e na svete tol'ko odna Belaya Zmeya? "Ih mnogo, kak zvezd na nebe", - govoril Tanto. I tut ya ponyal, kakim smeshnym bylo nashe prezrenie k dvum tolstym poslam iz Korolevskoj Konnoj. Voiny nashego plemeni umeli borot'sya - i chto zhe? Svobodnomu plemeni shevanezov ostavalos' tol'ko odno: begstvo. Takoe begstvo, kak beg okruzhennogo staej golodnyh volkov starogo losya skvoz' zimnyuyu chashchu. YA uzhe ne hotel znat', o chem soveshchayutsya. Ne hotel slyshat', kak otec spokojnym golosom privetstvuet vozhaka volkov, mnogo let presleduyushchego nashe plemya, cheloveka, kotoryj ubil Bystruyu Strelu i voina iz roda Tanov i kotoryj byl vinovnikom smerti mnogih drugih. YA podoshel k konyam belyh. Oni otlichalis' ot nashih - vysokie, s pryamymi tonkimi nogami. Znachit, bolee bystrye, no menee vynoslivye, chem nashi mustangi. Golovy u nih tozhe byli krasivee. No i koni mne ne nravilis': slishkom slabye, oni ploho perenosili by nashu chashchu, morozy i vesennie buri. Kakaya zhe vo vsem etom skryvalas' tajna? Kak zhe sluchilos', chto slabye lyudi, ezdivshie na krasivyh, no tozhe slabyh konyah, byli siloj, pered kotoroj drozhalo plemya shevanezov? YA ne mog etogo ponyat'. Mne bylo stydno. Ili im pomogayut zlye duhi? Kto prinosit im to oruzhie i v chem kroetsya ih sila, kotoroj nedostaet ih muskulam? V samom bol'shom shatre neskol'ko zhenshchin gotovili pir. Oni rasstavili okolo razostlannyh shkur glinyanye miski, lozhki, sdelannye iz roga, i nozhi. Okolo kazhdoj miski lezhal kozhanyj meshochek s tabakom. Otec nedolgo privetstvoval poslov. Otozvalsya buben, szyvaya na pir. Pervymi podoshli belye (ih soprovozhdal Tanto), potom nachali shodit'sya vozhdi rodov: Lezhashchij Medved' - o nem rasskazyvali, chto on golymi rukami zadushil medvedya, CHernaya Ladon' - ego shag byl legche shaga pumy, samyj proslavlennyj ohotnik plemeni i samyj molodoj iz vozhdej - Slomannaya Strela. Pribyli takzhe vozhdi CHikornov, Vikminchej i Kapotov. Poslednimi poyavilis' otec i Gor'kaya YAgoda. Odnako oni ne prinimali uchastiya v ugoshchenii, a tol'ko sledili, chtoby u gostej ni v chem ne bylo nedostatka. Nam s Sovoj udalos' sest' nedaleko ot belyh. Mne uzhe perehotelos' nasmehat'sya nad nimi - chem prodolzhali eshche zanimat'sya vse mal'chiki, hotya za slishkom gromkij smeh Ovases nemedlenno nakazyval remnem. Est' mne tozhe ne hotelos'. YA prosto smotrel na belyh i na Vap-nap-ao. Tanto, sidevshij okolo Vap-nap-ao, tozhe ne pritronulsya k ede, hotya eto moglo obidet' gostej. Odnako belye ni na chto ne obrashchali vnimaniya. Bylo vidno, chto im prishlis' po vkusu zharenye olen'i rebra. Pir s poslami iz Korolevskoj Konnoj zakonchilsya s pervymi sumerkami. Otec prikazal razzhech' koster. Togda Golubaya Ptica, pomoshchnik Gor'koj YAgody, polozhil pered koldunom kalyumet - bol'shuyu "trubku mira", s vyrezannymi na nej izobrazheniyami ptic i zhivotnyh i per'yami beloj orlicy - znakom bratstva. YA zakryl glaza. YA ne hotel smotret', kak znak bratstva perejdet iz ruk kolduna plemeni v ruki Vap-nap-ao, hotya eto dolzhno bylo oznachat' vsego lish' to, chto belym poslam ne ugrozhaet segodnya v nashem selenii nikakaya opasnost'. Nastupila tishina. Vse zhdali: razozhzhet Gor'kaya YAgoda "trubku mira" ili v poslednyuyu minutu, po sovetu duhov, otkazhetsya? Sostoitsya sovet ili belye ujdut s pira molcha? Koldun zastyl. YA vmeste so vsemi vsmatrivalsya v nepodvizhnoe lico Gor'koj YAgody. V narastayushchej tishine, kazalos', slyshen byl stuk chelovecheskih serdec. Vozhdi slovno zamerli. Vap-nap-ao tozhe ne shevelilsya. No dvoe belyh nachali oglyadyvat'sya, peresheptyvat'sya, vertet'sya, kak skunsy - zlovonnye hor'ki. Nakonec odin iz nih chto-to gromko skazal i dazhe osmelilsya plyunut', no dostatochno bylo odnogo zhesta Vap-nap-ao - i belyj nemedlenno smolk. Gor'kaya YAgoda vstal. Razdalsya golos bubna. Koldun vytyanul pered soboj ruki i sklonilsya nad kostrom tak, chto plamya kosnulos' ego ladonej. Togda ochishchennye ognem ruki on vozdel vverh i proiznes: - O Manitu, vladeyushchij vsem i vidyashchij nas, slabyh. Pomogi nam. Velikij Duh, skazhi, kak dolzhny my postupit'. Prosim tebya, pomogi nam. On stoyal tak nekotoroe vremya, shepcha neponyatnye slova i zaklinaniya. Nakonec sel, vzyal trubku v ruku i malen'kim ugol'kom razzheg v nej tabak. Znachit, sovet sostoitsya. Kogda "trubka mira" oboshla polnyj krug i poslednij iz vozhdej vernul ee Gor'koj YAgode, vse vzglyady obratilis' v storonu otca: on dolzhen byl govorit' pervym. Golos otca byl spokojnyj: - CHto privez belyj brat dlya krasnyh voinov? - obratilsya otec k Vap-nap-ao. Vap-nap-ao otkryl ohotnich'yu sumku, vynul belyj list bumagi, podnyal ego vverh i skazal: - Velikij Belyj Otec posylaet vam etu govoryashchuyu bumagu, gde skazano, chto vam vydelyayutsya na yuge novye mesta dlya ohoty. Tam vy ne budete golodat', vy budete darom poluchat' odezhdu i edu. Belye i krasnye voiny vstretilis' nedavno v Kan'one Bezmolvnyh Skal. Nikto ne znaet, kakie eto byli voiny. V kan'one pogiblo troe belyh i eshche dvoe v