u nakanune vecherom s udivitel'noj tochnost'yu i prozorlivost'yu opredelit' poziciyu vraga. Dlya etogo otvetstvennogo dela on vybral otryad legko vooruzhennyh varvarov, rodom iz sirijskoj pustyni, sohranivshih i v chuzhoj strane svoi voennye nravy i obychai. Poskol'ku moj dolg - pisat' pod diktovku istiny, ibo tol'ko ej dolzhno podchinyat'sya pero istorika, ya ne mogu ne skazat', chto eti varvary - takie zhe yazychniki, kak i nashi vragi; odnako oni verny rimskomu znameni i, kak mne kazhetsya, yavlyayutsya predannymi slugami imperatora, kotoromu oni i dobyli nuzhnye svedeniya o raspolozhenii vojsk ego groznogo protivnika Ezdegerda. No eti svedeniya oni dostavili znachitel'no pozzhe togo chasa, kogda imperator obychno otpravlyaetsya pochivat'. Prenebregaya podobnym narusheniem svoego svyashchennogo otdyha, nash avgustejshij otec, otlozhivshij ceremoniyu razdevaniya - nastol'ko napryazhennym byl moment, - derzhal sovet so svoimi opytnejshimi voenachal'nikami, lyud'mi stol' mudrymi, chto oni mogli by spasti ot gibeli rushashchuyusya vselennuyu; do glubokoj nochi obsuzhdali oni, chto sleduet predprinyat' v etih tyazhelyh obstoyatel'stvah. Delo trebovalo stol' srochnogo resheniya, chto vse obychnye poryadki, ustanovlennye pri dvore, byli otmeneny; naprimer, ya slyshala ot ochevidcev, chto imperatorskaya postel' byla ustroena v tom zhe pomeshchenii, gde sobralsya sovet, a svyashchennyj svetil'nik, imenuemyj svetil'nikom soveta, kotoryj zazhigayut vsyakij raz, kogda imperator sam vozglavlyaet soveshchanie svoih priblizhennyh, v etu noch' - sobytie neslyhannoe v nashej istorii - byl zapravlen ne blagovonnym, a prostym maslom!" Tut prekrasnaya chtica prinyala izyashchnuyu pozu, izobrazhayushchuyu trepetnyj uzhas, a slushateli vyrazili svoe sochuvstvie po povodu takogo neveroyatnogo sluchaya sootvetstvuyushchimi zhestami; ne vdavayas' v podrobnosti, skazhem tol'ko, chto vozglas Ahilla Tatiya byl kak nel'zya bolee pateticheskim, a ston Agelasta-Slona napominal gluhoj rev dikogo zverya. Hirvarda vse eto malo trogalo, razve tol'ko slegka udivilo povedenie prisutstvuyushchih. Carevna, vyzhdav dostatochno vremeni, chtoby vse mogli vyrazit' svoi chuvstva, prodolzhala chtenie: "V etih pechal'nyh obstoyatel'stvah, kogda dazhe samye nerushimye i svyashchennye tradicii imperatorskogo dvora otstupili pered neobhodimost'yu bezotlagatel'no reshit', chto sleduet delat' zavtra, mneniya sovetnikov razoshlis' sootvetstvenno harakteram i privychkam poslednih - yavlenie, kstati skazat', dovol'no obychnoe dazhe sredi dobrodetel'nejshih i mudrejshih muzhej, esli im prihoditsya prinimat' stol' trudnoe i vazhnoe reshenie. YA ne stanu privodit' zdes' imena i mneniya teh, ch'i sovety byli vyslushany i otvergnuty, uvazhaya tajnu i svobodu vyskazyvanij, kotorye tak soblyudayutsya v sovete imperatora. Dostatochno skazat', chto odni hoteli bez promedleniya atakovat' vraga, prodolzhaya dvigat'sya v tom zhe napravlenii, chto i ran'she. Drugie schitali, chto bezopasnee i legche, probivshis' nazad, vernut'sya tem zhe putem, kakim my prishli syuda; ne sleduet takzhe skryvat', chto byli i takie lyudi - ih predannost' ne podvergaetsya somneniyu, - kotorye predlagali tretij vyhod, bolee bezopasnyj, chem pervye dva, no sovershenno nepriemlemyj dlya nashego blagorodnogo imperatora. Oni sovetovali poslat' doverennogo raba vmeste s ministrom imperatorskogo dvora v shater Ezdegerda, chtoby vyyasnit' u nego, na kakih usloviyah etot varvar razreshit nashemu pobedonosnomu otcu, ne podvergayas' opasnosti, otstupit' vo glave svoej doblestnoj armii. Uslyshav takoj sovet, nash avgustejshij otec voskliknul: "Svyataya Sofiya!" - a eti slova, kak izvestno, obychno predshestvuyut proklyatiyu, kotoroe on inogda pozvolyaet sebe proiznesti - i uzhe gotov byl osudit' beschestnost' podobnogo soveta i trusost' togo, kto ego podal, no, vspomniv o prevratnostyah chelovecheskoj sud'by i neschast'yah, postigshih nekotoryh iz ego slavnyh predshestvennikov, vynuzhdennyh sdat'sya nevernym v tom samom meste, gde on sejchas nahodilsya, ego imperatorskoe velichestvo podavil blagorodnye chuvstva i ogranichilsya izlozheniem svoih myslej po etomu povodu. On zayavil voennym sovetnikam, chto dazhe pered licom smertel'noj opasnosti postaraetsya ne idti na stol' postydnye peregovory. Takim obrazom, mogushchestvennyj gosudar' bez kolebanij otverg sovet, pozornyj dlya ego oruzhiya i mogushchij pokolebat' boevoj duh vojsk, hotya v glubine dushi imperator reshil, esli drugogo vyhoda ne budet, soglasit'sya na takoe vpolne bezopasnoe, hotya - v bolee blagopriyatnyh usloviyah - ne ochen' pochetnoe otstuplenie. V etu pechal'nuyu minutu, kogda, kazalos', govorit' bylo uzhe ne o chem, yavilsya proslavlennyj Ahill Tatij s obnadezhivayushchim soobshcheniem - on vo glave neskol'kih svoih voinov obnaruzhil na levom flange raspolozheniya nashih vojsk gornyj prohod, cherez kotoryj, sdelav, konechno, znachitel'nyj kryuk, my mogli by probrat'sya i, dvigayas' uskorennym marshem, dostich' goroda Laodikei, soedinit'sya s nashimi rezervami i do izvestnoj stepeni okazat'sya