orudiyu pristavleny. Mal'chishkoj Bondar' boyalsya hodit' v pogreb za molokom. I sejchas, pri vide zatoplennogo pogreba, serdce ego szhalos', kak v detstve. - Nyrnem, chto li, v iordan', Tihon Porfir'evich? - so skorbnym yumorom sprosil on u Maksimenko, pokazyvaya glazami na zakipavshuyu voronkami temnuyu vodu. - S prevelikim udovol'stviem, Nikolaj Osipovich. YA zh mastak dno nogami shchupat'. S reki Oki... Kto iz nas popered bat'ki v peklo: ty ili ya? - Hot' ya. Bushlat tol'ko snimu! - Bondar' protyazhno vzdohnul i s velichestvennym spokojstviem, neozhidannym posle nedvusmyslennogo vzdoha, skazal: - Polozhit' nado bushlat, gde posushe. Obogreemsya uzho v Port-Arture! Uh! U nas voda v Buge potepl'she. Bondar' i Maksimenko stali po ocheredi opuskat'sya s golovoj v vodu i podavat' snaryady Gavrilyuku. Otojdya k pogrebu, ot zaversheniya sud'by svoej ushli na nekotoroe vremya Bondar' i Maksimenko, no nashlo sud'bu svoyu samo orudie. Snaryad krejsera povredil ego, razbrosal v storony Lkuzina i prislugu. Orudie, ohnuv, kak chelovek, nagnulos' vniz, perestalo dejstvovat'. Kogda Lkuzin prishel v sebya, on ne srazu soobrazil, chto lezhit okolo borta. Kogda zhe vspomnil vse proisshedshee s nim, to poryvisto vskochil i brosilsya k svoemu orudiyu On zabotlivo osmatrival ego, nadeyas' na chudo: mozhet, tol'ko zaklepalos' na minutku? Nadeyas', znal, chto chudes ne byvaet, no vse-taki zhdal, vot-vot orudie vozvratitsya k zhizni. On dazhe stal protirat' na stvole carapinu, slovno eto ona meshala orudiyu strelyat'. Novyj yaponskij zalp sbil orudie so staniny, a gazy vzryva snova otbrosili ot orudiya komendora, opyat' ranennogo oskolkami. Vskore chto-to grohnulo sboku, a potom vperedi "Steregushchego", i nad ego kormoyu vstali gigantskie stolby ognya, para, vody, peny. Razdalsya vizg razryvaemoj stali, poslyshalos' zmeinoe shipenie lopnuvshih gde-to paroprovodnyh trub. Sovershenno neozhidanno Kudrevicha slovno tolknula v grud' moguchaya ruka, a zatem takaya zhe drugaya udarila izo vseh sil po zatylku. Michman pochuvstvoval, kak po licu potekla krov'. On poproboval unyat' ee platkom, no ne udalos', tonkaya tkan' srazu promokla naskvoz', nabuhla. Krov' tekla i tekla iz rany, zalivaya oba glaza, meshaya videt'. - Est' tut kto? - kriknul on. - A nu, pomogite! Astahov, uslyshav stranno izmenivshijsya golos vahtennogo nachal'nika, otorvalsya ot orudiya. Kudrevich bez furazhki, snesennoj vihryami razryvov, pominutno prikladyval k golove vzmokshie ot krovi kom'ya platkov. Krov' krasnoj luzhicej natekala u ego nog na palubu. - Vashe blagorodie, ya tut, - ostanovilsya okolo nego Astahov. - Kto eto? Astahov? Prinesi-ka, bratec, mne iz kayuty grafin s vodoj, glaza promyt'. Vmesto kayuty Astahov brosilsya v kambuz. Zdes' byl polnyj besporyadok. Ot zatushennoj plity eshche struilos' teplo, no kotly s nee svalilis' i valyalis' nepodobrannymi ryadom s rassypavshimisya emalirovannymi kruzhkami. Astahov podobral s polu chistuyu kastryulyu, nacedil v nee vody iz vdelannogo v plitu baka, pones Kudrevichu, stal slivat' na ruki: - Ni cherta ne bachu!- shumno vozmushchalsya michman, videvshij okruzhayushchee tol'ko v te momenty, poka promyval glaza. Pomog Alekseev, igravshij sejchas rol' fel'dshera. On prines banku s jodom i neskol'ko bintov. "CHert! - negodoval Kudrevich. - Kak zhe ya segodnya Lelechke pokazhus'?.. Nichego, - bystro reshil on, - sojdu na bereg, sejchas zhe v okolotok. Zabintuyus' tak, chto chalma u menya na golove stanet, kak u radzhi singapurskogo. A potom k Lelechke... Vidali takie ukrasheniya?.." Ot etih myslej michmanu stalo veselo. Osobenno radovalo, chto glaza cely, chto on opyat' vidit. |to bylo divnoe chuvstvo. Do sih por on i ne dumal, kak eto uzhasno - byt' slepym. I, raduyas' vnov' obretennomu zreniyu, michman otpravilsya poglyadet', chto proizoshlo na minonosce. No opyat' bystro, kakimi-to ryvkami, zamechal upushcheniya komendorov, bezzlobno rugalsya i govoril, chto nado delat'. On peredvigalsya ot orudiya k orudiyu, s mesta na mesto, a mysli ego vozvrashchalis' to k Lelechke, to k Gorskoj. Lelechka stoyala pered ego glazami. On videl sebya na beregu pod fortom nomer pyat' ryadom s neyu, u samoj vody; videl ee milye, veselo smotryashchie na nego glaza. On celoval ee pahnushchee svezhest'yu lico, chuvstvoval, kak ee lokony shchekotali emu lob. "No, pozhaluj, prezhde chem ehat' k Frankam, ya zavernu k Gorskoj. Vot udivitsya moej chalme! "CHto u vas?" - sprosit. A ya ej: "Kak vsegda, odno nastoyashchee. Nastoyashchee - eto mig, no pravy i vy, Lidushen'ka: mgnoveniya prevrashchayutsya v vospominaniya. Segodnya ya rasshil svoyu zhizn' mnozhestvom yarkih vospominanij. |to otzvuchavshie vystrely i razryvy, vse golosa morya i boya. I zhal' mne tol'ko, chto vashi radostnye shagi mne navstrechu projdut mimo zhizni moej tak zhe bezvozvratno, kak shagi Lelechki Galevich..." Michman ostanovilsya u kormovogo orudiya, kak budto lish' dlya togo, chtoby uslyshat' nad svoej golovoj oglushitel'nyj vzryv. CHto-to udarilo ego v grud'. On udivilsya, ibo oshchushchenie bylo takoe, slovno na