sil drotik pod nogi bocmanu. Kak polozheno cheloveku chesti, bocman podnyal drotik i tochno tak zhe brosil ego indejcu. - Kak tebe ugodno, Palyashchij Luch, - otvetil on. - Hotya ya dumayu, chto vzdorit' nam ne pridetsya. Ty molodchaga, bratok! - Ugh! Moi brat'ya mogut bit'sya drug s drugom posle pohoda, - razreshil CHernaya Molniya. - Voiny imeyut pravo postupat' po svoej vole. Tomek oblegchenno vzdohnul. XVII TANEC DUHA Nadutyj, kak pavlin, bocman vyhodil iz tipi soveta. Posle togo, kak byla vykurena trubka mira, indejcy prinyali ego v chleny svoego plemeni. Odnovremenno, emu, kak hrabromu voinu, dali pochetnoe imya. Vot eto kak raz i bylo prichinoj neobyknovennoj gordosti bocmana. Kogda chleny soveta zadumalis', kakoe vybrat' imya, CHernaya Molniya napomnil o tom, kak bocman na rodeo udarom kulaka povalil byka. SHaman Pobeditel' Grizli predlozhil nazvat' moryaka "Razyashchim Kulakom". Sovet starejshin edinoglasno soglasilsya na eto. Razyashchij Kulak stal chlenom plemeni apachej. V pohod dolzhny byli otpravit'sya srazu zhe posle vechernego prazdnestva, k kotoromu vse lihoradochno gotovilis'. S soglasiya CHernoj Molnii Tomek poslal v rancho Krasnogo Orla, chtoby soobshchit' sherifu i missis Allan o novyh poiskah Salli i uvedomit' sherifa, chto ostavlennoe pis'mo nado unichtozhit'. K vecheru v derevushke zapylali kostry. Vskore dolzhen byl nachat'sya kakoj-to obryad. Krasnyj Orel, vser'ez schitayushchij Tomeka rodnym bratom, soobshchil emu doveritel'no, chto vecherom on uvidit tainstvennyj Tanec Duha, ritual'nyj tanec storonnikov osvobozhdeniya indejcev iz-pod iga blednolicyh. I bocman, i Tomek ochen' interesovalis' predstoyashchim zrelishchem, poetomu zaranee zanyali udobnye mesta, chtoby videt' vse podrobnosti. I vot tanec nachalsya. Snachala na ploshchad' vyshla tolpa indejcev s udlinennymi barabanami, vrode bochonkov. Indejcy uselis' v storonke i srazu zhe razdalsya monotonnyj boj. Po etomu signalu iz tipi stali vyhodit' tancory, zavernutye v odeyala, ili oblachennye v belye hlopchatobumazhnye rubashki, ukrashennye svyashchennymi simvolami. Vse oni sadilis' v pervom ryadu zritelej. Barabany zagremeli gromche - neskol'ko tancorov podnyalis', vzyalis' za ruki i stali medlenno kruzhit'sya. Postepenno k nim prisoedinyalis' ostal'nye. Obrazovalsya bol'shoj krug, v centr kotorogo vbezhali chetyre shamana, razmahivaya zhezlami, ukrashennymi ptich'imi per'yami. Barabany zarokotali eshche gromche. Tancory uselis' na zemlyu, kto gde nahodilsya, shamany prodolzhali tanec. Temp etoj svoeobraznoj muzyki postepenno narastal: shamany dvigalis' vse bystree... Kogda barabany utihli, shamany tozhe seli na zemlyu. Vot barabany zazvuchali snova. Tancory vskochili, obrazovali krug i opyat' stali kruzhit'sya vse bystree i bystree. SHamany po odnomu vklyuchalis' v tanec. Temp s kazhdoj minutoj ubystryalsya; nekotorye iz tancorov oslabevali, togda shamany podbegali k nim i, pomahav pered licom zhezlom, kakoj-to tainstvennoj siloj snova vovlekali ih v centr kruga. Zainteresovannye Tomek i bocman vstali, chtoby luchshe vse videt'. V kruge tancorov proishodilo chto-to neobychnoe. SHaman Pobeditel' Grizli mahal zhezlom pered licom odnogo iz tancorov, kotoryj sovershenno oslabel - on shatalsya i, nakonec, pod gipnozom shamana ruhnul nichkom na zemlyu. SHamany podvodili k Pobeditelyu Grizli drugih utomlennyh tancorov, i te ot volshebnogo zhezla padali bez chuvstv. Nekotorye iz tancorov sryvali s sebya odeyala i razmahivali imi, otgonyaya zlyh duhov. Bystrye, polnye groznogo smysla dvizheniya, pronzitel'nye kriki vperemezhku so slovami dikoj pesni delali ih sushchimi demonami. V konce koncov, vse uzhe tancevali v kakom-to polubessoznatel'nom sostoyanii. Po verovaniyam indejcev, dushi tancuyushchih ostavlyayut ih tela, uletayut v Stranu Duha, i tam obshchayutsya s predkami. Vozrozhdenie sily dolzhno proizojti blagodarya vozvrashcheniyu k drevnim obychayam. Privodyashchij v ekstaz tanec, dolzhen ob®edinyat' vosstavshih s dushami indejcev, prebyvayushchih v Strane Vechnoj Ohoty i pokrovitel'stvuyushchih svobodolyubivym poryvam svoego naroda. Imenno poetomu obryad poluchil nazvanie "Tanec Duha". Tem vremenem krug tancuyushchih znachitel'no poredel. Samye vynoslivye tancory uzhe vybivalis' iz sil, kogda barabany smolkli. Vertyashchijsya krug tancorov zamer. Usyplennye Pobeditelem Grizli tancory nachali probuzhdat'sya. CHernaya Molniya, tyazhelo dysha, ostanovilsya ryadom s Tomekom i bocmanom. On eshche na uspel sbrosit' obryadovuyu odezhdu - rubashku, otdelannuyu bahromoj iz chelovecheskih volos. Na ego grudi byla narisovana bol'shaya chernaya ptica s rasprostertymi, slovno dlya poleta, kryl'yami. Neskol'ko mgnovenij vozhd' vglyadyvalsya v lica svoih novyh druzej, potom skazal: - Tanec Duha znamenuet smert' vsem blednolicym. No sejchas on sulit gibel' tol'ko vashim vragam. Blagorodnaya Belaya Roza poluchit svobodu, a esli uzhe pozdno - budet otomshchena. Ugh! Pust' moi brat'ya prigotovyatsya v put'. Tomek, vzvolnovannyj vsem vidennym, ne mog proiznesti ni slova i tol'ko kivnul golovoj v znak soglasiya, no bocman, chelovek praktichnyj