Sat-ok. Zemlya solenyh skal
---------------------------------------------------------------
perevod s pol'skogo YU. Stadnichenko
Izdatel'stvo "DETSKAYA LITERATURA", Moskva - 1964
OCR: Andrej iz Arhangel'ska (emercom@dvinaland.ru)
---------------------------------------------------------------
"Zemlya Solenyh Skal" - avtobiograficheskaya povest', napisannaya
Sat-Okom, synom vozhdya indejskogo plemeni shevanezov i pol'skoj
revolyucionerki.
"Sat-Ok" po-indejski znachit "Dlinnoe Pero". |to imya malen'kij
indejskij mal'chik - uti - zavoeval v zhestokoj shvatke s moguchim orlom.
Uvlekatel'no i poetichno rasskazyvaet Sat-Ok o svoem neobychnom
detstve, provedennom v dremuchih lesah Kanady; o zhizni ohotnich'ego
plemeni, o ego nravah i obychayah; o zamechatel'nyh molodyh
voinah-indejcah, smelyh i otvazhnyh, gordyh svoej svobodoj i znaniem
surovyh zakonov lesa, gumannyh v svoej neobhodimoj bor'be s groznymi
obitatelyami chashchi. A chashcha - eto dom plemeni shevanezov, dom ih otcov i
dedov, ih rodina.
O ZEMLE SOLENYH SKAL I DOROGE GORXKIH SLEZ
Mne dumaetsya, chto kazhdyj, kto sejchas prochtet hotya by pervye
stroki etoj udivitel'noj povesti, o kotoroj ya hochu predvaritel'no
skazat' neskol'ko slov, ispytaet to zhe, chto pochuvstvoval ya, kogda odin
iz moih druzej prines mne rukopis' s perevodom knigi Sat-Oka i ego
portretom.
Proshu vas na minutku zaderzhat'sya na etih strokah i predstavit'
sebe obychnyj moskovskij den', oboznachennyj listkom na nastol'nom
kalendare 1964 goda, s telefonnymi zvonkami iz redakcij, s delovymi
povestkami i perepechatannymi na mashinke rukopisyami na rabochem stole, s
priglushenno zvuchashchimi v radiopriemnike mneniyami uchenyh o dal'nejshih
shagah chelovechestva v kosmose... Slovom, predstav'te sebe, dorogoj
sovremennik, odin iz obyknovennyh dnej nashej zhizni. I vot voobrazite,
chto k vam v dveri vdrug postuchalsya chelovek v golovnom ubore iz orlinyh
per'ev, s tomagavkom v ruke i zagovoril by s vami yazykom svoego
neukrotimogo plemeni, znakomym vam po davno uzhe prochitannym knigam
Fenimora Kupera, Majn Rida! I etot chelovek v ekzoticheskom operenii
severoamerikanskogo indejca okazalsya by ne plodom vashego voobrazheniya,
ne ozhivshej po volshebstvu cvetnoj statuetkoj, vrode toj, chto stoit u
menya v knizhnom shkafu, ne vyhodcem s togo sveta, ne literaturnym
personazhem, a real'nym chelovekom nashih dnej, nashim sovremennikom... I
vy by uslyshali, chto slozhnaya, obshirnaya i vo mnogom tragicheskaya ego
sud'ba svyazyvaet shumnuyu civilizaciyu i reklamirovannuyu demokratiyu
segodnyashnej Ameriki s samymi beschelovechnymi prestupleniyami teh, kto
byli pervymi kolonizatorami tak nazyvaemogo Novogo Sveta. A biografiya
neozhidannogo gostya daet vam vozmozhnost' skvoz' oslepitel'noe svechenie
"brodvejskoj lampionii" zaglyanut' v peshchernyj mrak sudeb, ugotovannyh
civilizatorami tem, kto schital sebya po pravu iskonnymi hozyaevami svoej
rodnoj zemli.
Odnazhdy vo vremya puteshestviya po SSHA mne dovelos' pobyvat' v
znamenitom chikagskom Muzee natural'noj istorii, osnovannom v 1893 godu
Marshallom Fildom. Na pamyat' ob etom poseshchenii ya i hranyu cvetnuyu
figurku s per'yami i tomagavkom... V prostornyh zalah kolossal'nogo
zdaniya, raspolozhennogo nepodaleku ot ozera Michigan, razmestilis'
interesnejshie eksponaty, rasskazyvayushchie o botanike, geologii i
zoologicheskom mire vsej nashej planety. Zdes' zhe chast' bol'shih zalov
posvyashchena antropologii i istorii material'noj kul'tury chelovechestva.
Vy vidite divnye izdeliya drevnih umel'cev Egipta, Vavilonii, Afriki,
Avstralii, Madagaskara. I estestvenno, chto shiroko predstavleny zdes'
predmety iskusstva, byta, voinskogo i ohotnich'ego obihoda indejskih
plemen, zaselyavshih prezhde amerikanskij kontinent. Moi sputniki i ya
proveli dolgie chasy v etih zalah, voshishchayas' gordoj fantaziej
severoamerikanskih indejskih hudozhnikov, rezchikov po kosti i derevu,
masterov oruzhiya i raznoobraznejshej utvari. Fantasticheskie izobrazheniya
zverej, bogov, tainstvennyh totemov, kogda-to yakoby ohranyavshih no, kak
vidno, ne sumevshih spasti vymershie i istreblennye plemena, ritual'nye
maski, shchity, legkie lad'i, krasochnye odeyaniya - vse eto govorilo o
kul'ture naroda chrezvychajno odarennogo, nadelennogo shchedrym chuvstvom
krasoty, naroda muzhestvennogo i surovogo, no chutko vosprinimayushchego vse
prekrasnye dary prirody, naroda truzhenikov, ohotnikov, voinov,
skazitelej i hudozhnikov.
|legantnyj i simpatichnyj professor, ohotno vodivshij nas po etim
zalam i ochen' lyubezno otvechavshij na vse nashi mnogochislennye voprosy, s
uvlecheniem pokazyvavshij nam razlichnye eksponaty po drevnej indejskoj
kul'ture, razom nelovko zamolkal, i vse popravlyal, bednyaga, bol'shie
svoi ochki, edva lish' my pytalis' uznat' chto-nibud' o dal'nejshej sud'be
plemen, zamechatel'nye pamyatniki material'noj kul'tury kotoryh hranyatsya
v chikagskom muzee. Nash razgovor s professorom velsya priblizitel'no v
takom plane:
- Vy vidite, kakogo vkusa, kakoj derzostnoj fantazii ispolneny
eti predmety, izgotovlennye masterami odnogo iz severoamerikanskih
indejskih plemen! - voshishchenno poyasnyal professor. - K sozhaleniyu, eto
plemya uzhe ne sushchestvuet...
- CHto zhe, ono vymerlo ili istrebleno? - delikatno lyubopytstvovali
my. - Kuda zhe ona delas', takaya vysokaya kul'tura?
- Gm... Projdemte von v tot ugol, tam, na stende ya vam pokazhu
predmety eshche bolee vysokogo sovershenstva, - uklonchivo govoril
professor i vel nas k pamyatnikam drugogo plemeni, tozhe stertogo s lica
zemli...
I my osobenno ne pristavali k nashemu prosveshchennomu gidu.
Nu chto, na samom dele, mog on nam skazat'?
Ne mog zhe on, v konce koncov, zayavit' nam, ne sovsem
blagonadezhnym, kak emu, veroyatno, ob®yasnili eshche do nashego prihoda,
gostyam iz Moskvy, chto v svoem hishchnicheskom nastuplenii na otkrytyj
novyj kontinent alchnye zahvatchiki, konkvistadory, oravy kolonizatorov,
rinuvshihsya cherez okean za legkoj nazhivoj, bezzhalostno vytoptali
drevnyuyu kul'turu, sozdannuyu na amerikanskoj zemle ee prezhnimi
zhitelyami, a ih samih obrekli na vymiranie ili rabstvo. Vprochem, obo
vsem etom my davno uzhe chitali. CHitali eshche v detstve vo mnogih i mnogih
romanah pro, geroicheskoe soprotivlenie indejcev belolicym nasil'nikam.
Konechno, slyshali my i o gnusnom istreblenii celyh plemen, i o ponyne
prodolzhayushchemsya chudovishchnom ugnetenii indejskogo naseleniya, i o zhestokom
katorzhnom golodnom rezhime tak nazyvaemyh rezervacij, po suti -
koncentracionnyh lagerej, kuda pravitel'stva Kanady i SSHA nasil'no
zagonyayut na postoyannoe zhitel'stvo indejcev ot mala do velika. Obo vsem
etom my, razumeetsya, znali uzhe dovol'no mnogo i potomu ne schitali
vezhlivym osobenno terebit' rassprosami professora, vodivshego nas po
muzeyu v CHikago. My byli blagodarny nashemu prekrasnomu gidu uzh hotya by
za to, chto on s takim neskryvaemym voshishcheniem vlyublennogo v svoe delo
uchenogo-kollekcionera raskryval pered nami krasoty pogublennoj ego
sootechestvennikami drevnej kul'tury.
No vse zhe nam kazalos', chto mnogie uzhasy, o kotoryh my chitali v
prezhnih romanah o kolonizacii, davno uzhe ushli v proshloe. I vot vdrug
na vash stol, ryadom s kalendarem vtoroj poloviny XX veka, kladut
povest', kazhdaya stroka kotoroj krichit vam o tom, chto chudovishchnye
bezzakoniya kolonizatorov-rasistov ne tol'ko vozmozhny, no i sovershayutsya
neukosnitel'no i v nashi dni... CHto srednevekovye zverskie povadki,
kotorymi bravirovali pervye evropejskie zaseliteli Ameriki, ne tol'ko
perenyaty ih potomkami, no i ponyne bezzastenchivo i chudovishchno
opravdyvayutsya v bor'be segodnyashnih hozyaev Ameriki s neukrotimymi,
gordymi pervozhitelyami ee, indejcami.
Vprochem, chto tut govorit'?.. Vy sejchas sami prochtete potryasayushchuyu
i pri vsej svoej neveroyatnosti pravdivuyu, bolee togo - dokumental'nuyu
povest' o nepokornom plemeni shevanezov, napisannuyu synom etogo plemeni
Sat-Okom. Povest' eta nazyvaetsya "Zemlya Solenyh Skal". I ona tak zhe
udivitel'na, kak zhiznennyj put' ee avtora.
V 1905 godu, kogda v bor'be protiv carskogo stroya vmeste s
russkimi rabochimi, krest'yanami, studentami shli na boj za svobodu
narodov revolyucionery Ukrainy, Gruzii, Pol'shi, 28-letnyaya pol'ka
Stanislava Suplatovich, dvizhimaya blagorodnym poryvom, stala deyatel'noj
uchastnicej osvoboditel'nogo dvizheniya. No, kak izvestno, "general'naya
repeticiya" pervoj russkoj revolyucii konchilas' togda pobedoj carizma.
Vmeste so svoimi soratnikami i edinomyshlennikami tyazhelo poplatilas' za
svoyu revolyucionnuyu deyatel'nost' i Suplatovich. Ee shvatila carskaya
policiya. Suplatovich soslali na CHukotskij poluostrov, v samyj
otdalennyj ugol Rossijskoj imperii. Dlya nee, molodoj,
maloprisposoblennoj k zhizni, odinokoj, neopytnoj, takaya ssylka byla
ravnosil'na smertnomu prigovoru. Ona byla fakticheski obrechena na
gibel' ot nuzhdy i lishenij, ot moroza ili cingi.
No otvazhnaya revolyucionerka ne sdalas'. Ona reshila bezhat'. Mestnye
zhiteli - chukchi, simpatii kotoryh udalos' zavoevat' Suplatovich, pomogli
ej perepravit'sya cherez Beringov proliv na Alyasku. Ottuda ona koe-kak
dobralas' do Kanady. Neschastnaya uzhe pogibala ot goloda i ustalosti,
kogda ee nashli indejcy iz plemeni shevanezov (shauni). Oni priyutili,
vyhodili, vylechili beglyanku, i, blagodarnaya, ona ostalas' v plemeni.
SHevanezy nazvali ee laskovo i velichatel'no: "Belaya Tuchka". A cherez tri
goda Belaya Tuchka stala zhenoj Vysokogo Orla, glavnogo vozhdya plemeni.
SHevanezy kochevali nepodaleku ot Polyarnogo kruga na krajnem
severo-zapade Kanady.
"Posredi kruga, obrazuemogo beregami reki Makenzi i Bol'shogo
Medvezh'ego ozera, podnozhiem Skalistyh gor i bol'shoj izluchinoj YUkona",
prostiraetsya chashcha, bol'shaya i temnaya, "kak Severnoe more..." Tam, v
etoj gluhoj chashche, v indejskom shatre - tipi, na beregu reki Makenzi, v
1920 godu u Beloj Tuchki i Vysokogo Orla rodilsya syn, kotorogo nazvali
"Dlinnoe Pero" - na yazyke shevanezov Sat-Ok.
Kanadskie vlasti po otnosheniyu k indejcam vedut sebya nichem ne
luchshe policii SSHA. Plemya shevanezov okazalos' poslednim svobodnym
indejskim plemenem, vyzhivshim, ucelevshim, izbezhavshim unichtozheniya, no ne
sdavshimsya. SHevanezy prodolzhali zhit' v gustoj dremuchej chashche zhizn'yu,
perenyatoj imi ot dedov i otcov. Otryady tak nazyvaemoj Korolevskoj
Konnoj policii na protyazhenii mnogih let napadali na shevanezov, pytayas'
zagnat' ih v rezervaciyu.
No po sej den' gordoe i neukrotimoe plemya ne sdaetsya, uhodit ot
svoih presledovatelej i predpochitaet uzakonennoj pozornoj katorge
vol'nuyu pervobytnuyu, polnuyu chudovishchnyh trudnostej i nevzgod, surovuyu,
no svobodnuyu zhizn'.
V povesti "Zemlya Solenyh Skal" pitomec plemeni shevanezov, syn
svobodolyubivoj pol'ki Beloj Tuchki i nepreklonnogo vozhdya Vysokogo Orla,
sumel s potryasayushchej pravdivost'yu i surovoj poeziej rasskazat' o
neravnoj bor'be svoih nepokornyh soplemennikov protiv vooruzhennyh
porabotitelej.
YA ne hochu portit' udovol'stvie chitatelyam, rasskazyvaya im napered,
vse, chto srazu neodolimo zavladeet ih vnimaniem i serdcem, kak tol'ko
oni nachnut chitat' povest' Sat-Oka. Kniga eta neobyknovennaya. Vse, o
chem my chitali v prezhnih romanah o gordyh i besstrashnyh indejcah, vse,
chto volnovalo, veroyatno, kazhdogo normal'nogo mal'chishku, kogda on
vpervye soprikasalsya s knigami Fenimora Kupera, Majn Rida ili Gustava
|mara, vse vstaet na stranicah povesti Sat-Oka s novoj, neobyknovennoj
i bezzhalostnoj naglyadnost'yu. Vse neozhidanno i trebovatel'no
priblizhaetsya k nam vplotnuyu, real'noe v svoej zhestokoj segodnyashnej
chetkosti, ne smotrya na kazhushchuyusya fantastichnost'... Razve mozhno ne
ispytat' zanovo svyashchennogo trepeta, kogda chitaesh', naprimer, o tom,
kak vozhd' shevanezov, otec Sat-Oka, a za nim i vse drugie vozhdi rodov,
odin za drugim, nadrezayut sebe levuyu ruku, chtoby krov'yu, pavshej na
pochvu, skrepit' klyatvu vernosti zemle otcov i ne sojti s etoj zemli,
kak by ni veliki byli sily vraga-porabotitelya!.. I vse eti volnuyushchie,
s neobychajnoj zhivopisnost'yu vypolnennye, porazhayushchie um i voobrazhenie
kartiny kak by vtisnuty v grubuyu, zhestoko kornayushchuyu ih zheleznuyu ramu
teh pozornyh, pytayushchihsya vozvratit' vek nash v proshloe, poryadkov,
kotorye eshche otkryto obrashcheny tam, za okeanom, protiv zakonov
chelovekolyubiya, ravenstva narodov i elementarnoj spravedlivosti.
Ne stoit rasskazyvat' zdes' obo vsem, chto gluboko vzvolnuet
chitatelya, kogda on poznakomitsya s povest'yu Sat-Oka. No chitatelyam
budet, veroyatno, interesno uznat', chto cherez tri goda posle togo, kak
zavershilis' opisannye v etoj povesti sobytiya, Belaya Tuchka, mat'
Sat-0ka, v 1936 godu sluchajno uznala ot kogo-to iz brodyachih
ohotnikov-trapperov, chto ee rodina, Pol'sha, sushchestvuet v kachestve
samostoyatel'nogo gosudarstva. I ona reshilas' predprinyat' dal'nee
puteshestvie i navestit' rodnye kraya, po kotorym istoskovalas'. Vmeste
s nej poehal i Sat-Ok, mladshij syn.
V 1939 godu, kogda Sat-Ok vmeste s mater'yu uzhe sobiralis'
vernut'sya k svoemu plemeni, v Evrope vspyhnula vtoraya mirovaya vojna.
Belaya Tuchka i Dlinnoe Pero vskore okazalis' v lapah gestapo. Sat-Oka
zaderzhali, kak "cheloveka nechistoj rasy". Mozhno predstavit', chto
prishlos' vyterpet' Sat-Oku... Dostatochno tol'ko vslushat'sya v skupuyu i
kratkuyu frazu, kotoruyu on napisal, govorya o perezhitom: "YA proshel
skvoz' ad..."
No po doroge v lager' smerti Osvencim nepokornomu belolicemu
potomku shevanezov udalos' bezhat'. On popal k pol'skim partizanam v
Borkovickih lesah. Sovetskaya Armiya vskore osvobodila eti kraya. Togda
Sat-Ok vstupil dobrovol'cem v pol'skoe narodnoe vojsko. On byl
napravlen v voenno-morskoj flot. Posle demobilizacii ego pereveli v
torgovyj flot. Tam on i sluzhit, otdavaya vse svobodnoe vremya
literaturnoj rabote. Dlinnoe Pero vzyalsya za pero pisatel'skoe.
Sat-Ok ne zabyl svoih dalekih soplemennikov. Emu udalos'
ustanovit' i podderzhivat' svyaz' s plemenami, zatochennymi v rezervacii,
a cherez nih - s rodnym plemenem shevanezov, kotoroe vse eshche kochuet na
Severe v rajone Medvezh'ego ozera, po-prezhnemu ne sdavsheesya, gordoe,
svobodnoe, nezavisimoe. Sovsem nedavno sestra i brat Sat-Oka pogibli
vo vremya shvatki s Korolevskoj Konnoj policiej, napavshej na plemya...
Nu, a materi Sat-Oka, toj, o kotoroj v plemeni shevanezov uzhe
slozheny legendy, Stanislave Suplatovich, obosnovavshejsya v Kel'cah,
pravitel'stvo Narodnoj Pol'shi opredelilo pozhiznennuyu pensiyu za
politicheskuyu deyatel'nost' v 1905 godu.
V 1957 godu v Pol'she vyshla pervaya kniga syna Beloj Tuchki "Zemlya
Solenyh Skal", cherez god uzhe pereizdannaya. CHerez dva goda chitateli
poluchili vtoruyu knigu Sat-Oka "Belyj Mustang". Zatem Sat-Ok zakonchil
vtoruyu chast' svoej knigi "Zemlya Solenyh Skal" - "Tainstvennye sledy".
V dal'nejshem pisatel' vzyalsya za rabotu nad novoj knigoj o tak
nazyvaemoj "Doroge slez", na kotoroj pogibli tysyachi indejcev,
nasil'stvenno pereselyaemyh za Missisipi.
Vot chto mne hotelos' skazat' chitatelyam, prezhde chem oni voz'mutsya
za sovershenno udivitel'nuyu povest' Sat-Oka, lyubovno perevedennuyu
sovetskim pisatelem YUriem Stadnichenko, kotoryj i soobshchil nam nekotorye
podrobnosti ob avtore povesti "Zemlya Solenyh Skal" - Dlinnom Pere,
syne Vysokogo Orla i Beloj Tuchki.
Lev Kassil'
Slyshu sredi lesov kriki i voj protyazhnyj
Slyshu sredi lesov bubny i klich vojny
Spryach' menya, les,
Sledy moi, sotri,
Daj mne silu medvedya
I lovkost' pumy...
Esli by orel podnyal tebya vysoko nad stranoj Tolandi, chto lezhit na
yug ot reki Makenzi, Bol'shogo Medvezh'ego ozera i bol'shoj izluchiny
YUkona, - zapad zaslonili by ot tebya vysokie hrebty Skalistyh gor, a na
yuge pered tvoim vzorom raskrylis' by gorizonty shirokih prerij.
|ti prerii - doroga bizonov. Ona tyanetsya ot kanadskih provincij
Al'berta i Saskachevan cherez obe Dakoty, Nebrasku, Oklahomu do
kamenistogo Tehasa.
Posredi kruga, obrazuemogo beregami reki Makenzi i Bol'shogo
Medvezh'ego ozera, podnozhiem Skalistyh gor i bol'shoj izluchinoj YUkona,
ty uvidish' chashchu, bol'shuyu i temnuyu, kak Severnoe more, iz voln kotorogo
torchat kamennye ostrova - odinokie glyby granitnyh skal.
Otkuda vzyalis' eti glyby? Ob etom rasskazyvayut starye voiny u
kostrov.
Prezhde chem v chashche rodilsya pervyj ee obitatel' - indeec, za nee
borolis' dva duha: Kanaga - Duh t'my i Nabash-cisa - Duh sveta...
Bor'ba ih byla besposhchadnoj - takoj zhe, kak i vsya zhizn' chashchi.
Vlastelin t'my pytalsya zadushit' svet, Duh sveta - unichtozhit' t'mu.
Kanaga-bogatyr' hvatal granitnye glyby i brosal ih v ozera, gusto
pokryvavshie v te vremena etu stranu. Voda ot padayushchih glyb vystupala
iz ozer i stolbami vzletala v nebo, pokryvaya ego temnymi tuchami, i v
chashche stanovilos' eshche temnee: Kanaga plyasal Tanec Pobedy. Togda
Nabash-cisa posylal strely-molnii. Oni osleplyali Kanagu. Kanaga v
beshenstve snova brosal glyby - i novaya skala voznikala v chashche.
No vot Nabash-cisa perenessya na yug, v stranu, zatkannuyu tonkoj
pautinoj rek i ruch'ev. Temnyj voin nachal sgonyat' s severnogo neba
tuchi. Utomlennye dolgoj dorogoj tuchi oslabeli i pokorilis' solncu -
soyuzniku Nabash-cisy, prolilis' slezami, a v kaplyah, padayushchih na zemlyu,
zasverkalo solnce. Na severe - tam, otkuda prishli tuchi,- vspyhnula
raduga. Vse vokrug ozarilos' svetom. Ot etogo sveta oslep temnyj
bogatyr' Kanaga: Nabash-cisa plyasal Tanec Solnca.
Slepoj Kanaga skrylsya v temnyh rasselinah gor, gde zhivet i
ponyne. Ne voyuet, no, kak tol'ko uslyshit v svoem carstve bezmolviya i
mraka chej-nibud' golos, sbrasyvaet s gor kamennye laviny...
Esli by orel podnyal tebya vvys' i medlenno prones nad chashchej, ty
uvidel by v ee teni bol'shuyu serebryanuyu rybolovnuyu set': neischislimoe
mnozhestvo ruchejkov, rek, vodopadov i ozer.
No vot ptica snizhaetsya, i ty kasaesh'sya nogami odnoj iz skal.
Poproshchajsya s orlom po obychayu etogo kraya - podnimi vverh pravuyu ruku.
On uletaet v storonu gor.
Ty zhe spustis' so mnoj so skaly v samoe serdce chashchi. Vokrug nas
polumrak i tishina.
Esli u tebya dobrye namereniya, bud' spokoen: chashcha pojmet tebya. No,
esli ty nerazumno zahochesh' vozmutit' ee pokoj, ona tebya unichtozhit.
YA privel tebya v chashchu i hochu, chtoby ty poznal ee, hochu nauchit'
tebya vsemu tomu, chto sam k nej chuvstvuyu,- uvazheniyu i lyubvi. Ona - moj
dom, dom moego otca, druzej, dom moego plemeni shevanezov. Ona kormit
nas i odevaet, raduet svoej krasotoj, no mozhet nauchit' i strahu.
Vzglyani, tam so staryh ogromnyh derev'ev nispadayut do samoj zemli
temnye pokryvala mha, zelenye i burye.
Kogda na stvol upadet luch solnca, kora zablestit serebrom, kak
golova stoletnego voina.
Pomni, chto chashcha polna duhov. Oni mogut byt' privetlivy i
blagosklonny, no, esli ty narushish' ih pokoj, oni budut bezzhalostny.
Les zhivet. Dazhe etot, gde mezhdu stvolami razvesil tonen'kuyu
pautinu zuzi - pauk, i etot imeet dushu. CHto zh govorit' o bol'shih
derev'yah i zhivotnyh!
Itak, povtoryayu: bud' ostorozhen, uvazhaj zakony chashchi. Poznavat' ih
budem vmeste. Stan' moim tovarishchem i drugom. My provedem vmeste mnogo
let, mnogo Bol'shih i Malyh Solnc, ya nauchu tebya nashim pesnyam i tancam,
ty uznaesh' sud'bu nashego plemeni - plemeni svobodnyh eshche i segodnya
indejcev shevanezov. YA privedu tebya v moe selenie. My pridem tuda
vpervye v mesyac Luny, letyashchej vverh. |to mesyac snegov i morozov. Ty
oglyadyvaesh'sya? Ishchesh' orla? On uzhe vernulsya v gnezdo.
Pojdem zhe so mnoj na bereg odnogo iz ozer...
Pervye luchi solnca padayut na zasnezhennyj bereg ozera. Ono pokryto
l'dom, sneg skripit pod nogami. Duh ozera spokojno spit v mesyac Luny,
letyashchej vverh. Nashi golosa ne razbudyat ego, hotya my zhivem okolo
berega. Nashi tipi - shatry iz shkur - stoyat polukrugom, obrazuya shirokuyu
podkovu, otkrytuyu v storonu ozera.
Mezhdu kryl'yami podkovy, poseredine, na prostornom pustom meste,
stoit totemnyj stolb iz lipovogo dereva. Izobrazheniya, vyrezannye na
nem, govoryat o tom, chto eto lager' pokoleniya Sovy - lyudej,
proishodyashchih ot pticy, vidyashchej noch'yu.
Na samoj verhushke stolba koldun Gor'kaya YAgoda vyrezal bol'shuyu
sovu s kruglymi glazami, krasnym klyuvom i rasprostertymi kryl'yami.
Nizhe - eta zhe ptica, no vmesto kryl'ev u nee chelovecheskie ruki i nogi,
zakanchivayushchiesya sovinymi kogtyami. A eshche nizhe - chelovek s golovoj sovy
obnimaet nagogo cheloveka - otca vsego plemeni Sovy.
Pervye luchi solnca padayut koso. Ih svet krasen, a dlinnye teni
tipi temno-sinego cveta. Solnce tol'ko vzoshlo, no selenie ne spit. S
voshodom solnca pered totemnym stolbom nachalsya tanec. Vedet ego koldun
Gor'kaya YAgoda.
V yarkom svete krasnyh luchej ya horosho vizhu ego. On napominaet
krylatogo bizona, vstavshego na zadnie nogi. Na golove u nego skal'p
bizona s shiroko rasstavlennymi rogami. Ih koncy, kak i klyuv u sovy na
totemnom stolbe, okrasheny v yarko-krasnyj cvet. Svoe lico Gor'kaya YAgoda
razrisoval golubymi i zheltymi polosami. K shiroko rasprostertym rukam
prikrepil treshchotki iz olen'ih kopyt. Ih zvuk napominaet topot olenya
karibu, mchashchegosya po kamenistomu beregu reki.
Vmeste s Gor'koj YAgodoj plyashet obnazhennyj do poyasa voin Nepemus -
Sil'naya Levaya Ruka, velikij ohotnik i tancor nashego plemeni. Oba
kruzhatsya v seredine bol'shogo kruga voinov, otbivayushchih ritm na bubnah i
treshchotkah iz cherepash'ih pancirej.
Ritm stanovitsya vse rezche, chashche. Telo Nepemusa, natertoe
medvezh'im zhirom, blestit, kak bronza. Inogda kazhetsya, chto u tancora
neskol'ko par nog. A to vdrug odna, potomu chto on, kak caplya, kruzhitsya
na odnoj noge. Zato na shee, uveshannoj ozherel'yami iz volch'ih puzyrej i
klykov, kachayutsya tri golovy.
Tomagavk Nepemusa nanosit udary nevidimym vragam. Ruka u voina
vernaya, ego myshcy tverdy, kak medvezh'i klyki. Kazhdyj udar tomagavka -
eto Pesnya Smerti dlya vraga. Vse vyshe vzletaet pesn' voinov:
Manitu, Manitu,
Daj im silu medvedya.
CHtob byli otvazhny, kak volk raz®yarennyj,
CHtob muzhestvo vzyali u brata rysi...
Segodnya Den' Udaleniya - prazdnik vstupleniya malen'kih mal'chikov v
shkolu prirody.
Poetomu, kogda vnezapno stihaet pesnya i zamedlyaetsya ritm tanca,
Nepemus napravlyaetsya k tipi vozhdya plemeni Leoo-karko-ono-ma - Vysokogo
Orla. Nepemus kradetsya - to sdelaet neskol'ko shagov, to ostanovitsya.
Vot on podnimaet vverh tomagavk i, tancuya na meste, prislushivaetsya k
zvukam vnutri tipi.
Vsled za nim peredvigaetsya krug voinov, sredi nih Gor'kaya YAgoda.
Nepemus stal pered vhodom v tipi. No dvoe voinov s kop'yami,
ukrashennymi per'yami, vystupayut vpered, zagorazhivaya emu put'. Nepemus
snova i snova pytaetsya prorvat'sya k vhodu v tipi, no kazhdyj raz pered
nim skreshchivayutsya kop'ya vojnov, i Nepemus otstupaet.
Pyat' raz skreshchivalis' kop'ya, i stol'ko zhe raz Nepemus otstupal.
|to oznachalo, chto mal'chiku, za kotorym on prishel, ispolnilos' pyat' let
i dlya nego nastalo vremya nachat' zhizn' sredi voinov, uchit'sya ih
mudrosti, poznavat' zakony plemeni i chashchi.
|tim mal'chikom byl ya.
Do togo vremeni ya zhil v shatre roditelej pod prismotrom materi.
Moyu mat' zvali Ta-Vag - Belaya Tuchka, potomu chto u nee svetlye volosy -
takie svetlye, kakih ne bylo ni u odnoj zhenshchiny nashego plemeni.
YA ee mladshij syn. Brat, kotorogo ya eshche ne znal, i sestra, kotoraya
vmeste s mater'yu do sih por smotreli za mnoj, bol'she pohozhi na otca.
Kak i u nego, u nih chernye so stal'nym otbleskom volosy i glaza
temnye, kak u brat'ev amuk - bobrov.
Tol'ko u menya volosy i glaza materi. Mozhet byt', iz-za etogo
shodstva, a mozhet byt', potomu, chto ya byl samym mladshim, ya stal ee
lyubimcem. Ona zabotilas' obo mne bol'she i laskala nezhnee, chem drugie
zhenshchiny svoih synovej.
Do etogo dnya - i eshche mnogo mesyacev spustya - menya, kak i vseh
malen'kih mal'chikov, nazyvali prosto uti - malysh. Imen u nas eshche ne
bylo. Imya nuzhno bylo zavoevat', i chasto ono dostavalos' ne tol'ko
potom, no i krov'yu.
Kak kazhdyj uti, ya mechtal o prazdnike Udaleniya, posle kotorogo ya
dolzhen byl otpravit'sya v lager' Molodyh Volkov pod prismotr staryh
voinov. Tam vmeste s drugimi mal'chikami nashego plemeni ya budu uchit'sya
chitat' volch'i sledy, delat' kanoe iz berezovoj kory, rasstavlyat' silki
na tropkah vydry, na letu popadat' streloj iz luka v dikuyu utku. Tam ya
poznayu zakony chashchi i obyazannosti voina. Tam stanu ya vzroslym.
Vy menya, konechno, pojmete. YA ne tol'ko mechtal, a prosto s
neterpeniem zhdal toj minuty, kogda pered vhodom v nash tipi prozvuchit
penie voinov, razdadutsya zvuki bubnov i shum treshchotok iz cherepash'ih
pancirej.
Odnako, kogda ya uslyshal shagi Nepemusa u vhoda v tipi, menya
ohvatil strah. YA znal, chto rasstayus' s moej mater'yu, chto mnogo let ne
uvizhu ee glaz, ne uslyshu ee golosa. YA ne smotrel v ee storonu, chtoby
ne rasplakat'sya, kak moya sestra Tinaget - Strojnaya Bereza.
Kogda shkura u vhoda razdvinulas' i peredo mnoj vstala gromadnaya
figura Nepemusa, ya zabyl obo vseh svoih mechtah pro lager' Molodyh
Volkov i sluzhbu voina. YA hotel brosit'sya k materi i v ee ob®yatiyah
spryatat'sya ot posla groznogo, neznakomogo mira.
No Nepemus ne ostavil mne vremeni ni na plach, ni na otchayanie. On
shvatil menya za ruku, i ya ochutilsya mezhdu nim i koldunom, otorvannyj ot
materi.
Tak ya sdelal pervye shagi k novoj zhizni na utoptannom, skripyashchem
ot moroza snegu. Pered glazami zamel'kali puchki volch'ih i medvezh'ih
skal'pov, treshchotki iz olen'ih kopyt, visevshie na rukah Gor'koj YAgody.
YA stoyal licom k solncu, i menya do samogo serdca pronizyvala holodnaya
drozh'.
I tut ya pozabyl svoj strah, ischezla vsyakaya mysl' o slezah iz-za
razluki s mater'yu. Ved' ya stupil na novyj put' i ne povernu s nego
nazad.
Nepemus pokazal mne shater, gde ya dolzhen byl zhdat' minuty, kogda
my otpravimsya v dal'nyuyu dorogu. Ved' lager' Molodyh Volkov nahodilsya
daleko ot seleniya.
YA byl v shatre odin. YA ne plakal. No ya horosho pomnyu te odinokie
chasy, kogda v moem serdce smenyalis' strah i otvaga, trevoga i nadezhda,
grust' i radost'.
YA takzhe horosho pomnyu Pesnyu Proshchaniya, kotoruyu pela Belaya Tuchka,
moya mat', pered tem kak Nepemus voshel v nash shater.
Oh, uti, dusha moej dushi!
Ty uhodish' v dalekij put',
CHtob zabyt' obo mne.
No pomni, uti,
CHto siloj i razumom
Ty dobudesh' imya i dob'esh'sya uvazheniya.
Bud' zhe sil'nym i smelym,
I pust' shagi tvoi napravit
Velikij Duh.
Oh, uti, chastichka moego tela!
Ty uhodish' v dalekij put',
CHtob zabyt' obo mne...
- Uti, pora.
Golos Nepemusa probudil menya ot glubokogo sna.
Priblizhalsya rassvet. Selenie molchalo. Nashi sbory byli nedolgimi.
V neskol'ko minut my prigotovili snegovye lyzhi, nabrosili na plechi
kozhanye nakidki. I... eto vse.
Vyhodya iz seleniya, ya eshche raz posmotrel na tipi roditelej. Iz-za
shkury u vhoda vyglyanuli dve golovy. YA podnyal ruku v znak proshchaniya...
My voshli v chashchu. Nepemus vperedi, ya za nim.
V zasnezhennom lesu carila velikaya tishina. Iz-pod vetok
mozhzhevel'nika shmygnul vapos - krolik, belyj pushistyj sharik, i skrylsya
v gustyh zaroslyah. YA ne oglyanulsya. Doroga byla nelegkoj, hotya Nepemus
prokladyval sled, pomnya, chto za nim idet ne voin.
Proshel chas. Sneg, kotoryj snachala edva poroshil, nachal padat'
gushche, slepit' glaza. Kogda nakonec rassvelo, mne stalo kazat'sya, chto
my idem po topkomu bolotu, a ne po snegu. Nogi stanovyatsya vse tyazhelee,
vse medlennee sgibayutsya v kolenyah. S kazhdym shagom ya budto stareyu i
skoro stanu starikom, nogi kotorogo tyazhely, kak skala. No ya molchu. YA
dolzhen vyderzhat'. Ne budu prosit' Nepemusa ob otdyhe.
Na krayu bol'shoj polyany moj vysokij drug ostanavlivaetsya i smotrit
na menya. YA ne mogu skryt' tyazhelogo dyhaniya. Nepemus chut'-chut'
ulybaetsya i govorit:
- Uti dal'she budet puteshestvovat' na spine Nepemusa.
- Maj-oo. Horosho, - vzdohnul ya.
YA, navernoe, zasnul na shirokoj spine Nepemusa. A kogda ya otkryl
glaza, minoval uzhe polden'. Sneg perestal idti. My podhodili k
bol'shomu nukevap - shalashu iz kory, sdelannomu dlya voinov na ohote.
Zaslyshav shagi, iz shalasha vybezhal sekusyo - gornostaj.
Nepemus ssazhivaet menya i prinimaetsya razvodit' ogon'. Kogda on
nachinaet sobirat' vetki, ya uzhe znayu, chto my zdes' zanochuem. Nepemus
skladyvaet v centre shalasha bol'shoj koster. Hotya ya eshche tol'ko uti, no
mne izvestno, chto tak vsegda nuzhno delat' v chashche v mesyacy Snega i
Moroza. Kto ob etom zabyvaet, tot perestaet zhit'.
YA tem vremenem ubirayu v shalashe, vystilayu ego myagkimi vetochkami
mozhzhevel'nika. Nepemus privyazyvaet na blizhajshej sosne kusochek sala.
|to korm dlya sinic, nashih druzej, - oni vsegda soprovozhdayut nas v puti
cherez chashchu. Potom on razzhigaet kalyuti - trubochku i saditsya u kostra. YA
slyshu, kak vdali gluhim ehom raznositsya sredi derev'ev voj ohotyashchegosya
volka-odinochki.
YA ochen' ustal, hotya bol'shuyu chast' puti provel na spine Nepemusa.
S trudom styagivayu mokasiny, nabrasyvayu na plechi volch'yu shkuru i sazhus'
vozle voina. Est' mne ne ochen' hochetsya, no ya vse zhe nanizyvayu na
strelu kusochek myasa i nachinayu pech' ego nad plamenem kostra. YA sizhu
ryadom s Nepemusom i smotryu na ogon'. On takoj zhe krasnyj i zolotoj,
kak tot, chto sogreval menya v shatre roditelej, tol'ko tot koster
razzhigala mat'.
Vysokoe plamya yarko osveshchaet lico Nepemusa s dvumya glubokimi
shramami. |to sledy bor'by s serym medvedem, shkura kotorogo visit v
shatre voina. Smogu li ya kogda-nibud' odolet' silu i yarost' bol'shogo
medvedya? Smogu li ya kogda-nibud' stat' voinom s takim slavnym imenem,
kak Nepemus? Nichego na svete mne ne hochetsya bol'she v etu minutu. Kak
dostich' etogo? Pesnya Proshchaniya govorit: "siloj i razumom"...
So slovami pesni ya vspominayu golos materi. Mne snova stanovitsya
grustno, hotya ya sejchas mechtayu o tom, chtoby stat' voinom i povesit' v
svoem shatre ne odnu shkuru serogo medvedya.
Pesnya Proshchaniya prekrasna, no ne vse ee slova pravdivy. Pravda,
chto ya "uhozhu v dalekij put'", no ya ne zabudu o nej, o Beloj Tuchke. YA
budu pomnit' ee vsegda, hotya otnyne ya uzhe sam dolzhen iskat' sebe mesto
u kostra, zashchishchat'sya ot nochnogo holoda...
- CHto eto? - opomnilsya ya vnezapno. - Tauga!
V moi koleni upiraetsya perednimi lapami i lizhet mne lico bol'shoj
seryj pes Tauga, moj drug. Pribezhal. Ne ostavil menya odnogo. Bratskaya
dusha ponyala moe odinochestvo, a mozhet byt', i sama ego perezhivala.
Navernoe, mat' pokazala emu nash sled, i on pribezhal k spryatannomu v
lesu nukevap.
YA obnyal psa za sheyu i dolgo celoval ego ostruyu mordu. YA dazhe
zabyl, chto Nepemus smotrit na nas. I, hot' stydno mne priznat'sya, ne
odna sleza upala v gustuyu sherst' Taugi, budto ya sidel v roditel'skom
shatre i imel pravo revet', kak malysh, u kotorogo mat' otobrala
derevyannuyu yashchericu.
Golos Nepemusa byl surovym:
- Uti dolzhen spat', dolzhen otdohnut'. Zavtra budet tyazhelyj put'
dlya molodyh nog,
I snova doroga. V chashche vstrechaet nas voshod solnca i voj
mugikoons - volkov. Zaslyshav etot klich, Tauga podzhimaet hvost,
podnimaet golovu i otvechaet protyazhnym stonushchim voem. Kazhetsya, chto on
vyryvaetsya iz glotok dvuh raznyh zhivotnyh. Snachala voj Taugi,
pronzitel'nyj, zvuchashchij vse vyshe, a zatem, posle sekundy molchaniya, v
gorle psa slyshitsya sdavlennoe rychanie. Ne govorit li v sobake volch'ya
krov'? Ili v volke sobach'ya? Vo vremya volch'ih svadeb moj otec privyazal
mat' Taugi v lesu. Tak delayut vse. Kakoj zhe krovi u Taugi bol'she? Na
etot vopros mozhet otvetit' tol'ko Nana-bosho - Duh zhivotnyh.
Tauga pomes', kak i vse nashi sobaki. Layat' on ne umeet, tol'ko
voet, kak ego otec - volk. Pokrytyj temnoj, gustoj, vsegda vzdyblennoj
na hrebte sherst'yu, etot pes s shirokoj grud'yu i sil'nymi nogami -
nastoyashchij vozhd' svoego roda - odin spravlyalsya s chetyr'mya lesnymi
volkami. YA ochen' gordilsya im. CHem on otlichalsya ot svoih lesnyh
brat'ev? Razve tol'ko vzglyadom dobryh, pochti chelovecheskih glaz. Ah,
da, eshche i tem, chto ne vsasyval vodu, kak eto delayut volki i koni, a
po-sobach'i lakal ee yazykom.
Solnce proshlo uzhe polovinu svoego puti, kogda pered moimi glazami
otkrylas' udivitel'naya i vmeste s tem prekrasnaya kartina. Na mig mne
pokazalos', chto ya vo sne ochutilsya v chudesnoj strane legend - takoj
sverh®estestvennyj vid byl u odnoj skaly: kamennyj velikan nepodvizhno
sidel, opustiv golovu, i polozhiv granitnye ruki na koleni, i o chem-to
dumal.
O chem on dumal? Nikto ne znaet. Nikto ne znaet, zachem Manitu
sozdal skalu, tak sil'no napominayushchuyu voina. A mozhet byt', on prosto
prevratil v skalu kogo-nibud' iz svoih synovej. Esli tak, ona nikogda
ne vydast svoej tajny. Pa-pok-kuna, Skala Bezmolvnogo Voina, govorit'
ne umeet.
Zdes' nas zhdali sani, sobach'ya upryazhka i moj budushchij uchitel'
Ovases - Dikij Zver'. Kogda my podoshli k nemu, on sidel pod skaloj v
poze Bezmolvnogo Voina i otlichalsya ot nego tol'ko tem, chto vstal i
privetstvoval Nepemusa. Nepodvizhnyj, on byl slovno vytesan iz kamnya.
Hudoe, skulastoe lico s gluboko posazhennymi glazami napominalo skalu.
Nad licom, kak belyj moh, podnimalis' sedye volosy. Stoya, on nemnogo
gorbil spinu, budto gotovyas' k pryzhku. Veroyatno, poetomu emu dali imya
Dikij Zver'.
My ne teryali vremeni: nuzhno bylo dvigat'sya dal'she. Nepemus
prokladyval dorogu. Ovases bezhal za sanyami.
CHashcha vse bol'she menyala vid. Les redel. Ischez mozhzhevel'nik, kusty
ten-kve - shipovnika. Vse rezhe blestela kora sosen, vse chashche poyavlyalis'
eli. Iz listvennyh derev'ev ya videl tol'ko berezy, sognuvshiesya pod
tyazhest'yu snega, budto slabyj chelovek. Berezy pochti kasalis' zemli
svoimi verhushkami, obrazuya volshebnye belye arki, pod kotorymi my
proezzhali. Tol'ko eli stoyali s gordo podnyatymi golovami, opustiv svoi
tyazhelye lapy, slovno hoteli chto-to podnyat' s zemli.
Zdes' zakonchilas' ravnina. Doroga kazhduyu minutu to podnimalas',
to opuskalas' v pologuyu lozhbinu. Sani slegka pokachivalis', i ya,
veroyatno, snova zasnul by pod monotonnyj zvuk treshchotki na sobach'ej
upryazhke, esli by moe vnimanie ne privlek vstrevozhennyj vid Ovasesa.
Serdita morshcha lob, on vse chashche posmatrival na nebo. YA ne ponimal ego
bespokojstva. YA eshche ne znal, chto oznachaet, esli na nebe, kak v tot
vecher, nachinaet nagromozhdat'sya vse bol'she tuch, kotorye, kak ogromnye
strely, vypushchennye iz luka nevidimogo strelka, obrazuyut vse bolee
shirokuyu i temnuyu zavesu nad chashchej. YA ne znal, chto eto oznachaet, tak
kak nikogda eshche ne popadal sam v snezhnyj buran, nesushchijsya s
severo-zapadnym vetrom i chasto bolee strashnyj, chem staya golodnyh
volkov. Odnako ya ponimal, chto Ovases bez prichiny ne stal by morshchit'
lob. Dazhe v golose Nepemusa, kotoryj krikom "hirr-hirr" pogonyal sobak,
poslyshalis' bespokojnye notki.
Pomnyu eto, kak segodnya. Sneg idet vse gushche. Veter sduvaet s
vetvej belye, uvlazhnennye severo-zapadnym vetrom snezhnye shapki. Doroga
dlya sanej stanovitsya vse tyazhelee. Ne slyshno v upryazhke veselogo laya,
kotoryj privetstvoval Nepemusa i menya pod Skaloj Bezmolvnogo Voina.
Poloz'ya sanej, obleplennye snegom, soprotivlyayutsya dvizheniyu pochti s
vrazhdebnym upryamstvom, zastrevayut vo vpadinah, a na pod®emah vse
bol'she prilipayut k vlazhnomu snegu. Molchat utomlennye sobaki, sneg ne
skripit pod lyzhami Ovasesa. Opuskaetsya noch', no my ne razbivaem
lagerya.
Postepenno tayut v moih glazah figury Nepemusa i Ovasesa. Sneg
letit mne v lico, slepit glaza. YA slyshu rychanie Taugi, kotoryj,
navernoe, podgonyaet sobak v upryazhke, kusaya ih za ushi.
Stalo uzhe sovsem temno, kogda my vnezapno svorachivaem v storonu s
glavnogo puti. Teper' sani ezheminutno to podnimayutsya vverh, to padayut
vniz, i vdrug na krutom povorote ya slyshu pod poloz'yami skrezhet kamnej
i, budto shvachennyj za sheyu, vyletayu iz sanej v bol'shoj sugrob snega.
Podnyat'sya mne trudno, ruki do plech pogruzheny v sneg, ya koposhus' v nem,
kak v durnom sne. Slyshu voznyu zaputavshejsya upryazhki, svirepoe rychanie
Taugi i svist bicha.
Kogda ya vstal, Nepemus uzhe naladil upryazhku. Nado mnoj sklonyaetsya
Ovases. Pryamo pered glazami ya vizhu blestyashchie belki ego glaz i zuby -
on smeetsya nado mnoj.
- Vozvrashchajsya v sani, uti, - govorit on. - Do lagerya nam ostalos'
tol'ko dva poleta strely.
YA ne smel otvetit', ne otvetil dazhe ulybkoj, no, slysha eti slova,
byl dejstvitel'no ochen' schastliv.
S etogo mgnoveniya ya uzhe ne byl rebenkom. YA stanovilsya
Mugikoons-Sit - Molodym Volkom.
CHernoe nebo kosnulos' verhushek derev'ev.
Kin-ona-taoo! Voiny, sobirajtes', pora!
CHtob pod zvuki bol'shogo bubna
Sredi pesen i plyasok
Privetstvovat' Duha t'my...
(Iz vechernih pesen)
Podozhdi zdes', - skazal Ovases, kogda my ostanovilis' pered
nebol'shim kozhanym tipi.
On napominal shatry v nashem selenii nad ozerom, no na nem bylo
men'she ukrashenij i risunkov. |to byl shater seleniya Molodyh Volkov.
YA voshel vnutr'. Teplo i uyutno. Ohapki volch'ih shkur razostlany u
sten dlya sna. YA sel na nih. Ovases ushel, bylo tiho, tol'ko izdaleka
donosilsya tihij shum chashchi i laj sobak.
YA zhdal brata. YA eshche nikogda ne videl ego, ved' on ushel v lager'
Molodyh Volkov za chetyre goda do moego rozhdeniya. Pravda, mat' chasto
vspominala Tanto, rasskazyvala o nem, kogda my byli odni. YA togda
mechtal, chto kogda-nibud' ona i obo mne budet rasskazyvat' s takim zhe
bleskom v glazah, s takoj zhe gordost'yu i radost'yu. I hotya ya nichego ne
znal o tom, kak moj brat ohotitsya, kak on poluchil imya, no ya byl
uveren, chto on samyj hrabryj, samyj lovkij iz Molodyh Volkov.
YA zhdal dolgo. Zvezdy, navernoe, uzhe pokazyvali polnoch'.
Brat podoshel takimi tihimi shagami, chto ya ne zametil, kogda on
stal pered vhodom v tipi.
Tol'ko kogda on vstupil v krug, osveshchennyj plamenem uzhe
ugasayushchego kostra, ya vpervye uvidel brata takim, kakim on i ponyne
ostalsya v moej pamyati.
On byl vysokim i krasivym. Na nem byla kurtka iz volch'ih shkur,
vyshitaya ponizu cvetnymi busami, mehovye shtany, nevysokie mokasiny.
Smazannye zhirom volosy blesteli v svete ognya, kak meh tyulenya,
vynyrnuvshego iz vody.
Tak vot kakoj moj starshij brat! Serdce u menya bilos', ya molcha
zhdal, poka on pervym nachnet govorit'. No on stoyal u kostra nepodvizhno
i molcha smotrel na menya. YA robko ukazal emu rukoj mesto okolo ognya, on
tak zhe molcha sel, ne otryvaya ot menya glaz.
Prismotrevshis' ko mne, on kosnulsya rukoj moej grudi i skazal:
- Ty uti, syn moej materi, moj brat?
- Da.
On podbrosil v ogon' neskol'ko vetochek i sprosil nemnogo tishe:
- Kak chuvstvuet sebya mat'?
YA hotel byt' zrelym i nevozmutimym voinom, hotel sohranit'
spokojstvie, ravnodushnyj vzglyad, ravnodushnoe lico. No ved' ya tol'ko
vchera poproshchalsya s mater'yu, eshche vchera slyshal ee golos - i glaza moi
napolnilis' slezami. Otvernuvshis' ot ognya, ya nachal govorit' o materi,
o tom, chto ona rasskazyvala mne o nem, kak proshchalas' so mnoj, kak ona
vyglyadela, veselaya li ona, kakie poet pesni, kakie golubye u nee glaza
i svetlye volosy. YA boyalsya: golos moj vydast, chto ya eshche malen'kij
mal'chik, kotoromu tyazhelo bez materi, i pospeshil proiznesti slova,
kotorye ona stol'ko raz povtoryala:
- Ty zhivesh' v ee serdce. Ona vsegda dumaet o tebe.
YA ne videl lica Tanto: koster snova nemnogo ugas. Brat nichego ne
otvechal. Nemnogo spustya on protyanul ruku nad ognem, i malen'kie
krasnye yazychki plameni nachali vit'sya mezhdu ego pal'cami, obvolakivaya
ladon'. On medlenno otvel ruku, otkinul volosy so lba i zagovoril:
- Uti, my s toboj odnoj krovi. Ty moj brat i sejchas delaesh'
pervye shagi na trope muzhchiny. YA tozhe byl uti, kogda menya privez syuda
Ovases. No mnogo Bol'shih Solnc proshlo s teh por, kak menya v poslednij
raz nazvali uti. Teper' u menya est' imya.
- YA znayu. Tebya zovut Tanto - ZHeleznyj Glaz.
- Da! - Tanto vazhno vskinul golovu. - Menya zovut tak, potomu chto
nikto eshche ne sumel ujti ot moej strely. Moi strely - strely smerti.
CHashcha dlya menya to, chem byl dlya tebya eshche vchera tipi nashej materi. Pered
tem kak ya syuda prishel, ya, kak i ty, nichego ne znal. Ne znal dazhe, chto
est' dobrye i zlye vetry, kotorye mogut prignat' i otognat' dich',
steret' ee sledy i vovremya predupredit' ee ob ohotnike. A sejchas veter
- moj drug, i ya raduyus', kogda veet kej-vej-keen - severo-zapadnyj
ohotnichij veter. YA umeyu rogom iz berezovoj kory podmanit' losya, kogda
los' otklikaetsya na golos svoej krovi...
YA slushal vse, o chem govoril starshij brat, i staralsya zapomnit'
kazhdoe slovo. YA sdelal pervyj shag na trope muzhchiny. Moj starshij brat
razgovarival so mnoj, kak ravnyj s ravnym, polozhiv ruku na moe plecho.
Ogon' postepenno ugasal, poroj golos brata stanovilsya tishe, i ya ne
znal, pravda li vse eto, ili ya vizhu son v tipi moej materi nad ozerom.
YA vzdrognul. SHkura u vhoda v tipi neozhidanno zakolebalas', i ya
uvidel golovu Taugi. Bol'shoj pes, pes-drug odnim pryzhkom brosilsya k
moim nogam. Brat rassmeyalsya.
- Otyskal. Vidno, bespokoitsya za tebya? Ty govoril emu, chto
boish'sya puteshestviya v selenie Volkov?
YA tozhe smeyalsya. Brat ne podshuchival nado mnoj. Ego smeh byl takim
zhe dobrodushnym i veselym, kak radost' Taugi. YA byl schastliv, schastliv
tem, chto ne odin zdes', chto ryadom so mnoj brat, chto Tauga, dobryj,
staryj, umnyj pes, nashel menya.
Bystro, ochen' bystro begut dni v lagere Molodyh Volkov. Trudno
ulovit' mgnovenie, kogda s vetvej padaet pushistaya shapka snega,
sbroshennaya pervym vesennim vetrom, kogda nabuhaet pervaya vesennyaya
pochka i kogda ona lopaetsya, chtoby otkryt' cvetok.
Vremya prohodilo sredi trenirovok, pohodov v chashche, ohoty. I, kak s
techeniem let shkura bizona pokryvaetsya risunkami, izobrazhayushchimi istoriyu
plemeni, tak ros nash opyt. Kazhdyj pohod, kazhdaya ohotnich'ya tropa uchili
chemu-to novomu, vyyavlyali glupost' ili pribavlyali razuma.
Nas bylo mnogo takih, kak ya, tol'ko chto vzyatyh iz materinskih
tipi. No kazhdyj mechtal byt' vzroslym muzhchinoj i znamenitym voinom,
kazhdyj hotel komandovat' drugimi, a poetomu stremilsya pokazat', chto on
razumnee, sil'nee i lovchee ostal'nyh. Bol'she vseh ya polyubil mal'chika
iz roda Sovy, kotoryj byl nemnogo starshe menya. YA nazyval ego
Kuku-kuru-too - Prygayushchej Sovoj, potomu chto on prygal dal'she i vyshe
vseh nas.
My stali nastoyashchimi druz'yami, no druzhba nasha nachalas' dovol'no
stranno.
Kogda ya vpervye poyavilsya v lagere, Sova byl uzhe vozhakom samyh
mladshih Volkov. Vysokij, s dlinnymi krepkimi nogami, on byl sil'nee i
vynoslivee mnogih drugih. Nikogda ne strizhennye volosy obramlyali ego
golovu gustym venkom, i vremenami trudno bylo zametit' blesk ostryh
glaz pod chernoj pryad'yu.
Na sleduyushchij den' posle pribytiya, razyskivaya brata, ya vyshel na
rassvete k Mestu Bol'shogo Kostra, vokrug kotorogo stoyali tipi lagerya.
Tam ya vstretil neskol'kih mal'chikov. Oni, ne govorya ni slova, bystro
okruzhili menya i stali razglyadyvat' moyu golovu. YA ne ponimal, v chem
delo, i, chuvstvuya, chto vse mal'chiki ne otryvayas' smotryat na moi
volosy, stoyal molcha, zloj i vstrevozhennyj. Otovsyudu podhodili novye
uti, derzha luki v rukah. Nakonec samyj vysokij iz nih - a eto i byl
Prygayushchaya Sova - vystupil vpered i skazal pronzitel'no vysokim
golosom:
- Uti, smoj krasku so svoih volos. Ty vyglyadish', kak starik. Esli
hochesh' ostat'sya s nami, u tebya dolzhny byt' takie zhe volosy, kak u nas.
- I on provel rukoj po svoim chernym, blestyashchim ot medvezh'ego zhira
volosam.
Do sih por moi svetlye volosy ni u kogo v selenii ne vyzyvali
udivleniya. Vse znali, chto moya mat' chuzhestranka, chto ona ne indejskogo
roda. Prygayushchaya Sova i drugie podumali, chto ya pokrasil volosy, chtoby
byt' pohozhim na staryh, opytnyh voinov, u kotoryh volosy s godami
priobretayut cvet berezovoj kory. No ya reshil nichego ne ob®yasnyat'.
Prezritel'nye usmeshki mal'chikov vyzyvali u menya gnev. Glyadya v glaza
Prygayushchej Sove, ya skazal:
- Esli hochesh', sam vymoj svoi volosy. YA svoih ne smoyu.
- Ne smoesh'?
- Net.
I togda po znaku Prygayushchej Sovy mal'chiki brosilis' na menya. YA
vyryvalsya, otbivalsya, dazhe kusalsya, starayas' osvobodit'sya. No desyatki
ruk shvatili menya i potashchili na bereg poluzamerzshej rechki. YA nichego ne
mog sdelat'. CHerez minutu moya golova okazalas' v vode, a Prygayushchaya
Sova i drugie prinyalis' ee skresti, natirat' peskom. YA zahlebyvalsya
vodoj, a slezy ot yarosti i boli napolnyali moi glaza.
Nakonec menya otpustili.
Iscarapannaya kozha gorela, iz razbitogo lba tekla krov'.
Smeshivayas' s vodoj, ona nachinala tut zhe zamerzat'. Tol'ko teper' ya
oshchutil holod. Kurtka visela na mne lohmot'yami, otkryvaya iscarapannuyu
grud' i ruki, ya byl ves' mokryj. YA vzglyanul na stoyashchih vokrug menya
mal'chikov, i, hotya menya dushila zlost', mne vdrug zahotelos' smeyat'sya -
takoe razocharovanie bylo napisano na ih licah. Oni ponyali, chto ya ne
krasil volos.
No zlost' byla sil'nee zhelaniya zasmeyat'sya. A bol' eshche usilivala
ee. YA ne mog prostit' nasiliya nad soboj, esli hotel sohranit' svoe
dostoinstvo. Oni obideli menya, i teper' odin iz nih dolzhen byl za eto
poplatit'sya - tot, iz-za kotorogo vse eto sluchilos'. Tem bolee, chto
Prygayushchaya Sova stoyal pryamo peredo mnoj, a ego rasteryannyj vid i
beskonechno udivlennye glaza eshche bol'she zlili menya. Stisnuv kulaki, no
spokojnym golosom ya skazal emu:
- Uti iz roda Sovy! Ty oskorbil menya, ne poveriv moim slovam.
Pust' tvoi ushi horosho slushayut, chto skazhet tebe syn Vysokogo Orla.
On podnyal ruku v znak togo, chto vnimatel'no slushaet.
- V prisutstvii etih Molodyh Volkov, - prodolzhal ya, - ya budu
drat'sya s toboj. Esli ya tebya odoleyu, ty izvinish'sya peredo mnoj.
On snova podnyal ruku v znak soglasiya.
Odin iz mal'chikov pobezhal za medvezh'im zhirom, my zhe razdelis' do
poyasa, gotovyas' k bor'be. Moroz byl takoj, chto ot kazhdogo shaga
razdavalsya tresk, budto my stupali po suhomu hvorostu. YA eshche ne
sogrelsya posle vynuzhdennogo kupaniya i byl uveren, chto krov' moya
prevratilas' v led. Minuty tyanulis' beskonechno, kak zimnyaya noch' vo
vremya pohoda.
Nakonec oderevenelymi rukami ya nater kuskom zhira grud' i ruki. To
zhe sdelal i moj protivnik, no s takoj zhe nelovkost'yu, kak i ya. Vidno,
moroz ne shchadil i ego.
Sredi nastupivshej tishiny my nachali kruzhit'sya drug protiv druga.
Pervym nanes udar Prygayushchaya Sova, on ploho rasschital pryzhok,
poskol'znulsya i, padaya, podbil menya pod nogi. My oba povalilis' v
sneg. Trudno skazat', kto iz nas bral verh. Prygayushchaya Sova byl,
pravda, vyshe i sil'nee, no on borolsya, chuvstvuya svoyu vinu, a mne gnev
pridaval sily.
No vse zhe nastupila minuta, kogda ya stal sdavat'. Moe porazhenie
kazalos' neminuemym, no tut ya vnezapno pochuvstvoval, kak kto-to
podnimaet menya i otryvaet ot protivnika. I vot my oba ochutilis' pod
myshkami u Ovasesa.
Vskore ya sidel na shkurah vnutri tili i potihon'ku rastiral plechi.
|to zhe samoe delal i Prygayushchaya Sova, sidevshij naprotiv menya. My
smotreli drug na druga ispodlob'ya, kak nedavnie vragi, no uzhe bez
zlosti, a, skoree, s ottenkom sochuvstviya, potomu chto kak na moej, tak
i na ego spine otchetlivo vystupali sledy kozhanogo remnya Ovasesa.
YA pervym narushil molchanie:
- Skazhu tebe, chto tam, nad rechkoj, ya uzhe dumal, chto ne vyderzhu ot
holoda, i hotel sdavat'sya.
Sova vnimatel'no posmotrel na menya. YA govoril spokojno, bez
zlosti.
On vstal i podoshel ko mne.
- I ya tozhe, - robko otvetil on, protyagivaya mne ruku.
S etih por nachalas' nasha druzhba.
Skvoz' otverstie tipi vidno rozoveyushchee nebo nad verhushkami elej.
Uzhe prishel mesyac Lopayushchihsya Pochek. Pora vstavat': vo vremya voshoda
solnca mozhno dobyt' bol'she dichi, chem za ves' ostatok dnya.
Poetomu ya bystro vskochil na nogi i pobezhal k rechke.
Noch'yu menya muchil Nanabun - Duh snov: ya lezhal svyazannyj v peshchere,
a na menya nadvigalsya s revom, skalya klyki, chernyj medved', s
polyhayushchim iz pasti ognem. |to byl ochen' plohoj son. Vecherom u menya
gorelo vse telo i bolela golova. Ovases skazal, chto menya ukusila
malen'kaya muha keovakes - ee zhalo vyzyvaet goryachku, durnye sny.
Sejchas ya bezhal k rechke, kak i kazhdoe utro, no byl eshche slab. Nogi
podlamyvalis', budto zemlya byla pokryta myagkim puhom dikih gusej.
Golova byla pustaya i razbuhshaya, kazalos', chto v nej perelivaetsya
tyazhelaya voda. A telo moe za noch' postarelo na mnogo Bol'shih Solnc. YA
dolzhen byl izbavit'sya ot slabosti, prezhde chem vyhodit' v chashchu. Samoe
luchshee lekarstvo ot slabosti - iskupat'sya v prohladnoj reke.
