razmytoj dozhdem.
     Ravnomerno  pokachivayas',  dvigalsya  fonar', ravnomerno hlopali po gryazi
sapogi.  Vdrug  fonar'  ostanovilsya  i  podnyalsya  kverhu.  Teper' on osveshchal
brezentovyj kapyushon i nemolodoe lico s pushistymi sedymi usami.
     - |! - skazal chelovek, nesshij fonar'. - Tut, po-moemu, kto-to est'.
     Iz temnoty v krug sveta vstupila vysokaya hudaya zhenshchina.
     - Nu konechno, - skazala ona, - mal'chik i devochka.
     Kolya  sidel,  mokryj,  drozhashchij,  prizhimaya  k  sebe  Lenu, i napryazhenno
smotrel na sklonivshihsya nad nimi lyudej.
     - Nu-s,  molodoj  chelovek,  -  sprosil  usatyj, - kto vy takoj i kak vy
syuda popali?
     - |to moya sestra, - skazal Kolya, - ona bol'na.
     Usy poshevelilis'.
     - Nu-nu,  posmotrim...  Berite,  Aleksandra  Petrovna,  devicu,  a  vy,
yunosha,  tozhe,  kazhetsya,  idti ne sposobny. Nu, chto zhe, lez'te mne na spinu i
chuvstvujte sebya tam kak doma.
     Vetrovoj  fonar'  pokachivalsya,  osveshchaya  nevernym svetom derev'ya, luzhi,
mokruyu travu, podnimavshuyusya iz vody.
     Obhvativ nogami spinu usatogo, Kolya polozhil emu golovu na plecho.
     Derev'ya  poyavlyalis'  iz  temnoty  i  uhodili  opyat' v temnotu. Kole oni
kazalis'   to   starikami,   idushchimi   pod  konvoem  fashistskih  soldat,  to
partizanami,   vyskochivshimi   iz  lesu.  Kolya  izredka  eshche  vzdragival,  no
pochemu-to emu kazalos', chto teper' vse budet horosho.