i trezvyj, neprinuzhdenno sprosil: - Slushaj, CHernaya Molniya, ya uvazhayu chestnyh lyudej, kotorye umeyut derzhat' slovo, dannoe druz'yam. S segodnyashnego dnya mozhesh' na menya rasschityvat' v lyubom dele. A potom naklonilsya k vozhdyu i shepnul: - Bud' spokoen. YA nichem ne obizhu Gornyj Cvetok. CHernaya Molniya dolgo smotrel v svetlye, vozbuzhdayushchie doverie glaza moryaka. Trudno skazat', chto proishodilo v eto vremya v ego serdce. - Ugh! Ty ne vyglyadish' chelovekom, u kotorogo dva yazyka, - skazal on, kak by pro sebya. Potom gromko dobavil: - A sejchas v pohod! - Mozhesh' li ty dat' mne kakuyu-nibud' klyachu? - sprosil bocman. - Moya-to lezhit mertvaya v prerii... - Belyj brat mozhet ne bespokoit'sya. Mustang u nego budet. My kak raz otpravlyaemsya za loshad'mi. Byla uzhe pozdnyaya noch', kogda CHernaya Molniya dal prikaz dvigat'sya. Dvadcat' vooruzhennyh voinov vybralis' po vyrublennoj v krutoj stene kan'ona trope na vershinu nad kan'onom. Vospol'zovavshis' peredyshkoj, bocman shepnul Tomeku: - Slushaj, bratok, indejcy znayut druguyu, bolee udobnuyu dorogu v svoyu derevushku. Kogda menya vezli, kak barana, my vse vremya ehali verhom i ya sovsem ne chuvstvoval, chtoby my vzbiralis' na gory. - Vpolne vozmozhno, - shepotom otvetil Tomek. - Po etoj tropinke, po kotoroj idem segodnya, oni ne smogli by prignat' v derevushku ni skot, ni loshadej. Prosto ne hotyat vydat' nam tajnu dostupa k svoemu ubezhishchu. A po etoj tropinke v ih derevushku proniknut' nelegko. Sami ubedites'. - CHert s nimi! My by i tak ne vydali ih tajny. Brr, ne lyublyu ya po etim ovragam motat'sya. Est' u tebya eshche hot' glotochek roma? - Est'. - Tak daj, bratok, a to sovsem v gorle peresohlo. Bocman osushil butylku do dna. - Ha! Srazu legche stalo i dushe, i telu, - probormotal on. - Mirovoj paren' etot CHernaya Molniya. Nu, nu, eti amerikancy, kak vidno zdorovo dopekli emu, raz on poklyalsya im mstit'. Mne nravitsya etot budushchij test'! Poslushaj bratok! Ty menya vynudil obruchit'sya s etoj horoshen'koj devochkoj, ty i lomaj golovu, chtoby iz zhenit'by nichego ne vyshlo. Ponimaesh'? Blagopoluchno vytashchiv bocmana iz bedy, Tomek obrel svoj yumor. Poetomu tol'ko pokosilsya na druga i s delannym ravnodushiem otvetil: - Eshche neizvestno, zahochet li Gornyj Cvetok otmenit' obruchenie. Vy zhe znaete, chto indejcy k takim delam otnosyatsya ves'ma ser'ezno. A mozhet vy vlyubites' v nee? - Da ty chto, bratok? Ne pytajsya menya razygryvat'! Ty zhe sam govoril, chto ona i Palyashchij Luch vlyubleny drug v druga? - YA mog i oshibit'sya... - CHto-to vse eto na podvoh smahivaet, - podozritel'no skazal bocman. - Doch' vozhdya - slishkom uzh bol'shaya roskosh' dlya menya. CHto by ya delal s takoj damoj? Ty luchshe ne vyvodi menya iz sebya... - Uspokojtes', pozhalujsta, - ulybnulsya Tomek. - YA poshutil. Esli tol'ko vy ne sdelaete kakuyu-nibud' novuyu glupost', vse navernyaka obrazuetsya. Razve vy zabyli o vyzove Palyashchego Lucha? - Da nu! Ne smogu ya ego obidet' iz-za etoj blagorodnoj devushki. - Vot teper' vy govorite delo. - Bud' uveren, ya v samom dele tak dumayu! - goryacho dobavil bocman. - YA ej blagodaren i ne podvedu ee. I uzhe zaveril v etom CHernuyu Molniyu, a moe slovo svyato. Besedu druzej prervala komanda dvigat'sya dal'she. Posle neskol'kih chasov tyazhelogo marsha oni vyshli v gornuyu kotlovinu, gde dva indejca zhdali ih s tabunom mustangov. Ostatok nochi probiralis' po obshirnym sklonam gornoj cepi. Na rassvete vybralis' v preriyu. Indejcy, kak u nih zavedeno, sledovali gus'kom, chtoby ostavlyat' kak mozhno men'she sledov. Melkoj rys'yu dvigalis' oni na severo-vostok. CHerez nekotoroe vremya otryad dognal dvadcat' peshih voinov, kotorye, po-vidimomu, ran'she pokinuli zateryannyj kan'on, vyjdya drugoj dorogoj. Teper' otryad naschityval okolo soroka chelovek. Kazhdyj vsadnik posadil na svoego konya po odnomu iz peshih voinov. Pod dvojnoj tyazhest'yu loshadi poshli medlennee. Tol'ko k poludnyu ischezla iz glaz gornaya cep' s harakternoj, znakomoj Tomeku vershinoj Gory Znakov. Vokrug, naskol'ko hvatal glaz, tyanulas' preriya. Spustya nekotoroe vremya vozhd' prikazal ostanovit'sya. Indejcy speshilis', privyazali mustangov arkanami i pustili pastis'. Dvadcat' peshih voinov otoshli ot vsadnikov v storonku i uselis' na zemle shirokim krugom. Tomek i bocman podumali, chto sostoitsya kakoj-to sovet. No vskore CHernaya Molniya ob®yasnil im prichinu ostanovki. - V kan'one my ne mozhem derzhat' mnogo loshadej, tam, prezhde vsego, nam prihodit'sya zabotit'sya o prokorme skota. A esli nuzhny mustangi, my pol'zuemsya drevnim obychaem plemen saksov i lisic(*48), kotorye darili drug drugu mustangov vo vremya voennyh pohodov. - Razve saksy i lisicy perebralis' v N'yu-Meksiko? - sprosil Tomek. - YA slyshal, chto oni zhili vblizi ozera Michigan. - Ty ne oshibaesh'sya, Nah'tah ni jez'zi. Saksy i lisicy ne pereselilis' syuda, - poyasnil CHernaya Molniya. - Tem ne menee my vospol'zovalis' ih obychayami i obratilis' k nashim druz'yam v rezervacii s pros'boj podarit' nam loshadej dlya pohoda. Voin poluchaet konya tak, chto uzhe ne dolzhen