e ne novichok. Mne istrebiteli, kotorye kisloe moloko vozyat, ne nuzhny. Smelost', nastojchivost', razumnyj risk. Tol'ko pri etom rozhdaetsya nastoyashchij vozdushnyj boec... da i aviacionnyj komandir tozhe, -- ukolol on Klimova, no totchas zhe podslastil pilyulyu: -- |to ya ne o vas, major. Mne sejchas sluchaj iz sobstvennoj praktiki vspomnilsya. Prislali k nam kak-to v aviauchilishche iz odnoj druzhestvennoj strany gruppu molodyh lyudej dlya obucheniya. A nado skazat', strana eta hot' i malen'kaya po territorii, no lyudi v nej nastoyashchie. Prikazal ya po vsem nashim aviacionnym kanonam propustit' ih cherez medkomissiyu. Okazalos', chto u troih zrenie nizhe srednego, a dvoe tak voobshche knizhnyj tekst tol'ko s ochkami chitayut. CHto prikazhete delat'? Soobshchili po vsem pravilam cherez MID, chto obuchenie komandirovannyh v Sovetskij Soyuz molodyh oficerov delo riskovoe v svyazi s takoj-to i takoj=to prichinoj. Izlozhili vse akkuratno, kak polozheno v diplomaticheskoj perepiske. I vdrug depesha iz etoj strany. Znaete, kak prem'er ih otvetil: "Esli po zemle hodyat i ne razbivayutsya, smogut i letat', ne razbivayas'. Revolyuciya trebuet, chtoby oni stali letchikami". I chto zhe vy dumaete? Stali-taki letchikami. Stali. Letayut sejchas na "migah" A vy govorite, s Gorelovym vozderzhat'sya... Prisutstvuyushchie pri etom razgovore oficery zaulybalis', a major Klimov tol'ko golovoj pokachal. -- Nu, tovarishch komandir, vy vsegda pod koreshok rubanete, kogda i ne zhdesh'. Vklyuchayu Gorelova v planovuyu tablicu. I vot teper', pod odobritel'nye repliki letchikov, major Klimov stavil pered Aleshej slozhnuyu dlya nego zadachu. |to byl pervyj v ego zhizni nochnoj perehvat. Gorelov volnovalsya. On do samyh mel'chajshih detalej produmal zadanie, povtoril raspolozhenie vseh nazemnyh orientirov, kakie tol'ko mogli ponadobit'sya, bolee chasa prosidel v tesnoj kabine, repetiruya predstoyashchie dejstviya -- ot vzleta i do samoj posadki. Slovom, kogda v sumerechnyj vecher on poyavilsya u podgotovlennogo k vzletu istrebitelya, vsya dinamika poleta byla dlya nego predel'no yasna. Prinyav raport ot tehnika i tshchatel'no osmotrev mashinu, Aleksej podnyalsya po lestnice-stremyanke v kabinu. Kto ne videl kabiny sovremennogo reaktivnogo istrebitelya, vooruzhennogo raketnymi podveskami, tot udivilsya by: kak mozhet razmeshchat'sya v nej chelovek, zatyanutyj v tyazhelyj vysotnyj kostyum, uvenchannyj neuklyuzhim germoshlemom, delayushchim ego pohozhim to li na vodolaza, to li na drevnego rycarya? No chelovek ne tol'ko pomeshchalsya na uzkom pilotskom siden'e, a eshche podstegival parashyutnye lyamki, soedinyal sebya shnurom s radioset'yu, chtoby vesti peregovory s zemlej. Okruzhennyj desyatkami slozhnyh priborov, on dolzhen byl bezoshibochno s nimi rabotat', ni na sekundu ne zabyvaya, dlya chego prednaznachena kazhdaya knopka, kazhdyj rychag i tumbler. A eto tozhe trebovalo ekonomnyh, raschetlivyh dvizhenij. Gorelov davno nauchilsya dejstvovat' v uzkom prostranstve pilotskoj kabiny i ee tesnota ego ne tyagotila. Vse-taki kak-nikak, a uzhe okolo goda letal on na samoletah novogo tipa. ...Noch' opustilas' na aerodrom, bylo bezvetrenno, i zvezdnoe nebo yarko gorelo nad Sobolevkoj. Metallicheskij korpus istrebitelya sohranyal dnevnoe teplo. Tonkij zapah nitrolaka i metalla napolnyal kabinu. Gorelov proveril vse agregaty, dolozhil po radio o gotovnosti. Strelka, otmeryavshaya sekundy, bezhala po ciferblatu bystro, i emu pokazalos', budto komanda "Vyrulivat'" prozvuchala ran'she polozhennogo vremeni. Na malyh oborotah, slegka podprygivaya, vytashchil belyj istrebitel' svoe tyazheloe telo na rovnuyu betonku i uzhe ottuda, po komande: "Start-143", vam vzlet", rvanulsya vpered, mgnovenno nabrav neobhodimuyu skorost'. Metnulis' nazad dve rovnye strochki ogranichitel'nyh ognej, temnyj kupol neba navis nad fonarem kabiny. Alesha potyanul na sebya ruchku upravleniyaYU i shirokij, kak tubus, nos istrebitelya vzdybilsya, stanovyas' v krutoj ugol nabora vysoty. Korotkih strelovidnyh ploskostej on sejchas ne videl: oni ostavalis' za ego spinoj. Alesha nevol'no vspomnil Komkova, nazyvavshego etot tip istrebitelya truboj. Dejstvitel'no, mashina, obladavshaya ogromnoj skorost'yu, chem-to napominala trubu. Budto vypushchennaya iz gigantskogo luka strela, vsparyvaya nebo, mchalas' ona vvys'. Gorelov ochen' skoro nabral zadannuyu vysotu i ne uspel eshche perevesti mashinu v gorizontal'noe polozhenie, kak s komandnogo punkta shturman prikazal: -- "Start-143", cel' vyshe. Kurs prezhnij. Dvizhenie rulej -- i bol'shaya strelka opisala na vysotomere krug. Nastali dlya molodogo letchika sekundy, kogda navodyashchie komandy posypalis' odna za drugoj. V etu noch' perehvaty uchebnyh celej vypolnyali i drugie letchiki divizii, i Gorelov, svyazannyj s komandnym punktom radiokanalom, chutko lovil svoi pozyvnye. Po etomu kanalu on poluchal ukazaniya, dokladyval ob ih ispolnenii. |fir kipel pestrymi, maloponyatnymi dlya neposvyashchennyh frazami. "Vam kurs trista tridcat', vysota pyatnadcat'" -- eto komandovali emu. "Vysota zanyata" -- eto uzhe soobshchal