Petr Fedorovich Severov. Morskie byli Izdanie vtoroe IZDATELXSTVO CK LKSMU "MOLODX" Kiev 1956 OT AVTORA |ta kniga rasskazyvaet o slavnyh russkih puteshestvennikah i morehodah, otkryvatelyah i issledovatelyah mnogih zemel', morej i rek, o pytlivyh i hrabryh russkih lyudyah, sovershivshih nezabyvaemye podvigi vo slavu rodiny. Ne pretenduya na skol'ko-nibud' polnoe izlozhenie sobytij, svyazannyh s velikimi russkimi geograficheskimi otkrytiyami, avtor ostanovilsya tol'ko na epizodah, osobenno porazivshih ego besprimernoj doblest'yu i otvagoj, nastojchivost'yu v dostizhenii celi, stremleniem k znaniyam i vysokim patriotizmom russkih puteshestvennikov i morehodov proshlogo. P. Severov. ZA TREMYA MORYAMI Moguchimi razlivami Volgi plyli ot goroda Tveri vniz po techeniyu dva malyh kupecheskih korablya. Uzhe daleko pozadi ostalis' Kalyagin, Uglich i pestraya derevyannaya Kostroma, na zheltoj poloske zakata uzhe oboznachites' holmy Nizhnego Novgoroda, uvenchannye storozhevymi bashnyami i kupolami cerkvej... Zdes', na shiri slivshihsya rek - Oki i Volgi, sobiralis' celye stai krylatyh parusnikov. Syuda pribyvali tovary s prostorov Rusi i mnogih aziatskih gosudarstv. Zdes' nachinalsya torg, prodolzhavshijsya potom na bazarah, kupcy uznavali ceny, prikidyvali vyruchku, yarostno torgovalis', bili drug druga po rukam, v sporah ili v mirnyh besedah delilis' novostyami s ogromnogo bassejna Volgi, uznavali, kto kuda i po kakoj kommercii derzhit put'... Byl 1466 god. Velikaya volzhskaya doroga v te vremena byla opasna. CHem dal'she na yug, k Astrahani, k Kaspiyu, - tem bol'shie opasnosti ozhidali kupcov. Tatarskie hany neredko napadali na "torgovyh gostej", grabili ih, uvodili v plen, ubivali. V stepnyh prostorah vdol' techeniya velikoj reki oni chuvstvovali sebya hozyaevami. Vot pochemu kupcu, otpravlyayushchemusya v dalekij put', togda bylo malo odnoj lish' kommercheskoj snorovki. Nuzhna byla eshche i otvaga, gotovnost' idti na risk, prinyat' boj, umen'e vladet' oruzhiem. Otvaga i risk v sluchae udachi okupalis' storicej. I na Rusi nahodilos' nemalo udal'cov, gotovyh idti za tridevyat' zemel' v trudnyh poiskah etoj udachi. Ona oznachala i den'gi, i pochet. A esli vozvrashchalsya kupec bez tovara, bez deneg - zhdali ego ili nishcheta, ili dolgovaya tyur'ma. Riskovye lyudi naperekor vsem neschast'yam i bedam shli v chuzhie zemli. Dva malyh korablya, chto pribyli k Nizhnemu iz Tveri, napravlyalis' s tovarami namnogo dal'she Astrahani, v samoe SHirvanskoe hanstvo, na yugo-zapadnom poberezh'e Kaspijskogo morya, gde slavilis' izdeliyami i torgovlej goroda Kuba, SHemaha i Derbent. ZHemchug i shelk, dorogie kraski, redkostnye kamni, perec i shafran - vot chto vleklo russkih kupcov na dalekie rynki Vostoka. A s soboj vezli oni sobolij, bobrovyj, pescovyj i lisij meh, vosk, polotno, med, loshadej - tovary, ochen' cenivshiesya v SHirvane. SHel na odnom iz etih korablej byvalyj tverskoj kupec Afanasij Nikitin, chelovek hotya i ne osobogo dostatka, no zato s opytom stranstvij nemalym. Rasskazyvali, budto hodil on v Gruziyu, Valahiyu, Podoliyu, Turciyu, v Krym... I eshche tolkovali znayushchie lyudi, budto harakterom svoim Nikitin malo byl pohozh na drugih kupcov, kotorye zabotilis' tol'ko o baryshah. Otlichalsya on zhadnym interesom k raznym stranam, k tomu, kak i chem zhivut lyudi v malo izvestnyh emu krayah. V dal'nih pohodah vse privlekalo ego vnimanie: nevedomye na Rusi stroeniya, rastitel'nost', goryuchie podzemnye klyuchi, tkani, pesni... Vse on stremilsya uvidet', ponyat' zapomnit'... Inye kupcy udivlyalis': k chemu eto cheloveku torgovomu, zanyatomu svoimi delami? A Nikitin dazhe vel zapisi i ne tol'ko ceny na tovary zapisyval, no i vse prochee, chto kazalos' emu primechatel'nym. Govorili, chto Nikitin i zateyal etot pohod, drugih kupcov ugovoril, obeshchal ogromnye baryshi. Mozhet i ne soglasilis' by kupcy, no kstati poyavilas' redkostnaya okaziya, obeshchavshaya bezopasnost' v puti: v SHirvan vyezzhal posol velikogo knyazya Moskovskogo Ivana III - Vasilij Papin. V puti ego dolzhna byla soprovozhdat' nadezhnaya ohrana, a v SHirvane voiny samogo Farruh-YAsara, vlastitelya etogo hanstva. V te dni v Moskve eshche nahodilsya Hasan-bek, posol Farruh-YAsara; on pribyl k Ivanu III s bogatymi darami i teper' gotovilsya k ot®ezdu, ochen' dovol'nyj peregovorami. Ne menee dovolen byl Hasan-bek i otvetnym podarkom Ivana: vez on iz Moskvy svoemu povelitelyu devyanosto ohotnich'ih krechetov, cenivshihsya v ego strane dorozhe zolota. Afanasij Nikitin vez meha, - gruz ne tyazhelyj, no cennyj. Rasschityval on proskol'znut' pod posol'skoj ohranoj v SHirvan i eshche v tom zhe godu vozvratit'sya obratno. Vnachale vse sulilo Nikitinu udachu. Papin okazalsya zemlyakom - on tozhe byl rodom iz Tveri - i obeshchal kupcam svoe pokrovitel'stvo. Tverskoj knyaz' Mihail Borisovich i posadnik Boris Zahar'ich ohotno vydali im proezzhie gramoty. V Kostrome bez osobyh hlopot poluchili kupcy velikoknyazheskuyu gramotu na pravo proezda za granicu. No v Nizhnem