za nego rasplachivat'sya s vladel'cem. - |to kak zhe? - Obychaj etot surovyj i, kak skazali by belye, dikij, no dostojnyj, chtoby ego perenyali vse nastoyashchie syny etoj zemli. Sejchas moi brat'ya udovletvoryat tvoe lyubopytstvo, potomu chto k nam uzhe pod®ezzhayut vladel'cy mustangov. Oni podoshli k krugu sidyashchih na zemle indejcev, kotorye kurili korotkie trubki, ne obrashchaya vnimaniya na priblizhayushchihsya vsadnikov. Uvidev sidyashchih na zemle voinov, indejcy, pod®ezzhavshie na mustangah, podognali loshadej krikom. Vskore dvadcat' vsadnikov na polnom skaku, odin za drugim, stali okruzhat' sidyashchih k nim spinoj voinov. Vsadniki postepenno suzhali krug, tak chto v konce stali mchat'sya vplotnuyu k sidyashchim na zemle. Kogda kto-libo iz vsadnikov vysmatrival sebe togo, komu hotel podarit' svoego mustanga, on tolstym dlinnym bichom udaryal izbrannika po spine i mchalsya dal'she, chtoby zatem na sleduyushchim zahode udarit' ego eshche raz, povtoryaya eto do teh por, poka ne pokazalas' krov'. Togda on soskakival s konya, vruchal voinu zamenyayushchij uzdechku arkan i govoril: - Daryu tebe konya, no za eto ty budesh' nosit' na spine moj znak. S etogo momenta indeec, poluchivshij loshad', stanovilsya ee vladel'cem, prichem rana ot udarov, poluchennyh kak plata za loshad', ne schitalas' pozornoj. Prezhnij vladelec konya byl dovolen, chto drugoj voin nosit ego "znak", tak kak eto pozvolyalo zhertvovatelyu hvastat'sya svoim velikodushiem pri udobnyh sluchayah. |tot obychaj nazyvalsya u indejcev "vykurivaniem loshadej", potomu chto zhelayushchij imet' konya dolzhen byl spokojno kurit' trubku v to vremya, kak na ego spinu opuskalsya bich. |tim on pokazyval svoe polnoe ravnodushie k boli. Vskore vse voiny CHernoj Molnii poluchili mustangov. Potom yavilis' eshche dva vsadnika, v kotoryh Tomek i bocman uznali svoih staryh znakomyh - eto byli vozhdi Zorkij Glaz i Hitryj Lis. K radosti Tomeka, oba vozhdya dolzhny byli vmeste s nimi otpravit'sya v pohod. Proshchanie s vladel'cami loshadej ne oboshlos' bez tradicionnoj "trubki mira". Poetomu proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem voiny seli na mustangov i poskakali na yugo-zapad. Ehali gus'kom. Vperedi - CHernaya Molniya, Zorkij Glaz, Hitryj Lis, Tomek i bocman. Opytnyj vozhd', CHernaya Molniya prinyal vse mery predostorozhnosti, neobhodimye na voennoj trope. V neskol'kih sotnyah metrov vperedi otryada ehali dva razvedchika, obyazannye vnimatel'no sledit' za mestnost'yu i preduprezhdat' glavnye sily o vozmozhnoj opasnosti. Poka chto dvigalis' bez vsyakih prepyatstvij. I tol'ko pered samym vecherom razvedchiki dostavili k vozhdyu troih voinov, kotorye eshche posle pervogo soveshchaniya v zateryannom kan'one byli poslany na razvedku v rancho dona Pedro. Vsem ne terpelos' uznat', s chem oni yavilis'. Tomek i bocman ostanovilis' ryadom s CHernoj Molniej. - Otkuda vozvrashchayutsya moi krasnokozhie brat'ya? - sprosil vozhd'. - Po tvoemu prikazaniyu my otpravilis' v rancho meksikanca dona Pedro, - otvetil odin iz razvedchikov, kotorogo zvali iz-za shrama na shcheke "Porezannoe Lico". - Kakie zhe izvestiya prinesli moi brat'ya? - prodolzhal CHernaya Molniya. - My ne smogli uznat', napadal li don Pedro na sherifa Allana. Ego lyudi govorili nam, chto so vremeni rodeo v Duglase on ne pokidal svoego rancho, - otvetil Porezannoe Lico. - My ne znaem takzhe, nahoditsya li v ego dome Belaya Roza. No zato my znaem, chto kobylica Nil''hi spryatana v special'nom korrale, kotoryj u belyh zovetsya "konyushnya". - Ugh! Otkuda moi brat'ya uznali ob etom? Mozhet byt', videli kobylicu Nil''hi? - My ne mogli ee videt', potomu chto korral' steregut dva metisa. No mne rasskazyval ob etom znakomyj peon(*49), kotoryj videl, kak Nil''hi sbrosila dona Pedro s sedla. S toj pory ee ne vyvodyat iz korralya, a hotyat ukrotit' golodom. - |to pohozhe na etogo negodyaya! - voskliknul bocman Novickij. - Znachit on vse-taki prilozhil svoi gryaznye lapy k etomu delu! - YA byl v etom uveren, kak tol'ko Nah'tah ni jez'zi rasskazal o tom, chto meksikanec hotel kupit' loshad' posle rodeo, - dobavil CHernaya Molniya, i, obrativshis' k razvedchiku sprosil: - A etot znakomyj peon nichego ne slyshal o Beloj Roze? - Net, nichego o nej ne znaet. Peonam zapreshcheno vhodit' v dom. - Dom ohranyaetsya? - Da, slugi dona Pedro - vse iz plemeni pueblo, i nikogo ne vpuskayut. CHernaya Molniya mnogoznachitel'no vzglyanul na Tomeka i bocmana. Ved' sherif Allan govoril o tom, chto napadenie sovershili indejcy plemeni pueblo. - Nado by doprosit' meksikanca, - posovetoval bocman. - On, navernoe, koe-chto znaet! - Navestim dona Pedro v ego vladenii, - reshil CHernaya Molniya. - Dobrom on, konechno, nichego ne skazhet. CHelovek eto podlyj i mstitel'nyj, - zametil Tomek. - Ne tuzhi, bratok! Uzh esli my ego horoshen'ko poprosim, tak vse vylozhit, - zaveril bocman, podmigivaya vozhdyu. CHernaya Molniya, po-vidimomu, prekrasno ponyal namek bocmana, potomu chto ulybnulsya i skazal: - Moj brat Nah'tah ni jez'zi mozhet byt' spokoen. Don Pedro nam skazhet vse, o chem my ego sprosim. Tomek tiho vzdohnul. On