on. I snova emu: "Cel' na vstrechnyh, prigotovit'sya k razvorotu vlevo". Potom on: "Razvorot vypolnen". I opyat' emu: "Cel' sprava, vklyuchite vysokoe". Dvadcatyj vek osvobodil letchika-istrebitelya ot neobhodimosti napryagat' zrenie, chtoby v nochnyh usloviyah uvidet' cel' pri sblizhenii i manevrirovat' pere atakoj. Vsyu etu slozhnuyu rabotu teper' vypolnyaet vsevidyashchij radiolokacionnyj pricel, i v kabine reaktivnogo istrebitelya letchik, presleduyushchij protivnika, bol'she pohozh na inzhenera, sklonivshegosya nad priborom, chtoby proizvesti opyt, chem na bojca. CHut' ssutulivshis', sledil Aleksej za pul'siruyushchimi metkami na matovom ekrane, manevriruya v vozduhe, zagonyal ih v prostranstvo, kotoroe imenuetsya na pricele "luzoj zahvata". A kogda verhnyaya i nizhnyaya metki sovpali, radostno voskliknul: "Zahvat proizvel!" Potom nazhal knopku. Dve metki na ekrane propali, i vmesto nih poyavilas' odna novaya. Letchiki laskovo imenovali ee v obihode "ptichkoj". Teper' "protivnik" nahodilsya v centre setki pricela. Eshche nebol'shoj manevr, i Gorelov torzhestvuyushche peredal: -- Cel' atakovana. -- Molodec, vozvrashchajtes', -- skazala emu zemlya. On uvidel, kak rezko otvalil vniz samolet-cel', ischerpavshij polnost'yu svoyu missiyu v etom nochnom polete. Gorelov hotel pereklyuchit' radiostanciyu na vtoroj kanal, svyazyvayushchij ego ne s komandnym punktom, a so startom, no vdrug vperedi, povyshe sebya, zametil eshche odin sinij bortovoj ogonek. Ohvachennyj nebyvalym azartom ot radosti, chto pervaya nochnaya ataka uvenchalas' uspehom, on zaprosil KP. -- Snova vizhu cel'. Na etot raz vizual'no. Razreshite povtorit' ataku? S komandnogo punkta ne srazu doshel do nego neuverennyj golos: -- Esli vidite, povtorite. Gorelov uvelichil oboroty turbiny i potyanul ruchku na sebya. Snova istrebitel' polez vverh. Zelenyj ogon', podragivaya, manil k sebe. Kazhetsya, on vot-vot impul'sami zab'etsya v pricele, i togda mozhno budet eshche raz peredat' na zemlyu: "Zakonchil vtoruyu ataku". No proshli dve minuty, tri, a metki na ekrane ne poyavlyalis'. "CHto za chertovshchina?" -- podumal Alesha. Vse tak zhe draznya Gorelova, cel' ne priblizhalas' i ne udalyalas'. "Podozhdi, ya sejchas tebya vse-taki voz'mu, -- upryamo podumal Aleksej. -- Byt' ne mozhet, chtoby ne vzyal na takom sil'nom perehvatchike". On eshche kruche zadral nos istrebitelya i nepriyatno poholodel ot togo, chto mashinu, vsyu, ot stabilizatora do kapota, ohvatila melkaya drozh' Glyanul na dosku priborov -- strelka davno uzhe pereshagnula predel'nuyu vysotu. V tu zhe minutu prozvuchal strogij okrik zemli: -- "Start-143", nemedlenno snizhajtes'! A zelenyj bortovoj ogon' neizvestnogo samoleta vse manil i manil. Kazalos', naberi eshche s poltysyachi metrov, i togda on nikuda ne ujdet. -- Razreshite eshche pyat'sot metrov nabor? -- zaprosil Alesha. -- Zapreshchayu, -- doneslos' s komandnogo punkta. -- Vas ponyal, -- soobshchil na zemlyu Gorelov i, opustiv nos samoleta, stal snizhat'sya. CHerez neskol'ko minut on po vsem pravilam sel. Podbezhal tehnik samoleta i lakonichno sprosil, budut li zamechaniya. -- Polnyj poryadok, -- bodro otvetil Gorelov. -- Vas tut posyl'nyj iskal, -- soobshchil tehnik. -- Peredal, kak tol'ko zarulite -- nemedlenno k komandiru. -- K kakomu komandiru? -- utochnil Alesha. -- K komandiru eskadril'i? -- Net. K majoru Klimovu veleno. Pozhav plechami i predchuvstvuya chto-to nedobroe, Gorelov zashagal po letnomu polyu k razrisovannoj v shahmatnuyu kletku derevyannoj dvuhetazhnoj budochke, gde razmeshchalsya SKP. Poka on doshel, poslednie samolety vernulis' s uchebnogo zadaniya i, oglushitel'no revya turbinami, zarulivali na stoyanki. |lektricheskoe T i startovye ogni na vzletnoj polose byli vyklyucheny. Srazu na aerodrom navalilas' temen'. Iz priotkrytoj dveri vybivalas' zhiden'kaya polosa zheltovatogo sveta. Aleksej raspahnul dver' i skrylsya v ee proeme. Po uzkoj vintovoj lestnice podnyalsya na vtoroj etazh. V osteklennoj komnate, otkuda byl viden ves', do kvadratnogo metra, aerodrom, major Klimov, zampolit ZHohov i eshche neskol'ko oficerov sobiralis' domoj. -- Tovarishch major, -- vhodya v komnatu, otraportoval Aleksej, -- lejtenant Gorelov po vashemu vyzovu yavilsya. Klimov, sgonyaya ustalost', provel sverhu vniz obeimi ladonyami po licu. Tonkie ego guby szhalis'. -- Dolozhite o vypolnenii perehvata. -- Na vysote semnadcat' tysyach vosem'sot poluchil pervuyu komandu s KP, stal sblizhat'sya s "protivnikom" i atakoval ego v dvadcat' tri sorok odnu. -- A dal'she? -- Dal'she "protivnik" ushel manevrom vniz, i ya na vremya poteryal ego iz vidu. Potom uvidel nad soboj levyj ego bortovoj ogonek i poprosil u KP razresheniya atakovat' vtorichno. -- I atakovali? -- Net, -- smushchenno priznalsya Alesha. -- Pochemu zhe? -- "Protivnik" byl vperedi, vyshe menya. YA nabral maksimal'nuyu skorost', podnyal samolet eshche vyshe i pochuvstvoval tryasku. V eto vremya s KP prikazali vozvrashchat'sya. -- Kak vy dumaete, -- kusaya guby, pointeresovalsya major Klimov i pokosilsya na zampolita ZHohova, kotoryj, otvernuvshis', delal rukami kakie-to