YA prygnul v vodu. Telo ukololi tysyachi ostryh igolok. Rechka v
mesyac Lopayushchihsya Pochek neset mnogo zimnego l'da.
Teplo cvetushchih lugov i zeleneyushchej chashchi poka ne dostiglo syuda.
Dazhe los', kogda plavaet, eshche ne vyhodit na shirokoe techenie, a
derzhitsya blizhe k beregu.
Moi ruki spokojno rassekayut utrennyuyu poverhnost' reki, voda
osvezhaet mne lico, holodit lob. S kazhdym dvizheniem ya stanovlyus' vse
zdorovee i sil'nee. Obratnaya doroga k tipi uzhe gladka i tverda. Tauga,
kotoryj bezhit za mnoj, skulit, skulit nemnogo zhalobno: deskat', ya
slishkom bystro begu. On opyat' propadal v lesu, boka u nego zapali, v
gustoj lohmatoj shersti zaputalas' proshlogodnyaya hvoya. Ego nochnaya ohota,
veroyatno, byla ne ochen' udachnoj, i sejchas u nego net zhelaniya begat'
naperegonki.
Kogda pervye luchi voshodyashchego solnca probivayut verhushki elej, my,
vooruzhennye nozhami i lukami, uhodim v chashchu. Za vysokoj, slegka
sgorblennoj figuroj Ovasesa sleduyut chetvero mal'chikov - Prygayushchaya Sova
i, krome menya, eshche dvoe uti bez imeni. YA sredi nih samyj nizen'kij i
idu szadi vseh. Nam prihoditsya horoshen'ko vytyagivat' nogi, chtoby
stupat' v sledy Ovasesa. Ved' my dolzhny hodit', kak voiny, i ostavlyat'
na tropah tol'ko odin sled.
My vyshli na shirokuyu polyanu, okruzhennuyu s treh storon izgibom
reki. Ot chashchi ee otgorazhivali porosshie kustarnikom skaly. Zdes' Ovases
ostanovilsya.
- Posmotrite na etu skalu, - skazal on. - Kogda solnce osvetit
ee, vy dolzhny byt' na polyane. A sejchas idite na ohotu v chashchu na tu
storonu reki.
Konechno, my pobezhali vdvoem s Prygayushchej Sovoj. My reshili
perepravit'sya na drugoj bereg tam, gde reka delala krutoj povorot. |to
bylo samoe uzkoe mesto. Odezhdu my svyazali remnyami i prikrepili na
golovah, luki i kolchany povesili za spinu. Sova pervyj prigotovilsya i
prygnul s berega v vodu. Techenie podhvatilo ego, i on skrylsya za
povorotom. YA prygnul za nim.
Na etot raz ya ne oshchushchal holoda. Vse vnimanie ya sosredotochil na
tom, chtoby ne zamochit' odezhdu i ne dat' techeniyu slishkom daleko otnesti
menya vniz. Techenie bylo sil'noe. Voda s shumom razbivalas' o torchashchie
iz nee skaly, obrazuya gustuyu beluyu penu. Nuzhno bylo plyt' ostorozhno,
chtoby ne natknut'sya na skaly. Ploho prikreplennaya odezhda vse bol'she
meshala mne, i techenie snosilo menya vniz. Krome togo, ya eshche byl
dovol'no slab, i menya uneslo by daleko vniz, esli by Prygayushchaya Sova ne
protyanul mne s berega dlinnuyu vetku. No tut nashi dorogi dolzhny byli
razojtis'. Ohotit'sya nam bylo prikazano poodinochke.
K naznachennomu mestu ya yavilsya pervym, no s pustymi rukami.
CHuvstvoval ya sebya dovol'no neuverenno, no, uvidev dvuh drugih uti,
nemnogo uspokoilsya. Im povezlo ne bol'she, chem mne. Kolichestvo strel v
ih kolchanah ne umen'shilos'. Nelegko neopytnomu uti podojti k zveryu.
Nana-bosho - Duh zhivotnyh v sgovore s verhnim vetrom chasto uspevaet
predupredit' olenya ob ohotnike ran'she, chem zasvistit tetiva luka.
Ovases nepodvizhno sidel na skale, glyadya na ee podnozhie. My
rasselis' vokrug, ne narushaya molchaniya.
- Smotrite vnimatel'no! - nakonec proiznes Ovases.
My posmotreli tuda, kuda ukazyvala ego ruka, i uvideli na
protivopolozhnom beregu Prygayushchuyu Sovu. On shel sognuvshis' i nes chto-to
na plechah.
- Smotrite vnimatel'no, uti, - povtoril Ovases, - vash brat ubil
gornuyu kozu. Nuzhno imet' zorkij glaz i dlinnye nogi, chtoby povesit'
cherep kozy v svoem tipi.
Po znaku Ovasesa my vskochili i pobezhali k reke, sbrasyvaya po
doroge odezhdu. CHerez minutu my uzhe pomogali Sove perepravit'sya cherez
reku vmeste s ego dobychej - krasivoj i bol'shoj kozoj. Ej bylo ne
men'she dvuh let. V ee levom boku okolo serdca vidnelis' sledy ot dvuh
strel tak blizko odin ot drugogo, chto mozhno bylo podumat', budto iz
luka strelyal metkij i opytnyj ohotnik. Prygayushchaya Sova byl ser'ezen i
ravnodushen. Tak zhe ser'ezen i ravnodushen, kak Ovases, kotoryj dazhe ne
pohvalil ego ni edinym slovom. No glaza u moego druga blesteli. On byl
gord. Dazhe my troe, hotya nam i ne povezlo, tozhe byli gordy.
Solnce opuskalos' uzhe na vtoruyu polovinu svoego puti, kogda my
podhodili k lageryu. Na etot raz pervym shel Sova, nesya na plechah svoyu
dobychu.
|to byla pervaya ubitaya im koza, a staryj obychaj velit, chtoby
mal'chik, kotoryj vpervye ubil kozu, sam prines ee v lager', sam
vypotroshil i priglasil druzej na vechernij pir.
Posle vozvrashcheniya s ohoty my sobiraemsya na polyane nepodaleku ot
lagerya. Kogda vse byli v sbore, priehal na kone Ovases, a za nim bezhal
neosedlannyj mustang. Ved' kazhdyj iz Molodyh Volkov dolzhen umet'
ezdit' verhom i vladet' oruzhiem tak zhe svobodno, kak dyshit, govorit,
hodit i est. Nelegkaya eto nauka, no ona dolzhna stat' dlya nas takoj zhe
estestvennoj i privychnoj, kak dyhanie i rech'. Mne ona daetsya tyazhelo,
tak kak u menya eshche ne zazhilo bedro posle pervogo padeniya s konya i
dereveneyut ruki, utomlennye vcherashnej trenirovkoj v metanii tomagavka.
Po znaku Ovasesa ya prygayu na mustanga. Teper' ya dolzhen mchat'sya
tak, chtoby Ovases ne dognal menya. YA znayu: esli on menya dogonit, na
spinu pridetsya ne odin udar kozhanogo remnya. A ruka u Ovasesa tyazhelaya.
No, esli mne poschastlivitsya proehat' vokrug polyany, ne poluchiv ni
edinogo udara, ya vyjdu iz ispytaniya pobeditelem.
Podbegaya k konyu, ya hvatayus' rukami za kozhanyj remen',
opoyasyvayushchij ego, i pripadayu k vytyanutoj shee.
YA mchus' pryamo vpered, kon' sam obhodit redko razbrosannye na
polyane derev'ya. Szadi razdaetsya stuk kopyt konya Ovasesa. Oglyadyvayus'.
Mezhdu nami rasstoyanie vsego lish' v dva konskih korpusa. Ovases uzhe
otvodit nazad ruku s remnem. YA chuvstvuyu, chto eshche minuta, i mne ne
minovat' zhguchej nagrady za plohuyu ezdu. YA eshche bol'she prigibayus' k shee
moego mustanga i b'yu ego pyatkami po rebram. Polovina dorogi uzhe
pozadi. Ovases nemnogo otstal, no vskore nachinaet opasno, ochen' opasno
priblizhat'sya. SHumnoe dyhanie ego konya ya uzhe slyshu pryamo nad uhom, a do
gruppy mal'chikov, stoyashchih na krayu polyany, ostaetsya eshche celyj polet
strely.
YA uzhe slyshu nad soboj pronzitel'nyj svist remnya, no tut mne
udaetsya tak dernut' konya za grivu, chto on otskakivaet v storonu, a ya,
derzhas' za kozhanuyu opoyasku, soskal'zyvayu pod bryuho loshadi.
Razognavshijsya kon' Ovasesa probegaet mimo menya.
Prezhde chem Ovases povernul konya, ya uzhe byl vozle mal'chikov. YA
vpervye vyigral.
Posle verhovoj ezdy nachinayutsya ispytaniya lovkosti v obrashchenii s
oruzhiem. Vot Prygayushchaya Sova mchitsya galopom po napravleniyu k derevu, na
kotorom narisovan krug velichinoj s chelovecheskuyu golovu. Veter obvevaet
lico moego druga, otbrasyvaet s vysokogo lba volosy, zapletennye v
melkie kosichki. Glaza ego vpilis' v krug. V podnyatoj ruke on derzhit
nozh. Minuya derevo, Sova vypryamlyaetsya i bystrym dvizheniem brosaet nozh v
cel'. Per'ya, ukrashayushchie rukoyatku nozha, izdayut tihij svist, ostrie nozha
gluho udaryaetsya v koru. Sova oglyadyvaetsya, i ego lico mrachneet: nozh
vonzilsya za predelami kruga. Ovases vydergivaet nozh i daet drugomu. YA
ne znayu, pechalit'sya li mne iz-za neudachi druga, ili gordit'sya tem, chto
tol'ko ya odin sumel segodnya trizhdy popast' tochno v cel'.
Kogda my vozvrashchaemsya v lager', teni nashi dlinny, kak vysokie
buki, a chashcha zatailas' v vechernej tishine. My utomleny, no vesely. Ruka
bolit ot uprazhnenij s nozhom i tomagavkom, nogi drozhat ot stiskivaniya
loshadinyh bokov. I hotya u nekotoryh iz nas sledy remnya na plechah posle
verhovoj ezdy, i hotya tol'ko mne udalos' trizhdy popast' nozhom v cel',
my znaem, chto Ovases dovolen svoimi uchenikami. Emu prihoditsya sejchas
prilagat' znachitel'no bol'she usilij, chtoby dognat' kogo-nibud' iz nas
vo vremya verhovoj ezdy, chem eto bylo tri mesyaca nazad. I nikto dazhe iz
ego mladshih uchenikov ne metnul nozh mimo dereva, ne "dyryavil" nozhom i
tomagavkom ispugannyj vozduh.
Segodnya Ovases pervyj raz za mnogo dnej ne branil nikogo iz nas,
a eto u nego ravnosil'no bol'shoj pohvale.
Kogda nebo na zapade temneet, a luna svetit v polnuyu silu, my
sadimsya vokrug kostra. Nad kostrom, v holodnom dymu, koptitsya myaso
losya i osetra. Prygayushchaya Sova podaet Ovasesu serdce ubitoj kozy, a
uchitel' delit ego na chetyre chasti i govorit nam:
- Esh'te, uti, serdce beloj kozy i prosite ee duha, chtoby ne
gnevalsya na vas. Kogda stanete voinami, zhelayu, chtoby vy chashche eli
medvezh'i serdca, a ih cherepa ukrashali by vashi shatry.
Nebo vysoko, zapah dyma gorek, a serdce kozy - luchshee lakomstvo.
Pir nash - samyj veselyj pir za mnogo mesyacev, hot' my i sidim vokrug
kostra molchalivye i vazhnye. Kazhdyj iz nas smotrit v budushchie gody i
vidit sebya velikim ohotnikom, o podvigah kotorogo budut pet' pesni u
kostrov. Molchit Ovases, molchim i my.
A ya poyu v dushe pesnyu o tom, chto budu kogda-nibud', kak Nepemus, i
lico u menya budet takoe zhe surovoe i otmechennoe shramami ot medvezh'ih
kogtej. Kak Nepemus, ya budu borot'sya vrukopashnuyu s serym medvedem i
vyjdu pobeditelem. |to budet prekrasnaya bor'ba. Protiv menya stanet
bol'shoj seryj medved', svirepyj, s bol'shimi klykami i kogtyami, a u
menya budut moe muzhestvo i moj nozh. Lezvie nozha slabee lyubogo iz
medvezh'ih kogtej. Lezvie nozha mozhno slomat' dazhe o vetku dereva, a
medved' svoimi kogtyami mozhet razlomat' i skalu. No ya odoleyu ego i
postavlyu emu nogu na gorlo. YA voz'mu sebe ego imya, i menya uzhe budut
nazyvat' ne uti, mal'chik bez imeni, a Serym Medvedem, Dlinnym Klykom
ili Ostrym Kogtem.
Kak ya zhazhdu v shatre priyutit' istomlennoe telo
I hotya by odnu tol'ko noch' otdohnut'!
Privedite, o nogi, menya, privedite k shatru,
Gde Nanabun menya posetit - etot sladkij Duh snov.
Ty zavesu u vhoda otkin' i na otdyh v shater
Priglasi menya, brat moj lyubimyj.
Luchi solnca sotkali na trave poponu s takimi uzorami, chto ih ne
vyshila by samaya umelaya zhenshchina. Nad lugom navisaet vysokaya skala,
pohozhaya na sgorblennogo starika, kotoryj dremlet, polozhiv golovu na
koleni.
Skalu omyvaet shirokaya reka, ona zdes' kruto povorachivaet i
medlenno techet v chashchu. Okolo samoj skaly techenie reki obrazovalo yamu,
i tut, pod prozrachnoj poverhnost'yu vody, tayatsya vodovoroty.
|to bylo nashe lyubimoe mesto. Zdes' my vstrechalis' - ya, Tanto i
Prygayushchaya Sova. Zdes' Tanto uchil nas plavat' i prygat' so skaly.
Kogda zahodit solnce, voda vokrug skaly stanovitsya pohozhej na
serebryanyj lug. YA vpervye prishel syuda noch'yu, chtoby zaklyuchit' s rekoj i
Duhom vody bratstvo krovi. Noch' byla tiha, kak spokojnyj son. YA prishel
syuda odin. Stav na skale, ya privetstvoval podnyatoj rukoj lunu, chashchu i
otrazhennye v reke verhushki derev'ev.
V znak soyuza ya porezal sebe ruku, i krasnaya kaplya krovi upala v
spokojnoe techenie. A potom ya prygnul v serebryanuyu glubinu. V etu
minutu ya byl uzhe ne chelovekom, a ryboj, blizhajshim soyuznikom i drugom
Duha vody. YA razgrebayu rukami holodnuyu vodu, plyvu po techeniyu, potom
protiv techeniya, potom vnezapnym broskom, kak ryba, ispugannaya ten'yu
bol'shoj pticy, kidayus' vglub', chtoby stolknut'sya s porosshej
vodoroslyami skaloj. Kogda ya ottalkivayus' ot dna, proplyvayushchie nado
mnoj ryby svetyatsya, budto svetlyachki v chashche, tol'ko svet ryb tusklyj i
tainstvennyj, hot' i dobrozhelatel'nyj, kak i ves' mir moego novogo
soyuznika - Duha vod.
Potom ya vynyrivayu. YA ochen' malen'kij pered gromadoj skaly,
navisshej nado mnoj. I vse zhe ya chuvstvuyu sebya bol'shim, kogda sazhus' na
vystup skaly. Ved' hotya ya snova malen'kij mal'chik, ya zaklyuchil novoe
bratstvo. My molchim vse chetvero - luna, Duh skaly, Duh vody i ya.
Odnazhdy v konce mesyaca YAgod, kogda zakonchilsya pogozhij den', a my,
utomlennye ucheboj, otdyhali, kak vsegda, na Skale Bezmolvnogo Voina,
so storony bol'shih ravnin poslyshalsya konskij topot. Snachala on byl
tihim. Moglo pokazat'sya, chto eto ustalost' shumit v ushah. Pervym
vskochil na nogi Tanto, potom i my uslyshali blizkij i chetkij topot. My
vstrevozhenno pereglyanulis'. S toj storony, so storony nashego seleniya,
konskij topot slyshalsya ochen' redko. Nam zapreshchalos' ezdit' v tom
napravlenii, a zhiteli seleniya tol'ko po samym vazhnym delam poseshchali
lager' Molodyh Volkov. Kto zhe eto mog byt'?
Tanto soskochil so skaly, my s Sovoj pobezhali za nim.
Pered shatrom Ovasesa stoyal roslyj chernyj kon', pokrytyj penoj. On
eshche ne uspokoilsya, tanceval, bil kopytami zemlyu i, podnimaya vverh
golovu s nastorozhennymi ushami, rzhal. YA shvatil Tanto za lokot', serdce
u menya trevozhno zabilos': eto byl kon' nashego otca. YA prosledil za
vzglyadom Tanto, i my vmeste poshli k vysokomu staromu buku. V teni ego
stoyal nash otec. On stoyal molchalivyj. Na nem byli shtany s bahromoj,
kakie nadevayut tol'ko na ohotu ili v boj. Grud' u nego byla otkryta,
na nej vidnelis' shramy i shirokij sled medvezh'ih kogtej.
Tanto, Sova i ya ostanovilis' pered nim. Nel'zya bylo proiznosit'
ni slova, poka otec ne zagovorit pervyj. Poetomu my stoyali nepodvizhno
i molcha, hotya mne tak sil'no hotelos' brosit'sya otcu na sheyu, prizhat'sya
k nemu, uslyshat' ego golos. Ved' ya ne videl ego v techenie celogo
Bol'shogo Solnca.
Otec vnimatel'no, bez ulybki prismatrivalsya k nam. Nakonec on
podoshel, polozhil ruku na plecho Tanto, a menya pogladil po golove. YA na
mgnovenie oslab, serdce podkatilos' k gorlu, a glaza napolnilis'
slezami. Mne bylo ochen' grustno, i v to zhe vremya ya zlilsya na sebya za
to, chto vse eshche ne umeyu derzhat' sebya, kak voin, i vo mne vse eshche
plachet dusha devchonki. K schast'yu, otec ne smotrel na menya. Bylo vidno,
chto, hotya on i obnimaet nas, mysli ego daleko, i mysli eti trevozhny.
Dazhe Prygayushchaya Sova horosho ponimal eto, potomu chto, vzglyanuv na nego
kraeshkom glaza, ya zametil, chto glaza u nego ispugannye, a ruki nemnogo
drozhat. Otec velel nam sest', sam sel ryadom i zakuril svoyu malen'kuyu
trubochku. On nachal govorit', no kak-to stranno: hotya razgovor velsya v
nashem prisutstvii, kazalos', on prednaznachalsya ne dlya nas. On smotrel
poverh nashih golov i ne povorachivalsya dazhe k Tanto, kotoryj byl pochti
molodym voinom. Govoril on tak, budto prosto hotel uslyshat'
sobstvennye mysli.
- Kogda ya byl takim mal'chikom, kak ty, moj uti, i kak uti iz roda
Sovy, nashe plemya prishlo v etu stranu, k etoj reke, chtoby vesti
spokojnuyu zhizn' i chtoby zhit' daleko ot zhilishch okimov - belyh lyudej.
Mnogo Bol'shih Solnc prohodilo nad nashim seleniem, i v selenii caril
pokoj. Slyshalis' veselye pesni, a voiny plyasali Tanec Udachnyh Ohot.
YA hochu, chtoby moi synov'ya kak mozhno skoree sdelalis' voinami i
stali so mnoj plechom k plechu. Belye lyudi snova vspomnili o nashih
seleniyah, i solnce vse bol'she pryachetsya ot nas za zlymi tuchami. Belye
lyudi snova nashli dorogu k moemu tipi, i trudno nam budet prinudit' ih
sojti s nee, trudno budet ohotit'sya v svobodnom lesu i kochevat' v
nashej chashche...
YA ne ponimal togo, chto govoril otec, ne ponimal i Sova. Odin
Tanto vnimatel'no smotrel na otca, budto ponimal kazhdoe ego slovo i
ulavlival te mysli, kotoryh otec dazhe ne vymolvil vsluh. YA nemnogo
drozhal, no ne potomu, chto solnechnyj disk uzhe kosnulsya derev'ev na
zapade i nad zemlej potyanulo vechernim holodom. Hotya so mnoj byli otec,
brat i drug, mne togda kazalos', chto ya odin, zateryannyj i otdannyj na
milost' bezzhalostnym vragam.
Srazu posle zahoda solnca iz chashchi vernulsya Ovases. Otec molcha
pozdorovalsya s nashim uchitelem, i, ne proiznesya ni slova, oni voshli
vmeste v shater. I pochti sejchas zhe iznutri tipi poslyshalis' korotkie
otryvistye zvuki bubna. |to byl signal, szyvayushchij vseh muzhchin na
sovet. Togda Tanto shvatil menya i Sovu za plechi:
- U Ovasesa sobiraetsya sovet voinov. Esli ne budete kriklivymi,
kak dikie porosyata, ya voz'mu vas s soboj k shatru poslushat', chto budut
govorit' starshie na sovete.
My s Sovoj ne smeli dazhe podat' golos, tol'ko lihoradochno
ucepilis' za ego ruku, kivaya golovami i molya glazami, chtoby on sderzhal
obeshchanie.
Solnce uzhe zashlo, i vokrug shatra gustel mrak. Dolgie minuty my
zhdali, poka vse voiny soberutsya v tipi Ovasesa, zhdali, pritaivshis' za
blizhnimi kustami, boyas' govorit' dazhe shepotom ili gromko vzdohnut'.
Tol'ko kogda poslednij voin voshel v shater, my sledom za Tanto
popolzli ot kamnya k kamnyu, sledya za tem, chtoby vse vremya ostavat'sya v
gustoj teni sosen. Za tridcat' shagov ot shatra my zalegli v vysokoj
trave. No togda, kak po prikazu volshebnika, o nas vspomnili komary i,
nakazyvaya za derzost', zhalili nas, slovno gremuchie zmei. YA ne vyderzhal
i znakami pokazal Sove, chtoby on slomal vetku mozhzhevel'nika i otgonyal
komarov. Sova byl takoj zhe durak, kak i ya. V vechernej tishine tresk
slomannoj vetki prozvuchal, kak grom. Tanto ugostil nas oboih
mokasinom, no, k schast'yu, nikto iz starshih ne obratil vnimaniya na etot
tresk.
Vremya tyanulos' beskonechno. Tanto ostavil nas i popolz vpered. My
dolzhny byli zhdat' ego znaka, no on ne podaval ego. Mne kazalos', chto
skoro nastupit rassvet i solnce obnaruzhit nas v nashem ukrytii. YA
vysunul golovu iz-za kusta i posmotrel na shater Ovasesa. Tam gorel
koster, i kak raz v etu minutu gde-to blizko poslyshalos' kvakan'e
nochnoj zhaby. |to byl signal brata, chto nam mozhno polzti k shatru.
YA uzhe propolz, navernoe, polovinu puti, kogda iz-za tuch vyshla
luna i osvetila vse vokrug. V eto zhe vremya otklonilas' shkura u vhoda v
shater, i na poroge poyavilsya otec. YA zastyl. Mne zahotelos' mgnovenno
provalit'sya skvoz' zemlyu ili stat' nevidimym, kak Manitu. Pravda, otec
stoyal bokom k nam, no ya boyalsya glyanut' na nego, chtoby svoim vzglyadom
ne privlech' ego vzglyad. Tak ohotyashchijsya volk ili ohotnik nikogda ne
vglyadyvaetsya v svoyu zhertvu, chtoby ona ne pochuyala ego prisutstviya.
Serdce moe pochti ostanavlivalos': ya mog poklyast'sya, chto otec
smotrit pryamo na menya i sejchas podojdet i podnimet menya vverh, kak
malen'kogo krolika. K schast'yu, eto tol'ko u moego straha bylo
malen'koe serdce. Otec ne zametil menya. On tihon'ko svistnul. V otvet
poslyshalos' rzhanie, a potom otzvuk legkogo galopa. Kon' probezhal v
neskol'kih metrah ot menya i ostanovilsya okolo otca. Spustya minutu luna
snova zashla za tuchi, i v sgustivshemsya mrake iz-za otklonennoj shkury v
tipi blesnul koster. Potom na ego fone mel'knula figura moego otca,
vhodivshego v tipi.
I togda ya pochuvstvoval slabost'. Vse eto vremya ya lezhal s
napryazhennymi do boli muskulami. CHelyusti ya stisnul tak, chto, kogda
podpolz k Tanto, ne mog razzhat' ih. Tanto blesnul na menya glazami, kak
rys':
- Ty vedesh' sebya, kak dikobraz, kotoryj idet kuda smotryat ego
glaza, a golovoj ne dumaet. Glaza tvoi slepy, kak u shchenka, a v tvoej
golove zhivut belki.
Brat branilsya tak tiho, chto ya edva ego slyshal.
- Kak ty mog vyjti iz-za kamnya, kogda luna kak raz v tu minutu
hotela osmotret' mir? ZHenshchinoj ty budesh', a ne voinom!
YA pokorno molchal.
Nakonec my ochutilis' okolo samogo shatra, na protivopolozhnoj
storone ot vhoda. Iz verhnego otverstiya uzen'kim stolbikom vilsya dym.
Iznutri donosilis' negromkie golosa. Skvoz' shchel' mozhno bylo
zaglyanut' vnutr' shatra. Okolo kostra sidelo ne bol'she pyati voinov:
spinoj k nam - Ovases, ryadom s nim Tanone - Slomannyj Nozh, brat
Ovasesa, i staryj voin Gichi-vape - Bol'shoe Krylo. Protiv nas - otec i
koldun Gor'kaya YAgoda. Neskol'ko drugih voinov nahodilis' vne
osveshchennogo kruga.
Koldun byl v shapke iz volch'ego meha s otshlifovannymi rogami
bizona, kachavshimisya pri kazhdom dvizhenii ego golovy. S shei u nego
svisalo ozherel'e iz medvezh'ih klykov, na plechi nabroshena shkura chernogo
medvedya, ukrashennaya per'yami.
Menya ohvatil uzhas. YA slyshal, kak u Prygayushchej Sovy zashchelkali ot
straha zuby. Tanto priderzhal emu chelyust' i pogrozil kulakom. Sova
prosheptal mne v uho:
- Otkuda zdes' vzyalsya Gor'kaya YAgoda? CH'i glaza videli ego u nas?
Dejstvitel'no, otkuda on mog vzyat'sya? On uzhe okolo mesyaca zhil v
selenii nad ozerom. My ne videli, ni kogda on pribyl, ni kogda vhodil
v tipi Ovasesa. My drozhali ot straha. Dazhe Tanto dyshal chashche, chem
obychno. YA ne mog otorvat' glaz ot Gor'koj YAgody. YA byl uveren, chto on
vidit nas, i sejchas po ego prikazu duhi mertvyh pokarayut nas za
derzost'. YA prizhalsya k Sove, ozhidaya udara. Tanto, vidya, chto s nami
tvoritsya, ottolknul nas nazad.
Poslyshalsya golos otca:
- Slushajte menya, velikie voiny, pust' budut vashi ushi shiroko
otkryty. CHetyre Malyh Solnca tomu nazad pribyl k nam belyj chelovek s
govoryashchej bumagoj. Bumaga prikazyvaet nam pokinut' nashu zemlyu i idti
zhit' v rezervaciyu. Tak hochet vozhd' belyh Vap-nap-ao.
Dal'nejshih slov ya ne rasslyshal. Tem bolee, chto Tanto rezkim
dvizheniem ruki prikazal nam opyat' otpolzti nazad. Tol'ko neskol'ko
slov doletelo do nashih ushej, no my ne ponyali ih znacheniya.
Tanto ostalsya okolo shatra i, navernoe, znal vse, o chem govorili
voiny. Menya ohvatyvala vse bol'shaya trevoga, potomu chto ya videl, kak
Tanto neskol'ko raz szhimal kulaki, a raz dazhe shvatilsya za rukoyatku
nozha, visevshego u nego na poyase. Snova poslyshalsya golos otca,
povtorivshego neskol'ko raz imya Vap-nap-ao. Potom razdalis' golosa
Ovasesa i Gor'koj YAgody. Gluhovatyj Bol'shoe Krylo govoril gromche
drugih, i my horosho slyshali ego slova o tom, chto nad seleniem nashego
plemeni snova, kak v dni ego molodosti, sobirayutsya chernye tuchi. Opyat'
zagovoril otec, no kak raz togda Tanto prikazal nam polzti proch' i sam
popolz vsled za nami.
Kogda my vernulis' pod ten' sosen, ya shvatil ego za ruku.
- Tanto, - poprosil ya, - skazhi, o chem govorili voiny?
Tanto naklonilsya k nam:
- To, o chem oni govorili, ne prednaznachalos' ni dlya menya, ni dlya
vas. YA ne pomnyu, o chem oni govorili.
- Tanto...
- Ne pomnyu, - povtoril on i otoshel.
My vernulis' s Sovoj v nash tipi. Tol'ko zdes' Sova nemnogo
osmelel. On bystree menya izbavilsya ot straha i potomu rasserdilsya na
menya,
- Ty - uti i ostanesh'sya im, a v tvoej golove i vpravdu zhivut
belki. Neuzheli ty ne mozhesh' nichego pridumat', chtoby tvoj brat
rasskazal nam obo vsem? Ne mozhesh'?
YA dejstvitel'no ne mog. YA ne znal, kakim obrazom mozhno chto-nibud'
vyvedat' u brata. Tanto slyshal ves' razgovor, a my tol'ko otryvki
slov, Tanto ponyal ves' smysl slov otca i videl, kakie znaki delal
koldun, a eto i bylo glavnym. No Tanto nas prognal, a sam tozhe ushel
eshche do okonchaniya soveta. Navernoe, on schital, chto ni my, ni dazhe on ne
imeem prava znat' vse mysli starshih. YA obidelsya na Tanto, no ne
bol'she. On, konechno, znal, chto delaet. I ya s razdrazheniem kriknul
Sove:
- A v tvoej golove begayut hor'ki! Ty byl vmeste so mnoj i sam mog
sprosit'. Ty zhe starshe menya, i brat skoree by tebya poslushalsya.
K moemu udivleniyu, Sova ne zahotel dal'she ssorit'sya. Navernoe, on
bol'she bespokoilsya, chem serdilsya, i tol'ko za gnevom hotel eto
bespokojstvo skryt' ot sebya i ot menya. My dolgo sideli u kostra, dumaya
o tom, kak zashchitit' selenie ot chernyh tuch, i pochemu, kogda rech' idet o
belyh lyudyah, nashemu plemeni dolzhny ugrozhat' chernye tuchi.
No ni do chego my ne dodumalis'. Glaza nachali slipat'sya. YA brosil
v ogon' nemnogo svezhego mozhzhevel'nika, chtoby otognat' v®edlivyh
komarov, i my legli spat'.
Iz pervogo sna nas vyrval trevozhnyj zvuk bubna i rezkij svist
rozhka. My vskochili na nogi i pobezhali k Mestu Bol'shogo Kostra.
Tam pylalo plamya treh kostrov, a vokrug uzhe sobralis' vse
vzroslye voiny lagerya.
Kak predvestie, kak prizyvnyj signal, zvuchala medlennaya muzyka.
Grohotali barabany, svisteli svireli i dudochki, ukrashennye orlinymi
per'yami, tarahteli treshchotki iz cherepash'ih pancirej i olen'ih kopytec.
Na polyanu, vysoko podprygivaya, vybezhal voin, raskrashennyj chernymi
i zheltymi polosami. Na ego nogah byli narisovany zvezdy i polumesyacy,
a s kolen i shchikolotok svisali konskie hvosty. Bedra obtyagivala
povyazka, obshitaya per'yami vorona. Voin izobrazhal noch'.
Vsled za nim iz temnoty vyskochil ogromnymi pryzhkami drugoj tancor
- den'. Na golove ego krasovalsya ubor iz belyh orlinyh per'ev, lico
bylo pokryto privetstvennymi cvetami - belym i golubym, mokasiny tozhe
byli svetlye, nogi ukrasheny belymi sovinymi per'yami.
Tak nachalsya tanec, izobrazhavshij bor'bu dnya s noch'yu,- tanec v
chest' prebyvaniya vozhdya v lagere.
My smotreli na eto zrelishche shiroko raskrytymi glazami. Bubny bili
vse bystree, i vse bystree bilis' nashi serdca. Ponemnogu my i sami
nachali raskachivat'sya i otbivat' nogami takt. Pered glazami mel'kali
belye per'ya orla i chernye - vorona, a dudki i svireli svisteli nad
golovami, kak tuchi letyashchih strel.
Priletajte, orly, iz-za tuch,
Priletajte, sadites' ryadom,
A potom vojdite v shater.
YA proshu vas ob atom.
Vojdite, orly, k nam pribliz'tes',
Poselites' v nashih shatrah.
Kogda konchaetsya leto, vava - dikij gus' uletaet na yug. Nad chashchej
nachinaet pet' kej-vej-keen - severo-zapadnyj veter. Potom snova sneg
prigibaet k zemle belye berezy, moroz skovyvaet l'dom ozero. Zimoj
volch'i stai, sobirayas' na ohotu, voyut na lunu, poyut Pesnyu Smerti
odinokim losyam i olenyam.
My uchimsya stavit' silki, lovit' rybu v prorubyah, hodit' v
odinochku v chashche, upravlyat' sobach'imi upryazhkami. Bystro begut dni,
nedeli, mesyacy. Trudno obo vsem rasskazat' - ne vse sohranila pamyat'.
I vot slyshitsya nad chashchej krik vozvrashchayushchihsya gusej. Brat mokve -
medved' vylezaet iz zimnej berlogi. Medvedica vyvodit malyshej na
teplyj solnechnyj svet. Brat'ya bobry vysovyvayut kruglye golovy nad
vodoj u svoih plotin.
Molodye Volki nachinayut uchit'sya ezdit' verhom i stroit' lodki.
Bystroe vesennee techenie neset berezovoe kanoe, kak veter. Potom reka
uspokaivaetsya - uzhe leto. My plyvem na melkovod'e, gde greyutsya na
goryachem letnem solnce zhirnye shchuki.
My uzhe ne tak maly i bespomoshchny, kak v pervye mesyacy zhizni v
lagere. Ovases skup na slova, zato shchedr na remen'. No eshche shchedree
otdaet on nam svoi znaniya. On znaet, chto nailuchshim uchitelem byvaet
nuzhda i neobhodimost'. Poetomu na tretij i chetvertyj gody prebyvaniya v
lagere on vvodit novyj obychaj: kto ne sumeet dobyt' zverya, tot... ne
est. Takie ispytaniya prodolzhayutsya snachala nedelyu, potom dve, tri...
I vot na pyatyj god shkoly prirody, s nachala mesyaca YAgod i do
pervogo snega, my dolzhny rasschityvat' tol'ko na sobstvennoe kop'e i
luk, na soobrazitel'nost' sledopyta i zorkost' ohotnika. No v etih
ispytaniyah my ne odinoki. Nekotorye mal'chiki - luchshie sledopyty, u
drugih dazhe ptica ne ujdet ot strely, a tret'i umeyut podmanivat' zverya
ili nahodit' novye rybnye mesta. Poetomu odin pomogaet drugomu. A
sobstvennoruchno dobytyj krolik v tysyachu raz vkusnee, chem podarennyj
starshimi medvezhij okorok.
Kak bystro prohodit vremya! Vot uzhe snova voyut volki i duet nad
zasnezhennymi shatrami zimnij severnyj veter, i snova slyshen pevuchij shum
vody pervoj vesennej ottepeli.
YA uzhe ne malen'kij mal'chik. Teper' mne ne nuzhno stanovit'sya na
kamen', chtoby vzobrat'sya na spinu konya. Na malen'kih uti, pribyvayushchih
v lager', my smotrim svysoka, kak kogda-to smotrel na nas Tanto. Tanto
uzhe pochti voin... Kak bystro begut v moej pamyati te gody!
Snova proshel mesyac Cvetushchih Derev'ev. Nad ozerami raskrichalis'
utki i gusi. Solnce grelo vse goryachee, vse dol'she ostavalos' nad chashchej
i vse udlinyalas' ego doroga s vostoka na zapad. Byl mesyac YAgod.
V etom mesyace, kak i kazhdyj god, my bol'she vremeni provodili v
chashche, chem v lagere. Les stal dlya nas vtorym domom i vse doverchivee
otkryval nam svoi tropinki i tajny.
V konce mesyaca YAgod ya obnaruzhil vblizi Gremyashchih YAm berlogu serogo
medvedya. U podnozhiya Ostryh Skal my s Prygayushchej Sovoj nashli neskol'ko
volch'ih logovishch. My uzhe umeli chitat' po sledam: prohodil li tropoj
chelovek, bystro li shel, bol'noj ili zdorovyj, drug ili vrag.
Les stal dlya nas dobrym starshim bratom, kormil'cem i zhilishchem. V
nem my cherpali svoyu mudrost' - znaniya o zhizni, umenie zhit'. Mugikoons
- volk byl nashim drugom, hotya mog stat' i vragom, tak zhe kak i
medved', laska ili olen'. Derev'ya zashchishchali nas ot livnej i davali koru
dlya kanoe i vetki dlya lukov.
Ubiv medvedya, my ne brosali cherep, a veshali ego na vetku,
ukrashali busami i per'yami, a vnutr' sypali tabak - zhertvu Duhu
medvedya. Tushku ubitogo bobra brosali v rechku, potomu chto ego stihiya -
voda.
Ubitogo olenya ohotniki kladut golovoj v napravlenii kej-vej-keena
- severo-zapadnogo vetra, pered mordoj stavyat posudu s edoj i nachinayut
tanec: ohotniki izobrazhayut beg olenya, ego pryzhki, potom postup'
ohotnikov, scenu pogoni, napadeniya i smerti. Potom oni podhodyat k
ubitomu zhivotnomu, gladyat ego i blagodaryat za to, chto dalo sebya ubit'.
- Otdyhaj, starshij brat, - poyut oni.
A koldun, oblachennyj v olen'yu shkuru, s rogami na golove, govorit
tak:
- Ty prines nam svoi roga, i za eto my blagodarim tebya. Ty dal
nam svoyu shkuru, i za eto my blagodarim tebya. Ty napolnil svoim myasom
nashi zheludki, i za eto bud' schastliv v Strane Vechnogo Pokoya, gde my
vstretimsya posle smerti. O velikij mudryj starshij brat! Prosti nas za
to, chto my dolzhny byli tebya ubit'.
- Prosti, starshij brat, - povtoryayut voiny.
My nikogda ne ubivali bez nadobnosti. Indeec imeet pravo
ohotit'sya lish' togda, kogda emu ugrozhaet golod. Nel'zya takzhe vyhodit'
na ohotu, esli nakanune prisnilsya plohoj son ili esli koldun zapreshchaet
ohotit'sya. Ved' v chashche tozhe est' vragi - zlye duhi ili zlovrednye
malen'kie lesnye dushki, kotorye sbivayut s dorogi, zavodyat v bolota i
topi.
Poetomu, kogda nam prihodilos' provesti noch' v chashche, my ne
boyalis' ni zverej, ni grozy, ni vetra, ni temnoty. No stoilo nam
uslyshat' kakoj-nibud' neponyatnyj zvuk, chtoby noch' srazu prevratilas' v
ad, i ne tol'ko dlya malen'kih mal'chikov. My sbivalis' v kuchku vokrug
kostra, drozha ot straha: nam kazalos', chto my vidim vo t'me vrazhdebnyh
lyudyam, derev'yam i zhivotnym zlyh duhov, slug Kanagi: skelety bez golov,
begushchih olenej s vyedennymi vnutrennostyami, sidyashchuyu na spine olenya
slepuyu rys' s plachushchim rebenkom v zubah.
Byli takie minuty, kogda nam kazalos', chto prizraki kruzhatsya
vokrug nas v beshenom tance, chto kazhdyj vidit ih svoimi glazami i uzh
nichto ne mozhet nas spasti. Noch' prohodila bez sna, a na rassvete my
pokidali strashnoe mesto, chtoby nikogda uzhe syuda ne vozvrashchat'sya.
No mesyac YAgod byl chudesnym mesyacem. My rezvilis' i igrali celymi
dnyami. No v konce koncov trudno bylo otdelit' radost' ot ucheniya i
razvlechenie ot truda.
Ovases, Slomannyj Nozh ili Bol'shoe Krylo rasskazyvali o staryh
vremenah, o boyah i vojnah mezhdu plemenami. I posle etogo my veli vojny
mezhdu soboj, zaimstvuya iz sobytij proshlogo vse to, o chem ohotno
rasskazyvali stariki. My obychno delilis' na dva lagerya iz odnih uti -
mal'chikov bez imeni. Kazhdyj iz nas razrisovyval sebe lico i grud'
voennymi kraskami i kak voin, vstupayushchij na tropu vojny, natiral svoe
telo zhirom dlya zashchity ot nasekomyh. Starshie mal'chiki posmeivalis' nad
nami, poetomu my ohotno s soglasiya Ovasesa ubegali iz lagerya na
neskol'ko dnej v les, chtoby vesti svoi stychki i vojny "mezhdu
plemenami".
Sredi nas bylo dva vozhdya - Prygayushchaya Sova i ya. I sejchas, zakryv
glaza, ya horosho vizhu polyanu pod Skaloj Bezmolvnogo Voina, gde my
sobiralis' pered pohodom, slyshu golosa i vizhu lica moih voinov,
razrisovannye krasnoj, zheltoj i chernoj kraskami.
Pered nami rechka. Za rechkoj les, kuda vchera so svoim otryadom
vystupil Prygayushchaya Sova. Po prikazu Ovasesa my dolzhny byli ego segodnya
vysledit'.
My znali, chto Sova voshel v chashchu s severnoj storony, no ya slishkom
horosho znal svoego druga, chtoby podumat', chto v tom zhe napravlenii
mozhno najti ego otryad. Sledovalo takzhe osteregat'sya razvedchikov,
kotoryh moj osmotritel'nyj drug navernyaka ostavil na opushke lesa,
chtoby oni sledili za nami.
Pereplyv rechku, my poshli po sledam otryada Prygayushchej Sovy. My
dvigalis' gus'kom. Kak tol'ko my voshli v les, ya poslal pyateryh
obnaruzhit' sledy razvedchikov Sovy, a sam s ostal'nym otryadom
napravilsya po bol'shoj duge na yug.
My shli molcha. Odety my byli, kak voiny na trope vojny: tol'ko
nabedrennye povyazki ili ohotnich'i shtany. Iz edy my vzyali lish' pejknik
- peretertoe v poroshok myaso. My nesli derevyannye tomagavki, kop'ya s
prituplennymi ostriyami i strely s derevyannymi nakonechnikami. No na
sluchaj ohoty kazhdyj iz nas poluchil ot Ovasesa po tri ostryh strely.
My proshli poryadochnyj kusok dorogi, kogda utrennee solnce nachalo
uzhe podnimat'sya nad verhushkami derev'ev. YA ostanovil svoj otryad, chtoby
podozhdat' razvedchikov. Prohodili dolgie minuty tishiny, molchaniya. My ne
dvigalis'. Mimo nas probezhala laska. Iz-za kusta vystavil dlinnye ushi
krolik. Nikto dazhe ne shelohnulsya, ne potyanulsya za streloj. My zhdali.
Skoree, chem ya predpolagal, poslyshalos' chmokan'e belki, vse blizhe i
tishe. My obradovalis'. |to odin iz nashih razvedchikov izveshchal nas o
tom, chto obnaruzheny sledy protivnika.
Neuzheli Sova byl tak neostorozhen, chto ne unichtozhil svoih sledov?
Posle korotkogo soveta my reshili razbit'sya na dve gruppy. YA s
chast'yu mal'chikov dolzhen byl idti po napravleniyu obnaruzhennyh sledov.
Vtoraya gruppa vo glave s uti iz roda Kapotov - prodolzhat' put' na yug.
Nashim signalom budet klekot orlicy, zovushchej svoego ptenca.
Razvedchik bystro privel nas tuda, gde byli obnaruzheny sledy. |to
byla kamenistaya mestnost', izrezannaya bol'shimi ovragami, usypannaya
oblomkami skal. Derev'ya zdes' rosli nizko, a ih krony tak sroslis'
drug s drugom, chto trudno bylo uvidet' golubiznu neba. Ruch'i zdes'
protekali v vechnoj teni, na ih beregah mozhno bylo najti sledy kunic i
rysi. Razvedchik pokazal neskol'ko otpechatkov mokasinov na myagkoj zemle
mezhdu kamnyami. Proshli troe mal'chikov. |to bylo ochevidno, kak solnce na
nebe, i yasno, kak rechnaya voda, osveshchennaya solncem.
Kakie zhe eto razvedchiki shli tak spokojno, ne skryvaya svoih
sledov, kak starye zhenshchiny, kogda oni idut stirat' popony na bereg
ozera? CHto eto za razvedchiki, esli oni ostavili yasnye sledy mokasinov
na vlazhnom mhu, a mogli projti po kamnyam i ne ostavit' nikakih sledov?
Glyadya na sledy, ya nachal tihon'ko smeyat'sya. |to byli slishkom
otkrytye ulovki, chtoby zavesti menya v zapadnyu. No ya ochen' skoro
perestal smeyat'sya: ved' po obnaruzhennomu sledu poshli chetvero moih
razvedchikov, i oni mogut ugodit' v rasstavlennye Prygayushchej Sovoj
silki. Poetomu ya poshel po sledu vmeste s odnim uti, prikazav ostal'nym
dvigat'sya za nami na rasstoyanii poleta strely.
My ostanovilis' u neglubokogo, no gusto zarosshego derev'yami i
kustami ushchel'ya. Oba sleda - sledy mal'chikov Sovy i moih razvedchikov -
veli k ushchel'yu. YA vozvratilsya k svoemu otryadu, eshche bol'she obespokoennyj
sud'boj teh chetveryh: ushchel'e bylo pohozhe na zapadnyu dlya rysi. Poveyalo
opasnost'yu. YA prikazal besshumno okruzhit' vse ushchel'e i izuchit' kazhdoe
derevo i kazhdyj kust v nem.
- Esli v ushchel'e nikogo net, kazhdyj pust' dast signal klekotom
orlicy.
YA ostalsya vdvoem s odnim razvedchikom. Ostal'nye tiho razoshlis'.
Vremya tyanulos' nesterpimo medlenno, menya bespokoila sud'ba
razvedchikov, kotorye poshli po opasnomu sledu, budto deti na golos
materi. YA zlilsya na nih. Mozhet byt', oni eshche i razgovarivali! A mozhet
byt', kak samye malen'kie uti, murlykali pesenki o zhirnom moloke i
beloj kopchenoj rybe?
Nakonec poslyshalsya klekot orlicy, odin, drugoj, tretij... Znachit,
vhodit' v ushchel'e ne opasno. Tut caril glubokij sumrak, kak voda v
nochnom prudu.
Dojdya do serediny ushchel'ya, ya uzhe znal vse. Serdce kolotilos' ot
gneva i zlosti. Na tropinke bylo polno zatoptannyh sledov. Pod
blizhajshim kustom ya nashel slomannuyu rukoyatku tomagavka. Odin iz
mal'chikov shvatil ee s gromkim vozglasom:
- Uff!
- Uznaesh'? - sprosil ya.
- Da. |to moego brata.
A ego brat i byl odnim iz chetyreh razvedchikov, kotorye pozvolili
Prygayushchej Sove pojmat' sebya, kak malen'kih myshej. Pomyatyj moh i
polomannye kusty rasskazali nam obo vsem, chto zdes' proizoshlo.
Prygayushchaya Sova prosto okruzhil ushchel'e, kuda zaveli nashih
mal'chikov, kak za ruchku, kak na shnurke, otchetlivye, no predatel'skie
sledy. Bor'ba byla korotkoj: kogda oni popali v zasadu, Sova napal na
nih, kak vorona na cyplyat, i bez bol'shih usilij zahvatil v plen.
CHto delat' dal'she?
Ot mesta bor'by sledy neozhidanno nachali putat'sya, teryat'sya. Oni
uzhe ne byli takimi yasnymi: nuzhno bylo, naklonivshis', vnimatel'no
razglyadyvat' zemlyu, chtoby najti otpechatki nog. Oni veli v storonu
rechki i tam ischezali. YA poslal dvuh mal'chikov vverh i vniz po reke, za
kazhdym iz nih shel nebol'shoj ohranyayushchij otryad. Rozyski byli nelegkimi.
Tol'ko kogda solnce bylo uzhe v zenite, pribezhal odin iz mal'chikov,
nesya pero. Ono prinadlezhalo odnomu iz shvachennyh Sovoj razvedchikov.
Itak, my obnaruzhili dal'nejshie sledy.
Vpervye za dolgoe vremya my vzglyanuli drug na druga bez gneva i
zlosti. YA ne oshibsya. Hotya Sova skrylsya v severnom napravlenii, sejchas
ego sledy otchetlivo veli na yug. Odnako my poluchili gor'kij urok.
Teper' uzhe nuzhno prodvigat'sya vpered ostorozhnee, kak vo vrazheskom
lesu, kak pered licom smertel'noj opasnosti. Vokrug razvedchika,
shedshego po glavnomu sledu, ya shiroko raskinul ves' otryad, v lyubuyu
minutu gotovyj k boyu. My shli ochen' medlenno, no bez malejshih ostanovok
i v polnoj tishine. Nel'zya bylo zaderzhivat'sya dazhe dlya utoleniya zhazhdy.
My dolzhny byli otplatit' za naivnost' nashih razvedchikov.
Sledy veli v storonu Krasnogo kan'ona, granichivshego s
yugo-vostochnym kraem lesa. My voshli v kan'on neslyshno, kak teni. S etoj
minuty prishlos' polzti pod ego stenami v gustom sumrake. Priblizhalsya
vecher. Nakonec serdce u menya radostno zabilos': pered moimi glazami
otkrylsya vid na nebol'shoe ozero. Na ego yuzhnom beregu pylal vysokij i
yarkij koster. YA okazalsya slishkom uverennym vozhakom v nachale dnya, a
sejchas Sova, vidno, slishkom uveroval v svoyu mudrost' i bezopasnost',
razlozhiv koster i sovsem ne skryvayas'.
My spryatalis' v pribrezhnyh kustah, ozhidaya nochi.
No u Sovy byli soyuzniki: komary, kakaya-to ptica, bespokojno
kruzhivshaya nad nami, i neskol'ko nochnyh zhab, tyazhelo prygavshih vokrug
nas.
YA opasalsya, chto krik nochnoj pticy i kvakan'e zhab razbudyat
chutkost' protivnika, no, k schast'yu, Sova uzhe veril v sebya bez mery. On
postavil ohranu tol'ko s severnoj storony, my zhe nachali medlenno
prodvigat'sya po beregu ozera, chtoby dobrat'sya k lageryu s otkrytoj,
yuzhnoj storony.
YA ponimal, chto nam nel'zya srazu nachinat' bitvu. U menya
nedostavalo chetyreh voinov. Osvobodit' ih budet trudno. No chem trudnee
dobyvaetsya pobeda, tem slashche ee vkus. My dolzhny byli snachala
osvobodit' razvedchikov i tol'ko potom napast' na lager' protivnika.
Sova byl nepredusmotritelen. On razbil lager' slishkom blizko ot
gruppy vysokih derev'ev, stoyavshih u samoj opushki lesa. Ih vetvi
svisali tak nizko, chto ih mozhno bylo kosnut'sya rukami. Krome togo, on
pomestil plennyh ne v centre lagerya, a legkomyslenno ostavil ih za
osveshchennym krugom, nepodaleku ot zaroslej.
Kogda plamya vspyhivalo yarche, ya horosho videl vsyu chetverku. Oni
lezhali odin vozle drugogo, i ih storozhil odin iz samyh mladshih uti.
Menya bespokoilo tol'ko odno: ya ne videl u kostra Prygayushchej Sovy.
|to moglo byt' opasnym.
No nel'zya bylo dal'she zhdat'. Na yasnyj mesyac kak raz nahodila
shirokaya polosa tuch. Plan u menya byl prostoj, nastol'ko prostoj, chto
dolzhen byl prinesti uspeh.
YA reshil sam probrat'sya k plennym. Vmesto sebya ya ostavil vozhakom v
otryade mal'chika iz roda Kapotov. |to byl soobrazitel'nyj i hitryj
mal'chik. YA mog byt' uveren, chto nikakoj neostorozhnosti on ne dopustit,
i pobaivalsya lish' odnogo - chto on budet slishkom ostorozhen. V
neskol'kih slovah ya ob®yasnil emu shepotom svoj plan.
- YA probirayus' k plennym. Popytayus' osvobodit' ih. Ty vzberis' na
blizhajshuyu k kostru sosnu i sledi. Esli zametish', chto mne chto-nibud'
ugrozhaet, daj znat' krikom filina. Esli menya obnaruzhat, pust' otryad
srazu zhe napadaet. Esli zhe uvidish' menya uzhe okolo plennyh, pust' ves'
otryad prigotovitsya k napadeniyu s dvuh storon: so storony berega i ot
gruppy derev'ev.
YA slyshal ego preryvistoe dyhanie. On hotel chto-to skazat', no,
vidno, kolebalsya i tol'ko kivnul golovoj.
- Maj-oo. Horosho, - tihon'ko otvetil on i nachal karabkat'sya na
derevo.
Proklyatye soobshchniki byli u Sovy - komary. Privlechennye ognem, no
otgonyaemye dymom, oni hoteli na mne vymestit' svoyu dosadu. YA nadeyalsya,
chto komary muchayut i plennyh - moih razvedchikov i vryad li poetomu im
udastsya lezhat' spokojno, a chasovoj uzhe privyk k ih bespokojnym
dvizheniyam. |to moglo oblegchit' moyu zadachu.
Mne povezlo. Luna zashla za tuchi. Koster nemnogo priugas. Na
opushke lesa, nedaleko ot menya, slyshalas' voznya dvuh ili treh mal'chikov
iz otryada Sovy, sobirayushchih hvorost. Komary kusali bezzhalostno, no vse
zhe ya ne mog uderzhat'sya ot bezzvuchnogo smeha: do chego zhe mal'chiki Sovy
byli uvereny v svoej bezopasnosti!
Odnako ya chut'-chut' ne pones eshche odno porazhenie. Kak raz kogda ya
probiralsya po naibolee otkrytoj polyane mezhdu gruppoj sosen, na odnoj
iz kotoryh sidel ostavlennyj mnoj vozhak, i kustami, okolo kotoryh
lezhali plennye, poslyshalsya krik filina. YA prinik k zemle. YA byl na shag
ot pobedy: ot plennyh menya otdelyal tol'ko gustoj kust mozhzhevel'nika. I
imenno v etu minutu mimo menya probezhal Sova, nesya bol'shuyu ohapku vetok
dlya kostra. K schast'yu, on stol'ko ih nabral, chto oni emu zakryli lico,
i on menya ne uvidel. Vse povtoryalos': ya chuvstvoval, chto i ego i moi
pobedy budut skoree plodami chuzhih promahov, chem sobstvennyh zaslug.
|to byli, navernoe, samye trudnye minuty. Koster razgorelsya. Dym
v moyu storonu ne shel i ne mog otognat' hotya by odnogo samogo
malen'kogo komara, zato donosilsya zapah zharenogo nad ognem krolika. I
ya uzhe ne znal, chto huzhe: vysokoe li plamya, kotoroe moglo vydat' menya,
ili komary, ili zapah myasa, napominavshij, chto ya celyj den' nichego ne
el.
Trudnee vsego byvaet zhdat'. YA zakryl glaza, chtoby ih blesk ne
vydal menya. Minuty tyanulis', kak celye mesyacy. YA lezhal nepodvizhno, kak
brat mugikoons - volk, kotoryj s beskonechnym terpeniem ozhidaet
udobnogo momenta.
K schast'yu, otryad Sovy uzhe zakonchil svoj pir, plamya kostra snova
prituhlo, temnota vokrug nego pogustela. No razgovor ne smolkal.
Mal'chiki, podrazhaya starym voinam, prodolzhali pohvalyat'sya svoimi
podvigami, rasskazyvali, kto iz nih pervym napal na moih razvedchikov,
kto kogo povalil, kto bol'she vseh mog gordit'sya hitrost'yu lisicy,
svirepost'yu volka, bystrotoj olenya. YA ih horosho videl, i mne snova
hotelos' smeyat'sya. Odin Prygayushchaya Sova molchal, no molchal s takim
gordym vidom, chto mne na mgnovenie stalo ego zhal': budet li on takim
zhe gordym cherez chas?
Nakonec prishlo moe vremya. Sderzhivaya dyhanie, ya medlenno-medlenno
vpolz v kusty mozhzhevel'nika. |to bylo ne ochen' priyatno, no igolki
kusali slabee, chem komary.
U kostra nichego ne zametili. Nikto dazhe ne poshevelilsya, kogda pod
moim loktem tresnula vetka. A v moih ushah etot tresk prozvuchal, kak
udar groma. Zato vzdrognul odin iz plennyh, lezhavshij blizhe vseh ko
mne, i, dolzhen priznat', na etot raz on proyavil kuda bol'shuyu
soobrazitel'nost', chem vo vremya porazheniya v ushchel'e. On, navernoe,
dogadalsya, chto vetka tresnula pod nogoj ili rukoj druga, i, delaya vid,
chto otgonyaet komarov, nemnogo peredvinulsya v moyu storonu. Teper'
dostatochno bylo protyanut' ruku, chtoby kosnut'sya nozhom ego svyazannyh za
spinoj ruk. Odnako ya zhdal, poka u mal'chikov, sidyashchih u kostra, golovy
nachnut opuskat'sya na grud', a zhar kostra oslabnet.
Nakonec ya protyanul ruku s nozhom i legko razrezal puty. Nozh
ostalsya v osvobozhdennyh rukah moego uti. YA popolz nazad.
Kogda ya vernulsya pod sosnu, otryad byl gotov k napadeniyu. YA povel
gruppu, kotoraya dolzhna byla napadat' ot berega ozera.
Ver'te mne: prekrasnoe eto bylo mgnovenie, kogda s voennym
klichem, poletevshim nad lesom, ozerom i ushchel'em, s podnyatymi vverh
kop'yami i tomagavkami my brosilis' na sonnyj, nichego ne ozhidavshij
otryad Sovy!
Boj byl tyazhelyj, i my s Sovoj potom eshche dobryj mesyac po vsyakomu
sluchayu vspominali ego. Zakonchilsya on pered rassvetom, i tol'ko posle
voshoda solnca moj otryad vylovil poslednih vragov - beglecov,
skryvshihsya v lesu. Sladkoj byla pobeda, hotya vo vremya utrennego
kupaniya - uzhe obshchego dlya pobeditelej i pobezhdennyh - sledy ot udarov
tomagavkov i kopij zhgli bol'she, chem ukusy sta tysyach komarov.
Samym zhe luchshim bylo utrennee zharkoe iz krolikov, kotoryh v nashu
chest' nalovili pobezhdennye.
Za nashu pobedu nas hvalil Ovases i dazhe Tanto, hotya i na etot raz
on ostalsya neumolimym i ne rasskazal ni slova iz podslushannogo nochnogo
soveta voinov. No eto byla tol'ko malen'kaya tuchka na yasnom nebe slavy,
v luchah kotoroj ya hodil celyh dva dnya posle vozvrashcheniya v lager'. K
ishodu dvuh dnej menya zhdalo eshche bol'shee schast'e.
V konce vtorogo dnya, kogda v selenii uzhe razzhigali vechernie
kostry, chtoby zazharit' ubitogo Slomannym Nozhom olenya, k Mestu Bol'shogo
Kostra primchalsya odin iz molodyh voinov nashego roda. YA srazu uznal ego
- eto byl ZHeltyj Mokasin. On byl ves' pokryt krasnovato-seroj pyl'yu
bol'shoj ravniny. On vel za soboj neosedlannogo konya. My, samye
mladshie, srazu okruzhili voina, s lyubopytstvom razglyadyvaya konej. On
zhe, vmesto togo chtoby sprosit' kogo-nibud' iz vzroslyh voinov,
obratilsya pryamo k nam:
- YA ZHeltyj Mokasin. Menya prislal syuda Vysokij Orel, chtoby ya
otyskal ego mladshego syna.
Serdce u menya sil'no zabilos'. YA vyshel iz kruga mal'chikov i,
podnyav ruku vverh, voskliknul:
- YA uti, syn Vysokogo Orla. S chem prislal moj otec velikogo voina
ZHeltogo Mokasina?
YA byl malen'kim mal'chikom, no moi slova, navernoe, ponravilis'
pribyvshemu. On ulybnulsya i slegka naklonilsya ko mne.
- ZHeltyj Mokasin, ne zhaleya svoego konya, mchalsya k lageryu Molodyh
Volkov ves' den' i vsyu noch', chtoby peredat' synu Vysokogo Orla
otcovskij podarok.
I tut, v etot schastlivyj mig, on brosil povod konya mne v ruki!
|to byl moj kon'! Moj pervyj kon'!
ZHeltyj Mokasin uzhe ot®ehal k shatru Ovasesa, a ya vse eshche stoyal
nepodvizhno, derzha povod konya v ruke i edva sderzhivaya zhelanie
zasmeyat'sya ili zaplakat' i zakrichat' ot radosti. Stoyavshie vokrug
sverstniki tozhe zamerli v vostorzhennom izumlenii.
Moj kon'! |to byl obyknovennyj indejskij mustang. Nichego v nem ne
bylo krasivogo, nichego takogo, chto moglo by voshitit' chelovecheskij
glaz krasotoj linij i ochertanij. No dlya menya eto byl samyj prekrasnyj
kon' v mire. On mne kazalsya ne konem, a pticej, samym luchshim iz vseh
konej, kakih ya kogda-libo videl. Pravda, on ne byl slishkom krasiv. On
nizko opustil bol'shuyu, tyazheluyu golovu i spokojno stoyal na korotkih
sil'nyh nogah s nemnogo vyvernutymi vnutr' kolenyami. No kazhdyj znatok
indejskih konej sumel by ego ocenit'. Pod dlinnoj sherst'yu
vyrisovyvalis' sil'nye myshcy vynoslivogo beguna, shirokaya grud'
govorila o ravnomernosti dyhaniya, dlinnoe tulovishche - o priyatnom
volnistom galope.
Konechno, my pozabyli o nashih kostrah. YA povel konya k rechke, a za
mnoj vse uti, bol'she uvlechennye, chem zaviduyushchie, shli pomoch' kupat'
ego. Ved' oni znali, chto, hotya otec podaril ego mne, ya nikomu ne
otkazhu, esli kto-nibud' iz nih zahochet ispytat' moego konya. Mustang
byl spokojnyj i dobrodushnyj. On stoyal v vode i tiho rzhal, kogda my
massirovali ego myagkimi vetochkami verby. U nego byli bol'shie umnye
glaza i myagkie nozdri. YA prizhimalsya k nim licom tak nezhno, kak
kogda-to prizhimalsya shchekoj k materinskoj ruke. |to byl nash kon'!
Kogda on obsoh, my nachali ego ukrashat', vpletaya v grivu i hvost
samye krasivye per'ya, kakie tol'ko imeli. I vskore kon' nash stal
krasivee konej vseh voinov iz lagerya Molodyh Volkov i bol'she napominal
verhovogo konya kakogo-nibud' velikogo vozhdya, chem edinstvennogo konya
mnogih malen'kih uti.
My bystro proverili, chto on umeet. Otec postaralsya dat' nam
umnogo druga. Kon' byl horosho ob®ezzhen, nam ne stoilo nikakogo truda
sest' na nego. Po svistu on lozhilsya na zemlyu, potom snova po svistu
podnimalsya, menyal shag i napravlenie po edva oshchutimomu prikosnoveniyu
ruki. Galop u nego byl plavnyj i dlinnyj, a na ego spine legko mogli
pomestit'sya dazhe tri znamenityh vsadnika iz seleniya Molodyh Volkov.
Kak raz zahodilo solnce, kogda ya na ukrashennom kone, okruzhennyj
sverstnikami, pod®ehal v siyanii krasnyh i zheltyh luchej k shatru Tanto,
chtoby podelit'sya s bratom svoej gordost'yu i radost'yu.
