ostoyatel'no. Teper' kazhdoe voskresen'e Vechka gonyal zajcev v blizhajshih ot poselka el'nikah. Inogda hodil i v budni posle shkol'nyh urokov. Ujdet na dva-tri chasa i vozvrashchaetsya s dobychej. Oh i zavidovali emu podrostki! Ob ohote s gonchej nachal mechtat' chut' li ne kazhdyj starsheklassnik. No Vechke opredelenno ne vezlo. Vo vremya zimnih kanikul on otpravilsya na ohotu v sovhoznye polya. Tam, skazyvali, vozle kapustnikov zajcev razvelos' vidimo-nevidimo. Vecherami vybegut iz kustov, iz pereleskov na polyany, tak budto pen'ki torchat iz-pod snega. I pravda. Tol'ko spustil tam paren' svoyu Dianku, ona srazu vygnala na nego belyaka, potom vtorogo. Kazalos' by, hvatit, mozhno domoj vozvrashchat'sya, no Vechka voshel v azart. Ohotilsya do vechera. A vecherom sobaka poteryalas'. Pognala kosogo, a on uvel ee kuda-to daleko. Snachala laj udalyalsya, a zatem sovsem zagloh. Vechka stal trubit' v gorn. Trubil dolgo, izo vsej sily, dazhe bol'no stalo gubam, a skuly, kazalos', onemeli. No sobaka tak i ne prishla. Nadvinulis' sumerki. V yasnom nebe zazhglis' i zamigali zvezdy. Po lesu zahodil moroz, zatreshchal, zaposhchelkival. I vdrug otkuda-to ot chernogo gorizonta donessya edva slyshnyj voj, tosklivyj, zaunyvnyj. "|to Dianka! - mel'knulo u Vechki. - Vidno, ubezhala za zajcem, nosilas' za nim kak ugorelaya, nu i zabludilas'". - Dianka, Dianka! I snova trubil, trubil. I stranno: paren' slyshit voj, a sobaka na zov ne idet. "Uzh ne popala li v petlyu?" Spryatav dobytyh zajcev pod kustom, on napravilsya v chernye pereleski, na dalekij voj. Esli v samom dele sobaka popala v petlyu, ne ostavish' zhe ee v bede. Idti bylo trudno. Na otkrytyh mestah sneg vylizali vetry, a na opushkah u sbivshihsya v kuchki derev'ev i kustarnikov obrazovalis' vysokie grebni sugrobov. Zdes' prihodilos' bresti po poyas v snegu, probivat' sebe dorogu shag za shagom. Preodolevaya ustalost', oblivayas' potom, Vechka nastojchivo dvigalsya vpered, na odinokij protyazhnyj voj. Bylo nemnogo zhutko. V Rudyanke bytovala molva: esli sobaka voet - k pokojniku. V primety eti Vechka ne veril. A vse zhe kak-to nepriyatno slyshat', kogda sobaka, podnyav mordu k nebu skulit, toskuet. CHem dal'she uhodil paren' v temnye, nahmurivshiesya lesa, tem bol'shee rasstoyanie, kazalos', otdelyalo ego ot celi. Nakonec on ochutilsya na krayu shirokogo ovraga, v kotorom iz-pod snega koe-gde torchali ostrye vershinki elej i kupy berez, pohozhie na zaindevevshie stoga sena. Gde-to sovsem nepodaleku, vnizu, Vechka uslyshal skulyashchij, zaunyvnyj voj. - Dianka, Dianka! - obradovavshis', zakrichal on. Potom podnes trubu k gubam i zaigral prizyvno, slovno gornist na zare. No chto eto? Voj v ovrage prekratilsya, a na snezhnom pole mezhdu verhushkami derev'ev zadvigalis', razbegayas' v raznye storony, serye teni. "Tak eto volki! - soobrazil Vechka. - Oni perehvatili na gonu Dianku i razorvali. A vyl, naverno, staryj volk, otbityj ot stai molodymi i sil'nymi zveryami". Po spine u Vechki proshel moroz. A potom stalo nevynosimo zharko, zhutko, strashno. CHto on sdelaet so svoej odnostvolkoj, esli volki snova soberutsya v stayu i napadut na nego? Ved' u nih teper', skazyval dyadya Kolya Korostelev, nachinayutsya svad'by. Sobirayutsya vmeste, skol'ko ih tut est', i ryshchut po lesam. Narvutsya na tebya - v zhivyh ne ostavyat. Uvidev ryadom vozle sebya polusgnivshuyu, svalennuyu burej staruyu berezu, Toropygin podoshel k nej i pospeshno, tochno v lihoradke, nachal lomat' such'ya, drat' berestu. Vytoptal v snegu yamu i razzheg v nej koster. Blago, chto byli spichki. Spasibo za nauku starym ohotnikam! Pri yarkom plameni i vzmetnuvshejsya vverh kopne iskr Vechka vzdohnul svobodno. Na ogon' volki ne polezut. Tol'ko teper' on nachal ponimat', k chemu privel ego ohotnichij azart, zhadnost'. Pogubil sobaku, da i sam okazalsya v plenu u lesa, u hishchnyh zverej. No, kak govoryat, posle draki kulakami ne mashut. Pridetsya sidet' tut do utra. Tol'ko na svetu volki prizhmut hvosty i uberutsya v gluhuyu uremu. Ustroivshis' u kostra pod grebnem vysokogo snezhnogo naduva, Vechka ne chuvstvoval holoda. Ne chuvstvoval on i ustalosti, do etogo pochti valivshej ego s nog. Instinkt samosohraneniya ovladel vsem ego sushchestvom. Derzha nagotove ruzh'e, on to i delo vglyadyvalsya v noch', v porozovevshij vokrug sneg, v chernye dali, nad kotorymi drozhali, perelivayas', hrustal'nye zvezdy. Pod utro ustalost' vzyala svoe. Vechka prisel na snezhnyj ustup, privalivshis' spinoj k stvolu povalennoj berezy. Glyadel na ogon', na yarkie goloveshki, pohozhie na slitki zolota, a potom zadremal. Dolgo borolsya, otgonyaya ot sebya son, podkidyvaya such'ya v koster, i vse zhe ne ustoyal, usnul. I vdrug ego budto kto-to sil'no tolknul pod bok i kriknul: "Ty chto, v ume li? ZHizn'yu svoej ne dorozhish'?" Vechka otkryl glaza. Koster pochti progorel, na protaline lezhalo neskol'ko ostyvayushchih, podernuvshihsya pushistym peplom rozovyh churbakov. A tam, dal'she, za kostrom, vo t'me na snegu cherneli pni. "Otkuda tut poyavilis' pni? - podumal Vechka. - Odin, drugoj, tretij..." I