oficery krichali i razmahivali pistoletami. - Da, - skazal Vasilij Georgievich, - interesnoe zrelishche! I vse-taki etu burnuyu rechku nam s vami pridetsya pereplyt'. Oni stoyali, skrytye kustarnikom, i smotreli na neprohodimyj potok. Sumerki sgushchalis', stalo pochti temno, a mashiny katilis', obozy tyanulis', orudiya grohotali, i ne bylo etomu konca. Sovsem stemnelo, kogda naleteli sovetskie samolety. Oni poyavilis' iz-za lesa i sbrosili osvetitel'nye rakety. YArkie lampy povisli nad dorogoj i medlenno opuskalis', osveshchaya vse vokrug. |to byli razvedchiki. Oni ne bombili i ne obstrelivali dorogu, no panika podnyalas' uzhasayushchaya. Hrapyashchie loshadi potashchili povozki cherez pni, valezhnik i korni. Mashiny obdirali boka o stvoly derev'ev, sosnovye vetki sryvali brezenty s teleg i gruzovikov. Vasilij Georgievich i deti okazalis' v centre vodovorota. Skvoz' redkij kustarnik ih bylo otlichno vidno, no v panike na nih nikto ne obratil vnimaniya. Samolety uleteli. V nebe pogasli lampy. Povozki, mashiny i peshehody stali vozvrashchat'sya nazad, na dorogu. V etu minutu Vasilij Georgievich shvatil za ruki Lenu i Kolyu. Vtroem oni bystro perebezhali dorogu. I teper' tozhe nikto ne obratil na nih vnimaniya. Szadi snova nachali revet' gudki, rzhat' loshadi, treshchat' motocikly. No shum postepenno stihal. Skoro les stal molchaliv i pustynen. Potom rasstupilis' derev'ya. V zvezdnom neyasnom svete lezhal zamershij gorod. Glava dvadcat' tret'ya Vse sobirayutsya v podvale Kraduchis' shli beglecy po pustym i bezmolvnym ulicam. Kazalos', ni odnogo cheloveka ne bylo v celom gorode. U malen'kogo odnoetazhnogo domika s nagluho zapertymi stavnyami fel'dsher ostanovilsya i postuchal v dver'. Nikto ne otkliknulsya. Fel'dsher postuchal gromche, potom eshche gromche, potom zakolotil izo vsej sily. Nakonec otkuda-to snizu, kak budto iz-pod zemli, muzhskoj golos predupredil: - Ostorozhnee! U nas est' oruzhie. My budem strelyat'. - I, obrashchayas', po-vidimomu, k komu-to drugomu, dobavil: - Vas'ka, tashchi pulemet! - CHto vy valyaete duraka! - rasserdilsya fel'dsher. - Mne nuzhen Konushkin, agronom Konushkin. Vy ponimaete? - A vy kto takoj? - sprosili snizu. - YA ego priyatel', Vasilij Georgievich Golubkov. Peredajte emu, esli on zdes'. Tol'ko teper' Kolya ponyal, chto golos donosilsya iz podval'nogo okoshechka. - Bozhe moj, - skazal golos, - Vasilij Georgievich! Ty li eto, drug dorogoj? - Kto eto? - zavolnovalsya fel'dsher. - |to ya, Evstigneev! - Oh, staryj duren', - zarevel fel'dsher, - tak chego zhe ty pod zemlej horonish'sya? Idi syuda, ya tebya poceluyu! - Net, luchshe ty idi syuda, - skazal Evstigneev. - Nynche spokojnee v podvale. - Slushaj, Petya, vo-pervyh, otkuda u tebya pulemet, a vo-vtoryh, gde Konushkin? Mne, ponimaesh', Konushkin nuzhen. - Naschet pulemeta ya sovral dlya ostrastki, a Konushkin u sebya na novoj kvartire. Zdes' oficery zhili, i on otsyuda pereselilsya. Znaesh', gde ran'she Elizaveta Karpovna zhila? On tam. Tozhe, navernoe, v podvale. - Tak, - skazal Vasilij Georgievich. - Do svidan'ya, Petya, pojdu k nemu. - Ladno, - skazal Evstigneev. - Mozhet, zavtra nashi pridut, togda uvidimsya. A Konushkina segodnya uzh sprashivali. "Konushkina, - govoryat, - net?" - "Net", - govoryu. "A Golubkova, Vasiliya Georgievicha, sluchajno, net?" - "|k, - govoryu, - vspomnili! Da ya uzh ego goda dva ne videl". - I menya sprashivali? - zavolnovalsya fel'dsher. - A kto? - Razve ya znayu? - donessya iz-pod zemli golos. - Razve otsyuda razglyadish'? Odni tol'ko nogi vidny, i to neyasno. Vasilij Georgievich dernul za ruki Lenu i Kolyu: - Ladno, pojdemte. Oni snova shli po pustynnoj i temnoj ulice. Izdali donosilas' ruzhejnaya perestrelka, gde-to zatarahtel pulemet, potom razdalsya otchayannyj krik, i vse stihlo. I vdrug udarila artilleriya. Udarila s takoj oglushitel'noj siloj, chto slyshno bylo, kak drebezzhat stekla v domah. Vspyshki osvetili temnoe nebo, i grohot