obravshimsya u Sidorskih gostyam vse, chto sejchas proishodit, i kak v osobo sil'nyh mestah Lelechka pateticheski budet vspleskivat' rukami ot uzhasa i ves' vecher smotret' na nego, kak na geroya. A vot Gri-Gri, eshche ni razu ne byvshij v ser'eznom boyu, rasskazat' za stolom chto-nibud' podobnoe ne smozhet. - |h, Lelechka, Lelechka! - mechtatel'no brosil michman v prostranstvo, poglyadyvaya na vodu, gde podnimalis' penistye zavitki i sejchas zhe propadali v volnah. - Kak malo prozhito, kak mnogo perezhito!.. Ved' ne mne, a vam zahotelos', chtoby potok obydenshchiny otshvyrnul nas v raznye storony. No razve on otbrosil nas uzh tak daleko? Mozhno i okliknut' drug druga. Ushiblennaya ruka, napominaya o sebe, zanyla. Michman nervno dernul pugovicu shineli. "Mozhno! No stoit li?.. Net! - |ta devushka reshitel'no ne gospodstvovala, bol'she nad ego zhizn'yu. - Pust' luchshe poruchik Algasov v'et s etoj gorlinkoj svoe gnezdyshko. U michmana russkogo flota Kudrevicha v zhizni drugie celi". On perestal dodumyvat' do konca svoi pretenzii k Lelechke i Gri-Gri i, kruto povernuvshis' na kablukah, snova pospeshil k orudiyu Astahova. Uperev ruki v boka, nasmeshlivo brosil. - Molchim? Vse molchim? Tak i domolchimsya do carstviya nebesnogo? Astahov smushchenno ulybalsya. On ponimal, chto michman serditsya bol'she dlya poryadka i vinit, v sushchnosti, ne ego, Astahova, a neudachi pervyh vystrelov "Steregushchego". Vsyakomu, konechno, obidno, kogda snaryadami ryb kormyat. "Vzyalsya strelyat', tak strelyaj. Ponyatie v etom dele nado imet' pravil'noe!" Dumaya o svoem, Astahov net-net, da i poglyadyval na yaponcev. Nikak nel'zya bylo teryat' rezul'tatov dlitel'noj vyderzhki. "Usugomo" sejchas stanovilsya pod vystrel tak udachno, chto ne pal'nut' v nego bylo prosto nevozmozhno. Michman tozhe zametil eto i besheno vzmahnul ushiblennoj rukoj: - Pli! Ot metkogo vystrela na "Usugomo" svalilas' truba i zapolyhal pozhar. - Aj, molodchaga, vot tak molodchaga! - iskrenno i voshishchenno voskliknul michman, pochuvstvovav glubokoe uvazhenie k Astahovu. Sam on tak udachno ne vystrelil by. A komendor smotrel na oficera snishoditel'no i dazhe chut'-chut' svysoka hitrovatym vzglyadom opytnogo artillerista. - Kak krysy boyarskie polegli. I ne povstavayut, - podytozhil udachnyj vystrel podoshedshij Gavrilyuk. Slozhiv snaryady, matros ushel s vidom strashno zanyatogo cheloveka, nezavisimo poglyadyvaya na zlopoluchnyj yaponskij minonosec, na kotorom vysokim stolbom stoyalo plamya. U semidesyatipyatimillimetrovogo orudiya tshchatel'no celilsya komendor Lkuzin. Pridya so vcherashnego dnya na "Steregushchij" pryamo iz ekipazha, on ne uspel po-nastoyashchemu poest' i byl zol i goloden. Veter dones do nego vykrik Kudrevicha naschet "pudelya". "Zavsegda tak s molodymi oficerami, - otchuzhdenno podumal Lkuzin. - Na grosh amunicii, na treshku ambicii. Na meste Kuz'my Ivanycha ya skazal by michmanu: "Sprashivat' s komendora nado chto polagaetsya, a ne duraka valyat'..." Zdorov kak byk paren', a, vidno, sdrejfil v boyu-to". CHastye vystrely yaponskih krejserov, odnako, otvlekli ego mysli ot michmana. Skoro Lkuzin s udivleniem obnaruzhil, chto kogda ryadom so "Steregushchim" padaet snaryad, on instinktivno s®ezhivaetsya, napryagaya vsyu volyu, chtoby ne prignut'sya i ne zastyt' na palube nepodvizhno, poka tot ne razorvetsya. Komendor zlilsya, ponosil sebya podlecom, trusom, baboj, vsemi pozornymi prozvishchami, kakie mog pripomnit', no rugatel'stva ne pomogali. Prishla ta stadiya napryazheniya, kogda razum sam po sebe, telo samo po sebe. - Ne lovi, Seliverst, voron, - uslyshal on za soboyu dobrodushnyj i gustoj golos Gavrilyuka. - Dal by gaponcam pokrepche! Ot styda, ne podmetil li matros ego drozh', Lkuzin zakusil gubu i stal napryazhenno vsmatrivat'sya v yaponskie borta, vyiskivaya mesto, v kotoroe on mog by, v prisutstvii Gavrilyuka, udarit' bez promaha. Togda tot pojmet i poverit, chto ego znobit ne ot straha za svoyu shkuru, a ottogo, chto on goloden so vcherashnego dnya. Lkuzin vprishchur primerivalsya k sletavshim s krejsera dymkam, i emu chudilos', chto on vidit i samye snaryady, odin za drugim letyashchie v ego storonu, - uzkie, dlinnye, s zaostrennym koncom, pohozhie na malen'kuyu akulu, kotoruyu v avguste proshlogo goda on s matrosami pojmal vo vremya kupan'ya u Lyaoteshanya. No u lyaoteshan'skoj akuly glaza byli kroshechnye, nemorgayushchie, tupo smotrevshie na lyudej: dolzhno byt', na sushe oni ploho videli. U yaponskih akul - glaza vsevidyashchie, nacelivayushchie. Vot-vot oni zaprimetyat ego i Gavrilyuka i grohnut unichtozhayushchim udarom. Lkuzin s volneniem prislushivalsya k razryvam. Byvalye lyudi govorili: esli ih slyshish' - znachit, ne pro tebya byli zakazany. ZHdi sleduyushchego. Neskol'ko shlepnuvshihsya snaryadov razorvalos' v vode otvratitel'no gromko. Oni ne prichinili nikakogo vreda, no podnyatye imi smerchi tyazhelymi vodopadami obrushilis' na palubu, obdav Lkuzina i Gavrilyuka holodnym dushem. Gavrilyuk, podtrunivaya, vyter rukavami shineli, kak polotencem, zabryzgannoe lico. - S