h vodoj i vspahannaya ruch'yami. Parallel'no ej shiroko i rovno protyanulas' "dozorka", ego, Golova, detishche, stoivshee mnogih bessonnyh nochej, trevolnenij i takih zabot, kotorye ne prihodilos' ispytyvat' samomu izvorotlivomu hozyajstvenniku. Odin on znal, kak nelegko bylo stroit' dorogu znamenitym "hozsposobom", lovchit', vyprashivat' traktory i bul'dozery, dobyvat' betonnye truby, cement, peretaskivat' cherez ovragi gromozdkie skrepery, kazhdyj iz kotoryh on, ruchayas' golovoj, obyazyvalsya vozvratit' v celosti i sohrannosti... Revnostnym vzglyadom Golov okinul dorogu. Liven' lish' podsvezhil ee. Podpolkovnik ostanovilsya na mostike cherez neglubokij ovrag i, nablyudaya, kak pod nim s veselym zhurchan'em bezhit ryzhaya dozhdevaya voda, ispytyval ni s chem ne sravnimoe udovletvorenie. Horosho vot tak bezdumno stoyat' posle livnya odnomu v tishi pogranich'ya, stoyat' i glyadet' na begushchuyu vodu, oshchushchat' na spine solnechnoe teplo. Golov znal, chto on ne odin - s vyshki za nim nablyudaet chasovoj. I, navernoe, davno soobshchil na zastavu. Podpolkovnik nadel eshche ne prosohshij kitel', popravil furazhku - nado shagat' dal'she. 7 Kryahtya pod gruzom pyatipudovogo meshka sahara, starshina Holod ostorozhno podnyalsya na pristupku, peredohnul, potom, napryagshis', skinul meshok ushkami vpered na stellazh, ryadom s drugimi. Kakih-nibud' poltora chasa tomu nazad na prodovol'stvennom sklade v besporyadke lezhali meshki s krupoj i saharom, rzhanoj i pshenichnoj mukoj, stol byl zavalen vsyakimi paketami, kul'kami, a na samom kraeshke, blizhe k svetu, padavshemu v sklad iz otkrytyh dverej, lezhali schety. Sojdya s pristupki i chuvstvuya vo vsem tele ustalost', Holod udovletvorennym vzglyadom okinul pomeshchenie sklada - krugom byl poryadok, kakoj on, starshina pogranichnoj zastavy, lyubil vo vsem i staralsya podderzhivat' postoyanno. Vot i segodnya odin, bez chuzhoj pomoshchi, takuyu goru perelopatil! I eto - posle bessonnoj nochi, posle trevogi. Ostalos' koe-chto na schetah proverit' - i mozhno otpravlyat' prodovol'stvennyj otchet. Holod vyglyanul na ulicu. Nebo, chistoe, bez edinoj tuchki - vrode groza proshla storonoj, a tut i ne bryznulo, - siyalo golubiznoj. Zahodyashchee solnce vse eshche gorelo vo ves' nakal, nikak ne hotelo ugomonit'sya. Navernoe, ot ustalosti Holodu den' kazalsya bezmerno dlinnym. S teh por kak kapitan Surov otpravilsya v lesnichestvo, bog vedaet, skol'ko vremeni upolzlo, skol'ko del peredelano, a strelki chasov ele-ele, kak nezhivye, peredvigayutsya po krugu. Pravda, ne osobenno davali rabotat' - to i delo dezhurnyj zval k telefonu, vrode u starshiny tol'ko i del tuda-syuda begat'. Komu zabota, chto prodovol'stvennyj otchet ne sostavlen, chto zhdet nedostroennoe ovoshchehranilishche i opyat' zhe ne v poryadke strel'bishche - chto-to zaedaet v sisteme begushchih mishenej. CHert im rad, begushchim!.. Pridumali na svoyu golovu. To li delo let pyatnadcat' nazad - nikakih tebe rel'sikov-trosikov, vse prosto i yasno: "pokazat'", "ubrat'". Nynche pridumali, s tehnikoj chtoby. A ona zaedaet, tehnika. Horosho, ezheli boltun etot, SHerstnev, v samom dele naladit. SHerstnev. SHtukar'. A ruki zolotye. Esli b ne yazyk da stroptivyj harakter, starshina, mozhet rad byl by, chto Lizka tyanetsya k nemu, vertoprahu. - Ty, - govorit, - papochka, konservator. |to zhe nado, gadskij bog, podhvatila u SHerstneva slovechko!.. Horosho ej slovechkami brosat'sya - ni zaboty, ni raboty, znaj uchis', pokamest bat'ka vkalyvaet, pokamest v konservatorah obretaetsya. Pravda, plohogo o Lizke ne skazhesh': desyatiletku okonchila na "horosho" i "otlichno", v institut sobralas'. Ezheli postupit, budet u Holoda svoj lesovod. Gonyaya kostyashki schetov, Holod vremya ot vremeni poglyadyval v otkrytuyu dver', zhdal - mogut pozvat'. Sklad stoyal nizhe zastavy, otsyuda byli vidny ocinkovannaya krysha s prikreplennym k kon'ku krasnym flagom i verhnij srez vorot, uvenchannyj zvezdoj. Stoilo na paru minut otorvat'sya ot schetov, kak nachinali odolevat' zaboty - otchet otchetom, a starshina zastavy - on i hozyajstvennik, on i stroevik, v pervuyu ochered', on i politrabotnik... Mishen' zaedaet... Malo li eshche gde zaedaet. A osen' na nosu. A inspektorskaya proverka ne za gorami. Govoryat, sam general Miheev predsedatelem komissii. A u togo strogo. Glyanet iz-pod nasuplennoj brovi - morozec po kozhe... Sverhu poslyshalsya golos dezhurnogo: - Tovarishch starshina, k telefonu! Holod otkliknulsya ne srazu. Snyal ochki, prezhde chem spryatat' v sinij plastmassovyj futlyar, poderzhal na ladoni - legkie, v tonkoj zolotistoj oprave, neprivychnye, on priobrel ih nedavno. - Tovarishch starshina! Po derevyannym stupenyam Holod podnyalsya k zastave, na hodu odernul gimnasterku - toporshchitsya na chertovom bryuhe. - SHto tam - gorit? - Nikak net. S vyshki zvonyat. - Kolesnikov? - Tak tochno, vas trebuet. Holod podnyalsya na pervuyu stupen'ku kryl'ca: - Uchish' vas, uchish'... Trebuet... Starshego prosyat. Ponyatno? Dezhurnyj, propuskaya starshinu, otstupil ot dveri. - Tak