Slabyj ne vsegda prav. Poetomu ya predlagayu snachala zaderzhat' begleca, a potom vmeste s nim podozhdat' i pogonyu. Togda my legko uznaem pravdu. - Vy pravy, uvazhaemyj Pandit, - priznal bocman. - Beremsya zhe za delo. Odnako, prezhde chem oni smogli vmeshat'sya v bor'bu, beglec osadil konya, speshilsya i, operev ruzh'e na oblomok skaly, vystrelil. Kon' pod odnim iz gnavshihsya za nim vsadnikov vstal na dyby, potom svalilsya na bok i nachal skatyvat'sya po sklonu gory. Nezadachlivomu vsadniku udalos' v poslednij moment soskochit' na zemlyu. On izbezhal padeniya v propast' lish' blagodarya valunu, torchavshemu na krayu tropinki. Presleduemyj vskochil v sedlo i snova pomchalsya k doline, to i delo oglyadyvayas' nazad. - Nu i hitrec! - odobritel'no zametil bocman. - Teper' on pozhaluj i sam spravitsya s razbojnikami. - Molodec paren', ujdet ot pogoni, - soglasilsya Tomek. - My dolzhny zaderzhat' ego, - tverdo skazal Smuga. - YA ne doveryayu lyudyam, kotorye v etom obshirnom, dikom krayu ubivayut pod vsadnikom loshad'. - A chto emu ostavalos' delat'? Ih dvoe, a on odin, - vozmutilsya Tomek. - Blagorodnyj molodoj sagib, ne stanovis' zaranee na ch'yu-libo storonu, - spokojno skazal Pandit Davasarman. - My okruzhim ego tak, chto on ot nas ne ujdet. - Davajte brosimsya lavoj navstrechu beglecu, - bystro reshil Smuga. - A ya s bocmanom poedu emu napererez po sklonu gory. Esli on popytaetsya minovat' vas, to popadet pryamo v nashi ruki. Vskore predpolozhenie Smugi opravdalos'. Uvidev pered soboj neskol'kih vooruzhennyh muzhchin, vsadnik, ne koleblyas' ni minuty, napravil svoego konya vdol' sklona gory. Uchastniki pogoni, zametiv proishodyashchee v doline, nachali strelyat' v vozduh, budto zhelaya obratit' na sebya vnimanie neozhidannyh soyuznikov. Kak tol'ko Smuga eto zametil, on obratilsya k ehavshemu ryadom s nim moryaku: - Bocman, etot paren' ne mozhet ujti ot nas! Esli on ne poslushaet nashego prikaza ostanovit'sya, strelyaj i... cel'sya poluchshe! - Ah, kapitan! Lyublyu reshitel'nost' dejstvij, i ty mozhesh' rasschityvat' na menya, - ohotno otvetil bocman i, prishporiv loshad', operedil svoego tovarishcha. Doskakav do podnozh'ya gory ran'she begleca, bocman speshilsya. Nesmotrya na svoj vysokij rost, on byl legok, kak serna, i srazu pregradil beglecu put', derzha ego na mushke ruzh'ya. Uvidev bocmana, presleduemyj vystrelil po nemu iz vintovki i pomchalsya vverh po sklonu. Pulya svistnula okolo golovy bocmana. - Vot dryan'! Ty, odnako, umeesh' kusat'sya! - kriknul moryak. On momental'no pricelilsya. Razdalsya vystrel. Loshad' begleca upala i pokatilas' vniz po sklonu. Ona potashchila vsadnika za soboj. Bocman podbezhal k nemu. Beglec uspel vysvobodit' nogu iz stremeni. Oshelomlennyj padeniem, on medlenno podnyalsya s zemli i uvidel bocmana. Padaya, on vypustil iz ruk vintovku, no u nego eshche ostalos' oruzhie. On reshitel'no vyhvatil iz-za poyasa dlinnyj nozh. Bocman ostanovilsya v neskol'kih shagah ot begleca i zametil na ego lice shirokij shram. Moryak nemedlenno napravil vintovku pryamo v grud' protivnika. - Brosaj nozh i lapy vverh! - gromko prikazal on. Vozmozhno, beglec ne poslushalsya by prikaza, no v etot moment iz-za kustov pokazalsya Smuga. - Ruki vverh, Abdul Mahmud, ili ya strelyayu, - tverdo predupredil Smuga. Posle nedolgogo kolebaniya Mahmud brosil nozh na zemlyu i podnyal ruki vverh. - CHego vy hotite ot menya?! - kriknul on, s trudom podavlyaya beshenstvo. - Ty ne uznaesh' menya? - sprosil Smuga, podhodya k nemu blizhe. - YA ne znayu tebya, proklyatyj gyaur! - vozrazil Mahmud. - A moego brata ty tozhe ne znal? Prezhde chem tot otvetil, podbezhali Pandit Davasarman, Vil'movskij, Tomek i indijskie soldaty. Pandit Davasarman zhestom potreboval, chtoby vse terpelivo podozhdali, poka podojdut uchastniki pogoni. Vskore oni, odin verhom, vtoroj peshkom, priblizilis' k nim. Oni snyali belye burnusy s kapyushonami, pod kotorymi okazalis' mundiry armii magaradzhi Kashmira. Soldaty ostanovilis' pered Panditom Davasarmanom po stojke "smirno". - Prekrasno... Ptichka popala v set', a ved' nam tol'ko eto i trebovalos', - pohvalil Pandit Davasarman. CHto vy dolzhny s nim delat'? Kakov prikaz sera YAnghazbenda? Vy voz'mete ego s soboj v Leh? - My nakazhem ego po mestnomu obychayu, - otvetil odin iz soldat. - Pravil'no, na nego zhalko puli. Vypolnyajte svoyu povinnost'. Soldaty podoshli k pojmannomu. Odin iz nih skazal: - Abdul Mahmud, ty arestovan za ubijstvo v Bombee rabotnika parohodstva. Krome togo, ty ukral sobstvennost' prisutstvuyushchih zdes' sagibov. Verni ukradennoe dobrovol'no, prezhde chem ponesesh' zasluzhennoe nakazanie. - Nikogda vy ne poluchite etogo zolota, proklyatye... - garknul Mahmud. - Obyshchite ego! - prikazal Pandit Davasarman. No soldaty nichego ne nashli u Mahmuda. Ne teryaya bol'she vremeni, Pandit Davasarman prikazal svyazat' ego, i puteshestvenniki vernulis' na stoyanku, priglasiv k sebe i neozhidannyh gostej. - CHto oni s nim sdelayut? - sprosil Vil'movskij u Pandita Davasarmana. - Ty vskore uvidish' sam, blagorodnyj sagib. Bud' spokoen, emu vozdadut po zaslugam. Uzhe cherez