Tanto vnimatel'no osmotrel konya, odobritel'no kivaya golovoj, sel
na nego i, menyaya hod ot shaga do galopa, proehal vokrug Mesta Bol'shogo
Kostra i osadil ego na polnom skaku tak, chto kopyta mel'knuli pryamo
nad nashimi golovami.
Tanto ulybalsya.
- Horoshij kon', - skazal on. - Beregi ego i budesh' imet' druga,
kotoryj sumeet tebya uberech'.
On na minutu skrylsya v shatre, vynes volch'yu shkuru i stremena i
nabrosil ih na spinu moego konya.
O, kak zhe ya byl bogat!
- Primi etot podarok, - skazal Tanto, - ot svoego brata, i pust'
pomozhet tebe Velikij Duh v tvoej molodoj zhizni. Zavtra, prezhde chem
solnce podnimetsya nad verhushkami derev'ev, - on pokazal na buki na
vostoke, - prihodi ko mne, a tvoj kon' pust' pasetsya vmeste s konyami
voinov.
Zadolgo do naznachennogo vremeni ya byl u brata. Iz neskol'kih
shatrov podnimalsya v nebo tonkimi i pryamymi stolbikami dym, obil'naya
rosa i spolzayushchij k reke tuman obeshchali yasnuyu pogodu. So storony lesa
donosilsya gomon ptic. Myagkij veterok pah zhivicej i lesnymi travami.
YA byl schastliv. Dobr byl ko mne mesyac YAgod. YA pobedil nad ozerom
okolo Krasnogo kan'ona. Menya pohvalili Ovases i Tanto. Otec prislal
chudesnogo konya, a segodnya vpervye moj starshij brat beret menya s soboj
v chashchu.
Ozhidaya brata, ya, kak molodoj pes, begal vokrug tipi, razmahivaya
ot radosti rukami, i krichal ob ohote, na kotoruyu ya otpravlyayus'. Nichego
ne vidya vokrug, ya naskochil na voina CHernuyu Ruku, kotoryj vozvrashchalsya s
nochnoj ohoty i nes na plechah dikuyu kozu. YA naskochil na nego tak, chto
edva ne sbil ego s nog, i srazu ubedilsya v tom, chto u CHernoj Ruki
ochen' tyazhelaya ruka. Bylo bol'no, no ni voinu, ni mne eto ne isportilo
nastroeniya.
CHernaya Ruka dazhe zasmeyalsya:
- Velikij ty ohotnik, uti. No vse zhe ya by tebe posovetoval vzyat'
s soboj oruzhie. Zveri vozvrashchayutsya sejchas s nochnoj ohoty v logovishcha, i
chto ty budesh' delat', esli vstretish' odinokogo volka?
- YA ne ispugayus', CHernaya Ruka. A krome togo, so mnoj idet v les
Tanto, moj brat. A on slishkom velikij ohotnik, chtoby boyat'sya
mugikoonsa.
- Tanto - hrabryj yunosha, - priznal CHernaya Ruka. - No i velichajshij
ohotnik ne znaet vsego, i velichajshij ohotnik ne uchitsya na svoih
oshibkah. Ibo kazhdaya bol'shaya oshibka mozhet byt' ego poslednej oshibkoj.
Kto oshibetsya, budet plyasat' Tanec Smerti na severnom nebe, - ukazal on
na seruyu polosu gorizonta. - Vstretit'sya by nam tam kak mozhno pozzhe,
Molodoj Volk.
CHernaya Ruka ushel, bormocha eshche chto-to pro sebya, a ya, konechno zhe,
ne poveril ego slovam. Slishkom prekrasen byl etot den', chtoby
prislushivat'sya k blagorazumnym sovetam. YA prodolzhal begat' vokrug tipi
brata, napevaya pesenku obo vsem, chto sluchilos' v poslednie dni, o
doroge cherez chashchu, pobedonosnoj bitve i predstoyashchej ohote.
Vid Tanto nemnogo razocharoval menya: u brata, krome tomagavka i
ohotnich'ego nozha, nikakogo oruzhiya ne bylo, a mne on dal tol'ko meshok
iz koz'ej shkury. Iz togo, chto on ne vzyal nikakih pripasov, ya sdelal
vyvod, chto bol'shogo pohoda ne budet i my otpravimsya ochen' nedaleko.
Mne ne polagalos' ni o chem sprashivat', hotya lyubopytstvo muchilo menya
nesterpimo, no, kogda selenie skrylos' za derev'yami, Tanto zagovoril
sam:
- YA nashel pchel. My idem za medom dlya moego brata i ego druzej.
Teper' razocharovanie smenilos' radost'yu.
YA, pravda, mechtal o bol'shoj ohote na olenya, beluyu kozu ili dazhe
na medvedya, no, s drugoj storony, nichego luchshe, chem temnye soty s
medom, nel'zya bylo i pozhelat'. Poetomu ya bystro primirilsya s tem, chto
segodnya eshche ne budu ohotit'sya vmeste s Tanto kak velikij ohotnik, i
tol'ko glotal slyunki, dumaya o vkuse meda, kotoryj zhdal nas v lesnoj
borti.
I lish' odin raz menya pronyala drozh' - kogda ya vspomnil, kakoj
"vkus" imeyut zhala lesnogo narodca, zashchishchayushchego svoj med.
Dumaya ob etom, ya shel vsled za bratom, vnimatel'no osmatrivayas'
vokrug. Nakonec ya nashel to, chto iskal: kust kvanoni, gusto pokrytyj
temnymi prodolgovatymi yagodami.
Tanto sel na zemlyu, ya zhe nachal rvat' yagody. Kogda ya dostatochno
sobral ih, my oba naterli telo rezko pahnushchim krasnym sokom yagod,
kotoryj zashchishchaet ot pchel luchshe, chem dym mozhzhevel'nika.
My shli tropinkoj na sever i vozle staroj sosny, slomlennoj i
sozhzhennoj molniej, svernuli na vostok, v gustoj, ne ochen' vysokij, s
molodymi zaroslyami les.
Zdes' uzhe nuzhno bylo idti ostorozhnee, chem po tropinke. Ved' my
voshli v stranu brat'ev hishchnikov, kotorye, hotya solnce uzhe vzoshlo,
mogli vozvrashchat'sya s ohoty v svoi logova. Nuzhno bylo ne stupat' na
suhie vetochki i list'ya, sledit' za tem, chtoby ne zacepit' tonkij stvol
molodogo derevca, idti protiv vetra, chtoby srazu zametit' zverya,
prezhde chem on nas pochuet.
Po tomu, kak brat osmatrivalsya vokrug, ya ponyal, chto my
priblizhaemsya k celi. My minovali ruchej, kotoryj besshumno vilsya sredi
obrosshih mhom kamnej, potom kusty s yagodami i roshchu tesno perepletennyh
mezhdu soboj grabov. Kogda my voshli v nee, vnezapno poslyshalsya tresk
slomannoj vetki. Tanto shvatil menya za ruku i stisnul ee tak, chto ya
chut' ne kriknul. I tut zhe ya uslyshal raz®yarennoe gudenie pchelinogo roya,
kakoe-to tihoe vorchanie i gromkoe chmokan'e.
Brat bystro ponyal, kto nas operedil. Derzha menya za ruku, on nachal
otstupat'. No kak raz v etot moment i ya zametil okolo nevysokogo duba
burogo medvedya s sotami v lapah.
I po sej den' ya so stydom vspominayu, chto ya poteryal togda
rassudok, zabyl ostorozhnost' i, vyrvav svoyu ruku iz ruki Tanto,
brosilsya bezhat' vslepuyu. Ispugannye glaza ploho vidyat. YA spotknulsya o
suhoj koren' i rastyanulsya vo ves' rost so strashnym krikom. Za spinoj ya
uslyshal korotkoe zloe rychanie medvedya. |to byl vrag lyudej -
medved'-otshel'nik, uzhe i tak razdrazhennyj pchelami.
Brat podnyal menya s zemli, i my pomchalis' k vysokim derev'yam. Za
nami treshchali vetki pod lapami medvedya. My horosho znali, chto dazhe samyj
bystryj beg ne spaset nas i, esli my ne uspeem vzobrat'sya na vysokoe
derevo, to budem plyasat' segodnya Tanec Smerti na severnom nebe. |to
byl korotkij, no smertel'nyj beg. K schast'yu, Tanto udalos' shvatit'sya
za nizhnyuyu vetku bol'shogo graba. On molnienosno vskarabkalsya na nee i
podal mne ruku. YA slyshal za soboj sopenie medvedya. YA chto-to krichal.
Brat podhvatil menya i podtyanul vverh, kak rybak malen'kuyu plotvicu.
Edva ya shvatilsya za vetku, kak pochuvstvoval, chto kto-to b'et menya po
noge, sryvaet mokasin: medved' lez za nami. On ostanovilsya lish' togda,
kogda tonkie vetki nachali pod nim progibat'sya. On rychal, skalil klyki
i pytalsya tryasti vetki, na kotoryh my sideli.
|to byl staryj otshel'nik so mnozhestvom shramov na shkure,
razorvannym uhom i svirepymi, nalitymi krov'yu glazkami.
YA vskarabkalsya kak mog vysoko i drozhal, sudorozhno vcepivshis' v
vetku. No k Tanto uzhe vernulos' spokojstvie. On otlomil bol'shuyu vetku
i nachal stegat' eyu po nosu medvedya.
Derzost' Tanto pridala mne otvagi. YA tozhe nachal brosat' v medvedya
melkie vetki i krichat':
- O mokve, medved', mohnatyj brat! Idi otsyuda, ne to my ub'em
tebya, i duh tvoj dolzhen budet lazit' po derev'yam, kak ryzhaya belka. A
eto zhe styd dlya takogo vojna, kak ty!
Zakrichal i Tanto:
- O mokve, medved', zloj brat! V moem shatre est' odna shkura
bol'she i chernee tvoej. No nastupayut zimnie holoda, i ya ishchu vtoruyu
shkuru. I esli ty hochesh' sberech' svoj meh, idi i ostav' nas v pokoe!
Medved', ubedivshis', chto ne dostanet nas, medlenno slez s dereva.
YA v upoenii vykrikival poperemenno pohvaly, ugrozy i rugatel'stva, no
vskore umolk. Hitryj vrag nachal snachala vyryvat' korni, a potom
pytalsya povalit' derevo, napiraya na nego vsej tushej. Tanto, ne
perestavaya, rugal medvedya i brosal v nego vetkami. Derevo kachalos',
hotya stvol u nego byl tolstyj.
Nakonec medvedyu nadoeli naprasnye usiliya. On prorychal eshche
neskol'ko raz vse lenivee i tishe, opustilsya na chetyre lapy, zevnul i
medlenno poshel v chashchu molodyh grabov. My prislushivalis' v napryazhennom
molchanii. Tresk lomayushchihsya vetok zatihal vdali. Tanto rassmeyalsya i,
kogda v lesu snova vocarilas' spokojnaya tishina zharkogo poludnya,
besshumno soskol'znul na zemlyu, a ya posledoval za nim.
No ne uspeli my sdelat' i pyati shagov, kak s protivopolozhnoj
storony, otkuda my pered etim prishli, vyskochil tot zhe medved'. K
schast'yu, Tanto uvidel ego srazu. YA zakrichal, koleni u menya oslabeli, ya
byl uveren, chto uzhe nichto menya ne spaset. No brat sumel podbrosit'
menya na vetku i sam, kak ptica, vzmetnulsya iz-pod samyh zubov zverya. YA
sovsem utratil muzhestvo. Vspominaya predosterezhenie CHernoj Ruki o tom,
chto pervaya oshibka ohotnika mozhet stat' ego poslednej oshibkoj, ya
poteryal veru v spasenie, dazhe veru v predusmotritel'nost' i mudrost'
svoego brata.
A u nego dazhe glaza pobeleli ot yarosti; on metnul snachala
tomagavk, potom nozh. No rukoyatka tomagavka zacepilas' za vetku, i on
ne popal v cel'. A nozh, vmesto togo chtoby udarit' v samuyu past',
podnyatuyu k nam, tol'ko skol'znul po klykam, kalecha guby, i probil
perednyuyu lapu.
Podnyalas' celaya burya - otshel'nik besilsya, ego rychanie raznosilos'
nad lesom, kak raskaty avgustovskih gromov. Molodye derevca, vyrvannye
s kornem, leteli vo vse storony, zemlya, podbrasyvaemaya vverh moguchimi
lapami, doletala do nas, zasypala glaza i rot. Malen'kij kameshek
ugodil mne pryamo v verhnyuyu gubu, i ya oshchutil vo rtu vkus krovi.
Les vokrug zamer. Krome treska derev'ev, lomaemyh burym bratom, i
ego rychaniya nichego ne bylo slyshno. Malen'kaya tryasoguzka, sevshaya okolo
menya na vetku, tak ocepenela ot straha, chto ya mog by vzyat' ee rukoj.
Podnozhie nashego dereva vyglyadelo tak, budto zdes' veli boj sto
voinov. V zelenom mhu vidnelis' chernye pyatna obodrannogo derna, v
vozduh vse eshche leteli vetki, kom'ya zemli i kloch'ya medvezh'ej shersti,
vyrvannoj im samim v beshenoj yarosti. Dazhe Tanto zamolk i smotrel na
otshel'nika glazami, bol'she napominavshimi moi, - glaza ispugannogo uti,
a ne vzroslogo ohotnika.
Teni derev'ev vnov' nachali lozhit'sya koso. Ne znayu, ne pomnyu,
skol'ko vremeni moglo projti s teh por, kak my snova zalezli na
derevo. Stisnutye na vetkah pal'cy dereveneli, pered glazami mel'kali
temnye pyatna.
Vnezapno ya ozhil: Tanto, vypryamivshis' i prilozhiv ruki ko rtu,
izdal vysokij i gromkij krik. Medved' zamolchal i, podnyav mordu kverhu,
nachal nedoverchivo nyuhat' vozduh, eshche na minutu leg u podnozhiya nashego
dereva, zalizyvaya ranenuyu lapu i prinyuhivayas'.
Tut uslyshal i ya chto-to vrode dalekogo fyrkan'ya konej i topota
kopyt po myagkomu gruntu. Tanto snova nachal krichat'.
A medved', po-vidimomu, uchuyal, chto emu ugrozhaet opasnost',
vskochil i bystroj ryscoj skrylsya v lesnoj chashche.
Nas spasli Ovases i Bol'shoe Krylo. Nikto iz nih ne promolvil ni
slova, no Tanto, rasskazyvaya o tom, chto proizoshlo, opustil golovu i
smotrel v zemlyu tak zhe, kak eto delal ya, kogda mne prihodilos'
priznavat'sya v kakoj-nibud' mal'chisheskoj gluposti.
My vozvrashchalis' v selenie sledom za Ovasesom. Kogda my uzhe shli po
tropinke, vedushchej k lageryu, i kogda ko mne vernulas' vsya moya
hrabrost', ya promolvil neprinuzhdennym tonom:
- YA schitayu, brat, chto dazhe velichajshij ohotnik ne znaet vsego i
velichajshij ohotnik ne uchitsya na sobstvennyh oshibkah, inache mozhno
sdelat' takuyu oshibku, kotoruyu uzhe ne ispravish', i pridetsya togda
plyasat' Tanec Smerti na severnom nebe. Pochemu ty ne vzyal s soboj luk,
razumnyj brat?
No na etot raz mudrost' CHernoj Ruki obernulas' protiv menya. Ne
vovremya ya povtoril ego slova. Ruka u Tanto byla eshche tyazhelee, chem u
Ovasesa i CHernoj Ruki: vsypal on mne dejstvitel'no po-bratski.
Itak, ya uznal druguyu istinu: nad chuzhimi oshibkami ne sleduet
smeyat'sya.
No, razumeetsya, s teh por ni ya, ni Tanto ne hodili v les bez luka
i ostryh strel v kolchane.
Sredi chashchi lesa slyshu postup' zverya,
V vyshine ya vizhu gusej verenicy.
Na putyah podvodnyh -
Stai bystroj ryby,
CHto, kak strely luka,
V glubine mel'kayut.
O, velikij vyjdet iz menya ohotnik,
Strely moi budut smert' nesti i gibel'.
(Iz ohotnich'ih pesen)
V etot vecher ya dolgo ne mog zasnut'. O nashem priklyuchenii ya ne vse
rasskazal dazhe Prygayushchej Sove, no kakim-to chudom mnogie znali o nem
bol'she, chem etogo hotelos' by Tanto i mne.
Doshlo uzhe do togo, chto ya podralsya s odnim uti iz roda Olenya,
kotoryj nachal pet' pesenku o dvuh velikih ohotnikah, pojmavshih v chashche
lesa svoj sobstvennyj strah. Poetomu snachala mne ne daval usnut' eshche
svezhij styd, potom zhe iz kazhdogo sna na menya nadvigalas' izrygayushchaya
ogon' i dym past' medvedya, a v golove gudelo ot ego rychaniya.
No vdrug ya vskochil na nogi, potomu chto, hotya ya i shiroko otkryl
glaza, rychanie ne smolkalo. Serdce u menya zamerlo, i tol'ko nemnogo
pogodya ya ponyal, chto eto otzvuk dalekoj grozy.
YA priotkryl shkuru u vhoda v shater. Grom zatih, i tol'ko sinie
molnii drozhali i metalis' po nebu, budto kryl'ya pticy, podbitoj
streloj ohotnika. Groza obhodila nas storonoj. Nad chernoj chashchej
mchalis' stai tuch, slovno stai duhov, slovno penistaya volna vodopada.
Nad seleniem veyal bystryj chistyj veter. YA uspokoilsya i pochuvstvoval
bol'shuyu ustalost'... Molnii eshche sverkali nad chashchej, no eto zrelishche
kazalos' uzhe takim tihim i spokojnym, kak polet lebedya.
Vozvrashchayas' obratno, ya vnezapno uslyshal, chto u samogo vhoda v
shater kto-to skulit. |to byl Tauga. YA snachala obradovalsya: ved' on tri
dnya propadal v lesu. V etom, pravda, nichego udivitel'nogo ne bylo, tak
kak my letom nikogda ne kormim sobak, i oni sami dlya sebya ohotyatsya, no
vsegda priyatno snova uvidet' sobaku-druga. Odnako, kogda ya naklonilsya
k nemu, vsya radost' moya proshla. Nos u psa byl suhoj i goryachij. On
tyazhelo dyshal i ves' drozhal.
- CHto s toboj, Tauga? - kriknul ya.
On dazhe ne podnyal golovy. On popytalsya vstat', kogda ya opustilsya
vozle nego na koleni i podnyal ego bol'shuyu golovu, no perednie lapy u
nego srazu podlomilis', i on snova upal na zemlyu, bespomoshchno skulya,
kak malen'kij golodnyj shchenok.
Nikogo blizko ne bylo, i ya prosto rasplakalsya. Moj Tauga, bol'shoj
groznyj pes, ot kotorogo bezhali sedye volki, skulil, kak slepoj shchenok.
A ved' my vsegda boyalis' boleznej bol'she, chem samyh strashnyh zverej.
Bolezni posylali zlye duhi, pitayushchiesya padal'yu i gniloj vodoj bolot.
Ne vytiraya slez, ya pobezhal v shater, vynes volch'yu shkuru i
razostlal okolo psa. Ego zhivot byl ves' v suhih list'yah i hvoe.
Veroyatno, oslabev ot bolezni, Tauga dolgo polz, starayas' dobrat'sya do
shatra svoego hozyaina. YA perekatil sobaku na shkuru, podtyanul k
dogorayushchemu kostru i podbrosil v nego svezhih mozhzhevelovyh vetok, dym
kotoryh prinosit zdorov'e. A potom? Potom ya reshilsya na samyj smelyj
dlya malen'kogo uti postupok: pojti k koldunu, k Gor'koj YAgode.
Nikto iz nas eshche ne byl u nego. Nezavisimo ot togo, zhil li on u
nas ili v selenii nad ozerom, my vsegda so strahom obhodili shater
kolduna. Dazhe voiny neohotno podhodili k ego tipi, znaya, chto Gor'kaya
YAgoda v lyubuyu minutu, kogda tol'ko zahochet, mozhet prevratit'sya v
volka, zmeyu ili ischeznut' s glaz, kak rasseyannyj vetrom tuman nad
ozerom.
YA shel k ego shatru, a nogi u menya podgibalis' ot straha. Skol'ko
raz ya hotel povernut' nazad, no pered moimi glazami voznikal obraz
druga i prikazyval mne idti vpered, naperekor sobstvennomu strahu.
Ves' lager' spal. Noch' snova byla tihoj, luna zashla. YA vpervye
stoyal tak blizko okolo vhoda v shater Gor'koj YAgody, chto mog kosnut'sya
rukoj shkury u vhoda. V nochnoj temnote pri neyasnom svete zvezd
narisovannye na shkure izobrazheniya to li zverej, to li lyudej
protyagivali ko mne kogti i pasti. Iz klyuva pticy-grozy, visevshej nad
vhodom, v menya leteli molnii. Nad moej golovoj naklonilis' poveshennye
u vhoda kop'ya. Nadetye na nih medvezh'i cherepa, napolnennye drevesnoj
truhoj, ziyali pustymi glaznicami.
Net, ya ne mog reshit'sya kosnut'sya shkury i uzhe hotel otstupit',
kogda ona vnezapno otkrylas' i peredo mnoj, sverkaya belkami glaz,
voznik Gor'kaya YAgoda. YA vskriknul. On zhe naklonilsya, vnimatel'no
posmotrel na menya i nakonec skazal:
- YA zhdal tebya, moj syn.
YA ne mog promolvit' ni slova, glubzhe vzdohnut', dazhe
shevel'nut'sya. Mne hotelos' ubezhat', no vse vo mne zamerlo.
Gor'kaya YAgoda kivnul golovoj.
Otkuda on znal o moem prisutstvii?
- YA znal, chto ty pridesh', - povtoril on i umolk, budto by ozhidaya
moih slov.
YA peresilil sebya i prosheptal:
- Moj Tauga, moj Tauga...
- Znayu! - Gor'kaya YAgoda vypryamilsya nado mnoj, strashnyj i
ogromnyj. - Znayu, tvoj Tauga bolen.
YA snova rasplakalsya.
- Otec, - promolvil ya, - otec... Ne dopusti, otec, chtoby vechnyj
mrak okutal ego.
- Idi v svoj shater i zhdi menya. YA otgonyu ot nego Duha smerti.
Kogda on skrylsya v tipi, ya pobezhal nazad, k sobake, i bystrotu
moim nogam pridavali i strah pered Gor'koj YAgodoj, i radost' ottogo,
chto on vyslushal moyu pros'bu.
Tauga vse eshche lezhal na boku. Iz ego raskrytoj pasti sveshivalsya
yazyk. YA opustilsya vozle nego na koleni i bystro i sbivchivo stal
rasskazyvat' emu, chto vse budet horosho, chto my eshche vmeste budem begat'
v les na ohotu, vyslezhivat' olenya, volka i serogo medvedya.
No Tauga nichego ne slyshal i dyshal vse chashche i slabee... Hotya on
byl odnoj iz samyh chutkih sobak v lagere, on dazhe ne vzdrognul, kogda
koldun naklonilsya nad nim.
Gor'kaya YAgoda nachal ego oshchupyvat', posmotrel glaza, raskryl
past', vnimatel'no osmotrel yazyk, nadavil na zhivot. Kogda Tauga
zastonal ot nazhima ego tyazhelyh ruk, koldun kivnul golovoj i zasheptal
chto-to pro sebya. Ne smeya shevel'nut'sya, ya smotrel s blagogovejnym
strahom, kak Gor'kaya YAgoda nasypal na ladon' neskol'ko shchepotok
prinesennogo s soboj zel'ya, raster ego v poroshok, a potom zavernul v
tonen'kij ploskij lomtik myasa, svernuv ego valikom. Zatem on nachal
pech' myaso nad kostrom, murlycha pesenku na neznakomom mne yazyke. Kogda
myaso skorchilos' na ogne, vokrug rasprostranilsya strannyj i rezkij
zapah, Gor'kaya YAgoda prerval svoyu pesenku, vsunul myasnoj sharik v past'
Taugi i krepko priderzhal ee, poka pes ne proglotil myaso.
Nakonec on otgreb ogon' na drugoe mesto i polozhil Taugu na
goryachuyu zolu.
Prohodili dolgie minuty, oba my sideli nepodvizhno. I vdrug Tauga
perestal skulit', dyhanie ego stalo spokojnee, i on zasnul.
Koldun vstal i polozhil ruku mne na plecho:
- Ty dolzhen, syn moj, nakormit' ego zavtra svezhej krolich'ej
pechenkoj.
- Maj-oo. Horosho, - otvetil ya.
Posle nochnoj grozy utro bylo chistym, kak voda gornogo ruchejka.
Dobrye duhi sodejstvovali mne. Ne bylo vetra - legko budet podojti k
krolich'im noram. Prygayushchaya Sova hotel soprovozhdat' menya, no ya ne
soglasilsya: ya znal, chto ya, tol'ko ya mogu spasti moego druga, chto
tol'ko mnoj dobytaya krolich'ya pechenka prineset emu zdorov'e. Tak
govoril Gor'kaya YAgoda.
Bol'she vsego krolich'ih nor nahodilos' u podnozhiya Skaly Prygayushchej
Kozy. Poetomu ya poshel tuda, vzyav luk i pyat' ostryh strel.
S pervymi luchami solnca ya uzhe byl u etoj skaly.
YA pereshel cherez dva ruch'ya s holodnoj kak led vodoj i ochutilsya
pered sklonom. Zdes' ya ostanovilsya, polozhil luk i strely na zemlyu i,
povernuvshis' licom v storonu bol'shoj chashchi, nachal molit'sya Nana-bosho -
Duhu lesov i pokrovitelyu zhivotnyh:
- O Nana-bosho! Pozvol' mne ubit' v tvoej strane belogo krolika,
vypusti na moyu tropu odnogo malen'kogo zver'ka! On mne nuzhen, chtoby
spasti bol'shogo i umnogo psa - moego druga Taugu. Bud' dobr ko mne, o
velikij Nana-bosho! Naprav' moi shagi na put' krolika, naprav' krolika
na put' moej strely!
Odnako ne skoro uslyshal Duh lesov moi slova.
Solnce podnimalos' vse vyshe, a ya vse eshche bespomoshchno brodil mezhdu
kamennymi glybami. YA zamiral nepodvizhno na dolgie minuty, obsharivaya
glazami dazhe samyj malen'kij kusochek bol'shogo sklona Skaly Prygayushchej
Kozy, neprestanno povtoryaya v dushe molitvy Nana-bosho. Odnako vremya
prohodilo naprasno. I chto huzhe vsego, podnyalsya legkij veterok, i ya byl
vynuzhden obojti sklon, chtoby okazat'sya s podvetrennoj storony. YA uzhe
utratil nadezhdu, schitaya, chto dlya Nana-bosho cennee zhizn' odnogo
truslivogo krolika, chem moego hrabrogo Taugi. No kak raz togda, kogda
somneniya ovladevali mnoj, vnezapno na rasstoyanii dvuh poletov strely
ot menya iz-za vysokoj kamennoj glyby vyskochil krolik, oglyadelsya kak-to
bessmyslenno, budto byl p'yan ot solnechnogo sveta, i medlenno poskakal
k blizhajshemu kustu, spryatavshis' v ego teni.
Mne prishlos' podhodit' k nemu po shirokoj duge, chtoby vse vremya
byt' s podvetrennoj storony. K schast'yu, i solnce svetilo s moej
storony, blagopriyatstvuya mne i slepya glaza kroliku.
YA pripal k zemle i nachal podkradyvat'sya, medlenno dvigayas'
vpered. Ne pripodnimalsya, hotya ostrye kamni ranili mne grud' i lokti.
YA znal, chto mogu vyigrat' tol'ko vynoslivost'yu, i hotya kazhdyj shag
tyanulsya beskonechno dolgo, hotya ya boyalsya, chto krolik ubezhit iz-pod
kusta i spryachetsya v svoej nore, speshit' mne bylo nel'zya, poka ya ne
priblizhus' na rasstoyanie vernogo vystrela. Nakonec ya dobralsya do
nizkogo kusta mozhzhevel'nika, zakryvavshego menya ot krolika, ostorozhno
podnyalsya, stal na odno koleno i natyanul luk.
I v eto zhe samoe mgnovenie krolik beshenym pryzhkom brosilsya v
storonu, no sdelal eto na kakuyu-to dolyu sekundy pozzhe. A ya na tu zhe
dolyu sekundy obomlel. Ved' ya ne predvidel, chto, krome menya, na krolika
ohotitsya eshche kto-to drugoj.
Temnyj kom upal na seruyu spinu zver'ka. YA ostolbenelo smotrel,
kak ogromnyj gornyj orel, vpivshis' kogtyami v boka pronzitel'no
krichashchego krolika, shirokimi vzmahami kryl'ev podnimaet vverh svoyu
dobychu.
Moj luk byl natyanut, strela na tetive. Eshche odin vzmah kryl'ev,
vtoroj, tretij... i tetiva moego luka zazvenela. Ran'she chem orel
podnyalsya na bezopasnuyu vysotu, za nim poletela strela. Zadyhayas' ot
vozbuzhdeniya i neozhidannoj radosti, ya uvidel, kak strela dognala orla i
vpilas' pod pravoe krylo. Bol'shaya ptica zatrepetala kryl'yami, eshche
nemnogo, poslednimi usiliyami podnyalas' vverh, no uzhe cherez minutu
nachala medlenno padat' na rasprostertyh kryl'yah.
YA podbezhal k orlu. On byl eshche zhiv i gotovilsya k bor'be, vz®eroshiv
per'ya. Ego pravoe krylo bespomoshchno svisalo, no on izo vseh sil bil
drugim i celilsya v menya klyuvom i yarostno shipel. A byl on velichinoj
pochti s menya. YA snachala popyatilsya ot nego, on zhe, besstrashnyj, groznyj
i raz®yarennyj, nastupal. Mne nuzhno bylo osteregat'sya: odnim udarom
ogromnogo klyuva on mog razbit' kost' ruki. YA vzyalsya za tomagavk.
Bor'ba byla nedolgoj. Iz kogtej mertvoj pticy ya vyrval krolika -
ego ne nuzhno bylo dazhe dobivat' - i zabrosil za spinu dvojnuyu dobychu.
Orel byl ochen' tyazhel. Kryl'ya svisali po bokam, hvost volochilsya po
zemle. Vid u nas, navernoe, byl takoj, budto bol'shaya ptica, derzha menya
v kogtyah, napravlyaet moi shagi. Kogda ya uvidel nashu obshchuyu ten', ya byl
porazhen: ona napominala figury, vyrezannye na nashem totemnom stolbe, -
ten' ogromnogo cheloveka-pticy.
Den' byl zharkij, i ya s trudom dotashchilsya do lagerya. No mne
pridavali sily radost' i gordost' ot neozhidannoj pobedy. No v to zhe
vremya gde-to v glubine dushi tailos' sozhalenie, chto takogo bol'shogo i
groznogo voina, kak etot orel, nastigla strela malen'kogo mal'chika,
kotoryj ne imeet nikakih zaslug. Pered glazami u menya vse eshche stoyal
obraz ranenoj pticy, borovshejsya do poslednego mgnoveniya, ne
skladyvavshej kryl'ev, ne pryatavshej pod nih golovu.
Odnako ya obo vsem zabyl, kogda pri vhode v lager' menya radostno
vstretili druz'ya. Oni vybezhali mne navstrechu, kricha i smeyas'. YA uvidel
ih kruglye ot udivleniya i zavisti glaza. Konechno, po obychayu vzroslyh
voinov, vozvrashchavshihsya s ohoty, ya ne obrashchal vnimaniya na detskij vizg
malen'kih uti, kotorye eshche ni razu ne ubivali gornogo orla.
YA shel pryamo k shatru Ovasesa.
Krik mal'chishek vyzval starogo voina iz shatra. YA polozhil pticu k
ego nogam. On naklonilsya nad orlom, nachal vnimatel'no rassmatrivat'
ego kryl'ya i, tol'ko kogda uvidel moyu strelu, obernulsya ko mne i
minutu vnimatel'no smotrel na menya. Vse zamolchali. On zhe izvlek strelu
iz tulovishcha pticy i, vruchaya ee mne, skazal:
- Uti, ty sovershil pervyj muzhskoj podvig. Idi pokormi svoego psa,
kak prikazyval Gor'kaya YAgoda, a potom prihodi ko mne.
Tauga chuvstvoval sebya luchshe. Gor'kaya YAgoda byl velikim koldunom.
YA zabyl o tom, chto sovershil svoj pervyj muzhskoj podvig i, uvidev
Taugu, podnyavshegosya pri vide menya na nogi, chut' ne razrevelsya, kak
devochka. Pes, privetstvuya menya povizgivaniem, shel ko mne, poshatyvayas'
na oslabevshih nogah. YA vernul ego na mesto. Smeyas' i rasskazyvaya emu o
svoej ohote, ya bystro vypotroshil krolika i vynul pechen'.
Tauga nabrosilsya na nee, kak zdorovyj golodnyj pes. I pohozhe
bylo, chto uzhe nichego ne ugrozhalo ego zdorov'yu.
Den' byl prekrasen, mir byl prekrasen, menya zhdala nagrada ot
Ovasesa. YA shel k ego shatru, starayas' ne smotret' po storonam i skryt'
radost', razgoravshuyusya vo mne vse bol'she, kak koster iz suhogo
mozhzhevel'nika.
Ovases zhdal menya u vhoda v shater. On privetlivo vzyal menya za ruku
i vvel vnutr'.
YA byl zdes' vpervye i s blagogoveniem osmatrivalsya vokrug. SHater
byl polon medvezh'ih, volch'ih i olen'ih cherepov, krasivogo starogo
oruzhiya, tomagavkov s rez'boj na rukoyatkah, lukov, pochernevshih ot
davnosti, ukrashennyh per'yami kopij, blestyashchih shkur, charodejskih znakov
dlya zashchity ot zlyh duhov.
Uchitel' ukazal mne na odnu iz medvezh'ih shkur. YA sel. Sam on
ustroilsya naprotiv menya, podmostiv sebe pod spinu shkury, chtob bylo
pomyagche, i raskuril malen'kuyu trubochku. Potom on podnyal ruku v znak
togo, chto ya mogu nachinat' svoj rasskaz.
Voiny cenyat svoi slova. Poetomu ya ne podchinilsya prikazu
nemedlenno i ne nachal boltat' yazykom, kak devushki, vozvrashchayushchiesya s
rechki. Zakryv glaza, ya pripominal, kak ya podkradyvalsya k kroliku,
neozhidannoe napadenie orla, polet moej strely.
I tol'ko posle etogo ya zagovoril, no nachal s voshvaleniya, kak i
nadlezhit gostyu v tipi Ovasesa, ego sobstvennyh velikih ohotnich'ih
podvigov: o cherepah ubityh im zhivotnyh, o ego slavnoj bor'be s serym
medvedem, ego mudrosti uchitelya. Starik slushal vnimatel'no, zakryv
glaza, nepodvizhno, molcha; moglo pokazat'sya dazhe, chto on spit. No iz
ego trubochki podnimalsya nepreryvno nebol'shimi klubami dym. On podnyal
veki lish' togda, kogda ya nachal rasskazyvat', kak ya uvidel krolika na
sklone Skaly Prygayushchej Kozy, i s etoj minuty ne svodil s menya glaz,
hotya moi slova i zastrevali inogda u menya v gorle. Esli by dazhe ya
zahotel chto-nibud' pribavit', ili preuvelichit', ili dat' ponyat', chto ya
ne na krolika ohotilsya, a na orla, to ya ne smog by etogo sdelat'. YA ne
v silah byl otvesti glaza ot chernyh blestyashchih zrachkov Ovasesa i
govoril vse tishe, slova tekli vse medlennee. Kogda ya konchil, to
pochuvstvoval sebya slabym i utomlennym, kak posle dolgoj dorogi bez edy
i pit'ya - ves' moj velikij muzhskoj podvig kazalsya mne sejchas meloch'yu,
ne stoyashchej vnimaniya. No Ovases vstal, i na ego lice ya uvidel redkogo
gostya - ulybku. On naklonilsya ko mne, polozhil ruku na moe plecho i
radostnym golosom skazal:
- Moi glaza schastlivy, chto mogut smotret' na hrabrogo syna
Leoo-karko-ono-ma - Vysokogo Orla.
Moe serdce pelo pobednuyu pesnyu.
- Moj otec, - otvetil ya gordo, - proishodit iz roda Tekumse.
- Tekumse, - kivnul golovoj Ovases, - byl velikim vozhdem. On byl
velichajshim iz vozhdej nashego plemeni. Kak i Pontiak, on vodil voinov na
pobedonosnye bitvy, ohotnikov - na bol'shie ohoty, sobiral starikov na
mudrye sovety. Ego golosa slushalis' vse plemena, i, poka on byl zhiv,
ten' porazheniya ne padala na tropy voinov, a schast'e bylo gostem
kazhdogo roda. Kogda on pogib, v kazhdom tipi peli po nem traurnye
pesni.
I tut Ovases, kotoryj nikogda bez nuzhdy ne uskoryal shaga, ne
krivil gub i ne povyshal golosa, vdrug vypryamilsya i stisnul kulaki. Ego
golos zagremel, kak eho nadvigayushchejsya grozy.
- Tekumse, deda tvoego otca, ubili belye. Oni priglasili ego na
bol'shoj sovet, chtoby vykurit' s nim "trubku mira", a on vmesto slov
mira vstretil smert'. Ego telo oni ne pozvolili pohoronit' v Doline
Smerti, chtoby duh velikogo vozhdya ne nashel dorogi v Stranu Vechnogo
Pokoya.
YA ne smel otozvat'sya dazhe shepotom. Nakonec voin umolk, tyazhelo
dysha, sel protiv menya i skazal ustalym golosom:
- YA vsegda s gordost'yu smotrel na tvoego otca. Segodnya vpervye ya
tak smotryu na tebya. Dlya nashih plemen nastali dni bez solnca. Belyh
bol'she, chem list'ev v chashche. Oni sil'nee nas. Sil'nee vseh plemen i
rodov. No kazhdyj mal'chik, vstupayushchij na tropu muzhchiny, - eto novaya
kaplya krovi v nashih zhilah. Ty eto sdelal segodnya. Pust' tvoi nogi
nikogda ne sojdut s tropy voinov.
Eshche nikto i nikogda ne govoril mne takih slov. YA dolzhen byl byt'
schastliv. Odnako schastlivym ya ne byl.
V etot den' mne ne hotelos' slyshat' nich'ih golosov, dazhe golosa
Prygayushchej Sovy, dazhe laya Taugi. YA ubezhal iz seleniya k Skale
Bezmolvnogo Voina. Vzobralsya na nee, sel na vysokom ustupe nad vodnoj
glubinoj i smotrel na chashchu, na sklonennye severnym vetrom verhushki
derev'ev. |to byla moya chashcha, moj drug i moj dom.
Kogda-to po ee tropam hodil ded moego otca, Velikij Tekumse. Ot
zvuka ego golosa serye medvedi s®ezhivalis', kak malen'kie shchenyata, i
bledneli samye groznye vragi. Kak pogib Tekumse? YA videl pered svoimi
glazami probitogo streloj bol'shogo orla, podnyavshego vverh
okrovavlennyj klyuv i ne sklonivshego golovy pered udarom. Slezy zhgli
mne glaza. Severnyj veter gnal nizkie chernye tuchi, solnce selo za
lesom.
V polnoj temnote ya uslyshal gde-to nevdaleke uhan'e sycha. Ego
krikom my s Sovoj chasto pol'zovalis' kak uslovnym znakom. YA slez so
skaly, i iz temnoty ko mne vybezhal moj drug.
- Pochemu moj brat nosit pechal' v serdce? - goryacho zasheptal Sova.
- Ili Sova perestal byt' tebe drugom?
YA ne sumel derzhat' sebya, kak muzhchina: goryacho obnyal ego. On
udivlenno zamolchal. YA zhe ob®yasnyal bystro i sbivchivo:
- Net, Sova. Ty dlya menya to zhe, chto dlya orla vozdushnyj prostor.
Ushi moi vsegda otkryty, kogda ty govorish' so mnoj, Sova. No segodnya
solnce dlya menya ne svetit. Hotya ya ubil bol'shogo orla, ya ne chuvstvuyu
radosti. Mne grustno, Sova.
Drug, pomolchav nemnogo, myagko snyal moi ruki so svoih plech. YA
uvidel, chto on ulybnulsya.
- Ovases v nagradu razreshil nam poehat' segodnya noch'yu na rybnuyu
lovlyu. Ostav' svoyu grust'.
Rasskazat' li emu pro Tekumse? Net. Pust' hotya by ego myslej ne
omrachaet gorech' i gnev, bessil'nye, kak ruki malen'kih detej. Poetomu
ya tol'ko kivnul golovoj i pobezhal za nim.
No ved' vesennij dozhd', devichij plach i mal'chisheskaya grust' koroche
poleta lastochki. Kogda my dobezhali do berega reki, gde lezhali nashi
kanoe, ya uzhe smeyalsya i hvastalsya svoej utrennej pobedoj. Sova prines
nashi luki, strely i nebol'shoj zapas edy. Mozhno bylo srazu otpravlyat'sya
v put'. Ovases razreshil dazhe vzyat' ego sobstvennoe kanoe, i my
stolknuli ego v spokojnoe pribrezhnoe techenie.
My plyli po techeniyu, bystro rabotaya veslami i derzhas' vnutrennej
storony izluchiny reki. Zdes' nuzhno bylo byt' osobenno ostorozhnymi, tak
kak bystroe techenie moglo snesti nas k protivopolozhnomu beregu, na
ostrye skaly. Poetomu grebli my uporno i molcha, poka ne minovali
izluchinu i poka lodka ne nachala razrezat' svoim nosom spokojnuyu glad'
vnov' shiroko razlivshejsya reki.
Vysokij les podhodil zdes' k samym beregam. My proplyvali mimo
protoptannyh v gustoj trave i kustarnike tropinok k vodopoyam. V nochnoj
tishine my slyshali inogda v pribrezhnyh zaroslyah shum probegayushchih
zhivotnyh.
Nashi vesla besshumno pogruzhalis' v vodu, i poetomu netrudno bylo
razlichit' sovsem ryadom lis'i shagi, nemnogo bolee slyshnyj i bystryj beg
volka ili tyazhelyj topot kopyt losya. Srazu zhe za odnim iz povorotov my
natolknulis' na celoe semejstvo "prachek" - malen'kih smeshnyh zver'kov,
kotorye kazhdyj kusochek svoej pishchi tshchatel'no poloshchut v vode, pered tem
kak s®est'. Ih vspoloshil nash gromkij smeh.
My plyli dolgo, staratel'no minuya vodovoroty i kamni, torchavshie
iz vody, budto ogromnye griby, pokrytye mhom. Rechka posvetlela, zvezdy
vyshli iz-za tuch, severnyj veter uzhe davno povernul na yug. Do celi -
Ozera Beloj Vydry - my dobralis', kogda vostochnaya storona neba
proyasnilas', zasvetilas', kak golubye glaza moej materi.
Kogda vzoshlo solnce, v vode zablesteli iskry, i ih bylo bol'she,
chem zvezd na avgustovskom nebe. My zhdali etoj minuty, potomu chto
voshod solnca - eto samoe luchshee vremya dlya lova. My poplyli k peschanym
melyam, gde pod rannim solncem greyutsya zhirnye bol'shie shchuki.
Vdrug Sova brosil veslo i shvatil luk. YA prosledil za ego
vzglyadom: po beregu shla na vodopoj sem'ya olenej. Vperedi shagal
bol'shoj, kak pribrezhnaya skala, rogatyj byk, solnce zazhglo belye
ogon'ki na ego rogah. On shagal, topaya kopytami, ne zabotyas' o shume,
kotoryj podnimal, gordyj, kak velikij vozhd'. Za nim shla lan', a ryadom
s nej semenil na drozhashchih, hudyh, slaben'kih nozhkah malen'kij
olenenok.
YA shvatil Sovu za ruku i prosheptal:
- Polozhi luk.
- CHto?
- Polozhi luk, govoryu tebe.
Olen' ostanovilsya i posmotrel v nashu storonu. On stal tak, chtoby
zakryt' svoim telom lan' i olenenka.
- Polozhi luk, - povtoril ya.
Sova vnimatel'no posmotrel na menya, potom pozhal plechami i brosil
luk na dno lodki.
My otplyvali vse dal'she. Olen' naklonil golovu k vode, olenenok
meknul - budto zasmeyalas' malen'kaya devochka.
- Dlya vystrela bylo slishkom daleko, - skazal ya ravnodushno, no
Sova, serdityj za to, chto ya ne dal emu ispytat' silu ego luka, dazhe
golovy ne povernul.
Solnce uzhe podnyalos' nad verhushkami derev'ev, kogda my priplyli k
pervoj meli. No tol'ko ten' nashej lodki upala na stayu ryb, ona
sorvalas' s mesta tak bystro, chto voda vokrug zakipela. My podplyli
neostorozhno, kak deti. Nuzhno bylo vozvrashchat'sya na glubinu.
Voda postepenno uspokaivalas'. Prohodili dolgie minuty ozhidaniya,
poka teplyj solnechnyj svet snova privlek ryb na mel'. Ih serebryanye
spiny blesteli pod vodoj, kak lezviya nozhej.
Kak tol'ko uspokoennye shchuki snova nepodvizhno zamerli, my legkimi
udarami vesla nachali podgonyat' lodku k meli tak, chtoby ten' na etot
raz ne kosnulas' ryb. Nakonec my priblizilis' na rasstoyanie vystrela.
U menya ne bylo osobogo zhelaniya lovit' rybu. Zato Sova
svirepstvoval. Kazhdaya ego strela vsplyvala na poverhnost' vmeste s
nanizannoj na nee ryboj. Kogda prishlo vremya vozvrashchat'sya, dno lodki
bylo splosh' pokryto bol'shimi i zhirnymi shchukami. Na etot raz u Sovy byla
schastlivaya ruka.
SHater, gde zhili my s Sovoj, byl slishkom mal, chtoby ustraivat' v
nem pir. Poetomu pered sumerkami my razozhgli za shatrom bol'shoj koster,
vokrug kotorogo sobralis' samye mladshie Volki lagerya. Zapah zharenoj
ryby privlek k kostru ne tol'ko Molodyh Volkov, no i sobak so vsego
lagerya.
My zharili rybu na medlennom ogne, nanizav ee na prut'ya iz
oreshnika ili na strely, a Prygayushchaya Sova rasskazyval o doroge k ozeru,
ob olenyah na vodopoe, hvastalsya svoim ulovom. V konce koncov on imel
na eto pravo, potomu chto redko komu iz molodyh rebyat udavalos' pojmat'
na ozere Beloj Vydry stol'ko krupnoj ryby.
Menya rassprashivali pro orla. No mne i teper' ne hotelos' slagat'
ob etom pesnyu ili prosto rasskazyvat'. YA vybral sebe bol'shuyu zhirnuyu
shchuku i molcha naslazhdalsya vkusnoj edoj.
Iz-za verhushek sosen vyshel uzkij serp luny, kogda nad vsem nashim
seleniem vnezapno zagremeli bubny. My vskochili na nogi. Zvuki byli
torzhestvennye: nizkoe basistoe gudenie, kotoroe my uslyshali, obychno
predveshchalo nachalo kakih-libo prazdnestv ili ohotnich'ih voennyh tancev.
Konechno, nikto ne dumal o rybe. Polovinu moej shchuki poluchil Tauga, a my
pobezhali k Mestu Bol'shogo Kostra.
Koster uzhe pylal. Okolo nego na kruglom kamne lezhal ogromnyj
ohotnichij baraban. Ego prinosili tol'ko togda, kogda Gor'kaya YAgoda
dolzhen byl plyasat' v chest' Velikih Duhov.
Vokrug kostra stoyali vse voiny seleniya v samyh naryadnyh odezhdah -
s sultanami iz orlinyh i sovinyh per'ev, v kurtkah i shtanah s vyshitymi
na nih rodovymi totemnymi znakami. My, malen'kie mal'chiki, stali za ih
spinami i, drozha ot neterpeniya, ozhidali minuty, kogda poyavitsya Gor'kaya
YAgoda, groznyj i tainstvennyj. Voiny peli Pesnyu Per'ev:
O velikie voiny,
Slushajte golos orlinyh per'ev,
Poyushchih o muzhestve.
Slushajte golos orlinyh per'ev,
Poyushchih o polete bol'shoj pticy.
Slushajte, kak poet pero sovy,
I pust' vasha postup' budet legka
I neslyshna, kak ee polet.
O voiny,
Slushajte Pesnyu Per'ev.
Pesnya, nachataya nizkimi i tihimi golosami, podnimalas' vse vyshe,
zvuchala vse sil'nee. My slushali pesnyu o per'yah orla i sovy, lastochki i
dikih gusej, lebedej i yastrebov.
Kogda pesnya smolkla, v nastupivshej tishine poslyshalsya krik
ohotyashchegosya orla, i v krug voinov vbezhal koldun Gor'kaya YAgoda. Na etot
raz on byl s nog do golovy pokryt ptich'imi per'yami. Vmeste s ego
pervym shagom korotko zagremeli bubny i rozhki i tut zhe umolkli.
Kogda ya uvidel Gor'kuyu YAgodu, serdce u menya zabilos' i
ostanovilos' dyhanie: k plecham Gor'koj YAgody byli prikrepleny bol'shie
kryl'ya ubitogo mnoj orla. V golove moej promel'knula mysl', eshche ne
smelaya, no uzhe polnaya nadezhdy. Ne mne odnomu prishla ona v golovu,
potomu chto i Prygayushchaya Sova, uvidev kryl'ya na plechah kolduna, shvatil
menya za ruku i krepko pozhal ee. No my ne obmenyalis' ni edinym slovom.
Ni odin muzhchina ne dolzhen govorit' vsluh o svoih nadezhdah, poka oni ne
sbudutsya.
My protisnulis' k pervomu krugu voinov. Pryamo okolo nas probegal
Gor'kaya YAgoda, kruzha vokrug kostra, kak ispolinskaya ptica. Snova
nastupila tishina, slyshen byl tol'ko svist per'ev na plechah Gor'koj
YAgody, ego chastoe dyhanie i tresk goryashchih vetok v kostre.
Nakonec, budto podnimayas' na kryl'yah, koldun vskochil na ogromnyj
baraban, k kotoromu podbezhalo vosem' voinov. Oni nachali levymi rukami
povorachivat' baraban, a pravymi otbivat' takt tancuyushchemu na nem
koldunu. YA stisnul ruki na grudi: Gor'kaya YAgoda plyasal Tanec
Ohotyashchegosya Orla. On to medlenno paril na rasprostertyh kryl'yah, to
bystro kruzhilsya. A to, slozhiv kryl'ya, bystro padal na koleni, chtoby,
spustya minutu, snova podnyat'sya bystrym pryzhkom i snova opisyvat'
shirokie krugi, kak eto delayut bol'shie gornye orly.
Udary barabana vse usilivalis', a to vdrug zamirali na mgnovenie,
chtoby razdat'sya s novoj siloj. Ritm stanovilsya vse bystree i bystree i
tut k nemu prisoedinilsya pronzitel'nyj zvuk rozhka.
Iz kruga voinov vyskochil pomoshchnik Gor'koj YAgody, Golubaya Ptica. YA
shvatil Sovu za ruku, i my pereglyanulis'. U Goluboj Pticy nizhe kolen
byli privyazany krolich'i lapy, a vdol' lica, vozle ushej, s sultana
sveshivalis' dva puchka krolich'ih ushej.
Itak, eto byl Tanec Orla, ohotyashchegosya na krolika.
Gor'kaya YAgoda prodolzhal kruzhit'sya na bol'shom barabane, ego nogi
dvigalis' vse bystree. Zvuki rozhkov pronzali noch'. Plamya kostra
podnimalos' vse vyshe...
I vot v odno mgnovenie "orel" - Gor'kaya YAgoda - brosilsya na
"krolika" - Golubuyu Pticu. I... ya ponyal, chto moya nadezhda sbudetsya,
potomu chto kak raz v etot moment iz kruga voinov vyletela dlinnaya
tupaya strela i vonzilas' mezhdu per'yami kolduna. Orel-koldun upal.
Nastupila velikaya tishina. Tol'ko dalekoe eho doneslo do nas
gudenie barabana. Nikto ne smel shevel'nut'sya, nikto ne smel dazhe
vzdohnut'. Kazalos', chto i krasnye yazyki plameni zamerli nepodvizhno. A
kogda pronzitel'nyj svist rozhka vnov' prerval tishinu i vnov' ozhili
bubny, koldun podnyalsya, povernulsya licom k lune i vskinul vverh ruki s
krikom:
- Sat-Ok!
- Sa-a-at-O-o-ok! Sa-at-O-ok!
Vse povtorili krik kolduna.
|to imya vpervye proneslos' nad seleniem, polyanoj, rekoj i lesom.
Koldun zakruzhilsya v poslednij raz. A potom podbezhal ko mne,
shvatil menya za ruku i vytashchil na seredinu kruga.
- Sat-Ok! Sat-Ok! Sat-Ok! - vse bystree krichali voiny, vse
pronzitel'nee svisteli rozhki, vse gromche bili bubny.
Menya ohvatila radost' i gordost' - velikij koldun Gor'kaya YAgoda
svoim tancem rasskazal vsemu seleniyu istoriyu moej pobedy nad orlom i
dal mne imya. Otnyne menya zvali Sat-Ok - Dlinnoe Pero. Uzhe nikto ne
nazovet menya uti - malysh.
U menya est' imya!
I ya nachal plyasat' tanec pobedy i radosti.
I tol'ko kogda u menya ostanovilos' dyhanie, kogda posle odnogo iz
pryzhkov ya upal na koleno i mne tyazhelo bylo podnyat'sya, a kto-to
naklonilsya nado mnoj i pomog mne vstat', - tol'ko togda ya uvidel, chto
v krugu voinov, vpervye vyklikavshih moe imya, nahodilsya Vysokij Orel,
moj otec, vnuk velikogo Tekumse.
Manitu, Manitu, Manitu,
YA slabyj, ty sil'nyj.
YA pokoren tebe.
Manitu, Manitu, Manitu,
Pridi mne na pomoshch'.
(Iz voennyh pesen)
CHerez dva dnya, posle togo kak ya poluchil imya, v chas, kogda solnce
stoyalo na samoj vysshej tochke svoego puti, a my, Molodye Volki, tol'ko
chto zakonchili svoe ezhednevnoe uchenie u Ovasesa, do nas doletel s
prigorka trehkratnyj krik suslika. |to chasovoj lagerya podal znak, chto
priblizhaetsya chuzhoj vsadnik. A uzhe cherez minutu po tropinke zastuchali
konskie kopyta. Po raskraske i uboru konya my uznali, chto pribyvshij
prinadlezhit k odnomu iz yuzhnyh rodov nashego plemeni. Kon' ostanovilsya
okolo nashej gruppki, vzdymaya kopytami kluby pyli, a vsadnik tyazhelo
spolz s ego hrebta. On podnyal v znak privetstviya pravuyu ruku i
priblizilsya k nam. My zhdali, kogda on zagovorit.
- Provodite menya k vozhdyu, Molodye Volki, - proiznes on ohripshim
golosom. - YA hochu videt' Vysokogo Orla.
YA vystupil vpered.
- Vysokij Orel zdes'. YA ego syn. Idi za mnoj. - I ya povel
prishel'ca k shatru Ovasesa, gde vsegda ostanavlivalsya otec vo vremya
prebyvaniya v lagere.
SHedshij za mnoj molodoj voin tyazhelo dyshal, on ves' byl pokryt
tolstym sloem pyli, guby ego zapeklis' i potreskalis', on shel kakoj-to
derevyannoj pohodkoj. Vidno, on dolgo, ochen' dolgo ehal verhom. On dazhe
shatalsya i tol'ko pered vhodom v shater raspravil plechi.
|to byl muzhchina let tridcati, vysokij i hudoj. V volosah,
svyazannyh na makushke puchkom, torchalo dva sovinyh pera. Po obnazhennoj
grudi i plecham stekali uzen'kie ruchejki pota, prorezav v sloe pyli
kanavki s temnymi beregami.
Skol'ko dnej provel on v sedle? CHto ego gnalo?
Otec sidel v tipi Ovasesa vmeste s hozyainom i Tanto. Kogda
priehavshij voin voshel, otec, vidya, chto tot ele derzhitsya na nogah,
sejchas zhe ukazal emu mesto ryadom s soboj i dal zazhzhennuyu trubku. Gost'
zhadno zatyanulsya, hotel chto-to skazat', no golos u nego sorvalsya. YA
stoyal u vhoda nepodvizhno, molcha i molil duhov, chtoby menya ne prognali.
Lica vzroslyh ostavalis' nepodvizhnymi, no ya yasno videl, chto oni
obespokoeny vnezapnym poseshcheniem. Ovases shchuril glaza i kachal golovoj,
a eto bylo priznakom trevogi.
- Kakie vesti prines? - sprosil otec u voina.
Tot podnyal golovu:
- Rod Tanov vynuzhden byl vernut'sya k glavnomu lageryu plemeni. Na
zemli Tanov vstupil Vap-nap-ao s otryadom vooruzhennyh belyh iz
Korolevskoj Konnoj.
Itak, ya snova uslyshal imya Vap-nap-ao i snova ego proiznosili
priglushennym i polnym nenavisti golosom. CHto zhe oznachalo eto imya?
Pribyvshij prodolzhal:
- Vap-nap-ao napravlyaetsya v storonu glavnogo lagerya i neset s
soboj bumagu, prikazyvayushchuyu nashemu plemeni idti v rezervaciyu. Nashi
razvedchiki videli Vap-nap-ao uzhe vozle doma Tolstogo Kupca, gde lyudi
iz Korolevskoj Konnoj obychno razbivayut svoi lagerya.
Otec vstal.
- Idi poesh' i otdohni, - skazal on gostyu iz roda Tanov, a zatem
prikazal bratu: - Pozovi Gor'kuyu YAgodu. Pust' soberet vseh k Mestu
Bol'shogo Kostra.
CHerez neskol'ko minut zvuk bol'shogo barabana nachal szyvat'
obitatelej lagerya na sovet. Takogo trevozhnogo ritma my eshche ne znali.
|to, navernoe, byli groznye prizyvy, potomu chto na etot raz voiny shli
na sovet ne shagom, gordelivym i polnym dostoinstva, a bezhali, kak na
zvuk voennoj trevogi. Dazhe sputannye koni, kotorye paslis' vokrug
shatrov, nachali bespokojno toptat'sya, pryadat' ushami i razduvat' nozdri.
Vmeste s drugimi mal'chikami my uselis' na opredelennom rasstoyanii
ot Bol'shogo Kostra - nam ne razreshalos' ne tol'ko prinimat' uchastie v
sovete, no i prislushivat'sya k nemu. My sideli i molcha smotreli na krug
starshih.
Snachala dolgo govoril poslanec iz roda Tanov, po imeni Rvanyj
Remen', zatem otec, a za nim Bol'shoe Krylo. Kto-to iz mladshih kriknul
chto-to pronzitel'nym golosom, no my ne razobrali ego slov. My tol'ko
uvideli, kak neskol'ko drugih mladshih voinov posle etogo vozglasa
podnyali vverh nozhi. Potom snova govoril otec. Molodye voiny sklonili
golovy.
Uzhe vzoshla luna, zagorelsya koster, a sovet vse eshche prodolzhalsya. YA
sidel, prizhavshis' k Sove. Vecher ne byl holodnym, no my nakrylis'
shkuroj medvedya: nas probirala drozh', kak ot moroznogo vetra. Nakonec
razdalsya svist orlinogo rozhka, szyvavshego molodezh'. Sovet zakonchilsya.
My priblizilis' k stoyavshim nepodvizhno voinam, i otec skazal nam:
- Slushajte vnimatel'no moi slova, Molodye Volki. V nashu chashchu, v
nashi prerii prishel belyj chelovek so svoimi voinami. CHuzhoj chelovek
hochet otobrat' u nas les i ravniny i hochet, chtoby my poshli v takoj
les, kotoryj nazyvaetsya rezervaciej i otkuda nel'zya vyjti, kak iz
zapadni. No nashe plemya - svobodnoe plemya shevanezov i takim ostanetsya.
Belyh slishkom mnogo, chtoby s nimi borot'sya. Oni imeyut takuyu silu,
kakoj u nas net. U nih est' takoe oruzhie, kakogo u nas ne znayut. No my
dolzhny ih zaderzhat' i zaputat' svoi sledy. Vy vernetes' k glavnomu
lageryu i vmeste s zhenshchinami i det'mi pojdete k Zemle Solenyh Skal. Vas
povedet Ovases. Voiny ostanutsya so mnoj. Vy vystupite pered rassvetom.
YA konchil.
My, podrostki, nemnogoe ponyali iz slov otca. My vpervye uslyshali,
chto sushchestvuet les, gde nevozmozhno zhit', les - zapadnya, a ne dom
svobodnyh plemen. My etogo ne ponimali, ne znali, chto eto znachit, - ni
Sova, ni ya, ni drugie mal'chiki. O belyh lyudyah my slyshali tol'ko to,
chto pelos' v pesnyah o bitvah nashih otcov i dedov, to, chto rasskazyval
Ovases o chuzhih, neznakomyh i groznyh vragah. YA dolzhen byl lyuboj cenoj
segodnya zhe vecherom pogovorit' s bratom Tanto. On, navernoe, smozhet
mnogoe mne ob®yasnit'. Ved' on byl v shatre Ovasesa, kogda vpervye
prozvuchalo imya Vap-nap-ao. On, navernoe, ponimaet, chem grozit chuzhoe
slovo "rezervaciya", i smozhet ob®yasnit', pochemu nashe bol'shoe i sil'noe
plemya, gde stol'ko hrabryh voinov, ne mozhet nachat' bor'bu s plemenem
belyh lyudej. My eshche znali, chto belye lyudi redko zahodyat v nashu chashchu i
chto proishodyat oni iz plemeni, kotoroe nazyvaetsya Korolevskaya Konnaya.
YA dolzhen byl pogovorit' s bratom. My s Prygayushchej Sovoj upakovali
kak mozhno bystree nashi v'yuki i pobezhali k shatru Tanto.
K schast'yu, on byl odin. Kogda ya podoshel k nemu, on ulybnulsya. |to
pridalo mne smelosti.
- Tanto, brat moj, - poprosil ya, - rasskazhi mne i Sove, kto takoj
Vap-nap-ao, pochemu my ne mozhem borot'sya s belymi, pochemu oni zagonyayut
nas v zapertyj les, kto takie belye? Tanto, dva dnya tomu nazad ya
poluchil imya. Rasskazhi nam vse eto, chtoby my ne byli podobny mladencam,
dlya kotoryh mir ne bol'she materinskoj grudi.
Brat v pervoe mgnovenie uzhasnulsya, burknul chto-to vrode: ne
vremya, nado sobirat' shatry. No v konce koncov soglasilsya.
Ne zhelaya, chtoby nas zastali v shatre zhivushchie vmeste s nim drugie
molodye voiny, Tanto povel nas k reke, tuda, gde ona ogibaet Skalu
Bezmolvnogo Voina.
Byla uzhe glubokaya noch'. Volny perelivalis' v bleske luny, kak
ryb'ya cheshuya. Izdaleka donosilsya voj volka-odinochki.
Tanto stal govorit':
- Za mnogo pokolenij do togo, kak rodilsya ded nashego otca Velikij
Tekumse, nashi plemena naselyali vsyu zemlyu, gde my zhivem, kotoruyu belye
nazyvayut Amerikoj, - ot morya do morya, ot severnyh snegov do bol'shih
gor na yuge.
Ni odno iz nashih plemen ne ispytyvalo nedostatka v lesah dlya
ohoty, tropah dlya kochev'ya, shirokih ravninah, gde paslis' stada
bizonov. Kogda odno plemya stalkivalos' s drugim, kogda oni borolis' za
mesta dlya ohoty, bor'ba byla bez lzhi i predatel'stva. I potomu, kogda
pribyli na nashu zemlyu pervye belye lyudi, my ne vstretili ih ni
strelami, ni tomagavkami.