v bezopasnosti. Kak tol'ko etot problesk nadezhdy ozaril vstrevozhennyj duh imperatora, nash milostivyj roditel' stal nemedlenno otdavat' prikazy, kotorye dolzhny byli obespechit' polnyj uspeh etomu delu. Ego imperatorskoe velichestvo ne pozhelal, chtoby hrabraya varyazhskaya gvardiya, kotoruyu on schital cvetom svoej armii, na etot raz pervoj vstretila protivnika. On ne poschitalsya s lyubov'yu k srazheniyam, vsegda otlichavshej blagorodnyh chuzhezemcev, i prikazal, chtoby sirijskie otryady, uzhe upomyanutye nami, po vozmozhnosti bez shuma prodvinulis' k svobodnomu ot vraga prohodu i zanyali ego. Velikij genij nashej imperii ukazal, chto poskol'ku sirijcy vsem svoim oblikom, oruzhiem i yazykom shozhi s nashimi vragami, ih podvizhnye otryady smogut besprepyatstvenno zanyat' upomyanutoe ushchel'e i, takim obrazom, obespechat otstuplenie vsej armii, v avangarde kotoroj pojdut varyagi, ohranyayushchie svyashchennuyu osobu imperatora. Za nimi posleduyut proslavlennye otryady Bessmertnyh - to est' osnovnaya chast' armii, - kotorye sostavyat ee centr i ar'ergard. Ahill Tatij, vernyj akolit nashego carstvennogo vladyki, hotya i byl gluboko opechalen tem, chto emu vmeste s ego gvardiej ne razreshili vozglavit' ar'ergard, gde vozmozhnost' stolknoveniya s vragom kazalas' v to vremya naibolee veroyatnoj, tem ne menee ohotno soglasilsya s predlozheniem imperatora, obespechivayushchim nailuchshim obrazom bezopasnost' gosudarya i vsej armii. Prikazy imperatora byli nemedlenno razoslany i samym tochnym obrazom vypolneny, ibo oni ukazyvali put' k spaseniyu, na kotoroe ne nadeyalis' dazhe samye starye i opytnye voiny. V te nochnye chasy, kogda, po vyrazheniyu bozhestvennogo Gomera, spyat i bogi i lyudi, stalo yasno, chto bditel'nost' i predusmotritel'nost' odnogo cheloveka sohranyat ot gibeli vsyu rimskuyu armiyu. Pervye luchi rassveta tronuli vershiny skal, obrazuyushchih ushchel'e, i srazu zasverkali na solnce stal'nye shlemy i kop'ya sirijcev, kotorymi komandoval Monastras, vmeste so vsem svoim plemenem svyazavshij svoyu sud'bu s sud'bami imperii. Gosudar' vo glave vernyh varyagov dvigalsya po ushchel'yu, stremyas' vyjti na dorogu k Laodikee i izbezhat' stolknoveniya s varvarami. Velikolepnoe eto bylo zrelishche - temnaya massa severnyh voinov, kotorye shli vperedi, medlenno i uporno, podobno moguchej reke, probirayas' po gornomu ushchel'yu, ogibaya skaly i propasti ili preodolevaya nevysokie pod®emy, v to vremya kak nebol'shie otryady luchnikov i kopejshchikov, vooruzhennyh po-vostochnomu, rassypalis' po krutym sklonam, slovno legkaya pena vdol' beregov potoka. Okruzhennyj voinami-gvardejcami, gordelivo vystupal boevoj kon' ego imperatorskogo velichestva, gnevno b'yushchij zemlyu kopytom, slovno negoduya na to, chto net na nem ego carstvennoj noshi. Vosem' sil'nyh afrikanskih rabov nesli na nosilkah imperatora Alekseya, kotoryj vozlezhal, sberegaya sily na tot sluchaj, esli vragi nastignut armiyu. Doblestnyj Ahill Tatij ehal ryadom, daby ni odna iz teh blistatel'nyh idej, blagodarya kotorym nash avgustejshij povelitel' ne raz reshal sud'bu srazheniya, ne propala vtune i byla by nemedlenno peredana tem, kto dolzhen byl pretvoryat' ee v zhizn'. Sleduet dobavit', chto byli tam i nosilki imperatricy Iriny, kotoruyu my mozhem sravnit' s lunoj, ozaryayushchej vselennuyu, i eshche neskol'ko nosilok, a sredi nih - prinadlezhashchie sochinitel'nice etogo opisaniya, nedostojnoj upominaniya, esli by ona ne byla docher'yu znamenityh i svyashchennyh osob, kotorym posvyashchen sej rasskaz. V takom poryadke imperatorskaya armiya preodolevala opasnye gornye prohody, gde ona mogla podvergnut'sya napadeniyu varvarov. My schastlivo minovali ih, ne vstretiv soprotivleniya. Kogda my podoshli k vyhodu iz ushchel'ya, otkuda nachinalsya spusk k gorodu Laodikee, prozorlivost' imperatora podskazala emu, chto pora ostanovit' voinov avangarda, kotorye, nesmotrya na tyazheloe vooruzhenie, dvigalis' ochen' bystro; eta ostanovka byla neobhodima i dlya togo, chtoby voiny peredohnuli i osvezhili sily, i dlya togo, chtoby podtyanulsya ar'ergard, tak kak v vojskovyh kolonnah za vremya toroplivogo marsha obrazovalis' razryvy. Mesto, vybrannoe dlya stoyanki, bylo voshititel'no - cep' nevysokih holmov postepenno perehodila v dolinu, raskinuvshuyusya mezhdu ushchel'em, kotoroe my zanimali, i Laodikeej. Gorod byl ot nas primerno na rasstoyanii sta stadij, i naibolee pylkie voiny dazhe utverzhdali, chto uzhe razlichayut bashni i ostroverhie kryshi, sverkayushchie pod kosymi luchami solnca, eshche nevysoko stoyavshego nad gorizontom. Gornyj potok, vytekavshij iz rasseliny v ogromnoj skale, slovno po nej udaril zhezlom prorok Moisej, katil svoi vody po otlogomu sklonu, pitaya vlagoj travy i dazhe bol'shie derev'ya, i lish' v milyah chetyreh ili pyati ot etogo mesta teryalsya - po krajnej .mere v zasushlivye mesyacy - sredi peschanyh nanosov i kamnej, chtoby v period dozhdej nabrosit'sya na nih s osobennoj yarost'yu i siloj. Bylo otradno videt', kak zabotitsya imperator ob udobstvah svoih sputnikov i ohrany. Truby vremya