znaki prisutstvuyushchim. -- Pochemu zhe samolet odinakovogo s vashim tipa sumel podnyat'sya vyshe, a vy net? -- YA do sih por lomayu nad etim golovu, -- sovsem ne po-ustavnomu razvel Aleksej rukami. -- Kazhetsya, tak blizko do nego ostavalos', a u menya dvigatel' uzhe ne tyanul. Edva on zakonchil neskladnuyu svoyu rech', kak vse prisutstvuyushchie oglushitel'no rashohotalis'. -- Nu i poteshil! -- vytiral slezy ZHohov. Potom, kak po komande, zampolit i komandir polka s dvuh storon priblizilis' k Gorelovu, obnyali ego, rasteryannogo i nedoumevayushchego, za plechi. -- Milyj ty moj, -- sovsem uzhe po-domashnemu zagovoril Klimov. -- Do etogo samoleta, kotoryj ty stol' pobedonosno pytalsya atakovat', bylo, esli verit' nashej astronomii, po men'shej mere, vsego-navsego neskol'ko millionov kilometrov, a sistema etogo samoleta, opyat'-taki v nashej astronomii, imenuetsya Veneroj. Vot za kem ty gonyalsya, dorogoj moj!.. -- Byt' togo ne mozhet! -- voskliknul Alesha potryasenno. Komandir polka obodryayushche pohlopal ego po spine: -- Ladno, ladno, idi otdyhat', kosmonavt. Zadanie vypolnil horosho. I za derzost' hvalyu. A masterstvo, ono srazu ne prihodit ni k komu. x x x V druzhnoj sem'e letchikov, zhadnyh do vsyakih podnachek i ostrot, za Aleshej posle etogo nochnogo proisshestviya prochno ukrepilos' prozvishche Kosmonavt. V eskadril'skoj stennoj gazete poyavilsya razrisovannyj kraskami sharzh. Nochnoe nebo, osypannoe bol'shimi i malymi zvezdami, vnizu letit kosmicheskij korabl' "Vostok-1" s vyglyadyvayushchim v illyuminator YUriem Gagarinym, nemnogo vyshe ego -- "Vostok-2" s zastyvshim v udivlenii Germanom Titovym, a eshche vyshe, ustremlyayas' k Venere, nesetsya na svoem reaktivnom istrebitele Gorelov s lihim vykrikom: "Dogoni-ka poprobuj". Podpis' pod sharzhem glasila: "Po nebu polunochi angel letal" i dal'she stoyalo obidnoe mnogotochie. Gorelov rassmatrivaya risunok, hmurilsya: -- Ochen' banal'no. YA by i to izobrazil sebya luchshe. -- A my ne znali, chto ty tak samokritiku lyubish', -- zasmeyalsya prohodivshij mimo sekretar' komsomol'skoj organizacii belobrysyj letchik Leva Goryshin, -- tak chto schitaj, chto stengazeta za toboj. |to ya ot imeni komsomol'skogo byuro. SHli dni, takie bystrye, chto edva pospevaesh' sryvat' listki kalendarya. Gorelov prochno usvoil napryazhennyj ritm, kakim zhila ego vtoraya eskadril'ya. Nezametno on naletal uzhe na slozhnom samolete mnogo chasov. Polkovnik Efimkov, povstrechavshij ego kak-to na aerodrome, odobritel'no poobeshchal: -- Vchera smotrel polkovuyu dokumentaciyu. Ty menya poradoval, Gorelov. Takie pokazateli, chto budu stavit' vopros o prisvoenii tret'ego klassa. Na urovne idesh' Tak-to, paren'! A potom prishlo vremya, i major Klimov zachital novyj prikaz o nesenii boevogo dezhurstva na aerodrome. Popala v nego i familiya Gorelova. Boevoe dezhurstvo! CHistoe i veseloe nebo chasto vidim my nad svoej golovoj. Pod nim zhivut, rabotayut i otdyhayut milliony. Noch'yu nad mirnymi kryshami nashih domov plyvut zvezdy, i, zasypaya, my redko dumaet o tom, chto v eti samye chasy na mnogih prigranichnyh aerodromah lyudi v vysotnyh kostyumah i germoshlemah sidyat v tesnyh kabinah boevyh mashin ili v dezhurnom domike -- esli boevaya gotovnost' ponizhena. Po pervoj zhe krasnoj rakete mogut podnyat'sya oni s aerodroma. I ploho prihoditsya vozdushnym piratam -- tem, chto s potushennymi bortovymi ognyami pytayutsya inogda iskat' dorogi k nashim bol'shim, naryadno sverkayushchim v nochnoj temnote gorodam. Dlya molodogo voennogo letchika osobo torzhestvenna minuta, kogda komandir, oglashaya spisok oficerov, dopushchennyh k boevomu dezhurstvu, nazyvaet i ego familiyu. V Sobolevke letchikov, naznachennyh na nochnuyu vahtu v otdalennyj domik dezhurnogo zvena, razvozili tol'ko na legkovoj mashine. Takoj poryadok zavel Kuz'ma Petrovich Efimkov, ne zhalevshij dlya etogo svoej kremovoj "Volgi". Dva letchika v germoshlemah i vysotnyh kostyumah nesli dezhurstvo v kabinah istrebitelej. Mashiny byli razvernuty v storonu vzletnoj polosy i po pervomu signalu imeli pravo vzletat' bez vsyakoj rulezhki, pryamo s mesta. Dvoe v kabinah postoyanno nahodilis' v napryazhenii. Zato letchiki vtoroj pary samoletov chuvstvovali sebya kuda spokojnee. V dezhurnom domike bylo vsegda teplo i svetlo. Syuda privozili pishchu v samom chto ni na est' goryachem vide. Steny dezhurnogo domika byli shchedro okleeny lozungami i plakatami. Odni iz nih trebovali soblyudat' intervaly i distancii v gruppovom polete, drugie nastaivali na strogom vypolnenii predpoletnogo i poslepoletnogo osmotra material'noj chasti, tret'i prosto prizyvali k vysotam boevogo masterstva. V dezhurnom domike voznikali shahmatnye poedinki, stuchalo domino i velis' samye sokrovennye razgovory, kakie vryad li vozmozhny mezh letchikami v drugoe vremya i v drugom meste. Naparnikom u Alekseya po pervomu boevomu dezhurstvu okazalsya belobrysyj krepysh Leva Goryshin. Byl on vsego na dva goda starshe Gorelova, no uzhe nosil znak voennogo letchika vtorogo klassa, chto zarabatyvaetsya v istrebitel'noj aviacii nelegkim potom i sol'yu; uspel uzhe posluzhit' i