No im ponravilas' nasha zemlya. Belyh pribyvalo s kazhdym razom vse
bol'she i bol'she. Oni nachali stroit' svoi seleniya, otbirat' u nas lesa
i ravniny. Stav sil'nymi, oni perestali byt' tihimi i
dobrozhelatel'nymi, nachali ubivat' nas bez miloserdiya. U nih bylo
oruzhie, kotorogo my ne znali. Ih mogushchestvo vse vozrastalo. Oni
ispol'zovali starye razdory mezhdu plemenami, natravlivali odno plemya
na drugoe, a potom ubivali pobeditelej. Ubivali kazhdogo vstrechennogo
indejca. Dlya nih byl horosh tol'ko mertvyj indeec. Za smert' kazhdogo iz
hozyaev nashej zemli oni platili svoim voinam bol'shuyu nagradu. Kogda my
zashchishchalis', protiv nas vystupalo ih vojsko i unichtozhalo plemena tak,
kak unichtozhaet staya volkov olen'i stada zimoj. Uzhe togda, vo vremya
Velikogo Tekumse, oni byli v tysyachu raz sil'nee nas. Pod
predvoditel'stvom Tekumse nashi plemena poshli na poslednyuyu bol'shuyu
bitvu s belymi - i proigrali. A Tekumse pogib, kogda poshel na
peregovory s vozhdyami belyh o spasenii ucelevshih zhenshchin i detej. S teh
por my stali takimi slabymi, chto belye dazhe perestali nas ubivat'. No
im vse malo bylo nashej zemli, nashih lesov. Oni vybrali samye plohie,
samye bednye zverem lesa, samye bednye ryboj reki i vydelili ih
svobodnym plemenam, ne sprashivaya, hotyat li oni tam zhit', prokormyatsya
li oni tam. Oni nazvali eti mesta rezervaciyami i sgonyayut v nih vse
plemena, vse svobodnye rody, kakie eshche ne vymerli. V etih rezervaciyah
golodno, bolezni belyh kosyat indejcev, malen'kie mal'chiki umirayut
ran'she, chem smogut poluchit' imya. A voiny Korolevskoj Konnoj gonyat v
rezervacii teh, kto eshche na svobode, gonyat, kak zverej v zapadnyu, pod
vlast' Ken-Manitu - Duha smerti.
Tanto na minutu umolk, no my ne otozvalis' ni slovom. V rechke
plesnulas' ryba. Zashumeli kryl'ya bol'shoj sovy.
Tanto prodolzhal:
- My poslednee iz svobodnyh plemen. Lyudyam iz Korolevskoj Konnoj
ne udalos' zagnat' nas v rezervaciyu. S teh por kak nash otec stal
vozhdem - a etomu bol'she let, chem nam s toboj, - ego prizyvayut belye
vozhdi prisyagnut' im v pokornosti i pojti so svoim plemenem v
rezervaciyu. No otec skazal, chto on rodilsya svobodnym i svobodnymi
rozhdeny ego rod i ego plemya. I s teh por nas presleduyut lyudi iz
Korolevskoj Konnoj. My slishkom malen'koe plemya, chtoby posylat' protiv
nas bol'shoe vojsko. No oni vyslezhivayut nas nepreryvno. Inogda nam
udaetsya na neskol'ko let izbezhat' pogoni, ischeznut' v chashche, skryt'sya
ot glaz belyh vozhdej. Nekotorye belye ohotniki i nekotorye kupcy,
takie, kak Tolstyj Kupec, - nashi druz'ya i ne donosyat Korolevskoj
Konnoj o nashih lageryah i seleniyah. No my vse vremya dolzhny menyat' mesta
nashih selenij, chtoby zaputat' sledy.
I vot teper' oni opyat' napali na nash sled. Ih vedet Vap-nap-ao.
Ego poslal korol' belyh lyudej, zhivushchij za bol'shoj solenoj vodoj, A sam
Vap-nap-ao, Belaya Zmeya, - malen'kij vozhd' iz Korolevskoj Konnoj. On
uzhe raz ohotilsya za nami, kogda ya byl dvuhletnim uti. No togda ego
nastigla strela Bol'shogo Kryla, i my dumali, chto on pogib. Nam udalos'
zaputat' sled. I, s teh por kak ty rodilsya, plemya zhilo spokojno. A
teper' Vap-nap-ao snova vozvratilsya. I snova my dolzhny vystupit' v
dorogu...
Kogda nebo na vostoke posvetlelo, a poslednie zvezdy ugasli nad
lesom, my dvinulis' v put'. Vse nashi pozhitki byli ulozheny na sdelannye
iz shestov volokushi, odin konec kotoryh ukreplyalsya na spine konya, a
drugoj volochilsya po zemle. Dazhe sobaki tyanuli malen'kie volokushi -
pohod dolzhen byl byt' speshnym.
Zasypav kostry, my odin za drugim dvinulis' vsled za Ovasesom k
glavnomu lageryu.
Pridite, o duhi, iz dalekih dolin,
Pridite i ukazhite mne novyj put'.
Pridite, o duhi, ibo veter shepchet o smerti,
I kazhdyj list mne shepchet o nej.
Pridite, o duhi, i ukazhite mne
Solnechnyj put' v Stranu Velikogo Pokoya.
(Pesnya Smerti)
My shli uzhe vtoroj den' pospeshnym marshem cherez chashchu, izredka
ostanavlivayas' tol'ko dlya edy. A nochlegi, hotya i nachinalis' pozdno
noch'yu, zakanchivalis' zadolgo do rassveta. Po utram my vse yasnee
slyshali s raznyh storon dalekie zvuki bubnov, szyvavshih rody nashego
plemeni v Dolinu Stremitel'nogo Potoka. My byli blizko ot etoj doliny.
Perejdya granicu lesa, my uvideli skalistye gornye otrogi. Bol'shie
skaly navisali nizko, protyagivaya k nam serye kamennye kulaki. Tropinka
nachala vit'sya vverh shirokimi zigzagami, i nakonec okolo poludnya, kogda
solnce uzhe stalo bol'no pech' natruzhennye plechi i slepit' glaza, pered
nami otkrylas' uzkaya gorlovina skalistogo ushchel'ya. Zdes' nachinalsya
kan'on, kotoryj vel k Stremitel'nomu Potoku.
Kazalos', chto kakoj-to voin-velikan raskolol tomagavkom v etom
meste skalu popolam, i voznikla glubokaya mrachnaya shchel'. My voshli v nee,
kak v Stranu Tenej. Kamennye steny po bokam vse rosli i rosli. Snachala
oni byli vysotoj s nas, potom - kak vzroslyj voin, a cherez neskol'ko
soten shagov podnyalis' tak, chto edva vidna byla vverhu uzen'kaya poloska
neba. Zdes' carili holod i t'ma, so sten stekala voda, sobirayas' v
malen'koe ozerco. Nakonec mezhdu dvumya skalistymi stenami zabrezzhil
svet doliny. Ona byla s polmili shirinoj. Poseredine protekala rechka,
pitaya svoej vlagoj bujnye luga po oboim beregam. Dolina tyanulas' s
severa na yug, i v okruzhayushchih ee skalah, kazalos', ne bylo i treshchinki.
Tol'ko pryamo pered nami, na protivopolozhnom beregu reki, iz shirokoj
shcheli vyryvalsya bol'shoj potok sveta. Tam prolegala doroga v dolinu, gde
dolzhny byli sobrat'sya vse rody nashego plemeni.
Brod nahodilsya neskol'ko vyshe po reke. V eto vremya goda voda edva
dostigala bryuha loshadi. My pereshli rechku legko i vyshli na ogromnyj
lug. Zatem voshli v drugoj kan'on. Potok sprava i stena sleva
prodolzhali bezhat' na yug. Tol'ko posle chasa marsha my podoshli k takomu
mestu, gde kan'on povernul na vostok, a stena skal sleva neozhidanno
oborvalas', obrazuya ostryj ugol s drugoj, kotoraya tyanulas' na sever.
My ostanovilis' na krayu polyany. Za nej nachinalsya les s takimi
gustymi kronami derev'ev, chto u podnozhij ih carila vechnaya t'ma.
Na etoj polyane, pered lesom, nahodilos' glavnoe stojbishche plemeni
shevanezov.
Na sleduyushchij den' vecherom pribyli voiny vo glave s otcom.
Poskol'ku Korolevskaya Konnaya eshche ne vystupila v pohod, otec i voiny,
vyjdya iz lagerya Molodyh Volkov, poshli po bol'shoj duge v
protivopolozhnom glavnomu stojbishchu napravlenii. Oni hoteli kak mozhno
dal'she otvesti presledovatelej ot glavnogo lagerya. I tol'ko vchera
vecherom povernuli k nam, ne ostavlyaya za soboj sledov, chtoby sobrat'
pobol'she voinov i libo vstupit' v boj, libo mesyacami vodit' vragov po
lozhnomu sledu.
Vozhdya s voinami ne privetstvovali na etot raz ni radostnymi
pesnyami, ni tancami. Vse derzhalis' obosoblenno - otdel'no voiny, uzhe
raskrashennye v voennye cveta, otdel'no zhenshchiny i deti, sobravshiesya
vozle tabuna v'yuchnyh loshadej, otdel'no my, Molodye Volki. Ovases eshche
ne razreshil nam povidat'sya so svoimi materyami. Vse stojbishche molchalo.
Svernuty byli yarkie tipi zhenshchin, dazhe malen'kie deti igrali molcha.
Vskore posle vozvrashcheniya otca i voinov na lagernuyu polyanu vyshel
Gor'kaya YAgoda i iz cvetnogo peska nasypal na zemle izobrazheniya figur
belyh lyudej, pokryvaya ih shamanskimi znakami i soedinyaya mezhdu soboj
znakom Vap-nap-ao - Beloj Zmei.
Vse shevanezy okruzhili ego plotnym kol'com. V pervyh ryadah stoyali
raskrashennye dlya voennyh tancev voiny. Za ih spinami stolpilas'
molodezh', zhenshchiny - mnogie s zaplakannymi glazami, - malen'kie deti i
nemoshchnye stariki.
Kogda iz kruga voinov vystupil moj otec, Gor'kaya YAgoda v polnoj
tishine to s krikom orla, to s shipeniem Zmei nachal vokrug figur iz
cvetnogo peska svoj tanec. YA eshche ne videl takogo tanca. Koldun to
pritaivalsya, to brosalsya vpered pryzhkami kunicy. Snachala on trizhdy
oboshel figury vokrug, potom brosilsya na nih, lihoradochnymi dvizheniyami
sgreb pesok i razbrosal ego prigorshnyami na vse chetyre storony. Zatem
obratilsya k otcu vysokim, ne svoim, pochti zhenskim, golosom:
- Vedi voinov protiv belyh. Pust' nachinayut bor'bu. Duhi nashih
otcov i duhi otcov nashih otcov govoryat mne, chto oni pomogut vam
pobedit'.
No moj otec molchal. YA horosho videl ego lico, i mne pokazalos',
hotya posle slov Gor'koj YAgody u nego dazhe brov' ne drognula, chto v ego
glazah vspyhnul ogon' strashnogo gneva.
Gor'kaya YAgoda snova sdelal shag v storonu otca i opyat' nachal
povtoryat':
- Vedi svoih voinov protiv belyh... Duhi nashih otcov i otcov
nashih otcov...
I tut proizoshlo to, chego nikto ne mog ozhidat'.
Otec podnyal ruku i prerval kolduna. |togo ne byvalo nikogda.
Pochemu otec sdelal tak i sdelal kak raz togda, kogda ustami kolduna
duhi prizyvali nachat' pobedonosnuyu bor'bu? Vryad li kto ponimal.
SHerenga voinov nespokojno zadvigalas'.
Otec zhe skazal:
- Net, Gor'kaya YAgoda, ne na pobedu ty posylaesh' nas. Sovet voinov
reshil inache. My ne vyjdem na otkrytyj boj. Ne duhi nam pomogut, a sila
sobstvennyh ruk i hitrost' lisicy. - Tut mne poslyshalos', chto v golose
otca prozvuchala bolee veselaya notka. - A esli hochesh' idti tuda, gde
zhdet nas opasnost' bor'by, to uteshish' nashi serdca: tvoi ruki
prigodyatsya nam tak zhe, kak i tvoe koldovstvo i besedy s duhami.
Mne stalo strashno. Kazhetsya, otoropeli i drugie, tak kak v
nastupivshej tishine ne slyshno bylo dazhe chelovecheskogo dyhaniya. Vpervye
glavnyj vozhd' plemeni vystupil protiv golosa duhov, chto veshchali ustami
kolduna. A ved' Gor'kaya YAgoda - hozyain zhizni i smerti - mog odnoj
svoej mysl'yu, odnim dvizheniem ruki poslat' na nego udar molnii. Velik,
vidno, byl gnev otca iz-za togo, chto duhi promolvili ustami kolduna ne
to, chto reshil sovet voinov. Oni stali drug protiv druga, otec i shaman,
molcha glyadya drug drugu v glaza.
Moj strah smenilsya gnevom - ya v lyuboj moment gotov byl brosit'sya
na pomoshch' otcu, dazhe protiv duhov i molnij. Ved' u menya uzhe bylo imya!
No Gor'kaya YAgoda otstupil pered volej otca. On podnyal vverh ruku
i skazal:
- Ty obladaesh' hitrost'yu lisicy, mudrost'yu sovy i siloj medvedya.
Budet tak, o vozhd', kak prikazhesh'.
Otec s usmeshkoj sklonil golovu. Sejchas, v voennoe vremya, sovet
voinov i on reshali vse. Oni sejchas imeli golos, bolee sil'nyj, chem
duhi, i mudrost', bol'shuyu, chem u duhov.
Gor'kaya YAgoda medlenno otoshel za krug voinov.
Togda po znaku otca byl zazhzhen Bol'shoj Koster. YArkoe plamya bystro
vzvilos' vverh i osvetilo obnazhennye do poyasa figury voinov,
zablestelo na lezviyah nozhej i tomagavkov, otrazilos' v glazah. U
kostra stal otec. Ego sultan iz per'ev, pochti kasayas' zemli,
pokachivalsya. Na viskah blesteli tonko ottochennye roga bizona. Grud',
raskrashennaya poperechnymi zheltymi i krasnymi polosami, plamenela, kak
ogon'. On snova podnyal ruku, i na etot znak otozvalis' bubny, rozhki,
sopilki. Ih medlennyj snachala ritm vovlekal voinov v shirokij krug.
Nachinalsya voennyj tanec.
Vot voiny vystupayut v pohod, idya dolgim i dalekim marshem, vot oni
podkradyvayutsya k lageryu vragov, vot pritailis', natyagivayut luki,
derzhat nagotove kop'ya i tomagavki. Potom vse zamirayut v ozhidanii
prikaza vozhdya, a kogda nad dolinoj pronositsya strashnyj voennyj klich,
bubny, rozhkya i sopilki zvuchat v beshenom ritme, a voiny brosayutsya v
ataku, i nachinaetsya boj. Boevoj klich trevozhit pokoj zvezd i
raskatyvaetsya sil'nee groma mezhdu skalistymi stenami doliny.
Iz gruppy zhenshchin vyhodit starejshaya zhenshchina plemeni i zavodit
voennuyu pesnyu, proslavlyaya v nej otvagu i podvigi svoih synovej. Posle
kazhdoj strofy pesni krug tancuyushchih voinov, kuda uzhe protisnulis' dazhe
my, mal'chiki, zaderzhivaetsya, i vse my voznosim vverh ruki i trizhdy
krichim:
- O Manitu! Tingav-susima! Tingav-susima! Tingav-susima! O
Manitu! Pomogi pobedit'! Pomogi pobedit'! Pomogi pobedit'!
I vnov' nachinaetsya tanec, stremitel'nyj, kak smertel'naya bitva, i
vnov' zavodit pesnyu staraya indianka, pesnyu o muzhestvennyh voinah,
kotorye, hrabro srazhalis', a teper' otdyhayut v Strane Vechnogo Pokoya.
Uzhe svetalo, kogda plamya kostra pogaslo i zakonchilis' tancy i
penie. V polnom molchanii voiny, razdelivshis' na dva otryada - peshij i
konnyj, ushli v temnotu kan'ona, ischezli v nem besshumno, kak duhi nochi.
Rannim utrom dlinnaya verenica v'yuchnyh loshadej dvinulas' na sever.
Sredi nas uzhe ne byla ni odnogo voina, tol'ko my, Molodye Volki, imeli
oruzhie i byli edinstvennoj zashchitoj starikov, zhenshchin i detej.
Pered tem kak vystupit' v dorogu, Ovases skazal nam, chto otnyne
my mozhem videt'sya i govorit' s rodnymi. |to razreshenie podejstvovalo
na nas, kak iskra, upavshaya na goluyu kozhu. Vse srazu zahoteli
raz®ehat'sya vdol' pohoda, najti svoih materej, kotorye vchera
privetstvovali nas izdaleka zhestami, vzglyadami i ulybkami.
Nam hotelos' kosnut'sya ih ruk i vblizi uslyshat' ih golos, oshchutit'
ih ladoni na svoih volosah. No nas sderzhala legkaya ulybka i
nasmeshlivyj vzglyad starogo voina. Poetomu v pervoj polovine dnya my
razreshili snachala raz®ehat'sya vdol' pohoda samym mladshim. I tol'ko
kogda oni vozvratilis', my galopom rinulis' vpered.
YA znal, chto mat' nahoditsya gde-to v golove pohoda. YA tak pognal
konya, chto on neskol'ko raz spotknulsya na vsem skaku. Poslyshalis' hohot
i nasmeshki devushek. Odnako materi ya ne nashel. No ved' utrom ya horosho
videl ee vysokuyu figuru v golovnoj gruppe pohoda. Skonfuzhennyj
nasmeshkami devushek, ya eshche raz obognal ves' karavan, kotoryj vel odin
iz starikov, ogromnyj i sgorblennyj. On ehal na nebol'shoj loshadke, i
ego nogi pochti kasalis' zemli. Vsled za starikom ehali dvoe drugih -
gluhoj Bol'shoj Glaz iz roda Tanov i znamenityj kogda-to voin CHernyj
Medved'. V bor'be s medvedem uzhe na poroge glubokoj starosti on
poteryal levuyu ruku po lokot'.
Za nimi shli v'yuchnye loshadi so svernutymi shatrami. A dal'she
rastyanulsya karavan zhenshchin, detej, molodyh devushek. V'yuchnye loshadi
stupali medlenno, nesya tyuki, na kotoryh sideli, pokachivayas' v takt
loshadinym shagam, priruchennye det'mi soroki, galki i vorony.
Vot proezzhaet malen'kaya devochka iz nashego roda, derzha na rukah
dvuh bobrov. Na pleche ee starshej sestry, idushchej ryadom, sidit ryzhaya
belka, prikryvshis' pushistym hvostom. Neskol'ko pozadi vyshagivaet
chetyrehletnij malysh, i dazhe u menya, Molodogo Volka, kotoryj poluchil
imya, on vyzyvaet nebol'shuyu zavist', tak kak malysh vedet na dlinnom
remne v neskol'ko raz bol'shego, chem on sam, burogo medvedya. Zver'
shagaet s lenivoj vazhnost'yu, pokachivayas', kak stvol dereva na spokojnoj
rechnoj volne.
A vot priblizhaetsya bol'shaya gruppa zhenshchin, i nakonec ya vizhu, vizhu
svetloe lico i kosy cveta zolota, vstrechayu vzglyad glaz, golubyh, kak
nebo v severnoj storone. |to mat'!
YA pomchalsya k nej i osadil konya tak rezko, chto neskol'ko zhenshchin
vskriknuli ot straha ili gneva, a moj kon', vstav na dyby, chut' ne
oprokinulsya na spinu. No eshche do togo, kak on opustilsya na perednie
nogi, ya sprygnul i podbezhal k materi, protyagivavshej ko mne ruki.
Ochen' krasivoj byla moya mat', zhena znamenitogo vozhdya plemeni
shevanezov. Svetlovolosaya i svetlokozhaya - ved' zvali ee Beloj Tuchkoj, -
vysokaya i strojnaya v svoem plat'e iz tonkoj olen'ej kozhi, bogato
vyshitom znakami i cvetami plemeni, s zolotymi brasletami na ukrashennyh
bahromoj rukavah.
Ona smeyalas' i zvala menya po imeni. YA vpervye uslyshal svoe
muzhskoe imya, proiznesennoe ustami materi:
- Sat-Ok! YA znala, chto ty pridesh', Sat-Ok!
Ne podobaet mal'chiku, kotoryj uzhe imeet imya, slishkom vykazyvat'
svoyu nezhnost' k materi. No mat' krepko obnyala menya, kak delala eto
ran'she, i ya chuvstvoval, chto moi glaza uvlazhnyayutsya, i, starayas' izo
vseh sil sderzhivat' sebya, ya ne mog, prosto ne mog vymolvit' ni slova.
- Ty uzhe skoro stanesh' muzhchinoj, - govorila mat', - da ty pochti
muzhchina. U tebya est' imya... takoe krasivoe imya - Sat-Ok.
YA nevol'no zaderzhal pohod. Nas okruzhili drugie zhenshchiny, nachavshie
govorit' napereboj, smeyas' i vosklicaya - zhenshchiny est' zhenshchiny! - mnogo
nenuzhnyh zamechanij i malo nuzhnyh slov. Konchilos' eto tem, chto odin iz
starikov, vedushchih karavan, zametiv etu sumatohu, kriknul chto-to
nerazborchivoe i dazhe pogrozil mne kulakom. YA nemedlenno sel na loshad',
zhenshchiny umolkli, vse snova pustilis' v put'. YA ehal okolo materi, ne
otryvaya ot nee glaz, i molchal, ne znaya, chto govorit', o chem
rasskazyvat'. Ved' ona sama skazala, chto ya pochti muzhchina, ne mog zhe ya,
kak rebenok, govorit' o tom, chto davno ne videl ee, chto ochen'
soskuchilsya po nej i chto ona, kak i prezhde, serdce moego serdca. Kak
muzhchina, ya dolzhen byl sohranyat' surovost' i vazhnost'. No ya ne mog
sderzhat' ulybki. O chem zhe rasskazyvat'? O bol'shom-bol'shom orle,
zastrelennom na otroge Skaly Prygayushchej Kozy? O pohodah na Ozero Beloj
Vydry? O nauke Ovasesa? Stol'ko nuzhno bylo vsego rasskazat', chto v
konce koncov ya ne rasskazal nichego.
Zato mat' govorila mnogo svoim nizkim golosom, v kotorom
slyshalis' inogda bolee vysokie notki, budto eho smeha ili placha. Ona
govorila o tom, chto ej ochen' ne hvatalo menya, chto zhdala vstrechi so
mnoj, chto otec rasskazyval ej obo mne, chto on byl dovolen svoim synom,
kogda uznal, chto ya poluchil imya, i kogda uslyshal ot Ovasesa o moih
uspehah v uchenii v lagere Molodyh Volkov.
- A Tanto? - sprashivala mat'. - Byl li Tanto dobr k tebe?
Zabotilsya li o tebe?
- Tanto, - otvetil ya, - horoshij brat, i on budet velikim voinom.
Pro nego govoryat, chto on samyj hrabryj iz molodyh ohotnikov, mama.
Mat' umolkla. Glaza u nee stali trevozhnye. Kak ten' tuchi,
promel'knula v nih pechal'. YA ponyal. Ved' otec i Tanto byli sejchas na
doroge, gde ih mogli vstretit' ne tol'ko lyudi iz Korolevskoj Konnoj,
no i puli.
V etu minutu k nam pod®ehali dve molodye devushki. Odety oni byli
tak zhe, kak i mat', tol'ko na golovah byli povyazki - znak, chto oni eshche
ne imeyut muzhej.
Pervuyu iz nih ya uznal srazu - eto byla moya sestra Tinaget -
Strojnaya Bereza. Druguyu ya tozhe nemnogo pomnil: ee bol'shie, gluboko
posazhennye glaza, prodolgovatoe lico i bystruyu ulybku. Da, eto byla
podruga sestry Tinglit - Berezovyj Listok.
Oni privetstvovali menya ulybkami.
YA nikogda eshche ne razgovarival s molodymi zhenshchinami i ne ochen'
znal, kak otvetit' na ih privetstvie i chto im govorit'. Podnyav ruku, ya
skazal: "Bud'te zdorovy"... - i eto bylo vse.
Tinaget legon'ko pohlopala menya po plechu, a Tinglit, naklonivshis'
k nej, chto-to sheptala, tiho smeyas'.
Oni ulybalis', i vse troe smotreli na menya, a ya chuvstvoval, chto
tut mne ne pomogut ni nauka Ovasesa, ni umenie ohotit'sya v chashche, chto
krov' prilivaet k moim shchekam, i nichego interesnogo ni materi, ni
devushkam ya skazat' ne sumeyu.
Nakonec, chtoby kak-to prervat' stanovivsheesya vse bolee tyagostnym
dlya menya molchanie, ya vzyal v ruki lasso, prikreplennoe u moego pravogo
kolena.
- |to tvoj podarok, Tinaget... - nachal ya neuverenno.
Sestra podnyala golovu:
- Da, bratec. YA sama splela ego iz konskogo volosa. YA hotela,
chtoby u moego brata bylo samoe krepkoe lasso, i trizhdy vymachivala ego
v goryachem bobrovom zhire.
I snova vocarilos' molchanie, muchivshee menya nesterpimo. Ochen'
schastlivoj byla vstrecha s mater'yu, sestroj i dazhe s Tinglit, kotoraya -
teper' ya horosho vspomnil eto - ne raz prinosila k nam v shater sladkie
medovye soty. No ya ne umel s nimi razgovarivat', i, hotya mne ne
hotelos' eshche s nimi proshchat'sya, vse zhe ya stal ponemnogu sderzhivat'
konya, chtoby neskol'ko otstat'.
No Tinglit ne sobiralas' ostavlyat' menya v pokoe. Ona tozhe
sderzhala svoego konya i poravnyalas' so mnoj. Potom ona polozhila ruku na
sheyu moego konya i, stav vnezapno ser'eznoj, sprosila:
- Gde Tanto?
- Tanto? - YA gordo usmehnulsya. - Tanto - hrabryj molodoj voin, i
sovet starejshih razreshil emu idti odnoj dorogoj so starshimi.
- Rasskazhi mne o nem.
YA pozhal plechami:
- Razve on tvoj brat? Pochemu ya dolzhen tebe o nem rasskazyvat'?
- Ty... - nachala ona bystro i gnevno, no vdrug veselo
rassmeyalas': - Razve tebe trudno?
YA zaupryamilsya:
- Skazhi: pochemu?
Tinglit snova stala ser'eznoj. Ona naklonilas' ko mne, i ya uvidel
vblizi ee bol'shie glaza, chernye, kak rechnaya glubina, s yasnymi
iskorkami na dne.
I ona skazala:
- YA hochu, chtoby ty rasskazal mne o nem, potomu chto moi mysli
vsegda kruzhatsya vokrug nego, kak chajki vokrug gnezd. YA prosila bogov,
chtoby on vernulsya v selenie i ya by mogla posmotret' v ego glaza, kak v
ozero, nad kotorym my razbivaem stojbishche. A teper', kogda ya byla
uverena, chto Manitu uslyshal moyu pros'bu, tvoj brat ushel s voinami.
Ona promolvila eto bystro, tiho, no tverdo.
YA ne ponyal, o chem ona govorit, no soobrazil, chto dlya nee eto
ochen' vazhno.
- I mat', i sestra, i ya, - otvetil ya vazhno, - gordy tem, chto
Tanto dopustili na tropu zrelyh voinov. On sil'nee mnogih sil'nyh
lovcov i mudr, kak voin iz soveta starejshih. Kogda on idet chashchej,
pered nim sklonyayutsya oleni. Derev'ya ustupayut emu dorogu. On ne boitsya
ni orlov, ni skal. I dazhe medvedi... - No tut, vspomniv ob ohote za
medom dikih pchel, ya prerval hvalebnuyu pesn'. Zlyas' na samogo sebya, ya
rezko sprosil: - Zachem zhe vse-taki ya dolzhen rasskazyvat' molodoj
devushke o hrabrom voine?
Glaza Tinglit sverknuli, budto ya ee udaril. No ona vse zhe opyat'
rassmeyalas' i pozhala plechami.
- Ty glup, moj Sat-Ok, - shepnula ona i ot®ehala k moej sestre.
I snova oni, po devich'emu obychayu, nachali sheptat'sya, soprovozhdaya
slova smehom, a smeh zhestami.
YA byl zol. Kak ona posmela? YA byl ochen' zol. No... vmeste s tem ya
ponimal, chto chego-to ne znayu. Ved' Tinglit byla ne tol'ko ne iz nashej
sem'i, no i ne iz nashego roda. CHto zhe ej bylo nuzhno ot moego brata? I
pochemu ee mysli kruzhatsya vokrug nego, kak chajki vokrug gnezda?
YA chuvstvoval sebya tak, budto vstretil v chashche sled neizvestnogo
zverya ili nashel pero neznakomoj pticy.
Nash karavan dvigalsya mezhdu skalami, stanovivshimisya vse vyshe.
Solnce minovalo zenit, i vskore my vyshli na nebol'shuyu polyanu, useyannuyu
kamnyami, pokrytuyu pozheltevshej travoj. Stariki, vozglavlyavshie pohod,
ostanovilis', chtoby razbit' lager'. YA povernul k svoim, k Molodym
Volkam.
Prival byl nedolgim. Bol'she vsego hlopot bylo s det'mi,
razbegavshimisya sredi skal. Vse vremya byli slyshny kriki materej. |to
nas ochen' smeshilo. My dazhe zabavlyalis' ohotoj za tolstym malyshom iz
roda Tanov, kotoryj, kazalos', schital glavnoj cel'yu svoej zhizni vse
vremya ischezat' s glaz svoej materi, molodoj zhenshchiny, eshche bolee
krugloj, chem on sam, nepreryvno zvavshej ego pronzitel'nym golosom.
A malysh byl provornyj. Kak hitryj surok, on ischezal sredi skal,
pritaivshis' v kakoj-nibud' shcheli. Nakonec mat' vzyalas' za remen', i nad
lagerem podnyalsya sil'nyj vizg. Tak zakonchilas' nasha edinstvennaya ohota
na etoj polyane.
Mne bylo ne po sebe. Menya ugnetala ssora s Tinglit. Dazhe ne ee
obidnye slova, a sama prichina, iz-za kotoroj ona rasserdilas'.
My, Molodye Volki, privykli vo vseh trudnyh delah obrashchat'sya k
Ovasesu. Moi somneniya ne mogli rasseyat' ni Prygayushchaya Sova, ni bliznecy
iz roda Kapotov, ni dvoe drugih uti, i ya poshel s Sovoj iskat' uchitelya.
Karavan gotovilsya k dal'nejshemu pohodu, i my nashli Ovasesa okolo
loshadej. Staryj voin osmatrival kozhu, kotoroj byli obvyazany kopyta
loshadej vo vremya ih tyazhelogo puti po kamenistoj mestnosti. My
podozhdali.
Kogda karavan tronulsya dal'she, on sprosil, chego my hotim ot nego.
|to bylo ochen' trudno ob®yasnit'. YA korotko peredal emu razgovor s
Tinglit, i na mgnovenie menya snova ohvatila zlost', potomu chto dazhe
Ovases, vsegda surovyj Ovases, ulybnulsya, kogda ya zakonchil svoj
rasskaz voprosom:
- Pochemu ona nazvala menya glupym, otec? I otkuda eto raspolozhenie
chuzhoj devushki k moemu bratu?
K schast'yu, Ovases bol'she ne smeyalsya nado mnoj. On ser'ezno
skazal:
- U molodyh devushek legko sletayut s yazyka glupye slova. No i ty
ne byl razumnym. Byvaet tak, chto devushka imeet pravo sprashivat' o
molodom muzhchine. Ona eto delaet togda, kogda chuvstvuet k nemu bol'shoe
raspolozhenie i kogda hochet izbrat' ego svoim muzhem. Takoe raspolozhenie
soedinyaet muzhchinu i zhenshchinu, i kazhdyj voin umeet ego uvazhat'...
Tinglit hochet stat' takim drugom tvoemu bratu, kak tvoya mat' tvoemu
otcu. Poetomu ona i sprashivala o nem.
Mne stalo ochen' nepriyatno. Dejstvitel'no, gnev devushki byl
ponyaten. YA ne znal, chto skazat', no v eto vremya Sova sprosil Ovasesa:
- A u tebya, otec, byla zhenshchina-drug?
- Da.
- Rasskazhesh' li ty nam o nej?
- Net.
My molchali. Vysoko nad dolinoj viseli dva yastreba. Obernutye
kozhej kopyta loshadej tiho postukivali po kamenistoj doroge.
- YA, vash uchitel', - snova nachal Ovases, - ne rasskazhu vam o
zhenshchine, o kotoroj sprashivaet uti iz roda Sovy. No uchitel' dolzhen
otvechat' na voprosy. Poetomu ya povtoryu vam pesnyu, kotoruyu chasto poyut
zhenshchiny. Vy ee eshche ne slyshali, no ya mnogo raz slyshal iz ust toj, o
kotoroj sprashivaet Sova. Slushajte:
Na beregu shirokoj reki stoit molodaya devushka SHamak - Prekrasnaya.
Ee volosy, kak krylo chernoj pticy, lico, kak disk luny, glaza, kak
vechernie zvezdy. |to samaya krasivaya devushka svobodnogo plemeni.
Dva molodyh vozhdya, dva velikih voina stoyat pered nej. Kazhdyj iz
nih hochet vzyat' ee v svoj shater. Pervyj - Krasnyj Lis, ogromnyj, kak
skala, i sil'nyj, kak bizon. I vtoroj - Idago - Velikan. Ot ego strely
ne spasetsya i lastochka, ot nozha gibnut serye medvedi.
Krasnyj Lis prishel k devushke so storony Bol'shih Ravnin. Idago
soshel s vysokih, sverkayushchih snegom gor.
Krasnyj Lis po doroge k nej zagnal desyat' konej i odin pobedil
celuyu stayu volkov.
Idago, spesha k reke, okolo kotoroj zhila devushka, promchalsya skvoz'
snezhnye buri i pobedil v bor'be s serym medvedem.
Vstretivshis' u nog Prekrasnoj, oni napravili drug na druga luki.
Sverknuli dlinnye nozhi. No Prekrasnaya uderzhala ih. Tot, po kom
toskovala ona, o kom pela pesni i kotorogo zhdala, byl Idago. No zakony
svobodnogo plemeni ne pozvolyali ej reshit' spor dvuh vozhdej bez
ispytaniya.
Ona uderzhala ih strely i nozhi.
"YA ne hochu, - skazala ona, - vhodit' v shater muzha cherez ruchej
krovi. Slishkom mnogo krovi l'etsya i tak na nashej gorestnoj zemle, s
teh por kak prishli belye. Vot reka. Ne borites' drug s drugom,
borites' s ee vodami. Smotrite, vozhdi, ty, Krasnyj Lis, i ty, Idago.
Utrom ya videla na tom beregu kust krasnyh yagod. Ego vetvi svisayut nad
vodoj, i yagody na nih goryat, kak kapli krovi. Kto pervyj prineset mne
vetku na svadebnyj venok, tot privedet menya v svoj shater".
I tut ona podala znak. I oba vozhdya brosilis' v volny reki. I
togda zaplakala Prekrasnaya, pryacha lico v chernyh volosah, ibo vnov'
probudilas' v ee serdce lyubov' k Idago, i zabilos' ono sil'nee ot
nadezhdy i straha. Ona zhelala, chtoby Idago pervym sorval vetku s
krasnymi yagodami v chest' etoj lyubvi.
Ona smotrela, kak nad vodoj plyvet ryzhij hvost Krasnogo Lisa i
pokachivaetsya belyj sultan Idago. Slushala, kak begut i b'yutsya o bereg
bystrye volny. Slushala, kak stuchit ee sobstvennoe serdce.
Belyj sultan pervym dostig kusta krasnyh yagod, Prekrasnaya
zakrichala, i radostnyj golos raznessya nad volnami reki:
"O moguchij Idago! O velikij Idago, vozvrashchajsya ko mne!
Vozvrashchajsya, kak orel v gnezdo! Tebya izbirayu, o tebe pela pesni!"
No Idago vse medlennee, vse slabee bil rukami o volny. A okolo
nego pokachivalsya krasnyj hvost Lisa, i okrashivalas' krov'yu volna.
Sil'nee krasneyut grozdi krasnyh yagod. A v pleche gornogo vozhdya torchit
nozh Krasnogo Lisa. Vyrval on iz ruk Idago vetku s yagodami i podnyal ee
nad golovoj. Sklonilas' Prekrasnaya nad rekoj, opustila v vodu svoi
dlinnye chernye kosy, protyanula ruki k plovcam.
Pervym podplyl Krasnyj Lis. I togda devushka skazala:
"Idi po vode, vozhd'! Podojdi ko mne! Sklonyayus' pered toboj. Podaj
mne vetku yagod i svoj nozh, chtoby ya mogla obrezat' ee dlya venka".
A kogda Krasnyj Lis podal ej vetku i nozh, krasnyj ot krovi Idago,
ona dvazhdy udarila im Krasnogo Lisa i stolknula ego v glubokuyu vodu. V
ee ruke byla bol'shaya sila, sila lyubvi.
A potom brosila svoi dlinnye kosy navstrechu protyanutym rukam
Idago i spasla ego. Kogda zhe on, oslabevshij, opustilsya na koleni u ee
nog, ona nadela na ego golovu venok iz krasnyh yagod.
S togo dnya nad shatrom Idago i SHamak kruzhilis' dikie golubi i peli
pesni lyubvi...
Ovases umolk. Molchali i my. Loshadi shli spokojnym shagom.
Priblizhalsya vecher, utih shum izvivavshegosya vdol' doliny pohoda. Ovases
pognal svoego konya, my ostalis' pozadi.
My ne znali, o chem govorit'. Do sih por o devushkah my privykli
dumat' s prezreniem, smeyat'sya nad ih boltlivost'yu, nasmehat'sya nad ih
neznaniem muzhskih del. No vot sam Ovases rasskazal nam o devushke, i my
vpervye uslyshali, chto zhenshchina mozhet byt' geroem pesni...
My uzhe vstupali na Zemlyu Solenyh Skal. |to byla zhestokaya i
strashnaya zemlya. Ona lezhala sredi bol'shih gornyh kryazhej. Posredine ee
protekal odin-edinstvennyj tihij rucheek. Po beregam ego koe-gde rosli
nizkie, krivye sosny so skryuchennymi vetvyami i s iglami, pokrytymi
solenoj pyl'yu.
Solenaya seraya pyl' byla zdes' povsyudu: ona pokryvala skaly i
redkuyu buruyu travu. Legkij veterok podnimal ee v vozduh i zakryval
solnce. Izredka mozhno bylo uvidet' chernogo krolika ili blestyashchie
glazki suslika - edinstvennyh obitatelej etoj strany, kotoruyu obhodili
lyudi i zveri. Zdes' tyazhelo bylo zhit' i tyazhelo dyshat'. CHelovek dolzhen
byl izbegat' ee, osobenno vo vremya letnego znoya, inache on vysyhal na
glazah, kashlyal, pleval krov'yu i umiral: sol' s®edala legkie.
Vse smotreli na Zemlyu Solenyh Skal trevozhnymi glazami. No ya nikak
ne mog zabyt' obraz Prekrasnoj, sklonivshejsya nad bol'shoj rekoj. Kakaya
ona byla? Kak zvuchal ee golos?
Sova, navernoe, dumal o tom zhe. On byl ser'ezen, ser'eznee, chem
kogda-libo. Nakonec on obernulsya ko mne.
- Tvoya sestra Tinaget, - skazal on nesmelo, - ochen' krasivaya.
Tinaget? YA lyubil ee. Lyubil ee veselyj golos i pesenki, no mne
bol'she nravilis' yasnye glaza i solnechnye volosy materi.
No mat' byla krasivoj, kak mat', sovsem ne takoj, kak zhena Idago.
I ya vspomnil ogromnye chernye glaza Tinglit s perelivayushchimisya na dne ih
iskorkami, ee golos, ee ulybku.
YA pokachal golovoj.
- Sova, - skazal ya, - Tinglit krasivee.
Zemlya Solenyh Skal imela tri vyhoda, odnako s loshad'mi i det'mi
mozhno bylo projti tol'ko po odnomu. My razbili stojbishche v doline, kak
raz u podnozhiya etogo perevala.
V doline carila tishina. Nash lager' byl neveselym. My ne razzhigali
kostrov, devushki ne peli pesen.
A dlya Molodyh Volkov zhizn' byla takoj zhe, kak vsegda. Ovases uzhe
na vtoroj den' posle pribytiya syuda sobral nas i prikazal uchit'sya
metat' tomagavk. ZHenshchiny tozhe vernulis' k svoim obychnym zanyatiyam. No
vse delalos' molcha, bez privychnyh dlya shevanezov pesen.
My, mal'chiki, chasto uhodili k bol'shomu kan'onu, k mestu staroj
stoyanki lagerya, vysmatrivaya, ne vozvrashchayutsya li voiny. My takzhe
obyazany byli obespechivat' vseh edoj.
Zemlya Solenyh Skal byla bezopasnym i tajnym ubezhishchem. Ovases
govoril, chto eshche ni odin belyj chelovek ne nahodil k nej dorogi.
No eto byla bednaya zemlya.
Celymi dnyami, chasto do pozdnej nochi, my nosilis' po vsem ushchel'yam
i otrogam gor, ohotyas' za vsem, chto godilos' v pishchu: za krolikami i
suslikami, belkami, dikobrazami...
My dobyvali myasa, skol'ko mogli. No ego vse ne hvatalo. Tem
bolee, chto Ovases zapretil zhenshchinam trogat' zapasy sushenogo i tertogo
myasa. I chto eshche huzhe, mesta eti byli ochen' bedny yagodami, gribami i
s®edobnymi koren'yami.
Hotya golod eshche i ne nachalsya, no sytost' uzhe konchilas'.
Den' prohodil za dnem.
Promchalsya mesyac Krasnyh List'ev i Bol'shoj Rosy, a voiny vse ne
vozvrashchalis'.
Ne raz my s Sovoj vzbiralis' na skalistye otrogi i prosili
Velikogo Duha, chtoby on dal nam hotya by raz ubit' v etoj surovoj
doline bol'shogo olenya ili losya.
My klyalis' pojti za eto na Svyatuyu Goru i prosidet' tam v chest'
Manitu pyat' dnej i pyat' nochej bez edy i bez pit'ya. No nichego ne
pomogalo. My ne vstretili ni losya, ni olenya.
Nakonec na devyatnadcatyj den' nashego prebyvaniya v Doline Zemli
Solenyh Skal stoyavshij na strazhe mal'chik iz roda Tanov opovestil, chto
pribyvaet odin iz nashih voinov.
Sluchilos' eto v polden', kogda zhenshchiny gotovili pishchu.
My vybezhali navstrechu poslancu. Im okazalsya ZHeltyj Mokasin. |to
on kogda-to privel mne v lager' Molodyh Volkov konya. ZHeltogo Mokasina
otec obychno vsegda posylal goncom.
Kon' ZHeltogo Mokasina byl zagnan pochti do smerti. Da i sam voin
vyglyadel tak, budto on mnogo dnej ne kasalsya ni edy, ni pit'ya. My
privetstvovali ego radostnymi krikami, no on proehal mimo, ne zametiv
nas i dazhe ne podnyav ruki.
On zagovoril lish' togda, kogda pod®ehal k kostru, gde sideli
Ovases i troe starshin plemeni.
- Voiny, - nachal on beskonechno ustalym golosom, - pribudut k
vecheru. Prikazano, chtoby zhenshchiny prigotovili lyko i tertuyu dubovuyu
koru i mnogo goryachej vody. Est' ranenye.
Vse slushali v polnom molchanii. Odin iz starikov chto-to nevnyatno
bormotal. Gluhoj Bol'shoj Glaz vstal i napryazhenno smotrel na guby
ZHeltogo Mokasina, starayas' ponyat', chto on govorit. ZHeltyj Mokasin byl
nastol'ko utomlen, chto ne mog gromko govorit', on pochti sheptal.
- Est' li ubitye? - sprosil Ovases.
Ego rezkij golos podstegnul ZHeltogo Mokasina. On snova vypryamilsya
i otvetil gromko i vnyatno:
- Ubityh net.
Ovases prikazal podat' goncu edu i vodu.
Nad plemenem navisla ugroza neschast'ya.
Kogda solnce uzhe skrylos' za vershinami gor i v doline nachala
sgushchat'sya t'ma, snova poslyshalsya krik dozornogo. V konce doliny
poyavilsya vozvrashchayushchijsya otryad, vozglavlyaemyj otcom. Na etot raz my ne
vybezhali navstrechu. Vse plemya, sobravshis' na lagernoj polyane, zhdalo
svoih otcov i brat'ev.
Vsadniki podstegnuli izmuchennyh konej. Hotya lica voinov byli
raskrasheny v cveta pobedy, ni oni, ni my ne izdavali vozglasov
radosti. Mezhdu loshad'mi na rastyanutyh poponah lezhali ranenye. Kogda
otryad ostanovilsya, my brosilis' pomogat' zhenshchinam perenosit' ranenyh
pod nadzor starikov i kolduna.
Rany u voinov byli udivitel'nye - budto by orel vyrval u nih
kuski tela. |to sledy ognestrel'nogo oruzhiya belyh.
Tol'ko kogda vseh ranenyh perenesli v shatry, Ovases razreshil
Molodym Volkam razojtis' po svoim sem'yam, chtoby privetstvovat' otcov i
brat'ev. YA vozvrashchalsya v nash shater medlenno, neuverennymi shagami. YA
gordilsya otcom, kotoryj privel otryad k pobede, i bratom, kotoryj, hotya
i ne proshel eshche posvyashcheniya, vse zhe byl dopushchen k bor'be vmeste so
starshimi. No ya tol'ko chto pomogal perenesti v shater Bystruyu Strelu.
|to byl otec togo tolstogo malysha, kotoryj prichinil stol'ko hlopot
svoej materi, kriklivoj i veseloj zhenshchine s kruglym, kak luna, licom.
Teper' ona ne krichala i ne smeyalas', a malysh pritih v uglu tipi,
prizhavshis' k svoemu medvezhonku.
U Bystroj Strely na spine byla rana takaya bol'shaya, kak dve
slozhennye vmeste ladoni. Pulya popala emu v grud' - Bystraya Strela ne
povorachivalsya k vragu spinoj, no, vyhodya cherez spinu, ona vyrvala
kusok myasa, budto udar medvezh'ej lapy.
Bystraya Strela ne stonal. Glaza ego byli poluzakryty. On chasto
dyshal, a po licu skatyvalis' bol'shie kapli pota. ZHena bezzvuchno
plakala. Glaza tolstogo malysha blesteli, slovno u perepugannogo
zver'ka...
Pered samym nashim shatrom ya pustilsya bezhat'. S radostnym krikom ya
brosilsya na grud' otcu, potom obnyal brata. Oni byli utomleny i
molchalivy. Tinaget tak zhe molcha gotovila edu. Govorila tol'ko mat'.
Ona govorila o tom, kak zhdali my ih vozvrashcheniya, kak mal'chiki
ohotilis', a zhenshchiny sobirali yagody i griby. Ee nizkij golos zvuchal,
kak vorkovan'e golubya. Hotya govorila ona o neznachitel'nyh veshchah, ya
horosho znal, chto za etim skryvaetsya. No ne polagalos' ni ej, ni
sestre, ni mne zadavat' kakie-libo voprosy o pohode, esli otec sam
nichego ne rasskazyval. YA chuvstvoval, kak eti nevyskazannye voprosy
prosyatsya materi na yazyk, kak ezheminutno posmatrivaet ona to na
Tinaget, to na menya, to na Tanto, ishcha pomoshchi, podderzhki.
Nakonec ona reshilas'.
- Zasluzhil li, - sprosila ona, - zasluzhil li Tanto togo, chtoby i
v dal'nejshem hodit' tropoyu voinov?
Tanto dazhe ne vzdrognul, zato otec udivlenno i nedovol'no
posmotrel na mat'. U nas v sem'e bylo izvestno, chto mat' postupaet
inache, chem drugie zhenshchiny plemeni, nastoyashchie indianki. My znali takzhe,
chto nekotoryh zhenshchin, kotorye pytalis' sledovat' ee primeru, surovo
nakazyvali ih muzh'ya. Otec nikogda dazhe golosa ne povyshal na mat'. No
vse zhe on ne mog sderzhat' dvizheniya tihogo gneva pered etim narusheniem
staryh obychaev plemeni.
No osmelevshaya mat', ulybayas', povtorila vopros:
- Zasluzhil li Tanto?..
- Tanto, - perebil ee budto by surovo otec, - Tanto zasluzhil
odobrenie luchshih voinov.
Tanto delal vid, budto vse eto ego ne kasaetsya i ego bol'she
interesuet krolich'ya pechenka, kotoruyu gotovila Tinaget. Odnako on ne
mog sderzhat'sya, chtoby ne brosit' bystryj vzglyad na mat' i na menya i ne
podnyat' gordo golovu. A ya? YA uzhe zabyl o Bystroj Strele. I teper'
tol'ko zavidoval bratu, zavidoval, kak nikogda v zhizni. Za to, chto
otec pohvalil ego pered zhenshchinami vazhnym i surovym golosom, mozhno bylo
pojti na vse. Dazhe na stradanie. Mozhet byt', i na bol'shee.
YA mechtal, chtoby brat skoree konchil est': ya ottashchil by ego togda v
storonu i rassprosil by obo vsem. YA byl uveren, chto pohvala otca
razvyazhet emu yazyk, i ya uznayu vse o pohode. No ya ne predvidel odnogo. YA
prosto ne predvidel, chto... otklonitsya shkura shatra i vojdet nezvanaya i
neproshenaya Tinglit.
A Tinglit dejstvitel'no voshla. Ona byla, kak mat' i Tinaget,
prazdnichno odeta v plat'e iz tonkoj olen'ej kozhi, rasshitoe blestyashchimi
cvetnymi busami. V kosy ona vplela yarkie lesnye cvety, na lob nadela
povyazku iz belogo konskogo volosa.
I hotya ona narushila vse moi plany, hotya po odnomu vzglyadu brata ya
ponyal, chto Tanto uzhe dlya menya poteryan, ya ne mog na nee serdit'sya. YA
srazu vspomnil Prekrasnuyu. Tinglit byla, kak molodaya vesna.
Moj vzglyad, dolzhno byt', byl slishkom uzh krasnorechivym, tak kak
Tinaget ne vyderzhala i fyrknula:
- Sat-Ok, bratishka, ty smotrish' na Tinglit, kak medved' na
medovye soty.
Menya ohvatil styd i gnev, potomu chto dazhe otec gromko rassmeyalsya.
- Sat-Ok, Sat-Ok, - smeyalsya on, - beregis'! K takomu medu
prilipnut' legko, no otorvat'sya trudno dazhe voinu.
Ot styda ya zabyl o vsyakoj ostorozhnosti.
- Mne eto ne strashno! - kriknul ya, pokazyvaya na Tanto. - Ne ko
mne prikleitsya Berezovyj Listok! Ne obo mne rassprashivayut krasivye
devushki!
Vzglyady Tanto i obeih devushek byli ostry, kak strely. Dazhe mat'
posmotrela na menya s ukorom. Nevol'no ya kosnulsya veshchej bolee
ser'eznyh, chem mog predpolozhit'. Teper' i Tinglit i Tanto pylali
rumyancem. Otec nahmurilsya i nachal vnimatel'no prismatrivat'sya k nim.
Nakonec on sprosil, i golos ego zvuchal surovo i nepriyatno:
- Tanto!
- Da, otec.
- Videlsya li ty s etoj devushkoj poslednee vremya?
- Da, otec.
YA ispugalsya.
Starye zakony plemeni ne razreshali molodomu voinu pered
posvyashcheniem videt'sya ni s odnoj zhenshchinoj tri novoluniya.
K posvyashcheniyu molodoj voin dolzhen prijti chistym, kak voda potoka.
Priznanie Tanto ugrozhalo emu otstraneniem ot posvyashcheniya na dolgoe
vremya i pozorom pered vsem plemenem. YA zatail dyhanie, dazhe mat'
poblednela.
Otec zhe kak budto ne ponyal slov Tanto.
- YA sprashivayu, videlsya li ty s nej? - povtoril on.
- Tol'ko... Tol'ko izdali, otec.
V shatre nastupila tishina. I vo vsem byl vinovat ya! Odin ya! Iz-za
menya Tanto mog byt' nakazan, a Tinglit opozorena.
Oni videlis'. Nu tak chto zhe iz togo? |to zhe, kak v pesne o
Prekrasnoj, o kotoroj rasskazyval Ovases.
CHto reshit otec?
Obo mne uzhe vse zabyli. Smotreli tol'ko na otca. Otec vstal,
podoshel k ochagu, zazheg trubku, potom ostanovilsya pered Tinglit i dolgo
smotrel na nee. Devushka dazhe ne vzdrognula, ona opustila svoi bol'shie
chernye glaza s yasnymi iskorkami na dne, i tol'ko ee temnye shcheki vse
bol'she krasneli. Mat' tozhe vstala, sdelala kakoj-to zhest, budto hotela
skazat' chto-to. No otec ostanovil ee dvizheniem ruki i obratilsya k
Tanto:
- YA govoril zdes' tvoej materi, tvoej sestre i bratu, chto ty
zasluzhil pohvalu voinov. Ty priznalsya, chto videlsya s etoj devushkoj. Ty
videlsya s nej izdali?
- Da, otec.
- Ne razgovarivali drug s drugom?
- Net, otec.
- Ne kasalis' drug druga?
- Net, otec.
YA gluboko vzdohnul, budto minovala bol'shaya opasnost'. Lico otca
nemnogo smyagchilos'.
- Esli tak, ya proshchayu tebya. CHerez dvadcat' dnej sostoitsya Prazdnik
Posvyashcheniya, i poetomu ya proshchayu tebya. Projdesh' posvyashchenie i stanesh'
muzhchinoj. Segodnya ty pojdesh' v gory i tam budesh' prosit' Velikogo
Duha, chtoby on pomog tebe vyderzhat' ispytanie krovi. Ty zhe, devushka, -
obernulsya on k Tinglit, - idi otsyuda.
On povernulsya k vyhodu iz shatra, no na mgnovenie zaderzhalsya na
poroge i... ulybnulsya Tinglit.
- Esli zahochesh'... esli zahotite oba, vernesh'sya v tipi. No uzhe v
tipi etogo voina, - dobavil on, pokazyvaya na Tanto, i, smeyas', vyshel.
Tak ya snachala stal prichinoj neschast'ya, a potom blagodarya mne otec
znachitel'no ran'she, chem Tanto i Tinglit mogli ob etom mechtat',
soglasilsya, chtoby Tinglit voshla v tipi ego syna. I ya stal prichinoj
radosti. Kogda devushka ushla, Tanto udaril menya remnem po spine, no eto
byl uzhe pritvornyj gnev. A mat' menya prosto rascelovala. Lish' Tinaget
ne hotela so mnoj razgovarivat'. YA poobeshchal, chto napushchu v ee plat'e
krasnyh murav'ev. Togda Tanto brosilsya ko mne, i my nachali borot'sya.
On srazu pobedil menya, no v ego golose byla radost', a v udarah tol'ko
igra.
Odnako otec prikazal emu srazu vystupat' v dorogu. Mat' s sestroj
vyshli prigotovit' konya. YA zhe pomogal emu osmotret' strely, pochistit'
nozh, prigotovit' prazdnichnuyu odezhdu, i on v konce koncov soglasilsya,
chtoby ya nemnogo provodil ego. On byl schastliv. CHerez dvadcat' dnej on
dolzhen byl stat' voinom. Otec pohvalil ego, razreshil zhenit'sya. Nuzhno
bylo vospol'zovat'sya radost'yu brata. Poetomu, kogda my dvinulis' v
put', ya nesmelo sprosil:
- Ty mne rasskazhesh', Tanto?
- O chem? - pritvorilsya on, budto ne ponimaet.
- O... o pohode i bitve.
- Otec zapretil.
- Tanto!
YA provozhal ego v glub' doliny, v storonu CHernyh Skal. Tanto ehal
na svoem nebol'shom nespokojnom mustange, glyadya na yasnyj disk luny. YA
ne raz hotel prervat' ego zadumchivost', no u menya ne hvatalo
hrabrosti. Odnako on sam priderzhal konya.
My seli na bol'shuyu chernuyu kamennuyu plitu sredi glubokoj nochnoj
tishiny.
YA dolgo zhdal pervyh slov brata. I vot on zagovoril:
- Zapomni: belye iz Korolevskoj Konnoj ne slepy i ne gluhi. YA
govoryu tebe eto, potomu chto, do togo kak vyjti na voennuyu tropu, ya tak
dumal. YA dumal, chto pered hrabrost'yu nashih voinov Vap-nap-ao i ego
lyudi ubegut s plachem, kak malen'kie deti. YA ne znal, Sat-Ok, chto pulya
bystree strely, chto ih koni tak zhe sil'ny, kak i nashi, chto ih glaza
dostatochno vnimatel'ny, chtoby vysmotret' cel' i zametit' sled na
dorogah chashchi. Otec hotel zavesti ih daleko v les, k mokrym bolotam,
tuda, gde tropa konchaetsya na dne tryasiny i gde dazhe losi chashche nahodyat
smert', chem dorogu. No Vap-nap-ao nedarom nosit imya Beloj Zmei. On
yadovit, kak zmeya, i hiter, kak zmeya. Kogda my dvinulis' v storonu
bolot, on ne poshel po nashemu sledu, a rasstavil dozory na teh dorogah,
po kotorym my mogli vozvratit'sya. I kogda my vozvrashchalis' ot bolot,
menya poslali vpered kak razvedchika. YA naskochil na odin takoj dozor.
Togda ya ubil cheloveka.
- Ubil cheloveka?
- Da. Ty slyshal, chto otec menya segodnya pohvalil. Bol'shoe Krylo i
Slomannyj Nozh tozhe hvalili menya za to, chto tot belyj ne uspel dazhe
kriknut'. YA vzyal ego oruzhie. YA znal, chto delayu eto dlya zashchity svobody
plemeni, chtoby ne zagnali nas v rezervaciyu, gde budut umirat' zhenshchiny
i deti, a golod vyrvet luki iz ruk voinov. YA nenavidel togo cheloveka
iz Korolevskoj Konnoj. No serdce moe nespokojno. Nehorosho ubivat'
cheloveka, dazhe kogda eto vrag.
- Ty zhe voin, Tanto! - vozmutilsya ya.
- Da, ya voin i ostanus' voinom, - otvetil on rezko. - I nikto
nikogda ne skazhet, chto ya povernulsya k vragu spinoj. No smert'
prityagivaet smert'. YA ubil odnogo. No my ne zaputali sled, ne
rastvorilis' v vozduhe. Vap-nap-ao poshel po nashim sledam. I shel mnogo
dnej. On ne poteryal ih ni v volnah bol'shoj reki, ni v strane ozer, ni
na ravnine. I togda my ponyali, chto smert' prityagivaet smert' i nado
gotovit'sya k boyu. No my ne mogli etogo sdelat' ni v chashche, ni na
ravnine. Ih oruzhie nastol'ko sil'nee nashih lukov, naskol'ko udar
medvedya sil'nee udara rogov molodogo olenya. I my vynuzhdeny byli
povernut' v storonu gor, hotya etim navodili belyh na sled vsego
plemeni. No tol'ko gory mogli byt' nashimi soyuznikami.
My minovali vhod v Zemlyu Solenyh Skal i poshli v Sovinye Gory k
Kan'onu Bezmolvnyh Skal. My ne putali nashih sledov, potomu chto ochen'
speshili, tak kak konchalis' nashi zapasy i my dolzhny byli vozvrashchat'sya k
vam. Na sovete starejshih Golubaya Ptica skazal: "Belyh mozhet zaderzhat'
tol'ko ih sobstvennaya krov'. Vap-nap-ao uzhe ne poteryaet nashego sleda,
no on ne perestupit cherez sobstvennuyu krov'. On budet zhdat', sozyvaya
novyh voinov, i tak projdet mesyac, a mozhet byt', i dva. A nam, mozhet
byt', udastsya otvesti vse plemya v druguyu, bezopasnuyu storonu. Kogda
vypadet sneg, sobaki Vap-nap-ao utratyat nyuh i poteryayut sled. Vozmozhno,
oni vernutsya tol'ko k vesne. A my togda budem uzhe daleko". Sovet
starejshih soglasilsya s tem, chto tol'ko krov' zaderzhit lyudej iz
Korolevskoj Konnoj.
My zhdali ih v Kan'one Bezmolvnyh Skal. Konej my otveli v glub'
doliny, a sami zaseli na vysokih skalah nad krutym povorotom reki,
vdol' kotoroj bezhala doroga. My zhdali celuyu noch' do holodnogo
rassveta. Nad rekoj stlalsya tuman. My zhdali do teh por, poka stoyavshij
v dozore ZHeltyj Mokasin ne nachal layat', kak golodnyj shakal, kotoromu
noch'yu ne povezlo na ohote. |to byl znak, chto idut belye. Kogda ya ih
uvidel, ya na mgnovenie perestal byt' voinom. U menya bylo serdce
malen'kogo uti. YA boyalsya ne za sebya. No kogda ya uvidel etih lyudej na
sil'nyh, krepkih loshadyah, s ruzh'yami, sverkayushchimi v pervyh luchah
solnca, ya podumal, chto esli my dazhe ub'em ih, to pridut drugie. I
budut idti po sledam plemeni, kak mchatsya zimoj volki po olen'emu
sledu, i perestupyat cherez krov'. Potom otec vyshel iz-za skaly i podnyal
ruku. Poleteli nashi pervye strely. Moya strela vpilas' v gorlo belogo,
kotoryj ehal pozadi vseh. Tak ya ubil vtorogo cheloveka. SHest' raz otec
podnimal ruku, i shest' raz leteli vniz strely iz nashih lukov. Belym
negde bylo spryatat'sya, no ih puli tozhe nahodili cel'. Oruzhie belyh
grohotalo sil'nee, chem udary groma. |tot grohot razbudil Duha gor,
razbudil dremlyushchie kamni, i oni nachali skatyvat'sya po sklonam i padat'
na lyudej Vap-nap-ao. Togda Vap-nap-ao, vysokij chelovek s krasnymi
volosami, prikazal im otstupit'. YA posylal emu vsled strely, no ne
popal. Oslabela tetiva. Belye ubezhali. Ubezhali nedaleko. Odnako nashi
strely ne mogli ih dostignut', a oni celyj den' osypali oba sklona
kan'ona svoimi pulyami. My celyj den' zhdali, slushaya, kak oni svistyat
okolo nas, b'yut po kamnyam, i nichego ne mogli sdelat'. My vse byli
voinami, ne znayushchimi straha, i vse zhe nichego ne mogli sdelat'. Nashe
oruzhie bylo bespomoshchno i slabo, kak ruki starikov. Dremlyushchie skaly
skatyvalis' vniz, no uzhe ugrozhali ne belym, a nam. Kamni stolknuli v
dolinu Slomannogo Nozha. On popal v plen k belym, a my ne mogli
tronut'sya s mesta, poka ne konchilsya den' - samyj dlinnyj den' v moej
zhizni.
Belye otstupili. Ne perestupili cherez svoyu krov'. Mozhet byt',
projdet dve luny, prezhde chem Vap-nap-ao vozvratitsya iskat' nashi sledy
v gorah. My raskrasili svoi lica v cveta pobedy. My pobedili. |to byla
bol'shaya pobeda, Sat-Ok. Tak skazal otec. Tak skazali vse starye voiny.
Tvoj brat gorditsya tem, chto ego nozh ne spal, chto ego strely peli Pesnyu
Smerti. No smert' prityagivaet smert'. Nashe plemya - poslednee plemya
svobodnyh lyudej, kotorye ne prinesli prisyagu belomu korolyu. V Kan'one
Bezmolvnyh Skal my krasili lica v cveta pobedy i peli pesni pobedy, no
belyh bol'she, chem zvezd na avgustovskom nebe. Ponimaesh', Sat-Ok?
- Ponimayu.
