"Sungachom", - vmeshalsya Vil'movskij, zhelaya izmenit' shchekotlivuyu temu besedy. Kapitan Nekrasov ulybnulsya i skazal: - Mozhet byt', vas zainteresuet to, chto etot buksir prinadlezhit neskol'kim polyakam, prozhivayushchim v Man'chzhurii, v Harbine(*37). Oni prinimali uchastie v izyskaniyah, nachatyh Rossiej pered postrojkoj nyneshnej Kitajsko-Vostochnoj zheleznoj dorogi, kotoraya soedinyaet CHitu s Vladivostokom. YA tozhe nekotoroe vremya rabotal na stroitel'stve etoj dorogi, kogda i poznakomilsya s moimi tepereshnimi kompan'onami. - |to i v samom dele priyatnoe dlya nas stechenie obstoyatel'stv, - priznal Vil'movskij. - YA byl znakom s pervym vice-predsedatelem Kitajsko-Vostochnoj zheleznoj dorogi inzhenerom Stanislavom Kerbedzem. |to ochen' sposobnyj inzhener. On, naprimer, postroil pervyj zheleznyj most na Neve v Peterburge i na Visle v Varshave, kotoryj tak i nazyvayut mostom Kerbedzya. - Mne prihodilos' slyshat' o Kerbedze, no lichno ya s nim ne znakom. Vstrechalsya ya s inzhenerom Adamom SHidlovskim, pod rukovodstvom kotorogo v 1898 godu vybirali mesto pod stroitel'stvo Harbina. Teper' tam uzhe dovol'no krupnyj gorod. Bol'shinstvo polyakov, osevshih v Man'chzhurii zhivet imenno tam. - Iz etogo mozhno zaklyuchit', chto polyaki nemalo potrudilis' na stroitel'stve etoj dorogi, - priyatno udivilsya bocman. - Krome togo, polyaki prinimali znachitel'noe uchastie v issledovaniyah mnogih nedostupnyh ugolkov Sibiri, - vmeshalsya Tomek. - Oni ostavili zdes' o sebe horoshuyu pamyat'! V etot moment gde-to v glubine sudna razdalis' gluhie udary i rezkij krik. - CHto takoe? CHto tam sluchilos'? - vstrevozhilsya Smuga. - CHert voz'mi, kto-to zovet na pomoshch'! - dobavil bocman. - Ivan, Ivan! Pojdi syuda na minutku! - kriknul kapitan, ne vstavaya s mesta. Matros poyavilsya na poroge. - Ty chto sdelal s etim vypivshim gospodinom? - nebrezhno sprosil Nekrasov. - To, chto vy prikazali, - dobrodushno otvetil Ivan. - YA ego zaper, chtoby on vyspalsya i ne meshal. Vidat' otrezvel uzhe, potomu chto krichit... - A kuda ty ego zaper? - spokojno sprosil Nekrasov. - V karcer, v drugih mestah dveri bez zamkov. Nekrasov rashohotalsya. - Vypusti ego sejchas zhe! - prikazal on. - Vidimo, ego razbudili krysy. Eshche s®edyat ego, i togda my hlopot ne oberemsya! - Slushayus', gospodin kapitan, sejchas osvobozhu, - otvetil matros. Bocman poveselel i kriknul: - Poslushaj, Ivan, speshit' osobenno nechego. Dveri v karcer, naverno, zaelo! - Tak tochno, zaelo, - soglasilsya Ivan. - Raz tak, to vypej stakanchik roma, - predlozhil bocman. VII V LOVUSHKE Na rassvete "Sungach" otpravilsya v dal'nejshij put'. Buksir uzhe proshel na traverse kitajskogo gorodka Ajgunya, raspolozhennogo na pravom beregu Amura i teper' prohodili okolo Hejhe(*38), ot kotorogo do Blagoveshchenska, postroennogo na protivopolozhnom beregu v 1856 godu, ostavalos' vsego lish' neskol'ko kilometrov. Posle nochnoj besedy zverolovy otdyhali na palube odnoj iz barzh. Oni s interesom smotreli vpravo, potomu chto mutneyushchaya voda svidetel'stvovala o tom, chto oni priblizhayutsya k mestu, gde Zeya vpadaet v Amur. Kak raz gde-to zdes' russkij zemleprohodec, kazak Poyarkov, vyshel na bereg Amura, kotoryj v te vremena byl izvesten v Rossii tol'ko lish' po rasskazam. Vil'movskij, buduchi prekrasnym geografom, napomnil druz'yam ob etom sobytii, kotoroe proizoshlo okolo dvuhsot pyatidesyati let tomu nazad; mezhdu puteshestvennikami voznikla interesnaya beseda na temu istorii russkih otkrytij v Vostochnoj Sibiri. Amurom russkie vpervye zainteresovalis' v 1636 godu. Spustya tri goda oni nachali issledovanie doliny Vitima k vostoku ot Bajkala, potom predprinyali popytku najti dorogu k Amuru. Po prikazu irkutskogo voevody iz YAkutska na yugo-vostok napravilas' krupnaya ekspediciya. Plohaya organizaciya ee privela k znachitel'nym poteryam. Tol'ko chast' kazakov pod komandovaniem Poyarkova doshla do reki Aldan i po nej do Stanovogo Hrebta, gde obnaruzhila istoki Zei. Po Zee kazaki doshli do beregov Amura. Vniz po Amuru ekspediciya dobralas' do Ohotskogo morya i vdol' ego beregov prishla k gorodu Ohotsku. Pooshchrennye otkrytiem Poyarkova, ego posledovateli nashli bolee udobnuyu dorogu vdol' rek Olekmy i Uryuma. V 1649-1651 godah vo glave nebol'shogo otryada k Nizhnemu Amuru proshel Erofej Pavlovich Habarov. Habarov vo mnogih mestah postroil ostrogi i posadil v nih garnizony kazakov. ZHivopisnye mesta v rajone ust'ya Ussuri voshitili Habarova. Sihote-Alinskij hrebet, prostirayushchijsya v Ussurijskom krae s yuga na sever i otdelyayushchij morskoe poberezh'e ot bassejna reki Ussuri, postepenno snizhalsya k zapadu i podhodil neposredstvenno k mestu vpadeniya Ussuri v Amur. Vozvyshennost' terrasami opuskalas' k beregam rek i s nee otkryvalsya velikolepnyj vid na prostornye pojmy. Dvesti let spustya Murav'ev-Amurskij postroil na etom meste poselok Habarovku, kotoraya potom stala gorodom Habarovskom v chest' znamenitogo zemleprohodca. Russkie poselency na Amure vstretilis' s soprotivleniem man'chzhur, zavoevavshih k tomu vremeni ves' Kitaj. V 1689 godu byl