chashche. Pticy, proletayushchie nad Solenymi Skalami, opovestili, chto v plemeni shevanezov tozhe umerli voiny, hotya nikto ne znaet pochemu. Velikij Belyj Otec mog by sprosit', gde ego slugi, kotoryh lishili zhizni, mog by prislat' bol'shie otryady voinov i szhech' vsyu chashchu. No Belyj Otec dobr, i esli shevanezy i sivashi zahotyat mirno pojti na novye mesta, esli zahotyat uchit'sya tam u belyh obrabatyvat' zemlyu i vykarmlivat' skot, Belyj Otec zabudet o gibeli svoih voinov. On na minutu umolk, budto ozhidaya, ne zagovorit li kto-nibud'. Odnako nikto ne sobiralsya govorit'. Vap-nap-ao prodolzhal: - Esli na pis'me Belogo Otca vy postavite svoi totemnye znaki i soglasites' pereselit'sya na novye zemli, vy poluchite mnogo deneg i smozhete na nih kupit' mnogo horoshih veshchej. Belyj Otec ne hochet obidet' vas. No soprotivlyat'sya emu nel'zya. Ego sila prinudit kazhdogo k pokornosti. A esli kto i popytaetsya borot'sya protiv Belogo Otca, to zhena i deti nepokornogo budut pet' pesnyu traura, a sam on ili pogibnet, ili na mnogo Bol'shih Solnc pereselitsya v kamennyj shater, kuda mozhno vojti, no otkuda nikogda ne vyhodyat. Vap-nap-ao ne shipel, kak zmeya. Ego golos byl tverd. YA chuvstvoval, chto govorit chelovek, serdce kotorogo ne znaet straha. V glazah Vap-nap-ao otrazhalis' krasnye yazyki kostra. YA yasno videl, kak dva vozhdya - vozhd' CHikornov Voyushchij Volk i vozhd' Vikminchej Dikaya Vydra - sklonili golovy, budto uzhe nahodilis' v teni togo kamennogo shatra. Kazalos', chto nikto ne otvetit na derzkie slova Beloj Zmei. Pochemu nikto etogo ne sdelaet, pochemu ne nazovet nashego vraga psom i shakalom? Neuzheli serdca voinov zamerli v grudi? No tut razdalsya golos Bol'shogo Kryla, drozhashchij golos starika, ruka kotorogo nastol'ko slaba, chto ne ub'et i pticy, zato mysl' mudra bol'shim opytom. - Glaza moi videli mnogo, ushi moi slyshali traurnye pesni i pesni pobedy. Vap-nap-ao prihodit k nam ne pervyj raz. On uzhe byl na sovete nashego plemeni, kogda ya eshche hodil na ohotu i ot moego kop'ya bezhali serye medvedi. On uzhe pokazyval plemeni shevanezov govoryashchuyu bumagu. A do nego eto delali drugie, starshie brat'ya Beloj Zmei. Belye lyudi prihodili, chtoby prikazyvat' svobodnomu plemeni shevanezov. Volki rastashchili ih kosti po chashche i stepi, a plemya shevanezov ostaetsya svobodnym. Vap-nap-ao byl u nas mnogo Bol'shih Solnc tomu nazad. On govoril togda to zhe, chto i segodnya. No plemya shevanezov vse zhe svobodno, a na spine Vap-nap-ao ostalsya bol'shoj shram ot moej strely. Vap-nap-ao byl togda molodym voinom, a moya ruka uzhe slabela. I vse zhe Vap-nap-ao bezhal ot menya. Ili Vap-nap-ao zabyl ob etom? |to byli oskorbitel'nye slova. Odnako belyj tol'ko usmehnulsya. - No ya snova zdes', - skazal on, - i, poka ne pokorites', budu prihodit' i vpred'. Ili... ili pridet kto-nibud' drugoj i ne s bumagoj, a s bol'shimi ruzh'yami, odna pulya kotoryh mozhet razmetat' i szhech' vse selenie. Plemya shevanezov svobodnoe. No pered siloj Belogo Otca ono, kak ptenec pered serym medvedem. Luchshe pet' svadebnye pesni tam, kuda prikazyvaet idti Belyj Otec, chem pet' traurnye pesni nad mogiloj celogo plemeni. Golos Bol'shogo Kryla slab i drozhit ot starosti. CHto skazhut drugie, sil'nye muzhi? Odnako vse molchali. Bylo zametno, chto Vap-nap-ao nachinaet teryat' spokojstvie. Ego dva tovarishcha uzhe davno derzhali sebya ne kak nastoyashchie muzhchiny. Oni nepreryvno sheptalis', budto starye zhenshchiny nad potokom, kogda stirayut vesnoj odeyala. Nakonec Vap-nap-ao obratilsya pryamo k moemu otcu: - Ty, vozhd', imeesh' samyj sil'nyj golos, i vse slushayutsya tebya. Ty ne hochesh' otvechat' na bumagu Belogo Otca? Ne otvechaj. No vot drugaya bumaga. V Kan'one Bezmolvnyh Skal my zahvatili odnogo iz tvoih voinov. |to bylo togda, kogda pogibli belye lyudi. Ih ubil tvoj voin. My mogli kaznit' ego. No my skazali: "Esli ty pojdesh' na zemli, kotorye my tebe vydelim, budesh' zhit'". Tvoj voin postavil na etoj bumage svoj totemnyj znak - dokazatel'stvo, chto on soglasilsya idti v rezervaciyu. Posmotrite na ego znak. No togda... togda Tanto sorvalsya s mesta, vyrval iz ruk Vap-nap-ao bumagu i brosil ee v ogon'! Bumaga svernulas' i v odno mgnovenie prevratilas' v pepel. Odin iz belyh hotel shvatit' brata, v ego ruke blesnul zheleznyj predmet - eto bylo korotkoe ruzh'e, kotoroe belye nazyvali revol'verom. No Vap-nap-ao, ne podnimayas' s zemli, kriknul chto-to strashnym golosom, i belyj nemedlenno sel na mesto. A Vap-nap-ao snova rassmeyalsya. No eto byl smeh bez radosti. Tak "smeyutsya" sobaki, okruzhennye volkami. - Takaya bumaga ne odna na svete, - promolvil on. - Soglasie vashego voina zapisano na mnogih bumagah. I nikto uzhe ne vernet ego nazad. YA svoe skazal. Vy sami horosho znaete, chto dlya Belogo Otca sila vashego plemeni nichto. On daruet vam spokojnuyu zhizn'. Vybiraete. A ya obeshchayu vam, vozhdi, chto v rezervaciyah vy sohranite svoyu vlast', i Belyj Otec kazhdyj mesyac budet davat' vam den'gi. On podnyal glaza na