                             Glava shestnadcataya

                              Utro posle grozy

     Skvoz'  son  videl Kolya temnuyu derevenskuyu ulicu, slyshal gluhoj sobachij
laj  i  skrip  dveri.  Lampa  yarko  osveshchala  izbu.  Kakoj-to  mal'chik vyshel
navstrechu  i  potom  hlopotal,  ustraivaya  postel'.  Kachayas',  doshel Kolya do
lavki,  gde postelili emu, natyanul odeyalo i srazu zasnul. Snilsya emu domik v
lesu,  dedushka  na  krylechke,  cyplyata,  kotorye  pishchat, zabirayas' pod krylo
nasedki.
     Prosnulsya  on  v  komnate, osveshchennoj solncem, i, prosnuvshis', dolgo ne
mog vspomnit', chto s nim bylo i kak on syuda popal.
     Mal'chik  (Kolya  tumanno  vspomnil, chto videl ego vchera) sidel za stolom
i,  vysunuv  na  storonu  yazyk,  pisal.  Rabota eta davalas' emu nelegko. On
vzdyhal,  okunuv  pero v chernil'nicu, dolgo osmatrival ego, tshchatel'no snimal
voloski  i  voobshche  proyavlyal  mnogo netoroplivosti i akkuratnosti. Odnako ne
tol'ko  pal'cy, no dazhe uho i nos byli u nego vypachkany chernilami. Po druguyu
storonu  stola  na  skamejke  sideli  fokster'er  s  obrublennym  hvostom  i
nadorvannym  v  zhestokih boyah uhom, odnoglazyj ryzhij kot, kotoryj, kazalos',
vse  podmigival  i uhmylyalsya pro sebya, i chernyj voron, kotoryj derzhal golovu
tak, kak budto tverdyj krahmal'nyj vorotnichok vse vremya podpiral emu sheyu.
     Mal'chik zadumalsya, potom, posmotrev na fokster'era i vorona, sprosil:
     - "Kuvyrkat'sya" pishetsya s myagkim znakom?
     Fokster'er tyavknul, a voron, skloniv golovu nabok, prokrichal:
     - Voronok, Voronusha!
     - Duraki!  -  s  ogorcheniem  skazal  mal'chik.  -  Ni  o  chem vas nel'zya
sprosit', a est' nebos' prosite.
     Kolya  ne  vyderzhal  i  rassmeyalsya. Fokster'er povernulsya k nemu, podnyal
uho  kverhu,  tak  chto  ono torchalo, kak signal'nyj flazhok, i tyavknul. Togda
kot  posmotrel na Kolyu i podmignul, a voron neobyknovenno koketlivo povertel
golovoj i perestupil s lapy na lapu.
     Mal'chik  ostorozhno polozhil ruchku na chernil'nicu i provel rukoj po licu,
zhelaya,  ochevidno,  steret'  pyatno  s  nosa.  Vmesto etogo on ostavil shirokuyu
lilovuyu  polosu na shcheke, no, tak kak polosa byla emu ne vidna, schel, chto vse
v poryadke.
     - Prosnulsya? - skazal on. - Nu, zdravstvuj.
     - A Lena gde? - hmuro sprosil Kolya.
     - |to  sestrenka tvoya? Ona v sosednej izbe, u Aleksandry Petrovny. Ona,
ponimaesh', bol'na. U nee vospalenie legkih.
     Kolya vskochil i nachal toroplivo odevat'sya.
     - Ty  chto,  k  nej  hochesh'?  -  sprosil mal'chik. - Ty ne toropis'. Otec
tebya, navernoe, ne pustit.
     - A  kto  tvoj  otec?  - burknul Kolya. On tak privyk za poslednee vremya
vsegda  opasat'sya  vragov,  chto  neizvestnyj  etot  otec, sam mal'chik i dazhe
fokster'er, dazhe kot, dazhe voron kazalis' emu podozritel'nymi.
     Mal'chik  provel  rukoj  po  volosam,  otchego  na  nih  ostalas'  rovnaya
chernil'naya polosa, i skazal spokojno i vesko:
     - A  ty ne ryavkaj. Serdit'sya tebe sovershenno nechego. Otec moj - Vasilij
Georgievich  Golubkov, fel'dsher. Vchera, vozvrashchayas' ot bol'nogo, nashel tebya i
tvoyu  sestru  v lesu. I podobral, ne zhelaya, chtoby vy tam pomerli. I nes tebya
na  spine  kilometrov  pyat'.  I  ustroil tebya u sebya doma, a sestru tvoyu - u
nashej  akusherki  Aleksandry  Petrovny,  hotya  eto  opasno,  potomu  chto syuda
fashisty zahodyat i lovyat vseh podozritel'nyh. Donyal ili net?
     Kolya postoyal, podumal, potom povernulsya i skazal:
     - Ty na menya ne serdis'. Davaj mirit'sya.
     - Vot  tak-to  luchshe, - skazal mal'chik, protyagivaya emu ruku. - Tebya kak
zvat'?
     - Kolya. A tebya?
     - Menya - Vladik, a fokster'era - ZHuk. Tebe skol'ko let?
     - Dvenadcat'.
     - Mne  tozhe... skoro budet. Nu, a teper' pojdem. Mozhet, tebya i pustyat k
tvoej sestre.
     Oni  vyshli.  |to  byla ochen' malen'kaya derevnya. Na kazhdoj storone ulicy
stoyalo  ne  bol'she  desyati  domov. Vokrug derevni shlo uzen'koe kol'co polej,
ogorozhennyh  zherdyami,  i  srazu  nachinalsya  les. Ulica byla pustynna. Tol'ko
lenivye  sobaki  lezhali  v  pyli,  polozhiv na lapy sonnye mordy, da kakoj-to
malysh  revel  vo  vsyu  glotku.  Vprochem,  uvidev  Kolyu, on zamolchal. Vidimo,
poyavlenie novogo cheloveka v derevne ochen' ego porazilo.
     Kot  i  voron  ostalis' doma, a ZHuk bezhal za mal'chikami, zadrav obrubok
hvosta  i  gordelivo poglyadyvaya na sonnyh sobak. Dom Aleksandry Petrovny byl
sovsem blizko, i okolo etogo doma zametno bylo nekotoroe ozhivlenie.
     U  palisadnika stoyali i razgovarivali dve staruhi. Oni zamolchali, kogda
mal'chiki podoshli, i provodili ih lyubopytnymi vzglyadami.
     Na  kryl'ce  sidel starik. On postoronilsya, chtoby propustit' mal'chikov,
i  molcha  otvetil  na  poklon  Vladika.  V  senyah  byl  slyshen  gul golosov,
donosivshijsya  iz  izby.  V  izbe shel ozhivlennyj spor, v kotorom uchastvovalo,
vidimo, mnogo narodu.
     - Stranno!  -  skazal  Vladik.  -  Otec  ne lyubit puskat' postoronnih k
bol'nym.
     V  etot  moment  dver'  v  izbe  otvorilas',  i v seni vyskochil Vasilij
Georgievich. On byl krasen i vozbuzhden, usy ego serdito toporshchilis'.
     - Posmotrim!  -  kriknul  on  v  izbu i s shumom zahlopnul dver'. Uvidev
Kolyu,  on posmotrel na nego, potom skazal: - A-a, kstati, molodoj chelovek...
- i, shvativ ego za ruku, bystro potashchil za soboj.
     Kolya  reshil,  chto  Vasilij  Georgievich  na  nego za chto-to serditsya. On
tol'ko  ne mog ponyat', za chto. Fel'dsher pyhtel ot negodovaniya i inogda, ne v
silah  sderzhat'  yarost',  energichno  dergal  Kolinu  ruku.  Oni spustilis' s
kryl'ca,  obognuli izbu i voshli v pustoj hlev, v kotorom, po-vidimomu, davno
uzhe ne bylo korovy i prozhivala tol'ko toshchaya kurica.
     - Nu-s,  molodoj chelovek, - skazal Vasilij Georgievich, otpustiv nakonec
Kolyu  i  vytiraya  so lba pot, - kto takaya eta devochka, kotoruyu ty vydaesh' za
svoyu sestru?
     Kolya obmer i molchal, opustiv glaza v zemlyu.
     - Delo  v  sleduyushchem,  -  prodolzhal  Vasilij  Georgievich, - tvoya sestra
zayavila  v  bredu, chto ona doch' znamenitogo generala Rogacheva. Tak vot, menya
interesuet, chto eto - bred ili pravda?
     Kolya molchal, a potom podnyal glaza i skazal:
     - Vret ona.
     - Otlichno. Znachit, eto bred?
     - Vret ona, - upryamo povtoril Kolya.
     Vasilii Georgievich smotrel na Kolyu vnimatel'nym, ispytuyushchim vzglyadom.
     - Otlichno.  Teper'  slushaj, pochemu vazhno vyyasnit' eto sovershenno tochno.
Tvoya  sestra,  ili  kto  ona  tam,  -  slovom,  eta devochka govorila o svoem
znamenitom  otce  tak mnogo, chto sluhi poshli po vsej derevne. Narod-to u nas
nichego,  mozhno  polozhit'sya,  ne  vydast. No est' u nas odin chelovek, vysokoe
nashe  nachal'stvo - starosta. Starosta etot, poprostu govorya, svin'ya svin'ej,
i  nelegkaya zanesla ego v izbu, kogda devochka vovsyu boltala pro svoego otca.
Starosta  reshil  nemedlenno  ehat'  v  selo,  chtoby  donesti  po nachal'stvu.
Aleksandra  Petrovna  podnyala  krik  i  sozvala lyudej. I vot sejchas sobralsya
narod  v  izbe,  derzhit  starostu  i ne vypuskaet. A starosta rvetsya ehat' v
selo - soobshchit' v komendaturu. YAsno?
     - Vydumala  ona,  -  skazal  Kolya.  -  Slyshala  pesnyu  pro  Rogacheva  i
vydumala.
     Vasilij Georgievich vnimatel'no posmotrel na Kolyu:
     - Horosho. Togda donos neopasen, i ya velyu starostu otpustit'.
     On povernulsya i reshitel'no napravilsya k domu.
     - Stojte! - kriknul Kolya.
     Vasilij Georgievich obernulsya:
     - Nu?
     - Ne nado otpuskat' starostu.
     - Pochemu? Ona dejstvitel'no doch' Rogacheva?
     - Net... No...
     Vasilij Georgievich podoshel k Kole i skazal ser'ezno:
     - Kolya,   zaderzhivaya   starostu,   vse  my  riskuem  zhizn'yu.  Esli  eto
dejstvitel'no  doch'  Rogacheva  -  nu  chto  zh,  my ne poboimsya. No esli net -
devochke  nichego  ne  grozit, a my riskuem naprasno. Posmotri na menya i skazhi
pravdu.
     Kolya  podnyal  glaza.  Fel'dsher stoyal krasnyj, vzvolnovannyj, usy u nego
toporshchilis', i takoe chestnoe bylo u nego lico, chto Kolya vdrug reshilsya:
     - Ona pravdu govorila. General Rogachev - ee otec.
     Vasilij Georgievich srazu stal ochen' delovit.
     - Tak, - skazal on. - Otkuda eto izvestno?
     Kolya  rasskazal  pro  deda  Ivana  Ignat'evicha,  pro  cheloveka, kotoryj
prishel  v  lesnoj  dom, - slovom, vse, chto on znal sam. Fel'dsher vyslushal do
konca, potom vzyal ego za ruku i molcha povel za soboj.