zaklyuchen Nerchinskij dogovor, po kotoromu byli ustanovleny granicy mezhdu Kitaem i Rossiej. Gubernator Vostochnoj Sibiri, upomyanutyj uzhe Nikolaj Murav'ev-Amurskij, osnoval takzhe gorod Blagoveshchensk. Po Ajgunskomu dogovoru v 1858 godu byla ustanovlena okonchatel'naya granica, po kotoroj nichejnyj togda Ussurijskij kraj byl zakreplen za Rossiej. Delo v tom, chto v 1854 godu Krymskaya vojna vyzvala neobhodimost' bystrogo snabzheniya prodovol'stviem i amuniciej russkogo Tihookeanskogo flota. Samyj udobnyj i deshevyj put' vel po Amuru. Murav'ev, zhelaya bystree zaselit' Priamur'e, dazhe vmeshivalsya v semejnuyu zhizn' kazakov i ssyl'nyh, siloj zastavlyaya ih zhenit'sya. Vil'movskij zakonchil svoj rasskaz. Tomek podmignul bocmanu i smeyas' voskliknul: - ZHal', chto vas togda zdes' ne bylo! Togda vy uzhe davno byli by zhenaty! - U tebya tol'ko zhenit'ba na ume, - oborval ego moryak. - Mne zhenit'ba niskol'ko ne nuzhna, a vot ty, hotya u tebya eshche pod nosom moloko ne obsohlo, veroyatno, skoro priglasish' menya na svad'bu! Popadesh' Salli pod kabluchok i srazu stanesh' pokornym, kak telenok! - Vy tak schitaete?! - otvetil obizhennyj Tomek. - Vot ya skazhu Salli, chto vy o nej govorite. - Salli reshit, chto ya prav! Ona zhe umnica-devushka! Ona kak-to ochen' obradovalas', kogda ya skazal, chto v starosti budu nyanchit' vashih detej. - Oh, ne pozdorovilos' by im ot etogo! - rashohotalsya Tomek. - Takim nezhnym ruchkam mozhno, pozhaluj, doverit' vospitanie medvezhat, da i to nado pozabotit'sya ob osoboj ostorozhnosti, chtoby vy ne pomyali im boka. Bocman prinyal eti slova kak kompliment. On zasmeyalsya i s udovol'stviem posmotrel na svoi ogromnye sukovatye ruki. - Nu chto zh, moi stariki postaralis' nadelit' menya siloj, - skazal on minutu spustya. - No ne pechal'sya, bratok, k starosti ya, konechno, oslabeyu, i, krome togo, iz lyubvi k tebe i Salli budu ostorozhnym. Takim obrazom, vedya ser'eznuyu besedu ob otkrytii Priamur'ya i obmenivayas' shutlivymi zamechaniyami, zverolovy i ne zametili, kak pered nimi, tam, gde Zeya vpadaet v Amur, poyavilsya Blagoveshchensk, gorod, vyrosshij na meste prezhnej Ust'-Zejskoj stanicy. V eto vremya syshchik Pavlov kraduchis' poyavilsya na palube. On byl odet v chernyj syurtuk, na golovu nadel chernyj kotelok. Kotelki, ili zhestkie shlyapy s pripodnyatymi vverh krayami, togda chasto nosili agenty ohranki. - Posmotrite tol'ko, kak segodnya razodelsya nash angel-hranitel', - vpolgolosa zametil bocman. - V etom chernom odeyanii, s kotelkom na golove, on pohozh na trubochista ili grobovshchika. - Skoree na grobovshchika! Vid ego nikomu ne prinosit schast'ya, - dobavil Tomek. - V Blagoveshchenske on navernyaka srazu zhe pobezhit k ispravniku, chtoby vruchit' emu raport. - Ty prav, emu predstavitsya velikolepnyj sluchaj otplatit' nam za karcer toj zhe monetoj, - s neohotoj skazal Smuga. - Lish' by on tam ne naboltal lishnego. - Mrachnoe vyrazhenie lica syshchika ne predveshchaet nam nichego horoshego, - dobavil Vil'movskij. - Budem nadeyat'sya, chto rekomendatel'nye pis'ma k gubernatoru pozvolyat vlastyam ne obrashchat' vnimaniya na donosy Pavlova. - Sto bochek isporchennogo kitovogo zhira vam v zuby, perestan'te vy karkat', kak zloveshchie vorony! - obozlilsya bocman. - Ne delajte iz muhi slona! On mrachen, potomu chto posle vcherashnej vypivki u nego vse vnutrennosti ognem goryat. CHego zhe emu zhalovat'sya? Ved' my ugostili ego kak sleduet! - Vy, veroyatno, zabyli o karcere i o krysah, - vozrazil Smuga. - |to nerazumno - zabavlyat'sya spichkami, sidya na bochke s porohom. - Ne ya eto predlozhil, - zashchishchalsya bocman. - A Nekrasov tak nichego o nas i ne znaet! Oni prervali besedu. "Sungach" osvobodil barzhi, chtoby vzyat' ih na buksir sboku. Lovko smanevrirovav, parohod napravilsya pryamo k pristani. V portu na yakoryah stoyalo neskol'ko barzh, a u samoj pristani gotovilsya k otplytiyu pochtovo-passazhirskij parohod, kotoryj uzhe povernulsya nosom k seredine reki. Nekrasov podvel "Sungach" k beregu. Kak tol'ko matrosy vybrosili na bereg trap, Pavlov podoshel k puteshestvennikam i soobshchil, chto napravlyaetsya po nachal'stvu. - A vy vernetes' na parohod k obedu? - lyubezno sprosil Vil'movskij. - Net, ya predpochitayu poobedat' v gorode, - rezko otvetil agent i dobavil: - Tol'ko ne zabud'te, gospoda, yavit'sya k zdeshnemu pristavu. Nado bylo by vam takzhe nanesti vizit ego prevoshoditel'stvu gubernatoru. Po vsej veroyatnosti, my vstretimsya v policejskom upravlenii. - Spasibo za sovet, my, konechno, tam s vami vstretimsya, - otvetil Vil'movskij. - YA nadeyus', chto pri vashej pomoshchi nam udastsya bystro oformit' razreshenie. - Nu konechno! Ved' vy vse vremya nahodites' pod moej opekoj, - skazal Pavlov, silyas' ulybnut'sya. On pripodnyal kotelok i ischez na beregu. Posle poludnya chetvero ohotnikov i Udadzhalak napravilis' v policejskoe upravlenie, chtoby soobshchit' o svoem pribytii v Blagoveshchensk i poluchit' soglasie na ohotu v verhov'yah reki Gorod Blagoveshchensk sostoyal iz neskol'kih soten odnoetazhnyh derevyannyh domikov. Nad nimi