Novgorode Nikitina i ego sputnikov ozhidalo bol'shoe ogorchenie: oni ne zastali Papina. Posol uzhe otpravilsya so svoej svitoj vniz po Volge. Tvericham ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na Hasan-beka, kotoryj vse eshche nahodilsya v Moskve. Soglasitsya li Hasan-bek vzyat' s soboyu kupcov? A esli ne soglasitsya? Togda vozvrashchat'sya obratno so vsem tovarom ili plyt' v nevedomuyu stranu na sobstvennyj risk i strah... Dve nedeli zhdal Nikitin shirvanskogo posla. Kogda zhe, nakonec, Hasan-bek pribyl v Nizhnij Novgorod, - s pervoj minuty vstrechi s nim, po pervomu slovu ego i vzglyadu ponyali tverichi, chto zhdet ih posol'skaya milost': bogatstvom svoim i siloj Moskva nastol'ko pokorila posla, chto pochel on za radost' usluzhit' russkim torgovym lyudyam. V malom rechnom karavane Hasan-beka, krome ego ohrany, ehali buharskie kupcy, vozvrashchavshiesya iz Moskvy na rodinu. Teper' k nemu primknul i Nikitin s tovarishchami, - lyudi byvalye, druzhnye i neploho vooruzhennye. YAsnym letnim utrom 1466 goda karavan ostavil Nizhnij Novgorod i vyshel v dalekij put'. Strogo nesli vahtu dozornye na perednem, posol'skom korable: malejshee dvizhenie na beregu - i vse uchastniki pohoda totchas bralis' za oruzhie. No volzhskaya doroga na etot raz okazalas' udivitel'no spokojnoj: ili ushli ot berega v step' kochevye plemena, ili, byt' mozhet, opasalis' oni napadat' na poslanca shirvanskogo hanstva. Buharskie kupcy userdno molilis' po utram, oglashaya vozduh zaunyvnymi prichitaniyami, vozdaval blagodarstvennye molitvy nebu i sam posol, ne vypuskaya, odnako, iz ruk oruzhiya. No moleniya ne pomogli. V nizov'yah Volgi putnikov ozhidala zasada. Ne poschitalis' tatary i s neprikosnovennost'yu posla, - znali oni, chto mogut vzyat' nemaluyu dobychu. V pyatidesyati kilometrah vyshe Astrahani, v rukave Volgi - Buzan', putniki vstretili treh astrahanskih tatar. Slovno ohranyaya uzkij protok, tri kochevnika sideli na beregu, na vyzhzhennom, ryzhem obryve, nepodvizhnye, pohozhie na kamni, chto obnazhili osypi vdol' techeniya protoka. Kazalos', oni niskol'ko ne byli udivleny poyavleniyu v dikih etih mestah celoj flotilii, ravnodushno smotreli na korabli i edva otvetili na privetstvie Hasan-beka. Prikazav kormchemu pristat' k beregu, Hasan-bek priglasil kochevnikov na korabl'. Oni voshli bez opaseniya, i kogda posol soobshchil im, kto on, starshij molvil bezuchastno: - My znaem i vas i vashih sputnikov, Hasan-bek. V stepi kazhdaya vest' letit bystree pticy. Kogda vy pokinuli Nizhnij Novgorod, my uzhe znali, i skol'ko idet korablej, i skol'ko lyudej na nih, i kak oni vooruzheny Posol ne mog skryt' izumleniya i rasteryannosti. - YA blagodaren vam, chto vy tak interesovalis' mnoyu. CHem zasluzhil ya takuyu chest'? - |to izvestno hanu Kasimu, - otvetil starshij kochevnik. - U hana Kasima trehtysyachnoe vojsko. V lyubuyu minutu ono mozhet vstat', kak plotina, poperek reki. - Razve hanu Kasimu neizvestno, chto posol vladetelya SHirvanskogo hanstva - lico neprikosnovennoe? - sprosil Hasan-bek. Tatarin lukavo usmehnulsya: - |to zakon? - Da, eto zakon. - No han Kasim sam izdaet zakony. - CHto vy hotite skazat'? - pryamo sprosil posol. - Menya ozhidaet opasnost'?.. Tatarin vnimatel'no osmotrel svoyu izodrannuyu odezhdu. - My ploho odety, - skazal on. - Ne najdetsya li u vas horoshego kaftana? Hasap-bek kivnul svoim slugam: - Prinesite tri horoshih kaftana da po dobromu kusku polotna. Nashi gosti soobshchayut nam ochen' vazhnye vesti. Gosti byli ochen' dovol'ny shchedrym podarkom. Tut zhe oni naryadilis' v novye kaftany s krupnymi blestyashchimi pugovicami, kotorye osobenno prishlis' im po vkusu. Razgovor teper' prinyal bolee yasnyj harakter. Snachala gosti potrebovali ot Hasan-beka svyashchennoj klyatvy, chto on nikogda i nikomu ne rasskazhet ob etoj vstreche. Potom oni soobshchili, chto han Kasim uzhe podkaraulivaet u Astrahani karavan posla. Teper' Hasan-bek okonchatel'no rasteryalsya. On ne podumal, chto eti troe mogli byt' podoslany hanom Kasimom. No eto bylo imenno tak. Slovno by mezhdu prochim tatary upomyanuli, chto oni otlichno znayut del'tu Volgi i uzhe ne raz provodili v Kaspij korabli. Doverchivyj posol tut zhe predlozhil im stat' provodnikami ego korablej. On rasschityval noch'yu nezametno probrat'sya k moryu. Potorgovavshis', tatary soglasilis'. A v samuyu opasnuyu minutu, kogda suda prohodili u Astrahani, provodniki podali svoemu hanu signal. Nad rekoj prozvuchal zaunyvnyj krik - prizyv k boyu. I vot napererez golovnomu korablyu rinulis' desyatki tatarskih lodchonok. Zasvisteli strely. Na malom kupecheskom sudne, kotoroe zamykalo karavan, uzhe zakipela rukopashnaya shvatka... Eshche na podhode k tatarskoj zasade Afanasij Nikitin reshil perejti na korabl' posla. On uspel prihvatit' s soboj lish' maluyu chast' svoego tovara - neskol'ko dorogih mehov. Otnyne eti meha sostavlyali vse ego bogatstvo: malyj korabl', na kakom pyl Nikitin ot samoj Tveri, naskochil na rybach'i seti i byl zahvachen tatarami. Zahvatili kochevniki i drugie