeditel'nosti sobstvennyh dovodov ego ne ostavlyalo chuvstvo viny pered zhenoj, net-net, a myslyami chasto vozvrashchalsya k prozhitym sovmestno s neyu godam. Dlya nego oni byli voshozhdeniem po stupenyam sluzhebnoj lestnicy - ne vzletom cherez dve-tri stupeni srazu, a ot odnoj k drugoj, no neizmenno vverh. Dlya Frosi - kuhnej, kuhnej i eshche raz kuhnej, medlennym otschetom stupenej vniz po obshchestvennoj lestnice. Byla vinovata v etom sama ona - glavnym obrazom - i, estestvenno, on, ee muzh i sputnik v nelegkoj zhizni. S godami chuvstvo sobstvennoj viny teryalo ostrotu, smyvalos' vremenem i rastvoryalos' v vodovorote ogromnogo kolichestva del, pribavlyavshihsya po mere sluzhebnogo voshozhdeniya. Vot, razmyshlyal on, podvalilo novoe delo - u Surova. Provoronit' takuyu pticu!.. I dumat' nel'zya. CHto znachit provoronit'? Bashku doloj za takoe. I podelom. Bezotlagatel'no k Surovu. Kak gora s plech svalilas'. Skazal zhene o svoem reshenii: - Izvini, lapochka, u menya net lishnego vremeni. Ona ne srazu nashlas', kak-to rasteryalas', vtyanula golovu v plechi. Na mig lico ee potusknelo, soshlis' morshchiny na lbu, sdvinulis' k perenosice, - vidimo, osmyslivala uslyshannoe. - A ty kak zhe? - sprosila ozabochennym golosom. I kak by boyas', chto on ne pojmet voprosa, peresprosila: - Kak zhe ty budesh', Lesha, vot vo vsem etom? - V chem? - Nu, vse zh novoe na tebe: kitel', bryuki... Hot' by pereodelsya, polchasa poteryaesh'. A chto polchasa? Oni zh ne reshayut nichego. Verno, Lesha? - Ne mogu! Vsyacheskie debaty na etu temu - sploshnoj nonsens. Absurd. Pod容zzhaya k granice, Golov pochuvstvoval sebya v rodnoj stihii. On srazu otvleksya ot vspyhnuvshih v nem ugryzenij sovesti pered zhenoj, uvidel sebya okunuvshimsya v privychnyj mir hlopot. Konechno, pervym delom on vyedet k mestu obnaruzheniya sledov, sam ih izuchit, projdet po marshrutu narushitelya shag za shagom, povtoryaya vse ego zigzagi, kruzhen'ya, - do samoj kopny, iz kotoroj ego vyvolok Koloskov... Surovu pridetsya dat' vzdryuchku za eti kopny. Na granice dolzhen byt' horoshij obzor - i nikakih kopen. Skosil - uberi. Liberal'nichat' nechego. Slava bogu, v kolhoze dostatochno transporta i rabochih ruk. Da, da, vzdryuchit'! CHtoby pomnil i za poryadkom kak dolzhno sledil. I chtoby drugim nepovadno bylo. Divertismentiki ne dlya granicy. On tut zhe, odnako, vspomnil, chto kopny nahodyatsya za predelami pogranpolosy, i, srazu zhe uspokoivshis', pereklyuchilsya na drugoe, podumal, chto, konechno zhe, Bykov na meste otdal neobhodimye rasporyazheniya Surovu i, dolzhno byt', on, Golov, bez nuzhdy edet sejchas na shestnadcatuyu. No mysl' etu otognal tut zhe proch'. Kak eto bez nuzhdy?! Ne po prihoti ved'. Na uyazvimom uchastke on sam obyazan organizovat' ohranu granicy. Takoe ne peredoveryayut svoim zamestitelyam, dazhe Bykovu, s kotorym zhivut dusha v dushu i ponimayut drug druga bez slov. Bykov ne dolzhen obidet'sya... Uedet v blizhajshie dni na uchebu, otpravitsya "komissar" i vryad li vernetsya obratno, povyshe zaberut, v okrug. Golov krepko uvazhal svoego "komissara", kak inogda nazyval ego myslenno, i chuvstvo dosady ot predstoyashchego rasstavaniya isportilo emu nastroenie. On dazhe vpolgolosa chertyhnulsya. - Ostanovit'sya? - Voditel' ne ponyal ego vosklicaniya. Golov, ujdya v svoi dumy, ne srazu uslyshal, o chem sprashivaet soldat. - Zachem? - Ty zhe prikazal, - napomnila zhena. I sprosila s nadezhdoj v golose: - Mozhet, domoj zaedesh'? CHas roli ne igraet. Poobedaem vmeste. - Bespredmetnyj razgovor. Poem na granice, - skazal on dovol'no rezko. I chtoby oslabit' slishkom suhie, prozvuchavshie