raschetom palit gaponec. Na vse u nego popravka: na veter, na rasstoyanie, tol'ko na svoyu durost' popravku vzyat' ne mozhet. Nevozmutimost' Gavrilyuka pomogla Lkuzinu vernut' nuzhnoe hladnokrovie. Samoobladanie, dostavsheesya s takim trudom, bol'she ne pokidalo ego. Vse orudiya "Steregushchego" bystro, pochti bezostanovochno, bili odno za drugim. Ih intensivnost', narastaya s kazhdoj minutoj, dostigla predela. Kudrevich bez binoklya, prostym glazom, videl uron, nanosimyj "Steregushchim" vragu. Ne proshlo i desyati minut s otkrytiya ognya, kak yaponskie istrebiteli nachali poluchat' nepreryvnye povrezhdeniya v korpusah, kotlah i artillerii. Nepriyatel', dolzhno byt', nes takzhe bol'shie poteri v lyudyah, potomu chto matrosy na vrazheskih palubah suetlivo begali vzad i vpered, napryazhenno naklonyalis', s usiliem vypryamlyalis', po-vidimomu, snosili ranenyh v lazarety. "Bud', gejsha, vechno vesela", - stal nasvistyvat' Kudrevich i, raduyas' rabote svoih komendorov, tut zhe popytalsya podyskat' slova, kakimi sledovalo ocenit' ee v vahtennom zhurnale, umno pohvaliv i v to zhe vremya otmetiv oshibki kazhdogo komendora v otdel'nosti. Slova ne podbiralis', potomu chto vse komendory byli, bezuslovno, horoshi, hotya kazhdyj rabotal na svoj obrazec. Majorov, naprimer, yavno reshil specializirovat'sya na nepriyatel'skih korpusah i bil po nim pochti bez promaha. Korenastyj, plotnyj, on rabotal u svoego orudiya s krasivoj i tochnoj skorost'yu, zakladyvaya snaryady tak bystro, chto emu ne uspevali ih podnosit'. Astahov, na kotorogo michman segodnya naprasno napal, sejchas tak razoshelsya, chto prosto derzhis'! Lico u nego stalo groznym. On speshil naverstat' upushchennoe vremya, toropilsya i poetomu inogda promazyval. Togda na ego lice otrazhalis' takie stradaniya i bol' obidy, chto Kudrevichu samomu stanovilos' nelovko. Sochuvstvuya Astahovu i odnovremenno zlyas' za nedostigshij celi vystrel, michman svirepo grozil kulakom i oral: "Opyat' propudelyal!" Astahov obizhenno otvorachivalsya. Plechi ego delali dvizhenie vverh i vniz, slovno on sotryasalsya ot skorbi, i sejchas zhe vse dal'nejshie ego dejstviya pokazyvali, chto on ne tol'ko priznaet vinu, no i staraetsya ee ispravit'. Po-prezhnemu lyubimcem michmana ostavalsya komendor Vasil'ev, znakomyj eshche po sovmestnoj sluzhbe na "Retvizane". Komendor byl chelovek veselyj i horoshej dushi, na "Retvizane" slavilsya svoeyu nachitannost'yu, neutomimost'yu, smekalkoj i mirnym masterstvom - slesarnym iskusstvom. "Na vole" byl tul'skij slesar'; vo flote v svobodnoe vremya masteril chudesnye matrosskie i bocmanskie nozhi, a vo vremya uchebnyh strel'b pokazyval i otmennoe boevoe masterstvo, krosha misheni v shchepy. I vse zhe Majorova, Astahova i Vasil'eva, bezuslovno, prevoshodil komendor bol'shogo orudiya Lkuzin. Ego nepodvizhnyj volevoj vzglyad zorko vsmatrivalsya vo vrazheskie korabli, lovya moment, kogda te vygodno stanut pod vystrel. Dvizheniya Lkuzina byli skupy i raschetlivy. Kak chelovek byvalyj, on dejstvoval u orudiya so strogim raschetom, osnovannym na boevom opyte, i bil yaponcev tol'ko navernyaka. Da, vse eto byli rebyata otbornye, znamenitye! Takih daj bog vsyakomu! A s kakim provorstvom podnosili snaryady, s kakoyu predel'noj skorost'yu zaryazhali! Takoj bystroty nevozmozhno dostignut' ni na kakom uchenii. Vse zhe, chego uzh skryvat', na ucheniyah lyudi rabotali nehotya, s prohladcej, slovno barshchinu otbyvaya, a tut kazhdyj iz nih byl samim soboj, znal, chto i dlya chego delaet. Poslednij vystrel, sdelannyj Lkuzinym, popal v zadnee orudie "Akebono" i, dolzhno byt', vzorval na vozduh yashchik s zaryadami. So "Steregushchego" videli, kak neskol'ko figur s istrebitelya, podbroshennye vverh vzryvom, poleteli v vodu. Vasil'ev posle vystrela, nacelennogo im v samuyu seredinu "Sinonime", uvidel, kak v kormovyh pomeshcheniyah yaponcev vspyhnul pozhar. - Zabyl popravku na skorost' sdelat', golova elovaya, - upreknul sam sebya komendor. Astahov, bivshij v minonosec, obstrelivavshij "Steregushchego" sleva, zametil, kak tot nakrenilsya na pravyj bort. Astahov radostno pokosilsya na michmana. Gordelivo podumal pro sebya: "Ne vse ty, Kuz'ma Ivanovich, gus' ryazanskij. An lebedya-pticy ne huzhe!" Staravshijsya pospet' vsyudu signal'shchik Vorozhcov sejchas zhe opredelil, chto yaponec krenit ne inache, kak ot podvodnoj dyry v mashinnoe otdelenie. - Vzyalo kota poperek zhivota, - pooshchritel'no dobavil on. - Vidat', chto tak, - stepenno soglasilsya Kuz'ma Ivanovich. - Pushchaj teper' poplavaet s gusinymi potrohami. Snova poyavilsya Gavrilyuk so snaryadami. Za nim prihramyval Maksimenko. - Obratno promazal gaponec, - povernuvshis' k Maksimenko, gromko rassmeyalsya Gavrilyuk, uslyshavshij nad soboyu yaponskij perelet. - Bud' zdorov, klanyajsya na dne vashim. Bojchej strelyaj, Lkuzin, - skazal on, obrashchayas' k komendoru, - a my s Maksimenko proviant dlya nego zhivo sprovorim, - pohlopal on stvol orudiya i sejchas zhe otdernul ruku:- Goryachij, chert! Obozlilsya, podi, na gaponcev! Nu i zlis', zlis'! Delo horoshee! V kormovuyu