suda. Tol'ko korablyu posla da nebol'shomu russkomu sudnu s dvenadcat'yu kupcami udalos' vyjti v more. Kak budto v dovershenie vsego perezhitogo, v more, edva lish' skrylis' berega, gryanul zhestokij shtorm. Ot udara volny russkij korabl' poteryal upravlenie. So slomannymi machtami byl on vybroshen cherez neskol'ko dnej na pustynnyj dagestanskij bereg. Zdes' pribrezhnye zhiteli kajtaki zahvatili "torgovyh gostej" v plen. Bol'shie ispytaniya vypali i na dolyu posol'skogo korablya. Dolgoe vremya gnal ego beshenyj veter na yug, k dalekomu Iranu, zahlestyvali volny, rvalis' oslabevshie snasti. Byli minuty, kogda na sudne nikto uzhe ne veril v spasenie. No neozhidanno na sinej emali yuzhnogo neba proyasnilis' kontury dalekih gor, i vskore na gorizonte vstali krepostnye steny Derbenta. Okonchen trudnyj i dolgij put'. Mnogih svoih tovarishchej nedoschityvalis' russkie torgovye lyudi. Odni pogibli v shvatke pod Astrahan'yu, drugie byli vzyaty v plen tatarami, tret'i okazalis' v plenu u gorcev. Lish' desyat' chelovek, a s nimi i Afanasij Nikitin, soshli na shirvanskij bereg, no im nechem bylo torgovat'. Vlastitel' SHirvanskogo hanstva Farruh-YAsar vozvratil iz plena dvenadcat' russkih kupcov, zanesennyh shtormom na dagestanskoe poberezh'e. I eti goremyki prishli v Derbent s pustymi rukami. Gorcy razgrabili vse ucelevshie na sudne tovary i razdeli kupcov. Teper' lish' odna nadezhda ostavalas' u poterpevshih - nadezhda na pomoshch' vladyki SHirvana. Farruh-YAsar sam priglasil poterpevshih kupcov vo dvorec, terpelivo vyslushal ih. - O, ya sochuvstvuyu vam, - skazal vlastitel'. - YA tak sochuvstvuyu vam, chto, pover'te, mne hochetsya plakat'. Idite zhe s mirom i s moimi dobrymi pozhelaniyami, pust' eti pozhelaniya ohranyayut vas v puti... Odin iz kupcov sprosil, ne smozhet li vlastitel' odolzhit' nemnogo deneg, chtoby russkie lyudi mogli dobrat'sya do rodnoj Moskvy, do Tveri. - Moi pozhelaniya dorozhe deneg, - skazal Farruh-YAsar. - Den'gi - tlen, sueta. YA ne hochu omrachat' nashi dobrye otnosheniya zvonom prezrennogo metalla. V dorogu ya daryu vam samoe dorogoe: moi nailuchshie pozhelaniya!.. S tem i pokinuli kupcy roskoshnyj dvorec vlastitelya. Mozhet byt', v tot zhe den', brodya po zaputannym pereulkam Derbenta i obdumyvaya svoi nezavidnye dela, Nikitin reshilsya na novoe dal'nee stranstvie, polnoe opasnostej i priklyuchenij. On otpravilsya v Baku. Zdes' Nikitina porazilo nevidannoe ranee zrelishche - "ogn'... neugasimy", kotoryj gorel nad vyhodami iz zemli gazov ili nefti. V Baku on zarabotal deneg, a zatem sel na korabl' i perepravilsya cherez Kaspijskoe more v Persiyu (Iran). Vse dal'she uhodil Nikitin ot rodnyh zemel', v mesta, gde ne pobyval eshche ni odin evropeec. Svyshe tysyachi semisot kilometrov proshel on i proehal po kamenistym pustynyam Persii, po beschislennym solonchakam, po sklonam gornyh cepej, po primorskim gibel'nym bolotam, gde zheltaya lihoradka pozhirala celye seleniya. Pobyval Nikitin vo mnogih bol'shih i malyh persidskih gorodah i pribyl, nakonec, na ostrov Ormuz, raspolozhennyj v nachale Persidskogo zaliva. Na etom malen'kom vulkanicheskom ostrovke na opalennyh solncem skalah vysilsya mnogolyudnyj, ochen' bogatyj gorod Ormuz, v to vremya bol'shoj torgovyj centr, v kotoryj stekalis' tovary iz Indii, Turcii, Aravii, Kitaya i mnogih drugih aziatskih stran. Nemalo udivilsya Nikitin moguchemu okeanskomu prilivu, pochti pogloshchavshemu ostrovok, i neshchadnomu solncu, sposobnomu szhech' na etih kamnyah cheloveka, i tomu, kak spasalis' zhiteli Ormuza ot nesterpimoj zhary, splosh' pokryvaya ulicy kovrami... Na rynkah, na pristani, na ulicah Ormuza vstrechalis' bronzovolicye gosti iz bogatoj i tainstvennoj Indii. O bogatstve etoj strany Nikitin mog sudit' po tomu, chto lyuboj indijskij torgovec i mnogie matrosy nosili zolotye ser'gi, braslety i kol'ca. A skol'ko indijskih bumazhnyh i shelkovyh tkanej bylo na bazarah Ormuza! A kakie voroha zhemchuga iskrilis' i sverkali na prilavkah kupcov! Nikitin davno mechtal pobyvat' v Indii, teper' eta mechta okonchatel'no zavladela im. On ekonomil svoi nebol'shie sredstva. Uznav chto v Indii ochen' vysoko cenyatsya loshadi, byvalyj i smelyj tverich kupil v Ormuze dobrogo zherebca, kotoryj dolzhen byl okupit' vse dorozhnye rashody puteshestvennika. V znojnom Ormuze Nikitin prozhil rovno mesyac. Za eto vremya u nego poyavilos' v gorode mnogo znakomstv. Osobenno vazhny byli znakomstva s moryakami, - ved' s etimi lyud'mi predstoyalo otpravit'sya v dal'nij i opasnyj put'. Osmatrivaya nenadezhnye derevyannye korabli, Nikitin nemalo divilsya otvage moryakov - etih obvetrennyh truzhenikov morya. Oni ne skryvali, chto plavanie budet opasnym. Mnogie iz korablej gibli v puti v shtormovom Indijskom okeane. Nikitin odnako, ne kolebalsya. On reshil pobyvat' v Indii vo chto by to ni stalo. Tyazhelye bedstviya, perezhitye v Kaspijskom more, ne byli im zabyty, no oni ne ispugali ego, ne nadlomili volyu. Solnechnym utrom nepovorotlivyj derevyannyj korabl' - tava - vyshel v