ot vremeni opoveshchali to odin otryad varyazhskoj gvardii, to drugoj, chto voiny mogut polozhit' oruzhie, daby prinyat' pishchu, kotoruyu im prinosili, utolit' zhazhdu chistoj vodoj iz potoka, obil'no struivshegosya s holma, ili prosto dat' otdyh svoim moguchim telam i rastyanut'sya na trave. Imperatoru, ego supruge, carevnam i pridvornym damam zavtrak byl podan u istochnika, gde bral nachalo rucheek, kotoryj voiny, ispolnennye blagogovejnyh chuvstv, ne oskvernili svoimi grubymi prikosnoveniyami, chtoby im moglo vospol'zovat'sya semejstvo, stol' vyrazitel'no imenuemoe porfirorodnym. Zdes' prisutstvoval i nash vozlyublennyj suprug; on byl sredi teh, kto pervym obnaruzhil odno iz bedstvij, postigshih nas v etot den'. Hotya vsya trapeza blagodarya usiliyam slug imperatorskoj kuhni dazhe v takih strashnyh obstoyatel'stvah malo chem otlichalas' ot pishchi, obychno podavaemoj v imperatorskom dvorce, odnako, kogda gosudar' potreboval vina, to - o uzhas! - okazalos', chto ne tol'ko ischerpana ili gde-to ostavlena svyashchennaya vlaga, prednaznachennaya dlya ust imperatora, no, govorya yazykom Goraciya, nevozmozhno razdobyt' hudshee iz sabinskih vin. I ego imperatorskoe velichestvo s radost'yu prinyal predlozhenie neotesannogo varyaga, protyanuvshego emu svoyu dolyu yachmennogo otvara, kotoryj eti varvary predpochitayut soku vinogradnoj lozy. Da, imperator ne otkazalsya ot etoj zhalkoj dani". - Vstav' syuda, - skazal vdrug imperator, ne to ochnuvshijsya ot glubokoj zadumchivosti, ne to probudivshijsya ot legkogo sna, - vstav' syuda sleduyushchie slova: tak znojno bylo eto utro, tak pospeshno otstuplenie ot mnogochislennogo vraga, idushchego po pyatam, a imperatoru tak hotelos' pit', chto ni razu v zhizni ni odin napitok ne kazalsya emu stol' voshititel'nym. Povinuyas' svoemu carstvennomu otcu, Anna Komnin peredala rukopis' prekrasnoj rabyne-perepischice i, prodiktovav ej eto dobavlenie, velela otmetit', chto ono sdelano po vysochajshemu prikazu samogo imperatora. Zatem ona prodolzhala chtenie: "YA tut napisala koe-chto o lyubimom napitke vernyh imperatorskomu velichestvu varyagov, no, poskol'ku nash dragocennyj roditel' udostoil pohvaly etot el', kak oni nazyvayut ego, - potomu, ochevidno, chto on iscelyaet vse nedugi, ili, na ih yazyke, elementy, - eta tema stanovitsya slishkom vozvyshennoj, chtoby ee obsuzhdal kto-nibud' iz prostyh smertnyh. Mogu tol'ko dobavit', chto vse my prekrasno proveli vremya; damy i raby staralis' usladit' imperatorskij sluh peniem; voiny v samyh zhivopisnyh pozah dlinnoj liniej raspolozhilis' v, loshchine, nekotorye brodili vdol' ruch'ya, drugie posmenno storozhili oruzhie svoih tovarishchej, a tem vremenem otstavshie vojska, v chastnosti Bessmertnye pod komandovaniem protospafariya podhodili otryad za otryadom i prisoedinyalis' k armii. Ustavshim voinam razreshili otdohnut', posle chego ih poslali vpered po doroge na Laodikeyu, a komandiru bylo prikazano, kak tol'ko on ustanovit svyaz' s gorodom, potrebovat' podkreplenij i prodovol'stviya, ne zabyv o svyashchennom vine dlya imperatorskih ust. Itak, rimskie otryady Bessmertnyh i drugie dvinulis' vpered, ibo imperator pozhelal, chtoby varyagi, sostavlyavshie do sih por avangard, teper' prikryvali tyl armii, daby legkovooruzhennye sirijskie vojska mogli, ne podvergayas' opasnosti, ujti iz vse eshche zanimaemogo imi ushchel'ya, kotoroe my tak blagopoluchno minovali. I tut my uslyshali uzhasnyj vopl' "Llya!" - tak nazyvayut araby svoj voennyj klich, hotya chto eto znachit, mne neponyatno". Byt' mozhet, kto-nibud' iz sobravshihsya zdes' prosvetit moe nevezhestvo? - Esli mne budet dozvoleno govorit', ne rasstavayas' s zhizn'yu, to ya otvechu, - proiznes Ahill Tatij, gordyj svoimi poznaniyami v inozemnyh yazykah. - |ti slova zvuchat tak: Alla il' alla Muhammed rasul alla , ili chto-to v etom rode; eto simvol ih very, i s nim oni vsegda idut v boj. YA mnogo raz slyshal ego. - YA tozhe slyshal, - skazal imperator, - i mne - vprochem, ruchayus', chto i tebe - inoj raz hotelos' okazat'sya gde ugodno, tol'ko ne tam, gde razdaetsya etot klich. Okruzhayushchie s zhivym interesom zhdali, chto otvetit Ahill Tatij. Odnako on byl slishkom iskushennym caredvorcem, chtoby tut zhe ne najtis'. - Moj dolg, - skazal on, - trebuet ot menya, chtoby, kak i podobaet tvoemu vernomu telohranitelyu, ya vsegda byl vozle tvoego imperatorskogo velichestva, gde by ty v etu minutu ni pozhelal okazat'sya. Agelast i Zosima obmenyalis' vzglyadami, a carevna Anna Komnin prodolzhala chtenie: "Prichinu etih uzhasayushchih voplej, donosivshihsya iz ushchel'ya, vskore soobshchili nam dvenadcat' vsadnikov, na kotoryh byla vozlozhena obyazannost' dostavlyat' svedeniya. Oni dolozhili nam, chto yazychniki, ch'e vojsko bylo razbrosano vokrug pozicii, kotoruyu my zanimali nakanune, ne mogli ob®edinit' svoi sily do teh por, poka sirijskie otryady, prikryvavshie otstuplenie nashej armii, ne ostavili svoego storozhevogo posta. Kogda, spustivshis' s holmov, sirijcy okazalis' v gornom prohode, to, nesmotrya na skalistuyu mestnost', ih yarostno