nego obrushilos' chto-to strashno tyazheloe i shirokoe, ne pohozhee ni na oskolok, ni voobshche ni na chto iz togo, chto moglo byt' na "Steregushchem". Skoree vsego eto bylo tolstoe derevo ili pyatipudovaya shtanga. Ona sbila ego s nog, kak bylinku. On upal na orudie i potom uzhe medlenno svalilsya s ego stvola na palubu licom vniz. Glava 13 SMERTX KOMANDIRA Po mere togo kak yaponskie korabli, pol'zuyas' prevoshodstvom sil, vse beznakazannee obstrelivali "Steregushchego", k Sergeevu so vseh storon nachali stekat'sya doneseniya o povrezhdeniyah, prichinennyh vragom. Oni byli ochen' tyazhely. Artilleriya napolovinu vyshla iz stroya. Ostavshayasya v stroyu komanda nesla poteri ubitymi i tyazhelo ranennymi. Legko ranennye prodolzhali srazhat'sya, prenebregaya svoimi ranami i dazhe ne perevyazyvaya ih. Svedeniya, pominutno postupavshie cherez naryazhaemyh oficerami ordinarcev, uzhe ne tol'ko trevozhili, no pryamo taki ugnetali komandira, dosadno otvlekaya ego ot vedeniya boya, zastavlyaya pereklyuchat' vnimanie na ustranenie i likvidaciyu povrezhdenij. Ot bystryh i poryvistyh dvizhenij Sergeeva u nego iz-pod povyazki snova zakapala krov', ne uspel on tuzhe zavyazat' bint, kak posle vzryva, razdavshegosya nad mostikom, ego udarilo po nogam. On vzmahnul rukami i ruhnul na palubu. Kogda prishel v sebya, stal medlenno podnimat'sya, muchitel'no napryagaya myshcy, no vstat' ne mog. On byl ranen v oba kolena, iz nih obil'no lilas' krov'. K komandiru brosilsya minno-mashinnyj kvartirmejster YUr'ev. On stal okazyvat' pervuyu pomoshch': razrezal golenishcha, perevyazal odnu ranu, na vtoruyu ne hvatilo bintov. Sergeev, zakusiv guby, gluho stonal. Ot etih zvukov, svidetel'stvovavshih, pomimo ego voli, o telesnoj slabosti, emu bylo stydno pered kvartirmejsterom. Vdrug podumalos': polegchaet, esli oblit' nogi studenoj vodoj. On skazal ob etom YUr'evu, sejchas zhe opustivshemu za bort dva brezentovyh vedra. Sol' i holod morskoj vody zhguche obozhgli neperevyazannuyu ranu, no pokazalos', chto stalo luchshe. Sergeev snova sdelal popytku vstat' i snova upal. I togda v ego vstrevozhennuyu dushu vdrug proniklo soznanie blizkogo konca. Mysl', chto on, komandir svoego pervogo korablya, nichem ne mozhet pomoch' emu, byla neveroyatno tyagostnoj. Sergeev chuvstvoval sebya vinovatym pered "Steregushchim", kak pered zhivym sushchestvom, doverivshimsya i obmanutym v svoem doverii. Lezha na mostike, on videl minonosec po vsem napravleniyam. Zrelishche razrusheniya bylo uzhasno. "Steregushchij" ne byl korablem, za kotorym ezhechasno lyubovno uhazhivayut. Ot ego strogoj krasoty i voinskogo shchegol'stva nichego ne ostalos'. Paluba, eshche utrom nastol'ko chisto pribrannaya - hot' hleb kladi, sejchas predstavlyala grudu bezobrazno razorvannogo, razbitogo i rasshcheplennogo hlama. Vsyudu po zasmolennym pazam paluby malen'kimi ruchejkami stekala za bort krov'. Sergeev vzglyanul na chasy: polovina vos'mogo - znachit, srazhenie tyanetsya poltora chasa. "Reshitel'nyj", navernoe, uzhe dobralsya do Port-Artura i dolozhil admiralu Makarovu, chto proishodit v more. Veroyatno, Makarov uzhe vyvodit eskadru. Neobhodimo proderzhat'sya do ee poyavleniya. Poterya krovi obessilivala Sergeeva, mysli ego obryvalis' i putalis', poka ih vdrug ne zaslonila odna, prostaya i strashnaya: on uzhe ne mog komandovat' "Steregushchim". |to potryaslo ego bol'she, chem vse sluchivsheesya s nim za poslednie chetvert' chasa. Teper' emu kazalos', chto bol', rvavshaya ego telo, proishodit ne ot poluchennyh ran, a imenno ottogo, chto on lishilsya vozmozhnosti vypolnit' do konca lezhavshie na nem komandirskie obyazannosti. On dolgo ne mog reshit'sya prikazat' Golovizninu ostat'sya na mostike i rukovodit' boem. Kogda on, nakonec, skazal: - Lejtenant Goloviznin, prinimajte na sebya komandovanie, - ego golos edva shelestel. Goloviznin vynuzhden byl naklonit'sya nad nim, chtoby vyslushat' poslednie prikazaniya. Komandir govoril medlenno, s pauzami, kotoryh ne zamechal: - Po sostoyaniyu "Steregushchego" mozhno ozhidat', chto vragi sdelayut popytku vzyat' ego korpus na buksir kak trofej. Esli umru, "Steregushchego" vragu ne otdavat'. Pust' poslednij iz lyudej, ostavshihsya v zhivyh, otkroet kingstony. Russkij flag mozhno sbit' vystrelami, mozhno vyrvat' iz ruk ubitogo, no dobrovol'no russkij flag tam, gde podnyat, vragu ne sdaetsya. Sila etih prostyh slov kak by voodushevlyala Sergeeva. On govoril, i s kazhdym slovom golos ego krep, vse bol'she zvuchal reshitel'nost'yu i ubezhdennost'yu. - Skazhite eto kazhdomu matrosu... YUr'ev, Kruzhko! Slyshali, chto ya skazal? "Steregushchego" vragu ne sdavat'! - Est' vragu ne sdavat'! - YUr'ev staralsya govorit' otryvisto i tverdo, kak navsegda bylo polozheno razgovarivat' matrosam s oficerami, no golos ego drozhal ot zhalosti k komandiru. - Aleksandr Semenovich, my perenesli by vas v bezopasnoe mesto? - pereglyanulsya Goloviznin s YUr'evym, sam stradaya pri vide muchenij ranenogo. No Sergeev otkazalsya. On hotel byt' zdes': na boevoj rubke, na svoem komandirskom postu. Vynuzhdennyj snyat' s sebya