-- V termokamere ya uzhe pobyval... -- protyanul bylo Alesha, no tot ego sderzhanno perebil: -- |to sovsem ne to. No Alesha i tak uzhe ponyal, chto otseki v laboratorii Sergeya Nikanorovicha Zajceva nichem ne napominayut etot dirizhabl'. Oputannyj set'yu provodov i trub, on proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. U massivnoj dveri iz belogo metalla stoyal Stanislav Leonidovich v belom hrustyashchem halate. Sejchas on posmotrel na Alekseya laskovo i obodryayushche, budto sprashival: "Nu kak?" I Aleksej, chut' ulybnuvshis', otvetil: -- YA gotov. -- U nas est' desyat' minut v zapase, -- proiznes konstruktor, -- idemte, sosednie zaly poka pokazhu. Konstruktor bystrymi shagami provel ego v dva sosednih pomeshcheniya, i Alesha uvidel slozhnyj labirint priborov, vakuumnyh nasosov i elektronnyh ustrojstv. Potom oni proshli na pul't upravleniya, s kotorogo pri pomoshchi televizorov velos' nablyudenie za samoj kameroj. -- Na eti pribory mozhno polozhit'sya, -- rasskazyval konstruktor. -- Trudno pridumat' bolee tochnye. Oni i biotoki, i chastotu dyhaniya, i pul's, i temperaturu -- vse berut. -- Konstruktor neskol'ko nervnichal i ne skryval etogo ot kosmonavta. -- Vy volnuetes'? -- sprosil on neozhidanno. -- CHutochku, -- zasmeyavshis', soznalsya Alesha. -- A ya zdorovo, -- prosheptal on. -- Tak i vy zhe derzhite ispytanie. -- I eshche kakoe! -- voskliknul Stanislav Leonidovich, i na ego osunuvshemsya lice ischezla ulybka. -- Skol'ko by ne perezhil na svoem veku chelovek, v kakih by peredelkah ni pobyval, a kazhdoe novoe ispytanie rozhdaet novye somneniya i trevogi. A segodnya... Hotya menya i nazyvayut v shutku "glavnym zakrojshchikom kosmicheskoj odezhdy", no, ponimaete, kosmicheskij skafandr ne tak prosto kroit', kak modnyj kostyum. -- Ponimayu, -- oknul Alesha. -- Vot i horosho, volzhanin, -- peredraznil ego Stanislav Leonidovich, i oba ulybnulis'. -- U nas v Verhnevolzhske tak ne okayut, -- poddel Alesha, -- eto tol'ko plohie kinoaktery tak okayut, kogda Maksima Gor'kogo igrayut. -- Tak ya zhe ne kinoakter, ya k-o-onstruktor, -- protyanul Stanislav Leonidovich. -- Teper' slushajte dal'she. Kosmonavt v termobarokameru dopuskaetsya posle togo, kak skafandr uzhe proveren na ispytaniyah. Vam budut dany tri rezhima. Pervyj rezhim: vy prohodite skvoz' razrezhennoe prostranstvo, zapolnennoe svetyashchimisya chasticami. Ih temperatura vremenami byvaet ochen' vysokoj. No chasticy nahodyatsya v postoyannom dvizhenii, pronosyatsya s bol'shim intervalom, poetomu vozdejstvie ih na organizm dolzhno byt' neznachitel'nym. Potom my vklyuchim rezhim dva, i vy popadete v ustojchivuyu temperaturu plyus sto dvadcat' gradusov v usloviyah otsutstviya kisloroda. Predstav'te sebe, chto vy na Lune. Rezhim tri -- tozhe prebyvanie na Lune, no uzhe nochnoe, kogda tam gospodstvuet kosmicheskij holod v minus sto pyat'desyat gradusov. Zapomnite eti tri rezhima. -- Zapomnil, Stanislav Leonidovich. -- Togda v kameru. Pod rukovodstvom konstruktora dva molodyh tehnika oblachili Gorelova v novyj skafandr. ZHestkaya ego obolochka byla ne ochen' tyazheloj. Ona sostoyala iz mnogih sloev: teploizolyacionnogo, germeticheskogo, silovogo i drugih. V skafandr nepreryvno postupal kislorod dlya dyhaniya, a ventilyacionnaya sistema podavlyala izbytochnoe teplo. Novyj germoshlem byl ne pohozh svoej formoj na predydushchie, otkryval pered kosmonavtom horoshij obzor. Gorelov sel v prostornoe kreslo, i ego nakrepko privyazali. Zatem na ruki nadeli myagkie perchatki, i on uslyshal shchelchki zamkov. Dinamik nad golovoj donosil v kameru golosa. -- Krasavec, -- pooshchritel'no skazal rukovoditel' opyta, a konstruktor laskovo pohlopal ladon'yu po steklu germoshlema. Potom golosa stihli i Alesha uslyshal udalyayushchiesya shagi i legkij skrip, dogadalsya: eto zakryli vneshnyuyu dver', zakryli nagluho, i moshchnye nasosy sejchas voz'mutsya za svoe delo. Teper' za predelami ego kostyuma sozdavalas' takaya vozdushnaya sreda, chto, esli na mgnovenie vysunut'sya iz skafandra, krov' zakipit v zhilah. Neposlushnoe serdce zabilos' gulkimi tolchkami. -- Aleksej Pavlovich, -- donessya golos konstruktora, -- ne utomlyajte sebya myslyami ob ispytanii, postarajtes' otvlech'sya. "Ah vy, podlye donoschiki! -- podumal Gorelov o samopiscah, uspevshih soobshchit' na pul't, chto pul's u nego neskol'ko narushilsya. -- Erunda, spravlyus' kak-nibud' s soboj. -- Mysli bezhali bystro i nestrojno. -- Tebe budet trudno, -- ubezhdal on sebya, -- no ved' ty zhe eshche ne v nastoyashchem kosmose, a na zemle. Za kazhdym tvoim dvizheniem nablyudaet dobryj desyatok specialistov. CHego zhe volnovat'sya?!" -- Vot tak, -- poslyshalsya snova golos konstruktora. -- Teper' mozhno i nachinat'. CHerez dve minuty dayu pervyj rezhim. Polozhenie korpusa i golovy ne menyat'. Dvizheniya budete proizvodit' po moej komande. -- Est', -- otkliknulsya kosmonavt. Bezhali sekundy, a on ne oshchushchal nikakih izmenenij. Belyj metall sharoobraznoj termobarokamery okruzhal ego vo vseh storon. Spokojno podragivali na priborah strelki. Legkij zvon ulavlivalsya v okruzhayushchem prostranstve. Bas