polchasa oni snova ehali po mrachnoj doline Astor. Novaya doroga, postroennaya vsego lish' neskol'ko let nazad, prolegla mezhdu dvumya prezhnimi tropami, na kotoryh s trudom mogla razminut'sya para mulov. Letom v doline carila nevynosimaya zhara, a zimoj dorogi stanovilis' nedostupnymi iz-za vnezapnyh holodnyh vetrov, snezhnyh bur' i morozov. Takim obrazom, bol'shuyu chast' goda Gilgit byval polnost'yu otrezan ot Kashmira. Proezzhaya cherez opasnuyu dolinu Astor, karavany dolzhny byli brat' s soboj vodu, korm dlya zhivotnyh i toplivo. CHto opasnost' byla neshutochnoj, mozhno bylo ubedit'sya po razbrosannym vdol' dorogi chelovecheskim kostyam i skeletam zhivotnyh. CHerez neskol'ko chasov pohoda Pandit Davasarman povel karavan k beregu Inda. Kashmirskie soldaty naduli vozduhom odin iz gupsarov i, razvyazav Mahmudu ruki, vynudili ego pogruzit'sya s gupsarom, privyazannym k verevke, v reku. Pandit Davasarman stoyal na beregu, derzha nagotove vintovku. Poserev licom, Mahmud otchayanno borolsya s revushchim potokom vody. Pol'zuyas' tem, chto gupsar byl na verevke, Mahmudu udalos' izbegnut' udarov ob ostrye kamni. Vskore, donel'zya izmuchennyj, Mahmud vyshel na protivopolozhnyj, krutoj bereg. Posle etogo soldaty prityanuli za verevku gupsar obratno k sebe. Belye puteshestvenniki molcha nablyudali neobyknovennuyu scenu. Mahmud uselsya na kamne na drugom beregu reki. - CHto eto znachit, Pandit Davasarman? Vy ostavlyaete prestupnika na svobode?! I eto nakazanie za podloe ubijstvo? - udivilsya bocman. - Uspokojsya, blagorodnyj sagib, - otvetil Pandit Davasarman. - Ego postiglo bolee zhestokoe nakazanie, chem ty dumaesh'. Po izvechnomu mestnomu obychayu, prestupnikov privodyat syuda i ostavlyayut na drugom beregu reki. Eshche ni odnomu iz nih ne udalos' ujti ottuda. V etom dikom, nedostupnom i bezzhiznennom krayu prestupnik dolzhen pogibnut' ot goloda, ili popast' v ruki dikih tuzemcev, kotorye libo ub'yut ego, libo prodadut v rabstvo. - Ah, esli tak, to bog s nim! On zasluzhil sebe etu karu, - burknul dobrodushnyj bocman i otvernulsya, chtoby ne smotret' na odinokuyu figuru cheloveka, sidevshego na protivopolozhnom beregu. Kashmirskie soldaty, kotoryh Smuga nagradil den'gami, poluchili, krome togo, ot Pandita Davasarmana konya, vmesto ubitogo Mahmudom, i srazu zhe napravilis' nazad v Leh. Puteshestvenniki prodolzhali put' v glubinu doliny Astor. Vskore oni ochutilis' v Dardistane, sostoyavshem iz dvuh dominionov magaradzhi Kashmira: Astora i Gilgita, dvuh nebol'shih hanstv hunzov i nagarov i nezavisimoj respubliki YAshin. Po doroge Pandit Davasarman rasskazal sputnikam, kak udalos' obnaruzhit' Abdula Mahmuda. Ser YAnghazbend predpolagal, chto ubijca ne udovletvoritsya ukradennoj chast'yu zolota i schital, chto zhadnost' vynudit Mahmuda popytat'sya zavladet' ostal'nym zolotom Smugi. Dlya etogo Mahmud dolzhen budet sledit' za svoej zhertvoj, chtoby napast' na Smugu v dikoj pustyne. Poetomu ser YAnghazbend prikazal dvum opytnym razvedchikam idti na nekotorom rasstoyanii za karavanom puteshestvennikov. Tol'ko odin Pandit Davasarman byl posvyashchen v plan sera YAnghazbenda, chtoby v nuzhnyj moment prijti na pomoshch' soldatam. Po schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv, ubijca byl pojman i zhestoko nakazan. Neskol'ko dnej belye puteshestvenniki nahodilis' pod vpechatleniem etogo sobytiya. CHem blizhe oni znakomilis' s dikoj stranoj, chem bol'she uznavali o ee zhitelyah, tem men'shuyu nenavist' oni chuvstvovali k Abdulu Mahmudu - tainstvennomu cheloveku so shramom na lice. Gilgit utopal v persikovyh sadah i vinogradnikah. Sosedstvo voennogo garnizona pozvolyalo zhitelyam gorodka vesti spokojnuyu, osedluyu zhizn'. Muzhchiny vyglyadeli zdes' luchshe, chem v drugih mestah Kashmira, a zhenshchiny ne zakryvali parandzhoj svoih lic i ne chuzhdalis' inostrancev. Karavan ostanovilsya vblizi anglijskoj faktorii, nahodivshejsya v ville, okruzhennoj prekrasnym parkom. - Sto bochek gnilogo kitovogo zhira! YA nikak ne ozhidal, chto v etoj adskoj strane uvizhu takuyu idilliyu, - otozvalsya bocman, soskakivaya s sedla. - Za nami dvadcat' pyat' dnej utomitel'nogo puti, - otvetil Tomek. - |to poryadochnyj kusok dorogi. - Horoshee uteshenie, nechego skazat', - ironicheski zayavil bocman. Ne oglyadyvajsya nazad, a posmotri luchshe vpered, i u tebya srazu zhe vytyanetsya lico! Vzglyanuv na okruzhayushchie ih so vseh storon gornye vershiny, Tomek ulybnulsya. Ne proshlo i chasa, kak puteshestvenniki rassedlali i razv'yuchili loshadej, otveli ih v konyushnyu, a sami uselis' za dlinnyj stol primitivnoj korchmy. Vse byli donel'zya izmucheny i srazu posle uzhina otpravilis' na pokoj. Utrom Smuga i Pandit Davasarman, odetye vo vse novoe i svezhee, otpravilis' s vizitom k anglijskomu rezidentu v Gilgite. Ih sputniki ostalis' v korchme, potomu chto za vremya puteshestviya u nih otrosli borody, i oni predpochitali ne pokazyvat'sya na ulicah goroda nebritymi. Oficial'nyj vizit pereshel, po-vidimomu, v dolgoe tajnoe soveshchanie, tak kak oba rukovoditelya ekspedicii vernulis' lish' k obedu. Prikazav podat' obed v uyutnoj