                             Glava semnadcataya

                             Slyshna artilleriya

     Kogda oni voshli v izbu, spor tam neskol'ko utih.
     V  uglu,  na  vysokoj  krovati,  razmetavshis', lezhala Lena. Glaza u nee
byli  otkryty, no ona nikogo ne videla. Aleksandra Petrovna sidela vozle nee
na  stule  i  vyazala chulok. Vdol' sten, na lavkah, i na polu, sidelo chelovek
desyat' krest'yan, pochti splosh' stariki i staruhi.
     Nevysokij  hudoj  chelovek  s  toshchej  ryzhej borodkoj i bleklymi golubymi
glazami  sidel  na  stule  v  uglu. Fel'dsher podoshel k Lene, poshchupal pul's i
potrogal golovu.
     - Vecherom eshche banki postav'te, - skazal on Aleksandre Petrovne.
     - Tak  chto  zhe, Vasilij Georgievich, - zhalobno skazal ryzhij muzhichok, - ya
poedu  v  selo,  a to kak by ne vyshlo chego. Loshadku zalozhu i migom s®ezzhu. I
vse v poryadke, my ne v otvete.
     Fel'dsher povernulsya k sedoborodomu dedu s lysoj, kak koleno, golovoj:
     - CHto, Ivan Matveevich, segodnya strel'bu slyhali?
     - Slyhali, - otvetil starik. - S utra kak nachalo uhat'!
     - I dumaesh', artilleriya?
     - Artilleriya, - uverenno skazal starik.
     - Znachit, blizko.
     - Mal'chishka  moj  priehal, - zagovorila vdrug vostronosaya starushonka. -
Govorit,  po  shosse tak i prut. I pushki, i tanki, i chego tol'ko net! Oficery
damochek v mashiny podsazhivayut i pozhalujsta - pryamo na Berlin.
     Ryzheborodyj  po-bab'i  prilozhil  ruku  k shcheke i zastonal, kak ot zubnoj
boli.
     - Oj-oj-oj,  -  stonal  on,  -  i  chto zhe eto vyjdet? Komu verit', kogo
slushat'?  Ne  donesesh'  -  ploho,  a  donesesh' - mozhet, eshche huzhe. - On vdrug
vskochil i bystro napravilsya k vyhodu.
     Poka  on dobezhal do dveri, okazalos', chto pered dver'yu, zaslonyaya vyhod,
uzhe sidit malen'kij starichok.
     - Podozhdi,  Afon'kin, - skazal laskovo starichok. - Mozhet, noch'yu Krasnaya
Armiya pridet, ty i vernut'sya ne uspeesh'.
     - Oj-oj-oj,  -  opyat'  zaskulil  Afon'kin, - bratcy moi! Esli b vy lyudi
byli,  my by dogovorit'sya mogli. YA by sejchas dones, nam by nichego i ne bylo.
A  kogda  Krasnaya  Armiya  prishla  by, vy by menya pokryli, i mne nichego by ne
bylo.  A,  bratcy  moi?  Kak vy, a?.. - On zaiskivayushche posmotrel na muzhikov,
sidyashchih  vokrug,  i beznadezhno mahnul rukoj: - Donesete, d'yavoly! - plachushchim
golosom skazal on.
     Muzhiki uhmyl'nulis' i otveli glaza v storonu.
     - Da  uzh  kak  skazat',  -  pozhal  plechami lysyj starik, - esli k slovu
pridetsya...
     - Horosho,  - reshitel'no skazal ryzheborodyj, - derzhite menya, ne puskajte
menya.  CHerez  tri  dnya ya dolzhen spiski v selo dostavit'. Ne dostavlyu - srazu
za mnoj priedut. Vot tut my i posmotrim, ch'ya vzyala.
     - Da  ved'  kak skazat', - opyat' uhmyl'nulsya lysyj, - za tri dnya ty i v
rechke utonut' mozhesh' i prosto svoej smert'yu pomeret'.
     - A-a,  -  zakrichal  ryzheborodyj,  - ubit' hotite? Ugrozhaete? - On ves'
drozhal, i borodka ego tryaslas'. - Pridut iz komendatury - pokazhut vam!
     Togda  vdrug  vstal molchavshij vse vremya ogromnyj starik s bol'shoj sedoj
borodoj.  Molcha  podoshel on k oknu i udarom ruki raspahnul ego. Vse smotreli
na nego i zhdali, chto on skazhet. A on tol'ko podnyal palec.
     I  v  tishine  stal  otchetlivo slyshen dalekij gul artillerijskoj pal'by.
Starik posmotrel na ryzheborodogo i skazal:
     - Slyshish', Afon'kin?
     Potom tak zhe molcha poshel i sel na svoe mesto v uglu.
     I snova razdalis' stony i vshlipyvaniya ryzheborodogo:
     - Oj-oj-oj,  chto zhe delat'? Donesesh' - ploho i ne donesesh' - ploho. Kak
byt' cheloveku, kak byt'?
     Zakryv lico rukami, on v otchayanii raskachivalsya vzad i vpered.
     - T'fu,  -  skazal  Vasilij Georgievich, - pakost' kakaya, chestnoe slovo!
Vyvedite ego, bratcy, - tut bol'naya lezhit. Ej svezhij vozduh nuzhen.


                            Glava vosemnadcataya

                         Fel'dsher pobezhdaet bolezn'