razryvov slilsya v odin neprekrashchayushchijsya gul. - Skoree, skoree! - toropil detej Vasilij Georgievich. - My, kazhetsya, popadem v samuyu kashu. Oni dobezhali do doma, gde dolzhen byl nahodit'sya Konushkin. Ulicy to voznikali iz temnoty, kogda nebo osveshchalos' zarevom vspyshek, to snova ischezali. Mel'kali doma, palisadniki, derev'ya, rosshie vdol' trotuarov. Gorod kak budto vymer. Front byl uzhe tak blizko, chto pospeshno sbezhali i policiya, i komendatura, i burgomistr so vsem svoim shtatom. ZHiteli, ucelevshie posle treh let okkupacii, pryatalis' po podvalam. Tol'ko odin raz po ulice probezhal sumasshedshij, odetyj v meshok s dyrkami, prorezannymi dlya golovy i ruk. - Gonite nogami shariki! - krichal on. - Gonite nogami shariki! - V golose ego byli i otchayanie i strah. On promchalsya mimo. Eshche raz izdaleka doneslos': - SHariki, gonite nogami shariki! I snova na ulicah stalo mertvo. Tol'ko vse gromche bila vdali artilleriya, i gde-to - kazhetsya, sovsem blizko - zagrohotali tanki. Grohot narastal, zapolnil vse vokrug i zatih. Tanki proshli mimo. Dvuhetazhnyj dom kazalsya vysokim v etom gorode odnoetazhnyh domov. Izo vseh sil Vasilij Georgievich zakolotil v dver'. I snova poslyshalsya golos snizu, kak budto iz-pod zemli: - Kto tam? CHto nado? - Konushkin, - skazal Vasilij Georgievich, - eto ya, Golubkov, fel'dsher Golubkov. - Nakonec-to! - poslyshalsya snizu golos. - Idi pravee, uvidish' spusk v podval. Oni pobezhali vdol' doma, i, kogda spustilis' po lesenke, dver' uzhe byla otvorena. Oni voshli v temnyj, syroj koridor. Bystro proshli oni po koridoru. Pered nimi bylo bol'shoe nizkoe pomeshchenie. Kakie-to lyudi shli navstrechu. Fokster'er, tot samyj fokster'er, kotoryj prinadlezhal Vladiku, radostno vizzha, prygnul k Kole i nachal teret'sya o ego nogi. Tut zhe stoyal sam Vladik. On ulybalsya i protyagival Kole ruku. I vdrug razdalsya golos, horosho pamyatnyj Kole: - Nakonec-to! A ya uzh dumal, chto nikogda s vami ne vstrechus'. Kolya obernulsya. Pered nim stoyal odnorukij i torzhestvuyushche ulybalsya... Da, vse bylo kak v koshmarnom sne. Shvativ Lenu za ruku, Kolya vybezhal v koridor. Poslednee, chto on videl, bylo rasteryannoe lico odnorukogo. Kolya zahlopnul dver' i bystro potashchil Lenu po koridoru. Naruzhnuyu dver' on zahlopnul tozhe i zalozhil snaruzhi zheleznym boltom. Teper' presledovatel' byl zapert v podvale. Sekundu oni mogli otdyshat'sya. - Kolya, pochemu my bezhim? CHto sluchilos'? - |to tot samyj, odnorukij... Ty ponimaesh', Lena? Nam nado spasat'sya. - A pochemu zhe tam Vladik? - udivilas' Lena. - A pochemu Vasilij Georgievich? - Ne znayu. YA nichego ne znayu. YA znayu odno: ot etogo cheloveka ya dolzhen tebya spasti. Iznutri kolotili v dver'. - Kolya, - krichali ottuda, - Kolya, otkroj! - Bezhim! - skazal Kolya. Oni pobezhali po pustoj ulice. Na uglu Kolya ostanovilsya i posmotrel nazad. Iz podval'nogo okna padal na ulicu svet. Temnye figury odna za drugoj vylezali iz podvala. Kogda ulicu osvetila ocherednaya vspyshka, Kolya uvidel fokster'era, mchavshegosya za nimi. Kolya dernul Lenu za ruku, i oni pobezhali dal'she po pereulku. Oni zadyhalis', krov' gromko stuchala u nih v ushah, i szadi oni slyshali topot i kriki presledovatelej. No, mozhet byt', samoe strashnoe - eto byla sobaka, malen'kaya, dobraya, znakomaya im sobaka, prevrativshayasya v neumolimogo vraga, kotoraya neotvratimo, molcha - eto bylo osobenno strashno - mchalas' po ih sledam. Da, vse bylo sovsem tak, kak byvaet v koshmare. Oni bezhali po pereulku, i sobaka uzhe nastigala ih - oni slyshali stuk ee kogotkov po kamnyam trotuara. Kolya obernulsya. V polut'me emu pokazalos', chto sobaka ulybaetsya. Kolya vskriknul i izo vsej sily udaril ee nogoj. Fokster'er otkatilsya v storonu. V eto vremya iz-za ugla uzhe vybegali presledovateli. Kolya i Lena svernuli snova. Pereulok uhodil vverh, v goru. Bezhat' stalo ochen' tyazhelo. Lena zadyhalas'. Kole prihodilos' vse