ponyal smysl etoj ugrozy. I bocman, i CHernaya Molniya priznavali pravo sil'nogo. I uzhe kotoryj raz Tomek zadumalsya, pravil'no li on sdelal, prizvav na pomoshch' indejcev. No, vspomniv bessilie kapitana Mortona i uzhasnuyu sud'bu neschastnoj Salli, on perestal kolebat'sya. Gnevno nahmuril brovi. - Da. Don Pedro dolzhen budet nam skazat', gde nahoditsya Belaya Roza, - skazal on. - Ugh! Sejchas my ustroim voennyj sovet, - skazal CHernaya Molniya, soskakivaya s loshadi. Okazalos', chto lazutchiki ne teryali vremeni darom. Porezannoe Lico palkoj narisoval na zemle tochnyj plan rancho. CHernaya Molniya predlozhil okruzhit' dom so vseh storon, chtoby nikto iz zashchitnikov ne mog vyzvat' pomoshch'. Ostal'noe zaviselo ot togo, chto skazhet don Pedro. Vozhdi Zorkij Glaz i Hitryj Lis srazu zhe odobrili predlozhenie vozhdya, bocman udovletvorenno poter ruki. Vpervye za dolgoe vremya on nashel druzej, kotorye dejstvovali po tem zhe pravilam, chto i on. - Nado speshit', chtoby na rassvete vse byli uzhe na svoih mestah, - zakonchil sovet CHernaya Molniya. - Ho-ho-ho... - rashohotalsya bocman. - Vot udivitsya meksikanec, kogda my emu skazhem "dobroe utro, sudar'!" XVIII NA TROPE VOJNY Nad shirokoj preriej prosterlas' glubokaya noch'. Dlinnaya verenica vsadnikov, slovno horovod tenej, besshumno probiralas' mezhdu kolyuchimi kaktusami. Ne slyshno bylo ni konskogo topota, ni chelovecheskogo golosa, ni krika nochnoj pticy. Vokrug gospodstvovala mertvaya tishina. Tomek svobodno pustil povod'ya konya, privychnogo k takim pohodam, i opersya o luku sedla. Emu kazalos', chto vse slyshat bienie ego serdca. Volnenie yunoshi bylo vpolne ponyatno. Razve eta neobychnaya tishina ne predveshchala blizkoj i strashnoj bitvy? Tomek s drozh'yu dumal o napadenii na rancho dona Pedro. Tem vremenem reshitel'nyj moment priblizhalsya. Po-vidimomu, oni uzhe okolo chasa nahodilis' vblizi chelovecheskih poselenij, potomu chto CHernaya Molniya prikazal vsem sohranyat' polnuyu tishinu i, krome togo, obmotat' tryapkami kopyta loshadej, chtoby zaglushit' ih topot. Vse mysli Tomeka byli zanyaty predstoyashchej raspravoj s donom Pedro. Konechno, delo bylo ne v kovarnom i mstitel'nom meksikance, kotoryj vpolne zasluzhil surovoe nakazanie. Esli Nil''hi dejstvitel'no nahodilas' v rancho, to net somneniya v tom, chto on vinovat i v pohishchenii Salli. Trudno takzhe predstavit', chtoby okrestnye meksikancy, uznav o napadenii, ne pospeshili k nemu na pomoshch'. |to moglo vyzvat' stychku s nevinnymi lyud'mi, chego Tomek bol'she vsego opasalsya. Signal k atake dolzhen byl dat' sam Tomek. Po planu, razrabotannomu na voennom sovete, emu i troim voinam poruchalos' podkrast'sya k konyushne, gde, po slovam lazutchikov, don Pedro derzhal Nil''hi i proverit' tak li eto. Esli da, to gruppa Tomeka dolzhna otpravit' Nil''hi v bezopasnoe mesto. O vypolnenii etoj zadachi Tomek obyazan uvedomit' glavnye sily vystrelom iz revol'vera. I tol'ko po etomu signalu vse indejcy dolzhny byli brosit'sya k rancho. Bocman ochen' neohotno soglasilsya na to, chto imenno Tomeku vypala takaya opasnaya zadacha. Ved' kobylica byla prichinoj vsego konflikta, poetomu mozhno bylo ozhidat', chto ee tshchatel'no steregut, i pervaya shvatka razgoritsya za nee. CHernaya Molniya schital, chto lyudej, steregushchih konya, neobhodimo vzyat' tak, chtoby ne vspoloshit' obitatelej rancho. Znachit, zadanie ne bylo ni legkim, ni bezopasnym. No CHernaya Molniya sumel ubedit' bocmana, chto tol'ko Tomek, kotorogo Nil''hi znala luchshe vseh, mozhet besshumno vyvesti puglivuyu loshad' iz konyushni. Po signalu Tomeka bocman s drugoj gruppoj indejcev dolzhen byl vorvat'sya v dom dona Pedro i osvobodit' Salli, esli ona tam. Im bylo porucheno zahvatit' samogo dona Pedro. Otdel'nomu otryadu predstoyalo razdelat'sya so slugami ranchero. Mozhno bylo byt' uverennym, chto oni budut zashchishchat'sya. Vozhd' schitalsya takzhe s tem, chto Salli mozhet ne okazat'sya na rancho meksikanca. V etom sluchae vzyatyj v plen don Pedro budet vynuzhden vydat' mesto, gde ona spryatana. Razmyshleniya Tomeka byli prervany tihim hrapom mustanga CHernoj Molnii. Vsadniki mgnovenno ostanovili loshadej. CHernaya Molniya podozval Hitrogo Lisa, Tomeka, Palyashchego Lucha i Porezannoe Lico. |toj gruppe poruchalos' vypolnenie predvaritel'nogo, opasnogo zadaniya. - Pust' moi brat'ya sojdut s loshadej, - prikazal CHernaya Molniya, soskakivaya s sedla. On provel ih cherez chashchu kaktusov vblizi holma, na kotorom vidnelis' stroeniya. - Vot rancho dona Pedro, - shepotom proiznes on. - Vozhd' Hitryj Lis skazhet, chto nado delat' Nah'tah ni jez'zi. Esli my ne uslyshim vystrela, to budem zhdat' zdes' izvestiya ot vas. Pust' glaza i ushi moih brat'ev budut otkryty. Toropites', skoro rassvet. Pervymi dvinulis' Hitryj Lis s razvedchikom Porezannym Licom, kotoryj, znaya horosho mestnost', sluzhil provodnikom. Tomek i Palyashchij Luch shli gus'kom vsled za nimi. Pryachas' za kaktusami i kustami, oni bystro priblizilis' k rancho, udvoili ostorozhnost', ochutivshis' sredi kukuruzy, gde krasneli malye indejskie hizhiny iz adoby(*50). Okolo odnogo iz