komandirskuyu vlast', on slovno perestal vosprinimat' oshchushcheniya i tempy boya, obyazyvavshie k bystrote, resheniyam, dejstviyam. Zato sejchas v nem voznikla nastoyatel'naya potrebnost' vnushit' vsemu ekipazhu uverennost' v konechnom torzhestve "Steregushchego" nad vragom, dobytom hotya by cenoyu zhizni. V tom, chto eto torzhestvo pridet, u nego ne bylo ni kolebanij, ni somnenij. Byla lish' teplaya chelovecheskaya zhalost' k zashchitnikam "Steregushchego", iz kotoryh, konechno, uceleyut nemnogie, esli k mestu boya ne podospeet vovremya russkaya podmoga. Pripodnyavshis' na loktyah i povernuv golovu k nepriyatelyu, Sergeev smotrel na prodolzhavshijsya boj, ocenivaya shansy "Steregushchego" proderzhat'sya do pribytiya russkih korablej. Matrosy, s obvetrennymi licami, vospalennymi glazami, blednye, no reshitel'nye, zorko vglyadyvalis' v yaponskie suda, bespreryvno strelyali po nim iz vintovok. Ozhestochivshijsya vrag otvechal neoslabevayushchej artillerijskoj pal'boj. Vrazheskie borta vspyhivali ognem, obvolakivalis' klubami dyma, donosilsya zloveshchij voj razodrannogo v kloch'ya vozduha - i cherez mgnovenie grohot razryva. Ves' korpus "Steregushchego" sotryasalsya ot nepriyatel'skih udarov. Na palube slyshalsya tresk chego-to rushashchegosya, chej-to strashnyj krik ot neozhidannoj boli, protyazhnyj ston, blizkij i hvatayushchij za dushu. To tam, to zdes' padali lyudi. Odni podnimalis', drugie ostavalis' lezhat' nepodvizhno. Kto zhe zashchitit "Steregushchego", kogda upadet poslednij matros? Bol' i poterya krovi obessilivali Sergeeva. Im ovladela boyazn', chto on ne skazhet poslednego slova matrosam, esli budet medlit'. - YUr'ev! - slabo pozval on iz poslednih sil. - Prishli mne hozyaina tryumnyh otsekov. - Ih net. Dave tol'ko ubilo, - kak by nehotya otvetil YUr'ev, otvorachivayas' v storonu. - Alekseya Ivanycha? - proiznes Sergeev so vzdohom. - Nu proshchaj, Ivanych, a ya hotel tebe "Steregushchego" doverit'. On prikazal vzyat' ego na ruki i pronesti vdol' vsego minonosca; obnyal shei prignuvshihsya k nemu moryakov. YUr'ev i Kruzhko, spletya ruki, ostorozhno podnyali ego i ponesli. Sergeev chuvstvoval sebya obyazannym skazat' kazhdomu iz ostavshihsya v stroyu lyudej: "Net nichego pozornee i uzhasnee, kak dopustit' na rodnoj korabl' vraga-pobeditelya. Rodina doverila minonosec komandiru i ekipazhu, ih doblesti i muzhestvu. Opravdaem doverie nashej velikoj otchizny!" Sergeev hotel, chtoby vse proniklis' ego myslyami, kak proniksya imi on sam. Kazhdomu matrosu, vstrechavshemu ego na puti, komandir govoril kratko: - Spasibo za sluzhbu... Umri, no "Steregushchego" vragu ne otdavaj! Sergeev ne dozhidalsya otveta, no u vseh on videl ponimayushchie, sochuvstvuyushchie glaza, surovye i reshitel'nye. Lkuzin, kogda mimo nego pronesli komandira, posmotrel na Gavrilyuka i bystro skazal: - Esli by moe bol'shoe strelyalo, "Steregushchego" ni v zhizn' by ne vzyat'. Nu, da i tak, odnako, ne odoleyut. - Spasibo, bratcy, za sluzhbu, - obratilsya k nim Sergeev. - Znayu, chto budete bit'sya do konca. K nosovomu otdeleniyu iz-za nerazobrannyh oblomkov probrat'sya ne bylo vozmozhnosti, a tam otkrylis' svezhezadelannye proboiny. Kochegary Ignatov i Osinin sami perelezli cherez oblomki navstrechu Sergeevu i, razom obrativshis' k nemu, skazali, chto voda hleshchet i hleshchet i sovsem zatopila patronnye pogreba. |ta novost' obezoruzhila lejtenanta, otnyala u nego poslednie sily. Kogda ego podnesli k zaryazhavshim vintovki Livickomu i Majorovu, on edva mog korotko i trudno vymolvit': - Starshij miner, "Steregushchego" ne sdavat'! Livickij molcha otdal chest'. Majorov poglyadel na Sergeeva. "Ne budet u vraga otechestva russkogo verha nad nami, ne budet, i nikogda tomu ne byvat'!" - myslenno voskliknul on vsled lejtenantu. YUr'ev ustal nesti komandira. Krome togo, ih gruppa obrashchala na sebya vnimanie yaponcev. Po nim s nepriyatel'skih bortov strelyali uzhe iz ruzhej, i YUr'ev nachinal trevozhit'sya, kak by ih ne zacepila shal'naya pulya. No trevoga bystro proshla. YUr'evu kazalos', chto obnimavshaya ego sheyu komandirskaya ruka zashchishchaet ego ot vrazheskih pul' i snaryadov. Teper' bespokojstvo bylo ne o sebe, o komandire, i ono vse vozrastalo. On slyshal, kak slabel golos lejtenanta, po ego dvizheniyam chuvstvoval, kak ugasala v nem edva tlevshaya zhizn'. Obhod minonosca zakanchivalsya. Sergeev ustalo otkinulsya na rukah YUr'eva i Kruzhko, soznavaya, chto ego zhiznennyj i morskoj put' projden, i prikazal otnesti sebya k dymovym trubam. Ego vse sil'nee i sil'nee ohvatyvala temnaya, bezdumnaya ustalost', preddver'e smertnogo zabyt'ya, oskorblyaemogo sejchas lish' nechelovecheskimi stradaniyami. Poslednim usiliem ugasayushchej voli on zastavil sebya zabyt' o raneniyah i neskol'ko mgnovenij smotrel vokrug nezhno i spokojno, yasno soznavaya, chto navsegda proshchaetsya s tem, chto nedavno bylo "ego" korablem. On smotrel i vvys' slegka prishchurennymi glazami, no ne videl, chego iskal, - rodnyh cvetov russkogo neba. S morya nazojlivo dul v lico holodnyj, pronzitel'nyj veter. Sergeev