komnate, chtoby bez svidetelej pogovorit' s druz'yami, Smuga plotno zaper dver' i tol'ko togda obratilsya k druz'yam, snizhaya golos. - U nas horoshie izvestiya. Ser YAnghazbend sderzhal slovo. Po ego prikazu zdeshnij rezident lovko podgotovil nash perehod cherez granicu. Ne projdet i desyati dnej, kak my ochutimsya v russkoj chasti Pamira, otkuda legko doberemsya do Kitajskogo Turkestana. - A kak my perejdem granicu na Pamire? - sprosil Tomek, okinuv Smugu vzvolnovannym vzglyadom. - My budem soprovozhdat' karavan kontrabandistov, - zayavil Smuga. - Oni luchshe drugih znayut vse tajnye prohody. Na Pamire my prisoedinimsya v kachestve gostej k svadebnomu poezdu, kotoryj kak raz budet prohodit' nepodaleku ot granicy. Bocman basovito zahohotal, a Tomek neterpelivo sprosil: - K chemu nam eta svad'ba? Ne luchshe li pomen'she obrashchat' na sebya vnimanie? - Hvalyu tvoyu ostorozhnost', Tomek. Traktirshchik mne skazal, chto teper' na Pamire ne ochen' spokojno, - zametil Vil'movskij. Teper' v svoyu ochered' rassmeyalsya Smuga, kotoryj zametil: - I ty, i Tomek byli by pravy, no v etom schastlivom sluchae nevesta - kirgizka. Pravda, vy ne znaete svadebnyh obychaev kirgizov. Delo v tom, moi dorogie, chto u nih pereezd nevesty v dom muzha soprovozhdaetsya bol'shimi torzhestvami. V tolpe, soprovozhdayushchej molodozhenov, nikto ne obratit vnimaniya na nash nebol'shoj karavan. Nu, a ot doma zheniha sovsem nedaleko do granicy Kitajskogo Turkestana. Posle svad'by my pod vidom svadebnyh gostej besprepyatstvenno priblizimsya k nej. Takim obrazom, nam udastsya provesti bditel'nyh russkih strazhnikov. - Golovu dayu, chto nikto luchshe ne pridumaet! - voshitilsya bocman. - Gm, ideya i v samom dele horosha, - priznal Vil'movskij. - Horosha?! |togo malo, ona velikolepna! - voshishchalsya Tomek. Pandit Davasarman s interesom slushal besedu druzej. Vil'movskij vzglyanul na nego. Po licu indijca bluzhdala zagadochnaya ulybka. Vil'movskij nasupil brovi, slovno vspomnil vdrug chto-to ne ochen' priyatnoe. - Skazhi-ka YAn, a kakie tovary budet perepravlyat' karavan kontrabandistov? - sprosil on druga. - CHast' kalyma za nevestu, to est' kashmirskie kovry, vojlok i shali. - YA vizhu, chto my primem uchastie v svad'be bogatoj kirgizskoj sem'i. No menya udivlyaet, chto uchastniki svadebnoj ceremonii ne koleblyas' vputyvayutsya v stol' opasnoe delo. Oni, pozhaluj, delayut eto ne iz-za lichnoj simpatii k nam. - Srok svad'by oni priurochili ko vremeni proezda karavana kontrabandistov, chtoby otvlech' vnimanie russkih. - Neuzheli kovry i shali predstavlyayut tut takuyu bol'shuyu cennost'? - prodolzhal sprashivat' Vil'movskij. - Vy ne oshibaetes', blagorodnyj sagib. |to podarok zhenihu ot hana hunzov, - skazal Pandit Davasarman. - Samo soboj razumeetsya, chto velikodushie i shchedrost' hana hunzov vyzvany ne bez vliyaniya anglichan, - doveritel'no dobavil Smuga. - Kto zhe takoj zhenih? - udivilsya Vil'movskij. - ZHenih - molodoj Naib Nazar, vnuk znamenitogo Sagib Nazara(*127), - poyasnil Pandit Davasarman. - Iz istorii Srednej Azii mne nichego ne izvestno o nem, - skazal Vil'movskij. - Kakim obrazom on zasluzhil sebe slavu? - Sagib Nazar byl chrezvychajno derzkim pamirskim razbojnikom. On grabil ne tol'ko kupecheskie karavany, no napadal i na zhitelej sopredel'nyh stran. Grabil i bral v yasyr dazhe russkih kirgizov, zhivushchih v doline Velikogo Alatau, - skazal Davasarman, s trudom podavlyaya ulybku, vyzvannuyu vyrazheniem lic sputnikov. - Nu i nu, nichego sebe kompaniya, v kotoroj nam pridetsya gulyat' na svad'be, - burknul bocman. - Schast'e eshche, chto nam, pozhaluj, ne nado budet krestit' ih detej... - A etot Naib Nazar tozhe zanimaetsya grabezhom? - polyubopytstvoval Tomek. - Vo vsyakom sluchae ne stol' yavno, kak ego ded, potomu chto emu prishlos' by stolknut'sya s russkimi vlastyami na Pamire(*128), - otvetil Smuga, razveselivshis' ne men'she, chem Pandit Davasarman. - Ne podozritel'no li, chto skupye obychno anglichane delayut cennye podarki potomku pamirskogo razbojnika? - zametil Vil'movskij. - CHto zhe v etom strannogo? Kak vidno, im vygodno podderzhivat' bespokojnye elementy v strane soseda-konkurenta, kakim, nesomnenno, yavlyaetsya v Srednej Azii Rossiya, - otvetil Smuga. - Odnako nas eto ne kasaetsya, esli my, kak pravil'no zametil bocman, ne stanem kumov'yami ni toj, ni drugoj storony. - Gde my vstretim karavan kontrabandistov? - sprosil Vil'movskij. - Karavan otpravitsya iz Baltita, stolicy hana hunzov. Ved' eto on prepodnosit zhenihu svadebnyj podarok. - Znachit, my idem v stranu razbojnikov i rabotorgovcev? Ved' hunzy i nagary, zhiteli Kandzhuta, derzhat v strahe vse naselenie gor mezhdu Afganistanom i YArkendom, - s neohotoj skazal Vil'movskij. Nam nado byt' nacheku, chtoby oni ne ustroili nam kakoj-nibud' kaverzy. - Bud' spokoen, blagorodnyj sagib, my nahodimsya pod zashchitoj anglichan, kotorye, zavoevav Kandzhut, pol'zuyutsya tam nekotorym vliyaniem, - vmeshalsya Pandit Davasarman. - YA dvazhdy peresek etu dikuyu stranu i lichno znayu Nazim-Hana, vlastelina hunzov. No vse zhe nam nado byt' poostorozhnee. Na etom beseda