     Den'  shel  za  dnem,  a  Lene  ne stanovilos' luchshe. To ona metalas' na
posteli,  krichala,  zvala  Kolyu,  otca,  dedushku,  zhalovalas',  chto ne mozhet
bol'she  idti,  to  ona  uspokaivalas',  zamolkala  i  lezhala  takaya slabaya i
bespomoshchnaya,  chto  dazhe  Aleksandra  Petrovna,  videvshaya na svoem veku mnogo
tyazhelyh bol'nyh, i ta ispuganno prislushivalas' k ee dyhaniyu.
     Vasilij  Georgievich  chasami  prosizhival  u ee posteli. On snova i snova
shchupal  ee  pul's, proboval rukoj goryachij lob, hmurilsya, shevelil usami i chut'
slyshno, pro sebya, chertyhalsya.
     Kolyu  i  Vladika  ne  puskali  k  Lene. Kolya podolgu hodil vokrug doma,
dezhuril  pod  dver'yu,  starayas'  rasslyshat' kazhdyj vzdoh Leny i kazhdoe slovo
fel'dshera.  Kogda  ego  progonyali,  on pytalsya zaglyanut' v okno ili, mrachnyj
kak  tucha,  sidel  na  krylechke.  Vladiku  ni  razu ne udalos' ugovorit' ego
shodit' na ozero vykupat'sya ili prosto pogulyat' po lesu.
     - Ne  hochetsya,  -  otvechal Kolya i otvorachivalsya; dazhe na Vladika emu ne
hotelos' smotret'.
     Vladik   privlekal  na  pomoshch'  fokster'era  i  vorona.  Voron  krichal:
"Voronok,  Voronusha!"  -  bol'she  on  nichego  ne  umel  govorit', fokster'er
sluzhil,  veselo vskidyval kverhu uho i po komande tyavkal. Kolya sidel mrachnyj
ili  ulybalsya  takoj  neveseloj  ulybkoj,  chto  dazhe  fokster'er  smushchalsya i
othodil v storonu, ponimaya, chto vystuplenie ego ne imelo uspeha.
     Inogda  v  samom  razgare  uprazhnenij  fokster'era  i vorona Kolya vdrug
sprashival:
     - A tvoj otec lechil vospalenie legkih?
     - Tysyachu raz, - uveryal Vladik, - dazhe bol'she.
     - A byvaet, chto... nu, chto ne udaetsya vylechit'?
     - U otca ne byvaet. To est' byvaet, konechno, no ochen' redko.
     Kolya  otvorachivalsya, no dazhe po spine vidno bylo, kakoe u nego skvernoe
nastroenie.
     - Da  ty  ne  volnujsya,  -  uspokaival  ego  Vladik. - Hochesh', sprosi u
vorona! Ran'she voronov predskazatelyami schitali.
     Kolya smotrel na vorona s somneniem, no vse-taki sprashival:
     - Voron, voron, skazhi mne, vyzdoroveet Lena?
     Voron   hitro  kosil  glazami  i  govoril  svoe  postoyannoe:  "Voronok,
Voronusha!"
     - |to znachit - vyzdoroveet! - govoril radostno Vladik.
     No Kolya s dosadoj otvorachivalsya:
     - Nichego eto ne znachit. Durak tvoj voron. Boltaet odno i to zhe.
     Odnazhdy  noch'yu  Aleksandra Petrovna postuchala k fel'dsheru v okno. Kolya,
kotoryj  teper'  ne  mog  krepko  spat',  a  tol'ko  dremal,  srazu vskochil.
Fel'dsher, natyagivaya sapogi, serdito posmotrel na nego i skazal:
     - Sejchas zhe spat'!
     Kolya  znal,  chto  sporit'  s fel'dsherom bespolezno. On tyazhelo vzdohnul,
leg  i  tol'ko  smotrel  umolyayushchim,  zhalobnym  vzglyadom.  Vasilij Georgievich
bystro  odelsya  i  vyshel.  Kak tol'ko za nim zakrylas' dver', Kolya vskochil i
stal odevat'sya.
     - Kuda ty? - sonno sprosil Vladik.
     Vladik lyubil pospat' i spal vsegda ochen' krepko.
     - Spi, - otvetil Kolya. - Nichego, ya sejchas.
     Vojti  v  dom  k  Aleksandre  Petrovne  Kolya  ne reshilsya - on znal, chto
fel'dsher  vse  ravno ego vygonit. Iz-za dveri ne donosilos' ni odnogo zvuka,
okna  byli  zanavesheny.  Kolya uselsya na krylechke, iznyvaya ot toski i straha.
On  vspominal vyrazhenie lica Vasiliya Georgievicha, sopostavlyal desyatki melkih
nablyudenij,  frazy,  skazannye  Aleksandroj Petrovnoj, i prihodil k tverdomu
vyvodu, chto polozhenie otchayannoe i chto Lena umiraet, esli uzhe ne umerla.
     Luna  siyala  nad derevnej, dlinnye teni tyanulis' ot domov, ot derev'ev,
ot  kolodeznyh  zhuravlej.  Mir  v  lunnom  svete byl spokoen i velichav, a na
krylechke  sidela,  skorchivshis',  malen'kaya  figurka,  drozhala, vshlipyvala i
trepetala ot uzhasa.
     Vladik  tiho  podoshel i molcha sel ryadom s Kolej. Kak on ni lyubil spat',
no  segodnya  i  on  prosnulsya.  Mal'chiki  dolgo  sideli  molcha.  Potom  Kolya
povernulsya k Vladiku.
     - Vladik, eto ochen' tyazhelyj sluchaj?
     - Erunda! U papy byvayut sluchai v sto raz tyazhelej, dazhe v tysyachu raz.
     Mal'chiki  snova  zamolchali.  Tyavknula gde-to sobaka. Luna stala zametno
klonit'sya k zakatu.
     - Vladik, - sprosil Kolya, - a pochemu Vasilij Georgievich takoj mrachnyj?
     - Ty ne bojsya, - otvetil Vladik. - |to on vsegda takoj mrachnyj.
     Dolgo  tyanulas'  noch'.  Luna  kosnulas'  kraem  verhushek  derev'ev,  na
vostoke  nachali merknut' zvezdy, petuhi zakrichali, chtoby proverit', vse li v
poryadke, i, uspokoiv drug druga, zamolkli.
     Nakonec neozhidanno gromko stuknula dver'. Kolya i Vladik vskochili.
     Golubkov,  ustalyj,  no  vozbuzhdennyj, stoyal na kryl'ce. On nahmurilsya,
uvidya mal'chikov.
     - Vy tut? - strogo sprosil on. - YA ved' velel vam spat'.
     Kolya   ne  otvechal.  On  dazhe  dyshat'  ne  mog  ot  volneniya.  Golubkov
usmehnulsya, potrepal ego po golove i skazal:
     - Mozhesh'   ne   bespokoit'sya:   vyzdoroveet   Lena.  Krizis  proshel,  i
temperatura padaet.