struyu "Steregushchego" prodolzhali padat' snaryady. Soprikasayas' s vodoj, oni rvalis' i bystro shli ko dnu. Podozvav Ivanova, Sergeev prikazal: - Pozovi ko mne starshego oficera i vahtennogo nachal'nika! Otkozyrnuv, signal'shchik pobezhal vypolnyat' prikaz. YAvivshiesya oficery, podtyanuvshis', voprositel'no glyadeli na komandira. - Proshu prigotovit' oba minnyh apparata po tomu krasavcu, - pokazal on na krejser "Akasi". CHerez neskol'ko minut zazhdavshiesya minery byli gotovy. Livickij nazhal rukoyatku odnogo apparata, Stepanov rukoyatku drugogo. Dva pennyh sleda ot min otmetili ih dvizhenie. Na komandirskom mostike s neterpeniem zhdali rezul'tatov. - Ne vyshlo! Daleko! - s gnevnoj obidoj v golose voskliknul Sergeev, dosadlivo morshchas' ot neudavshegosya manevra. Ostavayas' vneshne spokojnym, on proiznes: - Nu chto zh! Zajmemsya unichtozheniem minonoscev. "Sinonime", konechno, ugrobit' neobhodimo, no ved' i "Akebono" pochti razbit... Nemnogo pokolebavshis', on prikazal: - Otkroete po "Akebono" samyj sil'nyj. Nado dokonat' ego sejchas zhe posle "Sinonimo"... Esli nel'zya ran'she, - sovsem razveselivshis', dobavil on. - Est' nemedlenno dokonat' "Akebono" i "Sinonimo"!.. - Po merzavcam - granatoj! - vzmahnul rukoj Kudrevich, davaya znak Lkuzinu i Majorovu strelyat'. Zvuki dvuh odnovremennyh vystrelov pokazalis' emu muzykoj, no pochti v tot zhe moment michman uslyshal za soboyu neponyatnyj vozglas komandira i povernulsya. Sergeev, blednyj, derzhalsya rukoyu za shcheku, po kotoroj tekla krov', obil'no smachivaya rusuyu borodu. - Aleksandr Semenovich! - brosilsya michman k nemu. - Vy raneny? - Michman Kudrevich! Pochemu otoshli ot orudij? Dobivat' "Akebono!" Schitajte, skol'ko snaryadov popadet v nego. Kogda utopite, dolozhite. U menya pustyaki, tol'ko carapnulo. Prodolzhajte strelyat'. - Est' strelyat'! - otraportoval michman i, othodya k orudiyam, podumal: "Eshche posmotrim, kto vyjdet pobeditelem! Posmotrim!" Glava 12 V BOYU... Uvidev gusto dymivshuyu yaponskuyu flotiliyu, mashinnyj soderzhatel' Alekseev nemnogo zameshkalsya u svetlyh lyukov. "|h, horosh ugolek! Nam nebos' Ginzburg takogo kardifa ne daet", - s chuvstvom zavisti dumal on, spuskayas' v mashinnoe otdelenie. Potom zavist' prevratilas' v trevogu: znachit, ugol' u yaponcev luchshe, chem u "Steregushchego"? Znachit, po milosti Ginzburga "Steregushchemu" sozdany dlya boya nevygodnye usloviya? Ego rasteryannyj vzglyad upal na kochegara Ponomareva. Tot stoyal u kotla, ne svodya glaz s manometra. Vremya ot vremeni on otkryval topku i, ozaryaemyj bagrovym plamenem, podbrasyval v kotel novye porcii uglya. Po dvizheniyam kochegara bylo vidno, chto osobogo rveniya k svoemu zanyatiyu on ne proyavlyal. - Neladno ty ugol' lozhish', - serdito pozhuril ego Alekseev, - poakkuratnee nado by. - CHego tam akkuratnee! Kladu kak umeyu, - ravnodushno otozvalsya tot. - Po-tvoemu, chto? Ruki ya sebe otmotat' dolzhen? Delo prostoe! - Opyat' yazyk cheshesh': otmotat'... prostoe! - vskipel Alekseev. - Ugol', brat, lyubit, chtoby ego appetitno lozhili, po-nastoyashchemu. Kardif, skazhem, lozhi porezhe i poton'she, a ginzburgskij - on ved' s Formozy, on lyubit, chtoby ego klali potolshche, pozhirnee. On privyk za soboyu chuzhie rubli v trubu taskat'. Na nem da na durosti nashej Ginzburg i zhivet. A ugol', brat, kazhnyj lyubit vkusno goret', vot ty emu na ego vkus i potraflyaj. Ponomarev soobrazhal, kak by emu poyadovitee otvetit' Alekseevu, - i chego tol'ko, shkura drakon'ya, suetsya ne v svoe delo? - no ne uspel. Razdirayushchie dushu zvuki boevoj trevogi i shum prigotovlenij k boyu zdes', vnizu, byli eshche groznee, chem naverhu. Tam po krajnej mere lyudi videli, chto delaetsya, smotreli opasnosti v glaza, mogli uberech'sya, a zdes', u kotlov, smotri ne smotri, tol'ko smert' svoyu uvidish', kakoyu ona pozhelaet k tebe prijti. Boevaya trevoga zastala v mashinnom otdelenii trinadcat' chelovek. - Nu vot, rebyata, i stali my "boevoj komandoj"! - vozbuzhdenno voskliknul Osinin. - CHego tam "stali"! - vorchlivo peredraznil ego Ponomarev. - Kak byli "chumazymi", tak i ostalis' imi. V sootvetstvii s boevym raspisaniem chast' mashinnoj komandy, zastignutaya nachavshimsya srazheniem u kotlov i mashin, poluchala naimenovanie "boevoj" i dolzhna byla bessmenno nahodit'sya na svoih mestah do zaversheniya boya ili do vozvrashcheniya minonosca na mirnuyu stoyanku. Ostal'nye zhe kochegary, gotovye smenit' otrabotavshih svoyu vahtu lyudej, speshno vyzyvalis' naverh, chtoby nahodit'sya pri orudiyah ili minnyh apparatah. Alekseev prizyv k boyu vosprinyal kak special'no dlya nego prednaznachennoe velenie sud'by. Dlya nego, privykshego za poslednee vremya k passazhirskim parohodam, sluzhba v carskom voennom flote byla takoj zhe postyloj, kak i dlya Ponomareva, no v etu tragicheskuyu minutu Alekseev vostorzhenno, vsem svoim serdcem pochuvstvoval, chto predstavlyayut teper', v boyu, eti mashiny, kotly, mehanizmy - slovom, vsya tehnika "Steregushchego". Vpervye mashinnyj soderzhatel' poluchil vozmozhnost' naglyadno ubedit'sya, kak velika i