sil'nee i sil'nee tyanut' ee za soboj. Pereulok izgibalsya i vdrug za povorotom upersya v stenu. Kolya ponyal: oni popali v tupik. I eto bylo tozhe kak vo sne. Vyhoda ne bylo. Bezhat' nazad bylo pozdno. Oni uzhe slyshali toroplivye shagi presledovatelej. V otchayanii Kolya oglyadyvalsya vokrug. - Kolya, mozhet byt', ne nado bol'she bezhat'? Pust' dogonyayut i delayut chto hotyat. YA ne mogu bol'she, Kolya! V temnote Kolya uslyshal, kak ona vshlipyvaet. On ves' drozhal ot uzhasa i zhalosti. - Lenochka, - skazal on zadyhayas', - nu ne nado! Nu eshche nemnozhko. Ved' tol'ko do zavtra. Zavtra nashi uzhe budut zdes'. Ty znaesh', chto ya pridumal? U menya est' pistolet. Ty begi, a ya budu otstrelivat'sya. YA zaderzhu ih, a ty poka spryach'sya gde-nibud' v podvorotne. Skoree, skoree! On vytashchil pistolet iz karmana i toropil ee. No ona ne uhodila. - Net, - skazala ona pechal'no i spokojno, - ya ot tebya ne ujdu, Kolya. CHto ya bez tebya budu delat'? I eti slova napolnili Kolino serdce takoj blagodarnost'yu i nezhnost'yu k nej, chto on obnyal ee i krepko poceloval. Oba oni stali kak-to spokojnee. Oni voshli v dvernuyu nishu, i Kolya vytashchil pistolet. Presledovateli pokazalis' iz-za povorota. Ocherednaya vspyshka osvetila ih. Oni stoyali gruppoj posredi mostovoj i soveshchalis'. ZHuk begal vokrug i vertel obrubkom hvosta. Delat' bylo bol'she nechego. Nado bylo zhdat'. Pri vspyshkah Kolya videl sovsem yasno chernye ih siluety. Kolya nikogda ne proboval strelyat', no emu pochemu-to kazalos', chto segodnya on ne promahnetsya. Soveshchanie konchilos'. Vasilij Georgievich - Kolya srazu uznal ego - reshitel'no poshel vpered. Ostal'nye stoyali i zhdali. - Kolya! - kriknul Vasilij Georgievich. - Kolya, eto ya! Ty menya uznaesh'? - Ne podhodite, Vasilij Georgievich! - otvetil Kolya. - YA vas uznayu. I ya ne znayu, pochemu vy pomogaete nas lovit', no vse ravno ya ne sdamsya. - Kolya, - skazal Vasilij Georgievich, - podozhdi minutku, ne volnujsya! Vyslushaj snachala, chto ya tebe skazhu. U menya v ruke pis'mo. Vot ono, ty ego vidish'? - On pomahal kvadratikom bumagi. - Ochen' vazhno, chtoby ty ego prochel. Ono adresovano tebe. Vot ya ego vkladyvayu sobake v past'. Ona ego tebe prineset. Pri vspyshkah dovol'no svetlo - ty sumeesh' prochest'. Potom, esli ty zahochesh', my ujdem, i vy s Lenoj mozhete idti kuda ugodno. Ty soglasen, Kolya? Kolya bystro reshal. Kazhetsya, zdes' ne moglo byt' podvoha. No, s drugoj storony, vse eti vzroslye opytnee i hitree ego. Eshche i eshche raz obdumyval on predlozhenie fel'dshera. Net, kazhetsya, nichego ne moglo sluchit'sya. - Horosho, - kriknul on, - posylajte sobaku! Vasilij Georgievich skomandoval, i sobaka s pis'mam v zubah pobezhala k Kole. Fel'dsher otoshel nazad, i vse chetvero stoyali nepodvizhno, ne delaya nikakih popytok priblizit'sya. Kolya vzyal pis'mo. ZHuk zavilyal obrubkom hvosta i, podbezhav k Lene, stal na zadnie lapy. Vspyshka osvetila ulicu. "Dorogoj Kolya, - bylo napisano v pis'me, - chelovek, kotoryj, peredast tebe eto pis'mo..." Snova nastupila temnota. Odno bylo nesomnenno: pocherk byl Ivana Ignat'evicha. Snova vspyshka. "Odnorukij, kotorogo ya velel tebe osteregat'sya..." Snova temno. Hot' by skoree vspyshka!.. I snova svet. "...ne vrag, a drug. On dolzhen dostavit' Lenu tuda zhe, kuda dolzhen dostavit' ee i ty..." Opyat' temnota, i opyat' vspyshka. "Dover'sya emu. Povtoryayu, on drug i poslan druz'yami. Tvoj ded". I togda Kolya sel na kryl'co i zaplakal. On plakal, poka strashnyj chelovek, kotorogo Kolya tak dolgo boyalsya, obnimal ego edinstvennoj svoej rukoj, poka Vladik i fel'dsher hlopali ego po plechu, poka kto-to, neznakomyj Kole - on okazalsya potom agronomom Konushkinym, - toropil ih, govorya, chto na ulice ochen' opasno i nado skoree spuskat'sya v podval. On vshlipyval eshche i togda, kogda oni sideli uzhe v podvale i pili chaj, a ZHuk, vilyaya obrubkom hvosta, radostno brosalsya to na nego, to na Lenu. Glava