                            Glava devyatnadcataya

                      Posle vseh trevog korotkij otdyh

     Kak  tol'ko Lena nachala popravlyat'sya, zhizn' v derevne ochen' ponravilas'
Kole.  Stariki i staruhi - edinstvennye ostavshiesya v derevne zhiteli - k Kole
otnosilis'  horosho.  S  Vasiliem  Georgievichem  i Aleksandroj Petrovnoj Kolya
sdruzhilsya tak, kak budto vyros u nih.
     Fel'dsher  byl  shutliv, energichen i vspyl'chiv. Kogda lico ego nalivalos'
krov'yu  i  usy  podnimalis'  kverhu,  Kolya  i  Vladik  zamolkali i staralis'
nezametno  ujti.  No on othodil s udivitel'noj bystrotoj. Stuknet kulakom po
stolu, posmotrit na kulak i rassmeetsya.
     On  prozhil  v  etih  mestah  tridcat'  let.  CHetyrnadcat'  let nazad on
zhenilsya.  Vskore  zhena  umerla,  ostaviv  emu  syna.  Vasilij Georgievich sam
vospital  Vladika;  poka Vladik byl malen'kij, sam kormil ego s lozhechki, sam
kupal i dazhe sam chinil emu shtany.
     Aleksandra  Petrovna pytalas' bylo vzyat' eto na sebya, no fel'dsher rezko
skazal, chto on i sam spravitsya.
     Kogda  Vladiku  ispolnilos'  desyat' let, otec stal posvyashchat' ego v svoi
dela  i  sovetovat'sya  s  nim,  kak so vzroslym. Vladik znal simptomy mnogih
boleznej.  Kogda  otec  i  syn  obsuzhdali  kakoj-nibud'  ser'eznyj  vopros -
naprimer,  kak  obojtis' bez deneg ili mozhno li prinyat' u babushki Alekseevoj
kuricu,  kotoruyu  ona  prinesla  v  blagodarnost'  za  lechenie, - so storony
kazalos', chto beseduyut dvoe muzhchin, dvoe tovarishchej po rabote.
     Kolya   ochen'   sdruzhilsya   s   Vladikom.   U   nego   davno   ne   bylo
tovarishchej-sverstnikov.  Lena  byla  vse-taki znachitel'no mladshe, i on privyk
otnosit'sya  k  nej pokrovitel'stvenno. Vdvoem s Vladikom oni hodili kupat'sya
na  malen'koe  ozero nedaleko ot derevni, sostyazalis' v plavanii i v bege. S
nimi  hodil  fokster'er.  Kot  lyubil  lezhat'  na pechi, a voron, kotoromu, po
slovam  Vladika,  bylo  dvesti  let,  provozhal  ih  ochen' nedaleko ot doma i
toroplivo vozvrashchalsya nazad. On ochen' boyalsya novyh mest.
     Lena  bystro  popravlyalas'. U ee posteli vsegda tolkalsya narod. Stariki
i  staruhi  prinosili  gostincy i rassprashivali Lenu pro otca, pro ee zhizn'.
Ochen'  hvalili Ivana Ignat'evicha Solomina, govorili, chto on, vidat', chelovek
horoshij  i  umnyj.  Odobryali  i  Kolyu:  drugie v ego gody sobak gonyayut, a on
vse-taki spas Lenu i ne popalsya fashistam.
     Utro  nachinalos' s togo, chto mal'chiki zahodili k Lene, inogda prinosili
ej  vorona,  kotoryj  razvlekal  ee,  kricha: "Voronok, Voronusha!" Fokster'er
hodil  na zadnih lapkah ili pritvoryalsya mertvym, a Lena smeyalas' i hlopala v
ladoshi.  Potom  mal'chiki  uhodili  na  ozero.  Vasilij  Georgievich  razreshil
Vladiku  ne  zanimat'sya,  poka zdes' Kolya, i ne daval emu nikakih poruchenij.
Potom  opyat'  shli  k  Lene i obedali vse vmeste u Aleksandry Petrovny. Posle
obeda  begali  po  derevne,  inogda  zahodili  k  komu-nibud' iz sosedej ili
razgovarivali s Vasiliem Georgievichem.
     Derevnya  stoyala  v  storone  ot  dorogi,  daleko  ot  gorodov  i sel, i
redko-redko  byvalo,  chtoby v nee popadal chuzhoj chelovek. Okkupaciya kosnulas'
ee  sravnitel'no  malo. Fashisty znali, chto mesta eti gluhie, garnizona zdes'
ne  derzhali  i  naezzhali redko, tak kak pobaivalis' ezdit' lesnymi dorogami.
Edinstvennym  predstavitelem  gitlerovskoj vlasti v derevne byl starosta. On
sostavlyal  spiski  na  otpravku  lyudej  v  Germaniyu,  on  vydal  doch'  vdovy
Morgunovoj,  kotoraya  pryatalas'  v  pogrebe,  i  krest'yane  davno  by  s nim
rasschitalis',   no   za   ubijstvo   starosty   fashisty  szhigali  derevni  i
rasstrelivali zhitelej.
     Teper',   kogda   artillerijskaya  strel'ba  donosilas'  uzhe  sovershenno
otchetlivo  i  front,  ochevidno, s kazhdym dnem priblizhalsya, staroste stali po
nocham  snit'sya  nehoroshie  sny.  Krest'yane  vyzhidali  i  ne svodili schety so
starostoj,  otkladyvaya  eto  do  prihoda sovetskih chastej, a starosta boyalsya
krest'yan  i  perechit'  im ne reshalsya. Na vsyakij sluchaj ego nikuda iz derevni
ne vypuskali i sledili za kazhdym ego shagom.
     CHerez  tri  dnya,  kogda  staroste  prishlo  vremya  ehat' v selo otvozit'
spiski,  ego  zastavili napisat' pis'mo i v pis'me ob®yasnit', chto on bolen i
posylaet  doverennoe  lico.  Afon'kin  vyhodil iz sebya, no nichego sdelat' ne
mog.  Doverennym  licom  vybrali  sovershenno gluhogo starika, kotoryj tverdo
obeshchal,  chto  ni  odnogo voprosa ne rasslyshit. Starik s®ezdil i na sleduyushchij
den' k vecheru blagopoluchno vernulsya.
     Nesmotrya  na  to chto on byl gluh i podslepovat, to, chto emu bylo nuzhno,
on  otlichno  sumel  uslyshat'  i  razglyadet'.  On rasskazal, chto po shossejnoj
doroge  nepreryvnym  potokom  uhodyat  na  zapad  obozy  i kolonny mashin, chto
fashisty  ochen' ugryumy, chto kakoj-to vazhnyj gitlerovec iz goroda uzhe ubezhal -
slovom, chto delo kak budto idet k koncu.
     Starosta  ochen'  zabespokoilsya,  prosil, chtoby vse zapomnili, kak on ne
hotel  idti  v  starosty  i  kak on staralsya kogo mozhno spasti. Vse eto bylo
vran'e. Staroste tak i skazali, i on sovsem priunyl.
     Vecherom   vse   sobralis'  na  ulice  -  poslushat'  strel'bu.  Strel'ba
slyshalas'  ochen'  yasno.  Snachala dumali - eto potomu, chto veter poputnyj, no
okazalos',  chto  veter  sovsem  ne  poputnyj,  a prosto za sutki front ochen'
priblizilsya.  Kolya  pobezhal rasskazat' ob etom Lene. Lena zavolnovalas'. Ona
poslednee  vremya  vse dumala o vstreche s otcom, u vseh sprashivala, uznaet li
on  ee.  Ved', navernoe, ona ochen' peremenilas' za eti tri goda. Vdrug on ee
ne priznaet svoeyu docher'yu?
     Na  sleduyushchij  den' Lena vpervye vyshla na ulicu. Kolya i Vladik zashli za
neyu  poran'she  utrom.  U  vseh  domov ee privetstvovali hozyajki i priglashali
zajti.  Fokster'er  prygal  vokrug  i vilyal obrubkom hvosta, voron bez konca
krichal:  "Voronok,  Voronusha!", i kot, ne lyubivshij vyhodit' iz domu, na etot
raz vyshel na kryl'co.
     Po   sluchayu  vyzdorovleniya  Leny  reshili  na  sleduyushchij  den'  ustroit'
prazdnichnyj  obed.  Na  pervoe dolzhna byla byt' uha iz ryby, kotoruyu nalovit
Vladik. Na vtoroe - griby. Na tret'e - yagody, kotorye soberet Kolya.
     Vecherom  Vasiliya  Georgievicha  srochno  vyzvali  v derevnyu kilometrov za
dvadcat'.  Tam  zabolela  zhenshchina,  i pomoshch' nuzhna byla nemedlenno. Fel'dsher
ulozhil  v  chemodanchik instrumenty i otpravilsya, poobeshchav vernut'sya poskoree.
Odnako  vernulsya  on  tol'ko  na  sleduyushchij den' k vecheru. Nastroenie u nego
bylo  mrachnoe,  za uzhinom on molchal, nedovol'no fyrkal i toporshchil usy. Kogda
Lena  ushla spat' - ona posle bolezni byla eshche slaba i lozhilas' spat' rano, -
Vasilij Georgievich vdrug vypalil:
     - Lenu po sosednim derevnyam, okazyvaetsya, ishchut.
     Kolya vzdrognul ot neozhidannosti i otkryl shiroko glaza.
     - Da-da,   -   prodolzhal  fel'dsher,  -  v  tu  derevnyu  uzhe  priezzhali.
Oprashivali  zhitelej, ne prohodili li mal'chik i devochka. Skoro, navernoe, i k
nam priedut.
     Za  dni,  prozhitye  u fel'dshera, Kolya uspokoilsya i perestal chuvstvovat'
sebya  bezzashchitnym,  presleduemym  beglecom.  Emu kazalos', chto vse opasnosti
ostalis'  uzhe  pozadi.  Spokojno dozhdutsya oni prihoda sovetskih vojsk, togda
on otvedet Lenu k Rogachevu i vse budet horosho.
     Otchayanie  ohvatilo  ego  pri  mysli, chto snova nuzhno bezhat', spasat'sya,
pryatat'sya.  Veroyatno,  ochen'  grustnoe bylo u nego lico, potomu chto fel'dsher
ulybnulsya i potrepal ego po golove.
     - Nichego,  Kolya, - skazal on, - ne unyvaj! Mozhet, eshche do nas ne dojdut.
A dojdut, tak spryachem. A ne smozhem spryatat', tak ubezhim vmeste.
     Ochen' skoro emu prishlos' vypolnit' svoe obeshchanie.