grubo slova, dobavil: - Groza sobiraetsya. Na etoj karete po suglinku daleko ne uedesh'. Voditel' povernul k avtobusnoj ostanovke, gde v ozhidanii mashiny stoyalo neskol'ko passazhirov. Golov pomog zhene vyjti, priderzhivaya ee za lokot', na proshchan'e skazal, chto, veroyatno, ostanetsya nochevat' na granice, a esli ne spravitsya so vsemi delami, to i sleduyushchuyu noch' provedet na zastave. - Kak budto mne privykat', - vzdohnula zhena. - Nu, privet, - skazal on i uselsya ryadom s shoferom. - Poehali na shestnadcatuyu. - K kapitanu Surinu? - pokazyvaya svoyu osvedomlennost', no zastesnyavshis', sprosil molodoj soldat v noven'koj gimnasterke. - K Surovu. Dorogu znaete? - Tak tochno, tovarishch podpolkovnik, nachal'nika shtaba vozil. "Volga" medlenno svernula na zhavshijsya k lesu razbityj gruzovikami pyl'nyj proselok, ee srazu zavoloklo serym oblakom, i shofer, ne dozhidayas' komandy, bystren'ko podnyal bokovoe steklo, sbavil skorost' i naklonilsya vpered, umelo laviruya mezhdu vyboin. Golov tozhe prignulsya k lobovomu steklu, sledya za dorogoj i izredka brosaya vzglyad na soldata - tot slovno prikipel rukami k baranke, napryagsya, vedya mashinu na maloj skorosti, oberegaya ee ot tolchkov; ne ehali - polzli, budto plyli na nerovnostyah iskoverkannogo, perepletennogo kornevishchami lesnogo proselka. Za ocherednym povorotom doroga poshla neskol'ko luchshe, i Golov, prikazav ehat' bystree, opustil so svoej storony bokovoe steklo, zakuril, rasstegnuv kitel', otkinulsya k spinke siden'ya. - Ustal? - sprosil on shofera. - Nikak net, - otvetil soldat, ne zabyvaya sledit' za dorogoj. Golovu nravilsya etot parenek, vot uzhe nedelyu vozivshij ego. Stesnitel'nyj, molchalivyj sidel, slegka prignuvshis' k baranke, sledya za dorogoj. Korichnevaya "Volga" katila mimo pripudrennyh pyl'yu kustov mozhzhevel'nika, podprygivala na perepleteniyah obnazhennyh kornevishch, chirkala dnishchem o zemlyu, so skrezhetom nyryala v vyboiny. Po nebu polzli bryuhatye oblaka, nad CHernoj Gan'chej vovsyu gromyhalo; ottuda, ot temnoj steny sosnyaka, podsvechivaemogo vspyshkami sinih molnij, veter prinosil prohladu i zapah dozhdya. - Vlipnem my s toboj, paren'. - Golov prigasil okurok. - Nikak net, tovarishch podpolkovnik, mashina v polnom poryadke. Doedem. - |to horosho, kogda uveren v tehnike. Skol'ko let vodil mashinu na grazhdanke? - Tri mesyaca. - SHofer zardelsya. - I to stazh. - Golov pogasil ulybku. - A pobystree mozhesh'? - Tak tochno. - Soldat eshche nizhe prignulsya k rulyu. "Volga" poneslas' na bol'shoj skorosti, i srazu oslabli tolchki. Golov rasstegnul kitel', privalilsya k spinke siden'ya. On lyubil vot takie dorogi k zastavam, gluhie, spokojnye, s terpkim zapahom sosnyaka i tonkim aromatom berezy. Ne glyadya na vyboiny, v容dlivuyu ryzhuyu pyl' i kornevishcha, po kotorym mashina inogda prygaet kak kozel i drozhit krupnoj drozh'yu, on otdyhal, dumal. CHashche vsego v poezdke utochnyal plan svoej raboty v podrazdelenii, v kotoroe napravlyalsya, perebiral v pamyati mnozhestvo vsyakih svedenij o lichnom sostave, sostoyanii granicy, ucheby, sluzhby. U Golova byla otlichnaya pamyat', trenirovannaya, vbirayushchaya v sebya ogromnoe kolichestvo dannyh, - ne stanesh' zhe vozit' s soboyu neskol'ko obshchih tetradej s razlichnymi zapisyami. Ego vdrug podbrosilo, udarilo golovoj o potolok. Sleteli ochki. - Tishe, - prikriknul on na smutivshegosya shofera. Prikriknul bez razdrazheniya. - SHishek, paren', mne bez tebya nastavyat. - Podnyal ochki i prinyalsya protirat' steklyshki. Temnelo ne po vremeni rano. Navstrechu mashine sploshnoj zavesoj dvigalsya liven'. Aspidno-chernaya