byla prervana, hotya Vil'movskij podozreval, chto Pandit Davasarman skazal ne vse, chto emu izvestno o tainstvennoj kontrabande. V zadumchivosti on kuril trubku i so vse bol'shej trevogoj smotrel na sputnikov, r'yano chistivshih oruzhie. Podgotovka k doroge prodolzhalas' tri dnya. Smuga i Pandit Davasarman neobyknovenno tshchatel'no osmatrivali snaryazhenie ekspedicii, kotoroe dolzhno bylo im sluzhit' do samogo konca puteshestviya. V Gilgite oni kupili dve palatki s dvojnymi stenkami, chto pozvolyalo sohranyat' vnutri palatok teplo, i spal'nye meshki, kotorymi pol'zovalis' uchastniki vysokogornyh ekspedicij. Krome togo, oni vzyali s soboj dve spirtovki s zapasom topliva dlya nih, pishchevye produkty, tabak, dve legkih kirki, tri lopaty, fonari so svechami i prochuyu meloch', neobhodimuyu v pustyne. Esli uchest', chto ekspediciya byla rasschitana na mnogo dnej, osnashchenie bylo dovol'no skromnym, no Pandit Davasarman ne sovetoval brat' s soboj slishkom tyazheloj kladi. Po ego mneniyu, uspeh ekspedicii v znachitel'noj mere zavisel ot bystroty prohozhdeniya cherez Pamir i Kitajskij Turkestan do gorodov Hotana i Kerii(*129), raspolozhennyh u podnozhiya hrebta Kun'lun' i ego otvetvleniya Altyntaga. Tyazhelo nav'yuchennye loshadi meshali by bystromu marshu, togda kak v Hotane i Kerii oni legko mogli popolnit' zapasy prodovol'stviya. Po sovetu Smugi vse uchastniki ekspedicii pereodelis' kupcami iz russkogo Turkestana. Vmesto evropejskih kostyumov oni nadeli dlinnye mehovye tulupy, ploskie, kruglye s mehovym okolyshem shapki i vysokie sapogi iz myagko vydelannoj kozhi. Prishlos' mnogo pohlopotat', poka udalos', pri pomoshchi mestnogo portnogo, pereodet' roslogo moryaka. Novaya odezhda i obrosshie za vremya puti borody nastol'ko izmenili vneshnost' puteshestvennikov, chto Smuga ot udovol'stviya potiral ruki, predskazyvaya uspeh ekspedicii. Krome odezhdy, puteshestvenniki zahvatili s soboj po smene teplogo bel'ya i tolstye valenki, ves'ma udobnye dlya togo, chtoby hodit' v nih po snegu. Privezennye iz Evropy lichnye veshchi byli upakovany v otdel'nye tyuki, chtoby otoslat' ih v Srinagar, gde oni dolzhny byli zhdat' vozvrashcheniya puteshestvennikov. Pered ot®ezdom iz Gilgita Tomek napisal Salli pis'mo. On soobshchil ej lish' o tom, chto posle vstrechi so Smugoj oni otpravlyayutsya v dalekoe puteshestvie, i ona na dolzhna bespokoit'sya, esli ot nego neskol'ko mesyacev ne budet vestej. On obeshchal ej rasskazat' vse posle vozvrashcheniya v Angliyu. Provedya v Gilgite chetyre dnya, puteshestvenniki, chtoby ne obrashchat' na sebya vnimaniya zhitelej, eshche do voshoda solnca otpravilis' v dal'nejshij put'. Oni ehali vdol' beregov reki Gilgit, i cherez chas ochutilis' v tom meste, gde v nee vpadaet reka Hunza, kotoruyu nazyvayut takzhe Kandzhutom. Hanstva nagarov i hunzov raspolozheny v dolinah verhnego techeniya Hunzy, poetomu karavan napravilsya vverh po reke. Voshod solnca zastal puteshestvennikov v dikoj doline, so vseh storon okruzhennoj granitnymi gornymi massivami. Doroga, postroennaya anglichanami posle zavoevaniya Kandzhuta, byla dovol'no udobna, hotya vstrechalis' mesta, gde prihodilos' perepravlyat'sya cherez ledniki, spolzayushchie s gor pryamo v reku. CHem dal'she oni ehali vverh po reke, tem groznee i velichestvennee stanovilas' dolina Hunzy. Putniki chasto videli na nedostupnyh vershinah forty anglichan, pohozhie na srednevekovye zamki. Eshche ne tak davno kostry, goryashchie na vershinah gor, ob®yavlyali v etoj voinstvennoj strane o nachale voennyh dejstvij. Pandit Davasarman nahodilsya zdes' v to vremya, kogda anglichane okonchatel'no pokorili Nagar i Hunzu. Teper', pol'zuyas' svobodnym vremenem, on rasskazyval sputnikam o dejstviyah ekspedicionnogo korpusa vo vremya shturma trudnodostupnyh pozicij(*130). Puteshestvenniki ostanovilis' na nochleg vblizi forta CHaut, zanyatogo rotoj kashmirskih sipaev. Na sleduyushchij den', okolo poludnya, oni uzhe podhodili k stolicam dvuh hanstv, raspolozhennym na protivopolozhnyh beregah reki. CHerez kazhdye neskol'ko kilometrov im vstrechalis' derevushki hunzov, okruzhennye stenami s bashnyami i bojnicami. Kazhdaya pyad' zemli vokrug selenij ispol'zovalas' pod posevy. Kakoj zhe neobyknovennyj kontrast predstavlyali doliny s ih fruktovymi sadami po sravneniyu s vershinami gor, pokrytymi vechnym snegom. Prezhde, v nespokojnye vremena kandzhutskie krest'yane noch'yu pryatalis' za steny ukreplenij. Teper' oni zhili obychno ne tam, a ryadom so svoimi polyami v samannyh domikah, bez okon, s ploskimi kryshami. Dnevnoj svet pronikal vnutr' etih domikov cherez bol'shoe otverstie v kryshe, vyrezannoe v vide zvezdy. Vo vseh derevnyah vstrechalis' miniatyurnye mecheti. Bol'shinstvo tyazhelyh rabot vypolnyali zhenshchiny, muzhchiny zhe sideli v teni domov i kurili trubki. Pochti vse muzhchiny, i starye, i molodye, nosili gandzhiry, to est' dlinnye krivye nozhi, i okovannye zhelezom palki. Puteshestvenniki minovali Nagir, ukreplennoe poselenie s massivnymi bashnyami, pereshli cherez derevyannyj koleblyushchijsya pod konskimi kopytami most na protivopolozhnyj bereg reki