stroenij poslyshalsya laj sobaki. Porezannoe Lico uspokoil ee, slegka pobrenchav ozherel'em iz zverinyh klykov. Ostanovilis' v kustah. Ostorozhno razdvinuli vetvi. Tomek uvidel dovol'no bol'shuyu derevyannuyu konyushnyu s ploskoj kryshej, a v otdalenii ot nee - kontury obshirnogo zdaniya - po-vidimomu, dom dona Pedro. - Vot korral', v kotorom, kak uveryali peony, meksikanec derzhit Nil''hi, - shepnul Porezannoe Lico. Hitryj Lis vysunul golovu iz kustov, vnimatel'no osmotrelsya i tiho skazal: - Pust' moi brat'ya podozhdut menya zdes'... Potom opustilsya na zemlyu i popolz sredi kustov. Vskore ischez iz glaz. Tomek chutko prislushivalsya. Vokrug carila polnaya tishina. Nebo na vostoke slegka porozovelo. V utrennem tumane yasnee stali vydelyat'sya kontury postroek iz krasnogo kirpicha. Hotya Tomek ves' prevratilsya v sluh, on tak i ne smog ulovit' koshach'ih shagov Hitrogo Lisa. Zametil ego tol'ko togda, kogda tot ochutilsya ryadom s nim. - Kakoj-to chuzhoj kon' nahoditsya v korrale dona Pedro, - shepnul indeec. - Slyshno, kak on tretsya bokami o doski i b'et kopytami. Mozhet byt', eto Nil''hi. Dver' zakryta iznutri. Interesno, mnogo li lyudej steregut korral'. - CHto budem delat'? - tiho sprosil Tomek. - Hitryj Lis prevratitsya v golodnogo kojota i stanet bespokoit' loshad'. Togda kto-nibud' iz strazhi vyjdet, chtoby prognat' dikoe zhivotnoe. Moi brat'ya spryachutsya za stenoj korralya i postarayutsya shvatit' storozha, - poyasnil Hitryj Lis. - Ugh! Ugh! - soglasilis' Palyashchij Luch i Porezannoe Lico. Indejcy ne vzyali s soboj v etu vylazku ruzhej, ostavili pri sebe tol'ko nozhi i tomagavki, a Porezannoe Lico eshche i luk so strelami. U Tomeka, krome nozha, byl revol'ver i shtucer, s kotorym on nikogda ne rasstavalsya. Dvoe indejcev i belyj yunosha podkralis' k konyushne i pritailis' za ee uglom. V neskol'kih shagah ot nih nahodilis' odnostvorchatye vorota konyushni. Kak tol'ko oni ochutilis' ryadom so zdaniem, vnutri razdalos' tihoe rzhanie. Kakoj-to mustang stal bespokojno vertet'sya, bit' kopytami v zagorodku i teret'sya o derevyannuyu stenku. Tomek ne mog sderzhat'sya. On byl pochti uveren v tom, chto eto Nil''hi pochuyala ego. Ne schitayas' s opasnost'yu, on pripal k shcheli mezhdu doskami i shepnul: "Nil''hi, Nil''hi!" Gromkoe rzhanie konya razdavsheesya v otvet, povleklo za soboj posledstviya. - Karramba, dazhe vyspat'sya iz-za etogo konya nel'zya... proklyatoj skotine eshche hvataet sil bujstvovat' po nocham. Udary bicha i vzvizgivanie loshadi razdalis' pochti odnovremenno. K schast'yu, v etot moment zavyl kojot. - |j, Leon, a nu-ka pal'ni po etomu kojotu, - poslyshalsya drugoj golos. - Karramba, dazhe vyspat'sya iz-za etogo konya nel'zya... Tomek sudorozhno stisnul shtucer; poslyshalos' sharkan'e nog i stuk zasova. Palyashchij Luch pereglyanulsya s Porezannym Licom. V odin moment oni ponyali drug druga i besshumno podskochili k vorotam konyushni. Tomek vyglyanul iz-za ugla. V blizhajshih kustah protyazhno vzvyl kojot. Palyashchij Luch i Porezannoe Lico pritailis' za stvorkoj vorot, kotoraya zaslonila ih ot vooruzhennogo ruzh'em metisa. Korenastyj konyuh gromko zevnul i vyrugalsya. Ostanovilsya, pytayas' vysmotret' kojota. Palyashchij Luch kak ten' poyavilsya iz-za stvorki otkrytyh vorot. V dva pryzhka on byl uzhe vozle konyuha. Levoj rukoj shvatil ego za gorlo, a pravoj udaril po golove tomagavkom - plashmya. Pochti odnovremenno Porezannoe Lico nyrnul v konyushnyu. Teper' sobytiya stali razvivat'sya s neobychajnoj bystrotoj. Hitryj Lis vyskochil iz kustov i kinulsya na pomoshch' Porezannomu Licu. Tomek pospeshil za nim, no Porezannoe Lico uzhe vytiral okrovavlennyj nozh odeyalom, kotorym byl prikryt vtoroj konyuh. Nil''hi, kak oshalelaya, metalas' v svoem dennike. Tomek, ne razdumyvaya, otkinul zasov i ostanovilsya ryadom s razbushevavshejsya loshad'yu. Nil''hi prisela na zadnie nogi, potom stala na dyby. Tomek smelo podoshel k fyrkayushchej kobylice, pogladil ee po shee i prosheptal: - Nil''hi, moya milaya Nil''hi! Kobylica legko opustilas' na perednie nogi. SHiroko razduvshiesya nozdri ee kosnulis' lica Tomeka, i tot krepko prizhal k sebe ee golovu. - Nah'tah ni jez'zi! Skoree vyvodi loshad'! - potreboval Hitryj Lis. Indejcy otkryli dennik. Tomek preodolel svoe volnenie. Ved' nado bylo sohranyat' spokojstvie i dejstvovat' bystro. On vzyal loshad' za grivu. - Pojdem, Nil''hi, - tiho skazal on. Kobylica spokojno vyshla iz dennika, eshche kosyas' na lezhashchego konyuha, no cherez minutu ochutilas' za vorotami konyushni. Vdrug gde-to za rancho razdalsya gromkij krik peresmeshnika(*51). Tomek ne obratil na eto vnimaniya, tak kak znal, chto eta chernaya ptica velichinoj s nashego drozda, s pochti soroch'im hvostom i so zvuchnym, kak flejta, golosom s utra do nochi velikolepno podrazhaet uslyshannym zvukam. Hitryj Lis vnimatel'no prislushalsya. Peresmeshnik zakrichal snova, no uzhe s protivopolozhnoj storony rancho. - Ugh! Nashi brat'ya uzhe gotovy, - skazal on. - Pust' Nah'tah ni jez'zi saditsya na mustanga i skachet k nim. Proezzhaya mimo doma dona Pedro, pust' tri raza vystrelit vverh. Tol'ko ne