konstruktora voznik v ushah: -- Rezhim nomer odin, Aleksej Pavlovich... sorok sekund... tridcat'... desyat'... Legkij zvon stal narastat' i krepnut', vsya kamera zapolnilas' im. I vdrug yarkie imitacionnye vspyshki, sovsem takie, kakie voznikayut pri avtogennoj svarke, rezanuli po glazam, snachala bol'no, potom vse slabee i slabee, budto nakal ih postepenno spadal. Stalo zharko, i sharoobraznaya kabina neestestvenno osvetilas'. "Tak budet, kogda ya vyjdu v kosmos iz korablya, -- dogadalsya Gorelov. -- Tak budet, kogda chelovek odin na odin ostanetsya s chernym bezdonnym kosmosom". Proshla minuta, drugaya, on postepenno privyk i k zhare, i k bushevavshemu vokrug yarkomu svetu, oni perestali ego razdrazhat'. Gorelov spokojno vypolnyal dvizheniya, podskazannye s pul'ta upravleniya, otvechal na vvodnye, peredaval pokazaniya priborov, raspolozhennyh na special'noj doske pered ego glazami. Proshlo zaplanirovannoe vremya, i golos Stanislava Leonidovicha, no uzhe na takoj torzhestvennyj, kak pered nachalom ispytaniya, soobshchil: -- Nachinaem rezhim nomer dva... Vspyshki ischezli, i neestestvennyj svet v termobarokamere pomerk. Snova ee steny i vmontirovannye v gnezda pribory obreli ustojchivost' i ne podragivali pered glazami. ZHara rezko spala, i Alesha obradovanno vzdohnul. Konstruktor zadal neskol'ko stereotipnyh voprosov: "Kakoe segodnya chislo?", "ZHmet ili ne zhmet skafandr?", "Skol'ko minut proshlo na pervom rezhime?". Potom stalo tiho. V kameru pronik zheltyj holodnyj svet, sovsem takoj, kakoj izluchaet Luna. On ne rezal glaz; skoree, byl dazhe priyaten tem, chto kazalsya rovnym. No vot Gorelov yavstvenno pochuvstvoval, chto emu stanovitsya v skafandre vse zharche i zharche. Rezkim golosom konstruktor zaprosil: -- Povtorite uslovie rezhima nomer dva! Sdelav glotatel'noe dvizhenie, Alesha chetko otvetil: -- Ustojchivaya temperatura plyus sto dvadcat' gradusov pri otsutstvii kisloroda. -- Pravil'no, -- odobril Stanislav Leonidovich. "Sto dvadcat' gradusov zhary, -- pronosilos' v golove Alekseya, -- eto temperatura dnya na Lune. A den' tam dlitsya pyatnadcat' sutok. I skafandr vse eto derzhit. Vot eto odezhka!" On bol'she ne oshchushchal narastaniya zhary. Kazalos', ona ostanovilas', dyshalos' bez bol'shih usilij. Tak mozhno bylo derzhat'sya i sutki, i bol'she, esli privyknut' k temperaturnomu rezhimu. V etom Alesha teper' ne somnevalsya i sovsem ne udivilsya, kogda uslyshal vosklicaniya s pul'ta upravleniya: -- Smotrite, kak vyderzhivaet! Pul's i dyhanie voshli v normu. -- Potishe, tovarishchi, -- progudel bas konstruktora, -- ne otvlekajte kosmonavta. Eshche proshla minuta, i Stanislav Leonidovich izmenivshimsya golosom, budto emu samomu v sovershenno normal'nyh usloviyah nedostavalo kisloroda, vrastyazhku skomandoval: -- Rezhim nomer tri... poslednij. ZHeltyj ustojchivyj svet drognul na mgnovenie i snova pokryl steny ispytatel'noj kamery rovnym sloem. Gorelov oshchutil tolchok, ego plotno prizhalo k spinke kresla. Potom tyazhest' proshla, on svobodno, po komande konstruktora, podnimal to ruku, to nogu, otvechal na ego voprosy. Vse zhe eto utomlyalo ego, i on ochen' obradovalsya, kogda voprosy prekratilis'. Nastupila tishina. Nepriyatnaya i lipkaya, ona obvolakivala soznanie. Kakoe-to novoe oshchushchenie neprivychno kosnulos' Aleshi. Dyhanie! On yasno pochuvstvoval, s kakim trudom davalsya kazhdyj novyj glotok vozduha. Dlya etogo prihodilos' napryagat'sya, vysoko podnimat' otyazhelevshuyu pod skafandrom grud'. Kazhdyj vzdoh vyzyval v legkih pokalyvanie. Na kontrol'nom pribore strelka uperlas' v cifru sto pyat'desyat. Minus sto pyat'desyat gradusov nagnali v ispytatel'nuyu kameru special'nye nasosy. Pri etoj fantasticheskoj temperature okamenevalo vse zhivoe. Tol'ko nevozmutimaya Luna vyderzhivala ee v dlinnuyu svoyu noch'. "CHto za chertovshchina?! -- ozadachenno sprosil sebya Aleksej. -- Minus sto pyat'desyat, a mne kazhetsya, chto stanovitsya ochen' zharko. Neuzheli tak vliyaet na organizm kosmicheskij holod? No ya vyderzhu. YA obyazatel'no dolzhen vyderzhat', inache ispytanie sorvetsya". Melkie kapli pota prostupili u nego na lbu, guby, naoborot, peresohli, kak vo vremya zhary. Telo kamenelo, klonilo v son. On staralsya ugadat', skol'ko eshche minut ostalos' do konca ispytaniya. "Ne mozhet byt', chtoby mnogo. Znachit, nado sobrat' vsego sebya v edinyj uprugij komok i molchat', ni odnim muskulom ne progovorit'sya, chto tebe trudno. A samopiscy? Oni vse fiksiruyut. Nu i chto zhe? Razve est' predely, sposobnye ostanovit' muzhestvo? Skoro oni issyaknut, eti poslednie minuty ispytaniya, i ya ostanus' pobeditelem. Tol'ko pochemu slabeet svet?" Iz pul'tovoj donessya obespokoennyj golos konstruktora: -- Esli chuvstvuete sebya ploho, nemedlenno dolozhite. -- Dokladyvayu, -- netverdo nachal bylo Alesha, -- chuvstvuyu sebya horo... -- Steny poplyli kuda-to v storonu, lunnyj svet ischez, i tyazhelaya, skovyvayushchaya lico i telo plita navalilas' na nego. Bol'she on ne smog ni slova pribavit' i uzhe ne slyshal, kak na pul'tovoj konstruktor izmenivshimsya golosom ryavknul: -- Ispytanie prekratit'! On ochnulsya