tut zhe, uzhasnuvshis', ponyal: "Da ved' eto volki!" Shvatil ruzh'e, pochti ne celyas', vystrelil. Ogon' iz stvola fyrknul raketoj. Sidevshij nepodaleku na zadnih lapah volk vzmetnulsya vverh, potom upal, rasplastalsya na snegu. I tut nachalos'. Ubityj volk momental'no byl rasterzan na kuski. Za kazhdyj kusok nachalas' gryznya. Sil'nyj pobezhdal slabogo, s urchaniem rval goryachee myaso, a pobezhdennyj othodil v storonu i nachinal vyt': poshchelkival zubami i vyl, protyazhno, zhalobno. Perepugannyj, sam ne svoj, Vechka nachal valit' v koster berestu, hvorost, vse, chto mozhno bylo otorvat' ot staroj, dryahloj berezy. I kogda vspyhnul ogon', osvetiv krovavoe poboishche, volki otoshli, otpryanuli v glub' temnoty i tam prodolzhali urchat', ogryzat'sya, vyt'. Na rassvete staya hishchnikov nezametno ischezla. A Toropygin ni zhiv ni mertv stoyal u kostra, derzha nagotove ruzh'e, i nikak ne mog sovladat' s zubami, stuchavshimi odin o drugoj. Za nevysokimi gorami na vostoke v zheltom mareve vzoshlo solnce. Ono bylo sovershenno krugloe, krovavo-krasnoe. Ot nego cherez zaindevevshij sinij bereznik k Vechke probivalas' yarkaya dorozhka, budto gusto posypannaya razmolotym krasnym percem. SHli minuty, a mozhet byt', i chasy. Dnevnoe svetilo vsplylo nad lesom, skinulo s sebya malinovuyu shubu i zadyshalo ogromnym kostrom. Derev'ya, snezhnye polya zaiskrilis', zasverkali serebrom i zolotom. A paren' vse stoyal i stoyal u svoego zhalkogo ognya. Iz-za dal'nih posvetlevshih pereleskov do nego vdrug doneslis' kriki mnozhestva lyudej i shum treshchotok. Vechka srazu budto ochnulsya, nastorozhilsya. "CHto eto? Oblava? - podumal on. - Kto tak rano nachal oblavu na zajcev? A mozhet byt', na volkov?" Blizost' lyudej okonchatel'no privela parnya v sebya. Teper' uzhe boyat'sya nechego. I on, ostaviv dogorayushchij koster, poshel na shum. A shum priblizhalsya. Po nemu Vechka uzhe tochno opredelil, gde nahodyatsya lyudi, idushchie cep'yu. - Vyacheslav! - Vechka! - Ogo-go! - uslyshal paren'. "Tak eto ishchut menya!" - dogadalsya on i zakrichal vo ves' svoj golos: - Vot on, ya! Snyal s plecha ruzh'e i vystrelil. V utrennej moroznoj tishine vystrel poluchilsya rezkij, korotkij. Tam, v cepi, ego uslyshali. I tozhe otvetili strel'boj, gvaltom, revom treshchotok. Vskore Vechka uvidel begushchih k nemu otca, ohotnika Korosteleva i tolpu rebyat, shkol'nyh tovarishchej. Toropygin-otec byl bleden, lico kazalos' zemlistym, s glubokimi, stavshimi pochti chernymi morshchinami. - CHto s toboj, ty zabludilsya? - sprashival on syna, glyadya na nego krasnymi, vospalennymi glazami. - Ne zaplutalsya, a volki... Dianku razorvali, - skvoz' slezy govoril Vechka. - A sam u kostra spasalsya. Otec, ohotnik Korostelev, Venka i drugie parni gur'boj proshli s Vechkoj k kostru, gde on provel vsyu noch'. Osmotrev snezhnoe pole i ovrag, istoptannye zver'em, gde mestami vidnelis' krasnye pyatna, pohozhie na rassypannuyu klyukvu, dyadya Kolya skazal: - Da, tut poryadochno bylo seryh razbojnikov. Pridetsya organizovat' vseh nashih ohotnikov i ustroit' hishchnikam horoshuyu banyu. V odno iz voskresenij ovrag i prilegayushchee k nemu obshirnoe mohovoe boloto byli obtyanuty krasnymi flazhkami na shnurke. Ot kumachovyh loskutkov, okruzhivshih volch'e logovo ognennoj zmejkoj, ryabilo v glazah. Rukovoditel' oblavy Nikolaj Korostelev rasstavil rudyanskih ohotnikov, odetyh v belye halaty, v "vorotah", a Vechku, Venku i parnej, vyzvavshihsya pojti v zagon s ruzh'yami i treshchotkami, otvel v protivopolozhnuyu ot zasady strelkov storonu. Posle signala - zapushchennoj vverh rakety - zagonshchiki s legkim shumom dvinulis' cep'yu po napravleniyu k "vorotam". Volki, podnyatye so svoih lezhek, metalis' po bolotu, zarosshemu karlikovymi berezkami i sosenkami, vybegali k linii flazhkov i sharahalis' obratno, a zatem, sbivshis' v stayu, rinulis' v ostavlennyj dlya nih prohod. Vot zdes'-to im ohotniki i ustroili banyu. Mnogo togda palo volkov. No Vechka ne radovalsya. Ved' vse ravno Dianku uzhe ne vernesh'. Horosho eshche, chto ot nee i Pirata ostalsya shchenok. Pravda, sovsem-sovsem malen'kij, vsego s mehovuyu varezhku-shubenku. Nu, eto ne beda! Esli ego vyrastit', budet opyat' zamechatel'naya gonchaya sobaka. Tol'ko kak ee potom uberech'? Volki vokrug Rudyanki nikogda ne perevodyatsya. SHCHenka Vechka nazval Tarzanom. Poil molokom, kormil hlebom. A kogda tot nemnozhko podros, dobyval emu myaso, chtoby sobaka byla bol'shoj, sil'noj. K sleduyushchej oseni Tarzan stal chut' li ne s Pirata, tol'ko kazalsya bolee tonkim, podzharym. Vechka chasto vyhodil s nim v les, uchil, nataskival po chernotropu bez ruzh'ya. Do razresheniya ohoty na pushnogo zverya, do belyh trop, bylo eshche daleko. I nataskival paren' svoego gonchaka vozle samogo poselka, gde ne tol'ko volkov, no i zajcev ochen' redko vstretish'. CHem blizhe byl sezon ohoty, tem trevozhnee stanovilos' na dushe u Vechki. On do sih por ne mog primirit'sya s gibel'yu svoej Dianki. Skol'ko ona prinosila emu radostej, udach na gonu! Ne bylo by Dianki, ne bylo by i nastoyashchej uvlekatel'noj ohoty. Teper' vot