okean. V techenie shesti nedel', preodolevaya tropicheskie shtormy, boryas' s protivnymi vetrami, obhodya pribrezhnye meli i rify, plyl korabl' v dalekuyu drevnyuyu stranu. Nikitinu dovelos' pobyvat' v krupnejshem portu Aravii - Maskate, v starinnom aravijskom gorode Kalhate, v gorode Dega i drugih mestah, poka nad sinim gorizontom okeana ne vstali gory poluostrova Gudzherat. |to byla Indiya. V odnom iz krupnejshih portov Gudzherata - Kambai Nikitin vysadilsya na bereg Indii. Skazochnoj predstavilas' s pervogo vzglyada puteshestvenniku zamorskaya strana. Sotni korablej stoyali u prichalov i na rejde Kambai. Zdes' mozhno bylo vstretit' moryakov i kupcov iz Persii, Turcii, Sirii, Aravii, Tatarii, s samyh otdalennyh ostrovov Indijskogo okeana. Nepreryvno, dnem i noch'yu, gruzili oni tovary bogatejshego Gudzherata: bumazhnye i shelkovye tkani, dragocennuyu rastitel'nuyu krasku - indigo, smolu, iz kotoroj izgotovlyalis' laki i politury, kamen'-serdolik, samyj prekrasnyj v mire zhemchug, frukty, ris, sol'... Beskonechnym kazalsya etot potok raznoobraznyh tovarov. Nikitin nevol'no zadumalsya o bogatstve vlastitelya Gudzherata, stal rassprashivat' o nem u novyh svoih znakomyh i uslyshal rasskazy, pohozhie na legendu. So strahom i trepetom proiznosili kupcy imya Mahmuda-shaha I Bajkara. Govorili, chto byl on samym smelym, lovkim i sil'nym voinom Indii, no v etih vostorzhennyh otzyvah i pohvalah netrudno bylo razlichit' opasenie. Za odno slovo neuvazheniya, po malejshemu podozreniyu v neuvazhenii shah lyuto pytal i kaznil svoih podchinennyh... Mahmud-shah I Bajkara pravil Gudzheratom vo vtoroj polovine XV i v nachale XVI vekov. Gudzherat byl nezavisimym musul'manskim vladeniem v Indii. SHah vsyacheski pritesnyal indijskoe naselenie: otbiral u nego zemlyu, dushil neposil'nymi nalogami, grabil i ubival ego. No, presleduya indijskij narod, shah Bajkara smertel'no ego boyalsya. Vlast' etogo svirepogo car'ka derzhalas' na tysyachah yavnyh i tajnyh ubijstv, na sile kinzhala i yada. Kogda, pokidaya Kambai i napravlyayas' dal'she na yug, Nikitin stroil plany svoego novogo pohoda, ne dumal on, chto skoro sud'ba svedet ego s takim zhe, kak Mahmud, svirepym vladykoj, kotoryj budet reshat', zhit' ili umeret' emu, Nikitinu... Korabl' dostavil Nikitina v yuzhnuyu chast' Indii, v gorod CHaul. Udivili ego zdes' tolpy chernyh pochti sovershenno golyh lyudej, zainteresovalo vooruzhenie knyazheskoj ohrany... Odnako sam on eshche bol'she udivil i zainteresoval naselenie CHaula. Vpervye zdes' videli evropejca. Roslyj, plechistyj, goluboglazyj chelovek s beloj kozhej lica i ruk, s pyshnoj v'yushchejsya borodoj privlekal vnimanie vseh prohozhih. Vokrug nego to i delo sobiralas' tolpa, to i delo slyshalis' udivlennye vozglasy i voprosy. V te dni v drevnej Indii, podhvachennoe sotnyami golosov vpervye prozvuchalo slovo: "Rus'". V CHaule Nikitin zaderzhalsya nenadolgo. Sdelal zapisi v svoem dnevnike i dvinulsya dal'she, v storonu Dekana, goristoj oblasti yuzhnoj Indii, stremyas' projti k gorodu Pali, a ottuda v starinnyj gorod Dzhunnar. Truden byl etot put'. SHli prolivnye dozhdi. No dobryj kon' vse vremya vyruchal Nikitina. V Dzhunnare s Nikitinym sluchajno vstretilsya, proezzhaya po ulice v svoej zolochenoj kolesnice, sam namestnik Asad-han. Uvidel on tonkonogogo grivastogo krasavca-zherebca, zalyubovalsya im. I vdrug znakom prikazal Nikitinu priblizit'sya. - Takie nevernye, kak ty, - skazal, - ne dolzhny vladet' horoshimi loshad'mi. YA okazyvayu tebe, nedostojnomu, ochen' vysokuyu chest'. YA razreshayu tebe podarit' etogo konya... mne! - YA russkij, - otvetil Nikitin. - Pochemu, han, ty nazyvaesh' menya nevernym? YA ne mogu podarit' etogo konya, potomu chto v nem vse moe bogatstvo i potomu, chto on moj sputnik i drug v dal'nej doroge... Asad-han kivnul svoim slugam: - Preprovodite etogo neizvestnogo cheloveka vo dvorec. Nikitin ponyal: nezhdanno-negadanno priklyuchilas' s nim strashnaya beda. Namestnik - polnyj vlastelin v etom krayu. Sporit' s nim - znachit riskovat' zhizn'yu. Odnako chto ostavalos' delat' bezzashchitnomu putniku na chuzhbine? Nikitin reshil ne sdavat'sya. On budet protestovat'. On rasskazhet hanu o moguchej Rusi. Tak li dolzhny vstrechat' zdes', v Indii, mirnyh torgovyh gostej iz etoj dalekoj strany?.. Slugi Asad-hana uveli zherebca, kolesnica namestnika ukatila, a kogda Nikitin prishel ko dvorcu i sprosil, kak emu projti k vlastitelyu, vooruzhennye do zubov ohranniki izumilis': - V svoem li ty ume, chuzhestranec?! Razve svetlejshij Asad-han snizojdet do besedy s toboj?! Stupaj sebe s mirom i bud' zdorov. Asad-han ne lyubit podobnyh pros'b. No Nikitin ne udalyalsya ot dvorca. On reshil vyzhdat', kogda han vyedet na utrennyuyu ili vechernyuyu progulku, i snova potrebovat' svoego zherebca. On budet rasskazyvat' vsem vstrechnym o tom, kakoe nespravedlivoe delo sovershil han. Puskaj zakuyut ego v kandaly - russkij chelovek niskol'ko ne ispugaetsya hana. Na sleduyushchij den' Asad-han neozhidanno sam priglasil Nikitina vo