na pol'skoj territorii i v GDR. Kogda oni voshli v dezhurnyj domik, Goryshin kivnul na dve kojki iz chetyreh zastelennyh: eto nashi. Potom obvel glazami pestrye ot lozungov steny i doveritel'no skazal: -- Kogda ya za predelami nashej strany sluzhil, my odnazhdy sovmestnye ucheniya s druzhestvennoj armiej provodili. Ih letchiki v gosti nas kak-to pozvali, predlozhili aerodrom osmotret'. Vot u nih dezhurnyj domik, eto da! Na stenah pejzazhi i takaya balerinochka v naryade Evy -- glaz ne otorvesh'! A u nas zampolit ZHohov stol'ko syuda morali ponasovyval, chto ot nee toshnit. -- Tak tebe chto -- goluyu babu syuda podavaj? -- zasmeyalsya Gorelov. -- Nu i komsorg, nechego skazat'. -- Ty ne utriruj, -- nasupilsya Goryshin. -- YA tebe o chem hochu skazat'? Razve nuzhno nashih rebyat den' i noch' za Sovetskuyu vlast' agitirovat'? Oni i tak za nee, mozhno skazat', s pelenok, potomu chto, sam znaesh', ot kakih otcov rodilis'. Zachem mne eti lozungi, kogda ya na dezhurstve, Ty mne trojku kartin horoshih poves', svezhie zhurnaly prinesi, plastinochek pobol'she, a to proigryvatel' hot' i dryannoj, no est', a plastinok tol'ko dve: kakoj-to stambul'skij fokstrot da drevnee utesovskoe "Serdce"... On otkryl i vklyuchil na vsyu moshch' korichnevyj zasharpannyj proigryvatel', postavil plastinku. Dezhurnyj domik oglasilsya gortannymi vykrikami i barabannym boem. -- Vot eto i est' "Istambul". Zdorovo? Ego na maner bugi-vugi tancuyut. CHerez chas vmeste so svoim komandirom pary Gorelov poshel smenit' letchikov, nahodivshihsya v samoletah. Sidet' bez dela v tesnoj kabine bylo mutorno, no oba ponimali, chto eto nastoyashchaya boevaya vahta. Posle nedavnih sobytij v Karibskom more v mire vse eshche bylo nespokojno, a ot Sobolevki do granicy rukoj podat', i dezhurstva v gotovnosti nomer odin ostavalis' do sih por neizbezhnoj neobhodimost'yu. Vozvratilis' v dezhurnyj domik oni uzhe vecherom, kogda na aerodrom opustilis' sumerki i melkaya setka nudnogo predosennego dozhdya pala na zemlyu. Serye oblaka zaklubilis' nad stoyankami i spryatali vskore ot glaz vse zhivoe. Zazvonil telefon, i Leva Goryshin, snyav trubku, dolozhil: -- Komandir dezhurnoj pary lejtenant Goryshin. Slushayu vas, tovarishch polkovnik. Dezhurstvo prohodit bez proisshestvij. YA vas ponyal. Ispolnyayu. On berezhno polozhil trubku na rychag. -- Vot by komu politrabotnikom byt', -- proiznes on voshishchenno, -- nashemu komdivu. -- Pochemu eto? -- nedoumenno ulybnulsya Gorelov. -- A potomu, chto vnimanie k cheloveku u nego -- pervaya zapoved'. I kak tol'ko ruki do vsego dohodyat u polkovnika! Uvidel, chto na aerodrom tuman saditsya, i razreshenie perejti v ponizhennuyu gotovnost' u vysshego nachal'stva vyprosil. Pojdu obraduyu rebyat. Vskore vse chetvero uzhe sideli u razgorevshejsya zheleznoj pechurki, slushali, kak za oknami svistit veter i sechet po zemle kosoj dozhd'. Goryshin starym zazharvlennym kortikom tesal luchiny ot suhogo berezovogo polena i ne toropyas' podbrasyval ih v ogon', lyubuyas' ego prichudlivymi otsvetami. Proigryvatel' bystro vsem nadoel, i letchiki korotali vremya v besede. Alesha pod bezobidnye smeshki tovarishchej tol'ko chto rasskazal, kak pytalsya s pis'mom v ruke atakovat' gagarinskij kortezh, kak potom razorval konvert i pis'mo na melkie klochki. -- Nu i pravil'no sdelal, -- hmuro skazal obychno nerazgovorchivyj letchik Semushkin. Uyutno podzhav pod sebya nogi, on primostilsya okolo pechki pryamo na polu. -- Pochemu tak schitaesh'? -- zapal'chivo vozrazil emu Goryshin. -- Razve Gorelov ne imel prava obratit'sya s takoj pros'boj k Gagarinu? -- Imet'-to imel, -- hmyknul Semushkin, -- da tolku chut'. Sejchas ohotnikov do kosmosa znaesh' skol'ko? U nas, kogda ya byl na Kurilah, zvenom starshij lejtenant Uzdechkin komandoval. Strannyj, zaumnyj. Tak on eshche zadolgo do poleta Gagarina i Titova, kak tol'ko Strelku i Belku v kontejnerah podnyali, ne komu-nibud', a samomu prezidentu Akademii nauk pis'mo sochinil. Deskat', tak, mol, i tak, vo imya Otechestva, partii, naroda i nauki gotov otdat' vsyu svoyu energiyu, opyt i moloduyu zhizn' i proshu poetomu zapisat' menya pervym kandidatom dlya poleta v kosmicheskoe prostranstvo. Patrioticheskoe zhelanie u menya ogromnoe, i k tomu zhe zhena v poslednee vremya nastol'ko moyu moloduyu zhizn' zaela, chto gotov poletet' na lyubuyu planetu, lish' by ot nee, okayannoj, izbavit'sya. -- Nu ty i zalivaesh' segodnya, molchun! -- odobritel'no zasmeyalsya komandir pervoj pary starshij lejtenant Ivanov, tridcatiletnij lyseyushchij sibiryak, smuglyj, s melkimi, kak kedrovye taezhnye oreshki, zubami. -- Sam pridumal? -- Da net, tovarishch starshij lejtenant, podlinnyj eto fakt, klyanus'. -- I chem zhe konchilos' vse? -- Da kak chem? Lyudi v Akademii nauk erudirovannye, delikatnye. K chertu oni nashego Uzdechkina ne poslali. Poluchil starshij lejtenant bumagu so shtampom, i v toj bumage ochen' vezhlivo emu otpisali, chto, mol, dorogoj tovarishch Uzdechkin, akademik Nesmeyanov prosil peredat', chto on vysoko ocenil vash patrioticheskij poryv, nov nastoyashchee vremya net vozmozhnosti udovletvorit' vashu