Hunzy, i napravili loshadej k horosho vidimoj na fone vysokih gor stolice hunzov, gorodu Baltitu. - Ogo, vidno, anglichanam prishlos' nemalo popotet', prezhde chem oni pokorili eto razbojnich'e gnezdo! - voskliknul Tomek, uvidev vysoko v gorah krepost'. - Teper' vy, pozhaluj, ponyali, pochemu anglichane tak boyatsya russkogo vliyaniya v Kandzhute. Esli by russkie vooruzhili kandzhutov sovremennym oruzhiem i snabdili boepripasami, Baltit ustoyal by protiv lyuboj osady, - skazal Pandit Davasarman. - Po svoemu polozheniyu, ves' Kandzhut yavlyaetsya estestvennoj krepost'yu. On so vseh storon okruzhen vysokimi gorami i ogromnymi lednikami. S yuga, to est' so storony Kashmira, v Baltit mozhno proniknut' tol'ko vdol' reki Hunzy, vpadayushchej v Gilgit, no eta doroga byvaet dostupna vsego neskol'ko mesyacev v godu. Vesnoj ot tayushchih v gorah snegov reka prevrashchaetsya v burnyj potok, zalivaet vsyu dolinu i polnost'yu otrezaet Baltit ot Kashmira. Lish' kosuli, da opytnye al'pinisty mogut reshit'sya na perehod po opasnym, krutym gornym tropam. - Esli delo obstoit tak, to i russkim nelegko dobrat'sya do Kandzhuta, - zametil Tomek. - Ty oshibaesh'sya, sagib, - vozrazil Pandit Davasarman. - U istokov reki, to est' na severe, sushchestvuet neskol'ko sravnitel'no legkih perehodov cherez Gindukush na Pamir i v Kitajskij Turkestan. Znachit, russkim legche dojti do Baltita, chem anglichanam. - Vot my i vospol'zuemsya odnim iz takih prohodov, - dobavil Smuga. Loshadi medlenno podnimalis' v goru, vzbirayas' s terrasy na terrasu(*131). Slovno ogromnye estestvennye stupeni, terrasy veli k gorodu, okruzhennomu stenami. Nad gorodom gospodstvovala massivnaya pyatietazhnaya krepost', slozhennaya iz kamnya, drevesnyh stvolov i samannogo kirpicha. Na gornyh terrasah zeleneli polya i sady. Rabotayushchie v pole zhenshchiny, plotno zakutannye v platki, otvorachivalis', zavidev karavan, no muzhchiny, odetye v dlinnye sherstyanye kaftany, nazyvaemye tut "hoga" i podpoyasannye shirokimi poyasami, smelo zaglyadyvali vsadnikam v glaza. Na nogah u muzhchin byli chuni iz syromyatnoj kozhi. - Priyatnyj narodec, nichego ne skazhesh', - burknul bocman, naklonyas' k Tomeku. - Vot, oni nas privetstvuyut, a po glazam vidno, chto kazhdyj by s udovol'stviem vsadil nam nozh v spinu! - Vozmozhno, oni prinimayut nas za anglichan, hotya v etoj odezhde my bol'she napominaem razbojnikov Ali Baby, - otvetil Tomek. - U menya samogo murashki begayut po spine, kogda ya glyazhu na vashi zarosshie lica. - S kem povedesh'sya, ot togo i naberesh'sya, - proburchal bocman. Karavan v®ehal v vorota goroda. Vnutri gorod vyglyadel kak piramida iz domov, etazh za etazhom podnimayushchihsya k vorotam kreposti; k nej veli uzkie, krutye ulochki. Pered vorotami, zapertymi cep'yu, stoyali chasovye, vooruzhennye vintovkami i gandzhirami. Ne shodya s konya, Pandit Davasarman podozval chasovogo, obrativshis' k nemu na yazyke burishi(*132): - Soobshchite velikomu vlastelinu hunzov, Nazim-Hanu, chto pribyl poslanec ot ego belyh druzej, kotorogo on zhdet! Strazhnik nemedlenno peredal izvestie dal'she. V ozhidanii otveta puteshestvenniki rassmatrivali groznye ukrepleniya zamka. Nizhnie etazhi byli polnost'yu lisheny okon. Verh zamka byl ukrashen derevyannymi, reznymi balkonami, a na samoj vysokoj bashne visel ogromnyj svyashchennyj baraban hunzov. Suevernye tuzemcy verili, chto etot baraban sam otzyvalsya moshchnym rokotom, kogda velikij han sobiralsya nachat' pobednuyu vojnu. Vskore razdalsya lyazg cepej. V stenah zamka otvorilis' nizkie, shirokie vorota. Pered puteshestvennikami poyavilsya hanskij vizir'. - Velikij Nazim-Han privetstvuet blagorodnyh sagibov, pribyvshih ot ego druzej, - skazal on, klanyayas' s dostoinstvom. - Han vas primet, kak tol'ko okonchit molitvu. YA proshu blagorodnyh sagibov ostavit' zdes' konej i oruzhie, a zatem projti vsled za mnoj v zal priemov. Pandit Davasarman demonstrativno povesil svoyu vintovku na luke sedla. Ego primeru posledovali Vil'movskij, Smuga, bocman i Tomek, posle chego puteshestvenniki speshilis'. Vizir' Gomajan provel ih cherez vorota v obshirnyj mrachnyj zal s golymi kamennymi stenami. V svete neskol'kih fakelov, pylavshih vdol' sten zala, vidny byli granitnye kolonny, podderzhivayushchie potolok i derevyannuyu lestnicu v centre zala, vedushchuyu k kvadratnomu otverstiyu v potolke, cherez kotoroe mozhno bylo podnyat'sya na sleduyushchij etazh. Vizir' stupil na lestnicu i ischez v temnom otverstii. Vsled za nim podnyalis' naverh i belye sagiby. Takim obrazom oni prohodili s etazha na etazh, poka, nakonec, ne ochutilis' na samom verhnem etazhe zamka. Nekotorye komnaty byli udobny i obshirny, no bol'shinstvo napominalo malen'kie, temnye kamery. Verhnij etazh, blagodarya dnevnomu osveshcheniyu, vyglyadel neskol'ko priyatnee. Nesmotrya na eto, kazhdyj otdaval sebe otchet v tom, chto u gostya, ne ponravivshegosya hanu, ne bylo shansov vyjti zhivym iz labirinta komnat i koridorov. Vizir' poprosil puteshestvennikov zaderzhat'sya v nebol'shom zale, a sam ischez za reznoj dver'yu, vedushchej v sosednyuyu komnatu. - Sidim teper', kak