u nego ostalsya eshche Tarzan. Poslednyaya nadezhda! No ne bylo uverennosti, chto i etot gonchak ne narvetsya na volkov. Samomu ohotniku oni ne tak strashny. Mozhno nosit' v karmane posudu s goryuchim i v sluchae chego sdelat' fakel ili bystro razzhech' koster. A vot kak sohranit' sobaku? |tot vopros terzal, muchil parnya. On razgovarival s Nikolaem Korostelevym, so mnogimi rudyanskimi ohotnikami, i nikto nichego ne mog emu posovetovat'. Odni pozhimali plechami, a nekotorye dazhe s usmeshkoj predlagali Vechke podveshivat' k oshejniku Tarzana kolokol'chik, chtoby otpugivat' volkov. Odnako za etot "kolokol'chik" Vechka uhvatilsya. V nasmeshlivom predlozhenii ohotnikov bylo kakoe-to racional'noe zernyshko. I on stal dumat'. Nochami ne spal i dumal, kak byvalo ran'she, kogda izobretal modeli planerov, samoletov, radiopriemniki. I vot nastupila glubokaya osen'. Dozreli zimnie shubki na zajcah, na belkah, na lisicah. Desyatki rudyanskih ohotnikov vyshli na promysel pushniny v zasnezhennye lesa, gory. Otpravilsya na ohotu v svobodnyj den' i Vechka Toropygin so svoim rvushchimsya vpered na povodke Tarzanom. I poshel ne v blizhajshie el'niki, a v sovhoznye polya, pereleski, gde v proshlom godu pogubil Dianku. Na perekrestke zayach'ih trop paren' vytashchil iz karmana yarkij kumachovyj flazhok, privyazal ego k oshejniku gonchaka i skazal: "Davaj, davaj, ishchi!" Sobaka kinulas' razbirat'sya v sledah, vskore podnyala belyaka i, vzlaivaya, poshla za nim. Bezhit, a krasnyj flazhok tochno koster, polyhaet za nej. Vot tak krylatyj pes! Pust'-ka teper' volki podojdut k nemu. No radost' Vechki byla prezhdevremennoj. Zayac, skryvayas' ot presledovaniya, zabralsya v gustye kustarniki, v chashchobu. Tarzan pognalsya za nim, a potom vdrug zavyl, zaskulil, ostavayas' na odnom meste. Toropygin poshel k nemu. I tut zhe priunyl. Okazyvaetsya, flazhok zaputalsya v suchkah, i sobaka ochutilas' budto na privyazi. Nu, tak delo ne pojdet! I parnyu ni s chem prishlos' vernut'sya domoj. Ne stanesh' zhe riskovat' Tarzanom, kogda ryadom v Mohovom bolote obitayut volki. CHerez nedelyu Vechka snova gonyal zajcev v sovhoznyh ugod'yah. Po polyam, pereleskam opyat' nosilsya Tarzan. No eto byl uzhe ne ryzhij chernospinnyj pes, a sovershenno krasnyj, ognennyj. On ves' pylal, kak koster. I te, komu sluchajno prishlos' uvidet' ego v lesu, s udivleniem rasskazyvali o neobychajnom gonchake. Vechka vse zhe dobilsya svoego. Teper' volki dlya Tarzana nipochem, tol'ko ne nado s nim ohotit'sya dotemna. V potemkah krasnaya odezhda bleknet. KUCYJ So starym ohotnikom Larionychem my shli pod shihany Elovoj gory gonyat' zajcev. Na svorkah u nas byli ryzhie psy, oba chernye po spine, s prosed'yu. Oba neuderzhimo rvalis' vpered, napryagaya, kak struny, remennye povodki. I nam, chtoby ne zadushit' sobak, s hripom dyshashchih, raskryvshih pasti i vysunuvshih ognennye yazyki, prishlos' sledovat' za nimi chut' li ne begom. Ton v neuemnom ohotnich'em azarte zadaval Larionychev gonchak. |to ne sovsem obychnyj pes. Moj Fal'staf - chistokrovnyj kostromich. U nego dlinnyj gladkij tyazhelyj hvost, korotkie obvisshie ushi, kak u dvornyazhki. A vot starikovskij pes, tot kucyj. Vmesto hvosta torchit ele primetnyj shpenek s kustikom myagkoj v'yushchejsya shersti. I ushi u nego ogromnye, shirokie, tochno lopuhi. Vnachale ya polagal, chto hvost u Larionycheva psa obrublen. No starik vozrazil: deskat', Kucyj takoj ot rozhdeniya. I obeshchal rasskazat' mne kak-nibud' na dosuge ego istoriyu. Uzkaya dorozhka, zazhataya mezhdu gustym chernym el'nikom, vela v goru i pohodila na dlinnyj-predlinnyj stvol povalennogo dereva, zaporoshennogo snegom. Moj Fal'staf ves' byl ustremlen vpered, vverh, k lesnym pokosnym elanyam, kuda my derzhali put', a Kucyj Larionycha rvalsya v storonu, gde to tut, to tam dorogu peresekali ostrye, pahuchie sledy zajcev. Svoego gonchaka ya schital umnym, disciplinirovannym, nu, a starikovskogo psa znal eshche malo. On kazalsya mne slishkom suetlivym, nevyderzhannym. Takie sobaki snachala goryacho berut sled, gonyat zajca, a potom, kogda on nachinaet hitrit', delaet "skidki", ostayutsya v durakah i vozvrashchayutsya k hozyainu s podzhatym hvostom, znaya, chto tot spasibo za rabotu ne skazhet. Na odnoj iz polyan pod otvesnoj skaloj stoit temno-buraya rublenaya izbushka v pyat'-shest' vencov, nakrytaya snezhnoj kopnoj. Ostaviv zdes' svoi ryukzaki, my poshli s sobakami v elovoe redkoles'e, na vyruba, gde nahodyatsya polennicy drov, kuchi suhogo hvorosta, a vozle pnej, slovno kamyshovye zarosli, mayachat metelki metliki. - Tut samaya ohota, - skazal Larionych, spuskaya s privyazi svoego gonchaka. YA sdelal to zhe. Fal'staf kinulsya napryamik, na staruyu lesoseku, a Kucyj podalsya v storonu, v gustuyu kulisu. (Kulisa - zdes': uzkaya lesnaya polosa.) - |, paren', tvoj-to hvostatyj ne shibko mudren, - zametil Larionych. - Pochemu? - sprosil ya s nekotoroj obidoj za svoego psa. - Fal'staf pravil'no poshel. Noch'yu na vyrube zajcy zhirovali, vot on ot ih tokovishcha i nachnet razbirat'sya v sledah. Najdet, ne bespokojsya, Larionych! Vot