tochno. - Zabezhal vpered, k stolu, ustavlennomu apparaturoj, pozvonil. S vyshki otkliknulis'. - Kolesnikov u telefona, tovarishch starshina. Holod prilozhil k uhu telefonnuyu trubku: - CHto u vas? Lico starshiny, tol'ko chto vyrazhavshee bryuzglivoe nedovol'stvo, preobrazilos'. - Gde podpolkovnik? - Proshel Gniluyu, tovarishch starshina. Gnilaya... CHetyre kilometra ot zastavy. V horoshuyu pogodu - chas hodu. Posle dozhdya - vse poltora, esli ne dva. Holod vpervye za ves' den' pozhalel, chto net na zastave kapitana. Puskaj by sam vstrechal nachal'nika pogranichnogo otryada, puskaj by dokladyval. A svoe starshinskoe delo Holod by ispolnil kak nado: chtob nachal'stvo ne pridralos' k vnutrennemu poryadku, chtob otdohnut' bylo gde i, samo soboj razumeetsya, poest'. No... nado vstretit' podpolkovnika kak polozheno, na styke by nado luchshe vsego, odnako kol' uzh minoval ego, vse ravno vyehat' emu navstrechu. Oglyadel dezhurnuyu komnatu, samogo dezhurnogo - s golovy do noskov nachishchennyh sapog, a zaodno i sebya. - Mashinu! I eshche podumalos': nado by gimnasterku smenit', eta propylilas', izmyata poryadkom. A sapogi obmahnet v puti, v mashine sidya. - Mashinu nevozmozhno, tovarishch starshina. - Kak tak? - Holod strogo posmotrel na dezhurnogo. - CHto znachit nevozmozhno? Spolnyajte prikaz! - I tut kak po golove obuhom: gazik-to neispravnyj, potomu i Kolesnikov na vyshke stoit. Vot tak shtuka!.. Teper' Holodu sdavalos', chto vremya letit besheno. CHto-to nado bylo predprinimat', razdumyvat' nedosug, kol' nachal'nik otryada, schitaj, odnoj nogoj na poroge. - Podnyat' SHerstneva, tovarishch starshina? - ostorozhno sprosil dezhurnyj. - Ne znayu takogo shofera. Ponyatno? - Tak drugogo netu. SHerstnev na polutorke - v moment. Kogda cheloveku pod pyat'desyat, inoj raz mysli proryvayutsya vsluh. - Nema tak nema, - proiznes Holod. - Znachit, na svoih dvoih nado. - I pro sebya podumal, chto ni za kakie kovrizhki ne posadit na mashinu SHerstneva - prikaz est' prikaz: snyali s mashiny, stalo byt', i blizko k nej podhodit' ne imeesh' prava. - CHto vy skazali, tovarishch starshina? - Sprosyat, dokladajte: starshina vyshel na pravyj flang. - Est'. - Za menya starshij serzhant Koloskov ostaetsya. Holod, oskal'zyvayas', shel eshche vlazhnoj dozornoj dorogoj i dumal, chto podpolkovnik ostanetsya nedovolen - po sebe chuvstvoval: trudno shagat' posle prolivnogo dozhdya po skol'zkomu suglinku. Odnako zhe, chto podelaesh', ne narushat' zhe samim podpolkovnikom otdannyj prikaz otnositel'no SHerstneva. Tak chto, ezheli razobrat'sya, starshina dejstvuet tochno i soglasno prikazu. Blizilsya vecher. Solnce viselo nad zadymlennym gorizontom - gde-to tam, daleko vperedi, za redkim bereznikom, vidat', zanyalsya lesnoj pozhar: kluby dyma podnimalis' snizu ot lesa i rastekalis' po okaemu rozovogo neba; navernoe, ot molnii zagorelos'. K vecheru smolkli zhavoronki, uleteli grachi - ves' den' orali na zhniv'e. Odni dlinnohvostye soroki protivno treshchali v krushinnike. Holod prikinul: cherez kakih-nibud' polchasa syadet solnce; pribavil shagu. Podpolkovnika i starshinu razdelyal dvuskatnyj lysyj bugor s pogranichnym stolbom na vershine. S vysoty byl on daleko viden, stolb s krasno-zelenymi polosami - kak mayak. Ot nego do zastavy rovno tri kilometra. Holod shel bystro, toropilsya. Nad vlazhnoj zemlej temnymi tuchkami tolklis' komary. Starshina vzmok, pot prostupil na plechah, u vorota gimnasterki, vokrug poyasa, zatyanutogo na tugom zhivote. Dyshalos' trudno. "Taki zh, gadskij bog, stanovlyus' starym, - s gorech'yu dumal Holod, glyadya na pogranichnyj stolb, otkuda dolzhen byl poyavit'sya Golov. - Ded Kondrat, materi ego kovin'ka! Predstanesh' pered nachal'nikom otryada kak mokraya kurica". Na vesennej poverke Holod vpervye pochuvstvoval v sebe neprivychnuyu tyazhest' - eshche vzobralsya na brus'ya, koe-kak kuvyrknulsya i kak kul' muki plyuhnulsya nazem'. A kakoj stroevik byl! Byl! Byl da ves' vyshel. Togda podpolkovnik i skazal potryasshie Holoda slova: - Rastorgovalsya, starshina! S yarmarki, stalo byt', edesh'. - Nikak net, tovarishch podpolkovnik, ya eshche pri polnoj sile, - otvetil togda emu Holod. Slova-drova. Golova ne pronyali, ne ubedili. - Byla sila, kogda mama nosila. Pora na pensiyu, - skazal on. Razgovor na pervyj vzglyad shutejnyj, mimoletnyj, no Holod pochuvstvoval: podpolkovnik govorit vser'ez, ne shutit. Hotel vecherom podojti, po-horoshemu poprosit': tak, mol, i tak, tovarishch podpolkovnik, zaraz mne sorok devyat', ispolnitsya na budushchij god akkurat polsotni - otsylajte togda na pensiyu. Togda i Lizka v institut pristroitsya, i mne mesto obeshchano v lesnichestve, i Ganne delo najdetsya. My zh otsyudova - nikuda, prirosli, chto nazyvaetsya, k granice. Hotel, da ne poshel - gordost', chto li, pomeshala ili iz-pod podpolkovnich'ih ochkov svetilis' holodom glaza. O chem-to govoril s Golovym Surov, vyshel ot nego rasstroennyj, no tak sluchilos', chto ni Holodu nichego ne skazal, ni Holod ego ni o chem ne sprosil. Holod podnyalsya na vershinu. Golov byl na polputi k pogranichnomu stolbu, i otsyuda, s vysoty, kazalsya men'she rostom, ne takim groznym. 