Tanto, kotoryj vse eshche stoyal u kostra: - Tebe, syn Vysokogo Orla, my tozhe mozhem dat' deneg, esli tol'ko ty budesh' rassuditel'nym i pojmesh', kak slaby tvoi ruki. YA pochuvstvoval, kak vse zataili dyhanie. Mne pokazalos', chto Tanto brositsya na belogo. No on tol'ko kriknul: - Dovol'no! On hotel skazat' eshche chto-to, no otec sderzhal ego gnevnym i bystrym dvizheniem ruki. Tanto osmelilsya krichat' na sovete togda, kogda molchat vozhdi! Tanto sel i opustil glaza, chtoby ne videt' nasmeshlivoj ulybki na lice Vap-nap-ao. Otec zhe vzglyanul na vozhdej i sprosil spokojnym i budto ustalym golosom: - Vozhdi slyshali, chto skazal Belaya Zmeya? YA, Vysokij Orel, zhdu vashih slov. I togda sluchilos' strashnoe... Dva voina so slavnymi imenami, vozhdi, podvigi kotoryh byli izvestny vsem, vynuli iz-za poyasov nozhi i vonzili ih v zemlyu. |to byli Voyushchij Volk i Dikaya Vydra. Voyushchij Volk skazal: - Moi brat'ya znayut, chto ya ne vedayu straha. I ya nikogda ne povorachivalsya spinoj k smerti. Slova Vap-nap-ao - eto slova zlogo vraga. No Vap-nap-ao govorit pravdu. Nashe plemya slabo pered siloj belyh lyudej. U nih oruzhie, kotoroe mechet molnii i ot kotorogo vse gibnut, kak murav'i v pylayushchem lesu. YA vozhd' roda CHikornov i hochu, chtoby moj rod zhil, a ne umiral... YA hochu, chtoby zhenshchiny moego roda peli svadebnye pesni, a ne pesni smerti. Poetomu ya postavlyu svoj znak na govoryashchej bumage Belogo Otca. Dikaya Vydra podnyal ruku v znak togo, chto i on hochet govorit', i lish' skazal: - YA sdelayu tak zhe. Nikogda eshche ya ne znal, kakim strashnym mozhet byt' molchanie. YA zakryl glaza. Sova stisnul svoi pal'cy na moem pleche, i ya slyshal, chto on dyshit, kak smertel'no ranennyj. Ego roditeli prinadlezhali k rodu, gde vozhdem byl Dikaya Vydra. CHto delat'? Nichego, krome otchayaniya i styda, ne ostalos' dlya nas na svete. CHashcha ne byla chashchej, ozero ne bylo ozerom. Vokrug kostra svobodnyh shevanezov sideli starye zhenshchiny, perepugannye golosom Vap-nap-ao. YA ne mog otkryt' glaza, tak kak boyalsya, chto, esli sdelayu eto, iz nih pol'yutsya slezy, kak u slaboj zhenshchiny. No togda zagovoril moj otec. Hotya proizoshlo strashnoe, golos ego byl, kak vsegda, spokojnym. - Videli li kogda-nibud' vozhdi CHikornov i Vikminchej zemli, kotorye darit im Belyj Otec? Videli li ih glaza lyudej, kotorye zhivut tam? Otvechaj, Voyushchij Volk. Tot otricatel'no pokachal golovoj: - Net, Vysokij Orel. YA slyshal, chto eto takie zemli, gde trudno vstretit' olenya i medvedya. Lyudi tam pitayutsya myasom malen'kih zhivotnyh - i ruki ih slabeyut. No ya ne hochu, chtoby ves' moj rod pereselilsya v Peshcheru Bezmolvnyh Voinov - Peshcheru Smerti. YA hochu, chtoby nashi muzhchiny, zhenshchiny i deti ostalis' zhivy. Otec vzglyanul na Gor'kuyu YAgodu. Tot vstal, povernulsya k svoemu shatru i podal kakoj-to znak. A otec skazal: - Ty hochesh', chtoby ostalis' zhivy muzhchiny, zhenshchiny i deti tvoego roda. YA zhe hochu etogo ne tol'ko dlya odnogo roda, a dlya vsego plemeni. No zhizn' na teh zemlyah, kotorye dayut nam belye lyudi, huzhe, chem zhizn' kojotov v doline Zemli Solenyh Skal, gde parshiveyut ih mordy i zhivoty prisyhayut k kostyam. V eto vremya okolo kostra nachalos' kakoe-to dvizhenie i poslyshalsya gromkij shepot. Ot shatra Gor'koj YAgody dva voina veli strashno hudogo cheloveka, kotorogo nikto do sih por v nashem selenii ne videl. Navernoe, otec prikazal koldunu spryatat' ego v svoem shatre. Skol'ko let bylo chuzhomu - otgadat' nevozmozhno. Volosy ego byli eshche sovsem chernye, no lico i figura, kak u starika. Glaza blesteli, slovno poverhnost' stoyachej vody, no vzglyad byl kakoj-to nevidyashchij. Nogi u nego podgibalis', i ves' on drozhal, budto stoletnyaya zhenshchina. Odetyj v lohmot'ya, on pohodil na slomannuyu vetrom osinu s obodrannoj koroj. Po znaku kolduna on nachal govorit': - YA iz plemeni kri, menya zovut Dlinnyj Nozh. Sem' Bol'shih Solnc tomu nazad nash vozhd' podpisal bumagu Belogo Otca, i my poshli zhit' tuda, kuda prikazali belye iz Korolevskoj Konnoj. YA byl togda molodym voinom i tol'ko vvel zhenu v svoj shater. My poshli bez bor'by, poveriv v dobrotu belyh lyudej. No oni okruzhili vydelennuyu dlya nas zemlyu provolokoj, zapretili nam nosit' oruzhie i ohotit'sya. Da na toj zemle legche bylo vstretit' krysu, govoryashchuyu po-chelovech'i, chem zverya, dostojnogo strely ohotnika. Belye davali nam edu, no ot toj edy u detej vypadali zuby, i oni stareli, do togo kak stanovilis' vzroslymi. K nam prihodili raznye belye lyudi. Prikazyvali odevat'sya v prazdnichnye odezhdy, sazhali pered chernymi korobkami i potom pokazyvali nas na bumage. Davali za eto den'gi, i nashi lyudi brali ih, no edy vse ravno nikogda ne bylo vdovol', hotya ran'she nam ee obeshchali mnogo. My stali bolet' boleznyami belyh; muzhchiny plevali krov'yu, a zhenshchiny rozhali slabyh, bol'nyh detej. Kazalos', chto vsya zemlya zatihla i dazhe luna na nebe ostanovilas' na svoem puti, chtoby poslushat' cheloveka iz plemeni kri. Tol'ko dvoe