posmotrish', chej skoree pogonit belyaka. (ZHirovat' - kormit'sya) - Moj bystree najdet, - tverdo zayavil starik. - Net, moj! I my zasporili. Reshili: kto prosporit, tomu vecherom v izbushke ogon' razvodit', chaj kipyatit'. A kogda pozhali drug drugu ruku, Larionych skazal: - Nu, paren', prosporil. Vot te Hristos! Tvoj-to poka tychetsya nosom v sneg na zhirovke, moj Kucyj voz'met sled bezobmannyj, posle skidki. Uvidish'. Ot zhirovki zayac pojdet ne pryamo, a napetlyaet chert te znaet skol'ko, a uzh potom otpravitsya napryamik i sdelaet odnu tol'ko, poslednyuyu skidku pered lezhkoj. My-to, brat, s Kucym ne huhly-muhly, ne laptem shchi hlebaem, razbiraemsya koe v chem. Starik okazalsya prav. Vskore v el'nike Kucyj vzvyl i zavizzhal, budto kto iz-za ugla udaril ego palkoj. No eto bylo tol'ko na odin mig. CHerez dve-tri sekundy v lesu razdalsya rovnyj, chetkij, s korotkimi periodami laj. - Vidal! - vskidyvaya ruku vverh, osklabilsya starik. - Vzyal ved' Kucyj-to, vzyal! Gonit, - i pobezhal, perevalivayas', kak utka, tuda, otkuda gonchak podal svoj vzvolnovannyj golos. YA poshel za nim. Teper', konechno, k sobake Larionycha prisoedinitsya i moj Fal'staf. Pogonyat zajca vmeste. Delo ohotnikov - zanyat' pozicii, chtoby perehvatit' belyaka na gonu. Podnyatyj Kucym zayac okazalsya ne iz prostyh. |to byl opytnyj, uzhe ne raz, naverno, strelyanyj zverek. Drugoj by sdelal nebol'shoj krug i vernulsya k svoej lezhke, a etot ustremilsya srazu v goru, za shihany, gde neprolaznaya urema, burelomy, nepristupnye ubezhishcha barsukov i medvedej. Laj sobak stal postepenno udalyat'sya, zatihat' i nakonec sovsem gde-to zateryalsya. My stoyali s Larionychem na opushke lesnoj kulisy, maskiruyas' za elochkami-podrostkami. Starik zhdal belyaka so storony severnyh utesov na gore, a ya - yuzhnyh. Stoim pyat' minut, desyat'. Odnako ni zajca, ni sobak. Krugom tishina i seroe, mutnoe nebo, na kotorom zheltovatoj luzhicej chut'-chut' oboznachaetsya nizkoe zimnee solnce. No vot gde-to, budto iz-pod zemli, donessya ele ulovimyj sobachij laj. Aga, est', gonyat! Laj etot postepenno narastal, shirilsya. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit' hriplyj bas Kucego i diskant moego Fal'stafa. |to ochen' napominalo volchij koncert, kogda materaya volchica vyvodit iz logova svoih shchenkov i obuchaet ih raznogolosomu horovomu peniyu. Gonimyj dvumya psami, zayac neozhidanno okazalsya na vershine skaly, pod kotoroj stoit larionovskaya izbushka. Metnulsya tuda, syuda, a potom - razdumyvat' bylo nekogda! - pripodnyalsya na zadnih lapah, vypryamilsya vo ves' rost i raketoj vrezalsya v snezhnuyu kopnu na kryshe ohotnich'ego stana. Vnachale dazhe trudno bylo ponyat' v belom vihre, gde sneg, gde zayac. "Nu, vse! Propal kosoj!" A cherez nekotoroe vremya glyazhu - on uzhe mchitsya ogromnymi pryzhkami pryamo na menya. A ya... net, ya ne rasteryalsya, u menya prosto ne podnyalis' ruki, chtoby vskinut' ruzh'e i vystrelit'. Ved' kak-nikak v groznuyu minutu, spasaya svoyu zhizn', zayac proyavil geroizm. Sobaki mezhdu tem, vybezhav vsled za zajcem na skalu, ostanovilis' v zameshatel'stve i, slovno sgovorivshis', po-volch'i vzvyli. ZHalobno, s toskoj, s otchayaniem. Potom, kak i zayac, nachali metat'sya po kromke skaly, skulit', poglyadyvaya vniz, na razvoroshennyj na kryshe izbushki sneg. Nedolgo razdumyvaya, Kucyj sdelal ogromnyj pryzhok, tochno plovec s vysokoj vyshki, popal na kryshu, svalilsya na zemlyu, zavizzhal ot boli, no tut zhe podnyalsya na nogi i promchalsya mimo menya. A moj Fal'staf tak i ne reshilsya na pryzhok, ischez za skaloj i tol'ko cherez neskol'ko minut, bravyj, s zadornym laem, prosledoval za Kucym. ZHalkij trus! Kogda zayac snova uvel sobak, teper' uzhe kuda-to daleko pod goru, ko mne podoshel, pobleskivaya ochkami, Larionych. - Vidal! Vot eto geroj, moj Kucyj. V ogon' i vodu pojdet, tol'ko prikazhi. A ved' on uzhe starik: i klyk odin poteryal, i guba nizhnyaya otvisla. Tvoego-to molodogo on eshche zapinaet. Smotri-ka, s kakogo verhotur'ya mahnul, a tvoj Fal'staf v obhod poshel. Pomolchav, Larionych sprosil: - Ty chto zhe, paren', otpustil kosogo? On k tebe pod nogi mchalsya. Kak ob®yasnit' stariku, pochemu ya ne strelyal? Vse ravno ved' ne pojmet. Soznajsya vo vsem chistoserdechno, tak nazovet razmaznej. Po ego ponyatiyu, raz vzyal ruzh'e v ruki, vyshel na ohotu, tak zhalost' i vse takoe prochee ostavlyaj doma. On takoj, etot Larionych. - Osechka u menya poluchilas', - govoryu emu. - Vidimo, kapsyuli v patronah pootsyreli. Pridetsya pojti v izbushku, razzhech' v chuvale ogon' i podsushit' zaryady. Starik posmotrel na nebo, na zheltuyu luzhicu nad el'nikom. Eshche chas-poltora, i nad zemleyu rasplyvutsya sinie sumerki. - Zajca-to nado vzyat' iz-pod sobak, - skazal on. - Mozhet, dat' tebe moih patronov? Kaliber-to odin, shestnadcatyj. - Tvoi ne podojdut, - otvetil ya. - U moego ruzh'ya ochen' strogij kazennik. - A ty poprobuj, na-ko. Larionych podal mne paru svoih patronov. YA ih primeril, tak, dlya blizira, i vozvratil. - Net, ne godyatsya... Pridetsya mne segodnya shabashit', konchat' ohotu. Pristal'no