ot legkogo shoroha -- eto s golovy snimali germoshlem. Prezhnej slabosti kak ne byvalo. Steny kamery byli na svoem meste, no teper' ih ne zalival tainstvennyj zheltyj svet. Oni byli azhurno belymi, kak obychno. Strelki na priborah ne podragivali. Blizko ot sebya Gorelov uvidel vstrevozhennoe lico podpolkovnika Lavrent'eva. Vrach derzhal ego za ruku. -- YA chto? -- sbivchivo sprosil Alesha. -- Obmorok prodolzhalsya minutu i dvadcat' tri sekundy. Sejchas pul's normal'nyj... Samostoyatel'no proshagat' smozhete? -- Konechno, smogu, -- holodeya ot neyasnoj trevogi, skazal Aleksej. Tehniki osvobodili Gorelova ot skafandra. Lavrent'ev povel ego v medicinskij kabinet mimo pul'tovoj. V dveryah Alesha uvidel sumrachnogo Stanislava Leonidovicha. Tonkie pal'cy konstruktora bezzhalostno stiskivali potuhshuyu papirosu. -- Ne vyderzhali, Aleksej Pavlovich... -- gor'ko vzdohnul on. -- A kak ya nadeyalsya! -- Znachit, ne poluchilos'? -- shepotom sprosil Alesha. -- Sovsem? -- Sovsem, Aleksej Pavlovich, -- mrachno podtverdil konstruktor. x x x Domoj on vozvratilsya glubokim vecherom i byl rad, chto na puti ot prohodnoj i do samoj kvartiry ni s kem, krome chasovogo, ne vstretilsya. Nikogda eshche ne ispytyval Gorelov takoj podavlennosti. Zabyv zakryt' na zamok dver', on proshel na kuhnyu, dolgo pil iz-pod krana holodnuyu vodu, budto ona mogla uspokoit'. Potom snyal s golovy furazhku i s ozhestocheniem zabrosil ee v smezhnuyu komnatu na krovat'. Tuzha zhe s razmahu poletel i kitel'. Ostavshis' v tenniske i bryukah, Alesha raspahnul okno i dolgo stoyal u podokonnika. Nad gorodkom kosmonavtov prostiralas' tishina. V dal'nem lesu odinokij filin popytalsya sorevnovat'sya s solov'em i ne smog, umolk. Vpervye za prozhitye v gorodke mesyacy polupustaya kvartira tyagotila Aleshu, i on nedobro podumal: "Vot tebe i podsunula fortuna trinadcatyj nomer! Pravil'no Miroshnikov govoril, chto zdes' ni pera zhar-pticy, ni marshal'skogo zhezla ne ugotovano". I emu vdrug vspomnilis' ssutulivshayasya, mrachnaya figura kapitana Miroshnikova i pyatero kosmonavtov, provozhayushchih ego do prohodnoj. "Pohozhe bylo na pohoronnuyu processiyu. A u menya ne budet pohoronnoj processii! -- podumal on. -- Sam konstruktor skazal: ispytaniya ne vyderzhal. Tak chego zhe ostaetsya zhdat'? Kakoj iz menya kosmonavt, esli ya ne mog v techenie kakih-to schitannyh minut perenesti rezhim kosmicheskogo holoda. V nastoyashchem polete takoj rezhim nado vyderzhivat' chasami!" Neponyatnoe vozbuzhdenie vladelo Gorelovym. Emu vse eshche mereshchilsya matovo-zheltyj svet termobarokamery, golos Stanislava Leonidovicha zvuchal v ushah: "Ne vyderzhali, Aleksej Pavlovich..." "Nu i pust'! -- ozhestochenno reshil Alesha. -- Luchshe sam sdelayu vyvod. Sam razrublyu uzel!" On kinulsya k pis'mennomu stolu i na chistom liste bumagi nerovnymi krupnymi bukvami napisal: "Raport". Pero avtoruchki bystro pokrylo list melkimi strochkami. No dopisat' Gorelovu ne prishlos'. Im ovladelo neobyknovennaya slabost'. Alesha shagnul k posteli i, bessil'no na nee povalivshis', totchas zhe zabylsya v tyazhelom neproshenom sne. On prosnulsya ottogo, chto kto-to sil'no tryas ego za plecho. Komnata byla napolnena prohladoj rannego utra. Za oknom shchebetali pticy. Alesha uzhe znal, chto okolo semi chasov etot shchebet druzhno, kak po komande, smolkaet. On privstal s podushki i uvidel nad soboj hmuroe lico majora Nozhikova. Nad temnymi ego glazami serdito dybilis' gustye brovi. Krupnye guby byli serdito szhaty, i vse ego vybritoe, uspevshee zagoret' lico vyrazhalo osuzhdenie. -- Sergej... vy? -- protyanul Alesha porazhenno. -- V etakuyu ran' v moej kvartire? -- Nado vhodnuyu dver' na noch' zakryvat', molodoj chelovek, -- surovo skazal Nozhikov, -- eto vo-pervyh. A vo-vtoryh, chto eto za literaturnoe proizvedenie? -- V tolstyh sil'nyh pal'cah majora vzdragival listok, pokrytyj melkimi strochkami. Medlenno, s izdevatel'skimi pauzami Nozhikov prochel: -- "Komandiru otryada general-majoru aviacii Mochalovu. Raport. Proshu menya otchislit' iz otryada letchikov-kosmonavtov i otpravit' v prezhnyuyu letnuyu chast'. Vcherashnee ispytanie ubedilo menya v tom, chto dlya dlitel'nyh slozhnyh poletov v kosmicheskoe prostranstvo ya ne podhozhu". -- Nozhikov otvel ot sebya listok i pokachal golovoj. -- Zdorovo napisano, nichego ne skazhesh', i slog-to kakoj... Ni dat' ni vzyat' "Pesn' o Gajavate" v perevode Ivana Bunina. -- Uzh kak sumel, -- burknul Gorelov. Emu sdelalos' vdrug stydno ottogo, chto vcherashnij nedopisannyj raport popal v ruki drugogo cheloveka. -- Zaglyadyvat' v chuzhie pis'ma tozhe ne sledovalo by! -- Net, sledovalo! -- rezko prerval ego Nozhikov i pomahal pered licom eshche ne prosnuvshegosya okonchatel'no Alekseya listkom bumagi. -- Takoe proizvedenie -- ne tol'ko tvoe lichnoe delo. |to vseh nas kasaetsya, tovarishch Gorelov. -- Tak vy prishli ko mne zasedanie partijnogo byuro provodit'? -- izdevatel'ski ostanovil ego Alesha. -- Togda pochemu zhe bez drugih ego chlenov? Gde zhe grafin s vodoj? Protokol? -- Partijnoe byuro zdes' ni pri chem, -- eshche bol'she nasupilsya Nozhikov. -- YA s toboj