belyh peresheptyvalis' mezhdu soboj, razmahivaya rukami. Vap-nap-ao podnyal ruku vverh: - Ty otkuda pribyl? Kri naklonilsya k nemu, protyanuv ruku i pal'cem celyas', kak nozhom. - YA ubezhal. Ubezhal iz-pod Ontario i nikogda tuda ne vernus'. - Ubezhal? - tiho povtoril Vap-nap-ao. A kri nachal krichat': - Vy, proklyatye! Vy ukrali nashu zemlyu! Vy slomili nas siloj, obmanuli obeshchaniyami! Vy prikazyvaete sdyhat' svobodnym plemenam! Ili malo u vas zemli? Ili malo vam vashih rek i morej, ravnin i gor, chto vy zahvatyvaete chuzhie? Kto vy - posly Belogo Otca ili posly Duha smerti? Kri zadyhalsya, na nego napal kashel', sognuv ego popolam. On upal by licom v koster, esli by voiny ne podderzhali ego. Vap-nap-ao prezritel'no mahnul rukoj. - Slushaj, kri. Ty... - nachal on. No tut prozvuchal golos otca, gromkij i groznyj: - Molchi, Vap-nap-ao! Ty uzhe skazal svoe slovo. Teper' budu govorit' ya, vozhd' svobodnyh shevanezov. Vse povernulis' k otcu. On vynul iz-za poyasa nozh, protyanul pered soboyu levuyu ruku i nadrezal ee u ladoni. Krov' potekla tonkoj strujkoj i nachala vpityvat'sya v zemlyu. Otec skazal: - YA, Vysokij Orel, vozhd' svobodnogo plemeni shevanezov, eshche raz zaklyuchayu bratstvo krovi s moej zemlej i govoryu: tol'ko smert' mozhet razluchit' menya s neyu. V polnom molchanii vytyanul vpered ruku Voyushchij Volk i sdelal to zhe. Za nim Dikaya Vydra, potom vse vozhdi rodov. Kapli krovi vpityvalis' v zemlyu, zemlyu svobodnyh indejcev, skreplyali s nej bratstvo krovi vozhdi rodov, voiny i yunoshi. Vap-nap-ao sidel nepodvizhno i tol'ko vodil vokrug glazami - smotrel, kak svobodnoe plemya shevanezov otvechaet na prikaz belyh. XII On bezhal cherez skaly i reki, Prodiralsya skvoz' zarosli v chashche, Mimo hitrogo Pan-puk-keevis. CHerez lesnye ruch'i i bolota Do plotiny dobralsya bobrovoj, Vyshel k ozeru Vod Spokojnyh, Gde rosli belosnezhnye lilii, Gde kamysh veterkom kolyhalsya, Gde zhila ego devushka, Ta, ch'i kosy chernee nochi I glava, kak lesnye ozera. Posly belyh pokinuli selenie v tu zhe noch'. Ih provozhali Ovases i Tanto. Uehali takzhe vozhdi drugih rodov. V selenie vernulis' voiny s konyami, no uzhe utrom raz®ehalis' po chashche. Malo vremeni ostalos' v etom godu dlya ohoty. Bylo izvestno, chto skoro vernetsya Vap-nap-ao, i nashemu presleduemomu plemeni snova pridetsya skryvat'sya i bluzhdat' sredi lesov i gor. My zaklyuchili bratstvo krovi s nashej zemlej, no v selenii ne bylo slyshno pesen. YA zhdal vozvrashcheniya brata i dazhe ne pobezhal s Sovoj v chashchu, gde mal'chiki iz roda Kapotov napali na sled celogo stada olenej. YA zhdal brata pered ego shatrom s samogo utra, hotya znal, chto on vernetsya ne ran'she poludnya. O chem ya dumal? Ne pomnyu. Moi mysli byli bystrymi i besporyadochnymi, kak dozhdevye tuchi, gonimye vesennim vetrom. Zakryv glaza, ya predstavil vsyu svoyu zhizn': slyshal pesenki materi, kotorye ona pela, kogda ya byl eshche malyshom uti, videl, kak ya borolsya s losem nad Dlinnym Ozerom, dorogu k lageryu Molodyh Volkov, kak ya strelyal v orla, kak na menya smotreli voiny iz Peshchery Bezmolvnyh Skal, slyshal rasskaz Ovasesa o Prekrasnoj i Idago... Solnce minovalo zenit, zatem postepenno sklonilos' k zapadu. A ya vse zhdal. Neskol'ko raz mezhdu tremya berezkami protiv shatra Tanto pokazyvalas' Tinglit. Ona tozhe zhdala. Ovases i Tanto vernulis' tol'ko vecherom. Oni nenadolgo zashli k otcu i koldunu, zatem razoshlis' po svoim shatram. Tanto sputal konya, pustil ego na luzhajku u treh berez i... molcha proshel mimo menya v shater. Vidno, emu ne hotelos' so mnoj govorit'. YA, odnako, zaupryamilsya i voshel za nim. On razzhigal ogon' i dazhe ne vzglyanul v moyu storonu. Lico ego bylo ochen' ustalym. YA pomog emu razdut' ogon'. My seli drug protiv druga. Nakonec Tanto sprosil: - CHego hochet moj brat? - Skoro li vernutsya belye? - Ne znayu. - Vy provodili ih do lagerya belyh? - Net. Vap-nap-ao ne hotel, chtoby my uznali, kak daleko ego lager' i skol'ko v nem lyudej. No my vstretili Tolstogo Kupca. On skazal, chto Vap-nap-ao eshche vosem' dnej puti do ego lagerya i neskoro soberet on novyh voinov. YA ne mog nachat' razgovor pervym: ne hvatalo smelosti, da ya, sobstvenno, tochno i ne znal, chto skazat'. YA tol'ko hotel uslyshat', o chem dumaet brat. Odin raz ya uzhe pochti nachal: - Tanto... - No skazal ne to, chto dumal. - Tinglit celyj den' vyhodila k berezam. Brat tol'ko posmotrel na menya vnimatel'no i vygovoril: - Pojdem so mnoj. Bylo uzhe temno. Dul kej-vej-keen, ego dyhanie stanovilos' vse bolee holodnym. My podoshli k luzhajke mezhdu tremya derev'yami. YA znal, chto cherez minutu zdes' poyavitsya Tinglit. Brat, vyhodya iz shatra, ostavil shkuru u vhoda otkinutoj - znak, chto on zhdet Tinglit. Nachinat' razgovor ne sledovalo. No ya tomilsya i muchilsya celyj den' i ne mog bol'she terpet'. Temnota pridala mne smelosti. YA nachal: - Tanto, v tvoih i moih zhilah techet krov' belyh. On ne otvechal. - Tanto, - povtoril ya, - eto pravda? - Molchi! - Tango, - kriknul ya, - mat' ne sestra