ezhilsya i chuvstvoval, kak po spine mezhdu lopatkami struitsya krov'. Dolzhno byt', v spine zasel oskolok. Kolebavshijsya u borta gorizont to vskakival kverhu, to uhodil vniz. Dymki nepriyatel'skih orudij vspyhivali lomanoj liniej. Poteryav nad soboj volyu, Sergeev zastonal protyazhno i beznadezhno. Stony rvalis' odin za drugim, i ne bylo sil ostanovit' ih. On szhimal zuby, kogda bol' pronizyvala vse ego sushchestvo. I tut na pomoshch' emu prishla pamyat'. Ona uvela ego ot nastoyashchego v proshloe. On uvidel sebya chetyrehletnim rebenkom, gor'ko plachushchim ot neozhidannoj carapiny, chut' sochivshej krov', strashnuyu, kak vse neobychnoe. S nim ryadom stoyala babushka. Ona zagovarivala emu krov', okunaya poranennuyu ruchonku v lesnoj rucheek, i ee slova zhurchali, kak malen'kie kaskady vody, zaderzhannoj v svoem bege detskimi pal'cami. Sejchas Sergeev nikak ne mog vspomnit' slov babushkinyh celitel'nyh zagovorov, no nezhnoe zvuchanie ruchejka ozhilo s potryasayushchej siloj, slovno on slyshal ego tol'ko neskol'ko minut nazad. Prislushivayas' k nemu, Sergeev neotryvno glyadel na metavshihsya u bortov "Steregushchego" chaek, napugannyh pal'boyu, i vdrug stal povtoryat': "V'yutsya i padayut belye pticy, v'yutsya i padayut belye pticy..." I eti vnezapno prishedshie na um slova kazalis' kak raz babushkinymi. I ot etih slov, v kotorye on vkladyval osobyj smysl, vazhnyj i ponyatnyj tol'ko emu odnomu, Sergeevu stanovilos' legche. Bol' zatihala, no bespamyatstvo ovladevalo vse chashche i chashche... - Babushka, peredaj Tase, chto ya ne mogu prijti k nej, - prosheptal on v predsmertnom bredu. - Moj "Steregushchij"... V etot mig korabl' sil'no kachnulo. Pennye grebeshki voln neozhidanno podobralis' tak vysoko, chto mimoletnaya strujka zmeisto prolilas' po palube, podbezhala, igrayuchi, k Sergeevu, vil'nula v storonu i sejchas zhe ischezla, kak ispugannyj uzh, v zhurchavshej v pazah vode. Holodnaya laska rodnoj stihii potryasla ochnuvshegosya Sergeeva, kak proshchal'nyj privet. On podnyal ruku, chtoby pojmat' strujku, no ruka s myagkim stukom upala bessil'no. Glava 14 LEJTENANT GOLOVIZNIN Komandovanie "Steregushchim" lejtenant Goloviznin prinyal s soznaniem ogromnoj otvetstvennosti. On byl gotov k nej i ne boyalsya ee, no sejchas, kogda vrag dejstvoval kolichestvenno prevoshodyashchimi silami, lejtenant oshchushchal nedostatok boevogo opyta, otsutstvie umeniya srazhat'sya tak, chtoby s malymi sredstvami dobit'sya pobedy. Pravda, emu dovelos' uzhe pobyvat' v boyah, no to byla ne vojna, a nechto vrode karatel'noj ekspedicii, proizvodivshejsya desantnym korpusom evropejskih i yaponskih vojsk. Flot i armiya evropejcev pochti ne vstrechali soprotivleniya regulyarnyh vojsk Kitaya. Gotovyas' k voennoj sluzhbe, Goloviznin dazhe ne predpolagal, chto armiya i flot mogut byt' ispol'zovany dlya grabitel'skih nizmennyh celej, radi kotoryh, nesomnenno, i byla provedena "kitajskaya kampaniya". On lyubil more, kak lyubyat ego vse russkie, hotel byt' i stal moryakom, no smysl morskoj sluzhby dlya sebya videl ne v morskih boyah: svoeyu special'nost'yu on izbral shturmanskoe delo. Ego vlekli velichavye prostory morej, stihiya odinakovo velikaya i v pokoe i v vozmushchenii, uklad morskoj zhizni, schastlivaya vozmozhnost' zhit' v sebe samom, prinosya v to zhe vremya pol'zu otechestvu. On mechtal o plavaniyah v Antarktiku, o novyh otkrytiyah. Ni v svoem boevom opyte, ni v svoih mirnyh ustremleniyah ne mog on pocherpnut' nikakih ukazanij, chto dolzhen delat' komandir korablya v takih usloviyah, kak sejchas. Sam zhe on delal to, chto znal: vel "Steregushchego", izranennogo, so vmyatymi, izreshechennymi snaryadami bortami, so sbitymi, iskoverkannymi trubami, v Port-Artur vernym kursom i kratchajshim napravleniem. YAponskie minonoscy shli parallel'no "Steregushchemu". Obladaya bolee bystrym hodom, oni poocheredno zabegali vpered i, ostanavlivayas', podzhidali "Steregushchego", chtoby propustit' ego skvoz' ognennyj stroj perekrestnyh vystrelov. Russkij minonosec plyl v adskom koridore sredi ognya i dyma idushchej ryadom yaponskoj flotilii, nepreryvno pobleskivavshej orudijnymi vspyshkami. Teper' vse doneseniya o hode boya i sostoyanii material'noj chasti poluchal Goloviznin. On prinimal ih molcha, s sumrachnym i reshitel'nym vidom cheloveka, prigotovivshegosya ko vsemu hudshemu. Bez chetverti devyat' iz artillerii minonosca dejstvovali tol'ko dve sorokasemimillimetrovki, no komendory pri nih byli raneny. Kazhdyj iz nih dostrelival poslednij desyatok snaryadov. Eshche do togo, kak na mostik yavilsya Kruzhko, lejtenant znal, chto skoro strelyat' budet nechem. On sluhom ulovil, chto odno iz orudij stalo strelyat' rezhe i rezhe. Vskore, sdelav, dolzhno byt', poslednij vystrel, zamolklo i vtoroe. Nahodivshijsya pri orudii Astahov ozabochenno oglyadyvalsya po storonam i chto-to govoril Bondaryu, serdito zhestikuliruya. No Kruzhko prishel skazat' ne to, chto uzhe znal Goloviznin, a dolozhit', chto rezko oboznachilsya kren na levyj bort. Starshij oficer videl, chto slozhnost' obstanovki ponyatna vsej