atakoval Ezdegerd vo glave bol'shogo otryada svoih priverzhencev, kotoryh s nemalymi usiliyami emu vse zhe udalos' sobrat' i brosit' na ar'ergard armii imperatora. I hotya konnice bylo ves'ma neudobno dejstvovat' v ushchel'e, vozhd' nevernyh energichnymi ponukaniyami zastavil svoih voinov dvinut'sya vpered s reshimost'yu, chuzhdoj sirijcam, kotorye, uvidev, kakoe rasstoyanie otdelyaet ih ot tovarishchej po oruzhiyu, prishli k priskorbnomu vyvodu, chto oni prineseny v zhertvu, i stali brosat'sya iz storony v storonu, vmesto togo chtoby okazat' vragu druzhnoe i reshitel'noe soprotivlenie. Takim obrazom, v dal'nem konce ushchel'ya polozhenie okazalos' gorazdo huzhe, chem nam hotelos' by, i te, kogo lyubopytstvo tolkalo vzglyanut' na zrelishche, kotoroe mozhno bylo by nazvat' razgromom nashego ar'ergarda, videli, kak tolpy zlodeev musul'man skatyvalis' s holmov, brosalis' na begushchih sirijcev i libo ubivali ih, libo brali v plen. Svyatejshij imperator neskol'ko minut smotrel na pole bitvy i, buduchi sil'no vzvolnovan etim zrelishchem, otdal neskol'ko pospeshnyj prikaz varyagam postroit'sya i bystrym marshem dvigat'sya k Laodikee, na chto odin iz voinov-severyan smelo vozrazil, ne uboyavshis' osporit' prikaz gosudarya: "Esli my budem toroplivo spuskat'sya s holma, v ar'ergarde nachnetsya besporyadok otchasti iz-za speshki, a otchasti iz-za etih negodyaev sirijcev, kotorye obyazatel'no vrezhutsya na begu v nashi ryady i smeshayut ih. Pust' dve sotni varyagov, kotorye zhivut i umirayut vo slavu Anglii, vmeste so mnoj zajmut gorlovinu ushchel'ya, a ostal'nye pust' soprovozhdayut imperatora v etu samuyu Laodikeyu, ili kak ona tam nazyvaetsya. Byt' mozhet, my polyazhem kost'mi zashchishchayas', no umrem, vypolnyaya svoj dolg, i, uzh konechno, tak ugostim etih voyushchih psov, chto oni budut syty po gorlo - segodnya po krajnej mere". Moj avgustejshij otec srazu po dostoinstvu ocenil sovet, hotya i gotov byl zaplakat', glyadya, s kakim nepokolebimym muzhestvom neschastnye varvary stremilis' popast' v chislo teh, komu nadlezhalo pojti na stol' uzhasnoe delo, s kakoj lyubov'yu proshchalis' oni s tovarishchami i kakimi vostorzhennymi krikami provozhali svoego povelitelya, glyadya, kak on prodolzhaet put' vniz po holmu, predostavlyaya im grud'yu vstretit' natisk vraga i pogibnut'. Glaza imperatora byli polny slez, i ya ne styzhus' soznat'sya, chto v tot uzhasnyj mig imperatrica i ya sama zabyli svoe proishozhdenie i tochno tak zhe otdali dolzhnoe etim hrabrym i predannym lyudyam. V poslednij raz my videli ih vozhaka, kogda on tshchatel'no rasstavlyal svoih tovarishchej dlya zashchity ushchel'ya, raspolagaya ih takim obrazom, chtoby centr oborony nahodilsya poseredine prohoda, a flangi navisali nad flangami protivnika, esli on budet napirat' na teh, kto pregrazhdal emu put'. Ne uspeli my preodolet' i poloviny rasstoyaniya, otdelyavshego nas ot doliny, kak uslyshali strashnyj shum: to byli vopli arabov i moshchnye otchetlivye vozglasy varyagov, kotorye oni obychno troekratno povtoryayut, privetstvuya svoih nachal'nikov i gosudarej ili vstupaya v boj. Mnogie obrashchali svoi vzory tuda, gde shlo srazhenie, i, bud' tam skul'ptor, on zapechatlel by etih lyudej v to mgnovenie, kogda oni zamedlyali shagi, ne znaya, slushat' li golos dolga, kotoryj prikazyval im prodolzhat' put' vmeste s imperatorom, ili zhe, otkliknuvshis' na zov hrabrosti, brosit'sya nazad, k tovarishcham. Privychka povinovat'sya, odnako, vzyala verh, i bol'shaya chast' dvinulas' vpered. Proshel chas, v techenie kotorogo do nas to i delo donosilsya shum bitvy, i vot u imperatorskih nosilok poyavilsya konnyj varyag. Ego vzmylennyj skakun, sudya po sbrue, blagorodstvu form i tonkim nogam, prinadlezhal, dolzhno byt', kakomu-nibud' vozhdyu pustyni i po vole sluchaya popal vo vremya srazheniya k severnomu voinu. Moshchnaya alebarda varyaga byla pokryta krov'yu, a po licu ego razlilas' smertel'naya blednost'. On byl otmechen pechat'yu boya, iz kotorogo tol'ko chto vyrvalsya, poetomu emu prostili nedostatochnuyu pochtitel'nost' privetstviya. "Blagorodnyj gosudar'! - voskliknul on. - Araby razbity, i vy mozhete prodolzhat' svoj put' uzhe ne stol' pospeshno". "Gde Ezdegerd?" - sprosil imperator, u kotorogo bylo dostatochno prichin opasat'sya etogo proslavlennogo vozhdya. "Ezdegerd, - otvetil varyag, - tam, kuda popadayut hrabrecy, pavshie pri ispolnenii dolga..." "Znachit, on..." - prerval imperator, zhazhdavshij uznat' bolee tochno sud'bu svoego groznogo vraga. "...tam, gde skoro budu i ya", - otvetil vernyj voin i, upav s konya k nogam teh, kto nes imperatorskie nosilki, ispustil duh. Imperator poruchil svoim slugam prismotret' za tem, chtoby trup vernogo voina, kotorogo on hotel pohoronit' s pochetom, ne dostalsya shakalam ili stervyatnikam, a zemlyaki pokojnogo, anglosaksy, ves'ma ego pochitavshie, podnyali bezdyhannoe telo na plechi i dvinulis' dal'she s etoj novoj noshej, gotovye srazit'sya za dragocennye ostanki podobno tomu, kak nekogda srazhalsya doblestnyj Menelaj za telo Patrokla". x x x Zdes' Anna Komnin ostanovilas'; dojdya