Vap-nap-ao? On vzglyanul na menya i zagovoril tak, budto ego bila lihoradka. - Net, net, ona ne ego sestra. No v nashih zhilah techet zlaya krov'. Vse znayut, chto nasha mat' belaya, no davno zabyli pro eto. A ty pomnish'. I ya ne mogu zabyt'. |to znachit, chto u nas otravlennaya krov', chto my drugie. - Nepravda! - Pravda. YA ob etom pomnyu luchshe, chem ty, i dol'she, chem ty. Vap-nap-ao skoro snova pojdet po nashemu sledu. CHto budem delat' my, deti beloj zhenshchiny? My ne slyshali shagov Tinglit. Ona vnezapno stala mezhdu nami, i ya uvidel vblizi ee bol'shie glaza. Ona skazala: - Tinglit slyshala vashi slova. I ee serdce opechaleno, potomu chto vashi mysli zabludilis' i golosa vashi gnevny. YA, Tinglit, govoryu vam to, chto govoryat vse. My lyubim Beluyu Tuchku. Ona nasha tak zhe, kak ya, kak moj otec, kak budet moj syn. Est' odna chelovecheskaya dobrota i odno chelovecheskoe zlo, i hotya cvet kozhi u lyudej ne odinakovyj, zhizn' u vseh odinakova. Kazhdyj voshodit, kak solnce, i zahodit v mogilu, poyavlyaetsya na zemle, kak vesna, i lozhitsya na pokoj, kak zima. Ona umolkla. Nad nami trepetali list'ya berez. Tinglit - Berezovyj Listok, zagovorila snova, obrashchayas' uzhe tol'ko k Tanto: - Pojdem zavtra, Tanto, na otrog Odinokoj Sosny. Tam tvoi glaza uvidyat lesa nashej zemli. Mysli tvoi stanut yasnymi i radostnymi. YA pojdu s toboj. YA budu idti s toboj vsegda. Ty znaesh' vysokij les i umeesh' chitat' ego, kak Gor'kaya YAgoda zvezdy. YA vsegda budu verna tebe, Tanto. Odin ochag budet sogrevat' nas, i odna shkura ukroet nas v holodnye nochi, Tanto! Ogni v shatrah bledneyut i gasnut, zato na nebe zagorayutsya zvezdy. Oni ochen' blizko. Mozhno dostat' rukoj. Serp luny tozhe sovsem ryadom - opersya na verhushku gornoj eli. Snova slyshen krik dikih gusej. Oni tyanutsya na yug, potomu chto dyhanie kej-vej-keena stanovitsya vse holodnee. Zvezdy bledneyut. Luna pryachetsya za skaly. Gde-to v kustah zakrichal krolik. Nad beregom ozera slyshatsya tresk, bormotanie, sopenie. |to muskusnye krysy i bobry koposhatsya, kak murav'i, chto-to tam nadgryzayut, skrebut. My vmeste nachinaem nash den'. Te v lesu, kak i my, speshat kak mozhno skoree zagotovit' zapasy na zimu. YA vizhu, kak iz svoego shatra vyhodit Ovases, smotrit na krovavyj voshod solnca i ozabochenno morshchitsya. My idem s Sovoj na bereg ozera. Segodnya my poplyvem v tuman v poiskah sledov zverya. Prezhde chem spustit' kanoe, prishlos' lomat' led. Za noch' u berega obrazovalas' kora, pokrytaya ineem. Na nej viden lisij sled. YA znayu, pochemu Ovases hmuritsya. My budem nakazany za to, chto vremya nashej ohoty v etom godu bylo korotkim. Vmesto togo chtoby ohotit'sya, my vynuzhdeny byli borot'sya s belymi i bezhat' ot nih. Zatyanuvshayasya ohota i dolgaya zima - eto golod. Kazhduyu minutu zloj Duh Severa mozhet skovat' ozera tonkim l'dom. Togda ohotniki budut vynuzhdeny zhdat' do teh por, poka led ne stanet krepkim nastol'ko, chtoby po nemu mozhno bylo hodit'. Tak Ka-peboan-ka, povelitel' kej-vej-keena, mstit neradivym ohotnikam. U nego eshche v zapase meteli, glubokie snega i uragannye vetry. No on ne speshit napugat' vsem srazu. Snachala prisyplet sklony gor poroshej i podmorozit, chtoby chelovek, idya s gruzom na plechah, poskol'znulsya i upal, slomav ruku ili nogu. Potom Ka-peboan-ka pokroet ozero tonkim sloem l'da. Mozhet byt', kakoj-nibud' neopytnyj ohotnik stanet na nego i utonet? Ili zakuet kanoe l'dom posredi ozera. Vse koroche stanovitsya nebesnaya tropinka solnca. Seryj medved' ushel spat' vysoko v gory, po chashche brodyat tol'ko chernye i burye medvedi-odinochki. S dalekogo severa priletayut pervye snezhinki i padayut na tolstyj sloj list'ev, pokryvayushchih chashchu. Povelitel' kej-vej-keena nakinul na plechi belyj plashch i veselo tancuet, a chashcha napolnyaetsya belym snezhnym vihrem. Utrom snova svetit solnce, no ono ustaloe - ne greet. S teh por kak otec Tinglit Legkaya Noga prinyal Tanto v svoem shatre i obeshchal otdat' svoyu doch' za chetyre medvezh'i shkury, my kazhdoe utro vyhodili na ohotu. V chashche koe-gde lezhal sneg - sledy pervyh metelej. No u Tanto uzhe byli tri chernye shkury. Otec hotel dat' emu chetvertuyu, no Tanto reshil, chto sam dolzhen ee dobyt', hot' on, kak i Tinglit, mechtal o tom vremeni, kogda ona budet razzhigat' ogon' v ego shatre. My iskali sledy na severe, na zapade, zabiralis' dazhe k podnozhiyu gor, no duhi chashchi byli nemilostivy. Dvazhdy nam udalos' napadat' na sled medvezh'ih lap, no pervyj sled my poteryali v Skalah Prygayushchej Kozy, a vtoroj privel nas k mestu, gde dnem ran'she medved' byl okruzhen ohotnikami-sivashami. I my uvideli tol'ko luzhi krovi i poveshennyj na vetke sosny cherep s zhertvennoj shchepotkoj tabaka v glaznicah. Odin den' my voobshche ne vyhodili iz seleniya, potomu chto kej-vej-keen tanceval v chashche s severnoj metelicej. Kogda zhe na sleduyushchij den', edva nachalo svetat', my snova sobralis' v dorogu, glubokij sneg pokryl vse tropinki v chashche. Na etot raz my poshli na