YA poproshchalsya s bratom, kogda nebo na vostoke uzhe posvetlelo.
Priblizhayas' k lageryu, ya uslyshal pesnyu, kotoruyu redko poyut zhenshchiny v
mirnoe vremya.
|to byla Pesnya Smerti.
Noch'yu umer Bystraya Strela, otec tolstogo malysha, kotoryj tak
lovko pryatalsya v skalah, muzh kriklivoj i veseloj zhenshchiny.
Voshodyashchee solnce leglo dlinnoj svetloj polosoj na volny ruch'ya.
|to byla Doroga Solnca. YA vnimatel'no i dolgo smotrel na nee, potomu
chto sam kogda-nibud' vstuplyu na nee. Po etoj doroge otpravlyayutsya v
Stranu Vechnogo Pokoya dushi ogromnyh skal, voinov, bol'shih medvedej,
olenej i losej, ochen' staryh moguchih derev'ev.
No kogda na vodu lozhitsya slabyj lunnyj svet i otrazhaetsya v volnah
reki ili ozera, togda Dorogoj Luny uhodyat dushi zhenshchin, detej, kustov,
cvetov, yagod i malen'kih zverej. Lunnye luchi slishkom slaby i mogut
prognut'sya pod nogami voinov. My uhodim Dorogoj Solnca - toj, chto
blestit sejchas pered moimi glazami i po kotoroj segodnya na rassvete
ushel ot nas Bystraya Strela.
Kogda zhe solnce proshlo svoej tropoj cherez vse nebo i snova
brosilo svetluyu dorogu na volny ruch'ya, protekayushchego v doline, k pervoj
Pesne Smerti, kotoruyu peli zhenshchiny iz roda Olenya, pribavilas' eshche
odna. Dorogoj Solnca ushel v etot den' vtoroj voin iz plemeni svobodnyh
shevanezov.
Pust' opustitsya t'ma i okruzhit nas,
Pust' blesk solnca ne slepit nashi glaza,
Pust' smolknut golosa zhivogo mira,
Ibo dushi nashi zhazhdut pokoya.
V etu noch' ya ne mog zasnut', hotya i byl ochen' utomlen. Nad vsej
dolinoj plyla, ne smolkaya, Pesnya Smerti. YA pryatal golovu pod shkuru,
zakryval ushi. No ona donosilas' otovsyudu, sderzhivala beg serdca,
govorila, chto smert' prityagivaet smert'.
Vmeste s golosom pesni prishli prizraki: neznakomye voiny s
rassechennoj grud'yu, pokrytye bol'shimi ranami. Ih shiroko raskrytye rty
chto-to krichat v tishine. Ruki tyanutsya k chemu-to nedosyagaemomu. Plechi i
spiny napryazheny tak, chto sochatsya krov'yu. I na vse eto smotryat lica
belyh, usmehayushchiesya i blednye, beschislennye, kak zvezdy na
avgustovskom nebe. V ih temnyh glaznicah goryat zrachki, kak u rysej ili
volkov. Oni priblizhalis' ko mne. Oni zanyali vse nebo, vsyu zemlyu -
volch'i glaza, rys'i glaza, glaza sov... YA stal krichat' i s krikom
vybezhal iz shatra.
Tut ya ochnulsya. Noch' byla holodnaya i chistaya, no ne mogla ona dat'
uteshenie serdcu i otognat' durnye videniya. Gul bubnov i pohoronnoe
penie snova zahlestnuli menya shirokoj volnoj. Inogda sredi peniya
vydelyalsya vysokij golos sopilki, drozhal v vozduhe, kak zabludivshayasya
ptica, i ischezal vmeste s dymom kostra nad vershinami skal. Posredi
polyany, vokrug umershih ot ran voinov, sideli vse zhenshchiny plemeni. Za
nimi stoyali voiny. Noch' uzhe klonilas' k rassvetu, kostry dogorali,
otbrasyvaya slabyj svet na tela ubityh. Obe vdovy uzhe otrezali svoi
kosy, ih golovy byli sedymi ot pepla.
Tolstyj mal'chik sidel vozle svoego otca. On ne plakal. Glaza ego,
blestyashchie i nepodvizhnye, byli shiroko raskryty. Ego lico uzhe ne bylo
pohozhe na lico malysha - uti. Kogda ya vstretil ego vzglyad, serdce u
menya drognulo: eto byli glaza Bystroj Strely. Znachit, on ne ushel
sovsem: chastica ego dushi ostalas' v etom malen'kom uti, i on
kogda-nibud', kak otec, podnimet tomagavk na medvedya, chtoby dobyt'
myaso dlya svoego roda, a esli budet nuzhno, pregradit dorogu belym k
svoemu seleniyu.
Utrom so storony lesnoj doliny poyavilis' chetyre voina i koldun.
Oni nesli na plechah sdelannye noch'yu nosilki. Na etih nosilkah Bystraya
Strela i vtoroj umershij voin dolzhny budut sovershit' put' v peshcheru u
podnozhiya Kensketa - Skaly Umershih.
Zavidev voinov, zheny ubityh nachali snaryazhat' svoih muzhej v
poslednyuyu dorogu, tiho napevaya:
O slavnyj moj muzh!
YA obuvayu tebya v mokasiny iz kozhi karibu,
CHtoby shag tvoj byl legok
I chtoby ty bystro doshel do Velikoj Strany Pokoya.
YA krashu tvoe lico v cveta lyubvi i druzhby,
Ibo Gitche-Manitu vykurit s toboj svyashchennuyu trubku.
|ta rubashka vsegda budet napominat' tebe
O tvoih velikih podvigah na zemle.
ZHivi schastlivo ryadom s Velikim Duhom,
I pust' orlinye per'ya poyut tebe o tvoej slavnoj zhizni.
Gor'kaya YAgoda obhodil krug voinov i Molodyh Volkov, vybiraya teh,
kto budet provozhat' umershih k mestu proshchaniya. Idti dolzhny byli otcy i
synov'ya, samye starshie i samye molodye, kto imeet uzhe svoi imena,
chtoby kazhdyj mog najti dorogu k Peshchere Bezmolvnyh Voinov, esli dazhe on
ostanetsya na zemle sovsem odin.
Vo glave shestviya dolzhen byl idti moj otec. YA zhe byl samym mladshim
iz teh, kogo vybral Gor'kaya YAgoda.
My dvinulis' v put' rannim utrom. Vperedi shel voin. Na golove ego
byl nadet ubor iz chernyh per'ev. On nes buben i nepreryvno negromko
bil v nego. Srazu zhe za nim shli dvoe drugih s derevyannymi treshchotkami.
Privyazannye k ih nogam u shchikolotok konskie hvosty zametali na tropinke
sledy mokasinov, kak zametaet svoi sledy kazhdyj brat smerti.
My shli bez slov, bez razgovorov i pesen, vslushivayas' v zvuki
bubna i treshchotok. Vse, kto prinadlezhal k rodu ubityh, razrisovali sebe
lica sazhej i poranili nozhami grud', prinosya svoyu krov' v zhertvu dusham
umershih...
My prishli v samoe serdce Solenyh Skal. Vokrug pustynno. Zdes'
byla zemlya bezmolviya, suhosti i goloda. Tol'ko inogda sredi kustov
mel'knet shakal, a nad skalami tyazhelo proletit stervyatnik -
edinstvennye obitateli Solenyh Skal. Vsyudu tyanutsya lish' dlinnye hrebty
gor, pokrytye vechnymi snegami. Ni odna ptica ne poyavitsya v pustynnom
nebe, nad nimi, ni odin zvuk zhivogo sushchestva ne narushit ih molchaniya.
Pod vecher my ostanovilis' pered dvumya temnymi skalami,
steregushchimi vhod v poslednee ushchel'e vsej bol'shoj doliny. |tot vhod
ohranyali eshche i slozhennye u podnozhiya skal medvezh'i cherepa. Kazhdyj iz
soprovozhdavshih klal vnutr' cherepa zhertvennuyu shchepotku tabaku i prosil
duhov medvedej, chtoby oni zashchitili zhivyh ot zlyh duhov. Zdes' shestvie
zaderzhalos'.
My razrisovali svoi tela v privetstvennye cveta plemeni, a vse
voiny vykurili kalyumet - "trubku mira", vypuskaya svyashchennyj dym v nebo,
na zemlyu i na chetyre storony sveta.
Sniskav sebe blagosklonnost' duhov, my mogli dvigat'sya dal'she.
Doroga shla cherez ushchel'e. V nem my vse chashche vstrechali vysushennye
solncem i promytye dozhdem skelety zhivotnyh. Vsyakij, kto zabluditsya v
stenah poslednego ushchel'ya Doliny Solenyh Skal i ne najdet vyhoda,
dolzhen budet pogibnut' ot zhazhdy i goloda. Zdes' ne bylo nichego, krome
kamnej i solenoj pyli.
My vyshli k propasti, razdelyayushchej dve poslednie chasti ushchel'ya.
Pozadi nas byli CHernye Skaly - Kusket. Pered nami, za propast'yu,
Kensket - Skaly Umershih.
Otec, podojdya k krayu ushchel'ya, podnyal ruki i, povernuvshis' licom k
mertvym, nachal pet' edinstvennuyu pesnyu, kakuyu kogda-libo slyshalo eto
ushchel'e, pesnyu, kotoraya poetsya tol'ko zdes', u podnozhiya Kensketa:
Pust' opustitsya t'ma i okruzhit nas,
Pust' blesk solnca ne slepit nashih glaz,
Pust' smolknut golosa zhivogo mira,
Ibo dushi nashi zhazhdut pokoya.
Pust' opustitsya t'ma i vojdet v nashi serdca,
Pust' zaslonit ot nas seleniya, reki, ozera.
My zhazhdem vechnogo pokoya,
My zhazhdem vechnogo pokoya.
Vedi nas, Velikij Duh,
V svoyu stranu Bezmolviya.
My zhazhdem vechnogo pokoya,
My zhazhdem, vechnogo pokoya.
Ni odno eho ne otozvalos' na pesnyu otca. Zdes' carila velikaya
tishina, tishina strany umershih.
My tronulis' dal'she. Zamolchali bubny i treshchotki.
Processiya pochti besshumno dvigalas' po uzkoj tropinke, navisshej
nad propast'yu. Kogda tropinka pereshla v shirokuyu ploshchadku, my
ostanovilis' otdohnut'.
Do Peshchery Bezmolvnyh Voinov bylo uzhe nedaleko.
No nuzhno bylo perezhdat' tut celuyu noch': poseshchat' mertvyh mozhno
bylo tol'ko na rassvete.
Vhod v peshcheru pregrazhdali bol'shie kamennye glyby. My shli uzkim
skal'nym koridorom. Slabyj utrennij svet bystro pomerk u nas za
spinoj. My shagali v polnoj temnote, i dazhe ya vynuzhden byl nagibat'
golovu, chtoby ne zadet' svod.
Nakonec koridor konchilsya, i my zazhgli fakely. Ih plamya ne
drozhalo: tak tih i nepodvizhen byl zdes' vozduh. My stoyali u vhoda
takoj ogromnoj peshchery, chto svet fakelov ne dohodil do ee sten. Svody i
steny tonuli v temnote, chernoj, kak sama chernaya noch'. Voiny v molchanii
opustili mertvyh na zemlyu, a ryadom s nimi polozhili ves' ih zemnoj
skarb: oruzhie, pishchu, odezhdu. V otryad Bezmolvnyh Voinov pribylo dvoe
novyh brat'ev.
Hotya slabyj svet fakelov ne dostigal sten i svodov, no on vyrval
iz mraka desyatki teh synov plemeni shevanezov, dushi kotoryh davno uzhe
otoshli Dorogoj Solnca. Vse oni kogda-to plyasali voennye tancy, mchalis'
verhom po ravninam, prodiralis' s lukami cherez lesnuyu chashchu. Teper'
sidyat oni nepodvizhno godami, a mozhet byt', dazhe sotnyami let tak, kak
posadili ih te, chto prinesli ih, te, kotorye sami, navernoe, tozhe spyat
teper' ryadom s nimi.
Vot okolo totemnogo stolba sidyat dva voina - vozhd' i koldun.
Sidyat, opershis' rukami na podognutye koleni, i lica ih obrashcheny k
vyhodu iz peshchery - v storonu severo-zapadnogo vetra. Na nih bogatye
odezhdy s eshche zhivymi, yarkimi kraskami. Na golove vozhdya ubor s dlinnym
sultanom iz belyh per'ev, nispadayushchim do zemli, kak kryl'ya ubitogo
orla. Pered kazhdym - oruzhie, trubka, posuda s pishchej.
Za nimi - drugie voiny. Bol'shinstvo sidit, opirayas' rukami na
koleni, skloniv golovy vniz. No nekotoryh velikih voinov ostavili v
teh pozah, v kakih ih nastigla smert'. Odni sidyat na konyah, drugie v
lodkah, v kanoe iz berezovoj kory...
Vse eti umershie za dolgie gody vysohli i okameneli, prevratilis'
v kamni sredi kamennyh sten. Plamya otrazhaetsya v ih volosah, odezhde i
oruzhii slabym migayushchim bleskom. Vse pokryto melkimi prozrachnymi
kristallikami soli. Zdes' vse vysyhaet i propityvaetsya sol'yu - takova
eta zemlya i skaly, takova Peshchera Bezmolvnyh Voinov.
Steny peshchery ispeshchreny risunkami, izobrazhayushchimi istoriyu plemeni,
istoriyu velikih i slavnyh sobytij, bor'by, ohot, pohodov. Kazhdyj iz
risunkov - eto odin den' zhizni shevanezov. No eti znaki, kak i davno
umershie voiny, perestali govorit' s nami. Ih yazyk davno uteryan. Na
protyazhenii mnogih vekov, vo vremya zhestokoj bor'by s belymi, vozhdi i
kolduny pogibali tak bystro, chto ne uspevali nauchit' yazyku znakov
svoih preemnikov, svoih synovej. I teper' nikto iz plemeni ne mozhet ih
prochest'. Dazhe Gor'kaya YAgoda i otec znayut lish' nekotorye iz nih.
Neuzheli i my umolknem, i syn moego syna ne smozhet prochest'
znakov, kotorymi ya poproshchayus' zdes' so svoim otcom?..
Daj mne silu Michi-mokve, gornogo medvedya
Daj mne lovkost' sekus'yu - gornostaya,
I ya budu proslavlyat' tvoe imya
V pesnyah i tancah, o Velikij Duh!
Pozvol' mne stat' muzhchinoj,
Daj mne slavu voina...
Segodnya utrom bubny vozvestili na vse chetyre storony sveta, chto
plemya shevanezov vozvratilos' v svoyu chashchu nad ozerom, chto velikie voiny
plemeni otognali Vap-nap-ao i lyudej iz Korolevskoj konnoj, chto plemya
snova svobodno. Oni provozglashali o Prazdnike Posvyashcheniya i bol'shom
sovete vozhdej.
Priblizhalas' pora ohot. Belye ischezli bessledno. Skoro poveet
kej-vej-keen - severno-zapadnyj veter, napominaya, chto idet zima. Pora
vydelit' kazhdomu rodu mesta dlya ohoty, zagotovit' zapasy mehov i myasa.
Nastupayut dni truda i sytosti. Sovet vozhdej nazovet yunoshej, kotorye
posle okonchaniya ohoty projdut ispytanie krovi - posvyashchenie.
Bubny gremeli s utra do vechera, sozyvaya vse plemya na bol'shoj
prazdnik. Kej-vej-keen, sgibavshij verhushki sosen, daleko otnosil golos
bubnov. Nad chashchej nepodvizhno visel seryj yastreb. Nakonec on zatrepetal
kryl'yami i medlenno, budto plyvya vniz po spokojnomu potoku, skrylsya za
stenoj lesa.
Vsled za nim poshlo solnce. Ono nachalo opuskat'sya vse nizhe,
prosvechivayas' skvoz' sosny i buki, kleny i eli. Ego vechernie luchi
razbudili medvedya, predosteregli stado olenej ot rysi. Nakonec solnce
selo na ozero, napilos' serebryanoj vody, poslalo poslednij luch priveta
serym volkam i, razostlav Dorogu Solnca, ischezlo na zapade, tam, gde
lezhit Strana Vechnogo Pokoya.
Potom poyavilsya mesyac - Pobeditel' solnca. No ego pobeda ne
prodlitsya dolgo: pered rassvetom on vnov' ischeznet, gonimyj ostrymi,
kak strely nashih lukov, solnechnymi luchami, vecherom zhe vnov'
vozvratitsya nepobezhdennyj.
Ovases govorit, chto eta bor'ba dlitsya ispokon vekov i starejshie
otcy starejshih voinov ne pomnyat ee nachala. Rasskazyvayut tol'ko, chto
Solnce i Mesyac, dva molodyh brata, rozhdennye Zemlej, vstretili
kogda-to v yunosti na odnoj tropinke gorkoganos - utrennyuyu zaryu i
vlyubilis' v nee. I s teh por oni neustanno boryutsya mezhdu soboj za
ZHenshchinu-zaryu, ukravshuyu ih serdca.
Vremenami solnce vshodit krasnym. Togda voiny govoryat: "Dushi
mertvyh idut na vojnu s vozhdem-solncem". A kogda solnce vstaet
blednym, veseleyut nashi seleniya. Ved' eto oznachaet, chto solnce bylo
raneno v bitve, chto ono poteryalo mnogo krovi i teper' budet sobirat'
duhov nashih predkov, chtoby oni vystupili s nami na bol'shuyu ohotu, -
nuzhno okrepnut', nabrat'sya sil. A duhi nashih predkov luchshe, chem
kto-libo drugoj, pomogut nam v ohote.
Severo-zapadnyj veter raznosit daleko nad lesom golosa bubnov -
ih slyshat mesyac i les, medved', olen' i rys', slyshat shevanezy.
Pered vecherom k beregu ozera nachali prichalivat' malen'kie i
bol'shie kanoe. Voiny molcha vytyagivali na peschanyj bereg legkie
berezovye chelny, zhenshchiny stavili tipi iz shkur. S drugoj storony
donosilsya konskij topot. |to pribyvali vsadniki s ravnin. Oni tozhe
bystro i molcha stavili svoi shatry. Lager' vse uvelichivalsya, lyudi
prodolzhali pribyvat', no noch' pered bol'shim prazdnikom - eto noch'
molchaniya. Uzhe smolkli bubny, i lish' izredka koe-gde zarzhet kon' ili
stuknet gromche topor, kotorym rubyat vetki dlya kostra.
Utrom lager' vyglyadel, kak lesnaya polyana, pestraya i yarkaya ot
raznocvetnyh tipi. Posredi lagerya na prostornom meste vozvyshalsya
bol'shoj shater, okrashennyj v krasnyj cvet, s totemnymi znakami vseh
nashih rodov. |to shassa-tipi, v nem sovershaetsya ispytanie krovi.
My s Sovoj i Taugoj s utra slonyalis' po lageryu. Pribyli vse voiny
Tanov, Kapotov, Vikminchej i Sampichej, a takzhe voiny Sivashej, kotorye,
kak i my, ne hoteli sluzhit' belym i prisoedinilis' k nashemu plemeni.
Rostom oni byli nizhe nashih muzhchin, skuly u nih sil'no vydavalis', na
verhnej gube vidnelis' reden'kie usy. Vmesto golovnyh uborov s
sultanami iz per'ev oni nosili bol'shie shapki iz lis'ih shkur s lis'imi
hvostami po obe storony lica. My prinimali ih, kak brat'ev, hotya
kogda-to, kak govoril Ovases, nash voennyj klich ne raz narushal
spokojnyj son Sivashej.
S voshodom solnca nachalis' pervye tancy. |to eshche ne byl nastoyashchij
prazdnik, odnako na polyane sobralis' pochti vse zhiteli lagerya, chtoby
posmotret' sostyazanie voinov.
Vot iz tolpy vyhodit vysokij muzhchina, pokrytyj konskoj shkuroj;
eto Utnach - Otvazhnaya Ptica iz roda Vikminchej. On odnim bol'shim pryzhkom
vyskakivaet na samuyu seredinu polyany, a potom nachinaet krast'sya legkim
shagom pumy. Ostanovilsya - i v ruke ego zasverkal nozh, kak luch luny v
zerkale vody.
S protivopolozhnoj storony vyhodit, tyazhelo stupaya, pokrytyj
medvezh'ej shkuroj voin - drug Otvazhnoj Pticy.
I vot oba voina - medved' i ohotnik - nachinayut kruzhit'sya odin
vokrug drugogo, ispytyvaya svoi sily. Otvazhnaya Ptica, nizko prigibayas'
k zemle i zamedlyaya ili uskoryaya shagi, to otbegaet, to priblizhaetsya k
bol'shomu, podnyavshemusya na zadnie lapy medvedyu. I vdrug Otvazhnaya Ptica,
vyzhdav udobnoe mgnovenie, brosaetsya vpered bystro, kak gornostaj. V
pervyj moment kazalos', chto on pogibnet ot udara podnyatoj vverh
medvezh'ej lapy, no, prignuvshis', on izbezhal ego i vonzil nozh v buruyu
sherst'. Bol'shoj mokve zarychal, zashatalsya, hotel obhvatit' ohotnika
lapami, no tot uzhe snova na bezopasnom rasstoyanii i snova kruzhitsya
vokrug nego, vyzhidaya udobnuyu minutu dlya sleduyushchego udara.
Odobritel'nyj shum probegaet sredi zritelej: Utnach brosaetsya
vpered, i medved' obhvatyvaet ego lapami.
Bor'ba prodolzhaetsya v molchanii. Slyshitsya tol'ko tyazheloe dyhanie
borcov. Medved' hochet naklonit' mordu, no Utnach podderzhivaet golovoj
ego nizhnyuyu chelyust', chtoby ne dat' medvedyu shvatit' ego sverhu klykami.
Vot oni stolknulis' grud' s grud'yu. Zver' pytaetsya razodrat' kogtyami
perednih lap spinu ohotnika, no ee zashchishchaet plashch iz dvojnoj tolstoj
konskoj shkury.
Nakonec voin vonzaet medvedyu nozh v serdce. I molnienosno
otskakivaet, ves' zalityj potom, zapyhavshijsya i blednyj. Medved' eshche
mgnovenie stoit na zadnih lapah, potom tyazhelo padaet na zemlyu.
Tak rasskazal Utnach svoim tancem o bor'be s Michi-mokve, bol'shim
medvedem...
V eto utro Tanto i shest' drugih yunoshej nachali svoyu poslednyuyu
trehdnevnuyu podgotovku k ceremonii posvyashcheniya, k minute, kogda oni
vstupyat na tropu muzhchiny-voina. Oni nahodilis' v otdel'nyh shatrah na
krayu lagerya i pochti ne pokazyvalis'. Ne prikasayas' ni k ede, ni k
pit'yu, oni vse tri dnya molilis' velikomu Manitu, chtoby on dal im
otvagu i muzhestvo, lovkost' i silu, prezrenie k boli i stradaniyu,
cherez kotorye oni dolzhny projti na poroge svoih novyh dnej - dnej
vzroslogo voina.
Nakonec na tretij den' nastupilo vremya prazdnestva.
S samogo rassveta zazveneli bubny i zatreshchali treshchotki, vse
nadeli prazdnichnuyu odezhdu; dazhe my, mal'chiki, byli v kurtkah iz belyh
olen'ih shkur, ukrashennyh bahromoj na grudi i rukavah, rasshityh
raznocvetnymi busami.
V etot den' Tanto i shestero ego rovesnikov vyshli iz svoih tipi. S
poludnya do vechera nikto, krome nih, ne stupal na Mesto Bol'shogo
Kostra. Tol'ko oni imeli pravo na pokaz svoej lovkosti i sily. |to byl
ih prazdnik, prazdnik Tanu-Tukau - Prazdnik Posvyashcheniya.
Na bol'shoj polyane zemlya drozhala pod kopytami konej, sverkali
lezviya tomagavkov i nozhej, brosaemyh v cel', svisteli operennye
strely. Kogda konchal odin, nachinal drugoj. Oni soskal'zyvali na polnom
galope pod bryuho konya, pereprygivali s odnogo konya na drugogo, nizko
svesivshis' na bok konya, strelyali iz lukov v cel' ili, ucepivshis' pod
bryuhom konya tak, chto golova pochti kasalas' zemli, metali nozhi v
podveshennyj k derevu kusok myasa.
Vot Tanto, nash Tanto, uzhe v shestoj raz mchitsya galopom k celi, i v
shestoj raz ego nozh vonzaetsya v cel'.
Tanto - samyj krasivyj i samyj lovkij iz vseh. Rokot vostorga
chashche, chem drugih, privetstvuet ego. Ob etom zhe govorit mne Sova i
poddakivayut bliznecy iz roda Kapotov, eto vidno po vzglyadam otca i
Ovasesa, a prezhde vsego po glazam Tinglit.
Nakonec bol'shoj baraban, grohochushchij, kak grom, preryvaet
sostyazanie molodezhi. On oglashaet, chto voiny, molodezh' i Molodye Volki
dolzhny sobrat'sya v krasnom tipi, v shassa-tipi, chtoby stat' svidetelyami
posvyashcheniya semi shevanezov.
|to bylo pervoe torzhestvo posvyashcheniya, kotoroe ya dolzhen byl
uvidet'. Ono bylo dlya menya tem bolee vazhnym, chto ego prohodil segodnya
nash Tanto.
YA tak volnovalsya, budto sam dolzhen byl projti ispytanie krovi.
Konechno, ya stoyal nepodvizhno, s ravnodushnym licom, no serdce edva ne
vyskakivalo u menya iz grudi, - kak v tot raz, kogda ya uvidel na puti
moej strely bol'shogo orla i kogda vpervye stupil na porog shatra
Gor'koj YAgody.
Vo mne smeshalis' i strah i radost', neyasnaya nadezhda i trevoga za
brata. YA ne znal, gde Tanto. YA krepko szhimal chelyusti, chtoby ne vidno
bylo drozhaniya gub, i s trudom sderzhival slishkom uchashchennoe dyhanie.
Sova, kotoryj tozhe vpervye perestupil porog shassa-tipi, vsmatrivalsya
shiroko raskrytymi glazami v totemnyj stolb i v kolduna, stoyavshego pod
nim. I ya otchetlivo videl, kak trevozhno vzdragival inogda moj drug.
Gor'kaya YAgoda byl naryazhen ne tak yarko i pyshno, kak obychno. Na nem
byla tol'ko povyazka iz orlinyh per'ev, na spine shkura bizona, a golovu
on pokryl skal'pom bizona s rogami. No ego surovoe starcheskoe lico
peresekali segodnya osobenno rezkie i groznye morshchiny, i nikogda eshche
tak pronzitel'no ne sverkali ego glaza. Takoe lico bylo, navernoe, u
Kanagi, povelitelya t'my, zlogo duha.
Neozhidanno smolk golos bol'shogo barabana, i na poroge tipi
poyavilis' otec i brat.
Obnazhennyj Tanto stoyal budto v prozrachnom tumane. |to nash otec
pered nachalom posvyashcheniya okurival ego dymom, napevaya pesnyu otca,
vedushchego syna na posvyashchenie:
Pust' Gitchi-Manitu
Dast tvoemu telu
Otvagu i silu,
CHtoby ty ne zamechal boli,
CHtoby ty byl muzhestvennym.
Idi zhe,
Idi, tancuj i poj,
I ty vstupish' na tropu voinov.
Kak tol'ko otec umolk, sejchas zhe otozvalis' bubny voinov, orlinye
rozhki i treshchotki. Tanto medlennym shagom napravilsya k ozhidavshemu ego
koldunu. YA ne videl lica brata, hotya on shel pryamo na menya, osveshchennyj
yarkim svetom kostra. YA ne videl ego, hotya smotrel na nego shiroko
otkrytymi glazami.
Koldun, kak hishchnaya ptica, nosilsya v beshenom tance vokrug Tanto
pod zvon bubnov, zavyvanie rozhkov, vereshchanie treshchotok. V rukah on
derzhal dlinnyj i tonkij nozh s blestyashchej rukoyatkoj.
Nakonec brat ostanovilsya pered totemnym stolbom.
Togda Gor'kaya YAgoda bystrym dvizheniem ottyanul u brata kozhu na
grudi i udaril nozhom, probiv kozhu. Po lezviyu nachali stekat' kapli
krovi. YA pochti do boli vytarashchil glaza, chtoby uvidet', ne drognet li
lico brata, ne zazhmurit li on glaz pered udarom, no ya videl tol'ko ego
rasplyvchatuyu figuru. Bubny, rozhki i treshchotki ne smolkali. |to
oznachalo, chto Tanto dostojno prohodit ispytanie.
Nakonec, kogda koldun na mig otskochil ot nego, kak hishchnaya ptica
ot zhertvy, moj vzor proyasnilsya. YA uzhe yasno videl, kak Gor'kaya YAgoda
prodevaet tonkie kozhanye remeshki skvoz' probituyu na grudi kozhu i
privyazyvaet ih k totemnomu stolbu. YA videl, otchetlivo videl, chto dazhe
veki brata ne drognuli, chto on stoit tak spokojno, tak uverenno, kak
gornyj orel v svoem gnezde. Gor'kaya YAgoda naklonilsya k ego nogam i,
probiv kostyanymi kryuchkami kozhu u shchikolotok, pricepil k nim svyashchennye
medvezh'i cherepa.
Togda snova umolk shum, i na poroge poyavilis' dve figury. |to
vozhd' Tanov vel na posvyashchenie svoego syna Paipushiu - Malen'kogo
Filina. CHerez minutu Paipushiu uzhe stoyal ryadom s Tanto i tak zhe, kak i
on, ne vykazyval i sleda straha ili boli pod udarami nozha i kostyanyh
kryuchkov.
|ti dvoe dolzhny byli nachat' prazdnestvo, kak samye mladshie iz
vseh shevanezov.
YA ploho pomnyu ih tanec; v trevoge i volneniyah togo vechera ya
uteryal vospominanie o lice otca, groznoj figure Gor'koj YAgody, o Tanto
i Paipushiu. Budto skvoz' gustoj tuman, ya vizhu lish', kak oni to
priblizhayutsya k totemnomu stolbu, to othodyat ot nego, ya chuvstvuyu zapah
hvoi, kotoroj usypana zemlya, pal'cy druga, szhimayushchie moe plecho, vizhu
nepodvizhnye teni na stenah shatra. Otchetlivo pomnitsya lish' odno - slova
i melodiya pesni, kotoruyu peli yunoshi:
Manitu, sdelaj,
CHtoby doroga cherez lesa i stepi
Byla dlya nas vsegda otkryta,
CHtoby sil'nee stali nashi ruki,
A glaza bystree.
Daj nam silu brata-medvedya,
Sdelaj hrabrymi, kak volki,
Lovkimi, kak hishchnaya puma.
No vot vospominaniya proyasnyayutsya. YA vizhu, kak Tanto bystrymi,
melkimi shagami podbegaet k stolbu. Vizhu, kak oba yunoshi na kakoe-to
vremya nepodvizhno zamirayut, chtoby zatem vnezapnym pryzhkom nazad
razorvat' uzy, svyazyvayushchie ih s totemnym stolbom. Tonkie remeshki
razryvayut kozhu u nih na grudi. Krov' techet shirokim ruch'em. S grohotom
otryvayutsya ot nog medvezh'i cherepa, a shum treshchotok stanovitsya takim
sil'nym, chto ya ne slyshu sobstvennyh myslej. Nakonec Gor'kaya YAgoda
podnimaet ruku, i v shatre povisaet tishina. Tanto i Paipushiu vybegayut
iz shatra, ya slyshu ih trehkratnyj klich - krik orla-pobeditelya. Oni uzhe
muzhchiny. Pered nimi teper' tol'ko doroga voinov i ohotnikov, doroga
muzhchin i starikov i, nakonec... Doroga Solnca.
Nana-bosho - Velikij Duh lesa,
Pomogi nam i nakormi nas!
Sdelaj, chtob u nas vsegda bylo myaso,
A nashi zhenshchiny i deti
Nikogda ne znali goloda.
Ukazhi nam sledy zverej,
O Nana-bosho - Velikij Duh lesa!
Nastupila osen' - indejskoe leto, pora bol'shoj ohoty. Lesa
smenili okrasku, pozhelteli, pokrasneli. Sil'noe dyhanie kej-vej-keena
sryvalo list'ya s vetok. Malen'kie pauki nachali puteshestvovat' po lesu
na svoih serebryanyh nityah. Vse chashche sredi drevesnyh stvolov
raznosilos' eho prizyvnogo klicha volch'ih staj. Na lesnyh tropinkah
shelestela pod nogami suhaya listva. Voiny govorili: "Sestra
kej-vej-keena zima - unatis tket dlya materi-zemli pokryvalo s cvetnymi
uzorami. Mat' ne zamerznet pod snegom".
|to byl mesyac severo-zapadnogo vetra. Kazhdyj vecher s voshodom
luny nachinalis' plyaski i penie v chest' Velikogo Duha, chtoby on pomog
voinam na ohote i zashchitil ot zubov hishchnyh brat'ev. Prodolzhalis' oni
nedolgo, potomu chto eshche pered rassvetom selenie pustelo. Muzhchiny
pokidali ego, ischezaya vo t'me lesa. Nash shater stoyal okolo reki, i menya
inogda budili shurshanie kanoe, peretaskivaemyh po beregovomu pesku, i
plesk vesel.
V lesu pahlo opavshej listvoj. |tot zapah nes trevogu bol'shoj
ohoty; sobaki begali s groznym rychaniem, razduvaya nozdri. Tauga kazhduyu
noch' ischezal, privlekaemyj dalekim zovom volchicy. V chistom nebe
tyanulis' na yug ptich'i stai.
Tol'ko zhenshchiny ostavalis' v eti dni v lagere, rabotaya bol'she, chem
kogda-libo. Oni gotovili ramy dlya sushki shkur, nozhi dlya ih ochistki,
delali kletki dlya kopcheniya myasa, prinosili ot blizhnih solyanyh
istochnikov kuski soli i peremalyvali ih.
- Zapomnite: kak tol'ko razbudit vas pered rassvetom krik dikih
gusej, srazu vystupajte na ohotu.
Tak govoril vsegda Ovases. Sejchas ya povtoryayu eto, a potom budet
povtoryat' moj syn i moj vnuk. Krik dikih gusej obeshchaet horoshuyu ohotu.
Imenno on i razbudil menya i Sovu v tot den', kogda... No rasskazhu
vse po poryadku.
Kriki dikih gusej razorvali tishinu i razbudili nas. Voiny uzhe
ushli iz lagerya, a zhenshchiny eshche ne nachali rabotu. Dalekij drozhashchij
ptichij krik vyrval iz sna Sovu i menya odnovremenno. My bystro
vskochili.
- Slyshish'? - prosheptal Sova. - Gusi krichat.
- Slyshu.
- Idem?
- Idem.
Dul holodnyj severo-zapadnyj veter, i my pili ego, kak vodu iz
gornogo ruch'ya. My shli s podvetrennoj storony, chtoby nas ne mog uchuyat'
ni odin iz chutkih, a v etom mesyace osobenno chutkih lesnyh obitatelej.
My stupali ostorozhno, osmatrivayas' vokrug. I ne tol'ko potomu, chto
boyalis' vspugnut' dich', no chtoby i samim ne stat' dich'yu. Ved' posle
bitvy s Korolevskoj Konnoj proshel vsego mesyac. My znali, chto
Vap-nap-ao ne zabyl o nas, chto on vernetsya na staryj sled.
Po pervomu zhe zvuku bubna kazhdyj, kto tol'ko nahodilsya v lesu,
dolzhen byl kak mozhno skoree vozvratit'sya v lager'; ved' vo vremya ohoty
on ostavalsya pochti sovsem bezzashchitnym. Idya cherez chashchu, nado bylo
vnimatel'no sledit' za povedeniem malen'kih zverushek i lesnyh ptiek,
nashih druzej.
Nikto luchshe ih ne sumeet predupredit' nas o chuzhih v chashche. Povezet
li nam segodnya? My izbrali napravlenie, po kotoromu, sudya po sledam,
ne poshli segodnya vzroslye ohotniki. Doroga prohodila molodym lesom,
vyrosshim na meste davnego pozharishcha.
Probiralis' molcha, ishcha sledov kakogo-nibud' krupnogo zhivotnogo,
no ezheminutno otryvali vzglyad ot zemli: ne vyglyanet li iz-za stvola
chelovek s belym licom, ne zashipit li Belaya Zmeya, ne zakrichit li
pronzitel'nym golosom malen'kaya ptichka, predosteregaya nas ob
opasnosti?
My, naklonivshis', prolezali pod gibkimi vetkami derev'ev,
starayas' ne stupit' na shelestyashchie zasohshie list'ya.
Kogda molodoj les ostalsya pozadi i my snova okazalis' mezhdu
tolstymi zamshelymi stvolami, Sova vnezapno ostanovilsya.
My pereglyanulis'. Kej-vej-keen dones hriploe mychanie olenya.
Prislushalis': otkuda-to sprava razdalsya bolee gromkij, otchetlivyj rev.
|to byl, dolzhno byt', sil'nyj, bol'shoj olen'.
Nikto ne otvetil na ego zov. Nuzhno li nam idti na etot golos?
Reshit' bylo trudno: rev slyshalsya dovol'no blizko i s toj storony, gde
veter mog donesti do olenya nash zapah. My bez slov ob®yasnilis'
vzglyadami: dal'she idem v storonu Ok-van-as - Dlinnogo Ozera.
Les stanovilsya vse bolee vlazhnym, dymilsya ispareniyami. Veter nes
kloch'ya belogo tumana, proletavshie nad nami kak duhi ptic.
Sova, shedshij vperedi, vdrug ostanovilsya: dorogu peresek sled
losya. CHerez poltora desyatka shagov my uvideli pomet zhivotnogo. On byl
eshche teplym: los' tol'ko chto prohodil zdes'. Nuzhno bylo dvigat'sya kak
mozhno bystree i tishe.
Teper' vperedi shel ya. My zaderzhalis' pered nebol'shoj polyankoj -
malen'kim prosvetom v gustoj chashche. Zemlya zdes' progibalas' pod nogami.
My trevozhno osmatrivalis', no vokrug bylo tiho. Belka sidela na vetke
i lushchila shishku, dve tryasoguzki s krasnym bryushkom spokojno shchebetali o
chem-to svoem. Nichto ne ukazyvala na blizost' losya. A losi - my eto
znali - chasto svorachivayut s dorogi, delayut krug i lozhatsya otdohnut'
okolo svoih staryh sledov - sami sebya steregut.
K schast'yu, sredi tryasiny my obnaruzhili uzkuyu peschanuyu polosku,
vedushchuyu k samomu ozeru. Zdes' uzhe zemlya ne prognetsya pod toboj, ne
bryznet vodoj. Na peske my snova uvideli sledy losya.
I vot my slyshim ego golos. On uzhe, navernoe, dolgo brodil, ishcha
podrugu. Ego rev to i delo obryvaetsya, perehodya v ston, a cherez minutu
snova vozobnovlyaetsya s toj zhe noty. Snova zovet. I snova umolkaet.
Prislushivaetsya. Vo vremya ego molchaniya my zamiraem. Kogda zhe snova
zvuchit ego upryamyj zov, my bezhim, ne zabotyas' o tishine. Rev donositsya
s odnogo i togo zhe mesta. My vse bol'she priblizhaemsya,
Takoj golos byvaet tol'ko u molodyh losej, uverennyh v svoej sile
i ne znayushchih gorechi porazhenij.
My ostanavlivaemsya, tak kak snova nastupaet tishina. Nikto ne
otvechaet losyu. Pereglyadyvaemsya: chto delat'? Pytat'sya podojti k nemu
ili podmanit' ego blizhe? My uzhe prigotovili luki. Smochili slyunoj per'ya
na strelah. Kak los' ne slyshit bieniya nashih serdec?
Los' snova zarevel, i vse s togo zhe samogo mesta. My podoshli eshche
na neskol'ko shagov i natknulis' na staruyu berezu s tolstoj koroj.
Naverno, lesnoj duh postavil ee na nashem puti i uzhe reshil za nas:
podhodit' k zveryu ili podmanit' ego?
My obnyali derevo rukami i sheptali pryamo v koru: "O sestra-bereza,
daj nam svoej kory. My sdelaem iz nee rozhok, chtoby podmanit' bol'shogo
losya. Daj nam svoej kory, a my za eto napoim tebya ego krov'yu i budem
pomnit' o tebe".
Sova luchshe menya umel podmanivat'. On podrezal dve polosy kory
vdol' i poperek, besshumno snyal ee so stvola, molnienosno svernul iz
nee rozhok i prilozhil k gubam.
Snova prozvuchal rev losya. No na etot raz emu otvetili ne tol'ko
eho i molchanie - emu otvetil nizkij golos rozhka, pohozhij na otklik
losihi. Lico Sovy pokrasnelo ot napryazheniya, a ya kivnul golovoj, kak
eto obychno delal Ovases, kogda hotel kogo-nibud' pohvalit'. Da i
dejstvitel'no bylo za chto: Sova umel podmanivat', kak vzroslyj
ohotnik.
Udalos'! Edva lish' smolk rozhok Sovy, ot ozera do nas donessya
pobednyj rev losya - gordyj i radostnyj. "Idu, - oznachal on, - idu!"
My brosilis' za derev'ya. YA spryatalsya za tolstym stvolom sosny,
Sova - po tu storonu peschanoj polosy v gustyh kustah. Veter dones eshche
raz gluhoj ston. Potom zagudela zemlya, zatreshchali vetki, zachavkalo
boloto pod bol'shimi kopytami.
I nakonec na samom krayu peschanoj polosy iz kustov, na rasstoyanii
men'she poleta strely ot menya, pokazalas' ogromnaya golova, uvenchannaya
razvesistymi lopatami rogov.
Los' stal nad svoim sledom. Medlenno naklonil golovu: nyuhal
nizhnij veter. Potom, vygnuv sheyu, podnyal golovu vverh i iz ego gorla
opyat' vyrvalsya rev, i dolgo drozhala belaya pena na nozdryah.
Odnako na etot raz samka molchala. Vzglyad losya upal na spletenie
kornej blizhajshej sosny - ono napominalo koronu rogov losya,
prigotovivshegosya k boyu. Los' vzdrognul, naklonil golovu, vygnul
hrebet, podobno luku, i prygnul.
Ego roga s gluhim shumom voshli v zemlyu. Razletelis' vverh oblomki
dereva i kom'ya peska. Los' zakachalsya, podalsya nabok. Stoyal shatayas' na
rasstavlennyh kopytah, mezhdu rogami smeshno boltalsya zastryavshij kusok
kornya.
Los' postepenno prihodil v sebya. On lenivo stryahnul pesok i
podnyal golovu dlya novogo reva.
Bol'she ya zhdat' ne mog.
- Velikij Duh, pomogi mne! - prosheptal ya i vyskochil na tropinku.
Los' stoyal mezhdu mnoj i pereputavshimisya derev'yami. Doroga k ozeru
byla otkryta dlya nego, no tam uzhe zhdal Sova s kop'em v rukah. CHtoby
otstupit', losyu nuzhno bylo sdelat' pochti polnyj povorot.
Vyskakivaya iz-za stvola, ya predupredil losya okrikom - tak velit
ohotnichij obychaj. Los' vzdrognul, napryagsya dlya pryzhka, no uspel
sdelat' lish' pol-oborota - v eto mgnovenie v ego bok gluboko vonzilas'
strela iz moego luka. V poslednij raz my uslyshali ego rev, v nem
drozhala bol' i muka poslednih minut.
On otchayanno prygnul, uzhe znaya, chto sorevnuetsya s samoj smert'yu,
no teper' dorogu emu pregradil Sova i vognal kop'e v drugoj bok
zhivotnogo. I nesmotrya na eto, on prodolzhal bezhat', pesok letel iz-pod
ego kopyt...
Izvlekaya na begu nozh, ya dognal losya na granice peschanoj polosy i
lesa. Mne udalos' vcepit'sya levoj rukoj v roga i povisnut' na nih. Nozh
legko voshel v gorlo. Iz rassechennoj shei bryznula krov'. YA uspel
otskochit', prezhde chem nash pervyj los' tyazhelo upal na perednie nogi.
On umer srazu. Smert' dognala ego pryzhkami Molodyh Volkov.
My plyasali Tanec Pobedy, a potom blagodarili losya za to, chto on
dal sebya ubit', chto podaril nam svoe myaso. Dolgo i serdechno my prosili
u nego proshcheniya, chtoby ego duh ne imel nichego zlogo protiv Molodyh
Volkov iz plemeni shevanezov, chtoby pomnil o tom, chto sejchas vremya
bol'shoj ohoty i plemya dolzhno sdelat' zapasy edy na zimu. My zhelali emu
schast'ya v strane Vechnogo Pokoya, znaya, chto uzhe segodnya vechernej poroj
on otojdet v etu stranu Dorogoj Solnca, na zapad, cherez volny Dlinnogo
Ozera.
Nikogda eshche Ovases tak ne hvalil nas, kak v etot den', a drugie
mal'chiki, nesmotrya na vse svoi staraniya, ne mogli skryt' zavisti.
Ovases poslal desyat' Molodyh Volkov za nashej dobychej. YA zhalel tol'ko,
chto ne mog najti Tanto i pohvastat'sya pered nim pobedoj.
V etot zhe den' Ovases razreshil nam otpravit'sya na ego sobstvennom
kanoe na Zelenoe Ozero, gde gnezdilis' dikie utki.
Kanoe Ovasesa schitalos' samym bystrym. Sdelal emu ego, navernoe,
sam Duh vody. Grebya bez osobyh usilij, my pochti leteli nad nizkoj
volnoj Zelenogo Ozera, proskal'zyvali pod vetvyami navisshih nad beregom
derev'ev. V temnom zerkale vody otrazhalis' nebo i oblaka. Kanoe plylo
slovno po nebu. I vdrug v glubine ozera pokazalas' verenica dikih
gusej. Pechal'nym krikom proshchalis' oni s nashej stranoj, letya v vyshine
vmeste s kej-vej-keenom.
My napravilis' k porosshemu osokoj beregu. Zdes' uzhe nuzhno bylo
plyt' tiho - priblizhalis' zarosli, otkuda donosilsya gomon kriklivyh
dikih utok. My vynuli vesla iz vody - edva zametnoe techenie samo neslo
nas v storonu zaroslej. Staya utok podnyalas' v nebo. My vypustili
pervye strely.
No ne suzhdeno bylo nam zakonchit' etot den' veselym pirom s utinym
myasom. Vnezapno v spokojnyj shum vody i ptichij gomon vorvalsya
trevozhnyj, gromkij, drozhashchij zvuk bubna. On nazojlivo gudel nizkim
tonom i kogda umolkal na korotkoe vremya, to emu otvechalo eho - golosa
bubnov iz drugih, dalekih selenij.
Tut zhe byla ostavlena vsyakaya mysl' ob ohote. My mgnovenno
opustili vesla v spokojnye volny, i nikogda eshche doroga ne byla takoj
dlinoj, a chudesnoe kanoe Ovasesa takim tyazhelym. Nam kazalos', chto my
stoim na meste, prikleivshis' k poverhnosti vody, a iz-za pribrezhnyh
derev'ev uzhe protyagivayutsya chuzhie ruki, vyglyadyvayut chuzhie, belye, lica.
Ozero vnezapno pritihlo, ispugannoe pleskom nashih vesel.
K beregu my pristali s takoj skorost'yu, chto nos kanoe vyskochil na
pribrezhnyj pesok, i pobezhali na polyanu k shatru kolduna.
Gor'kaya YAgoda sidel pered svoim shatrom i derzhal buben mezhdu
kolenyami. Vse selenie sobralos' vokrug nego. Kazhduyu minutu k beregu
pristavali novye kanoe, iz lesa begom vozvrashchalis' ohotniki.
Udary bubna razdavalis' vse rezhe: Gor'kaya YAgoda posle pervyh
signalov chutko prislushivalsya k vestyam, peredavaemym bubnami s yuga. On
nizko naklonil golovu, i my ne videli ego vzglyada. No ego ruki,
lezhavshie na bubne, slegka drozhali.
Nakonec skvoz' tolpu protisnulsya moj otec, i tol'ko togda Gor'kaya
YAgoda podnyal golovu. Na sumrachnyj, voproshayushchij vzglyad otca on otvetil
lish' kivkom golovy. Vse napryazhenno smotreli na nih, tak kak malo kto
ponimal yazyk bubnov. Nikto eshche ne znal, chto nam prinosyat ih signaly,
hotya vse dogadyvalis', chto nichego drugogo, krome vestej o novom
neschast'e, ne moglo byt'. No nikto ne osmelivalsya zadat' vopros vsluh.
Tol'ko mat' podoshla k otcu i kosnulas' rukoj ego ruki.
Otec povernulsya licom k yugu i skazal lish' odno slovo:
- Belye!
Potom posmotrel na mat'. V yarkom svete osennego poludnya siyali ee
svetlye volosy, belaya kozha, glaza, kak goluboe nebo. Vse smotreli na
nee. V glazah otca bylo otchayanie i gnev. On povtoril:
- Belye!
Mat' opustila golovu, povernulas' i molcha otoshla k svoemu tipi.
YA oglyadelsya vokrug, i menya ohvatil ledenyashchij strah, kakoj
napadaet na cheloveka tol'ko v durnom sne. Moi volosy i kozha tozhe byli
svetlee, chem u vseh drugih. Kak zhe ya nenavidel sejchas etih belyh, i
kak sil'no lyubil svoyu mat'! YA ne znal, ubezhat' li mne otsyuda, ili
srazu pogibnut', ili brosit'sya bezhat' cherez reku, ozero, les, nastich'
Vap-nap-ao i vonzit' emu v gorlo nozh, kak v sheyu bol'shogo losya. No ya
byl sredi svoih. Mne skazalo ob etom pozhatie goryachej suhoj ruki
Prygayushchej Sovy.
V eto mgnovenie umolk golos bubnov s yuga. Togda otec skazal:
- Pust' buben Gor'koj YAgody sozovet vseh vozhdej plemeni na sovet,
pust' ne medlyat ni minuty.
Sovet sostoyalsya eshche do zahoda solnca. Bylo resheno, chto boya ne
budet, chto navstrechu Vap-nap-ao otpravyatsya tri voina - Ovases, Tanone
i Tanto, kotoryj budet goncom poslov. Byt' mozhet, belye zahotyat
nakazat' poslov za boj v Kan'one Bezmolvnyh Skal? Ob etom govoril
Golubaya Ptica, i ot etogo predosteregal Bol'shoe Krylo. Odnako
bol'shinstvo voinov iz soveta starejshih schitali, chto Vap-nap-ao tak ne
sdelaet. Ne tol'ko my narushili zakon, boryas' s Korolevskoj Konnoj, no
i on narushil zakon, posylaya v shevanezov puli.
Bubny s yuga govorili, chto Vap-nap-ao hochet peregovorov. Dlya
bezopasnosti sovet starejshih reshil posylat' ne samyh glavnyh vozhdej, a
tol'ko dostatochno opytnyh i umnyh voinov, chtoby Vap-nap-ao - Belaya
Zmeya ne smog obmanut' ih.
V etu noch' ni odna devushka v seleniya ne pela nad ozerom.
Manitu! Duh s velikim serdcem,
Ty vladeesh' vsem mirom -
Naprav' zhe moyu ruku,
CHtob ne zadrozhala,
Naprav' moyu ruku,
CHtoby vrag moj
Ostavil na pole boya svoi kosti.
Izgoni iz moej dushi miloserdie i strah.
Manitu!
Pozvol' shakalam pozhirat' tela moih vragov.
(Iz indejskih voennyh pesen)
Na sleduyushchij den' selenie prinyalo prazdnichnyj vid. Vozhdi
prikrepili k volosam pyshnye sultany iz per'ev, nadeli samye bogatye
odezhdy, voiny pometili krasnoj kraskoj shramy ot ran - sledy ih
hrabrosti i muzhestva. Kazhdyj iz nih votknul v volosy stol'ko orlinyh
per'ev, skol'kim chislom velikih podvigov proslavil svoyu zhizn'.
My, Molodye Volki, tozhe razrisovali svoi lica belo-golubymi
polosami - privetstvennymi cvetami, v volosy tozhe votknuli per'ya, no
tol'ko sovinye. My vertelis' vokrug voinov, starayas' uslyshat' ih
skupye slova, muchayas' neznaniem i bespokojstvom, kotorogo dazhe starshie
ne mogli skryt'.
No na etot raz, hotya muzhchiny i mal'chiki, Molodye Volki, byli
raskrasheny v privetstvennye cveta i odety v prazdnichnye odezhdy, my
zhdali gostej bez pesen i ulybok. ZHdali s nenavist'yu. ZHenshchiny skrylis'
v shatrah, ni odna devushka ne vplela v svoi kosy cvetnyh remeshkov.
Ved' v selenie dolzhny byli pribyt' posly belyh. Vap-nap-ao hotel
pogovorit' so vsem sovetom starejshih, i sovet starejshih soglasilsya na
eto. Kazhdogo gostya - dazhe vraga - polagalos' privetstvovat' soglasno
obychayam svobodnogo plemeni. Poetomu voiny i Molodye Volki odelis'
prazdnichno.
Gor'kij, odnako, byl etot prazdnik...
Nikogda eshche za moyu zhizn' v selenii ne prinimali belyh iz
Korolevskoj Konnoj. Vpervye ya, Sova i drugie moi rovesniki dolzhny byli
uvidet' muzhchin s beloj kozhej, i my volnovalis' sil'nee, chem pered
vstrechej s serym medvedem. My znali, chto belyh bol'she, chem peschinok v
reke i list'ev na derev'yah, i ne mogli skryt' svoego straha, tem bolee
chto prikazy otca - prinyat' mery predostorozhnosti ot hitrosti belyh, ot
ih slishkom lyubopytnyh glaz - srazu pridali vsej vstreche groznyj
harakter. |to byli prikazy, kak pered boem. Polovina shatrov byla
svernuta, poltabuna konej ugnano za vysokie skalistye sklony. V ochen'
nemnogih ostavlennyh shatrah bylo prikazano spryatat'sya vsem zhenshchinam i
devushkam. CHast' voinov ushla vmeste s loshad'mi. Tol'ko vse Molodye
Volki ostalis'. Im dazhe prikazali vertet'sya vse vremya okolo belyh.
"CHem bol'she budet vidno malen'kih mal'chikov, - skazal na sovete
Ovases, - tem bolee bezzashchitnymi budut kazat'sya voiny plemeni".
Vozhdi vos'mi nashih rodov uzhe pribyli i otdyhali v otvedennyh dlya
nih shatrah. ZHenshchiny zakanchivali prigotovleniya k piru. S berezok so
srezannymi verhushkami svisali privyazannye za zadnie nogi ubitye
molodye oleni. Berezki prigibalis' nad kostrom, a po mere togo kak
myaso zharilos' i stanovilos' vse legche, vypryamlyalis', podnimaya zharkoe.
Devushki koptili na derevyannyh lesenkah bol'shih osetrov. Kakim
prekrasnym byl by etot pir, esli by my zhdali na nego nastoyashchih druzej!
Ibo dazhe mysl' o Vap-nap-ao ne mogla zaglushit' privlekatel'nyh zapahov
sochnogo zharkogo i kopchenoj ryby.
V polden' my uslyshali topot konya. Na vzmylennom mustange v
selenie primchalsya ZHeltyj Mokasin. Pered shatrom otca on ostanovilsya i,
ne shodya s konya, kriknul:
- Vap-nap-ao umakganaush! Belaya Zmeya priblizhaetsya!
Potom podnyal na dyby konya i, povernuv ego na meste, pomchalsya
nazad.
Itak, cherez minutu my dolzhny byli uvidet' poslov belyh lyudej iz
Korolevskoj Konnoj, i prezhde vsego samogo bol'shogo vraga nashego
plemeni - Bap-nap-ao. Imenem etogo cheloveka materi pugali detej, a
voiny proiznosili ego so zlym bleskom v glazah.
My horosho pomnili, kogda uslyshali imya Vap-nap-ao vpervye. My
togda edva dostavali Ovasesu do poyasa. No s teh por kej-vej-keen mnogo
raz menyal svoe napravlenie, i mnogo raz sneg okutyval chashchu belym
molchaniem, a Ovasesu my sejchas uzhe smotrim pryamo v glaza, muskuly nashi
stali tverdymi, a nogi ne chuvstvuyut boli i ustalosti. Ne tak mnogo uzhe
ostalos' vremeni i do nashego posvyashcheniya. I vot tol'ko teper' my
nakonec uvidim Vap-nap-ao.
Otec i koldun vyshli iz shatra vozhdya i uselis' pered vhodom na
razostlannoj medvezh'ej shkure. My s Sovoj stoyali ryadom i horosho videli
ih hmurye lica.
Na opushke lesa poyavilis' vsadniki. Vperedi ehal moj brat Tanto.
Sleva - chelovek v krasnoj kurtke i v strannom golovnom ubore. Srazu za
nim - Ovases, kak vsegda prignuvshis' k shee konya. I s nimi eshche dvoe
belyh v krasnyh kurtkah.
ZHenshchiny i devushki spryatalis' v shatrah, bubny bili gluho. Vsadniki
priblizhalis' bystroj rys'yu. Kogda oni proezzhali mimo nas, ya uvidel
lico Ovasesa i vpervye zametil na nem chto-to eshche, krome obychnoj
nepronicaemosti. Ovases ne mog na etot raz skryt' vyrazheniya boli i
skorbi v glazah. A guby skrivil tak, budto preziral gostej, nas, dazhe
sebya.
A belye? Pervyj iz nih, tot, chto ehal srazu za bratom, rostom byl
ne men'she nashih voinov. Dazhe lico ego bylo pohozhe na nashi: ostroe, kak
nozh, s gluboko zapavshimi glazami. Tol'ko volosy u nego byli svetlye,
pochti takie, kak zolotye volosy moej materi. Lico ego bylo nepodvizhno.
Odnako on ne umel smotret' spokojno i pryamo. Glaza ego bystro begali
po shatram, pereschityvali konej, skol'znuli po mal'chikam. On ryskal
glazami, kak golodnyj volk. No vid u nego vse zhe byl groznyj.
V nem vidna byla sila i otvaga i eshche bol'she - hitrost'.
Zato, posmotrev na dvuh drugih belyh, my udivlenno pozhali
plechami. U nih byla belaya blestyashchaya kozha, a pod nej odin zhir, kruglye,
kak u obzhor, lica, kruglye plechi, lokti, koleni, budto oni vsyu zhizn'
tol'ko ya znali, chto otlezhivat'sya v svoih shatrah. Gde byli ih muskuly,
gde boevye shramy i privetstvennye kraski na licah? My razrisovali sebya
radi ih pribytiya belo-golubymi polosami, a oni? Lica priehavshih byli
goly i besstydno bely. Kak zhe ih vospityvali? CHemu uchil ih uchitel'? YA
chuvstvoval, chto menya ohvatyvaet gnev. Sova tozhe prezritel'no fyrknul.
- Pochemu nashi boyatsya etih tolstyh krys?
- Ne znayu, - burknul ya. - Teper' ne znayu. Mozhet byt', potomu, chto
ih mnogo... Govoryat, chto ih ochen' mnogo. No ved' odin nash voin
spravitsya s pyat'yu takimi porosyatami.
Sove etogo bylo malo.
- S desyat'yu, - skazal on s vyzovom.
My smotreli im vsled, nasmeshlivo shchurya glaza. Slishkom mnogo
trevogi bylo v nashem ozhidanii, chtoby sejchas, uvidev obyknovennyh
tolstyh lyudej, ne smeyat'sya nad nimi.
My ozhidali, chto yavyatsya groznye voiny - velikany s moguchimi rukami
i glazami, nalitymi krov'yu, kak u serogo medvedya. A pered nami byli
muzhchiny, bol'she pohozhie na staryh rastolstevshih zhenshchin, chem na
nastoyashchih voinov. Odin iz nih opasnyj - eto vidno byla srazu. A dvoe
drugih? Mozhet li dazhe samoe luchshee oruzhie zamenit' sil'nuyu ruku i
bystryj glaz? My zabyli togda vse svoi strahi. "Poglyadim, - dumal ya, -
poglyadim, chto skazhut eti belye, kogda my vyrastem i voz'mem v ruki
oruzhie voinov".
Pribyvshie, sojdya s konej, podoshli k shatru, pered kotorym sidel
otec, i, podnyav vverh pravuyu ruku, privetstvovali ego. Vokrug otca i
kolduna sobralos' mnogo zhitelej seleniya, no, vopreki obychayam plemeni,
eto byli nashi rovesniki - Molodye Volki. Bylo vidno, chto hotya poslov
prinimayut samye vydayushchiesya iz plemeni, odnako prinimayut bez pocheta.
My s Sovoj protisnulis' poblizhe, chtoby horosho videt' lica belyh.
Kak raz v eto vremya tot iz poslov, kotoryj ehal vperedi vmeste s
Tanto, nachal govorit'... na nashem yazyke!
- YA privetstvuyu tebya, vozhd' Vysokij Orel! YA pribyl k tebe ot
Velikogo Belogo Otca. On shlet tebe privet i spravlyaetsya o tvoem
zdorov'e.
- Skazhi emu, Vap-nap-ao, - otvetil otec, - chto Vysokij Orel dyshit
vozduhom svobodnoj chashchi i potomu chuvstvuet sebya zdorovym.
Znachit, eto byl Vap-nap-ao? |to byl on! Tot edinstvennyj belyj,
pohozhij na nashih voinov. CHelovek s suhim licom i shirokimi moguchimi
plechami. |to byl Belaya Zmeya?!
YA smotrel na nego, nichego ne oshchushchaya, krome nenavisti. CHto
sdelat'? Ne budet li luchshe slomat' vse zakony plemeni i pustit' strelu
pryamo v serdce vraga, kotoryj stol'ko let presleduet nas? YA by togda
pogib po prikazu svoego otca. No ran'she by pogib Vap-nap-ao i, mozhet
byt', plemya smoglo by zhit' spokojno?
No razve na svete tol'ko odna Belaya Zmeya? "Ih mnogo, kak zvezd na
nebe", - govoril Tanto.
I tut ya ponyal, kakim smeshnym bylo nashe prezrenie k dvum tolstym
poslam iz Korolevskoj Konnoj. Voiny nashego plemeni umeli borot'sya - i
chto zhe? Svobodnomu plemeni shevanezov ostavalos' tol'ko odno: begstvo.
Takoe begstvo, kak beg okruzhennogo staej golodnyh volkov starogo losya
skvoz' zimnyuyu chashchu.
YA uzhe ne hotel znat', o chem soveshchayutsya. Ne hotel slyshat', kak
otec spokojnym golosom privetstvuet vozhaka volkov, mnogo let
presleduyushchego nashe plemya, cheloveka, kotoryj ubil Bystruyu Strelu i
voina iz roda Tanov i kotoryj byl vinovnikom smerti mnogih drugih.
YA podoshel k konyam belyh. Oni otlichalis' ot nashih - vysokie, s
pryamymi tonkimi nogami. Znachit, bolee bystrye, no menee vynoslivye,
chem nashi mustangi. Golovy u nih tozhe byli krasivee. No i koni mne ne
nravilis': slishkom slabye, oni ploho perenosili by nashu chashchu, morozy i
vesennie buri.
Kakaya zhe vo vsem etom skryvalas' tajna? Kak zhe sluchilos', chto
slabye lyudi, ezdivshie na krasivyh, no tozhe slabyh konyah, byli siloj,
pered kotoroj drozhalo plemya shevanezov? YA ne mog etogo ponyat'. Mne bylo
stydno. Ili im pomogayut zlye duhi? Kto prinosit im to oruzhie i v chem
kroetsya ih sila, kotoroj nedostaet ih muskulam?
V samom bol'shom shatre neskol'ko zhenshchin gotovili pir. Oni
rasstavili okolo razostlannyh shkur glinyanye miski, lozhki, sdelannye iz
roga, i nozhi.
Okolo kazhdoj miski lezhal kozhanyj meshochek s tabakom.
Otec nedolgo privetstvoval poslov. Otozvalsya buben, szyvaya na
pir.