do etogo mesta, kotoroe, ochevidno, schitala zaversheniem otryvka, ona hotela proverit', ponravilos' li prochitannoe slushatelyam. Nado skazat', chto, ne bud' carevna tak uvlechena svoej rukopis'yu, ona gorazdo ran'she zametila by volnenie chuzhezemnogo voina. Nekotoroe vremya on ne menyal pozy, prinyatoj vnachale - stoyal navytyazhku, nepodvizhno, slovno v karaule, ne dumaya, po-vidimomu, ni o chem, krome togo, chto nahoditsya pri ispolnenii voinskih obyazannostej v prisutstvii imperatorskogo dvora. Odnako potom on stal proyavlyat' bol'she interesa k tomu, chto chitala carevna. Rasskaz o strahe, zvuchavshem v slovah razlichnyh voenachal'nikov vo vremya nochnogo voennogo soveta, on slushal s vyrazheniem sderzhannogo prezreniya, kogda zhe delo doshlo do pohval v adres Ahilla Tatiya, varyag chut' bylo ne rashohotalsya. Dazhe upominanie ob imperatore on vyslushal hotya i uvazhitel'no, no bez togo vostorga, kotorogo dobivalas' imperatorskaya doch', pribegaya k stol' yavnym preuvelicheniyam. Do sih por na lice varyaga pochti ne bylo priznakov vnutrennego volneniya, no oni ne zamedlili poyavit'sya, edva tol'ko carevna nachala opisyvat' ostanovku posle togo, kak pochti vsya armiya vybralas' iz ushchel'ya, neozhidannoe napadenie arabov, othod kolonny, soprovozhdavshej imperatora, shum shvatki, donosivshijsya do otstupayushchih. On slushal rasskaz ob etih sobytiyah, i s lica ego shodilo surovoe, prinuzhdennoe vyrazhenie; eto uzhe ne byl voin, kotoryj vnimaet rasskazu o svoem imperatore s tem zhe vidom, s kakim neset karaul'nuyu sluzhbu vo dvorce. SHCHeki ego to vspyhivali rumyancem, to bledneli, glaza to nachinali sverkat', to napolnyalis' slezami, ruki i nogi pomimo voli ih vladel'ca nepreryvno dvigalis'; on prevratilsya v slushatelya, goryacho zainteresovannogo v tom, chto emu chitayut, bezrazlichnogo k proishodyashchemu, ne pomnyashchego, gde on nahoditsya. Carevna prodolzhala chitat', i Hirvard uzhe ne mog spravit'sya s volneniem; v tot moment, kogda ona obvela vseh vzglyadom, varyag nastol'ko poteryal vlast' nad soboj, chto, sovershenno zabyvshis', uronil tyazheluyu alebardu na pol i, vsplesnuv rukami, voskliknul; - O moj neschastnyj brat! Vse vzdrognuli ot stuka upavshego oruzhiya, i neskol'ko chelovek tut zhe pospeshili vmeshat'sya, pytayas' ob®yasnit' stol' neobychajnoe proisshestvie. Ahill Tatij bormotal chto-to nevnyatnoe, prosil prostit' Hirvardu takoe nedelikatnoe vyrazhenie chuvstv, ob®yasnyal vysokomu sobraniyu, chto bednyj neobrazovannyj varvar prihoditsya mladshim bratom komandiru-varyagu, pogibshemu v tom pamyatnom ushchel'e. Carevna molchala, no bylo vidno, chto ona porazhena, tronuta i vmeste s tem dovol'na stol' sil'nymi chuvstvami, vyzvannymi ee proizvedeniem. Ostal'nye, kazhdyj v meru svoih vozmozhnostej, myamlili kakie-to slova, kotorye sledovalo prinyat' za vyrazhenie soboleznovaniya, ibo podlinnoe gore vyzyvaet sochuvstvie dazhe u samyh ravnodushnyh lyudej. Golos Alekseya zastavil umolknut' neproshenyh uteshitelej. - Nu, moj hrabryj voin |duard, - skazal imperator, - ya, vidimo, oslep, raz ne uznal tebya ran'she; mne pomnitsya, u nas est' zametka, soglasno kotoroj my sobiralis' vydat' pyat'sot zolotyh monet varyagu |duardu; ona imeetsya v nashih sekretnyh zapisyah o nagradah, polagayushchihsya nashim poddannym, i vyplata ne zastavit sebya zhdat'. - S tvoego pozvoleniya, gosudar', ne mne poluchat' eti monety, - skazal anglo-datchanin, pospeshno pridavaya svoemu licu prezhnyuyu grubovatuyu surovost', - inache oni popadut k tomu, kto ne imeet prava na shchedrost' tvoego imperatorskogo velichestva. Menya zovut Hirvard, imya |duard nosyat troe moih tovarishchej, i vse oni ne men'she, chem ya, zasluzhili nagradu za vernoe ispolnenie svoego dolga. Tatij znakami staralsya predosterech' voina ot takoj gluposti, kak otkaz ot imperatorskogo podarka, Agelast zhe vyskazalsya pryamo. - YUnosha, - skazal on, - radujsya stol' neozhidannoj chesti i otzyvajsya vpred' lish' na imya |duarda, ibo svetoch mira ozaril tebya luchom svoego siyaniya; teper' ty otlichen etim imenem iz chisla prochih varvarov. CHto dlya tebya kupel', v kotoroj tebya krestili, ili svyashchennik, sovershavshij etot obryad, esli togda ty poluchil ne to imya, kakim ugodno bylo nazvat' tebya sejchas imperatoru? Ty vydelen iz bezlikoj tolpy i, voznesennyj stol' velikoj milost'yu, obretaesh' pravo na izvestnost' dazhe sredi gryadushchih pokolenij. - Hirvardom zvali moego otca, - skazal voin, uzhe uspevshij ovladet' soboj. - YA ne mogu otkazat'sya ot svoego imeni, esli chtu ego pamyat'. |duardom zovut moego tovarishcha, i ya ne dolzhen posyagat' na ego interesy. - Dovol'no! - prerval imperator. - Esli my i sovershili oshibku, to dostatochno bogaty, chtoby ispravit' ee, i Hirvard ne stanet bednee, esli kakoj-to |duard okazhetsya dostojnym etoj nagrady. - Tvoe velichestvo mozhet poruchit' eto svoej predannoj supruge, - skazala imperatrica Irina. - Ego naisvyatejshee velichestvo, - zametila Anna Komnin, - stol' nenasyten v svoem stremlenii byt' dobrym i velikodushnym, chto ne ostavlyaet dazhe samym