vostok, hotya voiny utverzhdali, chto v toj storone nichego najti nel'zya. My legko podnimalis' na krutye sklony, tak kak pokryli lyzhi snizu olen'ej shkuroj, kak vsegda eto delali dlya pervogo snega. CHashcha molchala, vmeste so snegom na nee opuskalas' tishina sna. Dolgie chasy my bezhali vse na vostok. Sleva nas tolkal kej-vej-keen i prikazyval uskoryat' beg. Tanto mchalsya, budto hotel udrat' ot nego, odnako ya bezhal s neohotoj. YA ne veril, chto nam udastsya dobyt' chernogo brata v eto vremya, kogda chashcha vpadaet v pervyj zimnij son. No Tanto ustremlyalsya vse vpered i vpered - navstrechu voshodyashchemu solncu. Za nami gnalis' nashi teni. Navernoe, Tinglit umolila dobrogo Duha derev'ev pomoch' nam, potomu chto, kogda solnce podnyalos' k verhushkam samyh vysokih sosen, a my, minovav sugroby - domiki bobrov, prodiralis' k reke, Tanto vnezapno ostanovilsya. Na beregu rechki my uvideli nebol'shoj snezhnyj bugorok. Ostorozhno podoshli blizko k nemu i uvideli, chto on tshchatel'no slozhen iz vetok i kamnej. My otbrosili neskol'ko vetok sverhu - eto byl medvezhij tajnik, polnyj morozhenoj ryby. Sneg lezhal zdes' dvumya sloyami. Purga, po-vidimomu, ne dohodila do etih mest, tak kak na starom snegu lezhal edva zametnyj sloj svezhego puha. Blagodarya etomu netrudno bylo obnaruzhit' na starom promerzshem snegu sledy medvezh'ih lap, skoree vsego, vcherashnie. - YA ne ostavlyu ego, - shepnul Tanto, - hotya by nam prishlos' poselit'sya v chashche. YA kivnul golovoj v znak soglasiya. Na etot raz my dolzhny vozvratit'sya s medvezh'ej shkuroj. My poshli po sledu vverh po reke shirokimi polukrugami, starayas' derzhat'sya podvetrennoj storony. Tyazheloe eto bylo delo, tak kak v nekotoryh mestah pod svezhim snegom nichego nel'zya bylo razglyadet'. K schast'yu, v drugih mestah kej-vej-keen posduval puh s medvezh'ih sledov. Okolo poludnya my nashli vtoroj tajnik, nesomnenno bolee svezhij. |to byl ochen' horoshij priznak. Znachit, my shli v vernom napravlenii. |to takzhe oznachalo, chto medved' brodit okolo reki i ego nado iskat' tam, gde voditsya bol'she vsego ryby. Nakonec my obnaruzhili ochen' vazhnuyu veshch', i Tanto dazhe pokrasnel ot radosti, kak devushka, - my obnaruzhili pod stvolom staroj sosny nochnoe logovishche medvedya i svezhij, uzhe segodnyashnij sled, kotoryj vel snova vverh po reke. S etoj minuty my dvigalis' vse medlennee. Daleko vperedi nas byli nashi glaza, obonyanie i sluh. Tanto uzhe prigotovilsya k bor'be. On snyal kurtku, povesil cherez plecho meshochek s sol'yu, vzyal v ruku tomagavk. YA shel za nim so streloj na tetive luka. Nas predostereg sluh ran'she, chem mog chto-nibud' skazat' vzglyad. My uslyshali plesk, gromkoe sopenie, a zatem s vysokogo obryvistogo berega reki uvideli, kak medved'-mokve lovit rybu. Bol'shoj chernyj mokve stoyal na melkovod'e, kuda on zagnal stajku ryb. Kazhduyu minutu razdavalsya plesk vody pod medvezh'ej lapoj, i novaya dobycha letela na bereg, gde uzhe lezhala poryadochnaya kucha ryby. Mokve stoyal spinoj k nam i tyazhelo otduvalsya. On ne slyshal nashego priblizheniya. Serdce u menya bilos' ne tol'ko ot nadezhdy, no i ot straha. YA ponyal, chto Tanto ne hochet prodolzhat' ohotu ili zhdat' medvedya, potomu chto den' uzhe ugasal. On reshil borot'sya zdes'. A mesto bylo ne bezopasnym. Esli by nam prishlos' udirat', to dlya oboih doroga byla by tol'ko odna - uzkaya pribrezhnaya kosa, da eshche pod goru. V takom sluchae begstvo moglo zakonchit'sya tol'ko smert'yu. Tanto prikazal mne otojti kak mozhno dal'she nazad. No ya ne poslushalsya ego. YA znal, chto moya strela mozhet emu prigodit'sya sejchas bol'she, chem kogda-libo. Medved' vse eshche ne slyshal nas. Nakonec Tanto, natyanuv luk, kriknul: - Mokve, brat moj, oglyanis'! Medved' medlenno, budto ne doveryaya svoemu sluhu, povernulsya k nam. Togda svistnula strela Tanto i vpilas' v glaz bol'shogo zverya. Po chashche raznessya oglushitel'nyj rev. Moya strela popala v raskrytuyu past'. Medved' bezhal pryamo na nas. My otskochili v obe storony, i on priostanovilsya na mgnovenie, vybiraya protivnika. On vybral bol'shego, Tanto, kotoryj razmahival kurtkoj. Medved' podnyalsya na zadnie lapy, i v etot mig brat brosil emu v glaza prigorshnyu soli i nakinul na golovu kozhanuyu kurtku. S etoj minuty mokve proigral boj. On nichego ne videl, i nyuh emu tozhe ne mog pomoch', tak kak na golove u nego byla kurtka Tanto, propitannaya ostrym chelovecheskim zapahom, a sluh u medvedya dovol'no tugoj. CHtoby obmanut' ego, ya kriknul: - Vot ya, mokve! Zver' povernulsya na moj golos, i togda Tanto podbezhal s drugoj storony i vsadil emu kop'e v bok, v drugoj bok vonzilas' vtoraya moya strela. Mokve vnezapno zarevel zhalobno i ispuganno, opustilsya na perednie lapy i zakachal golovoj. I eto byl konec boya. Tanto v poslednij raz podnyal tomagavk i nanes strashnyj udar po sklonennoj k zemle golove medvedya. Medved' popytalsya podnyat'sya na zadnie lapy i upal na zemlyu. - Prosti, brat mokve, - skazal Tanto, - no ya dolzhen byl dobyt' tvoyu shkuru, chtoby