vazhna dlya zhizni eta, sozdannaya razumom i trudom soten lyudskih pokolenij, neutomimaya, pokornaya cheloveku i v to zhe vremya neredko vrazhdebnaya emu sila. Kak korotko ni bylo znakomstvo, no Sergeev ne mog nahvalit'sya rulevym SHumarovym. Sejchas, konechno, ob etom nel'zya bylo skazat' vsluh (vo-pervyh, nekogda, vo-vtoryh, vozgorditsya ne vovremya), no pro sebya komandir "Steregushchego" uzhe reshil v relyacii o boe otmetit' bezukoriznennuyu rabotu rulevogo s predstavleniem ego k nagrazhdeniyu "Georgiem". SHumarov ne tol'ko ponimal komandira s poluslova; kazalos', on dodumyvaet vmeste s nim ego mysli. Bystrota ego soobrazheniya oblegchala manevrirovanie minonosca. Rulevoj sam ponimal, chto, kak tol'ko yaponcy pristrelyalis', nado dat' polnyj vpered na vspleski snaryadov. Kogda zhe vspleski lozhilis' po korme, pokazyvaya, chto yaponcy berut "Steregushchego" v vilku, on vzglyadyval na komandira, - ne budet li zapreshcheniya? - i laviroval tak umelo, chto yaponcy, vypustiv "Steregushchego" iz vilki, nachinali pristrelku zanovo. Odnako, kogda v boj vstupili minnye krejsery, strelyavshie iz orudij krupnogo kalibra s cel'yu ne vypustit' "Steregushchego" iz opredelennogo radiusa, lavirovat' stalo trudno, pochti nevozmozhno. I tut eshche pribezhal prislannyj Anastasovym strashno vozbuzhdennyj kochegar pervoj stat'i Ponomarev s soobshcheniem, chto v mashine lopnul teplyj yashchik i kotly prihoditsya pitat' iz-za borta morskoj vodoj. Golos kochegara prervalsya, glaza smotreli s nedoumeniem i trevozhno, slovno sprashivaya: chto zhe teper' delat'? - Horosho! - mashinal'no voskliknul Sergeev i ryvkom povernulsya na kablukah k moryu. CHerez mgnovenie bol'she dlya sebya, chem dlya Ponomareva, proiznes: - Skazhesh' inzhener-mehaniku: pust' sdelaet vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, no chtoby mashina ispravno rabotala! Skazal i sejchas zhe uslyshal, - hotya eshche za sekundu eti zvuki ne dohodili do soznaniya, - chto mashina strashno stuchit, sovsem kak portovaya zemlecherpalka, i ponyal, chto v mashine ploho derzhitsya par, chto ona stala sdavat'. S chuvstvom ozabochennosti on posmotrel vniz, na palubu, slovno imenno s nee vycherpyvala grunt vybyvavshaya iz stroya mashina, stuchavshaya s pereboyami. I vdrug etot natuzhnyj stuk do togo zhivo napomnil emu Peterburg, chto on dazhe zazhmurilsya ot yarkosti vospominaniya. Mashina "Steregushchego" sejchas stuchala, kak stuchal kazhdoe leto parovoj koper, so skripom i lyazgom vbivavshij brevna v ilistoe dno vechno remontirovavshegosya Kryukova kanala, vblizi kvartiry Sergeeva. |toj associacii u nego, pozhaluj, i ne vozniklo by, esli by ona kak-to podsoznatel'no ne svyazyvalas' s mysl'yu o Tase, o pervoj pamyatnoj vstreche s nej v Peterburge i o poslednej - zdes', v Port-Arture, kogda molchaniem i vzglyadami skazano bylo drug drugu bol'she, chem samymi iskrennimi slovami. Vnezapno zapahlo gar'yu. Iz-pod paluby povalil gustoj dym. Dolzhno byt', v kochegarke ot popadaniya snaryada nachalsya pozhar. CHerez kakuyu-nibud' sekundu pozhary stali vspyhivat' vsyudu. U vhoda v zhiluyu palubu neozhidanno vyrosla vysokaya elka dyma. U nosovogo orudiya malen'kie yazychki ognya, polzaya zmejkami, vkradchivo podbiralis' k snaryadam, vynesennym iz porohovyh pogrebov na palubu. U semidesyatipyatimillimetrovogo plamya polyhalo sovsem otkrovenno. Pozhar bujno razgoralsya. Eshche sekundy - i ves' minonosec budet vo vlasti ognya! - Bej pozharnuyu! - korotko rasporyadilsya Sergeev. Signal'shchik podbrosil k gubam visevshij na grudi gorn. Zavyli dusherazdirayushchie zvuki. Komanda metnulas' k shlangam. Lyudi pospeshno nadevali pozharnye kaski, rashvatyvali na begu bagry, topory, zheleznye i brezentovye vedra. Plamya otsvechivalo na polirovannoj medi ih kasok bagrovymi blestkami. Troe matrosov toptali nogami podbiravshiesya k yashchikam strujki ognya. Kazalos', oni ispolnyayut boevoj tanec. Podnoschiki Bondar' i Maksimenko, polusognuvshis', ottalkivali yashchiki v storonu: ne daj bog vzorvutsya! Pozhar usilivalsya. Na palube stalo trudno dyshat'. Plamya perebrasyvalo cherez mostik. S treskom zanimalas' i vspyhivala derevyannaya obshivka. Bor'ba s pozharom zatyagivalas' iz-za besprestannogo manevrirovaniya "Steregushchego", uklonyavshegosya ot nepriyatel'skih snaryadov. Kazhdyj povorot korablya menyal ego polozhenie v otnoshenii vetra, a veter, slovno shalya, izdevatel'ski perebrasyval plamya s odnoj storony minonosca na druguyu, raznosil iskry i kopot'. Ogon' pominutno vspyhival v teh mestah, gde on tol'ko chto byl potushen. Vojna s ognem zastavila "Steregushchego" pochti prekratit' artillerijskij boj. Pojdya na risk, Sergeev rasporyadilsya pustit' v hod vse pozharnye nasosy, ostanoviv na vremya pompy, otkachivavshie vodu iz tryumov. Dejstviya "Zamazannogo nosa" stanovilis' vse reshitel'nee. Razglyadev zatrudnitel'noe iz-za pozharov polozhenie "Steregushchego", on poshel vdol' nego, nepreryvno strelyaya s pravogo borta. Obognav "Steregushchego", on kruto povernul i, prodolzhaya strelyat', no uzhe s levogo borta, polnym hodom