8 SHagat' v mokrom kitele bylo nepriyatno, no Golov dumal - tak bystree vysohnet. Doroga ne byla v tyagost', hodit' peshkom on lyubil. Pozhaluj, vo vsem pogranichnom otryade nikto stol'ko raz ne izmeril nogami uchastok granicy ot styka do styka, kak on, Golov. I segodnya planiroval pojti v noch' na proverku naryadov. Vot, dumal on, nado privesti v poryadok odezhdu. Snizu, podnimayas' po sklonu, Golov uvidel starshinu Holoda, srazu uznal ego, osveshchennogo kosymi luchami zahodyashchego solnca, krasnolicego i nelovkogo, s zametno vystupayushchim zhivotom i gruznoj pohodkoj. Ego kol'nulo, chto Surov vmesto sebya poslal starshinu. Sam nachal'nik zastavy obyazan byl vstretit'. Mnogo sebe Surov stal pozvolyat'. V nezavisimost' igraet. "YA tebe, uvazhaemyj kapitan, divertismentiki eti raz i navsegda - pod koren', desyatomu zakazhesh'. Dumaesh', vazhnoe zaderzhanie, tak tebe pozvolitel'no vol'nosti dopuskat'. Izvol' sluzhit'!.." Gnev migom proshel, edva Golov vspomnil o svoem vide. Vneshnij vid - pervym dolgom. I ne potomu, chto po odezhke vstrechayut. Odezhka tut ni pri chem. Drugoe krylos' v nemalovazhnoj privychke: ploho ili nebrezhno odetyj Golov samomu sebe kazalsya ushcherbnym, nepolnocennym. S takimi myslyami on preodoleval poslednie metry k vershine holma, sblizhayas' so starshinoj. Holod, zapyhavshis' ot bystroj hod'by, s trudom vskinul ruku pod kozyrek furazhki: - Tovarishch podpolkovnik, na uchastke pogranichnoj zastavy... priznakov... narusheniya gosudarstvennoj granicy... Golov smotrel na podnyatuyu ruku, podragivayushchuyu ot napryazheniya, - pod myshkoj rasplylos' temnoe pyatno; pot prostupil na grudi. Postarel, tolkom dolozhit' ne umeet. Golov prerval doklad: - Tovarishch podpolkovnik ot samogo styka nogami proshel. Vse videl sobstvennymi glazami. Gde nachal'nik zastavy? - Kapitan Surov ushel v lesnichestvo. - Nashel vremya. - Golov shchelchkom sbil s rukava prisohshuyu glinu. - Kakie u nego dela v lesnichestve? - Ne mogu znat', tovarishch podpolkovnik. Kazhis', u narushitelya rodnya gde-to tut imeetsya. V tochnosti ne znayu. - Nichego vy ne znaete. I kak vstrechat' starshego nachal'nika, ne znaete. Gde mashina? - Neispravnaya... Holodu hotelos' skazat', chto vtoroj den' prosit v otryade zapasnoe sceplenie vmesto sgorevshego i doprosit'sya ne mozhet, a shofera poslal na granicu, chtoby ne boltalsya bez dela. Golov ne pozvolil emu govorit': - Razboltalis'! Skoro k vam zerkal'naya bolezn' privyazhetsya, starshina. Vy menya ponyali? Starshina promolchal, otstupil s tropy, propuskaya vpered podpolkovnika, otstupil s dostoinstvom, bez izlishnej toroplivosti, davaya ponyat', chto volen ne otvechat' na oskorbitel'nye voprosy, chto on na sluzhbe i ispolnyaet ee kak polozheno. Golov pomeshkal. Na lice starshiny vspuhali zhelvaki - to ubegali vniz, vyglazhivaya britye shcheki i obnazhaya shirokie skuly, to podnimalis' nad plotno szhatymi chelyustyami, udlinyaya lico. "Glyadi-ka, s norovom! Harakter pokazyvaet". Prohodya vpered, Golov kol'nul starshinu kosym vzglyadom iz-pod ochkov, shirokim shagom stal spuskat'sya s bugra. V nem podnimalos' razdrazhenie, i ono, nesmotrya na ustalost', gnalo ego vpered s neobyknovennoj pospeshnost'yu. Szadi sebya Golov slyshal chastoe dyhanie starshiny i predstavlyal sebe ego krasnoe, v isparine, lico, no ni razu ne obernulsya, ne sbavil shag. "Pomotayu tebya, hot' ty popolam razorvis', hot' po shvu tresni, - s udivlyayushchej samogo sebya zhelchnost'yu zloradstvoval Golov. - Esli hodish' v starshinah, pospevaj, a net - ustupi mesto: pomolozhe najdutsya". Brosil cherez plecho: - Kalendarnyh skol'ko? Holod ne srazu soobrazil, chto podpolkovnik sprashivaet, skol'ko let vyslugi u nego, starshiny, bez zacheta l'gotnyh, a ponyav, dogadalsya, dlya chego sprosheno. - Rovno chetvert'. Nastupila ochered' Golova udivlyat'sya. - CHego chetvert'? - Ostanovilsya. - CHetvert' veka, tovarishch podpolkovnik. Razgoryachennye bystroj hod'boj, oni oba raskrasnelis'. Golov obmahivalsya furazhkoj. Holod smahnul pot pyaternej. Tri kilometra oni otmeryali pochti vdvoe bystree obychnogo. Solnce ushlo za les. Vmeste s sumerkami iz bora stal vypolzat' tuman, potyanulo prohladoj: avgustovskie, dolgie sumerki v etih mestah vsegda dyshat osen'yu. S ozera ili eshche otkuda, vozmozhno, s bolota za Kaban'imi tropami, poslyshalsya krik turuhtana - nadryvnyj, kak plach dityati. Golov nadel furazhku. - Skol'ko do zastavy? - Ot povorota trista metrov. - Holod pokazal rukoj vpravo. - Do sosednej... - utochnil Golov. Holod, mahnuv rukoj v napravlenii sosednej zastavy, dolozhil ob ee udalenii s tochnost'yu do metrov. Po nepisanym tradiciyam gostepriimstva starshina dolzhen byl sejchas pozvat' podpolkovnika na zastavu ili hotya by osvedomit'sya, ne zhelaet li nachal'nik pogranotryada chayu napit'sya. Golov zhdal priglasheniya, ne dopuskaya mysli, chto ego ne posleduet. Holod zhe polagal, chto starshemu vidnee - sledovat' na zastavu ili mimo projti, naprimer, proverit', kak