posmotrev na menya skvoz' ochki i posheveliv gubami, slovno sobirayas' skazat' v moj adres chto to neuvazhitel'noe, starik povernulsya i poshel na svoe mesto. Gon priblizhalsya. Sobaki, ne davaya zajcu peredyshki, nastojchivo presledovali ego po pyatam. Vdvoem na skidkah oni bystro nahodili ego sled i gnali, gnali, perezvanivayas' golosami. Mne ot dushi bylo zhalko etogo geroicheskogo zajchonka, i ya pospeshil v lesnuyu izbushku, bredya po snegu, kotoryj mestami, osobenno u kustov, na naduvah, byl chut' li ne do kolen. Poka ya sobiral hvorost, staskival k stanovishchu suhoj valezhnik i razvodil v uglu izbushki v kamennom chuvale ogon', nastupil vecher. Solnce, tak i ne vyglyanuvshee v techenie dnya iz-za seroj nebesnoj hmari, pod konec okrasilo yarkim bordovym svetom polosku gorizonta, povisshego na ostryh vershinkah elej, i kanulo v bezbrezhnyj vozdushnyj okean za lesami, za gorami. Larionych vernulsya na stan uzhe v potemkah. Molcha, sopya, prolez v uzkuyu nizen'kuyu dver', postavil ruzh'e k stenke izbushki i, ni slova ne govorya, ulegsya na narah, glyadya v chernyj potolok, prinyavshij bronzovyj ottenok ot ognya v primitivnom ohotnich'em kamine. - A sobaki gde? - sprosil ya. - Gonyayut, - ne shevel'nuvshis', otvetil starik. - Tak-taki i ne vzyali my kosogo? - Voz'mesh' razve s takimi rastyapami! Idut v les i ne znayut, chto u nih v patrontashe. - Nu, Larionych, milyj, ne serdis'! Patrony ya vysushil. Zavtra v nashem rasporyazhenii eshche den'. Segodnya nichego ne dobyli, tak zavtra naverstaem. Vyjdem s utra poran'she. A sejchas nado snyat' sobak s gona. YA vyshel iz balagana i, naduv shcheki, zatrubil v rog. Otryvochnye, rezkie trubnye zvuki vzbudorazhili lesnuyu tishinu. Kazalos', takimi zhe zvukami mne otvetili iz dal'nih chashchob. Laj gonchih, edva slyshnyj, donosilsya iz zadremavshih pod goroj pereleskov. Trubil ya dolgo, nastojchivo. Nakonec v polose krasnovatogo sveta pered dver'yu pokazalsya moj Fal'staf. Ne glyadya na menya, tochno vinovatyj, on prygnul cherez porog, zabralsya pod nary i pritih. A vskore ottuda razdalsya gromkij, pohozhij na chelovecheskij, hrap. YA prodolzhal trubit'. - Ty moego zovesh'? - sprosil Larionych. - Naprasno! Ni rogom, ni krikom Kucego s gona ne sorvesh'. Poka ne ub'esh' kosogo, pes ne popustitsya dobychej. Davaj pop'em chajku da ya shozhu za nim. Ego ne perehvatish', tak on vsyu noch' gonyat' budet, i den', i dva, poka ne upadet bez sil. - Tak on u tebya geroj, - zametil ya. - Redko vstretish' takih gonchakov. - Geroj ne geroj, a sluzhit chestno, bezotkazno. Dobro pomnit. - Kakoe dobro? Na narah, za chaem, ya uslyshal nakonec istoriyu Kucego. Sidya licom k ognyu s kruzhkoj v ruke, pobleskivaya ochkami, Larionych ne spesha govoril: - Sluchajno on mne dostalsya, Kucyj-to. Ego by ne Kucym zvat', a Najdyshem. Klichku-to ne ya emu dal, a rebyatishki. Igrali s nim, zabavlyalis', uzhe bol'no malen'kij-to smeshnoj on byl bez hvosta. Tak vot kak-to, davno eto bylo, poshel ya na zavodskoj prud. Lyko u menya tam zamocheno bylo, mochalo dlya verevok ponadobilos'. Idu po uzkoj tropinke. S odnoj storony voda, s drugoj - bereg, krutoj, vysokij, v bur'yane. Solnce-to bylo uzhe na zakate, ot berega na prud legla gustaya ten'. Vdrug iz krapivy pod nogi ko mne podkatilsya sharik. YA snachala podumal, chto eto kom gliny, a razglyadel - malyusen'kij shchenok. I tonen'ko skulit, vikaet, tretsya u nog. YA nagnulsya k nemu, a on - na spinu i lapki kverhu. Takoj zhalkij, pokornyj. I mokryj. Otkuda, dumayu, tut vzyalsya shchenok? Glyanul v vodu, a tam v sinevatom sumrake kamen', ot kamnya torchit verevka s petlej. Tut ya vse ponyal. Kakoj-to dushegub hotel utopit' sobachonku. Podobral ya ego, zavernul drozhashchego v svoj pidzhak. Poka vykidyval lyko na prosushku, on tiho, spokojno lezhal na beregu, budto ponimal, chto teper' emu nichto ne ugrozhaet. Psy, oni ochen' umnye, soobrazitel'nye. Ponimayut lasku, uhod. I tem, kto horosho k nim otnositsya, verno sluzhat do samogo poslednego vzdoha. Starik postavil kruzhku na razostlannuyu na narah gazetu, vyshel za dver', prislushalsya. A vernuvshis', skazal: - Gonyaet. Gde-to daleko, pod goroj. Nezdeshnij, vidat', zayac. Oni, prishlye-to, pri pogone zavsegda udirayut v rodnye mesta. V svoem-to dome i smert' ne tak strashna. Napivshis' chayu, Larionych stal odevat'sya. Peretyanul patrontashem fufajku, napyalil na golovu treuh i skazal, vzyavshis' za ruzh'e: - Shodit', snyat' Kucego s gona. My-to prohlazhdaemsya tut, a on na postu, sluzhbu neset. YA tozhe odelsya i poshel za starikom. Mne bylo ne po sebe. Ved' ya vinovat, chto belyak ne byl vzyat s pervogo kruga. SHli molcha. Vperedi Larionych. YA stupal emu v sled. Laj gonchaka, donosivshijsya iz-pod gory, to zatihal, to narastal. Skoro polyany konchilis'. Prishlos' probirat'sya lesom, kustarnikami, obhodit' povalennye buryami suhie derev'ya-ezhi. Presleduemyj zayac zabralsya v samuyu uremu i zdes', kak umel, hitril, petlyal, delal skidki. A Kucyj, vremenami sbityj s tolku, zamolkal, poka razbiralsya v sledah, a potom snova trubil hriplo, s bol'shimi