                              Glava dvadcataya

                                Rybnaya lovlya

     Utrom  Vladik  nakopal  chervyakov,  sobral udochki i otpravilsya na ozero.
Kolya  s  bol'shoj  korzinkoj poshel sobirat' yagody. Lena hotela idti s nim, no
Golubkov ne pustil.
     - Nel'zya,  - skazal on. - Lezhi i pitajsya. Mozhet, skoro tebe ponadobyatsya
sily.
     Kolya  ochen'  bystro nabral polnuyu korzinu yagod. Lesnaya zemlyanika byla v
etih  mestah  otlichnaya,  i malina stala pospevat'. Kogda yagody bol'she nekuda
bylo  klast',  Kolya  reshil  navedat'sya  na  ozero k Vladiku. Vladik sidel na
kamne  v  teni  bol'shoj ivy i vnimatel'no smotrel na poplavok. Dazhe zdes', u
vody,  bylo  zharko.  Monotonno  zhuzhzhali  shmeli. Proletela prozrachnaya golubaya
strekoza. ZHuki-plavuncy begali po vode.
     - Kak dela? - sprosil Kolya.
     Vladik  molcha  kivnul  golovoj  na vederko, v kotorom pleskalsya desyatok
nebol'shih  okun'kov.  Kolya  sel  na  gniloj  stvol  dereva,  davno  kogda-to
povalennogo  burej.  Bylo  tak  zharko,  chto  dazhe razgovarivat' ne hotelos'.
Vladik  vzmahnul  udochkoj,  no  ryba  sorvalas'.  On  snova  zakinul udochku.
Poplavok leg na vodu i plavno zakolebalsya ot legkoj zybi.
     - A  kogda fashistov progonyat, vy s Lenoj v gorod uedete zhit'? - sprosil
Vladik.
     - Da, konechno, - otvetil Kolya.
     On  udivilsya,  chto  Vladik  sprosil  ob etom. Vladik sidel ne shevelyas',
vnimatel'no glyadya na poplavok.
     - Ded  govorit,  -  prodolzhal  Kolya, - chto, esli nash dom razrushili, nam
dadut druguyu kvartiru, tak chto zhit' budet gde.
     Kolya  zamolchal.  Strekoza  sela  na  stvol  dereva  ryadom s nim, i Kolya
smotrel,  kak  trepyhayutsya  ee golubye kryl'ya. Ovod zhuzhzhal nad samym Kolinym
uhom, no Kole len' bylo otmahnut'sya.
     - A  my  s  otcom  zdes'  ostanemsya,  - vdrug skazal Vladik. - Otec uzhe
privyk k nashej derevne.
     On  skazal eto spokojno, dazhe ravnodushno, no Kolya pochuvstvoval, chto emu
ochen' grustno budet ostat'sya zdes'.
     - Erunda! - skazal Kolya uverenno. - Tebe zhe nado v shkole uchit'sya.
     - Nu i chto zhe, tut est' shkola.
     - Gde, v sele? Za desyat' kilometrov?
     - Nu i chto zh? Tam internat byl. I posle vojny opyat' budet.
     Vladik vzmahnul udilishchem. Okun' sverknul v vozduhe i upal na travu.
     - Bol'shoj! - skazal Kolya.
     - Da, nichego.
     Vladik  pustil  okunya  v  vederko,  nacepil  chervyaka  i  snova zabrosil
udochku.
     - Erunda!  -  skazal  Kolya.  - Raz vse ravno pridetsya zhit' v internate,
tak  luchshe  zimu  zhit'  v gorode i tam uchit'sya. V gorode desyatiletka, a tebe
vse  ravno  skoro v vos'moj klass. U nas i zhit' budesh'. V odnoj komnate - my
s toboj, v drugoj - dedushka.
     Emu  stalo  i  samomu  grustno,  kogda  on  podumal, chto Leny s nimi ne
budet.  Kak-to  do sih por emu ni razu ne prihodilo v golovu, chto otvedet on
Lenu  k otcu i oni rasstanutsya. Mozhet, konechno, eshche kogda-nibud' i uvidyatsya,
no  eto  uzhe  budet  ne  to.  Ne  tak,  kak  vse  eto vremya. Ne budut vmeste
zanimat'sya, vmeste igrat', po vecheram slushat' rasskazy deda.
     - Esli tvoj ded soglasitsya, mozhet, otec menya i otpustit.
     - Soglasitsya, - uverenno skazal Kolya. - Kak zhe inache!
     - A Lena v Moskvu uedet? - sprosil Vladik.
     - V Moskvu, - otvetil, podumav, Kolya. - Navernoe, v Moskvu.
     Snova  sverknul v vozduhe serebristyj okun' i upal na travu. Kolya molcha
smotrel, kak Vladik nazhivil kryuchok i zabrosil udochku.
     Snova  kolyhalsya  na  vode poplavok, i snova molchali mal'chiki. Strekoza
snyalas' s mesta i poletela nad travoj, sverkaya i trepeshcha kryl'yami.
     I teper' Vladik pochuvstvoval, chto Kole grustno.
     - S toboj ded zanimalsya eti gody? - sprosil on.
     - Zanimalsya.  Esli  Zapol'sk  do  nachala  uchebnogo  goda osvobodyat, ya v
shestoj klass pojdu.
     - I  ya v shestoj. Znachit, cherez pyat' let my desyatiletku konchim. I poedem
v Moskvu postupat' v vuz.
     Vladik  skazal  eto tak spokojno i delovito, chto Kole vdrug stalo yasno:
imenno tak i budet. On vpervye yasno predstavil sebya studentom.
     - Ty na kogo uchit'sya budesh'? - sprosil on.
     - Na doktora, - otvetil Vladik. - A ty na kogo?
     - Ne  znayu,  kak  eto  nazyvaetsya...  Na  zoologa.  Est'  zoologicheskij
institut?
     - V Moskve, navernoe, est'.
     - Nu vot ya v nem i budu uchit'sya.
     Vladik  vzmahnul  udilishchem,  i  po  trave zaprygala krasnoperka. Vladik
pustil ee v vedro, nazhivil kryuchok i snova zakinul udochku.
     - ZHit'  budem  s  toboj  v  obshchezhitii, - skazal on. - Poprosim, chtoby v
odnoj komnate poselili.
     - A  v  voskresen'e,  - prodolzhal Kolya, - kupim bilety v teatr i zajdem
za Lenoj. Ty ezdil v tramvae?
     - Net, no ya znayu, kak ezdyat.
     - I ya znayu. A letom budem v park hodit' gulyat'...
     Mal'chiki pomolchali.
     - Vrach i zoolog, - skazal Vladik, - eto pohozhie special'nosti.
     - Ochen'   pohozhie,   -   podhvatil   Kolya.  -  Mnogo  predmetov  sovsem
odinakovyh. Navernoe, ih i prohodyat vmeste.
     - Budem na lekcii vmeste hodit'... - Vladik vdrug zamolchal.
     - A  na  leto,  -  skazal  Kolya,  -  mahnem  vmeste s Lenoj v Zapol'sk.
Narochno  usy  otrastim,  dedushka  i  ne  uznaet.  Skazhem: "Zdraste, privezli
privet iz Moskvy".
     Poplavok  dergalsya  i  to  uhodil  pod  vodu,  to  snova  vyskakival na
poverhnost'.
     - Klyuet! Bol'shaya, navernoe.
     - Tss! - skazal Vladik. - Tishe, zametit...
     Vladik  smotrel poverh ozera, tuda, gde po sklonu porosshego lesom holma
vilas'  tropinka.  Po tropinke shel chelovek. On to skryvalsya za derev'yami, to
poyavlyalsya.
     Kolya  snachala  dazhe ne ponyal, chego ispugalsya Vladik: idet chelovek, nu i
puskaj sebe idet.
     No  chelovek  v  eto  vremya vyshel iz-za stvola, medlenno, ostorozhno, kak
budto  gotovyas'  pri  malejshej  trevoge  spryatat'sya  snova.  On oglyadel les.
Mal'chiki  sideli ne dvigayas'. V cheredovanii zelenoj listvy i berezovyh belyh
stvolov figury ih ne vydelyalis'.
     CHelovek  poshel dal'she. On vse-taki ne byl spokoen: vse oglyadyvalsya, shel
kradushchejsya,  vorovatoj  pohodkoj.  Prezhde  chem on skrylsya za vershinoj holma,
Kolya ego uznal: eto byl starosta Afon'kin.
     - Vladik! - skazal Kolya rasteryanno. - Kak zhe, znachit, ego vypustili?
     Vladik toroplivo skladyval udochki.
     - Poshli, - skazal on, - nechego teryat' vremya.