sohranyayutsya pogranznaki. Puti nachal'stva neispovedimy, tverdo usvoil starshina, umudrennyj zhitejskim opytom. Stoyal v ozhidanii, molcha. Solnce bystro opuskalos' za vershinu dal'nego holma s odinokim dubom na samoj makushke. Ottuda, iz-za ozarennoj v bagryanec listvy, kak po komande, odin za drugim vyneslis' chetyre utinyh vyvodka. Provodiv ih vzglyadom i narushiv zatyanuvsheesya molchanie, Holod sprosil: - Zanochuete u nas, tovarishch podpolkovnik? - A vam etogo hochetsya? - Vopros prozvuchal polushutlivo, poluser'ezno. - Polagaetsya znat', tovarishch podpolkovnik. Poryadok dolzhon byt' zavsegda. Golov otvetil, chto, konechno, prosleduet na zastavu, a esli k chayu eshche podnesut misku lyubimoj kartoshki v mundirah da postnogo masla vdobavok - i sovsem ladno. I uzhe na hodu dobavil, chto eshche ne reshil, gde provedet etu noch'. - Vse yasno, - skazal starshina. 9 Iz lesnichestva na zastavu Surov vozvrashchalsya peshkom kratchajshej dorogoj. So vseh storon ego obstupali sosny, koe-gde beleli molodye berezki, vyrosshie sami po sebe na vyrubkah. Vdol' zatraveneloj kolesnoj dorogi sinel el'nik. Kak vse lyudi, chasto byvayushchie v dvizhenii, Surov byl suhopar, tonok, shel kazhushchimsya so storony medlennym pogranichnym shagom - chetyre kilometra v chas, - izredka otmahivalsya ot komarov zelenoj furazhkoj, kotoruyu derzhal v ruke. Davno perevalilo za polden', Surov toropilsya na zastavu. Posle okonchaniya poiska on ni minuty ne otdyhal - pryamo s mesta zaderzhaniya narushitelya Bykov napravil ego v lesnichestvo dlya proverki postupivshego signala. Signal ne podtverdilsya - zaderzhannogo v lesnichestve ne znali i ni odnogo ego rodstvennika tam ne nashlos'. V lesu pahlo syrost'yu, gribnicej. Tak pahnet vsegda pered dozhdem. Na Gniloj trope, po kotoroj sejchas shagal Surov, list'ya pruzhinili pod nogami i chavkali so vshlipom, kak na vyazkom bolote. V lesu visela tyazhelaya duhota. Nabegavshis' za noch', Surov ne speshil, ustal. Nogi gudeli, i ne mudreno - bez otdyha, ne prisazhivayas', schitaj, pochti sutki. S zapada napolzali tuchi. V nastupivshej tishine zveneli komary, roilas' moshkara. Za el'nikom dolbil sosnu nevidimyj dyatel, bil chasto-chasto, s nebol'shimi pereryvami. V bezvetrii zastyl zapah smoly. I kak-to vdrug dyatel smolk, zagustela tishina, vse vokrug zamerlo v ozhidanii. Surov shel prezhnim netoropkim shagom. Vspomnilas' Vera, ne vyhodil iz golovy Mishka. Surov muchitel'no toskoval po synu, toskoval skrytno, po-muzhski, spasayas' rabotoj. Skazat', chto Vera stala emu sovsem bezrazlichnoj, bylo by nepravdoj. V samom dele, ne mog zhe on vycherknut' iz pamyati desyat' sovmestno prozhityh let so vsem horoshim i plohim, chto u nih bylo. Plohogo, esli vdumat'sya, vse-taki bylo ne tak uzh mnogo, tverdil on sebe, starayas' byt' spravedlivym. CHasto on teper' dumal, chto moglo ne dojti do razryva, esli by Vera zabotilas' ne o sebe odnoj, esli b, dopustim, predlozhila poprosit' perevoda na yug, na morskuyu granicu, a ne nastaivala na demobilizacii. Vne armii Surov ne predstavlyal sebe zhizni. Nad samymi verhushkami derev'ev s shumom proneslas' stajka chirkov i slovno provalilas' za lesom u CHernoj balki - tam bylo glubokoe ozerko, okajmlennoe kamyshom. V tishine poslyshalis' ch'i-to shagi. Surov soshel s tropy pod elovyj shater, ostanovilsya. SHagi slyshalis' u vyvorochennoj sosny, peregorodivshej Gniluyu tropu. CHut' li ne begom na dorogu vyshla devushka v sapogah i korotkoj, kanareechnogo cveta, kurtochke-bezrukavke, s sumkoj cherez plecho. Surov uznal SHimanskuyu, aspirantku biofaka Minskogo universiteta, priehavshuyu v nachale leta v lesnichestvo na praktiku. Vyshel iz ukrytiya. SHimanskaya v ispuge podalas' nazad, a uvidav pogranichnika, zaulybalas': - Oj, tovarishch kapitan, vy? Surov nadel furazhku: - Zdravstvujte. - YA tak rada. - Ona podala emu zatverdevshuyu, shershavuyu ladon'. Na zapyast'e krovavilas' neprisohshaya carapina. - Gde eto vas? - Pustyaki. V Dubovoj roshche. Zarabotalas', a tut groza nadvigaetsya. Ispugalas'... Gde-to carapnulo. Bog s nim, zazhivet. Nikogda ne dumala, chto v lesu byvaet tak strashno. Devushka taratorila bez umolku, pereskakivaya s odnogo na drugoe, no bol'she vsego o zhukah-koroedah. Surov, razumeetsya, znal o vreditelyah lesa, no SHimanskaya rasskazyvala s takoj uvlechennost'yu i takie risovala strahi, chto obyknovennye zhuchki stali kazat'sya emu ogromnymi strashilishchami. On vdrug vspomnil, chto devushku zovut Lyudoj, chto ej dvadcat' vosem' let, vspomnil i drugie zapisi v pasporte, kotoryj ona pred®yavila, pridya na zastavu za razresheniem rabotat' v Dubovoj roshche, bliz granicy. Lyuda govorila, i u nee plameneli shcheki, svetilis' korichnevye glaza. Neskol'ko raz Surov poryvalsya ujti. Lyuda ne umolkala, emu bylo neudobno ee preryvat'. - Znaete, ya sobrala stol'ko materiala dlya svoej kandidatskoj dissertacii, chto dazhe na doktorskuyu hvatilo by. - Ona rassmeyalas', obnazhiv dva ryada melkih i ostryh, kak u belki, zubov. - Zimoj budu zashchishchat'sya. Priezzhajte. - |to eshche dlya kakoj nadobnosti ya