dvorec. - YA uznal, chto ty prishel iz dalekoj severnoj strany, - skazal Asad-han, s lyubopytstvom razglyadyvaya Nikitina. - |to, dejstvitel'no, ochen' daleko? - Da, eto ochen' daleko, - otvetil tverich. - YA dolgo plyl po velikoj Volge - russkoj reke, potom peresek Kaspijskoe more, proshel vsyu Persiyu i peresek okean... - Dlya etogo nuzhno byt' smelym chelovekom, - zametil han. - Na Rusi nedostatka v etom net, - molvil Nikitin s ulybkoj. Asad-han razdumyval nekotoroe vremya. Povidimomu, u nego sozrelo kakoe-to reshenie. - Horosho, russkij chelovek, ya vozvrashchu tebe zherebca, hotya on mne samomu ochen' ponravilsya. YA dam tebe zherebca i eshche tysyachu zolotyh v nagradu dam, esli ty perejdesh' v nashu, magometanskuyu veru... Vybiraj. Esli ne soglasish'sya stat' musul'maninom, - i zherebca otberu i eshche tysyachu zolotyh s tebya voz'mu. CHto ty na eto skazhesh'? - Odno tol'ko skazhu, - otvetil Afanasij Nikitin. - YA russkim chelovekom rodilsya, russkim i umru. S pamyat'yu ob otechestve moem umru, potomu chto nichego net dlya menya dorozhe otechestva, rodiny... - No ty zabudesh' rodinu, - ved' eto tak daleko! Ty - smelyj chelovek, a ya uvazhayu smelyh, poetomu ya sdelayu tak, chto ty budesh' bogat i schastliv. O, ty ne pozhaleesh', esli ostanesh'sya u menya! - Kak?! Razve mozhno zabyt' rodinu?! - izumilsya Nikitin. - No ved' serdce-to v moej grudi - russkoe serdce? Ono samo - chastica rodiny, i vsya moya rodina - v nem!.. - YA dayu tebe chetyre dnya na razmyshlenie, - zaklyuchil Asad-han ugrozhayushche. - CHerez chetyre dnya ty pridesh' s otvetom. Ty soglasish'sya, esli tebe doroga tvoya golova. Nikitin vyshel iz dvorca, ne znaya, kuda idti, u kogo iskat' priyuta i spaseniya. Brodya po znojnomu gorodu, on nezametno ochutilsya mezh torgovyh ryadov i dazhe ne rasslyshal, kak kto-to nazval ego po imeni. - Afanasa!.. Afanasa!.. Nikitin obernulsya. Skvoz' tolpu k nemu protalkivalsya znakomyj horasanec - vyhodec iz Persii - Mahmet. Vpervye vstretilis' oni v Persii i pozzhe krepko sdruzhilis' v puti. Nikitin ne raz okazyval svoemu znakomomu razlichnye uslugi, i eto ochen' raspolozhilo k nemu horasanca. Mahmet byl znatnym chinovnikom, no v otnosheniyah s Nikitinym otlichalsya prostodushiem i dobrotoj. - Nu chto zhe ty, Afanasa, ne uznaesh' menya, drug? - udivilsya Mahmet molchaniyu Nikitina. - Pojdem-ka, ya vse tebe rasskazhu. Mahmet soobshchil Nikitinu, chto pribyl on s vazhnym porucheniem k Asad-hanu. - O, ty ne znaesh', Afanasa, kakim bol'shim ya stal chinovnikom! - ne skryvaya gordosti, povtoryal Mahmet. - Ochen' bol'shim! Lyuboe moe zhelanie vypolnit Asad-han. Nikitin vstrepenulsya: schast'e samo shlo k nemu v ruki. Rasskazal tverich priyatelyu o svoem gore, o tom, chto cherez chetyre dnya emu, bezzashchitnomu puteshestvenniku, proshedshemu cherez stol'ko stran i videvshemu stol'ko narodov, pridetsya bezvinno umeret'... - Nu chto ty, Afanasa, - voskliknul Mahmet ispuganno. - Razve ya dopushchu takoe? Razve ya pozvolyu, chtoby bezvinno umer moj drug?! Otdyhaj zdes' spokojno, a ya sejchas zhe pojdu vo dvorec. Ty poluchish' svoego zherebca i smozhesh' spokojno prodolzhat' put'. S trevogoj zhdal Afanasii Nikitin vozvrashcheniya Mahmeta. CHas prohodil za chasom, odnako horasanec ne poyavlyalsya. Tak minovala noch', i den', i eshche odna beskonechno dlinnaya noch'... Rannim utrom ego razbudil brahman - zhrec, obyazannost'yu kotorogo byl uhod za otdyhayushchimi putnikami. - Gost' s severa! - skazal on. - Ty ochen' schastlivyj chelovek. Posmotri, kakogo skakuna prislal tebe svetlejshij Asad-han. I eshche on velel peredat' tebe, chto ty svoboden i mozhesh' zhit' v nashem gorode ili otpravlyat'sya na vse chetyre storony. Ni o chem ne rassprashivaya zhreca, Nikitin vybezhal vo dvor. U vorot on uvidel privyazannogo k stolbu svoego konya. Tot srazu zhe uznal hozyaina, rvanulsya na privyazi, tihon'ko, tosklivo zarzhal... Zadyhayas' ot slez, Nikitin nezhno i krepko obnyal shelkovistuyu tepluyu sheyu loshadi. - V dorogu, drug moj, v dorogu! - sheptal Nikitin, verya, chto loshad' ponimaet smysl etih slov. - Puskaj gorit on ognem, etot "svetlejshij" grabitel'... CHerez neskol'ko dnej, kak tol'ko ustanovilas' snosnaya pogoda, Nikitin pokinul vladeniya dzhunnarskogo hana i napravilsya snachala v gorod Kulungir, potom v Gul'bargu, a zatem povernul k Bidaru. Po puti on minoval neskol'ko bol'shih i malyh gorodov i kraj, zaselennyj mahratskim plemenem, o kotorom v drugih rajonah Indii govorili, chto eto samye otchayannye golovorezy. Nagie, vooruzhennye mechami i lukami, mahraty ne tronuli, odnako, bezoruzhnogo puteshestvennika. Naoborot, oni lyubezno ukazyvali emu dorogu, priglashali v zhilishcha, ohotno predostavlyali nochleg. Teper' Nikitin ponyal, pochemu v musul'manskom Dzhunnare o mahratah hodili samye mrachnye sluhi. Svobodolyubivyj etot narod, chastichno podchinennyj inozemnym zahvatchikam, uporno prodolzhal bor'bu za svoe osvobozhdenie. Ne bylo goda, chtoby iz gornyh svoih selenij mahraty ne napadali na vojska musul'manskih