vozvyshalsya blestevshij na solnce kupol sobora. Na nezamoshchennyh ulicah carilo ozhivlennoe dvizhenie. ZHiteli Blagoveshchenska veli bojkuyu torgovlyu s kitajcami i man'chzhurami, priezzhavshimi s togo berega reki, glavnym obrazom iz Ajgunya. Lyuboj uvazhayushchij sebya kitajskij kupec schital svoim dolgom po krajnej mere raz v mesyac priehat' v Blagoveshchensk. Torgovlya prekrashchalas' tol'ko v nachale zimy, vo vremya ledostava i vesnoj. Zimoj kitajcy i man'chzhury tolpami pribyvali v Blagoveshchensk, stavili na ulicah goroda perenosnye lar'ki i prodavali v nih muku, krupu, vodku i privozimye s yuga Man'chzhurii orehi i yabloki. Zimoj Blagoveshchensk stanovilsya krupnym torgovym centrom. Buryaty, evenki, hanty i yakuty na sanyah, na sobakah i olenyah priezzhali syuda iz samyh otdalennyh ugolkov tajgi, chtoby vymenyat' sobol'i, lis'i ili belich'i shkury na meshok muki, krupy, funt tabaku ili butylku vodki. Dlya kupcov eto byla ochen' vygodnaya torgovlya, tak kak naivnye zhiteli tajgi chasto ne znali nastoyashchej stoimosti mehov. Stanovoj pristav prinyal ohotnikov chrezvychajno lyubezno. Uvidev gostej, on vstal iz-za stola, pozhal im ruki, ugostil chaem s romom. - Gospodin Pavlov predupredil menya o vashem vizite. YA ozhidal vas, gospoda, s neterpeniem, - govoril pristav, potiraya ruki. - Ot Pavlova ya mnogo slyshal interesnogo... Po-vidimomu eto vy gospodin Brol', ukrotitel' zhivotnyh? Govorya eto, pristav povernulsya licom k bocmanu. "Aga, Pavlov uzhe naboltal zdes' na menya", - podumal moryak, no, ne vydavaya svoego smushcheniya, spokojno otvetil: - Da, eto moya familiya. - Gospodin Pavlov ochen' vas hvalil! - voskliknul pristav. On mne posovetoval podat' k chayu rom... - Sovershenno verno, ya lyublyu rom, eto nastoyashchij muzhskoj napitok, - soglasilsya bocman. - Znayu ob etom, znayu takzhe, chto vy s uvazheniem otnosites' k ego velichestvu imperatoru i vsej carskoj familii. Prekrasno, prekrasno. Za vashe zdorov'e! Prishchuriv glaza, bocman pytalsya ugadat' po vyrazheniyu lica policejskogo, chto on v samom dele znaet o nem, no tak nichego i ne ponyal. Pristav vezhlivo ulybalsya, govoril komplimenty. Tol'ko cherez polchasa neprinuzhdennoj besedy on sprosil, kuda hoteli by napravit'sya zverolovy i dolgo li oni namereny tam nahodit'sya. Poluchiv sootvetstvuyushchie raz®yasneniya, on skazal: - Ne vizhu prepyatstvij. Mne ostaetsya tol'ko pozhelat' vam udachnoj ohoty. Bud'te lyubezny peredat' mne vashi pasporta. Dovol'nye takim oborotom dela, ohotniki vruchili pristavu svoi dokumenty. Tot mel'kom vzglyanul na nih, a potom nebrezhnym dvizheniem brosil ih v yashchik stola. - Vse v poryadke, zavtra ya dolozhu vashu pros'bu ispravniku. - Kak tak, vy zaderzhivaete nashi pasporta? - udivilsya Smuga. - Ego blagorodie gospodin ispravnik s ih prevoshoditel'stvom gospodinom gubernatorom vyehali iz goroda. Poetomu ya tol'ko utrom smogu dolozhit' im vash vopros. Vprochem, eto prostaya formal'nost'. - A mozhem li my bez vsyakih dokumentov hodit' po gorodu? - sprosil Vil'movskij. - Ved' s vami nahoditsya gospodin Pavlov. Vy mozhete vpolne polozhit'sya na nego, eto ochen' sposobnyj chelovek, - dvusmyslenno otvetil inspektor. - My hoteli by nanesti oficial'nyj vizit gospodinu gubernatoru... - nachal bylo Smuga, no pristav ulybnulsya i perebil ego: - Znayu ob etom, znayu, i uzhe isprosil u ego prevoshoditel'stva dlya vas audienciyu. On primet vas lichno, zavtra v odinnadcat' chasov. - My vam chrezvychajno blagodarny za vashu lyubeznost'. Skazhite, kogda my smozhem poluchit' svoi pasporta? - sprosil Smuga. - Bezuslovno, eshche do vashego ot®ezda iz Blagoveshchenska, - otvetil pristav. - A segodnya vy budete moimi gostyami. YA hotel by pokazat' vam dostoprimechatel'nosti nashego goroda. Razreshite priglasit' vas na uzhin v kitajskij restoran CHang Sena. Poskol'ku iz-za otsutstviya gospodina ispravnika mne pridetsya zanyat'sya eshche neskol'kimi srochnymi delami, vecherom menya zamenit gospodin Pavlov. My uzhe uslovilis' s nim. A teper' razreshite poproshchat'sya s vami. ZHelayu priyatno provesti vecher. Ohotniki poblagodarili pristava za priglashenie i vyshli na ulicu. - Vot zmeya! - vzorvalsya bocman. - Sam vrode do zemli klanyaetsya, hvalit, priglashaet na uzhin, a odnovremenno otbiraet pasporta... - Interesno, chto naboltal emu o nas Pavlov, - sprashival Tomek. - Mozhet byt', on rasskazal o karcere i krysah... - Ne dumayu, hotya mne kazalos', chto v tone pristava slyshalas' notka zloradstva, kogda on govoril o mnimom uvazhenii bocmana k carskoj familii, - zametil Smuga. - U menya tozhe sozdalos' takoe vpechatlenie, - dobavil Vil'movskij. - ZHal', chto nam ne udalos' izbezhat' etogo priglasheniya na uzhin. - Dejstvitel'no, u kitajcev chrezvychajno strannye vkusy. YA do sih por pomnyu, kak v Hotane znakomyj Pandita Davasarmana potcheval nas zasaharennymi piyavkami, - skazal bocman. Puteshestvenniki vernulis' na "Sungach" v nevazhnom nastroenii. Na palube oni vstretili Nekrasova. Okazalos', chto Pavlova eshche net na buksire, poetomu, vospol'zovavshis' sluchaem, puteshestvenniki poshli v kapitanskuyu