Pervymi podoshli belye (ih soprovozhdal Tanto), potom nachali
shodit'sya vozhdi rodov: Lezhashchij Medved' - o nem rasskazyvali, chto on
golymi rukami zadushil medvedya, CHernaya Ladon' - ego shag byl legche shaga
pumy, samyj proslavlennyj ohotnik plemeni i samyj molodoj iz vozhdej -
Slomannaya Strela. Pribyli takzhe vozhdi CHikornov, Vikminchej i Kapotov.
Poslednimi poyavilis' otec i Gor'kaya YAgoda. Odnako oni ne prinimali
uchastiya v ugoshchenii, a tol'ko sledili, chtoby u gostej ni v chem ne bylo
nedostatka.
Nam s Sovoj udalos' sest' nedaleko ot belyh. Mne uzhe perehotelos'
nasmehat'sya nad nimi - chem prodolzhali eshche zanimat'sya vse mal'chiki,
hotya za slishkom gromkij smeh Ovases nemedlenno nakazyval remnem. Est'
mne tozhe ne hotelos'. YA prosto smotrel na belyh i na Vap-nap-ao.
Tanto, sidevshij okolo Vap-nap-ao, tozhe ne pritronulsya k ede, hotya
eto moglo obidet' gostej. Odnako belye ni na chto ne obrashchali vnimaniya.
Bylo vidno, chto im prishlis' po vkusu zharenye olen'i rebra.
Pir s poslami iz Korolevskoj Konnoj zakonchilsya s pervymi
sumerkami.
Otec prikazal razzhech' koster. Togda Golubaya Ptica, pomoshchnik
Gor'koj YAgody, polozhil pered koldunom kalyumet - bol'shuyu "trubku mira",
s vyrezannymi na nej izobrazheniyami ptic i zhivotnyh i per'yami beloj
orlicy - znakom bratstva. YA zakryl glaza. YA ne hotel smotret', kak
znak bratstva perejdet iz ruk kolduna plemeni v ruki Vap-nap-ao, hotya
eto dolzhno bylo oznachat' vsego lish' to, chto belym poslam ne ugrozhaet
segodnya v nashem selenii nikakaya opasnost'.
Nastupila tishina. Vse zhdali: razozhzhet Gor'kaya YAgoda "trubku mira"
ili v poslednyuyu minutu, po sovetu duhov, otkazhetsya? Sostoitsya sovet
ili belye ujdut s pira molcha?
Koldun zastyl. YA vmeste so vsemi vsmatrivalsya v nepodvizhnoe lico
Gor'koj YAgody. V narastayushchej tishine, kazalos', slyshen byl stuk
chelovecheskih serdec. Vozhdi slovno zamerli. Vap-nap-ao tozhe ne
shevelilsya. No dvoe belyh nachali oglyadyvat'sya, peresheptyvat'sya,
vertet'sya, kak skunsy - zlovonnye hor'ki. Nakonec odin iz nih chto-to
gromko skazal i dazhe osmelilsya plyunut', no dostatochno bylo odnogo
zhesta Vap-nap-ao - i belyj nemedlenno smolk.
Gor'kaya YAgoda vstal. Razdalsya golos bubna. Koldun vytyanul pered
soboj ruki i sklonilsya nad kostrom tak, chto plamya kosnulos' ego
ladonej. Togda ochishchennye ognem ruki on vozdel vverh i proiznes:
- O Manitu, vladeyushchij vsem i vidyashchij nas, slabyh. Pomogi nam.
Velikij Duh, skazhi, kak dolzhny my postupit'. Prosim tebya, pomogi nam.
On stoyal tak nekotoroe vremya, shepcha neponyatnye slova i
zaklinaniya. Nakonec sel, vzyal trubku v ruku i malen'kim ugol'kom
razzheg v nej tabak.
Znachit, sovet sostoitsya.
Kogda "trubka mira" oboshla polnyj krug i poslednij iz vozhdej
vernul ee Gor'koj YAgode, vse vzglyady obratilis' v storonu otca: on
dolzhen byl govorit' pervym.
Golos otca byl spokojnyj:
- CHto privez belyj brat dlya krasnyh voinov? - obratilsya otec k
Vap-nap-ao.
Vap-nap-ao otkryl ohotnich'yu sumku, vynul belyj list bumagi,
podnyal ego vverh i skazal:
- Velikij Belyj Otec posylaet vam etu govoryashchuyu bumagu, gde
skazano, chto vam vydelyayutsya na yuge novye mesta dlya ohoty. Tam vy ne
budete golodat', vy budete darom poluchat' odezhdu i edu. Belye i
krasnye voiny vstretilis' nedavno v Kan'one Bezmolvnyh Skal. Nikto ne
znaet, kakie eto byli voiny. V kan'one pogiblo troe belyh i eshche dvoe v
chashche. Pticy, proletayushchie nad Solenymi Skalami, opovestili, chto v
plemeni shevanezov tozhe umerli voiny, hotya nikto ne znaet pochemu.
Velikij Belyj Otec mog by sprosit', gde ego slugi, kotoryh lishili
zhizni, mog by prislat' bol'shie otryady voinov i szhech' vsyu chashchu. No
Belyj Otec dobr, i esli shevanezy i sivashi zahotyat mirno pojti na novye
mesta, esli zahotyat uchit'sya tam u belyh obrabatyvat' zemlyu i
vykarmlivat' skot, Belyj Otec zabudet o gibeli svoih voinov.
On na minutu umolk, budto ozhidaya, ne zagovorit li kto-nibud'.
Odnako nikto ne sobiralsya govorit'.
Vap-nap-ao prodolzhal:
- Esli na pis'me Belogo Otca vy postavite svoi totemnye znaki i
soglasites' pereselit'sya na novye zemli, vy poluchite mnogo deneg i
smozhete na nih kupit' mnogo horoshih veshchej. Belyj Otec ne hochet obidet'
vas. No soprotivlyat'sya emu nel'zya. Ego sila prinudit kazhdogo k
pokornosti. A esli kto i popytaetsya borot'sya protiv Belogo Otca, to
zhena i deti nepokornogo budut pet' pesnyu traura, a sam on ili
pogibnet, ili na mnogo Bol'shih Solnc pereselitsya v kamennyj shater,
kuda mozhno vojti, no otkuda nikogda ne vyhodyat.
Vap-nap-ao ne shipel, kak zmeya. Ego golos byl tverd. YA chuvstvoval,
chto govorit chelovek, serdce kotorogo ne znaet straha. V glazah
Vap-nap-ao otrazhalis' krasnye yazyki kostra.
YA yasno videl, kak dva vozhdya - vozhd' CHikornov Voyushchij Volk i vozhd'
Vikminchej Dikaya Vydra - sklonili golovy, budto uzhe nahodilis' v teni
togo kamennogo shatra. Kazalos', chto nikto ne otvetit na derzkie slova
Beloj Zmei. Pochemu nikto etogo ne sdelaet, pochemu ne nazovet nashego
vraga psom i shakalom? Neuzheli serdca voinov zamerli v grudi?
No tut razdalsya golos Bol'shogo Kryla, drozhashchij golos starika,
ruka kotorogo nastol'ko slaba, chto ne ub'et i pticy, zato mysl' mudra
bol'shim opytom.
- Glaza moi videli mnogo, ushi moi slyshali traurnye pesni i pesni
pobedy. Vap-nap-ao prihodit k nam ne pervyj raz. On uzhe byl na sovete
nashego plemeni, kogda ya eshche hodil na ohotu i ot moego kop'ya bezhali
serye medvedi. On uzhe pokazyval plemeni shevanezov govoryashchuyu bumagu. A
do nego eto delali drugie, starshie brat'ya Beloj Zmei. Belye lyudi
prihodili, chtoby prikazyvat' svobodnomu plemeni shevanezov. Volki
rastashchili ih kosti po chashche i stepi, a plemya shevanezov ostaetsya
svobodnym. Vap-nap-ao byl u nas mnogo Bol'shih Solnc tomu nazad. On
govoril togda to zhe, chto i segodnya. No plemya shevanezov vse zhe
svobodno, a na spine Vap-nap-ao ostalsya bol'shoj shram ot moej strely.
Vap-nap-ao byl togda molodym voinom, a moya ruka uzhe slabela. I vse zhe
Vap-nap-ao bezhal ot menya. Ili Vap-nap-ao zabyl ob etom?
|to byli oskorbitel'nye slova. Odnako belyj tol'ko usmehnulsya.
- No ya snova zdes', - skazal on, - i, poka ne pokorites', budu
prihodit' i vpred'. Ili... ili pridet kto-nibud' drugoj i ne s
bumagoj, a s bol'shimi ruzh'yami, odna pulya kotoryh mozhet razmetat' i
szhech' vse selenie. Plemya shevanezov svobodnoe. No pered siloj Belogo
Otca ono, kak ptenec pered serym medvedem. Luchshe pet' svadebnye pesni
tam, kuda prikazyvaet idti Belyj Otec, chem pet' traurnye pesni nad
mogiloj celogo plemeni. Golos Bol'shogo Kryla slab i drozhit ot
starosti. CHto skazhut drugie, sil'nye muzhi?
Odnako vse molchali. Bylo zametno, chto Vap-nap-ao nachinaet teryat'
spokojstvie. Ego dva tovarishcha uzhe davno derzhali sebya ne kak nastoyashchie
muzhchiny. Oni nepreryvno sheptalis', budto starye zhenshchiny nad potokom,
kogda stirayut vesnoj odeyala.
Nakonec Vap-nap-ao obratilsya pryamo k moemu otcu:
- Ty, vozhd', imeesh' samyj sil'nyj golos, i vse slushayutsya tebya. Ty
ne hochesh' otvechat' na bumagu Belogo Otca? Ne otvechaj. No vot drugaya
bumaga. V Kan'one Bezmolvnyh Skal my zahvatili odnogo iz tvoih voinov.
|to bylo togda, kogda pogibli belye lyudi. Ih ubil tvoj voin. My mogli
kaznit' ego. No my skazali: "Esli ty pojdesh' na zemli, kotorye my tebe
vydelim, budesh' zhit'". Tvoj voin postavil na etoj bumage svoj totemnyj
znak - dokazatel'stvo, chto on soglasilsya idti v rezervaciyu. Posmotrite
na ego znak.
No togda... togda Tanto sorvalsya s mesta, vyrval iz ruk
Vap-nap-ao bumagu i brosil ee v ogon'! Bumaga svernulas' i v odno
mgnovenie prevratilas' v pepel. Odin iz belyh hotel shvatit' brata, v
ego ruke blesnul zheleznyj predmet - eto bylo korotkoe ruzh'e, kotoroe
belye nazyvali revol'verom. No Vap-nap-ao, ne podnimayas' s zemli,
kriknul chto-to strashnym golosom, i belyj nemedlenno sel na mesto. A
Vap-nap-ao snova rassmeyalsya. No eto byl smeh bez radosti. Tak
"smeyutsya" sobaki, okruzhennye volkami.
- Takaya bumaga ne odna na svete, - promolvil on. - Soglasie
vashego voina zapisano na mnogih bumagah. I nikto uzhe ne vernet ego
nazad. YA svoe skazal. Vy sami horosho znaete, chto dlya Belogo Otca sila
vashego plemeni nichto. On daruet vam spokojnuyu zhizn'. Vybiraete. A ya
obeshchayu vam, vozhdi, chto v rezervaciyah vy sohranite svoyu vlast', i Belyj
Otec kazhdyj mesyac budet davat' vam den'gi.
On podnyal glaza na Tanto, kotoryj vse eshche stoyal u kostra:
- Tebe, syn Vysokogo Orla, my tozhe mozhem dat' deneg, esli tol'ko
ty budesh' rassuditel'nym i pojmesh', kak slaby tvoi ruki.
YA pochuvstvoval, kak vse zataili dyhanie. Mne pokazalos', chto
Tanto brositsya na belogo. No on tol'ko kriknul:
- Dovol'no!
On hotel skazat' eshche chto-to, no otec sderzhal ego gnevnym i
bystrym dvizheniem ruki. Tanto osmelilsya krichat' na sovete togda, kogda
molchat vozhdi! Tanto sel i opustil glaza, chtoby ne videt' nasmeshlivoj
ulybki na lice Vap-nap-ao. Otec zhe vzglyanul na vozhdej i sprosil
spokojnym i budto ustalym golosom:
- Vozhdi slyshali, chto skazal Belaya Zmeya? YA, Vysokij Orel, zhdu
vashih slov.
I togda sluchilos' strashnoe...
Dva voina so slavnymi imenami, vozhdi, podvigi kotoryh byli
izvestny vsem, vynuli iz-za poyasov nozhi i vonzili ih v zemlyu. |to byli
Voyushchij Volk i Dikaya Vydra.
Voyushchij Volk skazal:
- Moi brat'ya znayut, chto ya ne vedayu straha. I ya nikogda ne
povorachivalsya spinoj k smerti. Slova Vap-nap-ao - eto slova zlogo
vraga. No Vap-nap-ao govorit pravdu. Nashe plemya slabo pered siloj
belyh lyudej. U nih oruzhie, kotoroe mechet molnii i ot kotorogo vse
gibnut, kak murav'i v pylayushchem lesu. YA vozhd' roda CHikornov i hochu,
chtoby moj rod zhil, a ne umiral... YA hochu, chtoby zhenshchiny moego roda
peli svadebnye pesni, a ne pesni smerti. Poetomu ya postavlyu svoj znak
na govoryashchej bumage Belogo Otca.
Dikaya Vydra podnyal ruku v znak togo, chto i on hochet govorit', i
lish' skazal:
- YA sdelayu tak zhe.
Nikogda eshche ya ne znal, kakim strashnym mozhet byt' molchanie. YA
zakryl glaza. Sova stisnul svoi pal'cy na moem pleche, i ya slyshal, chto
on dyshit, kak smertel'no ranennyj. Ego roditeli prinadlezhali k rodu,
gde vozhdem byl Dikaya Vydra. CHto delat'? Nichego, krome otchayaniya i
styda, ne ostalos' dlya nas na svete. CHashcha ne byla chashchej, ozero ne bylo
ozerom. Vokrug kostra svobodnyh shevanezov sideli starye zhenshchiny,
perepugannye golosom Vap-nap-ao. YA ne mog otkryt' glaza, tak kak
boyalsya, chto, esli sdelayu eto, iz nih pol'yutsya slezy, kak u slaboj
zhenshchiny.
No togda zagovoril moj otec. Hotya proizoshlo strashnoe, golos ego
byl, kak vsegda, spokojnym.
- Videli li kogda-nibud' vozhdi CHikornov i Vikminchej zemli,
kotorye darit im Belyj Otec? Videli li ih glaza lyudej, kotorye zhivut
tam? Otvechaj, Voyushchij Volk.
Tot otricatel'no pokachal golovoj:
- Net, Vysokij Orel. YA slyshal, chto eto takie zemli, gde trudno
vstretit' olenya i medvedya. Lyudi tam pitayutsya myasom malen'kih zhivotnyh
- i ruki ih slabeyut. No ya ne hochu, chtoby ves' moj rod pereselilsya v
Peshcheru Bezmolvnyh Voinov - Peshcheru Smerti. YA hochu, chtoby nashi muzhchiny,
zhenshchiny i deti ostalis' zhivy.
Otec vzglyanul na Gor'kuyu YAgodu. Tot vstal, povernulsya k svoemu
shatru i podal kakoj-to znak. A otec skazal:
- Ty hochesh', chtoby ostalis' zhivy muzhchiny, zhenshchiny i deti tvoego
roda. YA zhe hochu etogo ne tol'ko dlya odnogo roda, a dlya vsego plemeni.
No zhizn' na teh zemlyah, kotorye dayut nam belye lyudi, huzhe, chem zhizn'
kojotov v doline Zemli Solenyh Skal, gde parshiveyut ih mordy i zhivoty
prisyhayut k kostyam.
V eto vremya okolo kostra nachalos' kakoe-to dvizhenie i poslyshalsya
gromkij shepot. Ot shatra Gor'koj YAgody dva voina veli strashno hudogo
cheloveka, kotorogo nikto do sih por v nashem selenii ne videl.
Navernoe, otec prikazal koldunu spryatat' ego v svoem shatre.
Skol'ko let bylo chuzhomu - otgadat' nevozmozhno. Volosy ego byli
eshche sovsem chernye, no lico i figura, kak u starika. Glaza blesteli,
slovno poverhnost' stoyachej vody, no vzglyad byl kakoj-to nevidyashchij.
Nogi u nego podgibalis', i ves' on drozhal, budto stoletnyaya zhenshchina.
Odetyj v lohmot'ya, on pohodil na slomannuyu vetrom osinu s obodrannoj
koroj.
Po znaku kolduna on nachal govorit':
- YA iz plemeni kri, menya zovut Dlinnyj Nozh. Sem' Bol'shih Solnc
tomu nazad nash vozhd' podpisal bumagu Belogo Otca, i my poshli zhit'
tuda, kuda prikazali belye iz Korolevskoj Konnoj. YA byl togda molodym
voinom i tol'ko vvel zhenu v svoj shater. My poshli bez bor'by, poveriv v
dobrotu belyh lyudej. No oni okruzhili vydelennuyu dlya nas zemlyu
provolokoj, zapretili nam nosit' oruzhie i ohotit'sya. Da na toj zemle
legche bylo vstretit' krysu, govoryashchuyu po-chelovech'i, chem zverya,
dostojnogo strely ohotnika. Belye davali nam edu, no ot toj edy u
detej vypadali zuby, i oni stareli, do togo kak stanovilis' vzroslymi.
K nam prihodili raznye belye lyudi. Prikazyvali odevat'sya v prazdnichnye
odezhdy, sazhali pered chernymi korobkami i potom pokazyvali nas na
bumage. Davali za eto den'gi, i nashi lyudi brali ih, no edy vse ravno
nikogda ne bylo vdovol', hotya ran'she nam ee obeshchali mnogo. My stali
bolet' boleznyami belyh; muzhchiny plevali krov'yu, a zhenshchiny rozhali
slabyh, bol'nyh detej.
Kazalos', chto vsya zemlya zatihla i dazhe luna na nebe ostanovilas'
na svoem puti, chtoby poslushat' cheloveka iz plemeni kri. Tol'ko dvoe
belyh peresheptyvalis' mezhdu soboj, razmahivaya rukami. Vap-nap-ao
podnyal ruku vverh:
- Ty otkuda pribyl?
Kri naklonilsya k nemu, protyanuv ruku i pal'cem celyas', kak nozhom.
- YA ubezhal. Ubezhal iz-pod Ontario i nikogda tuda ne vernus'.
- Ubezhal? - tiho povtoril Vap-nap-ao.
A kri nachal krichat':
- Vy, proklyatye! Vy ukrali nashu zemlyu! Vy slomili nas siloj,
obmanuli obeshchaniyami! Vy prikazyvaete sdyhat' svobodnym plemenam! Ili
malo u vas zemli? Ili malo vam vashih rek i morej, ravnin i gor, chto vy
zahvatyvaete chuzhie? Kto vy - posly Belogo Otca ili posly Duha smerti?
Kri zadyhalsya, na nego napal kashel', sognuv ego popolam. On upal
by licom v koster, esli by voiny ne podderzhali ego.
Vap-nap-ao prezritel'no mahnul rukoj.
- Slushaj, kri. Ty... - nachal on.
No tut prozvuchal golos otca, gromkij i groznyj:
- Molchi, Vap-nap-ao! Ty uzhe skazal svoe slovo. Teper' budu
govorit' ya, vozhd' svobodnyh shevanezov.
Vse povernulis' k otcu. On vynul iz-za poyasa nozh, protyanul pered
soboyu levuyu ruku i nadrezal ee u ladoni.
Krov' potekla tonkoj strujkoj i nachala vpityvat'sya v zemlyu. Otec
skazal:
- YA, Vysokij Orel, vozhd' svobodnogo plemeni shevanezov, eshche raz
zaklyuchayu bratstvo krovi s moej zemlej i govoryu: tol'ko smert' mozhet
razluchit' menya s neyu.
V polnom molchanii vytyanul vpered ruku Voyushchij Volk i sdelal to zhe.
Za nim Dikaya Vydra, potom vse vozhdi rodov. Kapli krovi vpityvalis' v
zemlyu, zemlyu svobodnyh indejcev, skreplyali s nej bratstvo krovi vozhdi
rodov, voiny i yunoshi.
Vap-nap-ao sidel nepodvizhno i tol'ko vodil vokrug glazami -
smotrel, kak svobodnoe plemya shevanezov otvechaet na prikaz belyh.
On bezhal cherez skaly i reki,
Prodiralsya skvoz' zarosli v chashche,
Mimo hitrogo Pan-puk-keevis.
CHerez lesnye ruch'i i bolota
Do plotiny dobralsya bobrovoj,
Vyshel k ozeru Vod Spokojnyh,
Gde rosli belosnezhnye lilii,
Gde kamysh veterkom kolyhalsya,
Gde zhila ego devushka,
Ta, ch'i kosy chernee nochi
I glava, kak lesnye ozera.
Posly belyh pokinuli selenie v tu zhe noch'. Ih provozhali Ovases i
Tanto. Uehali takzhe vozhdi drugih rodov. V selenie vernulis' voiny s
konyami, no uzhe utrom raz®ehalis' po chashche. Malo vremeni ostalos' v etom
godu dlya ohoty. Bylo izvestno, chto skoro vernetsya Vap-nap-ao, i nashemu
presleduemomu plemeni snova pridetsya skryvat'sya i bluzhdat' sredi lesov
i gor. My zaklyuchili bratstvo krovi s nashej zemlej, no v selenii ne
bylo slyshno pesen.
YA zhdal vozvrashcheniya brata i dazhe ne pobezhal s Sovoj v chashchu, gde
mal'chiki iz roda Kapotov napali na sled celogo stada olenej. YA zhdal
brata pered ego shatrom s samogo utra, hotya znal, chto on vernetsya ne
ran'she poludnya. O chem ya dumal? Ne pomnyu. Moi mysli byli bystrymi i
besporyadochnymi, kak dozhdevye tuchi, gonimye vesennim vetrom. Zakryv
glaza, ya predstavil vsyu svoyu zhizn': slyshal pesenki materi, kotorye ona
pela, kogda ya byl eshche malyshom uti, videl, kak ya borolsya s losem nad
Dlinnym Ozerom, dorogu k lageryu Molodyh Volkov, kak ya strelyal v orla,
kak na menya smotreli voiny iz Peshchery Bezmolvnyh Skal, slyshal rasskaz
Ovasesa o Prekrasnoj i Idago...
Solnce minovalo zenit, zatem postepenno sklonilos' k zapadu. A ya
vse zhdal. Neskol'ko raz mezhdu tremya berezkami protiv shatra Tanto
pokazyvalas' Tinglit. Ona tozhe zhdala.
Ovases i Tanto vernulis' tol'ko vecherom. Oni nenadolgo zashli k
otcu i koldunu, zatem razoshlis' po svoim shatram.
Tanto sputal konya, pustil ego na luzhajku u treh berez i... molcha
proshel mimo menya v shater. Vidno, emu ne hotelos' so mnoj govorit'. YA,
odnako, zaupryamilsya i voshel za nim. On razzhigal ogon' i dazhe ne
vzglyanul v moyu storonu. Lico ego bylo ochen' ustalym. YA pomog emu
razdut' ogon'. My seli drug protiv druga. Nakonec Tanto sprosil:
- CHego hochet moj brat?
- Skoro li vernutsya belye?
- Ne znayu.
- Vy provodili ih do lagerya belyh?
- Net. Vap-nap-ao ne hotel, chtoby my uznali, kak daleko ego
lager' i skol'ko v nem lyudej. No my vstretili Tolstogo Kupca. On
skazal, chto Vap-nap-ao eshche vosem' dnej puti do ego lagerya i neskoro
soberet on novyh voinov.
YA ne mog nachat' razgovor pervym: ne hvatalo smelosti, da ya,
sobstvenno, tochno i ne znal, chto skazat'. YA tol'ko hotel uslyshat', o
chem dumaet brat.
Odin raz ya uzhe pochti nachal:
- Tanto... - No skazal ne to, chto dumal. - Tinglit celyj den'
vyhodila k berezam.
Brat tol'ko posmotrel na menya vnimatel'no i vygovoril:
- Pojdem so mnoj.
Bylo uzhe temno. Dul kej-vej-keen, ego dyhanie stanovilos' vse
bolee holodnym. My podoshli k luzhajke mezhdu tremya derev'yami. YA znal,
chto cherez minutu zdes' poyavitsya Tinglit. Brat, vyhodya iz shatra,
ostavil shkuru u vhoda otkinutoj - znak, chto on zhdet Tinglit. Nachinat'
razgovor ne sledovalo. No ya tomilsya i muchilsya celyj den' i ne mog
bol'she terpet'. Temnota pridala mne smelosti. YA nachal:
- Tanto, v tvoih i moih zhilah techet krov' belyh.
On ne otvechal.
- Tanto, - povtoril ya, - eto pravda?
- Molchi!
- Tango, - kriknul ya, - mat' ne sestra Vap-nap-ao?
On vzglyanul na menya i zagovoril tak, budto ego bila lihoradka.
- Net, net, ona ne ego sestra. No v nashih zhilah techet zlaya krov'.
Vse znayut, chto nasha mat' belaya, no davno zabyli pro eto. A ty pomnish'.
I ya ne mogu zabyt'. |to znachit, chto u nas otravlennaya krov', chto my
drugie.
- Nepravda!
- Pravda. YA ob etom pomnyu luchshe, chem ty, i dol'she, chem ty.
Vap-nap-ao skoro snova pojdet po nashemu sledu. CHto budem delat' my,
deti beloj zhenshchiny?
My ne slyshali shagov Tinglit. Ona vnezapno stala mezhdu nami, i ya
uvidel vblizi ee bol'shie glaza.
Ona skazala:
- Tinglit slyshala vashi slova. I ee serdce opechaleno, potomu chto
vashi mysli zabludilis' i golosa vashi gnevny. YA, Tinglit, govoryu vam
to, chto govoryat vse. My lyubim Beluyu Tuchku. Ona nasha tak zhe, kak ya, kak
moj otec, kak budet moj syn. Est' odna chelovecheskaya dobrota i odno
chelovecheskoe zlo, i hotya cvet kozhi u lyudej ne odinakovyj, zhizn' u vseh
odinakova. Kazhdyj voshodit, kak solnce, i zahodit v mogilu, poyavlyaetsya
na zemle, kak vesna, i lozhitsya na pokoj, kak zima.
Ona umolkla. Nad nami trepetali list'ya berez. Tinglit - Berezovyj
Listok, zagovorila snova, obrashchayas' uzhe tol'ko k Tanto:
- Pojdem zavtra, Tanto, na otrog Odinokoj Sosny. Tam tvoi glaza
uvidyat lesa nashej zemli. Mysli tvoi stanut yasnymi i radostnymi. YA
pojdu s toboj. YA budu idti s toboj vsegda. Ty znaesh' vysokij les i
umeesh' chitat' ego, kak Gor'kaya YAgoda zvezdy. YA vsegda budu verna tebe,
Tanto. Odin ochag budet sogrevat' nas, i odna shkura ukroet nas v
holodnye nochi, Tanto!
Ogni v shatrah bledneyut i gasnut, zato na nebe zagorayutsya zvezdy.
Oni ochen' blizko. Mozhno dostat' rukoj. Serp luny tozhe sovsem ryadom -
opersya na verhushku gornoj eli. Snova slyshen krik dikih gusej. Oni
tyanutsya na yug, potomu chto dyhanie kej-vej-keena stanovitsya vse
holodnee.
Zvezdy bledneyut. Luna pryachetsya za skaly. Gde-to v kustah zakrichal
krolik. Nad beregom ozera slyshatsya tresk, bormotanie, sopenie. |to
muskusnye krysy i bobry koposhatsya, kak murav'i, chto-to tam nadgryzayut,
skrebut. My vmeste nachinaem nash den'. Te v lesu, kak i my, speshat kak
mozhno skoree zagotovit' zapasy na zimu.
YA vizhu, kak iz svoego shatra vyhodit Ovases, smotrit na krovavyj
voshod solnca i ozabochenno morshchitsya.
My idem s Sovoj na bereg ozera. Segodnya my poplyvem v tuman v
poiskah sledov zverya. Prezhde chem spustit' kanoe, prishlos' lomat' led.
Za noch' u berega obrazovalas' kora, pokrytaya ineem. Na nej viden lisij
sled.
YA znayu, pochemu Ovases hmuritsya. My budem nakazany za to, chto
vremya nashej ohoty v etom godu bylo korotkim. Vmesto togo chtoby
ohotit'sya, my vynuzhdeny byli borot'sya s belymi i bezhat' ot nih.
Zatyanuvshayasya ohota i dolgaya zima - eto golod.
Kazhduyu minutu zloj Duh Severa mozhet skovat' ozera tonkim l'dom.
Togda ohotniki budut vynuzhdeny zhdat' do teh por, poka led ne stanet
krepkim nastol'ko, chtoby po nemu mozhno bylo hodit'. Tak Ka-peboan-ka,
povelitel' kej-vej-keena, mstit neradivym ohotnikam.
U nego eshche v zapase meteli, glubokie snega i uragannye vetry. No
on ne speshit napugat' vsem srazu. Snachala prisyplet sklony gor poroshej
i podmorozit, chtoby chelovek, idya s gruzom na plechah, poskol'znulsya i
upal, slomav ruku ili nogu. Potom Ka-peboan-ka pokroet ozero tonkim
sloem l'da. Mozhet byt', kakoj-nibud' neopytnyj ohotnik stanet na nego
i utonet? Ili zakuet kanoe l'dom posredi ozera.
Vse koroche stanovitsya nebesnaya tropinka solnca. Seryj medved'
ushel spat' vysoko v gory, po chashche brodyat tol'ko chernye i burye
medvedi-odinochki.
S dalekogo severa priletayut pervye snezhinki i padayut na tolstyj
sloj list'ev, pokryvayushchih chashchu. Povelitel' kej-vej-keena nakinul na
plechi belyj plashch i veselo tancuet, a chashcha napolnyaetsya belym snezhnym
vihrem. Utrom snova svetit solnce, no ono ustaloe - ne greet.
S teh por kak otec Tinglit Legkaya Noga prinyal Tanto v svoem shatre
i obeshchal otdat' svoyu doch' za chetyre medvezh'i shkury, my kazhdoe utro
vyhodili na ohotu. V chashche koe-gde lezhal sneg - sledy pervyh metelej.
No u Tanto uzhe byli tri chernye shkury.
Otec hotel dat' emu chetvertuyu, no Tanto reshil, chto sam dolzhen ee
dobyt', hot' on, kak i Tinglit, mechtal o tom vremeni, kogda ona budet
razzhigat' ogon' v ego shatre.
My iskali sledy na severe, na zapade, zabiralis' dazhe k podnozhiyu
gor, no duhi chashchi byli nemilostivy. Dvazhdy nam udalos' napadat' na
sled medvezh'ih lap, no pervyj sled my poteryali v Skalah Prygayushchej
Kozy, a vtoroj privel nas k mestu, gde dnem ran'she medved' byl okruzhen
ohotnikami-sivashami. I my uvideli tol'ko luzhi krovi i poveshennyj na
vetke sosny cherep s zhertvennoj shchepotkoj tabaka v glaznicah.
Odin den' my voobshche ne vyhodili iz seleniya, potomu chto
kej-vej-keen tanceval v chashche s severnoj metelicej. Kogda zhe na
sleduyushchij den', edva nachalo svetat', my snova sobralis' v dorogu,
glubokij sneg pokryl vse tropinki v chashche.
Na etot raz my poshli na vostok, hotya voiny utverzhdali, chto v toj
storone nichego najti nel'zya. My legko podnimalis' na krutye sklony,
tak kak pokryli lyzhi snizu olen'ej shkuroj, kak vsegda eto delali dlya
pervogo snega.
CHashcha molchala, vmeste so snegom na nee opuskalas' tishina sna.
Dolgie chasy my bezhali vse na vostok. Sleva nas tolkal kej-vej-keen i
prikazyval uskoryat' beg. Tanto mchalsya, budto hotel udrat' ot nego,
odnako ya bezhal s neohotoj. YA ne veril, chto nam udastsya dobyt' chernogo
brata v eto vremya, kogda chashcha vpadaet v pervyj zimnij son. No Tanto
ustremlyalsya vse vpered i vpered - navstrechu voshodyashchemu solncu. Za
nami gnalis' nashi teni.
Navernoe, Tinglit umolila dobrogo Duha derev'ev pomoch' nam,
potomu chto, kogda solnce podnyalos' k verhushkam samyh vysokih sosen, a
my, minovav sugroby - domiki bobrov, prodiralis' k reke, Tanto
vnezapno ostanovilsya.
Na beregu rechki my uvideli nebol'shoj snezhnyj bugorok. Ostorozhno
podoshli blizko k nemu i uvideli, chto on tshchatel'no slozhen iz vetok i
kamnej.
My otbrosili neskol'ko vetok sverhu - eto byl medvezhij tajnik,
polnyj morozhenoj ryby.
Sneg lezhal zdes' dvumya sloyami. Purga, po-vidimomu, ne dohodila do
etih mest, tak kak na starom snegu lezhal edva zametnyj sloj svezhego
puha. Blagodarya etomu netrudno bylo obnaruzhit' na starom promerzshem
snegu sledy medvezh'ih lap, skoree vsego, vcherashnie.
- YA ne ostavlyu ego, - shepnul Tanto, - hotya by nam prishlos'
poselit'sya v chashche.
YA kivnul golovoj v znak soglasiya. Na etot raz my dolzhny
vozvratit'sya s medvezh'ej shkuroj.
My poshli po sledu vverh po reke shirokimi polukrugami, starayas'
derzhat'sya podvetrennoj storony. Tyazheloe eto bylo delo, tak kak v
nekotoryh mestah pod svezhim snegom nichego nel'zya bylo razglyadet'. K
schast'yu, v drugih mestah kej-vej-keen posduval puh s medvezh'ih sledov.
Okolo poludnya my nashli vtoroj tajnik, nesomnenno bolee svezhij.
|to byl ochen' horoshij priznak. Znachit, my shli v vernom napravlenii.
|to takzhe oznachalo, chto medved' brodit okolo reki i ego nado iskat'
tam, gde voditsya bol'she vsego ryby.
Nakonec my obnaruzhili ochen' vazhnuyu veshch', i Tanto dazhe pokrasnel
ot radosti, kak devushka, - my obnaruzhili pod stvolom staroj sosny
nochnoe logovishche medvedya i svezhij, uzhe segodnyashnij sled, kotoryj vel
snova vverh po reke.
S etoj minuty my dvigalis' vse medlennee. Daleko vperedi nas byli
nashi glaza, obonyanie i sluh. Tanto uzhe prigotovilsya k bor'be. On snyal
kurtku, povesil cherez plecho meshochek s sol'yu, vzyal v ruku tomagavk. YA
shel za nim so streloj na tetive luka.
Nas predostereg sluh ran'she, chem mog chto-nibud' skazat' vzglyad.
My uslyshali plesk, gromkoe sopenie, a zatem s vysokogo obryvistogo
berega reki uvideli, kak medved'-mokve lovit rybu.
Bol'shoj chernyj mokve stoyal na melkovod'e, kuda on zagnal stajku
ryb. Kazhduyu minutu razdavalsya plesk vody pod medvezh'ej lapoj, i novaya
dobycha letela na bereg, gde uzhe lezhala poryadochnaya kucha ryby.
Mokve stoyal spinoj k nam i tyazhelo otduvalsya. On ne slyshal nashego
priblizheniya. Serdce u menya bilos' ne tol'ko ot nadezhdy, no i ot
straha. YA ponyal, chto Tanto ne hochet prodolzhat' ohotu ili zhdat'
medvedya, potomu chto den' uzhe ugasal. On reshil borot'sya zdes'. A mesto
bylo ne bezopasnym. Esli by nam prishlos' udirat', to dlya oboih doroga
byla by tol'ko odna - uzkaya pribrezhnaya kosa, da eshche pod goru. V takom
sluchae begstvo moglo zakonchit'sya tol'ko smert'yu.
Tanto prikazal mne otojti kak mozhno dal'she nazad. No ya ne
poslushalsya ego. YA znal, chto moya strela mozhet emu prigodit'sya sejchas
bol'she, chem kogda-libo.
Medved' vse eshche ne slyshal nas.
Nakonec Tanto, natyanuv luk, kriknul:
- Mokve, brat moj, oglyanis'!
Medved' medlenno, budto ne doveryaya svoemu sluhu, povernulsya k
nam. Togda svistnula strela Tanto i vpilas' v glaz bol'shogo zverya. Po
chashche raznessya oglushitel'nyj rev. Moya strela popala v raskrytuyu past'.
Medved' bezhal pryamo na nas. My otskochili v obe storony, i on
priostanovilsya na mgnovenie, vybiraya protivnika. On vybral bol'shego,
Tanto, kotoryj razmahival kurtkoj. Medved' podnyalsya na zadnie lapy, i
v etot mig brat brosil emu v glaza prigorshnyu soli i nakinul na golovu
kozhanuyu kurtku.
S etoj minuty mokve proigral boj. On nichego ne videl, i nyuh emu
tozhe ne mog pomoch', tak kak na golove u nego byla kurtka Tanto,
propitannaya ostrym chelovecheskim zapahom, a sluh u medvedya dovol'no
tugoj. CHtoby obmanut' ego, ya kriknul:
- Vot ya, mokve!
Zver' povernulsya na moj golos, i togda Tanto podbezhal s drugoj
storony i vsadil emu kop'e v bok, v drugoj bok vonzilas' vtoraya moya
strela. Mokve vnezapno zarevel zhalobno i ispuganno, opustilsya na
perednie lapy i zakachal golovoj. I eto byl konec boya. Tanto v
poslednij raz podnyal tomagavk i nanes strashnyj udar po sklonennoj k
zemle golove medvedya. Medved' popytalsya podnyat'sya na zadnie lapy i
upal na zemlyu.
- Prosti, brat mokve, - skazal Tanto, - no ya dolzhen byl dobyt'
tvoyu shkuru, chtoby privesti v svoj shater samuyu prekrasnuyu devushku
shevanezov.
Mokve molchal. Kej-vej-keen nes zapah novogo snega. Nuzhno bylo
nemedlenno vozvrashchat'sya v selenie.
Myaso my s soboj ne vzyali, potomu chto, kogda my konchili svezhevat'
medvedya, s vostoka uzhe nadvigalis' vechernie sumerki. SHkura byla
bol'shaya i tyazhelaya, no nas nesla radost', i my primchalis' v selenie
ran'she, chem usnuli vse shatry, primchalis' vmeste s novym snegom.
Veter nemnogo stih. Iz glubiny nochi sypal vihr' belyh zvezdochek,
myagko stlalsya po zemle, priglushal nashi shagi. V shatre otca Tinglit eshche
pylal ogon' i slyshen byl vysokij devichij golos. My ostanovilis'. |to
pela Tinglit:
Ty tak daleko, moj voin,
No serdce so mnoj ostavil.
Mne vechernij veter rasskazhet,
Kak zhivesh' ty sred' chashchi lesa.
YA hotela by bystrym pticam
Doverit' svoyu lyubov',
CHtob tebe otnesli na kryl'yah.
Da boyus' ya, chto zloj Ka-peboan-ka
Zamorozit pticu vmeste s serdcem,
S moim serdcem, s moej lyubov'yu
Vozvrashchajsya zhe skorej, moj voin!
Tanto vypryamilsya i vysoko podnyal na vytyanutyh rukah chetvertuyu
medvezh'yu shkuru.
- Tinglit! - kriknul on. - Tinglit!..
Vchera vecherom byl pir v shatre moego brata i vpervye prisluzhivala
gostyam ego zhena, mat' ego budushchih synovej, Tinglit - Berezovyj Listok.
I segodnya utrom nam ne hotelos' idti v les. Utro bylo lenivoe,
tak kak pir byl bol'shim i shchedrym.
Do samogo poludnya my s Sovoj pleli setki dlya snegovyh lyzh. U
nashih nog lezhal Tauga. V svoem novom zimnem mehe on byl pohozh na
burogo volka. Tol'ko po glazam bylo vidno, chto eto sobaka-drug.
Posle poludnya my poshli v les ispytyvat' novye lyzhi. Oni udalis'
na slavu: dazhe cherez samye bol'shie sugroby nesli nas bystro i legko.
Tauga neohotno tashchilsya sledom za nami. On bystro ponyal, chto my
special'no vybiraem samye bol'shie sugroby, cherez kotorye on edva mog
perebrat'sya, i poetomu vskore nashel kakuyu-to svoyu tropinku i ischez v
chashche.
My shli medlenno i molcha. Govorit' ne hotelos', dumat' - tozhe. My
breli bez celi i bez dorogi. Snachala na vostok, potom svernuli na yug
vdol' rusla nebol'shogo ruchejka. Samye mladshie mal'chiki chasto stavili
tut svoi silki. Gde-to v glubine lesa zakrichal krolik, i cherez minutu
sobach'e rychanie poyasnilo nam, chto krolik stal zhertvoj Taugi. YA
okliknul psa, no on pribezhal ne srazu. Navernoe, emu ni s kem ne
hotelos' delit'sya dobychej, tak kak on poyavilsya, glotaya poslednij
kusok. Hot' vsya morda byla u nego v krolich'ej krovi, on smotrel tak
ravnodushno, budto po men'shej mere dva dnya ne derzhal nichego v zubah i,
uzh konechno, s god ne vstrechal v chashche ni odnogo krolika.
Teper' on bezhal za nami. My povernuli k seleniyu, lenivo rassuzhdaya
o tom, chto neploho bylo by, esli by kazhdyj den' proishodil
kakoj-nibud' svadebnyj pir i kazhdyj den' mozhno bylo by lakomit'sya
medvezh'im okorokom, zharenymi rebrami olenya, kopchenym lososem, zharenymi
na strelah shchukami, zolotistym medom.
My govorili, chto kogda-nibud' i sami privedem v svoi shatry
molodyh devushek. YA skazal, chto u moej skvau - zheny, budut takie zhe
bol'shie chernye glaza s yasnymi iskorkami na dne, kak u Tinglit. A Sova
skazal, chto ego zhena budet takoj zhe veseloj, kak moya sestra Tinaget.
On dazhe skazal, chto esli by Tinaget byla molozhe, a on starshe, to on
uzhe sejchas poshel by k moemu otcu i prines by desyat' medvezh'ih shkur,
lish' by vzyat' ee v svoj shater. Togda ya emu skazal, chto on dolzhen byl
by i u menya sprosit' pozvoleniya i prosit' pomoshchi, chtoby dobyt' eti
shkury, tak kak inache pervyj zhe medved', vmesto togo chtoby otdat' Sove
svoyu shkuru, otnes by v svoe logovishche ego sobstvennuyu.
Sova nichego ne otvetil. Vnezapno bez slov on vtisnul menya golovoj
v sneg. Da eto emu darom ne proshlo. CHerez mgnovenie my oba byli v
snegu. Verh bral to odin, to drugoj, ustupit' nikto ne hotel. Druzhba
druzhboj, no ya chuvstvoval, kak u menya opuhaet glaz, a Sova okrashivaet
sneg krov'yu iz nosa.
I vdrug my oba vskochili na nogi. My uslyshali, kak Tauga, kotoryj
tol'ko chto zabezhal v chashchu, zavyl po-volch'i CHto sluchilos'? Obychno tak
voyut sobaki nad trupom cheloveka. My pobezhali v tu storonu.
Na beregu ruch'ya licom vniz lezhal ochen' hudoj indeec, s korotko
obrezannymi volosami, v potrepannoj odezhde. My perevernuli ego na
spinu. Okrovavlennoe lico etogo cheloveka pokazalos' nam znakomym.
- Slomannyj Nozh! - kriknul Sova.
Da, eto byl Slomannyj Nozh, voin, kotorogo shvatili belye v
Kan'one Bezmolvnyh Skal. |to o nem govoril Vap-nap-ao, budto on
soglasilsya idti v rezervaciyu.
Ego nogi i ruki byli sploshnoj ranoj. Vse telo pokryto ssadinami,
carapinami i ranami.
My nalomali vetok i ulozhili na nih ranenogo. Potom Sova pobezhal v
lager' za pomoshch'yu, a ya ostalsya okolo voina.
Den' ugasal, s vostoka snova nadvigalsya mrak.
No, navernoe, gorazdo bolee strashnyj mrak nadvinetsya s yuga - so
storony lagerya belyh. YA smotrel na izmuchennoe lico Slomannogo Nozha.
Kakie vesti prines on dlya svoego plemeni?
I togda ya nadrezal sebe levuyu ruku, chtoby neskol'ko kapel' krovi
upalo na sneg, pokryvavshij zemlyu svobodnyh shevanezov, - pust' zaklyuchu
ya s nej soyuz na kazhdoe vremya goda: na vremya moroza i na vremya znoya, na
vremya vetra severa i vetra yuga - na vsyu zhizn', do konca.
Mir ne tak uzh velik,
I dorog net stol' tyazhkih i trudnyh
Dlya mesti moej,
CHtoby ona ne nastiglo
Vraga moego Vap-nap-ao!
Sem'ya Slomannogo Nozha - mat', zhena i dva malen'kih syna - s teh
por, kak on popal v plen, zhila v selenii roda Tanov. Ego zhena byla iz
etogo roda, i ee brat'ya vzyali na sebya zabotu o nej. Kogda ranenogo
privezli v nashe selenie, otec poslal gonca k Tanam s radostnoj vest'yu,
a Slomannogo Nozha vzyal v svoj shater Ovases.
Pervye dni s bol'nym nikomu ne razreshalos' videt'sya. Ovases
zapretil vhodit' v svoj shater dazhe opytnym voinam, potomu chto
Slomannyj Nozh byl tyazhelo bolen i ego lechil Gor'kaya YAgoda.
Na pyatyj den' pribyla sem'ya bol'nogo. ZHenshchiny postavili shater s
ego totemnymi znakami, no, nesmotrya na to chto syn i muzh vernulis' iz
beskonechno dalekogo puti, oni byli grustnymi. Ved' Slomannyj Nozh
vozvratilsya iz plena. Ego privetstvovali i prinimali tak, budto on
vernulsya s boya, kakim imeet pravo gordit'sya voin. No sam on dumal
inache i vse sluchivsheesya ocenival po-drugomu.
YA byl odnim iz mal'chikov, kotorym Ovases prikazal pomoch'
perenesti bol'nogo v shater, postavlennyj zhenoj i mater'yu Slomannogo
Nozha. Takim obrazom, ya byl svidetelem ego vstrechi s sem'ej. Mne
kazalos', chto eto budet minuta bol'shoj i tihoj radosti. Slomannyj Nozh
uzhe vyzdoravlival, on uzhe mog sam hodit'.
Kogda v prisutstvii moego otca, Ovasesa i Gor'koj YAgody my vnesli
bol'nogo v ego shater, glaza zheny Slomannogo Nozha zablesteli ot
radostnyh slez, a mat' brosilas' k nemu, shepcha chto-to nevnyatnoe. No
Slomannyj Nozh otvernulsya ot nih.
- ZHena moya, - skazal on, - dolzhna obrezat' volosy v znak pechali,
Slomannyj Nozh umer. YA budu zhit' v etom shatre vmeste s vami, no mat'
pust' ne vspominaet, chto rodila kogda-to syna, a zhena pust' poet Pesnyu
Pechali.
Ego slova porazili dazhe moego otca, i dazhe Ovases uzhasnulsya. ZHena
Slomannogo Nozha zaplakala, no moj otec ostanovil ee rezkim dvizheniem
ruki:
- Nash brat ploho rassudil. My privetstvovali ego kak voina. On
popal v plen ne iz-za trusosti, ne iz-za slabosti, nedostojnoj
muzhchiny. My znaem ego mnogo let. My znali tebya eshche malen'kim uti, i ya
govoryu sejchas, chto ty ne poteryal svoego imeni, i kazhdyj povtoryaet ego,
kak imya hrabrogo voina.
Slomannyj Nozh molchal. Togda zagovoril Ovases:
- YA uchil tebya pervym shagam na tropah volna i ohotnika. Kogda ty
stal takim sil'nym, chto mog lomat' pal'cami odnoj ruki zheleznye nozhi,
ya sam dal tebe tvoe imya. Sejchas ya prinyal tebya v svoj shater, kak brata,
a ne kak truslivogo nevol'nika. Dlya menya Slomannyj Nozh ne umer.
Bol'noj slushal eti slova s zakrytymi glazami, ego lico bylo
nepodvizhnym. Tol'ko v glazah zhenshchin zagorelas' radost' i novaya
nadezhda. Vse smotreli teper' na Gor'kuyu YAgodu. CHto skazhet on?
Odnako koldun medlil. Bol'noj, veroyatno, ponyal, chto on zhdet ot
nego novyh slov. Golos Slomannogo Nozha byl gluhim ot stradaniya,
kotorogo on ne mog skryt':
- Mozhet byt', i ne umer Slomannyj Nozh. No ya hotel by, otec moj
Ovases, chtoby luchshe tvoya strela probila moe serdce, chem belye svyazali
mne ruki i prilozhili moj totemnyj znak k govoryashchej bumage.
- Slomannyj Nozh ne umer. On zhiv i on voin! - povtoril surovo
Ovases.
- Tak, znachit, eto belye prilozhili k govoryashchej bumage znak
Slomannogo Nozha? - sprosil togda Gor'kaya YAgoda.
- Da.
Gor'kaya YAgoda polozhil ruku na plecho bol'nogo.
- V etom shatre zhenshchiny ne budut pet' pesen nad umershim.
Privetstvujte svoego muzha i syna, - obratilsya on k zhenshchinam, - cherez
dva dnya ego budet privetstvovat' sovet starejshih plemeni, gde voin
Slomannyj Nozh rasskazhet, kakie dorogi on proshel, prezhde chem
vozvratit'sya k nam.
YA vyhodil iz shatra poslednim. ZHena Slomannogo Nozha stoyala pered
nim na kolenyah, a on prizhimal k grudi dvuh malen'kih synovej i
ulybalsya, ulybalsya, mozhet byt', vpervye so vremeni boya v Kan'one
Bezmolvnyh Skal.
A vot rasskaz Slomannogo Nozha na sovete starejshih. Ovases
razreshil slushat' ego i mal'chikam, kotorye uzhe imeli imya.
- YA shel za konem Vap-nap-ao iz Kan'ona Bezmolvnyh Skal na yug
polovinu luny. Vap-nap-ao molchal, a belye proklinali derzost' nashego
plemeni. Oni spryatali svoih mertvyh v zemle, kak shakal pryachet v nore
padal', i prodolzhali idti na yug. Oni priveli menya v svoe selenie, gde
vse tipi byli iz kamnya, i ih tam desyat' raz po desyat' - stol'ko,
skol'ko shatrov vo vseh nashih rodah. Menya veli za konem, kak dikogo
zverya, a belye krichali i smeyalis'.
YA videl ih zhenshchin i detej, videl vse, chego nikogda ne videli nashi
glaza i chego nikogda bol'she ya ne hochu uvidet'. Belym sluzhat zlye duhi.
Oni tashchat telegi bez loshadej, govoryat chelovecheskim golosom bez
cheloveka. Strashna sila belyh, tverda, kak steny kamennogo tipi,
velika, kak vsya nasha zemlya.
Menya vveli v bol'shoj kamennyj tipi s zakrytymi oknami, okruzhennyj
bol'shoj stenoj. Vse dveri byli zaperty, i nikto ne mog vojti ili vyjti
ottuda bez razresheniya belyh. Menya derzhali tam bez pereryva mnogo dnej
i nochej, i ya nikogo ne videl, krome odnogo belogo cheloveka, kotoryj
otpiral i zapiral dver' i prinosil edu. Tolstye temnye lepeshki,
pohozhie na glinu, on, nazyval hlebom.
YA hotel umeret'. No nechem dazhe bylo ubit' sebya. K schast'yu, dobrye
duhi chashchi ne zabyvali obo mne. Oni prihodili kazhduyu noch' i prinosili
golos chashchi, vashi golosa. YA slyshal voj volkov i tresk rogov boryushchihsya
olenej. YA videl mnogo-mnogo dymov iz nashih tipi i slyshal grohot
barabana u Bol'shogo Kostra. YA shel po sledu losej, i pod nogami u menya
shelesteli list'ya i vetvi. A vecherom ya plyasal u kostrov vmeste s vami.
Potom ya prosypalsya...
Otverstiya v stenah kamennogo tipi byli zakryty zheleznymi setkami,
no ya znal, chto proshlo vremya, ravnoe odnoj lune, kogda belye prislali
ko mne dvuh lyudej iz plemeni kri, kotorye izdavna zhili v rezervacii
belyh. S teh por oni prihodili ko mne kazhdyj den'. Oni hoteli
ugovorit' menya, chtoby ya poshel zhit' s nimi. Kogda ya uznal pro eto, ya
perestal s nimi razgovarivat'. Oni pokazyvali mne svoe oruzhie - takoe
zhe, kak u belyh - i podgovarivali, chtoby ya vernulsya k plemeni, ubedil
vozhdej privesti plemya v rezervaciyu. YA kak-to sprosil ih, zachem oni
prihodyat, ved' ya s nimi ne razgovarivayu - oni skazali, chto i vpred'
budut prihodit', tak kak poluchayut za eto den'gi, a ya vse ravno sdelayu
vse, chto zahotyat belye lyudi, potomu chto belye lyudi sil'nee, chem
Velikij Duh Gitchi-Manitu, i nikto im ne mozhet soprotivlyat'sya. YA
otvetil, chto ne poslushayus' ni ih, ni belyh lyudej. Oni zasmeyalis' nado
mnoj i skazali, chto ya, kak malen'kij uti, kotoryj ne ponimaet
sobstvennyh slov.
Oni prinosili s soboj ognennuyu vodu, kotoraya zhzhet gorlo. Vse vy
znaete, chto delaet ognennaya voda s lyud'mi, kogda ee duh ovladevaet
chelovekom. Mysli ego stanovyatsya bezumnymi, kak beshenye volki, a ruki
slabymi, kak u starikov. Poetomu ya ne prinimal ot nih etoj vody, a
kogda oni hoteli siloj zastavit' menya vypit' ee, ya pobil ih oboih tak,
chto oni krichali i plakali, kak malen'kie uti.
Togda prishli belye storozha i bili menya, a ih nachal'nik zabral u
menya moj totemnyj znak i opozoril ego, sobstvennymi rukami prilozhiv k
govoryashchej bumage. On skazal, chto ya derzok, no on slomaet menya, kak
suhuyu trostinku, i dobavil: "Velika dobrota belyh". Za to, chto ya
srazhalsya protiv nih, oni mogli menya ubit', no ne sdelayut etogo, a
tol'ko otoshlyut s zheleznymi putami na rukah v rezervaciyu, i ya tam budu
zhit'. On skazal eshche, chto Vap-nap-ao obeshchana bol'shaya nagrada i on skoro
privedet vse plemya shevanezov v rezervaciyu, i ya snova budu sredi svoih.
YA ponyal, chto zdes' ne pomogut ni sila voina, ni muzhestvo, ni
otkrytaya bor'ba. YA byl odin pered bol'shoj siloj i tol'ko hitrost'yu mog
izbavit' sebya ot sten kamennogo tipi, a svoi ruki ot zheleznyh put. YA
poklyalsya otomstit' tem, kto menya bil, ya vse horosho obdumal. Dva dnya ya
molchal, ne prinimaya ni vody, ni edy, a na tretij den' poprosil pozvat'
belogo nachal'nika. YA skazal emu, chto soglasen pojti v rezervaciyu,
osmotret' vse svoimi glazami, a potom vernut'sya k plemeni i privesti
za soboj vseh.
Belyj nachal'nik byl laskov. On poveril vsemu. On skazal so
smehom, chto nakonec ya poumnel i ponyal, chto shevanezy nichego ne smogut
sdelat' protiv sily belyh. Potom on stal vypytyvat' u menya obo vseh
delah nashego plemeni. On hotel znat', otkuda my berem zheltyj metall,
iz kotorogo sdelany braslety i kol'ca nashih zhenshchin. On sprashival o
doroge v Peshcheru Bezmolvnyh Voinov i o tropinkah k Zemle Solenyh Skal,
rassprashival o nashih grobnicah i totemah, o lekarstvah i charah, pro
nashe plemya, pro vse rody: skol'ko u nas zdorovyh muzhchin, skol'ko
zhenshchin, starikov i detej, kakie u nas koni i shatry, kakoe oruzhie. YA
govoril obo vsem. On ochen' radovalsya i zapisyval moi slova na
govoryashchuyu bumagu. No v moih slovah ne bylo pravdy. Esli by on zahotel
projti po tem dorogam, o kotoryh ya emu rasskazyval, on bluzhdal by do
konca zhizni; vmesto zheltogo metalla on nashel by sol', vmesto dorogi k
Peshchere Bezmolvnyh Voinov - smert' v CHernyh Skalah. Voin ne dolzhen
govorit' nepravdu, i u nego dolzhen byt' tol'ko odin yazyk. No ya znal,
chto protiv sily belyh ya mogu borot'sya hitrost'yu i nichem bol'she.
Na pyatyj den' ko mne prishli dvoe lyudej iz plemeni kri i dvoe
belyh voinov, chtoby otvesti menya v rezervaciyu. Vidno, oni ne ochen'
poverili v to, chto ya pojdu tuda po dobroj vole. Lyudi kri skazali mne
pryamo v glaza, chto ne veryat mne, a za to, chto ya ih pobil, ne budut
spuskat' s menya glaz ni dnem ni noch'yu. Oni byli zlobny i dazhe hoteli
brosit'sya na menya, no belye voiny ne pozvolili. Tol'ko kogda lyudi kri
napilis' ognennoj vody, odin iz nih prishel ko mne uzhe ne kak "vrag, a
kak drug. Navernoe, duh ognennoj vody napomnil emu o tom, chto on sam
proishodil ot svobodnogo plemeni. On govoril, chto shevanezy - hrabrye
lyudi i on hotel by i dal'she byt' voinom svobodnogo plemeni, kak
shevanezy i sivashi, kotorye zhivut v sobstvennoj chashche i nikto ne sledit
ni za ih shagami, ni za ih myslyami.
Kri plakal, kak staraya baba, no ego slova ne byli bessmyslenny.
On govoril, chto sila belyh dejstvitel'no bol'she sily Velikogo Duha,
potomu chto Gitchi-Manitu ne smog zashchitit' ni svoih synov, ni ih zemli,
ni ih svobodu ot oruzhiya belyh. No shevanezy, govoril on, esli zahotyat,
smogut otstoyat' svoyu svobodu.
I tut slushajte, brat'ya, vnimatel'no. On skazal, chto belye ne
poshlyut tysyachi svoih voinov protiv odnogo malen'kogo plemeni, potomu
chto eto byla by slishkom dorogaya vojna. Belye obeshchali Vap-nap-ao
nagradu, esli on zagonit etoj zimoj shevanezov v rezervaciyu k ozeru
Ontario ili esli on poluchit soglasie plemeni na pereselenie. No u
Vap-nap-ao budet malo lyudej iz Korolevskoj Konnoj, i esli my ne dadim
soglasiya i ubezhim ot nego, to nas snova ostavyat v pokoe na neskol'ko
let. Tak govoril indeec iz plemeni kri, i, hotya on byl odurmanen
ognennoj vodoj, on govoril pravdu. YA znayu eto, tak kak uzhe na drugoj
den', kogda ego ohvatil strah, on prosil menya, chtoby ya nikomu iz belyh
lyudej ne povtoryal ego slov.
Na sleduyushchij den' ya otpravilsya pod ohranoj dvuh lyudej iz
Korolevskoj Konnoj i oboih kri v rezervaciyu. Belyj nachal'nik byl tak
dobr, chto dazhe dal mne konya, tak kak nuzhno bylo ehat' sem' dnej, a on
uzhe schital menya svoim drugom.
My vse vremya ehali na yugo-vostok. Zemlya tam rovnaya, i my
vstrechali mnogo belyh lyudej, kotorye zhivut v kamennyh i derevyannyh
tipi. Ih tropy vylozheny kamnem, a lesa redkie, bez zverya, polumertvye.
Tam bol'she srublennyh derev'ev, chem u nas skal. Belye razognali vsyu
dich', i v takih lesah svobodnoe plemya vymerlo by ot goloda. I esli k
nam pridut belye, postroyat svoi shatry i prolozhat svoi dorogi skvoz'
chashchu, to i zdes' les vymret i pogibnut poslednie svobodnye plemena.
YA dumal ob etom, i moe serdce perepolnyalos' pechal'yu i nenavist'yu.
No ya pritvoryalsya, budto mne veselo, chto ya raduyus' toj zhizni, na
kotoruyu menya obrekli. Dazhe kogda belye voiny hoteli, chtoby ya pil
ognennuyu vodu, ya delal vid, chto p'yu, i vmeste s lyud'mi kri pel i
tanceval okolo vechernego kostra...
Na pyatyj den' my svernuli s dorogi belyh v bolee gustoj les i
pereshli cherez shirokuyu reku. Kogda my ostanovilis' na noch', ya sam
poprosil ognennoj vody, tanceval i pel, pokazyvaya, chto ee duh
polnost'yu menya odurmanil i mysli moi stali bezumnymi, a nogi oslabeli.
Belye i kri smeyalis' nado mnoj, kak smeyutsya lyudi nad tancuyushchim
medvedem, na kotorogo napali dikie pchely. Oni tozhe peli, tancevali,
mnogo pili i eshche bol'she stali smeyat'sya, kogda ya pritvorilsya, budto
ognennaya voda sovsem srazila menya, svalila na zemlyu i vyvernula
zheludok.
YA svalilsya zadolgo do togo, kak oni legli spat', i lezhal kak
ubityj. Oni reshili, chto v etu noch' mozhno menya ne sterech'. Golovy ih
byli zatumaneny ognennoj vodoj, i nikto ne ostalsya karaulit' u kostra.
I togda ya ubezhal. YA zabral s soboj vseh loshadej i celuyu noch'
mchalsya na sever, i tol'ko na rassvete brosil treh loshadej, ostaviv
sebe dvuh.
YA ne daval konyam otdyha i vse vremya mchalsya na sever. Minoval
Nevol'nich'e ozero. I, menyaya konej kazhdye poldnya, mchalsya i mchalsya.
Na tretij den' ya dostig reki Bol'shoj Vody i poblagodaril Velikogo
Duha, Gitchi-Manitu za to, chto ya snova byl na poroge nashej strany. I
pust' plen opozoril menya, no ya vernus' k svoim brat'yam i peredam im
slova cheloveka kri. Povtoryu vse, chto smozhet posluzhit' moemu plemeni,
nezavisimo ot togo, primut li ego voiny menya, kak brata, ili progonyat,
kak trusa.
Pri pereprave cherez reku utonul odin kon'. Na drugoj den'
nachalas' metel', i vo vremya nochlega, kogda ya ne mog razzhech' ognya,
volki ubili vtorogo konya.
YA strashno ustal, ne hvatalo edy, a put' po snegu byl tyazhel. Po
nocham volki sobiralis' pod derev'yami, na kotoryh ya pryatalsya. U menya ne
bylo oruzhiya, i ya slabel vse bol'she.
Skoro konchilos' myaso ubitogo volkami konya. Zlye duhi sbivali menya
s pryamoj dorogi, zavodili v bolota, prinosili strah i mucheniya.
No dobrye duhi ohranyali menya, uberegli ot pogoni Korolevskoj
Konnoj i napravili v storonu lagerya.
Za dva dnya do priblizheniya k lageryu ya videl dvuh lyudej iz
Korolevskoj Konnoj, kogda oni ehali cherez chashchu, no kej-vej-keen
zasypal moi sledy snegom, i dazhe ih sobaki ne nashli menya. A potom zlye
duhi eshche raz pregradili mne put' k vam: naslali na menya golodnuyu rys'.
K schast'yu, rys' byla molodoj i tol'ko rascarapala mne grud' i ruki.
YA dolzhen byl dojti do vas, i dobryj Manitu eshche raz dal silu moim
rukam, i ya zadushil rys'. A kogda ya uzhe ne mog idti i dumal, chto
nikogda vas ne uvizhu, on prislal mne dvuh mal'chikov. Oni priveli menya
k moemu plemeni.