knyazej. Mnogo videl na etom puti Nikitin gotovyh k boyu krepostej. |to byli kreposti svobodolyubivyh mahratov. Proshel on i cherez rajony, naselennye telingancami. O voinah etogo otvazhnogo naroda rasskazyvali, chto shli oni v samuyu krovavuyu bitvu s pesnyami, s muzykoj, vysylaya vpered luchshih svoih plyasunov. No i otchayannye telingancy, u kotoryh oruzhie nosili dazhe deti, ne tronuli odinokogo putnika iz dalekoj strany, i zdes' on vstretil dobrodushnyh, privetlivyh lyudej, gotovyh podelit'sya poslednej chashkoj risa. Proehav za mesyac po trudnejshim dorogam okolo 400 kilometrov, Afanasij Nikitin pribyl v Bidar, stolicu Bahmanidskogo carstva. |to bylo odno iz samyh moguchih musul'manskih carstv v Indii. Osobenno porazili zdes' tvericha pyshnye prazdnichnye vyezdy molodogo sultana - Muhameda II. V svoem dnevnike Nikitin podrobno opisyvaet torzhestvennuyu processiyu. Sultan vyezzhal na progulku, ves' osypannyj dragocennymi kamnyami, sidya na zolotom sedle, s tremya zolotymi sablyami v izukrashennyh nozhnah. Za nim na pyshno ukrashennyh loshadyah sledovali rodstvenniki. Trista slonov v blestyashchih dospehah nesli bashenki s voinami, vooruzhennymi pishchalyami i pushkami. Trista plyasunov i neskol'ko sot tancovshchic soprovozhdali etot velikolepnyj vyezd. Neumolchno zavyvali truby orkestra v trista chelovek, oglushitel'no zvuchali fanfary. Odni vsadniki mchalis' po dorogam, oberegaya put' vlastitelya, drugie zamykali shestvie. Za sultanom shel special'no obuchennyj slon s ogromnoj zheleznoj cep'yu na bivnyah. Esli peshehod ili vsadnik priblizhalsya k sultanu, zheleznaya eta cep' vzletala nad golovoj smel'chaka... No roskoshnye vyezdy sultana, blesk ego beschislennoj svity, velichie ego hramov i dvorcov ne skryli ot nablyudatel'nogo tvericha samogo glavnogo, - uslovij, v kotoryh zhil indijskij narod. Nikitin uzhe uspel izuchit' indijskij yazyk, i kogda indusy uznali, chto on ne musul'manin, - pered nim otkrylis' dveri ih zhilishch. |tot russkij chelovek izuchal obychai indusov, ih veru, skazaniya i legendy, sposoby obrabotki pashen, bogatstva ih zemli i morya, odezhdu, zhilishcha, oruzhie voinov, klimat, dorogi etoj velikoj strany, ukrasheniya dvorcov, arhitekturu hramov, kustarnuyu promyshlennost' gorodov. Vse predstavlyalos' emu zdes' interesnym i znachitel'nym, obo vsem hotelos' dostavit' na rodinu samye polnye svedeniya. Ob indijskih krest'yanah Nikitin zapisal: "a sel'skyya lyudi goly velmi". Sultany i knyaz'ki bespreryvno grabili etih obezdolennyh lyudej, sobiraya s nih neposil'nye nalogi. Strashnye pytki i ubijstva byli obychnymi v deyatel'nosti sborshchikov nalogov. Povsyudu slyshalis' stony i plach. Net, ne takoj uzh skazochnoj byla eta strana! Prostoj russkij chelovek, edinstvennyj iz evropejskih puteshestvennikov, ne uvleksya pokaznoj pyshnost'yu sultanskih i knyazheskih dvorcov. On uvidel v skazochnoj Indii unizhennyj, stradayushchij narod i s glubokim sochuvstviem otnessya k ego stradaniyam. V Bidare Nikitin prodal svoego zherebca i otpravilsya v SHejh-alyaud-din, gde osen'yu ustraivalis' prazdnestva v chest' odnogo iz musul'manskih svyatyh. CHerez nekotoroe vremya on prisutstvuet na odnom iz grandioznejshih torzhestv v svyatilishche boga SHivy. Zdes' on vidit, kak tysyachi lyudej poklonyayutsya izobrazheniyu vola. Zapisi v ego dnevnike stanovyatsya vse bolee interesnymi. V Bidare Nikitin uznaet o gorode Kalikute, kuda prihodyat korabli iz Abissinii, iz portov Krasnogo morya, ot poberezh'ya Zapadnoj Afriki... Uznaet on i o Cejlone, Indokitae, Birme Kitae i s ogromnym interesom sobiraet vse svedeniya ob etih neizvestnyh emu stranah. Kazhdyj den' prinosil pytlivomu puteshestvenniku chto-to novoe. No s kazhdym dnem sil'nee ovladevala im toska po rodine. Kazalos', cherez dalekie prostranstva, morya i reki ego vlastno zvali v dorogu rodnaya Moskva i Tver'. V dnevnike svoem on zapisal: "Da sohranit bog zemlyu russkuyu. Bozhe, sohrani ee. V sem mire net podobnoj ej zemli. Da ustroitsya Russkaya zemlya..." V to vremya v Persii snova nazrevali krovavye vojny. Sluhi ob etom dohodili i v Indiyu. Nikitin ponyal, chto put' na rodinu budet trudnym. Dolgo obdumyval on predstoyashchuyu dorogu. V konce koncov reshil probrat'sya v primorskij gorod Dabul, a tam opyat' doverit'sya okeanu. Byla vesna 1472 goda, kogda, sobrav svoi pozhitki, Nikitin voshel v portu Dabul na derevyannuyu tavu i zanyal mesto sredi passazhirov. Proshchaj, dalekaya Indiya, dlya odnih schastlivaya, dlya drugih tragicheskaya, bogatejshaya i nishchenskaya strana... Mnogoe uvidel zdes' pervyj dobrovol'nyj poslanec Rossii: plodorodnye zemli i poistine chudesnye lesa, teploe more, v kotorom roditsya zhemchug, i zaoblachnye vershiny gor, mnogolyudnye i cvetistye rynki, gde sobrany vse dary yuzhnyh zemel' i okeana, skazochnye dvorcy vel'mozh i temnye lachugi bednoty, v kotoryh rodyatsya, zhivut i umirayut milliony truzhenikov... Uvidel i uznal on mnogostradal'nyj indijskij narod i radostno udivilsya ego talantam, zapechatlennym v kamne stroenij, v