komande. Vse chashche i chashche lovil on na sebe napryazhennye, sprashivayushchie vzglyady matrosov i horosho soznaval, chto esli u matrosov budet uverennost' v schastlivom ishode boya, to vse prepyatstviya, vstavavshie na puti "Steregushchego", budut imi preodoleny. No kak vnushit' im etu uverennost'? - Uznaj u minerov, est' miny? - rasporyadilsya Goloviznin. Vorozhcov so vseh nog brosilsya k starshemu mineru. Ostanavlivayas' okolo Livickogo i edva perevodya dyhanie, on preryvisto zagovoril: - Skol'ko min u vas ostalos', starshij oficer sprashivaet? - Dve! - serdito burknul Livickij. - Nu-u? - s delanoj veselost'yu udivilsya Vorozhcov. - Znachit, na vsyu yaponskuyu shpanu ne hvatit? - Esli tebya vmesto miny poslat', togda hvatit, - hmuro poshutil Tonkij. Vernuvshemusya Vorozhcovu stydno bylo dokladyvat', chto min tol'ko dve. - Mozhet, i najdutsya eshche gde, - nereshitel'no skazal on. - A ty snachala uznaj doskonal'no, skol'ko ih, a potom i lez' dokladyvat'! - vskipel rulevoj Hudyakov. On uzhe davno zametil, chto ostavavshiesya pozadi "Steregushchego" minnye krejsery "Akasi" i "Suma" ostanovilis' i bili po nemu ne s hodu, a stoya, chto povyshalo effektivnost' ih ognya i pozvolyalo brat' vse bolee i bolee vernyj pricel. Opytnyj Hudyakov ne huzhe Goloviznina razbiralsya v obstanovke i tozhe nahodil, chto yaponcev sledovalo by shuganut' minami, a tut na tebe: ih tol'ko dve! I on gnevno smotrel na Vorozhcova, slovno tot byl vinovat v etom. Goloviznin prikazal Livickomu zaryadit' oba apparata. - Slushaj, paren', hristom-bogom tebya proshu, strelyaj akkuratnej, - skazal Livickij Stepanovu, vkladyvaya v svoyu prostuyu frazu lasku i ugrozu. - Sam vidish': miny dve, a yaponskih bandur t'ma-t'mushchaya! - A razve mne vovse zhit' ne zavidno? - vpolgolosa ogryznulsya Stepanov, nagibayas' k svoemu apparatu. Astahov, prekrativshij strel'bu, potomu chto u nego dejstvitel'no konchilis' snaryady, reshil sam porazvedat', nel'zya li vyudit' chto-libo iz natronnyh pogrebov. Po doroge k nim on zaderzhalsya u pravogo nosovogo orudiya, vokrug kotorogo vse eshche suetilsya Vasil'ev. SHagnuv k nemu, Astahov uvidel lico, ne pohozhee na to, kotoroe privyk videt'. Ono slovno osunulos' i postarelo. - Vasil'ev! - voskliknul on zaiskivayushche i vmeste s tem povelitel'no, kak chelovek, imeyushchij zadnyuyu mysl'. - U tebya, chasom, s pyatok snaryadov ne ostalos'? Bud' drug, zajmi. Ej-ej, otdam! - Na tom svete ugol'kami? - s®yazvil Vasil'ev i poslal v vozduh hlestkoe rugatel'stvo. Po tonu ego i ottogo, chto Vasil'ev srazu ne otkazal, Astahov ponyal, chto snaryady u nego est'. - Vasil'ev, - goryacho zagovoril on, - ne bud' zhadyuga, bud' chelovek. YA zasluzhu pered toboj. Tol'ko v Artur dotopaem, sejchas tebe polbutylki. Pej v svoe udovol'stvie. Moe slovo vernoe. - A propadi ty propadom, anafema! - plachushchim golosom zakrichal Vasil'ev. - CHto mne tvoya polbutylka, kogda ya, mozhet, sam zabil by yaponskie krejsery, kaby orudie moe ne zaelo! Beri ostatnij yashchik, beri, pol'zujsya gorem chuzhim, katorzhnik. Bondar', pomogi ih polublagorodiyu krov'-krovinochku moyu k sebe perekachat'. I Vasil'ev demonstrativno otvernulsya v storonu, delaya vid, chto ego bol'she nichego ne interesuet i govorit' bol'she ne o chem. - Beda kak rasstroilsya chelovek, - sochuvstvenno skazal Bondar', podnimaya vmeste s Astahovym tyazhelyj yashchik so snaryadami. - Kak tut ne rasstroit'sya! - tak zhe sochuvstvenno posoboleznoval Astahov. - U ego, serdechnogo, vse ravno chto u golodnogo izo rta kusok hleba vynuli. Ty, Bondar', poka ya zaryazhat' budu, dolozhi starshemu oficeru naschet strel'by. Michmana-to Kudrevicha ubilo, komandovat' nekomu. A horoshij chelovek byl, carstvie emu nebesnoe. Tol'ko molodoj i goryachij. - Vechnaya emu pamyat', - proniknovenno i grustno proiznes Bondar'. - Astahov, znaesh' chto?.. Ty sam dolozhis' starshemu, a ya pojdu v porohovye. Mozhet, potralyu chego. YA zhe nyryal tuda. YAshchiki tam est', sam videl. Mezhdu tem Goloviznin prikazal peredat' Anastasovu svoe reshenie idti v ataku, chtoby inzhener-mehanik, kogda budet signal, vyzhal iz mashin vse, chto oni mogut dat'. Potom poslal Vorozhcova predupredit' minerov i Astahova, chtoby oni strelyali lish' po ego prikazu. Po vzvolnovanno-napryazhennym matrosskim licam Goloviznin videl, chto vse matrosy ponimayut, chto drugogo resheniya byt' ne mozhet. Kogda posle signala v mashinu "Steregushchij" rinulsya vpered, mnogie snyali beskozyrki i derzhali ih v rukah, kak na molitve. Rasstoyanie mezhdu "Steregushchim" i krejserom "Suma" bystro sokrashchalos'. Vse slyshnee zhurchala voda vperedi. Nel'zya bylo teryat' ni mgnoveniya. Livickij pripal k minnomu apparatu, tochno obnyal ego. Astahov zamer u zaryazhennogo orudiya, prikidyvaya glazom distanciyu. Kruzhko i Vorozhcov zastyli v natuzhnom vnimanii. V tomitel'nom ozhidanii promchalos' neskol'ko sekund. - Astahov, pli! - vysokim, sorvavshimsya ot neozhidannosti i volneniya tonom skomandoval Goloviznin. U orudiya Astahova yarko vspyhnul ognennyj yazyk, buroe oblako vihrem zakrutilos' pered dulom. Zvonkim