zabud'! |to signal k atake! - A moi krasnokozhie brat'ya ostanutsya zdes'? - sprosil Tomek. - Ugh! My pozabotimsya, chtoby nachalas' panika, tak legche budet zahvatit' rancho, - otvetil Hitryj Lis. Tomek oglyanulsya. Porezannoe Lico uzhe podzhigal v konyushne seno, a Palyashchij Luch derzhal nad ognem konec strely, lezhashchej na tetive. Tomek uhvatil Nil''hi za grivu. Legko vskochil na loshad' i pomchalsya k glavnomu otryadu. Kogda on priblizilsya k domu dona Pedro, goryashchaya strela uzhe torchala v kryshe. Tomek vyhvatil revol'ver i, proezzhaya mimo zhilogo doma, tri raza vystrelil vverh. Utrennyuyu tishinu narushil adskij voj. Iz-za kaktusov, kustov i derev'ev vyskochili dvadcat' polugolyh indejcev. Tomek zametil bocmana, kotoryj vo glave krasnokozhih vbezhal na stupeni verandy. Vdrug pozadi doma razdalsya novyj boevoj klich. Topot loshadej vtoroj gruppy indejcev, atakuyushchih dom s protivopolozhnoj storony, slilsya s voem napadayushchih i pal'boj iz ruzhej. Vzbudorazhennyj Tomek zaderzhalsya v gushche kolyuchih kustov, gde pyatero indejcev storozhili loshadej. On srazu zhe hotel vernut'sya v rancho, no Nil''hi, uvidev chuzhih lyudej, pryamo vzbesilas'. Boevoj klich indejcev s minuty na minutu usilivalsya. Slyshalis' chastye vystrely. Kriki uzhasa zashchitnikov rancho stanovilis' vse rezhe. CHernye stolby dyma vzdymalis' nad rancho dona Pedro. Pozhar razgoralsya. Bocman ochutilsya pervym na verande zhilogo doma. Pod udarom ego moshchnogo tela dver', vedushchaya v glubinu doma, s treskom raspahnulas'. Bocman s razgona upal, no srazu zhe vskochil na nogi. Nesmotrya na opasnost' vnezapnogo napadeniya, on brosilsya na poiski Salli. Indejcy, pronzitel'no kricha, vbezhali za nim. Bor'ba razgorelas' vnutri doma. Bocman perebegal iz komnaty v komnatu, obsharivaya vse ugly, no Salli nigde ne bylo. I vdrug on uvidel dona Pedro. Odnim pryzhkom podskochil k nemu. Meksikanec derzhal v obeih rukah revol'very. Zarevo pozhara cherez shirokoe okno brosalo koshmarnyj otblesk na ego odutlovatoe lico. Don Pedro srazu zhe uznal bocmana. - Dobroe utro, don Pedro! Ne ozhidal nashego vizita? - yarostno kriknul bocman. - YA schital sherifa Allana poryadochnym chelovekom, no teper' vizhu, chto on skryvaet u sebya razbojnikov, napadayushchih na mirnyh lyudej, - holodno otvetil meksikanec. - Ne tebe govorit' o poryadochnosti, ty, pohititel' detej! - ugrozhayushche proshipel bocman. - Sejchas zhe govori, gde Salli?! - Ishchi, no ran'she ty najdesh' pulyu, chem devushku! S etimi slovami don Pedro iz oboih revol'verov vystrelil pryamo v lico moryaka. Nesomnenno, bocman zaplatil by zhizn'yu za svoyu oprometchivost', esli by v etot moment CHernaya Molniya ne ottolknul ego rezko v storonu. Pravda, odna iz pul' carapnula moryaka v levoe plecho, no v vozduhe blesnul tomagavk CHernoj Molnii. Ot udara v grud' don Pedro poshatnulsya i na moment vypustil oruzhie. CHernaya Molniya brosilsya na nego, i oni pokatilis' po polu. Provornyj, kak zmeya, meksikanec sumel vyskol'znut' iz ruk indejca i shvatil so stola tyazheloe press-pap'e. SHiroko razmahnulsya, pytayas' udarit' po golove podnimavshegosya s pola vozhdya. V etot moment razdalsya svist. Strela vonzilas' pryamo v serdce dona Pedro. |to Palyashchij Luch, uvidev opasnost', grozyashchuyu CHernoj Molnii, prekratil otchayannuyu bor'bu meksikanca. Don Pedro tyazhelo ruhnul. - Progloti tebya kit, Palyashchij Luch! - ryavknul bocman. - CHto ty nadelal! Palyashchij Luch s udivleniem posmotrel na bocmana. - "CHego opyat' etot blednolicyj hochet ot nego?" - i gnevno nasupil brovi. - Ty ubil dona Pedro, a kto nam teper' skazhet, gde spryatana Salli? - kipel bocman. V glazah Palyashchego Lucha otrazilsya blesk ponimaniya, a CHernaya Molniya voskliknul: - On ne znal etogo ranchero! Mertvyj ne vydast tajnu, no ee znayut drugie plenniki. My vse obyskali, no ne nashli Beloj Rozy. Zdes' ee net! Ugh! - Esli tak, to podelom voru i muka, - provorchal bocman. - Skoree uhodim otsyuda, - skazal CHernaya Molniya. - V lyuboj moment krysha mozhet zavalit'sya. Dlinnye yazyki ognya uzhe lizali steny komnaty. Verhnyaya chast' doma uzhe s treskom razvalivalas' v ogne pozhara. Nado bylo nemedlenno uhodit'. CHernaya Molniya vyskochil cherez okno. Ego primeru posledovali bocman i Palyashchij Luch. Pered domom oni zastali neskol'kih voinov, vynosyashchih dobychu. Drugie veli lyudej ranchero, svyazannyh remnyami i loshadej. Vsya usad'ba pylala. Razdalis' rezkie svistki mladshih vozhdej, prizyvavshih k otstupleniyu. Blagodarya tomu, chto napadenie zastalo obitatelej rancho vrasploh, tak kak oni spali, tol'ko dva cheloveka iz otryada CHernoj Molnii byli raneny. No i te sumeli bez postoronnej pomoshchi dobrat'sya do loshadej. Otryad stol' zhe bystro pokinul rancho, kak i napal na nego. Vskore indejcy uzhe sideli na svoih mustangah, skrytyh v kaktusah u podnozhiya holma. Tomek s neterpeniem zhdal poyavleniya Salli, no sredi vozvrashchavshihsya voinov ee ne bylo. Vmesto nee poyavilsya bocman, kotoryj vmeste s CHernoj Molniej i Palyashchim Luchom podbezhali k nemu. - Ah, po krajnej mere tebe segodnya povezlo! - voskliknul