privesti v svoj shater samuyu prekrasnuyu devushku shevanezov. Mokve molchal. Kej-vej-keen nes zapah novogo snega. Nuzhno bylo nemedlenno vozvrashchat'sya v selenie. Myaso my s soboj ne vzyali, potomu chto, kogda my konchili svezhevat' medvedya, s vostoka uzhe nadvigalis' vechernie sumerki. SHkura byla bol'shaya i tyazhelaya, no nas nesla radost', i my primchalis' v selenie ran'she, chem usnuli vse shatry, primchalis' vmeste s novym snegom. Veter nemnogo stih. Iz glubiny nochi sypal vihr' belyh zvezdochek, myagko stlalsya po zemle, priglushal nashi shagi. V shatre otca Tinglit eshche pylal ogon' i slyshen byl vysokij devichij golos. My ostanovilis'. |to pela Tinglit: Ty tak daleko, moj voin, No serdce so mnoj ostavil. Mne vechernij veter rasskazhet, Kak zhivesh' ty sred' chashchi lesa. YA hotela by bystrym pticam Doverit' svoyu lyubov', CHtob tebe otnesli na kryl'yah. Da boyus' ya, chto zloj Ka-peboan-ka Zamorozit pticu vmeste s serdcem, S moim serdcem, s moej lyubov'yu Vozvrashchajsya zhe skorej, moj voin! Tanto vypryamilsya i vysoko podnyal na vytyanutyh rukah chetvertuyu medvezh'yu shkuru. - Tinglit! - kriknul on. - Tinglit!.. Vchera vecherom byl pir v shatre moego brata i vpervye prisluzhivala gostyam ego zhena, mat' ego budushchih synovej, Tinglit - Berezovyj Listok. I segodnya utrom nam ne hotelos' idti v les. Utro bylo lenivoe, tak kak pir byl bol'shim i shchedrym. Do samogo poludnya my s Sovoj pleli setki dlya snegovyh lyzh. U nashih nog lezhal Tauga. V svoem novom zimnem mehe on byl pohozh na burogo volka. Tol'ko po glazam bylo vidno, chto eto sobaka-drug. Posle poludnya my poshli v les ispytyvat' novye lyzhi. Oni udalis' na slavu: dazhe cherez samye bol'shie sugroby nesli nas bystro i legko. Tauga neohotno tashchilsya sledom za nami. On bystro ponyal, chto my special'no vybiraem samye bol'shie sugroby, cherez kotorye on edva mog perebrat'sya, i poetomu vskore nashel kakuyu-to svoyu tropinku i ischez v chashche. My shli medlenno i molcha. Govorit' ne hotelos', dumat' - tozhe. My breli bez celi i bez dorogi. Snachala na vostok, potom svernuli na yug vdol' rusla nebol'shogo ruchejka. Samye mladshie mal'chiki chasto stavili tut svoi silki. Gde-to v glubine lesa zakrichal krolik, i cherez minutu sobach'e rychanie poyasnilo nam, chto krolik stal zhertvoj Taugi. YA okliknul psa, no on pribezhal ne srazu. Navernoe, emu ni s kem ne hotelos' delit'sya dobychej, tak kak on poyavilsya, glotaya poslednij kusok. Hot' vsya morda byla u nego v krolich'ej krovi, on smotrel tak ravnodushno, budto po men'shej mere dva dnya ne derzhal nichego v zubah i, uzh konechno, s god ne vstrechal v chashche ni odnogo krolika. Teper' on bezhal za nami. My povernuli k seleniyu, lenivo rassuzhdaya o tom, chto neploho bylo by, esli by kazhdyj den' proishodil kakoj-nibud' svadebnyj pir i kazhdyj den' mozhno bylo by lakomit'sya medvezh'im okorokom, zharenymi rebrami olenya, kopchenym lososem, zharenymi na strelah shchukami, zolotistym medom. My govorili, chto kogda-nibud' i sami privedem v svoi shatry molodyh devushek. YA skazal, chto u moej skvau - zheny, budut takie zhe bol'shie chernye glaza s yasnymi iskorkami na dne, kak u Tinglit. A Sova skazal, chto ego zhena budet takoj zhe veseloj, kak moya sestra Tinaget. On dazhe skazal, chto esli by Tinaget byla molozhe, a on starshe, to on uzhe sejchas poshel by k moemu otcu i prines by desyat' medvezh'ih shkur, lish' by vzyat' ee v svoj shater. Togda ya emu skazal, chto on dolzhen byl by i u menya sprosit' pozvoleniya i prosit' pomoshchi, chtoby dobyt' eti shkury, tak kak inache pervyj zhe medved', vmesto togo chtoby otdat' Sove svoyu shkuru, otnes by v svoe logovishche ego sobstvennuyu. Sova nichego ne otvetil. Vnezapno bez slov on vtisnul menya golovoj v sneg. Da eto emu darom ne proshlo. CHerez mgnovenie my oba byli v snegu. Verh bral to odin, to drugoj, ustupit' nikto ne hotel. Druzhba druzhboj, no ya chuvstvoval, kak u menya opuhaet glaz, a Sova okrashivaet sneg krov'yu iz nosa. I vdrug my oba vskochili na nogi. My uslyshali, kak Tauga, kotoryj tol'ko chto zabezhal v chashchu, zavyl po-volch'i CHto sluchilos'? Obychno tak voyut sobaki nad trupom cheloveka. My pobezhali v tu storonu. Na beregu ruch'ya licom vniz lezhal ochen' hudoj indeec, s korotko obrezannymi volosami, v potrepannoj odezhde. My perevernuli ego na spinu. Okrovavlennoe lico etogo cheloveka pokazalos' nam znakomym. - Slomannyj Nozh! - kriknul Sova. Da, eto byl Slomannyj Nozh, voin, kotorogo shvatili belye v Kan'one Bezmolvnyh Skal. |to o nem govoril Vap-nap-ao, budto on soglasilsya idti v rezervaciyu. Ego nogi i ruki byli sploshnoj ranoj. Vse telo pokryto ssadinami, carapinami i ranami. My nalomali vetok i ulozhili na nih ranenogo. Potom Sova pobezhal v lager' za pomoshch'yu, a ya ostalsya okolo voina. Den' ugasal, s vostoka snova nadvigalsya mrak. No, navernoe, gorazdo bolee strashnyj mrak nadvinetsya s yuga - so storony lagerya belyh. YA smotrel na izmuchennoe lico Slomannogo Nozha. Kakie vesti prines on dlya svoego