proshel mimo russkogo korablya v obratnom napravlenii tak blizko, chto Goloviznin razryadil v nego vse puli svoego kol'ta, a matrosy svobodno obstrelyali ego iz ruzhej. "Zamazannyj nos" orudijnym vystrelom perebil na "Steregushchem" otrostki pozharnoj magistrali. SHlangi perestali rabotat', momental'no opusteli. Togda vodu dlya tusheniya pozhara stali dostavat' vedrami. Minery Livickij, Stepanov i Denezhkin cherpali ee iz-za borta. Bondar', Krasinkov i eshche chelovek pyat' matrosov, postroivshihsya cepochkoj, hvatali u minerov vedra i, pospeshno peredavaya iz ruk v ruki, zalivali gorevshuyu eshche mestami palubu. - Ugrobili vse-taki pozharik, - oblegchenno vzdohnul CHeremuhin, podhodya k mineru Stepanovu, u kotorogo rabotal podruchnym. - A chto, Konstantin Evstaf'evich, pal'nut' by nam teper' v etu stervozu. Glavnoe, blizko stal. Mina po nemu davno plachet, vot ona, vsya tut, - lyubovno pohlopal CHeremuhin po stvolu minnogo apparata. - Pal'nut'-to pal'nut', delo podhodyashchee, da ne vyjdet ono bez starshego oficera, - s somneniem v golose otkliknulsya Stepanov, tozhe uzhe prikinuvshij, chto takoj, kak sejchas, udobnyj sluchaj vypustit' minu s vernym uspehom redko mozhet predstavit'sya. - A ya v moment do nego zayavlyus', - predlozhil CHeremuhin. - Dobro! Valyaj! - skazal Stepanov, kolyhnuv shirokimi, gruznymi plechami. Goloviznin otyskalsya v dvuh shagah, u pompy, snova otkachivavshej vodu iz tryuma. Vyslushav doklad minera, on opredelil na glaz rasstoyanie do yaponskogo korablya. Polozhenie dlya minnoj ataki dejstvitel'no bylo vyigryshnoe. - Strelyajte, - skazal Goloviznin. Mina CHeremuhina byla vypushchena nadezhnoj i vernoj rukoj. "YAponec", ostanovlennyj nepreodolimoyu siloyu, srazu osel "a kormu. Potom gusto zavoloksya oblakami para, nepronicaemoj zavesoj skryvshego vse, chto delalos' na korable. CHerez mgnovenie razdalsya oglushitel'nyj vzryv, kverhu vyplesnulsya stolb yarko-zheltogo plameni s malinovym osnovaniem. Vzryv miny soprovozhdalsya drugim, bolee sil'nym: stali vzryvat'sya kotly. Razmerennyj stuk mashin srazu prekratilsya. Vzleteli k nebu kakie-to predmety samyh razlichnyh ochertanij, padaya vniz v vodovoroty, besheno zakrutivshiesya vokrug yaponskogo korablya. Skvoz' rasseivavshiesya po vode kluby dyma i para stalo vidno, kak korabl' razlomilsya na dve neravnye chasti, i kazhdaya iz nih bystro poshla ko dnu pod vostorzhennyj gul matrosskih golosov na "Steregushchem". - Poshel krabov lovit', - skazal Stepanov. - Otplavalsya! - stepenno otozvalsya CHeremuhin, skryvaya za maloznachashchim slovom gordoe chuvstvo pobeditelya. Boj smykalsya vokrug "Steregushchego" plotnym kol'com. Ogni na nepriyatel'skih bortah vspyhivali tak chasto, chto obrazovyvali odnu nepreryvnuyu liniyu, vystrely slivalis' v sploshnye zalpy. Minonosec poluchal zhestokie udary. Kazhdaya minuta boya vyryvala novye zhertvy, paluba pokryvalas' ranenymi i ubitymi. - |ti morskie razbojniki pytayutsya vo chto by to ni stalo ostavit' segodnya nashih zhen vdovami, - hmuro poshutil Sergeev. - Popytka s negodnymi sredstvami, - hotel bylo, v svoyu ochered', otshutit'sya Goloviznin, no uspel proiznesti tol'ko polovinu frazy. Snaryad "Akasi" snes na "Steregushchem" prozhektor, ubil na meste matrosa Karpuhina i starshego minera Denezhkina. Goloviznin poblednel, nachataya shutka pokazalas' emu sejchas koshchunstvom. Ogromnyj, otvalivshijsya pri udare ob orudie oskolok, uzhe vidimyj na izlete prostym glazom, rikoshetom vvalilsya v rubku, sshib s nog rulevogo i shvyrnul k laryu s flagami. SHumarov raskinulsya na kryshke, iz ego razdroblennoj nogi bezhala na palubu krov'. V tu zhe minutu sbilo verhushku grot-machty. Reyavshij na nej flag otorvalsya i, poderzhavshis' minutu v vozduhe, kak paryashchaya v polete ptica, opustilsya v more i utonul. Signal'shchik Ivanov vstrevozheno vzglyanul na komandira. - Podnimi drugoj sten'govyj flag! - otryvisto prikazal Sergeev. Ivanov pripodnyal kryshku, puglivo i zhalostlivo kosyas' na stonavshego na nej SHumarova, dostal iz larya novoe polotnishche. Poka ostorozhno opuskal kryshku, starayas' izlishne ne bespokoit' ranenogo, krov' rulevogo orosila svernutyj flag. "Von ono delo kakoe! - ozabochenno podumal Ivanov, lovya na sebe neterpelivye komandirskie vzglyady. - Flag ostatnij, a ya ego v krovi iskupal. Kak podnimesh' teper'?!" K udivleniyu signal'shchika, gnevnogo komandirskogo okrika ne posledovalo. - Podnimaj! - s tihoj tverdost'yu prikazal Sergeev. - Vse russkie flagi okropleny krov'yu russkih. Bez nashej krovi v nih ne bylo by slavy. Podnimesh' i prib'esh' gvozdyami k machte. Vidish', chto krugom delaetsya, kakie vihri kruzhat! Ivanov brosilsya vypolnyat' prikazanie. On lovko vzbiralsya na machtu i glaza vsego ekipazha neotryvno sledili za kazhdym ego dvizheniem. Kogda zhe podnyatyj i pribityj gvozdyami flag razvernulsya i zapoloskalsya po vozduhu, razdalos' gromovoe "ura" ekipazha. Michman Kudrevich stoyal, vytyanuvshis' vo front, prilozhiv ruku k furazhke. Neozhidanno vspomnilis' slova: "Gde raz byl podnyat russkij flag, tam on nikogda ne opuskaetsya..." Kto