pros'bu. Tak i ostalsya on na Kurilah, zhene na s®edenie... Leva Goryshin podbrosil eshche luchiny v pechurku, poslushal, kak zatreshchala ona, ohvachennaya ognem, i pokachal golovoj. -- Ot tvoego rasskaza, Semushkin, vse-taki anekdotom popahivaet, -- progovoril on ubezhdenno. -- U Gorelova vse bylo ne tak. -- A konchilos' chem? -- privstal Semushkin. -- CHem konchilos'? Razorvannoj peticiej? Esli zavtra Gagarin v nash garnizon na chasok zaedet, Aleksej k nemu probivat'sya uzhe ne stanet. Ved' ne poshel by, Gorelov? Alesha zadumchivo posmotrel v temnoe okno, za kotorym stoyala besprosvetnaya syraya noch', na otsvety ot pechki, otrazhennye mokrymi steklami okon, i kak-to spokojno skazal: -- Poshel by. -- Ne veryu, -- usmehnulsya Semushkin. -- |to ty v butylku sejchas iz chistogo upryamstva lezesh'. -- Net, rebyata, -- tiho vozrazil Alesha. -- Upryamstvo zdes' ni pri chem. Prosto popast' v otryad kosmonavtov -- eto cel' moej zhizni. I ya vse sdelayu, chtoby etogo dobit'sya. -- Na chto zhe ty nadeyalsya, kogda iskal vstrechi s Gagarinym? -- prodolzhal dopytyvat'sya Semushkin. -- Na chto? -- peresprosil Gorelov. -- Da na ochen' prostuyu veshch'. Na metod isklyucheniya. Est' takoj metod. Im filosofy, sledovateli, yuristy pol'zuyutsya. |to kogda srazu vydvigaetsya neskol'ko predpolozhenij, a potom naibolee bezdokazatel'nye otseivayutsya. I ostaetsya v konce koncov pravil'noe. Starshij lejtenant Ivanov, s interesom prislushivavshijsya k razgovoru, pozhal plechami: -- Ne ponimayu. -- |to zhe ochen' prosto, -- ohotno poyasnil Alesha. -- YA byl by Ivanushkoj-durachkom, esli by, podobno tomu Uzdechkinu, obratilsya s pros'boj k prezidentu Akademii nauk ili ministru oborony. Tam pudy takih pisem. No esli by ya peredal pros'bu samomu Gagarinu, to mog by uzhe rasschityvat' na koe-kakoe vnimanie. Prezhde vsego kosmonavt menya by znal lichno i osoboj komissii mog skazat', kak ya vyglyazhu. Vo-vtoryh, prositelej mnogo, no, kak mne kazhetsya, voennyh sredi nih men'she. Sredi voennyh eshche men'she letchikov. A sredi letchikov -- istrebitelej i togo men'she. Kak vidite, krug suzilsya, i mnogie ostalis' za ego predelami, a ya -- net. Volzhskie muzhiki -- oni hitryushchie! -- Smotri ty, vydumshchik... -- protyanul Ivanov, -- logiki ne lishen. -- YA i v drugom vizhu logiku, -- uvlechenno prodolzhal Gorelov. -- Poka chto soversheny lish' pervye polety. Dal'she oni budut uslozhnyat'sya, provodit'sya chashche. Potrebuyutsya kadry. Otkuda ih budut brat'? YAsnoe delo -- iz VVS. -- Togda u tebya est' vse shansy v kosmonavty popast', -- rassmeyalsya Semushkin. -- Ne znayu, byl li eshche v aviacii sluchaj, chtoby kto-nibud' na reaktivnom samolete gonyalsya za Veneroj. -- Vy vse shutite, -- vzdohnul Gorelov, -- no dolzhna zhe u kazhdogo iz vas byt' zavetnaya mechta, svoya cel'. I ona est'. Vot skazhite, ved' kazhdyj iz vas chto-to ochen' i ochen' zhdet. Starshij lejtenant Ivanov vnezapno pomorshchilsya, kak eto byvaet s chelovekom, kogda prishla ostraya bol' i ee nado nemedlenno pogasit'. -- U menya, naprimer, est' mechta, -- promolvil on gluho, -- chtoby moya zhena ot raka ne umerla. Dlya menya eto v sto raz vazhnee vseh kosmicheskih zapuskov. A ona umret. I nikto ee ne v sostoyanii spasti. Desyat' let prozhili dusha v dushu, syna na budushchij god v shkolu mechtali povesti. A teper' ona kak svecha taet, odni tol'ko glaza svetyatsya... On vstal s kojki i, glyadya kuda-to v storonu, bystrymi rezkimi shagami vyshel iz domika. Pechal'no hlopnula dver'. -- YA pojdu. Nado uteshit' starshogo, -- vskochil bylo Semushkin. -- Sidi! -- oborval ego Leva Goryshin. -- Nuzhna emu sejchas tvoya sostradatel'nost', kak shchuke zontik. CHelovek v odinochestve hochet pobyt', a ty emu v dushu lezesh'. Odin on skoree uspokoitsya. Goryshin okazalsya prav. Primerno cherez chetvert' chasa starshij lejtenant vozvratilsya i, kak ni v chem ne byvalo, stal snimat' namokshuyu odezhdu. Lico ego eshche sohranyalo sledy nedavnej vozbuzhdennosti, no on uzhe prochno vzyal sebya v ruki. -- Nu i pogodka, -- skazal on, prisazhivayas' u pechki i potiraya ruki. -- Pechurku na slavu rastopili... Davajte teper' chaek pogonyaem. Bol'shoj pestryj termos, razrisovannyj zmeyami, poyavilsya na stole. Stakanov hvatalo na vseh. Leva Goryshin, kak zabotlivyj hozyain, otvintil kryshku, razlil vsem porovnu korichnevyj ot gustogo nastoya chaj, eshche otdayushchij legkim parom, nasypal sahar i postavil v centre stola vazu s suhimi pirozhnymi. Starshij lejtenant Ivanov vzyal v ruki opustevshij termos, povertel ego tuda-syuda. -- |k razrisoval-to ego malyar kakoj-to, -- progovoril on s naigrannoj veselost'yu, i vse ponyali, chto etoj replikoj on hochet sgladit' vpechatlenie ot svoej nedavnej vspyshki. -- Ne mog, bedolaga, nichego poluchshe pridumat'. Hochesh' ne hochesh', budem pit' chaek s pirozhnymi i etimi zmeyami vprikusku. Semushkin i Gorelov vyalo ulybnulis', a Leva Goryshin protestuyushche podnyal ruku. -- CHto vy, tovarishch starshij lejtenant! Razve tak mozhno o zmeyah? -- A kak zhe eshche o nih? -- Net, ya s etim ne soglasen, -- vozrazil delovito Goryshin. -- Zmeya -- eto umnoe