blizhajshim svoim rodstvennikam vozmozhnosti proyavit' blagodarnost' ili shchedrost'. Tem ne menee i ya so svoej storony vyrazhu priznatel'nost' etomu hrabromu cheloveku i, upominaya v svoej istorii ego deyaniya, vsegda budu otmechat': "|tot podvig byl sovershen Hirvardom, anglo-datchaninom, kotorogo ego imperatorskomu velichestvu ugodno bylo imenovat' |duardom". Voz'mi eto, dobryj yunosha, - prodolzhala ona, protyagivaya emu dragocennyj persten', - v znak togo, chto my ne zabudem nashego obeshchaniya. S nizkim poklonom prinimaya podarok, Hirvard ne mog skryt' volneniya, estestvennogo v etih obstoyatel'stvah. Dlya bol'shinstva prisutstvuyushchih bylo ochevidno, chto prekrasnaya carevna vyrazila svoyu blagodarnost' v forme, bolee priyatnoj dlya molodogo telohranitelya, chem Aleksej Komnin. Varyag vzyal persten' s velikoj priznatel'nost'yu. - O dragocennyj dar! - skazal on, prizhimaya etot znak uvazheniya carevny k gubam. - Mozhet byt', nam nedolgo pridetsya byt' vmeste, no, klyanus', - dobavil on, sklonivshis' pered Annoj, - razluchit' nas smozhet odna tol'ko smert'. - Prodolzhaj svoe chtenie, nasha avgustejshaya doch', - skazala imperatrica Irina. - Ty uzhe dostatochno pokazala, chto dlya toj, kotoraya mozhet darovat' slavu, doblest' odinakovo dragocenna, v kom by ona ni obitala - v rimlyanine ili varvare. Ne bez nekotorogo zameshatel'stva Anna Komnin vozobnovila chtenie: "My vnov' nachali prodvigat'sya po napravleniyu k Laodikee; vse, prinimavshie uchastie v pohode, byli teper' polny dobryh nadezhd. I vse-taki my nevol'no oglyadyvalis' nazad, tuda, otkuda v techenie stol' dolgogo vremeni ozhidali napadeniya. I vot, k nashemu izumleniyu, na sklone holma, kak raz na poldoroge mezhdu nami i tem mestom, gde my ostanavlivalis', poyavilos' gustoe oblako pyli. Koe-kto iz voinov, sostavlyavshih nash otstupayushchij otryad, osobenno te, chto nahodilis' v ar'ergarde, prinyalis' krichat': "Araby!", "Araby!" i, buduchi uverennymi, chto ih presleduet nepriyatel', uskorili svoj marsh. Odnako varyagi v odin golos stali uveryat', chto etu pyl' podnyali ih ostavshiesya v zhivyh tovarishchi, kotorym bylo porucheno oboronyat' ushchel'e i kotorye, doblestno vypolniv svoj dolg, tozhe dvinulis' v put'. S polnym znaniem dela oni govorili, chto oblako pyli bolee plotno, chem esli by ono bylo podnyato arabskoj konnicej, i dazhe reshalis' utverzhdat', opirayas' na svoj nemalyj opyt, chto chislo ih tovarishchej sil'no poubavilos' posle bitvy. Neskol'ko sirijskih vsadnikov, poslannyh na razvedku, vernulis' so svedeniyami, vo vseh podrobnostyah podtverzhdavshimi slova varyagov. Ostavlennyj nami otryad gvardejcev otbil arabov, a ih doblestnyj predvoditel' porazil vozhdya Ezdegerda i vo vremya shvatki s nim byl smertel'no ranen, o chem uzhe upominalos' vyshe. Ostavshiesya v zhivyh - chislo ih umen'shilos' napolovinu - speshili teper' dognat' imperatora, naskol'ko im pozvolyali ranenye, kotoryh oni hoteli dostavit' v bezopasnoe mesto. Imperator Aleksej, dvizhimyj odnim iz teh velikodushnyh i miloserdnyh pobuzhdenij, kotorye svidetel'stvuyut o ego otecheskom otnoshenii k voinam, prikazal, chtoby vse nosilki, dazhe prednaznachennye dlya ego sobstvennoj svyashchennoj osoby, byli nemedlenno poslany nazad, daby osvobodit' hrabryh varyagov ot neobhodimosti nesti ranenyh tovarishchej. Legche predstavit', chem opisat', vostorzhennye kriki varyagov, kogda oni uvideli, chto sam imperator soshel s nosilok i, podobno ryadovomu vsadniku, vskochil na boevogo konya, v to vremya kak svyatejshaya imperatrica, ravno kak avtor etih strok i drugie porfirorodnye carevny prodolzhali svoj put' na mulah, a ih nosilki nemedlenno byli predostavleny ranenym voinam. Imperator proyavil tut ne tol'ko dobrotu, no i voennuyu pronicatel'nost', ibo pomoshch', okazannaya tem, kto nes ranenyh, pozvolila ostavshimsya v zhivyh zashchitnikam ushchel'ya prisoedinit'sya k nam skoree, chem eto bylo by vozmozhno v inom sluchae. S glubokim priskorbiem smotreli my na poredevshie ryady etih lyudej, kotorye sovsem nedavno pokinuli nas vo vsem bleske, pridavaemom molodosti i sile voennymi dospehami; teper' laty ih byli prodavleny, v shchitah zastryali strely, oruzhie pokryto krov'yu i ves' ih oblik svidetel'stvoval o tom, chto oni tol'ko chto vyshli iz zhestokoj bitvy. Stoit rasskazat' o vstreche varyagov, prinimavshih uchastie v srazhenii, s tovarishchami, k kotorym oni prisoedinilis'. Imperator po predlozheniyu svoego vernogo akolita razreshil tem, kto videl bitvu lish' izdali, na neskol'ko minut vyjti iz stroya i rassprosit' druzej o podrobnostyah. |ta vstrecha dvuh otryadov yavlyala soboj smeshenie gorya i radosti. Dazhe samye grubye iz varvarov, - ya svidetel'stvuyu eto, ibo videla vse sobstvennymi glazami, - privetstvovali krepkim rukopozhatiem tovarishchej, kotoryh uzhe schitali pogibshimi, a ih bol'shie golubye glaza napolnyalis' slezami, kogda oni uznavali o smerti teh, kogo nadeyalis' vstretit' zhivymi. Byvalye voiny rassmatrivali boevye znamena, raduyas', chto, pokrytye slavoj, oni nahodyatsya teper' v bezopasnosti, i podschityvali, skol'ko