pauzami: "Gav!.. Gav!.. Gav!" YA pytalsya krichat', zvat' sobaku. - Pustoe! - zametil Larionych. - Ego etim ne otzovesh'. Vzyat' nado zajca. Legko skazat' "vzyat'!" Krugom les, noch', temnota, kogda ne tol'ko mushku, no i ruzh'e s trudom razglyadish' v rukah. Pod goroj, prislushavshis' k gonu, starik poshel napererez Kucemu, a kogda tot byl uzhe nedaleko, vskinul ruzh'e i vystrelil. - Kucyj, syuda! Vot on, vot! Gotov. I gonchak poveril, pribezhal na vystrel. Tknulsya tuda, syuda, v poiskah "ubitogo" zajca. Starik podoshel k nemu i vzyal na povodok. Tak, obmanom, Kucyj byl snyat s gona. Vgoryachah-to on eshche nervnichal, rvalsya vpered, gorel azartom. A potom, kogda pyl ugas, vdrug upal i svernulsya v klubok u nog hozyaina. - Iz sil vybilsya, - skazal Larionych i popytalsya sobaku podbodrit', podnyat'. No tshchetno. Kucyj lezhal i drozhal vsem telom. Starik vzyal ego na ruki, bol'shogo, potnogo, gusto pahnushchego psinoj, i pones k izbushke. Edu - hleb, myaso - starikovskij gonchak dazhe ne ponyuhal. Poshatyvayas', tochno p'yanyj, on zalez pod nary i tam, v teple, rastyanulsya vse ravno chto mertvyj. - Zavtra tvoj Kucyj ne ohotnik budet, - skazal ya Larionychu, ukladyvayas' spat'. - Vagami ego ne podymesh'. - Podymetsya! - tverdo skazal tot. - Tol'ko pokazhi emu ruzh'e, tak on nachnet uvivat'sya vozle menya. Ne bylo eshche sluchaya, chtoby pes otkazalsya ot ohoty s hozyainom. Hot' bol'noj, hvoryj, a esli uvidit sbory v les - vse nedugi s nego kak rukoj snimet. - Horoshij pes! - pozavidoval ya. - Ceny net takoj sobake. A vot kto-to pytalsya ee utopit'. - A ya znayu kto. Pervejshij zajchatnik byl i pervejshij dushegub, chtoby emu na tom svete ni dna ni pokryshki. Sebya tol'ko lyubil, dlya sebya zhil. - Kto zh eto takoj? - Sluzhil u nas v kontore na zavode buhgalter, Koloskov po familii, starorezhimnoj zakalki. Ty ego uzhe ne zastal. Tak vot etot Koloskov, zayadlyj ohotnik, privez otkuda-to izdaleka paru gonchih sobak: samca i samku. Togda eto bylo v dikovinku. I ya ponyatiya ne imel, chto est' takie special'nye sobaki na zajca, na lisu. Ohotilsya s lajkoj na gluharya, na belku, na kunicu. Koloskov-to, kak privez sobak, srazu s nimi proslavilsya tut na vsyu okrugu. Zajcev bylo mnogo. Vyjdet nenadolgo v les, spustit gonchakov, a cherez dva-tri chasa vozvrashchaetsya, ves' uveshannyj zajcami. Nu, emu zaviduyut. Prosyat prodat' shchenkov. A on ni v kakuyu. Vseh porodistyh sobachat unichtozhaet. CHtoby, znachit, ni u kogo bol'she v poselke ne bylo gonchakov. - Smotri ty kakoj! - Takoj, takoj byl... YA, kogda prines s pruda shchenka-utoplennika, dazhe ne pointeresovalsya, kakoj on porody. Dumal, obyknovennaya dvornyaga iz podvorotni. Prines prosto iz zhalosti, na potehu vnuchonkam. Mol, pust' zhivet, raduetsya. ZHivoe vse-taki sushchestvo. Mal'chishki v les s nim hodili. Vizhu, to zajchonka domoj prinesut, to eshche kakuyu-nibud' zveryushku. A odin raz pritashchili lisenka. Govoryat, sobachonok pojmal, lapoj pridavil. A lapy u psa zdorovye, sil'nye, grud' shirokaya. Zainteresoval menya Kucyj. Odnazhdy vzyal ego na ohotu. Tol'ko stal podnimat'sya v Elovuyu goru, slyshu - on zalayal, a malen'ko pogodya gonit na menya zajca. Nu, ya kosogo, ponyatno, ne otpustil. Na zatravku sobake dal lapku. On ee rashrumal, proglotil i obliznulsya. Zatem snova kinulsya v lesnuyu guster'mu, nachal shurovat'. V tot den' ya prines chetyreh belyakov. Vot tak beshvostyj! Koloskov-to proslyshal, chto u nego sopernik ob®yavilsya, i prihodit ko mne. Malen'kij, s bryushkom, na nosu na zolotom zazhime steklyshki. - Pokazhi svoego ohotnich'ego psa-zajchatnika. YA vyvel k nemu Kucego. - Na, smotri. ZHalko, chto li. Zavodskoj-to buhgalter azh v lice peremenilsya, i steklyshki s nosa svalilis', povisli na shnurke. - Gde vzyal sobaku? - sprashivaet. - Na beregu pruda podobral, - otvechayu. - A ne iz vody dostal? - Net. Iz bur'yana pod nogi podkatilsya shchenok. Vzvelichal menya Koloskov po imeni-otchestvu i prosit prodat' sobaku. Sto rublej daet, potom dvesti, trista. Do pyatisot doshel, starymi den'gami. A ya, kak i on kogda-to, ni v kakuyu. Ushel muzhik nesolono hlebavshi. Vskorosti posle etogo u menya vo dvore stali kury dohnut'. Najdet petuh hlebnyj myakish - i nu zvat' nesushek: ko-ko-ko, ajda-te syuda. Podobral ya raz takoj katyshek, sunul v krysinuyu noru pod pol, tak cherez neskol'ko dnej u menya po izbe poshel takoj duh, budto ot pokojnika. S teh por stal derzhat' Kucego v stajke, vzaperti. A kogda Koloskova ne stalo, ego zhena prodala gonchakov ohotnikam po tyshche rublej za shtuku. Teper' uzh gonchie sobaki u nas ne v dikovinu. Tol'ko takih, kak moj Kucyj, dnem s ognem poiskat'. Pomnit dobro i sluzhit hozyainu na sovest'. Truboj-to ego, kak tvoego Fal'stafa, s gonu ne svorotish'. Utrom, kak nemnozhko rassvelo, my s Larionychem vyshli iz izbushki. Sobaki nashi ne srazu kinulis' v les, napravili nosy protiv veterka, ponyuhali vozduh, porazmyalis', a zatem gus'kom, vperedi Fal'staf, truscoj pobezhali na vyruba, na nochnye zayach'i zhirovki. Na etot raz den' nachalsya s udachi. Gonchaki podhvatili belyaka v