dvadcat' chetvertaya Dolgaya noch' Odnorukij, kotorogo zvali Ivan Tarasovich Gurov, protyanul Lene paketik s saharom i skazal, ulybayas': - Mne vse-taki udalos' eshche raz ugostit' tebya. I, nadeyus', sejchas ty uzhe ne ubezhish'. Lena zasmeyalas', i vse zasmeyalis' tozhe. Teper', kogda Kolya znal, chto Gurov sovsem ne vrag i ot nego ne nado spasat'sya, odnorukij kazalsya udivitel'no milym, priyatnym chelovekom. Ran'she ego lico kazalos' Kole lukavym, a teper', nichut' ne izmenivshis', ono bylo veselym i dobrym. Kole stalo smeshno. On ne uderzhalsya i skazal eto Gurovu. Vse zasmeyalis' snova, i Gurov smeyalsya gromche vseh. Kogda smeh zatih, Ivan Tarasovich nachal rasskazyvat' o tom, kak on iskal Lenu. - Kogda doktora Krechetova arestovali, sestra ego razboltala v komendature, chto doch' Rogacheva zhivet gde-to v lesu, na odinokom hutore, s uchitelem Solominym. Nadeyalas' li ona brata spasti ili prosto takaya podlaya zhenshchina, etogo ya uzh ne znayu. Vo vsyakom sluchae, doktora fashisty povesili, a docher'yu Rogacheva ochen' zainteresovalis'. Povsyudu oni iskali vas, no najti ne mogli - ochen' uzh vy uedinenno zhili. V zapol'skoj komendature rabotal kur'erom odin gluhoj starichok. Ego za gluhotu i derzhali, schitali, chto on vse ravno nichego ne uslyshit, i razgovarivali pri nem sovershenno svobodno. Na samom dele starik sovsem ne byl gluh, prekrasno slyshal vse, chto nuzhno, i postoyanno soobshchal komandiru otryada vazhnye novosti. Peredal on i rasskaz staruhi Krechetovoj. Eshche ran'she letchiki, priletavshie s Bol'shoj zemli, rasskazyvali, chto sem'ya Rogacheva ostalas' v Zapol'ske, no svedenij o nej ne bylo nikakih, i vse dumali, chto ona pogibla pri bombardirovke. Teper' zhe, uznav tochno, chto doch' Rogacheva zhiva, my reshili vo chto by to ni stalo ee razyskat'. Gurov dostal papirosku i zakuril. V podvale bylo svetlo i, v sushchnosti govorya, uyutno. Krome Leny, Koli, Vladika, Konushkina, Golubkova i Gurova, zdes' byli eshche dobrodushnaya starushka, kotoraya razlivala chaj, i malen'kij mal'chik, ee vnuk, kotoryj spal tak blazhenno, kak budto nikakoj vojny i v pomine net. Uhala artilleriya, no k nej privykli i ne obrashchali na nee vnimaniya. Inogda izdaleka donosilsya grohot tankov, i togda vse zamolkali i vslushivalis'. No tanki prohodili, i razgovor prodolzhalsya. - My dali zadanie vsem razvedchikam rassprashivat' o Solomine i vyyasnit', gde on zhivet, - rasskazyval Gurov. - Dolgo my ne imeli nikakih izvestij i uzhe sovsem poteryali nadezhdu. Vdrug odin parenek vernulsya s razvedki i govorit: "Pro Solomina hodit sluh, chto on zhivet s vnukom i vnuchkoj na otdalennom hutore i hutor etot nahoditsya tam-to". Togda komandir otryada vyzval menya i velel mne pojti k Solominu, rasskazat' emu, kto ya, i zabrat' devochku. "Tebe, - govorit, - s odnoj rukoj v boyah uchastvovat' trudno, a tut ty dobroe delo sdelaesh'. Kogda k nam opyat' samolet priletit, my na nego devochku etu posadim. Vse-taki boevomu generalu takoj cennejshij podarok". Ivan Tarasovich pogasil papirosku, nalil sebe chayu i razgryz kusok saharu. Neozhidanno gde-to sovsem nedaleko zabuhali pushki. |to bylo gorazdo blizhe, chem ran'she. Starushka ispuganno posmotrela na Ivana Tarasovicha. - Nichego, babushka, - ob®yasnil Ivan Tarasovich, - vy ne trevozh'tes'. |to gitlerovskaya batareya, ona nemnozhechko postrelyaet i poedet dal'she. Zdes' u fashistov ukreplenij nikakih net. |to ya vam mogu tochno skazat'. Ukrepleniya u nih byli kilometrah v pyatidesyati otsyuda. Teper' fashistam pridetsya othodit' eshche kilometrov na tridcat'. Tam oni, navernoe, popytayutsya zaderzhat'sya na reke. A zdes', poskol'ku Zapol'sk v storone ot shossejnoj dorogi i nikak dlya oborony ne prisposoblen, ya ser'eznyh boev ne predvizhu. Konechno, budut ulichnye stychki, mozhet byt', neskol'ko tankov poprobuyut zaderzhat'sya, no ne dumayu, chtoby moglo sluchit'sya chto-nibud' ochen' strashnoe. - Oh, milyj... - vzdohnula