ih skazal imenno tak ili pochti tak? Nu, konechno, Petr Velikij na zare nashego flota. Vostorzhennoe sostoyanie michmana trebovalo postupkov i slov zadushevnyh, nebudnichnyh. On poschital nuzhnym vozdat' dolzhnoe Astahovu, pered kotorym vse eshche chuvstvoval sebya slegka vinovnym. - Molodec, chto strelyaesh' metko! - druzhelyubno proiznes on. - Poprivyklo ko mne orudie, - skromno otvetil komendor, - hotya pervyj raz ya segodnya s nego strelyayu. A ono s harakterom, ego ponimat' nado, a ne fyrkat' na nego - frr da brr!.. Kudrevich pochuvstvoval, chto razgovor perenositsya na lichnuyu pochvu. V golose komendora prozvuchali prostodushnye, pochti intimnye notki, kak v razgovore s blizkim tovarishchem. - Nu-nu, v chas dobryj, - veselo skazal michman i zatoropilsya otojti. - Ne nravitsya, - provodil ego nasmeshlivymi glazami Maksimenko. - Net, on paren' horoshij, - s ubezhdeniem proiznes Astahov. - Snyat' by s nego oficerskie pogony, nadet' nashi lychki, spravnyj by s nego matros vyshel. Vzryvy okolo i na samom minonosce razdavalis' chashche i chashche. V uzkih pomeshcheniyah mashinnogo otdeleniya stalo trudno derzhat'sya na nogah. Ezheminutno "Steregushchij" so strashnym krenom valilsya to na odin, to na drugoj bort. |to padavshie blizko snaryady obrushivali na nego s grohotom ogromnye plasty vody. Ona nizvergalas' na minonosec so vseh storon s takoyu yarost'yu i siloj, chto korpus ego bespomoshchno treshchal, kak orehovaya skorlupa. U kotlov stoyal nevoobrazimyj shum, slovno tysyachi kuvald bili po chugunnym nakoval'nyam. Strelki priborov prygali neverno i bez tolku, so sten sypalas' kraska. To i delo s treskom razletalis' elektricheskie lampochki i gaslo osveshchenie. Nakonec, v dovershenie zol, lopnul vodoprovod. Bystro rasprostranyayas' povsyudu, po otpotevshim stenam popolz smradnyj dym neohlazhdaemyh ugol'nyh gazov. Odin za drugim, nadyshavshiesya dymom, vybyvali kochegary. Pervym svalilsya v obmoroke Zacepilin, za nim Ponomarev. Oni dolgo ne prihodili v soznanie. U Komarova i Korostina nachalis' sudorogi, takie sil'nye, chto nel'zya bylo derzhat' lopat. Korostin, prislonivshis' k stenke, rugalsya. Alekseev, ispravlyavshij vodoprovod, chuvstvoval, chto vot-vot upadet. SHal'noj oskolok sbil stopornyj klapan kotla. Kochegarka stala bystro napolnyat'sya parom. Anastasov prikazal vsem vyhodit'. Rasporyazhenie vypolnyali pod strashnye stony Ponomareva. Oskolok, sbivshij stopornyj klapan, imel eshche silu otorvat' ruku u lezhavshego v bespamyatstve kochegara. Zimin i Alekseev podnyali Ponomareva, chtoby vynesti na palubu. Zacepilin ostalsya lezhat', gde upal, i gustoe oblako para bystro pokrylo ego tumanom ot golovy do pyat. Propustiv vpered kochegarov, ochumelo vyskakivavshih iz kotel'noj, inzhener-mehanik podnyalsya naverh. Vozduh kak-to osobenno pahnul morem i vmeste s tem porohovoj gar'yu. Smes' etih zapahov ne meshala emu ostavat'sya zhivitel'nym. Kochegary vtyagivali ego v legkie s takoj zhadnost'yu, chto Anastasov dazhe vzvolnovalsya: udastsya li emu zastavit' lyudej vernut'sya vniz k kotlam? Sam on tozhe dyshal chasto i nenasytno, trevozhno ozirayas' vokrug. On nikak ne ozhidal, chto zdes', naverhu, tak strashno. Neprivychnymi i uzhasnymi byli nesterpimyj vizg letevshih snaryadov, zavyvayushchij gul razryvaemogo imi vozduha, prichudlivye sultany dyma, vspleski vzbudorazhennoj vody, lopayushchijsya tresk tonuvshego v more metalla. Kazalos', ch'ya-to d'yavol'skaya ruka prochertila nepreodolimuyu pregradu mezhdu "Steregushchim" i krepost'yu, meshaya emu idti v Port-Artur. Anastasov na moment prikryl glaza, kak vdrug uslyshal ozornoj golos michmana: - Kak vashi tyly, inzhener-mehanik? Ne podvedut vashi milye trubki? Nasmeshlivoe uharstvo michmana zadelo Anastasova. Zahotelos' otvetit' v takom zhe tone, no inzhener ne uspel vymolvit' slova, kak Kudrevich uzhe snova zataratoril: - Vy chto zdes', naverhu, delaete? Provetrivaetes' posle svoego podzemel'ya? Kak? Ponravilos' vam moe priglashenie k tancam? Anastasov ulybnulsya. "Priglasheniem k tancam" flotskaya molodezh' okrestila boevuyu trevogu. - Eshche by ne ponravilos'... S proboinami idem. Budet chto zadelyvat'. Inzhener-mehanik oglyadyvalsya vokrug, slovno otyskival dlya sebya rabotu. I vdrug zharko, ozabochenno pokrasnel. Sejchas naverhu samym uyazvimym mestom byl komandnyj mostik, usilenno obstrelivaemyj yaponcami. I na nem stoyali komandir i vahta, sovershenno bezzashchitnye protiv bushevavshih zdes' vihrej oskolkov. "Kak zhe eto ya pozabyl ustroit' vokrug mostika zashchitu iz pen'kovogo perlinya? Konstruktor nazyvaetsya!" - upreknul sebya inzhener-mehanik. Dosaduya na svoyu oploshnost', on pomanil k sebe pal'cem minera Sitkova, skorogovorkoyu ob®yasnil, chto nado delat'. Na pomoshch' emu poslal kochegara Kobelya, vse eshche zhadno glotavshego u truby svezhij vozduh. Kobel' i Sitkov stremglav brosilis' k mostiku, no ne dobezhali eshche do vtoroj truby, kak poslyshalsya vzryv. Oba pokachnulis', okutannye chernym dymom, i ruhnuli na palubu mertvymi. Spotykayas' i skol'zya po palube, zagromozhdennoj