metlike. On eshche ne uspel ubrat'sya na lezhku. Na pervom zhe kruge on lezhal u moih nog. K poludnyu my uzhe dobyli treh zver'kov. Tut by mozhno i zakonchit' ohotu, no Larionych rassudil tak: nado vzyat' eshche odnogo zajca, a to kak ih delit'? Predlagal stariku vzyat' dvuh belyakov, a mne, mol, hvatit i odnogo. I na eto on ne soglasilsya. U nego pravilo: chto dobyto v lesu s tovarishchem - delit' vse porovnu. Shodili v izbushku, pozhevali hleb, kolbasu, sogrelis' chajkom i snova poslali sobak ryskat' po lesu. S obeda Kucyj rabotal vyalo, na gonu vzlaival redko, slovno udaryal v bol'shoj nadtresnutyj kolokol. Zato moj Fal'staf po-prezhnemu nosilsya rezvo i zvenel, budto zabavlyalsya igroj v malye peregovarivayushchiesya kolokola. Zatem Kucyj stal otstavat' ot moego gonchaka, a cherez nekotoroe vremya sovsem zamolk, zateryalsya gde-to v dal'nih pereleskah. Larionych, smotryu, zabespokoilsya. Podoshel i govorit: - S Kucym chto-to neladno. Nikogda eshche on ne shodil s gona bez prichiny. Stoj tut, a ya pojdu po ego sledu. I ushel. Vernulsya starik s Kucym na rukah. Nes, kak rebenka, prizhimaya k grudi. - Opyat' iz sil vybilsya? - sprosil ya. - Vse... Sovsem... Na svoem postu moj gonchak rasstalsya s zhizn'yu, - skazal staryj ohotnik. Iz glaz u nego hlynuli slezy, stekla ochkov srazu zapoteli i stali mutnymi. Nasha ohota byla prervana. Pod skaloj vozle izbushki Larionych razobral kuchu kamnej, polozhil v yaminu svoego psa, soorudil nad nim nechto vrode obeliska, a na otvesnom utese uglem zhirno napisal: "Kucyj, vernyj moj drug, gonchak. Sluzhil do poslednego vzdoha". YUVANKO IZ BOLXSHOGO STOJBISHCHA Molodoj geolog Artem Strunnikov vozvrashchalsya na bazu razvedochnoj partii. V bol'shom taezhnom stojbishche ego zhdali tovarishchi i lyubimaya devushka. Paren' shel iz gor, gde beret nachalo reka Kamennaya Ilyujka. SHel losinoj tropoj i pel. Pel ot radosti, ot schast'ya, perepolnivshego dushu. Za plechom u nego ruzh'e, na spine tyazhelyj meshok s kuskami kvarca, v kotoryh otchetlivo vidny prozhilki zolota, i nekrupnye samorodki. A eto o chem-to govorit! Vot obraduyutsya tovarishchi! Nachal'nik razvedochnoj partii nemedlenno dast telegrammu v Geologicheskoe upravlenie. A potom, glyadish', v verhov'yah gluhoj reki poyavitsya priisk: dragi, shahty. |to zdorovo! I nazovut novyj priisk imenem pervootkryvatelya. Interesno: priisk Strunnikovskij... - Net, tak ne goditsya! - vsluh rassuzhdal Artem. - Stanu protestovat'. Nazovem ego v chest' nashej geologicheskoj partii. |to zhe kollektivnyj trud, poisk. Prosto sluchajno, chto belye kvadraty na karte dostalis' mne, a ne komu-to drugomu. Vot, mozhet byt', nazvat' priisk v chest' Svetlany? Ona edinstvennaya devushka-izyskatel' v nashej partii. CHem nizhe spuskalsya geolog v dolinu, tem trudnee stanovilsya put'. CHernye gari, po grud' stoyavshie v sploshnom krasno-rozovom kipree, smenilis' stelyushchimisya lipnyakami i pihtarnikami, a zatem nachalis' gustye sedye el'niki i zavaly iz suhih staryh lesin. Dolgovyazye losi, prolozhivshie zdes' tropu, legko pereshagivali cherez kolodiny i valezhiny, a Strunnikovu prihodilos' sadit'sya na nih, perekidyvat' nogi v tyazhelyh kovanyh sapogah. Pod vecher Artem vyshel na uzkuyu proseku - vizirku, prorublennuyu topografami i zatyanutuyu melkoj porosl'yu. Do taezhnogo stojbishcha ostavalos' uzhe ne ochen' daleko. Nuzhno bylo zasvetlo dobrat'sya do bazy. Ne nochevat' zhe eshche v lesu! I on, probirayas' cherez chashchobu, rabotal rukami, nogami, vsem korpusom. I vdrug sovsem ryadom - vystrel. Obozhglo plecho, grud'. CHto-to teploe, lipkoe nachalo rasplyvat'sya po telu. "Neuzheli kto-to karaulil, sledil za poiskom?" - mel'knula mysl' u geologa. I on medlenno, chuvstvuya kak slabeyut nogi, prisel na vlazhnuyu travu. Potom svalilsya na spinu, instinktivno zaslonyaya svoim tulovishchem meshok s dragocennoj noshej. A zatem pomutnelo v glazah. Les, nebo, vse kuda-to provalilos' vo t'mu. Ochnulsya Strunnikov na drugoj den'. Solnce stoyalo vysoko nad lesom. Pervoe, chto uvidel, - solnce. Znachit, zhivoj! Potom pochuvstvoval, kto-to nahoditsya ryadom, tryaset za ruku. Perevel vzglyad s neba na zemlyu. I vidit - stoit pered nim na kolenyah skulastyj mal'chishka let dvenadcati-trinadcati, shcheki vlazhnye, blestyat, a iz uzkih raskosyh glaz l'yutsya slezy. - Dyaden'ka, vstavajte! Milyj dyaden'ka! - Ty kto takoj? - proshelestel suhimi gubami geolog. - YUvanko ya, iz Bol'shogo stojbishcha. Strunnikov eshche hotel sprosit' u mal'chishki, kak on okazalsya tut, no uvidel stoyavshuyu ryadom s nim korzinku, polnuyu speloj maliny, i zamolchal. SHevel'nul rukoj i zastonal, chuvstvuya, kak ostraya bol' obozhgla vse telo, a v glazah raznocvetnye iskorki, mut'. I snova ne stalo ni solnca, ni mal'chishki, ni korzinki s yagodami. A mal'chishka derzhit ruku geologa, kladet na posinevshuyu ladon' malinu i govorit skvoz' slezy: - Dyaden'ka, nu vy pokushajte yagod! Vam luchshe budet. SHibko luchshe. Pojdemte, ya vam pomogu. Do stojbishcha nedaleko. Nichego ne dobivshis' ot dyaden'ki, YUvanko sorvalsya s mesta, zabyv pro korzinu, i s