rospisyah i uzorah, v raduzhnom siyanii shelkovyh tkanej, v pesnyah i legendah. CHelovek s dalekogo severa polyubil etot narod. No russkomu serdcu milee vsego rodnaya zemlya. Snova podnyat nad gruznoj tavoj parus. Medlenno udalyayutsya i tonut v sineve okeana indijskie berega. Vstrechnyj upryamyj veter krepchaet, no sudno prodolzhaet put', prodvigayas' v storonu Aravii krutymi razvorotami i zigzagami. Vskore v okeane razrazilsya shtorm. Na hrupkij korablik stremitel'no mchalis' ogromnye volny. Sudno vzletalo, kazalos', pod samye tuchi i padalo vdrug, slovno v propast'... Tava byla bez paluby i dazhe ne imela perekrytij ni v nosovoj chasti, ni v kormovoj. Gruz lezhal na dne ee, prikrytyj kozhami, i vskore nastol'ko propitalsya vodoj, chto stal tyazhelee vdvoe. Po hmuromu licu kapitana, po ispugannym vozglasam matrosov passazhiram netrudno bylo dogadat'sya, kakaya ugroza navisla nad nimi. Celyj mesyac busheval etot nevidannoj sily shtorm. SHkiper-arab davno uzhe ne znal, v kakoj chasti okeana nahoditsya ego korabl', kak vdrug na zapade on primetil bereg... |to byl bereg Afriki, |fiopskaya zemlya. Okazyvaetsya, uzhe v techenie neskol'kih dnej sudno unosilos' na yug, vdol' Somalijskogo poluostrova. Moryaki, kotorym dovodilos' plavat' iz Ormuza v Indijskie porty, vsegda opasalis' byt' zanesennymi k Afrikanskomu poberezh'yu. Okean zdes' kishel piratskimi korablyami. Redko udavalos' kakim-libo morehodam ujti iz etih rajonov nevredimymi. Esli by tol'ko shkiper dogadalsya, v kakie opasnye mesta zanes ego shtorm, on, pozhaluj, ne koleblyas' otvernul by ot berega: luchshe uzh pogibat' v okeane, chem u dikih piratov v plenu. Odnako i shkiper, i passazhiry radovalis' nevedomoj zemle, dalekim pal'mam, slovno plyvushchim nad priboem, zelenym vodoroslyam, kachavshimsya na volnah. Sudno voshlo v neglubokuyu buhtu i prichalilo k beregu. SHkiper pervym sprygnul na zolotistyj pesok. Poblizosti ne bylo vidno ni edinogo cheloveka, nikakogo priznaka lyudskogo zhil'ya. V kamenistom ovrazhke zamanchivo zhurchal i iskrilsya prozrachnyj rucheek. |to byla nahodka, - velichajshee schast'e dlya izmuchennyh zhazhdoj lyudej. Uzhe cherez neskol'ko minut vse passazhiry i komanda raspolozhilis' u ruch'ya: odni s zhadnost'yu pili vodu, drugie umyvalis', tret'i, zacherpnuv prozrachnuyu vlagu, berezhno derzhali ee v ladonyah, lyubuyas', kak zhemchugom, kapel'kami vody... Tem vremenem vdol' berega, otrezaya dorogu k tave, vystroilos' neskol'ko desyatkov chernyh voinov s lukami, mechami i dlinnymi kop'yami v rukah. Slishkom pozdno shkiper zametil zasadu. Uvidev afrikancev, on upal na koleni i stal gromko molit' o poshchade. A negry po-prezhnemu stoyali nepodvizhno, poglyadyvaya na roslogo, pestro raskrashennogo svoego vozhaka, opiravshegosya na ogromnyj mech. Vozhak byl chem-to zametno smushchen i, vidimo, obdumyval reshenie. No vot on podnyal ruku i sdelal neskol'ko shagov vpered. SHkiper podpolz k nemu na kolenyah. - Vstan', bednyj chelovek, - progovoril predvoditel' na lomanom arabskom yazyke. - YA vizhu, vy bez oruzhiya, a bezoruzhnyh lyudej my ne ubivaem. Esli by vy plyli syuda dlya vojny, dlya togo, chtoby zahvatit' plennyh, - vy vzyali by s soboj oruzhie. - My shli iz Indii v Ormuz, - skazal shkiper. - My zanyaty mirnoj torgovlej, i na nashej tave net ni odnogo kinzhala, ni odnogo kop'ya. - Vy ujdete otsyuda nevredimymi, - zaklyuchil predvoditel'. - No esli u vas najdetsya sol', - podelites' s nami... - My vse vam otdadim! - s radost'yu zakrichal shkiper. - Tol'ko otpustite nas... - Net, my voz'mem nemnogo, - otvetil vozhak. - Vy dadite nam soli, risu, percu i hleba. V techenie pyati sutok, poka prodolzhalsya shtorm, putniki nevol'no dolzhny byli nahodit'sya v gostyah u odnogo iz pribrezhnyh plemen Afriki. Vozhak ostalsya vpolne dovolen podarkami. K ishodu pyatyh sutok on laskovo prostilsya so shkiperom i kupcami. Zametno oblegchennaya tava vzyala kurs na sever, neskol'ko otklonyayas' k vostoku, i cherez dvenadcat' sutok pribyla v aravijskij port Maskat. Otsyuda Nikitin, ne zaderzhivayas', perebralsya v Ormuz, a dal'she lezhala suhoputnaya doroga cherez Bender, Lar, SHiraz, Isfahan, Tebriz i mnogie drugie goroda - do Trapezunda. Nikitin ne zaderzhivalsya v puti. V Irane so dnya na den' mogli nachat'sya voennye dejstviya. Poetomu Nikitin speshil na sever, poblizhe k russkoj zemle. Bol'shuyu chast' puti shel on peshkom, obhodya seleniya i goroda, v kotoryh polozhenie bylo osobenno trevozhnym. Po puti k portovomu gorodu Trapezundu Nikitin popal v stavku predvoditelya voinstvennyh turkmenskih plemen Uzun-Hasana. S podozreniem, kotoroe vskore smenilos' interesom, voiny-kochevniki slushali rasskaz Nikitina o ego stranstviyah. Sam Uzun-Hasan nazval ego otvazhnym chelovekom i pozhelal tverichu schastlivogo puti. No imenno v te dni, kogda Nikitin nahodilsya v etoj stepnoj stavke, razgorelis' voennye dejstviya mezhdu Uzun-Hasanom i tureckim sultanom Muhamedom II. Armiya Uzun-Hasana v te vremena predstavlyala nemaluyu silu, i nachavshiesya srazheniya