massoj oblomkov, Anastasov pobezhal v mashinnoe otdelenie. V glubine dushi, tayas' ot sebya samogo, on zaranee uzhasalsya tomu, chto zdes' vse razbito, unichtozheno, iskoverkano. K ego udivleniyu, pervym, kogo on uvidel v otdelenii, byl Zacepilin. Za nim vidnelis' figury mashinnogo soderzhatelya Alekseeva, mashinnogo kvartirmejstera Buhareva, hozyaina tryumnogo otseka Buldakova i neskol'kih kochegarov, familii kotoryh v ego golove prochno ne zaderzhalis', no lica byli horosho znakomy. V kochegarke bylo eshche dymno, v uglah i pod potolkom klubilis' oblaka para, kak v derevenskoj bane, no glavnejshie povrezhdeniya byli uzhe ustraneny. Zacepilin vstretil inzhener-mehanika radostno. On byl izumlen schastlivym koncom svoego obmoroka i poetomu slovoohotliv. On dolozhil Anastasovu, chto starshij oficer, pribezhavshij v kochegarku vmeste s neskol'kimi matrosami na zvuki vzryva, zdorovo rugal ego i obeshchal vzdryuchit'. - Za chto rugal? - Kak ih blagorodie voshli, ya uzhe prochuhalsya. Hochu vstat', an ne mogu, a par zhget lico, zhget, silov netu! Popolz k dveri, slyshu vetrom ottuda tyanet. A navstrechu ih blagorodie. Spotknulis' na menya i zakrichali: "Kto zdes', chto zdes'?.." Govoryu: "Kochegar vtoroj stat'i Zacepilin". A oni: "Zacepa ty, vot kto! Zachem paru napustili? Parit'sya vzdumali?" YA im vse ob®yasnil, a tut oni uzhe sami bez menya okolo kotlov spravilis'. Ivan Semenovich da Ivan Mihajlovich, - povel on glazami na Alekseeva i Buhareva, - tozhe im podmognuli. Zacepilin povernulsya k topke, podbrosil neskol'ko lopat uglya. V ego dvizheniyah proyavlyalas' lihoradochnaya toroplivost', neizbezhnaya pri sil'nom vozbuzhdenii. Takoe zhe vozbuzhdenie oshchushchal sejchas i sam Anastasov. Prinimayas' za osmotr povrezhdenij "Steregushchego", on po davnej privychke vynul zapisnuyu knizhku, chtoby zanesti v nee vse, chto nuzhno nemedlenno vypolnit'. Alekseev iskosa poglyadyval na inzhener-mehanika. "Rovno ditya maloe, - dumal on. - I bez knizhki vidat', chego yaponcy natvorili. CHego pisat'? Daj bog bez pisaniny do Artura dotopat'". Anastasov ulovil na sebe pochtitel'no-ironicheskij vzglyad mashinnogo soderzhatelya, srazu dogadalsya, chem on vyzvan. Ulybayas', povertel v rukah knizhku i nevol'no podivilsya avtomatizmu pamyati, v samoj neobychnoj obstanovke podskazyvavshej obyknovennye privychnye dejstviya, tak ne vyazavshiesya sejchas so vsem, chto proishodilo vokrug. Vse-taki zapisnuyu knizhku on ne spryatal. S neyu v rukah on prohodil medlennoj pohodkoj razdumyvayushchego i vse zamechayushchego cheloveka po svoim vladeniyam. On osmatrival povrezhdeniya odno za drugim so spokojnoj sosredotochennost'yu inzhenera, kotoryj verit v svoj um i znaniya, i bystro otmechal chto-to v knizhke. |to byla ponyatnaya emu odnomu registraciya nablyudenij. Zapisyvaya ih, on ne tol'ko soobrazhal, chto nado delat' nemedlenno, chtoby vosstanovit' narushennuyu zhiznesposobnost' "Steregushchego". "Bezuslovno, prav admiral Makarov, - pronosilos' v ego mozgu. - Flot dolzhen imet' dostatochnoe chislo malen'kih, kak moya "Muha", sudenyshek, bystryh, uvertlivyh, udobnyh dlya napadeniya. Vot kogda zhizn' podtverzhdaet teoriyu. Da, bud' moi korabliki tut sejchas, ot yaponcev i sleda ne ostalos' by!" |ti gordelivye mysli okonchatel'no vernuli Anastasovu polnoe samoobladanie. Inzhener-mehanik prishel k zaklyucheniyu, chto nanesennye "Steregushchemu" povrezhdeniya, pozhaluj, uzh i ne tak strashny. - Alekseev, - rasporyadilsya on. - Sejchas zhe pustit' vtoruyu dinamku cherez mashinnoe otdelenie. Podozhdi, - ostanovil on mashinnogo soderzhatelya, dvinuvshegosya vypolnyat' ego prikazanie. - Pustish' dinamku, otyshchi Buldakova. Voz'mesh' dvuh-treh kvartirmejsterov, kotorye pobojchee. U pravogo borta probita i zapolnena vodoj srednyaya ugol'naya yama! Postavite pompu, bystren'ko podvedete plastyr'. CHtoby bystro mne! A to vmeste kupat'sya budem, - poshutil on. "|, da ty doshlyj!" - s uvazheniem pokosilsya Alekseev na zapisnuyu knizhku. I, otdavaya chest', gromko skazal: - Ne izvol'te bespokoit'sya, vashe blagorodie. - Ne izvol'te!.. - mashinal'no povtoril Anastasov, glyadya vsled uhodivshemu Alekseevu. - A kto zhe bespokoit'sya budet? Vot v pervom kotle perebity trubki, i kotel vyveden iz stroya. Dumaj ne dumaj, a sdelat' nichego nel'zya. Govoril ved' vsem v Dal'nem, chto trubki ni k chertu ne godyatsya, hot' i anglijskie, no starye, nenadezhnye. Nado svoi delat'. A mne Gippius v otvet: "Molody eshche i uchit' i delat'. Angliya obladaet samoj staroj morskoj kul'turoj v mire. Ee trubkami pol'zuetsya dazhe yaponskij flot..." Inzhener-mehanik okliknul Batmanova, pokazavshego sebya na rabote prekrasnym slesarem. Grohot orudij naverhu usililsya do sploshnogo zaglushennogo voya, izredka raspadayas' na otdel'nye gruppy vzryvov. Ottogo, chto kartina boya tut ostavalas' nezrimoj, kazalos', chto skrezheshchet, svistit i shipit verhnyaya paluba "Steregushchego", i nahodivshayasya vnizu komanda poglyadyvala vverh s opaskoj: a vdrug eta vidimaya tverd', sejchas zakopchennaya i zapotevshaya i ot etogo privychno