tam? - Prosto tak. Razve nel'zya? ZHena ne prirevnuet. Ego pokorobilo. Ona ne zametila ego nedovol'stva: - V samom dele, priezzhajte, ya napishu vam. Devchonki ot zavisti issohnut. Lyuda zagovorila o svoej nauchnoj rabote. V ee slovah ne bylo togo uvazheniya, kakoe pital k nauke Surov, govorila prosto, budnichno, kak o zauryadnom zhitejskom dele. I eshche - chto zhizn' zdes' kuda interesnee suetnoj bestolkovshchiny stolichnogo grada Minska, gde lyudi postoyanno toropyatsya, sami ne znaya zachem i kuda. Ona upotreblyala staromodnye, vyshedshie iz upotrebleniya slova, i Surov dumal, chto, po vsej veroyatnosti, Lyuda podrazhaet komu-nibud' iz pozhilyh predstavitelej nauki, vozmozhno, svoemu rukovoditelyu. Nesmotrya na mnogoslovie i kazhushchuyusya razvyaznost' devushki, Surov ugadyval, chto, boltaya o vsyakoj vsyachine, ona pytaetsya skryt' muchitel'nuyu stesnennost' i strah pered vozmozhnost'yu ostat'sya odnoj v mrachnom lesu. Nad golovoj vilis' tuchi komarov. Oni leteli nesmetnymi polchishchami iz el'nika, iz mohovin i eshche bog znaet otkuda, iz kakih potajnyh mest, nazojlivo lezli v lico, zhgli ruki, sheyu i nudno zveneli. Lyuda prinyalas' otmahivat'sya ot nasekomyh, stoyala vpoloborota k Surovu, poglyadyvala v storonu lesnichestva - do nego bylo otsyuda sem' kilometrov. Nepredvidennaya vstrecha byla svoego roda razryadkoj, i Surov ne speshil uhodit', tem bolee chto priblizhalas' groza. Izdaleka s gluhim shumom nakatyval liven'. Veter probezhalsya po verhu derev'ev. Stalo svezho, zapahlo dozhdem. - Koshmar, do chego grozy boyus'! - skazala Lyuda s ispugom. V lesu vdrug potemnelo, slovno srazu nastupil vecher. - Vy ved' menya ne ostavite, pravda? - A esli broshu? - Na vas ne pohozhe. Po list'yam oreshnika udarili pervye kapli dozhdya. Molniya polosnula nebo naiskos', zagromyhalo raskatisto, i vnov' sinyaya molniya popolam raskolola nebo. Hlynul liven'. Surov uvlek Lyudu pod nizkorosluyu el', vdvoem oni ele umestilis' tam, prisev v neudobnoj poze na kortochki. Podul veter, stalo holodno i temno. Skvoz' mokruyu gimnasterku, prilipshuyu k telu, Surov oshchushchal teplo - Lyuda sidela, plotno prizhavshis' k nemu, prislushivalas' k groze i vsyakij raz, kogda nad nimi raskalyvalos' nebo i molniya ozaryala temen', ispuganno vtyagivala golovu, slovno eto moglo spasti ee ot bedy. Surov, chtoby ee uspokoit', polozhil svoyu ruku ej na plecho, poluobnyal. Ona, ne menyaya pozy i ne protivyas', sidela molchalivaya, doverchivo prizhavshis' k nemu. - Vo koshmar! - Ona probovala shutit', no shutki ne poluchilos'. - Mamochki, kak ya boyus'!.. Uzhas!.. - ZHivy budete. Sovsem blizko s grohotom upala sosna. Ee vyvorotilo poryvom vetra, i ona, padaya, korezhila kustarnik i molodye derevca. Lyuda ne vskriknula, ne sprosila, chto tam sluchilos' poblizosti. Surov ne znal, o chem ona podumala v te sekundy, no devushka zadrozhala vsem telom, dernulas', kak ot udara. - Vyvorotok, - skazal on. - V buryu eshche ne takoe byvaet. Lesovodu polezno znat'. - Razve? Mne pokazalos', molniya... On nachal serdit'sya: tozhe eshche lesovod! |lementarnyh veshchej ne znaet - i tuda zhe: kandidat nauk. Pojmal sebya na mysli, chto vidit v Lyude ne zhenshchinu, a nuzhdayushcheesya v ego zashchite bezobidnoe, bespomoshchnoe sushchestvo, boyashcheesya grozy, bezlyudnogo lesa i odinochestva. Po doroge, gde oni stoyali minutu nazad, teper' k CHernoj Gan'che stremitel'no nessya potok mutnoj vody, ona kipela, penilas' i byla pohozha na razlivshuyusya v polovod'e burlivuyu rechku. Raz za razom vspyhivali molnii, vyryvaya iz t'my kusok lesa, proshitogo struyami kosogo dozhdya, skachushchie v potoke such'ya, palyj list, lesnoj hlam. Dozhd' ne perestaval. V verhushkah sosen yarilsya veter. Skvoz' vetvi cedila voda - to v odnom, to v drugom meste. Surov, uklonyayas' ot nee, motal golovoj. Lyuda sidela v prezhnej poze, ne shevelyas', molchala, zazhmuriv glaza. Ej bylo holodno. Kapel' nad golovoj uchastilas', i vdrug, prorvav krovlyu, v ukrytie hlynula voda, okatila oboih s golovy do nog, ne ostaviv suhoj nitki. Oni vyskochili iz-pod elki pod dozhd' i veter. Lyuda, sgoryacha ne rasschitav, shagnula k doroge. Potok udaril ee po nogam s takoj siloj, chto oni podlomilis' v kolenyah. Eshche sekunda-drugaya, i ee by poneslo vniz, k CHernoj Gan'che. Ona uspela uhvatit'sya rukami za kust. Surov zhe, postoyav, oglyadelsya po storonam, natyanul do samyh brovej promokshuyu furazhku, raspravil pod poyasom gimnasterku. - Poshli, - skazal, krepko vzyav Lyudu za ruku, i shagnul na dorogu, v potok. Voda dostigala kolen. Lyuda povisla na nem vsej tyazhest'yu: - Pozhalujsta, ne nado. On sil'no i zlo rvanul ee, podhvatil na ruki i pones. Lyuda pritihla. Emu zhe srazu stalo zharko i tyazhelo. On peresek potok po diagonali, napravlyayas' k razvilke trop, otkuda, kak znal, po kosogoru doroga vedet k lesnichestvu i tam, na vozvyshennosti, voda ne zaderzhivaetsya. Surov shel malen'kimi shazhkami, nashchupyvaya pochvu. Neskol'ko raz spotknulsya o skrytye vodoj kornevishcha. Kogda, iznemogaya, vyshel k razvilke i opustil Lyudu na