revom na ves' les pobezhal vniz po proseke. Potom svernul s nee i napryamik, po-zayach'i laviruya mezhdu derev'yami, pereprygivaya cherez valezhiny, pripustil k taezhnomu selu. Pod vecher k mestu proisshestviya verhami priehali geologi i s nimi zhenshchina-vrach s sumkoj na boku, otmechennoj krasnym krestom. Pervym na loshadi pod®ehal nachal'nik geologicheskoj partii, bol'shoj borodatyj chelovek s golubymi, po-detski yasnymi glazami, a za spinoj u nego, na krupe, sidel provodnik YUvanko. Blednyj, chumazyj, perepugannyj vsem sluchivshimsya. Pro mal'chishku tut zhe vse zabyli. Stolpilas' vokrug Strunnikova, lezhavshego s zakrytymi glazami. Otstraniv lyudej, vrach nashchupala u postradavshego pul's. - ZHivoj eshche, - skazala ona. Vse s oblegcheniem vzdohnuli. U vysokoj belokuroj devushki v korichnevom vylinyavshem kombinezone, molchalivoj i grustnoj, priehavshej s geologami, lico prosvetlelo. Ona polozhila svoyu ladon' na golovu YUvanku, potom prizhala mal'chishku k sebe. On vspomnil pro yagody i nachal ugoshchat' razvedchicu pryamo iz korziny. - Kushajte, tetya, malinu. Bol'no sladkaya. Sohatyj, odnako, ne est. Osinku lyubit. Ryabinku lyubit... Oj, kak zhalko dyaden'ku! Poshto on hodil po proseke? Ne nado tut bylo hodit'. Vot shajtan i nakazal. - Kakoj shajtan? - Plohoj chelovek, s hvostom, s rogami. - Tut ne shajtanom delo pahnet, - skazala devushka ser'ezno i stala sledit' za vrachom. Ispodnyaya rubaha u Artema kazalas' krasnoj i shumela, kak zhestkaya bumaga. Ee prishlos' razorvat'. Na plecho i grud' ranenomu byli nalozheny binty, kotorye koe-gde tut zhe porozoveli. K bol'nomu nakonec vernulos' soznanie. On shiroko otkryl glaza, uvidel lyudej i chut' zametno, robko ulybnulsya. Hotel chto-to skazat', no tol'ko poshevelil gubami. - Ne nado, ne razgovarivajte! - predupredila ego vrach. Vskore Strunnikoza polozhili na nosilki. A kogda klali, on skazal, obrashchayas' k nachal'niku geologov, medlenno proiznosya slova: - Meshok... Meshok moj. Tam zoloto. Za mnoj kto-to ohotilsya. Da pomeshali, vidno. K obyknovennym nosilkam s bokov byli pridelany eshche dlinnye zherdi. Zatem nosilki byli prikrepleny k sedlam dvuh loshadej, i lyudi molcha tronulis' k Bol'shomu stojbishchu: snachala po proseke vniz, potom beregom ugryumoj reki, gde byla prolozhena tornaya, mestami bolotistaya tropa. Pechal'nuyu processiyu zamykal YUvanko so svoej korzinoj. YAgody primyalis', oseli, zaporoshilis' suhimi hvoinkami, musorom, no mal'chishka ne obrashchal na eto vnimaniya. On sledil za nosilkami, pokachivayushchimisya mezhdu dvuh loshadej. V starinnom stojbishche s bol'shimi mrachnymi domami s malen'kimi podslepovatymi oknami processiya ostanovilas' u noven'kogo dvuhetazhnogo svetlogo zdaniya, v shirokih steklah kotorogo, kazalos', kupalis' oblaka. Zdes' Strunnikova snyali s zherdej i unesli cherez vysokoe derevyannoe kryl'co v pomeshchenie. U kryl'ca sobralos' mnogo naroda. Lyudi negromko peregovarivalis', ohali, ahali, vspleskivali rukami. - CHto zhe eto takoe? - Neuzheli kto iz nashih podnyal ruku na geologa? - Ne delo li eto Potapki Myakisheva? Potom proshel govor: deskat', nuzhna dlya perelivaniya ranenomu krov'. Ohotnikov tut zhe nashlos' nemalo i sredi geologov, i sredi mestnyh zhitelej. Obognav belokuruyu devushku, YUvanko pervyj vorvalsya v kabinet vracha. - Voz'mite moyu krov'. Moya horoshaya krov', molodaya. Komary shibko lyubyat, p'yut, nakomarnik ploho pomogaet. - Ty eshche molod, mal'chik, - skazala vrach. - Idi domoj. My tut bez tebya obojdemsya, - i ukazala na dver'. YUvanko postoyal v nereshitel'nosti, pomyalsya, uvidel, chto iz korzinki u nego techet malinovyj sok, alyj, kak krov', i u nego opyat' potekli slezy. Postaviv korzinku vozle stola, on skazal: - Voz'mite, tetya. Kushajte yagody. SHibko lechite dyaden'ku. - Ladno, shibko stanem lechit', - okazala vrach, pogladiv paren'ka po golove. - Idi, ne bespokojsya... A korzinku voz'mi. I mal'chishka okazalsya za dver'yu. Posle etogo ego chasten'ko videli sidyashchim na stupen'kah bol'nichnogo kryl'ca. Inogda on sidel tut ryadom s devushkoj-geologom. Podruzhilsya s nej i stal prihodit' v palatochnyj gorodok. Interesovalsya, kak popravlyaetsya dyaden'ka Artem. A tem vremenem v stojbishche priehali milicioner i ochkastyj sledovatel' v formennoj furazhke i pal'to. Na nogi byli podnyaty geologi. Oni vmeste s pribyvshimi nadolgo uhodili v tajgu, v gory. Odnazhdy vernulis' i prinesli s soboj vintovochnyj obrez vremen grazhdanskoj vojny. Obrez byl v polnoj ispravnosti, ne rzhavyj, nalet porohovogo dyma v stvole okazalsya sovershenno svezhim. Posle etogo sledovatel' nachal vyzyvat' k sebe na kvartiru vseh starikov stojbishcha. Vypytyval, kto tut ran'she vystupal protiv Sovetskoj vlasti, kto verhovodil v stojbishche vo vremya kolchakovshchiny. Takih v zhivyh nikogo ne ostalos'. Odni ushli s belymi, drugie lezhat na kladbishche. Byl tut ot®yavlennyj bandit, kontrrevolyucioner Filaret Myakishev. Do perevorota v oktyabre 1917 goda Myakishev skupal u ohotnikov severnyh stojbishch pushninu. Vymenival ee na sol', na muku, na spirt, na ognepripasy. Vo vre