starushka, - razve teper' pojmesh', gde strashnoe, a gde ne strashnoe! - Da, tak vot, - prodolzhal Ivan Tarasovich, - otpravilsya ya k Solominu, nu i vy uzhe znaete, kak on menya obmanul. Vernulsya s etogo ozera i govoryu: "Vy menya obmanuli, no vy raskaetes'". Rasskazal, kto ya takoj i zachem ya Lenu iskal. Dejstvitel'no, starik ochen' raskaivalsya. "Sam, - govorit, - ne znayu, gde ih iskat'. Dolzhno byt', oni na parohode poedut". Ot volneniya on ne predupredil menya, chto velel vam osteregat'sya odnorukogo. Kogda parohod otoshel, a vy ne vernulis', ya srazu ponyal, v chem delo. Kak ya sebya rugal! YA ochen' boyalsya, chto vy popadetes' Krechetovoj. Vy ved' ne znali, chto ona vas vydala. Perehvatit' vas v doroge ne udalos'. Svyazat'sya so svoimi ya ne uspel, a samomu mne v gorode prihodilos' vesti sebya ochen' ostorozhno - tam menya mnogie znali: ya let desyat' rabotal v tipografii. Kogda nachalas' oblava na detej, ya ponyal, chto ishchut vas, no ne znal, gde vy pryachetes'. Potom mne soobshchili, chto vam udalos' ujti, i nashi stali iskat' vas po vsem dorogam, po vsem derevnyam. No vy kak v vodu kanuli. A v eto vremya i gitlerovcy vzyalis' energichno za delo. Vidimo, reshili vo chto by to ni stalo, uhodya, zabrat' s soboyu doch' Rogacheva. YA ochen' za vas bespokoilsya. Da eshche nachal'nik otryada ustroil mne golovomojku i ochen' menya pristydil. Reshil ya sam obojti blizlezhashchie derevni. Vo vseh derevnyah pobyval, a do toj, gde vy zhili, nikak dobrat'sya ne mog. Nakonec otpravilsya i tuda. Po doroge vstrechayu kakogo-to hitrogo starichka s ryzhej borodkoj. YA ego sprashivayu, kak projti. On ob®yasnyaet. "A vy, - govoryu, - ne ottuda?" "Ottuda". "A ne poselilis' li nedavno v vashej derevne mal'chik i devochka?" Tut on na menya vnimatel'no posmotrel i govorit: "A vy etih detej ishchete?" "Da, - govoryu, - ishchu". "Vy devochku ishchete?" "Da, devochku". YA nichego eshche ne ponimal, no reshil ostorozhno vyyasnit', zachem on menya rassprashivaet. A poka so vsem soglashalsya. "Vam poruchili ee najti?" - sprashivaet on. "Poruchili". "A zachem?" "|togo ya vam skazat' ne mogu". "A ch'ya ona doch', vy znaete?" "Znayu". "A ch'ya?" "Vy snachala skazhite". "Net, vy". Sporili, sporili, nikak stolkovat'sya ne mozhem, kto pervyj familiyu nazovet. Nakonec on poshel na ustupku: "Skazhite dve pervye bukvy". YA govoryu: "Ro..." On obradovalsya uzhasno. "Vy, navernoe, - govorit, - v komendature rabotaete?" "V komendature", - govoryu. On za ruku menya shvatil, po plechu hlopaet, chut'-chut' ne rasceloval! "Oh, - govorit, - kakaya udacha! YA znayu, chto vy devchonku ishchete, davno uzhe hotel donesti vam, chto ona u nas, da menya muzhiki zaderzhali - mozhno skazat', arestovali. Tol'ko sejchas udalos' bezhat'. YA kak vas uvidel, tak i podumal, chto vy po etomu delu. YA starosta zdeshnij, Afon'kin. Mozhet, slyhali?" "Slyhal, - govoryu, - kak zhe! Vot horosho, chto my s vami vstretilis'!" A sam dumayu: kak zhe byt'? Otpustit' ego - on v komendaturu soobshchit, nepriyatnosti poluchatsya. Zaderzhat'? No kak? On, konechno, starik, no u menya ruki net. A oruzhiya ya ne vzyal s soboj: boyalsya na obysk naletet'. "Znaete, - govoryu, - Afon'kin, vy menya tut chasok-drugoj podozhdite, ya v derevnyu shozhu. A na obratnom puti voz'mu vas s soboj i sam predstavlyu komendantu. Ruchayus', chto nagradoj vas ne obidyat". Dogovorilis'. On rasskazal mne, u kogo zhivut deti, i ya poshel. "Pokazhu, - dumayu, - fel'dsheru pis'mo Solomina i poproshu, chtoby on detej podgotovil, chtob oni menya ne pugalis'". Prishel, a vas uzhe i sled prostyl. Opyat' neudacha... Nepreryvno i sovsem ryadom bili orudiya. Zastrochili pulemety. Razdalsya vzryv, i skvoz' plotnye stavni doneslas' ruzhejnaya perestrelka. - Oj, - skazala starushka, - kazhetsya, sovsem blizko! - CHert! - Vasilij Georgievich vskochil. - Ne mogu ya sidet' spokojno! Vy podumajte: poslednyaya noch' okkupacii! Mozhet byt', zavtra utrom