hochu po dusham, kak starshij... -- Ah, po dusham! -- protyanul Gorelov. -- Okazyvaetsya, zasedaniya byuro ne budet, a tovarishch Nozhikov pribyl ko mne na kvartiru provodit', tak skazat', individual'nuyu rabotu, nastavit' na put' istinnyj zabludshuyu dushu. Nu, davajte. -- Perestan' krivlyat'sya! -- ugrozhayushche skazal Nozhikov. -- Predstav' na minutu, kak ty budesh' vyglyadet', esli etot raport prochtut vse nashi rebyata. Davaj pogovorim ser'ezno. -- Ser'ezno! -- zlo voskliknul Aleksej i stal bystro odevat'sya. -- Davajte govorit' ser'ezno, Sergej. YA ne budu ssylat'sya na etot eshche ne do konca mnoyu osmyslennyj i otredaktirovannyj raport. YA o drugom -- o vcherashnem ispytanii. Poslushajte vnimatel'no menya, Sergej, i postarajtes' ponyat'. Zachem ya rvalsya v otryad? Zachem otdaval vsego sebya dlya ucheby i trenirovok? Vy skazhete -- vse eto naivno sformulirovannye voprosy. Mozhet byt', ne sporyu. No sluzhit' kosmonavtike dlya menya -- cel'. Vsego sebya gotov ya otdat' novomu delu. I vse shlo gladko. A vot vchera... -- CHto zhe vchera? -- nasmeshlivo sprosil Nozhikov i prisel na stul. -- Vchera ya ponyal, chto ne smogu stat' nastoyashchim kosmonavtom, -- tiho priznalsya Alesha. -- Pochemu? -- Ispytanie dokazalo, Sergej. Vcherashnee ispytanie. YA vsyu zhizn' budu pomnit' Stanislava Leonidovicha, konstruktora skafandrov. Skol'ko v nem skromnosti i serdechnosti! Kak on na menya nadeyalsya, kogda posadil v kreslo ispytatelya v termobarokamere! -- Nu i chto zhe? -- smyagchilsya major. -- Kak chto! -- goryacho voskliknul Gorelov. -- Da razve vy eshche ne znaete pozornyh podrobnostej? Mne dali tri rezhima. Poslednij, samyj tyazhelyj, -- ispytanie pri nizkih temperaturah. Ogromnaya cifra minusovoj temperatury, a sidet' vsego neskol'ko minut. Ponimaete, neskol'ko. I ya ne dosidel, kak ni krepilsya, ne smog vyderzhat', poteryal soznanie. |to na zemle, ne otryvayas' ot nee ni na metr, kogda vokrug tebya desyatki lyudej, kogda kazhdyj tvoj vzdoh zapisyvayut desyatki samopiscev. A chto zhe budet v kosmose? Ved' esli ponadobitsya letet' k toj zhe Lune, naprimer, takuyu temperaturu nuzhno budet vyderzhivat' chasami! Tak ya zhe v ledyanuyu mumiyu v skafandre prevrashchus', Sergej! Kakoj iz menya, k chertu, letchik-kosmonavt! -- On vnezapno umolk i, gorestno mahnuv rukoj, dogovoril: -- Ili mne, kak Slave Miroshnikovu, zhdat', poka projdut desyatki medicinskih obsledovanij i mediki vynesut prigovor -- v kosmonavty ne goden! Zachem zhe, Serezha? Ved' ya duhom ne pal, volya u menya eshche est', chtoby vernut'sya nazad v kabinu reaktivnogo istrebitelya, hotya i gor'ko vse eto. Nozhikov vstal so stula, podoshel k Gorelovu i polozhil emu ruku na plecho. Temnye glaza majora uzhe ne serdito, a s dobroj nasmeshkoj zaglyanuli starshemu lejtenantu v lico. -- |h ty, Olesha, -- proiznes Nozhikov, okaya, -- i kak zhe tebe ne sovestno! CHto zhe ty dumal, doroga k startu dlya tebya rozami budet useyana, a? Pervaya osechka, i ty uzhe za raport vzyalsya. Tebe razve kto-nibud' skazal, chto vcherashnee ispytanie zacherknulo tebya kak kosmonavta? -- Ne-et, -- protyanul Alesha. Nozhikov podoshel k stolu, vzyal raskrytuyu, v pozheltevshem pereplete knigu. -- Poka ty spal, ya na etoj stranice odin rimskij aforizm obnaruzhil: "Sdelal chto mog, i pust' kto mozhet, sdelaet luchshe". Tak, po-moemu, rimskie konsuly govorili v drevnosti, kogda otchityvalis' i peredavali vlast' drugim. -- Razve ploho skazano? Po-moemu, blestyashche. -- Blestyashche, -- soglasilsya ravnodushno Nozhikov, -- vot ty i reshil posledovat' etomu devizu. Raz ne vyderzhal ispytanie -- znachit, nado uhodit'. Pust', mol, drugie probuyut. SHatkaya logika. Ty -- kommunist, Alesha, i dolzhen pomnit', chto formula "sdelal vse chto mog" dlya kommunista nepriemlema. Kommunisty delayut i nevozmozhnoe. Esli by ne eto, vryad li byla by pobeda nad fashizmom, atomnaya energiya, polet Gagarina i mnogoe inoe. A ty raskis. YA znayu detali vcherashnego ispytaniya... Gorelov nedoverchivo pokosilsya na Nozhikova. Prostye slova Sergeya, tihij ego golos stranno obezoruzhivali. I Aleshe teper' hotelos' tol'ko odnogo -- chtoby Nozhikov ne uhodil. -- Ne tvoya vina, chto skafandr ne vyderzhal kriticheskih temperatur. No v tom, chto ty ne nazhal krasnuyu knopku, kogda stalo ne po sebe, -- vinovat. -- Samolyubie, -- opustiv golovu, priznalsya Alesha. -- dumal, doterplyu. -- |to vse zakonomerno, -- ulybnulsya Nozhikov, -- so mnogimi tak byvaet. Samolyubie chasto stanovitsya dlya kosmonavta prepyatstviem. Nado umet' na nego nastupit' i obezoruzhit' samogo sebya, esli neobhodimo. Tebe eto eshche ne pod silu. Vot i beresh'sya za podobnye raporty. -- Nozhikov snova sel, polozhil na koleni shirokie ladoni. -- Nas v otryade nemnogo, no pochti u kazhdogo byli sryvy i dazhe surovye ispytaniya. Tol'ko volya da druzhba pomogali ih vyderzhivat'. Vzyat' hotya by Igorya Dremova. Ty znaesh' Dremova? -- Polgoda pochti v odnom otryade, kak zhe ne znat'! -- pozhal plechami Gorelov. -- Nu a chto ty o nem znaesh'? -- Kak chto? -- neozhidanno zapnulsya Alesha, potomu chto sam sebya v eto mgnovenie sprosil: "A