bocman, uvidev loshad' sherifa Allana. - Horosho hot' loshad' otbil. Mnogo bylo vozni s konyuhami? - Moi tovarishchi sami... vse sdelali. YA zabral tol'ko Nil''hi, uzhe posle shvatki. A gde Salli? Vy ne nashli ee? - vstrevozhenno sprosil Tomek. - Ni sluhu, ni duhu, bratok. Kak v vodu kanula, - grustno otvetil bocman. - A gde don Pedro? - sprosil Tomek. - V adu, nado dumat', potomu chto v raj ego navernyaka ne pustyat, - proburchal bocman. - Tak vy ego ubili? - s uprekom voskliknul Tomek. - Kakoe tam! Pochemu srazu ya? - A kto? - Uspokojsya. |to Palyashchij Luch svalil ego streloj. On ne znal, chto eto don Pedro, a kogda vnezapno uvidel, chto tot ugrozhaet CHernoj Molnii, vystrelil v nego. I vse. - Znachit, i napadenie, i pozhar vse ni k chemu! My tak i ne uznali, gde neschastnaya Salli. - Ne otchaivajsya tak, - uteshil ego bocman. - CHernaya Molniya skazal, chto uznaem chto-nibud' ot plennyh. - Razve indejcy uveli lyudej iz rancho? - A razve ne lyudi dona Pedro pohitili nashu Salli? Oj, bratok, slishkom u tebya myagkoe serdce. Esli uzh vojna, tak vojna, ponyal? A nu, priobodris'! CHernaya Molniya i Palyashchij Luch so znaniem dela osmatrivali Nil''hi. - Pytalis' ukrotit' ee golodom, - skazal CHernaya Molniya. - Pust' Nah'tah ni jez'zi voz'met kobylicu na lasso i povedet ee ryadom so svoej loshad'yu. My otpravlyaemsya v put'! - Nam neobhodimo kak mozhno skoree udalit'sya otsyuda, - poyasnil CHernaya Molniya. - Ostanovimsya v prerii i doprosim nashih plennyh. Tol'ko posle etogo my razrabotaem dal'nejshij plan dejstvij. - Ehat' tak ehat'! Po konyam! - voskliknul bocman. XIX PERVYJ SLED Indejcy uveli iz rancho dona Pedro tabun prevoshodnyh loshadej. Nav'yuchiv ih bogatoj dobychej, i prihvativ s soboj dvuh ranenyh tovarishchej, vosem' voinov bystro uskakali na vostok. CHernaya Molniya skazal, chto vblizi Gory Znakov ih ozhidaet otryad indejcev iz rezervacii, kotorye osmotryat ranenyh, zajmutsya loshad'mi i prochimi trofeyami. Neskol'ko indejcev nabrosili na shei plennyh lasso i poveli ih za svoimi loshad'mi. Vskore ves' otryad pospeshno udalyalsya ot pozharishcha. Ehavshie poslednimi tri indejca volochili za soboj na lasso svoi svernutye odeyala. |to byl staryj sposob zatirat' sledy, kotoryj mog znachitel'no zatrudnit' pogonyu. Tol'ko k vecheru otryad ostanovilsya na otdyh. Opasayas' pogoni, CHernaya Molniya razoslal vo vse storony dozornyh. Kogda utolili golod, CHernaya Molniya prikazal privesti k nemu plennyh. |to byli dvoe metisov i chetvero indejcev iz plemeni pueblo. Nachalsya dopros. Pueblo uporno molchali, no metisy, kogda im prigrozili pytkami, rasskazali vse, chto znali. Rasskaz ih podtverdil predpolozhenie sherifa Allana. Okazalos', chto odin iz metisov byl svidetelem, kak neskol'ko neizvestnyh emu pueblo priveli v rancho kobylicu Nil''hi. Don Pedro zaplatil im dovol'no bol'shuyu summu zolotom i raznymi tovarami. Sovershiv sdelku, pueblo bystro udalilis'. Oba metisa uveryali, chto na rancho nikogda ne bylo beloj devushki i oni nikogda ne slyshali o nej ot dona Pedro. Oni edinoglasno vyskazali predpolozhenie, chto pueblo uveli ee v svoyu derevnyu. Po prikazu CHernoj Molnii plennyh otveli v storonu. Indejskie voiny derzhali s belymi druz'yami korotkij sovet, pytayas' nametit' novyj plan dejstvij. - Proklyatye psy, pueblo, navernyaka znayut, kakoe plemya pohitilo Beluyu Rozu i kobylicu Nil''hi, no ne hotyat skazat', - zayavil CHernaya Molniya. - Posmotrim, budut li oni tak zhe upryamo molchat' u stolba pytok. - U menya k tebe bol'shaya pros'ba, vozhd', - skazal Tomek. - Moi ushi vsegda shiroko otkryty dlya druzej, - otvetil CHernaya Molniya. - Pust' moj brat skazhet, chto emu nado. - Sohrani zhizn' plennikam! CHernaya Molniya posmotrel na nego s udivleniem. - Plennye dolzhny pogibnut', - reshitel'no zayavil on. - YA ubil by ih dazhe v tom sluchae, esli by oni vydali togo, kto pohitil Beluyu Rozu. Tol'ko mertvye ne progovoryatsya o tom, chto eto my napali na rancho dona Pedro. Sobaki-pueblo, konechno, menya uznali. Razve Nah'tah ni jez'zi ne znaet, chto gubernator N'yu-Meksiko obeshchal vysokuyu nagradu za moyu golovu? Ved' iz-za etih deneg Mnogogrivyj stal predatelem. Plennye dolzhny pogibnut', potomu chto oni videli CHernuyu Molniyu i, huzhe togo, - vozhdej Zorkogo Glaza i Hitrogo Lisa, kotorye posle pohoda snova vernutsya v rezervaciyu. Poetomu pust' Nah'tah ni jez'zi ne prosit pomilovat' plennyh. - Vozhd', ya ochen' dorozhu tvoej bezopasnost'yu i zhizn'yu drugih vozhdej. A ty ne dumaesh', chto mne i moemu drugu tozhe pridetsya otvechat' za napadenie? - Ugh! Moj brat prav, plennye mogut znat' i vas. - Ty ne oshibaesh'sya. Odin iz etih metisov byl naezdnikom dona Pedro na rodeo. YA ego uznal, i uveren, chto i on uznal menya. I vse zhe ya proshu tebya: sohrani im zhizn'! Sredi indejcev razdalis' vozglasy neudovol'stviya. Vozhdi Zorkij Glaz, Hitryj Lis i Palyashchij Luch stali brosat' na Tomeka vrazhdebnye vzglyady. CHernaya Molniya ne men'she ih byl razgnevan, no ovladel soboj i zhestko skazal: - Nah'tah ni jez'zi plohoj sovetnik. Na trope vojny ne podobaet voinu navlekat' nenuzhnuyu opasnost' na