V techenie dvuh sleduyushchih dnej bubny snova szyvali vse rody k
glavnomu lageryu. Na yug byl poslan dozor iz molodyh voinov, a sovet
starejshih soveshchalsya dni i nochi, kakimi dorogami dolzhno uhodit' plemya,
chtoby Vap-nap-ao ne nashel ego sledov. Voiny dni i nochi provodili v
chashche, hotya sneg uzhe byl glubokim, i oni obychno vozvrashchalis' s pustymi
rukami. Odnako otec prikazal prodolzhat' ohotu, tak kak zapasy edy na
zimu byli ochen' maly. Ved' v etom godu my poteryali pochti mesyac bol'shoj
ohoty, ubegaya ot Vap-nap-ao. Poetomu i prodolzhalis' dolgie sovety v
shatre otca: nuzhno bylo reshit' tak, chtoby nichto ne ugrozhalo ni svobode,
ni zhizni plemeni.
Esli by my poshli na sever po sledam olenej i losej, lyudi iz
Korolevskoj Konnoj mogli by nas okruzhit' na ravninah i libo unichtozhit'
vseh voinov, libo prinudit' plemya pokorit'sya.
Bezopasno bylo tol'ko na Zemle Solenyh Skal. Vhod v etu dolinu
nashi voiny smogli by zashchitit' pered samoj bol'shoj siloj. No u nas bylo
slishkom malo edy. A na Zemle Solenyh Skal i samyj luchshij ohotnik ne
sumel by zimoj ubit' dazhe malen'kogo krolika.
Edy nam hvatit - tak dumal otec - ne bol'she chem na tri mesyaca, i
to pri uslovii, esli my budem zhit' pochti vprogolod'.
A chto budet, esli zima zatyanetsya? V etom godu dikie gusi ran'she
uleteli na yug...
Vysokij Orel, vozhd' shevanezov, molvil tak:
- Plemya svobodnyh shevanezov pojdet v Dolinu Solenyh Skal. |to
budet samaya tyazhelaya zima iz vseh zim, perezhityh nami. Esli Manitu
zahochet, nikto iz nas ne uvidit budushchej vesny i nikto ne vernetsya k
ozeru shevanezov. No my ostanovimsya okolo Peshchery Bezmolvnyh Voinov,
tam, gde spyat nashi otcy i kuda prihodyat ih duhi iz Strany Vechnogo
Pokoya. Mozhet byt', oni umolyat Gitchi-Manitu, chtoby on pomog nam i
vesnoj vernul nas na ohotnich'i tropy. Tak reshil sovet starejshih, i ya
ob®yavlyayu ego reshenie vsem moim brat'yam.
Kogda cherez dva dnya my vhodili v Dolinu Solenyh Skal, s
nepodvizhnogo neba sypal sneg, a pod nogami treshchal pervyj sil'nyj
moroz.
Priletajte, chernye vorony,
Razryvajte moe telo.
Noch' glaza moi zakryla.
Priletajte, chernye vorony.
Vse slabee b'etsya serdce,
Krov' uzhe zastyla v zhilah,
I nogami ya kosnulsya
Predkov umershih dorogi.
Sneg shel vse vremya. Vokrug tipi vyrosli bol'shie sugroby. Skvoz'
nih prihodilos' prokladyvat' tropinki i dazhe tunneli. Dnya dva bylo
teplo, snegopad prekratilsya, a potom snova sneg sypal i sypal dolgimi
nochami i korotkimi dnyami.
Kazalos', chto my prishli ne v Dolinu Solenyh Skal, a v Stranu
Vechnogo Pokoya - takaya zdes' carila snezhnaya i moroznaya tishina, takoe
molchanie.
Dnem i noch'yu voiny steregli vhod v Dolinu Solenyh Skal. Samye
dal'nie nashi posty byli v Kan'one Stremitel'nogo Potoka. Voiny
prihodili ottuda zamerzshie i molchalivye. Im zapreshchalos' zhech' ogon' v
dolgie moroznye chasy dozorov.
Drugie gruppy ohotnikov i voinov ezhednevno otpravlyalis' vo vse
koncy doliny i na sklony gor, chtoby uvelichit' nashi zapasy. No
naprasnymi byli ih staraniya, potomu chto v Doline Solenyh Skal,
osobenno zimoj, lyubaya ohota obrechena na neudachu.
My, Molodye Volki, iskali krolich'i nory. My byli ne tak tyazhely,
kak vzroslye voiny, i s legkost'yu mogli peredvigat'sya sredi snezhnyh
zanosov. Ovases predosteregal nas ot snezhnyh lavin s gornyh sklonov,
no my ne schitalis' s etim. Odnako ni nasha nastojchivost', ni nasha
hrabrost', ni nashi poiski, prodolzhavshiesya po celym dnyam, ne prinosili
zhelannoj dobychi. Nory byli pod snegom. Sleda ih ne mog najti dazhe nyuh
Taugi. Tol'ko raz udalos' nam napast' na sled malen'kogo zver'ka, i
vot posle treh nedel' ohoty my prinesli v lager' hudogo krolika s
belym mehom i chernymi konchikami ushej. Za tri nedeli - odin malen'kij
krolik.
Nikomu ne hotelos' ni igrat', ni begat', ni smeyat'sya. Dazhe my,
Molodye Volki, byli ser'eznymi i molcha sideli v shatrah, prisypannyh
snegom, a molodye devushki ne peli pesen. I ne udivitel'no. Trudno pet'
i radovat'sya v doline, gde nashe plemya obrecheno provesti dolgie zimnie
mesyacy, imeya slishkom skudnye zapasy edy, v doline, gde vosem' Molodyh
Volkov za tri nedeli ohoty edva nashli odnogo krolika, krolika,
kotorogo nazyvali "gahoan go", ili "tot, kto kormit v dni goloda",
Golod uzhe prishel k nam. |to eshche ne byl tot bol'shoj golod, chto
otbiraet silu u ruk muzhchiny i vysushivaet moloko u materej, kormyashchih
mladencev. My eshche dazhe ne zarezali ni odnogo konya. No sovet starejshih
razreshil est' tol'ko odin raz v den' i tshchatel'no raspredelyal edu. Ot
nedoedaniya vse vremya zhglo v zheludke, po nocham snilis' zhirnye shchuki iz
ozera Beloj Vydry, pechen' molodyh olenej, medvezhij okorok...
V konce pervogo mesyaca kej-vej-keen snova prines bol'shuyu metel'.
Ona svirepstvovala chetyre dnya i chetyre nochi. Ko mnogim tipi prishlos'
zanovo probivat' tunneli. Neskol'ko shatrov slomalis' pod tyazhest'yu
snega, i odna sem'ya chut' ne pogibla. Kogda metel' utihla, mnogie shatry
perenesli na drugoe mesto, tak kak oni stoyali slishkom blizko ot
bol'shogo sklona, nad kotorym navis sneg, grozya sorvat'sya.
My eshche ne videli ni solnca, ni luny, potomu chto nebo vse vremya
bylo zatyanuto tuchami. Voiny iz soveta starejshih stanovilis' vse
mrachnee i molchalivee. Vse priznaki govorili o tom, chto eta zima budet
dolgoj i tyazheloj, gorazdo bolee dolgoj, chem my mogli vyderzhat' s
nashimi zapasami, dazhe esli by my s®eli vseh nashih konej.
No huzhe vsego bylo to, chto my ne videli pered soboj vraga. Ne s
kem bylo borot'sya, ne ot kogo zashchishchat'sya.
Mezhdu shatrami brodili t'ma, moroz i golod, a protiv takih vragov
bessil'ny i samaya krepkaya ruka, i samaya bystraya strela.
My, Molodye Volki, dazhe mechtali: pust' by prishel Vap-nap-ao s
voinami, pust' okruzhil by nashi shatry i nachal boj, iz kotorogo nikto by
ne vyshel zhivym. No eto byl by boj! Boj, dostojnyj otvazhnyh lyudej, ne
znayushchih straha pered smert'yu! I eto bylo by luchshe, chem neslyshnye shagi
goloda.
My dozhdalis' vraga. V poslednij den' mesyaca Snezhnyh Mokasinov my
uslyshali neozhidanno v glubine doliny golos... grozy.
Bylo vremya edy, no na zvuk groma vse povybegali iz svoih tipi,
zhenshchiny krichali ot straha, dazhe voiny pobledneli.
Nad dolinoj perekatyvalos' gromkoe eho, groznoe, kak vesennij
grom. Neuzheli Velikij Duh Manitu smilostivilsya nad svoim plemenem i
poslal pervuyu vesennyuyu grozu sredi zimy? Neuzheli on zahotel narushit'
estestvennyj poryadok, poslat' nam teplo i dyhanie yuzhnogo vetra?
Ved' vesennie grozy nachinayutsya vsegda s pervymi poryvami vetra,
vmeste s kotorym vozvrashchayutsya k nam gusi, lebedi i vse vesennie pticy.
Grom gremel za gromom, no molnij ne bylo vidno. Tol'ko v storone
kan'ona mercali inogda krasnye otbleski, budto ot dalekogo pozhara. A
potom i s drugih storon nachali raskatyvat'sya gromy. |to razbuzhennye
grohotom Duhi skal sbrasyvali s gornyh sklonov laviny snega.
Nakonec gromy smolkli. Nastupila t'ma. I tut temnotu razorval
krik dvuh begushchih dozornyh. Oni krichali tak, kak nikogda ne krichat
voiny. Ih golosa drozhali ot straha. Oni pribezhali pryamo k otcu. |to
byli Rvanyj Remen' i Bystryj Glaz. Starshij iz nih, Rvanyj Remen', dazhe
poteryal luk. Oni nachali govorit', perebivaya drug druga, poka otec ne
prikazal im uspokoit'sya.
My slushali rasskaz Bystrogo Glaza, i serdca u nas zamirali.
- Pribyl Vap-nap-ao, - govoril voin. - Pribyl segodnya utrom, i s
nim mnogo lyudej. On ostanovilsya v pervom kan'one i tam razbil lager'.
My, kak bylo nam prikazano, zatailis'. My ne zvali tebya, vozhd', potomu
chto lyudi Vap-nap-ao hodili bez oruzhiya i nichem ne pokazyvali, chto hotyat
uglubit'sya dal'she v kan'on. Oni doshli tol'ko do pervogo povorota, do
Skal Navisshih Kulakov, i nachali raskapyvat' sneg, budto iskali pod nim
krolich'i nory. My tol'ko smeyalis'. Lyudi Vap-nap-ao kopali pod skalami
do poludnya, a potom ushli, ne ostaviv nikakoj ohrany. Nashi voiny poshli
k tomu mestu, gde kopali belye. No ne uspeli oni tuda dojti, kak
zadrozhala zemlya i podnyalsya bol'shoj stolb ognya, i v nem skrylis'
Bol'shoe Krylo i drugie voiny. Strashnyj veter brosil nas v sneg. Kogda
my podnyalis', my uvideli, vozhd', chto Skaly Navisshih Kulakov upali v
kan'on. Vap-nap-ao razbudil Duha skal, on vyzval buryu, molnii i grom v
tysyachu raz sil'nee, chem zvuk ot oruzhiya belyh, i zasypal Kan'on
Stremitel'nogo Potoka na vysotu mnogih kopij, postavlennyh odno na
drugoe, i tam ne projdet ni kon', ni zhenshchina, ni rebenok.
V shatre otca uzhe sobralis' pochti vse vozhdi rodov. Oni soshlis'
syuda, hotya ih ne szyval prikaz vozhdya, i, stolpivshis' u sten shatra, s
trevogoj slushali rasskaz Bystrogo Glaza.
Bystryj Glaz konchil govorit'. Nastupila tishina. Nakonec dolgoe
molchanie narushil golos Ovasesa:
- Kak vysoko zasypal Vap-nap-ao prohod?
Bystryj Glaz razvel rukami, a potom skazal:
- Do poloviny vysoty kan'ona. Vap-nap-ao svalil obe Skaly
Navisshih Kulakov, a za nimi posypalis' kamennye laviny. Tam teper' ne
projdet dazhe odinokij voin.
Bol'she nikto ego ni o chem ne sprashival. Dazhe ya, malen'kij
mal'chik, ponimal, chto skryvalos' za etim otvetom.
K Zemle Solenyh Skal vela lish' odna doroga, po kotoroj moglo
projti vse plemya. Letom bez osobyh trudnostej mozhno bylo vyjti otsyuda
po gornym tropinkam. No zimoj i vesnoj, poka solnce ne rastopit snega,
doroga byla tol'ko odna - cherez kan'on.
Nam kazalos', chto v Doline Solenyh Skal my budem v bezopasnosti,
potomu chto prishlos' by zashchishchat' ot belyh tol'ko odnu-edinstvennuyu
dorogu i dlya etogo nuzhno bylo by nemnogo voinov. No belye i ne
sobiralis' zanimat' kan'on, oni ego prosto zaperli.
Belaya Zmeya s pomoshch'yu zlyh duhov zasypal Kan'on Stremitel'nogo
Potoka i teper' mog ne podvergat' svoih voinov opasnosti, mog spokojno
otstupat' v svoj lager'. Ego soyuznikami stali moroz i golod. Esli my
ne smozhem vyjti otsyuda v techenie dvuh blizhajshih mesyacev, chashcha ne
uvidit uzhe nikogo iz plemeni shevanezov.
A vyjti my ne mogli.
Na sleduyushchij den' otec, Tanto, Ovases i Nepemus dvinulis' k
Kan'onu Stremitel'nogo Potoka. Mne i Sove Ovases prikazal nesti
zapasnye snegovye lyzhi, i blagodarya etomu my mogli soprovozhdat'
starshih v vylazke k kan'onu.
V etot den' v shatrah ne ostalos' nikogo iz voinov i yunoshej. Otec
razoslal vseh po doline na poiski vozmozhnyh perevalov, po kotorym hotya
by ohotniki mogli vyrvat'sya v chashchu i dobyt' edu.
K kan'onu my podoshli v polden'. Trevoga uskoryala shag vzroslyh. My
edva uspevali za nimi, i, hotya moroz ne stal slabee, pot zalival nam
glaza.
Nakonec my ostanovilis' na tom meste, gde Vap-nap-ao svalil Skaly
Navisshih Kulakov na dno kan'ona.
Ves' kan'on shirinoj v polpoleta strely byl zavalen razbivshimisya
skalami. Ogromnye oblomki ugrozhayushche navisli na vershinah. I kazalos',
malejshee dunovenie vetra sbrosit ih vniz.
Da, prohoda ne bylo. S obeih storon podnimalis' steny kan'ona na
vysotu dvuh poletov strely. Pered nami zhe priblizitel'no na vysotu
odnogo poleta strely vozvyshalas' nasyp'. Pod nej zlye duhi spryatali
nashih voinov. Po etoj nasypi nikto ne smozhet projti.
My smotreli na lica starshih, nadeyas' uvidet' na nih hot' ten'
nadezhdy. Naprasno.
Nikto ne promolvil ni slova. Tol'ko Ovases podoshel k otcu i
pokazal rukoj na zavisshie vverhu oblomki skal.
Otec otvernulsya ot zavala i skazal lish' odno slovo:
- Vozvrashchaemsya.
My shli ottuda, budto iz Peshchery Bezmolvnyh Voinov. Byl eshche den',
no dlya nas nachinalas' bol'shaya noch', posle kotoroj uzhe ne vzojdet
solnce. My ne smotreli drug na druga, shli medlenno i molcha.
I togda tishinu prerval dalekij krik:
- Vysokij Orel! Vysokij Orel!
V pervoe mgnovenie vse podumali, chto zlye duhi smeyutsya nad vozhdem
svobodnyh shevanezov.
No to ne byl golos duhov. |to krichal chelovek. Pervym zametil ego
Tanto i pokazal rukoj: naverhu kan'ona stoyal Vap-nap-ao, i eho
povtoryalo ego zlye slova.
- Vysokij Orel, ya zaper tebe vyhod iz doliny. No smogu otkryt'
ego, kogda zahochu. Menya slushayutsya gromy. Mogu sdelat' eto dazhe
segodnya, esli vy soglasites' pokorit'sya prikazu Belogo Otca i pojti v
rezervaciyu. YA progonyu ot vas golod i vsem dam myasa. A esli vy ne
soglasites', skaly ostanutsya na svoem meste. YA ujdu, a za vami pridet
smert'. Ty slyshish' menya, Vysokij Orel?
My smotreli na otca. Togda v pervyj i v poslednij raz ya uvidel
ego lico, iskazhennoe otchayaniem i gnevom. Zamerev v nepodvizhnosti, on
smotrel na Vap-nap-ao.
Tot snova nachal krichat':
- Bud' poslushnym, vozhd' shevanezov, bud' poslushnym! Kakoj otvet ty
mne dash'?
Otec vyrval iz ruk Tanto bol'shoj ohotnichij luk i dvizheniem,
bystrym, kak mysl', brosil strelu na tetivu. Ego lico pokrasnelo ot
napryazheniya. Luk zaskripel na moroznom vozduhe, tetiva gluho zastonala.
No strela, hotya i doletela pochti do verhnego kraya kan'ona, nichego
plohogo ne mogla sdelat' nashemu vragu, on byl slishkom vysoko. Polet
strely oslabel, kak kryl'ya ranenoj pticy, i ona, ne doletev do
Vap-nap-ao, upala vniz i gluboko zarylas' v sneg u podnozhiya skal'nogo
zavala.
- |to tvoj otvet?! - krichal Vap-nap-ao. - Vysokij Orel! Lyudi!
Opomnites'! YA budu zhdat' zdes', Vysokij Orel! YA budu zhdat' zdes'!
No otec zashagal proch'. Za nim tronulis' i my. My shli skvoz'
sumrak kan'ona, i za nami gnalsya krik Vap-nap-ao, vse bolee tihij i
otdalennyj.
Nakonec on smolk sovsem.
Manitu, Velikij Duh, zabyl pro nas. Prohodili korotkie dni i
dolgie nochi, prohodili nedeli, dolgie, kak mesyacy. Zatihli golosa
zhenshchin i devushek. Zatihli kriki i smeh malen'kih detej. Edinstvennoj
pesnej, kotoruyu slyshala v eti dni Dolina Solenyh Skal, byla Pesnya
Smerti. |to zheny zasypannyh skalami voinov proshchalis' s ih dushami.
A ochen' skoro Pesnya Smerti eshche raz vernulas' k nam.
Hotya deti uzhe umolkli, a stariki celymi dnyami lezhali v shatrah,
zaryvshis' v shkury i zakryv glaza, hotya edy vydavali vse men'she, nikto
poka ne umer ot goloda.
No vse zhe Pesnya Smerti vernulas' snova.
S togo dnya, kak byl zapert kan'on, voiny i molodezh' kazhdyj den'
vyhodili na poiski prohodov v gorah, proveryaya letnie tropinki. My
znali: nikto do sih por ne prohodil po nim zimoj, no sejchas rech' shla o
zhizni celogo plemeni.
Vo vse storony doliny veli sledy lyzh. Lyzhniki vzbiralis' na
sklony, ischezali v prolomah skal. Samyh hrabryh otec poslal v glub'
Doliny CHernyh Skal, v storonu Peshchery Bezmolvnyh Voinov. Drugie
pytalis' projti cherez gory, zamykavshie dolinu s yuga.
Nakonec na desyatyj den', pozdno noch'yu, lager' razbudili radostnye
vozglasy. Vse prosnulis'. Kto krichal? ZHeltyj Mokasin i Paipushiu -
Malen'kij Filin, kotoryj nedavno vmeste s Tanto proshel ispytanie
krovi, vbezhali v shater otca.
Oni nashli prohod!
Hotya byla pozdnyaya noch', otec srazu zhe poslal menya za Ovasesom i
Nepemusom - etimi dvumya iz soveta starejshih, kotorye luchshe vseh znali
Zemlyu Solenyh Skal.
Oba molodye voina byli radostnymi i gordymi. Govoril tol'ko
ZHeltyj Mokasin, kak starshij, no Malen'kij Filin, hot' i ne proiznosil
ni slova, to i delo poddakival golovoj i pomogal ZHeltomu Mokasinu
dvizheniyami ruk. |to on razbudil krikami lager', i teper' vokrug shatra
otca slyshen byl skrip shagov po snegu. SHater okruzhili ne tol'ko, kak
obychno, mal'chishki, no yavilos' i mnogo voinov. V pervuyu ochered'
pribezhali te, u kogo bol'she, chem u drugih, oslabeli sem'i, i u kogo v
shatrah byli malen'kie deti.
Vse vremya, poka ZHeltyj Mokasin rasskazyval, otec vnimatel'no
izuchal lica Ovasesa i Nepemusa. ZHeltyj Mokasin poglyadyval na
Malen'kogo Filina, kak by ishcha podtverzhdeniya svoih slov.
Kakim ya togda byl schastlivym! Ved' pered nami otkryvalas' doroga
k svobode...
ZHeltyj Mokasin i Malen'kij Filin napravilis' proshloj noch'yu na yug,
k Skale Orlov. Tam byl nebol'shoj pereval, cherez kotoryj nikogda ne
hodili. Nikto i ne iskal do sih por dorogi na yug na Ptich'ih Tropinkah,
tak kak nizom, vdol' techeniya Stremitel'nogo Potoka, prohodil shirokij i
udobnyj kan'on.
ZHeltyj Mokasin vspomnil pro pereval pod Skaloj Orlov. Eshche kogda
on byl Molodym Volkom, on iskal odinokie orlinye gnezda i dobiralsya
togda do samogo perevala, za kotorym gornyj sklon uhodil v storonu
Kan'ona Bezmolvnyh Skal. A ottuda? Ottuda doroga vela pryamo v chashchu!
Gornye zhe sklony za perevalom byli namnogo dostupnee, chem v Doline
Zemli Solenyh Skal.
ZHeltyj Mokasin s Malen'kim Filinom poshli k perevalu. Im hotelos'
uznat', mozhno li podojti k nemu i, osmotrev zasnezhennye sklony, najti
hotya by sled vozmozhnogo vyhoda.
Snachala doroga okazalas' ochen' tyazheloj. Neskol'ko raz oni
vynuzhdeny byli vozvrashchat'sya i iskat' novyh podstupov. Do poludnya oni
edva preodoleli tret' vysoty do perevala.
No potom oni obnaruzhili tu samuyu kamenistuyu, no pologuyu
rasselinu, po kotoroj kogda-to ZHeltyj Mokasin vyshel na pereval. S
etogo momenta oni shli uzhe bystro. Zaderzhala ih tol'ko temnota. Pereval
byl ochen' blizko, ne dal'she dvuh poletov strely.
- Tam mozhno projti, vozhd', - povtoryal ZHeltyj Mokasin. - Sneg
lezhit vysoko, no projti mozhno.
Otec posmotrel na Ovasesa. |to byl molchalivyj vopros. Odnako
otveta starogo uchitelya prishlos' zhdat' dolgo. Tak dolgo, chto Malen'kij
Filin ne vyderzhal.
- Otec Ovases, - zakrichal on, - dazhe malen'kie mal'chiki mogut tam
projti! YA...
Po licu Ovasesa vnezapno proshla drozh', kak u okruzhennogo volka.
Paipushiu umolk na poluslove. Strashno, dolzhno byt', razgnevalsya Ovases,
esli ne smog ovladet' svoim obychno nepodvizhnym, budto vysechennym iz
kamnya licom.
Paipushiu opustil golovu, kak malen'kij uti.
- Malo let, - spokojnym golosom promolvil Ovases, - malo uma.
Mogut li govorit' mladshie, kogda molchat starshie?
- Prosti, otec... - prosheptal Malen'kij Filin.
Ovases dazhe ne posmotrel v ego storonu. On obratilsya k Nepemusu:
- Ne hochet li Nepemus govorit' pervym?
Nepemus vozrazil dvizheniem ruki. Togda Ovases prishchuril glaza i,
chetko otdelyaya slovo ot slova i frazu ot frazy, medlenno, tihim golosom
nachal:
- YA znayu pereval pod Skaloj Orlov. YA byl tam za mnogo let do
togo, kak ZHeltyj Mokasin vyshel iz-pod nadzora materi. No zimoj ya ne
byl tam nikogda. YA znayu, chto kazhduyu zimu iz-pod Skaly Orlov zlye duhi
gor sbrasyvayut snezhnye laviny.
Tut on obratilsya k Nepemusu:
- A chto skazhet o Skale Orlov moj brat Nepemus?
- Nepemus dvazhdy zimoval v Doline Solenyh Skal i znaet, chto zimoj
nado napravlyat' svoi shagi proch' ot sklona pod Skaloj Orlov.
I on ne skazal bol'she nichego. YA vpervye smotrel na nego i na
Ovasesa pochti s gnevom. Kak zhe tak? Proslavlennye svoej mudrost'yu i
otvagoj voiny imeyut bolee robkie serdca, chem molodoj ZHeltyj Mokasin i
nedavno tol'ko posvyashchennyj Malen'kij Filin? Ved' eti dvoe pochti
dostigli togo poroga, za kotorym nas zhdet svoboda, a Ovases i Nepemus,
vmesto togo chtoby srazu posovetovat', kak i kogda pereshagnut' etot
porog, vedut sebya kak stariki, u kotoryh vozrast otobral sily, a
starost' prikazyvaet boyazlivo vybirat' kazhdyj shag.
Navernoe, tak dumal i ZHeltyj Mokasin.
Glaza u nego pomrachneli, a kogda on otozvalsya, v ego golose
slyshalas' yavnaya dosada:
- Otec moj Ovases i Nepemus znayut bol'she pro Dolinu Solenyh Skal,
chem vse molodye voiny nashego plemeni. No vse zhe Malen'kij Filin i ya
podoshli segodnya k Skale Orlov na rasstoyanie dvuh poletov strely. Pust'
Vysokij Orel razreshit - i ZHeltyj Mokasin s Malen'kim Filinom projdut
zavtra cherez pereval.
Nepemus nemnogo naklonilsya vpered.
- Ne dumaet li ZHeltyj Mokasin, - sprosil on grozno, - chto Nepemus
otvodit glaza ot Skaly Orlov, kak perepugannyj krolik? CHtoby razbudit'
zlyh duhov, ne nuzhno poleta strely. Inogda dostatochno odnogo shaga. Ili
ZHeltyj Mokasin i Malen'kij Filin zabyli o tom, chto oni eshche malo
prozhili, chtoby uchit' drugih?
Vysokij Orel podnyal ruku vverh, i Nepemus umolk. Golos otca byl
dobrozhelatel'nym i privetlivym:
- Molodye voiny horosho sdelali, chto poshli v storonu Skaly Orlov.
No Ovases i Nepemus znayut gorazdo luchshe, chto nuzhno delat' i kto dolzhen
popytat'sya perejti cherez pereval. Nuzhno reshit' ne tol'ko, kto dolzhen
eto sdelat', no i zachem. Ved' esli voinam i udastsya probrat'sya u Skaly
Orlov, etogo ne smogut sdelat' ni zhenshchiny, ni deti. Zachem zhe togda
perehodit' pereval? Dlya ohoty? Vsyudu glubokij sneg, nastupyat sil'nye
morozy. Dazhe samye luchshie voiny vynuzhdeny budut mnogo dnej iskat'
sledy, chtoby ubit' losya ili olenya. A golod tem vremenem budet hodit'
po Doline Solenyh Skal. - Tut on obratilsya k Ovasesu: - CHto dumaet moj
brat o Tolstom Kupce?
Ovases bystro podnyal golovu, glaza u nego zablesteli.
- Tolstyj Kupec ne predatel', - skazal on.
Otec utverditel'no kivnul golovoj:
- Tolstyj Kupec ne podlyj chelovek. Zato on ochen' lyubit, kogda
shevanezy prinosyat emu shkury. A bol'she vsego on lyubit zheltoe zhelezo. On
dast za nego myaso, kopchenuyu rybu, zhir.
- K Tolstomu Kupcu prihodyat lyudi iz Korolevskoj Konnoj, - skazal
Nepemus.
Ovases pokachal golovoj:
- No Tolstyj Kupec ne hochet, chtoby shevanezy shli v rezervaciyu. Kto
budet togda prinosit' emu shkury medvedej, vydr i losej?
- Tak chto zhe sdelaem my? - sprosil otec.
Ovases podnyal ruku vverh:
- CHerez pereval projdut tri voina. Oni ponesut Tolstomu Kupcu
braslety iz zheltogo zheleza. Oni dolzhny budut idti ostorozhno, luchshe
vsego po nocham. Nazad oni privezut sani, polnye edy, i peretyanut ih
cherez pereval. Kogda oni vozvratyatsya, toj zhe dorogoj pojdut drugie.
Esli kazhdye neskol'ko dnej nam udastsya dostavlyat' sani s edoj, my
progonim samyj strashnyj golod, i vesnoj plemya vyjdet iz Doliny Solenyh
Skal v svobodnuyu chashchu.
- Da, - skazal otec.
A Ovases dobavil:
- Pust' moj brat Vysokij Orel soglasitsya, chtoby Ovases povel
zavtra ZHeltogo Mokasina i Malen'kogo Filina na Skalu Orlov.
- Otec moj Ovases! - voskliknul Malen'kij filin i ulybnulsya
radostno i shiroko. Ego ulybka otrazilas' dazhe na lice Nepemusa i v
glazah Ovasesa, ona byla prekrasna, kak nadezhda na zhizn' i svobodu.
Otec soglasilsya.
Bylo srazu zhe resheno, chto, kogda eti troe vernutsya schastlivo, toj
zhe dorogoj dvinutsya potom Nepemus, Tanto i CHernyj Olen' iz roda
Vikminchej.
Voiny razoshlis'. Pervaya trojka dolzhna byla sejchas zhe gotovit'sya v
dorogu. My slyshali, kak voiny, kotorye sobralis' vokrug, brosayutsya s
rassprosami k kazhdomu, kto vyhodil iz shatra. Iz negromkogo govora
vyryvalis' otdel'nye slova, slyshalsya radostnyj smeh.
YA ne mog zasnut'. Nikogda, nikomu i ni v chem v svoej zhizni ya ne
zavidoval tak, kak ZHeltomu Mokasinu i Malen'komu Filinu v ih
zavtrashnem pohode. Oni dolzhny byli pereshagnut' zaklyatye granicy Doliny
Solenyh Skal, vyjti na svobodu, oni dolzhny byli spasti zhizn' vsego
plemeni.
Nashe plemya malen'koe. Ono taet, kak sneg po vesne, ustupaya svoej
sud'be, kak korotkij zimnij den' ustupaet nochi.
No esli poschastlivitsya nam i na etot raz otognat' golod ot nashih
tipi, vozmozhno, nas zhdut v dal'nejshem mnogie gody pokoya i svobody.
Minovali vremena Velikogo Tekumse. Da i togda uzhe shevanezy byli
slishkom slaby, chtoby borot'sya s belymi. Teper' zhe nam ostalas' tol'ko
lovkost' olenya, ubegayushchego ot golodnyh volkov. No esli Ovases, ZHeltyj
Mokasin i Malen'kij Filin projdut pod Skaloj Orlov, imena ih na dolgie
gody ostanutsya v pamyati shevanezov. ZHenshchiny budut pet' o nih pesni,
uchitelya budut rasskazyvat' ob ih podvigah Molodym Volkam...
Na sleduyushchij den' na rassvete otec poslal k zasypannomu kan'onu
bol'shuyu gruppu voinov i prikazal im otvlech' vnimanie lyudej Vap-nap-ao.
A Nepemus, Tanto i CHernyj Olen' poshli vsled za Ovasesom, chtoby
prosledit' dorogu pervoj trojki k perevalu pod Skaloj Orlov. Posle
goryachih pros'b pyateryh samyh starshih Molodyh Volkov (sredi kotoryh
byli Sova i ya), pros'b, podderzhannyh nakonec Nepemusom, otec razreshil
i nam pojti k bol'shomu sklonu Skaly Orlov.
Den' byl moroznyj, kak i ves' poslednij mesyac, solnce ne
vyglyadyvalo iz-za tyazhelyh seryh tuch, navisshih nad gorami. Ot nih vse
vokrug bylo serym, dazhe sneg, dazhe vershiny gor.
Ovases so svoimi sputnikami vyshel eshche noch'yu. Tak chto kogda nasha
gruppka doshla do mesta, otkuda mozhno bylo sledit' za ih prodvizheniem,
oni nahodilis' uzhe vysoko, pochti na seredine sklona.
My, Molodye Volki, prinesli iz lagerya ohapki vetok i razozhgli
nebol'shoj koster. My byli vesely v etot den', dazhe schastlivy. Nam
kazalos', chto samaya strashnaya opasnost' uzhe minovala i my vyhodim na
novuyu tropu horoshej ohoty i svobodnoj zhizni.
No Nepemus srazu zhe otbil u nas ohotu smeyat'sya i shutit'. Samogo
gorlastogo iz mal'chikov, brata CHernogo Olenya, on bez edinogo
preduprezhdeniya hlestnul lasso. My vse nemedlenno zamolchali.
My smotreli na Nepemusa pokorno, no s obidoj. On ved' vsegda byl
takim zhe spravedlivym, kak Ovases. Pochemu zhe na etot raz on tak surovo
nakazal za malen'kuyu provinnost'?
Odnako, kogda ya perehvatil vzglyad Nepemusa, ustremlennyj v
storonu malen'kih chelovecheskih figurok, karabkavshihsya na sklon, ya
ponyal prichinu ego gneva. Vzroslye byli ne tak uvereny i ne tak
spokojny, kak my. Reshalas' sud'ba plemeni, a my smeyalis' i besilis',
kak malen'kie mal'chiki vo vremya lovli shchuk v melkoj vode.
Vysushennye v shatrah vetki goreli dochti bez dyma. My sideli u
kostra, i tol'ko tihij tresk pylayushchih vetok narushal polnuyu tishinu
zasnezhennyh gor,
My napryazhenno vglyadyvalis' v kroshechnye, kak murav'i, figurki
Ovasesa i dvuh molodyh voinov. Inogda oni skryvalis' iz vidu za
zasnezhennymi glybami, inogda dvigalis' tak medlenno, chto kazalos',
budto oni stoyali na meste.
Tanto i Nepemus obmenivalis' inogda neskol'kimi slovami, starayas'
zapomnit' put' voinov k perevalu.
Minoval polden'. Nashi rasplyvchatye teni snova nachali udlinyat'sya
na poserevshem snegu. Pered glazami u nas rasplyvalis' krasnye i chernye
krugi, mel'kali temnye pyatna, no my uporno napryagali zrenie. A figurki
priblizhalis' k perevalu...
My vse podnyalis'. Stoyala napryazhennaya tishina. U menya bolelo v
viskah. Glaza slezilis', ih zastilal tuman, ya poteryal iz vidu figury
voinov.
I tut... tut kto-to zakrichal. Ne znayu, nikto ne znaet, chej eto
byl krik - Sovy, ili Tanto, ili Nepemusa. Ili, nakonec, kogo-nibud' iz
mal'chikov - neozhidannyj i strashnyj, on prozvuchal, kak krik ranenoj
pticy. A sluchilos' vot chto.
Vnezapno na samom perevale podnyalas' belaya tuchka. Snachala eto
bylo malen'koe oblachko, ne bol'she ladoni, no i takoe ono srazu zakrylo
tri malen'kie figurki, a potom nachalo rasti, opuskayas' vniz. V vozduhe
zadrozhal gluhoj otzvuk, kak dalekoe eho buri.
Skol'ko eto prodolzhalos'? Mgnovenie ili vechnost'? Belaya tuchka
laviny dvigalas' v dolinu, rasplyvalas' po sklonu, kak reka smerti.
Pervym brosilsya k gore Tanto. A Nepemus shvatil menya za ruku i
kriknul pryamo v lico:
- Pust' begut syuda voiny s kop'yami! Vse voiny iz lagerya pust'
begut syuda!..
Poiski prodolzhalis' vsyu noch' i ves' sleduyushchij den'. Na rassvete
tret'ego dnya nashli Malen'kogo Filina. U nego byla slomana ruka i
nemnogo sdavlena grud'. Ni Ovasesa, ni ZHeltogo Mokasina nam ne udalos'
otyskat' v zavalah smeshannogo s kamnyami snega. Zlye duhi gor ne
pozhelali otdat' svoi zhertvy.
V polden', kogda iskavshie, k schast'yu, spustilis' vniz, chtoby
otdohnut', zlye duhi obrushili novuyu lavinu.
Vecherom otec prikazal prekratit' poiski. V vozduhe proneslos'
dyhanie teplogo vetra - na zasnezhennyh sklonah gor on mog stat'
groznym, kak sama smert'. Skala Orlov visela nad nami, budto kulak
Duha t'my.
V molchanii vozvrashchalis' my v lager'. I ryadom s nami shagala Pesnya
Smerti.
Deti moi, bednye moi deti,
Slushajte slova, mudrosti,
Slushajte slova predosterezheniya
Iz ust Vlastelina, sozdavshego vas,
Iz ust Velikogo Duha - Manitu.
Ob®edinite totemy i znaki rodov,
Ob®edinite plemeni i rody,
Vystupite protiv belyh,
Kak reka Tavansenta.
Posle vozvrashcheniya Tanto vzyal menya v svoj shater. Nad dolinoj
neslas' Pesnya Smerti. YA byl nastol'ko izmuchen, chto nemedlenno zasnul
tyazhelym snom bez snovidenij.
Odnako ya nedolgo otdyhal. Tanto razbudil menya, dergaya za ruku.
Veroyatno, byla pozdnyaya noch', potomu chto zatihla dazhe traurnaya pesnya.
No v shatre pylal nebol'shoj koster, a brat i Tinglit byli odety, kak
sredi bela dnya.
YA s trudom prishel v sebya. Inogda iz sna vozvrashchaesh'sya, kak iz
dolgoj dorogi, kak iz drugoj zhizni. I sejchas mne kazalos', chto ya byl
gde-to daleko-daleko, v chuzhom, no spokojnom mire. Menya razbudil tol'ko
chudesnyj zapah zharenogo myasa, zhirnogo medvezh'ego okoroka. YA vskochil na
nogi i odnovremenno neuverenno posmotrel na Tanto. CHto oznachal etot
nochnoj pir? Ved' otec strogo prikazal do samogo konca, poka mozhno
budet terpet', sberegat' edu.
Tanto sel okolo ognya ryadom s Tinglit, kotoraya gotovila myaso s
takim spokojstviem, budto v shatre bylo polno zapasov i ih hvatit dazhe
na samuyu dolguyu zimu. Oba kak-to neponyatno posmatrivali na menya. Na
mgnovenie menya ohvatil strah, kak naletevshij poryv holodnogo vetra.
- Sat-Ok, - skazal Tanto, - syad' s nami.
- Slushayu tebya, Tanto.
YA sel protiv Tinglit, greya okolo ognya ozyabshie ruki. Kak chudesno
pahlo myasom! No... no ya reshil: ne budu est'. Strah ustupil mesto
zlosti,
- Ne budu est', - burknul ya.
Tanto neterpelivo mahnul rukoj:
- YA razbudil tebya ne dlya edy,
- Vot i horosho.
Brat ulybnulsya i posmotrel na Tinglit. Ona otvetila emu ulybkoj,
za kotoroj skryvalas' bol'. Tanto protyanul ko mne ruku:
- Pojdesh' li ty so mnoj?
- Kuda?
- CHerez Skalu Orlov.
YA shevelil gubami, no ne mog nichego vygovorit' i tol'ko kivnul
golovoj.
Togda Tanto skazal:
- Slushaj menya vnimatel'no. Belye zaperli nas v Doline Solenyh
Skal. Esli nichego ne izmenitsya v nashej zhizni, dolina budet imet'
drugoe nazvanie. Ee budut nazyvat' Dolinoj Smerti SHevanezov. Vsya
dolina stanet Peshcheroj Bezmolvnyh Voinov. Kto rasskazhet o nas lyudyam?
SHakaly i stervyatniki?
- Molchi, Tanto, - prosheptal ya umolyayushche.
- |to sdelali belye, - prodolzhal on, ne slysha moej pros'by. - A
ty i ya - synov'ya beloj zhenshchiny.
- Tanto! - kriknul ya.
Tanto povysil golos:
- Da, my synov'ya beloj zhenshchiny. Nasha mat' byla zdes' segodnya. Ona
byla zdes', kogda ty spal, i prinesla medvezh'e myaso i skazala tak: "V
zhilah moih synovej techet krov' belyh i krasnyh lyudej. Moi synov'ya
nesut na svoih plechah vmeste so mnoj vsyu bol'shuyu vinu belyh lyudej
pered plemenem shevanezov za vse ih zlodeyaniya i izmeny. Poetomu moi
synov'ya dolzhny projti cherez pereval i spasti svobodnoe plemya ot smerti
i goloda, a pered dorogoj pust' podkrepyatsya medvezh'im myasom, kak
voiny, idushchie v boj".
- Mat' byla zdes'? - sprosil ya.
- Da, - tiho otvetila Tinglit.
- Slushaj menya, Sat-Ok, - rezko vygovoril Tanto. - Zlye duhi
stolknuli iz-pod Skaly Orlov dve bol'shie snezhnye laviny i ubili
Ovasesa i hrabrogo ZHeltogo Mokasina. No sejchas u nih net bol'she ni
snega, ni sily, chtoby snova ubivat' lyudej. Sovet starejshih reshil, chto
pod Skaloj Orlov ne sleduet iskat' dorogu v chashchu. Odnako etu dorogu
pokazyvaet nam Ovases. Ego duh zashchitit nas i provedet bezopasnymi
tropami.
- A otec?
- Nikto ne dolzhen nichego znat'. My pojdem vopreki prikazu vozhdya i
soveta starejshih. Pojdem vdvoem, ved' tol'ko v nas techet krov' belyh i
tol'ko my dvoe nesem na sebe ih vinu.
V moem voobrazhenii vozniklo beloe oblachko na skal'nom perevale i
malen'kie chelovecheskie figurki, ischeznuvshie v nem. YA protyanul ruki nad
kostrom i kosnulsya ladonyami plameni.
- My snimem s sebya etu vinu, Tanto, - skazal ya, - snimem, esli
dazhe pogibnem.
- Vy ne pogibnete, - promolvila Tinglit.
S etoj minuty my bol'she ne govorili, eli molcha. Tinglit ne
zahotela s®est' ni kusochka. Ona eshche raz osmotrela nashi snegovye lyzhi,
naterla remni ostatkami zhira, zashila razorvannyj rukav moej kurtki.
Nakonec nastalo vremya otpravlyat'sya v put'. My odelis' po
vozmozhnosti legko. Vzyali v dorogu nemnogo myasa, i kazhdyj iz nas
zahvatil po dva brasleta iz zheltogo zheleza. Odnu paru dala nam nasha
mat', druguyu podarila Tinglit. Esli dazhe odin iz nas pogibnet, reshili
my, drugoj dolzhen idti dal'she, k Tolstomu Kupcu, i iskat' u nego
pomoshchi. YA eshche nikogda u nego ne byl, no znal dorogu k Medvezh'emu
ozeru, gde on zhil. On schitalsya horoshim chelovekom. V ego zhilah tekla
nasha krov'. Ego mat' byla indiankoj iz plemeni kri. Osobenno druzhil on
s sivashami, kotorye nahodilis' sejchas vmeste s nami v Doline Solenyh
Skal. I, krome togo, on zhil torgovlej shkurami, a emu ih prinosili
sivashi i shevanezy.
Tanto, kak otec i Ovases, byl uveren, chto Tolstyj Kupec pomozhet
nam.
No dojdem li my do nego?
Kogda my vyshli iz shatra, noch' byla eshche chernoj, kak sozhzhennyj les.
Edva minovala polnoch'. K schast'yu, snova udaril moroz i otognal teploe
veyanie vesennego vetra.
Lager' krepko spal. My oboshli ego po duge, chtoby nas ne pochuyali
sobaki. Vyjdya na tropinku, vedushchuyu k Skale Orlov, ya oglyanulsya. V
glubokoj t'me budto krasnaya zvezdochka mercal ogonek - eto stoyala
Tinglit na poroge shatra. Hot' ona i ne mogla nas videt', ya mahnul ej
rukoj i bezzvuchno prosheptal slova proshchaniya.
Tanto zhe, ne oglyadyvayas', shel vperedi ne chastym, no shirokim
shagom, shagom dal'nej dorogi. On ne speshil. My shli po sledam Ovasesa,
ZHeltogo Mokasina i Malen'kogo Filina, pered nami bylo mnogo chasov
puti.
K podnozhiyu gromadnogo sklona, na vershine kotorogo vidnelsya belyj
siluet Skaly Orlov, my prishli, kogda vostochnaya storona neba stala
bledno-seroj. Zdes' Tanto ostanovilsya, povernulsya licom k Skale Orlov
i podnyal vverh ruki.
- Otec moj Ovases, - pozval on, - otec moj Ovases!
Menya pronyalo strahom. Moguchee eho prokatilos' po doline, kazalos'
dazhe, chto eto ne eho, a dalekij golos voina, sdavlennyj predrassvetnym
mrakom, otvechaet na zov Tanto.
- Otec moj Ovases, - povtoryal Tanto, - vyslushaj svoih synovej!
Zovut tebya Tanto i Sat-Ok iz plemeni shevanezov, iz roda Sovy. Ty sam
dal nam imena, sam zabral nas iz ruk materi i vel skvoz' chashchu i gory.
Ty sledil za nashimi shagami i uchil svoej mudrosti. Teper' my prihodim k
tebe, otec nash Ovases. Pomogi nam projti cherez Skalu Orlov, naprav'
nashi shagi, otgoni zlyh duhov. My idem po tvoim sledam, chtoby spasti
plemya shevanezov. Pomogi nam, otec nash Ovases!
"...Ovases!" - otvechal dalekij golos.
Tanto opustil ruki i vstupil na sklon Skaly Orlov. YA poshel za
nim.
Rassvet zastal nas na znachitel'noj vysote. Doroga poka ne byla
trudnoj. Ee utoptali lyzhi shevanezov, kotorye dnem vzbiralis' na goru,
chtoby spasti zasypannyh lavinoj brat'ev.
Tanto po-prezhnemu shel vperedi, no, s teh por kak my vzobralis' na
sklon, on chasto oborachivalsya, proveryaya, uspevayu li ya za nim. Nakonec
on zamedlil shag, hotya sklon zdes' eshche i byl pologim, a sled, po
kotoromu my shli, izvivalsya sredi kamennyh glyb samoj udobnoj i
bezopasnoj dorogoj, minuya krutye pod®emy i prisypannye snegom shcheli.
My shli molcha. Pushistyj sneg hrustel pod nogami. Den' byl yasnee
drugih dnej. Tuchi utratili svoj mrachnyj seryj cvet i teper' otlivali
serebrom, kak ryb'ya cheshuya na solnce. Moroz ne umen'shalsya, a, kazalos',
dazhe krepchal.
YA shel ne podnimaya golovy, ne oglyadyvayas' po storonam, ne otryvaya
glaz ot sledov pod nogami. Kotorye iz nih byli sledami lyzh Ovasesa?
YA videl pered soboj ego lico, blesk temnyh, glubokih glaz, mozhet
byt', dazhe slyshal golos uchitelya, golos bez slov, kak eho - tak inogda
slyshish' razgovor za stenoj shatra.
On vodil Tanto i menya po lesnym tropam, cherez reki i ozera, po
vsem dorogam nashej zhizni s togo dnya, kogda my ostavili shater nashej
materi. Ne proshlo eshche i dvuh dnej s teh por, kak on ischez v belom
snezhnom oblake...
I vot on snova vel nas. My shli po ego sledam, stavili nashi lyzhi v
te mesta, kotorye protoptala ego noga. On i sejchas ostavalsya nashim
pokrovitelem i uchitelem. On vel nas segodnya smertel'no opasnoj Dorogoj
Solnca, chtoby otognat' zluyu sud'bu ot poslednego ostavshegosya svobodnym
plemeni. I vsyakij raz, kak voznikal pered moimi glazami vid belogo
oblaka, podnimavshegosya iz-pod Skaly Orlov, moimi myslyami ovladeval
strah, szhimavshij serdce i gorlo, ya zval na pomoshch' pamyat' uchitelya, ego
surovyj golos i vzglyad samogo mudrogo iz druzej.
My uzhe proshli nemalyj put', kogda Tanto ostanovilsya na otdyh. I
togda ya v pervyj raz oglyadelsya vokrug, posmotrel vniz na bol'shuyu
Dolinu Solenyh Skal i vzglyanul vverh. My proshli uzhe polovinu puti k
perevalu, hotya do poludnya bylo eshche daleko. Besporyadochnoe nagromozhdenie
skal zaslonyalo nam vid kak na dolinu, tak i na pereval. No na fone
serebristoj peleny oblakov chetko vydelyalsya ogromnyj belo-seryj siluet
Skaly Orlov. Ona naklonyalas' k nam, budto chem-to ugrozhaya ili chto-to
obeshchaya. YA smotrel na nee s nenavist'yu. Ona byla vragom, ubijcej
Ovasesa i ZHeltogo Mokasina. Do sih por ya boyalsya na nee smotret' -
boyalsya, chto menya pobedit moj sobstvennyj strah, chto ya ispugayus' ugroz
zlyh duhov gor. No sejchas v moem serdce uzhe ne bylo mesta trevoge. YA
znal, chto teper' ya ee nenavizhu za smert' Ovasesa i Mokasina. I budu s
nej borot'sya, kak ravnyj s ravnym.
My ne razgovarivali. Tanto vydelil sebe i mne po nebol'shoj porcii
pishchi. Udobno ustroivshis' na ploskoj glybe, my zhevali sochnoe, eshche ne
zamerzshee medvezh'e myaso. Vdrug Tanto ukazal na chto-to rukoj, ya
vskochil: nad nami podnyalas' ot Skaly Orlov bol'shaya ptica i poplyla v
storonu doliny, no, vstrechennaya poryvami vetra, bystro povernula k
goram i, medlenno razmahivaya kryl'yami, skrylas' za snezhnoj vershinoj,
kak raz tam, gde dolzhen byl byt' pereval. My pereglyanulis'. Ne byl li
eto znak? Horoshij ili plohoj? Na etot vopros otvetit' mog tol'ko
Gor'kaya YAgoda. On raz®yasnil by nam, byla li ptica poslancem zlyh duhov
ili vestnikom Ovasesa, ukazyvayushchim nam dorogu. V glazah Tanto, tak zhe
kak i v moih myslyah, nadezhda borolas' s bespokojstvom, otvaga s
trevogoj. No oba my ponimali odno: to, chto dolzhno proizojti, pust'
proizojdet skoree. Ne budem ottyagivat'. Pojdem vpered.
My snova privyazali lyzhi i tronulis' v put'. YA ne chuvstvoval
ustalosti. Neskol'ko kuskov myasa pribavili mne svezhih sil, i ya nemnogo
uskoril shag. Nagonyaya Tanto, ya zastavlyal i ego idti bystree. Tol'ko
kogda on serdito oglyanulsya, ya snova prisposobilsya k ritmu ego
medlennyh, no nastojchivo ravnomernyh, ostorozhnyh shagov.
Doroga stanovilas' vse trudnee.
To i delo pregrazhdali put' obryvistye kruchi. Hotya my shli po
protoptannomu sledu, noga vse chashche soskal'zyvala na krutyh sklonah,
vse chashche iz-pod snega torchali ostrye grani kamnej, pokryvavshih verhnyuyu
chast' sklona. Nuzhno bylo sledit', chtoby ne slomat' lyzhi.
Kogda ya kak-to oglyanulsya nazad, ya chut' ne kriknul. S mesta, gde ya
stoyal, otkrylsya vid pochti na vsyu zapadnuyu chast' doliny, i tam, mezhdu
dvumya kamennymi stenami, shodivshimisya vdali, ya uvidel malen'kie tochki
nashih shatrov, dymki, kakie-to sledy dvizheniya i zhizni.
|to bylo tak, slovno ya uslyshal privetstvie samyh blizkih.
- Sat-Ok!
Gnevnyj, hotya i tihij golos Tanto otorval menya ot vida nashego
lagerya. No brat zaderzhalsya ne tol'ko dlya togo, chtoby pozvat' menya. On
reshil, dolzhno byt', chto idti na lyzhah uzhe nevozmozhno. Skrytye pod
snegom kamni byli slishkom opasny, a povrezhdenie lyzh sdelalo by nas
sovsem bespomoshchnymi v doroge cherez chashchu.
Prikrepiv ih za spinoj, my tronulis' dal'she. Tol'ko teper' ya
ponyal, pochemu dva dnya nazad, kogda ya glyadel na voinov, kotorye shli k
perevalu, mne kazalos' poroj, chto oni ne dvigayutsya s mesta.
Nachalsya samyj tyazhelyj uchastok dorogi. Sklon stanovilsya vse kruche.
S odnoj storony nashej dorogi vyrastali vse bolee obryvistye skalistye
skaty.
Tanto ne uskoryal i ne zamedlyal shagov, no sejchas ustalost' uzhe
davala sebya znat'. Oba my tyazhelo dyshali. Par izo rta, zamerzaya v
moroznom vozduhe, osedal na resnicah i brovyah, a v to zhe vremya s
viskov i lba katilsya pot.
Huzhe vsego bylo to, chto na takoj vysote nas stal donimat' gornyj
veter. Snachala on byl bystrym, no legkim, a potom vse krepchal. On to
udaryal nam v spinu, to zabegal sboku, to sypal prigorshni suhogo snega
pryamo v glaza.
Tanto snova ostanovilsya. YA snachala ne ponyal, no, prismotrevshis',
soobrazil, pochemu moi nogi uzhe davno utopayut gluboko v snegu.
YA shel sejchas lish' po sledu... Tanto. Sprava, na krutom skate
gornogo sklona, ostavalis' poslednie sledy teh, kto dolgie sumerki,
noch' i ves' sleduyushchij den' pytalsya otyskat' zasypannyh snegom voinov.
My obhodili storonoj dorogu laviny. Nad nashimi golovami vyrastal
siluet Skaly Orlov. Gde-to zdes' ostalsya Ovases, gde-to zdes' lezhal
ZHeltyj Mokasin, veselyj i hrabryj ohotnik, bystryj, kak molodoj olen'.
Mne ne hotelos' smotret' vverh. Inogda kazalos', chto my uzhe
sovsem blizko, chto vot-vot pered nashimi glazami otkroetsya vid
svobodnogo kraya. No ya znal etot gornyj obman, kogda kazhetsya, chto
vershina vse vremya priblizhaetsya, no nikak ne priblizitsya.
Teper' my shli uzhe ochen' medlenno. Tanto s bol'shoj ostorozhnost'yu
vybiral dorogu. Prezhde chem sdelat' shag, on proshchupyval sneg drevkom
kop'ya i vse zhe ne raz provalivalsya v prisypannye snegom treshchiny. Veter
vse krepchal. On bil v prikreplennye za spinoj lyzhi, staralsya otorvat'
nas ot sklona. CHerez kazhdye pyatnadcat' - dvadcat' shagov my
ostanavlivalis' peredohnut'. Nad nami navisali kamennye steny Skaly
Orlov, pokrytye serebryanoj snezhnoj pryazhej. Gde pereval? Sprava, na
krayu rasseliny, po kotoroj vchera skatilas' lavina, i po levoj ee
storone, po kotoroj my karabkalis', sneg lezhal tyazhelym navesom. Ego ne
smogla sdvinut' dazhe ta lavina. Mozhet byt', on zhdet nas?
Rasselina vse suzhivalas'. Ee steny byli uzhe takimi krutymi, chto
my, sobstvenno, ne shli, a polzli po zasnezhennoj i obledenevshej
skal'noj krutizne. YA zadyhalsya. No ni Tanto, ni ya ne ostanavlivalis'
ni na mgnovenie. My ne znali, skol'ko eshche ostalos' do perevala: odin,
ili dva, ili tol'ko polpoleta strely. Tol'ko odno my znali navernoe:
chto my nahodimsya v samom opasnom meste nashej dorogi. I poetomu nam
nel'zya ostanavlivat'sya. Kazhdyj shag dragocenen, kak zhizn', i kazhdoe
mgnovenie - tozhe.
Nakonec pered nami vyrosla gromadnaya kamennaya glyba, kotoraya
zaslonila Skalu Orlov. |tu glybu nuzhno bylo ili obhodit' pod navisshim
snegom, ili karabkat'sya na nee s toj storony, gde ona prilegala k
otvesnomu skal'nomu obryvu.
Tanto kolebalsya tol'ko mgnovenie. Zatknuv za poyas rukavicy, on
vynul nozh i nachal dolbit' v obledenevshej poverhnosti glyby uglubleniya
dlya ruk i nog.
Glyba podnimalas' pered nami pochti otvesno. YA smotrel na nee,
prishchuriv glaza. Na pervyj vzglyad pod®em v etom meste byl ne strashen,
esli by ne to, chto pri padenii s obledenevshej poverhnosti glyby nikto
uzhe ne sumel by zaderzhat'sya. On skatilsya by gluboko vniz, razbudil by
lavinu i sobstvennuyu smert'...
YA stoyal tut zhe, okolo Tanto. U podnozhiya glyby, mezhdu nej i
kamennym obryvom, byla dovol'no shirokaya shchel', gde ya mog udobno
pomestit'sya.
Tanto vyrubil uzhe tri stupen'ki i podnyalsya vverh na vysotu
chelovecheskogo rosta. On vydalblival chetvertuyu stupen'ku, pricepivshis'
k skale, kak dyatel k derevu, kogda vdrug ya vzglyanul vverh nad ego
golovoj i zakrichal:
- Slezaj vniz, Tanto! Slezaj vniz!
K schast'yu, on doverilsya zovu ne razdumyvaya, soskol'znul ko mne i
srazu vtisnulsya v shchel' mezhdu Skaloj Orlov i gran'yu glyby. My szhalis'
tam, a nad nashimi golovami nachal gremet' golos razbuzhennoj laviny.
V tot moment, kogda ya posmotrel vverh, ya uvidel, kak medlenno, no
neumolimo nadlamyvaetsya snezhnyj naves, kak on spolzaet nad glyboj, kak
poryvy vetra podhvatyvayut oblachka beloj pyli, kak snezhnye ruchejki
nachinayut stekat' nad nami... Nas okruzhila t'ma. Skol'ko vremeni eto
prodolzhalos' - ne mogu skazat'. YA ni o chem ne dumal, nichego ne videl.
YA dazhe ne srazu ponyal, chto glyba, kotoraya kazalas' nam nepreodolimym
prepyatstviem, zashchishchaet nas. My neozhidanno okazalis' v serdce
grohochushchej, chernoj kak noch' buri. Nad nashimi golovami perekatyvalsya
grohot, pohozhij na shum bol'shogo vodopada. I vse zhe snezhnaya lavina ne
zahvatila nas, ne zadushila. Grohot pokatilsya vniz i upal v dolinu...
- Tanto, - prosheptal ya.
- Blagodaryu tebya, otec nash Ovases! - Ego golos zvuchal gromko, i
bylo v nem velichajshee torzhestvo.
Otzvuk laviny zamiral v doline. My vyglyanuli iz nashej shcheli.
Navisshij nad rasselinoj sneg ischez. On slovno byl vymeten, a cherez
ostavshijsya legkij sloj prosvechivalo kamenistoe dno.
Teper' my mogli obojti glybu. Tanto poshel pervym.
YA eshche na minutu zaderzhalsya, chtoby popravit' oslabevshie lyzhi na
spine. Tanto skrylsya za glyboj.
I togda ya uslyshal ego krik:
- Sat-Ok! Sat-Ok!
YA zamer, no ne ot straha ili slabosti. Prosto po golosu brata, po
bespredel'noj radosti, kotoraya zvenela v nem, ya dogadalsya, chto Tanto
stoit uzhe na perevale, chto pered ego glazami otkrylsya svobodnyj mir,
shirokij, kak chashcha, serebryanyj ot zamerzshih ozer i rechek, yasneyushchij
belym sverkaniem snega, budto ulybkoj molodoj devushki.
YA nikogda ne slyshal pesni prekrasnee, chem golos Tanto v tot den'
na perevale pod Skaloj Orlov.
CHerez minutu ya stoyal ryadom s nim.
Vokrug nas busheval veter. Pered nami zhe pologij zasnezhennyj sklon
spuskalsya k Kan'onu Bezmolvnyh Skal. A dal'she, za nevysokoj gryadoj
pokrytyh lesom gor, my uvideli lesnuyu chashchu, nashu chashchu, rodinu
svobodnyh lyudej. Nashu rodinu!
Blagodarim tebya, otec Ovases!
Rasskazyvat' li vam o dvuh sleduyushchih dnyah puti k Medvezh'emu
ozeru?
Kogda ya teper' silyus' ih pripomnit', ya, sobstvenno, nemnogoe
nahozhu v pamyati, krome oshchushcheniya ogromnoj radosti. Pravda, my dolzhny
byli togda starat'sya eshche ne popast' v ruki belyh, skryt' svoi sledy
ili hotya by zaputat' ih.
A krome togo, kak primet nas Tolstyj Kupec? Ne ispugaetsya li
lyudej Vap-nap-ao i mesti belyh vlastitelej?
A my? Smozhem li my vernut'sya v Dolinu Solenyh Skal i prinesti
spasenie? Ne otomstyat li nam po doroge nazad zlye duhi perevala za
svoe pervoe porazhenie?
Vse eto pravda. Vse eti mysli prihodili nam v golovu. I nyne ya
horosho ponimayu, chto perehod cherez pereval byl lish' nachalom, pervoj
pobedoj v dolgoj i opasnoj bor'be. No togda? Togda nam kazalos', chto
my sdelali pochti vse. My poverili v pokrovitel'stvo Ovase-sa,
poverili, chto ego duh budet soputstvovat' nam vo vseh samyh tyazhelyh
nachinaniyah. My byli ubezhdeny, chto raz nam udalos' pereshagnut' tot
kamennyj porog pod Skaloj Orlov, to vse ostal'noe uzhe budet legkim,
kak ohota na molodogo medvedya. I, pozhaluj, potomu ya tak malo zapomnil
o doroge k Medvezh'emu ozeru, krome schastlivogo chuvstva pobedy.
Doroga dlilas' dva dnya. Spali i otdyhali my tol'ko raz, i to
ochen' nedolgo. Poslednie den' i noch' my shli v purgu. V tot den' Tanto
ubil nozhom svirepogo volka-odinochku, a mne udalos' pod vecher
podstrelit' dvuh tolstyh krolikov.
V pervuyu noch' derevo, na kotorom my spali, okruzhili volki, no, k
schast'yu, oni uslyhali drugoj volchij ohotnichij prizyv, doletevshij s
severa, i pomchalis' tuda. V sleduyushchuyu noch' vo vremya snezhnoj buri my
poteryali dorogu i do rassveta brodili v chashche, tshchetno razyskivaya ruslo
nebol'shoj rechki, vpadayushchej v Medvezh'e ozero. My nashli ego tol'ko
utrom.
I nakonec pod vecher tret'ego dnya my vyshli k severnomu krayu ozera.
V bystro nastupayushchej temnote zablestel na protivopolozhnom beregu
malen'kij krasnovatyj ogonek.
Tanto prikazal mne podozhdat'. On hotel proverit', odin li Tolstyj
Kupec, net li u nego lyudej Vap-nap-ao.
Kogda on vernulsya, byla uzhe noch'. YA zhe, ozhidaya ego, prosto
zasnul. I, navernoe, spal, idya k domu Kupca, spal, zdorovayas' s nim,
spal, kogda el vpervye za chetyre dnya goryachuyu pishchu, potomu chto nichego
tolkom ne pomnyu. Nichego, krome legkogo, melkogo snezhka i nochnoj
temnoty, sredi kotoroj migaet mne malen'kij krasnovatyj ogonek, budto
blesk zvezdy, sbroshennoj kej-vej-keenom na zemlyu.
Snega otkryli ohotnich'i tropy,
A sami spustilis' v shumyashchie reki.
Kunyu-orel rasproster svoi kryl'ya,
Polet svoj napravil pod samye tuchi,
YA nozh svoj tochu, i strely v kolchane gotovy,
Svezhim myasom zapahnet segodnya.