                           Glava dvadcat' pervaya

                                Snova v put'

     Mal'chiki  shagali  bystro,  pochti  ne razgovarivaya, chtoby ne zapyhat'sya.
ZHuk  vstretil  ih  vozle  doma  veselym tyavkan'em. Lena, vysunuvshis' v okno,
zakrichala:
     - Ryby mnogo pojmali? Uh, skol'ko yagod!
     Mal'chiki,  ne  otvechaya,  podnyalis'  na  kryl'co  i voshli v dom. Vasilij
Georgievich   sidel   za  stolom  i  razbiral  starye  zapisi.  Posmotrev  na
mal'chikov, on srazu ponyal: chto-to sluchilos'.
     - Nu, chto takoe? - sprosil on hmuryas'.
     - Papa, gde Afon'kin? - otvetil voprosom Vladik.
     - Afon'kin?   -   Fel'dsher  nahmurilsya  eshche  bol'she.  -  Ego  Aleksandr
Timofeevich storozhit.
     - Net,  Afon'kin  sbezhal.  My  ego  videli.  On  shel  po tropinke cherez
bol'shoj holm, k selu.
     - Vzdor! Ne mozhet byt'.
     Lena  ne  ponyala,  v  chem  delo,  no  po  tonu  razgovora  ugadala, chto
sluchilos'   nehoroshee.   U   nee   srazu   vytyanulos'  lico  i  glaza  stali
bol'shie-bol'shie. Vasilij Georgievich posmotrel na nee i vstal.
     - Pojdemte posmotrim, - skazal on.
     U  doma  starosty  sidel  na  krylechke  Aleksandr Timofeevich, malen'kij
starichok  s  kozlinoj  borodkoj.  On  kuril netoroplivo, s udovol'stviem. On
naslazhdalsya solncem, teplom i pokoem.
     - Afon'kin doma? - sprosil Vasilij Georgievich.
     - Spit,  -  uhmyl'nulsya  Aleksandr Timofeevich. - Delat' emu nechego, tak
on teper' celye dni spit. Ne zhizn', a sanatorij. - On fyrknul i zakashlyalsya.
     Vasilij  Georgievich  molcha podnyalsya na kryl'co i voshel v izbu. Mal'chiki
i  storozh  voshli  za  nim.  Oni  srazu  uvideli, chto starosty net. Izba byla
pusta,  i  malen'koe  okoshechko,  vyhodivshee  na  ogorod,  ostalos'  otkrytym
nastezh'.
     Vasilij Georgievich kryaknul i sel na taburet.
     - Provoronil!  Prospal! Ubit' tebya malo! - zakrichal on na storozha i, ne
slushaya opravdanij rasteryannogo starika, vyshel iz izby.
     CHerez  dvadcat'  minut  v  dome  Aleksandry Petrovny sostoyalsya "voennyj
sovet".  Vasilij Georgievich, tyazhelyu stupaya, hodil iz ugla v ugol. Aleksandra
Petrovna  sidela  u stola na taburete i zashivala Kolinu kurtku. Vladik, Kolya
i Lena rasselis' na krovati i molcha slushali.
     - Zdes'  ostavat'sya  nel'zya,  - govoril Vasilij Georgievich. - Devochka -
ne  igolka. Ni v kakih pogrebah ne spryachesh'. Dereven'ka malen'kaya - dolgo li
obyskat'!  Soberemsya  my  i  ujdem  v  les.  Kto nas v lesu otyshchet? Nedel'ku
pozhivem indejcami, potom dazhe veselo vspominat' budet.
     Aleksandra  Petrovna  otkusila  nitku  i  razgladila  na  stole zashitoe
mesto.
     - Veselo!  -  skazala  ona.  -  Vo-pervyh,  mogut  najti. Sluchajno, ili
starosta  navedet  na sled, ili prosto procheshut les. Potom, kogda gitlerovcy
otstupat'  stanut,  vsyakij  sbrod  po  vsem  lesam  razbredetsya. Net, eto ne
goditsya.
     Vasilij  Georgievich  fyrknul,  postoyal,  serdito  glyadya  na  Aleksandru
Petrovnu, no ne nashelsya, chto vozrazit', i snova zashagal po komnate.
     - Znachit,  nado  idti  v  druguyu  derevnyu,  -  skazal  on. - V takuyu, v
kotoroj uzhe iskali Lenu. Pryatat'sya-to, navernoe, ne bol'she nedeli pridetsya.
     - V  derevne ne spryachesh'sya, - spokojno vozrazila Aleksandra Petrovna. -
Esli u nas starosta nashelsya, to i v lyuboj derevne mozhet prohvost najtis'.
     Vasilij Georgievich fyrknul eshche gromche i eshche gromche zatopal po polu.
     - Nu-s, tak chto zhe vy predlagaete?
     - V  gorod  nado idti. Kto tam u vas iz staryh druzej ostalsya? Konushkin
tam?
     - Tam, kazhetsya.
     - Nu  vot, Konushkin spryachet. A ne Konushkin - drugoj kto-nibud'. Da i ne
pridet nikomu v golovu v gorode vas iskat'.
     Vasilij Georgievich pofyrkal, no ne nashel nikakih vozrazhenij.
     - Vyhodit'  nado  sejchas zhe, - skazal on takim tonom, kak budto nikogda
i sporu ne bylo o tom, kuda idti.
     Vyshli  vse  zhe  ne skoro. Poka sobirali edu na dorogu, poka proshchalis' s
Aleksandroj  Petrovnoj,  s Vladikom, kotorogo otec otkazalsya vzyat', nesmotrya
na ego pros'by, proshlo chasa dva.
     Solnce  uzhe  klonilos'  k  zapadu, kogda fel'dsher, Kolya i Lena obognuli
ozero. Derevnya skrylas' za lesom.
     - Znaete  chto?  -  skazal Vasilij Georgievich. - Ne stoit, pozhaluj, idti
po tropinke. Malo li kogo vstretit' mozhno! Pojdemte-ka pryamikom cherez les.
     Oni   vstupili   v   prohladnuyu  ten'  berezy.  Ogibaya  derev'ya,  poroj
probirayas'  cherez  kustarniki,  podnyalis'  oni  na  holm. Otsyuda snova stali
vidny  derevnya  i  ozero,  pohozhee  na  tarelku, lezhashchuyu na zelenom barhate.
Tropinka  vilas'  vnizu.  Krony  ogromnyh  derev'ev raskachivalis'. Veter byl
prohladen i svezh. Priyatno bylo smotret' s vysoty na znakomye mesta.
     Vdrug  fel'dsher  shvatil  detej  za  ruki  i  ottashchil  ih za derevo. Po
tropinke,   napravlyayas'  k  derevne,  toroplivym  shagom  shel  chelovek.  Kolya
vysunulsya  iz-za  stvola  i  otshatnulsya.  On srazu uznal i holshchovye shtany, i
rubahu,  i  veshchevoj  meshok,  visyashchij  na  odnom pleche, i rukav, zasunutyj za
poyas.
     - |to on! - zasheptal Kolya. - |to on, Vasilij Georgievich! Odnorukij!
     Fel'dsher  ohnul  i  ostorozhno vyglyanul iz-za stvola. Odnorukij, vidimo,
ochen'  toropilsya.  On shel ne oglyadyvayas', vse uskoryaya shag. Vot on skrylsya za
derev'yami, poyavilsya snova i okonchatel'no ischez za povorotom.
     - Da,  -  skazal  Vasilij  Georgievich, - v samoe vremya ushli iz derevni!
Zaderzhalis' by eshche na chas - i popali by kak kur vo shchi.
     Posle  etoj  vstrechi oni shli ne ostanavlivayas', do teh por poka ne selo
solnce.  Poslednij  chas  Vasilij  Georgievich  nes  Lenu na plechah, i oni shli
gorazdo medlennej. V obshchem, fel'dsher byl nedovolen.
     - Malo,  malo  proshli! - govoril on. - Tak my i za tri dnya do goroda ne
doberemsya.
     No  delat' bylo nechego. Lena posle bolezni legko ustavala. Bystrej idti
bylo  nevozmozhno.  Nochevali pod ogromnoj sosnoj. Zasnuli srazu i prosnulis',
kogda  solnce  uzhe  vzoshlo.  Fel'dsher, pokolebavshis', reshil vse zhe razlozhit'
nebol'shoj koster, i oni vskipyatili chajnik.
     Posle  zavtraka  snova dvinulis' v put'. Otsyuda proselochnaya doroga byla
uzhe nedaleko.