vystrelom podal golos ozhivshij "Steregushchij". V svoyu ochered', borta yaponskih korablej zamigali vspyshkami orudij. Naverhu nad "Steregushchim" oglushitel'no lopnulo. Melkim gradom posypalis' vniz oskolki, podnimaya na volne zadorno podskakivavshie fontanchiki. Neozhidanno mokryj Bondar' pritashchil eshche yashchik snaryadov. U orudiya Astahova stalo veselo. Sobravshiesya tut Vasil'ev, Majorov, Bondar', Maksimenko pomogali Astahovu zaryazhat' i strelyat'. Matrosskie lica razgorelis', yazyki razvyazalis'. Kazhdyj snaryad oni provozhali shutkami. - Toropis', Astahov, poka yaposhka ot nas ne sbezhal! Poddaj emu paru! Vot eto rabota, budet pomnit'! - krichali voshedshie v azart komendory. Mezhdu tem yaponcy, ubedivshis', chto pravyj bort molchit, obnagleli. "Sazanami" podoshel sovsem blizko, ego snaryady vse chashche vpivalis' v "Steregushchego", razvorachivali obshivku korpusa, razbivali palubnye nadstrojki. Nazojlivyj natisk "Sazanami" privodil Goloviznina v beshenstvo. Rasstoyanie do "Sazanami" bylo neznachitel'no, "Suma" tozhe, dolzhno byt', ne podozreval, chto u "Steregushchego" sohranilis' miny. Moment dejstvovat' imi pokazalsya Golovizninu ves'ma udobnym. On prikazal Kruzhko peredat' na pravyj minnyj apparat, chtoby prigotovilis' k strel'be po "Sazanami". Vtoruyu minu on reshil pustit' v krejser. - Na pravom! - okliknul on i, dozhdavshis' otvetnogo "est' na pravom", skomandoval: - Pravyj, gotov's'! - Potom bystro pridvinulsya k mashinnomu telefonu i postavil "samyj polnyj vpered". Hudyakov naleg na rulevoe koleso, napravlyaya "Steregushchego" na krejser "Suma". Groznyj, no neobychnyj vid imel "Steregushchij", ustremivshijsya v ataku. CHernyj dym valil iz edinstvennoj ucelevshej truby. Iskoverkannye borta ziyali proboinami, v tryumah bul'kala voda, paluba kurilas' kopot'yu pritushennyh pozharov, mashina stuchala natuzhno i gromko. Pochuvstvovav ryvok "Steregushchego" vpered, Livickij i Stepanov s zaholonuvshim serdcem ozhidali komandy "pli". Oni zaderzhivali dazhe dyhanie, chtoby ono ne meshalo im slushat'. I v eto mgnovenie krejser proizvel po "Steregushchemu" neskol'ko vystrelov, perebiv na russkom minonosce rulevoe upravlenie. "Steregushchij" pokatilsya vlevo. To, chto proizoshlo, Goloviznin osoznal tol'ko cherez neskol'ko sekund, v techenie kotoryh on uvidel vyrazhenie otchayaniya na licah minerov, ispuga i neponimaniya na lice Hudyakova. Kak raz v tot moment, kogda snaryady "Suma" razrushili rulevoe upravlenie, Livickij i Stepanov vypolnili ego komandu "pli". Vzryv, tryahnuvshij "Steregushchego", dal nevernoe napravlenie obeim minam. Oni proskol'znuli mimo vrazheskih bortov, ne prichiniv im vreda. Goloviznin sudorozhno vzyalsya za ruchku mashinnogo telegrafa. Ona poddalas' legko, neprivychno legko, no zvonka ne posledovalo: svyaz' byla prervana. Ispugannyj vozglas Vorozhcova, a zatem oglushitel'nyj vzryv zastavili Goloviznina povernut'sya nazad. Zavolakivaya nebo, iz mashinnogo lyuka valil gustoj belyj dym, pronizannyj iskrami ploho sgorevshego uglya. Potom "Steregushchij" okutalsya parom, s razmahu lishilsya hoda, zarylsya nosom v zhemchuzhnuyu penu. Gazy shimozy zapolnili pomeshchenie kochegarki... Upali Komarov i eshche dva kochegara. Ostal'nye edva stoyali na nogah. Alekseev i Artamonov poocheredno oblivali drug drugu golovy iz vedra i, vidimo, osvezhalis', tak kak vyglyadeli bodree i luchshe drugih. Novyj razorvavshijsya v kochegarnom otdelenii snaryad razbil dva smezhnyh kotla i perebil vse parovye truby, vedushchie v mashinu. Minonosec vzdrognul, ostanovilsya. Belyj goryachij par stal bystro rasprostranyat'sya vo vse storony. Matrosy brosilis' k vyhodu. Poslyshalsya rezkij krik Zimina: - Bratcy, vyhodi naverh, budem srazhat'sya vmeste so stroevymi. Pogibat' - tak pogibat' gerojskoj smert'yu! Ochutivshis' na palube, mashinnaya komanda sbilas' vmeste. Vse zhadno dyshali svezhim vozduhom. - Dyshi, dyshi, bratcy, - mrachno shutil Zimin. - Vse ravno pered smert'yu ne nadyshish'sya. Podnyavshis' poslednim, Anastasov poshel k komande, razmahnuv shirokie ruki, kak by zhelaya vseh ohvatit' imi. - Bratcy, nu chego vy tut stoite? Idite nazad k mashine. Sejchas ispravlyat' budem! - Ispravlyat'?! - istericheski voskliknul Hirinskij. - CHego ispravlyat', kogda net bol'she mashiny, odni zaklepki ostalis'. - Vash-brod', dajte lyudyam nemnogo otdyshat'sya, - skazal Alekseev. - Vot otdyshimsya i pojdem na mesto. Sam za etim poglyazhu. - Nu, dyshite, dyshite, - soglasilsya inzhener-mehanik i poshel k starshemu oficeru. Okolo perednej truby on uvidel Sergeeva. Komandir lezhal licom kverhu. Kto-to prikryl emu glaza i lob oficerskoj furazhkoj. Anastasov podnes ruku k kozyr'ku, otdavaya chest' svoemu komandiru, i grustno ponurilsya, opuskaya glaza. Nizovoj veter krutil i raznosil po palube iskry i hlop'ya zhirnoj, glyancevito pobleskivavshej na solnce sazhi. "Nu, vot i traur po vas, Aleksandr Semenovich", - grustno podumal Anastasov. Podnyavshis' na mostik, inzhener-mehanik korotko, skupymi slovami dolozhil starshemu oficeru o vybytii iz stroya mashiny i svoi