chto ya dejstvitel'no o nem znayu?" -- Igor' Dremov, -- sbivchivo prodolzhal on, -- sil'nyj paren', nemnozhko gordyj. Pomnite, Sergej, my zhe vmeste na kvartire u Dremova byli, kogda vse rasskazyvali, kak stali kosmonavtami, kogda "bol'shoj sbor" provodilsya. -- I chto zhe o sebe rasskazal togda Igor'? -- prishchurilsya Nozhikov. Gorelov pomorshchilsya. -- A on nichego ne rasskazal. Promolchal. -- Vot to-to i ono, -- podtverdil Nozhikov, -- ty pravil'no skazal -- gordyj Igor'. I volevoj, nado pribavit'. Emu eta volya s detstva ponadobilas', esli hochesh' znat'. Da sadis', v nogah pravdy net. Gorelov snova opustilsya na krovat'. V raskrytom okne poyavilos' zagolubevshee ot solnca nebo, sovsem ne takoe blednoe, kakim bylo neskol'ko minut nazad, kogda Gorelova budil Nozhikov. Medlennyj golos majora napolnyal komnatu: -- Otec Igorya, Ignat Dremov, s Kotovskim belyh kroshil. Posle grazhdanskoj dva rombika v petlicah nosil -- komdiv. Voennym okrugom komandoval. Igoryu ne bylo i odinnadcati mesyacev v tridcat' sed'mom godu, kogda k nim na kvartiru noch'yu vorvalis' neznakomye lyudi v shtatskom, predyavili order na arest i uvezli otca. |to bylo v tridcat' sed'mom godu. V gazetah i po radio bylo ob®yavleno, chto on vrag naroda, yaponskij shpion. ZHena Ignata Dremova, Roza Stepanovna, zhenshchina molodaya, krasivaya, potuzhila, potuzhila, da i vyshla snova zamuzh za gornogo inzhenera Orlova. Otchim byl umnyj, chestnyj. Kak tol'ko Igor' podros, vse emu rasskazal. Kogda Igorya priveli zapisyvat'sya v shkolu, uchitel' sprashivaet familiyu, mat' govorit: "Orlov", a sam on brovi szhal, guby stisnul i gromko: "Dremov, a ne Orlov". Mat' na nego: "Perestan' glupit', otluplyu", a on snova: "Dremov, a ne Orlov". Tak i zapisali ego v shkolu Dremovym, i nikogda on ne boyalsya etoj familii, dralsya za nee s mal'chishkami ne raz, kogda te nachinali govorit' pro otca ego ploho. V pyat'desyat tret'em otca posmertno reabilitirovali. Igor' popal v otryad. SHel snachala v chisle pervyh, no sluchilas' s nim takaya beda, chto, esli by ne volya i samoobladanie, ne byl by on sejchas s nami. -- CHto takoe? -- vyrvalos' u Gorelova. -- Podozhdi, -- osadil ego Nozhikov, -- ne sujsya popered bat'ki v peklo. Na pryzhkah parashyutnyh sluchilos'. My s An-2 v zavolzhskih stepyah prygali. Dremov -- parashyutist chto nado. S nim po krasote evolyucij odna ZHenya Svetlova mozhet sporit'. Tochnost' prizemleniya tozhe u parnya byla vysokaya. No v tot chas, kogda on prygal, smerch proshel nad step'yu. Igorya otneslo, on opustilsya na krutoj sklon ovraga i pri tolchke polomal nogi. Zdorovo polomal. Tri mesyaca lezhal v gospitale na vytyazhke. Budem pryamo govorit', Aleksej, ne to chtoby on pal duhom, no myslenno uzhe proshchalsya so svoej professiej. Tak nam i skazal odnazhdy: "Kto zhe menya teper' ostavit v kosmonavtah?" My na nego: "Da kak ty smeesh', kto tebe dal pravo samomu sebe prigovor vynosit'? My luchshih vrachej mobilizuem, u kojki tvoej sutkami budem dezhurit', vse novosti ob otryade rasskazyvat'. No ty ne imeesh' prava raskisat' ni na sekundu". Vyslushal nas Igor', guby szhal, po vsemu chuvstvuetsya, rastrogali my ego. "Horosho, rebyata, -- govorit, -- bol'she ne uslyshite ot menya takih slov". Koroche govorya, cherez polgoda on snova u nas poyavilsya, potihon'ku v stroj nachal vhodit'. Nash bog fizkul'tury Barinov stal emu uzhe turnik i brus'ya razreshat', probezhki nebol'shie, batut. Vse shlo gladko. I nakonec pozvolili posle pereryva vnov' k parashyutnoj podgotovke pristupit'. Vmeste s Karpovym dolzhen byl prygat' Igor'. Pogoda chto nado -- ni vetra, ni dozhdya. No shturman umudrilsya rasschitat' tochku prizemleniya po proshlogodnej karte. Poluchalos', chto nashi rebyata dolzhny byli v konce aerodroma prizemlit'sya. Po karte vse pravil'no, no ved' karta proshlogodnyaya. Za eto vremya na krayu aerodroma drovyanoj sklad vystroili s pokatoj kryshej. I tak sluchilos', chto nashi rebyata dolzhny byli opustit'sya pryamo na sklad. Karpovu povezlo -- u zabora prizemlilsya. A bednomu Igoryu prishlos' sadit'sya pryamo na kryshu. Kogda do nee ostavalos' metrov pyat', on poholodel: "Vot eto uzhe nastoyashchij konec kar'ere kosmonavta! Teper' uzhe tochno!" Sobral sebya v komok, vse chto smog postaralsya sdelat', chtoby oslabit' udar. Opyat' zhe po rimskomu aforizmu dejstvoval: "Sdelal chto mog, pust' drugie sdelayut luchshe". Udarilsya, pochuvstvoval bol', stal gasit' kupol. Vstal na nogi -- derzhat. Spustilsya s kryshi na zemlyu, snova upal, starayas', chtoby na bok udar prishelsya. Opyat' vstal: shag, vtoroj, a pered glazami murashki. "Kogda zhe ya upadu, -- dumaet Igor', -- sejchas? Net, na sleduyushchem shage, na pyatom, desyatom". Sebe ne verit, chto idet i nogi povinuyutsya. Ego na rentgen -- ni odnoj treshchiny. Posle etogo Dremov vsegda shutit: "Dva raza ne umirat'. YA teper' na lyubuyu Veneru i Mars prizemlyus' s parashyutom". Vot kakie u nego kosti! Alesha slushal, ne proroniv ni odnogo slova. -- |to ne kosti, Sergej. Kosti tut ni pri chem, eto -- volya! -- Volya, govorish'? -- zahohotal Nozhikov. -- Tak ya zhe umyshlenno eto slovo