vse eto konchitsya, i snova nachnetsya zhizn'. - My v otryade staralis' ne govorit' ob etom, - skazal Gurov. - Nado rabotat' i delat' svoe delo, a to ot neterpeniya s uma sojdesh'. - Nu-nu, - skazal fel'dsher, - chto zhe dal'she? - Nu tak vot... Pis'mo Solomina ya pokazal Vladiku, i reshili my s nim dvigat'sya syuda. A odnovremenno vashim ya ob®yasnil, gde zhdet Afon'kin, i oni poshli vmesto menya na svidanie. Dumayu, chto emu bylo neveselo... My s Vladikom vyshli srazu zhe i shli, vidat', gorazdo bystree vas. Prishli, a vas net. Neuzheli, dumayu, opyat' sluchilos' chto-nibud'? No tut i vy nakonec pozhalovali... Nastupilo molchanie. Vse nevol'no prislushivalis' k tomu, chto proishodilo na ulice. Kriki doneslis' skvoz' stavni, i slyshno bylo, kak mimo okon, peregovarivayas', probezhali kakie-to lyudi. - Gospodi, - skazal Konushkin, - a vy znaete, ya ne veryu! Ne mogu predstavit' sebe, chto zavtra vyjdu na ulicu - i pozhalujsta, ya u sebya doma, nikogo i nichego ne boyus'! Ty sebe predstavlyaesh' eto, Vasilij Georgievich? V dver' zakolotili. Vse vzdrognuli. - Spokojno! - skazal Gurov. - Sejchas vyyasnim, chto sluchilos'. Ne toropyas' on vyshel v koridor. Starushka, fel'dsher, Konushkin i deti stoyali prislushivayas'. - Kto tam? - sprosil Ivan Tarasovich. - Otkryvat'! - poslyshalsya golos. - Sejchas otkryvat'! - Lyudi spyat, - vrazumitel'no skazal Gurov, - a vy ih bespokoite. Prihodite utrom, togda i pogovorim. V dver' snova zakolotili, i na etot raz prikladami. Zasovy prygali, dver' shatalas'. - Otkryvat', otkryvat'! - snova razdalsya golos - Vzryvayu granatu! Gurov voprositel'no posmotrel nazad. I fel'dsher i Konushkin otricatel'no kachali golovami. - Pravil'no! - skazal Gurov. - Pomirat', tak s muzykoj. - I kriknul: - Utrom prihodite - budem rady, a sejchas nikak nel'zya. Vasilij Georgievich vytashchil svoj znamenityj mauzer. Gde-to nedaleko uhnul vzryv. Vse nevol'no prignuli golovu. Po ulice, grohocha, proehali tanki. Nachali bit' avtomaty i bili ne perestavaya. Snova bezhali po ulice lyudi. Raz za razom ryavkala nebol'shaya pushechka. Nad domom proshli samolety. I, kogda zatih moshchnyj, vse zaglushayushchij rev ih motorov, vse zametili, chto stalo gorazdo tishe. Pushechka bol'she uzhe ne ryavkala, i avtomaty bili gde-to sovsem daleko. I snova v dver' postuchali. - Nu, chto zhe vy ne brosaete granatu? - vezhlivo sprosil Gurov. - Esli tut kto est', vylezajte! - poslyshalos' za dver'yu. - Koncheno, otbili vash gorodishko. Gurov i Vasilij Georgievich rinulis' k dveri. Ruki u nih prygali, i zasov ne slushalsya. Meshaya drug drugu, oni vse-taki otodvinuli ego. Dver' raspahnulas'. Rannee solnce vorvalos' v podval, i vse zazhmurilis' - tak yarok byl ego svet. Sovetskij soldat s chernym ot pyli licom, s potreskavshimisya, peresohshimi gubami stoyal v dveryah. V eto vremya mal'chik, spavshij v podvale, prosnulsya i vyshel v koridor. Vidya, chto nikto na nego ne obrashchaet vnimaniya, on potyanul starushku za plat'e. - Babushka, - skazal on, - ya vstal uzhe. YA odevat'sya hochu. Uzhe vremya. - Vremya, - skazala starushka, - samoe vremya! - i zaplakala. Glava dvadcat' pyataya Lena! Lena! Na sleduyushchij den' k domu shkoly-desyatiletki, v kotorom razmestilsya shtab krupnogo vojskovogo soedineniya, derzhas' za ruki, podoshli mal'chik i devochka. U vhoda v zdanie stoyali oficery, kurili, besedovali i zhdali, poka ih vyzovut v shtab. Obrativshis' k odnomu iz oficerov, mal'chik skazal: - Tovarishch komandir, mne nuzhno povidat' generala Rogacheva. Oficer posmotrel na nego i soshchuril glaza. - A po kakomu, prostite, delu? - sprosil on podcherknuto vezhlivo, hotya glaza ego shchurilis' i, kazhetsya, on s trudom sderzhival ulybku. - Po lichnomu, - korotko i s dostoinstvom otvetil mal'chik. - Ah, po lichnomu! - skazal oficer, i drugie oficery, stoyavshie vokrug, pereglyanulis' i zasmeyalis'. - Interesno, pochemu eto vsem grazhdanam vashego vozrasta ili nemnogo molozhe