v myshelovke. Esli by eti molodcy pitali k nam vrazhdebnye chuvstva, ploho by nam prishlos'! Pandit Davasarman kak budto znakom s etim razbojnich'im car'kom, no nam vse ravno prikazali ostavit' oruzhie vmeste s loshad'mi, - skazal moryak. - Ne udivlyajtes', bocman! Pochti vse hany nagarov i hunzov pogibli nasil'stvennoj smert'yu. Poetomu, opasayas' za svoyu zhizn', hany predprinimayut osobye mery predostorozhnosti, - zayavil Smuga. - Pochemu i kak gibli zdeshnie hany? - sprosil Tomek. - Na etot vopros vam luchshe vseh otvetit Pandit Davasarman, - zametil Smuga. - Steny etogo zamka mogli by rasskazat' mnogoe, - nachal indiec. - Predshestvennik nyneshnego vladetelya, Safdar Ali-Han, kotoryj bezhal ot anglichan v Kitaj, zahvatil vlast', ubiv svoego otca i brat'ev(*133). Tak zhe postupil Rajah Uer-Han, predydushchij han Nagara. ZHelaya ustranit' vozmozhnyh sopernikov, on tozhe ubil svoih dvuh mladshih brat'ev. Tak povelos' izdavna v Kandzhute, chto, vprochem, byvalo i v drugih gosudarstvah. Vot pochemu hany zdes' otlichayutsya chrezvychajnoj ostorozhnost'yu. - YAsno. Puganaya vorona kusta boitsya, - zakonchil besedu bocman. - K schast'yu, my ne rodstvenniki hana, i emu nechego nas opasat'sya. Posmotrite, pozhalujsta, v okno! CHto za ogromnaya gora vozvyshaetsya na yuge? Posmotrite, lednik spolzaet s nee pochti do samoj linii lesa! - Ty vidish' goru Rakaposhi, sagib. Ee vysota sostavlyaet 7790 metrov, - poyasnil Pandit Davasarman. V etot moment shiroko otvorilas' dver'. Na poroge stoyal vizir' Gamajan. - Velikij han hunzov gotov prinyat' blagorodnyh sagibov, - zayavil on. Puteshestvenniki voshli v obshirnuyu komnatu. Vokrug ee sten tyanulas' shirokaya derevyannaya skam'ya. S dvuh storon skam'i stoyali derevyannye kolonny, podderzhivayushchie reznye balki potolka. V kamine gorel ogon'. Pol byl zastlan pushistym kashmirskim kovrom. Komnatu ukrashali kitajskie sunduki s raspisannymi zolotom drakonami i krasivye pletenye korziny - po-vidimomu, podarennye kitajskimi pokrovitelyami hanov Kandzhuta. Nazim-Han, svodnyj brat bezhavshego ot anglichan hana, byl horosho slozhennym muzhchinoj srednih let. On sidel v glubine komnaty na reznoj skam'e, pokrytoj sverhu myagkim kovrom. Han byl odet neobyknovenno bogato. On nosil dlinnuyu hogu iz zlatotkanoj materii, podbituyu vnizu per'yami snezhnoj belizny. SHirokij, rasshityj zolotom poyas, byl povyazan vokrug talii. Iz-za poyasa vystavali rukoyatki dvuh dlinnyh gandzhirov i dvuh pistoletov s serebryanoj nasechkoj. Iz-pod shapki, pohozhej na meshok bogato rasshityj zolotom, na plechi hana, spuskalis' zavitye v kol'ca, chernye volosy. Nazim-Han sidel na skam'e po-turecki, s podvernutymi pod sebya nogami. Na kolenyah on derzhal bol'shogo chernogo kota. Ispytuyushchim i nespokojnym vzorom on glyadel na belyh puteshestvennikov. Ryadom s hanom stoyali telohraniteli s dlinnymi obnazhennymi mechami v rukah, a za skam'ej - slugi s krasochnymi veerami iz per'ev. Vizir' Gamajan pochtitel'no ostanovilsya na nekotorom rasstoyanii ot hana. Nizko poklonilsya emu. - Dostopochtennyj, velikij han Hunzy, - skazal on na anglijskom yazyke. - Sagiby yavilis', chtoby ot imeni tvoih mogushchestvennyh belyh druzej peredat' tebe poklon. Puteshestvenniki, podrazhaya Panditu Davasarmanu, sklonili golovy i odnovremenno stali potryasat' vytyanutymi vpered, slozhennymi vmeste ladonyami. - Zdorov li ty i dovolen li puteshestviem, Pandit Davasarman, - sprosil Nazim-Han. - Anglijskij rezident v Gilgite soobshchil mne o tvoem novom, ser'eznom zadanii v obshirnyh krayah Velikogo Ak-pashi(*134). Tvoi sputniki - eto "angrezi sarkar"(*135)? Esli da, to dolzhen priznat', chto na nih otlichno lezhit ih novaya odezhda. - Privetstvuyu tebya velikij, dostochtimyj han Hunzy, - otvetil Pandit Davasarman. - Moi sputniki ne anglichane. Oni zhiteli ves'ma otdalennoj strany, nyne zavoevannoj Ak-pashoj. Oni polyaki. Neskol'ko let nazad ih sootechestvennik, sostoyavshij na sluzhbe Ak-pashi, general Grombchevskij, byl v Kandzhute v kachestve gostya Safdar Ali-Hana. - YA ego prevoshodno pomnyu. Safdar Ali-Han govoril, chto etot posol obeshchal emu podderzhku Velikogo Ak-pashi. U menya i sejchas hranitsya vintovka, podarennaya etim poslom Safdaru Ali-Hanu, - otvetil Nazim-Han. - No esli sagiby proishodyat iz strany, podchinennoj Velikomu Ak-pashe, to ya ne ponimayu, pochemu oni dolzhny tajkom probirat'sya v Bam-i-Dun'ya(*136), kotoryj tozhe prinadlezhit russkomu caryu. - Razreshi, velikij han Hunzov, kratko ob®yasnit' tebe eto, - otozvalsya Smuga. - My mozhem tak zhe legal'no poehat' v Pamir, kak ty oficial'no peredat' svadebnyj podarok potomku znamenitogo pamirskogo razbojnika. Uslyshav etot smelyj i ves'ma dvusmyslennyj otvet, Pandit Davasarman smutilsya. Nazim-Han nasupil brovi, no prisushchij hunzam i stol' redko vstrechayushchijsya u aziatov prirodnyj yumor vzyal verh, poetomu on poveselel i proiznes: - Ty skazal pravdu, ostroumnyj sagib. |to ne moe delo. Ran'she anglichane posylali kirgizam podarki cherez afgancev, no teper' pol'zuyutsya moimi uslugami. Karavan iz pyatnadcati mulov uzhe gotov v dorogu. Sadir Hodzha s