opustil. Inache ty opyat' by skazal, chto ya tut partbyuro provozhu. Na-ka, voz'mi luchshe, -- zakonchil Sergej, protyagivaya Alekseyu ego raport. Gorelov vzyal raport, porval ego na klochki... x x x Gorelov chasto dumal o tom, kak vstretitsya s YUriem Gagarinym. No tak sluchalos', chto kosmonavt-1, naezzhavshij inogda po sluzhebnym delam v ih otryad, poyavlyalsya zdes' v te dni, kogda Aleksej ili byval na zanyatiyah v akademii, ili na uchebnyh poletah, v surdokamere, ili na vestibulyarnyh trenirovkah. Odnako vstrecha eta sostoyalas' neozhidanno i do krajnosti prosto. Rannim utrom shel Gorelov v shtab po shirokoj asfal'tovoj dorozhke i u cvetochnoj klumby natknulsya na veseluyu gruppu lyudej. V centre s nepokrytoj golovoj stoyal general Mochalov, ryadom shchurilsya na solnce zampolit Nelidov. Ih okruzhali kosmonavty, chto-to napereboj rasskazyvavshie pod odobritel'nye raskaty general'skogo smeha. V centre gruppy Andrej Subbotin sovsem vol'no obnimal krepko slozhennogo molodogo polkovnika. Podoshel Aleksej, vsem otkozyryal da tak i ahnul: eto zhe Gagarin! Udivitel'no solnechnymi byli glaza pervogo kosmonavta, a na gubah trepetala ta samaya "gagarinskaya" ulybka, kotoraya stol'ko raz byla vospeta na vseh yazykah mira i tol'ko zdes', v gorodke kosmonavtov, sredi svoih, byla takoj po-domashnemu prostoj. Andrej Subbotin sovsem famil'yarno podergal Gagarina za lokot' i, perekryvaya golosa drugih, skazal: -- YUra, a vot eto nash noven'kij. Starshij lejtenant Gorelov. -- A ya znayu, -- prosto skazal znamenityj kosmonavt. -- No on nastol'ko neulovim, chto ezzhu, ezzhu, a zastat' ne mogu. Zdravstvujte, Aleksej Pavlovich. Rad s vami poznakomit'sya. -- A uzh menya i ne sprashivajte o radosti, YUrij Alekseevich! -- voskliknul Gorelov i potryas ego ruku. Popravlyaya vstrepannuyu vetrom shevelyuru, general Mochalov napomnil: -- |to on probivalsya k vam, YUrij Alekseevich, s raportom v Verhnevolzhske, kogda vy proezzhali etot gorod. -- Ah, Verhnevolzhsk! -- ozhivilsya Gagarin. -- |to gde nas kolokol'nym zvonom vstrechali. Pomnyu, pomnyu.. CHto zhe, Aleksej Pavlovich, ne udalos' togda raport vruchit'? Serye glaza Gorelova bryznuli smehom: -- Kuda tam, YUrij Alekseevich. Dazhe za dvercu vashej mashiny poderzhat'sya ne prishlos'. -- Veryu, -- zasmeyalsya pervyj kosmonavt, -- pridet vremya, sami eshche ne raz ubedites', chto daleko ne vsegda legko byvaet kosmonavtu byt' dostupnym i vnimatel'nym, kogda ego vstrechayut tysyachi. Gagarin, perestav smeyat'sya, posmotrel na chasy. -- Nu vot chto, -- skazal on, obrashchayas' k Gorelovu. -- Delu vremya -- potehe chas. Sejchas my budem soveshchat'sya, a v pyatnadcat' desyat' zahodi v kabinet nachal'nika shtaba. Potolkuem, volzhak. Alesha yavilsya v naznachennoe vremya. YUrij Alekseevich bez kitelya sidel za stolom polkovnika Ivannikova, chto-to pisal. Sil'nye ego lopatki tugo obtyagivala oficerskaya rubashka. Sudya po podstrizhennym viskam, on nedavno pobyval v parikmaherskoj. Metnuv na Gorelova beglyj vzglyad, odobritel'no otmetil: -- A-a, prishel, volzhak. Otlichno. Syad' podozhdi. Minutu spustya on zakryl zapisnuyu knizhku, spryatal v karman avtoruchku -- i potekla beseda. Snachala YUrij Alekseevich zastavil Gorelova rasskazat' o sebe. Slushal terpelivo, podperev rukoj podborodok. Potom zagovoril sam i nezametno uvleksya. Vspominal pervye trenirovki kosmonavtov, pervyh trenerov i vrachej, rukovodivshih opytami, privodil raznye smeshnye istorii, kotorye proizoshli libo s nim samim, libo s Titovym, Bykovskim, Nikolaevym. Gorelov smotrel na ego molodoe, svezhee, budto rosoj umytoe, lico i divilsya: skol'ko energii taitsya vo vzglyade veselyh glaz kosmonavta, v roscherke rta i ego tochnyh, vydayushchih lovkost' i silu dvizheniyah! I, glyadya na nego, dumal Aleksej: "Vot sidit peredo mnoj chelovek, kotoromu suzhdeno navechno ostat'sya v istorii. Budut prohodit' desyatiletiya i stoletiya, sovershat'sya revolyucii i zemletryaseniya, uhodit' v proshloe i smenyat'sya bolee sovershennymi social'nye sistemy, a imya YUriya Gagarina vechno budet zhit' v istorii, tochno tak zhe, kak i imya Glavnogo konstruktora, sozdavshego pervyj kosmicheskij korabl'. A ved' vsego na nepolnyh sem' let starshe menya Gagarin". Neozhidanno ulybka sbezhala s lica YUriya Alekseevicha, i on sprosil: -- Znachit, obzhilsya, govorish', i v otryade ponravilos'? -- Ponravilos', tovarishch polkovnik, -- podtverdil Gorelov, pochuvstvovav, chto sejchas nado otvechat' delovito. I dejstvitel'no, Gagarin zagovoril strozhe, dazhe na podcherknutoe "vy" pereshel, i podumal Alesha, chto takim surovym i trebovatel'nym edva li predstavlyaet YUriya Gagarina kto-libo iz teh, kto znaet ego tol'ko po portretam, gazetnym ocherkam da kinofil'mam. -- S vashej podgotovkoj menya general Mochalov oznakomil, -- prodolzhal Gagarin, -- videl ya i otchety, i rasshifrovannye kardiogrammy. Horoshie pokazateli, tovarishch starshij lejtenant. Znachit, nado eshche upornee nad soboj rabotat'. Professiya letchika-kosmonavta sredi geroicheskih professij samaya molodaya. No i ona uzhe imeet dva pokoleniya. Pobyvavshie v kosmose -- odno pokolenie, gotovyashchiesya