(Iz ohotnich'ih pesen)
I ponyne ya ne ponimayu, pochemu torgovogo agenta, zhivshego na beregu
Medvezh'ego ozera, nazyvali Tolstym Kupcom. Metis Rozhe, syn kanadskogo
francuza i indianki iz plemeni kri, veroyatno, nikogda v zhizni ne smog
by stat' takim tolstym, kak te dvoe belyh, chto kogda-to posetili
vmeste s Vap-nap-ao nash lager'. On byl uzhe starym chelovekom. I esli by
ne Tanto, kotoryj znal ego ran'she, ya by nikogda ne poveril, chto etot
hudoj, sutulyj, molchalivyj chelovek s chernymi indejskimi glazami,
belesymi volosami, budto peremeshannyj s peplom rechnoj pesok, i est'
dejstvitel'no Tolstyj Kupec. Esli by ne cvet volos da mnogodnevnaya
shchetina na podborodke, on by ne otlichalsya ot lyudej nashej krovi.
I on kogo-to dazhe napomnil mne snachala. Znaete kogo? Ovasesa! U
nego, kak i u nashego uchitelya, byli uzkie nepodvizhnye guby i gluboko
sidyashchie surovye glaza.
YA ne podelilsya etoj mysl'yu s bratom, tak kak schital ee
oskorbitel'noj dlya pamyati hrabrejshego i mudrejshego iz shevanezov. No
otognat' ee tozhe ne mog. I, mozhet byt', blagodarya etomu mne legche bylo
verit', chto Kupec ne predast nas i ne otdast v ruki Vap-nap-ao, hotya
byli i takie minuty, kogda vpervye posle vyhoda iz Doliny Solenyh Skal
ya utratil vsyakuyu nadezhdu.
I Tanto snachala ne doveryal Kupcu. V pervyj vecher (ya ego voobshche ne
pomnyu) brata tozhe poborola ustalost'. On skazal Kupcu tol'ko to, chto
my bezhali iz doliny, zamknutoj Vap-nap-ao, a o brasletah iz zheltogo
zheleza i o celi nashego pobega i ne vspomnil. Tanto reshil sdelat' eto
utrom, potomu chto, kak on priznalsya mne pozzhe, pobaivalsya: vdrug
Tolstyj Kupec, vospol'zovavshis' nashej ustalost'yu i snom, ograbit nas.
Spat' Tanto leg okolo samyh dverej - tak, chtoby nikto ne mog ni vyjti,
ni vojti v dom, ne potrevozhiv ego.
Razbudil nas Kupec. A vernee, zapah razogrevaemogo na ogne myasa i
kopchenoj ryby. Na dvore uzhe nachinalsya yasnyj, solnechnyj den'. Kupec
vozilsya v dome, rasstavlyal na stole tarelki iz svetlogo metalla, klal
na nih myaso. Vstretiv moj vzglyad, on s uvazheniem podnyal ruku.
- Privetstvuyu tebya, syn vozhdya, - promolvil on nizkim hriplym
golosom.
- Privetstvuyu tebya, - otvetil ya ne sovsem druzhelyubno, - menya
zovut Sat-Ok.
- Krasivoe imya ty poluchil, - skazal on i kivnul golovoj.
I togda vpervye pri etom harakternom dvizhenii ya zametil ego
shodstvo s Ovasesom.
Eli molcha. Kupec prigotovil kakoj-to temnyj i sladkij, kak staryj
med, napitok. On nazyval ego "kofe". Kogda ya ne zahotel pit' (ya dumal,
chto eto ognennaya voda), on uspokoil menya i posovetoval vypit', govorya,
chto etot napitok progonyaet ustalost' i mnozhit krov' v zhilah. YA
poslushalsya. |to byli edinstvennye slova za zavtrakom.
Vpervye v zhizni ya videl, kak zhivut i kak edyat belye lyudi. Dom byl
pohozh na peshcheru, iskusno sdelannuyu iz tolstyh dubovyh stvolov. Ogon'
gorel ne kak u nas, poseredine peshchery, a v kamennom ubezhishche. Est'
sadilis' ne na zemlyu, a na drevesnye pni. Vse bylo udivitel'no, chuzhdo
i razumno. Da, razumno. YA nenavidel belyh. No ya ponimal, chto takoj dom
gorazdo teplee nashih shatrov, chto ochag v kamennom ubezhishche sil'nee
greet, chto temnyj napitok dejstvitel'no progonyaet ustalost'.
Kogda my konchili est', Tanto vynul iz-za pazuhi odin braslet
Tinglit, polozhil ego pered Kupcom i sprosil:
- Skol'ko ty dash' edy za eto?
Kupec bystro naklonilsya nad stolom, vzyal braslet, pocarapal ego
nogtem, dolgo vzveshival v ruke. Nakonec podnyal glaza:
- Dve pary sanej, polnyh samogo luchshego zhira i myasa.
Tanto opustil glaza. YA tozhe chuvstvoval, chto ot radosti krov'
prilila k moim shchekam. CHtoby skryt' blesk glaz, ya staralsya ne smotret'
na Kupca.
- Pravdu li govorit moj brat? - sprosil Tanto.
Kupec polozhil na stol obe ruki so stisnutymi kulakami.
- Slyshal li syn Vysokogo Orla Tanto, - otvetil on grozno, -
slyshal li, chtoby ya kogda-libo obmanul kogo-nibud' iz krasnyh brat'ev?
- Net.
- Tak vot, povtoryayu: za etot braslet ya dam dve pary sanej, polnyh
zhira i myasa. I sam na svoih sobakah pomogu otvezti ih tuda, kuda
zahotyat krasnye brat'ya. YA znayu, shevanezy golodayut v Doline Solenyh
Skal. I ya ohotno pomogu im, esli udastsya proskol'znut' mimo chasovyh iz
Korolevskoj Konnoj.
- Konechno, eto opasno, - skazal ya s prenebrezheniem.
- Molchi, Sat-Ok! - rezko prikazal mne Tanto.
Togda ya vpervye uvidel sled ulybki na lice Kupca.
- V kakom meste vy vyshli iz doliny? - sprosil on.
- Pod Skaloj Orlov, - otvetil Tanto.
- CHto?!
- CHerez pereval pod Skaloj Orlov.
Kupec smotrel na nas kruglymi ot udivleniya glazami. Nakonec
gluboko vzdohnul:
- YA mogu pojti s vami.
Togda Tanto vynul vtoroj braslet.
- Provedesh' li ty eshche dve pary sanej?
Kupec vstal i posle dolgogo molchaniya skazal:
- Da.
Tanto tozhe podnyalsya:
- Moj brat prigotovit sani v dorogu.
Kupec netoroplivo, podumav, kivnul golovoj, spryatal braslety na
grudi i poshel k dveri. Otkryl ee i vyshel. My s Tanto pereglyanulis' -
vid u nas byl, kak u vozhdej-pobeditelej posle bol'shogo boya.
V etu minutu Kupec vbezhal nazad.
- Vap-nap-ao! - kriknul on sryvayushchimsya golosom.
Tanto shvatilsya za nozh. YA vynul svoj i prygnul za spinu kupca.
"Predal?! Esli predal, to zaplatit zhizn'yu!"
No Kupec, ne obrashchaya vnimaniya na blestyashchie lezviya, vzobralsya na
stol i otkryl v potolke nebol'shuyu dvercu. Ruki u nego drozhali.
- Spryach'tes' zdes'. Bystro pryach'tes'! - povtoril on, posmatrivaya
na dver', iz-za kotoroj uzhe donosilsya dalekij laj sobak.
Tanto ponyal i poveril Kupcu.
Odnim pryzhkom on ochutilsya v tajnike i vtashchil menya.
My nahodilis' v nizkom i temnom pomeshchenii. Kupec podaval nam nashi
mehovye kurtki, lyzhi i kop'ya, podal takzhe medvezh'yu shkuru, kotoroj my
ukryvalis'. Potom on protyanul ruku s brasletami i skazal:
- Spryach'te eto. I molchite. Molchite!
Dverca zakrylas'. Ona byla sdelana iz tolstyh, no nerovnyh dosok
i skvoz' shcheli mozhno bylo videt', chto delaetsya v dome.
Kupec eshche s minutu vnimatel'no osmatrivalsya, ne ostalos' li
kakih-nibud' sledov nashego prisutstviya, zatem vyshel.
- Ne predast? - prosheptal ya v uho Tanto.
- Molchi!
|to byli preskvernye minuty. Huzhe teh, kogda nad nami zagremel
pervyj grom snezhnoj laviny. Kupec, kazalos', byl blagosklonen k nam,
vo vsyakom sluchae, vragom on ne byl. No ne ozhivet li v nem
predatel'skaya krov' belyh? My slyshali laj sobach'ih upryazhek, shchelkan'e
bichej i vozglasy belyh lyudej. Nizkij golos Kupca slyshalsya redko,
zamiral v shume.
Do boli stisnul ya pal'cy na rukoyatke nozha. ZHivym menya ne voz'mut.
Serdce bilos' strashno medlenno, v ushah shumela krov'...
Nakonec pribyvshie nachali vhodit' v dom. Ni odin iz nih ne
posmotrel v nashu storonu. Oni vhodili odin za drugim, chto-to govorya na
svoem shelestyashchem tverdom yazyke, iz kotorogo ni Tanto, ni tem bolee ya
ne znali ni odnogo slova.
Voshlo ih uzhe shestero, a Vap-nap-ao vse eshche ne bylo. No vot i on
poyavilsya. Srazu za nim vernulsya i Kupec.
Lyudi iz Korolevskoj Konnoj byli, veroyatno, ochen' utomleny i
golodny. Oni srazu seli est', no bez dostoinstva i ne v molchanii, kak
podobaet vzroslym voinam. Oni nepreryvno peregovarivalis', krichali,
kak starye baby, smeyalis' vizglivo, kak molodye devushki. Tol'ko
Vap-nap-ao i Kupec ne proronili ni slova. Kupec sel nemnogo sboku, i
my ne videli ego.
Vnezapno ya sodrognulsya. Poslyshalsya golos Kupca, kotoryj sprosil
na yazyke kri:
- A chto delayut tvoi krasnye?
Vap-nap-ao podnyal golovu ot tarelki i chto-to so zloboj skazal na
yazyke belyh. Kto-to iz ego lyudej tozhe dobavil neskol'ko serdityh slov.
YA pochuvstvoval na svoem lice uchashchennoe dyhanie Tanto. On tozhe,
veroyatno, kak i ya, ne ponimal, pochemu Kupec nachal govorit' na yazyke
kri. Ne oznachalo li eto izmenu? A mozhet byt', Kupec prosto hotel,
chtoby i my ponimali ego slova. No eto nerazumno i bezrassudno i mozhet
vyzvat' podozrenie Vap-nap-ao, dejstvitel'no hitrogo, kak zmeya.
Otvet dal nam sam Kupec. My snova uslyshali ego spokojnyj golos:
- Ne serdis', Vap-nap-ao. YA ploho govoryu na tvoem yazyke, ty - na
moem. No my oba horosho znaem yazyk kri.
Itak, Kupec i Vap-nap-ao prinadlezhali k raznym plemenam belyh
lyudej? YA pochuvstvoval, kak Tanto szhal moe plecho.
Vap-nap-ao burknul chto-to pod nos. Navernoe, Kupec ubedil ego.
Vap-nap-ao sidel tak, chto ya otchetlivo videl ego lico, izborozhdennoe
morshchinami, zarosshee svetloj shchetinoj, hudoe, surovoe i, nesmotrya na
bol'shuyu ustalost', groznoe.
Kupec povtoril svoj vopros:
- Tak skazhi zhe, chto delayut "tvoi" indejcy?
Vap-nap-ao pozhal plechami:
- Nichego.
- Nichego?
- Kazhetsya, hotyat podyhat' ot goloda, kak volki v kletke.
- |to ne volki, brat Vap-nap-ao, eto lyudi.
- YA znayu.
Kto-to iz belyh vyshel, no totchas zhe vernulsya i postavil na stol
nebol'shuyu butylku iz svetlogo metalla. Ee poyavlenie bylo vstrecheno
krikom radosti. V kruzhki razlili prozrachnuyu zhidkost'.
- Idi vypej, Kupec, - skazal Vap-nap-ao.
- Ognennaya voda?
- Da, da, - zasmeyalsya Vap-nap-ao. - Ognennaya voda.
Kupec podoshel k stolu. On ne smeyalsya, no vypil kruzhku i sel ryadom
s Vap-nap-ao. YA snova stisnul rukoyat' nozha. CHto budet, esli duh
ognennoj vody ovladeet razumom Kupca i prikazhet emu izmenit'?
No golos Tolstogo Kupca ostavalsya spokojnym i ravnodushnym:
- Kakaya tebe vygoda ot togo, chto shevanezy vymrut v Doline Solenyh
Skal?
Vap-nap-ao obernulsya k nemu i prishchuril glaza:
- A chto eto ty menya tak vysprashivaesh' o nih?
Teper' Kupec pozhal plechami:
- Ty horosho znaesh', chto shevanezy i sivashi prinosyat mne shkury.
Kogda ty ih zagonish' v rezervaciyu, ya tozhe vynuzhden budu ujti otsyuda.
Borodatyj chelovek, v kotorom ya tol'ko teper' uznal odnogo iz
poslov, priezzhavshih v nash lager', snova nachal razlivat' ognennuyu vodu
i chto-to skazal po-svoemu. Drugie gromko rassmeyalis'.
Vap-nap-ao ne smeyalsya, tol'ko bystro oprokinul svoyu kruzhku. V ego
svetlyh, kak led, glazah promel'knula bystraya ten'.
- |to pravda? - sprosil Kupec posle slov borodatogo.
Vap-nap-ao kivnul golovoj:
- Pravda. Pohozhe na to, chto oni reshili vymeret' ot goloda, a iz
doliny ne vyhodit'.
- Tak chto zhe ty budesh' delat'?
- CHto-nibud' sdelayu.
- CHto?
Vap-nap-ao dostal trubku, nabil ee svetlym tabakom, zakuril. Ego
lico ozhivilos'.
- Oni vse eshche slishkom sil'ny, chtoby pytat'sya odolet' ih siloj.
No, kogda oni dostatochno oslabeyut, ih mozhno budet vzyat' dazhe golymi
rukami. YA edu k nachal'niku za podkrepleniem. Esli dostanu chelovek
tridcat', to cherez mesyac otkroyu dinamitom kan'on i zaberu vse plemya
bez edinogo vystrela. Oni eshche i blagodarit' menya budut, chto spas ih ot
golodnoj smerti.
- A oni ne ubegut?
- Kto? I kuda? Gory sodrogayutsya ot lavin. CHerez zasypannyj kan'on
nikto ne projdet. YA ostavil tam chetyreh chelovek. Sami voiny, mozhet
byt', i sumeli by vyrvat'sya iz doliny, no ved' oni ne ostavyat semej.
- Da, - medlenno povtoril Kupec. - Semej oni ne ostavyat.
Vap-nap-ao chto-to zlobno burknul na svoem yazyke.
Ego lyudi uzhe poeli i nachali ustraivat'sya na otdyh. No on eshche
prodolzhal sidet' za stolom. Ego glaza ostro blesteli iz-za klubov
golubogo dyma ego trubki.
Kupec tozhe zakuril trubku i spustya nekotoroe vremya promolvil:
- Nepriyatno umirat' s golodu.
Vap-nap-ao snachala dernulsya, budto hotel ego udarit', no ovladel
soboj i vnov' otkinulsya spinoj k stene, kak ochen' utomlennyj chelovek.
Ego golos zvuchal teper' ochen' ustalo.
- Slushaj, Fransua, - skazal on. - Slushaj ty, glupyj Tolstyj
Kupec. YA sovsem ne hochu, chtoby oni sdohli s golodu. YA molyu boga, chtoby
oni dobrovol'no vyshli iz proklyatoj doliny, chtoby brosili svoyu
proklyatuyu svobodu i chtoby poshli nakonec v svoyu proklyatuyu rezervaciyu. YA
ne hochu ih smerti. YA dazhe ne hochu, chtoby oni shli v nevolyu. YA tol'ko
dolzhen vypolnit' prikaz.
- Zachem?
- Ty ne znaesh' zachem?
- Net.
Vap-nap-ao podnes ko rtu kruzhku, hotya tam uzhe nichego ne bylo.
- YA dumal, chto vsya chashcha ob etom znaet.
Kupec skrivilsya:
- CHashcha, mozhet byt', i znaet. YA ne znayu.
Ruka Tanto szhimala moe plecho.
Kazhdoe ih slovo popadalo v nas, kak strely v ranenogo losya.
Vap-nap-ao pozhal plechami:
- Mne obeshchali, esli ya privedu shevanezov v rezervaciyu,
osvobozhdenie ot sluzhby, nagradu i polnuyu vyslugu let. Ty ponimaesh'?
Vyslugu let ne kak serzhantu, a kak lejtenantu. A ya uzhe dvadcat' let
serzhant - s teh por, kak krasnokozhie vpervye vsporoli mne kop'em
spinu. Ponimaesh'?
- Net.
- Kupec, - golos Vap-nap-ao byl serditym, - perestan' menya
draznit'! U menya chetvero detej. Ih mat' ne chistokrovnaya belaya. I moi
deti tozhe ne chistokrovnye. Esli ya ne ostavlyu im dostatochno deneg, oni
budut golodat', kak...
- Kak te, v Doline Solenyh Skal?
Vap-nap-ao udaril kulakom po stolu:
- Pochemu krasnokozhie ne slushayutsya zakona?
- |to ne ih zakon.
- No moj i tvoj.
Kupec zamolchal. Vap-nap-ao shumno dyshal, kak posle dolgogo bega.
Byl li eto gnev? I tol'ko li gnev?
On medlenno vstal i, naklonivshis' k Kupcu, skazal:
- Esli my ne poslushaemsya etogo zakona, on slomit menya i tebya.
Ponimaesh'?
Kupec s neozhidannoj pokornost'yu kivnul golovoj:
- Ponimayu.
S minutu oni merili drug druga vzglyadom. Vap-nap-ao nakonec
lenivo zevnul:
- Razbudi nas v polden'.
- Vy ne perenochuete?
- Net.
Kupec pokachal golovoj, budto ravnodushno chemu-to udivlyayas'.
Vap-nap-ao leg na ego shkury i srazu zasnul. Kupec vyshel.
My uzhe znali: ne predast. My znali i mnogoe drugoe. Ladon' Tanto
oslabela na moem pleche, oslabeli moi pal'cy na rukoyatke nozha. Zakryv
glaza, ya videl pered soboj to lico Kupca, to Ovasesa. Bylo slyshno
shumnoe dyhanie spyashchih, s ulicy ezheminutno donosilsya laj i rychanie
sobak. Navernoe, Kupec kormil svoih. Da, eto on kormil svoih sobak
pered dorogoj v Dolinu Solenyh Skal. Potomu chto, esli belye poedut v
polden', my s Kupcom vskore posle nih smozhem dvinut'sya tuda.
Solnce medlenno dvigalos'. Solnechnoe pyatno vse bol'she
priblizhalos' k oknu. Nakonec v dveryah poyavilsya Kupec i zakrichal chto-to
na yazyke belyh. Po ego teni na poroge bylo vidno, chto uzhe polden'.
Lyudi Vap-nap-ao podnimalis' medlenno i neohotno. Kak zhe
nepovorotlivo oni sobiralis' v dorogu! Tol'ko serdityj okrik
Vap-nap-ao zastavil ih pospeshit'.
Kupec proshchalsya s nimi, stoya v otkrytyh dveryah.
My slyshali vse: laj sobak, hrust sanej po snegu, shchelkan'e bichej.
Potom vse nachalo udalyat'sya, zatihat'. K nam vozvrashchalas' tishina. Ona
okruzhila nas, kak laskovoe dyhanie vesennego vetra. Na poroge
vidnelas' nepodvizhnaya figura Kupca.
Nakonec my uslyshali ego golos:
- Vap-nap-ao uehal. Moi brat'ya mogut vyjti.
- Pust' Tolstyj Kupec prostit syna Vysokogo Orla za to, chto on
obidel ego v svoih myslyah. YA dumal, chto moj belyj brat - drug
Vap-nap-ao i chto on stavit ego zakon vyshe zhizni i svobody plemeni
shevanezov. Teper' ya znayu, chto moj belyj brat - velikij voin i hrabryj
chelovek i mysli ego yasny i chisty, kak voda na solnce. SHevanezy nikogda
ne zabudut druzhby Tolstogo Kupca i vsegda budut ego druz'yami, a syn
Velikogo Orla vsegda budet ego bratom.
Tak skazal Tanto, kogda my vylezli iz tajnika. Tolstyj Kupec
slushal ego s nepodvizhnym licom. Kogda Tanto zakonchil, ya podnyal vverh
ruku i skazal:
- Sat-Ok, mladshij syn Vysokogo Orla, vozhdya shevanezov, tozhe
navsegda ostanetsya bratom Tolstogo Kupca.
Kupec polozhil mne ruku na plecho i skazal prosto:
- Moya mat' byla iz plemeni kri.
Potom on sel k stolu i nachal nabivat' trubku.
My s bratom trevozhno pereglyanulis'. CHto by eto moglo znachit'?
Tanto podoshel k Kupcu:
- Moj brat zabyl, chto nam nuzhno vystupit' v Dolinu Solenyh Skal?
Kupec otricatel'no pokachal golovoj, ukazal nam mesto okolo sebya i
dolgo v molchanii razzhigal trubku. My nereshitel'no seli.
- Moj brat otkazyvaetsya? - zadal novyj vopros Tanto.
- Net.
- Tak pochemu zhe my ne gotovimsya v dorogu?
- Potomu chto ya hochu posovetovat'sya s moimi molodymi brat'yami, -
ob®yasnil Kupec.
YA s oblegcheniem vzdohnul. Znachit, on ne narushaet nashego ugovora.
Tanto tozhe uspokoilsya, vytashchil braslety Tinglit i polozhil ih pered
Kupcom.
Starik vzyal ih v ruki, snova rassmatrival, vzveshival i nakonec
sprosil:
- Mnogo li u shevanezov takih brasletov?
- Dostatochno, - otvetil Tanto.
Kupec eshche s minutu igral brasletami, a potom polozhil ih na stol
mezhdu soboj i nami.
- Brat moj schitaet, chto etogo malo? - snova sprosil Tanto.
- Net.
- Mozhet byt', on hochet bol'she?
Kupec ne otvetil. Togda po znaku Tanto ya vynul iz-za pazuhi
braslety, kotorye dala bratu mat', braslety zheny vozhdya, samye bol'shie
i samye krasivye vo vsem plemeni, s krasnovatym otbleskom, s
vyrezannymi na nih izobrazheniyami ptic i zverej.
Kupec tiho svistnul. On vzyal braslety ostorozhno, budto boyalsya,
chto oni rassyplyutsya v ego rukah, osmotrel ih tshchatel'no, potom polozhil
peredo mnoj, hotya ya i ne protyagival ruki za nimi. On vse eshche molchal i
nad chem-to razdumyval, a my zhdali ego slov. Nakonec on otlozhil trubku
i podnyal golovu:
- YA hochu pomoch' plemeni shevanezov.
- Moj belyj brat... - nachal Tanto, no Kupec ostanovil ego
dvizheniem ruki.
- YA hochu pomoch' shevanezam tak, chtoby vse plemya moglo vyjti iz
doliny, - skazal on tiho.
- CHto?.. - vskriknul Tanto, a ya vskochil.
Kupec usmehnulsya edva zametnoj, skupoj usmeshkoj. Pristyzhennye
svoej vspyshkoj, my seli snova k stolu, ozhidaya dal'nejshih poyasnenij
Kupca.
- Sejchas ya rasskazhu, kak ya hochu eto sdelat', - promolvil on. - No
pered etim hochu vyyasnit' s synov'yami Vysokogo Orla odno delo. Hotyat li
oni menya vyslushat'?
- Da, - prosheptal Tanto.
YA zhe ne mog vydavit' i slova iz svoego szhavshegosya vdrug gorla.
- Itak, pust' moi mladshie brat'ya slushayut vnimatel'no, - nachal
Kupec. - Oni dolzhny ponyat', chto, esli ya pomogu shevanezam bezhat' iz
Doliny Solenyh Skal, ya narushu zakon belyh nachal'nikov i menya postignet
za eto tyazhkaya kara. YA mogu sdelat' tol'ko odno: bezhat' potom tak
daleko, chtoby belye nachal'niki nikogda uzhe ne smogli menya shvatit'. No
togda ya dolzhen budu pokinut' svoj dom, brosit' vse, chto ya zdes' imeyu.
Ponimaet li menya moj brat Tanto?
YA ne ponimal, no Tanto kivnul golovoj.
- YA staryj chelovek, - prodolzhal Kupec, - i ne imeyu ni brat'ev, ni
sester, kotorye mogli by sogret' moyu starost'.
- A kak ty sdelaesh', chtoby shevanezy vyshli iz doliny? - skazal
Tanto.
Kupec vpervye gromko rassmeyalsya, no srazu poser'eznel, zametiv
moj vstrevozhennyj vzglyad.
- Sat-Ok mne ne verit? - sprosil on.
YA ne otvechal.
- Vy horosho slyshali, chto govoril Vap-nap-ao?
- Da.
- Vy slyshali, chto okolo zasypannogo kan'ona Vap-nap-ao ostavil
tol'ko chetyreh chelovek?
- Da.
YA ne ponimal, k chemu klonit Kupec, no zhdal ego slov, kak
okruzhennyj volkami chelovek zhdet zvukov pomoshchi.
- CHetyreh chelovek legko zahvatit' vnezapno, - skazal Kupec.
Tanto pozhal plechami:
- Esli my ih dazhe ub'em, to smert' lyudej Vap-nap-ao ne otkroet
kan'on.
- My nikogo ne budem ubivat', - burknul starik. - No esli nikto
mne ne pomeshaet, ya smogu otkryt' kan'on tak zhe, kak Vap-nap-ao ego
zasypal.
Nastupila tishina. YA ozhidal etogo obeshchaniya, odnako, kogda Kupec
vyskazal ego vsluh, ya ne mog poverit', chto eto pravda. Tanto tozhe ne
obmolvilsya ni slovom.
Kupec ponyal, chto my ne verim.
- YA ne hochu ot shevanezov nikakoj nagrady, poka ne otkroyu kan'on,
- skazal on tverdo.
- Kak ty hochesh' eto sdelat', belyj brat? - sprosil Tanto, i golos
ego drozhal tak, kak drozhalo moe serdce.
Kupec naklonilsya k nemu i nachal govorit' bystro, budto hotel
rastolkovat' srazu vse.
- Kogda ya byl chut' starshe tebya, syn vozhdya, ya rabotal na yuge v
peshcherah pod zemlej. V nih vykapyvayut zhelezo. Tam ya nauchilsya razbivat'
gromami skaly tak zhe, kak sdelal eto Vap-nap-ao v Kan'one
Stremitel'nogo Potoka. Gromy, kotorye razbivayut skaly, belye nazyvayut
dinamitom. V lagere Vap-nap-ao est' eshche mnogo dinamita. Ego
dostatochno, chtoby otkryt' kan'on nastol'ko shiroko, chto smogut projti
ne tol'ko voiny, no i zhenshchiny, i stariki, i deti. Nam tol'ko nuzhno
neozhidanno zahvatit' i obezoruzhit' lyudej iz Korolevskoj Konnoj. My
dolzhny vzyat' ih v plen, i togda oni ne pomeshayut mne razbivat' skaly.
No ubivat' ih nel'zya. Esli kto-nibud' iz nih pogibnet, ya ne pomogu
shevanezam. Ponimaete?
- Ni odin iz nih ne pogibnet, - skazal ya.
Tanto tozhe kivnul golovoj, i Kupec prodolzhal:
- YA hochu eshche koe-chto skazat' moim brat'yam. YA slyshal, chto v etom
godu u shevanezov byla korotkaya ohota. YA zavez bol'shie zapasy edy i
dumal, chto zimoj budu vymenivat' na nee shkury. YA ne mog znat', chto
Vap-nap-ao zapret moih brat'ev v Doline Solenyh Skal. Teper', kogda
SHevanezy vyjdut iz doliny, ya mogu otdat' im vse svoi zapasy, i golod
ujdet v etom godu proch' ot ih shatrov. No...
Zdes' on prerval svoyu rech', budto ne hotel konchat' nachatuyu mysl'.
Tanto smotrel na nego s velichajshim vnimaniem:
- CHto hotel skazat' moj brat?
Kupec razvel rukami:
- Esli ya otkroyu kan'on, ya dolzhen budu bezhat' ot mesti Vap-nap-ao
i kary belyh nachal'nikov. Poetomu ya ne mogu obmenyat' edu na shkury.
- Moj brat, - sprosil snova Tanto, - hochet obmenyat' edu na zheltoe
zhelezo?
- Da.
Tanto slegka ulybnulsya:
- Kakuyu zhe nagradu hochet moj brat za to, chto otkroet kan'on, i
skol'ko zheltogo zheleza voz'met on za edu?
Kupec opustil glaza i s minutu bezzvuchno shevelil gubami. YA
smotrel na nego, kak na kolduna. YA chuvstvoval k nemu glubokoe uvazhenie
i nastoyashchuyu priyazn' - on ne tol'ko ne predal nas, ne tol'ko proyavil
bol'shoe blagorodstvo, no i obeshchal sejchas spasenie dlya vsego plemeni,
daval nadezhdu na vyhod iz Doliny Solenyh Skal, na poluchenie edy, na
pobedu nad golodom. I vse zhe v nem, kak i v kazhdom iz belyh, tailas'
slabost' i glupost'. Nu chto zhe eto za muzhchina, kotoromu nuzhny
ukrasheniya i braslety zhenshchin? YA slyhal o tom, chto belye cenyat zheltoe
zhelezo, odnako ne mog ponyat' etoj smeshnoj tajny.
Kupec podnyal golovu i neuverenno sprosil:
- A skol'ko zahotyat dat' mne shevanezy?
Tanto pozhal plechami i nemnogo podumal.
- Stol'ko, skol'ko za tri raza po desyat' bol'shih sanej, polnyh
myasa i zhira, - promolvil on s nazhimom.
Kupec zamorgal glazami:
- Tri raza po desyat'?
- Da.
- Tri raza po desyat' takih brasletov? - voskliknul kupec,
pokazyvaya na tolstye blestyashchie braslety, lezhavshie na stole.
Tanto posmotrel na menya. V ego glazah svetilis' torzhestvo i
radost', no guby skrivilis' v prezritel'noj usmeshke.
- Da, - povtoril on, - eto tebe obeshchaet syn vozhdya shevanezov,
brat.
Kupec vskochil.
- Idu gotovit' sobak v dorogu, - skazal on i bystro vyshel.
Solnce stoyalo vysoko, kogda ot Medvezh'ego ozera dvinulis' dve
sobach'i upryazhki, napravlyayas' na sever, v storonu Doliny Solenyh Skal.
Pervuyu iz nih vel Tanto, vtoruyu - Tolstyj Kupec.
Mne predstoyal pervyj v moej zhizni boj, boj s chelovekom. Kupec
treboval ot nas, chtoby my shchadili ne tol'ko zhizn', no dazhe zdorov'e
lyudej Vap-nap-ao. My poobeshchali emu eto, poklyalis' pamyat'yu Ovasesa. I
vse zhe eto dolzhen byl byt' boj. Ved' lyudi iz Korolevskoj Konnoj nikomu
ne obeshchali shchadit' zhizn' synovej Vysokogo Orla, vozhdya shevanezov.
Tanto i Kupec reshili, chto belyj poedet vpered i otkryto posetit
lager' Vap-nap-ao. U Kupca byla s soboj ognennaya voda, i on dolzhen byl
dat' ee lyudyam, steregushchim kan'on, potomu chto duhi ognennoj vody
snachala oputyvayut razum cheloveka, prikazyvayut emu pet', krichat' i
tancevat', a potom brosayut v son, takoj krepkij, kak zimnij son chernyh
medvedej.
...Tyazhelye sani zamedlyali nash beg, hotya sobaki Kupca byli sil'nye
i bystrye. Moroz vse krepchal. Po nocham my razzhigali bol'shie kostry i
dazhe dnem delali ostanovki, chtoby izbezhat' bolezni, kotoraya ubivaet
ustalyh lyudej vo vremya sil'nogo moroza.
Medlitel'nost' nashego peredvizheniya ugnetala menya, kak plohoj son.
YA ne mog dumat' pro boj, ozhidavshij nas. YA znal, chto Tolstyj Kupec
postupaet razumno, zhelaya napoit' nashih vragov ognennoj vodoj, chtoby
oni zasnuli kamennym, beschuvstvennym snom. No ya zhelal by, sto raz
zhelal vystupit' protiv lyudej iz Korolevskoj Konnoj licom k licu v
otkrytom boyu nasmert'. I mysl' o tom, chto Tanto i ya - mal'chik, kotoryj
ne skoro projdet ispytanie krovi, - spasem zhizn' i svobodu vsego
plemeni, ne davala mne pokoya.
Vo vremya nochnyh privalov ya ne mog zasnut', a esli i zasypal, menya
muchili videniya: to ya borolsya s samim Vap-nap-ao, ogromnym, kak seryj
medved', a drugoj raz takim, kak yadovitaya zmeya, to ubegal ot ogromnoj
laviny, padavshej pryamo s neba, to borolsya so staej volkov v forme
lyudej iz Korolevskoj Konnoj...
CHerez troe sutok my dostigli podnozhiya gor v okrestnostyah vhoda v
Kan'on Bezmolvnyh Skal. Do lagerya Korolevskoj Konnoj ostavalos' ne
bolee poloviny dnya spokojnoj ezdy. Zdes' my razdelilis'. Kupec s odnoj
nagruzhennoj upryazhkoj poehal vpered, rasschityvaya uspet' v lager'
Vap-nap-ao eshche do sumerek. My zhe dolzhny byli tronut'sya po ego sledam,
kogda stemneet, ostaviv sobak i zapasy edy na etom privale.
Po doroge my ne videli volch'ih sledov i ne slyshali volch'ego voya,
tak chto mozhno bylo ne boyat'sya za sobak ya edu. Odnako na vsyakij sluchaj
my ukrepili meshki s edoj na dereve, a sobak privyazali tak, chtoby v
sluchae napadeniya oni mogli hotya by zashchishchat'sya.
Vozduh byl prozrachen i nepodvizhen. Moroz krepchal. Pod vecher on
nastol'ko usililsya, chto vremya ot vremeni razdavalsya tresk
razlamyvaemyh derev'ev - budto vystrely oruzhiya belyh lyudej. Sobaki
srazu gluboko zarylis' v sneg, my zhe ne mogli dazhe razzhech' ognya.
Kak medlenno dvigalos' v etot den' solnce k zapadu! Ono dolgo
osveshchalo vershiny gor. Iz-za blizhajshej gornoj gryady vyglyadyvali
sverkayushchie na solnce skaly, okruzhavshie dolinu. Sredi nih vydelyalas'
ostraya, kak ptichij klyuv, snezhnaya vershina Skaly Orlov.
Nakonec gory zapylali krasnym ognem zakata. Teper' oni uzhe bystro
smenyali okrasku, ugasali. Nad nami v beskonechnoj vyshine zagorelas'
pervaya zvezda.
My dvinulis' v put'.
SHli my po sledam Kupca sredi gustogo mraka, shli tiho, besshumno,
kak volki. Sledy veli nas po krayu chashchi. Sneg poskripyval pod nogami.
Noch' potemnela, a potom snova nachala proyasnyat'sya ot sveta zvezd. Iz-za
gor vyplyl uzkij, pochti belyj serp luny.
Stena gor priblizhalas', rosla, temnela. Kazalos', chto po vsej
chashche raznositsya stuk nashih serdec. YA uzhe uznaval znakomye ochertaniya
skalistyh sklonov. My priblizhalis' k Kan'onu Stremitel'nogo Potoka.
Zvezdy pokazyvali, chto uzhe polnoch'.
Na snezhnom pole, blestevshem ot lunnogo sveta, my uvideli
neskol'ko temnyh pyaten. Lager' Vap-nap-ao!
SHatry Korolevskoj Konnoj stoyali na nebol'shom otkrytom meste (v
etom byla vidna predusmotritel'nost' belogo nachal'nika). No, k
schast'yu, k nim mozhno bylo podkrast'sya, skryvayas' v teni skalistoj
steny, pererezannoj kan'onom.
Minovala polnoch'. Zvezdy nepodvizhno viseli nad nami. Moroz
pronizyval moe telo, slezilis' glaza, stanovilos' bol'no dyshat'.
Odnako ya drozhal ne ot holoda.
Okolo shatra poyavilas' kakaya-to ten'. My uslyshali uhan'e beloj
sovy. Raz, dva, tri...
A ya-to dumal, chto budet boj!
Nikakogo boya ne bylo, ne bylo voobshche nichego, chem ya mog by
pohvalit'sya pered kem-nibud'. Pyatiletnie uti mogli by sdelat' to, chto
sdelali my. Ved' vse sovershil za nas duh ognennoj vody.
Kogda my podoshli k shatram, Kupec zhdal nas i smeyalsya. Da, smeyalsya
pochti vsluh!
On vvel nas v shater belyh lyudej - i my perestali udivlyat'sya ego
neostorozhnosti.
Belye lezhali, kak brevna. Kak beschuvstvennye, bezmozglye brevna.
Tol'ko odin chto-to zabormotal skvoz' son, kogda my svyazyvali emu ruki.
Ostal'nye dazhe ne poshevelilis'. I oni nazyvalis' voinami, eti lyudi!
Lyudi, kotorye obrekali na smert', na golod i nevolyu plemya svobodnyh
shevanezov! Kak ya ih preziral! V moem serdce ne ostalos' mesta dazhe dlya
nenavisti. Oni byli sil'nymi, moguchimi i odnovremenno takimi smeshnymi
i slabymi. Oni imeli oruzhie, kotoroe razbivalo dazhe skaly, no oni ne
mogli protivit'sya duhu ognennoj vody.
Blagodarya svoej hitrosti oni zavladeli vsej nashej zemlej, no
ustanovili takie zakony, pri kotoryh chelovek, chtoby nakormit'
sobstvennyh detej, dolzhen obrekat' na golod chuzhih detej. Oni byli sto
krat bogache krasnyh narodov, a ne umeli obespechit' dostatkom starikov
svoih sobstvennyh plemen. Umeli byt' hrabrymi, kak Vap-nap-ao, i
primenyali svoyu hrabrost' ne v boyu voina s voinom, a dlya togo, chtoby
muchit' golodom zhenshchin, starikov i detej. Umeli byt' blagorodnymi, kak
Kupec, no svoe blagorodstvo obmenivali na... braslety iz zheltogo
zheleza.
S teh por ya ne perestal udivlyat'sya im, no perestal nenavidet' ih.
YA nachal ih prezirat'. Dazhe Kupca!
On zhe sovsem utratil spokojstvie. Radovalsya legkoj pobede i v to
zhe vremya trevozhilsya, kak malen'kij uti, zabludivshijsya v lesu. On znal,
chto Vap-nap-ao vernetsya ne ran'she, chem cherez mesyac, no inogda derzhal
sebya tak, budto bol'shoj otryad Korolevskoj Konnoj uzhe okruzhal nas u
vhoda v kan'on. On ezheminutno rassprashival Tanto, kakov vid i ves
obeshchannyh brasletov, sprashival, sderzhim li my slovo. I tol'ko kogda
dazhe ya perestal otvechat' na ego voprosy, uspokoilsya.
Po prikazu Tanto ya stereg plennyh. Kupec eshche noch'yu nashel zapasy
dinamita v odnom iz shatrov i, proveriv vmeste s Tanto verevki na rukah
i nogah plennyh, otpravilsya k kan'onu.
YA dolzhen byl podchinit'sya prikazu brata. Kupec zabral u belyh
oruzhie, no, nesmotrya na eto, ih prezhdevremennoe osvobozhdenie ugrozhalo
vsemu, chego my dobivalis'.
Esli by mne eshche v Doline Solenyh Skal kto-nibud' skazal, chto ya
budu sterech' chetyreh plennyh iz Korolevskoj Konnoj, ya by schel eto
sovershenno neveroyatnym. Odna nadezhda na takuyu vozmozhnost' zastavila by
menya beskonechno gordit'sya. No sejchas ya ne oshchushchal radosti, ne govorya
uzhe o gordosti...
Pod utro moroz nachal slabet'.
Pered rassvetom sredi nedalekih derev'ev ya uslyshal pervoe dyhanie
vetra. Kogda zhe rassvelo, ya uvidel nad gorami tumannuyu mglu i pervye
kluby oblakov, predveshchavshih blizkuyu metel'.
Belye ne prosypalis', hotya ya razzheg v shatre ogon'. Dym, vyhodya
skvoz' verhnie otverstiya shatra, ne podnimalsya vverh. Veter pribival
ego k zemle, stelil mutnymi pryadyami u podnozhiya skal.
YA snova vyshel iz shatra. Vse bolee merk solnechnyj svet.
Vzlohmachennye oblaka gromozdilis' nad chashchej i bystro bezhali na vostok.
YA vse bol'she bespokoilsya.
Kan'on prodolzhal molchat'. Sumeet li Tolstyj Kupec vypolnit' svoe
obeshchanie? YA vspomnil ogromnyj zaval kamnej, voinov, zasypannyh
skalami, grohot i krovavoe sverkanie razbuzhennyh Vap-nap-ao molnij...
Tishina kan'ona veyala molchalivoj ugrozoj.
V shatre poslyshalsya hriplyj krik. Prosnulis'! Pri vide menya oni na
mgnovenie zamolchali, chtoby potom podnyat' krik - sovsem kak starye baby
v ssore. Oni krichali po-svoemu, i ya nichego ne ponimal, krome togo, chto
oni ne umeyut sohranyat' dostoinstvo i, nesmotrya na moj smeh, naprasno
terebyat svoi puty, vertyatsya ot straha i voyut ot gneva, kak privyazannye
golodnye psy.
No vot odin iz nih kriknul gromche drugih, vse zamolchali. On zhe
obratilsya ko mne na yazyke shevanezov, nemiloserdno koverkaya i putaya
slova. On obeshchal mne bol'shuyu nagradu, obeshchal, chto sdelaet menya vozhdem,
dast mne svoe oruzhie i konya, zasyplet podarkami, esli ya osvobozhu ih.
A ya? YA tol'ko smeyalsya.
Potom on nachal ugrozhat', i snova obeshchat', i snova ugrozhat'.
Kogda ya podoshel blizhe, on zamolchal ot straha. YA proveril remni na
ego rukah, posmotrel na ego rasshirennye ot gneva i trevogi glaza i ne
smog promolchat'.
- Belye lyudi, kak starye baby, - skazal ya i vyshel iz shatra.
Oni snova nachali chto-to krichat', no vnezapno zamolchali. Potomu
chto vdrug zadrozhala zemlya.
Iz kan'ona vyrvalsya strashnyj grom, potom drugoj, tretij... On
pronessya nad chashchej, udarilsya o gornye steny, snova vozvratilsya i,
nakonec, utih, razorvannyj vetrom.
YA brosilsya v storonu kan'ona. No net. Vernulsya: plennyh ostavlyat'
nel'zya.
YA chut' ne plakal ot zlosti. CHto tam tvoritsya? CHto proishodit v
kan'one? YA byl kak slepec vo vremya bitvy - bespomoshchnyj i rasteryannyj
sredi bol'shih sobytij. CHto sluchilos' v kan'one?
I vot nakonec ya uvidel Tanto. On mchalsya budto na kryl'yah vetra.
Ego lico siyalo schast'em, kak prekrasnejshaya zarya.
- Sat-Ok! Sat-Ok! - krichal on. - Kupec otkryl kan'on! Otkryl
kan'on!
Tak nashe plemya eshche raz spaslo svoyu svobodu i zhizn'.
V tot zhe den' shevanezy i sivashi pokinuli Dolinu Solenyh Skal.
Tolstyj Kupec, vzyav svoyu nagradu, napravilsya na yug. Ego soprovozhdali
voiny, kotorye dolzhny byli zabrat' u nego ostal'nye zapasy edy.
Na sleduyushchij den', nesmotrya na nachavshuyusya purgu, vse plemya
vystupilo na sever, k CHernym Ozeram. Tam my dolzhny byli vstretit'sya s
otryadom, kotoryj poshel s Kupcom k Medvezh'emu ozeru.
U plennyh my otobrali oruzhie i lyzhi, chtoby oni ne mogli idti po
nashim sledam. Edu my im ostavili. My ne hoteli, chtoby oni umerli ot
goloda. Golodnaya smert' slishkom uzhasna, chtoby obrekat' na nee dazhe
zlyh i podlyh lyudej.
Nad rekoj nesetsya pesnya,
Les pokrylsya belym cvetom,
V kamyshah gogochut gusi,
I orel vzletaet k solncu.
Meh smenite, brat'ya mokve:
S yuga teplyj veter veet.
Hotite li vy znat', kakov byl vkus nashej svobody?
My dolgo eshche ne mogli pochuvstvovat' ee polnogo schast'ya. Mnogo
trudnyh dnej proshlo so vremeni nashego vyhoda iz Doliny Solenyh Skal.
Poslednij mesyac zimy obrushilsya na nas morozom, metelyami, sil'nymi
vetrami. A nuzhno bylo uhodit' na sever, vse na sever. Ved' nam
ugrozhala opasnost' vozvrashcheniya i pogoni Vap-nap-ao. Metel' zasypala
nashi sledy, no ona i zatrudnyala nashe peredvizhenie, kotoroe bol'she
pohodilo na begstvo.
Posle metelej nastupili solnechnye dni. Moroz iskrilsya tak, chto ot
bleska snega gnoilis' glaza, a ot holodnogo vetra kazhdyj vdoh byl, kak
udar nozha v gorlo. Mnogo dnej mozhno bylo slyshat' lish' odin zvuk -
pronzitel'noe penie moroznogo vetra.
Tol'ko cherez dvadcat' dnej puti my ostanovilis' na neskol'ko dnej
otdyha. |tih tyazhelyh dvadcati dnej ne perenes odin iz starikov, ne
perenesla ih takzhe pyatimesyachnaya doch' CHernogo Pera iz roda Vikminchej.
Gorek, vse eshche ochen' gorek byl vkus pervyh dnej svobody.
Neuzheli Vap-nap-ao opolchil protiv nas zlyh duhov bol'shogo moroza
i metelej?
No vo vremya nashego otdyha napravlenie vetra peremenilos'. Potom v
chashche zashumela kapelyami pervaya ottepel'. Vozduh pogustel ot vlagi, na
ozerah i rekah poserel led. S kazhdym dnem vse gromche treshchala ledyanaya
kora, i nakonec...
Nakonec zazeleneli pervye rostki na bereze, pocherneli gory, i
hotya v teni gustyh derev'ev i v zaroslyah eshche lezhal sneg, odnako uzhe
zablesteli vody ozer i rek, zavolnovalis' ot dyhaniya rannej druzhnoj
vesny.
Nikogda eshche vesna ne prihodila v chashchu tak bystro. Ob etom govoril
novyj uchitel' Molodyh Volkov, Nepemus, i samyj staryj iz vsego plemeni
voin - ded Tinglit, Bol'shoj Lis.
Ot pervoj peremeny vetra do pervogo krika dikogo gusya proshlo edva
tri nedeli.
Itak, vy hotite uznat', kakim byl v tot god golos svobody
shevanezov?
|to byl golos vavy - dikogo gusya i penie begushchego vsled za nim
yuzhnogo vetra. |to byl cvet berezovyh rostkov, novogo meha belki i
belyh vesennih cvetov. |to byl zapah prelyh list'ev, zapah solnca i
pervogo dozhdya, rechnoj volny i moloden'koj sosnovoj hvoi. Vkus
krolich'ego zharkogo, zharenoj svezhej ryby i berezovogo soka.
Ver'te mne: eto byla samaya prekrasnaya vesna v moej zhizni. I
nenamnogo bol'she smog by ya vam rasskazat' pro moyu yunost' - luchshego
vospominaniya ya ne najdu.
I poetomu ya skoro s vami poproshchayus'. Zakonchu svoyu povest' o chashche
moej strany, o Doline Solenyh Skal i o plemeni svobodnyh shevanezov.
No prezhde chem ya eto sdelayu, hochu vam eshche rasskazat' ob odnoj
ohote moego brata Tanto, sluchivshejsya za neskol'ko dnej do vesennego
Prazdnika Posvyashcheniya i Obruchenij, prazdnika, nachinavshegosya Tancem
Dikogo Gusya.
YA dumayu, chto ya dazhe dolzhen eto sdelat'. YA hochu, chtoby vy
zapomnili moego brata, molodogo voina shevanezov, takim, kakim on byl
na toj ohote, kogda borolsya s chernym medvedem u podnozhiya Skaly Ubitogo
Konya. YA hochu, chtoby vy horosho ponyali, pochemu on vstupil v etu bor'bu.
Vesennij Prazdnik Posvyashcheniya i Obruchenij dolzhen byl sostoyat'sya,
kak vsegda, za den' do pervogo vesennego polnoluniya.
I vot za nedelyu do polnoluniya Tanto obnaruzhil okolo Skaly Ubitogo
Konya sledy bol'shogo mokve - chernogo odinochki. Na sleduyushchij den' my
poshli po etim sledam. Tanto reshil sovershit' vokrug prazdnichnogo kostra
Tanec Novoj Pobedy v ozherel'e iz medvezh'ih klykov.
Odnako poluchilos' tak, chto borolsya on dlya drugoj celi i bor'ba
byla ne takoj, kakuyu my ozhidali.
Vyshli my na ohotu, kak obychno, pered rassvetom. Noch'yu veter
nagnal tyazhelye dozhdevye tuchi. Vskore posle nashego vyhoda iz lagerya na
nas obrushilsya teplyj vesennij liven'. Veter brosal kapli nam v lico i
tanceval s dozhdem na verhushkah derev'ev.
My shli po beregu rechki v storonu Skaly Ubitogo Konya. Ostorozhnosti
ne priderzhivalis', tak kak veter dul navstrechu. Ni odin zver' ne mog
nas uchuyat', a dozhd' zaglushal nashi shagi. Tanto nashel sled u samogo
podnozhiya skaly. My pochti bezhali.
Vesennij dozhd' nikogda ne byvaet dolgim. Odnako na etot raz on
prekratilsya tol'ko okolo poludnya, togda, kogda my uzhe doshli do mesta,
gde Tanto vchera obnaruzhil sledy medvedya-odinochki.
|to byla nebol'shaya polyana. I nam nedolgo prishlos' iskat' sledy
chernogo medvedya. Ves' glinistyj bereg ruch'ya byl pokryt sledami
ogromnyh lap. Ol'ha stoyala s obodrannoj koroj i ob®edennym lykom.
Osmotrev sledy, proveriv vysotu, na kakoj medved' obodral koru, ya
brosil vzglyad na Tanto. Tanto tol'ko prishchuril glaza v ulybke. A ya? YA v
eto mgnovenie pochuvstvoval sebya tak, budto kusachie krasnye murav'i
oblepili mne sheyu, ruki, serdce.
Medved' dolzhen byl byt' ogromnym. Veroyatno, bol'she, chem tot,
kotoryj neskol'ko let nazad gonyal nas vokrug dupla s dikimi pchelami, i
uzh navernyaka znachitel'no bol'she ubitogo nami v nachale zimy
medvedya-rybolova.
YA otvetil na ulybku Tanto ulybkoj. No edva on otvernulsya, ya kak
mozhno vnimatel'nee osmotrelsya vokrug. Sledy byli vcherashnie. Mne zhe
kazalos', chto ya chuvstvuyu na sebe pronizyvayushchij vzglyad nalityh krov'yu
malen'kih medvezh'ih glaz.
Tanto ne dal mne vremeni na razmyshleniya. Dvinulsya vpered. YA
bystro zabyl o pervyh minutah trevogi. Sled prityagival vzor. Nasha
postup' stanovilas' vse legche, vse bolee volch'ej i ohotnich'ej. Teper'
uzhe my dvigalis' medlenno, ostorozhno, rassprashivali o zvere les
vzglyadom, sluhom i obonyaniem. Nam otvechala smyataya trava pod nogami,
prignutye vetki, rastoptannye rasteniya, obodrannyj moh na derev'yah.
My podnimalis' po pologomu lesistomu sklonu. Minoval polden', no
vlazhnaya vesennyaya zhara vse usilivalas'. Iz-za derev'ev poyavilis'
ochertaniya Skaly Ubitogo Konya. Sledy stanovilis' vse yasnee:
perevernutye kamni, pod kotorymi medved' iskal murav'ev, ol'ha s
obodrannoj koroj, sdvinutyj s mesta pen' istlevshego dereva.
My vyshli na kraj lesa. Travyanistyj sklon pered nami podnimalsya k
skale. V etu skalu Manitu prevratil svoego konya, ubitogo Kanagoj. On
spryatal ego vnutr' holma, a nad zemlej ostalas' loshadinaya golova s
vygnutoj sheej, pererezannoj shirokoj rasselinoj.
Tanto shvatil menya za ruku. Gde-to zdes', ryadom, pod lesnym
pokrovom, medved' dolzhen byl nochevat'. V vysokoj trave vidnelsya
svezhij, uzhe segodnyashnij sled. On vel pryamo k rasseline.
Nam povezlo: veter snova dul navstrechu. A tak kak mokve vidit
ploho, my mogli smelo, ne skryvayas', idti po svezhemu sledu.
Tanto zakatal rukava kurtki, dostal iz-za spiny kop'e, proveril,
legko li vynimaetsya nozh iz nozhen. YA nalozhil strelu na tetivu luka.
My ostanovilis' pered rasselinoj i sprosili veter: gde chernyj
mokve? Nam eshche nichego ne govorili ni obonyanie, ni zrenie, ni sluh. No
sredi skal kazhduyu minutu mozhno bylo ozhidat' opasnosti - kazhdoe
mgnovenie my mogli iz ohotnikov prevratit'sya v dich'. Poetomu my
besshumno, zataiv dyhanie voshli v ten' skaly, kak v ten' ot kryl'ev
stervyatnika.
V takie minuty, hotya i izvestno, chto oni prodolzhayutsya nedolgo,
kazhdyj shag kazhetsya beskonechno dolgim. Mir zamiraet v groznom molchanii.
Serdce gonit krov' k glazam, k usham - zrenie i sluh prituplyayutsya. Da,
vsyakoj bor'be predshestvuet strah. I vse delo v tom, chtoby preodolet'
ego eshche do pervogo udara i stychki.
Odnako mokve ne pryatalsya sredi skal...
Nam ostavalos' projti eshche tol'ko odin povorot rasseliny. Za nej
kamenistyj sklon opuskalsya k ruch'yu, Zloj Vydry. Ne tam li zhdet nas
mokve?
I kak raz togda, kogda my podoshli k poslednemu vystupu skaly, v
vozduhe progremel vystrel. Vystrel iz oruzhiya belyh - iz takogo oruzhiya,
kakoe bylo u lyudej Korolevskoj Konnoj!
My zastyli v nepodvizhnosti. YA videl, kak v glazah Tanto sverknul
chernyj ogon' nenavisti. Znachit, oni snova zdes'? I snova hotyat ukrast'
u nas nashu chashchu? Razum prikazyval vernut'sya: belyh moglo byt' mnogo.
No golos nenavisti byl sil'nee golosa razuma. My zhdali...
I vot, ran'she chem smolklo eho vystrela, nad skalami pronessya rev
ranenogo mokve. A potom?
Potom my uslyshali krik cheloveka, krik ohvachennogo smertel'nym
strahom cheloveka. Ego ne nuzhno bylo videt'. Sluh rasskazal nam vse.
CHelovek, kotoryj strelyal, byl zahvachen medvedem vnezapno i, zashchishchayas'
ot zverya, tol'ko ranil ego. On, dolzhno byt', byl odin, tak kak drugih
vystrelov my ne uslyshali.
Tanto zakolebalsya. No eto prodolzhalos' ne bol'she mgnoveniya. CHto
prikazyval razum? CHego trebovala nenavist'? A chelovek zval na pomoshch',
prosil spasti ot smerti...
Tanto brosilsya vpered, kak rys'. My vybezhali na sklon. Na
rasstoyanii odnogo poleta strely ot nas my uvideli belogo cheloveka -
cheloveka v krasnoj rubashke iz Korolevskoj Konnoj.
On kak bezumnyj ubegal ot ogromnogo chernogo medvedya. Strah lishil
belogo ostatka razuma: on bezhal vverh - medvedi zhe medlennee begut
vniz.
Vnizu stoyali i spasitel'nye derev'ya, pravda, do nih on vse ravno
ne uspel by dobezhat'. No ved' vverhu dlya nego voobshche ne bylo nikakogo
spaseniya. Nikakogo - krome... nas.
Na etom cheloveke byla krasnaya rubashka. Rubashka lyudej iz
Korolevskoj Konnoj. Da nam skazal uzhe ob etom zvuk ego oruzhiya. I my ne
ostanovilis', ne sderzhali bega, a mchalis' na bor'bu, mchalis' spasat'
belogo. Veter svistel v ushah. Pered nami v eto mgnovenie byl tol'ko
odin vrag - smert', grozyashchaya cheloveku.
YA dazhe ne videl lica belogo. On karabkalsya na bol'shuyu kamennuyu
glybu. No eto ne spaslo by ego - slishkom blizko byl medved'. On tol'ko
mahnul pravoj lapoj, i belyj sorvalsya so skaly, kak sbroshennyj vetrom
kamen'. K schast'yu, on nemnogo skatilsya vniz iz-pod lap medvedya. Ego
golosa my uzhe ne slyshali. Medved' povernulsya na meste, chtoby dostat'
zhertvu, no vnezapno zamer, uslyshav nash boevoj klich.
V tot zhe mig Tanto brosil tomagavk. On sverknul na solnce i
udaril pryamo v mordu zverya, rassek pravuyu storonu chelyusti.
Pervoj celi my dostigli. Medved' zabyl pro belogo. Teper' on
videl uzhe tol'ko nas.
YA staralsya popast' emu v glaz, chtoby lishit' ego zreniya i posylal
strelu za streloj - odnu, druguyu, tret'yu...
No ruki u menya drozhali posle sumasshedshego bega, i ya ne mog
popast' v pylayushchie yarost'yu glaza medvedya. Tanto gnevno kriknul na
menya, no i chetvertaya strela ne popala v cel', a lish' skol'znula po
vypuklomu lbu.
Medved' uzhe byl ryadom, ogromnyj, okrovavlennyj, strashnyj.
- Ty pogibnesh', mokve! - zakrichal ya, lihoradochno natyagivaya luk. -
Pogibnesh'!
Pyataya strela nakonec popala v levyj glaz. Medved' zarevel kak
grom. Vyrval kogtyami drevko, no nakonechnika ne vytashchil. Rasstaviv
lapy, on dvinulsya, kak kamennaya lavina, na Tanto, shedshego emu
navstrechu.
A Tanto, moj hrabryj brat, ne otstupil dazhe na polshaga. Stav
spinoj k kamennoj glybe, on so vsej siloj svoih ruk vonzil kop'e v
gorlo medvedya i oper drevko o kamen'. Medved' zahripel. Ego ryk zvuchal
teper' kak karkan'e vorony.
YA brosilsya za tomagavkom.
Medved' napiral na Tanto, no drevko kop'ya ne slomalos'. Tanto
votknul ego konec v kamennuyu shchel', a lapy medvedya byli slishkom
korotki, chtoby dostat' Tanto. I prezhde chem ya uspel podat' bratu
tomagavk, nozh Tanto blesnul mezhdu medvezh'imi lapami.
Nastupila minuta mertvoj tishiny.
Staryj, odinokij, pobezhdennyj mokve zadrozhal. Lapy u nego
medlenno, ochen' medlenno opuskalis', on hriplo vzdohnul.
Tanto shvatil tomagavk, zabezhal za spinu medvedya i nakonec nanes
udar. Poslednij udar.
Mokve upal na zemlyu.
My molcha smotreli na nego, tyazhelo dysha. Nakonec Tanto skazal:
- Prosti, starshij brat... prosti, mokve.
- Prosti, - povtoril ya.
YA sobral svoi strely. Tanto vyrval kop'e i nozh iz eshche drozhashchej
tushi. My stoyali okolo medvedya, poka on ne zastyl. Ego bol'shaya groznaya
dusha otshel'nika sejchas, veroyatno, shodila vniz, k ruch'yu Zolotogo
Bobra, chtoby v chas zakata pojti Dorogoj Solnca v Stranu Velikogo
Molchaniya.
- Proshchaj, bol'shoj brat, - prosheptal ya.
My posmotreli vniz, na sklon. Gde tot chelovek, radi spaseniya
kotorogo nash tomagavk i nozh svalili starogo otshel'nika?
On lezhal vnizu v neskol'kih shagah ot nas, nepodvizhno, licom k
zemle. Ne pozdno li my prishli na pomoshch'?
Zatylok u nego byl zalit krov'yu, no chelovek dyshal. Naklonivshis'
nad nim, my uslyshali tihij ston. Znachit, padaya so skaly, on tol'ko
poteryal soznanie. Tanto povernul ego na spinu.
I togda my uvideli lico belogo cheloveka: eto byl Vap-nap-ao!
Tanto otstupil nazad, ved' on kosnulsya zmei, Beloj Zmei. YA,
kazhetsya, zakrichal.
Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem belyj otkryl glaza.
Nakonec on podnyal veki, vzdohnul raz, drugoj. Snachala posmotrel na
menya, potom na brata.
YA videl: on srazu uznal, kto stoit nad nim, potomu chto
lihoradochno stal podnimat'sya, opirayas' rukami o zemlyu. Golova ego
bezvol'no raskachivalas'. On popytalsya vskochit' na nogi, no smog tol'ko
sest'.
On ponyal, kak on slab. Lico u nego stalo ravnodushnym. On zakryl
glaza. No Vap-nap-ao ne byl truslivym skunsom - hor'kom. On snova byl
voinom.
- Vy ub'ete menya? - sprosil on.
YA ne smotrel na Tanto. V serdce u menya byla pustota, ya ni o chem
ne dumal. ZHdal.
CHerez minutu, kotoraya, veroyatno, byla dol'she chelovecheskoj zhizni,
ya uslyshal golos brata:
- Ty snova vyslezhivaesh' shevanezov, Vap-nap-ao.
|to ne byl vopros. Tanto proiznes vsluh svoyu mysl'.
"On ub'et ego, - dumal ya, - ub'et ego..."
YA posmotrel na lico brata. Ono bylo nepodvizhnym. Kogda on
zagovoril, golos ego byl ravnodushnym i spokojnym, kak golosa vozhdej na
sovete starejshih.
- Ne dlya togo ya zashchishchal tebya ot medvedya, - skazal on, - chtoby
teper' ubivat'. Govoryu tol'ko: kogda smozhesh' vstat', uhodi otsyuda.
Zavtra pridut syuda voiny za medvedem. Pust' oni tebya zdes' ne uvidyat.
Povtoryayu: uhodi.
Vap-nap-ao shiroko otkryl glaza. Guby u nego drozhali, kak u staroj
zhenshchiny. Tanto zhe kivnul mne i poshel k Skale Ubitogo Konya.
Veter teper' dul nam v spinu. YA shel stupnya v stupnyu za molchavshim
bratom. I vdrug my uslyshali krik belogo:
- Syn vozhdya!.. Krasnyj brat!..
Tanto dazhe golovy ne povernul. My uzhe podnimalis' k rasseline.
Krik povtorilsya eshche raz, i eshche... nakonec smolk.
Nad Skaloj Ubitogo Konya pryamo k solncu letel orel. A my voshli v
ten', spustilis' v rasselinu.
Eshche tri goda ya probyl sredi moego plemeni, prezhde chem sud'ba
brosila menya na beskonechnoe rasstoyanie ot kraya, gde ya rodilsya. Na
protyazhenii etih treh let Vap-nap-ao ne vozvrashchalsya v okrestnosti Zemli
Solenyh Skal. No i ponyne ya pomnyu golos, naprasno zvavshij "krasnogo
brata", molodogo voina shevanezov.
|tim vospominaniem ya zakanchivayu svoyu povest'.
Podnimayu vverh ruku - proshchayus' s vami i eshche raz privetstvuyu vas
vesennej pesnej, pesnej toj samoj prekrasnoj vesny v moej zhizni:
Nad rekoj nesetsya pesnya,
Les pokrylsya belym cvetom,
V kamyshah gogochut gusi,
I orel vzletaet k solncu.
Meh smenite, brat'ya mokve:
S yuga teplyj veter veet.
Last-modified: Sun, 25 Nov 2001 21:10:45 GMT