nuzhen imenno general Rogachev i imenno po lichnomu delu? - Ne znayu. - YA vam dam dobryj sovet, molodoj tovarishch. Projdite v tot dom na uglu, tam pomeshchaetsya politotdel. I tam vam, bez somneniya, ob®yasnyat, chto molodoj chelovek vashego vozrasta mozhet prinosit' pol'zu Rodine i ne zapisyvayas' dobrovol'cem v armiyu. Oficery, stoyavshie vokrug, zasmeyalis'. Kolya vspyhnul i bespomoshchno posmotrel na Lenu. Lena otvetila emu takim zhe bespomoshchnym vzglyadom. Togda oni otoshli v storonu i seli na stupen'ku kryl'ca sosednego doma. Nado bylo ser'ezno podumat' o tom, kak dejstvovat' dal'she. Sejchas oni byli predostavleny samim sebe, i nikto im bol'she ne pomogal. I Vasilij Georgievich i Gurov, otgovorivshis' delami, reshitel'no otkazalis' idti k Rogachevu. Kolya ponimal, chto oni ne hoteli naprashivat'sya na blagodarnost' generala. Tak ili inache, deti ostalis' odni. Lena ochen' volnovalas' i nichego ne mogla pridumat', da i Kole nikakie plany ne prihodili v golovu. K pod®ezdu shtaba pod®ehala mashina. Nizen'kij sedoj general vyshel iz nee i proshel v shtab. Oficery vytyanulis' i kozyrnuli. I opyat' na ulice bylo tiho, i tol'ko daleko-daleko slyshalsya artillerijskij gul. Tam prodolzhali nastupat' nashi chasti. Kole ochen' hotelos' est'. On byl uveren, chto sejchas zhe popadet k Rogachevu i tot ego, navernoe, nakormit obedom, prezhde chem otpustit' obratno k dedu. On pochti ne el utrom ot volneniya i ne vzyal nichego iz zapasov Vasiliya Georgievicha. Krome togo, bylo ochen' obidno, chto posle vseh priklyuchenij s nim dazhe ne hotyat ser'ezno razgovarivat'. I eshche Lena smotrela na nego umolyayushchimi glazami. Ona verila, chto on vse mozhet pridumat' i uladit'. Kolya sovsem rasstroilsya. Pochemu, v konce koncov, tak na nego rasschityvayut? Ne mozhet on dlya vseh vse pridumyvat'! On dazhe stal vorchat' vpolgolosa: - Nu, ne puskayut i ne puskayut! I nichego ya ne mogu sdelat'. CHto mog, ya delal. A tut ne mogu. Ne mogu, i vse tut. Dazhe ne oborachivayas', on chuvstvoval na sebe zhalobnyj i bespomoshchnyj vzglyad Leny. On vstal i vzyal Lenu za ruku: - Pojdem poprobuem eshche. Okolo shtaba stoyali teper' drugie oficery. Odnako i oni takzhe usmehnulis', kogda Kolya skazal, chto emu nuzhno k Rogachevu. I tol'ko posovetovali idti ne v politotdel, a v gorsovet, kotoryj uzhe, navernoe, nachal rabotat'. No teper' Kolya reshil ne otstupat'. - Delo v tom, - skazal on, - chto eta devochka - doch' Rogacheva. Vot, kak hotite, tak i delajte. A mne chto? Pozhalujsta, ya ujdu. Odin iz oficerov, otvernuvshijsya bylo, schitaya, chto razgovor okonchen, rezko povernulsya k nemu. - CHto, chto? - skazal on. - CHto ty govorish'? - To i govoryu, - mrachno burknul Kolya, - doch' generala Rogacheva. A tam vashe delo. Ne hotite puskat' - ne puskajte. Pozhalujsta, ya ujdu. Eshche dva oficera podoshli k nim i stali prislushivat'sya. - Tovarishch major, - skazal odin iz nih, - mozhet, eto dejstvitel'no verno! YA slyshal, chto sem'ya general-polkovnika byla v okkupacii. Major povernulsya, hotel skazat' chto-to chasovomu, no v etot moment iz pod®ezda vyshel general. Kolya srazu ponyal, chto eto on. Kolya pochuvstvoval eto po napryazheniyu, s kotorym vytyanulis' i kozyrnuli oficery, po tomu, kak drognula ruka Leny v ego ruke. Rogachev byl vysokij polnyj chelovek v general'skom mundire, s tremya bol'shimi zvezdami na pogonah. Iz-pod furazhki vidny byli sedye viski. On vezhlivo kozyrnul oficeram i shagnul k mashine. I tut Kolya reshilsya. - Tovarishch general! - kriknul on neozhidanno tonkim, mal'chisheskim golosom i, tashcha za soboj Lenu, podbezhal k generalu. General povernulsya i posmotrel na nego vnimatel'no i ser'ezno. - Tovarishch general, - govoril Kolya, zadyhayas' i chut' ne placha, - ya... my... Dedushka velel razyskat' vas! General smotrel mimo nego. Glaza u nego byli udivlennye i ochen' bol'shie. - Lena! - skazal general i povtoril: - Lena!! Lena stoyala otkryv rot, ne v silah