kayutu na chaj, Nekrasov s bol'shim interesom vyslushal ih soobshchenie o vizite k pristavu. V zadumchivosti on medlenno pil chaj s arakom. - Interesno zachem on priglasil vas v etot kitajskij priton? - v konce koncov skazal on. - A vy znaete restoran CHang Sena? - polyubopytstvoval Vil'movskij. - Konechno, znayu, - otvetil kapitan. - V etom restorane nahoditsya tajnaya kuril'nya opiuma. - YA polagayu, chto v obshchestve policejskogo agenta s nami tam nichego ne sluchitsya, - skazal Tomek. - Vozmozhno, vy i pravy. Vo vsyakom sluchae, pojti tuda nado, raz vy prinyali priglashenie, - zakonchil Nekrasov. Pered samym zakatom solnca na buksir pribezhal zapyhavshijsya Pavlov. Ot imeni pristava on priglasil Nekrasova na uzhin v restoran CHang Sena. Kapitan poblagodaril za priglashenie i soglasilsya. Ohotniki dobyli iz v'yukov sootvetstvuyushchuyu odezhdu. Ne proshlo i chasa, kak oni v obshchestve Pavlova i Nekrasova ostavili parohod. Restoran CHang Sena zanimal obshirnoe pomeshchenie v dvuhetazhnom dome. Nad vhodom v restoran, po obeim storonam uzkoj dveri, viseli cvetnye kitajskie fonari iz bumagi s goryashchimi vnutri svechami. Na pervom etazhe, za nebol'shim garderobom, nahodilis' dva obshirnyh zala, razdelennyh zanaves'yu iz raznocvetnyh steklyannyh bus, nanizannyh na shnurki. S nizkogo derevyannogo potolka svisali lampy, brosavshie migayushchij svet na cvetnye kitajskie kartiny, kotorymi byli uveshany steny. Vdol' sten oboih zalov nahodilis' uyutnye lozhi so stolami i myagkimi stul'yami. Navstrechu pribyvshim gostyam vybezhali dva kitajca. Nizko klanyayas', oni vveli puteshestvennikov vo vtoroj zal, gde u stolikov sideli gosti. Igraya rol' hozyaina doma, Pavlov poprosil puteshestvennikov usest'sya v zakazannoj napered lozhe, i pytalsya razvlekat' ih besedoj o vazhnejshih sobytiyah, volnovavshih gorod. Nekrasov uselsya v glubine lozhi, otkuda, sam buduchi nezametnym, prevoshodno mog videt' ves' zal. Tomek uselsya ryadom s bocmanom; s bol'shim udovol'stviem on ubedilsya, chto stol servirovan po-evropejski, zastlan chistoj, snezhno-beloj skatert'yu. O tom, chto restoran kitajskij, mozhno bylo sudit' tol'ko po lezhashchim na podnose dlinnym palochkam iz slonovoj kosti, kotorye zamenyayut v Kitae vilki. Obsluzhivanie gostej v restorane CHang Sena bylo postavleno velikolepno. Ne uspeli nashi puteshestvenniki sest' za stol, kak pered nimi poyavilis' holodnye zakuski: zalivnoe iz myasa, griby, salat iz luka i ovoshchej, marinovannye berezovye pochki, vetchina, narezannaya tonkimi poloskami, yajca cveta saf'yana, zharenye rakovye shejki, svetlo-zelenaya morskaya trava. Vse eti blyuda nado bylo polivat' ostrym sousom temno-korichnevogo cveta, kotoryj podavalsya v malen'kih ryumkah k kazhdomu priboru. Ryadom so stolom nahodilas' zharovnya s mednym tazom, napolnennym raskalennymi uglyami; na uglyah podogrevalos' vederko s vodoj, v kotoroj stoyali serebryanye zhbany s kitajskoj risovoj vodkoj. V etu vodku dlya aromata primeshivali rozovoe maslo. Oficiant napolnyal malen'kie farforovye chashechki goryachej vodkoj posle kazhdoj peremeny blyud. Primerno cherez chas zakuska byla ubrana so stola. Prishla ochered' goryachih blyud. Snachala byli podany: telyatina, zapechennaya v teste, potom pel'meni, pirozhki i varenaya ptica v gustom belom souse, v kotorom plavali pochernevshie ot varki ulitki. Uvidev eto lakomstvo, Tomek tolknul bocmana nogoj pod stolom. Plavayushchie v souse ulitki napominali zharenyh chervej. K schast'yu, chashka krepkoj vodki oblegchila nashim puteshestvennikam soblyudenie kitajskogo obychaya, kotoryj treboval, chtoby gost' obyazatel'no poproboval hot' nemnogo ot kazhdogo blyuda. Na stole poyavlyalis' vse novye i novye blyuda. Posle zharenogo porosenka, na stol postavili shashlyki, potom kuryatinu, porezannuyu na poloski, bul'on, varenyj ris, makarony, kurinye golovki s shejkami i razlichnye vidy supov. Tomek uzhe davno perestal schitat' kolichestvo podavaemyh blyud. A bocman, kotoryj neizmenno pol'zovalsya horoshim appetitom, vzdohnul i nezametno rasstegnul poyas. Obed iz goryachih blyud tyanulsya okolo treh chasov. Oficianty vnov' ubrali posudu i vynesli trenogu so zhbanami vodki. Teper' na stole poyavilis' zasaharennye frukty, sladkie pirogi, pirozhnye, orehi, original'nyj na vkus, gor'kovato-vyazhushchij, zelenyj kitajskij chaj i beloe igristoe vino. |to oznachalo, chto obed podhodit k koncu. Kak raz v eto vremya k nahodivshemusya navesele Pavlovu podoshel muzhchina, odetyj v temnoe po figure pal'to i s kotelkom v rukah. On stal chto-to sheptat' Pavlovu na uho. Veseloe vyrazhenie lica u Pavlova kak rukoj snyalo. On vnimatel'no vyslushal kratkoe soobshchenie svoego sotrudnika i kivnul golovoj. Muzhchina bystro ushel, a Pavlov vstal, govorya: - Mne ochen' nepriyatno, no ya vynuzhden ostavit' vas na neskol'ko minut. Mne soobshchili, chto ispravnik vernulsya v gorod, no zavtra opyat' uezzhaet. On vedet srochnoe sledstvie. Mne neobhodimo vospol'zovat'sya ego prisutstviem v gorode, chtoby oformit' nashi dela. Odnovremenno ya uznayu, ne budet li izmenen srok vashej audiencii