soobrazheniya, chto ispravit' ee na plavu edva li vozmozhno. Konechno, popytka budet sdelana, no... Anastasov bespomoshchno razvel rukami. Goloviznin smotrel mimo Anastasova i prislushivalsya, ne zastuchit li vnov' mashina. Ona molchala. I starshij oficer vdrug s nenavist'yu podumal, chto imenno iz-za nee vsem pridetsya pogibnut'. V etu minutu on nenavidel, kak lichnyh vragov, otkazavshiesya rabotat' kotly i mehanizmy, slovno izdevavshiesya sejchas nad ego bespomoshchnost'yu. Imenno eta bespomoshchnost', stavivshaya ego, zhivogo, myslyashchego cheloveka, v polnuyu zavisimost' ot mertvoj mashiny, privodila lejtenanta v beshenstvo. Mashina okazalas' nuzhnee dlya spaseniya "Steregushchego", chem on. No eto byli uzhe mysli o porazhenii, ot nih nuzhno bylo izbavit'sya. Goloviznin stal strelyat' v koposhivshihsya na palube "Sazanami" lyudej iz svoego kol'ta i byl rad, kogda ottuda nemedlenno otvetili artillerijskim ognem. Emu kazalos', chto strelyayut po nemu, i on byl dovolen, chto, nesmotrya na liven' pul' i oskolkov, nahoditsya na samom opasnom meste, gde i podobaet byt' komandiru. K strel'be "Sazanami" prisoedinilsya "Akebono". Oni bili s blizkoj distancii. Snaryady byli tak goryachi, chto ih oskolki leteli k "Steregushchemu", okruzhennye oblachkami para, i ottogo, chto etih oblachkov bylo neischislimoe kolichestvo, Golovizninu kazalos', chto oskolki skoro zasyplyut "Steregushchego" ot vaterlinii do sten'gi*. (* Sten'ga - derevo, sluzhashchee prodolzheniem machty.) "Nu vot i konec, vot i konec", - myslenno sheptal sebe Goloviznin, perebiraya i ne nahodya na minonosce nichego, chto pozvolilo by schitat' ego po-prezhnemu boevym korablem. Vse, chto bylo u "Steregushchego", vse ego zhiznennye nervy: artilleriya, podvizhnost', ustojchivost', manevrennost' - vse bylo porazheno nasmert'. Ego bespomoshchno kolyhavshijsya na morskoj volne korpus, izreshechennyj vrazheskimi snaryadami, ostalis' zashchishchat' ot vsej yaponskoj eskadry s tyazhelymi orudiyami dva desyatka russkih lyudej s ruzh'yami. Minonosec byl obrechen na gibel' vmeste s zashchishchavshimi, ego moryakami. I vmeste s tem Goloviznin videl, chto lyudi "Steregushchego" etoj obrechennosti ne oshchushchayut, chto duh ih nepokoleblen. "My ne pobezhdeny, - govoril sebe starshij oficer. - Nashi signal'shchiki vidyat zorche yaponskih, nashi minery luchshe ih, nashi komendory strelyayut bolee metko. U nas plohoe material'noe osnashchenie, kotly i mashiny, nikuda ne goditsya ugol', kotoryj ya sam gruzil, vmesto togo chtoby vybrosit' ego za bort. No my ne pobezhdeny, a razdavleny siloj, organizovannoj luchshe nashej, prevoshodyashchej nas kolichestvenno. ZHivye budut srazhat'sya, a ranenyh nuzhno spasat'", - reshil Goloviznin, otryvayas' ot svoih myslej, i prikazal podobrat' tyazhelo ranennyh, kotorye ne v sostoyanii byli sami dvigat'sya. Starshij oficer lichno osmotrel edinstvennyj ucelevshij ot pozhara vel'bot. No i on okazalsya polurazbitym, k spusku na vodu neprigodnym; snosit' v nego ranenyh nechego bylo i dumat'. Togda, podnesya megafon k gubam, Goloviznin skomandoval vo vsyu silu svoego golosa, chtoby ranenym nadeli poyasa. - Razobrat' poyasa! Spasat'sya! - krichal on. - Pomogaj, kto mozhet, ranenym! A kogda novyj vzryv kachnul "Steregushchego" tak, chto s paluby pokatilis' v vodu i tyazhelo i legko ranennye, Goloviznin skomandoval: - Vsem ostavit' sudno! Ego golos zazvenel, kak hrustal', gotovyj razbit'sya. Starshij oficer sam pojmal sebya na etom, i emu stalo nelovko za poteryu samoobladaniya. On opravdal sebya tem, chto podumal: esli ujdut matrosy, na "Steregushchem" ostanetsya ego vremennyj komandir. Na ranenyh poyasa nadeli, no ucelevshaya komanda yavno prenebregala imi. - CHego uzh tam, vashskobrod', - s ukoriznoj v golose proiznes Batmanov. - Gde eto vidano, ranenyh za bort brosat'? ZHivymi vmeste zhili i ranenymi vmeste pomrem. Mokryj, s chernym ot ugol'noj pyli i porohovoj kopoti licom, po kotoromu byla razmazana krov', kochegar sutulilsya, hvatalsya za nogu, govoril neohotno. Vidno bylo, chto dumal on sejchas ne o tom, chtoby podderzhivat' razgovor so starshim oficerom, no o chem-to svoem, bolee vazhnom. - Verno, verno, - podderzhali Batmanova miner CHeremuhin i kochegar Korostin. Oni tozhe byli bez spasatel'nyh poyasov i derzhali v rukah vintovki s primknutymi shtykami. Korostin, gorya volneniem yunosti i zhelaniem skazat', chto on na vse gotov, tak sil'no otodvinul v storonu CHeremuhina, chto zvyaknuli ih stolknuvshiesya vintovki. Lomkim golosom on proiznes: - Vy, vashe blagorodie, ne somnevajtes'. Zachem nam poyasa odevat'? Na "Steregushchem" do Artura doplyvem. A net, tak vchera eshche v Arture v chistye rubahi pereodelis'. Sami ponimaem, chto v more raznoe sluchaetsya. Ne malen'kie chat'. Podoshel kvartirmejster Babkin. Perebiv Korostina, on skazal: - YA tak svoim umom raspolagayu: admiral Makarov yaponcam "Steregushchego" na poruganie ne ostavit. Goloviznin pasmurno ulybnulsya. - Nu, bratcy, - skazal on, - davajte togda v celyah predostorozhnosti unichtozhim vse, chto mozhet byt' poleznym