novyh sledov ot vonzivshihsya strel poyavilos' na ih polotnishchah. Vse gromko slavili hrabrogo molodogo nachal'nika, kotorogo oni poteryali v bitve, i ne menee soglasno voshvalyali togo, kto vzyal na sebya nachal'stvo nad otryadom, kto privel nazad voinov svoego pavshego brata i kogo, - skazala carevna, po vsej vidimosti vstaviv eti slova radi dannogo sluchaya, - avtor nastoyashchej istorii, ya hochu skazat' - vse chleny imperatorskogo doma, poistine vysoko cenyat i uvazhayut za doblestnuyu sluzhbu v stol' trudnyh obstoyatel'stvah". Vozdav svoemu drugu-varyagu etoj kratkoj pohvaloj dan' uvazheniya, k kotoromu primeshivalis' chuvstva, neohotno obnaruzhivaemye pered mnogochislennymi slushatelyami, Anna Komnin pereshla k chteniyu sleduyushchej chasti svoej istorii, nosivshej menee lichnyj harakter: "My nedolgo zanimalis' nablyudeniyami za otvazhnymi voinami, ibo, kogda proshli te neskol'ko minut, chto byli otvedeny im dlya iz®yavleniya chuvstv, truba vozvestila o prodolzhenii pohoda na Laodikeyu, i vskore my uvideli gorod, raspolozhennyj v chetyreh milyah ot nas posredi ravniny, pochti celikom pokrytoj lesom. Ochevidno, strazha, ohranyavshaya gorod, uzhe zametila nashe priblizhenie, tak kak iz vorot vyehali povozki i fury s osvezhayushchimi napitkami, kotorye byli neobhodimy nam posle prodolzhitel'nogo pohoda po zhare sredi stolbov pyli i pri nedostatke vody. Voiny s radost'yu pribavili shagu, chtoby skoree poluchit' prodovol'stvie, v kotorom oni tak nuzhdalis'. No chasha ne vsegda donosit dragocennyj napitok do ust, kotorym ona prednaznachena, kak by ni zhazhdali vlaga eti usta. Vot tak zhe i nas postiglo razocharovanie, ibo my uvideli, chto iz roshchi, raspolozhennoj mezhdu rimskoj armiej i gorodom, poyavilas', slovno tucha, arabskaya konnica i, galopom naletev na povozki, nachala oprokidyvat' ih i ubivat' voznic. |to byl, kak my vposledstvii uznali, vrazheskij otryad, vozglavlyaemyj Varanesom, ne ustupavshim po boevoj slave sredi nevernyh Ezdegerdu, svoemu ubitomu bratu. Kogda Varanes ponyal, chto uspeh na storone varyagov, otchayanno zashchishchavshih ushchel'e, on vozglavil bol'shoj otryad konnicy i, poskol'ku nevernye, kogda oni na loshadyah, ne ustupayut v skorosti vetru, prodelav ogromnyj kryuk, proshel cherez drugoe ushchel'e, raspolozhennoe severnee, a zatem ustroil zasadu v roshche, o kotoroj ya uzhe upominala: on reshil napast' na imperatora i ego armiyu kak raz v to vremya, kogda oni budut uvereny, chto spokojno zavershili otstuplenie. Ataka dejstvitel'no mogla okazat'sya neozhidannoj, i trudno skazat', chem by vse eto konchilos', esli by ne vnezapnoe poyavlenie verenicy povozok, probudivshih neobuzdannuyu zhadnost' v arabah, nesmotrya na ostorozhnost' ih vozhdya, pytavshegosya ostanovit' svoih voinov. Takim obrazom, zasada okazalas' obnaruzhennoj. Odnako Varanes, ne zhelaya otkazyvat'sya ot preimushchestv, poluchennyh blagodarya bystromu perehodu, sobral teh vsadnikov, kotoryh emu udalos' otorvat' ot grabezha, i brosil ih navstrechu rimlyanam, ostanovivshimsya pri neozhidannom poyavlenii vraga. Dazhe takoj neopytnyj v voennom dele sud'ya, kak ya, ne mog ne zametit' neuverennosti i kolebaniya v nashih perednih ryadah. Varyagi zhe, naprotiv, vse kak odin prinyalis' krichat': "Alebardy, - tak oni na svoem yazyke nazyvayut boevye sekiry, - vpered!", i, poskol'ku imperator milostivo ustupil ih doblestnomu zhelaniyu, brosilis' iz ar'ergarda v golovu kolonny. YA zatrudnyayus' ob®yasnit', kak byl proveden etot manevr, no, nesomnenno, on udalsya blagodarya mudrym ukazaniyam moego siyatel'nogo otca, slavyashchegosya tem, chto on nikogda ne teryaetsya v tyazhelyh polozheniyah. Razumeetsya, zdes' sygralo rol' i zhelanie samih voinov, ibo, naskol'ko ya mogla sudit', rimskie otryady tak nazyvaemyh Bessmertnyh stol' zhe revnostno stremilis' otstupit' v tyl, skol' varyazhskaya gvardiya - zanyat' osvobozhdennoe imi mesto v avangarde. Ves' manevr byl vypolnen tak uspeshno, chto kogda Varanes so svoimi arabami brosilsya na nashe vojsko, on byl vstrechen nepokolebimymi severnymi voinami. Vse eto proizoshlo na moih glazah, i, kazalos' by, na nih mozhno polozhit'sya, kak na nadezhnyh svidetelej proisshedshih sobytij. No, priznayus', glaza moi malo privychny k podobnogo roda zrelishcham, i atakuyushchie otryady Varanesa predstavilis' mne v vide ogromnogo oblaka pyli, stremitel'no nesushchegosya nam navstrechu, skvoz' kotoroe pobleskivali ostriya kopij da smutno vidnelis' razvevayushchiesya per'ya na tyurbanah vsadnikov. Takbir - ih voennyj klich - byl tak pronzitelen, chto v nem tonul soprovozhdayushchij ego grom litavr i mednyh kimvalov. Odnako etot dikij i zhestokij shkval vstretil takoe soprotivlenie, slovno on naletel na skalu. Varyagi, ne drognuvshie pod beshenym natiskom arabov, obrushili na loshadej i vsadnikov udary svoih tyazhelyh alebard, kotorye obrashchali v begstvo samyh hrabryh protivnikov i povergali na zemlyu samyh sil'nyh. Telohraniteli splachivali svoi ryady, a stoyavshie szadi po primeru drevnih makedonyan napirali na perednih takim obrazom, chto