u ego prevoshoditel'stva. - YA dumayu, chto uzhe pora voobshche okonchit' nashu priyatnuyu vstrechu, - zametil Vil'movskij. - Bozhe sohrani! CHto vy? Moe otsutstvie dolgo ne prodlitsya, ya sejchas zhe vernus'. A posle vozvrashcheniya ya vam pokazhu samyj interesnyj ugolok etogo restorana, - vozrazil Pavlov. - V uglu zala, za port'eroj, skryta krutaya lestnica. Byli li vy kogda-nibud' v kuril'ne opiuma? - YA ne znal, chto zdes' razresheno soderzhat' takie kuril'ni, - udivilsya bocman. - CHto vy, gospodin Brol'! - vozrazil Pavlov, podmigivaya bocmanu. - Kuril'nya dostupna tol'ko dlya posvyashchennyh! Vse rassmeyalis', uslyshav takoe ob®yasnenie policejskogo. - Nu, raz tak obstoyat dela, my podozhdem, - skazal Smuga. - Mne uzhe prihodilos' neskol'ko raz videt' kuril'ni opiuma, no dlya moih druzej eto budet novost'. - Prekrasno! Bud'te lyubezny, ne stesnyajtes', kushajte! YA postarayus' skoro vernut'sya. Pavlov oboshel stoyavshie v uglu zala stoliki i ischez v garderobe. - Interesno, chto on eshche tam nadumal? - sprosil kapitan Nekrasov. - Vy chto, ne verite v vozvrashchenie ispravnika? - obratilsya k nemu bocman. Nekrasov pozhal plechami. - Kto ego znaet? Menya s samogo nachala udivlyaet to, chto pristav voobshche priglasil vas v etot priton. YA pytayus' razgadat', zachem eto emu nuzhno? - Ne slishkom li mnogo zagadok? Po-moemu, vse tajnye agenty lyubyat pouzhinat' za gosudarstvennyj schet. - Vo vsyakom sluchae, skuchat' nam ne pridetsya, pribyvayut novye gosti, - zametil Smuga. Dejstvitel'no, v zale poyavilas' gruppa muzhchin. Oni ostanovilis' na poroge, s lyubopytstvom oglyadyvaya zal. - CHto za original'nye tipy! - vpolgolosa voskliknul Tomek. Zadiristyj, kak vsegda, bocman vyglyanul iz lozhi i proburchal: - Dejstvitel'no, nichego sebe gosti! Vyglyadyat oni kak cherti, pereodetye v angel'skie odezhdy! Udachnoe opredelenie vyzvalo obshchij smeh. Borodatye lica s rezkimi chertami i povedenie pribyvshih gostej predstavlyali rezkij kontrast s dovol'no prilichnoj odezhdoj, kotoruyu oni nosili. Oni smushchenno pereminalis' s nogi na nogu, poka, nakonec, odin iz nih, chelovek vysokogo rosta, napravilsya v sosednyuyu lozhu, raspolozhennuyu ryadom s lozhej ohotnikov. Posetiteli, stucha sapogami, shumno rasstavlyali taburetki vokrug stola. Ot oficianta potrebovali vodki. Nekrasov nezametno stal izuchat' glazami strannyh sosedej. Ego lob prorezala morshchina, kak budto on pytalsya chto-to vspomnit'. Kitajskij oficiant, kotoryj kak raz prines novuyu butylku shampanskogo i stal nalivat' bokaly, vdrug ukradkoj podal Nekrasovu zapisochku, svernutuyu v trubku. Kapitan prochel zapisku. Smyal ee, brosil v pepel'nicu i podzheg spichkoj. |to zametil tol'ko Vil'movskij, potomu chto ostal'nye s interesom slushali anekdot, kotoryj rasskazyval bocman. Vil'movskij hotel sprosit' Nekrasova, v chem delo, kak vdrug odin iz gostej, sidevshih v sosednej lozhe, bystro vstal so svoego mesta i besceremonno voshel v lozhu puteshestvennikov. |to byl neobyknovenno vysokij chelovek. Teper', kogda on stoyal blizko, brosalos' v glaza, chto odezhda na nem byla kak budto s chuzhogo plecha. Pidzhak s trudom zakryval ego shirokuyu, vypukluyu grud', s volosami, vidnevshimisya iz-pod rasstegnutogo vorota gryaznoj rubashki. Tatuirovka na grudi izobrazhala pticu. Korotkie i tesnye rukava pidzhaka ne mogli vmestit' neobyknovenno razvitye muskuly, korotkie shtany ele dostigali shchikolotki. Odnim slovom, gost' vyglyadel, kak ryazhenyj na maslenicu, no, nesmotrya na eto, mrachnoe vyrazhenie lica moglo vozbudit' strah u lyubogo cheloveka. Na davno nebritoj shcheke posetitelya vidnelsya shirokij shram, vedushchij ot levogo uha cherez obe guby do konca podborodka. Iz-pod shirokih brovej glyadeli svetlye, bezzhalostnye glaza, hishchnye i agressivnye. Muzhchina podoshel k stolu i opersya o nego obeimi rukami. Zverolovy prervali besedu; v zale vocarilas' trevozhnaya tishina. Vse posetiteli smotreli po napravleniyu k lozhe, gde vysokij chelovek po ocheredi vsmatrivalsya v lica sidevshih, slovno iskal kogo-nibud' iz znakomyh. Udivlennye zverolovy smotreli na nego. Tol'ko odin kapitan Nekrasov sidel v zadumchivosti, nizko opustiv golovu na grud'. Vzglyad muzhchiny ostanovilsya na bocmane Novickom. On dolgo prismatrivalsya k nemu. - Ty menya pomnish'? - skazal on nakonec hriplym golosom. - Dolgo ya tebya iskal, ty, carskij shpion! Nakonec-to my vstretilis'! Bocman podnyal golovu. Mrachnyj vzglyad neznakomogo muzhchiny ne proizvel na nego nikakogo vpechatleniya. - Esli kto-nibud' hochet poluchit' po golove, to poluchit, - spokojno otvetil on. - Odnako, esli govorit' pravdu, to ya vas ne znayu! Vy oshiblis'! - Nichego podobnogo, ya nichego ne zabyl! Po tvoej milosti mne vsypali dvadcat' pyat' goryachih, - provorchal velikan. - YA tebe za eto otplachu! On podskochil k bocmanu, podsovyvaya emu pod nos ogromnyj volosatyj kulak. Bocman vyter guby salfetkoj. Spokojno podnyalsya, vyshel iz-za stola. S udovol'stviem oglyadel velikana, kotoryj po krajnej mere na polgolovy byl vyshe bocmana. - YA tebya sovsem ne znayu, otstan' ot menya! - spokojno