yaponcam. On otdal nuzhnye rasporyazheniya. Signal'shchik Ivanov prines denezhnyj yashchik. Goloviznin otkryl ego. Sverh toshchej kipy assignacij i grudki zolota i serebra polozhil shifry i drugie sekretnye dokumenty, so stukom prihlopnul kryshku, zaper, brosil v more snachala yashchik, potom klyuch. Vorozhcov vybrosil signal'nuyu kartu. Ona ne tonula. Kruzhko vytashchil ee bagrom. Rugayas' na izlishnie, po ih mneniyu, predostorozhnosti, Kruzhko i Korostin prinyalis' privyazyvat' k signal'nym kartam i knigam popadavshiesya pod ruku gruzy. Signal'shchik Ivanov, vse eshche po privychke zorko sledivshij za morem, neozhidanno prokrichal: - Vizhu kater s yaponca! I shlyupki. K nam grebut! I totchas vse uvideli, kak, sverkaya lopastyami vesel, k "Steregushchemu" potyanulis' ot yaponskih korablej shlyupki s vooruzhennymi lyud'mi, a mezhdu nimi, lovko laviruya, nessya parovoj kater. S distancii, prevoshodivshej dosyagaemost' ruzhejnogo obstrela, kater otkryl strel'bu. S nosa ego shla nepreryvnaya treskotnya, budto tam zalegla dobraya sotnya strelkov. - CHem on strelyaet? - nedoumenno sprosil lejtenant u Anastasova. - Dolzhno byt', pulemet, - otvetil inzhener-mehanik. Kater, provorno metavshijsya mezhdu shlyupkami, napomnil Golovizninu uvertlivuyu yashchericu. No eta yashcherica byla vredna, ona nesla smert'. Stoyavshij na nosu katera pulemet napryazhenno bil po russkomu korablyu s korotkimi peredyshkami. Ego nizkij i hlestkij ogon' to obstrelival bak "Steregushchego", to strochil po ego palube. Pulemet na nosu katera byl novshestvom. Starshij oficer ocenil ego po dostoinstvu. Svoim ognem pulemet raschishchal put' shlyupkam. Po ih kursu Goloviznin ponyal, chto yaponcy sobirayutsya pristat' k nosu "Steregushchego". Lejtenant sdelal popytku samolichno unyat' neistovavshego pulemetchika i neskol'ko raz vystrelil po nemu iz kol'ta. Pulemet ne umolkal. Goloviznin podumal, chto emu nado vzyat' vintovku, i v eto vremya uslyshal, chto kto-to strelyaet ryadom s nim. |to byl Gavrilyuk. Prikryvshis' trupom Lkuzina, kak za valom, on vypuskal po kateru pulyu za pulej. Potom k Gavrilyuku primostilsya komendor Majorov, tozhe derzhavshij v rukah dymivshuyusya vintovku. Starshij oficer slyshal, kak Majorov skazal Gavrilyuku: - Davaj v minutu snimat' yaponca, a to zab'et sovsem "Steregushchego". - Pripechatano, - otvetil Gavrilyuk, vedya mushku na pulemet. Matros i komendor vystrelili odnovremenno. Pulemet zatih. Kater vil'nul, sdelal cirkulyaciyu i okazalsya pozadi shlyupok. Goloviznin nagnulsya, podnyal vypavshuyu iz ch'ih-to ruk vintovku i poshel na bak. On ne uspel dojti. Sodrognuvshis' ot boli, on upal s vintovkoj v rukah. Ego mertvoe telo mgnovenie podderzhivali dubovye poruchni borta, potom ono s®ehalo na palubu. Iz prostrelennogo viska starshego oficera struilas' krov', i uzhe privykshie k nej v etom boyu matrosy, tozhe toropivshiesya s vintovkami na bak, vylili na nee neskol'ko veder morskoj vody, chtoby ne skol'zit' v rukopashnoj shvatke. Iz chetyreh oficerov na "Steregushchem" v zhivyh ostalsya tol'ko odin - Anastasov. Posle vzryva mashiny on chuvstvoval sebya, kak chelovek, vnezapno otreshennyj ot del i poteryavshij tochku opory. Pervym, kogo on uvidel, ochutivshis' na palube, byl kochegar pervoj stat'i Hirinskij. Ivan Hirinskij byl poslan starshinoj Hasanovym iz kochegarki dolozhit' starshemu oficeru, chto perebity trubki kotlov, no na verhnej palube kochegara ranilo v spinu i nogi. Teper' Ivan upryamo dvigalsya k mostiku, gde podtyagivayas' rukami, gde polzya na chetveren'kah, no vlezt' na mostik po razbitomu trapu ne mog. Ucepivshis' za nizhnyuyu stupen'ku, on neistovo krichal: - CHelovek za bortom!.. ZHivo pary!.. CHego zhdete? U razvorochennoj snaryadom, no eshche dymivshejsya truby Anastasov zametil Tonkogo. Minnyj mashinist, vzglyanuv na diko krichavshego Hirinskogo, vyalo sprosil u inzhener-mehanika kakim-to tusklym, ustalym golosom: - Ne pomrem, vashe blagorodie? A?.. - Inogda, bratec, luchshe umeret', chem ostat'sya v zhivyh, - spokojno otvetil Anastasov. Vpervye v zhizni inzhener-mehanik pochuvstvoval sebya osvobozhdennym ot vseh zabot, krome zaboty podorozhe otdat' svoyu zhizn'. Vse neobychnoe teper' stalo kazat'sya estestvennym: i to, chto u klyuza nichkom lezhit Goloviznin, raskinuv belye, svedennye sudorogoj ruki, i chto paluba pokryta trupami vperemezhku s iskoverkannym zhelezom, i chto sejchas v tom malen'kom osobom mire, kakoj predstavlyal soboyu "Steregushchij", vmesto poryadka i sozidaniya, k kotorym privyk inzhener, carili haos i razrushenie. I vsled za prishedshim bezrazlichiem Anastasov perestal oshchushchat' vsyakij strah pered vozmozhnym, blizkim koncom. S chuvstvom nenavisti k vragu on smotrel na "Akebono", tihim hodom priblizhavshegosya k "Steregushchemu". Na yaponskom korable komandirskij mostik i zadnyaya machta byli iskromsany, borta probity, na palube valyalis' kuchi ubityh, no "Akebono" dvigalsya, u nego byl hod, zhizn'. On shel medlenno, slovno kraduchis'; nepreryvno strelyaya, podplyval blizhe i blizhe. Prostym glazom byl viden u bol'shogo orud