zemlyu, s nego gradom katil zharkij pot, melko i protivno drozhali ruki i nogi. Lyuda stydlivo odernula zadravshuyusya vverh i obvivshuyusya vokrug nog mokruyu yubku, ryvkom golovy otkinula nazad potemnevshie ot dozhdya volosy. Vid u nee byl zhalkij, i v glazah stoyal strah, - vidno, boyalas', chto Surov ne pojdet s neyu dal'she. I tem ne menee, prolepetav slova blagodarnosti, skazala, chto teper' vse strahi uzhe pozadi i k lesnichestvu doberetsya bez chuzhoj pomoshchi, odna. - Kak znaete, - skazal Surov. U nego ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya proyavlyat' galantnost' - nado uspet' napisat' i otoslat' v otryad donesenie o dejstviyah po zaderzhaniyu narushitelya. Da i ustal predel'no. Kakie tam eshche mogut byt' provody! Kozyrnul i, ne oglyadyvayas', zashagal v obratnuyu storonu, nazad. Lyuda zhe, nedaleko otbezhav, pritailas' za dubom i dolgo glyadela emu vsled, poka on ne skrylsya za ocherednym povorotom v gushche oleshnika. Togda i ona chto bylo sil pomchalas' k poselku. Kogda Surov podoshel k zastave, ona smutno ugadyvalas' v plotnyh sumerkah, zapolnivshih dvor i vse okrest. Dozhd' davno perestal, vyzvezdilo, i v mnogochislennyh luzhah drobilis' zvezdy i uzen'kij serp luny. Posle dozhdya stalo prohladno, popryatalas' moshkara, zabilis' v mohoviny nadoedavshie dnem komary. No Surovu bylo zharko. On ochen' ustal: za den' otmahal ne men'she tridcati kilometrov. Podumal, chto posle takogo pohoda ne greh vzyat' sebe vyhodnoj. Sejchas zhe hotelos' nemnogogo: poest' i lech' spat'. Nogi gudeli. Promokshie sapogi obtyagivali ih do boli tesno, kak obruchami, i sil'no zhali v pal'cah; nepriyatno liplo k telu bel'e, tak i ne vysohshee na nem s minuvshej nochi. 10 Vo dvore zastavy, neskol'ko v storone ot vol'era, stoyala mashina Golova. Prohodya cherez kalitku, Surov uvidel ee i kak-to mashinal'no pribavil shag, odnako, dostignuv kryl'ca, prinyalsya netoroplivo ochishchat' sapogi ot prilipshej k nim gryazi, akkuratno, kak privyk delat' lyuboe delo - sporo i obstoyatel'no. Poyavleniyu na zastave nachal'nika pogranotryada Surov ne bol'no obradovalsya, eto sulilo malo priyatnogo. No net huda bez dobra, podumal on, privedya sapogi v poryadok i podnyavshis' na pervuyu stupen'ku kryl'ca: Golov usilit zastavu lyud'mi, dolzhno byt', i eshche odin gazik podbrosit. Da i sluzhbist on opytnyj, pomozhet organizovat' sluzhbu sootvetstvenno slozhivshejsya obstanovke. S takimi myslyami vzyalsya za dvernuyu skobu. CHerez neplotno prikrytyj staven' uvidel usatoe lico starshiny, pogon s prodetoj pod nego portupeej, ochki na nosu. Holod s kem-to peregovarivalsya po telefonu, chto-to zapisyval v sluzhebnyj zhurnal, prizhav trubku k podnyatomu kverhu plechu. Potom, zahlopnuv zhurnal i polozhiv trubku na rychag apparata, starshina vskinul ochki na lob, poter perenosicu, shiroko zevnul i pohlopal sebya po gubam korotkopaloj ladon'yu, gasya zevok i progonyaya sonlivost'. "Podpolkovnik leg spat' ili otpravilsya na granicu, - zaklyuchil Surov. - Inache starshina ne napyalil by ochki. On i menya boitsya, chudak chelovek, budto ne znayu". Surov potyanul na sebya dver', no ran'she ego kto-to nazhal na nee iznutri. Vyshel Holod. - Tovarishch kapitan, v vashe otsutstvie proisshestvij ne sluchilos'. - Horosho, starshina. - Surov proshel v otkrytuyu dver'. - Nachal'nik otryada spit? - U soseda. Ne zahoteli tut nochevat'. Obmundirovanie v poryadok priveli, hvonar' vzyali. YA poest' zgotovil, tak dazhe ne posmotreli. K chemu eto, tovarishch kapitan? CHto u nas - ne voinskoe podrazdelenie, chi my huzhe vseh v otryade? Surov sam podumal chto-to podobnoe. Mahnul rukoj: - Ladno, starshina, perezhivem kak-nibud'. Bol'shego gorya ne bylo b. Holod s neponyatnoj pospeshnost'yu zabezhal vpered, k stolu, gde stoyali telefonnye apparaty i lezhala raskrytaya buhgalterskaya tolstaya kniga, nelovko povernulsya i kak by nevznachaj prikryl gazetoj ochki. Surov, sdelav vid, budto nichego ne zametil, proshel k sebe, v tesnovatuyu kancelyariyu. Pervym delom snyal poyasnoj remen', styanul vlazhnuyu gimnasterku, hotel snyat' sapogi, no, razdumav, vzyal so stola portsigar, zakuril i, kladya ego na prezhnee mesto, uvidel pis'mo ot Very: znakomyj pocherk - krupnyj, s naklonom vlevo. Posle togo, chto proizoshlo, posle ee ot®ezda, pis'ma zheny emu byli nepriyatny. Ne chitaya, sunul konvert v bokovoj karman bryuk, neskol'ko raz kryadu zatyanulsya i pogasil sigaretu. Voshel starshina. Po obe storony ego korotkogo nosa sineli dve vmyatiny - sled ot ochkov. Sejchas ostree, chem kogda-libo ran'she, brosalos' v glaza to, chto skryvala voennaya forma: starshina postarel. Novyj poyasnoj remen', nadetyj poverh kitelya po sluchayu priezda nachal'stva, eshche rel'efnee oboznachil vspuhshij zhivot, slishkom tugo zatyanutyj galstuk nalil lico nezdorovoj bagrovost'yu. I tem ne menee Kondrat Stepanovich sililsya pokazat', chto emu nichut' ne stalo trudnee sluzhit', s naigrannoj bodrost'yu vskinul ruku k kozyr'ku vpervye nadetoj segodnya furazhki: - Uzhinat' budete? - Nado. - Surov snyal s veshalki suhoj kitel'. - A