dolzhny byli ohvatit' ochen' obshirnye rajony. Nikitin snova okazalsya v bol'shoj opasnosti. Emu predstoyalo perejti cherez liniyu fronta. Turki mogli poschitat' ego agentom Uzun-Hasana. V gorestnom razdum'i tverich zapisyvaet: "...ano puti netu nekudy"... Vse zhe emu udaetsya probrat'sya v Trapezund. I zdes' sluchilos' to, chego on opasalsya: tureckie vlasti zapodozrili v nem shpiona, podoslannogo Uzun-Hasanom. Arest, obysk i doprosy, konechno, ne dali turkam nikakih ulik protiv Nikitina. Odnako u puteshestvennika byli otobrany poslednie groshi... Koe-kak ugovorilsya Nikitin s moryakami, chtoby perepravili ego cherez CHernoe more, tret'e more na ego puti. Posle mnogih mytarstv Afanasij Nikitin napravilsya v Kafu (Feodosiyu). Zdes', v Krymu, rasschityval on vstretit' zemlyakov. V Kafe bylo dazhe russkoe podvor'e, gde ostanavlivalis' russkie torgovye lyudi, proryvavshiesya so svoimi tovarami mimo vseh tatarskih zasad. S volneniem schital Nikitin chasy i minuty, ostavshiesya do vstrechi s zemlyakami. Kakoj budet eta vstrecha? Kakie redkostnye tovary pokazhet on im, sootechestvennikam? Ved' v dorozhnom meshke u Nikitina nichego ne ostalos'. Ostalsya tol'ko dnevnik, pravdivoe skazanie o drevnej velikoj strane, v kotoruyu proshel on cherez vse pregrady, chtoby povedat' o nej na Rusi. Veliko bylo to radostnoe izumlenie, s kotorym vstretili Nikitina russkie lyudi v Kafe! Oni i sami vidyvali vidy, ne raz hodili v dal'nie strany, ne tak uzh prosto bylo chem-nibud' ih udivit'. No Indiya!.. O nej tol'ko pelos' v bylinah, tol'ko skazki rasskazyvali o chudesnoj etoj storone. I vot prostoj tverich sam pobyval v Indii, videl ee, izuchil, opisal... Schastlivyj chelovek! I Nikitin ponyal, chto v etom dnevnike - ego dejstvitel'noe bogatstvo. ...V 1475 godu iz Litvy v Moskvu vozvratilis' russkie torgovye lyudi. Krome raznyh tovarov, privezli oni odnu zagadochnuyu veshch'. |to byla ob®emistaya, istrepannaya tetrad', ispisannaya razlichnymi chernilami, so mnozhestvom neponyatnyh inozemnyh slov, kotorymi, kak vidno, byli nazvany nevedomye zagranichnye goroda, imena i familii neizvestnyh lyudej i ceny na tovary. Kupcy sluchajno podobrali etu tetrad' v doroge i, schitaya, chto ona, mozhet byt', uteryana kakoj-nibud' vazhnoj osoboj, peredali ee v Moskve velikoknyazheskomu d'yaku Vasiliyu Mamyrevu. D'yak Mamyrev pervyj prochital "Hozhdenie za tri morya" Afanasiya Nikitina. Dokument predstavilsya emu nastol'ko interesnym, chto Mamyrev ne zamedlil peredat' ego letopiscu. Zamechatel'nye putevye zapisi otvazhnogo russkogo cheloveka, pobyvavshego v Indii pochti na tridcat' let ran'she portugal'ca Vasko da Gamy, doshli v letopisi do nashego vremeni. Ot sebya letopisec dobavlyaet, chto Afanasij Nikitin "ne doshed umer" v puti vblizi Smolenska. Prichiny i obstoyatel'stva ego smerti neizvestny. Byt' mozhet, litovskie knyaz'ya, kak ran'she trapezundskie turki, zapodozrili v nem moskovskogo "lazutchika", vozmozhno chto-to inoe pomeshalo emu donesti dragocennyj svoj dnevnik v podarok rodnomu gorodu. No zapisi Nikitina stali dostoyaniem vsego russkogo naroda. |to cennyj literaturnyj pamyatnik, kotoryj neoproverzhimo dokazyvaet, chto zadolgo do pribytiya evropejskih zavoevatelej syn nashej rodiny Afanasij Nikitin bez korysti, bez obmana, s chestnym i chistym serdcem prishel v dalekuyu stranu i pervyj prones po ee gorodam i seleniyam gordoe imya - Rossiya. KAZAK SEMEJKA, SLUZHILYJ CHELOVEK Na dal'nih sibirskih dorogah, v otryadah sluzhilyh lyudej, v malen'kih, obnesennyh chastokolom seleniyah, gde vstrechalis' udalye putniki etogo neob®yatnogo kraya, nemnogie znali po familii kazaka Semejku. Nastoyashchee imya ego - Semen - bylo peredelano kem-to v umen'shitel'noe - Semejka, no zvuchalo ono ne prenebrezhitel'no, - laskovo. Lyudi byvalye, ishodivshie zverinymi tropami ogromnye prostory tundry i tajgi, otzyvalis' o Semejke s pohvaloyu, govorili, budto dralsya on v soroka srazheniyah i na tele ego na ostalos' zhivogo mesta: vse ono bylo pokryto shramami i rubcami. No Semejka ob etih beschislennyh shvatkah, o svoih udivitel'nyh priklyucheniyah i otvazhnyh pohodah rasskazyvat' ne lyubil. V dva slova vkladyvalos' u nego vse perezhitoe: - Takova sluzhba... A gosudareva sluzhba v dikom, neizvedannom krayu v te dalekie gody byla ochen' tyazhela. Issleduya novye zemli, sobiraya, neredko s boyami, dlya carskoj kazny yasak - nalog, kotoryj vnosilsya obychno pushninoj, mamontovoj kost'yu, morzhovymi klykami, - sluzhilye lyudi uhodili ot YAkutska (v to vremya opornogo punkta russkih na reke Lene) za sotni i tysyachi verst. V etih pohodah bessledno pogibali celye otryady zemleprohodcev: voiny sibirskih plemen, prisoedinennyh k Rossii, napadali na nih v taezhnyh debryah, gornyh dolinah, tundrovyh topyah, ustraivali zasady pri perepravah cherez moguchie reki. Mnogih obrekali na gibel' golod, holod, cinga. Nuzhna byla osobaya zakalka, volya i poistine zheleznyj harakter, chtoby preodolet' vse eti nevzgody i dobyt' dlya rodiny novye zemli, a dlya carevoj kazny - yasak.