sushchestvo, skazhu vam. YA, konechno, isklyuchayu vsyakih gadyuk i medyanok, no est' zmei, zasluzhivayushchie uvazheniya. Nedarom v Indii, da i u nas v Srednej Azii, dehkane i pochtennye aksakaly nekotoryh zmej svyashchennymi schitayut. Vy dumaete, ya shuchu? Samym ser'eznym obrazom. Rodilsya i vyros ya v Gissarskoj doline i tamoshnyuyu zhizn' znayu. Naprimer, takaya zmeya, kak kobra, vo mnogih mestah pochitaetsya. -- |to za kakie-takie zaslugi? -- nedoverchivo pokosilsya na nego Ivanov. -- A za povadki svoi. -- Kakie zhe u zmei povadki? -- pozhal Ivanov plechami. -- Kovarstvo da zlost'. -- Net, ne skazhite. Kobra sredi zmej -- chto lev sredi zverej, no gorazdo ego blagorodnee. Ona nikogda ne napadet na svoyu zhertvu ispodtishka, kak gadyuka ili gremuchaya zmeya. Ona na boj vyhodit, slovno rycar'. Razduvaet svoj kapyushon i nachinaet podnimat'sya. I pryamo v glaza vam glyadit, esli hochet brosit'sya. Mne v detstve mat' rasskazyvala. Byla v nashem kishlake vo vremena basmacheskih band odinokaya staruha. Ee synov'ya ushli k krasnym. Staraya eta tadzhichka umela zaklinat' zmej, i v ee yurte postoyanno kobra zhila. I vot odnazhdy priskakala banda mestnogo baya. Staruyu zhenshchinu za volosy vytashchili iz yurty, parandzhu sorvali, nogi bayu celovat' veleli. Ona byla gordoj, ot synovej ne otreklas' i bayu v lico plyunula. Tot mauzer vyhvatil i -- napoval. Uskakali basmachi v centr kishlaka. V samom bogatom dome ustroili dlya sebya vecherom roskoshnyj plov. Perepilis' vse osnovatel'no. Potom razdeli i ulozhili baya na samuyu luchshuyu koshmu, zagasili svet. Noch'yu baj prosnulsya ot kakoj-to neponyatnoj trevogi. Pochuvstvoval, budto kto-to tonko svistit ryadom i strujka holodnaya po licu. Otkryl glaza, a nad nim golova kobry. "Zmeya!" -- zavopil on, no v tu zhe minutu kobra prygnula... -- A ty ne vresh'? -- nedoverchivo sprosil vnimatel'no slushavshij ves' etot rasskaz Semushkin. -- Provalit'sya na meste! -- voskliknul Goryshin i sovsem po-vostochnomu podnes k grudi skreshchennye ladoni. -- No vy poslushajte, chto proizoshlo dal'she. Poka p'yanye basmachi prosnulis', zazhgli svet i stali vyyasnyat', chto i pochemu, kobru kak vetrom sdulo. Oni dazhe snachala ne poverili, reshili, chto u baya mirazh ot sorokagradusnoj, da tol'ko vidyat, chto tot uzhe hripit i korchitsya. "|to menya zmeya toj proklyatoj staruhi pokarala, -- govorit on basmacham. -- Sozhgite zavtra ee zmeinoe gnezdo..." Basmachi reshili sdelat', kak on velel. Priskakali k pustoj yurte i stali ee podzhigat' so vseh storon. Dvoe podozhgli i, otojdya v storonu, lyubovalis', kak ona ognem zanimaetsya, a tretij edva ogon' uspel vysech', pochuvstvoval, chto zatylok ot holoda svodit. Obernulsya, a kobra uzhe dlya pryzhka raskachivaetsya. On na ves' kishlak zaoral ot straha, da bylo pozdno. I opyat', poka dvoe do nego dobezhali, kobry i sled prostyl. Prishlos' im ne po odnomu bayu, a po dvum banditam srazu salyuty iz mauzerov davat'. YUrta, konechno, sgorela, basmachi uskakali, nashih pochuyav. No stariki i do sih por rasskazyvayut, chto dolgo mimo togo mesta hodit' bylo strashno. Kobra dazhe pepelishche ohranyala... Goryshin zamolchal i s udovletvoreniem otmetil, chto eshche nikto iz letchikov ne podnes k gubam stakana s chaem. -- Tovarishchi, nektar ostynet, -- vspoloshilsya on i, zvyakaya lozhkoj, stal razmeshivat' sahar. -- Tak kto zhe vinovat, chto uzhe ostyl? -- dobrodushno usmehnulsya Ivanov. -- Ne sam li? Zagipnotiziroval svoim rasskazom, chto tvoya kobra. Vse zasmeyalis', a Goryshin, othlebnuv glotok i prikryv pri etom glaza, skazal: -- A to vam eshche odnu istoriyu, s kobroj svyazannuyu, rasskazhu. Ona koroche. -- Valyaj, -- prinimayas' za pirozhnoe, soglasilsya Ivanov. -- Tol'ko eto uzhe legenda, -- predupredil Leva. Drova druzhno treshchali v pechurke i po vsej komnate rasprostranyalos' blagoslovennoe teplo, ponemnogu navevayushchee na ustalyh letchikov sonlivost'. Gudel za oknom veter, i v ton emu priglushenno gudel golos Goryshina. -- ZHila v odnom kishlake krasivaya devushka po imeni Gyul'dzhan. Kosy, glaza -- odnim slovom, krasavica pervogo klassa. Ee ne trogali zmei, a bol'shaya sil'naya kobra chasto pripolzala v ee zhilishche. Priehal v kishlak velikij emir s mnogochislennoj svitoj... -- Na ZIMah ili na "Volgah"? -- nevinnym golosom sprosil Alesha. -- Pomolchi, -- serdito osadil ego rasskazchik, -- to zhe v devyatnadcatom veke bylo. Tak vot, uvidal velikij emir krasavicu i prikazal zachislit' ee, chto nazyvaetsya, v shtat svoego garema. Emu ne nado bylo, kak nachal'niku otdela kadrov, pisat' attestacii, predstavleniya, gotovit' proekt prikaza i prochee. Ukazatel'nym pal'cem poshevelil -- reshenie prinyato. Devushka ta otchayanno soprotivlyalas', no slugi svyazali ee po rukam i nogam, dostavili v emirskij dvorec. Noch'yu k nej prishel v spal'nyu emir. "Ty budesh' moej samoj lyubimoj zhenoj, tol'ko podari mne svoi laski", -- ugovarival on. "Nikogda!" -- zakrichala devushka. Tgda emir stal dobivat'sya ee siloj. Vdrug on pochuvstvoval, chto sboku kto-to pristal'no smotrit na nego. Oglyanulsya -- kobra. Uzhe dlya pryzhka izgotovilas' i