plemeni? I togda ya nadrezal sebe levuyu ruku, chtoby neskol'ko kapel' krovi upalo na sneg, pokryvavshij zemlyu svobodnyh shevanezov, - pust' zaklyuchu ya s nej soyuz na kazhdoe vremya goda: na vremya moroza i na vremya znoya, na vremya vetra severa i vetra yuga - na vsyu zhizn', do konca. XIII Mir ne tak uzh velik, I dorog net stol' tyazhkih i trudnyh Dlya mesti moej, CHtoby ona ne nastiglo Vraga moego Vap-nap-ao! Sem'ya Slomannogo Nozha - mat', zhena i dva malen'kih syna - s teh por, kak on popal v plen, zhila v selenii roda Tanov. Ego zhena byla iz etogo roda, i ee brat'ya vzyali na sebya zabotu o nej. Kogda ranenogo privezli v nashe selenie, otec poslal gonca k Tanam s radostnoj vest'yu, a Slomannogo Nozha vzyal v svoj shater Ovases. Pervye dni s bol'nym nikomu ne razreshalos' videt'sya. Ovases zapretil vhodit' v svoj shater dazhe opytnym voinam, potomu chto Slomannyj Nozh byl tyazhelo bolen i ego lechil Gor'kaya YAgoda. Na pyatyj den' pribyla sem'ya bol'nogo. ZHenshchiny postavili shater s ego totemnymi znakami, no, nesmotrya na to chto syn i muzh vernulis' iz beskonechno dalekogo puti, oni byli grustnymi. Ved' Slomannyj Nozh vozvratilsya iz plena. Ego privetstvovali i prinimali tak, budto on vernulsya s boya, kakim imeet pravo gordit'sya voin. No sam on dumal inache i vse sluchivsheesya ocenival po-drugomu. YA byl odnim iz mal'chikov, kotorym Ovases prikazal pomoch' perenesti bol'nogo v shater, postavlennyj zhenoj i mater'yu Slomannogo Nozha. Takim obrazom, ya byl svidetelem ego vstrechi s sem'ej. Mne kazalos', chto eto budet minuta bol'shoj i tihoj radosti. Slomannyj Nozh uzhe vyzdoravlival, on uzhe mog sam hodit'. Kogda v prisutstvii moego otca, Ovasesa i Gor'koj YAgody my vnesli bol'nogo v ego shater, glaza zheny Slomannogo Nozha zablesteli ot radostnyh slez, a mat' brosilas' k nemu, shepcha chto-to nevnyatnoe. No Slomannyj Nozh otvernulsya ot nih. - ZHena moya, - skazal on, - dolzhna obrezat' volosy v znak pechali, Slomannyj Nozh umer. YA budu zhit' v etom shatre vmeste s vami, no mat' pust' ne vspominaet, chto rodila kogda-to syna, a zhena pust' poet Pesnyu Pechali. Ego slova porazili dazhe moego otca, i dazhe Ovases uzhasnulsya. ZHena Slomannogo Nozha zaplakala, no moj otec ostanovil ee rezkim dvizheniem ruki: - Nash brat ploho rassudil. My privetstvovali ego kak voina. On popal v plen ne iz-za trusosti, ne iz-za slabosti, nedostojnoj muzhchiny. My znaem ego mnogo let. My znali tebya eshche malen'kim uti, i ya govoryu sejchas, chto ty ne poteryal svoego imeni, i kazhdyj povtoryaet ego, kak imya hrabrogo voina. Slomannyj Nozh molchal. Togda zagovoril Ovases: - YA uchil tebya pervym shagam na tropah volna i ohotnika. Kogda ty stal takim sil'nym, chto mog lomat' pal'cami odnoj ruki zheleznye nozhi, ya sam dal tebe tvoe imya. Sejchas ya prinyal tebya v svoj shater, kak brata, a ne kak truslivogo nevol'nika. Dlya menya Slomannyj Nozh ne umer. Bol'noj slushal eti slova s zakrytymi glazami, ego lico bylo nepodvizhnym. Tol'ko v glazah zhenshchin zagorelas' radost' i novaya nadezhda. Vse smotreli teper' na Gor'kuyu YAgodu. CHto skazhet on? Odnako koldun medlil. Bol'noj, veroyatno, ponyal, chto on zhdet ot nego novyh slov. Golos Slomannogo Nozha byl gluhim ot stradaniya, kotorogo on ne mog skryt': - Mozhet byt', i ne umer Slomannyj Nozh. No ya hotel by, otec moj Ovases, chtoby luchshe tvoya strela probila moe serdce, chem belye svyazali mne ruki i prilozhili moj totemnyj znak k govoryashchej bumage. - Slomannyj Nozh ne umer. On zhiv i on voin! - povtoril surovo Ovases. - Tak, znachit, eto belye prilozhili k govoryashchej bumage znak Slomannogo Nozha? - sprosil togda Gor'kaya YAgoda. - Da. Gor'kaya YAgoda polozhil ruku na plecho bol'nogo. - V etom shatre zhenshchiny ne budut pet' pesen nad umershim. Privetstvujte svoego muzha i syna, - obratilsya on k zhenshchinam, - cherez dva dnya ego budet privetstvovat' sovet starejshih plemeni, gde voin Slomannyj Nozh rasskazhet, kakie dorogi on proshel, prezhde chem vozvratit'sya k nam. YA vyhodil iz shatra poslednim. ZHena Slomannogo Nozha stoyala pered nim na kolenyah, a on prizhimal k grudi dvuh malen'kih synovej i ulybalsya, ulybalsya, mozhet byt', vpervye so vremeni boya v Kan'one Bezmolvnyh Skal. A vot rasskaz Slomannogo Nozha na sovete starejshih. Ovases razreshil slushat' ego i mal'chikam, kotorye uzhe imeli imya. - YA shel za konem Vap-nap-ao iz Kan'ona Bezmolvnyh Skal na yug polovinu luny. Vap-nap-ao molchal, a belye proklinali derzost' nashego plemeni. Oni spryatali svoih mertvyh v zemle, kak shakal pryachet v nore padal', i prodolzhali idti na yug. Oni priveli menya v svoe selenie, gde vse tipi byli iz kamnya, i ih tam desyat' raz po desyat' - stol'ko, skol'ko shatrov vo vseh nashih rodah. Menya veli za konem, kak dikogo zverya, a belye krichali i smeyalis'. YA videl ih zhenshchin i detej, videl vse, chego nikogda ne videli nashi glaza i chego nikogda bol'she ya ne hochu uvidet'. Belym sluzhat zlye duhi. Oni tashchat telegi bez loshadej, govoryat cheloveches