skazal bocman. - Ah, ne znaesh', tak sejchas uznaesh'! - voskliknul zabiyaka. Lovkim dvizheniem on udaril bocmana v podborodok. Ot udara golova bocmana otpryanula nazad, on otstupil na shag i tyazhelo upal na odno koleno. Odnako srazu zhe prishel v sebya, slovno ego okatili vodoj, i vstal. Zabiyaka zamahnulsya na nego vtorichno, no na etot raz opytnyj v kulachnyh boyah bocman sumel izbezhat' udara po golove, a, naoborot, sam pravym kulakom udaril protivnika v zheludok, a levym v podborodok. Oshelomlennyj zabiyaka zakachalsya, no bocman shvatil ego za odezhdu v talii, pripodnyal vyshe svoej golovy, zakruzhilsya na meste i s razmahu brosil protivnika na pol. Pod akkompanement krikov ispugannyh tovarishchej i zvona b'yushchegosya stekla zabiyaka nepodvizhno rastyanulsya na polu, shiroko razbrosav ruki. Posetiteli restorana vskochili so svoih mest i prizhalis' k stenam. Zverolovy tozhe vstali, potomu chto iz sosednej lozhi poslyshalsya zvuk otodvigaemyh stul'ev. V zal vyskochili neskol'ko chelovek i stali v nereshitel'nosti glyadet' to na bocmana, to na lezhashchego na polu svoego predvoditelya. Spustya nekotoroe vremya zabiyaka tyazhelo sel na polu. Volosataya ruka potyanulas' k karmanu, i v zazhatom kulake blesnulo lezvie nozha. Uvidev eto, ostal'nye avantyuristy tozhe dostali oruzhie. Oni prignulis', slovno gotovyas' prygnut' na protivnikov, derzha v rukah kastety, shtyki i nozhi. Tomek, Smuga i Udadzhalak srazu zhe vstali ryadom s bocmanom. Vil'movskij uzhe podhodil k banditam, zhelaya predupredit' ih ataku, no kapitan Nekrasov vzyal ego za ruku. Prishchuriv glaza, on smotrel na obnazhennuyu grud' bandita, podnimavshegosya s pola. Na grudi bylo vytatuirovano izobrazhenie kukushki s rasprostertymi kryl'yami. Nekrasov vspomnil etogo cheloveka. - Uspokojte druzej, eto lovushka. - shepnul on Vil'movskomu, a sam vyshel iz-za stola; ostanovilsya mezhdu bocmanom i gruppoj banditov. Slegka naklonivshis' vpered, bocman uzhe sdelal shag po napravleniyu k protivnikam, no v etot moment Vil'movskij ochutilsya ryadom s nim: - Podozhdi, eto provokaciya, - proshipel on. Bocman ostanovilsya, kak vkopannyj. On vnimatel'no sledil za kazhdym dvizheniem protivnikov, gotovyj zashchishchat'sya. Tem vremenem Nekrasov podoshel k velikanu. - |j, Vasilij, ne uznaesh' menya? - sprosil on. - Tebe chto, nadoelo zhit', "general kukushka"? Velikan uzhe stoyal na nogah, derzha v rukah otkrytyj nozh. Nakloniv golovu, bandit nalitymi krov'yu glazami vsmatrivalsya v Nekrasova. - Vspomni-ka, kogo ty nazyval svoim otcom-blagodetelem? - eshche tishe skazal kapitan. Bandit sdelal neskol'ko medlennyh shagov k kapitanu. Ostriem nozha kosnulsya ego grudi. Na mrachnom, groznom lice velikana otrazilos' snachala somnenie, potom krajnee izumlenie. - Tak eto zhe ty... batyushka Nekrasov, - v smushchenii prosheptal on. Vdrug on brosil nozh na pol. S neobyknovennym volneniem stal celovat' kapitanu ruku. - Prosti mne, batyushka, ej bogu, ne uznal... stol'ko let... - vzvolnovanno govoril on. Kapitan obnyal ego i tiho sprosil: - Ty pochemu zadiralsya, Vasilij? - YA opyat' v tyur'me, batyushka. Podgovorili nas, vypustili na etu noch', odeli, dali oruzhie... obeshchali nagradit'. - Kto vas podgovoril? - prodolzhal sprashivat' Nekrasov. - Pristav, batyushka, tol'ko nikomu ne govori ob etom... - Poslushaj, Vasilij, eto moi druz'ya, a ty ved', pozhaluj, ne ishchesh' so mnoj ssory?! - Skoree otgryzu sebe ruku! - Spasibo, Vasilij! Policiya ocepila dom. Kogda oni dolzhny byli vojti? - Kogda uslyshat vystrely! Vy ostan'tes', mozhet byt', nam udastsya bezhat' v les! Do svidan'ya, batyushka! Vasilij podnyal nozh, slozhil ego, spryatal v karman. Posmotrel na svoih soobshchnikov cherez plecho. - Za generalom kukushkoj marsh! - prikazal on. Vidimo, on pol'zovalsya avtoritetom u druzej, potomu chto te, ne govorya ni slova, spryatali oruzhie. Pobezhali k zavese v uglu zala. Poslyshalsya topot nog po stupenyam lestnicy, potom gde-to hlopnula dver', v glubine zdaniya poslyshalsya chej-to sdavlennyj krik, i vse zatihlo. Oficianty migom ubrali pomeshchenie. Gosti, kak ni v chem ni byvalo, opyat' uselis' za stoliki. Zverolovy voprositel'no smotreli na Nekrasova. Tog snachala nalil vsem po stakanu shampanskogo, a potom korotko poyasnil: - Policiya podgovorila varnakov(*39) napast' na nas. Policiya ocepila dom i namerena arestovat' nas posle togo, kak poslyshatsya vystrely. Pristav byl uveren, chto, zashchishchayas' ot napadeniya, my stanem strelyat', i nas shvatyat. Konechno, potom delo vyyasnilos' by i, esli policiya ne nashla by nichego predosuditel'nogo, nas otpustili by s izvineniyami. - Zachem policii takaya provokaciya? - nedoverchivo sprosil Tomek. - |to rabota podleca Pavlova, - vmeshalsya bocman. - Konechno, teper' u nas yavnoe dokazatel'stvo togo, chto Pavlov podozrevaet vas v chem-to, - skazal Nekrasov. - Delo v tom, chto zdeshnyaya policiya ne hochet riskovat', arestovyvaya ni v chem ne povinnyh inostrancev. Ved' eto mozhet povlech' za soboj diplomaticheskie oslozhneniya. Poetomu oni podgotovili nam lovushku, i tol'ko blagodarya sluchajnosti