legkonogie, no nekrupnye skakuny idumejcev ne mogli probit'sya skvoz' ryady etoj severnoj falangi. V pervyh ryadah pali samye hrabrye voiny i luchshie koni. Tyazhelye, hotya i korotkie drotiki, kotorye otvazhnye varyagi sil'noj i metkoj rukoj brosali iz zadnih ryadov, poseyali smyatenie sredi napadavshih, i te v strahe povernuli vspyat' i v polnom besporyadke umchalis' s polya boya. Otbiv, takim obrazom, napadenie vraga, my prodolzhali put' i ostanovilis' tol'ko togda, kogda uvideli svoi razgrablennye povozki. Pridvornye, vedavshie hozyajstvom imperatorskogo dvora, pozvolili sebe koe-kakie nedobrozhelatel'nye zamechaniya, hotya imenno im nadlezhalo zashchishchat' eti povozki, a oni brosili ih pri napadenii nevernyh i vernulis' tol'ko posle togo, kak ataka byla otbita. |ti lyudi, skorye na klevetu, no medlitel'nye, kogda vypolnenie dolga grozit opasnost'yu, dolozhili, chto varyagi postydno narushili disciplinu i vypili chast' svyashchennogo vina, prednaznachennogo tol'ko dlya imperatorskih ust. Bylo by prestupno otricat', chto eto ser'eznaya i zasluzhivayushchaya nakazaniya provinnost'; tem ne menee nash carstvennyj geroj schel ee prostitel'noj, shutlivo zametiv, chto poskol'ku on vypil tak nazyvaemyj el' svoej doverennoj gvardii, to varyagi imeyut pravo utolit' zhazhdu i podkrepit' sily, potrachennye imi v etot den' dlya zashchity ego osoby, hotya oni i vospol'zovalis' dlya etoj celi svyashchennym soderzhimym imperatorskih podvalov. Tem vremenem konnica byla otpravlena v pogonyu za otstupayushchimi arabami; ej udalos' otbrosit' ih za cep' holmov, kotorye eshche nedavno otdelyali arabov ot rimlyan, i, takim obrazom, mozhno schitat', chto imperatorskaya armiya oderzhala polnuyu i slavnuyu pobedu. Nam ostaetsya upomyanut' o vstreche s zhitelyami Laodikei, kotorye s krepostnyh sten nablyudali za izmenchivym hodom bitvy, perezhivaya to strah, to nadezhdu, i teper' spustilis' vniz, chtoby pozdravit' carstvennogo pobeditelya". No tut prekrasnoj carevne prishlos' prervat' svoe chtenie. Obe stvorki central'nyh dverej pokoya raspahnulis' - besshumno, razumeetsya, no tak shiroko, chto bylo yasno: sejchas v nih poyavitsya ne prostoj caredvorec, kotoryj hochet proizvesti pomen'she shuma i nikogo ne obespokoit', a chelovek, chej vysokij san pozvolyaet emu ne dumat' o tom, chto on privlechet k sebe vseobshchee vnimanie. Takuyu vol'nost' mog pozvolit' sebe tol'ko chlen imperatorskoj sem'i, krovno s nej svyazannyj ili porodnivshijsya, poetomu gosti, znavshie, kto byvaet v etom hrame muz, ponyali, chto v stol' shiroko raspahnutye dveri vojdet zyat' Alekseya Komnina i muzh prekrasnoj letopisicy, Nikifor Vriennij, nosivshij titul kesarya. Vprochem, v otlichie ot predshestvuyushchih vekov, etot titul uzhe ne oznachal, chto Vriennij yavlyaetsya vtorym chelovekom v imperii, ibo iz politicheskih soobrazhenij Aleksej otodvinul ego v ten', postaviv neskol'kih vazhnyh sanovnikov mezhdu soboj i kesarem s ego starinnym pravom schitat'sya vtorym posle imperatora licom v gosudarstve. Glava V Stihii bujstvuyut. Ne dozhd' veselyj. Rozhdennyj v nedrah vlazhnogo Aprelya, Ne liven' iz goryachih gub Iyulya, - Vse stvory neba shumno raspahnulis', I vot neischislimye potoki Na zemlyu s hriplym revom ustremilis', CHto ostanovit ih? "Potop", poema Voshedshij vel'mozha okazalsya grekom blagorodnoj vneshnosti; odezhda ego byla ukrashena vsemi vozmozhnymi znakami otlichiya, isklyuchaya te, kotorye Aleksej uchredil tol'ko dlya svoej sobstvennoj svyashchennoj osoby i dlya sebastokragora, schitavshegosya teper' vtorym chelovekom v imperii. Nikifor Vriennij nahodilsya v rascvete molodosti i muzhestvennoj krasoty, sdelavshej soyuz s nim priemlemym dlya Anny Komnin, togda kak imperator schital etot brak zhelatel'nym po soobrazheniyam politicheskim, stremyas' privlech' na svoyu storonu mogushchestvennyj rod Vrienniev i prevratit' ih v druzej i priverzhencev prestola. My uzhe namekali na to, chto carstvennaya supruga Vrienniya imela pered nim nekotoroe - ves'ma somnitel'noe - prevoshodstvo v godah. O ee literaturnyh talantah my uzhe upominali. Lyudi horosho osvedomlennye otnyud' ne schitali, chto eti pochtennye preimushchestva pomogli Anne Komnin bezrazdel'no zavladet' vnimaniem krasavca muzha. Konechno, ee prinadlezhnost' k imperatorskoj sem'e prepyatstvovala Nikiforu proyavlyat' otkrovennoe prenebrezhenie k nej, no, s drugoj storony, rod Vrienniev obladal slishkom bol'shoj siloj, chtoby Nikifor pozvolil komu-libo, dazhe imperatoru, okazyvat' na nego davlenie. On, vidimo, otlichalsya sposobnostyami, cennymi kak v voennoe, tak i v mirnoe vremya. Poetomu k ego sovetam prislushivalis', v ego pomoshchi nuzhdalis', a on vzamen treboval polnoj svobody i prava rasporyazhat'sya svoim vremenem po svoemu usmotreniyu. Poroj on poseshchal hram muz gorazdo rezhe, chem zasluzhivala, po ee sobstvennomu mneniyu, boginya etogo hrama ili chem polagala imperatrica Irina, zashchishchavshaya interesy svoej docheri. Dobrodushnyj Aleksej soblyudal v etom voprose nejtralitet i staralsya po mere sil skryt' vse raznoglasiya ot postoronnih gla