vy tut vecheryajte, v kancelyarii. Za sutki nabegalis'. - Skol'ko za obsluzhivanie na domu? - S nachal'stva ne berem, - ulybnulsya Holod, obernulsya nazad: - Butenko, davajte. Nebol'shogo rostochka, nemnogo smeshnoj v vysokom povarskom kolpake i korotkoj beloj kurtke, Butenko derzhal pered soboj podnos s tarelkami, chajnikom i emalirovannoj kruzhkoj. - Znimit' probu, tovarishch kapitan, - krasneya i zapinayas', poprosil soldat. Sadyas' k stolu, Surov obratil vnimanie, chto ch'ej-to zabotlivoj rukoj kojka zastelena chistym bel'em, ugol odeyala otvernut, priotkryvaya beluyu prostyn'. I eshche uvidel Surov buket cvetov na priemnike, chisto vymytyj pol i svezhie zanaveski na okne. Vot uzhe polgoda, kak uehala Vera, polgoda zhil on v opustevshej kvartire. Vse eto vremya on provodil bol'shej chast'yu v kancelyarii, dnyuya v nej i nochuya. I kak-to ni razu ne prihodilo v golovu zadumat'sya nad neslozhnymi veshchami: kogda by on ni prishel v kancelyariyu, v nej vsegda bylo uyutno i chisto, provetreno. Poev i prikazav razbudit' sebya v tri, Surov otpravilsya spat' na kvartiru. On ne byl v nej bol'she nedeli i, kogda voshel, na nego dohnulo zastoyavshimsya vozduhom, tabakom i, samuyu malost', "Krasnoj Moskvoj", lyubimymi duhami Very. Flakon v krasnoj vysokoj korobke stoyal nepochatyj na tualetnom stolike i istochal chut' slyshnyj aromat. Ne zazhigaya sveta, Surov razdelsya, slozhiv odezhdu na stule ryadom s divanom - krovat' ne stal razbirat'. Otkryl okno, i komnata stala napolnyat'sya svezhim vozduhom i prohladoj. Dolzhno byt', ot chrezmernoj ustalosti dolgo ne prihodil son. Surov lezhal na spine, vytyanuv ruki poverh odeyala. Iz okna lilsya priyatnyj holodok. V odinochestve prishli vsyakie mysli. "Solomennyj vdovec", - podumal o sebe. Naedine inogda podtrunival nad soboj, hotya bylo sovsem ne smeshno. Znal, tak dal'she nel'zya - reshat' nuzhno raz i navsegda, v tu ili inuyu storonu. I glavnoe - ne rasslabit'sya. O raznom dumalos' Surovu: zastava dolzhna ne podkachat' na inspektorskom smotre, za leto hlopcy osnovatel'no podtyanulis' i v sluzhbe i v discipline. I zaderzhanie segodnyashnee zachtetsya: lyudi pokazali otlichnuyu natrenirovannost', znanie uchastka. Dazhe SHerstnev vrode by izmenilsya. Ili pritvoryaetsya? - Odin pishem, dva v ume, - kak-to skazal o SHerstneve starshina. Navernoe, on prav, Holod. Opytnyj chelovek, dobryj sluzhaka, a, vidat', pridetsya rasstat'sya: vzyalsya za nego Golov eshche togda, na vesennej... Nezametno Surov usnul. 11 Kogda starshina Holod, raspechatav novuyu pachku "Pamira", zakuril dvadcat' pervuyu za etu noch' sigaretu, akkurat prishlo vremya podnimat' Koloskova. Holod, odnako, ne toropilsya, znal - starshij serzhant sam, minuta v minutu, vstanet, nakormit sobaku, poest i, yavivshis' za polucheniem prikaza na ohranu granicy, v tochno naznachennyj srok zashagaet po dozorke netoroplivym shagom, fiksiruya nametannym glazom lyubuyu vmyatinu na kontrol'no-vspahannoj polose. Holod ne oshibsya: so dvora poslyshalos' zvyakan'e rukomojnika. O Koloskove Holodu dumalos' horosho: dobryj serzhant i pravil'nyj chelovek, nesmotrya na to chto vsego lish' dvadcat' pervyj razmenyal. Paren' rassuditel'nyj i s ponyatiem, ne cheta SHerstnevu-vetrogonu. Tot ot gauptvahty do gauptvahty na zastave gost', u etogo blagodarnosti v kartochke ne umeshchayutsya. Vot by kogo Lizke v muzh'ya, uzh kol' ej zamuzh prispichilo. Tut by Kondrat Holod ne stesnyayas' skazal: chto da, to da! Takogo zyatya s dorogoj dushoj primet. Tak net zhe, gadskij bog, SHerstnev glupoj devke priglyanulsya. Sigareta ostavila gorech' vo rtu, a mysli o SHerstneve okonchatel'no isportili nastroenie. Pozheltevshimi ot tabaka pal'cami razdavil v pepel'nice sigaretu, vysypal na gazetnyj loskut okurki, gorelye spichki, vse vmeste, vyjdya na kryl'co, brosil v urnu. S ozera veyalo holodom. Skvoz' dymku tumana daleko za osinnikom rozovo proklevyvalos' nebo. Naletel veterok, i ozero pokrylos' ryab'yu, budto smorshchilos'. Holod povel plechami, vdohnul, nabrav polnuyu grud' holodnogo vozduha, s shumom vydohnul vmeste s tabachnym peregarom i splyunul s dosady: skol'ko raz zarekalsya ne kurit'! Sam nachal'nik sansluzhby sovetoval: luchshe inoj raz, kogda na sluzhbu ne nado, charku propusti, a sigaretu - ni bozhe upasi. Tak razve kinesh'! Kto v starshinskoj shkure ne byl, tot ne nyuhal pogranichnoj sluzhby! - ty i stroevik, ty i hozyajstvennik, ty i veterinar, i kapter, i aptekar', i eshche chert znaet kto ty est'. A razve dobroe slovo ot kogo uslyshish'? Kak by ne tak. Vozvratyas' v dezhurku, starshina proboval sebya uteshit' - god ostalsya. Odin god otdat', chtob akkurat pyat'desyat stuknulo, a tam - stroj svoyu zhizn', byvshij starshina Kondrat Holod, s uklonom na starost', no chtob dusha molodoj ostavalas', chtob mozhno esli ne naverstat' upushchennoe, tak pozhit' s Gannoj v svoe udovol'stvie. Ved' zasluzhili: chetvert' veka na granice. |to tebe ne funt dyma. Govoryat, zhizn' prozhit' - ne pole perejti. Nehaj by poproboval kto na svoih dvoih otmerit' te kilometry, chto vyhodil Holod