kapyushon svoj do predela razdula. -- Slovom, gotovnost' nomer odin, -- vstavil Gorelov. -- Zatryassya emir v ispuge, okamenel i stal ee uprashivat' drozhashchim golosom: "Poslushaj, kobra, ty samaya sil'naya i samaya mudraya zmeya. Poshchadi, ne otnimaj menya u moego naroda. YA ne hochu, chtoby osirotel etot dvorec i poddannym nekomu bylo platit' dan'. Poshchadi, i ya tebya ozolochu". "Horosho, -- otvetila kobra chelovecheskim golosom i perestala raskachivat'sya. -- Tak i byt', ya ostavlyu tebya dlya tvoego naroda. On sam v tebe kogda-nibud' razberetsya i sdelaet to, chego ne sdelala ya. No za to, chto ty obidel moyu gospozhu, ya dolzhna tebya nakazat'. U tebya pri gareme mnogo evnuhov, o velikij emir! S zavtrashnego dnya ih stanet na odnogo bol'she". Nautro velikij emir raspustil svoj garem. -- Aj da istoriya! -- vsplesnul rukami Ivanov. -- Ne daj bog okazat'sya na meste etogo povelitelya. Semushkin, zakryvaya podduvalo pechurki, appetitno zevnul. -- Interesno znat', eti samye kobry spyat al' net? -- Razumeetsya, spyat! -- ubezhdenno voskliknul Leva. -- Togda i nam pora na bokovuyu. A to snova v kabiny mogut usadit'... Oni razdelis' i zagasili svet. Vzbivaya podushku, Ivanov proburchal: -- Ty by, komsorg, pochashche takie bajki komsomol'cam rasskazyval. Uspeh by imel. Gorelov podumal, chto Ivanov popal v samuyu tochku. Dvazhdy Alesha pobyval na besedah Goryshina s komsomol'cami i dvazhdy unosil tyagostnoe chuvstvo. Byli eti besedy nudnymi, vyalymi, a teper' etot zhe samyj chelovek raskrylsya pered nim sovsem s drugoj storony. -- Pospim, chto li! -- skazal Ivanov. Slova ego prozvuchali kak prikazanie, i vocarilas' tishina. Aleksej zakryl glaza i popytalsya usnut'. Ego tovarishchi po dezhurstvu bystro smolkli, i komnata napolnilas' rovnym dyhaniem. A emu ne spalos'. On vspomnil Verhnevolzhsk, domik na Ogorodnoj s golubymi nalichnikami, mat'. Trevozhas', podumal: "Pochemu ot nee tak davno net pisem? Mozhet, zabolela?" Potom mysli ego vernulis' k Sobolevke, aerodromu i k tem, kto lezhal sejchas ryadom na sosednih kojkah. Kak-to bystro promel'knuli eti mesyacy, i on, sam v to ne verya, stal uzhe nemnozhko drugim. V nem poyavilos' bol'she sderzhannosti, uverennosti v svoih silah. "Vse-taki eto zdorovo -- vodit' v nebe takuyu slozhnuyu mashinu! -- priznalsya on sebe. -- I rebyata zdes' vse takie horoshie -- i letchiki, i tehniki. Nikto ni razu ne obidel. Esli poshutyat, to nezlobivo. Esli uvidyat, chto spotknulsya, -- pomogut vstat'". I emu zahotelos', chtoby u nih vsegda vse bylo horosho. Dazhe u zampolita ZHohova. "Vot ostryat po ego adresu, shutochki otpuskayut obidnye, -- rassuzhdal Alesha, -- a u nego stol'ko del svoih i zabot, razve sochtesh'! I vse trudnye, slozhnye. V vojnu on srazhalsya, a sejchas uzhe postarel i, navernoe, poslednie gody sluzhit. Vse emu pomogat' dolzhny, ne tol'ko kritikovat', kak Leva Goryshin... Ili vot lezhit ryadom starshij lejtenant Ivanov. Spit ili tol'ko zatailsya, dumaet o zhene. Rak, konechno, delo dryannoe. Lyudi izobreli atomnuyu energiyu i kosmicheskie korabli, a rak kak kosil ih, tak i kosit. No nado kak-to poteplee uteshit' starshego lejtenanta. Verit' by v vyzdorovlenie ee zastavil... Da ty sovsem kak gor'kovskij strannik Luka, -- oborval samogo sebya Gorelov, no totchas zhe samomu sebe i vozrazil: -- A mozhet, luchshe, esli ot utesheniya cheloveku legche?! Vot i Semushkin mrachnyj hodit. Vidimo, nosit v sebe kakuyu-to bol', ni s kem ne delyas'. Ili Leva Goryshin. Neplohoj paren' i letchik stoyashchij. A s komsomol'skoj rabotoj u nego ne laditsya..." Veter pronosil nad kryshej dezhurnogo domika vse novye i novye oblaka, bil v stekla dozhdem. Nezametno Gorelov usnul. Stalo sovsem tiho v dezhurke, tol'ko chasy gromko stuchali na stole, da Ivanov neskol'ko raz bormotnul chto-to vo sne. Bylo bez chetverti shest', kogda telefon zabilsya dlinnym zvonkom. Ivanov vskochil bosymi nogami na pol, snyal trubku. -- Slushayus'. Zanimaem gotovnost' nomer odin. -- My pojdem. Ladno? -- poprosil Goryshin, pripodnyavshis' na krovati. Starshij lejtenant kivnul golovoj, v trubku skazal: -- Sejchas v shest' tridcat' gotovnost' nomer odin zajmet para lejtenanta Goryshina... -- I, povesiv trubku, dobavil: -- Sobirajtes', hlopcy, a ya eshche doberu nemnogo. Alesha poshel za tehnikami. S ih pomoshch'yu on i Goryshin nadeli vysotnye kostyumy i pokinuli pomeshchenie. Utrennij veterok obdal ih svezhest'yu. V nem neulovimo prisutstvovala vlaga teh samyh oblakov, chto prishli na Sobolekvu s morya. Na bol'shih telah istrebitelej osedala syrost'. Na etom dezhurstve samolety Gorelova i Goryshina obsluzhivali brat'ya-bliznecy tehniki Kolpakovy Oleg i Viktor. Oni byli izvestny na ves' voennyj okrug -- ni o kom tak mnogo ne pisala armejskaya pechat'. Otlichniki, kandidaty v voennuyu akademiyu... Gorelov k nim priglyadyvalsya s lyubopytstvom. Dejstvitel'no, esli by ne shram nad levoj brov'yu u Olega, ih ne razlichit'. Kogda Gorelov i ego komandir podoshli k samoletam, tam bylo uzhe vse gotovo. Kolpakovy igrali v shahmaty na nedavno snyatyh syryh chehlah. Leva i Alesha ne speshili sadit'sya v