nam udalos' se izbezhat'. - |to my vas dolzhny blagodarit', - skazal Smuga. - Otkuda vy znaete etogo cheloveka? - Vas'ku? |to varnak, s kotorym ya sidel v Karijskom ostroge, On ezhegodno ubegal iz zaklyucheniya, chtoby pobrodit' po tajge. Odin raz ya emu pomog snyat' kandaly. Otdal emu svoyu porciyu produktov. S teh por on vsegda schital menya svoim blagodetelem. - Kak vidno, eto dovol'no opasnyj chelovek, - zametil Smuga. - Konechno, u nego nemalo na sovesti del, - soglasilsya Nekrasov. - No ya nikak ne podozreval, chto gospodin Brol' obladaet takoj nechelovecheskoj siloj. Sredi varnakov Vas'ka schitaetsya otmennym silachom. Dumayu, chto segodnya on vpervye byl pobezhden. - Nichego sebe paren', - priznal bocman. - No o kakom generale kukushke vy vspominali etomu banditu? Neuzheli eto parol'? - CHto vy! Delo v tom, chto varnaki begut iz tyur'my vesnoj, kogda v tajge mozhno najti yagody i s®edobnye koren'ya. Kak raz v eto vremya priletayut s yuga kukushki. Poetomu varnaki schitayut etu pticu svoim "generalom". Golos kukushki stal dlya nih signalom k begstvu. - A kak vy dogadalis', chto policiya ustroila zasadu na nas? - sprosil Tomek. - Sredi oficiantov restorana u menya est' horoshij znakomyj. Kogda varnaki voshli v restoran, on mne soobshchil, chto policiya ocepila dom, - otvetil Nekrasov - Ah, eto on podal vam zapisochku, kotoruyu vy srazu zhe sozhgli, - vmeshalsya Vil'movskij. - Vot imenno. YA schitayu, chto vsyakogo roda veshchestvennye dokazatel'stva nado srazu unichtozhat'. Ved' ya pol'zuyus' u policii plohoj reputaciej. - Vnimanie, na gorizonte pokazalsya Pavlov! - predupredil bocman, Agent bystro podoshel k stoliku. S trudom skryvaya volnenie, on skazal: - Mne ochen' nepriyatno, chto ya vas ostavil odnih na stol' dlitel'nyj srok, no chto podelat', sluzhba ne druzhba! K sozhaleniyu, ya bol'she ne mogu ostavat'sya s vami. Vecherom iz tyur'my bezhali arestanty... neskol'ko chelovek. Oni vooruzheny, eto opasnye recidivisty! Menya prosili pomoch' v ih presledovanii... - Kak eto mozhno, chtoby iz tyur'my bezhali vooruzhennye prestupniki!? - pritvoryayas' naivnym, sprosil bocman. Zloj na sobstvennuyu nelovkost', agent gnevno posmotrel na moryaka i, zaikayas', otvetil: - Oruzhie, vidimo, oni dostali posle begstva... Ispravnik opasalsya, chtoby vas ne postigla kakaya-libo nepriyatnost' s ih storony, i prikazal mne predupredit'... - Vy nemnogo opozdali, - perebil ego Smuga. - Zdes' byli kakie-to temnye lichnosti, pytalis' dazhe uchinit' skandal, no my ih popotchevali kak sleduet. - Dogovorilis' li vy s ispravnikom? - sprosil Vil'movskij, - A kak zhe, zavtra utrom on vas primet, - pospeshno otvetil Pavlov. - Kak tak, znachit on ne uezzhaet? - s ironiej zametil Tomek. - Net, on izmenil svoi plany. Zavtra utrom my vmeste pojdem k ispravniku, a potom k ego prevoshoditel'stvu, gospodinu gubernatoru, - zayavil Pavlov i tut zhe vyshel. VIII FU CHAU Strannoe polozhenie, v kotorom ochutilis' nashi puteshestvenniki posle napadeniya na nih v restorane CHang Sena, niskol'ko ne izmenilos' i na sleduyushchij den'. Pavlov s samogo utra poyavilsya na parohode i byl chrezvychajno vezhliv i usluzhliv. Vmeste s Pavlovym puteshestvenniki poshli k ispravniku, kotoryj vernul im pasporta, razreshil ohotit'sya na territorii vsej podchinennoj emu oblasti i prikazal agentu okazyvat' ekspedicii vsyacheskuyu pomoshch'. CHerez chas puteshestvenniki yavilis' s vizitom k vice-gubernatoru. On prinyal ih na svoej chastnoj kvartire, v prisutstvii troih ad®yutantov. Vice-gubernator rassprashival ob ohote, pozhelal uspeha i zaveril, chto napavshie na nih huligany budut pojmany i primerno nakazany. Zverolovy vernulis' na "Sungach" v otlichnom nastroenii. Bylo sovershenno yasno, chto policiya posle neudachnoj provokacii pytalas' mnimoj vezhlivost'yu zatushevat' delo i sobstvennuyu neostorozhnost'. Srazu zhe posle obeda "Sungach" otchalil ot pristani v Blagoveshchenske i napravilsya vverh po reke. Po oboim beregam Amura, pokrytym zaroslyami tal'nika i verby, vidnelis' vdali vershiny gor. CHtoby uluchshit' sostoyanie lugov, tuzemcy chasto podzhigali osen'yu travu na pastbishchah. Poetomu to tut, to tam vidnelis' spolohi ot mnogochislennyh palov. Po mere prodvizheniya "Sungacha" na zapad izmenyalsya vid beregov Amura. Gornye hrebty pridvinulis' k samoj reke, pojma ee suzilas', v lesah stali preobladat' listvennicy, sosny i berezy belye i daurskie. Na chetvertyj den' puteshestviya, pered rassvetom, Smuga obratilsya k kapitanu Nekrasovu s pros'boj podojti poblizhe k levomu beregu reki, chtoby vybrat' mesto dlya vysadki. Po raschetam Vil'movskogo, oni nahodilis' primerno na rasstoyanii dvuhsot pyatidesyati kilometrov k zapadu ot Blagoveshchenska. Otsyuda bylo ne bol'she sta pyatidesyati kilometrov do Ruhlova, konechnogo punkta zheleznodorozhnoj linii, po kotoroj mozhno bylo doehat' do Nerchinska. Nichego ne podozrevaya otnositel'no istinnyh namerenij zverolovov, Pavlov pohvalil vybor mesta budushchej ohoty. - YA, konechno, ne ochen' bol'shoj znatok, no mne prihodilos' ne raz slyshat', chto zdeshnie mesta - raj dlya