k zapuskam -- drugoe. Pervoe pokolenie tem mir udivilo, chto poborolo sily zemnogo prityazheniya i vyrvalos' v kosmos. Vy zhe pojdete dal'she, vam budet interesnee i slozhnee. Gotovy li vy k trudnostyam? Lichno vy, starshij lejtenant Gorelov? Alesha podnyalsya i tverdo, ne izbegaya ispytuyushchego gagarinskogo vzglyada, otvetil: -- Gotov, tovarishch polkovnik. Vsegda gotov. I pervyj kosmonavt snova osvetilsya dobroj ulybkoj, davaya ponyat', chto uvodit ego ot oficial'noj besedy v ruslo druzheskogo doveritel'nogo razgovora. x x x Volode Kostrovu daleko ne vsegda bylo veselo. V malen'kom otryade kosmonavtov za nim davno uzhe ukorenilas' reputaciya samogo uravnoveshennogo i vdumchivogo cheloveka. Dazhe naibolee stroptivyj, poroyu zadiristyj i ostryj na slovo Andrej Subbotin vosprinimal lyuboj ego sovet, kak prikaz samogo vysokogo nachal'nika. Gorelov ego poprostu bogotvoril, Dremov i Karpov chasto obrashchalis' k Kostrovu za pomoshch'yu i v zhitejskih delah, i v uchebe. ZHenya i Marina ugadyvali v ego myagkih, adresovannyh im zamechaniyah trogatel'nuyu zabotu starshego o mladshih. Sergej Nozhikov -- tot, pozhaluj, ne vynosil na obsuzhdenie v partijnom poryadke ni odnogo voprosa, ne soglasovav ego s Volodej. I kogda v samyh zadushevnyh besedah kosmonavty razmyshlyali, kto iz nih budet kandidatom na ocherednoj polet, roslyj Oleg Loktev ili poryvistyj, vsegda chut' vozbuzhdennyj Igor' Dremov pri vseobshchem odobrenii govorili: -- Kak kto? Konechno zhe, major Kostrov. No samomu Kostrovu daleko ne vsegda kazalos', chto eto budet tak. U vsyakogo cheloveka est' shirokij krug druzej, kotorym on svobodno rasskazyvaet o sebe pochti vse. Est' i bolee uzkij krug, s kotorym on delitsya svoimi tajnami, zamyslami. I est', nakonec, svoya sobstvennaya sovest' -- besposhchadnyj i nepodkupnyj sud'ya i sovetchik. Ty mozhesh' postupat' tak ili inache, vnimat' ili ne vnimat' ee golosu, no sovest' vse ravno skazhet svoe bespristrastnoe slovo, skazhet odnomu tebe -- pryamo, bez obinyakov. Volodya Kostrov chasto sovetovalsya s sobstvennoj sovest'yu. Ona predstavala pered nim v obraze tihogo i s vidu zastenchivogo cheloveka s nebol'shimi temnymi usikami i myagkoj pryad'yu volos na lbu. |togo cheloveka on ne videl s iyunya sorok pervogo goda, no edinstvennuyu fotografiyu ego berezhno hranil i v evakuacii, i potom, kogda umerla sostarivshayasya ot gorya mat', ostaviv v nemnogochislennyh bumagah oficial'nuyu spravku so strashnymi slovami: "Propal bez vesti". I kogda voznikala neobhodimost' posovetovat'sya o chem-to samom sokrovennom s soboj, on myslenno obrashchalsya k etomu cheloveku, kak k sobstvennoj sovesti. "Ty menya vyslushaj, otec. Vyslushaj i skazhi, chto by ty sdelal na moem meste. Vse rebyata namnogo menya molozhe i sil'nee. I Karpov, i Dremov, i tem bolee Gorelov. Oni slozheny ne huzhe, chem rimskie gladiatory, legko perehodyat s turnika na brus'ya, ottuda na kol'ca ili batud. A ya tihon'ko othozhu posle pervogo zhe kompleksa uprazhnenij v storonu, potomu chto uchashchennoe dyhanie raspiraet mne grud'. I othozhu v storonu ya tol'ko zatem, chtoby nichego etogo ne zametil nash fizruk Barinov. Odnako on vsevidec. On uzhe davno otmetil, chto moi pryzhki cherez golovu nad setkoj batuda stali tyazhelee i padayu ya ne tak lovko, kak tri-chetyre goda nazad. No on podhodit ko mne i po-bratski shepchet v samoe uho -- tak, chtoby drugie ne uslyhali: "Nichego, Volodya. My zhe staraya gvardiya. Nam trudno s takimi, kak oni, tyagat'sya. Uspokojsya. Poltory minuty peredyshki, i snova k snaryadam". YA beru sebya v ruki i opyat', kak na poedinok, vyhozhu k snaryadu. No moi tridcat' sem'! Oni nikak ne hotyat sorevnovat'sya s dvadcat'yu shest'yu Igorya, dvadcat'yu vosem'yu Karpova i tem bolee dvadcat'yu tremya samogo molodogo i krepkogo sredi nas -- Aleshi Gorelova. Tak zhe i v termokamere, na vestibulyarnyh trenirovkah, kogda ty s zakrytymi glazami raskachivaesh'sya na kachelyah ili vrashchaesh'sya na stule, ustroennom v polosatom shatre, a belye i chernye polosy, gusto narisovannye na holste, mechutsya pered tvoimi glazami, izvivayas', slovno zmei. Vyhodish', a potom tebya sderzhanno uspokaivayut: "Snosnye pokazateli". Snosnye! SHest', pyat' let nazad oni byli otlichnymi. I chego skryvat': togda, na rubezhe pervogo zapuska, ya tozhe leleyal nadezhdu zanyat' mesto v kabine pervogo kosmicheskogo korablya. No ya ne poletel ni togda, ni v sleduyushchij raz. Dva goda nazad menya obnadezhili: sleduyushchij polet -- tvoj. Nelepaya, sovershenno sluchajnaya operaciya, i ya na tri mesyaca vybyl iz stroya nakanune startovoj goryachki. A gody pribavilis'. Dazhe ves stalo tyazhelee regulirovat', chem ran'she. Togo i glyadi, belaya pryadka zasvetitsya v golove. Vot ty i skazhi mne, otec, chto delat'?" -- sprashival Volodya Kostrov svoyu sobstvennuyu sovest', tak pohozhuyu na otca. No ona molchala, i on hodil pogruzhennyj v somneniya. Byl u nego, pravda, i eshche odin chelovek, kotoromu on doveryal vse: zhena, Vera. Eshche lejtenantom, ryadovym letchikom reaktivnogo istrebitel'nogo polka poznakomilsya on na molodezhnom balu s neyu, togda