uspokoitel'naya, razvalitsya? Batmanov, takzhe to i delo poglyadyvaya vverh, vnimatel'no slushal Anastasova, krichavshego emu v uho vo vsyu moch', chto nuzhno delat' v zatoplennom pogrebe. Kochegar derzhal v rukah zheleznyj yashchik s instrumentami i zazhzhennyj avarijnyj fonar'. Iz slov Anastasova on ponimal, chto na ego dolyu vypala tyazhelaya sud'ba. No svojstvennoe emu chuvstvo otvetstvennosti pobuzhdalo ego bezropotno brat'sya za vse, chto emu poruchali. V eto mgnovenie novyj snaryad s minnogo krejsera razorvalsya vo vtoroj kochegarke. Protiv kotla poyavilas' ogromnaya proboina, skvoz' kotoruyu v minonosec hlynula voda. - Gotov' pompu! - garknul Anastasov, obryvaya na poluslove svoi nastavleniya Batmanovu. - Nichego, vashbrod', my ego zakonopatim, konopatogo! - stremglav brosilsya Batmanov v probitoe otdelenie. On na minutu ostanovilsya pered dyshavshej ottuda na nego holodom morskoj vodoj, serdce eknulo ot straha spustit'sya v nee, no on pereborol sebya i otvazhno shagnul v zakrutivshijsya pered nim mrachnyj vodovorot. Toshchij fitil' maslyanoj lampy edva-edva osveshchal zheleznye stenki kochegarki, useyannye serymi zaklepkami i gajkami. ZHiden'kie zheltye bliki ognya slabo skol'zili po vode, sovsem chernoj ot temnoty. Batmanov brel v nej, szhav zuby. Zdes', na dne "Steregushchego", byla poslednyaya chastica russkoj zemli, krajnyaya mezha. Za nej uzhe ne bylo nichego i nikogo. |tu konechnuyu chertu russkoj zemli nuzhno bylo zashchitit', otbit' ot yaponskih minonoscev. Cepeneya ot mertvyashchego holoda, Batmanov, privykshij k lyudyam, rabotavshim s nim lokot' o lokot', chuvstvoval zabroshennost' i odinochestvo. Mysli ob etom byli tem bolee oshchutimy, chto holod, mrak, hlyupayushchaya voda vnezapno vyzvali v pamyati sovsem blizkie i v to zhe vremya strashno dalekie dni "vol'noj" zhizni na Odesshchine. Solnechnye ulichki pribrezhnogo sela Dofinovki, sbegavshie k moryu po glinyanym krucham v pahuchej pene belyh akacij. Na odnoj iz ulichek, v zeleni molodyh fruktovyh derev'ev, nedavno sobstvennoruchno postroennaya im veselen'kaya nizen'kaya hata pod cherepichnoyu krysheyu. Solnce, vryvayushcheesya v tol'ko chto osteklennye nebol'shie okonca i rastekayushcheesya prozrachnym lakom po novomu, chisto ostrugannomu polu. Nezhnye i lukavye ot molodosti i besprichinnoj radosti glaza zheny, veselye kriki i smeshnoj topot malyutki-syna, nachinayushchego samostoyatel'no hodit' na tolstyh nozhkah so skladochkami, tochno peretyanutymi nevidimymi nitochkami!.. Borot'sya protiv nahlynuvshego lichnogo bylo trudno, no eto ne pomeshalo rabote Batmanova. On vdrug podumal, chto ot spaseniya "Steregushchego" teper' zavisit spasenie rodnoj zemli, na kotoroj stoyala ego hata, gde zhili ego Natasha i syn. Pobuzhdaemyj etoj vysokoj mysl'yu Batmanov umelo i lovko pustil v hod klyuchi, otvertki, shchipcy... Iz vody on vylez ves' sinij, no proboina byla zadelana. On drozhal i ne mog vladet' soboyu, chuvstvoval, chto promerz do mozga kostej. Vse telo onemelo, pal'cy ne sgibalis', nogi boleli ot kolen do stupnej. - Nu i zyabko! - lyaskaya zubami, brosil on vstretivshemusya Lemeshko. - Inzhener-mehanik gde? Dolozhit'sya nado. - U minerov hlopochet. SHursha zaledenevshej odezhdoj, Batmanov poshel otyskivat' Anastasova. To, chto SHumarov vybyl iz stroya, dostiglo soznaniya Kudrevicha ne srazu. No kogda on uvidel ego, lezhashchego bez dvizheniya na runduke s flagami, v pamyati vspyhnul paragraf morskogo ustava: "V sluchae vybytiya rulevogo vahtennyj nachal'nik obyazan zamenit' ego". Michman sejchas zhe pobezhal na komandirskij mostik k shturvalu. Ryadom s bortom tyazhelo shlepnulsya v vodu zaryad melinita*. ZHeltym dymom on pochti otravil michmana. Ego glaza zakrylis', slovno kto s siloj nazhal na veki. Kudrevich edva derzhalsya na nogah, sudorozhno vcepivshis' v mednuyu reshetku zadraennogo lyuka. Snova zanyla ruka i zalomilo golovu. Nemnogo otdyshavshis', on s trudom otkryl glaza. Matrosy ustalo razmazyvali po zapachkannym ot dyma i kopoti licam serdito-holodnye bryzgi morya. (* Melinit (ili po-yaponski shimoza) - splavlennaya pikrinovaya kislota, upotreblyayushchayasya dlya artillerijskih snaryadov.) "Vot molodcy, ne to chto my, nezhenki", - podivilsya michman. On oborval svoyu mysl', s udovletvoreniem uvidev, chto na mostik zamenit' SHumarova uzhe pribezhal vtoroj rulevoj Hudyakov i uverenno vzyalsya za mokryj i lipkij shturval. Vnezapno okolo michmana poyavilsya Gavrilyuk, pribezhavshij dolozhit', chto net snaryadov. Michman pobezhal k orudiyam. Priustavshij Gavrilyuk edva pospeval za nim. U semidesyatipyatimillimetrovogo Kudrevich ostanovilsya. - Nu kak?.. Opyat' molchim? - nabrosilsya on na Lkuzina. - Da uzh tak! Propali snaryadnye pogreba: voda zalila. Pokornost', zvuchavshaya v golose Lkuzina, nikak ne vyazalas' s vyrazheniem ego lica. Michman mel'kom posmotrel na komendora. - Spasat' snaryady! - korotko prikazal Kudrevich. Ot orudiya molcha otoshli Bondar' i Maksimenko. Oba poprostu, po-russki, ponimali, chto imenno oni, a ne kto-nibud' drugoj dolzhny eto sdelat', raz oni k