tucha slovno legla na makushki derev'ev, nizvergaya na zemlyu potoki vody. - Vot te, babushka, dozhdichek, - neveselo poshutil Golov. - CHistejshaya akva distilyati. Posuhu uspeli proskochit' most cherez CHernuyu Gan'chu. I tut, srazu za rekoj, na pod容me, ih nakryl dozhd'. Mashina, poteryav skorost', natuzhno vzvyla, s trudom karabkayas' na pod容m po glinistoj pochve i ostavlyaya za soboj koleyu. Kosoj liven' vyzvanival po kryshe i levym, ot shofera, steklam. Strui dozhdya kipeli v luzhah, dymilis' parom - zemlya eshche ne ostyla. Razvolnovavshis', shofer suetlivo vertel baranku, to i delo pereklyuchal skorosti, hlopal dvercej, oglyadyvaya zadnie skaty. Golov, kosya glazom, videl malinovoe uho shofera. Molchal, pokuda ne pochuvstvoval, chto ih snosit kuda-to vlevo i mashina spolzaet nazad. - Sbros' gaz, - prikazal shoferu. - Tovarishch podpolkovnik... - Ne rassuzhdat'! On vyskochil iz mashiny i srazu nabral polnye botinki vody. Mashina medlenno spolzala po kosogoru k odinoko stoyashchej nad obryvom sosne s ogolennymi, povisshimi v vozduhe kornyami. S zemlej ee svyazyvalo vsego neskol'ko izmochalennyh, lezhashchih poverhu dlinnyh i skryuchennyh kornevishch - tolkni, upadet. Sil'nyj veter klonil sosnu k obryvu, pod kotorym teper' shumel mutnyj ryzhij potok. Golovu bylo dostatochno odnogo vzglyada, chtoby ocenit' polozhenie: eshche pyat'-shest' minut, i "Volga" udaritsya o derevo i s nim vmeste ruhnet s dvuhmetrovoj vysoty v ovrag. Kinut' pod koleso pervoe, chto popalos' na glaza - domkrat, - bylo delom odnoj sekundy; blago, bagazhnik ne byl zapert na klyuch. Potom Golov shvatil lopatu i stal brosat' pod kolesa kom'ya gliny popolam s gal'koj, naobum, nichego ne vidya, potomu chto ochki zalivalo dozhdem. Mezhdu ovragom i "Volgoj" postepenno vyrastal ograditel'nyj valik. S kazhdym vzmahom lopata stanovilas' tyazhelee, dyshalos' trudno, lomilo spinu. Da, davnen'ko emu ne prihodilos' po-nastoyashchemu trudit'sya. SHofer, vidya, chto podpolkovnik vybivaetsya iz sil, popytalsya vzyat' u nego lopatu, no Golov votknul ee v zemlyu i, ulybnuvshis', skazal: - Slavno my s toboj porabotali. Teper' mashina byla v bezopasnosti. Ona stoyala v metre ot obryva, upershis' v predohranitel'nyj valik. Liven' unessya. V razryvah posvetlevshih i kak by oblegchennyh tuch prosvechivala sineva; vperedi, gde raspolagalas' zastava, obrazuya nad neyu arku, siyala ogromnaya raduga. U Golova podnyalos' nastroenie. Kriticheski oglyadel sebya i, dobrodushno rassmeyavshis', skazal: - Horosh gus'. Verno, paren'? Soldat ohotno otkliknulsya: - Izvestnoe delo, tovarishch podpolkovnik. Poohlomonilis', rabotayuchi. Na zastave podgladimsya. - CHego? - Poohlomonilis', znachit... Nu, obmundirovku somyali. - Somyali, - peredraznil Golov. - Arhangel'skij, chto li? - Nikak net, vologodskij. - Papirosy dostan'. SHofer prines iz mashiny pachku "Kazbeka". Golov vzyal iz korobki odnu papirosu, zakuril. - Govorish', pogladimsya? - Tak tochno, tovarishch podpolkovnik. Vot ne znayu... Kaby gazik, tak migom. "Volga" po takoj rozduri ne potyanet. - Mnogo yazykom boltaesh', paren'. Skazal bezzlobno, kak by mezhdu prochim, zatyanulsya i ot legkogo golovokruzheniya zazhmuril glaza. Mokrye, perepachkannye glinoj shtaniny protivno oblegali nogi. On prinyalsya otzhimat' ih. Potom snyal kitel', ostalsya v odnoj majke, perekreshchennoj na spine shlejkami staromodnyh podtyazhek, sbil na zatylok furazhku. Soldat sledil za nim chutochku vstrevozhennym vzglyadom. - Ostavajtes' zdes', - prikazal Golov. - S zastavy prishlyu za vami. Vyshel na dorogu i zashagal. On znal etu dorogu, kak, vprochem, vse drugie