shest'yu vernymi lyud'mi provedet vas v kishlak(*137) Naib Nazara. Do svidan'ya! Puteshestvenniki s oblegcheniem udalyalis' ot zateryannogo v gorah zamka hana Hunzy, ne zaderzhivayas' v derevushkah i ukreplennyh poselkah dazhe na nochleg. Oni byli porazheny, ubedivshis', chto zemlya obrabatyvaetsya v Kandzhute primitivno po sposobam, primenyavshimsya mnogie veka nazad. Zemlyu pahali samodel'nymi sohami, zerno molotili s pomoshch'yu zhivotnyh, kotorye prosto vytaptyvali kolos'ya. Voinstvennye zhiteli pol'zovalis' lyubym sluchaem, chtoby tancevat' "voennyj tanec". Po nocham mozhno bylo slyshat' dikuyu melodiyu strunnyh instrumentov, kotoraya soprovozhdalas' trevozhnym gudeniem voennyh barabanov. |ho daleko raznosilo eti zvuki v kamennyh ushchel'yah gor. Karavan shel na sever k istokam reki Hunzy. V etoj chasti strany ne bylo nikakih dorog. Inogda dazhe gornye tropy obryvalis' na krutyh sklonah, i tol'ko instinkt podskazyval loshadyam bezopasnyj put'. V osobenno trudnyh mestah puteshestvennikam prihodilos' speshivat'sya, razv'yuchivat' loshadej i vesti ih pod uzdcy, uderzhivaya ot padeniya. Nesmotrya na privychnuyu obstanovku, zhivotnye drozhali ot straha i pokryvalis' potom. Nemalye volneniya perezhivali i sami puteshestvenniki. Bocman, hotya i ne lyubil gor, teper', k udivleniyu druzej, sovershenno ne boyalsya opasnyh trop. On energichno pomogal perepravlyat' loshadej, taskal na sebe tyazhelye v'yuki, proyavlyaya neobyknovennuyu otvagu. Poetomu soprovozhdavshie karavan kandzhuty - poludikij Sadir Hodzha i ego shest' tovarishchej - s uvazheniem nablyudali za povedeniem moryaka. Oni besprekoslovno vypolnyali lyuboe ego poruchenie. Veselyj moryak druzheski hlopal ih po plecham, da tak, chto kandzhuty prisedali pod ego medvezh'ej lapoj. Ne proshlo i treh dnej ot vyhoda iz stolicy hana Hunzy, kak moryak polnost'yu zavoeval sebe druzhbu kandzhutov. Uvidev, chto Sadir Hodzha lakomo smotrit na ego vintovku, bocman, buduchi prevoshodnym strelkom, reshil nad nim podshutit'. Vo vremya postoya moryak vysmotrel orla, parivshego na bol'shoj vysote. Pokazal ego Sadir Hodzhe i skazal: - YA vizhu, bratok, chto ty na moyu vintovochku poglyadyvaesh', kak kot na salo. Podstreli-ka von tu ptichku, i vintovka - tvoya! Glaza Sadir Hodzhi zhadno blesnuli, no, proslediv vzglyadom polet pticy, on srazu pomrachnel. Orel opisyval krugi na takoj vysote, chto popast' v nego s odnogo vystrela bylo pochti nevozmozhno. Nesmotrya na eto, Sadir Hodzha ne mog otkazat'sya ot popytki sbit' pticu - slishkom veliko bylo iskushenie. Hishchnym dvizheniem on potyanulsya k vintovke. Bocman shchelknul zatvorom i podal ee Sadiru Hodzhe. Stav na odno koleno, Sadir Hodzha tshchatel'no pricelilsya. Bocman spokojno nabival trubku tabakom. Prezhde, chem Sadir Hodzha vystrelil, bocman neskol'ko raz uspel zatyanut'sya. Orel prodolzhal spokojno kruzhit'sya nad dolinoj. - Slishkom vysoko, popast' ochen' trudno, - skazal Sadir Hodzha, s neohotoj otdavaya bocmanu vintovku. - |to u tebya schitaetsya vysoko? - otvetil bocman, pritvoryayas' udivlennym. - U tebya drozhit ruka, potomu chto ty dolgo celish'sya. Razreshayu tebe popytat'sya eshche dva raza. Sadir Hodzha opyat' nazhal kurok. Dolzhno byt', pulya proletela ochen' blizko ot orla, potomu chto tot sdelal bol'shij krug i podnyalsya neskol'ko vyshe. Nezadachlivyj strelok opyat' bystro pricelilsya i vystrelil. Orel podnyalsya eshche vyshe. - Ne udalos', teper' uzh nikto ne popadet v etogo proklyatogo orla, - burknul razocharovannyj Sadir Hodzha. - Ty tak dumaesh'? Net, prosto ty ne umeesh' strelyat'. Smotri, kak eto delaetsya, - otvetil bocman. Nebrezhnym dvizheniem podhvatil vintovku, ustanovil pricel, i, kak tol'ko prilozhil priklad k plechu, vystrelil. Orel zatrepetal kryl'yami, podnyalsya eshche nemnogo vyshe, no vdrug tyazhelo ruhnul vniz. CHerez minutu on upal na zemlyu k nogam Tomeka. - CHtob vas... bocman! Tverdaya u vas ruka i metkoe oko, - pohvalil Smuga. - Vy popali pryamo v serdce! - voskliknul Tomek. - Ty mozhesh' gordit'sya, Tomek, chto u tebya byl takoj velikolepnyj uchitel', - zametil Vil'movskij, znaya, chto bocman daval pervye uroki strel'by ego synu. - Bocman vsegda govoril, chto luchshe ego strelyaet tol'ko dyadya Smuga, - odobritel'no skazal Tomek. - Ah, moya mamasha postaralas', chtoby glaza moi ne kosili, a tverdost' ruki ya, vidimo, poluchil v nasledstvo ot otca, kotoryj vsegda umel odnim konchikom remnya protyanut' menya po oboim polushariyam pochti ne celyas' - skromno otvetil bocman, raduyas' pohvalam druzej. - Ty navernoe volshebnik, sagib. Ni odin chelovek ne sumel by popast' v etu pticu, no radovat'sya nam net prichiny. Orel upal k nogam molodogo sagiba. |to ochen' plohaya primeta, - ispuganno skazal Sadir Hodzha. - |j, chto ty tam pletesh'? Kakaya eshche primeta? - rasserdilsya bocman. - Slushaj vnimatel'no, blagorodnyj sagib: orel vsegda letit na padal', poetomu esli on upadet k nogam cheloveka, eto ochen' plohaya primeta, - ser'ezno otvetil Sadir Hodzha. - Rasskazyvaj skazki i popadesh' v raj, a tam tebya uzhe podzhidayut sto zhen, - kol'nul bocman Sadir Hodzhu, kotoryj, kak