po dozornym tropam za dvadcat' pyat' godochkov. A god proletit... esli nachal'nik otryada dozvolit. Podpolkovnik zaprosto mozhet skazat': "Hvatit. Vysluga est', pensiyu dadut, sobiraj, starshina, chemodany". Dezhurstvo podhodilo k koncu. Naryady vozvrashchalis' s granicy. Zastavu napolnyali shum, veselye golosa, v stolovoj to i delo slyshalos': - Butenko, dobav'. - Spasibo, Butenko... - Butenko, chayu... x x x Son ne prihodil. Holod zakryl glaza. Drozhali nabuhshie bessonnicej veki, i nepriyatno sadnil nos v teh mestah, gde uzhe sgladilis' vmyatiny ot ochkov. Ganna lezhala ryadom, tihaya, so spokojnym licom, eshche ne tronutym morshchinkami. V polumrake zatemnennoj komnaty belela podushka, na nej vydelyalas' tolstaya Gannina kosa, pochti takaya, kakaya byla dvadcat' let nazad, kogda oni tol'ko pozhenilis'. Holod chuvstvoval, chto Ganna ne spit, pritvoryaetsya, zhaleet ego, a on ee zhalosti sejchas nikak ne prinimal. Vzdohnul. Ganna nasharila v temnote ego ladon': - CHego b cheloveku ne pospat' posle sluzhby? Konchil delo, spi, nabirajsya sil. - Teplymi pal'cami szhala zapyast'e: - Ne vzdyhaj tyazhelo, ne otdam daleko. On otnyal ladon', sel. - Gadskij bog, nado zhe bylo te ochki ceplyat'! Ganna tozhe sela, perekinula kosu za plecho. - Nu i chto? Ty v ochkah na professora pohozh. - Ona probovala shutit', no, vidya, chto muzhu ne do shutok, skazala ser'ezno i uspokaivayushche: - Puskaj videl. Pensiyu my uzhe vysluzhili. A goda nashi takie, chto mozhno ochki nosit'. Pensionnye goda nashi podoshli. - Penziya, penziya!.. - V yarosti obernulsya k zhene, vz®eroshennyj, zloj. - Gadskij bog, razve s takimi rukami na pensiyu! - Razgoryachivshis', trahnul srazu obeimi po podushke, utopiv ih po samye kisti. Ganna skoree s udivleniem, chem so strahom vzglyanula na muzha: nikogda do etogo vyderzhka ne izmenyala emu, a tut byk bykom. - Kondratochko, rodnyj, za shto zh ty so mnoyu tak? Ah ty zh, bozhe moj!.. My pervye... ili poslednie? Vse uhodyat. A my zh s toboj otsyuda nikuda, u lesnichestve ostanemsya. I dochka po lesnomu delu hochet... ZHit' nam i radovat'sya... Ganna govorila, govorila, obnyav ego rukoj za sheyu. - Staryj ya uzhe, Ganno. Pesok skoro posypletsya. Ona ego shlepnula po gubam: - Cyc! CHtob takih slov ne slyshala. Dlya menya ty samyj molodoj, samyj krasivyj, Kondratochko. A kakoj dlya nachal'stva - nehaj tebya ne pechalit. My svoe otdavali chestno. Pod ee shepot ego smoril son. Spal nedolgo. Ganna ego razbudila: - Posylaj za Golovym mashinu. Zvonil. 12 Neskol'ko mgnovenij oni smotreli drug drugu v glaza - chelovek i zver'. Dva yarko-zheltyh, s zelenovatym otlivom zrachka glyadeli na Surova so strahom i zlym lyubopytstvom. I vdrug ischezli tak zhe vnezapno, kak pered etim vspyhnuli v zaroslyah oleshnika bliz dozornoj tropy. Potom, kogda rassvelo i Surov vozvrashchalsya s poverki, on uvidel na kontrol'no-vspahannoj polose cepochku lis'ih sledov. Ryzhaya stupala po-hozyajski netoroplivo, ispyatnav myagkuyu pahot' glubokimi otpechatkami lap. Cvet lis'ih glaz napomnil o Vere - v den' ot®ezda u nee byli toch'-v-toch' takogo cveta zrachki. Odetaya podorozhnomu v staren'kuyu, kogda-to sinyuyu, teper' vygorevshuyu, v pyatnah, bolon'yu i ponoshennye, tozhe nekogda modnye tufli na kabluchkah-shpil'kah, ona derzhala v odnoj ruke chemodan, v drugoj - Mishkin igrushechnyj avtomat. U kryl'ca, urcha motorom, podragival gazik, a Mishka, usevshis' ryadom s shoferom, kanyuchil: - Vot eshche!.. Tozhe mne!.. Edem, mamka. Nu, mamochka! Vera sdelala shag k dveri, ostanovilas'. Na ee pripudrennom lice ostalis' sledy nedavnih slez. I slezy zveneli v golose, kogda ona podnyala k Surovu glaza s yarko-zheltymi v tu minutu zrachkami: - Neuzheli tebe bezrazlichno? My zhe sejchas uedem... Sovsem. Navsegda! Na nee bylo zhalko smotret'. Ona zhdala uveshchevanij, pros'b, nadeyalas', chto on stanet otgovarivat', kak, poslushavshis' generala Miheeva, sdelal eto na pervyh porah ih sovmestnoj zhizni. - Ty sama etogo hotela, - skazal on korotko. - No ya zdes' zhit' ne mogu... Ne mogu! Pojmesh' ty kogda-nibud'? - Tysyachi drugih mogut... Vprochem, zachem povtoryat'sya? My s toboyu mnogo govorili na etu temu. U Very nasmeshlivo vygnulas' levaya brov', krivo dernulis' nebrezhno podkrashennye guby: - I eto vse, chto ty nam mozhesh' skazat'? - Komu - nam? - Hotya by mne. I tvoemu synu. On otvetil ne srazu. Protyanul ruku, chtoby vzyat' u nee chemodan, i rovnym golosom, kakim razgovarival, sderzhivaya gnev, proiznes, glyadya poverh ee golovy, povyazannoj beloj kosynkoj: - Ostavajsya. Snachala drognuli ugly kosynki pod podborodkom. Surovu pokazalos', a mozhet, v samom dele v glazah Very mel'knul nastoyashchij ispug. Potom v iskrennem nedoumenii vzleteli i srazu opustilis' obe brovi. Lico ee v zlosti stalo tusklym i nekrasivym. - Vot kak!.. - skazala gluhim golosom. - On nam delaet odolzhenie, blagodetel'. - I vdrug istericheski prokrichala: - Nenavizhu! Vse: proklyatuyu dyru, durackuyu romantiku. I tvoego Golova. Mozhesh' emu peredat'. Ne-na-vi-zhu! Vyskochila na kryl'co. Gazik plavno tronulsya