                           Glava dvadcat' vtoraya

                          Obozy dvizhutsya po doroge

     K  proselochnoj  doroge  rasschityvali  podojti  v  polden'.  No  chasov v
odinnadcat'   uslyshali  golosa.  Kolya  popolz  razvedat',  v  chem  delo,  i,
vernuvshis',  soobshchil,  chto  vozle  dorogi  stoit  nemeckaya batareya i po lesu
hodyat artilleristy. Togda reshili idti i dal'she pryamo lesom.
     Kilometra  tri shli spokojno. No vdrug shchelknul vystrel, i pulya, proletev
nad  samoj golovoj Leny, udarilas' v moloduyu berezku. Fel'dsher tolknul detej
v  travu  i sam upal ryadom. |to bylo ochen' svoevremenno - srazu zhe svistnula
vtoraya pulya.
     Na  etot  raz Kolya zametil, otkuda strelyayut: za bol'shoj, vysokoj sosnoj
stoyal chelovek; on vysunulsya, vystrelil i snova spryatalsya za sosnu.
     Polozhenie  bylo  glupoe  i opasnoe. Neizvestno bylo, kto etot chelovek i
chto  emu  nuzhno.  Vasilij Georgievich vytashchil ogromnyj mauzer i oglyadel ego s
nekotorym  nedoveriem.  On,  kazhetsya, neyasno predstavlyal, kak iz etoj mashiny
strelyayut.  Neizvestnyj  perebezhal  za  drugoe  derevo,  poblizhe.  On  byl  v
formennom  nemeckom  mundire,  no  bez  shapki.  V  ruke u nego byl pistolet.
Vasilij  Georgievich  vskinul  mauzer i sil'no nazhal kurok, no mauzer molchal,
kak  proklyatyj.  Fel'dsher,  chertyhayas',  stal  s  nim vozit'sya. Reshiv, chto u
protivnika net oruzhiya, neizvestnyj osmelel.
     - Sdavajsya! Sdavajsya! - zakrichal on po-russki i bystro popolz vpered.
     On  byl  uzhe sovsem blizko, a Vasilij Georgievich vse chertyhalsya, vozyas'
s  mauzerom, i proklinal "etu durackuyu mashinu". Neozhidanno mauzer vystrelil.
Hotya  pulya  proletela  u  samogo  Kolinogo  uha i ushla kuda-to daleko v les,
neizvestnyj  upal  na  koleni  i  podnyal  ruki.  Togda  fel'dsher  vskochil i,
razmahivaya  mauzerom  s  takim  vidom,  kak  budto  on  mozhet  zastavit' ego
strelyat' v lyubuyu minutu, pobezhal vpered.
     Neizvestnyj stoyal na kolenyah, podnyav ruki.
     - Dezertir ya, dezertir! - skazal on.
     Vasilij Georgievich hmyknul.
     - Tak,  -  skazal  on.  -  Nu chto zhe, ty - tuda, my - syuda. - On ukazal
protivopolozhnye napravleniya.
     Dezertir radostno zaulybalsya i povtoril:
     - Ti - tuda, mi - syuda.
     Kolya naklonilsya i podnyal pistolet, broshennyj dezertirom.
     Oni  poshli,  vse vremya oglyadyvayas' nazad i pokazyvaya dezertiru mauzer i
pistolet.   Otojdya  shagov  sto,  oni  perestali  berech'sya  i  povernulis'  k
dezertiru  spinoj.  I  srazu  razdalsya  vystrel. Vidimo, u dezertira byl eshche
odin  pistolet.  Vasilij  Georgievich  nalilsya  krov'yu  i,  yarostno  zarevev,
rinulsya  vsled  za  dezertirom.  No  tot,  uvidev, chto promahnulsya, vzmahnul
rukami i skrylsya za derev'yami.
     - CHert  proklyatyj!  -  skazal Vasilij Georgievich. - Nado glyadet' v oba.
Teper' nachnut oni shlyat'sya po lesu.
     Vprochem,  les  kazalsya  pustynnym.  Vybrav  mestechko,  zakrytoe so vseh
storon  kustarnikom,  oni poobedali i poshli dal'she. K shosse vyshli v sumerki.
Vyshli  i srazu ponyali, chto perejti shosse nevozmozhno. Nepreryvnym potokom shli
nemeckie  obozy.  Ezdovye  pogonyali  krest'yanskih loshadok, gruzhennyh voennym
imushchestvom  i oficerskimi chemodanami. Na telegi naezzhali mashiny s oficerami,
oficerskimi   zhenami,  baulami,  korzinami  i  sundukami.  Polzli,  grohocha,
orudiya.  Motocikly,  oglushitel'no treshcha, pytalis' proskochit' mezhdu mashinami.
Gudki  gudeli,  motory  treshchali,  shofery  rugalis',  loshadi  rzhali,