skazat' ni slova. Slezy tekli po ee licu, i guby vzdragivali. General opustil golovu i srazu stal kak-to gorazdo men'she rostom. Kolya uvidel, chto u generala Rogacheva tozhe drozhat guby, on hotel chto-to skazat' i ne smog. Rogachev sdelal shag vpered, podhvatil Lenu na ruki i, povernuvshis', bystro poshel s neyu v shtab. Poslednee, chto videl Kolya, - eto plachushchee lico Leny nad shirokoj spinoj generala. Oficery molchali. Potom odin iz nih skazal: - Da, tovarishchi, vot kakie dela byvayut! I tut Kolya skvitalsya s oficerami za vse. - "V gorsovet"! - peredraznil on ih. - "V gorsovet"! Vot vam i gorsovet! - I, povernuvshis', poshel vdol' po ulice. Za uglom ego nagnal zapyhavshijsya kapitan. Kolya otlichno slyshal ego shagi i okliki: - Mal'chik, mal'chik! No, vo-pervyh, Kolya schital, chto on svoe delo sdelal i teper' emu nado skoree dobirat'sya k dedu. Nechego emu tut delat', u nego svoi dela. A vo-vtoryh, on predpolagal, chto pora perestat' nazyvat' ego mal'chikom. Odnako kapitan, vidimo, sam ponyal svoyu oshibku. On ochen' vezhlivo kozyrnul i skazal: - General-polkovnik Rogachev prosit vas zajti k nemu. Kolya nichego ne otvetil. On ochen' volnovalsya. U nego dazhe v gorle spiralo, i bylo trudno govorit'. On povernulsya i poshel za kapitanom. General vstretil ego v dveryah svoego kabineta. On ego obnyal i trizhdy poceloval, kak muzhchina muzhchinu. Lena sidela v kresle, zaplakannaya i takaya schastlivaya, chto ot nee nel'zya bylo dobit'sya ni odnogo tolkovogo slova. Potom generala vyzvali k pryamomu provodu, i oni ostalis' vdvoem. Lena vse ne mogla uspokoit'sya i vshlipyvala, i Kolya, vospol'zovavshis' otsutstviem generala, tozhe nemnogo vsplaknul. Potom kakoj-to major zapisyval so slov Koli imena dedushki, fel'dshera i vseh drugih. Kolya ob®yasnyal, chto dedushka i Aleksandra Petrovna ochen' daleko, no major tol'ko uhmylyalsya i govoril, chto eto ne strashno. Postelili im zdes' zhe, v shtabe. General ne hotel, chtoby Lena shla nochevat' v drugoj dom. Zasypaya, oni videli osveshchennoe lampoj lico generala, sklonivsheesya nad stolom, i slyshali ego tihij i uverennyj golos. Utrom detej razbudil dedushka. Za noch' privezli vseh: i Solomina, i Aleksandru Petrovnu, i dazhe vorona. Nemnogo pozzhe prishli Gurov, Vasilij Georgievich, Vladik s ZHukom i, nakonec, Lesha i Nyusha, kotoryh dolgo ne mogli razyskat'. Lesha ochen' smushchalsya i vremya ot vremeni gromko otkashlivalsya, zhelaya pokazat', chto on nichut' ne smushchaetsya. Nyusha derzhalas' uverenno, kazhdomu pozhala ruku i skazala: - ZHdrashtvujte! Obedali vse vmeste. Vspominali perezhitye priklyucheniya. General rassprashival obo vseh podrobnostyah i ochen' volnovalsya. Ivan Ignat'evich rasskazal Rogachevu, kak pogibla mat' Leny. Rogachev slushal, shagaya vzad i vpered po kabinetu, a potom dolgo stoyal otvernuvshis', smotrel v okno i molchal. Potom on zagovoril o budushchem. Konechno, Solomin vernetsya sejchas v Zapol'sk, i horosho bylo by, esli b Lena poka zhila u nego. Solomin ochen' obradovalsya. Emu i samomu bez Leny bylo by skuchno. Da i detej ne hotelos' razluchat'. Solomin i Vladiku predlozhil u sebya poselit'sya, a potom stal i fel'dshera i Aleksandru Petrovnu ugovarivat' pereehat' v Zapol'sk. Oni otkazalis': u nih bol'nye, kotoryh brosit' nel'zya, da i privykli oni k svoim mestam. No Vladika Vasilij Georgievich otpustit' soglasilsya i obeshchal priezzhat' kazhdyj mesyac. Reshili, chto posle vojny Ivan Ignat'evich i Kolya pereedut k Rogachevu v Moskvu. - Raz uzh povezlo Lene, - skazal Rogachev, - i ona nashla takogo deda i takogo brata, tak nel'zya ih teryat'. Posle obeda dolgo eshche sideli i mechtali o tom, kak vojna konchitsya, kak budut zhit' v Moskve, kak Vladik priedet postupat' v Medicinskij institut, kak v voskresen'e budut vse vmeste hodit' v teatr ili v Park kul'tury i otdyha. ZHuk prygal vokrug stola, a voron, skloniv golovu nabok, krichal: - Voronok, Voronusha! Voronok, Voronusha!