kabiny istrebitelej, s udovol'stviem lyubuyas' nastupavshim utrom i nebom, kotoroe zagolubelo v dvuh ili treh mestah. No radost' ih byla prezhdevremennoj. Bukval'no cherez desyat' minut snova kosymi rvanymi hlop'yami poplyli oblaka i dazhe ne oblaka, a tak kakoj-to bescvetnyj teplyj par. Melkaya izmoros' vmeste s vetrom udarila v lico. -- Vot teper' budesh' znat', chto takoe blizost' morya, -- nravouchitel'no izrek Goryshin. Alesha, okaya, skazal: -- Da... u nas na Verhnej Volge takaya pogoda -- redkost'. -- A u nas v Srednej Azii tak voobshche slozhnyh meteouslovij pochti ne byvaet: peski da solnyshko. Tol'ko nad gorami takaya mut' obrazuetsya. A ot Karshi do Kyzyl-arvata lyudi voobshche o tumanah slaboe predstavlenie imeyut. Stoj! -- vdrug ostanovil samogo sebya Leva. -- Po kakomu sluchayu v shtabe takaya illyuminaciya? Gorelov posmotrel v storonu krasnogo kirpichnogo zdaniya. Dejstvitel'no vo vseh oknah siyal yarkij elektricheskij svet. -- Vot eto da! -- s eshche bol'shim udivleniem voskliknul nablyudatel'nyj Goryshin. -- CHego eto tam stol'ko narodu sejchas? I kazhetsya, vse pod remnyami, ni odnogo v bryukah navypusk ne vizhu. Smotri, Gorelov, celaya kaval'kada ZIMov na aerodrom v®ezzhaet -- raz, dva, tri, chetyre, pyat'... Oh, ne lyublyu ya, kogda stol'ko nachal'stva! Davaj-ka dosrochno po kabinam. Oni uzhe zabralis' po stremyankam v svoi mashiny, kogda dver' dezhurnogo domika raspahnulas' i na poroge poyavilsya Ivanov. -- |j, rebyata! V garnizone trevoga! Alesha s pomoshch'yu Olega Kolpakova nadel parashyut, podklyuchil k radiostancii soedinitel'nyj provod. Sdelal on eto vovremya, potomu chto ne kuda-nibud', a pryamo k dezhurnomu domiku vzyala kurs kaval'kada avtomashin. Vperedi mchalas' kremovaya "Volga" Efimkova -- kak lider, ukazyvayushchij put' vsemu karavanu v slozhnom labirinte aerodromnyh dorogo. Gorelov s lyubopytstvom nablyudal za priblizhayushchimisya mashinami. Oni ochen' akkuratno s®ehalis' vozle dezhurnogo domika. Iz "Volgi" vyshel tugo perepoyasannyj remnyami i ot etogo eshche bolee neskladnyj i gruznyj komdiv, netoroplivo, s dostoinstvom priblizilsya k pervomu ZIMu i otvoril dvercu. Pokazalsya vysokij voennyj v bryukah navypusk i serom plashch-pal'to. Alesha rassmotrel na pogone bol'shuyu marshal'skuyu zvezdu. On uznal voennogo po mnogochislennym portretam. |to byl odin iz zamestitelej ministra oborony. "Vot eto da! -- podumal Alesha. -- Nu, nachnetsya sejchas kuter'ma". Edva tol'ko marshal vyshel, kak druzhno zahlopali dvercy vseh drugih ZIMov. Iz mashin vyhodili generaly v forme samyh razlichnyh rodov vojsk: dva aviatora, dva artillerista, ostal'nye byli v obshchevojskovoj forme -- v bol'shinstve s krasnymi lampasami. Tverdoj, negnushchejsya pohodkoj marshal napravilsya k dezhurnomu domiku. On eshche legko nosil telo v svoi shest'desyat s lishnim let. Vybezhavshij navstrechu s raportom starshego lejtenanta Ivanova marshal prerval na poluslove korotkim "vol'no". Vojdya v dezhurnyj domik, dosadlivo peredernul plechami. -- Polkovnik Efimkov, -- sprosil on strogo, -- zdes' u vas chto? -- Pomeshchenie dlya otdyha letnogo sostava dezhurnogo zvena, tovarishch marshal, -- nemnogo ozadachennyj, dolozhil komdiv. -- CHepuha, -- gromko skazal marshal, -- izba-chital'nya dvadcatyh godov, a ne pomeshchenie dlya otdyha. Neuzheli vy ne mogli sozdat' lyudyam, nesushchim boevuyu vahtu, hotya by minimal'nyj uyut? -- YA uzhe dumal ob etom, tovarishch marshal. Ruki tol'ko ne doshli. -- Zajmites'. Marshal netoroplivo zashagal k samoletu, v kotorom nahodilsya Gorelov. "Dokladyvat' ili ne dokladyvat'?" -- podumal Aleksej. No obstanovka sama soboyu slozhilas' tak, chto dokladyvat' emu ne prishlos'. Okruzhennyj generalami, marshal ostanovilsya metrah v pyati ot ego mashiny, otryvisto sprosil: -- V etoj mashine kto dezhurit? -- Lejtenant Gorelov, tovarishch Marshal Sovetskogo Soyuza. -- Kakoj u nego klass? -- Tretij. Oformlen na vtoroj. -- Ne rano li takogo yunca dopustili k boevomu dezhurstvu? -- Obstanovka zastavila. I potom nado riskovat', -- ulybnulsya komdiv. -- No obosnovanno, -- strogo popravil marshal. -- V etom sluchae risk obosnovannyj, -- ne sdalsya Efimkov, -- za lejtenanta ya ruchayus'. Marshal pridirchivo posmotrel na komandira divizii. Marshal slavilsya strogost'yu i punktual'nost'yu, no lyudej derzkih, samostoyatel'no myslyashchih i ne boyashchihsya otstaivat' sobstvennuyu tochku zreniya uvazhal. CHem-to emu ponravilsya etot velikan-polkovnik. -- Nu, horosho, -- proiznes on bez ulybki, no dobrym golosom, -- vy, znachit, lyubite riskovat', Efimkov? Pohval'no. YA tozhe lyublyu riskovat'. A potomu... -- Zakatav obshlag plashcha, on posmotrel na chasy i dogovoril: -- Nemedlenno podnyat' lejtenanta na perehvat celi. -- Est', podnyat' na perehvat celi, -- povtoril Efimkov i begom brosilsya k istrebitelyu. Alesha, slyshavshij ves' razgovor, uzhe gotovilsya k zapusku. -- Nemedlenno vyrulivaj, druzhok, -- laskovo i spokojno skazal komdiv, -- da smotri ne podvedi ni sebya, ni menya. Bud' gotov i k posadke na drugom aerodrome. Pogodka -- sam vidish'. -- Postarayus', tovarishch polkovnik. Fonar' myagk