ohotnikov, - l'stivo govoril on. - V svoe vremya zdes' ohotilsya znamenityj nash puteshestvennik i velikolepnyj strelok, ego prevoshoditel'stvo Nikolaj Mihajlovich Przheval'skij(*40). - Neskol'ko let posle nego zdes' zhe ohotilsya pol'skij ssyl'nyj Benedikt Dybovskij, kotoryj issledoval puti sledovaniya pereletnyh ptic, - vmeshalsya Tomek. - Vy, pozhaluj, slyshali i o nem?! - A kak zhe, slyshal, - soglasilsya agent, i srazu zhe dobavil: - |tot byvshij katorzhnik byl pomilovan po vysochajshemu poveleniyu ego velichestva. Vot vam, gospoda, luchshee dokazatel'stvo, chto za bogom molitva, a za carem sluzhba ne propadayut! - Govorite uzh luchshe ob ohote. - perebil ego obozlennyj bocman. - Kak ya uzhe skazal, zhalovat'sya na otsutstvie dichi vy ne budete, - mirolyubivo prodolzhal agent. - Krome togo, zdes' legko najti kitajcev, kotorye ohotno pokazhut bogatye dich'yu mesta na protivopolozhnom beregu reki. Takoe udovol'stvie trebuet bol'shogo riska. - Pochemu zhe, esli mozhno sprosit'? - polyubopytstvoval bocman. - Tam legko vstretit'sya s hunhuzami(*41), - otvetil Pavlov. - A eto eshche chto za cherti, skazhite pozhalujsta? - sprosil moryak. - Kitajskie bandity! Bukval'no za kopejku oni mogut podvergnut' cheloveka uzhasnym pytkam ili dazhe ubit'. Eshche i teper' oni inogda pronikayut i na nashu storonu reki. - Ogo, vidno, my dejstvitel'no vybrali sebe horoshee mesto dlya ohoty, - s ironiej skazal bocman. - Nichego ne bojtes'! YA pohvalil vybor mesta ne tol'ko potomu, chto zdes' mnogo dichi, - uspokoil bocmana Pavlov. - Kogda my shli po reke, ya zametil, chto v neskol'kih verstah otsyuda nahoditsya kazackaya stanica. Blizost' stanicy uderzhit hunhuzov podal'she ot etogo mesta. - Esli tak, to vse v poryadke, hotya, kak vy sami ubedilis', nam ne slishkom legko plyunut' v kashu, kogda my soberemsya vmeste, - otvetil bocman, podmigivaya Tomeku. Vo vremya etoj besedy "Sungach" stal gotovit'sya k stoyanke. Podcepiv svoi barzhi s odnogo boka, on podhodil k beregu. V konce koncov, mashiny parohoda ostanovilis'; krajnyaya barzha stoyala pochti u samogo berega. Zagremeli cepi yakorej. Vygruzka imushchestva ekspedicii prodolzhalas' do samogo vechera, poetomu kapitan Nekrasov reshil otpravit'sya v dal'nejshij put' na rassvete. Po sravneniyu s cenoj passazhirskih biletov, voznagrazhdenie, kotoroe potreboval Nekrasov, okazalos' ves'ma skromnym. Poetomu k summe trehsot rublej, nazvannoj Nekrasovym, Smuga po svoej iniciative dobavil sto rublej v kachestve premii ekipazhu. S voshodom solnca zverolovy provodili kapitana na sudno. Nekrasov dolgo proshchalsya s bocmanom Novickim. V poslednij moment, kogda moryak uzhe sobiralsya sojti ne bereg, Nekrasov zaderzhal ego i skazal: - Ty, paren', mne nravish'sya, medved' ty takoj! Prezhde chem zamerznet Amur, ya sdelayu eshche neskol'ko rejsov vverh po reke. Esli sluchajno vy pozhelaete eshche raz pokatat'sya so mnoj, vystrelite v vozduh chetyre raza podryad. Prohodya mimo, ya budu vnimatel'no nablyudat' za tem, chto proishodit na beregu... - Prekrasno, ya dazhe noch'yu uznayu etu staruyu kaloshu, - veselo otvetil bocman. - Vy mne tozhe ponravilis'! Nekrasov naklonilsya k uhu bocmana i tiho dobavil: - Vy ne ochen' doveryajte vezhlivosti etoj policejskoj krysy. Pravda, posle idiotskoj provokacii v Blagoveshchenske on yavno peremenil front, no ya gotov derzhat' pari, chto on prodolzhaet svoi kozni! - Vy tak schitaete? - Da, pritom ya ne lyublyu, kogda policiya vdrug stanovitsya chereschur lyubeznoj. - Horosho, ya budu glyadet' vo vse glaza! Vybrasyvaya iz truby snopy svetyashchih iskr, "Sungach" tronulsya v put'. A zverolovy sobralis' na sovet, chtoby raspredelit' svoi zanyatiya. Reshili, chto: Synov'ya Nuchi zajmutsya uhodom za tigrami, loshad'mi i budut prigotavlivat' pishchu; Smuga, Brol' i Tomek - budut ohotit'sya; Broun i Udadzhalak - stanut nabivat' chuchela zhivotnyh i ptic; Pavlov - voz'met na sebya obshchee nablyudenie za bezopasnost'yu lagerya. Takoe raspredelenie rolej dolzhno bylo oblegchit' Smuge i ego dvum sputnikam poezdku v Nerchinsk. Pri Pavlove im nado bylo sledit' za kazhdym slovom, a na ohote, vne lagerya, oni mogli svobodno obsudit' vse detali predstoyashchej operacii. Srazu zhe utrom sleduyushchego dnya Smuga povel svoyu gruppu vverh po beregu reki; tam bylo mnozhestvo ptic. Za korotkoe vremya im udalos' podstrelit' neskol'ko ekzemplyarov, posle chego oni ostanovilis' otdohnut' ryadom s pristan'yu, gde kuli zagotavlivali drova dlya parohodov. U nih ohotniki kupili svezhepojmannogo lososya; bocman srazu zhe ochistil rybu, razlozhil koster i stal pech' ee kuski na kamnyah. Tem vremenem Smuga i Tomek besedovali s kitajcami. Vskore Smuga zametil, chto odin iz nih, podrostok, kotoromu ne bylo eshche i dvadcati let, pryamo-taki ne otryvaet vzglyad ot shtucera s opticheskim pricelom, kotoryj Smuga prislonil k derevu. - YA vizhu, tebe nravitsya moe ruzh'e, - obratilsya Smuga k yunoshe. - Iz etogo shtucera legko mozhno popast' v cel', nahodyashchuyusya na protivopolozhnom beregu reki. Vot, pozhalujsta, posmotri! S etimi slovami Smuga pricelilsya iz ru