dorogi i tropy na svoem uchastke granicy, rasprostertom po territorii sosednih rajonov, znal so vsemi podrobnostyami, potomu chto byl obyazan orientirovat'sya na nih v lyubuyu pogodu i poru. I potomu predstavlyal, kak metrov cherez pyat'sot svernet strogo na zapad, na Gniluyu tropu, proshagaet s polkilometra pod gustym shatrom el'nika i popadet na svoe detishche - dozornuyu dorogu, otnyavshuyu u nego stol'ko nervov i sil. Let desyat' nazad emu prishla mysl' otkazat'sya ot tradicionnogo sposoba proverki granicy - hodit' peshkom. Vdol' granicy nuzhno stroit' dorogi, chtoby ezdit' po nim zimoj i letom, v pogodu i nepogod'. Tak i skazal Golov, togda kapitan, na okruzhnom soveshchanii, skazal k neudovol'stviyu bol'shinstva. Odni ego podnyali na smeh, deskat', molodo-zeleno - vot i melet, chto na um vzbrelo, drugie vyskazalis' eshche rezche: afera, rasschitannaya na vneshnij effekt, nesbytochnaya fantaziya, tret'i, znaya, chto kapitan nedavno naznachen na vysokuyu dolzhnost' i v eti kraya pribyl s morskoj granicy, shchadili samolyubie molodogo nachal'nika pogranichnogo otryada, no tem ne menee otkrovenno vyskazalis' protiv. I, solidarizuyas' s nimi, poslednim vystupil general Miheev. Govoril bolee sderzhanno, kak i polagalos' emu po chinu, bez ironii i izlishne energichnyh zhestov. - V predlozhenie kapitana Golova soderzhitsya izvestnaya celesoobraznost'. No, k sozhaleniyu, ne v nashih silah podnyat' sotni kilometrov dorog. K velikomu sozhaleniyu, - zaklyuchil on, davaya ponyat', chto prodolzhat' bespredmetnyj razgovor ne nameren. Golov lovil na sebe otkrovenno nasmeshlivye vzglyady prisutstvuyushchih, sochuvstvennye i dazhe soboleznuyushchie, budto pones segodnya bog vest' kakuyu poteryu. Posle zaklyuchitel'nyh slov generala podnyalsya shumok, a on, kapitan Golov, samyj mladshij po chinu, naperekor vsem poprosil slova. - Opyat' o dorogah? - s nasmeshkoj sprosil sidevshij ryadom sedoj polkovnik. - Imenno o nih. - Golov obernulsya k sosedu. I pri obshchem molchanii otchetlivo proiznes, adresuyas', odnako, ne k polkovniku, hotya v upor smotrel na nego, a k generalu: - Delo v tom, chto ya uzhe pochti vdol' vsej polosy trassu probil. - Vo sne? - kol'nul sedoj polkovnik, ehidno zhmurya glaza i krivya guby v uhmylke. - Nayavu, tovarishch polkovnik. Ne ponimayu vashej ironii. Zachem vam ponadobilos' menya perebivat'? Polkovnik vdrug rassmeyalsya, dobrodushno i veselo: - Gde uzh nam uzh vyjti zamuzh... General shagnul vpered, oborval polkovnika: - Kapitan delo govorit, i sarkazm vash neumesten. - On proshel mimo polkovnika, k Golovu. - Nadeyus', vashi kilometry mozhno poshchupat'? - Hot' segodnya. - Otlichno! - General pal'cem prigladil shchetochku usov, s neobyknovennoj dlya ego vozrasta legkost'yu skorym shagom vozvratilsya k stolu, vzyal svoyu papku s bumagami, furazhku. - Ne budem otkladyvat'. Nastoyashchaya mashinnaya doroga, oborudovannaya mostami i otvetvleniyami, chtoby razminut'sya dvum vstrechnym mashinam, vzletala na bugry i spuskalas' v loshchiny - chin po chinu, ne podkopaesh'sya. Golov daval poyasneniya, illyustriruya ih cifrovymi vykladkami, spravochnymi dannymi, s takim znaniem dela, slovno vsyu zhizn' zanimalsya dorozhnym stroitel'stvom. General i komandiry chastej slushali, zapisyvali, utochnyali nekotorye dannye. Odin lish' polkovnik ne dostal bloknota, dazhe kogda general Miheev budto nevznachaj pointeresovalsya, ne zabolel li on. Proshchayas', Miheev s blagodarnost'yu pozhal Golovu ruku: - Bol'shoe delo podnyali. Prodolzhajte... Gnilaya tropa oborvalas' u shirokoj proseki. Vzoru Golova otkrylas' kontrol'naya polosa, zalitaya v nizinka