i vse magometane, byl priverzhencem mnogozhenstva. - Kto poverit segodnya v takuyu chepuhu! Ne boltaj, chego ne znaesh'. - Bud' ostorozhen, sagib, orel predskazyvaet, chto ty vstretish' opasnost' na svoem puti, - uporno povtoryal kandzhut. Vse, odnako, tak dolgo smeyalis' nad sueveriem Sadir Hodzhy, chto on v konce koncov perestal pugat' ih plohimi primetami i sam stal podtrunivat' nad predskazaniyami. Na rassvete karavan napravilsya dal'she. Predstoyal osobo trudnyj uchastok dorogi. Uzkaya tropa vela cherez perepady i ushchel'ya po krutym beregam kan'ona vspenennoj reki Hunzy. Odin kraj tropy pochti prilegal k otvesnoj stene, a vtoroj navis nad glubokoj propast'yu. Tomek i bocman ehali v samom konce karavana, vsled za poslednim mulom. Ustalye zhivotnye breli medlenno. Tomek svobodno opustil uzdechku, davaya volyu konyu. Operev ruki na luku sedla, on glyadel to na krutuyu stenu, to v glubinu propasti. On dumal o Salli. Predstavlyal sebe ee voshishchenie, kogda ona uslyshit rasskaz ob etom neobyknovennom puteshestvii. Ved' Salli ochen' lyubit priklyucheniya i navernyaka budet zavidovat' emu. Vspominaya rozovoe ot volneniya lichiko devushki, Tomek ulybalsya. Priyatnye razmyshleniya byli neozhidanno prervany grohotom. Sverhu, pochti s otvesnoj steny posypalas' lavina kamnej. Tomek mashinal'no zakryl golovu rukami. V etot moment bol'shoj kamen' udaril v spinu v'yuchnogo mula, shedshego vperedi loshadi Tomeka. Mul upal na perednie koleni, no sejchas zhe podhvatilsya, rezko otpryanul k vertikal'noj stene i zadel za nee v'yukami. Tyazhelye meshki spolzli s ego spiny. Mul poteryal ravnovesie. On upal pryamo pod nogi konya, na kotorom ehal Tomek, i s pronzitel'nym revom pokatilsya v propast'. Ispugannaya loshad' Tomeka podnyalas' na dyby. Sedok upal na zemlyu. Zacepivshis' pravoj nogoj za stremya, Tomek kakoe-to vremya uderzhivalsya ot padeniya, no kon', kak tol'ko opustil perednie kopyta na tropinku, vzbryknul zadnimi i sbrosil vsadnika. Tomek poteryal oporu i svalilsya s konya. V etot zhe mig razdalsya predsmertnyj ston mula, kotoryj, ne zaderzhavshis' na kamennom vystupe, ruhnul vniz. Odnako molodoj chelovek, privykshij k raznogo roda opasnostyam, ne poteryal prisutstviya duha. Lezha na spine, on stal spolzat' vniz. Tolstaya sherstyanaya odezhda ceplyalas' za sherohovatuyu poverhnost' skaly i neskol'ko tormozila skorost' padeniya. Tomek shiroko raskinul ruki. YUnosha pytalsya shvatit'sya rukoj za kakoj-libo ustup ili rasshchelinu, no vyvetrivshijsya verhnij sloj skaly byl plohoj oporoj. V otchayannom napryazhenii Tomek ne slyshal krikov ohvachennyh uzhasom tovarishchej. On postepenno skatyvalsya k mestu, gde krutoj spusk perehodil v otvesnuyu, navisshuyu nad rekoj stenu. Kazalos', chto spasti ego uzhe nichto ne mozhet, kak vdrug Tomek nashchupal nogami oporu. Tomek srazu zhe vsem telom prinik k skale. Dolgie minuty, pokazavshiesya emu vechnost'yu, lezhal nepodvizhno, ne verya svoemu schast'yu. Nakonec on ponyal, chto padenie prekratilos', i uslyshal krik bocmana: - Derzhis', Tomek! YA brosayu verevku! Vnimanie! Tomek pochuvstvoval na lice konec tolstoj verevki. On stal medlenno nashchupyvat' verevku levoj rukoj, shvatil konec i sudorozhno szhal ego. Potom Tomek gluboko vzdohnul, potyanulsya vtoroj rukoj k verevke i ostorozhno povernulsya na zhivot. - Mozhesh' opustit' eshche nemnogo verevki? - kriknul Tomek. - Mogu, mogu, skazhi tol'ko, kogda hvatit, - otvetil bocman. - Uzhe dovol'no, stop! Tomek uselsya na krutom obryve, otkinuvshis' nazad, chtoby uderzhat' ravnovesie, i obvyazal sebya verevkoj, zakrepiv ee na grudi krepkim uzlom. On byl spasen. Ne spesha oglyanulsya vokrug. Propast' nahodilas' ot nego na rasstoyanii ne bol'she metra. Ego mehovaya shapka lezhala na samom krayu. Tomek povernulsya k bocmanu. Nezamenimyj v minutu opasnosti drug stoyal na krayu tropy i obeimi rukami derzhal konec verevki. Tomek ne predstavlyal, kakim obrazom bocman sumel za stol' korotkoe vremya soskochit' s loshadi i razvernut' spasitel'nuyu verevku. Kogda sverhu posypalas' lavina kamnej, ves' karavan ostanovilsya. Puteshestvenniki, zataiv dyhanie, sledili za dejstviyami bocmana, ne imeya vozmozhnosti chem-libo emu pomoch'. Tropa byla stol' uzkoj, chto chelovek ne mog projti ryadom s v'yuchnymi zhivotnymi. K schast'yu, takoj silach, kak bocman, ne nuzhdalsya v pomoshchi. On prochno stoyal na shiroko rasstavlennyh nogah; nesmotrya na holod, na ego lice blesteli kapli pota. - Nu i napugal ty menya! - zychno krichal bocman. - Vzberesh'sya po verevke sam, ili tebya nado tashchit'? - Vyberus' sam! Nichego so mnoj ne sluchilos', - otvetil Tomek. - Vot i prekrasno. Polozhis' na menya! YA derzhu tebya, kak rybu na kryuchke. Vil'movskij i Smuga snyali shapki, chtoby vyteret' pot. A Tomek uzhe polnost'yu prishel v sebya. On vstal na nogi, no vmesto togo, chtoby vzbirat'sya naverh, prinyalsya medlenno spuskat'sya k shapke, lezhavshej na samom krayu propasti. Bocman ostorozhno podaval verevku tak, chtoby ona byla postoyanno napryazhena. Prisev, Tomek podnyal shapku, nadel ee na golovu i zaglyanul v propast'. Vot on vynul iz futlyara