drugih. Esli by mne takoe predlozhenie sdelal indeec, ya by tomagavkom razvalil emu golovu. Obespokoennyj bocman vzglyanul na Tomeka, no, uvidev neobyknovennoe uporstvo na ego lice, ponyal, chto yunosha ne ispugalsya ugrozy i ne sobiraetsya ustupit'. Tomek v napryazhennoj tishine spokojno vsmatrivalsya v glaza CHernoj Molnii. YUnyj blednolicyj i groznyj vozhd' apachej dolgo merili drug druga glazami. Nakonec Tomek ser'ezno skazal: - Stranno zvuchat tvoi slova, vozhd'. YA by nikak ne posmel prosit' milosti dlya plennyh, esli by mne ne grozila takaya zhe opasnost', kak i vam. Ty skazal chto esli by takoe predlozhenie sdelal indeec, ty razvalil by emu golovu tomagavkom. Apachi i navahi prinyali menya v svoyu sem'yu, poetomu ya podchinyayus' tvoim prikazaniyam. Podumaj horoshen'ko, zasluzhil li ya eto, i esli da, ubej menya! On naklonilsya k CHernoj Molnii, no tot udivlenno otpryanul i vozmushchenno voskliknul: - Ugh! Neuzheli v tebya vselilsya zloj duh? CHego ty ot menya hochesh'? Tomek s dostoinstvom vypryamilsya. - Poslushaj, vozhd', i vse vy, moi krasnokozhie brat'ya, - skazal on. - YA ob®yasnyu vam, pochemu proshu milosti dlya nashih plennyh. Vopreki mneniyu nekotoryh belyh, polagayushchih, chto indejcy dikie i zhestokie lyudi, ya schitayu vas lyud'mi blagorodnymi. YA dokazal eto, nadev na rodeo naryad, podarennyj mne starejshinami apachej i navahov. YA obratilsya k vam, kak k druz'yam, pomoch' najti Beluyu Rozu. Vy dumaete, ya sdelal by eto, esli by ne veril v vashu chestnost'? Dostojnyj chelovek ne lishaet zhizni svoego blizhnego tol'ko potomu, chto vremenno sil'nee ego. Kaznit' plennogo - eto podloe ubijstvo i poetomu ya zastupayus' za plennyh. Veryu, chto vy, neustrashimye i otvazhnye voiny, ispolnite moyu pros'bu. - U Nah'tah ni jez'zi, navernoe, dva yazyka. Snachala on ugovoril nas vykopat' voennyj topor, a teper' ne hochet ubivat' vragov, - s zharom voskliknul Palyashchij Luch. - Ty ploho tolkuesh' moi slova, Palyashchij Luch. YA skazal, chto ubit' cheloveka mozhno tol'ko po neobhodimosti, naprimer, zashchishchaya sobstvennuyu zhizn'. Sejchas plennye nam ne opasny. Ubit' ih tol'ko potomu, chto oni mogut obvinit' nas v napadenii na rancho, eto obyknovennaya trusost'. - Znachit, vse blednolicye postupayut kak trusy, potomu chto ubivayut indejcev bez neobhodimosti, - suho vmeshalsya vozhd' Zorkij Glaz. - Esli rassuzhdat' tak, kak moj krasnokozhij brat, to mozhno skazat', chto vse indejcy predateli, potomu chto Mnogogrivyj predal blednolicym CHernuyu Molniyu, - pariroval Tomek. Palyashchij Luch vyhvatil iz-za poyasa tomagavk. Ego glaza pylali beshenstvom. - Ty lzhesh', belaya sobaka! - kriknul on v yarosti. - Ty oskorbil nas vseh. - I ne dumal, - spokojno vozrazil Tomek. - YA tol'ko skazal, chto u belyh i u indejcev est' blagorodnye, horoshie i... durnye lyudi. Nerazumno postupaet tot, kto sudit vseh po hudshim primeram. - Ugh! Nah'tah ni jez'zi skazal pravdu, - vmeshalsya Hitryj Lis. - No nash zakon glasit, chto tol'ko mertvye ne vydayut tajn. Poetomu my dolzhny ubit' plennyh. - Takov nash voennyj zakon, i kto narushaet ego, podlezhit smertnoj kazni, - dobavil CHernaya Molniya, podavlyaya vozmushchenie. - Vse zakony sozdali lyudi i lyudi mogut ih izmenit', - otvetil Tomek. - Nah'tah ni jez'zi na yazyke blednolicyh znachit "mladshij vozhd'". - snova zametil Hitryj Lis. - Vozhdyu ne podobaet narushat' zakony vojny, a tem bolee zastupat'sya za plennyh. - Vse podobaet cheloveku, kotoryj zashchishchaet drugih, - tverdo skazal Tomek. - Tak postupali vse velikie vozhdi, kotoryh nikto ne mozhet obvinit' v nechestnosti. - |to, konechno, byli blednolicye? - s ironiej sprosil Hitryj Lis. - Da, eto byli belye, velikie i blagorodnye vozhdi ne otdel'nyh plemen, a celyh narodov. Ved' eto ne kto inoj, a imenno Velikij Belyj Otec iz Vashingtona, Avraam Linkol'n(*52) daroval negram svobodu i dazhe vel iz-za etogo vojnu s belymi plantatorami yuga. - Ugh! Velikij Belyj Otec hotel dobra, no drugie belye ego ne slushali, - nastaival Hitryj Lis. - Moj krasnokozhij brat oshibaetsya, - vozrazil Tomek. - Mnogie blednolicye hoteli pomoch' ne tol'ko negram, no i indejcam. Naprimer moj sootechestvennik, Pavel Stsheleckij zashchishchal indejcev i rabov, zastupalsya za nih pered Velikim Belym Otcom Dzheksonom, kotoryj byl eshche do Avraama Linkol'na. Stsheleckij napisal v zashchitu obitatelej Avstralii knigu, kotoruyu moi krasnye brat'ya nazyvayut govoryashchej bumagoj. - Vozmozhno, eto i tak, - soglasilsya Zorkij Glaz. - Odnako ni odin velikij vozhd' ne zashchishchaet plennyh vopreki zakonam vojny. - Ty tak dumaesh'? Tak vot ya rasskazhu tebe interesnuyu istoriyu. Prezhde chem amerikancy zavoevali sebe nezavisimost', ih stranoj upravlyali anglichane. Oni byli ochen' nespravedlivymi pravitelyami, poetomu amerikanskie poselency, stremyas' k nezavisimosti, nachali neravnuyu vojnu. Na pomoshch' amerikancam iz Evropy stali pribyvat' blagorodnye lyudi, v chastnosti, polyak Tadeush Koscyushko. V zvanii polkovnika amerikanskoj armii on hrabro voeval protiv anglichan, za chto poluchil pochesti i nagrady. Tak kak on komandoval chast'yu celoj