studentkoj pedinstituta. Zaglyanul v glubokie chernye glaza devushki i pochuvstvoval: drugoj ne nado. Vyzvalsya provodit' ee domoj, i za dlinnuyu dorogu do gorodskoj okrainy Vera uspela rasskazat' emu o svoej nedolgoj zhizni, uvlecheniyah i privyazannostyah. V pervyj zhe vecher, kogda nevysokaya kalitka u zaborchika zahlopnulas' za nej i legkaya ten' devushki metnulas' k kryl'cu, on okliknul: -- Vera. Ona ostanovilas', terebya prozrachnuyu kosynku, nabroshennuyu na smugluyu sheyu. -- CHego? -- A ya na vas zhenyus'... vot uvidite. Ona prinyala eto za shutku i, davyas' smehom, ubezhala. Provodiv ee vo vtoroj raz, on kriknul na proshchanie te zhe slova. Devushka molcha ushla. A kogda Volodya v tretij raz grustno i mrachno vymolvil pri rasstavanii: "YA na vas zhenyus'", ona koketlivo povela plechom. -- |to chto zhe?.. Karfagen budet razrushen? Znaete takuyu frazu? -- Znayu, -- otmahnulsya Volodya, -- ne odni instrukcii po tehnike pilotirovaniya izuchal. Imel i po Drevnemu Rimu v svoe vremya pyaterku. Tol'ko ya poupornee Scinionov. -- Vy strannyj, -- skazala devushka i, pomolchav, dobavila: -- Esli ne boites' prospat' zavtra polety, davajte eshche nemnogo pobrodim po beregu reki. Toj zhe osen'yu oni sygrali svad'bu. A teper' u nih uzhe dvoe rebyatishek: chernoglazaya, vsya v Veru, Tamara i pohozhij na nego Al'ka. I odnazhdy Volodya vse rasskazal zhene. Sluchilos' eto sovsem na dnyah. Byla svetlaya vesennyaya noch' za oknom, i on, bespokojno vorochayas' s boku na bok, vdrug zametil, chto Vera ne spit. Ona tol'ko pritvoryalas' spyashchej. -- Vera, ty zhe ne spish', -- usmehnulsya on. -- razve zasnesh', esli ty tak volnuesh'sya, -- otvetila ona. -- Otkuda ty vzyala, chudachka? YA spokoen. V kosmose -- kak na SHipke. -- Ty nikudyshnyj konspirator, Volodya. YA uzhe celuyu nedelyu primechayu, kak ty volnuesh'sya. Dazhe po nocham dva raza stonal. -- |to ploho, -- vzdohnul Kostrov, -- slava bogu, mne surdokameru bol'she ne prohodit'. Inache by Ryabcev k razryadu psihicheski neuravnoveshennyh prichislil. -- CHto tebya muchaet, Volodya? Rasskazhi, -- poprosila Vera. I on rasskazal ej o svoih somneniyah, o narusheniyah v dyhanii, inogda voznikayushchih posle trudnyh fizicheskih uprazhnenij. -- Ty ponimaesh', Vera, chto budet, esli ya ne polechu eshche god, drugoj, tretij. Kakoj ya v sorok let kosmonavt! Ona gromko vzdohnula. -- CHerez tri goda tebe budet sorok, a mne -- tridcat' sem'. Kakaya vse zhe korotkaya u cheloveka molodost'!.. Poslushaj, Volodya, -- zagovorila ona shepotom, -- my tozhe ochen' hotim, chtoby ty stal kosmonavtom i chtoby tvoj korabl' tak zhe blagopoluchno, kak i vse predydushchie, opustilsya posle poleta na zemlyu. I chtoby zadanie ty vypolnil samoe geroicheskoe. Posmotri na Al'ku. On uzhe v tretij hodit i koe-chto ponimaet. Kak on toboj gorditsya! Nedavno s nim uchitel'nica besedu zateyala na temu "Kem byt'". Tak on znaesh' chto otvetil? Hochu byt', kak papa... No znaesh' chto?.. -- Vera vdrug otnyala ruki ot ego golovy, zhestko sprosila: -- A esli ty voobshche ne poletish'? On dazhe vzdrognul ot neozhidannosti i privstal v krovati. -- To est' kak eto? -- Da ochen' prosto. To li zdorov'e podvedet, to li po kakim drugim prichinam. -- Vera, zachem ty tak shutish'? |togo byt' ne mozhet. -- YA ne shuchu, -- tiho prodolzhala Vera. -- Nu a esli ne poletish'? Razve togda vsya dal'nejshaya zhizn' stanet dlya tebya sploshnym razocharovaniem i ty ne najdesh' sebe mesta? Stydis', Volodya. Ty zhe prekrasnyj letchik, aviacionnyj inzhener. Kakoe budushchee prorocha tebe rukovoditeli tvoej raboty po matematike! A my? Neuzheli ottogo, chto ty ne poletish' v kosmos, my stanem men'she tebya lyubit'? Dumaesh', nam obyazatel'no nuzhno, chtoby ty proshagal po kovru na Vnukovskom aerodrome i otraportoval sekretaryu CK, chtoby vezde, dazhe na markah i spichechnyh korobkah, krasovalis' tvoi portrety? Konechno, slava -- veshch' zamanchivaya i my by toboj gordilis'. No pojmi, ty i bez slavy etoj nam dorog. Pomnish', kak neskol'ko let nazad my zhili na zarplatu ryadovogo letchika? Komnatu s okoshkom na Don snimali. Na dvoih -- dva chemodana... -- Da, da, -- v ton ej otvetil on. -- I lyubov' nasha, kotoruyu ni v kakie kosmicheskie gabarity ne upryachesh'... Net, Verka, za svoyu sud'bu kosmonavta ya eshche postoyu... -- Konechno, Volodya, razve my protiv? -- Vera pridvinulas' k nemu. -- Ty dolzhen vzyat' sebya v ruki i osvobodit'sya ot malejshej neuverennosti. YA znayu, ty eshche poceluesh' nas pered tem, kak ehat' na kosmodrom, a potom my budem zhdat', zhdat', i slezy ya ne odnazhdy vytru, poka ty budesh' nosit'sya po dalekoj orbite. A nash Al'ka -- tot do tvoego vozvrashcheniya dast v shkole ne odno interv'yu. -- A mozhet, ne budet orbity? -- mechtatel'no proiznes Kostrov. -- Mozhet, povyshe kuda-nibud'. -- K Venere, chto li? -- perebila ego veselo Vera, i v nej prosnulas' prezhnyaya ozornaya devchonka. -- Net, tuda ya tebya ne pushchu, a to eshche vo vtoroj raz zhenish'sya. |ta planeta nebos' vsya krasavicami zaselena. Tak i fantasty nashi schitayut. Ty leti luchshe na Mars, Voloden'ka... x x x V pyatnicu Kostrov vozvra